Joseph Sheridan Le Fanu

Dimitris Stamatios | november 4, 2022

Összegzés

Joseph Thomas Sheridan Le Fanu (1814. augusztus 28. – 1873. február 7.) ír gótikus mesék, misztikus regények és horrorisztikus regények írója volt. Korának egyik vezető kísértethistória-írója volt, aki központi szerepet játszott a műfaj fejlődésében a viktoriánus korszakban. M. R. James úgy jellemezte Le Fanut, mint aki „a kísértettörténetek írójaként abszolút az első helyen áll”. Három legismertebb műve a Silas bácsi című zárt szobás rejtély, a Carmilla című leszbikus vámpírnovella és a The House by the Churchyard című történelmi regény.

Sheridan Le Fanu a dublini Lower Dominick Street 45. szám alatt született hugenotta, ír és angol származású irodalmi családban. Volt egy idősebb nővére, Catherine Frances és egy fiatalabb bátyja, William Richard. Szülei Thomas Philip Le Fanu és Emma Lucretia Dobbin voltak. Nagyanyja, Alicia Sheridan Le Fanu és nagybátyja, Richard Brinsley Sheridan is drámaíró volt (unokahúga, Rhoda Broughton sikeres regényíró lett), édesanyja pedig szintén író volt, ő készítette Charles Orpen életrajzát. Születése után egy éven belül családja a Phoenix Parkban lévő Hiberniai Királyi Katonai Iskolába költözött, ahol apját, aki az Ír Egyház papja volt, kinevezték az intézmény káplánjává. A Phoenix Park és a szomszédos Chapelizod falu és plébániatemplom Le Fanu későbbi történeteiben is megjelenik.

1826-ban a család a Limerick megyei Abingtonba költözött, ahol Le Fanu édesapja, Thomas másodszor vállalt rektori állást Írországban. Bár volt egy házitanítója, aki testvére, William szerint semmit sem tanított nekik, és végül szégyenszemre elbocsátották, Le Fanu apja könyvtárát használta önképzésre. Tizenöt éves korára Joseph már verseket írt, amelyeket édesanyjával és testvéreivel megosztott, apjával azonban soha. Apja szigorú protestáns egyházi ember volt, és szinte kálvinista hagyományok szerint nevelte családját.

1832-ben a tizedháború (1831-36) zavarai érintették a régiót. Abington plébániáján mintegy hatezer katolikus élt, és csak néhány tucatnyi tagja volt az ír egyháznak. (Rossz idő esetén a dékán lemondta a vasárnapi istentiszteleteket, mert olyan kevés hívő akart részt venni rajtuk). A kormány azonban minden földművest, így a katolikusokat is, tizedfizetésre kötelezte a protestáns templom fenntartására. A következő évben a család ideiglenesen visszaköltözött Dublinba, a Williamstown Avenue déli külvárosába, ahol Thomasnak egy kormányzati megbízáson kellett dolgoznia.

Bár Thomas Le Fanu igyekezett úgy élni, mintha jómódú lenne, a család állandó anyagi nehézségekkel küzdött. Thomas a pénzért vállalta a dél-írországi rektori állásokat, mivel azok a tized révén tisztességes megélhetést biztosítottak. Azonban 1830-tól, a tizedek elleni agitáció következtében ez a jövedelem csökkenni kezdett, és két évvel később teljesen megszűnt. 1838-ban a kormány bevezette a rektoroknak járó fix összegű fizetést, de a dékánnak a köztes időben a néhány örökölt kisebb ingatlan bérleti díján kívül nem sok jutott. 1833-ban Thomasnak 100 fontot kellett kölcsönkérnie unokatestvérétől, Dobbins kapitánytól (aki néhány évvel később maga is az adósok börtönében kötött ki), hogy meglátogathassa haldokló nővérét Bathban, aki szintén mélyen eladósodott az orvosi számlái miatt. Halálakor Thomasnak szinte semmi sem maradt a fiaira, és a családnak el kellett adnia a könyvtárát, hogy kifizethesse adósságai egy részét. Özvegye a fiatalabbik fiához, Williamhez költözött.

Sheridan Le Fanu a dublini Trinity College-ban tanult jogot, ahol a College Történelmi Társaságának könyvvizsgálójává választották. Az Írországra jellemző rendszer szerint nem kellett Dublinban élnie ahhoz, hogy előadásokat látogasson, hanem otthon tanulhatott, és szükség esetén az egyetemen vizsgázhatott. 1839-ben ügyvédi hivatalt kapott, de soha nem praktizált, és hamarosan felhagyott a joggal az újságírás kedvéért. 1838-ban kezdett el történeteket írni a dublini egyetemi magazinba, köztük első kísértettörténetét, amelynek címe „The Ghost and the Bone-Setter” (1838). 1840-től több újság tulajdonosa lett, köztük a Dublin Evening Mail és a Warder.

1844. december 18-án Le Fanu feleségül vette Susanna Bennettet, egy vezető dublini ügyvéd, George Bennett lányát, és John Bennettnek, az írországi King’s Bench Bíróság bírájának unokáját. Isaac Butt, a Home Rule League leendő képviselője tanúként vett részt a házasságkötésen. A pár ezután karácsonyra a férfi szülei abingtoni otthonába utazott. Dublinban a Grand Canal közelében lévő Warrington Place-en foglaltak házat. Első gyermekük, Eleanor 1845-ben született, majd 1846-ban Emma, 1847-ben Thomas és 1854-ben George.

1847-ben Le Fanu támogatta John Mitchelt és Thomas Francis Meaghert a kormánynak az ír éhínséggel szembeni közömbössége elleni kampányában. A kampányban részt vett még Samuel Ferguson és Isaac Butt is. Butt 1847-ben negyvenoldalas elemzést írt a nemzeti katasztrófáról a Dublin University Magazine számára. Támogatása miatt 1852-ben Carlow megye tory képviselői jelölését nyerte el.

1856-ban a család a Warrington Place-ről Susanna szüleinek a Merrion Square 18. szám alatti házába költözött (a későbbi 70-es szám, az Ír Művészeti Tanács irodája). A szülei visszavonultak, hogy Angliában éljenek. Le Fanu soha nem volt a ház tulajdonosa, hanem sógorától bérelte évi 22 fontért (amit mégsem fizetett ki teljes egészében).

Magánélete is nehézzé vált ebben az időben, mivel felesége egyre súlyosabb neurotikus tünetektől szenvedett. Hitválságba került, és a közeli Szent István-templomba járt istentiszteletekre. William-mel, Le Fanu öccsével is beszélgetett a vallásról, mivel Le Fanu nyilvánvalóan már nem járt istentiszteletekre. Több közeli hozzátartozója, köztük két évvel korábban az apja halála után szorongástól szenvedett, ami házassági problémákhoz vezethetett.

1858 áprilisában „hisztériás rohamot” kapott, és másnap tisztázatlan körülmények között meghalt. A Mount Jerome temetőben, a Bennett család sírboltjában temették el apja és testvérei mellé. Le Fanu naplóinak gyötrődése arra utal, hogy a veszteség mellett bűntudatot is érzett. Ettől kezdve nem írt szépirodalmi műveket egészen édesanyja 1861-ben bekövetkezett haláláig. Tanácsért és bátorításért unokatestvéréhez, Lady Giffordhoz fordult, akivel az évtized végén bekövetkezett haláláig szoros levelezőtárs maradt.

1861-ben a Dublin University Magazine szerkesztője és tulajdonosa lett, és elkezdte kihasználni a kettős publikálás előnyeit, először a Dublin University Magazine-ban folytatásokban jelentkezett, majd az angol piac számára átdolgozta műveit. Így adta ki a The House by the Churchyard és a Wylder’s Hand című műveket is. Miután az előbbi, a dublini Phoenix Park negyedben játszódó regényről langyos kritikák jelentek meg, Le Fanu szerződést kötött Richard Bentleyvel, londoni kiadójával, amelyben kikötötte, hogy a jövőbeni regények „angol témájú és modern kori” történetek legyenek, ezt a lépést Bentley szükségesnek tartotta ahhoz, hogy Le Fanu megfeleljen az angol közönségnek. Le Fanu ezt a célt 1864-ben, a Silas bácsi című, Derbyshire-ben játszódó regényének megjelenésével elérte. Utolsó novelláiban azonban Le Fanu visszatért az ír folklórhoz mint inspirációhoz, és arra biztatta barátját, Patrick Kennedyt, hogy járuljon hozzá a D.U.M. folklórjához.

Le Fanu 1873. február 7-én, 58 éves korában szívrohamban halt meg szülővárosában, Dublinban. Russell Kirk szerint a The Surly Sullen Bell című folyóiratban megjelent „A Cautionary Note on the Ghostly Tale” című esszéjében Le Fanu „vélhetően szó szerint az ijedtségtől halt meg”; de Kirk nem adja meg a körülményeket. Ma egy utat és egy parkot neveztek el róla Ballyfermotban, gyermekkori otthona közelében, Dublin délnyugati részén.

Le Fanu számos műfajban dolgozott, de leginkább horrorfilmjeiről ismert. Aprólékos mesterember volt, és gyakran dolgozta át korábbi írásainak cselekményeit és ötleteit későbbi műveiben. Számos regénye például korábbi novelláinak bővítése és továbbfejlesztése. A „sokkhorror” helyett inkább a hangnemre és a hatásra specializálódott, és szerette a fontos részleteket megmagyarázatlanul és rejtélyesen hagyni. Kerülte a nyílt természetfeletti hatásokat: a legtöbb fő művében a természetfeletti erősen burkolt, de „természetes” magyarázat is lehetséges. A „Zöld tea” démoni majma lehet a történet főhősének téveszméje, aki az egyetlen ember, aki látja; „Az ismerős” című regényben Barton kapitány halála természetfelettinek tűnik, de valójában nem látja, a kísérteties bagoly pedig lehet, hogy valódi madár. Ez a technika hatással volt a későbbi horror-művészekre, mind nyomtatásban, mind filmben (lásd például Val Lewton filmproducer „közvetett horror” elvét). Bár azóta más írók kevésbé finom technikákat választottak, Le Fanu legjobb meséi, mint például a Carmilla című vámpírnovella és a „Schalken, a festő” című novella, továbbra is a műfaj legerősebb novellái közé tartoznak. Óriási hatással volt a 20. század egyik legjelentősebb szellemtörténet-írójára, M. R. Jamesre, és bár művei a 20. század elején kiestek a népszerűségből, a század vége felé megnőtt az érdeklődés iránta, és viszonylag erős maradt.

A Purcell-iratok

Legkorábbi, 1838 és 1840 között írt tizenkét novellája egy Purcell atya nevű 18. századi katolikus pap irodalmi maradványa. A Dublin University Magazine-ban jelentek meg, később pedig The Purcell Papers (1880) címmel gyűjtötték össze őket. Többnyire Írországban játszódnak, és a gótikus horror néhány klasszikus történetét tartalmazzák, komor kastélyokkal, természetfeletti látogatásokkal a síron túlról, őrülettel és öngyilkossággal. Szintén nyilvánvaló a nosztalgia és a szomorúság Írország megfosztott katolikus arisztokráciája iránt, amelynek romos kastélyai néma tanúként állnak e történelem előtt. A történetek egy része még ma is gyakran megjelenik antológiákban:

Az „Ír grófnő” és a „Schalken” átdolgozott változatait Le Fanu első novellagyűjteményében, a nagyon ritka Ghost Stories and Tales of Mystery-ben (1851) nyomtatták újra.

Spalatro

Egy névtelen novella Spalatro: From the Notes of Fra Giacomo, amely 1843-ban jelent meg a Dublin University Magazine-ban, még 1980-ban került be a Le Fanu-kánonba, és W. J. McCormack abban az évben megjelent életrajzában Le Fanu művének ismerte el. A Spalatro tipikusan gótikus olasz környezetben játszódik, főhőse egy bandita, akárcsak Ann Radcliffe-ben (akinek 1797-es regényében, Az olaszban szerepel egy ugyanilyen nevű, bűnbánó mellékgonosz). Ennél is nyugtalanítóbb azonban a hős Spalatro nekrofil szenvedélye egy élőhalott, vért ivó szépség iránt, aki úgy tűnik, Le Fanu későbbi női vámpírjának, Carmillának az elődje. Carmillához hasonlóan ez az élőhalott femme fatale sem teljesen negatívan van ábrázolva, és megpróbálja, de nem sikerül megmenteni a hős Spalatrót az örök kárhozattól, ami úgy tűnik, a végzete.

Le Fanu ezt a történetet idősebb nővére, Catherine 1841 márciusában bekövetkezett halála után írta. A nő már tíz éve betegeskedett, de halála nagy megrázkódtatásként érte.

Történelmi fikció

Le Fanu első regényei történelmi regények voltak, Sir Walter Scott mintájára, bár ír környezetben. Scotthoz hasonlóan Le Fanu is szimpatizált a régi jakobiták ügyével:

Szenzációs regények

Le Fanu számos regényt publikált Wilkie Collins és mások kortárs szenzációs regényeinek stílusában:

Jelentősebb munkák

Legismertebb művei, amelyeket ma is széles körben olvasnak, a következők:

Egyéb novelláskötetek

M. R. James mellett számos más író is kifejezte csodálatát Le Fanu regényei iránt. E. F. Benson szerint Le Fanu „Zöld tea”, „Az ismerős” és „Mr. Justice Harbottle” című történetei „olyan szörnyűséggel ösztönöznek, amelybe a szokás nem tud beleszürkülni, és ez a tulajdonság, akárcsak A csavar fordulatában, Le Fanu csodálatosan művészi beállítási és elbeszélői módszereinek köszönhető”. Benson hozzátette: ” legjobb munkái az első osztályba tartoznak, míg „húsbavágóként” páratlan. Senki másnak nincs ilyen biztos érzéke a titokzatos atmoszféra keveréséhez, amelyben a horror sötéten tenyészik”. Jack Sullivan azt állította, hogy Le Fanu „a kísértettörténet fejlődésének egyik legfontosabb és legújítóbb alakja”, és hogy Le Fanu munkássága „hihetetlen hatással volt a műfajra; M. R. James, E. F. Bleiler és mások a természetfeletti fikció legügyesebb angol írójának tartják”.

Le Fanu műve számos későbbi íróra is hatással volt. A leghíresebb, hogy Carmilla nagy hatással volt Bram Stokerre a Drakula megírásában. M. R. James szellemregényeire Le Fanu műfaja is hatással volt. Oliver Onions The Hand of Kornelius Voyt (1939) című természetfeletti regényét Le Fanu Silas bácsija ihlette.

Le Fanu természetfeletti történeteiről (különösen a „Zöld tea”, a „Schalken, a festő” és a Carmilla) Jack Sullivan Elegáns rémálmok című könyvében található átfogó kritikai elemzés: The English Ghost Story from Le Fanu to Blackwood (1978) című könyvében. Le Fanuról szóló további könyvek: Wilkie Collins, Le Fanu and Others (1931), írta S. M. Ellis, Sheridan Le Fanu (1951), írta Nelson Browne, Joseph Sheridan Le Fanu (1971), írta Michael H. Begnal, Sheridan Le Fanu (harmadik kiadás, 1997), írta W. J. McCormack, Le Fanu’s Gothic: The Rhetoric of Darkness (2004), Victor Sage és Vision and Vacancy: The Fictions of J. S. Le Fanu (2007), szerző: James Walton.

Le Fanu, művei és családi háttere Gavin Selerie vegyes prózájában tárul fel

Cikkforrások

1. Sheridan Le Fanu
2. Joseph Sheridan Le Fanu
3. ^ Roach & Hartman, eds. (1997). English Pronouncing Dictionary, 15th edition. Cambridge: Cambridge University Press. p. 289.
4. ^ Wells, J. C. (1990). Longman Pronunciation Dictionary. London: Longman. p. 405.
5. a b c d et e Alain Pozzuoli, « Un homme et ses fantômes », postface au roman Comment ma cousine a été assassinée, éd. Mille et une nuits, 2002.
6. Gaïd Girard, Joseph Sheridan Le Fanu, Une écriture fantastique, chap. IX « Mesmérisme et modernité »
7. 1 2 Sheridan Le Fanu // Encyclopædia Britannica (англ.)
8. Czech National Authority Database
9. ^ Roach & Hartman, eds. (1997). English Pronouncing Dictionary, 15th edition. Cambridge: Cambridge University Press. p. 289.