Prince

gigatos | február 18, 2022

Összegzés

Prince Rogers Nelson († 2016. április 21. Chanhassen, Minnesota) amerikai énekes, zeneszerző, dalszerző, multiinstrumentalista, zenei producer és színész.

Prince 1978 óta volt a zeneiparban. Különösen az 1980-as években, a különböző zenei műfajok ötvözésével befolyásolta a nemzetközi zenei életet. Zenéjének stiláris spektruma a kortárs R&B, funk, soul, pop, rock, blues és jazz stílusokig terjedt. Prince maga írta a dalszövegeit, valamint komponálta, hangszerelte és producerként is működött. Olyan hangszereken is játszott, mint a gitár, elektromos basszusgitár, zongora, billentyűs hangszerek és dobok. A legtöbb stúdiófelvételén minden hangszeren ő maga játszott.

Prince 1984-ben érte el a nemzetközi áttörést az azonos című filmhez készült Purple Rain című kislemezzel és albummal, amelyben a főszerepet is ő alakítja. Élete során több mint 100 millió lemezt adtak el belőle világszerte, Prince hét Grammy-díjat, 1985-ben Oscar-díjat, 2007-ben pedig Golden Globe-díjat nyert. 2004-ben beiktatták a Rock and Roll Hall of Fame-be.

Az 1990-es években Prince határozottan kiállt a szellemi tulajdonához fűződő jogok mellett, amit többek között a lemezkiadókkal szembeni ellenállásában is megmutatott. Az akkori lemezkiadójával, a Warner Bros. Records-szal való nézeteltérések miatt 1993 és 2000 között elhagyta művésznevét. Ez idő alatt kiejthető név helyett egy szimbólumot használt álnévként, és gyakran „The Artist Formerly Known As Prince” vagy röviden TAFKAP néven emlegették. Miután lejárt a szerződése a Warner Bros. Records-szal, a zenész 2000 májusától ismét Prince-nek nevezte magát.

A 21. század elején egyre inkább eltávolodott a zeneipartól, és nem szokványos terjesztési csatornákat választott felvételei számára; egyes albumai időnként csak az interneten keresztül vagy kereskedelmi újságok betétlapjaként voltak elérhetők.

Prince pályafutása előtt posztumusz tisztelgett többek között Barack Obama, Bono, Bruce Springsteen, Elton John, Madonna, Mark Knopfler, Michael Jordan és Mick Jagger. 2017 óta Prince összes felvételét hivatalosan a The Prince Estate kezeli.

Gyermekkor és ifjúság

Prince Rogers Nelson 1958-ban született Minneapolisban. Nevét édesapja, John Louis Nelson († 2001. augusztus 25.) „Prince Rogers” művésznevéről kapta, aki a minneapolisi Honeywell International cég főállású alkalmazottja volt, és szabadidejében a helyi színpadon jazz-zongoristaként lépett fel a The Prince Rogers Trio nevű zenekarával. Nelson 1956-ban Minneapolisban az egyik fellépésén találkozott Mattie Della Shaw († 2002. február 15.) jazzénekesnővel, aki fekete és fehér felmenőkkel rendelkezett. A férfi felvette őt jazz-zenekarába énekesnőnek, és 1957. augusztus 31-én összeházasodtak. Nelson első házasságából négy gyermeket hozott feleségével, Vivian-nel (1920-1973). Mattie Shaw-nak már volt egy fia (1953-2019) az első férjével (1918-1992).

Egy későbbi interjúban John L. Nelson kifejtette, hogy második házasságából született első fiát azért nevezte el Prince-nek, hogy megvalósíthassa azt, amit Nelson kitűzött maga elé. a Nelsonéknak volt egy közös lányuk is, Tyka Evene, aki így Prince egyetlen vér szerinti testvére.

A házaspár egy minneapolisi házban élt együtt három különböző kapcsolatból származó hét gyermekkel, amíg 1965-ben fizikailag szét nem váltak, és 1968. szeptember 24-én el nem váltak. John L. Nelson elköltözött, Prince pedig az édesanyjánál maradt, aki 1967-től Hayward Julius Bakerrel († 2010. december 29.) járt, és később hozzáment feleségül. „Kezdettől fogva nem kedveltem őt” – mondta Prince a mostohaapjáról egy későbbi interjúban. Mattie Shaw-nak és Bakernek egy közös fia született, így ő Prince hat féltestvérének egyike.

A Bakerrel való viták miatt Prince 1970-ben, tizenkét évesen a biológiai apjához költözött. John L. Nelson azonban 1972-ben kitiltotta fiát a házból, mert az egy lánnyal járt. Prince ettől kezdve nagynénjénél, Nelson nővérénél élt, míg végül 1973-ban Bernadette Anderson (1932-2003) vette magához. Elvált, és hat gyermeke is volt. Prince már 1965-ben, az iskolában találkozott fiával, André Simon Andersonnal (* 1958), aki később André Cymone-nak nevezte magát.

1976 júniusában Prince letette az érettségi vizsgáit a Central High Schoolban, és 1976 decemberében, 18 évesen beköltözött első saját lakásába Minneapolisban.

Család

A 160 cm magas énekes Prince 1985 augusztusától 1986 áprilisának végéig Susannah Melvoin jegyese volt, és a minnesotai Chanhassenben élt vele. 1987-től Sheila E. jegyese volt, aki 1988-ban véget vetett a kapcsolatnak. A pár akkoriban titokban tartotta a párkapcsolatát és az eljegyzését. Sheila E. csak 2014 szeptemberében hozta nyilvánosságra mindkettőt önéletrajzában.

1990. augusztus 8-án Prince egy mannheimi turnékoncerten találkozott a nála 15 évvel fiatalabb táncosnővel, Mayte Garciával. Prince állandó kapcsolatban állt az akkor még kiskorú Garciával, és 1992-ben táncosként és háttérénekesként bevette őt a The New Power Generation nevű kísérőzenekarába. 1996. február 14-én Minneapolisban összeházasodtak, és a házasságból egy fiú született, aki 1996. október 16-án született Minneapolisban. A gyermek koraszülött volt, 2-es típusú Pfeiffer-szindrómában szenvedett, testi és szellemi fogyatékossággal, és egy hét után, 1996. október 23-án meghalt. 1997 augusztusában Garcia ismét terhes lett, de három hónappal később elvetélt. 1998 nyarán Prince és Garcia elváltak, és a nő Marbellára költözött egy villába, amelyet Prince vásárolt neki. A házasság 2000 májusában vált el.

Prince 2001. december 31-én Hawaiin másodszor is megnősült, ezúttal a kanadai Manuela Testolinivel (* 1976. szeptember 19.), akit 1997-ben ismert meg az akkori Love-4-One-Another-Charities turnéján, ahol a nő tanácsadóként dolgozott. A házasság gyermektelen maradt, és Testolini 2006. május 24-én beadta a válókeresetet.

Prince 2014 őszétől haláláig kapcsolatban állt Judith Hill énekesnővel, amit Hill csak 2016. június 16-án – két hónappal Prince halála után – jelentett be. Prince ritkán kommentálta a magánéletét érintő híreket és beszámolókat. Szigorúan megvédte azt.

Halál

2016. április 14-én este Prince 23:30 körül fejezte be aznapi második koncertjét a Georgia állambeli Atlantában található Fox Theatre-ben. A késő éjszakai hazafelé tartó járaton elvesztette az eszméletét, és bérelt magángépe 01:00-kor kényszerleszállást hajtott végre az Illinois állambeli Moline-ban, mintegy 60 perccel a szülővárosába, Minneapolisba való tervezett érkezése előtt. Túladagolta a Percocet fájdalomcsillapítót, amely egy erős opioid, az oxikodon és a paracetamol kombinációja, és még a repülőtéren kapta meg az opioid-antagonista naloxont ellenszerként. Ezután kórházba szállították. A The New York Times szerint évekig gyógyszerfüggő volt, Sheila E. pedig Prince halála után azt nyilatkozta, hogy Prince csípő- és térdfájdalomtól szenvedett, ami a magas sarkú cipőkben való táncolás éveinek következménye volt.

Prince április 15-én reggel 8:30 körül hagyta el a moline-i kórházat, és visszarepült Minneapolisba. Április 20-án „súlyos orvosi vészhelyzet” miatt menedzsmentje felvette a kapcsolatot Howard Kornfeld kaliforniai orvossal, aki drogfüggő betegekre specializálódott. Mivel Kornfeld nem tudott részt venni, fia, Andrew, aki akkoriban munkatársa és orvostanhallgató volt, másnap Minneapolisba repült, hogy meglátogassa Prince-t.

2016. április 21-én Prince-t személyes asszisztense és munkatársa, Kirk Johnson élettelenül találta a chanhasseni Paisley Park stúdiójának liftjében, aminek hatására Andrew Kornfeld helyi idő szerint 9:43-kor riasztotta a mentőszolgálatot. Az újraélesztési kísérletek sikertelenek voltak, és Prince-t helyi idő szerint 10:07-kor, 57 éves korában halottnak nyilvánították. A holttestet másnap elhamvasztották. Prince urnája a Paisley Park stúdiójának miniatűr modelljeként készült, amelyet az a lila szimbólum díszít, amelyet 1993 és 2000 között művészneveként viselt. Az urna a Paisley Park Stúdióban található, de hivatalosan már nem látogatható.

2016. június 2-án a minnesotai halottkémek nyilvánosságra hozták a boncolási jegyzőkönyvet; a halál oka a fájdalomcsillapító fentanil túladagolása volt, amelyet Prince saját maga adott be. A zenész halálát balesetnek nevezik. 2016 augusztusában a nyomozók bejelentették, hogy a Paisley Park stúdiójában 2016. április 21-én, helyi idő szerint 14:28-kor tartott házkutatás során olyan tablettákat találtak, amelyek a gyógyszercsomagoláson lévő címke szerint a fájdalomcsillapító hidrokodon voltak; a tabletták azonban valójában a sokkal erősebb opioidot, fentanilt tartalmazták, amelyre Prince-nek nem volt receptje. Az orvosok nem a valódi neve alatt írták ki a recepteket, hanem Prince álnevet használtak, hogy elrejtsék valódi személyazonosságát. A bizonyítékok szerint semmi sem utal arra, hogy Prince tudatosan vett volna be fentanilt. Azt, hogy a zenész honnan szerezte be a hamis fájdalomcsillapítót, nem sikerült tisztázni.

Két évvel Prince halála után az ügyészek 2018. április 19-én vádemelés nélkül fejezték be a nyomozást; nem találtak bizonyítékot rosszindulatú indítékra, bűncselekményre, szándékosságra vagy összeesküvésre. Az ügyészségi vizsgálat lezárását követően Prince családja pert indított a zenész kezelőorvosai ellen, de az amerikai bíróságok 2019 végén mindegyiket elutasították.

Will

Mivel Prince nem írt végrendeletet, biológiai húgát, Tyka Evene Nelsont († 1960) és akkor még öt életben lévő féltestvérét, Sharon Louise Nelsont († 2021. szeptember 3.), Alfred Alonzo Jacksont († 2019. augusztus 29.) és Omarr Julius Bakert († 1970) nevezték meg örökösként 2017 májusában bírósági végzéssel.

Prince hagyatékával kapcsolatban azonban jogi vita alakult ki, amely magában foglalta az ingatlanvagyont, valamint a zenei katalógusának és a kiadatlan hangfelvételek értékét is. Leginkább a Comerica Bank & Trust, a Prince hagyatékáért felelős hagyatéki bíróság és az Egyesült Államok adóhatósága nem tudott megegyezni egyetlen összegben sem. A három fiatalabb testvérpárt, Tyka Nelsont, Alfred Jacksont és Omarr Bakert az amerikai Primary Wave zenei kiadó képviselte, mivel 2020 nyarán a három testvérpár összes vagy legtöbb érdekeltségét felvásárolta, így 42 százalékos részesedést szerzett. A három idősebb testvért, Sharon Nelsont, Norrine Nelsont és John Rodger Nelsont Charles F. Spicer Jr, a bíróság által kijelölt tanácsadó, valamint rendező és zenei producer, és L. Londell McMillan (* 1966) ügyvéd képviselte, aki az 1990-es és 2000-es években Prince-szel dolgozott, és jogi tanácsokkal látta el.

2022 januárjában, majdnem hat évvel Prince halála után végül minden fél megállapodott egy 156,4 millió dolláros (akkor körülbelül 140 millió eurós) összegben, ami azt jelenti, hogy 2022 februárjában megkezdődhet a vagyon felosztása. A vagyont az Elsődleges Hullám és Prince három legidősebb testvére, illetve azok családjai között osztják fel. Prince hagyatékának rendezése Minnesota történetének egyik legbonyolultabb és legdrágább hagyatéki ügyének számított, az adószedők több tízmillió dollárt tartottak vissza Prince hagyatékából.

Zenei kezdetek

Amikor Prince apja, John L. Nelson elköltözött a családjától, a zongoráját a házban hagyta. Prince ezt kihasználva maga is megtanult zongorázni. Amikor 1973-tól André Anderson családjánál élt, a két fiatal sokat csinált együtt, és megtanult gitározni, elektromos basszusgitározni, billentyűzni, dobolni, később szintetizátorozni. Prince másod-unokatestvérével együtt megalakították első zenekarukat, a Phoenixet. Nevét a Grand Funk Railroad együttes 1972-es albumáról kapta, Prince pedig átvette a vokált és elektromos gitáron játszott. Miután a Phoenixet átnevezték Soul Explosionra, 1974-ben a Grand Central Corporation lett a zenekar új neve. Ismert előadók dalait dolgozták fel. Ugyanebben az évben Morris Day, aki később a The Time zenekar énekese lett, átvette a Grand Central Corporation dobjait. 1975-ben Prince-t Pepé Willie (* 1948) zenész alkalmazta stúdiózenészként, és 94 East nevű együttesével különböző dalokat vett fel, amelyek csak 1986-ban jelentek meg a Minneapolis Genius című albumon.

1976 tavaszán a Grand Central Corporationt átnevezték Shampayne-re, és Prince újabb dalokat vett fel a zenekarral a minneapolisi MoonSound stúdióban. Ez a stúdió az angol származású Chris Moon (* 1952) tulajdona volt, aki verseket és dalszövegeket írt, amelyeket meg akart zenésíteni. Prince segített neki, és cserébe ingyen felvehette a saját zenéjét a MoonSound stúdióban. Ez lehetővé tette számára, hogy fejlessze hangmérnöki ismereteit, és zenészként is képezze magát. A Champagne zenekar ez idő alatt feloszlott. Chris Moon azt tanácsolta Prince-nek, hogy hagyja el a Nelson vezetéknevét, és lépjen fel a „Prince” művésznév alatt. Moon azonban visszautasította, hogy Prince menedzsere legyen. Ehelyett felvette a kapcsolatot Owen Husney-val (* 1947), egy minneapolisi reklámügynökség tulajdonosával, és Prince dalait játszotta neki. 1976 decemberében Husney lett Prince első szerződéses menedzsere, és 1977 áprilisának elején ketten Kaliforniába repültek. Ott Husney találkozókat szervezett különböző lemezcégek képviselőivel, hogy Prince-nek művészi szerződést kössön. 1977. június 25-én Prince aláírta első lemezszerződését a Warner Bros. Records-szal, amely többek között 180 000 dolláros költségvetést garantált neki az első három albumra. Prince 1999. december 31-ig állt szerződésben a Warner Bros. Records-szal.

Az első lépések a zeneiparban (1978-1981)

A For You című debütáló album 1978 áprilisában jelent meg, de kereskedelmi szempontból nem volt sikeres, az USA-ban nem érte el az aranylemez státuszt. Ráadásul a gyártási költségek olyan magasak voltak, hogy az első három albumra tervezett 180 000 dolláros költségvetés már az elsővel majdnem elfogyott.

1979 tavaszán Prince felbérelte Bob Cavallo (* 1939) és Joseph Ruffalo menedzsmentügynökséget, amelyet akkoriban tréfásan Spaghetti Inc. néven emlegettek olasz származásuk miatt. Társával, Steven Fargnolival (1949-2001) együtt 1988. december 31-ig tanácsadói feladatokat láttak el a művész számára. Második Prince-albuma sokkal sikeresebb volt, mint az első, de Prince úgy vélte, hogy ezzel engedményt tett a zenei közízlésnek. Ő maga inkább más zenei irányokat választott volna, és új dolgokat próbált volna ki.

1980-ban jelent meg harmadik albuma, a Dirty Mind, amellyel Prince végleg búcsút intett annak a képnek, hogy esetleg az új Stevie Wonder lesz. Megszabadult afro frizurájától, és rövid frizurát vett fel. Emellett gyakran jelent meg nyilvánosan tangában és trencsekkabátban, térdig érő harisnyával és magas sarkú cipővel kombinálva. Zeneileg Prince egyre kísérletezőbbé vált, és olyan zenei műfajoknak szentelte magát, amelyek nem szerepeltek az első két albumán.

Prince zenéje különböző stílusokat tartalmazott, és így nem egy egyértelmű célcsoportot szólított meg. Androgün megjelenése és szokatlan öltözködési stílusa már korán különc képet adott róla. Néha igen pikáns dalszövegei és médiaszégyenlősége is titokzatossá tette őt. Egyik ritka interjújában Prince akkoriban azt mondta, hogy „tényleg nagyon félénk” az idegenekkel. 1982 és 1990 között mindössze öt interjút adott.

A nemzeti és nemzetközi áttörés (1982-1986)

Az 1982 októberében megjelent 1999 című dupla album kezdetben nem játszott jelentős szerepet az amerikai slágerlistákon, egészen addig, amíg az MTV televíziós csatorna 1982 decemberében be nem vetette az 1999 című kislemez klipjét. Az album és a Little Red Corvette és a Delirious című kislemezek 1983-ban Prince első top tízes helyezései lettek az Egyesült Államokban. Ez jelentette számára a kereskedelmi áttörést és az országos szintű átjárást.

A színfalak mögött azonban feszültségek alakultak ki közte és a zenekar tagjai között. Prince személyes testőrséggel védte magát. Csak az élő fellépések alkalmával volt még együtt a zenészeivel. 1983 augusztusában Prince végre bemutatta új kísérőzenekarát, és The Revolutionnak nevezte el.

1984 volt Prince karrierjének kereskedelmileg legsikeresebb éve. Megjelent a Purple Rain című album, amely 24 egymást követő héten keresztül az amerikai albumlisták első helyén állt. Két Grammy-díjat is nyert. Az album bevezető kislemeze, a When Doves Cry öt hétig volt az amerikai kislemezlisták első helyén. A Purple Rain turné lett Prince karrierjének legsikeresebb turnéja; a Purple Rain című zenés filmzenéért Oscar-díjat kapott a legjobb filmzenéért. Prince nemzetközi szinten is kereskedelmi áttörést ért el. A Purple Rain című rockballada és az azonos című album számos országban a top tízes listák élére került. A Purple Rain Prince világszerte legjobban fogyó albuma 25 millió lemezzel.

Közben Prince nagyobb hangsúlyt fektetett fellépései során a koreográfiára; a sajátos jelmezek továbbra is részei voltak arculatának. A magas sarkú cipők mellett Prince színpadi öltözéke 1984-ben és 1985-ben szembetűnő volt a fodros inggel és csipkés mandzsettával ellátott szűk nadrágokkal, valamint a lila trencsekkkel.

Közvetlenül az 1985. január 28-i American Music Awards után, ahol Prince három kategóriában is nyert, sok zenész összeállt, hogy felvegyék a We Are the World című dalt az USA for Africa zenei projekt számára. Egy szöveges sort különítettek el Prince számára, és helyet foglaltak neki a stúdióban, hogy közvetlenül Michael Jackson mellett énekelhesse el. Prince azonban mindenféle indoklás nélkül nem jelent meg, helyette később saját dallal járult hozzá az albumhoz. Ezzel bebetonozta egocentrikus hírnevét.

1985-ben Prince megalapította a Paisley Park Records zenei kiadót a Warner Bros. Records pénzügyi részvételével. Around the World in a Day című albuma ugyanebben az évben jelent meg ezen a kiadónál. Nem érte el a Purple Rain eladási számait, de ennek ellenére három hétig az első helyen állt az amerikai albumlistán. 1986 márciusának végén jelent meg a Parade, Prince utolsó albuma, amelyet a The Revolutionnel közösen rögzített. Tartalmazza a Kiss című dalt, az egyik legsikeresebb kislemezét. A Parade Prince második filmjének, az Under the Cherry Moonnak a soundtrackjeként szolgál, amely azonban meg sem közelítette a Purple Rain sikerét. 1986. október 17-én hivatalosan bejelentették a The Revolution feloszlását.

Aláírás „☮” a Times a névváltoztatásig (1987-1992)

1987 márciusában jelent meg a Sign „☮” the Times című dupla album, amelyet a kritikusok Prince zenei munkásságának egyik csúcspontjaként tartanak számon. A Warner Bros. Records azt akarta, hogy Prince ebben az időben turnézzon az Egyesült Államokban, de ő ezt visszautasította.

1987. szeptember 11-én a minnesotai Chanhassenben megnyílt egy akkoriban tízmillió dollárba kerülő épületkomplexum. Haláláig az ingatlan volt a fő magánrezidenciája, valamint magánzenei stúdiója, és különböző hangstúdiókkal, valamint koncert-, videó- és filmfelvételekhez használt helyiségekkel rendelkezett. Posztumusz a Paisley Park Stúdió hivatalosan is látogatható, térítés ellenében. Prince féltestvére, Sharon Nelson (* 1940) elmondta: „Azt akarta, hogy múzeum legyen. Minden elem stratégiailag van elhelyezve. Ezt fogják látni a rajongók. Prince pontosan megtervezte. Volt egy elképzelése, és meg is valósította.”

Prince következő albumának 1987 decemberében kellett volna megjelennie Black Album címmel. Egy héttel a megjelenés előtt azonban Prince lemondta az album leszállítását. 1990-ben azt indokolta, hogy rájött, hogy bármelyik pillanatban meghalhatsz, és az alapján ítélnek meg, amit hátrahagysz. A The Black Album a zenetörténet egyik legkelendőbb bootlegje lett, több mint 250 000 példányban kelt el, mielőtt a Warner Bros. Records 1994 novemberében hivatalosan is kiadta volna.

Utolsó albumainak jó kritikái ellenére Prince népszerűsége 1988-ban csökkent az USA-ban, és kereskedelmi sikere is visszaesett. Ezzel szemben népszerűsége Európában nőtt. A Lovesexy volt az első olyan Prince-album, amely jobban fogyott Európában, mint hazájában.

Amikor 1989 júniusában bemutatták a Batman című filmet, Prince számára visszatért az országos kereskedelmi siker. A film filmzenéjeként jelent meg azonos című albuma, amely a Batdance című kislemezhez hasonlóan az amerikai slágerlisták első helyére került. A következő évben a Graffiti Bridge című albuma szolgált az azonos című zenés filmjének soundtrackjeként, amely azonban kudarcot vallott. A Batman-filmmel ellentétben a Graffiti hídra alig voltak kíváncsiak a mozikban. Ennek következtében Prince 1990 végén kirúgta a menedzsmentjét. Azóta már nem volt menedzsere, és egyedül üzletelt.

1990 végén Prince megalapította új kísérőzenekarát, a The New Power Generationt, röviden The NPG-t. Ez a zenekar, amelynek felállását az évek során változtatta, ettől kezdve koncerteken és stúdiófelvételeken támogatta őt. A Gett Off és a Cream című kislemezek sikerének köszönhetően a Diamonds and Pearls (1991) című 13. albuma a Purple Rain után Prince második legkelendőbb albuma lett világszerte. Azonban, hasonlóan 1983-hoz, az 1992-es Diamonds and Pearls turné alatt is voltak feszültségek a színfalak mögött Prince és zenészei között. A zenekar például együtt utazott egy turnébuszban, míg Prince külön-külön egy limuzinban, testőrökkel és táncosokkal.

1992. augusztus 31-én Prince további hat albummal, 1999. december 31-ig meghosszabbította jelenlegi szerződését a Warner Bros. Records-szal. A szerződés tartalmának pénzügyi részleteiről azonban minden információ spekuláció, mivel erről csak nagyon eltérő nyilatkozatok vannak, de hivatalos jelentések nem. Prince 1992-ben a Warner Bros. Records lemezkiadót hibáztatta a következő album, a Love Symbol Diamonds and Pearls-hoz képest mérsékelt eladásaiért. Azzal vádolta, hogy nem népszerűsíti elég intenzíven az albumot. Ráadásul Prince általában nem értett egyet a lemezkiadóval az értékesítési stratégiát illetően. A lemezkiadó korábban többször is arra biztatta, hogy ne adjon ki túl sok albumot egymás után, hogy ne telítse túl a zenei piacot a zenéjével. Alan Leeds, a Paisley Park Studio akkori ügyvezető igazgatója 2016-ban bekövetkezett halála után így nyilatkozott Prince-ről: „De ha valami nem úgy alakult, ahogy ő akarta, úgy döntött, hogy az a menedzsment és a lemezkiadó hibája, és figyelmen kívül hagyta a saját maga által hozott döntéseket”.

A névtelen idő (1993-2000)

1993 elején végül nyílt konfliktus alakult ki Prince és a Warner Bros. Records között. A lemezcég kreatív szünetet követelt, és egy Greatest Hits albumot akartak kiadni tőle. Prince úgy érezte, hogy művészi szabadságát korlátozzák. 1993. június 7-én, a zenész 35. születésnapján a Paisley Park Stúdió sajtóközleményben jelentette be, hogy Prince megváltoztatja művésznevét egy kimondhatatlan szimbólumra, amelyet „Love Symbol”-nak nevez el.

A magánéletében Prince nem bánta, ha a családtagok és régi barátai továbbra is Prince-nek szólították, de a nyilvánosság előtt már nem akarta, hogy régi művésznevén szólítsák. A tömegmédiában mostantól „The Artist Formerly Known As Prince” – rövidítve „TAFKAP” – vagy egyszerűen „The Artist” néven emlegették, Prince pedig a „Slave” kifejezést írta az arcára. Indoklásként kifejtette: „Ha nem te birtokolod a gazdáidat, akkor a gazda birtokol téged”. Ez a kijelentés arra utalt, hogy a Warner Bros. Records akkoriban birtokolta az összes dal szerzői jogát, amelyet Prince a karrierje során nekik rögzített. Prince egy 1994-es interjúban azt mondta, hogy „bénának és korlátoltnak” érezte magát.

Ezt követően Prince egyre inkább eltávolodott a Warner Bros. Records-szal fennálló szerződéstől. Ő maga csak minimálisan vagy egyáltalán nem promózta tovább a Warner által kiadott albumait és kislemezeit. 1993-tól kezdve Prince a szerződés teljesítése érdekében főként régebbi és gyengébb minőségű dalanyagot szállított a lemezkiadónak. A Warner ügyvédei azonban tartózkodtak attól, hogy emiatt bepereljék a művészt. Egy hasonló per, amelyet a Geffen Records 1983-ban Neil Young ellen indított, elhúzódó folyamathoz vezetett, és a Warner Bros. Records félt az imázsának esetleges károsodásától. 1994-ben a Warner Bros. Records megszüntette együttműködését Prince kiadójával, a Paisley Park Records-szal, mire Prince még ugyanebben az évben megalapította saját kiadóját, az NPG Records-ot, amely a mai napig létezik. 1995-ben Prince azzal brusztolta a Warner Bros. Recordsot, hogy 50 új dala van, és egy ideje már dolgozik egy Emancipation című albumon, amely az első albuma lesz, ha újra szabad lesz. A Chaos and Disorder (1996) című album bookletje akkor a következő szöveget tartalmazta: „Eredetileg csak magáncélra készült 4, ez az összeállítás az O(+> 4 warner brothers records által felvett utolsó eredeti anyagként szolgál”.

Az 1994 és 2000 közötti időszakban Prince a kiejthetetlen szimbólum neve alatt különböző más lemezkiadókkal is szerződést kötött, akikkel – a Warner Bros. Recordsnál futó szerződéssel párhuzamosan – több albumot is kiadott. Prince az összes lemezszerződésben, amelyet a Warner Bros. Recordshoz való utolsó szerződése után kötött, biztosította a saját dalainak szerzői jogait. Azokat az albumokat, amelyeket Prince „szimbólumként” adott ki olyan lemezkiadókkal, mint az EMI vagy az Arista Records, nagyon intenzíven forgalmazta. Az Emancipation (1996) című album megjelenése alkalmából Prince például az Oprah Winfrey Show beszélgető vendége volt, a Rave Un2 the Joy Fantastic (1999) nemzetközi reklámkampányának részeként pedig a német televízióban először lépett fel zenei vendégként a Die Harald Schmidt Show-ban.

1997. augusztus 23-án Prince a Tennessee állambeli Nashville-ben egy after-show-n találkozott Larry Graham basszusgitárossal, és ezután barátság alakult ki a két zenész között. 1998-tól Graham rendszeres vendégzenész volt Prince koncertjein, és stúdiózenészként is dolgozott Prince produkcióin. Graham akkor is Jehova tanúja volt, ahogy most is; Prince 2001-ben szintén csatlakozott ehhez a felekezethez, és haláláig tagja maradt.

1998 januárjában Prince kiadta a Crystal Ball című albumot. A Warner Bros. Records-szal való többéves nézeteltérései után most először különítette el magát a lemezipartól általában: albumát kizárólag az interneten terjesztette akkori weboldalán keresztül. Ott egy limitált, 5 CD-s szett kiadásban lehetett megrendelni, amelyet csak saját kiadója, az NPG Records adott ki.

1999. december 31-én a Warner Bros Records-szal kötött szerződése lejárt, és 2000. május 16-án a The Artist Formerly Known As Prince egy New York-i sajtótájékoztatón bejelentette, hogy visszatér eredeti művésznevéhez, a Prince-hez.

Prince és az internet (2001-2004)

Miután lejárt a szerződése a Warner Bros. Records-szal, Prince több mint négy évig nem dolgozott egyetlen nagy kiadóval sem. Ehelyett 2001 februárjában létrehozta az NPG Music Club.com weboldalt, amelyen akkoriban még díj ellenében lehetett regisztrálni élethosszig tartó tagként. Prince ennek a weboldalnak a segítségével végezte zenei terjesztését 2001-től 2004 elejéig. Ez lehetővé tette számára, hogy maga döntse el, hogy hány és melyik dalt akarja kiadni, és mikor, mivel már nem függött a lemezkiadó cég döntéseitől. A zenéjét is gyorsabban tudta elérhetővé tenni; néhány albuma kizárólag letöltés formájában volt elérhető.

Néhány album esetében Prince független kiadókkal is szerződést kötött, amelyek a hagyományos módon terjesztették az albumokat. Az NPG Music Club.com tagjai négy héttel a rendes megjelenés előtt letölthették vagy előrendelhették az albumokat ingyenes értékesítésre. Prince más lehetőségeket is kínált a tagoknak, például a One Nite Alone Tour (2002) legjobb helyeinek lefoglalását a weboldalon keresztül, valamint hozzáférést a hangpróbákhoz, amelyeket Prince általában minden koncert előtt tartott.

Prince-t a Webby Lifetime Achievement Awarddal tüntették ki, amellyel az internet használatát ismerték el. Egyrészt ő volt az első, a zeneiparban már befutott művész, aki egy albumot – a Crystal Ballt 1998-ban – kizárólag az interneten keresztül értékesítette, másrészt 2001-ben létrehozta az NPG Music Club.com-ot, egy akkoriban újszerűnek számító kapcsolattartási és terjesztési platformot. Az NPG Music Club.com-ot, amely nemcsak a hivatalos weboldalként szolgált, hanem kiterjedt információs, chat- és letöltési lehetőségeivel népszerű rajongói platform is volt, Prince 2006 júliusában bezárta.

A visszatérés (2004-2007)

Prince népszerűsége az évek során csökkent, és a nemzetközi slágerlistákon alig szerepelt, amikor 2004-ben visszatért. A 2004. februári Grammy-díjátadón Beyoncéval lépett fel, és duettben énekelte el Purple Rain című slágerét. A Grammy-díjátadót több országban is közvetítette a televízió, így ismét a nemzetközi szcéna beszédtémája lett.

2004 áprilisában jelent meg Musicology című albuma. Öt év múlva megjelent egy album, amelyet a hagyományos módon, egy nagy kiadó, a Columbia Records támogatásával világszerte értékesítettek. A Musicology dupla platina státuszt ért el az USA-ban, és két Grammy-díjat kapott. A Musicology turné volt a 2004-es év legsikeresebb turnéja világszerte.

2006-ban kiadta a 3121 című albumát a Universal kiadónál, amely jó kritikákat kapott. Ez lett élete során a negyedik és egyben utolsó number one az amerikai albumlistán, a Purple Rain (1984), az Around the World in a Day (1985) és a Batman (1989) után.

2007. február elején Prince élőben lépett fel a Super Bowl XLI félidei szünetében Miamiban, tükrözve megújult országos népszerűségét. Az előadást körülbelül 140 millió amerikai tévénéző látta. Újabb nemzetközi sikert is aratott; a 2007. júliusi Montreux-i Jazzfesztiválon való fellépésére például tíz perc alatt elfogytak a jegyek.

A zeneipar kitüntetése (2007-2013)

Újabb sikerei ellenére Prince továbbra sem akart egyetlen lemezkiadónak sem alárendelődni. A Sony Music által 2007. július végén kiadott Planet Earth című albumot a The Mail on Sunday című brit vasárnapi újság olvasói már 2007. július 15-én ingyenes mellékletként megkapták, mivel Prince saját szerződést kötött ezzel az újsággal. A Sony BMG Music England ezt sértésnek tekintette, és nem adta ki a Planet Earth című albumot Nagy-Britanniában.

Egy évvel később Prince kiadta a 21 Nights című dohányzóasztalos könyvet. A 256 oldalas fotókönyv Prince londoni tartózkodását dokumentálja a 2007 augusztusa és szeptembere közötti koncertsorozat során. A könyv tartalmazza továbbá az Indigo Nights című CD-t, amely az IndigO2 nevű zenei klubban tartott különböző aftershow-k összeállítása, amelyeket Prince a rendes londoni koncertek után adott. Az Indigo Nights kizárólag könyvmellékletként jelent meg, CD-n nem került forgalomba.

2009 márciusában jelent meg a Lotusflow3r és az MPLSound című két album, amelyeket akkoriban csak Prince weboldalán és az amerikai Target Corporation kiskereskedelmi láncnál lehetett megvásárolni, amellyel szerződést kötött. Prince így ismét elkerülte a lemezcégeket, és CD-értékesítését alternatív csatornákon keresztül szervezte. Kiterjedt reklámot készített az albumok számára az Egyesült Államokban, és különböző televíziós műsorokban is szerepelt. Az Egyesült Államokon kívül az albumok akkoriban csak importként voltak kaphatók.

Prince 2010 júliusában megjelent 20Ten című albumát Németországban, Ausztriában és Svájcban kizárólag a Rolling Stone zenei magazin augusztusi számának mellékleteként árulták. Más európai országokban a CD szintén csak újságmellékletként volt kapható. Prince ezzel ismét elhatárolta magát a zeneipartól, és 2007-hez hasonló módon terjesztett egy albumot. Tíz év után ismét interjút adott egy brit lapnak. A Daily Mirrornak azt mondta, hogy az internetnek „teljesen vége”. Az új dalai nem lesznek letölthetőek, mert kételkedett a fizetési rendszer elfogadásában. Úgy véli azonban, hogy új utakat fog találni a zenéje terjesztésére.

Bár Prince 2011 októberében szerződést kötött a svájci Purple Music független kiadóval, 2012 szeptemberében azt nyilatkozta, hogy jelenleg nem akar új albumot felvenni: „Ismét a kislemezek piacán vagyunk. Őrültségnek tűnik számomra, hogy egy új albummal jövök oda.”

2012 decemberében Prince új kísérőzenekart alapított 3rdEyeGirl néven. Ez a zenekar három zenészből állt: Donna Grantis elektromos gitáron, Hannah Ford dobon és Ida Kristine Nielsen elektromos basszusgitáron.

Utolsó kreatív szakasz (2014-2016)

Mivel Prince 2005 óta érvényben lévő lemezszerződése a Universal nagykiadóval 2014. március 31-én lejárt, áprilisban új szerződést kötött a Warner Bros. Records-szal tizenkét hónapra, és visszatért a kiadóhoz. A cég szerint mostantól a Warner számára felvett dalok minden joga az övé volt. A szerződés pénzügyi részleteit nem hozták nyilvánosságra. 2014 szeptemberének végén Prince két stúdióalbumot adott ki a Warner Bros. Recordsnál, az Art Official Age és a PlectrumElectrum címűeket. November végén törölte Facebook-, Instagram- és YouTube-fiókját is. Prince nem adott hivatalos indokot erre.

2015 decemberében Prince kiadta 39. stúdióalbumát HITnRUN Phase Two címmel, így ez volt az utolsó, még életében megjelent albuma. A HITnRUN Phase Two-t saját zenei kiadója, az NPG Records forgalmazta.

2016. április 16-án este Prince utoljára lépett fel nyilvánosan; két dalt játszott zongorán egy „táncos buli” keretében a Paisley Park-i stúdiójában, és bejelentette új élő albumát Piano & A Microphone címmel.

The Prince Estate (2017 óta)

2017 óta Prince összes rögzített zenei kiadványát hivatalosan a Comerica kezeli a The Prince Estate-tel együttműködve. A The Prince Estate vagyonkezelője Troy Carter (Carter korábban Lady Gaga zenei menedzsere volt, és 2018 szeptembere óta a Spotify tanácsadója is. Howe 2014 és 2017 között a Warner Bros Records művészekért és repertoárért felelős alelnöke volt.

2018 június végén a The Prince Estate bejelentette, hogy a Sony Music Entertainment nagy kiadó megszerezte 35 korábban megjelent Prince-album terjesztési jogait. Az üzlet két fázist határozott meg: A szerződés aláírásától kezdve a Sony kiadhatta Prince 1995 és 2010 között megjelent 23 albumát, beleértve az ez idő alatt megjelent kislemezeket, B-oldalakat, remixeket, albumon kívüli számokat, élő felvételeket és zenei videókat. A második fázis 2021-ben kezdődött, és további 12 Prince-albumot tartalmaz majd 1978 és 1996 között, valamint dalokat 2014 és 2015 között. A vételár összegét nem hozták nyilvánosságra. 2021-ig a Warner Bros Records birtokolta az 1978 és 1994, valamint a 2014 és 2015 közötti Prince-dalok terjesztési jogait.

2019-ben Michael Howe azt mondta, hogy „detektívmunka” volt katalogizálni a Prince-archívumot, mert sok felvétel nem volt felcímkézve. Ráadásul a Prince által készített, majd kidobott zene mennyisége „óriási” volt. Az archívumot azóta a minneapolisi Paisley Park stúdióból „egy titkos és biztonságos hollywoodi helyre” költöztették, ahol „nagyon jól őrzik”, mondhatnánk, hogy „erődítmény”. Bármilyen Prince-kiadásról Prince örökösei döntenek majd a The Prince Estate-tel együttműködve – folytatta. Howe néhány szurkolói szakértővel is kapcsolatban áll. Sok kazetta azonban nincs jó állapotban, mert „évtizedek óta porosodik”. De eddig semmi sem volt „helyrehozhatatlan”. Howe tudja, hogy Prince többször is elmondta, hogy tisztában volt azzal, hogy archívumának tartalmát posztumusz fogják kiadni. Elég anyag lenne ahhoz, hogy „sok-sok-sok évnyi Prince-albumot” adjanak ki. A jogi helyzet azonban nem könnyű, mert különböző lemezkiadók és zenészek érintettek.

2021 júliusában a The Prince Estate kiadta a Welcome 2 America című stúdióalbumot, amelyet Prince 2010-ben vett fel, de nem adott ki.

Prince 1978-as For You című debütáló albuma óta a „Produced, Arranged, Composed and Performed by Prince” kifejezés megtalálható az általa kiadott lemezeken, szinte már a védjegyének tekinthető. Prince minden dalszövegét és dallamát maga írta, stúdióalbumain sok hangszeren is ő maga játszott. A kísérőzenészek, akik stúdióalbumainak felvételein támogatták őt, csak egyes daloknál játszottak olyan hangszereken, mint a basszusgitár, a dob vagy a gitár. Prince stúdióalbumain rendszeres vendégzenészek voltak Clare Fischer és Sheila E. az 1980-as évek óta, Candy Dulfer, Larry Graham és Maceo Parker az 1990-es évek óta, Greg Boyer harsonaművész pedig 2002 óta. Prince 2003-ban Vanessa Mae hegedűművésszel, 2007-ben pedig a The Revolution egykori tagjaival, Wendy Melvoin-nal és Lisa Colemannel dolgozott együtt.

Zenei stílus

Prince zenei munkásságára jellemző a stiláris sokszínűség. Egyrészt nagyon különböző zenei terepen mozgott pályafutása során, másrészt többször is különböző zenei stílusokat ötvözött albumain és dalaiban. Ezért nem lehet őt kizárólag egy adott zenei műfajhoz rendelni.

Zenei fejlődése az 1970-es években kezdődött. Tinédzserként olyan előadók dalait játszotta akkori zenekaraival, mint például az Earth, Wind and Fire, a Grand Funk Railroad, James Brown, Jimi Hendrix, a Parliament, a Sly & the Family Stone és Stevie Wonder. Prince-re Carlos Santana és Joni Mitchell is hatással volt.

Első két albumán, a For You (1978) és a Prince (1979) címűeken a kortárs R&B, valamint a funk, a rock és a pop dominált, diszkóhatásokkal. Az 1980-as években kibővítette zenei spektrumát, és egyre találékonyabbá vált a különböző zenei stílusok kombinálásában. A Dirty Mind (1980) és a Controversy (1981) című albumokra a new wave, a rockabilly és a rock ‘n’ roll műfajok dalai kerültek fel. Az 1999 (1982) és a Purple Rain (1984) szintén az elektro-funk és az elektronikus tánczene hatása alatt áll. Az Around the World in a Day (1985) című albumon Prince felfedezte a hippi korszakot, és pszichedelikus soul, pszichedelikus rock és R&B dalokat tartalmazó albumot készített.

Ekkoriban feltűnő volt, hogy kezdetben eltekintett az R&B zenére jellemző standard hangszerektől, például a fúvósoktól. Szaxofon és trombita helyett szintetizátorokat használt. Csak a Parade című albumán (1986) használt fúvós és vonós hangszereket is – részben a hangszerelő Clare Fischerrel együttműködve. Ezzel egy időben jelentek meg zenéjében az első jazz hatások. Sign „☮” the Times (1987) című albumának stiláris spektruma a gospeltől és a soul balladáktól az R&B-n és a funkon át a rockig terjed. A Batman (1989) című albumon először használt a Batman-filmekből vett filmidézetekből vett mintákat néhány dalában.

Prince először 1981-ben használta a Linn LM-1-et dobgépként, és 1987-ig bezárólag ezen rögzítette néhány dalát. Ezt megelőzően és az azt követő években általában dobon játszotta az ütemeket. Csak a Rave Un2 the Joy Fantastic (1999) és a 20Ten (2010) című albumokon tért vissza Prince a tipikus 1980-as évekbeli Linn LM-1-hez néhány dalának rögzítéséhez. Stúdióalbumaira szintén jellemzőek a gitárhangsúlyos dalok, ezért Prince-t időnként Jimi Hendrixhez hasonlították, bár maga Prince is azon a véleményen volt, hogy a hangzása Carlos Santanáéhoz hasonlít. 1983-ban Prince megbízta az amerikai Knut-Koupee Enterprises gitárgyártó céget, hogy készítse el a „Cloud” elektromos gitárját, amely felhő alakú volt, és David Rusan tervezte. Az 1990-es években játszott egy David Auerswald által tervezett „Symbol” modellen is, amelyet később a Schecter gyártott.

Az 1980-as években Prince-t lázadó úttörőnek tartották, aki nem félt a különböző zenei stílusok kombinálásától, néha igen pikáns dalszövegekkel párosítva. Ezt a hírnevét azonban az 1990-es években fokozatosan elvesztette. Diamonds and Pearls (1991) és Love Symbol (1992) című albumain többek között olyan zenei stílusoknak szentelte magát, mint a hip-hop és a rap, amelyek akkoriban egyre inkább befolyásolták a nemzetközi zenei életet. Prince most először követte a trendeket, miután korábban ő maga is felállított néhányat. A kritikusok azzal vádolták, hogy a kilencvenes években a kreativitása megcsappant. Az akusztikus gitárok által uralt The Truth (1998) című unplugged albumot alig vették észre, mert akkoriban csak a weboldalain keresztül jelent meg. Ugyanez volt a helyzet a Crystal Ball (1998) című albummal is, amely blues és reggae műfajú dalokat tartalmazott.

A 21. század elején Prince lemezeit a jazz hatásai jellemezték. Ezek közé tartozik a The Rainbow Children (2001), valamint a C-Note, N.E.W.S és Xpectation című instrumentális fúziós albumok 2003-ban. A One Nite Alone (2002) című album ismét egy akusztikus album, amelyen Prince ezúttal minden dalt zongorán játszik.

2004-es Musicology című albuma óta Prince visszatért a zenei stílusok azon keverékéhez, amely az 1980-as években híressé és sikeressé tette őt; az R&B, a funk, a soul, a pop és a rock elemei, fúvós és vonós hangszerekkel megtámogatva, a következő albumokon is jelen voltak.

Szövegek

Prince dalszövegei többnyire a szerelemről, a személyközi kapcsolatokról vagy a szexualitásról szólnak. De politikai és társadalomkritikai témák, valamint vallási és spirituális tartalmak is megjelennek dalszövegeiben.

Az 1970-es, 1980-as és 1990-es években Prince dalszövegeit többek között a szexualitás különböző aspektusainak szentelte. 1979-ben például a Bambi című dalban a leszbikus szerelemről énekel, a Dirty Mind (1980) című album szövegét pedig akkoriban obszcénnek tartották. Legyen szó szexuális közösülésről, orális szexre vagy vérfertőzésre tett utalásokról – Prince egy egész szinten provokált. Szövegeiben többször használt metaforákat. A Little Red Corvette (1982) című dal például inkább egy vagináról, mint egy sportkocsiról szól. Ebben az esetben az autók és a lovak az élvezet metaforájaként szolgálnak.

A Purple Rain című album Darling Nikki című dala döntő szerepet játszott abban, hogy 1984-ben Tipper Gore kezdeményezésére az USA-ban bevezették a „Parental Advisory – Explicit Lyrics” figyelmeztető feliratot a zenei kiadványokon. Tipper Gore-t akkor brusztolták el, amikor az akkor tizenegy éves lánya meghallotta a dalban az önkielégítéssel kapcsolatos szöveget. Prince azonban a következő években is folytatta a trágárság és a bujaság használatát dalszövegeiben. A Sexy MF (1992) című kislemezt annak idején főleg cenzúrázott változatban játszották a rádióban, mert a refrénben a motherfucker szó szerepel. Ahogy az olyan dalcímekből, mint az Orgasm (1994) és a Pussy Control (1995) is kitűnik, Prince nem riadt vissza a szexuális tartalmú dalszövegektől.

A 21. század óta azonban Prince elhatárolódott a túlságosan explicit dalszövegeitől, és élőben már nem játszott megfelelő dalokat. 2001-ben egy interjúban kijelentette, hogy minden káromkodást el akar távolítani dalszövegeiből. Azóta Prince ennek megfelelően cselekedett. Csak a posztumusz lemezkiadványokon hallhatóak tőle újra szexuális tartalmú dalszövegek.

Amikor dalszövegei politikai vagy társadalomkritikus tartalommal foglalkoznak, Prince jellemzően anélkül ír le egy helyzetet vagy problémát, hogy saját véleményét közölné. Az Annie Christian (1981) című dalban például John Lennon meggyilkolásával foglalkozik. Az 1999 (1982), az America (1985) és a Crystal Ball (1998) című dalokban a nukleáris háborútól való félelmet írja le. További apokaliptikus tendenciák találhatók a Sign „☮” the Times (1987) című dalában, amelyben az AIDS-ről és a Challenger-katasztrófáról énekel, valamint a Planet Earth (2007) című dalában, amelyben a klímaváltozásról ír. Prince a Money Don’t Matter 2 Night (1991) és a Live 4 Love (1991) című dalokban is utal a második Öbölháborúra.

A Cinnamon Girl (2004) című dalban a 2001. szeptember 11-i terrortámadásokkal foglalkozik, a Welcome 2 America (2021) című albumon pedig olyan témákkal foglalkozik Prince, mint a kizsákmányolás, a kapitalizmus, a rasszizmus és a társadalmi igazságtalanság.

Prince néhány dalszövegében vallási és néha spirituális témáknak szentelte magát. A Controversy (1981) című dalában a Miatyánkot idézte, és különösen a Lovesexy című album dalszövegeit (ezek Istenről, az ördögről, a bűnösségről és a vezeklésről szólnak. A Dolphin (1995) című dalban Prince a reinkarnációról énekel, a The Rainbow Children (2001) című konceptalbumon pedig Jehova tanúira való utalások találhatók.

Song

Prince-re jellemző volt az olykor magas falsetto éneklése. Mivel Prince túlnyomórészt nagyon magas fejhangon énekel az első két albumán, a For You and Prince-en, a Rolling Stone zenei magazin 1979-ben Smokey Robinsonéhoz hasonlította az éneklését. Prince falsetto éneklésére további példák találhatók a Kiss (1986), a The Most Beautiful Girl in the World (1994) és a Breakdown (2014) című kislemezeken.

Néhány dalban Prince egy „Camille” nevű vokáleffektust hozott létre. Ilyenkor a szalag a normálisnál lassabban fut az énekfelvétel során. Amikor a szalagot normál sebességgel játsszák le, egy olyan hangmagasság-eltolódás jön létre, amely Prince hangját kissé magasabbnak és gyorsabbnak tünteti fel, mintha hélium hatása alatt énekelne. Különösen a Sign „☮” the Times (1987) című albumon hallható ez a hanghatás néhány dalban. „Camille” Prince alteregójaként – gonosz oldalaként – értelmezhető. A „Camille”-vel ellentétes hanghatás azt eredményezi, hogy Prince hangja sokkal lassabban és nagyon mélyen szólal meg, hasonlóan Barry White hangjához. Ez a mély hang hallható például a Bob George (1994) című dalban vagy a The Rainbow Children (2001) című albumon.

Prince a legtöbb dalszövegét dallamosan, megzenésítve énekli, de időnként előfordulnak dalaiban szóbeli részek is. Ilyen például a Controversy (1981), a Girls & Boys (1986) vagy a Dead on It (1994), amelyeket Prince eredetileg 1986-ban vett fel, és a Black Albumra szánt. Ebben a dalban egy olyan szöveget dadog, amely a rap zenei műfaját gúnyolja ki. Ennek ellenére Prince időnként, különösen az 1990-es években, folyamodott ehhez az előadásmódhoz, és néhány dalban rapszerű vokálokat ad elő.

Prince a fő vokálokat a dalaiban, valamint más többszólamú vokálos számokban, például a For You (1978) című a cappella darabban vagy a When Doves Cry (1984) és a Gold (1995) című dalokban. A háttérvokálok a dalaiban is főként az övéi, de időnként zenekari tagok is támogatják. Alkalmanként a zenekar tagjai teljes sorokat énekelnek Prince dalaiban, például Wendy Melvoin és Lisa Coleman az 1980-as évek dalaiban, Rosie Gaines az 1990-es évek dalaiban, Shelby J. a 2000-es évek dalaiban és 3rdEyeGirl a 2013-as dalokban.

Néhány dalban Prince olyan vendégénekesekkel duettezik, mint Apollonia Kotero (1984),Sheena Easton (1987 és 1989),Carmen Electra (1992),Nona Gaye (1994),Gwen Stefani (1999),Angie Stone (2001),Lianne La Havas (2014) és Judith Hill, Ledisi és Rita Ora (mind 2015). Néhány dalában olyan vendég rapperek működtek közre, mint Doug E. Fresh (1998), Chuck D (1999), Eve (1999), Q-Tip (2009) és Lizzo (2014).

Más művészekre gyakorolt hatás

Prince zenei hatása a nemzetközi zenei élet számos területén megmutatkozik. A Boston Globe 2002-ben azt írta, hogy Prince korának egyik legtöbbet foglalkoztatott művésze volt, és hogy sok kortárs zenész beépítette Prince zenei stílusának elemeit a saját hangzásába. Különböző műfajok zenészei készítettek feldolgozásokat Prince dalaiból, többek között a The Pointer Sisters (1982),Cyndi Lauper (1983),Tina Turner (1985),Billy Cobham (1987),The Art of Noise featuring Tom Jones (1988),Allen Toussaint (1989),Simple Minds (1989),Big Audio Dynamite (1990),Gary Numan (1992),The Jesus and Mary Chain (1994), TLC (1994),Herbie Hancock (1995),Ginuwine (1996),Laibach (1996),Arto Lindsay (1997),Mariah Carey (1997),Ice-T (1999),Rod Stewart (2001),Patti Smith (2002),Foo Fighters (2003),Etta James (2006),Nina Simone (2008),Robert Randolph and the Family Band (2010),Glee Cast (2011),Sufjan Stevens (2012) ésLambchop (2017). Számos zenész említi Prince-t példaképként vagy formáló hatásként, például Adam Levine, Alicia Keys, Beck, Bruno Mars, D’Angelo, Lenny Kravitz, Macy Gray és az OutKast.

Olyan német zenészek, mint a Palast Orchester Max Raabe (2001), Joy Denalane (2004), Roger Cicero a Soulounge-val (2004), Texas Lightning (2005), Uwe Schmidt Señor Coconut álnéven (2008), Lisa Wahlandt (2010), Barbara Morgenstern (2011) és David Garrett (2017) is újraértelmezték Prince dalait. Egy Prince-dal első német nyelvű változatát Michy Reincke rögzítette 1992-ben; Ich bin nicht Dein Mann című verziója a Sign „☮” the Times című album I Could Never Take the Place of Your Man című dalán alapul, Adel Tawil pedig a Purple Rain és a When Doves Cry című dalokra utal a Lieder (2013) című dalban. Továbbá Helene Fischer popénekesnő a Purple Raint a 2014-es Farbenspiel-turnéja setlistjére is felvette.

A svájci Züri West rockzenekar a Dirty Mind című albumról az I ha di gärn gha (1994) című dal, a When You Were Mine svájci német nyelvű változatát vette fel, az osztrák jazz-zenész David Helbock pedig 2012-ben egy Prince-dalokat tartalmazó albumot adott ki.

Prince néhány dala nem az eredeti változatával vált híressé, hanem csak más zenészek új felvételei révén. Chaka Khan 1984-ben az I Feel for You című dallal nemzetközi top tízes slágert ért el, Sinéad O’Connor pedig 1990-ben a Nothing Compares 2 U című kislemezzel szerzett világsikert. Prince eredetileg ezt a dalt a The Family nevű zenekarnak – akkori mellékprojektjének – írta, akik már 1985 augusztusában kiadták a Nothing Compares 2 U című albumukon. A maga Prince által tolmácsolt változat csak 1993-ban jelent meg a The Hits című lemezen.

Prince a maga részéről nagyon ritkán dolgozott fel más előadók dalait saját stúdióalbumain való kiadásra; csak az Emancipation (1996), a Rave Un2 the Joy Fantastic (1999), a One Nite Alone … (2002), a Lotusflow3r (2009) és a PlectrumElectrum (2014) című albumokon szerepelnek más zenészek általa tolmácsolt dalai.

Prince különböző művészeknek is komponált dalokat, részben olyan álnevek alatt, mint Alexander Nevermind, Camille, Christopher, Jamie Starr és Joey Coco. Ezek közé tartozik Stevie Nicks (1983 Stand Back),Sheena Easton (1984 Sugar Walls),The Bangles (1985 Manic Monday),Kenny Rogers (1986 You’re My Love),Madonna (1989 Love Song),Patti LaBelle (1989 Yo Mister),Joe Cocker (1991 Five Women),Martika (1991 Love… Thy Will Be Done),Paula Abdul (1991 U),Céline Dion (1992 With This Tear),Earth, Wind and Fire (1993 Super Hero) ésNo Doubt (2001 Waiting Room). Prince Miles Davisnek is írt dalokat, amelyeket soha nem adott ki stúdióverzióként. 1987. december 31-én Davis vendégként megjelent Prince koncertjén a Paisley Park stúdióban, körülbelül öt percig. Amikor Miles Davis 1991. szeptember 28-án meghalt, Prince két nappal később megírta emlékére a Letter 4 Miles című instrumentális dalt, de nem adta ki.

Prince olyan zenekarokat is alapított, mint az Apollonia 6, a Madhouse, a The Family, a The New Power Generation és a The Time. Dalokat írt és producerkedett ezeknek az együtteseknek, és mentorálta Andy Allo, Carmen Electra, Jill Jones és Sheila E karrierjét. Amikor Chaka Khan, George Clinton és Mavis Staples zenei karrierje kereskedelmi mélypontra került, Prince szerződtette ezeket a művészeket a Paisley Park Records, majd 1994-től az NPG Records nevű kiadójához. Dalokat írt nekik, hogy ezek a zenészek folytathassák karrierjüket.

Prince időnként vendégzenészként is fellépett; 1999-ben például Ani DiFranco háttérvokálját énekelte, 2002-ben Common billentyűs hangszerén játszott, 2005-ben Stevie Wonder elektromos gitárján, 2013-ban Janelle Monáe basszusgitárján, 2015-ben pedig Judith Hill különböző hangszerein játszott.

Koncertek

Prince több mint 30 turnén vett részt karrierje során. Koncertjein nemcsak énekelt, hanem különböző hangszereken is játszott. Fellépései alkalmával rendszeresen gitározott vagy zongorázott, néha egy-egy 15 perces medley-t adva elő. Időnként dobot, basszusgitárt vagy szintetizátort is felvett. Az 1980-as és 1990-es évek tipikus Prince-koncertjei csillogó színpadi showműsorok voltak, bonyolult koreográfiával és több tucatnyi jelmezváltással. A 21. századtól kezdve Prince nagyrészt lemondott az ilyen show-effektekről, és inkább a tényleges zenei képességeire koncentrált; például minden koncertet egyénivé tett azzal, hogy más-más dalt választott. Élő koncertjein Prince-t azok a zenészek és háttérénekesek kísérték, akik a mindenkori aktuális stúdióalbumainak felvételein is részt vettek. Sheila E. 1984 és 2011 között alkalmanként vendégszerepelt Prince színpadán.

Prince 1979. január 5-én, Minneapolisban debütált koncertezni, körülbelül 300 ember előtt. A koncert előtt bevallotta, hogy rendkívül nehéz neki közönség előtt játszani. 1980-ban Prince Rick James előzenekaraként lépett fel korábbi zenekarával, és két hónapig elkísérte őt a Fire It Up turnéján, így szerezve élő tapasztalatokat.

1981 tavaszán Prince először koncertezett Európában, de az amszterdami, londoni és párizsi klubfellépések nem keltettek nagy feltűnést; akkoriban még túlságosan ismeretlen volt Európában. Karrierjének mélypontját két koncert jelentette a Los Angeles Memorial Coliseumban 1981 októberében. Abban az időben ő és zenekara a Rolling Stones előzenekara volt, hogy népszerűsítse negyedik albumát, a Controversy-t. A fellépések azonban kudarcba fulladtak: a kifütyülések és a repülő lövedékek miatt Prince 15 perc után leállította az október 9-i első koncertet; a második koncertet október 11-én ismét a repülő lövedékek ellenére játszotta le.

Három évvel később Prince karrierje kereskedelmi csúcsán volt, és az 1984 és 1985 közötti Purple Rain turnéja karrierje legsikeresebb turnéjává nőtte ki magát, 1,75 millió látogatóval az Egyesült Államokban. Első világkörüli turnéja 1986-ban vezetett először többek között Németországba és Japánba.

Miután Prince 1993-ban megváltoztatta művésznevét, másképp választotta ki a koncertjeihez a dalokat. 1994 és 1996 között olyan slágerek nélkül, mint a When Doves Cry, a Purple Rain vagy a Kiss. Ehelyett olyan dalokat játszott, amelyek akkor még nem jelentek meg. Csak 1997-ben, az Egyesült Államokon és Kanadán átívelő sikeres Jam of the Year turné során tért vissza Prince azokhoz a dalokhoz, amelyek híressé tették. A turné 30 millió dolláros bevételt hozott.

A 2004-es Musicology turné is sikeres volt; az Egyesült Államokban mintegy 1,5 millió ember vett részt rajta, és 87 millió dollárt hozott. „Real music 4 real music lovers” volt a turné szlogenje, ahol minden koncertlátogató az album CD-jének egy példányát kapta ajándékba. 2007. augusztus 1. és szeptember 21. között Prince 21 koncertet adott a londoni O2 Arénában, amelyek mindegyike teltházas volt, és 22 millió amerikai dollárt hozott össze. Minden koncertlátogató ismét kapott egy példányt a Planet Earth című Prince CD-ből, szeptember 13-án pedig Elton John élőben vendégszerepelt vele a színpadon.

A 21. században Prince többször is fellépett zenei fesztiválokon, amit korábban ritkán tett. 2007-ben, 2009-ben és 2013-ban fellépett a Montreux-i Jazzfesztiválon, 2008-ban részt vett a Coachella Valley Music and Arts Festivalon, 2010-ben pedig a Roskilde Fesztiválon. 2010 decembere és 2012 szeptembere között Prince a Welcome 2 America turné keretében a The New Power Generationnel járta a világot. A turné amerikai szakasza során különböző vendégzenészek léptek fel, például Alicia Keys, Carlos Santana, Janelle Monáe, Nicole Scherzinger és Whitney Houston. 2013-ban és 2014-ben Prince főleg kísérőzenekarával, a 3rdEyeGirl-lel lépett fel élőben.

2015. június 13-án Prince 500 meghívott vendég előtt adott élő koncertet a Fehér Házban. A házigazdák Barack Obama és felesége, Michelle Obama voltak. Többek között Stevie Wonder is fellépett a színpadon Prince-szel, a közönség soraiban pedig olyan politikusok, mint Arne Duncan, Eric Holder és Susan Rice, olyan színészek, mint Angela Bassett, Connie Britton, Tracee Ellis Ross és Tyler Perry, valamint olyan zenészek, mint Ciara, James Taylor és Jon Bon Jovi. Prince koncertjének alkalma az „afroamerikai zenei elismerés hónapja” volt, amelyet minden évben júniusban ünnepelnek az Egyesült Államokban.

Prince legutóbbi turnéja, a Piano & A Microphone 2016. február 16. és április 14. között turnézott Ausztráliában, Új-Zélandon, Kanadában és az Egyesült Államokban.

Aftershow-k

1986-tól kezdve Prince alkalmanként koncertjei után aftershow-kat játszott. Néha ezeket a kiegészítő koncerteket a hangszórókon keresztül jelentették be a fő koncertjei után, néha pedig szájhagyomány útján és a Twitteren keresztül hirdették meg a helyszínt. Aftershow-jai éjfél után kezdődtek, és kisebb zenei klubokban zajlottak, körülbelül 300-1000 ember előtt. Az aftershow-k általában intimebb légkört teremtettek Prince és a közönség között, mivel a fő koncertek színpadi showműsoraitól, koreográfiájától és a bonyolult fényjátékoktól eltekintett.

Prince dalválasztása eltért a fő koncertjeitől; gyakran eltekintett a tíz legnagyobb slágerétől. Nem ritkák azonban például Billy Cobham, Duke Ellington vagy Miles Davis dalainak tízperces instrumentális változatai, valamint Aretha Franklin, Carlos Santana, James Brown, Jimi Hendrix, a Mother’s Finest, a Parliament és mások feldolgozásai.

Prince néhány aftershow-jának csúcspontjai ismert zenészek vendégszereplései voltak. Ilyen élő alkalmakon játszott együtt többek között Eric Claptonnal (1986. augusztus 14-én Londonban),Ron Wooddal (1988. július 26-án Londonban),Buddy Miles-szal (1993. április 6-án Chicagóban),Bonóval (1995. március 31-én Dublinban),Rufus Thomasszal (1997. augusztus 24-én Memphisben),Hans Dulferrel és Lenny Kravitzzel (mindkettő 1998. december 24-én Utrechtben). 1997 augusztusában Memphisben),Hans Dulfer ésLenny Kravitz (mindketten 1998. december 24-én Utrechtben),Alicia Keys (2002. április 10-én New Yorkban),Amy Winehouse (2007. szeptember 22-én Londonban),Janelle Monáe (2010. december 30-án New Yorkban) ésFlavor Flav és Seal (mindketten 2012. május 13-án Sydneyben).

A szellemi tulajdon védelme

Az 1990-es években Prince elkezdte következetesen védeni szellemi tulajdonát; különösen a 2000-es években számos szerzői jogi jogsértési ügyet vitt bíróság elé.

1992-ben Prince beperelte az Arrested Development nevű hip-hop csoportot, amiért az illegálisan lemintázták a „Tennessee” szót az azonos című kislemezükön, amely Prince 1988-ban megjelent Alphabet St. című top 10-es slágeréből származik. Az Arrested Developmentnek végül 100 ezer dollárt kellett fizetnie Prince-nek. 1998-ban Prince akkori ügyvédje, L. Londell McMillan megtiltotta az újságíróknak, hogy az interjúk alatt hangrögzítő készüléket használjanak. Az indoklás szerint Prince meg akarta akadályozni, hogy képmását, képmását vagy hangját olyan módon használják fel, ahogyan azt eredetileg nem tervezték. 1999 elején Prince felbérelt egy ügyvédi irodát, hogy jogi lépéseket tegyen különböző rajongói oldalak ellen az interneten. Azzal vádolta a honlapok üzemeltetőit, hogy hasznot húznak az imázsából, és szándékosan azt a benyomást keltik, hogy jóváhagyja az oldalaikat. A szerzői jogok megsértésével is megvádolták őket, mert saját céljaikra használták a Prince szimbólumot.

2006-ban Prince pert indított a berlini tartományi bíróságon, mert Németországban egy 1983-as, illegális Prince-koncertfelvételt tartalmazó DVD-t terjesztettek. Az illetékes bíróság minden részében helyt adott a keresetének, és a DVD-t többé nem engedték eladni. 2007 szeptemberétől Prince a Web Sheriff nevű cég segítségével jogi lépéseket tett többek között a YouTube videoportálon a szerzői jogok állítólagos megsértésének eseteivel szemben. Egy pennsylvaniai anya 29 másodperces videót tett fel a YouTube-ra, amelyen kisgyermeke Prince Let’s Go Crazy című dalára táncol. Prince eltávolíttatta a videót, és ezt követően pereskedett az anyával, de 2008 augusztusában az ügyet az anya javára döntötték el. Prince 2008-ban a Radiohead zenekar Creep című dalának feldolgozásához készült klipjét is eltávolíttatta a YouTube-ról, mert úgy vélte, hogy ő a szerzői jogok birtokosa. Thom Yorke, a Radiohead énekese azonban azért kampányolt, hogy a videót újra meg lehessen nézni az interneten. Ennek ellenére Prince továbbra is jogi lépéseket tett a megfelelő ügyekben. Így Prince koncertjeiről készült mobiltelefonos videofelvételek nem kerülhettek fel az internetre. John Giacobbi, a Web Sheriff munkatársa szerint a Warner Bros. vitája bölcsebbé tette Prince-t a jogai védelmében; ha akkor a lemezekről és a CD-kről volt szó, akkor a digitális korban az online jogaiért küzd.

2010-ben Prince eltávolíttatta az 1993 és 2000 között álnéven használt szimbólumot Michael Jackson Michael című CD-jének borítójáról, még a megjelenés előtt. 2011 júniusában Prince a The Guardian című brit lapnak nyilatkozva megjegyezte, hogy „el kellene mennie a Fehér Házba, hogy megbeszéljük, hogyan védjük meg a szerzői jogokat”. 2013-ban felszólító levelet nyújtott be a Twitter Inc-hez, azt állítva, hogy a Vine videoportálon nyolc videón olyan mozgóképek láthatóak róla hangfelvételekkel, amelyeket nem ő engedélyezett. A Vine ezután eltávolította a videókat.

2014 januárjában Prince 22 millió dolláros pert indított a kaliforniai San Francisco-i bíróságon 22 bootlegger ellen, akik állítólag bootlegeket készítettek a zenész koncertfelvételeiből, és azokat az interneten terjesztették és feltöltötték. „Senki sem perli be a rajongókat” – mondta Prince egy interjúban. A zenék megosztása egymással „menő”, de a bootlegek árusítása nem. Még februárban Prince visszavonta a pert, mivel az alperesek eltávolították az összes illegális letöltést.

Prince mint színész és filmrendező

Prince 1984 és 1990 között színészként és filmrendezőként dolgozott. A Purple Rain című zenés filmben való sikeres színészi debütálását azonban nem tudta folytatni. Bár még három filmben játszott és rendezett, egyik sem érte el debütáló filmjének kereskedelmi sikerét.

A Purple Rain 1984. július 27-én került az amerikai mozikba. Albert Magnoli rendezőnek és forgatókönyvírónak hétmillió dolláros költségvetésből sikerült kereskedelmi sikert elérnie, hiszen a film az amerikai jegypénztáraknál akkoriban közel 70 millió dolláros, világszerte pedig 156 millió dolláros bevételt hozott. A filmben Prince egy fiatal zenészt alakít, aki a minneapolisi First Avenue zenei klubban akar nagyot alkotni. A főszereplő Apollonia Kotero. 1985-ben Prince Oscar-díjat kapott a filmért a legjobb eredeti filmzene kategóriában.

A fekete-fehér film amerikai premierjére 1986. július 1-jén került sor. Prince, aki ezúttal maga is filmrendező, egy dzsigolót alakít, aki beleszeret egy gazdag család lányába a Côte d’Azur-on. Utóbbit Kristin Scott Thomas alakítja, aki akkoriban debütált a moziban. A film azonban bukás lett: tizenkét millió dollárba került, de csak tízmilliót keresett, és több Arany Málnát is kapott. Prince ezt a negatív díjat az 1987-es ünnepségen a „legrosszabb főszereplő” és a „legrosszabb rendező”, valamint a „legrosszabb filmdal” kategóriában kapta a Love or Money című dalért – a Grammy-díjas Kiss című kislemez B-oldaláért. Jerome Bentont 1986-ban a „Legrosszabb mellékszereplőnek” és a Cseresznyés hold alatt a „Legrosszabb filmnek” is megválasztották.

Ennek ellenére Prince újabb filmet rendezett, ezúttal a Prince – Sign O’ the Times című koncertfilmet, amely 1987. november 20-án került az amerikai mozikba. A film főként a Prince 1987-es európai turnéja során Rotterdamban és Antwerpenben felvett koncertfelvételekből áll, néhány további jelenettel kiegészítve, amelyeket a chanhasseni Paisley Park stúdióban forgattak. Az előző film, az Under the Cherry Moon kereskedelmi kudarca után azonban a Warner Bros. filmes részlege nem támogatta a filmet, így Prince-nek más forgalmazót kellett keresnie. Prince – Sign O’ the Times 2,5 millió dollárba került, és hárommillió dolláros bevételt hozott. A film nagyon pozitív kritikákat kapott a kritikusoktól.

A Graffiti Bridge az utolsó film, amelyet Prince rendezett. Ismét ő vállalta a főszerepet, és ő volt a forgatókönyvíró is. Eredetileg Madonnát szánták főszereplőnek, de a forgatókönyv elolvasása után visszautasította a szerepet. Helyette Ingrid Chavez (* 1965) kapta a női főszerepet. Továbbá George Clinton, Jill Jones, Jimmy Jam és Terry Lewis, Mavis Staples és Tevin Campbell kisebb mellékszerepekben, önmagukat alakítva vettek részt. Nem akart Francis Ford Coppola lenni, vallotta be Prince a film 1990. november 2-i amerikai bemutatója után. A Graffiti Bridge a Purple Rain című kasszasiker folytatásának készült, de ismét elmaradt a várakozásoktól: a film hétmillió dollárba került, de csak 4,2 millió dollárt hozott az USA-ban. Prince-t ismét többször jelölték az Arany Málnára, de az 1991-es ceremónián megúszta a díjat.

Egyéb filmes projektek

Anélkül, hogy maga színészként szerepelt volna, Prince számos más filmes projektben is részt vett. 1989 júniusában került az amerikai mozikba a Batman című film, amely világszerte az év egyik legsikeresebb filmje lett. Prince közreműködött az azonos című filmzenéhez, és Batman című albumáról több dal is hallható a filmben. 1996 márciusában került az amerikai mozikba Spike Lee Girl 6 című filmje, amelynek filmzenéje Prince szerzeményeiből áll. 1997-ben vendégként szerepelt a Muppets Tonight! című sorozatban, 2014-ben pedig a New Girl című amerikai sitcom egyik epizódjában. Mindkét fellépésén saját magát játssza. Prince 2007-ben kapta meg egyetlen Golden Globe-díját a legjobb filmdal kategóriában a The Song of the Heart című dalért, amellyel a Happy Feet című számítógépes animációs film soundtrackjéhez járult hozzá.

Emellett Prince-t az 1980-as évek óta időnként tematizálták vagy idézték amerikai filmekben; Spike Lee például 1988-as Do the Right Thing című filmjében pozitív utalásokat tesz Prince-re, mint az afroamerikaiak azonosulási figurájára. Egy másik példa erre az 1990-es Pretty Woman című film, amelyben a Julia Roberts által játszott címszereplő a fürdőkádban elénekli a Kiss című dal néhány sorát, majd nem sokkal később Prince-ről beszél.

Továbbá Prince dalai számos filmben hallhatóak, mint például a Loose Business (1983), Showgirls (1995), Striptease (1996), William Shakespeare Rómeó + Júlia (1996), Scream 2 (1997), Get Rich or Die Tryin’ (2005), P.S. I Love You (2007), Never Sex With Ex Again (2008), Gulliver’s Travels – Something Big Is Coming (2010) és BlacKkKlansman (2018).

Életében Prince pályafutása során több mint 100 millió lemezt adott el. Miután 1993-ban megváltoztatta művésznevét egy kimondhatatlan szimbólumra, kereskedelmi sikere csökkent. A névváltoztatás előtt a legtöbb albuma platina státuszt ért el az Egyesült Államokban, de az ezt követő albumok nagyon ritkán érték el ezt a státuszt. Csak miután Prince 2000-ben visszatért eredeti művésznevére, és 2004-ben visszatért egy nagy kiadónál, sikerült ismét a nemzetközi slágerlisták első tíz helyezését elérnie.

1978 és 2015 között Prince 39 stúdióalbumot adott ki, amelyek közül 19 az amerikai top tízbe került, négy pedig a slágerlisták első helyére. Az amerikai kislemezlistán 19 kislemeze szerepelt a Top Tenben, amelyek közül öt érte el a csúcsot. Németországban Prince 13 albumot juttatott be a Top Tenbe, de az első hely továbbra is elérhetetlen maradt. A német kislemezlistán négy dala került be a Top Tenbe, a legmagasabb helyezést a Kiss érte el, amely 1986-ban a negyedik helyig jutott.

Prince munkamániásnak számított, és a hivatalos adatok szerint közel 900 dalt írt, amelyek közül néhányat nem ő maga, hanem más zenészek adtak ki. Emellett sok olyan dalt is komponált, amelyet nem adott ki; 1986-ban egy rádióinterjúban azt mondta, hogy még mindig 320 kiadatlan dal van a széfjében. Végül Prince több mint 1000 kiadatlan dalt írt életében.

1980s

A Der Spiegel így elemezte Prince 1980-as évekbeli kereskedelmi sikerét: „Ez a siker jelentős mértékben összefügg az átlagon felüli zeneszerzői, produceri, szövegírói és szintetikus hangzások feltalálói tehetségével. Emellett virtuóz zenei kézműves is.” A Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) „rendkívül tehetséges zeneszerzőnek” nevezte Prince-t, és azt írta: „Ez a tehetség, amely távolról sem öncélú, lehetővé tette Prince számára, hogy olyasmit tegyen, ami egyébként szinte elképzelhetetlennek tűnik a popszakmában, nevezetesen, hogy a magas zenei színvonalat a kereskedelmi realitással ötvözze. Egyrészt, hogy képes legyen „zenét csinálni a zenészek kedvéért” – azaz, hogy olyan aktív zenésztársak hallják és értékeljék, mint Sting vagy Bryan Ferry -, másrészt, hogy vonzza a tömegeket.” Egy másik cikkben azonban a FAZ azt írta: „Prince az ideológiai naivitás és a célzott imázstratégia olyan keverékével adja el magát, amely gyakran jellemző az amerikai bálványokra”. A Melody Maker egyszerűen így fogalmazott: „Ez az ember tényleg egy zseni! Barry Graves zenei újságíró úgy vélte, Prince nagyon polarizáló: az ember Prince iránt „csak teljes ellenszenvet vagy teljes szimpátiát érez”. Graves azt is írta: „Prince többet nyújt, mint egy kanos gesztus, ő előadja a kéjt és a frusztrációt, a nagy drámát és a szelíd költészetet, az erőt és a sebezhetőséget – a rockzene teljes potenciális palettáját. Mindent meg tud csinálni és mindent megmutat”.

A zenésztársak is nyilatkoztak Prince-ről; Bob Dylan „csodagyereknek” nevezte, Eric Clapton pedig azt mondta: „Soha senkivel nem találkoztam, aki csak úgy azt mondaná, hogy ‘Hát, ő rendben van’. Vagy gyűlölöd, vagy szereted.” Randy Newman bevallotta: „Csodálom Prince-t. Van mondanivalója. Jobban szeretem őt, mint Springsteent, és igazából minden más zenészt. Új dolgokat próbál ki. És időnként olyan dolgokat is megkockáztat, amelyek nem biztos, hogy az embereknek rögtön tetszenek a zenéjében.” Miles Davis azt mondta: „Meglepődnél, hogy Prince mennyi mindent tud a zenéről. És olyan jól játszik, mint bármelyik jazz-zenész, akit ismerek.” Rick James másként vélekedett: „Prince egy fiatal elmebeteg. Teljesen elment az esze. Nem lehet komolyan venni a zenéjét. Orális szexről és vérfertőzésről énekel dalokat.” Keith Richards sem tartotta sokra Prince zenéjét: „Szerintem Prince teljesen sekélyes. Úgy lovagol a hullámon, mint annak idején a Monkees. Nagyon ügyesen zsonglőrködik a médiával, de a zenéje gyerekeknek való.”

Az 1980-as években a különböző médiumok beszámoltak egy állítólagos rivalizálásról Prince és Michael Jackson között, akik mindketten nagyon sikeresek voltak akkoriban. Az ilyen összehasonlításokra utalva a brit The Face magazin úgy jellemezte Prince-t akkoriban, mint „Lucifer válasza Michael Jacksonra”. A The Star azt írta, hogy Prince zenéje „izgalmasabb, mint bármi, amivel Michael Jackson valaha is elő fog állni: a hard rock és a soul, a punk és a blues keveréke, amelyet egy falsetto hang hordoz, és amelyet olyan éles gitárszólókkal díszítettek, amelyekből egyértelműen kiderül, hogy a mester tiszteli Jimi Hendrixet”.

A Stuttgarter Zeitung 1987-ben így jellemezte Prince excentrikus arculatát: „A ‘Graf Zeppelin’ szállodában 27 egyágyas, tíz kétágyas szobát és három lakosztályt foglal el, mert már öt testőr van vele. Nem is beszélve a szakácsról, akinek a Zeppelin-kollégák válla fölött kell átnéznie, nehogy elrontsák a herceg reggeli tojását. Őfelsége maga méltóztatott két lakosztályt is megnemesíteni jelenlétével, mert egy Bechstein-zongorának és az összes testépítő berendezésnek egyszerűen hely kell. A saját ágyneműjét is iderepíttette: fehér szatén, sárga és rózsaszín virágokkal, két báránybőr garnitúra. Az ember kényelmesen akarja érezni magát, az biztos.” Ezzel szemben Cat Glover, Prince táncosa 1987-ben, a zenész halála után így nyilatkozott: „A turnébuszon voltunk, Prince elvitt minket a McDonald’s-ba, és mindenkinek sajtburgert rendelt. Ezzel azt akarta mondani, hogy „én is lehetek normális”.”

A Melody Maker 1990-ben így írt Prince-ről a nyolcvanas évekről: „Ő volt a nyolcvanas évek számára az, ami Little Richard, Bob Dylan és Johnny Rotten volt az ötvenes, hatvanas és hetvenes évek számára”. A Süddeutsche Zeitung így fogalmazott: „Ha Elvis uralta az ötvenes éveket, a Beatles a hatvanas éveket, David Bowie pedig a hetvenes éveket, akkor ez az évtized egy fizikailag kicsi, de kreatívan nagyszerű minneapolisi popzseni évtizede”. Karl Bruckmaier popzenei kritikus így nyilatkozott: „Prince messze előre halad a következő évtizedben, és mindannyian szerencsések vagyunk, hogy a nyomában utazhatunk”.

1990s

Az 1990-es években Prince népszerűsége egyre inkább csökkent. Ehhez hozzájárult az 1993-as névváltoztatása is, amelyet a különböző médiumok kigúnyoltak. A New Musical Express a „My Name Is Prince – and I am funky” (1992) szövegsorát visszhangozva írta: „My name is O(+> – and I am funky!”. Howard Stern amerikai rádiós újságíró Prince-t „A művész, akivel az emberek korábban törődtek”. A Rolling Stone című amerikai zenei magazin így írt: „Normális művészek hibáznak, de ez a fickó a PR-katasztrófákra specializálódott, amelyek összezavarják hűséges rajongóit, és alaposan aláássák státuszát, mint az elmúlt évtized nagy műfaji újítója”.

1993 és 2000 között Prince több interjút adott, mint karrierje során valaha, és néha harmadik személyben beszélt magáról. A Time Out brit magazinnak például 1995-ben azt mondta: „Prince soha nem adott interjúkat. Meg kell kérdezni Prince-t, hogy miért tette, és jelenleg nem beszélnek vele. Hozzám beszélnek.” 1999-ben a Welt Online-nak így nyilatkozott: „Nekem? A nyolcvanas években nem volt sikerem. Prince-nek a nyolcvanas években voltak sikerei.”

Prince 1990-es évekbeli zenei kvalitásairól az Entertainment Weekly így ítélte meg: „Ez az okos fickó folyamatosan előrukkol néhány jó trükkel, de a közte lévő lyukak minden lemezen egyre nagyobbak”, a Chicago Sun-Times pedig azt kérdezte: „Prince: mi történt?”. A nyolcvanas években Prince Roger Nelson uralta a popzenét, ahogy Elvis Presley nyomot hagyott az ötvenes években, John Lennon és Paul McCartney pedig a hatvanas éveket. Az olyan dalok, mint a Kiss és a When Doves Cry merész kísérletező kedvét, a minimalista ritmussávokkal és az éles gitárszólókkal, felváltotta a rap-piacon való ügyetlenkedés – és egy olyan esztétika, amely inkább a közömbösségről, mint az innovációról szól. A friss lendület, amely legjobb dalait hajtotta – kezdve az olyan számokkal, mint az 1982-es 1999, és még mindig erősen tart az 1990-es Graffiti Bridge-en -, úgy tűnik, gyengül minden egyes lemezzel, amely a kilencvenes években megjelenik.”.

A Rolling Stone az 1995-ben megjelent The Gold Experience című albumot művészi fénypontnak tartotta: „Ezen az LP-n a mi egykori Prince-ünk az 1987-es „☮” the Times című, jellegzetes „☮” óta a legsokoldalúbb oldalát mutatja”. A Detroit Press 1996-ban hasonlóan nyilatkozott: „Az Emancipation erőteljesen emlékeztet minket arra, hogy az egykori Prince a huszadik század végének legkreatívabb és leginnovatívabb zenészei közé tartozik – legalábbis ha nagyon igyekszik”. Prince-nek saját véleménye volt karrierje ezen éveiről; amikor a The New York Times 1999-ben megkérdezte, hogy a Rave Un2 the Joy Fantastic című albuma volt-e valamiféle visszatérési kísérlet, Prince azt válaszolta: „Soha nem mentem el”. Az Entertainment Weekly úgy összegezte, hogy „Prince nem egy rajzasztalon megtervezett popsztár, hanem egy szokatlan és zseniális, kultikus potenciállal rendelkező különc, akinek útközben volt néhány hatalmas slágere”.

Amikor Prince 2000-ben visszatért eredeti művésznevéhez, a tervezett New York-i sajtótájékoztatón azt mondta, hogy a kiejthetetlen szimbólum a „nem kívánt kapcsolatoktól” való elszakadás eszköze volt.

21. század

2004-ben Prince-t felvették a Rock and Roll Hall of Fame-be. Alicia Keys és az OutKast tartott gyászbeszédet, Keys a következőket mondta Prince-ről: „Csak egy ember van, aki olyan hangos, hogy el tud lágyítani, olyan erős, hogy elgyengít, és olyan őszinte, hogy szégyenkezel miatta”. Prince is beszédet mondott, többek között ezt mondta: „Igazi spirituális vezetés nélkül a túl sok szabadság megronthatja a lelket. Egy szó tehát a fiatal művészeknek: egy igazi barát és mentor nem áll a fizetési listán. Sok sikert kívánok Önnek ezen a lenyűgöző úton. Még nem késő.” Ennek eredményeképpen a média ismét jobban kezdett érdeklődni Prince iránt. Szintén 2004-ben jelent meg Musicology című albuma, amelyben több kritikus Prince visszatérését látta. A Rolling Stone amerikai zenei magazin így írt róla: „A kilencvenes évek eleje óta úgy tűnik, hogy elveszik saját bizarr fixációiban – a 2001-es The Rainbow Children gyapjas, vallási befolyású fúziós jazz és a 2003-as N.E.W.S. céltalan instrumentális improvizációi csak a legutóbbi példák voltak. A Musicology viszont most olyan vonzó, lényegre törő és teljesen kielégítő album, amilyet Prince már régóta nem készített.” A The Guardian című brit lap úgy találta, hogy „Prince végre felébredt az önsajnáló merevségből, amely immár tíz éve tart”. A PopMatters című e-zine úgy ünnepelte Prince-t, mint „egy kihalófélben lévő fajta egyik utolsó képviselőjét: a generációkon átívelő, vonzó popikonokat. Még nincs utódja a láthatáron, úgyhogy hálásak lehetünk, hogy még nem fogyott ki a nafta.” De voltak kevésbé lelkes hangok is. A New Musical Express szerint „sajnálatos módon vágyálom azt állítani, hogy a Musicology az első igazán jó Prince-album a nyolcvanas évekbeli legjobb napjai óta”. A Pitchfork Media nevű weboldal így kommentálta: „Nem értem, hogyan beszélhet bárki komolyan visszatérésről, vagy hogyan sugallhatja, hogy itt visszatér korábbi legjobb formájához”.

2010-ben Prince-t életműdíjjal tüntették ki. Stephen G. Hill, a BET Society elnöke kiemelte „egyedi stílusát”, és azt mondta: „Prince dinamikus, Prince zseniális, Prince a zene”. 2011-ben a Rolling Stone frissítette a „Minden idők 100 legjobb művészének” listáját, amelyen Prince a 27. helyre került.

2013-ban Prince Bruce Springsteen mögött a második helyre került a Rolling Stone „Jelenleg 50 legjobb élő fellépő” listáján. A Filmművészeti és Filmtudományi Akadémia tagjává is felvették; az Akadémia választja ki minden évben az Oscar-díjasokat. 2015-ben a Rolling Stone összeállított egy listát minden idők 100 legnagyobb dalszerzőjéről, amelyen Prince a 18. helyre került. Ugyanebben az évben ugyanez a magazin a 33. helyre sorolta a zenészt a Minden idők 100 legjobb gitárosa listáján.

Posztumusz

Prince 2016. április 21-én bekövetkezett halála után számos híresség szólalt meg a zenészről, Barack Obama, az Egyesült Államok akkori elnöke például így nyilatkozott: „Ma a világ egy kreatív ikont veszített el. Kevés művész volt, aki egyértelműbben befolyásolta volna a könnyűzene hangzását és fejlődését, vagy aki tehetségével ennyi embert megérintett volna. Virtuóz hangszeres, zseniális zenekarvezető és villanyszerelő előadó volt.” Bono a U2-ból ezt tweetelte: „Sosem találkoztam Mozarttal, sosem találkoztam Duke Ellingtonnal vagy Charlie Parkerrel. Soha nem találkoztam Elvisszel. De találkoztam Prince-szel.” Bruce Springsteen így nyilatkozott: „Nagy rokonságot éreztem Prince-szel. A hatvanas-hetvenes évek, a Sam & Daves és a James Brownok óta ő az egyik legnagyobb show-ember, aki létezik.” Madonna az Instagramon azt írta, hogy Prince megváltoztatta a világot, és igazi látnok volt. Elton John szintén az Instagramon tette közzé: „A legjobb művész, akit valaha láttam. Egy igazi zseni. Zeneileg jóval előttünk jár.” Mark Knopfler így nyilatkozott: „Sokoldalú dalszerző, énekes, hangszeres és producer volt, aki sokaknak okozott nagy örömet.” Michael Jordan azt mondta: „A kreatív művészek világában Prince egy zseni volt. Nemcsak a zenére, hanem a kultúrára gyakorolt hatása valóban mérhetetlen”, Katy Perry pedig azt írta: „És csak így… a világ elvesztett egy csomó varázslatot”. Mick Jagger azt mondta: „Prince forradalmi művész volt, valamint csodálatos zenész és zeneszerző. A dalszövegei eredetiek voltak, és kiváló gitáros volt. Tehetsége kimeríthetetlen volt. Az elmúlt 30 év legkiemelkedőbb művészei közé tartozott.” Emellett többek között Aretha Franklin, Dwayne Johnson, Eric Clapton, Keith Richards, Kevin Bacon, Magic Johnson, Olivia Wilde, Paul McCartney, Reese Witherspoon, Russell Crowe, Samuel L. Jackson, Slash és Susan Sarandon is nyilatkozott.

A Grammy-díjakat minden évben kiosztó Recording Academy a következőket írta: „Soha nem volt konformista, újraértelmezte és örökre megváltoztatta zenei tájképünket. Prince eredeti volt, aki sokakra volt hatással, és öröksége örökké élni fog.” Minden idők egyik legtehetségesebb művésze volt.

Prince a királynő 90. születésnapján halt meg, ezért többek között a Niagara-vízesés is lila színben pompázott. A különböző tömegtájékoztatási eszközökben tévesen jelent meg, hogy ezt a zenész tiszteletére tették, ami nem felelt meg a tényeknek; a projektet már egy héttel korábban bejelentették, mivel a lila színt többek között a királyi családhoz kötik. Csak amikor 2016. április 21-én napközben kiderült Prince halála, a szervezők spontán bejelentették, hogy a zenész tiszteletére a Niagara-vízesést is lila színben fogják kivilágítani.

Röviddel Prince halála után a zenész régebbi albumai és dalai számos országban újra felkerültek a nemzetközi slágerlistákra; Németországban például hét album és négy kislemez került posztumusz a Top 100-ba. Az Egyesült Államokban 2016. április 21. és április 28. között összesen 4,41 millió Prince-albumot adtak el, májusban pedig Prince posztumusz új rekordot állított fel; egy hét alatt 19 albuma szerepelt egyszerre a Billboard 200-as listán, ami korábban egyetlen előadónak sem sikerült. Ráadásul öt albuma is bekerült a top tízbe, ami korábban még egyetlen előadónak sem sikerült. Prince előtt a Beatles tartotta a rekordot 2004-ben, amikor 13 albumuk volt egyszerre a Top 200-ban.

2017-ben az amerikai Pantone LLC vállalat a zenész tiszteletére egy lila árnyalatot fogadott el, amelyet a „Love Symbol” álnévről neveztek el.

A 2020-as Grammy-díjátadó alkalmából 2020. január 28-án a Los Angeles-i Los Angeles Convention Centerben „Let’s Go Crazy” mottóval tisztelgő koncertet rendeztek Prince tiszteletére: The Grammy Salute to Prince”, amelyen fellép többek között Beck, Chris Martin, Common, Earth, Wind and Fire, FKA twigs, Foo Fighters, Gary Clark junior, H.E.R., John Legend, Juanes, Mavis Staples, Miguel, Misty Copeland, Sheila E., St. Vincent, Susanna Hoffs, The Revolution, The Time és Usher. A koncertet 2020. április 21-én, Prince halálának negyedik évfordulóján közvetítette az amerikai televízió.

2021. május 7-én a Paris Saint-Germain francia labdarúgóklub bejelentette, hogy együttműködik a The Prince Estate-tel, és kiadta a Partyman (1989) című, limitált példányszámú bakelit kislemezt és utcai ruhakollekciót. A Forbes gazdasági magazin 2021. október végén frissítette a „legjobban fizetett halott hírességek” listáját, amelyen Prince 120 millió dollárral (kb. 103,3 millió euró) a második helyen áll. Ez a bevétel azonban feltételezi hagyatékának becslések szerint 42 százalékának eladását, amelyet három testvére 2021 júliusában kötött meg a Primary Wave amerikai magánzenei kiadóval.

Díjak

Prince életében egy Oscar- és hét Grammy-díjat kapott. A 2022-es Grammy-díjátadón posztumusz ismét Grammy-díjra jelölték a Sign o’ the Times Super Deluxe Edition című albumáért a „Legjobb történelmi album” kategóriában. Emellett az általa komponált Nothing Compares 2 U című dalt Chris Cornell verziójában jelölték a „Legjobb rockelőadásért járó Grammy-díj” kategóriában. Az eseményt eredetileg 2022. január 31-én tartották volna, de az Egyesült Államokban kitört COVID-19 világjárvány miatt 2022. április 3-ra halasztották.

Stúdióalbumok (válogatás)

szürkén árnyékolva: nem áll rendelkezésre diagramadat ebből az évből

Cikkforrások

1. Prince
2. Prince