Li Szin Man
gigatos | február 4, 2022
Összegzés
Syngman Rhee (koreaiul: 이승만, kiejtése: 1875. március 26. – 1965. július 19.) a Koreai Köztársaság egyik alapító atyja, aki 1948 és 1960 között Dél-Korea első elnöke volt. Rhee volt a Koreai Köztársaság Ideiglenes Kormányának első és utolsó elnöke is 1919-től az 1925-ös vádemeléséig, illetve 1947-től 1948-ig. Dél-Korea elnökeként Rhee kormányát tekintélyelvűség, korlátozott gazdasági fejlődés, valamint az 1950-es évek végén növekvő politikai instabilitás és közvélemény ellenállás jellemezte. A tekintélyelvűség Rhee lemondása után néhány rövid megszakítástól eltekintve 1988-ig tartott Dél-Koreában.
Rhee elnökként keményen kommunistaellenes és Amerika-barát álláspontot képviselt. Elnöksége elején kormánya leverte a kommunista felkelést a Jeju-szigeten, és a Mungyeong és a Bodo Liga mészárlásokat a feltételezett kommunista szimpatizánsok ellen követték el, legalább 100 000 ember halálát okozva. Rhee a koreai háború (1950-1953) kitörése idején volt elnök, amikor Észak-Korea lerohanta Dél-Koreát. Nem volt hajlandó aláírni a háborút lezáró fegyverszüneti megállapodást, mivel a félszigetet erőszakkal akarta újraegyesíteni.
A harcok befejezése után az ország gazdaságilag alacsony szinten maradt, elmaradt Észak-Koreától, és nagymértékben függött az amerikai segélyektől. Miután 1956-ban újraválasztották, az ellenzék tiltakozása ellenére módosították az alkotmányt, hogy eltöröljék a két ciklusra vonatkozó korlátozást. 1960 márciusában megmérettetés nélkül választották meg, miután ellenfele, Cso Bjong-ok a szavazás napja előtt meghalt. Miután Rhee szövetségese, Lee Ki-poong nagy fölénnyel megnyerte a megfelelő alelnökválasztást, az ellenzék az eredményt manipuláltnak minősítette, ami tüntetéseket váltott ki. Ezek a diákok által vezetett áprilisi forradalomba torkolltak, amikor a rendőrség rálőtt a tüntetőkre Maszanban, ami április 26-án Rhee-t lemondásra kényszerítette, és végül a második Koreai Köztársaság megalakulásához vezetett. Április 28-án, amikor a tüntetők az elnöki palota elé vonultak, a CIA titokban a hawaii Honoluluba repítette, ahol élete hátralévő részét száműzetésben töltötte. Agyvérzésben halt meg 1965-ben.
Korai élet
Syngman Rhee 1875. március 26-án született Daegyeongban, a Csoszon-uralom alatt álló Korea Hwanghae tartományának Pyeongsan megyéjében, Daegyeongban. Rhee volt a harmadik, de egyetlen túlélő fia három testvére és két nővére közül (két idősebb testvére mindketten csecsemőkorában meghaltak) egy szerény anyagi helyzetű vidéki családban. Rhee családja Taejong csoszun királyig vezette vissza vérvonalát, és 16. generációs leszármazottja volt Yangnyeong nagyhercegnek.
1877-ben, kétéves korában Rhee és családja Szöulba költözött, ahol Nakdong (桃洞) különböző szeodangjaiban hagyományos konfuciánus oktatásban részesült. Kilencéves korában Rhee egy himlőfertőzés következtében gyakorlatilag megvakult, amíg Horace Newton Allen, egy amerikai orvosi misszionárius meg nem gyógyította. Rhee-t a gwageo, a hagyományos koreai közszolgálati vizsga potenciális jelöltjeként tüntették fel, de 1894-ben reformok eltörölték a gwageo rendszert, és áprilisban beiratkozott a Pai Chai School (培材學堂) amerikai metodista iskolába, ahol áttért a kereszténységre. Rhee angolul és sinhakmun (szó szerint új tantárgyakat) tanult. 1895 vége felé csatlakozott a Seo Jae-pil által létrehozott Hyeopseonghoz (協成會), amelyet a Gapsin puccsot követő száműzetése után az Egyesült Államokból visszatért Seo Jae-pil hozott létre. A Hyeopseong-hoe Hoebo (szó szerint: A napilap) című újságok vezetőjeként és főszerkesztőjeként dolgozott, ez utóbbi volt az első napilap Koreában. Ebben az időszakban Rhee azzal keresett pénzt, hogy a koreai nyelvet tanította az amerikaiaknak. 1895-ben Rhee elvégezte a Pai Chai iskolát.
Függetlenségi tevékenységek
Rhee az 1895-ös első kínai-japán háború befejezése után kapcsolódott be a japánellenes körökbe, amelynek során Csoszon a kínai befolyási övezetből átkerült a japánokhoz. Rhee-t belekeverték egy összeesküvésbe, hogy bosszút álljon Myeongseong császárnő, Gojong király felesége meggyilkolásáért, akit japán ügynökök gyilkoltak meg; egy amerikai orvosnő azonban segített neki elkerülni a vádakat. Rhee a koreai függetlenségi mozgalom egyik előfutáraként tevékenykedett olyan alulról szerveződő szervezeteken keresztül, mint a Hyeopseong Klub és a Függetlenségi Klub (獨立協會). Rhee számos tüntetést szervezett a korrupció, valamint a japán és az orosz birodalom befolyása ellen. Ennek eredményeként 1898 novemberében Rhee elérte az Uigwan (中樞院) rangot.
Miután belépett a közszolgálatba, Rhee részt vett egy összeesküvésben, amelynek célja Gojong király hatalomból való eltávolítása volt Park Yeong-hyo beszervezésével. Ennek eredményeként Rhee-t 1899 januárjában a Gyeongmucheong börtönbe (警務廳) zárták. Más források 1897-re és 1898-ra teszik a letartóztatás évét. Rhee a bebörtönzés 20. napján megpróbált megszökni, de elfogták, és a Pyeongniwon (漢城監獄署) révén életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték. A börtönben Rhee lefordította és összeállította a The Sino-Japanese War Record (獨立精神) című könyvet, összeállította az Új angol-koreai szótárt (帝國新聞).
Politikai tevékenység belföldön és külföldön
1904-ben, az orosz-japán háború kitörésekor Rhee Min Young-hwan segítségével kiszabadult a börtönből. 1904 novemberében Min Yeong-hwan és Han Gyu-seol (尹炳求) segítségével találkozott John Hay külügyminiszterrel és Theodore Roosevelt amerikai elnökkel a New Hampshire-i Portsmouthban tartott béketárgyalásokon, és sikertelenül próbálta meggyőzni az Egyesült Államokat, hogy segítsen megőrizni Korea függetlenségét.
Rhee továbbra is az Egyesült Államokban maradt; ezt a lépést „száműzetésként” jellemezték. A George Washington Egyetemen 1907-ben bölcsészdiplomát, a Harvard Egyetemen 1908-ban bölcsészdiplomát szerzett. 1907-ben a Princeton Egyetemen doktorált „A semlegesség az Egyesült Államok befolyása alatt” című dolgozatával (미국의 영향하에 발달된 국제법상 중립).
1910 augusztusában Rhee visszatért a japánok által megszállt Koreába. A YMCA koordinátoraként és misszionáriusként szolgált. 1912-ben Rhee-t belekeverték a 105-Man incidensbe. 1912-ben azonban az Egyesült Államokba menekült M. C. Harris indoklásával, miszerint Rhee koreai képviselőként részt fog venni a metodisták minneapolisi közgyűlésén.
Az Egyesült Államokban Rhee megpróbálta meggyőzni Woodrow Wilsont, hogy segítsen a 105-Man incidensben érintett embereken, de nem sikerült változást elérnie. Nem sokkal később találkozott Park Yong-man-nal, aki akkoriban Nebraskában tartózkodott. A találkozó következményeként 1913 februárjában a hawaii Honoluluba költözött, és átvette a Han-in Jung-ang Akadémiát (太平洋雜誌). 1918-ban megalapította a Han-in keresztény egyházat (韓人基督敎會). Ebben az időszakban ellenezte Park Yong-man álláspontját Korea külkapcsolataival kapcsolatban, és szakadást idézett elő a közösségben. 1918 decemberében a Koreai Nemzeti Szövetség (大韓人國民會) Dr. Henry Chung DeYounggal együtt őt választotta koreai képviselőnek az 1919-es párizsi békekonferenciára, de nem kaptak engedélyt a párizsi utazásra. Miután lemondott a párizsi utazásról, Rhee Seo Jae-pillel Philadelphiában megtartotta az Első Koreai Kongresszust (한인대표자대회), hogy terveket készítsen a koreai függetlenséggel kapcsolatos jövőbeli politikai aktivizmusra vonatkozóan.
Az 1919 március 1-jei mozgalom után Rhee felfedezte, hogy kinevezték a Noryeong Ideiglenes Kormány (露領臨時政府) külügyminiszteri, a Koreai Köztársaság Ideiglenes Kormányának sanghaji miniszterelnöki, valamint a Hanseong Ideiglenes Kormány elnökével egyenértékű pozíciójába (漢城臨時政府). Júniusban a Koreai Köztársaság elnökének megbízottjaként értesítette a miniszterelnököket és a békekonferenciák elnökeit Korea függetlenségéről. Augusztus 25-én Rhee Washingtonban létrehozta a Koreai Bizottságot Amerikában és Európában (歐美委員部), szeptember 6-án Rhee megtudta, hogy Sanghajban kinevezték az Ideiglenes Kormány megbízott elnökévé. 1920 decemberétől 1921 májusáig Sanghajba költözött, és az Ideiglenes Kormány megbízott elnökeként tevékenykedett.
Rhee azonban a sanghaji ideiglenes kormányon belüli konfliktusok miatt nem tudott hatékonyan eljárni a megbízott elnöki minőségben. 1920 októberében visszatért az Egyesült Államokba, hogy részt vegyen a washingtoni haditengerészeti konferencián. A konferencia során megpróbálta napirendre tűzni a koreai függetlenség problémáját, és kampányolt a függetlenség mellett, de sikertelenül. 1922 szeptemberében visszatért Hawaiira, ahol a publikálással, az oktatással és a vallással foglalkozott. 1924 novemberében Rhee-t kinevezték a Koreai Elvtársak Társaságának (大韓人同志會) élethossziglani elnökévé.
1925 márciusában Rhee-t mint az Ideiglenes Kormány elnökét Sanghajban hatalommal való visszaélés vádja miatt vád alá helyezték, és eltávolították hivatalából. Ennek ellenére továbbra is a Hanseong Ideiglenes Kormányra hivatkozva követelte magának az elnöki pozíciót, és a Koreai Bizottságon keresztül folytatta függetlenségi tevékenységét Amerikában és Európában. 1933 elején részt vett a Népszövetség genfi konferenciáján, hogy felvetesse a koreai függetlenség kérdését.
1939 novemberében Rhee és felesége elhagyta Hawaiit és Washingtonba utazott. 1941 nyarán a Japán belülről kifelé című könyv megírására összpontosított, és 1941 nyarán jelentette meg. A Pearl Harbor elleni támadással és az azt követő, 1941 decemberében kezdődött csendes-óceáni háborúval Rhee a csungkingi ideiglenes kormány külkapcsolati osztályának elnökeként betöltött pozícióját arra használta fel, hogy meggyőzze Franklin D. Roosevelt elnököt és az Egyesült Államok külügyminisztériumát, hogy hagyják jóvá a koreai ideiglenes kormány létezését. E terv részeként együttműködött az amerikai Stratégiai Szolgálatok Hivatala által folytatott Japán-ellenes stratégiákkal. 1945-ben a koreai képviselők vezetőjeként részt vett az ENSZ nemzetközi szervezési konferenciáján, hogy kérje a koreai ideiglenes kormány részvételét.
Visszatérés Koreába és hatalomra jutás
Japán 1945. szeptember 2-i kapitulációja után Rhee-t egy amerikai katonai repülőgép fedélzetén Tokióba repítették. A külügyminisztérium tiltakozása ellenére az amerikai katonai kormányzat lehetővé tette Rhee számára, hogy 1945 októberében útlevéllel ellátva visszatérjen Koreába, annak ellenére, hogy a külügyminisztérium elutasította Rhee útlevelének kiadását. Max Hastings brit történész azt írta, hogy „az ügyletben „legalább egy kis korrupció volt”, mivel az amerikai OSS-ügynök Preston Goodfellowt, aki Rhee számára az útlevelet biztosította, amely lehetővé tette számára, hogy visszatérjen Koreába, Rhee nyilvánvalóan megígérte, hogy ha hatalomra kerül, kereskedelmi engedményekkel jutalmazza Goodfellowt”. Korea függetlenné válását és a Douglas MacArthurral való titkos találkozót követően Rhee-t 1945. október közepén MacArthur személyes repülőgépének, a Bataannak a fedélzetén Szöulba repítették.
Koreába való visszatérése után a Függetlenséget Támogató Központi Bizottság (獨立促成中央協議會) elnöki tisztségét, valamint a Koreai Népképviseleti Demokratikus Törvényhozás (民族統一總本部) elnöki tisztségét töltötte be. Ekkor már erősen kommunistaellenes volt, és ellenezte a külföldi beavatkozást; ellenezte a Szovjetunió és az Egyesült Államok moszkvai konferencián (1945) tett javaslatát a koreai gyámság létrehozására, valamint a baloldali (kommunista) és a jobboldali (美蘇共同委員會) együttműködését és az északiakkal folytatott tárgyalásokat.
A koreai függetlenségi mozgalmat évtizedeken át a frakciózavar és a belharcok tépázták, és a függetlenségi mozgalom vezetőinek többsége éppúgy gyűlölte egymást, mint a japánokat. Rhee, aki évtizedekig az Egyesült Államokban élt, Koreában csak messziről ismert figura volt, ezért a konzervatív frakciók számára többé-kevésbé elfogadható kompromisszumos jelöltnek számított. Ennél is fontosabb volt, hogy Rhee folyékonyan beszélt angolul, míg riválisai közül senki sem, ezért ő volt az a koreai politikus, akiben az amerikai megszálló kormányzat leginkább megbízott, és akit a legjobban kedvelt. Roger Makins brit diplomata később így emlékezett vissza: „az amerikaiak hajlamosak inkább egy embert választani, mint egy mozgalmat – Giraud a franciáknál 1942-ben, Csang Kaj-sek Kínában. Az amerikaiaknak mindig is tetszett az ötlet, hogy olyan külföldi vezetővel foglalkozzanak, akit ‘az ő emberükként’ lehet azonosítani. Sokkal kevésbé érzik jól magukat a mozgalmakkal.” Makins hozzátette továbbá, hogy ugyanez volt a helyzet Rhee esetében is, mivel az 1940-es években nagyon kevés amerikai beszélt folyékonyan koreaiul, vagy tudott sokat Koreáról, és az amerikai megszálló kormánynak egyszerűen sokkal könnyebb volt Rhee-vel foglalkozni, mint megpróbálni megérteni Koreát. Rhee „fanyar, szúrós, kilátástalan” volt, és az amerikai külügyminisztérium, amely sokáig kapcsolatban állt vele, „veszélyes bajkeverőnek” tartotta, de John R. Hodge amerikai tábornok úgy döntött, hogy Rhee a legjobb ember, akit az amerikaiak támogathatnak, mert folyékonyan beszélt angolul, és mert képes volt tekintélyt parancsolóan beszélni amerikai tisztekkel amerikai témákról. Miután 1945 októberétől világossá vált, hogy Rhee az amerikaiak által leginkább kedvelt koreai politikus, a többi konzervatív vezető is beállt mögé.
Amikor az első amerikai-szovjet együttműködési bizottsági ülés eredménytelenül zárult, 1946 júniusában elkezdett érvelni amellett, hogy Korea kormányát független entitásként kell létrehozni. Még ugyanebben a hónapban kidolgozott egy erre az elképzelésre épülő tervet, és 1946 decemberétől 1947 áprilisáig Washingtonba utazott, hogy lobbizzon a terv támogatásáért. A látogatás során Harry S. Truman elszigetelési politikája és az 1947 márciusában bejelentett Truman-doktrína érvényre juttatta Rhee antikommunista elképzeléseit.
1947 novemberében az Egyesült Nemzetek Közgyűlése elismerte Korea függetlenségét, és a 112. határozattal létrehozta az Egyesült Nemzetek Koreai Ideiglenes Bizottságát (UNTCOK). 1948 májusában az UNTCOK felügyelete alatt tartották meg a dél-koreai alkotmányozó gyűlés választását. Verseny nélkül választották meg a dél-koreai alkotmányozó gyűlésbe (大韓民國制憲國會), és ennek következtében a gyűlés elnökévé választották. Rhee nagy befolyással volt annak a politikának a kialakításában, amely kimondta, hogy Dél-Korea elnökét a nemzetgyűlésnek kell megválasztania. A Koreai Köztársaság 1948-as alkotmányát 1948. július 17-én fogadták el.
1950 elejére Rhee mintegy 30 000 feltételezett kommunistát tartott börtöneiben, és mintegy 300 000 feltételezett szimpatizánst vett fel egy hivatalos „átnevelési” mozgalomba, a Bodo Ligába. Amikor a kommunista hadsereg júniusban északról támadott, a visszavonuló dél-koreai erők kivégezték a foglyokat, több tízezer Bodo Liga-taggal együtt.
Koreai háború
Mind Rhee, mind Kim Il-sung egyesíteni akarta a Koreai-félszigetet saját kormánya alatt, de az Egyesült Államok nem volt hajlandó nehézfegyvereket adni Dél-Koreának, hogy biztosítsa, hogy a hadsereg csak a belső rend fenntartására és önvédelemre használható. Ezzel szemben Phenjan jól felszerelt volt szovjet repülőgépekkel, járművekkel és harckocsikkal. John Merrill szerint „a háborút egy jelentős felkelés előzte meg délen és komoly összecsapások a harmincnyolcadik szélességi kör mentén”, és 100 000 ember halt meg „politikai zavargásokban, gerillaháborúban és határ menti összecsapásokban”.
A háború kitörésekor, 1950. június 25-én az észak-koreai csapatok teljes körű inváziót indítottak Dél-Korea ellen. A 38. szélességi körnél minden dél-koreai ellenállást néhány órán belül legyőzött az észak-koreai offenzíva. Június 26-ra nyilvánvalóvá vált, hogy a Koreai Néphadsereg (KPA) elfoglalja Szöult. Rhee kijelentette: „A kabinet minden tagja, beleértve engem is, megvédi a kormányt, és a parlament úgy döntött, hogy Szöulban marad. Az állampolgároknak nem kell aggódniuk, maradjanak a munkahelyükön”. Rhee azonban már június 27-én kormánya nagy részével együtt elhagyta a várost. Június 28-án éjfélkor a dél-koreai hadsereg lerombolta a Han-hidat, megakadályozva ezzel több ezer polgár menekülését. Június 28-án észak-koreai katonák elfoglalták Szöult.
Szöul észak-koreai megszállása idején Rhee ideiglenes kormányt hozott létre Busanban, és védelmi vonalat hozott létre a Naktong-öböl mentén. Ezután csaták sorozata következett, amelyek később a Naktong Bulge-i csata néven váltak ismertté. Az 1950 szeptemberében lezajlott incsoni csata után az észak-koreai hadsereget szétverték, és az Egyesült Nemzetek Szervezete (ENSZ) – amelynek legnagyobb kontingensei az amerikaiak és a dél-koreaiak voltak – nemcsak egész Dél-Koreát felszabadította, hanem Észak-Korea nagy részét is elfoglalta. Az ENSZ-erők által elfoglalt észak-koreai területeken a választásokat az ENSZ-nek kellett volna lebonyolítania, ehelyett azonban a dél-koreaiak vették át és bonyolították le. Rhee ragaszkodott a Bukjin Tongilhoz – a háború befejezéséhez Észak-Korea meghódításával, de miután a kínaiak 1950 novemberében beléptek a háborúba, az ENSZ-erők visszavonulásra kényszerültek. Ebben a válságos időszakban Rhee elrendelte az 1950. decemberi mészárlásokat. Rhee abszolút elkötelezett volt a vezetése alatt álló Korea újraegyesítése mellett, és határozottan támogatta MacArthur felhívását, hogy mindent megtegyen Kína ellen, akár a Szovjetunióval való nukleáris háború kiprovokálásának kockázatával is.
Hastings megjegyzi, hogy a háború alatt Rhee hivatalos fizetése havi 37,50 dollár (amerikai dollár) volt. Akkoriban és azóta is sok találgatás kering arról, hogy Rhee pontosan hogyan tudott megélni havi 37,50 dollárnak megfelelő fizetésből. Az egész Rhee-rezsim hírhedt volt a korrupciójáról, a kormányban az elnöktől lefelé mindenki annyit lopott, amennyit csak tudott, mind a közpénzekből, mind az Egyesült Államoktól kapott segélyekből. A Rhee-rezsim „a korrupció legsúlyosabb túlkapásaiban” vett részt: a Koreai Köztársaság hadseregének katonái hónapokig fizetés nélkül maradtak, mivel tisztjeik elsikkasztották a fizetésüket, az Egyesült Államok által biztosított felszereléseket a feketepiacon adták el, és a Koreai Köztársaság hadseregének méretét több százezer „szellemkatonával” duzzasztották fel, akik csak papíron léteztek, lehetővé téve tisztjeik számára, hogy ellopják a fizetést, ami akkor járt volna, ha ezek a katonák valóban léteztek volna. A ROK hadseregében tapasztalt alacsony morál problémái nagyrészt a Rhee-rezsim korrupciójának voltak köszönhetőek. A háború alatti legsúlyosabb botrány – sőt, az egész Rhee-kormányé – a Nemzeti Védelmi Hadtest incidens volt. Rhee 1950 decemberében hozta létre a Nemzeti Védelmi Hadtestet, amelyet félkatonai milíciának szánt, és amely nem katonai vagy rendőri állományú férfiakból állt, akiket belső biztonsági feladatokra soroztak be a hadtestbe. Az ezt követő hónapokban a Nemzeti Védelmi Hadtest több ezer embere éhezett vagy fagyott halálra fűtetlen laktanyáiban, mivel nem volt téli egyenruhájuk. Még Rhee sem tudta figyelmen kívül hagyni a Nemzeti Védelmi Hadtest ennyi tagjának halálát, és vizsgálatot rendelt el. Kiderült, hogy a Nemzeti Védelmi Hadtest parancsnoka, Kim Yun Gun tábornok több millió amerikai dollárt lopott el, amelyet a laktanyák fűtésére, valamint a katonák élelmezésére és ruházására szántak. Kim tábornokot és öt másik tisztet 1951. augusztus 12-én Daeguban nyilvánosan lelőtték, miután korrupció miatt elítélték őket.
1951 tavaszán Rhee – aki feldúlt volt MacArthur Truman elnök általi elbocsátása miatt – egy sajtóinterjúban kirohanást intézett Nagy-Britannia ellen, amelyet MacArthur kirúgásáért hibáztatott. Rhee abszolút elkötelezett volt Korea újraegyesítése mellett az ő vezetése alatt, és határozottan támogatta MacArthur felhívását, hogy mindent megtegyen Kína ellen, akár a Szovjetunióval való nukleáris háború kirobbantásának kockázatával is. Rhee kijelentette: „A brit csapatok már nem látják szívesen az országomban”. Nem sokkal később Rhee egy ausztrál diplomatának a hazájáért harcoló ausztrál csapatokról azt mondta: „Nem kívánatosak itt többé. Mondja ezt a kormányának. Az ausztrál, kanadai, új-zélandi és brit csapatok mind egy olyan kormányt képviselnek, amely most szabotálja a bátor amerikai erőfeszítést, hogy teljesen felszabadítsa és egyesítse boldogtalan nemzetemet”.
Rhee határozottan ellenezte az Egyesült Államok által 1953-ban kötött fegyverszüneti tárgyalásokat. Ennek megfelelően ugyanezen év áprilisában Eisenhower elnöktől a csapatok teljes kivonását követelte a félszigetről, ha fegyverszünetet kötnének, kijelentve, hogy a Koreai Köztársaság inkább egyedül harcol, mint hogy tűzszüneti tárgyalásokat folytasson. Szándékosan végrehajtott néhány olyan akciót is, amelyek elrettentették volna a fegyverszünettől és újra kiújították volna a konfliktusokat a térségben, a legprovokatívabb ezek közül 25 000 hadifogoly egyoldalú szabadon bocsátása volt 1953 júniusában. Ezek az akciók, amelyek akadályozták a fegyverszüneti tárgyalások előrehaladását, felháborították Kínát és Északot. Ezenfelül autoriter vezetésének ilyen kiszámíthatatlansága miatt a Truman- és az Eisenhower-kormányzat a „gazember szövetségesek” egyikének tekintette Kelet-Ázsiában, és „powerplay”-t, vagyis aszimmetrikus szövetségek kiépítését folytatta, ami segített az USA-nak maximalizálni a gazdasági és politikai befolyását a ROK felett, és növelte a ROK függőségét az Egyesült Államoktól.
1953. július 27-én végre „a 20. század egyik legkegyetlenebb és legfrusztrálóbb háborúja” nyilvánvaló győztes nélkül ért véget. A fegyverszüneti megállapodást végül Kína, Észak-Korea és az Egyesült Államok által vezetett ENSZ-parancsnokság katonai parancsnokai írták alá, az aláírók között azonban nem volt ott a Koreai Köztársaság, mivel Rhee nem volt hajlandó beleegyezni a fegyverszünetbe, és nem is volt szándékában tartós tűzszünetet kötni, mivel békeszerződés aláírására nem került sor.
Lemondás és száműzetés
Miután a háború 1953 júliusában véget ért, Dél-Korea az országos pusztítást követően az újjáépítéssel küzdött. Az ország a harmadik világ fejlettségi szintjén maradt, és nagymértékben függött az amerikai segélyektől. Rhee-t 1956-ban könnyedén újraválasztották, ami az utolsó alkalom lett volna, mivel az 1948-as alkotmány két egymást követő ciklusra korlátozta az elnököt. Nem sokkal beiktatása után azonban az ellenzék tiltakozása ellenére a törvényhozással úgy módosítatta az alkotmányt, hogy a hivatalban lévő elnök korlátlan számú ciklusra indulhasson.
Rhee azt akarta, hogy pártfogoltját, Lee Ki-poongot válasszák meg alelnöknek – ami akkoriban a koreai törvények szerint külön tisztség volt. Amikor Lee, aki Csang Mjon ellen indult (a koreai háború idején az Egyesült Államok nagykövete, az ellenzéki Demokrata Párt tagja), nagy fölénnyel megnyerte a szavazást, az ellenzéki Demokrata Párt azt állította, hogy a választást manipulálták. Ez április 19-én dühöt váltott ki a koreai lakosság egyes részeiben. Amikor a rendőrség rálőtt a tüntetőkre Maszanban, a diákok által vezetett áprilisi forradalom április 26-án lemondásra kényszerítette Rhee-t.
Április 28-án az Egyesült Államok Központi Hírszerző Ügynökségének (CIA) DC-4-es repülőgépe, amelyet Harry B. Cockrell Jr. kapitány vezetett, és amelyet a Civil Air Transport üzemeltetett, titokban kivitte Rhee-t Dél-Koreából, miközben a tüntetők a Kék Házhoz vonultak. A repülés során Rhee és Francesca Donner, osztrák felesége feljöttek a pilótafülkébe, hogy köszönetet mondjanak a pilótának és a személyzetnek. Rhee felesége köszönetképpen egy értékes gyémántgyűrűt ajánlott fel a pilótának, amit az udvariasan visszautasított. A volt elnök, felesége és örökbefogadott fiuk ezt követően száműzetésben éltek a hawaii Honoluluban.
Rhee 1890 és 1910 között volt Seungseon Park felesége. Park nem sokkal fiuk, Rhee Bong-su 1908-ban bekövetkezett halála után elvált Rhee-től, állítólag azért, mert a házasságukban nem volt intimitás a férfi politikai tevékenysége miatt.
1933 februárjában Rhee Genfben találkozott az osztrák Franziska Donnerrel. Rhee akkoriban a Népszövetség egyik ülésén vett részt, Donner pedig tolmácsként dolgozott. 1934 októberében összeházasodtak A nő egyben a titkára is volt.
A Bong-su halála utáni években Rhee három fiút fogadott örökbe. Az első Rhee Un-soo volt, azonban az idősebb Rhee 1949-ben véget vetett az örökbefogadásnak. A második örökbefogadott fiú Lee Kang-seok volt, Lee Ki-poong legidősebb fia, aki Hyoryeong herceg leszármazottja volt, tehát Rhee távoli unokatestvére; Lee azonban 1960-ban öngyilkos lett. Miután Rhee-t száműzték, Rhee-In-soo-t, aki Rhee-hez hasonlóan Yangnyeong herceg leszármazottja, örökösének fogadta örökbe.
Rhee 1965. július 19-én agyvérzésben halt meg. Egy héttel később holttestét visszaszállították Szöulba, és a szöuli nemzeti temetőben temették el.
Rhee egykori szöuli rezidenciája, Ihwajang jelenleg az elnöki emlékmúzeumnak ad otthont. A Woo-Nam elnöki örökségének tiszteletére létrehozták a Woo-Nam Elnöki Megőrzési Alapítványt. Hwajinpóban, Kim Il Szung háza közelében szintén van egy emlékmúzeum.
A populáris kultúrában
Cikkforrások
