Nerva római császár
gigatos | február 4, 2022
Összegzés
Marcus Cocceius Nerva (szül. november 8. 30. vagy 35., Narnia, Római Birodalom – meghalt 98. január 25., Róma, Római Birodalom), ismertebb nevén Nerva, római császár volt 96. szeptember 18-tól 98. január 25-ig, az Antoninus-dinasztia alapítója és az „öt jó császár” közül az első.
Nerva a szenátori arisztokráciához tartozott, és Julius-Claudius és Flavius alatt politikai karriert futott be. Kitüntette magát a pisoni összeesküvés felgöngyölítésében (65), 66-ban praetor, 71-ben és 90-ben konzul volt. Miután 96-ban összeesküvők meggyilkolták Domitianust, császárrá kiáltották ki. Visszaszerezte a szenátus jogait, és a szenátussal egyetértésben döntött. Uralkodása mindössze tizenhat hónapig tartott, ezalatt Marcus Cocceiusnak sikerült takarékoskodással rendbe tennie a császári kincstárat, földet kezdett osztani a legszegényebb polgárok között, és létrehozta a szegény családokból származó gyermekek számára az élelmezési alapot. A hadsereggel szembeni elégedetlenséggel szemben Marcus Ulpius Traianust, Felső-Germánia helytartóját fogadta örökbe, és társuralkodójává és trónörökösévé tette. Nem sokkal később Nerva meghalt. Az ő uralkodásával kezdődik a római történelemben az adaptív monarchia korszaka.
Dion Cassius római története Nerva uralkodásáról számolt be, de e mű vonatkozó részéből (LXVII, 15 – LXVIII, 3) csak egy Xiphilinus János által összeállított epitóma maradt fenn, valamint külön kivonatok a Zonara János által összeállított Történetek rövidítésében és a bizánci kronográfiákban. Nerváról rövid beszámolót találunk Eutropius Breviary of Roman History című művében és Paulus Orosius Histories against the Gentiles című művében. A leginformatívabb forrásnak a témában a tudósok a Római császárok életéről és erkölcséről szóló kivonatokat tartják, amelyben egy viszonylag hosszú fejezetet szentelnek Nervának.
Nerva uralkodásáról sok információ található az események kortársának, az ifjabb Pliniusnak a leveleiben, valamint a „Panegyricus Traianushoz” című művében. Magánügyekben értékes források Marcial epigrammái, Tiana-i Apollonius élete és Flavius Philostratus A szofisták élete című műve (különösen az utóbbi mű tartalmazza Nerva barátjának, Prusai Dionnak egy beszédének szövegét). Végül egy konkrét témát, Róma vízellátását Sextus Julius Frontinus tárja fel, akit Nerva 97-ben a város vízellátásának felügyelőjévé (curator aquarum) nevezett ki. A császár halála után Frontinus két könyvben adta ki „A római vízvezetékekről” című művét.
Köztudott, hogy Tacitus a Históriák befejezésekor Nerva és Traianus uralkodásának leírásával akart folytatni. Később elvetette ezt a tervet, egyrészt az antoninus rendszerrel szembeni csalódottsága, másrészt a téma érzékenysége miatt. Ammianus Marcellinus Nerva uralkodásának idején kezdte el írni az Általános történetet, de művének vonatkozó része elveszett. Ugyanez a sors jutott Suetonius utódjára, Lucius Marius Maximusra is, aki Nervától Elagabalusig írt a császárokról.
Eredet és első évek
A Cocceae plebejus család a római arisztokrácia részévé vált a birodalomban meglehetősen későn. A család első tagjai állítólag az umbriai Narni városában éltek, Rómától 85 kilométerre északra. A két testvér, akik közül az idősebbik Gaius Cocceius Balb, a fiatalabbik Marcus Cocceius Nerva volt, Augustus kíséretében futott be karriert, és i. e. 39-ben, illetve 36-ban konzuli tisztséget kapott. A második közülük Nerva császár dédapja volt. A Kr. e. 36-ban ugyanezt a nevet viselő konzul fia Kr. u. 22-ben volt főkonzul, kiemelkedő jogász és Tiberius barátja; Kr. u. 33-ban öngyilkos lett. Fia, aki szintén jogász volt, 40-ben Caligula alatt volt hatályos konzul, és feleségül vette Sergius Plautillát, Gaius Octavius Lenatus (33-ban hatályos konzul) lányát. Ebből a házasságból született egy fia, a későbbi római császár, és egy lánya, aki Lucius Salvius Othon Tizianus felesége lett.
A Coccei családot a források általában „ősi olasz családként” írják le a Kr. u. első századra vonatkozóan. Mindazonáltal Nerva császárnak három generációnyi felmenője volt, akik a legmagasabb római magisztrátust kapták, és családja a legtekintélyesebb és legbefolyásosabbak közé tartozott. Julius-Claudiushoz nemcsak baráti, hanem vagyoni szálak is fűzték: Sergius Plautilla fivére Rubellia Bassa, Tiberius dédunokájának felesége volt. A közvetett bizonyítékok arra utalnak, hogy a Cocceae család valamikor patrícius lett. Dion Cassius „a legnemesebbnek” nevezi.
Marcus Cocceius Nerva, akit később csak Nerva néven ismertek, Narniban született, ami miatt a források a Narniensis melléknevet adják neki (Narni városáról). A feliratoknak köszönhetően ismert a születési dátuma – november 8-a. Ami az évet illeti, a vélemények megoszlanak. Az antik szerzők eltérő adatokat közölnek Marcus Cocceius életkoráról halála idején, 98. január 25-én. Victor Pseudo-Aureliusnál 63 év, Dion Cassiusnál 65 év, 10 hónap és 10 nap. Mindazonáltal M. Grant azt írja, hogy feltehetően a 30-as évszám a 35-ös évszám felé hajlik: ez a dátum szerintük jobban korrelál a Nerva pretura dátumával.
Karrier
Nerva 65 év előtti életéről szinte semmit sem tudunk. Feltehetően a szenátus tagjaként kezdte pályafutását a katonai tribunusi tisztséggel. A Sassoferratóban talált feliratok egyike arról számol be, hogy Marcus Cocceius a saliai papi kollégium tagja és a város quaestora volt (a latin játékok prefektusa is volt).
Kr. u. 65-ben Néró, miután a Pison-összeesküvés tagjait, köztük számos szenátort és magas rangú katonatisztet kivégeztetett, három társát jutalmazta meg az összeesküvők leleplezésében nyújtott segítségükért. Ők voltak Gaius Sophonius Tigellinus, Publius Petronius Turpilianus és Marcus Cocceius Nerva. Konkrét érdemeikről nem tudunk semmit, de a jutalom rendkívüli volt. Így Nerva diadaljelvényeket és szobrot kapott a fórumon, mintha nagy háborút nyert volna; később, amikor úgy döntött, hogy ez nem elég, Nero elrendelte, hogy Nerva szobrát a Palatinuson lévő palotájában is állítsák fel. Ezen események idején Marcus Cocceius volt a praetorjelölt, azaz 66-ban nyilvánvalóan megkapta a praetori tisztséget. Körülbelül ugyanebben az időben tagja lett két további papi kollégiumnak, az auguroknak és az augustáknak, és egy itáliai város, valószínűleg Sentinus patrónusa is lett.
Ezekben az években Nervát a császár barátjának tekintették – talán versei miatt, amelyeket Nero kedvelt, és amelyek miatt Marcus Cocceius okot adott arra, hogy „korunk Tibullusának” nevezze. Nerva másik barátja Titus Flavius Vespasianus volt, egy kitüntetett katona, aki részt vett Britannia meghódításában. Van egy feltevés, miszerint megkérte Nervát, hogy vigyázzon fiatalabb fiára, Domitianusra, amikor az 67-ben háborúba indult a zsidók ellen. Suetonius azt a pletykát közli, hogy az ifjú Domitianus Marcus Cocceius szeretője volt.
A Római Birodalomban hamarosan elhúzódó politikai válság alakult ki. Miután számos tartományi kormányzó fellázadt, Néró kénytelen volt öngyilkosságot elkövetni, ami a Julius-Claudius-dinasztia végét jelentette (68. július). A legfőbb hatalom Servius Sulpicius Galba kezébe került, de 69 januárjában a pretoriaiak meggyilkolták, és Marcus Salvius Othont kiáltották ki császárnak. Ez utóbbi vereséget szenvedett az Aulus Vitelliusszal, Felső-Germánia alkirályával vívott háborúban, és öngyilkosságot is elkövetett (69 áprilisában). Végül Vespasianus szembeszállt Vitelliusszal. 69 decemberében győzedelmeskedett, és a helyzet ezt követően fokozatosan stabilizálódott. Semmit sem tudunk arról, hogy Nerva részt vett-e mindezekben a viharos eseményekben. Othonnal szövetkezett (feltételezések szerint Marcus Cocceius Vespasianust támogatta a polgárháború végső szakaszában. Támogatásának jutalma a 71-es konzuli cím lehetett, amelyet Nerva megosztott az új császárral (az esetek túlnyomó többségében maga Vespasianus és fiai is konzulokká avatták ezekben az években).
71 után Nerva neve ismét eltűnik a forrásokból; talán Vespasianus és utódai, Titus és Domitianus kíséretében maradt. A következő utalás 91-re vonatkozik, amikor Marcus Cocceius másodszor is konzul lett, ismét a császárral (Domitianus) együtt. Van egy feltételezés, hogy ez a kinevezés is a Flavius dinasztia támogatásának jutalma lett – most a felső-germániai kormányzó, Lucius Antonius Saturninus 89. januári lázadása idején. Saturninus császárrá kiáltotta ki magát, és elnyerte a germán törzs, a Hatta támogatását, de huszonnégy napon belül legyőzték és kivégezték.
Flavius Philostratus a tianai Apolloniuson keresztül arról számol be, hogy Nerva „kiváló konzul” volt, de később „annyira félt a közhivatal terhétől, hogy teljesen visszavonult az üzleti életből”. Úgy tűnik, hű maradt Domitianushoz; ennek ellenére Kr. u. 93-ban a császár összeesküvéssel vádolta meg Marcus Cocceiust, és csak néhány szenátor közbenjárásának köszönhetően nem végezték ki, hanem csak Tarentiumba küldték egy időre. A vád alapja Dion Cassius szerint egy horoszkóp volt, amely szerint Nervának az volt a sorsa, hogy hatalmat szerezzen a birodalom felett.
A hatalomra kerülés
96. szeptember 18-án Domitianust összeesküvők meggyilkolták. A közvetlen elkövetők több, a császár szolgálatában álló szabados volt, de az összeesküvéssel a praetorium mindkét prefektusa – Titus Flavius Norban és Titus Petronius Secundus – is szimpatizált. Néhány órával később a szenátus rendkívüli ülést tartott, és Nervát kiáltotta ki új császárnak. Egyes kutatók Marcus Cocceius arisztokráciához való tartozásával, széleskörű politikai tapasztalatával (beleértve a felsőbb magisztrátussal való kapcsolatát) és komoly jogász tekintélyével magyarázzák ezt a választást, míg mások Nerva kiáltványát különös eseménynek tartják, amely a rendelkezésre álló források alapján nem magyarázható.
Marcus Cocceius idős kora és fiainak hiánya érvek lehetnek az ellen, hogy a szenátorok megválasszák anélkül, hogy részt vett volna az összeesküvésben. Ezt a gyanút mind az ókori történészek, mind a kortárs történészek felvetették. Így Dion Cassius arról ír, hogy Nervának okai voltak arra, hogy Domitianus halálát akarja: Domitianus úgy döntött, hogy kivégezteti, de egy asztrológus meggyőzte a császárt, hogy a horoszkópja alapján Marcus Cocceius a következő napokban mindenképpen meghal. Ugyanezen szerző szerint az összeesküvők, miközben még mindig az uralkodó megölésére készültek, több szenátort ajánlottak fel utódjának. Miután mindenki visszautasította őket, „nagy nehézségek nélkül” meggyőzték Nervát. Suetonius Domitianusról szóló életrajzában nem közöl ilyen részleteket, de különleges megfontolásai lehettek: Traianus Traianus alatt élt, és nyilvánvalóan nem akarta bemocskolni nevelőapja hírnevét. Így lehetséges, hogy Nerva legalábbis értesült az összeesküvésről.
A szenátoroknak mindenesetre sürgősen ki kellett hirdetniük császárukat. Talán azért tették ezt, hogy átvegyék a kezdeményezést az összeesküvők elől, és megakadályozzák a helyzet általános destabilizálódását. Nerva előrehaladott kora bizonyos szempontból előnyös lehetett: egy idős, rossz egészségi állapotú férfi biztonságosabb választásnak tűnt, és a különböző érdekcsoportok átmeneti kompromisszumot kötöttek vele. Ráadásul Marcus Cocceius, Vespasianus barátja bizalmat keltett a szenátus többségében, amely általában szimpatizált Flaviusszal. Elsősorban azért tudott belemenni a főhatalom átvételébe, mert nem akarta, hogy megismétlődjön a 68-69-es polgárháború, amelyet még érett férfiként élt meg.
A nép közömbösen fogadta a hatalomváltást, és a Domitianushoz hű katonák között zavargások törtek ki. Követelték a halott császár istenítését és gyilkosainak megbüntetését, de a katonák gyorsan lecsillapodtak, mivel egyik magasabb rangú tiszt sem vezette őket. Az új uralkodó pozíciója azonban továbbra is ingatag maradt. Amikor elterjedt a hír, hogy Domitianus túlélte a merényletet, Nerva annyira megijedt, hogy Pseudo-Aurelius Victor szerint „elvesztette a hangját, megváltoztatta az arcát, és alig maradt életben”. Hamarosan kiderült, hogy a pletyka hamis, és a császár „ismét felvidult, és az élet szokásos örömeihez fordult”.
Amikor Nerva új minőségében először jelent meg a szenátusban, nagy lelkesedés fogadta: Domitianus halálával a szenátorok megszabadultak a halálos veszélytől, és most igazságos és szelíd kormányzást vártak az új császártól. Nerva maga is csak nagyobb nehézségekre számított, és ezt Gnaeus Arrius Antoninus (Antoninus Pius nagyapja) konzul fogalmazta meg a legjobban:
Arrius Antoninus, egy szellemes és hozzá nagyon ragaszkodó ember, miután ügyesen ábrázolta az uralkodók állapotát, azt mondta, miután megölelte őt, hogy gratulál a szenátusnak, a népnek és a provinciáknak, de semmiképpen sem gratulál magának, aki jobban tette volna, ha állandóan a rossz fejedelmeket gúnyolja, minthogy nemcsak a kormányzás és a veszélyek ilyen terheit vegye magára, hanem azt is, hogy alávesse magát ellenségek és barátok ítéletének egyaránt, akik azt hiszik, hogy nekik minden jár, és ha nem kapnak semmit, rosszabbak lesznek minden ellenségnél.
Az uralkodás kezdete
Marcus Cocceius hatalomra kerülése után hivatalosan Caesar Nerva Augustus császárnak (ritkábban Imperator Caesar Nerva Augustus) nevezték. 97-ben felvette a tiszteletbeli Germanicus becenevet, és a szó eredeti értelmében császárrá kiáltották ki, így teljes neve Imp. Nerva Caesar Aug., Germanicus, pontifex maximus, tribuniciae potestatis II, imp. II, cos. IV, pater patriae. Egy felirat megnevezi eredeti prenomenjét és nomenjét (Marcus Cocceius), de ez egyértelmű anomália. Egy másik felirat Nervát prokonzulnak nevezi, de ez is tévedés: a császár nem osztotta ki ezt a tisztséget, mivel uralkodása alatt soha nem kellett elhagynia Itáliát. Az antik szerzők általában egyszerűen Nerva néven említik, néha Cocceius Nerva vagy isteni Nerva néven.
Az új császár ünnepélyesen megesküdött, hogy uralkodása alatt egyetlen szenátort sem fognak kivégezni, és tartotta is a szavát. Az új császár ünnepélyesen megesküdött, hogy uralkodása alatt egyetlen szenátort sem fognak kivégeztetni, és tartotta is a szavát; emellett egyetlen fontos döntést sem hozott anélkül, hogy azt előbb a szenátusban ne vitatta volna meg. Érméket kezdtek verni a Providencia senatus („a szenátus akarata”) felirattal. Nerva véget vetett a Domitianus alatt gyakori, a császár felségsértéséért és hazaárulásért indított pereknek; minden vádlottat kiengedett a börtönből, és amnesztiát adott az elítélteknek. Az elődje alatt jogtalanul elkobzott vagyontárgyakat visszaadta a tulajdonosoknak. Egyik epigrammájában Marcianus leírta a római társadalom hozzáállását ezekhez a változásokhoz:
Sok besúgót halálra ítéltek az új uralom első napjaiban. Közülük Dion Cassius egy bizonyos Sera nevű filozófust említ, akit a tudósok a Juvenalnál említett Palfurius Sura néven tartanak számon. Voltak, akik a hatalomváltást arra használták ki, hogy személyes ügyeiket rendezzék, és az ifjabb Plinius ezt írta: „A szabadság helyreállítása utáni első napokban mindenki a maga számára, rendetlen és válogatás nélküli kiabálással, ellenségeit próbálta és büntette meg”. Nervának erre való tekintettel fel kellett hagynia Domitianus híveinek üldözésével. Ennek eredményeképpen néhány ellenszenves személyiség nemcsak életét és vagyonát, hanem politikai befolyását is megőrizte: Marcus Aquilius Regulus legalább 100-ig a szenátusban ült, Avlus Didius Gallus Fabricius Weyenton 97-ben még konzul is lett.
A szenátuson kívüli megbízható támogatás nélkül Nerva kénytelen volt egy sor populista intézkedést hozni, hogy megnyerje a városlakók és a katonák szimpátiáját (és mindketten nagylelkű ajándékokat vártak az uralkodóváltás alkalmából). A császár személyenként 75 dénárra emelte a congiariumot (a városi plebsnek juttatott pénzosztás), míg a katonák személyenként akár 5000 dénár adományt is kaphattak. Ezt követően Nerva megpróbálta enyhíteni a legszegényebb római polgárok adóterheit. Elrendelte, hogy a szegényeknek és a hajléktalanoknak ingyenesen adjanak telkeket, amelyek megvásárlására akár hatvanmillió szeszterciusnyi közpénzt is elköltött (a császár még néhány ingatlanát is eladta a projekt finanszírozására. Nerva eltörölte az öt százalékos örökösödési adót azokra az esetekre, amikor a gyermekek örököltek szüleiktől; kölcsönöket vezetett be az itáliai földbirtokosok számára (azzal a feltétellel, hogy e kölcsönök öt százalékát önkormányzataiknak fizetik be a legszegényebb családok gyermekeinek támogatására); és alimentáris alapokat hozott létre, amelyeket később utódai, Traianus, Antoninus Pius és Marcus Aurelius bővítettek. Ezeket az alapokat egy prefektus kezelte, aki leggyakrabban a szenátori osztály tagja volt. Nerva véget vetett a zsidó adó visszaélésszerű beszedésének is. Domitianus alatt nemcsak azoknak kellett megfizetniük ezt az adót, akik nyilvánvalóan a zsidó életmódot követték, hanem azoknak is, akik eltitkolták zsidó származásukat. Nerva felhagyott ezzel a gyakorlattal, és egy sor érmét bocsátott ki a fisci Iudaici calumnia sublata („a zsidókra kivetett adóval kapcsolatos hamis vádak megszűntek”) felirattal.
Mindezek az intézkedések valószínűleg sok pénzbe kerültek az államnak, és a császárnak el kellett gondolkodnia az állami kiadások csökkentésén. Külön bizottságot állítottak fel, amely eltörölt néhány vallási ünnepet és áldozatot, valamint gladiátorviadalokat és szekérversenyeket (Domitianus ezüst- és aranyszobrait beolvasztották (Nerva megtiltotta, hogy nemesfémből készült szobrokat állítsanak a tiszteletére), és a néhai császár vagyonát Nerva saját vagyonának jelentős részével együtt árverésre bocsátották. Igaz, hogy Dion Cassius beszámol arról, hogy a princepsus „egyáltalán nem törődött mindennek az áraival, és így sokaknak hasznára vált”.
A válság és Traianus elfogadása
Nerva populista intézkedései ellenére rendszere még mindig törékeny volt. Ennek fő oka a hadsereg és a pretoriánus gárda támogatásának hiánya volt, akik megőrizték Domitianus jó emlékét. Közvetlenül a hatalomváltás után a tartományi hadseregekben zavargások törtek ki. Az ifjabb Plinius például említést tesz egy lázadásról, amelyet egy „nagy és illusztris sereg” parancsnoka készített elő keleten vagy Kappadókiában). Ezt a fenyegetést elhárították, de nem tudni pontosan, hogyan. A dunai légióban nyílt lázadás tört ki; feltehetően Dion Chrysostomus volt az, aki beavatkozásával véget tudott vetni ennek.
Rómában is zavargások voltak. Gaius Calpurnius Crassus Frugi Licinianus (Galba fogadott fiának testvére) 97 elején összeesküvést szőtt, és lázadásra kezdte buzdítani a katonákat, nagyvonalú fizetéseket ígérve nekik, ha ő kerül hatalomra. Az összeesküvésre időben fény derült, és a források szerint Nerva igen enyhén reagált: az uralkodása elején tett esküjét tiszteletben tartva csak Crassust és feleségét, Agedia Quintinát küldte Tarentusba, bár „a szenátorok szemrehányást tettek neki engedékenységéért”.
Veszélyesebb volt a pretoriánus gárda teljesítménye. Domitianus alatt valamiféle törés után visszanyerte függetlenségét, és így az őrségnek nehezebb volt elfogadnia a császár gyilkosainak büntetlenségét, mint a tartományi seregek katonáinak. Ráadásul az összeesküvésben részt vevő két praetorianus prefektus egyike, Titus Flavius Norban meghalt, és Nerva szerencsétlen személyi döntést hozott: helyére Casperius Elianust nevezte ki, aki már Domitianus alatt (84-94-ben) is betöltötte ezt a tisztséget. Elian magas tisztségét arra használta fel, hogy nyílt lázadást indítson: 97 őszén az általa vezetett pretoriaiak ostrom alá vették a császári palotát, és gyakorlatilag túszul ejtették Nervát. Ez nem puccs volt, hanem kísérlet arra, hogy nyomást gyakoroljanak a császárra: az őrzők azt követelték, hogy Domitianus gyilkosait adják át nekik büntetésül. Dion Cassius szerint „Nerva olyan elszántan ellenállt nekik, hogy még a kulcscsontját is levetette, és a torkát is felgyújtotta”. Pseudo-Aurelius Victor azt írja, hogy a császár az események során „annyira megrémült, hogy nem tudta visszatartani hányását és székletürítését, de még mindig erősen ellenállt, mondván, hogy jobb neki meghalni, mint a hatalom tekintélyét csökkenteni azzal, hogy elárulja azokat, akik segítettek neki annak elérésében”. De még mindig el kellett árulnia ezeket az embereket, Titus Petronius Secundust és a korábbi kamarás Domitianus Partheniust. Petroniust a pretoriaiak egyetlen csapással ölték meg, Partheniusnak pedig „először levágták a nemi szervét, és az arcába vágták. Nervának ekkor beszédet kellett mondania a néphez, amelyben megköszönte a pretoriaiaknak a mészárlást.
Most már világos volt, hogy Nerva nem elég erős ahhoz, hogy megtartsa a hatalmat és fenntartsa a stabilitást a birodalmon belül; a császárt különösen sebezhetővé tette, hogy nem volt hivatalos utódja, mivel Nerva idős volt és nem volt jó egészségnek örvendett. Marcus Cocceusnak olyan örökösre volt szüksége, akihez a nép és a hadsereg is hűséges. Ezért elutasította rokonait, és úgy döntött, hogy egy kiváló parancsnokot nevez ki utódjául. Egy ideig talán Marcus Cornelius Nigrinus Curius Maternát tartotta alkalmasnak, de végül Marcus Ulpius Traianust választották, aki Felső-Germániát uralta.
A választás során döntő tényező lehetett Traianus népszerűsége a hadseregben és kapcsolatai. Marcus Ulpius „alulról”, egyszerű légiósból csinált karriert, és rátermett katonai vezető volt, ezért a katonák szerették őt. A birodalom egyik legerősebb katonai csoportjának, a felső-germán légiónak volt a parancsnoka, a három légióval rendelkező Alsó-Germánia alkirálya pedig legközelebbi barátja, Lucius Licinius Sura volt. Traján egy másik barátja, Quintus Glitius Agricola Felső-Mézia felett uralkodott, és további három légiót irányított; végül Traján szoros kapcsolatot tartott fenn Szíria és Kappadókia helytartóival, és feltehetően Alsó-Mézia és Britannia helytartóival is. Marcus Ulpius elfogadása így biztosította Nerva számára a legtöbb kulcsfontosságú, határmenti sereggel rendelkező tartomány hűségét. Végül Traianus viszonylag fiatal és erőteljes volt.
Nerva figyelmen kívül hagyta Trajanus provinciális származását, aki Betica szülötte volt, „mert úgy vélte, hogy inkább a férfi vitézségét kell nézni, mint a születési helyét”. Nem sokkal a pretoriai lázadás után, 97 szeptemberében a császár bejelentette, hogy Trajanust Nerva Caesar néven örökbe fogadta. Október 25-én lezajlott a hivatalos örökbefogadási eljárás, amely után Marcus Ulpius megkapta a császári címet, 98 évre szóló konzuli címet (Nervával közösen), a néptribunusi jogköröket és az egész római Németország feletti prokonzuli hatalmat, így de facto Nerva társkonzulja lett. Dion Cassius azt írja, hogy amikor minderről értesítette Traianust, a császár levelet küldött neki, amelyben az Iliász egyik sora állt: „Könnyeim bosszulják meg az argívákat nyilaiddal!”; egyes tudósok szerint ez egy kitalált epizód.
Az elmúlt hónapok
Amikor Traianus megtudta, hogy örökbefogadták, a Rajna határán maradt, így Nerva haláláig egyedül viselte a fővárosban a főhatalmat. A határkonfliktusokról három forrás is beszámol erre az időszakra vonatkozóan. Traianus örökbefogadásának napján a rómaiak a Duna partján aratott győzelemről kaptak hírt (egy Nerva idejéből származó felirat a szvévekkel vívott háborút említi) (végül 97 végén mind Nerva, mind Traianus megkapta a nevéhez a Germanicus tiszteletbeli kiegészítést. Lehetséges, hogy mindhárom esetben ugyanarról az eseményről van szó – a szvévek germán törzs felett aratott győzelemről Pannóniában.
Az antik szerzők a pénzügyi és gazdasági rendszer helyreállításával kapcsolatos törvények mellett számos Nerva-törvényt is említenek. A császár különösen megtiltotta a nagybácsi és unokahúga közötti házasságokat (ezeket Claudius 49-ben engedélyezte), és megtiltotta a főuraknak, hogy kasztrálják a rabszolgákat. Ami az utóbbi törvényt illeti, úgy vélik, hogy Domitianus alatt vezették be ezt a tilalmat, és Nerva kiterjesztette annak alkalmazási körét. A Digesták arról számolnak be, hogy Nerva törvénye szerint az a férfi, aki rabszolgáját kasztrálásra adta, elveszítette vagyonának felét.
Uralkodásának rövidsége miatt Nerva viszonylag kevés figyelmet fordított a közmunkákra; csak a Flavius alatt megkezdett projekteket fejezte be. Folytatódott különösen az útjavítás és a vízvezetékek bővítése. Ez utóbbi programot Sextus Julius Frontinus konzul irányította, aki véget vetett az e téren tapasztalható visszaéléseknek, és később átfogó munkát publikált Róma vízellátásáról. Mivel a főváros gabonával való ellátása megnövekedett, Nerva megszervezte egy nagy magtár építését, amelyet Horrea Nervae-nak neveztek el. Elkészült egy kis császári fórum, a Nervae-fórum (ez kötötte össze az Augustus-fórumot és a Béke-templomot). Nervae alatt épült a Nápolyt és a campaniai Puteolit összekötő út, és útépítésre került sor Pannóniában, Kis-Ázsiában, Afrikában és Hispániában.
Nerva katonai tevékenysége a veterán gyarmatok afrikai alapítására korlátozódott (ezt a gyakorlatot később Traianus folytatta). A segédcsapatok egyes egységeit róla nevezték el – Nervia vagy Nerviana.
Nerva 98. január 1-jén, negyedik konzulátusának kezdetén, az egyik magánaudienciáján agyvérzést kapott. Nem sokkal később lázas lett, és január 25-én meghalt a Sallustius kertjében lévő villájában. A szenátus döntése alapján az elhunytat istenítették, és hamvait Augustus mauzóleumában temették el. A hatalom átadása Traianusnak incidensek nélkül zajlott le. Az ifjabb Plinius beszámol arról, hogy Traianus templomot építtetett fogadott apja tiszteletére, de ennek a templomnak a nyomait soha nem találták meg. Tíz évvel később az isteni Nervának szentelt érmék sorozatát bocsátották ki.
Victor Aurelius bölcsnek, visszafogottnak és ravasznak írja le Nervát. Eutropius szerint Nerva „a magánéletben a mértékletesség és az életerő férje volt”. Amikor Marcus Cocceius a legfőbb hatalomra került, már idős és beteges ember volt, ami befolyásolhatta ügyeinek intézését. Köztudott, hogy „borfüggőségben szenvedett”.
A szobrokon és az érméken a császár vékony férfiként jelenik meg, szűk szemekkel, kampós orral és hosszú nyakkal. Nerva leghíresebb fennmaradt szobra a trónján ülő Jupiter, a mennydörgő szobra. Felemelt, előre nyújtott karja és enyhén kinyújtott lába együttesen, egy keresztben egyensúlyozó rendszerben a térben való szabad és széles mozgás benyomását keltik. A császári tóga nehéz és mély redői a fény és az árnyék kontrasztjának köszönhetően egy háromdimenziós szobor benyomását erősítik. Az arcán látszik, hogy egy idős és fáradt emberről van szó. Az idős uralkodó feje és az isten erőteljes teste közötti kontraszt azzal magyarázható, hogy a rómaiak a kép heroizálását igyekeztek ötvözni a portré egyéni értelmezésével.
A források hallgatnak Nerva feltételezett feleségéről és gyermekeiről. Ennek alapján a tudósok meglehetősen biztosak abban, hogy nem volt ilyen. Dion Cassius beszámol néhány távoli rokonról, akikre Marcus Cocceius elméletileg átruházhatta volna a hatalmát, ahelyett, hogy Traianust fogadta volna örökbe. Nervának volt egy unokaöccse, Lucius Salvius Othon Cocceianus (húgának fia), de Domitianus alatt kivégezték.
Az ókori szerzők számára Nerva mindig a jó és igazságos uralkodó példája, akihez a római társadalomban bekövetkezett pozitív változásokat társították. Így Tacitus Gnaeus Julius Agricola életrajzának előszavában azt írja, hogy uralkodása alatt Nerva „összehozta az eddig összeegyeztethetetlen dolgokat – a fejedelemséget és a szabadságot”. Majdnem egy évszázaddal később a császári hatalmat magához ragadó Septimius Severus szükségesnek találta, hogy fiktív örökbefogadáshoz folyamodjon, hogy Nervára vezesse vissza származását; fia, Caracalla a Nerva nevet is bevette teljes nevébe, Alexander Severus pedig Marcus Cocceius leszármazottjának nevezte magát.
A források pozitív értékelései alapján Edward Gibbon történész A Római Birodalom hanyatlása és pusztulása című művében Nervát nevezi az öt jó császár közül az elsőnek, aki alatt a Római Birodalmat „bölcsesség és erény vezetésével abszolút hatalom irányította”. Azonban még Gibbon is megjegyzi, hogy utódaihoz és elődeihez képest Nervának nem volt elég tapasztalata a sikeres uralkodáshoz:
„Amint Domitianus gyilkosainak kezéből átvette a koronát, Nerva rájött, hogy előrehaladott korára való tekintettel már nem képes megfékezni a féktelen társadalmi nyugtalanságot, amelyet elődje hosszú évekig tartó zsarnoki uralma szült. A jó emberek nagyra értékelték szelídségét; de a római lázadókat és bajkeverőket csak kemény kézzel, szigorú igazságszolgáltatással lehetett megfékezni, amely rettegést keltett a bűnösökben”.
A modern tudósok Nervát jó szándékú, de gyenge és hatástalan uralkodóként írják le. A római szenátus visszanyerte korábbi kiváltságait, de Nerva ügyetlenül kezelte a pénzügyeket, és nem volt hiteles a katonák körében, ami végül válságba sodorta a birodalmat. Támogatottságát csak Traianus trónörökössé való kinevezése növelte. Charles Leslie Murison történész arra a következtetésre jutott, hogy Nerva nem volt alkalmas a császári szerepre: inkább „kamarás” volt, és jobban érezte magát egy kis csoportban, „ahol a kérdéshez való kimért és nyugodt hozzáállása megfelelő benyomást tett az emberekre”. Nerva tehetetlen uralkodónak bizonyult, és teljesítménye Murison szerint szemléletesen illusztrálja azt, amit ma „Péter-elvnek” neveznek.
Nerva uralkodását általában úgy értékelték, mint a Domitianus zsarnoksága és Antoninus „aranykora” közötti átmeneti időszakot. Ezzel kapcsolatban S. Platner antikológus ékesszólónak találta, hogy az egyetlen Nerva alatt épült építmény a róla elnevezett fórum volt, amelynek volt egy másik neve is: Forum Transitorium (latinul: Forum Transitorium).
Domitianus meggyilkolását és Nerva császárrá való kikiáltását a történetírás a Flavius és a szenátus közötti elhúzódó konfliktus eredményének tekinti, amelyet egyrészt a nemességnek a dinasztikus elv megerősítésével kapcsolatos elégedetlensége, másrészt a tartományi nemességnek a szenátusban való fokozott képviselete okozott. Nerva óta a császárok együttműködtek a szenátussal, és ennek bizonyítékaként a hatalom átvételekor megesküdtek, hogy nem végeztetik ki a szenátorokat. Traianus és Hadrianus e tekintetben Nerva példáját követte.
Gibbon úgy vélte, hogy Nerva új öröklési hagyományt teremtett, de a történészek későbbi nemzedékei szkeptikusak voltak: azzal, hogy „a legjobbak közül” választott örökbefogadott fiút és a legfőbb hatalom örökösét, és így ötvözte a feltételes köztársasági elvet a dinasztikus elvvel, Marcus Cocceius megismételte Galba tapasztalatait, de lényegesen sikeresebben. A szenátus által kikiáltott császárként Nerva Tiberius és Titus mellé kerül. Ugyanakkor a hadsereggel szembeni ellenzéket gyakorlatilag elvesztette.
Irodalom
Cikkforrások
