Margaret Thatcher

gigatos | február 25, 2023

Összegzés

Margaret Thatcher , Thatcher bárónő, született Margaret Hilda Roberts 1925. október 13-án Granthamben és meghalt 2013. április 8-án Londonban, brit államférfi, az Egyesült Királyság miniszterelnöke 1979. május 4-től 1990. november 28-ig.

Egy fűszeres és egy varrónő lánya az oxfordi Somerville College-ban vegyésznek, később pedig ügyvédnek tanult. 1959-ben bekerült az Egyesült Királyság parlamentjébe, és 1970-től 1974-ig a Heath-kormány oktatási és tudományos államtitkára volt.

Ő volt az első nő, akit megválasztottak a Konzervatív Párt élére (1975), majd az Egyesült Királyság miniszterelnökévé (1979). Egy instabil országban került hatalomra, és egy sor radikális reform végrehajtásával új irányba terelte a gazdaságot. Három egymást követő általános választást nyert meg, ami Robert Jenkinson (1812-1827) óta a leghosszabb megszakítás nélküli miniszterelnöki megbízatás. Végül lemondott a miniszterelnöki tisztségről, mivel saját táborán belül lázadás tört ki a javasolt közvélemény-kutatási adó és euroszkepticizmusa miatt.

Keresztény metodista, konzervatív és liberális meggyőződéssel a brit szuverenitásra, az állampolgárok érdekeinek védelmére és a jogállamiságra hivatkozott. A gazdasági liberalizmus eszméi által erősen befolyásolva jelentős privatizációkat hajtott végre, csökkentette a szakszervezetek befolyását, csökkentette a közvetlen adókat, és kordában tartotta az inflációt és az államháztartási hiányt. Ezt a politikát a munkanélküliség növekedése és csökkenése, a bruttó hazai termék jelentős növekedése, a gazdasági egyenlőtlenségek növekedése és a közvetett adók növekedése kísérte. Külpolitikájában szembeszállt a Szovjetunióval, támogatta az atlantizmust, megindította a Falkland-szigeteki háborút, és védelmezte a szabadkereskedelmet az Európai Gazdasági Közösségen belül. Minden politikáját, beleértve liberális gazdasági intézkedéseit is, „thatcherizmus” néven ismerik.

Margaret Thatcher Nagy-Britannia egyik legjobban tisztelt és leggyűlöltebb politikai személyisége. A „Vaslady” becenév – amelyet 1976-ban a szovjet hadsereg Vörös Csillag című újságja adott neki, hogy megbélyegezze antikommunizmusát – a keménységét jelképezi, amellyel 1981-ben az IRA éhségsztrájkolóival vagy 1984-85-ben a sztrájkoló bányászokkal szemben lépett fel, és amely az egész világon elterjedt. A nagy nyugati országokban a „konzervatív forradalomhoz” társítva, az Egyesült Királyság kormányában eltöltött időszakának hatását gyakran politikai, ideológiai és gazdasági „forradalomként” írják le.

A konzervatívokon túl a Munkáspárt egyes tagjaira, nevezetesen Tony Blairre is hatással volt. A brit miniszterelnökök rangsorában előkelő helyet foglal el, és Winston Churchill óta a legnevesebb brit politikai vezetőnek tartják.

Születés és család

Margaret Thatcher 1925. október 13-án született az angliai Granthamben, középosztálybeli családban. Nővérével, Muriel-lel együtt Alfred Roberts (1892-1970) és Beatrice Roberts, született Stephenson (1888-1960) lánya volt. Édesanyja varrónő volt, egyik walesi nagyszülője cipész, a másik ír, vasúti munkás. Apja a helyi Konzervatív Párt tagja volt, eredetileg egy kis környékbeli fűszeres, aki munkája és megtakarításai révén emelkedett fel, és 1945 és 1946 között rövid időre Grantham polgármestere lett, majd elvesztette tanácsosi tisztségét, amikor a Munkáspárt megnyerte az első önkormányzati választásokat 1950-ben. Idősebb nővére, Muriel (1921-2004) a családi bolt feletti lakásban született.

Ifjúság és oktatás

Margaret Thatcher korai éveit azzal töltötte, hogy segített az élelmiszerbolt vezetésében, ami a szabadkereskedelem és a piacpárti választásokhoz vezetett. Szigorú neveltetésben részesült, amelyre nagy hatással volt a metodizmus és apja prédikációi. Margaret Thatcher hite a thatcherizmus egyik alapja: vallási erkölcse arra kötelezi az embereket, hogy „keményen dolgozzanak”, hogy megtakarítással és érdemszerzéssel emeljék társadalmi helyzetüket, ami egyértelmű kapcsolat Max Weber Protestáns etikájával és a kapitalizmus szellemével. Azt mondta: „Metodisták voltunk, ami azt jelenti, hogy szerettük a rendet, a pontosságot és a szigort”. Nagyon fiatalon fedezte fel a politikát apja szerepvállalása révén.

A kitűnő tanuló munkamániásnak bizonyult, és ezt a képességét egész életében megőrizte. A Grantham High Schoolban tanult, majd ösztöndíjjal a Kesteven and Grantham Girls’ Schoolba került. A második világháború első felét ott töltötte. 1943-ban versenyvizsgán felvették az Oxfordi Egyetem Somerville College-ába, ahol kémiát tanult. Családjában ő volt az első, aki Oxbridge-be jutott, amit ösztöndíjakból finanszírozott. Dorothy C. Hodgkin (kémiai Nobel-díj 1964) irányításával kristályográfiát tanult, és a gramicidin B nevű polipeptid antibiotikumot kutatta. Az egyetemet kémia szakon végezte el. Megérkezésekor csatlakozott az Oxfordi Egyetemi Konzervatív Egyesülethez (OUCA), és 1946 októberében annak elnöke lett, a harmadik nő, aki ezt a tisztséget betöltötte. Társadalmi háttere és politikai elkötelezettsége atipikus figurává tette, mivel a legtöbb diák progresszív és magas társadalmi státuszú volt. Amikor viszonya volt egy arisztokrata származású diákkal, a férfi családja megalázta őt alacsony társadalmi státusza miatt. A sznobizmus ellenére sikerült elérnie, hogy az OUCA taglétszáma a megérkezésekor meglévő 400-ról több mint 1000-re emelkedjen elnöksége alatt. 1946-ban részt vett a brit Konzervatív Párt blackpooli konferenciáján, ahol először találkozott a Konzervatív Párt harcos bázisával.

Szakmai karrier

1947 és 1951 között a BX Plastics-nál a műanyagiparban végzett kémiai kutatásokban dolgozott. 1949-ben a kenti Dartfordban a konzervatívok jelöltjeként indult a választásokon, majd Colchesterből a J. Lyons and Co. Lyons and Co.

Korai évek (1950-1959)

Az 1950-es választásokon a munkáspártiak fellegvárában, a kenti Dartfordban indult, de elbukott, és 6000 szavazattal csökkentette a munkáspártiak előnyét. 24 évesen ő volt a legfiatalabb női jelölt az országban. Abban az időben ritka volt, hogy egy nő belépjen a politikába, és általában rossz szemmel nézték. A következő évben újra indult, és újabb 1000 szavazatot kapott munkáspárti riválisától. Beszédei már akkor is tükrözték azokat az elképzeléseket, amelyek a későbbi politikáját irányították, mint például ez a dartfordi beszéd:

„A mi politikánk nem a féltékenységen vagy a gyűlöleten alapul, hanem a férfi vagy nő egyéni szabadságán. Nem akarjuk megtiltani a sikert és a teljesítményt, hanem a dinamizmust és a kezdeményezőkészséget akarjuk ösztönözni. 1940-ben nem az államosítás felhívása vezette hazánkat a totalitarizmus elleni küzdelemre, hanem a szabadság felhívása.

Margaret Thatcher 1950-ben kezdett el jogot tanulni, három éven át esténként vagy hétvégénként. Ez idő alatt ismerkedett meg Denis Thatcherrel (1915-2003), egy gazdag elvált férfival. Ő egy stabil és biztonságos kapcsolatot keresett, míg ő olyan férjet, aki támogatni tudja, miközben ő a politikában tevékenykedik. 1951. december 13-án házasodtak össze a Wesley Chapelben, egy londoni metodista központban. Bár házasságuk nem volt szenvedélyes, kapcsolatuk rendkívül erős volt, és Denis 2003-ban bekövetkezett halála nagyon megviselte Margaretet. 1953-ban ikreik születtek: Mark és Carol, hat héttel koraszülöttek. Ez a házasság egyben törést is jelentett: Margaret elhagyta szülővárosát és társadalmi környezetét, és áttért az anglikanizmusra, férje vallására, ami politikailag célszerű volt, mivel a konzervatív politikusoknak akkoriban még anglikánnak kellett lenniük. A következő évben adójogra szakosodott ügyvéd lett.

Finchley parlamenti képviselője (1959-1992)

Több kísérletet tett arra, hogy a konzervatív választókerületekben elnyerje a párt jelölését. 1958-ban őt választották meg a konzervatívok képviselőjelöltjének Finchleyben (Észak-London), egy olyan választókerületben, ahol erős zsidó közösség él, ami kétségtelenül hatással volt későbbi külpolitikájára, amely Izrael-barát volt, amikor a konzervatív hagyományok inkább arabbarátok voltak. 1959. október 8-án 29 697 szavazattal nyerte meg a választást, 13 437 munkáspárti ellenfelével szemben, és először jutott be az alsóházba. 1992-ig, azaz 32 éven át folyamatosan megválasztották az alsóházba.

Margaret Thatcher politikai debütálását nem segítette a szexizmus, amelyet el kellett viselnie, különösen a Konzervatív Pártban.

Első törvényjavaslata 1960. február 5-én arról szólt, hogy a sajtó beszámolhasson a helyi tanácsok munkájáról. Szűzbeszédének végén törvényjavaslatát 152 szavazattal 39 ellenében elfogadták, képviselőtársai és a sajtó pedig dicséretben részesítette, a Daily Express címlapján „Egy új csillag született”. Ez volt az az alkalom, amikor megismerkedett Keith Joseph-zel, aki nagyon közel állt hozzá, és nagy hatással volt rá.

Az 1961 októberében végrehajtott átszervezés során Harold Macmillan kormányában a nyugdíj- és társadalombiztosítási miniszter helyettes minisztere lett, ahol a nyugdíjak bonyolultságának megértése nagy tetszést aratott kollégáinál. Ezen a poszton felfedezte az adminisztráció nehézkességét, bírálta azt a tényt, hogy „egy nő többet kap, amikor munkanélküli, mint amikor dolgozik”, és támogatta a tőkefedezeti nyugdíj bevezetését az alapnyugdíj emelése érdekében. Magánvéleménye szerint pártja feladta értékeit, nevezetesen a vállalkozás szabadságát. A The Guardian idézte, amikor azt mondta, hogy „úgy tűnik, képes volt mindannyiukat nyugdíjba küldeni és elvégezni a munkájukat”. Az 1964-es választásokon a konzervatívok vereségéig maradt hivatalában, amikor Finchleyben 8 802 szavazattal újraválasztották a Liberális Párt jelöltjével, John Pardoe-val szemben.

Margaret Thatcher ezután Edward Heath-et támogatta a tory vezetésért Reginald Maudlinggal szemben. 1964 és 1970 között pártja szóvivője volt az alsóházban. Képviselőként azon kevés konzervatívok egyike volt, akik támogatták a férfi homoszexualitás dekriminalizálását és az abortusz legalizálását. Ugyanakkor ellenezte a halálbüntetés eltörlését és a válási törvények enyhítését. A Konzervatív Párt 1966-os konferenciáján határozottan ellenezte a Munkáspártot és annak költségvetési politikáját, amelyet „nemcsak a szocializmus, hanem a kommunizmus felé tett lépésnek” tekintett.

Az 1966-os választásokon újraválasztották Finchley-be, 1967 októberében csatlakozott Edward Heath konzervatív „árnyékkabinetjéhez”, és megkapta az Energiaügyi Minisztériumot, majd 1968-ban a Közlekedési Minisztériumot, néhány hónappal később pedig a Nemzeti Oktatási Minisztériumot az 1970-es választások előtt.

Oktatási és tudományos államtitkár (1970-1974)

Az 1970-es általános választásokon választókerületében több mint 11 000 szavazatnyi többséggel újraválasztották, míg országos szinten a konzervatívok nyertek. Edward Heath 1970. június 20-án nevezte ki oktatási és tudományos államtitkárnak.

Politikáját az jellemzi, hogy meg akarja védeni a gimnáziumokat (szelektív és szakosodott) az általános iskolákkal (generalista) szemben, ami főként a miniszterelnök vonakodásán bukik meg, miközben a közvélemény főként az általános iskolák és a hármas tagozódás megszüntetése mellett van. Megvédte továbbá az Open University-t, a távoktatási rendszert, amelyet az államkincstár kancellárja, Anthony Barber költségvetési okokból meg akart szüntetni.

1971-ben, amikor csökkenteni kellett minisztériuma kiadásait, úgy döntött, hogy eltörli a hét és tizenegy év közötti gyermekek ingyenes tejellátását, folytatva a Munkáspárt politikáját, amely a középiskolások esetében eltörölte azt, cserébe az oktatás finanszírozásának növeléséért. Ez a döntés nagy tiltakozási hullámot váltott ki, és a „Thatcher Thatcher, a tejrabló” becenevet hozta rá. Másrészt ellenezte a könyvtárhasználati díjak emelését. Miután politikailag jelentősen kitette magát anélkül, hogy bármit is kapott volna cserébe, megtanulta a politikai leckét ebből a tapasztalatból: csak a nagy jelentőségű csatákban menjen szemtől szembe.

Margaret Thatcher emellett bevezette a 16 éves korig tartó tankötelezettséget, nagyszabású programot indított a leromlott állapotú általános iskolák felújítására, és növelte az óvodák számát. Ami a kutatást illeti, Thatcher, aki akkoriban Európa-párti volt, jelentős összegeket fektetett be a CERN-be.

Edward Heath miniszterelnök fordulatát követően, aki az utcai nyomás hatására radikálisan megváltoztatta politikáját, egy időre feladta liberális politikáját, és nem volt takarékosabb, mint elődei, ami népszerűbbé tette őt. Később nagyon kritikusan viszonyult saját kormányzati teljesítményéhez.

A konzervatívok 1974. februári választásokon elszenvedett szoros vereségét követően, amelyen 6000 szavazatnyi többséggel újraválasztották, környezetvédelmi árnyékminiszter lett (amely akkoriban a lakásügyi és a közlekedési miniszteri posztot is magában foglalta).

A hivatalos ellenzék vezetője (1975-1979)

Míg sok konzervatív a keynesianizmus híve volt, Margaret Thatcher közel került Keith Joseph-hez, és a Centre for Policy Studies alelnöke lett, akinek a konzervatívok vereségének okairól szóló elemzését osztotta: mindketten úgy vélték, hogy a Heath-kormány elvesztette a monetáris politika feletti ellenőrzést, és állandó fordulatai miatt lejáratta magát. Fokozatosan egyre több konzervatív érzékelte, hogy a kormány politikája az országot előbb viszonylagos, majd teljes hanyatlásba vezette, és Edward Heath alternatíváját kereste. Margaret Thatcher úgy vélte, hogy az akkoriban „Európa beteg emberének” nevezett ország hanyatlása nem elkerülhetetlen, ha liberális koncepciókra épül, és ha nem hajlik tovább a szakszervezetek előtt, amelyek tömeges sztrájkjai rendszeresen megbénították az országot.

1974 októberében új általános választásokat tartottak. Margaret Thatcher állt a kampány középpontjában, főként a Heath által felkért javaslat miatt: a helyi adók eltörlése miatt. 1974. október 10-én választókerületében szűk többséggel (3000 szavazattal) újraválasztották. Országos szinten a Munkáspárt nyerte a mandátumok többségét, és Harold Wilson lett a miniszterelnök.

Edward Heath újra kockára teszi a Konzervatív Párt vezetői pozícióját. Az eredetileg jelölt Keith Joseph visszalépett, miután egy beszédében „baklövést” követett el. Margaret Thatcher úgy döntött, hogy indul. 1975. február 4-én, miután módszeresen kampányolt a képviselők között, Airey Neave támogatásával 130 szavazatot szerzett, és mindenki meglepetésére legyőzte Edward Heath-et (119 szavazat), aki azonnal bejelentette visszavonulását. A Daily Mail azt írta, hogy „a ‘szenzációs’ szó aligha alkalmas arra a sokkhullámra, amely az eredmények bejelentése után megrázta Westminstert”. A második fordulóban 146 szavazatot kapott William Whitelaw 79 szavazatával szemben. 1975. február 11-én lett a párt vezetője.

Margaret Thatcher egy ideológiailag zavaros politikai pártot örökölt, amely két egymást követő választást is elveszített, és azt a feladatot tűzte ki maga elé, hogy helyreállítsa a párt világos politikai doktrínáját, és felkészítse a pártot a következő választásokon való győzelemre.

A Tory Párt vezetőjeként antikommunista álláspontot képviselt, különösen az 1976. január 19-én Kensingtonban tartott beszédében, amelyben azzal vádolta a szovjeteket, hogy világuralomra törekszenek, és ennek érdekében feláldozzák népük jólétét. Ezért kapta a „Nyugat Vasladyje” becenevet, amelyet a szovjet védelmi minisztérium újságja, a Vörös Csillag adott neki, és amelyet a Moszkvai Rádió népszerűsített; a becenév azóta is megmaradt. Nemzetközi tekintélyének kiépítése érdekében 33 országba utazott, és számos vezetővel találkozott, köztük Gerald Forddal, Jimmy Carterrel, Valéry Giscard d’Estainggel, Anwar Sadattal, Mohammad Reza Pahlavival, Indira Gandhival és Golda Meirrel. 1978-ban az európai konzervatív pártok legtöbb vezetőjével együtt részt vett az Európai Demokratikus Unió létrehozásában.

A belföldi fronton, amelyet több konzervatív személyiség is bírált, Margaret Thatcher egy reklámügynökség, a Saatchi and Saatchi szolgáltatásait vette igénybe kampánya irányítására, ahogyan azt az Egyesült Államokban már megtették, de Európában még nem. Plakátokat nyomtattak, amelyek fehér háttéren munkanélküliek sorát ábrázolták (a statiszták valójában a Konzervatív Párt tagjai voltak), és a kétértelmű szlogennel illusztrálták: Labour Isn’t Working (A munkásság nem működik).

A munkáspárti kormány nehézségei, amely kénytelen volt három kölcsönt kérni az IMF-től, mint bármely más elmaradott ország, lendületet adtak a konzervatívoknak, akik támadták a kormány munkanélküliséggel és túlszabályozással kapcsolatos eredményeit. Ráadásul az 1978-1979-es elégedetlenségi tél, amelynek során tömeges sztrájkok bénították meg az országot, katasztrofális következményekkel járt a gazdaságra és a lakosságra nézve (több mint egymillió embert bocsátottak el, iskolákat és óvodákat zártak be, nem volt betegellátás, rendszeresen megszűnt az áramszolgáltatás stb.) Margaret Thatcher megragadta az alkalmat, hogy elítélje a „szakszervezetek hatalmas hatalmát”, és „nemzeti érdekből” felajánlotta támogatását a kormánynak a befolyásuk csökkentését célzó intézkedésekért cserébe, de a kormány elutasította ezt. 1979. január 31-én Margaret Thatcher kijelentette:

„Egyes szakszervezetek szembeszállnak a britekkel. Dacolnak a betegekkel, dacolnak az öregekkel, dacolnak a gyerekekkel. Kész vagyok harcolni azok ellen, akik szembeszállnak az ország törvényeivel. A toryknak kell egyedül a vállukra venniük azt a felelősséget, amit ez a kormány nem hajlandó felvállalni” – mondta.

1979. március 28-án a Callaghan-kormányt egyetlen bizalmatlansági szavazással buktatta meg Margaret Thatcher, akit a Liberális Párt és a Skót Nemzeti Párt támogatott. Másnap a miniszterelnök bejelentette a parlament feloszlatását és a május 3-i választások megtartását.

Az Egyesült Királyság miniszterelnöke (1979-1990)

A gazdasági, társadalmi, politikai és kulturális válság által jellemzett környezetben Margaret Thatcher 1979. május 3-án győzelemre vezette a konzervatívokat (a szavazatok 43,9%-a és 339 megválasztott képviselő, szemben a munkáspártiak 36,9%-ával és 269 megválasztott képviselővel). Másnap ő lett az első nő, aki egy európai ország kormányát vezette.

Az új miniszterelnök viszonylag kezdő a politikában, hiszen mindössze négy éve vezeti a Konzervatív Pártot, és korábban nem töltött be igazán vezető pozíciót. „A meggyőződés asszonyaként” jellemezte magát, és néhány alapelvre épülő programot kívánt megvalósítani az ország hanyatlásának megállítására. 1980. október 10-én kijelentette, hogy „a hölgy számára nincs visszaút”, ezzel elhatárolódott Edward Heath korábbi konzervatív miniszterelnök visszafordulásaitól.

Margaret Thatcher az állam szerepének jelentős csökkentését irányította elő, amit az állam hatalmának megerősítése kísért azokon a területeken, amelyeket megtartott, a köztes szervek kárára.

Legfontosabb reformjait a hivatali ideje elején indította el, amikor demokratikus legitimitása még megkérdőjelezhetetlen volt. Első ciklusában a gazdaság liberalizálását, az állami kiadások, a hiány és az államadósság csökkentését tűzte ki célul. Második, 1983-as győzelme idején privatizációs programot indított, és csökkentette a szakszervezetek hatalmát. Végül harmadik ciklusában a helyi adók reformjára vonatkozó terve vezetett a bukásához.

Első hivatali ideje alatt, hogy teljesítse az infláció csökkentésére tett választási ígéreteit, folytatta az 1976-ban munkáspárti elődje által megkezdett monetarista politikát, amely más intézkedésekkel együtt az 1975-ös 24%-ról 1978-ra 8%-ra csökkentette az inflációt. Ezért a hitelhez való hozzáférés korlátozása érdekében, és azzal a céllal, hogy erőteljesen korlátozza a £M aggregátum alakulását, az irányadó banki kamatlábon keresztül megemelte a kamatlábakat. 1979 októberében ezzel egyidejűleg a kormány eltörölte az árfolyam-ellenőrzést. A cél az volt, hogy a brit pénzeszközöket külföldön fektessék be, hogy csökkentsék ezt a monetáris aggregátumot. Ezek a döntések erős fenntartásokat váltottak ki a csapatában, amely emlékezett a korábbi megszorító politika politikai következményeire, és amely tisztában volt a monetarizmus és az állami kiadások csökkentése közötti egyenlőséggel, amikor tagjai nem egyszerűen keynesiánusok voltak a szívük mélyén. Ezek a döntések gyorsan kontraproduktívnak bizonyultak. Az ipari magánszektor pénzügyileg elviselhetetlennek találta a hitelezés növekedését, a banki refinanszírozási ráta néhány hónap alatt 12%-ról 17%-ra emelkedett. Az aggregátumok csökkentésének várt célja pedig nem valósult meg, mivel a befektetők tömegesen és rövid távon ilyen jól kamatozó számlákon helyezik el pénzüket. A másik következmény a font sterling értékének emelkedése volt, amely a második olajsokk (1978-1979) során, amikor az Egyesült Királyság az északi-tengeri olajmezőket kitermelte, petrovaluta státuszra tett szert. Ez az emelkedés kedvezően hatott az infláció elleni küzdelemre, mivel az ország összességében nettó importőr volt. Másfelől viszont ártott az exportáló vállalatok versenyképességének, és ezáltal a növekedésnek. A kormány ezért felülvizsgálta a következő évre vonatkozó, az aggregátum csökkentésére vonatkozó célkitűzéseit, és helyette 11%-os növekedést tűzött ki célként. E döntés következtében a csődök száma nőtt, a munkanélküliek száma pedig elérte a hárommilliót. A kormány ezért 1981-ben a kamatlábak csökkentése mellett döntött.

A monetarizmus kudarcával szembesülve Margaret Thatcher politikája első hivatali ciklusa után megváltozott, és a munkanélküliség elleni küzdelem fő céljával az árfolyam-szabályozás felé fordult.

Az aggregátum csökkentésének másik eszköze az államadósság csökkentése, ami az államháztartási hiány csökkentését vagy adóemelést jelent. Ez az első kar már az első mandátum kezdetén nehezen megvalósíthatónak bizonyult: a konzervatívok a választási kampányban a köztisztviselők fizetésének emelését ígérték; ezt követően a kormány kötelezettséget vállalt a NATO felé, hogy évente 3%-kal növeli a védelmi ágazat kiadásait. Az első költségvetésben ezért úgy döntöttek, hogy az adókat mindenütt megemelik. Mivel a közvetlen adókat politikai okokból kizárták (helyette csökkentették őket), a közvetett adókat növelték, az adók újraelosztó funkcióját háttérbe szorítva, ami a Sunban a „Háború a szegények ellen” szalagcímhez vezetett. Az adókulcsok 83%-ról 60%-ra csökkennek a legmagasabb jövedelemadó-határértékre, és 33%-ról 30%-ra az alapkamatlábra. Az adókedvezményt 18%-kal növelik, a jövedelemadót pedig 11 sávról 7-re csökkentik, ami becslések szerint 4,3 milliárd font bevételkiesést eredményez. A HÉA-kulcsot, amely terméktől függően 8 és 12% között változott, egységesen 15%-ra emelték, ami mechanikusan korlátozza a belföldi keresletet és felerősíti az inflációt. Thatcher első költségvetése 500 millió fonttal növelte az adókat.

1988 márciusában egy adóreform 60%-ról 40%-ra csökkentette a legmagasabb jövedelmekre vonatkozó legfelső adókulcsot.

A privatizáció, amely már az első ciklusban megkezdődött a British Petroleum, a British Aerospace és a British Sugar vállalatokkal, valamint a British Telecom monopóliumának megtörése érdekében a Mercury Communicationsnek eladott licencekkel, ezt követően fokozódott. A legjelentősebb privatizáció a British Telecom 1984-es privatizációja volt, amelyről nagyon alacsony áron állapodtak meg, hogy a részvényesek számára nyereséget biztosítsanak. A British Gas 1987-es privatizációját a lakossági részvénytulajdon mellett szóló reklámkampányok kísérték. 1987-ben a British Airways a világ egyik legjobb és legnyereségesebb légitársaságává vált. A következő évben privatizálták a British Steelt. Ian McGregor elnöksége alatt a vállalatnak fel kellett zárkóznia a külföldi iparágak termelékenységéhez: 1975-ben termelékenysége másfélszer alacsonyabb volt, mint Németországé, és két és félszer alacsonyabb, mint az USA-é. A termelékenység 1979-től évente 10%-kal nőtt. Ez a vállalat, amely privatizációja előtt évente egymilliárd font veszteséget termelt, így a legnagyobb európai acélgyártóvá vált.

Ez a politika némi kritikát váltott ki: A közvélemény pedig csalódottan látja, hogy a privatizáció nem a fogyasztók javát szolgálja alacsonyabb árakkal vagy jobb minőségű termékekkel és szolgáltatásokkal, hanem új oligopóliumokat hoz létre, ahol a politikusok gyakran átveszik az irányítást, amint kilépnek a kormányból; Továbbá a részvényesek számának növekedése nem fedheti el azt a tényt, hogy sokan közülük inkább gyorsan eladják részvényeiket, amint a rövid távú tőkenyereség biztosított, és a privatizációs program, bár folytatódik, már nem szolgál választási érvként.

A Les Echos szerint „az ipar szükséges átszervezését ritka brutalitással hajtották végre, aminek következtében a munkanélküliek száma 1980 és 1986 között közel 2 millióról 3,2 millióra emelkedett”, miközben az ipari termelés 1979 májusa és 1981 márciusa között jelentősen visszaesett. A munkanélküliség az 1979-es 5,4%-ról 1983-ban 11,8%-ra emelkedett, majd 1989-ben, az utolsó ciklus végén 7,2%-ra esett vissza.

Margaret Thatcher 1975-ben egy beszédében példaként említette az állam szerepének megváltoztatására irányuló törekvését:

„Az embernek joga van ahhoz, hogy úgy dolgozzon, ahogyan akar, hogy elköltse, amit keres, hogy a tulajdonát birtokolja, hogy az állam a szolgája legyen, ne pedig az ura. Ezek a brit örökségek. Ezek a szabad gazdaság alapvető elemei, és ettől a szabadságtól függ az összes többi.”

Margaret Thatcher olyan gazdaságpolitikát hirdetett, amelyet később „népi kapitalizmusnak” neveztek el: arra ösztönözte a középosztályt, hogy a tőzsdén keresztül növelje jövedelmét (a részvénytulajdonosok száma az Egyesült Királyságban az 1980-as hárommillióról 1990-re tizenegy millióra nőtt). Az 1980-as lakásügyi törvény lehetővé tette a bérlők számára, hogy szociális lakásokat vásároljanak, azaz a vételi jogot, ami hét év alatt több mint egymillió, korábban a helyi hatóságok tulajdonában lévő szociális lakás privatizációjához vezetett. Az 1988-as Housing Act bevezette a Assured shorthold tenancy-t, amely lehetővé teszi a bérbeadók számára, hogy évente egyszer korlátozás nélkül felülvizsgálják a bérleti díjat. A 21. szakasz lehetővé teszi, hogy a bérlőt legalább két hónapos felmondási idővel a lakbér nemfizetésén kívül bármely más okból kilakoltassák.

Az állam szerepének ilyen mértékű csökkenése együtt járt a közreműködő szervek számának csökkenésével: több száz kvangó (kvázi autonóm nem kormányzati szervezet) tűnt el, és számos megyei tanácsot felszámoltak vagy megszüntettek. Londonban a népszerű munkáspárti vezető, Ken Livingstone által vezetett Nagy-Londoni Tanács 1986 végi megszüntetését politikai intézkedésnek tekintették.

Míg Margaret Thatcher gazdaságpolitikája az állami kiadások csökkentésére és az államháztartási hiány ellenőrzésére helyezte a hangsúlyt, a Brit Nemzeti Levéltár szerint a Downing Street 10-ben takarékosan gazdálkodott, és ragaszkodott például a vasalódeszka kifizetéséhez.

Margaret Thatcher a szakszervezetek kérdésével is foglalkozott, amelyek hatalomra kerülésekor jelentős befolyással bírtak a brit gazdaságra: a meg nem választott szakszervezeti tisztségviselők nagy sztrájkokat provokálhattak ki, és megbéníthatták az országot, ahogyan azt a Thatcher megválasztása előtti elégedetlenség telén is tették. Ez a hatalom részben az akkori baloldali Munkáspárton belüli befolyásuknak köszönhető.

Az új kormány és a szakszervezetek közötti legjelentősebb konfliktus az 1984-85-ös hosszú brit bányászsztrájk volt, amelyet Thatcher megnyert. Az egy évig tartó sztrájk, amely nem terjedt át az ország más tevékenységeire vagy általános sztrájkba, közvetlenül a veszteséges szénbányák bezárására irányult, amit Arthur Scargill, a NUM, a Bányászok Nemzeti Szakszervezetének vezetője kategorikusan elutasított. A Billy Elliot, a Virtuózok és a Büszkeség című filmek mind utalnak ezekre a sztrájkokra.

Az ő hatalma alatt öt szakszervezeti törvényt fogadtak el: 1980-ban, 1982-ben, 1984-ben, 1987-ben és 1988-ban. E törvények fő célja az volt, hogy véget vessenek a „zárt boltnak”, amely lehetővé tette, hogy egy szakszervezet csak szakszervezeti tagok felvételét engedélyezze. A sztrájkőrséget is tovább szabályozták, és betiltották a „szimpátiasztrájkokat”.

London a nemzetközi tőkemozgások irányításának központi helyévé akart válni, remélve, hogy megelőzi a Wall Streetet. Margaret Thatcher jelentős lépéseket tett a banki korlátok felszabadítása érdekében, aminek eredményeképpen London lett a német és japán többletek és az amerikai hiányok központja. A City of London, a város központjában lévő City of London a világ egyik legfontosabb pénzügyi központjává vált a masszív dereguláció eredményeként.

Az észak-írországi helyzet a hivatali ideje elején romlott. Tanácsadóját, Airey Neave-et 1979. március 30-án meggyilkolta az INLA, Louis Mountbatten-t, Fülöp herceg nagybátyját és az indiai függetlenség szervezőjét pedig 1979. augusztus 27-én az IRA gyilkolta meg. 1980-ban az Ideiglenes Ír Köztársasági Hadsereg és az Ír Nemzeti Felszabadítási Hadsereg több, a Maze börtönben fogva tartott tagja éhségsztrájkba kezdett, hogy megkapja a politikai foglyok státuszát, amelyet 1976-ban a Munkáspárt eltörölt, de néhány fogoly továbbra is élvezte. A sztrájk 53 napig tartott, anélkül, hogy a sztrájkolók bármit is elértek volna. 1981-ben Bobby Sands második sztrájkot szervezett. Annak ellenére, hogy tíz éhségsztrájkoló (köztük Bobby Sands, akit időközben parlamenti képviselővé választottak) 66 nap sztrájk után meghalt, és a világ minden tájáról érkeztek petíciók, Thatcher hajthatatlan volt, és például azt mondta az alsóházban, hogy Bobby Sands „a saját életét választotta; ez egy olyan választás, amelyet szervezete nem adott meg sok áldozatának”.

1982-ben a Hyde Park és a Regent Street, 1983-ban pedig a Harrods volt a célpont, ahol 23, illetve 9 ember halt meg. 1984 októberében az IRA időzített bombája robbant a brightoni Grand Hotelben, ahol a Konzervatív Párt éves konferenciáját tartották, és majdnem megölte Margaret Thatchert és kormányának több tagját. A brightoni Grand Hotel elleni robbantás során tanúsított hidegvérével kivívta a brit közvélemény tiszteletét és csodálatát. Öt ember meghalt és sokan megsebesültek, köztük Norman Tebbit magas rangú miniszter felesége, aki lebénult. Margaret Thatcher fürdőszobája megsemmisült, de az irodája, ahol még dolgozott, és a hálószobája, ahol a férje aludt, nem. 1987-ben az IRA robbantása Enniskillenben tizenegy embert ölt meg. 1981. december 8-án Dublinban találkozott Charles James Haughey ír miniszterelnökkel. E kezdeti megbeszéléseket követően az Ír Köztársaság és az Egyesült Királyság közötti együttműködés fokozódott, amely az 1985. november 15-én aláírt Hillsborough Castle-i megállapodásban (angol-ír megállapodás) csúcsosodott ki, amelyben elismerte az „ír dimenziót” a biztonság terén elért előrelépésekért cserébe. Ezeket azonban fontos előrelépésnek tekintették a konfliktus rendezésében. Az unionisták dühére a megállapodás garanciákat adott az ír kormánynak és a pacifistáknak, és megerősítette, hogy a tartomány státuszának bármilyen megváltoztatásához többségi döntésre van szükség. Ez azonban nem volt elég ahhoz, hogy teljesen véget vessen az erőszaknak.

Az Egyesült Királyság az 1970-es évek olajsokkjait követően egyre nagyobb bevándorlási hullámot tapasztalt, különösen a Karib-térség korábbi gyarmatairól, de különösen Pakisztánból, Afganisztánból és Indiából is. A gyakran etnikai gettóknak tekintett városrészekben új típusú társadalmi problémák jelentek meg, amelyeket különösen a munkanélküliség érintett. Ebben az időben vált viszonylag fontossá az Egyesült Királyságban a skinheadek jelensége, egy kulturális mozgalom (amely az 1980-as években túlnyomórészt rasszista és antiszemita lett), amely a bevándorlókkal, a baloldallal és a szélsőbaloldallal szembeni erőszak alkalmazására szólított fel. 1981-ben a parlament elfogadta az 1981-es brit állampolgársági törvényt. Ez a törvény újradefiniálta az állampolgárság státuszát (nemzeti állampolgárok, tengerentúli állampolgárok, függő területek állampolgárai), és igyekezett csökkenteni a születési joghoz való hozzáférést, továbbá megtiltotta a tartózkodási jog megszerzését nem brit állampolgárok számára, és megtagadta az állampolgárságot egyszerű házasság révén.

Kritizálta a nők bérét, „akik többet keresnének, ha otthon maradnának”, és egyedüli konzervatívként kiállt a férfi homoszexualitás dekriminalizálása és az abortusz legalizálása mellett. Politikáját úgy tekintették, hogy az olyan klasszikus és kirekesztett konzervatívok, mint Enoch Powell, erkölcsi szemléletével is szembe ment.

Margaret Thatcher kommunikációs stratégiájával kapcsolatban tanácsokat fogadott el Bernard Inghamtől, a Number 10 sajtóigazgatójától. Testtartás- és beszédtanfolyamokon vett részt, hogy tökéletesítse oxbridge-i akcentusát (a cambridge-i vagy oxfordi egyetemek végzőseire jellemző akcentus), és hogy a szilárdság és a magabiztosság képét keltse, ami biztosította hitelességét a média számára.

A BBC-vel való kapcsolata viharos volt. Margaret Thatcher szemrehányást tett a csatornának semlegessége miatt az 1982-es Falkland-szigeteki konfliktus idején, Líbia 1986-os bombázása idején, vagy általánosabban a politikai döntések bemutatása miatt, ami 1986-ban nyilvános vitához vezetett, és politikai és pénzügyi nyomást gyakorolt a csatornára. Másrészt a „Vaslady” jó kapcsolatokat ápol néhány újsággal, különösen a Rupert Murdoch tulajdonában lévő lapokkal, amelyeket inkább politikája szempontjából kedvezőnek tartanak, bár a Guardian és a The Independent széles fórumot biztosít politikai ellenfeleinek.

Ban ben 1983, A Thatcher-kormány növelte a díjakat a külföldi diákok.

Az iskolák helyi irányításáról szóló törvény teljes szabadságot biztosít az iskolaszékeknek (amelyek fele tanár, fele szülő) a pénzügyi források és azok felhasználása felett. A gyakorlatban a tanárok fizetését az érdemek alapján lehetett kiigazítani, ami nagyon irritálta a tanári szakszervezeteket. Ez az intézkedés azonban nagyon népszerű volt a szülők körében, mivel 1993-ban az iskolák 75%-a az érdemi bérezést választotta.

Margaret Thatcher bevezette a Nemzeti Tantervet is, amely megyétől függetlenül egységesítette a tanulók tudásszintjét, a „közös mag” pedig 16 éves korig mindenki számára azonos volt.

Külpolitikáját több határozott eszme vezérelte, köztük az antikommunizmus, az atlantizmus és az euroszkepticizmus.

Az argentin katonai junta és Margaret Thatcher kormánya között kezdetben baráti volt a viszony. A junta tagjait meghívták Londonba, köztük a haditengerészet korábbi vezetőjét, Emilio Masserát, aki több száz eltűnésért volt felelős, és az argentin pénzügyminisztert, José Martínez de Hozt, aki a thatcherista ihletésű gazdasági koncepciókat védte. A Vaslady véget vet az üldöztetés elől menekülő latin-amerikai menekülteknek nyújtott segélyprogramnak, amelyet még az előző munkáspárti kormány vezetett be. A konzervatívok hatalomra kerülésével megnövekszik a fegyvereladás Argentínának. Mindössze négy nappal azelőtt, hogy Argentína megszállta a Falkland-szigetek területét, a brit kormány még mindig bombázó repülőgépeket próbált eladni a juntának.

1982. április 2-án az argentin junta megszállt két szigetcsoportot Argentína partjainál az Atlanti-óceán déli részén: a Falkland-szigeteket és Dél-Georgiát, amelyek mindkettő brit birtok volt. Margaret Thatcher gyorsan úgy döntött, hogy erőt alkalmaz a megszállással szemben. Április 5-én a Sandy Woodward admirális vezette flotta kihajózott az Atlanti-óceán déli része és Dél-Georgia felé, amelyet április 25-én visszafoglaltak. A Falkland-szigetek visszafoglalása három hétig tartott (május 21. – június 14.), és a források szerint 255 brit halálos áldozatot követelt a 712 vagy 649 argentin ellenében.

A Falkland-szigeteki háború az argentin hadsereg vereségét és a katonai diktatúra bukását eredményezte. Margaret Thatcher rugalmatlansága ebben a konfliktusban részben hozzájárult ahhoz, hogy „Vaslady” becenévre keresztelték; míg népszerűsége a konfliktus előtt a mélyponton volt, a hazafiasság fellángolása, majd a katonai siker hozzájárult első újraválasztásához. Ugyanakkor az 1980-as évek közepéig növelte a katonai erőfeszítéseket, a két blokk közötti „új háború” hátterében.

E konfliktus egyik közvetett következménye az volt, hogy nagyon szoros kapcsolat alakult ki a chilei vezetéssel. Thatcher köszönetet mondott Augusto Pinochet tábornoknak azért a támogatásért, amelyet a konfliktus során a chilei radarok rendelkezésre bocsátásával és a sebesültek befogadásával nyújtott a brit hadseregnek. Argentína és Chile, amelyeket katonai diktatúrák irányítottak, feszült viszonyban állt egymással a Beagle-csatorna feletti területi vita miatt, amely majdnem háborút váltott ki a két déli kúp országa között. Thatcher 1999-ben ismét nyilvánosan és személyesen mondott köszönetet Pinochetnek, miután az Egyesült Királyságban házi őrizetbe helyezték, miután Baltasar Garzón spanyol bíró nemzetközi elfogatóparancsot adott ki ellene a kormánya alatt elkövetett emberi jogi visszaélések miatt. Szabadlábra helyezése mellett így szólt: „Jól tudom, hogy ön volt az, aki elhozta a demokráciát Chilébe, ön hozta létre a demokráciának megfelelő alkotmányt, ön hajtotta végre, választásokat tartottak, és végül az eredményeknek megfelelően távozott a hatalomból. Ariel Dorfman chilei író szerint ez az állítás olyan „abszurd”, mintha azt mondanák, hogy „ő hozta el a szocializmust Nagy-Britanniába”.

Mivel euroszkeptikus, azt kérte, hogy az Egyesült Királyság ne fizethessen többet, mint amennyit Európától kap. Híresen azt mondta: „Egyszerűen csak azt kérjük, hogy visszakapjuk a saját pénzünket”. Az Egyesült Királyság, amely akkoriban a recesszió közepén volt, valójában sokkal többet fizetett, mint amennyit kapott. 1984. október 18-án egy beszédben indokolta álláspontját, amelyben a következőket mondta: „Nagy-Britannia nem tudja elfogadni a jelenlegi költségvetési helyzetet. Nem játszhatom a Mikulást a Közösségnek, miközben a saját választóimtól azt kérik, hogy mondjanak le az egészségügyi, oktatási stb. fejlesztésekről”. 1984-ben megnyerte az ügyét, az úgynevezett „brit visszatérítéssel”. Az Európai Bizottság elnökével, a francia szocialista Jacques Delors-szal való kapcsolata borzalmas volt. Delors a föderális, irányított Európát támogatta, ami teljesen ellentétes volt Thatcher elképzeléseivel, és kihatott az Egyesült Királyság európai politikájára.

1988. szeptember 20-i híres bruges-i beszédében megerősítette, hogy ellenzi a több hatáskört Brüsszelnek átruházó föderális Európát, miközben megvédte az Európáról alkotott elképzelését, a nemzetek Európáját. Bruges-i beszédében tehát három alapgondolatot védett: Európának az együttműködési módszer szerint kell működnie, a közös piac létrehozásának eszközeként kell működnie, és a tagállamoknak egy internacionalista logikán belül kell elhelyezniük magukat. Ellenezte azt is, hogy az Európai Közösség saját forrásokkal rendelkezzen.

Margaret Thatcher támogatta az Európai Gazdasági Közösség (EGK) tagságát, és abban a szabad kereskedelem és a gazdasági verseny megvalósításának eszközét látta. Ezt mondta: „Nagy-Britanniában nem sikerült sikeresen visszaszorítanunk az állam határait, csak azért, hogy azokat európai szinten újra felállítsák, és egy európai szuperállam gyakoroljon új dominanciát Brüsszelből. A beszéd, amelyet más európaiak széles körben bíráltak, feltárta a konzervatívok megosztottságát az európai kérdésben. Valójában Európa volt az, ami felgyorsította kabinetjének bukását az Európa-barát Geoffrey Howe lemondásával.

A külföldi vezetővel való barátság, amely leginkább jellemezte hivatali idejét, Ronald Reagan amerikai elnökkel volt, akit 1975 óta ismert, és akinek az elveit osztotta, beleértve az antikommunizmust és a gazdasági liberalizmust. Ronald Reagan „Anglia legjobb emberének” nevezte őt, ő pedig élete második legfontosabb emberének. A két vezető 1975-ben találkozott, amikor Reagan még Kalifornia kormányzója volt. A két vezető számos alkalommal rendületlenül támogatta egymást.

Még Reagan hatalomra kerülése előtt Thatcher elkezdte erősíteni a kapcsolatokat az Egyesült Államokkal. A nukleáris fronton megerősítette – nevezetesen a Carter elnökkel folytatott levélváltás révén – a MacMillan által 1962-ben aláírt nassaui megállapodásokat, miközben a munkáspártiak egy időben közeledést terveztek Franciaországhoz ebben a kérdésben.

Egész pályafutása során mélyen ragaszkodott a nukleáris elrettentés doktrínájához. 1986-ban, a reykjavíki csúcstalálkozón meggyőzte Ronald Reagant, hogy utasítsa el Mihail Gorbacsov javaslatát az összes szovjet és amerikai közepes hatótávolságú támadó rendszer felszámolására.

A két államfő a számos közeledési pont ellenére néhány konkrét kérdésben nem értett egyet. Ami a Falkland-szigeteki háborút illeti, az amerikai érdekek eredetileg az argentin oldalon álltak. Míg az Egyesült Államok kezdetben olyan kompromisszumot próbált találni, amely megmenti pártfogoltja, Galtieri arcát, végül jelentős logisztikai és katonai segítséget nyújtott az Egyesült Királyságnak (különösen a Sidewinder rakétákat, amelyek megváltoztatták a konfliktus menetét).

A Szolidaritás szakszervezetet elnyomó Lengyelországgal szembeni szankciós politikával kapcsolatban Margaret Thatcher bírálta az amerikaiakat, amiért egyoldalúan olyan szankciókat vezettek be, amelyek sokkal jobban érintették nyugati szövetségesei gazdaságát, mint a sajátjukat. Kétoldalú kapcsolatukat azonban ez nem érintette.

Lobbizik George H. W. Bush kormányánál, hogy keményen lépjen fel Irakkal szemben. Az Egyesült Királyság az első ország, amelyik hajlandó csatlakozni az Egyesült Államok által az Öböl-háború megindítására létrehozott koalícióhoz.

Margaret Thatcher a Szovjetunióval és szatellitjeivel szemben álló politikát folytatott, és aktívan támogatta a NATO-t és Nagy-Britannia független nukleáris elrettentő képességét. 1979-ben elítélte a Vörös Hadsereg afganisztáni invázióját. 1980-ban, az inváziót követően az Egyesült Királyság egyike volt annak az ötven országnak, amely a moszkvai olimpián való részvétellel tiltakozott az olimpiai zászló alatt. 1985-ig megerősítette a brit katonai erőforrásokat, 1979 és 1985 között több mint 75%-kal növelte a védelmi költségvetést. Az enyhüléssel és Mihail Gorbacsov hatalomra kerülésével a kapcsolatok javultak, és a katonai kiadások ismét csökkentek.

Ázsiában különleges kapcsolatot ápolt Soeharto indonéz diktátorral, akinek a hatalomátvételét követő mészárlások több mint egymillió embert öltek meg, és akinek a rezsim Kelet-Timor meghódítása további 200 000 embert ölt meg. Margaret Thatcher „egyik legjobb és legértékesebb barátunkként” jellemezte Soehartót, akit az Egyesült Királyságban a Külügyminisztérium ázsiai részlege véd, és igyekszik lekicsinyelni a bűneit.

1983-tól kezdve Margaret Thatcher a brit SAS-t, a brit különleges erőket küldte a vörös khmerek aknatechnikai kiképzésére. A vörös khmerek háborút vívtak a kambodzsai kommunista kormány és annak vietnami szövetségese ellen. Az Egyesült Királyság továbbra is a Demokratikus Kampuchea rezsimet tekinti Kambodzsa törvényes kormányának, és támogatja azt az ENSZ-ben. Az Egyesült Államok és az Egyesült Királyság embargót is bevezetett, amelynek pusztító következményei voltak a kambodzsai gazdaságra nézve.

2013-ban a The Economist című újság Margaret Thatchernek tulajdonította, hogy hozzájárult a kommunizmus bukásához és a hidegháború végéhez, valamint ahhoz, hogy Churchill óta először Nagy-Britannia jelentős szerepet játszhatott a nemzetközi színtéren.

Thatcher hivatali ideje alatt kevéssé érdeklődött a birodalom maradványai iránt; számára az Egyesült Királyság érdekei voltak az elsődlegesek.

Amint 1979-ben hivatalba lépett, azzal tette le a névjegyét, hogy a Lancaster House-i megállapodással alig több mint hat hónap alatt rendezte a 15 éves rodoszi problémát.

Grenadát, amely 1974-es függetlenné válása óta a Brit Nemzetközösség tagja, 1983-ban amerikai csapatok szállták meg. Margaret Thatcher „megdöbbenve és elárulva” nyilatkozott. A grenadai rezsimnek nyújtott támogatása azonban az ENSZ Közgyűlésen elhangzott néhány tiltakozásra korlátozódott.

Ellenzi a dél-afrikai apartheid-rezsim elleni szigorú szankciókat, mivel azok károsak a brit érdekekre, sőt, veszélyesek a regionális stabilitásra. Meggyőzte Nemzetközösségi partnereit, hogy 1986 júniusában fogadják el az Európai Közösség kevésbé radikális, fokozatos intézkedéseit. Az apartheiddel kapcsolatos álláspontját bírálták, és ez feszültségeket okozott a Nemzetközösségen belül. Az akkori francia miniszterelnök, Laurent Fabius egy interjúban még azt is elmondta, hogy egyszerre lenyűgözték és megdöbbentették azok a nézetek, amelyeket a nő egy vacsora során kifejtett neki. Emlékirataiban Thatcher azzal érvel, hogy az apartheid azonnali, kompromisszumok nélküli (és így a berendezkedést valószínűleg obszidiánizmusba kergető) és kívülről erőltetett (és így a helyi korlátok, például az etnikai különbségek figyelembevétele nélküli) eltörlése anarchiát eredményezett volna, amelytől a feketék és a fehérek egyaránt szenvedtek volna. John Campbell amerikai diplomata szerint Margaret Thatcher álláspontja sokkal elviasabb volt, mint azt kritikusai elismerik, de úgy véli, hogy tévedett, amikor nem vette észre, hogy az ANC elkötelezett a demokratikus és humanista értékek mellett, sőt, odáig ment, hogy „terroristának” bélyegezte a szervezetet. Margaret Thatcher és Nelson Mandela végül 1990 áprilisában találkozott a Downing Street-en, az ANC vezetőségének ellenállása ellenére.

Nagyon nehéz kínai-brit tárgyalások és az „egy ország, két rendszer” elvének Deng Xiaoping általi megerősítése után 1984. december 19-én aláírta a Hongkong-kérdésről szóló kínai-brit közös nyilatkozatot, amely 1997. július 1-jei hatállyal előírta a Kínai Népköztársaságnak Hongkong szigetének és a Kowloon-félszigetnek (amelyet az 1842-es és 1860-as szerződések örökre átengedtek), valamint az új területeknek (amelyeket 1898-ban 99 évre béreltek) a Kínai Népköztársasághoz való visszatérését.

A brit választók háromszor adtak neki többséget, így a 18. század óta ő volt a leghosszabb ideig miniszterelnök az Egyesült Királyságban.

1979-ben a gazdasági, társadalmi és politikai hanyatlás hátterében gazdasági kérdésekkel kampányolt, és az infláció megfékezését és a szakszervezeti hatalom ellenőrzését helyezte előtérbe. A hagyományos munkáspárti választókat kereste, akik korábban soha nem szavaztak konzervatívra, az először szavazó fiatal választókat vagy az 1974-es liberális választókat. Formáját tekintve a kampányát Gordon Reece és Timothy Bell hangszerelte. A konzervatívok ezen a választáson a szakképzett munkásosztály szavazatainak 11%-át és a képzetlen munkásosztály szavazatainak 9%-át szerezték volna meg. Margaret Thatcher ráadásul csalódott munkáspárti miniszterek támogatását is megkapta: Reginald Prentice, Alfred Robens.

1982-re nehéz helyzetbe került, népszerűsége pedig alacsony volt. A falklandi háború azonban helyreállította erkölcsi tekintélyét, és a falklandi tényező fontos szerepet játszott újraválasztásában. Philippe Chassaigne történész szerint azonban elsősorban a gazdasági helyzet javulása volt az újraválasztás oka. A toryk végül 1983-ban a 635 képviselőből 397 képviselőt szereztek.

1987-ben a toryk ismét győztek, de kisebb különbséggel, a 650 mandátumból 375-öt szereztek meg. A Munkáspárt minden alkalommal vereséget szenvedett, nemcsak a mandátumok, hanem az elképzelések tekintetében is. Michael Foot, az utolsó „őslaborpárti” 1983-ban átadta helyét a mérsékeltebb vezetőknek.

A párton belül azonban egyre nagyobb volt a széthúzás, részben tekintélyelvűsége miatt, ami Francis Pymmel, Geoffrey Howe-val és Nigel Lawsonnal való összetűzéshez vezetett.

1990-ben az önkormányzati adót felváltó új helyi adó bevezetése, a népszavazási adó – amely nagyon népszerűtlen volt, és zavargásokhoz vezetett -, a monetáris politikája (a Bank of England kamatlába 1989-ben 15% volt) és az Egyesült Királyságnak az Európai Közösségekbe való integrációjával szembeni fenntartásai miatt kisebbségbe került saját pártjában, amely akkoriban nagyon megosztott volt ezekben a kérdésekben. Tíz évnyi belső vita után azonban 1990 októberében elfogadta az Egyesült Királyság tagságát az európai árfolyam-mechanizmusban.

1990. október 31-én Geoffrey Howe miniszterelnök-helyettes, egyik legrégebbi szövetségese, de eurobarátja lemondott, tiltakozásul az európai politikája ellen. Valaki mást kért fel egy új politika vezetésére. Michael Heseltine, egykori védelmi miniszter indult a Konzervatív Párt élére, kihívva Margaret Thatchert.

A szavazásra 1990. november 19-én került sor, amikor részt vett az Európai Biztonsági és Együttműködési Konferencia párizsi csúcstalálkozóján. 204 szavazatot (54,8%) kapott, Michael Heseltine 152 (40,9%) szavazattal szemben, 16 tartózkodás mellett. A párt alapszabálya azonban kimondja, hogy egy jelöltnek a szavazók 15%-át kell megszereznie a győzelemhez, ellenkező esetben második fordulóra kell kerülnie. A miniszterelnök mindössze négy szavazattal maradt el ettől a küszöbtől, így Heseltine döntetlenre végzett. A második fordulót egy héttel később, november 27-én tartják.

Miután 1990. november 21-én reggel visszatért a párizsi csúcstalálkozóról, egyesével fogadta minisztereit, hogy konzultáljon velük a második fordulóra elfogadandó álláspontról. Néhányan közülük megújították támogatásukat, de a legtöbben azt tanácsolták neki, hogy mondjon le, mivel úgy vélték, hogy a második forduló kedvezőtlenebbül alakulhat számára, mint az első. Ketten pedig közölték vele, hogy amennyiben nyer, ők is lemondanak miniszteri tisztségükről.

A konzultációkat követően bejelentette, hogy visszalép a második fordulóból, és következésképpen lemond a Konzervatív Párt vezetői és miniszterelnöki tisztségéről. Arra hivatkozott, hogy új személyt kell választani, aki a következő választásokon győzelemre vezetheti a konzervatívokat. Támogatta korábbi befutóját, John Majort, aki 185 szavazattal nyerte meg a konzervatívok előválasztását Heseltine 131 szavazatával szemben (a második fordulóban már nem érvényesült a 15%-os szabály), és aki ezért 1990. november 28-án őt követte miniszterelnökként.

Lord Salisbury (tizennégy év és két hónap) óta ő a leghosszabb ideig hivatalban lévő miniszterelnök (tizenegy év és hat hónap).

Fokozatos visszavonulás a közéletből

Miután 1990 novemberében lemondott a Downing Street 10. szám alatti irodájáról, előadásokat tartott szerte a világon, és alapítványának szentelte magát. 1992-ben utódja, John Major javaslatára a Lincolnshire megyei Kesteven bárónője, Thatcher Thatcher élethossziglani tagjává avatták, és ezzel elfoglalta helyét a Lordok Házában. 1995-ben II. Erzsébet királynő a legmagasabb brit kitüntetést, a Hagyományőrző Rendet adományozta neki.

Margaret Thatchert 1992 júliusában a Philip Morris dohányipari vállalat évi 250 000 dollárért és évi 250 000 dolláros hozzájárulásért, összesen 1 millió dollárért alkalmazta „geopolitikai tanácsadóként”. A Sunday Times szerint „arra kérik, hogy segítsen ellenállni a dohányreklámok betiltására irányuló kísérleteknek az Európai Közösségben, és küzdjön a cigarettaadók és az állami dohánymonopóliumok ellen.

1997. szeptember 6-án részt vett Lady Diana Spencer temetésén a Westminster Apátságban, férjével és számos más személyiséggel együtt.

Több kisebb agyvérzés után, orvosai tanácsára 2002-ben egészségének védelme érdekében visszavonult a közélettől, de továbbra is részt vett a politikában.

Élete utolsó évei

A férje 2003-ban bekövetkezett halála által nagyon megviselte Margaret Thatchert, ennek ellenére továbbra is folytatta nyilvános szerepléseit. Fontosnak tartotta, hogy részt vegyen nagy barátja, Ronald Reagan volt amerikai elnök temetésén, amelyre 2004. június 11-én került sor a washingtoni nemzeti katedrálisban. A 2001. szeptember 11-i támadásokról való ötödik éves megemlékezésre Condoleezza Rice amerikai külügyminiszter kíséretében a washingtoni Pentagonba ment, hogy lerója tiszteletét a külföldi áldozatok előtt.

2007. február 21-én részt vett Winston Churchill, David Lloyd George és Clement Attlee szobrának felállításán az alsóházban, Winston Churchill, David Lloyd George és Clement Attlee szobrai mellett. Az első brit kormányfő, akinek még életében szobrot állítottak, így nyilatkozott erről az alkalomról: „Jobban örültem volna egy vasszobornak, de a bronzszobor megfelel nekem. Legalább nem fog rozsdásodni. És ezúttal remélem, hogy a fej rajta marad” (ezzel Neil Simmons szobrászművész korábbi márványszobrára utalt, amelyet a Guildhall Art Galleryben állítottak ki, és amelyet Paul Kelleher művész 2002-ben szimbolikus tiltakozásul lefejezett).

2007. június 10-én a Sunday Telegraph részleteket közölt a BBC televízióban az Iron Ladyvel készült exkluzív interjúból, amelyet azóta június 19-én adtak le. Nem sokkal Hongkong átadásának 10. évfordulója előtt felidézte azt az 1997. június 30-i napot, amikor az Egyesült Királyság átadta Hongkongot Kínának: elmondta, hogy azon a napon szomorú volt, és azt kívánta, bárcsak Hongkong brit igazgatás alatt maradt volna.

Lánya, Carol 2008. szeptember 4-én megjelenő könyvében azt állítja, hogy édesanyja hét éve súlyos memóriazavarban szenved. Jelentős kognitív károsodást szenvedett több agyvérzés következtében kialakult vaszkuláris demencia következtében.

2009. május 5-én a Carlton Clubban ünnepelte az Egyesült Királyság első női miniszterelnökévé választásának 30. évfordulóját, május 27-én pedig a Vatikánban találkozott XVI. Benedekkel, miután tiszteletét tette II. János Pál sírjánál, amelyre egy csokor fehér rózsát és egy dedikációt helyezett: „a hit és bátorság emberének”. 2009. november 23-án részt vett Gordon Brown miniszterelnök és David Cameron, a Konzervatív Párt vezetője által a Downing Street 10-ben rendezett fogadáson, amelyen leleplezték a róla készült, Richard Stone művész által készített portrét; ő volt az első parlamenti képviselő, akit még életében Downing Street-i portréval tüntettek ki, és Winston Churchill és David Lloyd George után a harmadik kormányfő. 2010. június 8-án látogatott el a Downing Streetre az új kormányfő, David Cameron meghívására, aki az előző hónapban vetett véget a Konzervatív Párt tizenhárom évig tartó ellenzéki időszakának. Margaret Thatcher meghívást kapott Tony Blair és Gordon Brown munkáspárti miniszterelnökök meglátogatására is, nem sokkal hivatalba lépésük után, 1997-ben, illetve 2007-ben. A többi korábbi miniszterelnök és a jelenlegi miniszterelnök jelenlétében részt vett XVI. Benedek pápa 2010. szeptember 17-én, az Egyesült Királyságban tett állami látogatása során a Westminster Hallban tartott beszédén. Ezt követően egészségi állapota miatt több meghívást is visszautasított, és nem vett részt Vilmos herceg és Catherine Middleton 2011. április 29-i esküvőjén. 2011 szeptemberében részt vett Liam Fox védelmi miniszter 50. születésnapi partiján, amelyet az Admiralty House-ban lévő lakásában tartott. Liam Fox azt mondta, hogy „nagyon örült, hogy két miniszterelnök (Margaret Thatcher és David Cameron) is a pártjából érkezett az 50. születésnapjára”.

2012 októberében, 87. születésnapja alkalmából egy londoni étteremben ebédelt fiával, Markkal és feleségével. Ezt követően 2012. december 20-án kórházba került, és másnap hólyagdaganat miatt megműtötték. Szilveszter előtt hazaengedték a kórházból, de nem tért vissza a belgraviai Chester Square-en lévő otthonába, mivel fizikai állapota már nem tette lehetővé, hogy felmásszon a házához vezető lépcsőn. Tulajdonosai, David és Frederick Barclay, akik a volt miniszterelnök nagy támogatói voltak, a londoni Ritz Hotelben helyezték el.

Halál és temetés

Margaret Thatcher 2013. április 8-án halt meg a londoni Ritz Hotelben, agyvérzés következtében, 87 éves korában.

Április 17-én a londoni Szent Pál-székesegyházban ünnepélyes temetésre került sor (hasonlóan Diana hercegnő és az anyakirálynő temetéséhez), katonai tiszteletadással és élő televíziós közvetítéssel. Kivételesen II. Erzsébet királynő (aki csak családtagok vagy államfők temetésén vesz részt, egyetlen kivétel Winston Churchill volt brit miniszterelnök 1965-ös temetése) és férje, Fülöp edinburghi herceg is részt vett a szertartáson. A brit miniszterelnök, David Cameron, elődei, Gordon Brown, Tony Blair és John Major mellett mintegy 2300 ember és 170 országot képviselő nemzetközi személyiség van jelen. Köztük két államfő, tizenegy miniszterelnök, köztük a kanadai Stephen Harper és elődje, Brian Mulroney, az izraeli Benyamin Netanjahu, a lett Valdis Dombrovskis és a lengyel Donald Tusk, valamint tizenhét külügyminiszter. Az Egyesült Államokat Henry Kissinger volt külügyminiszter, Dick Cheney volt alelnök és Newt Gingrich, a képviselőház korábbi elnöke képviseli, míg Franciaországot Elisabeth Guigou, a nemzetgyűlés külügyi bizottságának elnöke képviseli. A szertartás végén Margaret Thatchert kívánságának megfelelően elhamvasztották. Hamvait 2013. szeptember 28-án gyermekei, Mark és Carol jelenlétében a Chelsea-i Királyi Kórház kertjében temették el, a 2003-ban elhunyt férje, Denis hamvai mellé. Végső nyughelye fölött egy sírkő áll, amelyen az egyszerű felirat olvasható: „Margaret Thatcher 1925-2013”.

Az Egyesült Királyságban Margaret Thatchert a politikai spektrum minden tagja üdvözli. David Cameron miniszterelnök tisztelgett a nő előtt, aki „megmentette az országát”, és méltatta „mérhetetlen bátorságát”. Elszomorította, hogy „egy nagyszerű vezetőt, egy nagyszerű miniszterelnököt, egy nagyszerű britet” veszített el, és azt mondta, Margaret Thatcherre úgy fognak emlékezni, mint „az ország legjobb békeidős miniszterelnökére”. Ed Miliband, az ellenzék vezetője azt mondta, hogy „a Munkáspárt gyakran nem értett vele egyet, de ez nem akadályoz meg minket abban, hogy a legnagyobb tisztelettel adózzunk politikai eredményei és jelleme előtt. William Hague brit külügyminiszter a Twitteren azt írta, hogy a „Vaslady” „örökre” megváltoztatta Nagy-Britanniát, és hogy az Egyesült Királyság minden polgára „sokat köszönhet neki”. A királynő a maga részéről szomorúságának adott hangot a hír hallatán. Diana Spencerhez hasonlóan Margaret Thatcher is katonai tiszteletadásban részesül a londoni Szent Pál-székesegyházban tartott temetésén, ami királyi engedéllyel nagy megtiszteltetés, de a legjelentősebb uralkodók és politikai személyiségek (Nelson admirális, Winston Churchill) számára fenntartott nemzeti temetéseknél kevésbé pompás szertartás.

Ellenfelei körében a reakciók vegyesebbek. A munkáspárti Ken Livingstone, London volt polgármestere, aki trockista múltjáról ismert, úgy véli, hogy „minden mai gazdasági probléma az ő politikájának öröksége, és abból ered, hogy alapvetően tévedett”. A marxista szimpatizáns és politikájának régi ellenfele, Ken Loach rendező azt javasolja, hogy „privatizálják a temetését”. Miközben a nemzeti és nemzetközi sajtó méltatta Margaret Thatcher kivételes nagyságát, számos folyóirat rámutatott arra is, hogy továbbra is ellentmondásos személyiség maradt, és hogy halálának híre továbbra is megosztotta a brit közvéleményt. A Daily Mirror szerint „halála az ország fele számára gyászt jelent, a másik fele számára viszont ok az ünneplésre, mert történelmünkben még soha nem okozott ekkora megosztottságot egy politikai személyiség”. Halálának „megünneplésére” spontán módon partikat tartanak vagy szerveznek Nagy-Britanniában és Argentínában. Ez az első alkalom a történelemben, hogy egy demokrácia államfőjének ilyen eseményt tartanak. Az Economist a briteket máig megosztó örökségről ír, a „szeretni vagy gyűlölni” kifejezést használva, és azt elemezve, hogy „nem csak azért, mert ellentmondásos személyiség volt, hanem mindenekelőtt azért, mert az általa kiváltott viták továbbra is megosztják a thatcherizmus ma is ugyanolyan aktuális, mint az 1980-as években volt.

Halálának híre világszerte címlapokra került. Barack Obama amerikai elnök „a szabadság egyik nagy szószólójaként” üdvözölte őt, és azt mondta, hogy miniszterelnöki megbízatása „példaértékű a lányaink számára: nincs olyan üvegplafon, amelyet ne lehetne áttörni”. Vlagyimir Putyin orosz elnök „a modern világ egyik legkiemelkedőbb politikusát” méltatta. Mihail Gorbacsov volt szovjet vezető, aki Margaret Thatcher közvetlen tárgyalópartnere volt miniszterelnöksége idején, egy „briliáns személyiség” előtt tisztelgett, aki „emlékezetünkben és a történelemben is megmarad”. Angela Merkel német kancellár „korunk rendkívüli vezetőjeként” ismerte el Margaret Thatchert. François Hollande francia elnök úgy véli, hogy Margaret Thatcher „mélyen beírta magát hazája történelmébe”. „Közéletének egész ideje alatt, teljes mértékben vállalt konzervatív meggyőződésével az Egyesült Királyság befolyása és érdekeinek védelme foglalkoztatta” – tette hozzá közleményében. Valéry Giscard d’Estaing, aki együtt dolgozott vele, „udvarias és baráti kapcsolatukra” emlékezik. Elismerte politikájának sikerét, mondván, hogy utódainak sikerei „nagyrészt az ő tevékenységének köszönhetőek”, és megemlékezett „rendíthetetlen akaratáról” és „fékezhetetlen jelleméről”. Lech Wałęsa, a lengyel Solidarność szakszervezet történelmi vezetője eközben Margaret Thatcher elkötelezettségét emeli ki Kelet-Európa kommunizmustól való megszabadítása mellett. A hívő katolikus azt mondja, hogy „imádkozik érte”. Gianni Alemanno, Róma polgármestere azt mondta, hogy Margaret Thatcherrel való politikai nézeteltérései ellenére „csak meghajolni tud egy olyan nő előtt, aki nemcsak az európai történelem, hanem a világtörténelem egyik legnagyobb alakja volt”. Izraelben is dicsérik a közel-keleti békéért végzett munkájáért (Margaret Thatcher állt az Izrael és Jordánia közötti békemegállapodás mögött). Kína is tisztelgett előtte, „kiemelkedő államférfinak” nevezve őt, aki „jelentősen hozzájárult a kínai-brit kapcsolatok fejlődéséhez, és különösen a Hongkong számára kialkudott békés megoldáshoz”. Ausztráliában Julia Gillard, aki szintén az első nő volt hazája miniszterelnöke, így nyilatkozott: „Nőként csodálom azt a teljesítményét, hogy ő volt az első nő, aki az Egyesült Királyságot vezette”; a baloldali Munkáspárt tagjaként elismeri, hogy nem osztja Margaret Thatcher politikai elképzeléseit, de azt mondja, hogy „ő egy olyan nő, aki megváltoztatta a nők történelmét”. Tágabb értelemben az egész ausztrál politikai osztály (Ausztrália a Nemzetközösség tagja) tiszteleg Margaret Thatcher előtt.

House of Commons

Margaret Thatcher azon kevés brit politikusok egyike, akiről politikát neveztek el: Thatcherizmus. A The Economist megjegyzi, hogy Winston Churchill ugyan győzelemre vezette Nagy-Britanniát a Harmadik Birodalom ellen a második világháborúban, de soha nem tette a nevét „-izmus”-ra.

Szellemi képzés

Margaret Thatcher gazdaság- és társadalompolitikája, a „thatcherizmus”, amerikai megfelelőjével, a „reaganizmussal” együtt a „konzervatív forradalom” egyik fő alakja, amelyet a világ a két olajsokk és a keynesianizmus válsága utáni recessziós szakasz után él át. Bár számos jellemzője azonosítható, Eric J. Evans történész rámutat, hogy a legtöbb kortárs kommentátor egyetért abban, hogy a thatcherizmus önmagában nem koherens ideológia.

A thatcherizmus az 1970-es években alakult ki, a liberális gondolkodók és agytrösztök hatására. A thatcherizmust három alapvető jellemző határozza meg: politikai konzervativizmus, gazdasági liberalizmus és szociális tradicionalizmus. Margaret Thatcher azt állította magáról, hogy Edmund Burke leszármazottja, aki gazdaságilag liberális, de politikailag konzervatív volt.

Margaret Thatcher nagy jelentőséget tulajdonított a munka, a rend, az erőfeszítés és az önsegélyezés viktoriánus értékeinek, amelyeket neveltetése során kapott, és amelyekről emlékirataiban azt mondja, hogy nagy szerepet játszottak életében. Már egyetemi évei alatt megismerkedett a liberális eszmékkel, Karl Popper A nyílt társadalom és ellenségei, Az út a jobbágysághoz vagy később Friedrich Hayek A szabadság alkotmánya című művének olvasása révén. Ez fontos inspirációs forrása volt gondolkodásának, a Keith Joseph által tanácsolt liberális művekkel együtt. Általánosságban elmondható, hogy a thatcherizmus politikai és gazdasági inspirációját ezekből az elméletekből, valamint a Milton Friedman által megtestesített chicagói monetarista iskola, Arthur Laffer kínálati oldali iskolája és a Friedrich Hayek révén ismert osztrák iskola elméleteiből merítette.

A klasszikus liberálisok, mint például Adam Smith, szintén nagy hatással voltak Margaret Thatcherre, aki meg volt győződve a „láthatatlan kéz” metafora helyességéről. Ezért támogatta az egyéni gazdasági szabadságot, mivel úgy látta, hogy az lehetővé teszi a társadalom egészének jólétét.

Margaret Thatcher ezeket az elméleteket követte azzal, hogy hatalomra kerülésekor tisztán monetarista politikát folytatott, amelyet magas kamatlábak jellemeztek, amelyek célja az infláció megfékezése volt a pénzkínálat ellenőrzésével; eltörölte az árfolyam-ellenőrzést; deregulálta a munkaerőpiacot, hogy átálljon a kínálati oldal politikájára; és privatizálta vagyona egy részét. Nigel Lawson, 1983 és 1990 között az államkincstár kancellárja 1980-ban kijelentette:

„Az új konzervativizmus gazdaságpolitikája két alapelvre épül: a monetarizmusra és a szabad piacra, szemben az állami beavatkozással és a központi tervezéssel.

– Nigel Lawson, Bow Group konferencia, 1980. augusztus

Azt is állította, hogy antiszocialista eszméket vallott, és emlékirataiban ezt írta: „Soha nem felejtettem el, hogy a szocializmus – legyen az önkormányzati vagy nemzeti – kimondatlan célja a függőség növelése volt. A szegénység nemcsak a szocializmus táptalaja volt: ez volt a szándékos hatása. Pártja Központi Tanácsának 1990 márciusában tartott beszédében azt mondta: „A szocializmus hitvallása az állam. Az átlagembereket tekinti a társadalmi változás projektjeinek nyersanyagának. Az olyan brit liberális agytrösztök, mint a Keith Joseph által 1974-ben alapított Centre for Policy Studies, Thatcher eszméit adják tovább a Konzervatív Pártnak.

Gazdasági és társadalmi környezet

Amikor hatalomra került, az Egyesült Királyság nagyon nehéz gazdasági és társadalmi helyzetben volt. Az ipari termelés csökkenése, amely a háború vége óta folyamatosan zajlott, az 1970-es években felgyorsult. A szociális jogok védelmének és a fogyasztás támogatásának 1945 óta az egymást követő kormányok által biztosított abszolút prioritás elérte határait a font sterling számos leértékelődése után, ami növelte a fizetési mérleg hiányát. Az 1970-es években a konzervatívok és a munkáspártiak váltogatták az ösztönző és a megszorító politikákat, a növekedés és az államháztartás helyreállításának szükségessége között ingadozva. A nagyhatalmú szakszervezetek tömeges sztrájkokkal bénították meg az országot. A válság 1978-ban érte el tetőpontját, amikor a munkanélküliség megduplázódott, és 5,5%-ra emelkedett, az infláció pedig meredeken nőtt. Az országot gyakran „Európa beteg emberének” nevezték. Az „elégedetlenség télje”, amelynek során a szakszervezetek 70 000 bányász elbocsátását követően hosszú sztrájkokat indítottak, amelyeket a munkáspárti kormány képtelen volt megfékezni, hozzájárult Margaret Thatcher győzelméhez az általános választásokon.

Másrészt hatalomra kerülése egybeesett az északi-tengeri olaj- és gázmezők kitermelésének megkezdésével. 1976 (12,2 Mt) és 1986 (127,1 Mt) között a brit olajtermelés több mint tízszeresére nőtt, így Nagy-Britannia a világ hatodik legnagyobb olajtermelőjévé vált. Hivatali ideje alatt az olajbevételek hozzájárultak a nemzeti költségvetéshez – a legjobb években tízmilliárd font bevétellel -, valamint a fizetési mérleghez, így korlátozva a dezindusztrializáció hatásait.

Jó gazdasági eredmények, de ellentmondásos társadalmi eredmények

Ennek alapján olyan gazdasági helyzetet hagyott maga után, amelyet a Le Monde „egészségesnek” minősített, és amelyet négy elemmel lehet jellemezni: az infláció, amely a nyolcvanas évek közepén bekövetkezett egyértelmű csökkenés ellenére továbbra is jelentős, a jelentős gazdasági növekedés, az állam szerepe a gazdaságban a társadalombiztosítási járulékok emelése ellenére csökkent, és a munkanélküliség, amely Thatcher utolsó hatalmi évében, 1990-ben elérte a 6,8%-ot, és tartósan meghonosodott a korábbi ipari körzetekben.

Ellenzői bírálják az infrastruktúra romlását a finanszírozás hiánya miatt, a közszféra leépülését, a bérbizonytalanság növekedését, az oktatás minőségének romlását a tanárhiány vagy a túlzsúfolt osztályok miatt – vagy az oktatás általános színvonalának csökkenését, amit a toryk jobbszárnya bírál, A szegénységi ráta, azaz a lakosság azon része, amely a mediánjövedelem 60%-ánál kevesebbet keres, Margaret Thatcher kormányzása alatt 13,4%-ról 22,2%-ra emelkedett. Az Egyesült Királyságban az életszínvonal átlagosan emelkedett, de a jövedelmi egyenlőtlenségek nőttek: 1980 és 1990 között a lakosság legszegényebb 10%-ának átlagjövedelme 10%-kal csökkent, míg a többi tized jövedelmi átlaga emelkedett. Miközben a szociális következményeket és Margaret Thatcher „dörzsölő stílusát” bírálták, a szociális védelem tekintetében a Nemzeti Egészségügyi Szolgálatot nem reformálták meg.

Margaret Thatcher a monetarista ihletésű elméleteket alkalmazta azáltal, hogy az 1970-es évek végének magas inflációja ellen magas kamatlábakkal küzdött, és ösztönözte a gazdaság megnyitását a külföldi tőke előtt; csökkentette a közvetlen adókat is, anélkül azonban, hogy a kötelező járulékokat korlátozta volna: a szakszervezeti hatalom erős maradt a közszférában, megőrizve a posztjukon maradt köztisztviselők fizetését; másrészt politikájának végrehajtásához a civil szolgálatokra vagy a kvangókra átruházott feladatokhoz közvetítőkre és végrehajtókra volt szükség. Mandátuma első négy évének növekedése után jelentősen csökkentették a közkiadásokat, részben azáltal, hogy megszüntették az állam pénzügyi szerepvállalását több „történelmi” iparág, nevezetesen a veszteséges bányák tevékenységének támogatásában, ellentétben az Egyesült Királyság európai szomszédainak voluntarizmusával, amelyek az 1980-as években az iparág megmentésére tettek kísérletet.

Margaret Thatchert gyakran vádolták azzal, hogy „dezindusztrializálta Nagy-Britanniát”. A valóságban a brit gazdasági szerkezet fejlődésének ez a jelentős tendenciája már az ő hatalomra kerülése előtt elkezdődött, és a következő évtizedekben is folytatódott, és bár az ő hivatali ideje alatt is folytatódott, az ország dezindusztrializációja lassabb ütemben zajlott, mint elődei alatt.

A magántulajdon fejlődése, különösen a szociális lakások lakóknak történő eladásán keresztül, közvetlen következménye Margaret Thatcher azon politikájának, hogy az Egyesült Királyságot a „lakástulajdonosok társadalmává” tegye. Az ő hivatali ideje alatt alakult ki a kis háztulajdonosokból álló középosztály, és 1979 és 1989 között 55%-ról 67%-ra emelkedett a tulajdonosok aránya a teljes népességen belül. Hasonlóképpen ösztönözte a részvénytulajdonlás fejlődését: míg 1979-ben hárommillió háztartás rendelkezett részvényekkel, addig 1987-re ez a szám megháromszorozódott.

A Margaret Thatcher által megkezdett banki korlátok felszabadítása, amely a pénzügyi dereguláció hatalmas mozgalmával járt együtt, lehetővé tette, hogy a londoni piac nagymértékben profitáljon a globális financializációból. Ez a spekulatív bankgazdaság mindazonáltal a Fekete Szerda (1992. szeptember 16.) éles visszaeséséhez vezetett, és egyesek szerint, mint például a baloldali demokrata Romano Prodi, ez volt az oka azoknak a zavaroknak, amelyek a 2000-es években az adósságbuborék kipukkadásához vezettek.

Catherine Mathieu, az Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE) munkatársa úgy véli, hogy a London és az ország délkeleti része közötti egyenlőtlenségek növekedése, amely Margaret Thatcher „a brit gazdaság liberalizálására vonatkozó döntésével” függ össze, magyarázza, hogy „a hagyományosan munkáspárti régiók végül a Brexit mellett szavaztak” a 2016-os népszavazáson.

Az Independent egyik cikkírója, John Rentoul azzal érvel, hogy Margaret Thatcher intézkedéseire azért volt szükség, mert a gazdaság már az ő érkezése előtt sem volt hatékony, az országot pedig a szakszervezetek hatalma hátráltatta. Thatcher megteremtette a nemzetközi versenyképesség és növekedés helyreállításának alapjait, amelyet Nagy-Britannia és más országok a következő évtizedekben tapasztaltak. Úgy vélte, hogy tevékenysége megmutatta a Munkáspártnak, hogy a kapitalizmus az egyetlen lehetséges út a jövőbe, de sajnálta dogmatizmusát a monetarizmus tekintetében, ami a kamatlábak igen jelentős emelkedéséhez vezetett, valamint politikájának társadalmi költségeit, akár a munkanélküliség, akár a szakszervezeti hatalom leépítése tekintetében, ami szerinte magyarázza sok dolgozó szegény jelenlegi bizonytalanságát.

2013-ban bekövetkezett halálakor az ICM által a The Guardian számára készített felmérésben az ICM által megkérdezettek 50%-a gondolta úgy, hogy jó miniszterelnök volt, míg 34%-uk szerint nem volt az. Munkájának fő pozitívumai közé tartozott, hogy sok brit lakástulajdont szerzett, és hogy ellenezte a szakszervezeteket, míg a Downing Street 10-ben töltött időszakának legkevésbé pozitív reformjaként a közvélemény-kutatási adó bevezetését tartották számon.

Nemzeti elismerés

Margaret Thatcher számos brit kitüntetést és kitüntetést kapott: 1991-ben például Westminster városának díszpolgárává avatták, ami korábban csak Churchillt illette meg.

Az 1997-ben a konzervatív John Major helyét átvevő Tony Blair miniszterelnök blairizmusa a thatcherizmus folytatását jelenti annak liberális keretei között, de néhány változtatással: az egyenlőtlenségek kérdésének újragondolása, a csődbe jutott közérdekű vállalatok visszaállamosítása, és az Európai Unióval szembeni kevésbé elszigetelt hozzáállás, anélkül azonban, hogy alapvetően megkérdőjelezné az ország hagyományos atlantizmusát.

A piacgazdaság eszméinek újjáélesztésére gyakorolt kulturális befolyását politikai ellenfelei is elismerték; Peter Mandelson, munkáspárti képviselő a The Times 2002. június 10-i számában megjelent véleménycikkében a következőket írta: „Mindannyian Thatcher-barátok vagyunk. Ma is jelentős aurája van az országnak, és a britek úgy tekintenek rá, mint a háború utáni legnagyobb miniszterelnökükre. 2011-ben az Ipsos Mori által végzett felmérés szerint a britek 34%-a Margaret Thatchert tartotta az ország legilletékesebb miniszterelnökének az elmúlt 30 évben, és ezzel a felmérés élére került. Ugyanakkor számos politikai személyiség továbbra is bírálja őt, köztük Denis MacShane, a Rotherham-i képviselő, aki 2008-ban azt állította, hogy „közel tizenöt éven át méltatlan életszínvonalra ítélte a zsigeri gyűlöletet”.

Margaret Thatcher polarizálta maga körül az ország politikai életét. Több mint tizenöt évvel távozása után, 2006 júniusában Tony Blair azon szándéka, hogy nemzeti temetést készítsen elő számára, számos reakciót váltott ki; a Daily Telegraph augusztus 9-én címlapon foglalkozott a Munkáspárton belül az ügy miatti felfordulással. A miniszterelnök pártjának több tagja a pártból való kilépés lehetőségéről beszél, ha ez az információ beigazolódik. A nemzeti temetések általában a brit királyi család számára vannak fenntartva. Vannak azonban kivételek, mint például 1965-ben, amikor meghalt Winston Churchill, aki a második világháború alatt vezette az országot. Egy ilyen szertartás hárommillió fontra becsült költségei miatt petíciót indítottak, amelyben azt követelték, hogy „örökségének megfelelően a temetést magánfinanszírozással és -szervezéssel kell lebonyolítani, hogy a felhasználók és más érdekeltek számára a lehető legjobb választékot és ár-érték arányt biztosítsák”. Végül halálának bejelentése után bejelentették, hogy nem állami temetést, hanem katonai tiszteletadással történő temetést tartanak a londoni Szent Pál székesegyházban.

Nemzetközi elismerés

Margaret Thatcher számos elismerést kapott, brit és külföldi elismeréseket egyaránt. Az Egyesült Királyságban megkapta az Order of the Garter és az Order of Merit kitüntetéseket, valamint tagja a Royal Society-nek és II Erzsébet királynő Privy Counciljának.

Megkapta az Elnöki Szabadság Érdemérmet, a Ronald Reagan Szabadság Díjat és a Heritage Foundation tiszteletbeli tagja. A Reason című amerikai libertariánus magazin a „szabadság hőseként” ünnepelte őt.

A Falkland-szigeteken több helyet is róla neveztek el az 1982-es konfliktus emlékére: a Port Stanley-i Thatcher Drive-ot vagy a dél-grúziai Thatcher-félszigetet. Január 10-e munkaszüneti nap a Falkland-szigeteken, Margaret Thatcher napja.

A Heritage Foundation Clare Boothe Luce-díjjal tüntette ki.

Népi kultúra

Margaret Thatcher kimeríthetetlen forrása a kulturális reprezentációknak (mozi, színház, zene stb.), mivel sokkal inkább jelen van a médiában és a populáris kultúrában, mint bármely más jelenlegi vagy korábbi európai politikai vezető, a művészeket lenyűgöző-ellenszenves dimenzióban. Így a Csatornán túli rekordjainak művészi bemutatásában a kép gyakran nagyon elfogult, mivel figyelmen kívül hagyja népszerűségét és gazdaságpolitikájának sikereit, ragaszkodik tevékenységének legnegatívabb aspektusaihoz, vagy hisztérikusként ábrázolja őt. A Nobel-díjas Mario Vargas Llosa azon kevés írók egyike, akik elismerően nyilatkoznak Thatcherről.

Több énekes is dedikált neki dalokat, például Renaud 1985-ben Miss Maggie-vel a Mistral gagnant című albumon. Az eredetileg a Heysel-katasztrófa elítélésére írt dal a nők himnuszának és Margaret Thatcher elleni heves vádiratnak a formáját ölti („Kutyává változom, ha a földön maradhatok, és mindennapi lámpaoszlopként felajánlom magam Thatcher asszonynak”). A francia énekesnő, Sapho 1982-es Passage d’enfer című albumán szintén Margaret Thatcherről énekel egy dalt: Thatcher Murderer. 1982-ben Roger Waters (a Pink Floyd énekese, basszusgitárosa és zeneszerzője) konceptalbumot adott ki The Final Cut címmel, amelyen többször is szerepel Margaret Thatcher. Ebben nagyrészt kritizálta akkori politikáját (az album a falklandi háborúra épült), és a nevét is többször említette: „Oh, Maggie, Maggie, Maggie, what have we done?” Galtieri elvitte az Union Jacket.

William S. Burroughs író My Education: A Book of Dreams című életrajzi művében George W. Bushról álmodik: „…és akkor nézhetnénk Bushra, arra a Thatcher seggét összevarrt ribancra”.

A punk mozgalom kedvenc célpontja is volt, olyan dalokkal, mint az I’m In Love With Margaret Thatcher a The Notsensibles-től 1979-ben, Maggie a Chaos UK-tól 1981-ben, Let’s Start A War (Said Maggie One Day) a The Exploited-től 1983-ban, Maggie You Cunt ugyanettől a zenekartól 1985-ben.

Az Iron Maiden brit heavy metal zenekar neve, bár egy kínzóeszközre (a vasszűzre) utal, az Iron Lady becenévre emlékeztet. 1980-ban adták ki a Sanctuary című kislemezt, amelynek borítóján Margaret Thatcher volt látható, akit Eddie (a zenekar kabalája) leszúr, mert letépte az egyik koncertplakátjukat. Az első szám grafikáján a szemeket egy fekete szemkötő takarja el, hogy úgy tűnjön, mintha cenzori döntésről lenne szó. A következő évben megjelent a Women in Uniform című kislemez, amelyen ismét az Egyesült Királyság miniszterelnöke látható, ezúttal egy L2A3-as géppisztollyal felfegyverkezve, és Eddie-t figyelve.

Az Elvis Costello által írt Shipbuilding (en) című dal szövege Margaret Thatcher és „az ő” Falkland-szigeteki háborúja elleni pamflet. A dal szerint a háború munkát biztosít az elhagyott hajógyárakban. De amint a hajókat megépítik, a fiatal munkásokat harcba küldik, hogy megöljék őket. A Shipbuilding című dalt 1983-ban Robert Wyatt alkotta meg, mielőtt Elvis Costello feldolgozta volna, akit Chet Baker kísért.

1988-ban Morrissey is dedikált neki egy dalt, a Margaret on the guillotine címűt első szólóalbumán, a Viva Hate-en. Ebben a dalban Morrissey megszólítja Thatchert, és megkérdezi tőle, hogy mikor fog meghalni („When will you die?”), mert az olyan emberek, mint ő, kimerítik őt, és rosszul érzik magukat tőle.

Margaret Thatcher 2013-as halálakor az ellenzők kampányának köszönhetően sikerült elérni, hogy a Ding-Dong! The Witch Is Dead című dal a 3. helyre került a hivatalos slágerlistán. Az Óz, a nagy varázsló című filmből vett dal vidáman ünnepli a „gonosz boszorkány” halálát, ami egyenlő Thatcher gonoszként való feltüntetésével. A lépést egyesek jogosnak és a lázadó dalokhoz illőnek tartották, míg mások helytelennek vagy ízléstelennek.

A Thatcher-korszak hátrahagyottjainak Nagy-Britanniája számos film témája, például Stephen Frears My Beautiful Laundrette (1985), Mark Herman The Virtuosi (1996), Peter Cattaneo The Full Monty (1997), Danny Boyle Trainspotting (1995), Stephen Daldry Billy Elliot (2000), Shane Meadows This Is England (2006) és Ken Loach legtöbb filmje, különösen a Raining Stones (1993). 2008-ban Steve MacQueen Hunger című filmjében Margaret Thatcher karaktere az IRA-aktivistákhoz intézett ellenséges beszédeinek archívumain keresztül van jelen. 2009-ben a BBC Margaret címmel tévéfilmet sugárzott, amely a Lindsay Duncan által alakított miniszterelnök bukását követi nyomon.

2011-ben életrajzi filmet mutattak be A Vaslady címmel, amelyben Meryl Streep alakítja Margaret Thatchert, Jim Broadbent pedig a férjét, Denis Thatchert. Míg a filmet a kritikusok szinte egyöntetűen dicsérik a színészi alakításaiért, ugyanez nem mondható el a politika ábrázolásáról és a „Vaslady” személyes portréjáról. Egyes újságok, például a The Guardian, a The Telegraph, a The Times vagy a The Spectator úgy vélik, hogy a film nem vagy nem jól tükrözi a Thatcher-éveket és a thatcherizmust. Több politikus, köztük Margaret Thatcher egykori miniszterei, ragaszkodnak a film „nagyon érzelmes” oldalához, vagy dicsérik Meryl Streep alakítását, mint Nigel Lawson tette, vagy éppen ellenkezőleg, elítélik a „félhisztérikus” asszonyról kialakuló képet, mint Norman Tebbit. David Cameron a BBC-nek adott interjújában bírálta a filmet, mert az „valójában inkább a korról, inkább a demenciáról szól, mint egy rendkívüli egykori miniszterelnökről”.

A Csak a szemedért (1981) című filmben Janet Brown (en), a Margaret Thatcher: The Long Walk to Finchley (en) (2008) című tévéfilmben Andrea Riseborough, a The Queen (2009) című tévésorozatban Lesley Manville alakította.

2020-ban, a The Crown című sorozat 4. évadában Gillian Anderson színésznő alakítja.

Lesley-Anne Downként szerepel Sean McNamara Reagan (2021) című amerikai filmjében.

Hivatkozások

A cikk forrásául szolgáló dokumentum.

Külső hivatkozások

Cikkforrások

1. Margaret Thatcher
2. Margaret Thatcher
3. Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API.
4. Formule signifiant « celle qui vole (arrache) le lait » sous entendu «…aux enfants » ; et qui repose sur la proximité phonétique entre « Thatcher » et « snatcher » (voleur à l’arraché).
5. Lors du discours du 17 octobre 1974, il se prononce en faveur de la régulation des naissances dans les familles défavorisées[58].
6. Y compris la sienne, disant elle-même qu’elle n’aspirait à l’origine qu’à devenir ministre des Finances.
7. L’agrégat £M regroupe l’agrégat monétaire M1, les dépôts en livres sterling sur les comptes de dépôt et comptes courants, ainsi que les certificats de dépôt libellés en livre du secteur privé.
8. ^ In her foreword to the Conservative manifesto of 1979, she wrote of „a feeling of helplessness, that we are a once great nation that has somehow fallen behind”.[1]
9. siehe auch en:1975 Conservative Party leadership election
10. Na Câmara dos Comuns, frontbench se refere aos ministros do governo e os líderes oposicionistas que sentam-se nas primeiras fileiras do local onde os debates são realizados; cada partido ocupa um lado oposto do parlamento.[57]
11. Thatcher discursou na Câmara dos Comuns no dia do bombardeio: „Os Estados Unidos têm mais de 330 mil membros de suas forças na Europa para defender a nossa liberdade. Por estarem aqui, estão sujeitos a ataques terroristas. É inconcebível que se recuse o direito de usar aeronaves americanas e pilotos americanos no direito inerente à legítima defesa, para defender seu próprio povo.”[215]
12. Nigel Lawson listou os ideais do thatcherismo como „mercados livres, disciplina financeira, controle firme sobre as despesas públicas, cortes de impostos, nacionalismo, „Valores vitorianos”, privatização e um pingo de populismo.”[335]