Mark Twain
gigatos | március 7, 2022
Összegzés
Samuel Langhorne Clemens (1835. november 30. – 1910. április 21.), írói álnevén Mark Twain amerikai író, humorista, vállalkozó, kiadó és előadó. Úgy dicsérték, mint „a legnagyobb humoristát, akit az Egyesült Államok kitermelt”, William Faulkner pedig „az amerikai irodalom atyjának” nevezte. Regényei közé tartozik A Tom Sawyer kalandjai (1876) és annak folytatása, A Huckleberry Finn kalandjai (1884), ez utóbbit gyakran nevezték a „nagy amerikai regénynek”.
Twain a Missouri állambeli Hannibalban nőtt fel, amely később a Tom Sawyer és a Huckleberry Finn színhelyéül szolgált. Egy nyomdásznál tanult, majd gépíróként dolgozott, és idősebb testvére, Orion Clemens újságjához írt cikkeket. Később folyami hajóskísérő lett a Mississippi folyón, mielőtt nyugatra indult, hogy csatlakozzon Orionhoz Nevadában. Humorosan utalt arra, hogy a bányászatban nem volt sikeres, ezért a Virginia City Territorial Enterprise újságírása felé fordult. A „The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County” című humoros története 1865-ben jelent meg, egy olyan történet alapján, amelyet a kaliforniai Angels Campben lévő Angels Hotelben hallott, ahol bányászként töltött el egy kis időt. A novella nemzetközi figyelmet keltett, és még franciára is lefordították. A prózában és a beszédben megfogalmazott szellemessége és szatírája elismerést váltott ki a kritikusok és a kortársak körében, és elnökök, művészek, iparmágnások és európai királyi családok barátja volt.
Twain sok pénzt keresett írásaiból és előadásaiból, de olyan vállalkozásokba fektetett be, amelyek nagy részét elvesztette – például a Paige Compositor, egy mechanikus betűszedőgép, amely bonyolultsága és pontatlansága miatt megbukott. E pénzügyi kudarcok nyomán csődöt jelentett, de idővel Henry Huttleston Rogers segítségével leküzdötte anyagi gondjait. Végül minden hitelezőjét teljes egészében kifizette, bár a csődje felmentette ez alól. Twain nem sokkal a Halley-üstökös megjelenése után született, és megjósolta, hogy ő is „vele együtt fog kialudni”; egy nappal azután halt meg, hogy az üstökös a legközelebb került a Földhöz.
Korai élet
Samuel Langhorne Clemens 1835. november 30-án született a Missouri állambeli Floridában. A Kentuckyban született Jane (1803-1890) és a virginiai John Marshall Clemens (1798-1847) hét gyermeke közül ő volt a hatodik. Szülei akkor ismerkedtek meg, amikor apja Missouriba költözött. 1823-ban házasodtak össze. Twain cornwalli, angol és skót-ír származású volt. Testvérei közül csak hárman élték túl a gyermekkort: Orion (1825-1897), Henry (1838-1858) és Pamela (1827-1904). Testvére, Pleasant Hannibal (1828) háromhetes korában halt meg, nővére, Margaret (1830-1839) hároméves korában, Twain három évvel később pedig testvére, Benjamin (1832-1842) három évvel később.
Négyéves korában Twain családja a Missouri állambeli Hannibalba költözött, a Mississippi folyó partján fekvő kikötővárosba, amely a Tom Sawyer kalandjai és a Huckleberry Finn kalandjai című regényekben szereplő St. Petersburg fiktív városát ihlette. A rabszolgaság akkoriban legális volt Missouriban, és ez az írások témájává vált. Apja ügyvéd és bíró volt, aki 1847-ben, Twain 11 éves korában tüdőgyulladásban meghalt. A következő évben Twain az ötödik osztály után otthagyta az iskolát, hogy nyomdász tanonc legyen. 1851-ben gépíróként kezdett dolgozni, cikkeket és humoros vázlatokat írt a Hannibal Journal című újságba, amely az Orion tulajdonában volt. Amikor 18 éves volt, elhagyta Hannibalt, és nyomdászként dolgozott New Yorkban, Philadelphiában, St. Louisban és Cincinnatiben, és csatlakozott az újonnan alakult International Typographical Unionhoz, a nyomdászok szakszervezetéhez. Esténként nyilvános könyvtárakban képezte magát, ahol szélesebb körű információhoz jutott, mint egy hagyományos iskolában.
Twain az Élet a Mississippin című művében írja le gyermekkorát, és megállapítja, hogy társai között „csak egy állandó ambíció volt”: gőzhajósnak lenni. „A révkalauz volt a legnagyszerűbb pozíció mind közül. A révkalauznak még azokban a triviális bérekkel teli időkben is fejedelmi fizetése volt – havi százötven-kétszázötven dollár, és nem kellett fizetnie az ellátást”. Twain leírása szerint a pilóta presztízse meghaladta a kapitányét. A révkalauznak „meleg személyes ismeretségre kellett szert tennie minden öreg bogánccsal, egyszálú gyapotfával és minden homályos fahasábbal, amely e folyó partját díszíti tizenkétszáz mérföldön át; és ami ennél is több, tudnia kellett… hogy hol vannak ezek a dolgok a sötétben”. Horace E. Bixby gőzhajó-kalauz felvette Twain-t kölyökpilótának, hogy 500 dollárért (ami 2020-ban 15 000 dollárnak felelt meg), amelyet Twain diplomájának megszerzése utáni első fizetéséből kellett kifizetnie, megtanítsa neki a New Orleans és St. Louis közötti folyót. Twain tanulmányozta a Mississippit, megtanulta a tájékozódási pontokat, hogyan navigáljon hatékonyan az áramlatok között, és hogyan olvassa a folyót és annak állandóan változó csatornáit, zátonyait, víz alatti horgonyait és szikláit, amelyek „kiszakítanák az életet a legerősebb hajóból is, amely valaha is úszott”. Több mint két év telt el, mire megkapta a pilótaengedélyét. A révkalauzolás adta neki a „mark twain” írói álnevet is, amely a gőzhajók számára biztonságos víznek számító két öl (12 láb) mért folyami mélységre utaló vezetői kiáltás volt.
Fiatal pilótaként Clemens az A. B. Chambers nevű gőzhajón szolgált Grant Marsh mellett, aki gőzhajókapitányként a Missouri folyón tett hőstetteiről vált híressé. Ők ketten kedvelték és csodálták egymást, és még sok éven át leveleztek egymással, miután Clemens elhagyta a folyót.
A képzés során Samuel meggyőzte öccsét, Henry-t, hogy dolgozzon vele, sőt, még egy iszapkezelői állást is szerzett neki a Pennsylvania gőzhajón. 1858. június 13-án a gőzhajó kazánja felrobbant; Henry június 21-én belehalt sérüléseibe. Twain azt állította, hogy ezt a halálesetet egy hónappal korábban álmában előre látta: 275 ez inspirálta érdeklődését a parapszichológia iránt; korai tagja volt a Society for Psychical Researchnek. Twaint bűntudat gyötörte, és egész hátralévő életében önmagát tartotta felelősnek. Továbbra is a folyón dolgozott, és folyami révkalauz volt egészen az 1861-ben kitört polgárháború kitöréséig, amikor a Mississippi mentén korlátozták a forgalmat. Az ellenségeskedések kezdetén rövid időre besorozták egy helyi konföderációs egységbe. Később megírta „Egy sikertelen hadjárat magántörténete” című vázlatát, amelyben leírja, hogy ő és barátai két hétig voltak konföderációs önkéntesek, mielőtt feloszlatták őket.
Ezután Nevadába ment, hogy testvérének, Orionnak dolgozzon, aki a nevadai terület titkára volt. Twain a Roughing It című könyvében írja le az epizódot: 147
Az amerikai nyugaton
Orion 1861-ben James W. Nye, a nevadai terület kormányzójának titkára lett, és Twain csatlakozott hozzá, amikor nyugatra költözött. A testvérek több mint két hétig utaztak postakocsin a Nagy-síkságon és a Sziklás-hegységen keresztül, és meglátogatták a mormon közösséget Salt Lake Cityben.
Twain útja a nevadai Virginia City ezüstbányászvárosban ért véget, ahol bányász lett a Comstock Lode bányában. Bányászként kudarcot vallott, és a Virginia Cityben megjelenő Territorial Enterprise című újságnál helyezkedett el, ahol egy barátja, Dan DeQuille író mellett dolgozott. Itt használta először írói álnevét 1863. február 3-án, amikor „Levél Carsonból – re: Joe Goodman; parti Gov. Johnsonnál; zene” címmel humoros úti beszámolót írt, amelyet „Mark Twain” aláírással látott el.
Az amerikai nyugaton szerzett tapasztalatai ihlették az 1870-71-ben írt és 1872-ben kiadott Roughing It című művét. Az Angels Campben (a kaliforniai Calaveras megyében) szerzett tapasztalatai szolgáltatták az alapanyagot „The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County” (1865) című művéhez.
Twain 1864-ben San Franciscóba költözött, még mindig újságíróként, és olyan írókkal találkozott, mint Bret Harte és Artemus Ward. Romantikus viszonya lehetett Ina Coolbrith költőnővel.
Első írói sikerét az hozta meg, amikor „The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County” című humoros meséje 1865. november 18-án megjelent a The Saturday Press című New York-i hetilapban, és ezzel országos figyelmet kapott. Egy évvel később a Sacramento Union riportereként a Sandwich-szigetekre (a mai Hawaii) utazott. A Unionnak írt levelei népszerűek voltak, és első előadásainak alapjául szolgáltak.
1867-ben egy helyi újság finanszírozta a Quaker City fedélzetén tett földközi-tengeri útját, amely egy európai és közel-keleti körutat is magában foglalt. Utazási levelek gyűjteményét írta meg, amelyeket később The Innocents Abroad (1869) címmel állítottak össze. Ezen az utazáson találkozott utastársával, Charles Langdonnal, aki megmutatta neki nővére, Olivia képét. Twain később azt állította, hogy első látásra beleszeretett.
Visszatérve az Egyesült Államokba, Twain 1868-ban tiszteletbeli tagságot kapott a Yale Egyetem titkos társaságában, a Scroll and Key-ben.
Házasság és gyermekek
Twain és Olivia Langdon egész 1868-ban leveleztek egymással. Miután a nő elutasította a férfi első házassági ajánlatát, 1870 februárjában összeházasodtak a New York állambeli Elmirában, ahol a férfi udvarolt neki, és sikerült legyőznie apja kezdeti ellenkezését. A nő „gazdag, de liberális családból” származott; rajta keresztül találkozott abolicionistákkal, „szocialistákkal, elvhű ateistákkal és a női jogok és a társadalmi egyenlőség aktivistáival”, köztük Harriet Beecher Stowe-val, Frederick Douglass-szal és William Dean Howells utópista szocialista íróval, akivel hosszú időn át barátkozott. Clemensék 1869 és 1871 között a New York állambeli Buffalóban éltek. Részesedése volt a Buffalo Express újságban, és szerkesztőként és íróként dolgozott. Mialatt Buffalóban éltek, fiuk, Langdon 19 hónapos korában diftériában meghalt. Három lányuk született: Susy (1872-1896), Clara (1874-1962) és Jean (1880-1909). Clemensék barátságot kötöttek David Gray-vel, aki a rivális Buffalo Courier szerkesztőjeként dolgozott, és feleségével, Marthával. Twain később azt írta, hogy Gray-ék voltak „‘minden vigasz’, ami neki és Livy-nek jutott ‘szomorú és szánalmas rövid buffalói tartózkodásuk’ alatt”, és hogy Gray „finom költői tehetsége” kárba veszett az újságnál dolgozva.
1872 novemberében Twain utas volt a Cunard Line Batavia nevű gőzhajóján, amely megmentette a Charles Ward brit bárka kilenc túlélő legénységét. Twain szemtanúja volt a mentésnek, és levélben ajánlotta a Royal Humane Society-nek, hogy tiszteljék meg a Batavia kapitányát és a mentőcsónak legénységét. 1873-tól kezdve Twain a Connecticut állambeli Hartfordba költözött a családjával, ahol megszervezte egy ház építését Stowe mellett. Az 1870-es és 1880-as években a család az Elmirában lévő Quarry Farmon nyaralt, Olivia húgának, Susan Crane-nek az otthonában. Susan a főépülettől különálló dolgozószobát építtetett, hogy Twainnek legyen egy nyugodt helye, ahol írhat. Emellett folyamatosan szivarozott, és Susan nem akarta, hogy ezt a házában tegye.
Twain számos klasszikus regényét a Hartfordban töltött 17 éve (1874-1891) és a Quarry Farmon töltött több mint 20 nyara alatt írta. Ezek közé tartozik a Tom Sawyer kalandjai (1876), A herceg és a koldus (1881), az Élet a Mississippin (1883), a Huckleberry Finn kalandjai (1884) és az Egy connecticuti jenki Arthur király udvarában (1889).
A házaspár házassága 34 évig, Olivia 1904-ben bekövetkezett haláláig tartott. A Clemens család minden tagja az Elmirai Woodlawn temetőben van eltemetve.
A tudomány és a technológia szeretete
Twaint lenyűgözte a tudomány és a tudományos kutatás. Szoros és tartós barátságot kötött Nikola Teslával, és ők ketten sok időt töltöttek együtt Tesla laboratóriumában.
Twain három találmányt szabadalmaztatott, köztük egy „Improvement in Adjustable and Detachable Straps for Garments” (a nadrágtartók helyettesítésére) és egy történelmi kvízjátékot. A kereskedelmi szempontból legsikeresebb egy öntapadós album volt; a lapokon lévő szárított ragasztót használat előtt csak meg kellett nedvesíteni.
Twain az ujjlenyomatvétel mint törvényszéki technika egyik korai támogatója volt, az Élet a Mississippin (1883) című mesében, valamint a Pudd’nhead Wilson (1894) című regény központi elemeként szerepeltette.
Twain A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court (1889) című regényében egy korabeli amerikai időutazót mutat be, aki a tudományos ismereteit felhasználva a modern technológiát vezeti be az Artúr korabeli Angliába. Ez a fajta történelmi manipuláció alternatív történetekként a spekulatív fikció egyik trópusává vált.
1909-ben Thomas Edison meglátogatta Twaint Stormfieldben, a Connecticut állambeli Reddingben lévő otthonában, és filmre vette. A felvételek egy részét felhasználták a The Prince and the Pauper (1909) című két tekercses rövidfilmben. Ez az egyetlen ismert filmfelvétel Twainről.
Pénzügyi gondok
Twain jelentős összeget keresett az írói munkájával, de sokat veszített a befektetéseken. Leginkább új találmányokba és technológiákba fektetett be, különösen a Paige-féle szedőgépbe. Ez egy gyönyörűen megtervezett mechanikai csoda volt, amely lenyűgözte a nézőket, amikor működött, de hajlamos volt a meghibásodásokra. Twain 300 000 dollárt költött rá (ami 2022-ben 9 000 000 dollárnak felelt meg), de mielőtt tökéletesítették volna, a Linotype elavulttá tette. Elveszítette könyveiből származó bevételeinek nagy részét, valamint felesége örökségének jelentős részét.
Twain a Charles L. Webster and Company nevű kiadóján keresztül is pénzt veszített, amely kezdetben sikerrel adta el Ulysses S. Grant memoárjait, de nem sokkal később kudarcot vallott, és pénzt veszített XIII. Leo pápa életrajzán. Kevesebb mint 200 példányt adtak el belőle.
Twain és családja a csökkenő jövedelmek miatt bezáratta drága hartfordi otthonát, és 1891 júniusában Európába költözött. William M. Laffan, a The New York Sun és a McClure Newspaper Syndicate munkatársa felajánlotta neki egy hat európai levélből álló sorozat kiadását. Twain, Olivia és lányuk, Susy egészségügyi problémákkal küzdöttek, és úgy gondolták, hogy jót tenne, ha európai fürdőkbe látogatnának..: 175 A család 1895 májusáig főként Franciaországban, Németországban és Olaszországban tartózkodott, hosszabb időt töltöttek Berlinben (1891-92 telén), Firenzében (1892-93 őszén és telén) és Párizsban (1893-94 telén és tavaszán és 1894-95-ben). Ez idő alatt Twain négyszer tért vissza New Yorkba tartós üzleti gondjai miatt. 1893 szeptemberében „egy olcsó szobát” bérelt ki napi 1,50 dollárért (eközben „New York szépsége” lett, Albert Bigelow Paine életrajzíró szavaival élve: 176-190.
Twain írásai és előadásai lehetővé tették számára, hogy barátja, Henry Huttleston Rogers segítségével anyagilag talpra álljon. 1893-ban barátságot kezdett a pénzemberrel, a Standard Oil egyik vezetőjével, amely élete végéig tartott. Rogers 1894 áprilisában először csődöt jelentett vele, majd rávette, hogy írásos műveinek szerzői jogait a feleségére ruházza át, hogy a hitelezők ne juthassanak hozzá. Végül Rogers teljes mértékben kezébe vette Twain pénzét, amíg minden hitelezőjét ki nem fizette.: 188
Twain elfogadta Robert Sparrow Smythe ajánlatát, és 1895 júliusában egyéves, világkörüli előadókörútra indult, hogy teljes egészében kifizesse hitelezőit, bár erre már nem volt jogi kötelezettsége. Hosszú, fáradságos utazás volt, és az idő nagy részében beteg volt, főként megfázás és karbunkulus miatt. Útjának első része augusztus második feléig Észak-Amerikán át a kanadai Brit Columbiáig vezetett. A második részben a Csendes-óceánon hajózott át. A hawaii Honoluluba tervezett előadását kolerajárvány miatt le kellett mondani. Twain továbbutazott Fidzsi-szigetekre, Ausztráliába, Új-Zélandra, Srí Lankára, Indiába, Mauritiusra és Dél-Afrikába. Az Indiában eltöltött három hónap állt a 712 oldalas, Az Egyenlítő nyomában című könyvének középpontjában. 1896 júliusának második felében visszahajózott Angliába, befejezve a 14 hónappal korábban megkezdett világkörüli útját. 188
Twain és családja még négy évet töltött Európában, főként Angliában és Ausztriában (1897 októberétől 1899 májusáig), hosszabb időt töltött Londonban és Bécsben. Clara zongorázni szeretett volna tanulni Theodor Leschetizky zongoraművésznél Bécsben: 192-211 Jean egészségének azonban nem tett jót, hogy Bécsben, az „orvosok városában” szakemberekkel konzultált. A család 1899 tavaszán költözött Londonba, Poultney Bigelow nyomán, aki jó tapasztalatokat szerzett Dr. Jonas Henrik Kellgren svéd osteopata orvosnál Belgraviában. Rábeszélték őket, hogy a nyarat Kellgren tóparti szanatóriumában, a svédországi Sanna faluban töltsék. Ősszel hazatérve Londonban folytatták a kezelést, mígnem Twain hosszas érdeklődéssel meggyőződött arról Amerikában, hogy ott is rendelkezésre áll hasonló osteopátiás szakértelem.
Az 1900-as évek közepén Hugh Gilzean-Reid újságtulajdonos vendége volt a London északi részén található Dollis Hill House-ban. Twain azt írta, hogy „soha nem látott még ilyen kielégítő helyen, nemes fákkal és a vidékkel, és mindennel, ami az életet élvezetessé teszi, és mindez egy karnyújtásnyira a világ metropoliszától”. Ezután 1900 októberében visszatért Amerikába, miután eleget keresett ahhoz, hogy kifizesse adósságait. 1900 telén
Előadások
Twain nagyon keresett előadó volt, aki a modern stand-up comedyhez hasonló humoros előadásokat tartott. Számos férfiklubban tartott fizetett előadásokat, többek között az Authors’ Club, a Beefsteak Club, a Vagabonds, a White Friars és a Monday Evening Club of Hartfordban.
Az 1890-es évek végén előadást tartott a londoni Savage Clubban, és tiszteletbeli taggá választották. Elmondták neki, hogy eddig csak három embert tiszteltek meg ezzel a kitüntetéssel, köztük a walesi herceget, mire ő így válaszolt: „Hát, a herceg biztosan nagyon jól érzi magát.”: 197 1895-ben egy világkörüli előadókörút keretében Melbourne-be és Sydney-be látogatott. 1897-ben a bécsi Concordia Sajtóklubban különleges vendégként beszélt, ifjabb Charlemagne Tower diplomatát követve. 1897-ben „Die Schrecken der Deutschen Sprache” („A német nyelv borzalmai”) címmel tartott előadást – németül – a hallgatóság nagy mulatságára: 50 1901-ben meghívást kapott, hogy beszéljen a Princeton Egyetem Klíoszofikus Irodalmi Társaságában, ahol tiszteletbeli taggá avatták.
1881-ben a kanadai Montrealban egy banketten tisztelték meg Twaint, ahol utalt a szerzői jog biztosítására. 1883-ban rövid látogatást tett Ottawában, 1884-ben és 1885-ben pedig kétszer is ellátogatott Torontóba egy George Washington Cable-lel közös felolvasó körút keretében, amelyet „A zseniális ikrek” turnéja néven ismertek.
A torontói látogatások oka az volt, hogy bebiztosítsa a kanadai és brit szerzői jogokat a Huckleberry Finn kalandjai című készülő könyvéhez, amelyre már a montreali látogatásán is utalt. Az ottawai látogatás oka a kanadai és brit szerzői jogok biztosítása volt az Élet a Mississippin című könyvéhez. A torontói kiadók akkoriban, még azelőtt, hogy 1891-ben nemzetközi szerzői jogi megállapodást kötöttek volna, engedély nélküli kiadásokat nyomtattak a könyveiből. Ezeket az Egyesült Államokban és Kanadában is eladták, megfosztva őt a jogdíjaktól. Becslései szerint csak a Belford Brothers kiadása, a The Adventures of Tom Sawyer (Tom Sawyer kalandjai) tízezer dollárjába került neki (ami 2020-ban 290 000 dollárnak felel meg). 1881-ben, montreali utazása kapcsán sikertelenül próbálta megszerezni A herceg és a koldus jogait. Végül jogi tanácsot kapott, hogy az Egyesült Államokban történő kiadás előtt jegyeztesse be a szerzői jogot Kanadában (Kanadára és Nagy-Britanniára egyaránt), ami visszatartja a kanadai kiadókat attól, hogy az amerikai kiadás megjelenésekor kinyomtassák a változatot. Előírás volt, hogy a szerzői jogot kanadai lakosra kell bejegyeztetni; ezt rövid látogatásai során orvosolta.
A halálomról szóló jelentés túlzás volt. – Twain
Twain későbbi éveiben Manhattanben, a West 10th Street 14. szám alatt élt. Mély depressziós időszakon ment keresztül, amely 1896-ban kezdődött, amikor lánya, Susy agyhártyagyulladásban meghalt. Olivia 1904-ben bekövetkezett halála, majd Jean 1909. december 24-én bekövetkezett halála tovább mélyítette a komorságát. 1909. május 20-án közeli barátja, Henry Rogers hirtelen meghalt. 1906 áprilisában hallotta, hogy barátnője, Ina Coolbrith szinte mindenét elvesztette az 1906-os San Franciscó-i földrengésben, és önként felajánlott néhány dedikált portréfotót, amelyeket az ő javára értékesített. Hogy tovább segítsen Coolbrithnek, George Wharton James meglátogatta Twaint New Yorkban, és újabb portrékészítést szervezett. Eleinte ellenállt, de végül elismerte, hogy az így készült négy kép a valaha róla készült legszebb. Szeptemberben Twain elkezdett fejezeteket közölni önéletrajzából a North American Review című lapban. Ugyanebben az évben Charlotte Teller írónő, aki a nagymamájával élt a Fifth Avenue 3. szám alatt, ismeretséget kezdett vele, amely „több évig tartott, és talán romantikus szándékokat is tartalmazott” a férfi részéről.
Twain 1906-ban Angyalhal és Akvárium Klub néven klubot alapított olyan lányok számára, akiket pótunokáinak tekintett. A mintegy tucatnyi tag kora 10 és 16 év között volt. Az „Angyalhal” lányokkal levelet váltott, és meghívta őket koncertekre, színházba és játékokra. Twain 1908-ban azt írta, hogy a klub volt „élete legfőbb öröme”: 28 1907-ben egy transzatlanti hajóúton találkozott a 11 éves Dorothy Quickkel, és ezzel „olyan barátság vette kezdetét, amely haláláig tartott”.
Twain 1907-ben az Oxfordi Egyetem díszdoktori címet (D.Litt.) kapott.
Twain két héttel a Halley-üstökös legközelebbi megközelítése után született 1835-ben; 1909-ben azt mondta:
A Halley-üstökössel érkeztem 1835-ben. Jövőre ismét eljön, és én is vele együtt fogok távozni. Életem legnagyobb csalódása lesz, ha nem a Halley-üstökössel együtt megyek ki. A Mindenható kétségtelenül azt mondta: „Itt van ez a két megmagyarázhatatlan csodabogár; együtt jöttek be, együtt kell kimenniük”.
Twain jóslata pontos volt; 1910. április 21-én, egy nappal az üstökös Földhöz legközelebbi megközelítése után, Stormfieldben szívrohamban halt meg.
Twain halálhíre után William Howard Taft elnök azt mondta:
Mark Twain millióknak okozott örömet – valódi szellemi élvezetet -, és művei még millióknak fognak örömet okozni… Humora amerikai volt, de az angolok és más országok lakói majdnem annyira értékelték, mint saját honfitársai. Az amerikai irodalom maradandó részét képezte.
Twain temetése a New York-i Ötödik sugárúton lévő Brick Presbiteriánus templomban volt. Felesége családi sírhelyén temették el a New York állambeli Elmira város Woodlawn temetőjében. A Langdon családi sírhelyet egy 12 láb magas emlékmű (két öl, vagy „Mark Twain”) jelzi, amelyet túlélő lánya, Clara helyezett el ott. Van egy kisebb sírkő is. Kifejezte, hogy a hamvasztást részesíti előnyben (például a Life on the Mississippi című művében), de elismerte, hogy az utolsó szó a túlélő családjáé lesz.
Connecticut és New York hatóságai 471 000 dollárra (ma 13 000 000 000 dollár) becsülték Twain hagyatékának értékét.
Áttekintés
Twain könnyed, humoros versek írásával kezdte pályafutását, de az emberiség hiúságainak, képmutatásainak és gyilkos tetteinek krónikása lett. Pályafutása közepén a Huckleberry Finnben gazdag humort, erőteljes elbeszélést és társadalomkritikát ötvözött. Mestere volt a köznyelvi beszéd visszaadásának, és hozzájárult egy jellegzetes, amerikai témákra és nyelvezetre épülő amerikai irodalom megteremtéséhez és népszerűsítéséhez.
Twain műveinek teljes bibliográfiáját szinte lehetetlen összeállítani, mivel rengeteg művet írt (gyakran ismeretlen újságokba), és több különböző írói álnevet használt. Ezenkívül beszédeinek és előadásainak nagy része elveszett vagy nem került rögzítésre; így Twain műveinek összeállítása folyamatos folyamat. A kutatók csak 1995-ben és 2015-ben fedezték fel újra a publikált anyagokat.
Korai újságírás és útleírások
Twain 1863-ban a Virginia City-i Territorial Enterprise című újságnak írt, amikor találkozott Tom Fitch ügyvéddel, a konkurens Virginia Daily Union című újság szerkesztőjével, akit „a Csendes-óceán ezüstnyelvű szónokaként” ismertek: 51 Fitchnek tulajdonította, hogy ő adta neki az „első igazán hasznos leckét” az írásból. „Amikor először kezdtem előadásokat tartani, és korábbi írásaimban” – jegyezte meg később Twain – „egyetlen gondolatom az volt, hogy komikus tőkét kovácsoljak mindenből, amit láttam és hallottam”. 1866-ban a nevadai Washoe Cityben a Sandwich-szigetekről tartott előadást a nevadai Washoe Cityben. Utána Fitch azt mondta neki:
Clemens, az előadásod nagyszerű volt. Ékesszóló, megható, őszinte. Soha életemben nem hallgattam még ilyen nagyszerű leíró elbeszélést. De elkövetett egy megbocsáthatatlan bűnt – a megbocsáthatatlan bűnt. Ezt a bűnt soha többé nem szabad elkövetnie. Egy rendkívül ékesszóló leírást, amellyel a legintenzívebb érdeklődésre sarkallta hallgatóságát, egy szörnyűséges antiklimax-szal zárt le, amely semmissé tette az összes igazán szép hatást, amit elért.
Twain ezekben a napokban lett a Sagebrush-iskola írója; később a leghíresebb tagjaként ismerték meg. Első jelentős műve „The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County” (A Calaveras megye híres ugró békája) volt, amely 1865. november 18-án jelent meg a New York Saturday Pressben. A kirobbanó népszerűség után a Sacramento Union megbízta, hogy írjon leveleket utazási élményeiről. Az első utazás, amelyet e megbízásból tett, az volt, hogy az Ajax nevű gőzhajón utazott a Sandwich-szigetekre (Hawaii) vezető első útján. Mindeközben az újságnak írta a publikálásra szánt leveleket, amelyekben humorral krónikázta élményeit. Ezek a levelek bizonyultak a San Francisco Alta California újságnál való munkájának gyümölcseinek, amely utazó tudósítónak jelölte ki egy San Franciscóból a Panama-isthmuson keresztül New Yorkba tartó útra.
1867. június 8-án öt hónapra kihajózott a Quaker City nevű sétahajón, és ennek az útnak az eredménye lett a The Innocents Abroad vagy Az új zarándokok útja. 1872-ben adta ki második utazási irodalmi művét, a Roughing It címűt, amely Missouritól Nevadáig tartó útjáról, az ezt követő amerikai nyugati életéről és hawaii látogatásáról szól. A könyv az amerikai és a nyugati társadalmat ugyanúgy gúnyolja, mint ahogyan az Innocents kritizálta Európa és a Közel-Kelet különböző országait. Következő műve Az aranykor volt: A Tale of Today, első regényírói kísérlete. A szomszédjával, Charles Dudley Warnerrel közösen írt könyv egyben az egyetlen közös munkája is.
Twain következő művében a Mississippi folyón szerzett tapasztalataiból merített. A Régi idők a Mississippin egy vázlatsorozat volt, amely 1875-ben jelent meg az Atlantic Monthlyban, és a romantikából való kiábrándulását mutatta be. A Régi idők végül az Élet a Mississippin című mű kiindulópontjává vált.
Tom Sawyer és Huckleberry Finn
Twain következő nagy kiadványa a The Adventures of Tom Sawyer volt, amely Hannibalban töltött ifjúságából merít. Tom Sawyert Twain gyermekkorában mintázta, nyomokban iskolatársai, John Briggs és Will Bowen. A könyv mellékszereplőként bemutatja Huckleberry Finnt is, akit Twain gyermekkori barátja, Tom Blankenship alapján készített.
A herceg és a koldus nem kapott ilyen jó fogadtatást, annak ellenére, hogy a történet a filmekben és az irodalomban ma is gyakori. A könyv két fiú történetét meséli el, akik ugyanazon a napon születtek, de fizikailag egyformák, és társadalmi kommentárként működik, mivel a herceg és a koldus helyet cserél. Twain már elkezdte a Huckleberry Finn kalandjai című regényt (amelynek befejezésével folyamatosan gondjai voltak), és befejezte A Tramp Abroad című útikönyvét, amely közép- és dél-európai utazásait írja le.
Twain következő jelentős publikált műve a Huckleberry Finn kalandjai volt, amely megerősítette őt mint figyelemre méltó amerikai írót. Egyesek az első nagy amerikai regénynek nevezték, és a könyv az Egyesült Államok számos iskolájában kötelező olvasmány lett. A Huckleberry Finn a Tom Sawyer folytatása volt, és komolyabb hangvételű, mint elődje. Négyszáz kéziratos oldalt írtak 1876 közepén, közvetlenül a Tom Sawyer megjelenése után. A Huckleberry Finn utolsó ötöde sok vitát vált ki. Egyesek szerint Twain „idegösszeomlást szenvedett”, ahogy Leo Marx kritikus fogalmaz. Ernest Hemingway egyszer azt mondta a Huckleberry Finnről:
Ha elolvasod, ott kell megállnod, ahol a Nigger Jimet ellopják a fiúktól. Ez az igazi vége. A többi csak csalás.
Hemingway ugyanebben az esszében azt is írta:
Az egész modern amerikai irodalom Mark Twain egyetlen könyvéből, a Huckleberry Finnből származik.
A Huckleberry Finn befejezéséhez közeledve Twain megírta az Élet a Mississippin, amely állítólag nagy hatással volt a regényre. Az utazási mű Twain emlékeit és új tapasztalatait meséli el, miután 22 évig nem járt a Mississippi folyón. Ebben azt is kifejti, hogy „Mark Twain” volt az a hívószó, amelyet akkor használtak, amikor a hajó biztonságos vízben volt, és amely két (vagy twain) öl (12 láb vagy 3,7 méter) mélységet jelzett.
Későbbi írás
Twain az Ulysses S. Grant elnök emlékiratait a Charles L. Webster & Company nevű, fiatal kiadóján keresztül adta ki, amelynek társtulajdonosa Charles L. Webster volt, aki házassága révén unokaöccse volt.
Ebben az időben írta meg a „The Private History of a Campaign That Failed” (Egy sikertelen hadjárat magántörténete) című írását is a The Century Magazine számára. Ez a mű a polgárháború alatt a konföderációs milíciában töltött kéthetes szolgálatát részletezte. Ezután az A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court című művére összpontosított, amelyet ugyanolyan történelmi fikciós stílusban írt, mint a The Prince and the Pauper című regényt. Az A Connecticut Yankee a politikai és társadalmi normák abszurditását mutatta be úgy, hogy azokat Artúr király udvarába helyezte. A könyvet 1885 decemberében kezdték el írni, majd néhány hónappal később, 1887 nyaráig a polcra tették, végül 1889 tavaszán fejezték be.
Következő nagyszabású műve a Pudd’nhead Wilson volt, amelyet gyorsan írt, mivel kétségbeesetten próbálta elkerülni a csődöt. Twain 1893. november 12. és december 14. között 60 000 szót írt a regényhez. a regény durva felépítéséért és a cselekmény állandó megszakításáért ezt a sietős befejezést okolják. Ez a regény is tartalmazza két, ugyanazon a napon született fiú történetét, akik A herceg és a koldushoz hasonlóan helyet cserélnek az életben. Először a Century Magazine-ban jelent meg sorozatként, és amikor végül könyv alakban is megjelent, a Pudd’nhead Wilson főcímként jelent meg; a „feliratok” azonban a teljes címet olvashatóvá teszik: Pudd’nhead Wilson tragédiája és A rendkívüli ikrek komédiája.
Twain következő vállalkozása egy egyenesen fikciós mű volt, amelynek a Jeanne d’Arc személyes emlékei címet adta, és amelyet feleségének ajánlott. Sokáig azt mondta, hogy ez az a mű, amelyre a legbüszkébb, annak ellenére, hogy sok kritika érte. A könyvről már gyermekkora óta álmodozott, és azt állította, hogy még kamaszkorában talált egy kéziratot, amely Jeanne d’Arc életét részletezte. Ez volt a másik olyan mű, amelyről meg volt győződve, hogy megmenti a kiadóját. Pénzügyi tanácsadója, Henry Huttleston Rogers elvetette ezt az ötletet, és Twain teljesen kiszállt az üzletből, de a könyv mégis megjelent.
Hogy kifizesse a számlákat és fenntartsa üzleti projektjeit, Twain elkezdett vadul cikkeket és kommentárokat írni, egyre csökkenő haszonnal, de ez nem volt elég. 1894-ben csődöt jelentett. A súlyos anyagi nehézségek idején számos irodalmi kritikát jelentetett meg újságokban, hogy segítsen a megélhetésen. Híresen kigúnyolta James Fenimore Coopert a Cooper „irodalmi vétkeit” részletező cikkében. Rendkívül szókimondó kritikusa lett más szerzőknek és más kritikusoknak; azt javasolta, hogy mielőtt dicsérné Cooper műveit, Thomas Lounsbury, Brander Matthews és Wilkie Collins „olvashattak volna belőle”.
George Eliot, Jane Austen és Robert Louis Stevenson is Twain támadása alá került ebben az időszakban, amely 1890 körül kezdődött és egészen haláláig tartott. Számos levelében és esszéjében felvázolja, hogy mit tart „minőségi írásnak”, emellett forrást szolgáltat az irodalomkritika „foggal-körömmel” stílusához. Hangsúlyt fektet a tömörségre, a szóhasználat hasznosságára és a realizmusra; kifogásolja például, hogy Cooper Szarvasölője realisztikusnak igyekszik lenni, de számos hiányossága van. Ironikus módon több saját művét is kritizálta később a folytonosság (Huckleberry Finn kalandjai) és a szervezettség (Pudd’nhead Wilson) hiánya miatt.
Twain felesége 1904-ben halt meg, miközben a házaspár a firenzei Villa di Quartóban tartózkodott. Egy idő elteltével megjelentetett néhány olyan művet, amelyet felesége, aki egész házaséletében de facto szerkesztője és cenzora volt, lenézett. Talán a legismertebb a Titokzatos idegen, amely a Sátán különböző földi látogatásait ábrázolja. Ez a bizonyos mű Twain életében nem jelent meg. Kéziratai között három, 1897 és 1905 között írt változat szerepelt: az úgynevezett Hannibal, Eseldorf és Print Shop változat. A keletkezett zűrzavar egy kusza változat széles körű kiadásához vezetett, és csak nemrég váltak elérhetővé az eredeti változatok úgy, ahogyan Twain írta őket.
Twain utolsó műve az önéletrajza volt, amelyet diktált, és úgy gondolta, az lesz a legszórakoztatóbb, ha nem kronologikus sorrendben, szeszélyesen és érintőlegesen halad. Egyes levéltárosok és összeállítók az életrajzot hagyományosabb formába rendezték át, és ezzel kiiktatták Twain humorának egy részét és a könyv folyamát. Az önéletrajz első, több mint 736 oldalas kötetét a Kaliforniai Egyetem 2010 novemberében, 100 évvel a halála után adta ki, Twain kívánságának megfelelően. Hamarosan váratlanul bestsellerré vált, így Twain azon kevés szerzők egyike, akik a 19., 20. és 21. században újabb bestseller köteteket adtak ki.
Cenzúra
Twain műveit cenzúrázási törekvéseknek vetették alá. Stuart (2013) szerint „E betiltási kampányok élén általában vallási szervezetek vagy befolyásos pozícióban lévő személyek álltak – nem annyira a dolgozó könyvtárosok, akikbe belenevelték azt az amerikai „könyvtári szellemet”, amely (természetesen bizonyos határokon belül) tisztelte a szellemi szabadságot”. 1905-ben a Brooklyn Public Library a Huckleberry Finn kalandjai és a Tom Sawyer kalandjai című könyveket is kitiltotta a gyermekosztályról a nyelvezetük miatt.
Twain nézetei egyre radikálisabbá váltak, ahogy öregedett. Egy barátjának és írótársának, William Dean Howellsnek 1887-ben írt levelében elismerte, hogy nézetei megváltoztak és fejlődtek élete során, és egyik kedvenc művére hivatkozott:
Amikor 1871-ben befejeztem Carlyle Francia forradalmát, Girondin voltam; azóta minden alkalommal, amikor olvastam, másképp olvastam – az élet és a környezet apránként befolyásolt és megváltoztatott… és most újra leteszem a könyvet, és felismerem, hogy Sansculotte vagyok! És nem egy sápadt, jellemtelen Sansculotte, hanem egy Marat.
Egyesek Twain nézeteit libertariánusnak nevezték, mivel támogatta a laissez-faire kapitalizmust, a tulajdonjogokat, és belpolitikai ügyekben a kis kormányt támogatta.
Anti-imperialista
1899 előtt Twain lelkes imperialista volt. Az 1860-as évek végén és az 1870-es évek elején határozottan kiállt az amerikai érdekek mellett a Hawaii-szigeteken. Azt mondta, hogy a Spanyolországgal 1898-ban vívott háború „a valaha vívott legértékesebb” háború volt. 1899-ben azonban megfordult az álláspontja. A New York Herald 1900. október 16-i számában Twain a Fülöp-szigeteki-amerikai háború kapcsán írja le átalakulását és politikai ébredését az antiimperializmus felé:
Azt akartam, hogy az amerikai sas sikoltozva repüljön a Csendes-óceánba… Miért nem a Fülöp-szigetek felett tárja ki szárnyait, kérdeztem magamtól? … Azt mondtam magamban: „Itt van egy nép, amely három évszázadon át szenvedett. Olyan szabaddá tehetjük őket, mint mi magunk, saját kormányt és országot adhatunk nekik, az amerikai alkotmány miniatűrjét a Csendes-óceánra vethetjük, egy vadonatúj köztársaságot alapíthatunk, hogy elfoglalja helyét a világ szabad nemzetei között. Ez nagyszerű feladatnak tűnt számomra, amire vállalkoztunk.
A boxerlázadás idején Twain azt mondta, hogy „a boxer hazafi. Jobban szereti a hazáját, mint más népek országait. Sok sikert kívánok neki.”
1901-től, nem sokkal Európából való visszatérése után, egészen 1910-ben bekövetkezett haláláig Twain az Amerikai Antiimperialista Liga alelnöke volt, amely ellenezte a Fülöp-szigetek Egyesült Államok általi annektálását, és amelynek „több tízezer tagja volt”. Számos politikai röpiratot írt a szervezet számára. Az 1924-ben posztumusz kiadott Incident in the Philippines (Incidens a Fülöp-szigeteken) című írása a Moro-kráter mészárlásra adott válasz volt, amelyben hatszáz morót öltek meg. Számos elhanyagolt és korábban nem gyűjtött, az antiimperializmusról szóló írása 1992-ben jelent meg először könyv formájában.
Twain más országok imperializmusát is kritizálta. Az Egyenlítő nyomában című művében Twain „gyűlöletét és elítélését fejezi ki mindenféle imperializmus ellen”. Élesen bírálta az olyan európai imperialistákat, mint Cecil Rhodes és II. Leopold belga király, akik mindketten gyarmatokat próbáltak létrehozni az afrikai kontinensen az Afrikáért folytatott küzdelem során. A Leopold király monológja egy politikai szatíra, amely magángyarmatáról, a Kongói Szabadállamról szól. A felháborító kizsákmányolásról és a groteszk visszaélésekről szóló jelentések az 1900-as évek elején széles körű nemzetközi felháborodáshoz vezettek, ami vitathatatlanul az első nagyszabású emberi jogi mozgalom volt. A monológban a király azzal érvel, hogy a kereszténység elhozása a gyarmatra többet ér, mint „egy kis éhezés”. A kongói kényszermunkásokkal szembeni visszaélések addig folytatódtak, amíg a mozgalom arra nem kényszerítette a belga kormányt, hogy közvetlenül átvegye a gyarmat feletti ellenőrzést.
Twain a Fülöp-szigeteki-amerikai háború idején írt egy rövid pacifista történetet A háborús ima címmel, amely azt állítja, hogy a humanizmus és a kereszténység szeretetről szóló prédikációja összeegyeztethetetlen a hadviseléssel. A történetet a Harper’s Bazaarnak küldték be publikálásra, de 1905. március 22-én a magazin elutasította a történetet, mivel „nem igazán illik egy női magazinba”. Nyolc nappal később Twain ezt írta barátjának, Daniel Carter Beardnak, akinek elolvasta a történetet: „Nem hiszem, hogy az imát az én időmben kiadják. A halottakon kívül senki sem mondhat igazat”. Mivel kizárólagos szerződése volt a Harper & Brothers-szel, Twain nem adhatta ki máshol a The War Prayer-t; 1916-ig kiadatlan maradt. Az 1960-as években a háborúellenes aktivisták kampányanyagként újra kiadták.
Twain elismerte, hogy eredetileg szimpatizált a francia forradalom mérsékeltebb Girondinjaival, majd szimpátiáját a radikálisabb Sansculottok felé fordította, sőt, magát „Marat-nak” nevezte, és azt írta, hogy a rémuralom elsápadt az azt megelőző régebbi borzalmakhoz képest. Twain támogatta az oroszországi forradalmárokat a reformistákkal szemben, és azzal érvelt, hogy a cártól erőszakos eszközökkel kell megszabadulni, mert a békés eszközök nem működnek. A forradalmakról alkotott nézeteit a következő kijelentésben foglalta össze:
Azt mondják, hogy szimpátiámat tekintve forradalmár vagyok, születésem, neveltetésem és elveim szerint. Mindig a forradalmárok oldalán állok, mert soha nem volt forradalom, hacsak nem voltak elnyomó és elviselhetetlen körülmények, amelyek ellen lázadni lehetett.
Polgári jogok
Twain a rabszolgaság eltörlésének és a rabszolgák felszabadításának rendíthetetlen támogatója volt, sőt, odáig ment, hogy azt mondta: „Lincoln proklamációja … nemcsak a fekete rabszolgákat szabadította fel, hanem a fehér embert is”. Azt állította, hogy a nem fehérek nem részesülnek igazságszolgáltatásban az Egyesült Államokban, egyszer azt mondta: „Láttam, hogy a kínaiakat minden aljas, gyáva módon bántalmazták és bántalmazták, amit egy lealacsonyodott természet kitalálhatott… de soha nem láttam, hogy egy kínait bíróság előtt helyreigazítottak volna az így elkövetett sérelmekért”. Legalább egy feketének fizette, hogy a Yale jogi karára járhasson, egy másik feketének pedig, hogy egy déli egyetemre járhasson, ahol lelkésznek tanulhatott.
Twain faji kérdésekben előremutató nézetei nem tükröződtek az amerikai indiánokról szóló korai írásaiban. Twain 1870-ben így írt róluk:
Szíve a hazugság, az árulás, az alantas és ördögi ösztönök pöcegödre. Nála a hála ismeretlen érzelem; és ha valaki szívességet tesz neki, a legbiztosabb, ha nem fordul felé, nehogy a jutalom nyílvessző legyen a hátában. Ha elfogadsz tőle egy szívességet, azzal olyan adósságot vállalsz, amelyet soha nem tudsz visszafizetni az ő megelégedésére, még ha csődbe is mész a próbálkozással. A föld söpredéke!
Ellenpontként Twain „Fenimore Cooper irodalmi bűnei” című esszéje sokkal kedvesebb képet nyújt az indiánokról. „Nem, más indiánok észrevették volna ezeket a dolgokat, de Cooper indiánjai soha semmit sem vesznek észre. Cooper szerint csodálatos teremtmények, mert észreveszik őket, de majdnem mindig tévedett az indiánjaival kapcsolatban. Ritkán akadt közöttük épeszű ember.” Későbbi útleírásában, az Egyenlítő nyomában (1897) Twain megállapítja, hogy a világ gyarmatosított vidékein a „vadembereket” mindig is a legkegyetlenebb módon bántották a „fehérek”, például „rablással, megalázással és lassú, lassú gyilkossággal, a szegénység és a fehér ember whiskyje miatt”; következtetése az, hogy „sok humoros dolog van ezen a világon; köztük a fehér ember azon elképzelése, hogy ő kevésbé vad, mint a többi vadember”. Kelet-indiai tapasztalatait megragadó kifejezéssel írja: „Amennyire meg tudom ítélni, sem az ember, sem a természet nem hagyott el semmit, ami Indiát a legkülönlegesebb országgá tenné, amelyet a nap meglátogat körútja során. Ahol minden kilátás tetszik, és csak az ember hitvány”.
Twain a nők választójogának támogatója is volt, amit az 1901-ben tartott „Szavazatot a nőknek” című beszéde is bizonyít.
Helen Keller élvezte Twain támogatását, amikor fogyatékossága és anyagi korlátai ellenére folytatta főiskolai tanulmányait és publikált. Ők ketten nagyjából 16 évig voltak barátok.
Twain erőfeszítéseinek köszönhetően a connecticuti törvényhozás nyugdíjat szavazott meg Prudence Crandallnak, aki 1995 óta Connecticut hivatalos hősnője, a fiatal afroamerikai nők oktatásáért tett erőfeszítéseiért. Twain azt is felajánlotta, hogy megvásárolja számára a Canterburyben lévő korábbi házát, a Canterbury Női Internátus otthonát, de ő ezt visszautasította.: 528
Munkaerő
Twain elismerően írt a szakszervezetekről a folyami hajózási iparban az Élet a Mississippin című művében, amelyet évtizedekkel később a szakszervezeti csarnokokban olvastak. Támogatta a munkásmozgalmat, különösen az egyik legfontosabb szakszervezetet, a Knights of Labor-t. Egy hozzájuk intézett beszédében azt mondta:
Kik az elnyomók? A kevesek: a király, a tőkés és egy maroknyi más felügyelő és felügyelő. Kik az elnyomottak? A sokan: a föld nemzetei; az értékes személyiségek; a munkások; azok, akik megtermelik a kenyeret, amelyet a puhányok és a tétlenek esznek.
Vallás
Twain presbiteriánus volt. Későbbi életében kritikusan viszonyult a szervezett valláshoz és a kereszténység bizonyos elemeihez. Azt írta például, hogy „A hit az, hogy hiszel abban, amiről tudod, hogy nem igaz”, és „Ha Krisztus most itt lenne, egy dolog nem lenne az – keresztény”. A 19. századi Amerikában elharapódzott a katolikusellenesség, Twain megjegyezte, hogy „ellenséges érzelmekre nevelték minden iránt, ami katolikus”. Felnőttként részt vett vallási beszélgetésekben és istentiszteleteken, teológiája pedig úgy fejlődött, ahogyan szerettei halálával és saját halandóságával birkózott.
Twain általában kerülte, hogy a vallással kapcsolatos legvitatottabb véleményeit még életében nyilvánosságra hozza, és azok a később megjelent esszékből és történetekből ismertek. Az 1880-as években írt Három nyilatkozat a nyolcvanas évekből című esszéjében Twain kijelentette, hogy hisz a mindenható Istenben, de nem hisz semmilyen üzenetben, kinyilatkoztatásban, szentírásban, például a Bibliában, a Gondviselésben vagy a túlvilági megtorlásban. Azt viszont kijelentette, hogy „Isten jósága, igazságossága és irgalma a műveiben nyilvánul meg”, de azt is, hogy „a világegyetemet szigorú és megváltoztathatatlan törvények irányítják”, amelyek meghatározzák az „apró dolgokat”, például azt, hogy ki hal meg egy pestisjárványban. Máskor egyértelműen vallotta, hogy hisz a Gondviselésben. Néhány későbbi, az 1890-es években megjelent írásában kevésbé volt optimista Isten jóságát illetően, és megjegyezte, hogy „ha Teremtőnk mindenható jóra vagy rosszra, akkor nincs józan esze”. Máskor gúnyosan azt találgatta, hogy Isten talán valamilyen saját céljaira teremtette a világot annak minden kínjával együtt, de egyébként közömbös az emberiség iránt, amely amúgy is túl kicsinyes és jelentéktelen ahhoz, hogy megérdemelje a figyelmét.
1901-ben Twain kritizálta Dr. William Scott Ament (1851-1909) misszionárius tevékenységét, mert Ament és más misszionáriusok kártérítést szedtek be a kínai alattvalóktól az 1900-as bokszerfelkelés után. Twain válasza, amelyet Ament módszereiről hallva adott, 1901 februárjában jelent meg a North American Review című lapban: To the Person Sitting in Darkness címmel, és az imperializmus kínai és dél-afrikai példáival, valamint a Fülöp-szigetek amerikai megszállásával foglalkozik. Egy következő, 1901 áprilisában a The North American Review-ban megjelent cikke, a To My Missionary Critics (A misszionárius kritikusaimnak) bátortalanul folytatja a támadást, de a hangsúlyt Amentről missziós feletteseire, az American Board of Commissioners for Foreign Missionsre helyezi át.
Halála után Twain családja elhallgatta néhány, a hagyományos vallással szemben különösen tiszteletlen művét, köztük a Levelek a Földről címűt, amelyet addig nem adtak ki, amíg lánya, Clara 1962-ben meg nem változtatta álláspontját, válaszul a visszatartással kapcsolatos szovjet propagandára. A vallásellenes A titokzatos idegen 1916-ban jelent meg. A Little Bessie című, a kereszténységet gúnyoló történetet először az 1972-es Mark Twain’s Fables of Man című gyűjteményben adták ki.
1864-ben pénzt gyűjtött egy presbiteriánus templom építésére Nevadában.
Twain tiszteletteljes képet alkotott Jeanne d’Arc-ról, egy olyan témáról, amely negyven éven át megszállottan foglalkoztatta, egy tucat évig tanulmányozta, és két évig írt róla. 1900-ban és 1908-ban is kijelentette: „Az összes könyvem közül Jeanne d’Arc-ot szeretem a legjobban, ez a legjobb”.
Azok, akik jól ismerték Twain-t élete végén, elmesélik, hogy sokat foglalkozott a túlvilági élettel, lánya, Clara azt mondta: „Néha azt hitte, hogy a halál mindennek véget vet, de legtöbbször biztos volt a túlvilági életben”.
Twain legőszintébb vallási nézetei Mark Twain önéletrajza című utolsó művében jelentek meg, amelynek kiadása 2010 novemberében, 100 évvel a halála után kezdődött. Ebben így fogalmazott:
Van egy figyelemre méltó dolog a mi kereszténységünkkel kapcsolatban: bármennyire is rossz, véres, kegyetlen, pénzsóvár és ragadozó – különösen nálunk és minden más keresztény országban némileg módosított mértékben -, még mindig százszor jobb, mint a Biblia kereszténysége, annak iszonyatos bűnével – a pokol feltalálásával. A mai kereszténységünkhöz mérve, amilyen rossz, amilyen képmutató, amilyen üres és üres, amilyen üres és üres, sem az Istenség, sem a Fia nem keresztény, és nem is alkalmas erre a mérsékelten magas helyre. A miénk egy szörnyű vallás. A világ flottái tágas kényelemben úszhatnának az általa kiontott ártatlan vérben.
Twain szabadkőműves volt. A St. Louis-i székhelyű, 79. számú A.F.&A.M. Polar Star Lodge-hoz tartozott. 1861. május 22-én avatták tanoncnak, június 12-én a Fellow Craft fokozatba lépett, július 10-én pedig a Master Mason fokozatba emelték.
Twain két napra Salt Lake Citybe látogatott, és ott találkozott az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza tagjaival. Egy Mormon könyvet is adtak neki. Később a Roughing It című könyvében írt erről a könyvről:
A könyv úgy tűnik, mintha csupán egy képzeletbeli történelem apró részlete lenne, az Ószövetség mintájára; ezt követi az Újszövetség unalmas plagizálása.
Viviszekció
Twain ellenezte a korabeli élveboncolásos gyakorlatot. Ellenvetése nem tudományos, hanem inkább etikai alapokon nyugodott. Ellenállásának alapjául kifejezetten az állatoknak okozott fájdalmat jelölte meg:
Engem nem érdekel, hogy a Vivisszekció az emberi faj számára hasznos eredményeket hoz-e vagy sem. … A fájdalmak, amelyeket az önkéntelen állatoknak okoz, az alapja az ellenszenvemnek vele szemben, és ez számomra elegendő indok az ellenszenvemre, anélkül, hogy tovább keresném.
Twain különböző írói álneveket használt, mielőtt a „Mark Twain” név mellett döntött. Humoros és fantáziadús vázlatait 1863-ig „Josh” néven írta alá. Emellett a „Thomas Jefferson Snodgrass” írói nevet használta egy sor humoros leveléhez.
Azt állította, hogy elsődleges írói nevét a Mississippi folyami hajókon eltöltött évei miatt kapta, ahol a két öl, a hajó áthaladásához biztonságos vízmélységet jelző mélység volt a mérővonal mérőszáma. A Twain egy archaikus kifejezés a „kettő” szóra, mint a „A templom fátyla kettéhasadt” kifejezésben. A folyami hajósok kiáltása a „mark twain” vagy teljesebben „by the mark twain” volt, ami azt jelentette, hogy „a kettes jel szerint „, azaz „A víz 12 láb (3,7 m) mély, és biztonságosan áthaladhatunk rajta”.
Twain azt mondta, hogy híres írói neve nem teljesen az ő találmánya volt. Az Élet a Mississippin című könyvében írta:
Isaiah Sellers kapitány nem volt irodalmi beállítottságú vagy képességű, de rövid bekezdéseket jegyzett le a folyóról, amelyekben egyszerű gyakorlati információkat közölt, majd aláírta őket „MARK TWAIN”, és a New Orleans Picayune-nak adta. Ezek a folyó szakaszára és állapotára vonatkoztak, pontosak és értékesek voltak; … Abban az időben, amikor a távíró a halálhírét hozta, a Csendes-óceán partján tartózkodtam. Friss újságíró voltam, és szükségem volt egy gúnynévre; így hát elkoboztam az öreg tengerész eldobott nevet, és mindent megtettem, hogy az maradjon az, ami az ő kezében volt – jel, szimbólum és garancia arra, hogy bármi, amit a társaságában találunk, a megkövült igazságnak fogadható; hogy ez mennyire sikerült, nem lenne szerénységem megmondani.
Twain írói névvel kapcsolatos történetét egyesek megkérdőjelezték, és azt állítják, hogy a „Mark Twain” név egy folyó kocsmai számlára utal, amelyet Twain rendszeresen felvett, amikor a nevadai Virginia Cityben, John Piper szalonjában ivott. Maga Samuel Clemens így reagált erre a felvetésre: „Mark Twain egy bizonyos Isaiah Sellers kapitány álneve volt, aki a New Orleans Picayune számára írt rajta keresztül folyami híreket. Ő 1863-ban meghalt, és mivel már nem volt szüksége erre az aláírásra, erőszakosan rátettem a kezemet, anélkül, hogy engedélyt kértem volna a tulajdonos maradványaitól. Ez a története az általam viselt álnévnek”.
Önéletrajzában Twain tovább ír Sellers kapitány „Mark Twain” használatáról:
Akkoriban még révkalauz-kölyök voltam a Mississippin, és egy nap írtam egy durva és nyers szatírát, amely Isaiah Sellers kapitányra, a Mississippi legrégebbi gőzhajó-révkalauzára, a legtekintélyesebb, legmegbecsültebb és legtiszteltebb révkalauzra irányult. Sok éven át időnként rövid bekezdéseket írt a folyóról és azokról a változásokról, amelyeken az ötven év alatt megfigyelése alatt átment, és ezeket a bekezdéseket „Mark Twain” aláírással látta el, és közzétette a St. Louis-i és a New Orleans-i folyóiratokban. Szatírámban durva játékot űztem a visszaemlékezéseiből. Szánalmasan gyenge előadás volt, de én nem tudtam róla, és a pilóták sem tudtak róla. A pilóták szerint zseniális volt. Féltékenyek voltak Sellersre, mert amikor a közöttük lévő ősz fejűek azzal kedveskedtek hiúságuknak, hogy a fiatalabb mesteremberek hallatára részletezték azokat a csodákat, amelyeket régen a folyón láttak, Sellers mindig hajlamos volt a lélektani pillanatban közbelépni, és a saját csodáival elkaszálni őket, amelyek mellett az ő kis csodáik sápadtnak és betegnek tűntek. Erről azonban mindent elmondtam a „Régi idők a Mississippin” című könyvben. A pilóták átadták extravagáns szatírámat egy folyami riporternek, és megjelent a New Orleans-i True Delta című lapban. A szegény öreg Sellers kapitányt mélyen megsebezte. Még soha nem tették nevetség tárgyává; érzékeny volt, és soha nem heverte ki azt a sérelmet, amelyet én ok nélkül és ostobán okoztam a méltóságának. Egy ideig büszke voltam a teljesítményemre, és egészen csodálatosnak tartottam, de már régen megváltoztattam a véleményemet róla. Sellers soha többé nem publikált egy bekezdést sem, és soha többé nem használta a gúnynevét.
Védjegy fehér öltöny
Bár Twain-t gyakran ábrázolják fehér öltönyben, a modern ábrázolások, amelyek azt sugallják, hogy egész életében fehér öltönyt viselt, megalapozatlanok. A bizonyítékok arra utalnak, hogy Twain a felesége 1904-ben bekövetkezett halála után kezdett fehér öltönyt viselni az előadókörúton. Vannak azonban olyan bizonyítékok is, amelyek szerint már 1904 előtt is fehér öltönyt viselt. 1882-ben egy fehér öltönyben készült fényképet küldött a 18 éves Edward W. Bok, a Ladies Home Journal későbbi kiadója számára, egy kézzel írott, dátummal ellátott megjegyzéssel. A fehér öltöny végül is a védjegyévé vált, amint azt az erről a különlegességéről szóló anekdoták (például amikor télen egy kongresszusi meghallgatáson fehér nyári öltönyt viselt) is illusztrálják. McMasters The Mark Twain Encyclopedia című művében az áll, hogy Twain az utolsó három évében nem viselt fehér öltönyt, kivéve egy bankett-beszédet.
Önéletrajzában Twain arról ír, hogy korán kísérletezett azzal, hogy szezonon kívül fehéret viseljen:
A finom színek után a fehéret szeretem. Az egyik bánatom, amikor a nyár véget ér, az, hogy le kell vetnem a vidám és kényelmes fehér ruháimat, és télre az alaktalan és megalázó fekete ruhák lehangoló fogságába kell vonulnom. Most október közepe van, és az idő egyre hidegebb lesz itt fent a New Hampshire-i hegyekben, de nem fog sikerülni kifagyasztania engem ezekből a fehér ruhákból, mert itt kevés a szomszéd, és csak a tömegtől félek.
Könyvtárak
Cikkforrások
