Kádesi csata

Alex Rover | január 15, 2023

Összegzés

A kádesi csata a II. Ramszesz által irányított Új Egyiptomi Birodalom és a II. Muwatalli által irányított Hettita Birodalom erői között zajlott le az Orontész folyónál, a Homsz-tó közelében, a libanoni szíriai határ közelében fekvő Kádes városánál.

A csatát az egyiptomi kronológia általában Kr. e. 1274 körüli időpontra datálja, és ez a legkorábbi csata, amelyről részletes történelmi feljegyzések maradtak fenn az alakzatokról és a taktikáról. Úgy tartják, hogy ez volt a valaha vívott legnagyobb szekérharc, amelyben 5000-6000 szekér vett részt.

A több feliratos feliratoknak köszönhetően ez az ókor legjobban dokumentált csatája.

A hettiták támadtak először, és közel álltak ahhoz, hogy legyőzzék az egyiptomiakat, de II Ramszesz parancsnokságának köszönhetően az egyiptomiaknak sikerült kivédeniük a támadást, és a csata döntetlennel végződött. Ezt követően II Ramszesz és III Hattuszili aláírta a történelem első békeszerződését.

Ez volt a bronzkor utolsó jelentős katonai eseménye.

Egyiptomi

Röviddel a csata után II. Ramszesz elrendelte, hogy több templomának falán is megemlékezzenek róla, ami az esemény fontosságát bizonyítja uralkodása szempontjából. A kádesi csatát öt templomon ábrázolják: néhány töredék az abüdoszi templom két falán, amely valószínűleg a legrégebbi; három helyen a luxori Amun templomban; két-két töredék a Ramesseum nagy udvarán, amely II. Ramesszé temetkezési temploma volt Thébában, és végül egy rövidebb ábrázolás a núbiai Abu Szimbel főtemplomának első hiposztíluscsarnokában. Két másolat is fennmaradt ezekből a szövegekből hieratikus nyelven írt papiruszokon.

A csatát három, II. Ramszesz által támogatott és számos példányban fennmaradt szöveg magyarázza.

Hettiták

Nem ismert olyan hettita szöveg, amely leírná a kadeszi csatát. II. Muwatalli nem hagyott hátra hivatalos szövegeket, amelyek megemlékeznének hadjáratairól, de utódai szövegekben említést tesznek a II. Ramesszel való konfliktusról: Hattusili III. bocsánatkérése (CTH 81) és Hattusili III. rendelete (CTH 86), aki Muwatalli II. testvére volt, és aki jelen volt a csatatéren, valamint a fia, Tudhaliya IV. és Amurru királya, Shaushgamuwa által aláírt szerződés előszavában szereplő történet (CTH 105). Úgy tűnik, hogy a kádesi csatát II. Ramszesz III. Hattuszilinek küldött leveleiben felidézik, bár erről kevés információ áll rendelkezésre.

Az Egyiptom és a Hettita Birodalom közötti fegyverszünetet hivatalos formában rögzítő dokumentum, az úgynevezett Qadesh-i szerződés az első olyan szöveg a történelemben, amely egy békeszerződést dokumentál. Számos példányban, babiloni káldeus nyelven (ez volt akkoriban a diplomáciai nyelvjárás), értékes ezüstlevélre másolták. Több példányt találtak a hettita fővárosban, Hattusában, míg más példányokat Egyiptomban találtak.

Más, hitványabb anyagokra írt másolatok is fennmaradtak, amelyek ugyanazt a szöveget tartalmazzák, mint például az Isztambuli Régészeti Múzeumban őrzött agyagtáblák, amelyek a traktátus hettita változatának felelnek meg.

Szíria jelentősége

A korabeli forgalom és kereskedelem találkozó-, átkelő- és tárgyalási pontja, valamint a mérhetetlen természeti erőforrásokkal felruházott terület, Szíria az ókori világ kereskedelmi, kulturális és katonai csomópontja volt. Nemcsak hatalmas mennyiségű búzát termelt, hanem az Égei-tengeren átkelő hajókról és a távolabbi területekről érkező áruk is áthaladtak rajta, és a Szíriában fekvő Ugarit kikötőjén keresztül érkeztek Kis-Ázsiába, amely egyfajta ókori Velencének számított, és amely uralta a Földközi-tenger keleti térségének kereskedelmét. A vámok, amelyek a régiót uraló fél számára keletkeztek, óriásiak voltak; a stratégiai katonai helyzet, a mezőgazdasági termelés, a forgalom és az exportvámok mellett a terület az ókori világ egyik stratégiailag legfontosabb területe volt.

Üveg, réz, ón, nemesfák, ékszerek, textíliák, élelmiszerek, luxuscikkek, vegyi anyagok, porcelán és porcelán, szerszámok és nemesfémek vándoroltak a területen keresztül. A Szíriában kezdődő és végződő kereskedelmi útvonalak hálóján keresztül ezek az áruk az egész Közel-Keletre eljutottak, míg más termékek egészen Iránból és Afganisztánból érkeztek oda.

Két hatalom között

Szíriát azonban hátrányosan érintette, hogy a kor két nagy politikai és katonai hatalma, az Egyiptomi Birodalom és Hatti, a hatalmas Hettita Birodalom között helyezkedett el. Nyilvánvaló, hogy mindkettőjüknek voltak ambíciói Szíria uralmára, hogy azt a saját előnyükre kihasználhassák. Valójában ma már úgy tartják, hogy 3300 évvel ezelőtt a szíriai föld feletti ellenőrzés puszta ténye azt jelentette, hogy bármely nemzet automatikusan felemelkedett a „világhatalomnak” nevezhetik magukat. Úgy tűnt, hogy először Mittani, később Hatti és Egyiptom, a végén pedig Asszíria és Nabukodonozor értette ezt meg.

Érthető tehát, hogy Mittani, Hatti és Egyiptom tengernyi vért ontottak a térség uralmára tett kétségbeesett kísérleteik során a Qadesh előtti évszázadokban, és így erőszakos általános hátteret biztosítottak a csatához vezető konkrét tényezőknek.

I. Suppiluliuma hettita uralkodónak a mai Szíria északi részén található Mittani királyság ellen Kr. e. 1340 és 1330 között folytatott hadjáratai után Mittani felbomlott, és a hettiták uralma Szíria nagy részét átvette. A hettita hadjárat során több egyiptomi vazallus hely is elesett, mint például Amurru és Qadesh királysága, de nem úgy tűnik, hogy Akhenaten fáraó fontolóra vette volna, hogy harcoljon ezek visszaszerzéséért. Egyiptom és a Hettita Birodalom között konfliktus alakult ki, amikor a hettita források szerint Anjesenamon egyiptomi királynő, Tutanhamon özvegye I. Suppiluliuma egyik fiát kérte feleségül, hogy Egyiptom királyává tegye. A hettita király elfogadta az ajánlatot, és fiát, Zannanzát küldte a királynő jegyesének, de útközben megölték. A hettita király úgy döntött, hogy szembeszáll Egyiptommal, annak ellenére, hogy a két ország már régen barátsági szerződést kötött.

A Kr. e. 13. század elején az egyiptomiak és a hettiták több mint húsz éven át konfliktusos kapcsolatban álltak egymással.

Az idős hettita király fiai által vezetett összecsapások nem hoztak jelentős eredményeket. A hettita haladásra az egyiptomiak csak a 18. dinasztia utolsó fáraójának tekintett Horemheb által érkezett válasz. Ő támogatta több hettita vazallus, köztük Kadesz és Nuhaszé felkelését, akiket az említett fejedelmek által vezetett hettita csapatok, köztük Karkemisz csapatai nehezen tudtak leigázni. II. Murszili király később személyesen lépett fel, hogy helyreállítsa a vazallusai közötti kohéziót, és több békeszerződést is aláírt velük.

A helyzet azonban megváltozott, és a hettiták védekezésbe vonultak az egyiptomiakkal szemben. I. Szeti, a 19. dinasztia második fáraója egy egyiptomi ellentámadást vezetett az elveszített vazallusok visszaszerzése érdekében. A hettiták felett aratott győzelméről egy karnaki templomban található felirattal és domborművel emlékezett meg. Elfoglalta Kadést, és Amurru királya, Benteshina csatlakozott a hadjáratához. A hettita csapatokat Karkemisz alkirály vezette, aki Szíria hettita uralmát felügyelte. II. Muwatalli király Nyugat-Anatóliában egy, a szíriai helyzetnél is súlyosabb lázadással foglalkozott, annak ellenére, hogy a térségben a másik ellenfél, az asszírok is előretörtek. A hettita reakció lassú volt. Qadesh a következő években ismeretlen okokból visszatért hettita ellenőrzés alá, mivel a hettita források nem említik ezt a tényt.

A 18. egyiptomi dinasztia végén az amarnai levelek az egyiptomi befolyás hanyatlásának történetét mesélik el a régióban. Az egyiptomiak a 18. dinasztia végén kevés érdeklődést mutattak a régió iránt.

Ez folytatódott a 19. dinasztia idején is. Apjához, I. Ramszeszhez hasonlóan I. Szeti is katonai vezető volt, aki arra törekedett, hogy az Egyiptomi Birodalom olyan legyen, mint amilyen I. Thutmóz, II. Thutmóz és III. Thutmóz királyok idején, egy évszázaddal korábban volt. A karnaki falakon található feliratok I. Szeti kánaáni és ókori szíriai hadjáratainak részleteit rögzítik. Újra elfoglalta az elhagyott egyiptomi állásokat és megerősített városokat. Ezek a területek azonban később visszatértek a hettita uralom alá.

II. Ramesszész trónra lépésével, i. e. 1279 körül már csak Amurru maradt szövetségesként az egyiptomi hadjáratban, de Muwatalli megpróbálta rávenni őket, hogy csatlakozzanak hozzá. Az új fáraó uralkodásának első három évét a belügyeknek szentelte. Uralkodásának negyedik évében, i. e. 1275-ben indult első hadjáratára Amurru felé, valószínűleg a tengeren keresztül. A Libanon középső partvidékén, Nahr el-Kelbnél hagyott egy sztélét. Ez a hadjárat azért történt, hogy kifejezze támogatását vazallusának a hettiták ellen.

Kr. e. 1274 májusában, uralkodásának ötödik évében II. Ramszesz fővárosából, Pisz-Ramszeszből (a mai Qantir) indult hadjáratba. A hadsereg Tjel erődjébe vonult, majd a part mentén Gázába ment.

A status quo: Hatti és Mittani

Két nemzedékkel Ramszesz előtt a helyzet más volt: a térségben nem Egyiptom és Hatti, hanem Egyiptom és a nagy Mittani királyság volt a domináns hatalom. IV. Thutmóznak (i. e. 1425-1417) sikerült tartós békét kötnie, mivel tisztában volt azzal, hogy a két nagy és a sok kis királyság között a két hatalmas csak akkor tudott uralkodni a többin, ha nem háborúztak egymással.

E tény tudatában a hatalmas hettita király, I. Suppiluliuma felismerte, hogy ahhoz, hogy a két nagy közül az egyik legyen, el kell pusztítania a gyengébbet, és a helyébe kell lépnie. Így megkezdte Mittani teljes és szisztematikus megsemmisítésének hosszú távú projektjét, különös figyelmet fordítva arra a projektre, hogy kiirtja őt az észak-szíriai katonai, kereskedelmi és ipari pozícióiból.

A fáraók, III. Thutmose és fia, II. Amenophis nem reagáltak erre a tényre, mert Mittani két évszázadon keresztül szíriai területeket vett el tőlük, és talán azt hitték, hogy ami rossz az ellenségnek, az jó nekik.

Így történt, hogy a mittani király, Saushtatar úgy döntött, hogy Egyiptom felé közeledik, hátha a hettita agresszió abbamarad. Nem akarta, hogy kétfrontos háborút kelljen vívnia: délen az egyiptomiak, keleten pedig a hettiták ellen. „Testvéri szerződést” ajánlott az egyiptomiaknak, amelyet elfogadtak, és küldöttei Amenhotep uralkodásának tizedik évében (i. e. 1418?) érkeztek Egyiptomba, adót és üdvözleteket hozva a fáraónak.

Egyiptom-Mittani szövetség

II. Amenophis és Shaushatar utódai – III. Amenophis és I. Artatama – végül hivatalossá tették a paktumot, vérségi kötelékkel egészítve ki a Mittani és Egyiptom közötti politikai barátságot: az egyiptomi császár feleségül vette a mittani király lányát, Taduhepát.

Miután az egység, a megnemtámadásmentesség és a szabad kereskedelem minden célját elérték, eljött az idő, hogy kijelöljék a két birodalom közötti határokat, amelyek pontosan Közép-Szíriából álltak, a mindkét birodalom és a hettiták által is áhított területeken.

Egy határszerződéssel – amelyet soha nem találtak meg – Artatama elismerte az egyiptomi jogokat Amurru királysága, az Eleutherus folyó völgye és Qadesh városai (az új egy stratégiai fontosságú hegycsúcson, a régi pedig mellette a síkságon) felett.

Ezen engedmények ellentételezéseként Amenophis örökre lemondott azokról a területekről, amelyek akkor Mittan voltak, de amelyek a 18. dinasztia nagy harcos fáraói: I. Thutmose és III. Thutmose hódításai révén egyiptomiak lettek.

A szerződés mindkét fél számára annyira kielégítő volt, hogy több mint két évszázados béke és jólét, kölcsönös tisztelet és barátság következett. E határok stabilitása olyan sokáig tartott, hogy statikus és megváltoztathatatlan határokként maradtak meg a térségben élők tudatában.

III. Amenophis sikeres diplomáciája kivette a hettitákat az egyenletből: Hatti ismét „kis királyság” volt a nagyhatalmak között. A békeosztalékok olyan nagyok voltak, és Mittani és Egyiptom olyan erősek lettek, hogy Hattiban senki sem álmodhatott arról, hogy bármelyiket is leválthatja. A mögöttük keleten felemelkedő harmadik hatalom – a kaszita Asszíria – fenyegetésével párosulva a hettiták kénytelenek voltak elfogadni, hogy statisztaszerepet játszanak a következő két évszázadban a világot uraló három hatalom – az asszírok, az egyiptomiak és a mittaniták – nagy növekedési játékában.

A stratégiai fontosságú Amurru és Qadesh régió

Amurru volt az a név, amellyel az egyiptomiak a köznyelvben az Eleutherosz („Szabadok folyója”) stratégiai jelentőségű völgyét nevezték, egyfajta szárazföldi folyosót, amely lehetővé tette számukra, hogy a partvidékről és annak kikötőiből elérjék az Orontész folyó partján fekvő Közép-Szíriában lévő előretolt állásokat. Amurru ezért létfontosságú volt a fáraók számára.

Amurru azonban nemcsak a kereskedelem és a béke szempontjából volt fontos: a korábbi királyoknak nyitva kellett tartaniuk a hágót, hogy hadseregeiket északra küldhessék, hogy háborút indíthassanak Mittani ellen. És így történt, hogy ahhoz, hogy az Amurru-hágó továbbra is a rendelkezésükre álljon, Egyiptomnak uralnia kellett az Orontészon fekvő Kadesz városát. Ha Qadesh elesik, Amurru is elesik, és az egyiptomi kereskedelem és kommunikáció teljesen megszűnik. Ez a tény önmagában igazolja Ramszesz egész szíriai háborúját, és elődeinek azon erőfeszítéseit, hogy a területet a kezükben tartsák.

Műholdas államok

A Mittani és Egyiptom közötti határok nagyon pontos kijelölése, amely a két évszázaddal korábbi szerződés és az azt követő béke következménye volt, lehetővé tette számos „köztes” királyság vagy állam létrejöttét, amelyek az egyik vagy másik hatalmas birodalom vazallusai voltak, és amelyek úgy viselkedtek, mint a modern „szatellit országok”, amelyek a 20. században benépesítették Európát és Ázsiát.

Ezek a műholdak elsimították a két fél közötti esetleges feszültségeket, „kenőanyagokká” vagy közvetítőkké váltak, akik önös érdekből mindent megtettek a béke és a harmónia fenntartása érdekében. Mint katonailag gyenge, de gazdag és stratégiailag kedvező helyen fekvő határállamok, uralkodóik számára egyértelmű volt, hogy konfliktus esetén ők lesznek az elsők. A saját túlélésükön túlmutató területi ambíciókkal nem rendelkező szatellitállamoknak sok vesztenivalójuk és semmi nyerni valójuk nem volt egy esetleges katonai konfrontáció esetén a régióban.

Az amoriták királyságai

III. Amenophis uralkodása alatt azonban egy új, feltörekvő hatalom született: egy különös politikai egység, amely magát „az Amurru (vagy amoriták) királyságának” nevezte, és amely azonnal elkezdett gondokat okozni.

Ez a királyság a határmegállapítás idején nem létezett, de az egyiptomi oldalra esett, így a hettiták nem ismerték el szuverén és független országnak. Egy Abdi-Ashirta nevű vezető, majd később fia, Aziru kezdte el szervezni az ott élő törzsek heterogén összetételét, és némi ügyességgel sikerült őket olyan politikai struktúrává egyesíteni, amely a Kr. e. 14. század végére az egész kritikus területet, azaz a Földközi-tenger partja és az Orontes folyó közötti területet uralta.

Abdi-Ashirta és Aziru nem elégedett meg ennyivel, és az egyiptomi udvar közömbösségét kihasználva sikerült kiterjeszteniük kis királyságuk határait. A szomszédos államok, amelyek látták, hogy határaik az amoriták terjeszkedési törekvései miatt zsugorodnak, a fáraóhoz fordultak, hogy csapatokat küldve fegyelmet kényszerítsenek vazallusukra, de a császár ezt elutasította.

Végül Mittani volt az, akit a területi zsákmány érintett, és ebben a királyságban nem volt szokás, hogy a betörések nem hagyták érintetlenül. Mittani expedíciót küldött az amoriták hatalmának megsemmisítésére – Abdi-Ashirta feltehetően ebben az összecsapásban halt meg -, és elérte célját, de a kár már megtörtént. Amurru elpusztítása után a mittani csapatok előreláthatóan nem vonultak vissza, és a fáraó, aki nem tűrhette, hogy egyik erős szomszédja csapatokat állomásoztasson a területén, kénytelen volt maga is katonai lépéseket tenni.

Amenophis hadsereget küldött, hogy kiszorítsa a mittánokat, és ez a lépés a két évszázados béke végét és a nehezen és fáradságos munkával meghúzott határok elfolyósodását jelentette. Ez volt a kezdete annak a vitának is, amely a kadeszi csatatéren csúcsosodott ki.

I. Nagy Suppiluliuma

I. Nagy Suppiluliumát Kr. e. 1380 körül koronázták Hatti királyává, és már trónra lépésének napjától kezdve megmutatta, hogy fő érdeke az volt, hogy megszerezze és megtartsa a hettita uralmat Észak- és Közép-Szíria felett. Azonnal megtámadta Mittanit, és elfoglalta Aleppó, Nuhásshe, Tunip és Alalakh királyságát. Ez a konfliktus az első szíriai háború néven ismert.

Tíz évvel később Mittani megpróbálta erőszakkal visszavenni őket. Suppiluliuma úgy érezte, hogy ez a kezdeményezés lehetővé tette számára az újabb támadást, és így a második szíriai háború pusztulást és káoszt hozott a szomszédos királyságra. Waššukannit, a Mitanni királyság fővárosát és fő városát kifosztották és felgyújtották. A hettiták átkeltek az Eufrátesz folyón, és nyugatra fordulva elfoglalták Szíriát, amelyről ma már úgy tartják, hogy mindig is az igazi céljuk volt.

Hatti szerződéseket kötött az elfoglalt volt mitániai királyságokkal, vazallusainak nyilvánította őket, és elfoglalta a déli országrészeket, egészen Karkemisszig eljutva, és elfoglalta – az említetteken kívül – Mukish, Niya, Arakhtu és Qatna vazallus államokat.

Akhenaten

Eközben az ifjú IV. Amenophis fáraó, aki az utókor számára Akhenatón néven maradt fenn, az Akhethatonban lévő palotájában látszólag érdektelenül figyelte a megállíthatatlan hettita előrenyomulást. Sok történész azzal vádolja, hogy eltűrte a fontos kereskedőváros, Ugarit és a stratégiai erődítmény, Kadesz elestét anélkül, hogy beavatkozott volna annak megakadályozására vagy későbbi visszaszerzésére.

A modern elmélet részben megmagyarázza Akhenatón hozzáállását: Amarnából nézve Qadesh és Ugarit kívül esett az egyiptomi terület számára megállapított új határokon, így meghódításuk vagy elvesztésük kizárólag a mittan-hettita konfliktus kérdése volt, amelybe Egyiptom nem avatkozott be, amíg csak tehette. A fáraónak elég gondja volt a hitrendszer ellenállt reformjával és Egyiptom egyistenhívő vallásra való áttérésével anélkül is, hogy aggódott volna a számára több mint 800 km-re lévő kis falvak miatt. Emellett Suppiluliuma világossá tette számára, hogy Hatti nem fogja átlépni a határokat, és hogy az egyiptomiak és a hettiták közötti béke biztosított lesz, amíg ő él.

Valójában Qadesh hettita meghódítása egy mérlegelhetetlen dolog nem szándékolt következménye volt: Suppiluliumának soha nem jutott eszébe, hogy megtámadja Echnáton egyik vazallus államát. A következő történt: Kadesz királya saját hatáskörben, Amarnával való konzultáció nélkül akadályozta meg a hettita csapatok átkelését az Orontész völgyén, és ezzel arra kényszerítette Suppiluliumát, hogy megtámadja és elfoglalja a városát. A királyt és fiát, Aitakamát foglyul ejtették a hettita fővárosba, Hattusába, de Suppiluliuma ügyesen visszavitte őket épségben, hogy ne adjon ürügyet Echnátonnak arra, hogy beindítsa a rettegett nilotikus hadigépezetet.

Qadesh kontra Egyiptom

Suppiluliuma a háború után visszaállította az egyiptomi vazallusi státuszt a kadeszi királyság számára, és egy időre úgy tűnt, hogy minden visszatér a normális kerékvágásba.

De apja halála és királlyá koronázása után az ifjú Aitakama úgy kezdett viselkedni, mintha valójában hettita ügynök lenne. Néhány szomszédos vazallus király értesítette Echnátont a magatartásáról, amely lényegében abból állt, hogy előre értesítette őket arról, hogy meg fogja támadni Upe városát (egy másik fontos egyiptomi vazallus, tehát vele egyenrangú), „javasolva”, hogy támogassák őt ebben a hadjáratban.

Egyiptom ismét úgy döntött, hogy nem avatkozik be. Ahelyett, hogy hadsereget küldött volna és erőszakkal rendet teremtett volna, Echnáton kapcsolatba lépett Aziruval, Amurru királyával, és megparancsolta neki, hogy védje meg az egyiptomi érdekeket a térségben, és védje meg őket Aitakama mohóságától.

Apja stílusához hűen Aziru elfogadta a fáraótól az aranyat és a készleteket, de ahelyett, hogy a parancsnak megfelelően használta volna fel azokat, saját terjeszkedési folyamatának beindítására fordította szomszédai kárára.

Akhenaten elbukik

Megtudva, hogy Amurru Azirunak diplomáciai küldöttsége van az udvarában Hattiból, Akhenaten rájött, hogy a szavak ideje végleg lejárt: mivel Qadesh a hettita oldalon állt, Amurru pedig Egyiptom stratégiai ellenségével tárgyalt, itt volt az ideje a katonai megoldásnak.

Bár nem találunk dokumentumokat, amelyek ezt bizonyítanák, ma már úgy vélik, hogy a fáraó sereget küldött, amelyet legyőztek. Ezt követően Amurru, Kadesz és az Orontész-völgy visszaszerzése vált a 18. dinasztia és a 19. dinasztia elején megmaradt fáraók elsődleges céljává.

Így a stratégiai fontosságú terület hettita uralom alatt maradt, amíg Ramszesz el nem határozta, hogy visszaszerzi.

Seti I

Ehnáton és fia, Tutanhamon halála után Egyiptomban három katonai diktatúra váltotta egymást, amelyeket hadseregparancsnokok vezettek. Ez a harminckét éven át tartó helyzet az Akhenaten társadalmi és vallási reformkísérlete után örökölt intézményi káosz következménye volt. E három tábornok minden törekvését Szíria visszafoglalására el kellett halasztani, mert sokkal szörnyűbb és sürgősebb volt a nemzet belső környezetének megbékítése, amelyet polgárháború fenyegetett.

A három közül az utolsó, Horemheb azonban világossá tette, hogy ezután mi lesz az egyiptomi álláspont Amurruval kapcsolatban: felhagynak a régió vazallus királyságain keresztüli közvetett uralkodás politikájával, és teljes körű katonai megszállást hajtanak végre.

Ahogy a 19. dinasztia megkezdődött utána, utódja, I. Ramesszész, majd később fia, I. Szeti igyekezett visszaszerezni a vitatott területeket. I. Szeti azonnal (uralkodásának második évében) olyan hadjáratot indított, amely III. Thutmózéét utánozta. Egy észak felé induló hadsereg élére állt, azzal a céllal, hogy „elpusztítsa Qadesh és Amurru földjeit”, amint azt a karnaki katonai emlékműve nyersen kifejti.

Setinek sikerült visszafoglalnia Kadést, de Amurru a hettita oldalon maradt. A fáraó észak felé folytatta útját, és szembe került egy hettita sereggel, amelyet könnyedén elpusztított. Hatti nem szállt szembe vele feltűnőbb erőkkel, mert abban az időben hivatásos hadserege az asszírok ellen volt elfoglalva a keleti határon.

A megoldás azonban átmeneti volt: I. Szeti halálakor (i. e. 1279) Kadész ismét hettita kézbe került, és a helyzet még négy évig instabil egyensúlyban maradt. Ekkorra már két új király ült a háborúzó királyságok trónján.

Utolsó kísérlet

I. Szeti fia, II. Ramszesz Kr. e. 1301-ben drasztikus döntést hozott: Szíria megtartásához szüksége volt Kadeszra, és az nem engedelmeskedett egy egyszerű hírnöknek. Ezért nagy sereggel észak felé vette az irányt, hogy személyesen vegye át a hűségesküt az amoriták királyától, Benteshinától, talán a fáraót kísérő több ezer katona zord látványa „motiválta”. Teljesen világos, hogy II. Ramszesz szándéka az volt, hogy leigázza Kadést, akár fokozatosan, akár erőszakkal.

Hatti új királyt kapott, az okos és ravasz Muwatalli II. Muwatalli nem volt tudatában az ifjú Ramszesz szándékainak, és azt sem felejtette el, hogy Egyiptom számára elengedhetetlenül fontos, hogy uralma alá vonja Kádész városát, ha valaha is vissza akarja szerezni az ellenőrzést Szíria felett. Ilyen körülmények között megértette, hogy cselekednie kell. Ha Benteshinát elrabolja vagy elfoglalja Egyiptom, és ha Amurru a nílusi császár kezébe kerül, a hettiták elveszíthetik egész Közép- és Észak-Szíriát, beleértve az olyan stratégiai fontosságú központokat, mint Aleppó és Karchemisz.

A hettiták azonban most egyetlen frontra koncentrálhattak, mivel a közelmúltban kötött szerződések megszüntették a mögöttük lévő asszír fenyegetést. Így Kr. e. 1301 nyarán Muwatalli elkezdett egy nagy hadsereget szervezni, amely reményei szerint véget vethetett az egyiptomi hadjáratnak. A csatatér mindkét parancsnok számára világos volt: Qadesh falai alatt fognak harcolni. Egyiptom és Hatti egyszer és mindenkorra szembe került egymással egy végső leszámolásban, egy hatalmas csatában, amely végleg eldöntötte, hogy Szíria a fáraók vagy a hettiták uralma alá kerüljön-e.

II. Ramszesz

A 19. dinasztia trónörököse, az alapító I. Ramesszé unokája és I. Szeti fia, Ramesszé ugyanúgy tanult, mint korának minden későbbi fáraója. Megtanították szekéren lovagolni és gyalogolni, lovakat és tevéket megszelídíteni és lovagolni, lándzsával harcolni, és – ami a legfontosabb – íjjal lenyűgöző pontossággal lőni egy futva indított szekér emelvényéről.

A trónra esélyes hercegeket nagyon korán – talán négy-öt éves korukban – elválasztották az anyjuktól, és gyermek- és serdülőkoruk hátralévő részét katonai táborokban töltötték, egy vagy több tábornok felügyelete alatt, akik felnevelték és a háború művészetére oktatták őket, ahogy az azoknak illett, akik a jövőben nagyhatalmú harcos királyokká válhattak.

Tizenhat és húsz éves kora között Rámesszé elkísérte apját a líbiai és szíriai hadjáratokra. Szeti váratlan halálakor a kettős koronát Ramszesz huszonnégy és huszonhat éves korában helyezték a fejére. Már akkor is tapasztalt harcos volt, és tökéletesen meg volt győződve arról, hogy Qadesh és Amurru létfontosságú a birodalma jövője szempontjából.

Már fiatal korától kezdve készült erre a konfliktusra, nemzeti érdekből figyelmen kívül hagyva az apja által a hettitákkal kötött szerződés feltételeit. Három évvel a hadjárat kezdete előtt Ramszesz nagy és mélyreható változásokat hajtott végre a hadsereg szervezetében, és újjáépítette az ősi hikszosz fővárost, Avariszt (átnevezve Pi-Ramszeszre), hogy a későbbi ázsiai hadjárat fő katonai támaszpontjaként használják.

Muwatalli

A hettita uralkodóról nagyon keveset tudunk: négy évvel Ramszesz előtt koronázták meg, és II Mursili király négy fia közül a második volt, aki I. Szeti ellenfele volt az előző szíriai háborúban.

Mursili II. halálakor elsőszülött fia örökölte a trónt, de korai halála Muwatallit olyan uralmi helyzetbe hozta, amelyre szüksége volt ahhoz, hogy megpróbálja megtartani a vitatott területet. Hozzáértő és erős uralkodó volt, meglehetősen becsületes és nagyon jó adminisztrátor: újjászervezte birodalma teljes közigazgatását, hogy összeállíthassa azt a hatalmas hadsereget, amely Kadésnál az egyiptomiakkal találkozott. Sem korábban, sem azóta egyetlen hettita uralkodónak sem sikerült ilyen létszámú és erejű haderőt összegyűjtenie.

Hettita hadsereg

A ma hettita hadseregnek nevezett haderő valójában egy hatalmas szövetség fegyveres ereje volt, amelyet a nagy birodalom minden szegletéből toboroztak. Hatti és tizenhét másik szomszédos vagy vazallus állam csapataiból állt. Az alábbi táblázat ezeket mutatja be parancsnokaikkal (amennyiben nevük ismert) és az egyes csapatok által biztosított csapatokkal együtt.

A legtöbb bronzkori hadsereghez hasonlóan a hettita hadsereg is hatékony szekérhadsereg és erős gyalogság köré szerveződött.

A harckocsik békeidőben egy kis, szívós magot alkottak, amelyet a háború közeledtével gyorsan bővítettek, számos embert toborozva a tartalékosokból. Ezek a jómódú paraszt harcosok a király iránti hűbéri kötelezettségeiket teljesítették azzal, hogy bevonultak. A korabeli feudális adófizető katonák többségétől eltérően a hettita szekeresek rendszeres kiképzésen vettek részt, ami félelmetes és rettegett egységgé tette őket.

A szekérhadsereg, a későbbi lovasság elődje, a kis vidéki arisztokrácia és az alacsonyabb nemesség katonáiból állt, akik gazdaságilag erősek voltak – ami nyilvánvalóan elengedhetetlen volt ahhoz, hogy fenn tudják tartani a szekereket, a lovakat és a személyzetet. A szekerek költségei szintén a koronával szembeni hűbéri kötelezettség részét képezték. Ahhoz azonban, hogy elérje azt a nagyszámú szekeret, amelyet Muwatalli szükségesnek tartott a Qadesh-i sikerhez, kétségtelenül nagyszámú zsoldos szekeresre kellett támaszkodnia.

A hettita államnak a szekeres egységek megszervezésével járó költségei arra kényszerítették a vezetőket, hogy elrendeljék, hogy katonáik fizetését a koronának adományozzák. Ezt csak a zsákmány teljes összegéért cserébe fogadták el. A hettita katonák étvágya az egyiptomi tábor kifosztására magyarázza a csata első szakaszának eseményeit.

A hettita szekér három tagja – akiket Ramszesz pejoratív módon „nőies” vagy „női katonáknak” nevezett, mert hosszú hajat hordtak – a vezető – aki fegyvertelen volt, mivel mindkét kezére szüksége volt a szekér vezetéséhez -, a lándzsás és egy földesúr volt, aki a másik kettő védelméért felelt.

Ezek a három szekérből álló harci kocsik (amelyekkel P’Ra-nak a közeledési menetben szembe kellett néznie) azonban csak a hettita nemzeti erőt képezték. Más szíriai szövetségeseik a csatába kétfős, mariyannu nevű harci szekerekkel érkeztek, amelyeket a hurriai harci hagyományokból másoltak, könnyebbek voltak és hasonlóan használtak, mint egyiptomi társaikat.

A hettita hadvezérek számára a gyalogság a szekerekhez képest másodlagos és másodlagos fegyver volt. Egyenruháik igen változatosak voltak, tükrözve a különböző fizikai és meteorológiai körülményeket, amelyek között harcoltak. Qadeshben hosszú fehér köpenyt viseltek, ami más hadjáratokban szokatlan.

A gyalogos általában bronz sarló alakú kardot és bronz csatabárdot viselt, bár a vasfegyverek Qadesh idején kezdtek megjelenni. Muwatalli személyes őrsége (thr) ugyanúgy hosszú lándzsákat viselt, mint a kocsisoké, és ugyanazokat a tőröket, mint a kocsisoké.

Bár ismert, hogy a hettita katonák gyakran viseltek sisakot és bronzlemezből készült sisakot, az egyiptomi domborművek, amelyeken ezeket viselték, nagyon ritkák. Ami a lemezpáncélzatot illeti, felvetették, hogy Qadeshben használták, de azt a mellvértek elrejtették.

Az egyiptomi hadseregtől eltérően a hettiták elsődleges támadófegyverként szekereket használtak. Ez a hozzáállás már magából a szekér kialakításából is kitűnik. Alapvető támadófegyvernek tekintették, amelyet arra terveztek, hogy áttörje az ellenséges gyalogság sorait, és rést nyisson a gyalogság számára, hogy behatolhasson. Így, bár a legénység erős recurve íjakkal volt felszerelve, a fegyver, amelyet minden alkalommal használtak, a hosszú dobódárda volt.

A hettita szekérnek, az egyiptomi szekérrel ellentétben, a tengelye az alváz közepén helyezkedett el, és nehezebb volt, mivel három tengellyel volt felszerelve. E két tulajdonsága miatt lassabb és kevésbé manőverezhető volt, mint ellenfele, és egyértelműen hajlamos volt a felborulásra, ha szűk szögben akartak vele kanyarodni. Ennek következtében nagyon nagy üres terekre volt szüksége a manőverezéshez. Előnye a nagyobb tömeg és tehetetlenség volt, ami sebességgel száguldva félelmetessé tette. Amikor a lendület és a tehetetlenség eloszlott (pl. dombokon vagy akadályokon való áthaladáskor), a hettita szekér előnye felhígult.

A gyalogságnak, mint már említettük, a szekerek által az ellenséges gyalogságon tátongó réseken kellett áthatolnia, és ezért csak másodlagos erőnek számított. Amikor csak lehetett, a hettita hadvezérek igyekeztek olyan méretű nyílt mezőkön meglepni az ellenséget, hogy kihasználhassák nehéz harci szekereik előnyeit, miközben elég helyük volt a nagy fordulókörrel való kanyarodáshoz.

Egyiptomi hadsereg

II. Ramszesz hadserege a maga számtalan szekerével, gyalogságával, íjászaival, zászlóvivőivel és menetelő zenekarával a legnagyobb volt, amelyet egyiptomi fáraó valaha támadó hadműveletre összegyűjtött.

Bár az egyiptomi katonai jelenlét Szíriában szinte állandó volt a Régi és a Középső Birodalom idején, a Qadeshbe menő hadsereg felépítése az Új Birodalomra jellemző, és a Kr. e. 16. század közepén tervezték.

A hadsereg szervezete az államét utánozta, és közvetlen következménye volt a hükszoszok felett aratott egyiptomi győzelemnek, amely hirtelen az Eufráteszig terjedő területet juttatta a fáraók kezébe. Egy ilyen kiterjedésű terület ellenőrzéséhez hivatásos állandó hadsereg felállítására volt szükség, amely minden olyan fegyverrel fel volt szerelve, amelyet a késő bronzkori technológia biztosítani tudott. Egyiptom így katonai állammá vált. Ennek legszembetűnőbb bizonyítéka, hogy a hercegeket nem dajkák, hanem tábornokok nevelték.

A hadsereg és az állam szoros szövetsége tette lehetővé például, hogy Tutanhamon és utódja, Ay halálakor katonai diktátorok sora került a kormányzatba, három tábornok, akik fáraónak kiáltották ki magukat, és a 18. dinasztia végét jelentették. Amikor ezek közül az utolsó – Horemheb – meghalt, a hatalom I. Ramszeszre, I. Szetire és II. Ramszeszre szállt, akik törvényes uralkodók voltak, de az a felfogás, hogy egy hadvezér fáraónak állíthatja magát, már minden alattvaló, de főleg a katonaság tudatába behatolt. A katonai puccsot félretéve, egy katona számára egyértelműen lehetséges volt, hogy a hadseregben való részvétele révén gazdaságilag és társadalmilag is felemelkedjen, és akár a nemesség, sőt az udvarba is felemelkedhetett. A tényleges nyugállományba vonult tiszteket általában a nemesek személyes kísérőivé, az államigazgatókká vagy a király fiainak kísérőivé nevezték ki.

A hadsereget tehát a társadalmi fejlődés fontos eszközének tekintették. Különösen a szegények számára jelentett soha nem látott lehetőségeket a földjén maradt parasztok számára. Mivel nem volt különbség a katonák, altisztek és tisztek között – egy közlegényből is lehetett hadseregtábornok, ha képességei lehetővé tették -, és jelentős részt kaptak a gazdag zsákmányból, sok-sok munkás ambíciója volt, hogy minél hamarabb a királyi milícia soraiba lépjen.

A korabeli papiruszok bizonyítják, hogy minden veterán nagy földterületeket kapott, amelyek jogilag örökre a kezükben maradtak. A katona a királyi ház szolgálati testületének állományát és személyzetét is megkapta, hogy az újonnan megszerzett földet azonnal megművelhesse. Az egyetlen feltétel az volt, hogy az egyik fiát a hadseregbe vonulásra kötelezze. Egy 1315 körül (I. Szeti alatt) keltezett adópapirusz felsorolja ezeket az előnyöket, amelyeket egy főhadnagy, egy százados és számos zászlóaljparancsnok, tengerészgyalogos, zászlóvivő, szekeres és közigazgatási írnok kapott a hadseregben.

Minden katonának „harcolnia kellett a jó hírnevéért”, és úgy kellett megvédenie a fáraót, ahogyan egy fiú megvédi az apját, és ha jól harcolt, akkor egy „A bátorság aranya” nevű címet vagy kitüntetést kapott. Ha gyávának mutatkozott, vagy elmenekült a harc elől, lealacsonyították, lealacsonyították, és bizonyos esetekben, mint például Qadesh esetében, akár tárgyalás nélkül, a király kizárólagos belátása szerint kivégezhették.

Az egyiptomi hadsereg hagyományosan nagy, helyileg szervezett hadtestekbe (vagy hadosztályokba, a használt terminológiától függően) szerveződött, amelyek mindegyike körülbelül 5000 főből állt (4000 gyalogos és 1000 harckocsizó, akik az egyes hadtestekhez vagy hadosztályokhoz tartozó 500 harckocsizóval rendelkeztek).

Bár III. Thutmóse idejében (a megiddói csatában, amint arra egy papiruszon található részlet utalni látszik) négy ilyen hadtest létezett, Horemheb rendelete megerősítette az ősi, két hadtestből álló struktúrát. Mivel tudatában volt annak, hogy nagy haderőt kell gyűjtenie a hettiták elleni harchoz, II. Ramszesz kibővítette és átszervezte a két hadtestből álló hadsereget, amelyet Szeti vitt Szíriába, és visszaállította a négy hadtestből álló rendszert (vagy létrehozta, ahogy fentebb említettük). Lehetséges, hogy a Harmadik Hadtest már I. Ramszesz vagy I. Szeti idején is létezett, de kétségtelen, hogy a Negyedik Hadtestet II. Ramszesz alapította. Ez a struktúra, valamint az egységek nagyfokú mobilitása nagy taktikai rugalmasságot biztosított Ramszesz számára.

Minden hadtest jelvénye annak a városnak a védőistenének a képmása volt, ahol létrehozták, ahol rendszerint tartózkodott és ahol a bázisául szolgált, és mindegyiknek megvolt a maga utánpótlási, harci támogató, logisztikai és hírszerző egysége.

Qadesh idején a hadsereg felépítése a következő volt:

Az egyes hadtestek 4000 gyalogosát 20, egyenként 200-250 fős századba vagy sa-ba szervezték. Ezek a társaságok hangzatos és festői neveket viseltek, amelyek közül sok fennmaradt, mint például „Oroszlán a vadonban”, „Núbia bikája”, „Szíria pusztítói”, „Aton ragyogása” vagy „Megnyilvánult igazságosság”.

A századokat viszont 50 fős egységekre osztották. A harcban a századok és az egységek falanx-struktúrát alkalmaztak, a veterán katonák (menfyt) az élvonalban, a fiatalabb katonák, a sorkatonák és a tartalékosok (nefru) pedig a hátvédek között.

A Ramszesz oldalán harcoló számos külföldi egység (zsoldosok és hadifoglyok, akiknek életet, szabadságot, a zsákmány egy részét és földet ajánlottak fel, ha Egyiptomért harcolnak) úgy őrizték meg identitásukat, hogy nemzetiség szerint elkülönített egységekbe szerveződtek, és egyik vagy másik hadtesthez, vagy segéd-, támogató vagy kiszolgáló egységként csatlakoztak. Ilyen volt a kánaániak, a núbiaiak, a serdenek (a fáraó testőrei, valószínűleg Szardínia szigetének korai lakói) stb. esete.

A Nakhtu-aa, más néven „az erőskezűek” különleges, közelharcra kiképzett egységek voltak. Jól fel voltak fegyverezve, de pajzsuk és páncéljuk kezdetleges volt.

Az egyiptomi hadsereg fő fegyvere, amelyet mind a gyalogság, mind a szekérhadseregek nagy számban használtak, a félelmetes egyiptomi vegyes íj volt. Ezek az íjak hosszú nyilakat lőttek ki, amelyek képesek voltak átütni a kor bármely páncélzatát, így egy jó mesterlövész kezében a leghalálosabb fegyverré váltak a csatatéren.

Az íj mellett az egyiptomi katonák khopesh-t, bronzból készült, lóláb alakú, kaszaszerű kardokat, rövid tőröket és bronzfejű csatabárdokat is hordtak.

A harckocsizó egységeket nem önálló hadtestként szervezték meg, hanem a mai ezredes tüzérséghez hasonlóan: a hadtestekhez csatolták őket, amelyektől függtek, századonként 25 harckocsiból álló arányban. A harci változatokon kívül két könnyebb és gyorsabb változat is létezett: az egyik típus a kommunikációra, a másik pedig a felderítésre és a fejlett megfigyelésre szolgált.

Tíz szekér alkotott egy századot, ötven (öt század) egy századot, és öt század egy nagyobb egységet, amelyet pedjetnek (zászlóaljnak) neveztek, 250 járműből állt, és egy „vezérkari főnök” irányította, aki közvetlenül a hadtestparancsnoknak jelentett.

Következésképpen minden hadtesthez nem kevesebb, mint két pedjet (500 szekér) tartozott, ami a négy hadtest között a korabeli forrásokban szereplő 2000 járművet jelentette.

Bár ezekhez hozzá kell adni a ne’arin nevű amorita szekérhadtesteket – amelyek az idegen gyalogos egységekhez hasonlóan nem tartoztak a hadtesthez -, azt kell mondani, hogy az egyiptomi szekerek közül sokan még úton voltak, amikor a csata elkezdődött, és soha nem láttak harcot. Valószínűleg ez történt a Ptah és Seth hadosztályok szekereivel is. Ha ez a helyzet, és akkor érkeztek meg, amikor mindennek vége volt, akkor ez az 1000 szekér egészséges és kipihent legénységével bizonyára elriasztotta a hettitákat attól, hogy újra megpróbálják a csatát.

Az egyiptomi szekerek tengelye a hátsó végén volt, és a lánctalpuk jóval szélesebb volt, mint a jármű szélessége, ami miatt szinte önkéntelenül is képesek voltak gyakorlatilag önmagukban megfordulni, és nagyon rövid idő alatt irányt változtatni. Ezért fordulékonyabbak voltak, mint a hettitáké, bár a kisebb súlyuk miatt tehetetlenségük nem volt olyan nagy.

A lovakat csak két ember vezette, nem pedig három, mint ellenségeik: a legénység egy senenyből (íjász) és a kocsisból, kedjenből állt, akinek pajzzsal is kellett védenie a kocsist. A harmadik legénység hiányát egy gyalogos gyalogos pótolta, aki pajzzsal és egy vagy két lándzsával felfegyverkezve futott a jármű mellett. Ez a katona azért volt ott, hogy szükség esetén megvédje a szenátust, de főleg azért, hogy végezzen a sebesültekkel, akiket a szekér elgázolt – a legrosszabb, ami a szekeresekkel történhetett, hogy élő ellenséget hagytak maguk mögött, amely szögből nézve teljesen védtelenek voltak.

Ellenségeikkel ellentétben, akik taktikájukat a nehéz szekerek használatára alapozták, az egyiptomi hadsereg már az ókori birodalomban is számos, saját hadtestbe szervezett gyalogos egység összehangolására épült. A társadalom és az állam, illetve az állam és a hadsereg közötti asszimiláció lehetővé tette az ókori tábornokok számára, hogy csapataik számára felhasználják azt a koordinációs, szervezési és precizitási képességet, amelyet az ókori fáraók a munkások nagy tömegei számára értek el figyelemre méltó építészeti projektjeikben. Az adminisztrációt és a szállásgazdálkodást is a gízai piramisokon dolgozó munkáscsapatokról vették át.

A főnökök rendkívül mozgékony szekércsapatokra támaszkodtak, de civilizációjuk végéig a hadsereg elsődleges fegyvere és magja a gyalogság maradt.

Az egyiptomi harci szekerek feladata az volt, hogy áttörjék az ellenséges vonalakat, amelyeket korábban a gyalogság erős íjai nyitottak meg, elsöpörve mindent, ami az útjukba került. Sokkoló képességükön kívül erőteljes mozgó tüzelőállványként is működtek, igyekeztek minél inkább elkerülni a közelharcot, ahol a nehezebb ellenséges harci szekerek előnyben voltak. Ezt az „üss és fuss” taktikát az egyiptomi hadviselés több mint három évszázada alatt sikeresen alkalmazták, és sokoldalúsága akkor teljesedett ki, amikor a gyalogság kifejlesztette a gyalogos futó taktikáját, aki minden szekeret támogatott, és feláldozta a sebesülteket. A szekerek fedélzetén a biztonság olyan jó volt, hogy a legtöbbjük csatánként kétszer-háromszor is ki-be tudott mozogni az ellenség soraiból úgy, hogy a szennájuk sértetlen maradt, megsokszorozva a harcmezőn lévő szekerek látszólagos számát.

A hadüzenet

Erős érvek szólnak amellett, hogy a két szembenálló hadvezér közös megegyezéssel választotta ki a kadesi csatateret. Amurru Kr. e. 1302 telén történt disszidálását a hettiták a Szeti-Mursilisz szerződés megsértésének tekintették, és ezt a következő évben egy diplomáciai küldetésen Ramszesz udvarának is kifejezték.

Noha nincsenek okirati bizonyítékok, közvetett források arra utalnak, hogy Muwatalli megtette a szükséges jogi lépéseket, például formálisan megvádolta Ramszeszt, hogy felbujtotta vazallusát, Amurrút az árulásban, és a Pi-Ramszeszbe Kr. e. 1301 kora telén érkezett hírnök útján vitás pert indított. Ez az üzenet, amely szinte szó szerinti másolata annak, amelyet apja, Murszilisz küldött évekkel korábban, arra a következtetésre jutott, hogy mivel a felek nem tudtak megegyezni a vitatott területekről, a jogvitát a királyi udvarnak kell eldöntenie.  Ez az üzenet, amely szinte szó szerinti másolata volt annak, amelyet apja, Mursilis küldött évekkel korábban, arra a következtetésre jutott, hogy mivel a felek nem tudnak megegyezni a vitatott területekről, a jogvitát az istenek ítélete alapján, azaz a csatatéren kell rendezni.

Egyiptomi közeledési menet

Miután a békés tárgyalások minden lehetőségét kimerítette, II. Ramszesz a két fő katonai támaszponton, a Deltában és a Pi-Ramszeszben összegyűjtötte hadseregét. Kr. e. 1300 nyarának második hónapjának kilencedik napján (lásd a dátumok kérdését) csapatai elhaladtak Tjel határmenti erődvárosán, és a Földközi-tenger parti úton bevonultak Gázába. Onnan egy hónapba telt, mire elérték a Qadesh fellegvárának falai alatt a tervezett csatateret. A fáraó állt seregei élén, szekerén lovagolt és íjjal hadonászott.

A négy hadtest különböző útvonalakon vonult: a karnaki templom falára vésett vers szerint az első hadtest Hamáthba, a második Bét-Sánba, a harmadik pedig Jenoámba ment. Egyes modern történészek ezt a körülményt arra használták fel, hogy Ramszeszt hibáztassák az első két hadtest által a csata első szakaszában elszenvedett meglepetésért, más szerzők, például Mark Healy azonban azt állítják, hogy a seregek különböző útvonalakon való küldése normális gyakorlat volt, és összhangban állt a kor katonai doktrínáival (lásd az erről szóló vitát).

Az első és a második hadtest az Orontes keleti partján haladt előre, míg a maradék kettő a nyugati parton, a folyó és a tenger között párhuzamos útvonalakon haladt előre. A Vers ezt az elméletet támasztja alá azzal a versszakkal, amely szerint Ptah „…Aronámától délre volt”. Ez a város valóban a nyugati parton volt. Ez lehetővé tette a Ptah-hadtest számára, hogy azonnal Amun és Sutekh támogatására siessen, anélkül, hogy értékes időt vesztegettek volna a széles folyó átkelésére.

A csata előestéjén

Henry Breasted amerikai régész és egyiptológus több mint 100 évvel ezelőtt azonosította azt a helyet, ahol Ramszesz felállította első táborát, a 150 méter magas Kamuat el-Harmel nevű dombot, amely az Orontész jobb partján található. Ott virradt fel a király, tábornokai és fiai kíséretében, Kr. e. 1300 nyarának harmadik hónapja 9. napjának reggelén.

Röviddel napfelkelte után az Amun-hadtest leszerelte táborát, és észak felé haladt a „megfelelő” terepen keresztül, hogy elérje a megbeszélt csatateret (a Qadesh alatti síkságot). A menetelésnek, bár nehéz volt, megvolt az az előnye, hogy a veteránok közül sokan ismerték az útvonalat, mivel korábban I. Szeti alatt (beleértve magát a királyt is, aki apját kísérte el a hadműveletre) vagy Ramszesz előző hadjáratában már bejárták azt.

Ptah, Sutekh és P’Ra seregtestjei lemaradtak, körülbelül egynapi távolságra, és az amorita Ne’arinok a szekereikkel szintén nem érkeztek még meg. Biztonsággal feltételezhető, hogy a fáraó Qadesh előtt szándékozott tábort verni, és néhány napot várni a többi seregére.

Az uralkodó parancsnoksága alatt álló hadtest egész délelőtt a hegyről, amelyen állt, leereszkedett, átkelt a Robawi-erdőn, és megkezdte a széles és mély Orontes átkelését mintegy 6 km-re Shabtuna falutól lefelé, amelyet ma Tell Ma’ayan dombjával azonosítanak. A közelben volt Riblah falu is, ahol II. Nabukodonozor évszázadokkal később felállította parancsnoki állását Jeruzsálem ostromához.

Az Amun-hadtest és utánpótlásvonata nagyobb volt, mint a másik három hadtesté, így az Orontesen való átkelés a délelőtt közepétől a délután közepéig tarthatott. Röviddel a folyón való átkelés után a fáraói csapatok elfogtak két sasu beduint, akiket Ramszesz elé vittek kihallgatásra.

Az istenkirály legnagyobb örömére a foglyok azt állították, hogy Muwatalli és a hettita sereg nem a Kadesz síkságán van, ahogyan azt féltették, hanem Khalebnél, egy Tuniptól északra fekvő városban. A verset kísérő haditudósítás szerint a két férfit a hettiták arra utasították, hogy hamis információkkal lássák el az egyiptomiakat, elhitetve velük, hogy ők érkeztek elsőként, és így előnyben vannak. Elég naiv dolog azonban azt gondolni, hogy az egyiptomiak valóban hittek az ilyen informátoroknak, vagy hogy egyáltalán léteztek ilyen informátorok.

A harc helyszínére való korábbi megérkezés a bronzkorban óriási taktikai jelentőséggel bírt, olyannyira, hogy néhány óra különbség is meghatározhatta egy háború menetét. A kor hatalmas logisztikai nehézségei miatt nagyon nehéz volt egy hatalmas hadsereget csatára felkészíteni, annál is inkább, ha – mint ebben az esetben – az embereknek és az állatoknak egy több mint egy hónapig tartó, 800 km-es erőltetett menet után szükségük volt az étkezésre és a pihenésre. Amikor megtudta, hogy a hettiták nincsenek ott, Ramszesz lehetőséget látott arra, hogy egy napot várjon, amíg a másik három hadtest teljes erővel az ellenséggel találkozik, sőt két-három napot is adott nekik a felkészülésre.

Hihetetlen, de még az egyiptomi források sem említik, hogy a fáraó megpróbálta volna ellenőrizni a neki felkínált információkat, ami bizonyítja fiatalságát és tapasztalatlanságát. Rámészesz – magas rangú hadvezéreinek és eunuchjainak véleményével ellentétben – megparancsolta Ámonnak, hogy azonnal induljon el Kadeszba.

Érkezés a csatatérre

Az egyiptomi tábor pontos helyét a csatatéren nem határozták meg pontosan, de csak egy olyan hely volt, ahol volt iható víz és könnyen védhető, így lehetséges, hogy Ramszesz ott létesített tábort. Ez ugyanaz a hely, ahol Seti évekkel korábban felépítette táborát.

A tábort egy római tábor mintájára szervezték meg, a csapatoknak parancsba adták, hogy ássanak egy védelmi területet, amelyet később több ezer, egymást fedő, a földbe vert pajzzsal erősítettek meg.

Arra számítva, hogy sok napot kell majd ott tölteniük, a bázist úgy alakították ki, hogy egy időre némi kényelmet nyújtson: középen felépítették Amun templomát, Ramszesz, fiai és kísérete számára egy nagy sátrat állítottak fel, és még a fáraó nagy arany trónját is, amely egész úton elkísérte őt, lepakolták egy szekérről.

A két shasu foglyot megverték és más súlyos kínzásoknak vetették alá, mielőtt visszavitték a királyhoz, aki ismét megkérdezte tőlük, hol van Muwatalli. Ragaszkodtak a történetükhöz. A büntetések azonban némileg megenyhítették őket, mígnem később elismerték, hogy a hatti királyhoz „tartoznak”. Így a fáraó egyértelmű bizalmát aggodalmak váltották fel. Még több bot és még több kínzás, és a beduinok bevallották azt, amit a táborban senki sem akart hallani: „Muwatalli nem Khalebben van, hanem Qadesh óvárosának háta mögött. Ott van a gyalogság, ott vannak a szekerek, ott vannak a harci fegyvereik, és együttesen többen vannak, mint a folyó homokja, mind készen, felkészülten és harcra készen. A régi Qadesh nagyon közel volt, néhány száz méterre északkeletre attól a hegyfoktól, amelyen a város állt.

Ramszesz rájött, hogy becsapták, és hogy minden valószínűség szerint teljes katasztrófa fenyeget: Ptah-t, Sutekh-t és P’Ra-t figyelmeztetni kellett a helyzetre, hogy minél előbb újra egyesüljenek Amunnal. A kezdeményezés most már a hettitákra maradt, ezért az uralkodó délre küldte vizírjét, hogy találkozzon P’re-vel, és követelje tőle, hogy megkettőzze menetelését. Bár erről nincs feljegyzés, ésszerűnek tűnik, hogy egy másik hírnököt is küldött északra, hogy siettesse az amorita ne’arin egységek érkezését.

A hettita rejtekhely

A hettita sereg valóban az Öreg Qadesh falai mögött volt, de Muwatalli a parancsnoki állását a tell (domb vagy hegy) északkeleti lejtőjén alakította ki, amelyen Qadesh állt, egy olyan magasan fekvő helyen, amely ugyan nem tette lehetővé számára az ellenséges tábor megfigyelését, de egyértelmű hírszerzési előnyt biztosított számára.

Ismeretlen okokból Ramszesz inkább elengedte a két beduin kémet, minthogy őrizetbe vette vagy kivégezte volna őket, és ők – nem meglepő módon – siettek, hogy információt szolgáltassanak uruknak. A hettita király más előretolt felderítőket is kiküldött, hogy meghatározzák az ellenséges sereg pontos helyzetét, és megállapítható, hogy a harmadik hónap 9-én estére (nem előbb) a hattita uralkodónak sikerült minden szükséges információt összegyűjtenie.

A Közlönyben az áll, hogy a hettiták Ramszesznek a stábjával tartott utolsó találkozója közepén támadtak. Ha ez igaz, akkor azt kell hinnünk, hogy amit leírtak, az egy éjszakai támadás. Bár léteztek éjszakai rajtaütések, ezek több okból is rendkívül ritkák voltak: ha vakon támadtak, fennállt a veszélye, hogy rajtaütésbe kerülnek, és ha fáklyákat vittek magukkal, hogy ne tévedjenek el, a támadó csapatok könnyű célpontjai lettek az ellenséges íjászoknak.

Ráadásul Muwatalli nem támadhatott, amíg nem rendelkezett az intelligenciájával, és bebizonyosodott, hogy nem tudta azt megszerezni sötétedés előtt. Ráadásul serege az Ó-Kádésznél volt, így ahhoz, hogy sötétben támadhassa Ramszeszt, több mint 40 000 gyalogosának és 3500 harci szekerének úgy kellett volna átkelnie a folyón, hogy semmit sem látott, ami biztos kollektív öngyilkosság lett volna. Így a modern források felhatalmazva érzik magukat, hogy azt állítsák, hogy a csatára nem 9-én, hanem a következő napon került sor.

A második hadtest

Ramszesz vizírje 10-én hajnalban érkezett meg a P’Re hadtest riblai gázlójánál lévő táborhelyére. Nem meglepő módon még semmi sem volt készen: a katonák aludtak, a lovakat pedig lecsatolták a szekerekről.

Azzal a sürgős paranccsal, hogy azonnal a csatatérre kell menniük, a csapatok lebontották a sátrakat, megetették az állatokat, és megrakodták a konvojokat a hadianyaggal. Ennek több órát kellett igénybe vennie.

A vizír kicserélte a lovakat a szekerén, és ahelyett, hogy a II. hadtestet kísérte volna észak felé, délebbre ment, hogy ugyanezt a parancsot adja a Ptah-hadtestnek, amely Aronama városától délre volt.

A II. hadtestnek jelentős időbe telt, amíg átkelt a folyón, mivel a partokat felforgatta és széttaposta az Amun hadtest előző napi átvonulása, és a katonai óvatosságot látszólag félretették a sürgősség kedvéért. Az alakzatok összetartása a túlparton megszűnt, és a hadsereg megduplázott tempóban vonult Kadesz felé, esetleg előreküldve a szekereket.

Hettita támadás

Ahogy a második hadtest észak felé nyomult, a vizír utasításainak megfelelően Ramszesz tábora felé sietve, megközelítette az Al-Mukadiyah folyó partját, az Orontész mellékfolyóját, amely megkerülte annak a hegynek a tövét, ahol Qadesh épült, majd dél felé folyt.

A látási viszonyok nagyon rosszak voltak, mert az időjárás hónapok óta száraz volt, és a több ezer láb és szekérkerék által felvert por a levegőben lógott, és sokáig tartott, amíg leülepedett.

A folyó partját benőtte a növényzet, tele volt bokrokkal, cserjékkel és még fákkal is, amelyek nem engedték az egyiptomiaknak, hogy lássák a vizet vagy azt, ami azon túl volt.

Amikor P’Ra 500 méterre volt a folyótól, jött a meglepetés: az Al-Mukadiyah-nál lévő növényzet vonalából – a menetelő egyiptomiaktól jobbra – hatalmas hettita harci szekerek tömege bukkant elő, és az oszlopba özönlött. Az egyiptomi harci szekereket, amelyek a vonal jobb oldalát őrizték, legyőzte és megsemmisítette a járművek, lovak és emberek áradata, amely továbbra is előbukkant a fák közül, és nem mutatta a végét. Az előre vágtató hettita szekeresek tudták, hogy ki kell használniuk szekereik hatalmas tehetetlenségét, és még jobban felkorbácsolták a vadállatokat, majd őrült rohanásban szétzúzták az egyiptomi jobboldalt. A hettiták nyugat felé folytatták útjukat, a baloldali szekereket szétzúzták, az ellenséget pedig szétszórták, a járművekről lándzsára szedték őket. Az egyiptomi harci szekerek két sora összeomlott, menetelő alakzatuk – amely teljesen alkalmatlan volt arra, hogy túléljen egy oldalirányú támadást – szétesett, és a kevés túlélő gyalogos szétszóródott, hogy az ellenséges tüskék hatótávolságán kívülre kerüljön.

Az egyiptomi fegyelem megszűnt a meglepetésszerű támadás hatására (lásd a vitát), és mielőtt az utolsó hettita szekerek is előbukkantak volna a fák közül, a II. hadtest már nem volt többé. A túlélők közül az élen haladók Ramszesz tábora felé rohantak, míg az utóvédek délre menekültek, hogy a távolban közeledő Ptah hadtestének védelmét keressék.

Az egyiptomi alakulatból csak a szekerek kerekei és a lovak patái által szétporlasztott véres nyomok és a sivatag homokjában heverő több ezer holttest maradt.

Az egyiptomi szekerek az előőrsben ledobták a gyeplőt, és észak felé vágtattak a tábor felé, hogy figyelmeztessék Ramszeszt a közelgő támadásra. Közben a hettita harci szekerek elérték a nyugatra fekvő nagy síkságot, amely elég nagy volt ahhoz, hogy nyílt szögben megfordulhassanak, és visszatérhessenek, hogy levadásszák a túlélőket. De ahelyett, hogy ezt tették volna, északra fordultak, és észak felé vették az irányt, hogy megtámadják II Ramszesz táborát.

Támadás az egyiptomi tábor ellen

Ramszesz úgy rendelkezett, hogy a pajzzsal körülvett kerítésen belül több harci szekér és gyalogos század őrségben maradjon, és harcra készen álljon. Annak ellenére, hogy bíztak abban, hogy P’Ra és Ptah, a vizír sürgős parancsának eleget téve, még aznap megérkezik, másnap pedig Sutekh, és talán 12-én az Amurru felől az Eleutherus-völgyön át északra érkező ne’arin, a tábor mind a négy oldalán számos őrszem állt, és figyelte a távolságot. Feladatukat nehezítette a forró sivatagi levegő, amely eltorzította a formákat, és a lebegő por, amely megtörte a fényt.

A déli fronton lévő őrszemek egyszerre kiáltottak riadót a nyugati oldalon lévőkkel: míg az előbbiek P’Ra megmaradt szekereinek eszeveszett rohanását jelentették, addig az utóbbiak épp akkor látták meg a feléjük száguldó hatalmas hettita járműalakzatot.

Még mielőtt P’Ra seneni belépett volna a táborba, és magyarázni kezdte volna a történteket, az összes csapat már csatarendben állt: a hettita harci szekerek perceken belül átrohantak a pajzsfal északnyugati sarkán, lerombolták azt, és behatoltak a táborba. A pajzsok sora, a várárok és a számos sátor, szekér és ló, amellyel útjukba kerültek, kezdte megállítani őket, és a kezdeti lendületüket elveszíteni, miközben a védők kaszaszerű khopesh-kardjaikkal próbálták megtámadni őket. A támadás gyorsan vad közelharcba torkollott. A hettita szekerek egymást lökdösték, mert a belső tér nem volt elég mindannyiuknak, így sokan nem tudtak bejutni, és a pajzsfalon és a védőárkon kívülről kellett harcolniuk.

Sok egyiptomi halt meg, és számos hettita is, akiket a társaikkal vagy a rögzített akadályokkal való ütközés miatt a szekereikről leszakadtak, és a földön egy khopesz-ütéssel gyorsan lemészárolták őket.

A fáraó személyes őrsége (a serdenek) körülvette a sátrát, készen arra, hogy életük árán is megvédjék a királyt. II. Ramszesz a maga részéről – amint arról a Költemény tájékoztat – „felvette páncélját és harci felszerelését”, megszervezte a védelmet a serdenekkel (akik szekerekkel és gyalogsággal rendelkeztek) és több más, a tábor hátsó részén (azaz keleti oldalán) állomásozó szekérszázaddal.

A királyi őrség Ramszesz fiait – köztük a legidősebb fiút, Prahiwenamefot, aki akkor a trónörökös volt, mivel két testvére csecsemőkorában meghalt – biztonságban elhelyezte a nem megtámadott keleti végében.

A fáraó felvette a kék khepresh-t (koronát), és a Menna nevű személyes kocsisának (kedjen) kiáltott parancsot, majd felült a harci szekerére.

Ramszesz megszervezi a védelmet

II. Ramszesz íjjal hadonászva és a megmaradt szekerek élére állva elhagyta a tábort a keleti kapunál, és észak felé fordulva megkerülte azt, amíg el nem érte az északnyugati sarkot, ahol a hettita szekerek kínos zűrzavarban voltak összezárva, és ennek következtében szinte védtelenek voltak. A megszállók figyelme nem a hátulról és a balszárnyról támadó egyiptomi szekerekre irányult: a táborba való behatolással voltak elfoglalva. Ne feledjük, hogy Muwatalli elvette a zsoldjukat, és csak a zsákmányból való részesedést ígérte nekik, amit zsákmányolhattak. Ezért a hettiták első számú célja az volt, hogy elvegyék az egyiptomi táborból, amit csak tudtak, különösen a fáraó hatalmas és nehéz arany trónját.

Ambíciójukat elvesztették: az egyiptomi íjak nagyobb hatótávolsága nagy mészárlást okozott a hettita csapatokon, amelyeknek még nem sikerült bejutniuk, fix célpontok, amelyek könnyű prédává váltak a tapasztalt egyiptomi mesterlövészek számára. A hettiták annyira zsúfoltak voltak, hogy a fegyelmezett egyiptomi íjászoknak nem kellett célozniuk, hogy eltalálják az embert vagy a lovat.

A hettiták lassan reagáltak: állataikat megsarkantyúzva megpróbálták feladni a harcot, és a nyugati síkságon keresztül menekültek az ellenkező irányba, ahonnan jöttek. De az ellenség lovaihoz képest az ő lovaik fáradtak voltak, és a szekereik lassabbak és nehezebbek. A síkságot elfoglalók megpróbáltak szétszóródni, hogy ne jelentsenek ilyen nyilvánvaló célpontot, de az egyiptomi harci szekerek forrón üldözték őket.

Sokan meghaltak a menfyt khopesh alatt, amint szekereik egymásnak ütközve vagy a halott lovakon megbotolva felborultak, és sokan mások az ellenséges íjászok félelmetes pontossága alatt estek el.

A tábortól délre és nyugatra fekvő sivatagot pillanatokon belül elborították a holttestek, olyannyira, hogy Ramszesz így kiált fel a költeményben: „Fehérré tettem a tábort [utalva a hettiták által viselt hosszú kötényekre] Hatti fiainak holttestével”.

Miután a hettitákat teljesen legyőzték, néhány túlélő pedig szétszóródott és menekülőre fogta, a menfiták módszeresen elkezdték átfésülni a csatateret, végeztek a sebesültekkel és amputálták a jobb kezüket. Ez a módszer, amelyet gyakran az egyiptomi kegyetlenség példájaként mutatnak be, valójában adminisztratív célszerűség volt. A levágott kezeket átadták az írnokoknak, akik aprólékos számolással megbízható statisztikát tudtak készíteni az ellenséges veszteségekről.

Hettita elterelő manőver

A csata modern szemlélete szerint az ütközet nem úgy alakult, ahogy Muwatalli várta. Az előrenyomuló hadtestre való kapkodás mellett Rámész és szekerei határozott reakciója megfutamította a hettita járműveket, és az egyiptomiak most a támadó szekerek nyomába eredtek.

Muwatallinak mindenáron enyhítenie kellett a rájuk nehezedő nyomást: jól tudta, hogy az egyiptomi haderő nagy része még meg sem érkezett (Sutekh és Ptah még mindig úton volt Qadesh felé), és egész terve katasztrófával fenyegetett.

Következésképpen úgy döntött, hogy egy olyan elterelő manőverrel lép akcióba, amely lehetővé teszi számára, hogy visszaszerezze az elveszített kezdeményezést, visszahozza a saját csapatait üldöző csapatok egy részét, és Ramszeszt arra kényszeríti, hogy visszatérjen a táborába.

Azon az előőrsön, ahol a hettita király állomásozott, nagyon kevés katona volt: személyes kíséretén kívül csak néhány megbízható nemes kísérte. Ennek megfelelően megparancsolta nekik, hogy szervezzenek szekérhadat, keljék át a folyót, és támadják meg az egyiptomi tábort a keleti oldalról.

A válasz félszívű volt (a nemesek nem voltak hozzászokva a harchoz), de császáruk nyers parancsai nem hagytak teret a tétlenségnek. Így a hettita politikai hierarchia legfontosabb emberei – köztük Muwatalli fiai, testvérei és személyes barátai – és szövetségesei parancsnokságának legfontosabb emberei egy ad hoc alakulatba tömörültek, és nehezen, de átkeltek az Orontészon nyugat felé.

A ne’arinok megérkeznek

Alighogy megrohamozták a tábort ezzel a csekély haderővel, a hettita harci szekereket egy északról érkező nagy szekérhadsereg legyőzte. Ezek voltak az amorita szekerek, a Ne’arinok, akik gondviselésszerűen jelentek meg az egyiptomi szorongatott helyzetben. Mögöttük Amurru nehézgyalogsága jött. A thébai Ramszesz halotti templomának falára írt beszámoló így szól erről: „A Ne’arin betört a gyűlölt Hatti fiai közé. Abban a pillanatban történt, amikor megtámadták a fáraó táborát, és sikerült behatolniuk oda. A Ne’arin megölte őket”.

Mintha a csata első része déjà vu lenne, minden megismétlődött: az amoriták nyílvesszőikkel visszalőtték a hettita szekereket, amelyek a pajzsfal résén keresztül igyekeztek behatolni. Miközben megpróbáltak onnan visszahúzódni és ismét az Orontész keleti partjának viszonylagos biztonságába menekülni, egy másik esemény megpecsételte a hettita sorsot: amikor elkezdték átkelni a vízen, dél felől megjelentek a másik haderő üldözéséből és üldözéséből visszatérő harci szekeres egységek, amelyeket a megfelelő pillanatban jelen lévő, a Ptah-hadtesthez tartozó előretolt harci és gyalogsági elemek kísértek.

A halál zúdult a hettitákra a folyóhoz vezető úton, a parton, sőt a víz közepén is: sokan megsérültek, másokat szétzúztak a szekerek, és megint mások megfulladtak, amikor kidobták őket a járművükből, és a páncéljuk súlya a mélybe rántotta őket.

Ramszesz megbünteti a saját

Miközben az utolsó hettita szekereket is biztonságba helyezték a folyó partján, az egyiptomi gyalogosok pedig amputálták az elesettek jobb kezét, és zsákokba rakták őket, Ramszesz újra elfoglalta táborának maradványait, hogy megvárja Ptah érkezését és Amun és P’Ra túlélőinek visszatérését.

A hettita foglyokat, akik között magas rangú tisztek, nemesek, sőt királyi személyek is voltak, szintén oda vitték, és csendben kellett várniuk, hogy a fáraó döntsön az életükről.

A költemény szerint Ramszesznek mindenki gratulált a csatában tanúsított bátorságáért és személyes vitézségéért, majd visszavonult a sátrába, és trónjára ülve „szomorúan elmélkedett”.

11-én reggel Ramszesz felsorakoztatta maga előtt az Amun és a P’Ra hadtest csapatait. A fáraó – talán személyesen – az elfogott hettita méltóságokat tanúként magával hozva végrehajtotta annak a büntetésnek az első történelmi előfutárát, amelyet a rómaiak később „tizedelésnek” neveztek el: katonáit tízenként megszámolva minden tizedik embert kivégeztetett, hogy a többieknek tanulságul és példaként szolgáljon. A vers egyes szám első személyben írja le: „Felségem előttük állt, megszámoltam őket, és egyenként megöltem őket, a lovaim előtt összeestek, és mindegyik ott feküdt, ahol elesett, saját vérébe fulladva….”.

Bár Amun és P’Ra csapataira nem lehet azt mondani, hogy gyáván harcoltak volna – ne feledjük, hogy a menetoszlopokat egy olyan szekérhadsereg lepte meg, amelynek Ramszesz saját értesülései szerint nem kellett volna ott lennie, és amely ráadásul egy olyan helyről érkezett, amely nem volt látható -, most úgy vélik, hogy azért büntették őket, mert megsértették azt az atyai-gyermeki kapcsolatot, amelyet urukkal kellett volna fenntartaniuk.

Sőt, nagyon is lehetséges, hogy egy ilyen büntetés a fáraó taktikai céljait szolgálta. Muwatalli barátai és rokonai, mint említettük, kénytelenek voltak szemtanúi lenni a vérengzésnek, majd kiszabadulva siettek, hogy hírét vigyék uruknak az egyiptomiak saját csapataikkal szembeni kegyetlenségének. Kétségtelenül ez volt az egyik tényező, amely arra késztette a hettitákat, hogy még aznap aláírják a fegyverszünetet.

A csata vége

Miután a magas rangú hettita foglyok kiszabadultak, Muwatalli cselekvési irányvonala világossá vált. Hadseregének fő támadóereje – a szekerek – megsemmisült, és sok főnök és méltóságos meghalt a ne’arini támadásban.

Nem tudta kihasználni azt a taktikai előnyt, hogy elsőként érkezett a csatatérre, mivel szekerei és az egyiptomi hadoszlop véletlen találkozása után idő előtt harcra kényszerült, így egyértelmű volt, hogy a csata elveszett.

Ramszesznek ehelyett két friss és teljes hadtest állt rendelkezésére, és a másik kettő túlélőit erősen motiválták a kivégzések, amelyeknek az imént tanúi voltak.

Ptah, Sutekh és ne’arin egyiptomi erői azonban nem voltak elegendőek ahhoz, hogy fenntartsák az egyiptomi hegemóniát a térségben, és ezt a hettita király is felismerte. Ramszesz reménye, hogy hatalomként fenn tudja tartani magát Kadés megtartásával, éppen hogy elszállt, és a taktikai vereség és a lehetséges stratégiai technikai döntetlen körülményei között a legjobb megoldás a fegyverszünet megkövetelése volt. Kadés egyiptomi kézben maradt, de Ramszesz nem maradhatott ott, hogy őrizze. Vissza kellett térnie Egyiptomba, hogy nyalogassa a súlyos veszteségek okozta sebeit, és ez a hettita uralom helyreállítását jelentette volna Szíria felett.

Muwatalli ezért követséget küldött, hogy kérje a fegyverszünetet, és Ramszesz azzal, hogy elfogadta azt, olyan gyengeséget fedett fel az egyiptomiak előtt, amelyet a későbbi események is megerősítettek.

Azzal, hogy azonnali tűzszünetet javasolt, Muwatalli bizonyította nagyfokú intelligenciáját. A fegyverszünet veszteségektől kímélte meg, mert nem sokkal Kadesz után hadseregének maradványait birodalma más részein különböző lázadások leverésére kellett küldenie.

Ramszesz és serege csüggedten tért vissza Egyiptomba, és minden faluban, ahol csak áthaladtak, gúnyolódtak és megvetően sziszegtek. Megaláztatásukat tetézte, hogy a hettita csapatok követték az egyiptomiakat a Nílushoz néhány mérfölddel odébb, minden jel szerint azt a benyomást keltve, hogy egy legyőzött és fogságba esett sereget kísérnek.

Az állítólag „győztes” egyiptomi katonák megaláztatása olyan nagy volt, hogy Szíria minden olyan része, amely Kadesz után az uralmuk alá került, fellázadt a fáraó ellen (némelyikük még azelőtt, hogy a sereg átvonult volna rajta a piramisi menetelés során). Mindannyian hettita menedéket kerestek, és hosszú évekre a pályájukra kerültek.

Bár Egyiptom később visszaszerezte ezeket a területeket, ez több évtizedet vett igénybe.

Közvetlenül Qadesh után egy nagyon hosszú hidegháború következett a két hatalom között, egyfajta instabil egyensúly, amely tizenhat évvel később a híres Qadesh-i szerződés aláírásával ért véget.

A kadeszi szerződés – a történelem első békeszerződése, amely tökéletesen fennmaradt, mivel egyik változatát a kor diplomáciai nyelvén, akkád nyelven (a másikat egyiptomi hieroglifákkal), ezüstlemezekre írták – részletesen leírja a két birodalom közötti új határokat. A két király esküjével folytatódik, hogy soha többé nem harcolnak egymással, és azzal ér véget, hogy Ramszesz véglegesen és örökre lemond Qadeshről, Amurruról, az Eleutherosz-völgyről és az Orontész folyó és mellékfolyói körüli összes területről.

A Kadésnál elszenvedett súlyos veszteségek ellenére a végső győzelmet a hettiták aratták.

Később, Ramszesz uralkodásának 34. évében a fáraó és a hettita király megpecsételte és megszilárdította a szerződésben a vérségi kötelékek által létrehozott állapotot: Muwatalli bátyja és az új király, III Hattusili elküldte lányát, hogy feleségül vegye a fáraót. II. Ramszesz 50 éves volt, amikor megkapta nagyon fiatal feleségét, és annyira elégedett volt az ajándékkal, hogy királynővé tette, Maat-Hor-Nefru-Re egyiptomi néven. Így II. Ramszesz fiai és unokái közül néhányan nagy ellenségének, Muwatalli hatti királynak unokái és dédunokái voltak, bár úgy tartják, hogy egyikük sem jutott fel a királyi trónra.

Qadeshtől kezdve Egyiptom és Hatti körülbelül 110 éven át békében maradt, amíg Hattit az úgynevezett „tengeri népek” i. e. 1190-ben teljesen el nem pusztították.

A csatatér ma is látogatható. A hegyfok, amelyen egykor Qadesh fellegvára állt, ma Tell Nebi Mend néven látogatható. A romok megőrzési állapota és a környezet rekreációja meglehetősen rossz, bár Damaszkuszból nem nehéz megközelíteni.

A helyszín meglátogatása azonban ma már nem indokolt. Bár számos asszír leletet tártak fel, a régészeti ásatások tilosak, mivel a hegyfok tetején egy muszlim szent sírja és mecset, valamint a csatatéren több más arab sír is található.

A csata napján

Minden forrás egyetért abban, hogy a csata „Ramesszész uralkodásának ötödik évében, a nyár harmadik hónapjának kilencedik napján” kezdődött. Ez a csatát i. e. 1274. május 27. körüli időpontra teszi, ha II. Ramszesz koronázásának éve i. e. 1279 volt.

Bár azt állítják, hogy a konfliktus i. e. 1274 és 1275 között zajlott, egyes tudósok szerint i. e. 1270-ben vagy akár i. e. 1265-ben, bár egyes modern források, pl. Healy (1995) a csatát i. e. 1300-ra datálják, de számos egyiptológus és tudós, például Helck, von Beckerath, Ian Shaw, Kenneth Kitchen, Krauss és Málek becslése szerint II. Ramesszész körülbelül 66 évig uralkodott, kb. i. e. 1279-től i. e. 1213-ig, és a dátumot i. e. 1274 körülire teszik.

Az egyiptomi hadseregek pályáján

Sokat írtak már II. Ramszesz feltételezett „hibájáról”, hogy a négy sereget különböző utakra küldte, és ennek a döntésnek tulajdonították azt a majdnem katasztrófát, amelyet az első két sereg szenvedett el, amikor a csata első napján a hettita harci szekerek meglepték őket.

A fáraónak azonban komoly katonai okai voltak erre, amelyek közül a legfontosabbak a seregek mérete és a bejárandó terep szárazsága voltak. E két körülmény miatt a csapatok ellátásának logisztikája komoly problémát jelentett. Egyiptomból mintegy 800 kilométert kellett utazni északra, Kánaánon keresztül Közép-Szíriába.

Míg „a királyok hadba vonulásának évszaka” (a háborúk ideje) egyértelműen a búza- és árpa betakarítása utáni időszakra korlátozódott, hogy a vazallus államoknak legyen idejük nagy mennyiségű élelmiszert felhalmozni az érkező hadsereg számára, a baráti terület elhagyása után a hadtest a saját eszközeire lett volna utalva. Az utánpótlás szállításának egyetlen módja az lett volna, ha hatalmas ökrösszekerekből álló konvojokat alakítanak ki, amelyek olyan lassúak, hogy hónapokig feltartották volna az egész haderőt.

Ezért minden hadseregnek, amint átlépte a birodalom határait, úgy kellett ellátnia magát, hogy az ellenség vazallusaitól élelmet követelt. Az egyiptomiak csak így tudtak jó fizikai és erkölcsi állapotban a csatatérre érkezni.

Ha Ramszesz mind a négy hadtestet ugyanazon az útvonalon küldte volna, a második hadtest egy adott ponton csak az első hadtest igényei által okozott pusztítást találta volna. Utána jött volna a Harmadik, még kevesebb élelmet találva, és nagyon valószínű, hogy a Negyedik katonái éhen haltak volna. Ramszesz nem akart egyedül harcolni egy jól táplált, három másik gyenge és az éhhalál szélén álló hadtesttel, ezért négy párhuzamos megközelítési útvonalat dolgozott ki, hogy az egyes hadtestek soha ne találkozhassanak a saját frontjukon azzal a nagy éhínséggel, amelyet az őket megelőző hadtest okozott.

A csata időtartamáról

Az ókori forrásokban szereplő egyetlen konkrét dátumra vonatkozó utalás a Költeményben található, amely Ramszesz táborát 9-én reggelre, Qadeshtől délre helyezi. Ezt követően nincs más kronológiai jelzés, ami arra késztette a klasszikus történészeket, hogy feltételezzék, hogy minden 9-én történt.

Ez nagyon valószínűtlen, és a fő akadály az, hogy a források úgy említik a folyón való átkelést, mintha azt meglehetősen rövid idő alatt lehetett volna megtenni.

A geológia és a hidrológia kimutatta, hogy az Orontes szélessége, mélysége és folyása nem változott lényegesen az elmúlt évezredek során, így a mai átkelési nehézségek a csata idején sem lehettek kisebbek.

Kísérleteket végeztek a folyó átkelésének reprodukálására azokon a helyeken, ahol először Amun, majd később a hettiták átkeltek rajta. Modern arab szamarak által vontatott szekereket használtak, amelyek kerekei körülbelül akkorák, mint a szóban forgó járműveké, és azt tapasztalták, hogy amint elhagyják a partot, a víz a tengelyek fölé ér. Ebből a megfigyelésből világos, hogy az egyiptomi seregnek (4000 gyalogos és több mint 500 harci szekér, nem számítva az utánpótlás szekereket) 9-én estig kellett várnia. A kémeket ezután elfogták, megkínozták, kihallgatták és még később szabadon engedték, így ha igazolni akarjuk a hettita támadást, miután királyuk megkapta az adatokat, az egész kadeszi csata az éjszaka közepén zajlott.

De még ez a feltételezés sem veszi figyelembe, hogy a hettitáknak az ellenkező irányban is át kellett kelniük a folyón. Már nem egyetlen hadtestről van szó, hanem az egész haderőről, amely több mint 3500 szekérből és 40 000 emberből áll. Eltekintve attól a lehetetlen körülménytől, hogy ez a hatalmas embertömeg egész nap türelmesen várta a hatalmas szíriai nyári nap alatt az egyiptomiak érkezését, hogy aztán az éjszaka sötétjében átkeljen egy széles folyón. Azok, akik ezt a nézetet vallják, nem veszik figyelembe, hogy az átkelés az egész éjszakát és több mint a fél reggelt igénybe vette volna. Az átkelés során elesett, vízbe fulladt és elvesztett szekerektől eltekintve az egyiptomiak még a hajnali átkeléskor is meglepték volna őket, és valószínűleg lemészárolták volna őket a hettita számbeli fölény ellenére.

Ezért a jelenlegi elmélet szerint a hettita támadásra a következő napon, 10-én került sor, és nem 9-én éjjel.

Vita a hettita támadás meglepetésszerűségéről

Ésszerűen feltételezhető, hogy 9-én este Muwatalli már tudta, hol van Ramszesz tábora, de azt nem, hogy hány katona tartózkodik benne, és bizonyosan nem tudhatta, hogy P’Ra hadteste dél felől közeledik, mert még a P’Ra által menetelése során felvert poroszlopot is eltakarta a Qadesh-hegy a saját parancsnokságának és az idősebb Qadesh bástyáin felállított őrszemek szeme elől.

Bár a serege friss és éber volt, nagyon jó okunk van feltételezni, hogy sem a hettita, sem a fáraó nem tervezte, hogy másnap hajnalban teljes körű csatába kezd. Nem fejezték be a szigorú protokollt, amely abban az időben a csatákat szabályozta, egy elkerülhetetlen eljárást, amelyet a harcok megkezdése előtt kellett végrehajtani, és amely magában foglalta a diplomáciai küldöttségek cseréjét, a tárgyalásokat, az írnokok által történő nyilatkozattételt stb.

Bár ez volt az első alkalom, hogy az ifjú Ramszesz harcba szállt, és ezért nem tudjuk, hogyan viselkedett korábban, azt azonban tudjuk, hogy Muwatalli mindig is rendkívül törvényesen betartotta a háborús protokollokat. Minden korábbi beavatkozásakor először tábort vert, tárgyalásokat folytatott, majd az ellenséggel közösen támadott. Valójában a hettiták soha nem használták a meglepetés-faktort, amelyet becstelennek és gyávákhoz méltónak tartottak. A gyanútlan ellenség elleni meglepetésszerű támadást jogtalan előnynek tekintették. A hettita források Muwatallit nagyszerű parancsnoknak és kiváló stratégának tartják, és ezeket a babérokat nem érdemelte volna ki, ha meglepetésszerűen támadta volna meg a P’Ra hadtestet.

Azok, akik azt állítják, hogy a hettita király szándéka P’Ra elpusztítása volt, elfelejtik, hogy ez nem sikerült neki, mert a megmaradt csapatok közül sokaknak sikerült elérniük Ramszesz táborát, és lehetséges, hogy sokan mások (a hátvédek) visszavonultak, hogy Ptah védelmét keressék. P’Ra elpusztításához szükségszerűen a gyalogságot is a szekerek mellé kellett volna küldenie – amit nem tett meg -, és minden bizonnyal, ahogy áthaladtak az egyiptomi hadoszlopon, meg kellett volna fordulniuk, és újra megtámadniuk a túlélőket. Nem tettek ilyesmit. Egy széles kanyarral észak felé fordultak, és Ramszesz tábora felé vették az irányt.

A jelenlegi elmélet szerint Muwatalli azért nem küldte szekereit P’Ra megtámadására, mert első körben nem is tudta, hogy a sereg arrafelé halad. Elküldte őket, hogy felderítsék a terepet és Ramszesz táborát, ami a gyalogság nélküli szekérhadsereg igazi taktikai haszna volt. Ezért gondolják ma úgy, hogy az egyiptomiak és a hettiták nem akartak ezen a napon harcba bocsátkozni. A hattik szekerei valóban átkeltek az Al Mukadiyah folyón, és amint kiléptek a fasorból, kéz a kézben találkoztak az előttük menetelő P’Ra-oszlopokkal. Tekintettel erre a meglepetésre, nem volt más választásuk, mint hogy lerohanják őket, és anélkül, hogy visszafordultak volna, hogy teljesen megsemmisítsék ellenségüket, az akadályt átlépve a fáraó tábora felé haladtak, amely, mint már említettük, mindig is az igazi céljuk volt.

Az ellenségeskedések 10-én való kitörését ma már inkább egy kiszámíthatatlan véletlen, mint a szembenálló parancsnokok döntésének eredményének tekintik. Egy egyszerű hettita felderítő expedíció olyan csatába kényszerítette az egyiptomiakat, amelyre egyik fél sem volt felkészülve.

A Ne’arinok azonossága

Az a tény, hogy mind a Költemény, mind a Közlöny csak homályosan beszél a Sutekh-testület helyzetéről, valamint a ne’arin kifejezés pontos jelentésével kapcsolatos viták arra késztették a tudósokat, hogy elgondolkodjanak azon, hogy pontosan hol is volt az egyik, és kik voltak a többiek.

Túl azon a tagadhatatlan tényen, hogy a hettita király személyes kíséretének támadását azért indította, hogy tehermentesítse a szekeres helyzetét a síkságon, és hogy ez teljesen váratlanul érte az egyiptomiakat, az is elképzelhetetlen balszerencse volt, hogy a Ne’arin éppen abban a pillanatban érkezett észak felől, és elpusztította őt.

Egyértelmű, hogy Muwatalli egyáltalán nem tudott a létezésükről. Az északról érkező friss csapatok érkezése teljesen váratlanul érte.

A ne’arin szó jelentése még ma is tisztázatlan: bár a források szerint ezek amorita egységek voltak, az is lehetséges, hogy kánaániak voltak, hogy a négy hadtest legjobb katonáiból álló elit alakulatról volt szó, vagy hogy egyszerűen a Szutekh-hadtest neve, címe vagy beceneve volt, amelyet Ramszesz óvatosan küldött volna északra egy a bekövetkezetthez hasonló helyzetre számítva.

Egy másik, modernebb feltevés Naharinának nevezi az egységet, amely érdekes módon az egyiptomiak által Mitanninak adott név.

Csata vagy tömeges kivégzés?

Néhány évvel ezelőttig a P’Ra és Amun hadtestek egyiptomi túlélőinek 10%-ának (a teljes hadsereg kb. 5%-ának) tömeges kivégzését a harcok 11-i újrakezdéseként értelmezték. Ez nem így történt.

A kulcs a Költemény és a Közlöny terminológiájában rejlik: a szövegek teljes terjedelmében a hettitákat „Hatti eljövetele” néven említik, míg a 11. századi események áldozatait egyszerűen „lázadóknak” nevezik, ugyanazt a kifejezést használva, amelyet a szökött gyermek megjelölésére használtak. Így tudjuk, hogy az írástudó valójában a túlélő katonákra utal, akik feltételezett gyávaságukkal és erkölcstelenségükkel tönkretették azt a szeretetteljes kapcsolatot, amelyet isteni atyjuk mindig is fenntartott velük.

MEGJEGYZÉS: A fenti magyarázat szerint ez a cikk a Cambridge-i Egyetem által vezetett modern elmélet kronológiáját használja. A klasszikusabb források a csatát az utóbbi évekre, egészen Kr. e. 1275-ig datálják.

Cikkforrások

1. Batalla de Qadesh
2. Kádesi csata
3. Aproximadamente el 5 % de los supervivientes egipcios fueron ejecutados después por orden de Ramsés II[8]​
4. Hacia el día 9 del año 5 del reinado de Ramesses II, III Shemu (BAR III, p. 317) o más concretamente: el 12 de mayo de 1274 a. C. en base a la fecha comúnmente aceptada de acceso al trono de Ramsés II, en el 1279 a. C.
5. @NatGeoFrance, « La plus grande bataille de chars de l’Histoire a opposé Égyptiens et Hittites », sur National Geographic, 4 mai 2020 (consulté le 4 mars 2022)
6. Kitchen 1982, p. 95-96.
7. ^ Oakes L (2003), Pyramids, Temples & Tombs of Ancient Egypt : An Illustrated Atlas of the Land of the Pharaohs, Hermes House, p. 142.
8. ^ Lorna Oakes, Pyramids, Temples & Tombs of Ancient Egypt: An Illustrated Atlas of the Land of the Pharaohs, Hermes House: 2003, p. 142.
9. ^ a b Nicolas Grimal, A History of Ancient Egypt, Blackwell Books, 1992, p. 256.
10. ^ a b c d e f g Ancient Discoveries: Egyptian Warfare. Event occurs at 12:00 hrs EDST, 2008-05-14. Archived from the original on 2009-03-04. Retrieved 2008-05-15.
11. ^ „Top 14 Decisive Ancient Battles in History”. 10 February 2015.
12. ^ a b M. Healy, Qadesh 1300 BC: Clash of the warrior kings, 32