Roald Dahl
gigatos | március 24, 2022
Összegzés
Roald Dahl (1916. szeptember 13. – 1990. november 23.) norvég származású brit regényíró, novellaíró, költő, forgatókönyvíró és háborús harcos. Könyvei világszerte több mint 250 millió példányban keltek el.
Dahl Walesben született jómódú norvég bevándorló szülők gyermekeként, és élete nagy részét Angliában töltötte. A második világháború alatt a Királyi Légierőnél (RAF) szolgált. Vadászpilóta, majd hírszerző tiszt lett, és megbízott szárnyparancsnoki rangig emelkedett. Az 1940-es években gyermekeknek és felnőtteknek szóló műveivel íróként is ismertté vált, és a világ egyik legkelendőbb írója lett. Úgy emlegették, mint „a 20. század egyik legnagyobb gyermekeknek szóló mesemondóját”. Az irodalomhoz való hozzájárulásáért többek között 1983-ban elnyerte a World Fantasy Award for Life Achievement díjat, 1990-ben pedig a British Book Awards „Az év gyermekkönyvírója” címet. Bár őt és munkásságát sokan bírálták antiszemitizmus, rasszizmus és nőgyűlölet miatt, 2008-ban a The Times a 16. helyre sorolta Dahlt „Az 50 legnagyobb brit író 1945 óta” című listáján.
Dahl novellái váratlan befejezéseikről, gyermekkönyvei pedig szentimentális, hátborzongató, gyakran sötét komikus hangulatukról ismertek, amelyekben a gyermekszereplők gonosz felnőtt ellenségei szerepelnek. Gyermekkönyvei a jószívűek pártján állnak, és a mögöttes meleg érzelmek jellemzik őket. Gyermekeknek szóló művei közé tartozik a James és az óriásbarack, a Charlie és a csokoládégyár, a Matilda, a Boszorkányok, a Fantasztikus Róka úr, A BFG, a Twits, A zsiráf és a pocok, valamint az Én és George csodálatos gyógymódja. Felnőtt művei közé tartoznak a Tales of the Unexpected.
Gyermekkor
Roald Dahl 1916-ban született a walesi Cardiffban, Llandaffban, a Fairwater Roadon található Villa Marie-ban, a norvég Harald Dahl (1863-1920) és Sofie Magdalene Dahl (született Hesselberg) (1885-1967) gyermekeként. Dahl apja, egy gazdag hajóügynök, a norvégiai Sarpsborgból vándorolt be az Egyesült Királyságba, és az 1880-as években Cardiffban telepedett le első feleségével, a francia Marie Beaurin-Gresserrel. Két közös gyermekük született (Ellen Marguerite és Louis) az asszony 1907-ben bekövetkezett halála előtt. Édesanyja az Egyesült Királyságba emigrált, és 1911-ben hozzáment apjához. Dahl nevét Roald Amundsen norvég sarkkutatóról kapta. Első nyelve a norvég volt, amelyet otthon beszélt szüleivel és nővéreivel, Astrival, Alfhilddel és Else-vel. A gyerekek a norvég evangélikus államegyházban, a Norvég Egyházban nevelkedtek, és a cardiffi norvég templomban keresztelték meg őket. Nagyanyja, Ellen Wallace egy 18. század elején Norvégiába bevándorolt skót leszármazottja volt.
Dahl nővére, Astri 1920-ban, amikor Dahl 3 éves volt, 7 évesen vakbélgyulladásban halt meg, apja pedig néhány héttel később, 57 évesen tüdőgyulladásban halt meg. Még abban az évben megszületett legkisebb nővére, Asta. Halálakor Harald Dahl 158 917 10 font értékű hagyatéki vagyont hagyott hátra. 0d. (ami 2020-ban 6 526 073 fontnak felel meg) Dahl édesanyja úgy döntött, hogy Walesben marad ahelyett, hogy visszatért volna Norvégiába, hogy rokonokhoz költözzön, mivel férje azt szerette volna, hogy gyermekeiket a világ legjobbnak tartott angol iskoláiban taníttassák.
Dahl először a llandaffi The Cathedral Schoolba járt. Nyolcéves korában négy barátjával együtt az igazgató megbotoztatta, miután egy döglött egeret tettek egy befőttesüvegbe a helyi édességboltban, amelynek tulajdonosa egy Mrs Pratchett nevű „gonosz és undorító” öregasszony volt. Az öt fiú a csínytevésüket „1924-es nagy egér-összeesküvésnek” nevezte el. A gobstoppers a két világháború között a brit iskolás fiúk kedvenc édessége volt, és Dahl a Charlie és a csokoládégyárban szereplő Örökös gobstopper című fiktív művében is utalt rá.
Dahl átkerült a Weston-super-Mare-i St Peter’s bentlakásos iskolába. Szülei azt szerették volna, hogy angol állami iskolában tanuljon, és ez bizonyult a legközelebbinek, mivel a Bristol-csatornán keresztül rendszeres kompjárat állt rendelkezésére. Dahl számára a St Peter’sben töltött idő kellemetlen volt; nagy honvágya volt, és minden héten írt az édesanyjának, de boldogtalanságát soha nem árulta el neki. Az anyja 1967-ben bekövetkezett halála után tudta meg, hogy az anyja minden levelét megőrizte; ezeket rövidített formában 2016-ban, születésének századik évfordulója alkalmából a BBC Radio 4 a Hét Könyveként sugározta. Dahl a St Peter’s-ben töltött időszakáról a Boy: Tales of Childhood (Fiú: Gyermekkori történetek) című önéletrajzi könyvében írt.
Repton iskola
1929-től, 13 éves korától Dahl a derbyshire-i Repton Schoolba járt. Dahl nem kedvelte az iskolai zaklatást, és leírta, hogy a rituális kegyetlenség és a státusuralom környezetében a fiatalabb fiúknak az idősebb fiúk személyes szolgáiként kellett működniük, és gyakran szörnyű veréseknek voltak kitéve. Életrajzírója, Donald Sturrock leírta ezeket az erőszakos tapasztalatokat Dahl korai életében. Dahl e sötét élmények egy részét kifejezi írásaiban, melyekre szintén jellemző a kegyetlenség és a testi fenyítés iránti gyűlölete.
Dahl önéletrajzi könyve, a Boy: Tales of Childhood szerint egy Michael nevű barátját az igazgató, Geoffrey Fisher kegyetlenül elfenekelte. Ugyanebben a könyvben Dahl így gondolkodott: „Egész iskolai életemben megdöbbentett az a tény, hogy a tanárok és a felsőbb éves fiúk szó szerint megsebesíthettek más fiúkat, és néha elég súlyosan…”. Nem tudtam túllépni rajta. Soha nem tudtam túllépni rajta.” Fishert később Canterbury érsekévé nevezték ki, és 1953-ban II. Erzsébet királynővel koronázták meg. Dahl életrajzírója, Jeremy Treglown szerint azonban a vesszőzésre 1933 májusában került sor, egy évvel azután, hogy Fisher elhagyta a Reptont; az igazgató valójában J. T. Christie volt, Fisher utódja az igazgatói székben. Dahl azt mondta, hogy az eset hatására „kétségek merültek fel benne a vallással, sőt még Istennel kapcsolatban is”.
Iskolai évei alatt sosem tartották különösen tehetséges írónak, egyik angoltanára azt írta az iskolai bizonyítványába, hogy „még senkivel sem találkoztam, aki ilyen kitartóan írja le a szavakat, amelyek pontosan az ellenkezőjét jelentik annak, amire gondol”. Dahl kivételesen magas volt, felnőtt korában elérte a 6 láb 6 hüvelyket (1,98 m). Sportolt, többek között krikettezett, focizott és golfozott, és a squashcsapat kapitánya lett. Az irodalom iránti szenvedélye mellett a fotózás iránt is érdeklődött, és gyakran hordott magánál fényképezőgépet.
A Reptonban töltött évei alatt a Cadbury csokoládégyártó cég időnként új csokoládékat küldött az iskolába, hogy a tanulók kipróbálhassák azokat. Dahl arról álmodott, hogy feltalál egy új csokoládét, amely elnyeri magának Cadbury úrnak a dicséretét; ez inspirálta őt harmadik gyermekkönyvének, a Charlie és a csokoládégyárnak (1964) a megírására, és arra, hogy más gyermekkönyvekben is utaljon a csokoládéra.
Gyermek- és serdülőkorában Dahl a nyári vakációk nagy részét édesanyja norvégiai családjánál töltötte. A Boy: Tales of Childhood (Fiú: Gyermekkori történetek) című könyvében számos boldog emléket írt meg ezekről a látogatásokról, például amikor féltestvére vőlegényének pipájában a dohányt kecskeürülékkel cserélte ki. Egyetlen boldogtalan emléket jegyzett fel norvégiai nyaralásaiból: nyolcéves kora körül egy orvosnak el kellett távolítania a manduláját. Gyermekkorát és első munkáját, amikor petróleumot árult Midsomer Nortonban és a környező somerseti falvakban, a Boy: Tales of Childhood című könyvben mutatja be.
Iskola után
Iskolái befejezése után, 1934 augusztusában Dahl átkelt az Atlanti-óceánon az RMS Nova Scotia fedélzetén, és a Public Schools Exploring Society-vel túrázott Új-Fundlandon.
1934 júliusában Dahl csatlakozott a Shell Petroleum Companyhoz. Az Egyesült Királyságban eltöltött kétéves kiképzést követően először a kenyai Mombasába, majd a tanganyikai Dar-es-Salaamba (ma Tanzánia része) vezényelték. Az egész területen az egyetlen két másik Shell-alkalmazottal együtt luxus körülmények között élt a Dar es Salaam külvárosában lévő Shell-házban, szakácsnővel és személyi szolgákkal. Miközben Tanganyika-szerte olajjal látta el az ügyfeleket, többek között fekete mamba kígyókkal és oroszlánokkal találkozott.
1939 augusztusában, a második világháború közeledtével a britek tervbe vették a Dar-es-Salaamban élő több száz német begyűjtését. Dahlt hadnagyként vezényelték be a King’s African Rifles (Királyi Afrikai Lövészcsapat) hadtestébe, ahol egy szakasz askari férfiakat, a gyarmati hadseregben szolgáló bennszülött katonákat irányított.
1939 novemberében Dahl 774022-es szolgálati számmal repülőgép-szerelőként belépett a Királyi Légierőhöz. A Dar es Salaamból Nairobiba vezető 600 mérföldes (970 km) autóút után tizenhat másik férfival együtt felvették a repülőkiképzésre, akik közül csak hárman élték túl a háborút. Egy De Havilland Tiger Moth repülőgéppel hét óra 40 perces repülési tapasztalattal, egyedül repült; Dahl repülései során élvezte Kenya vadvilágának megfigyelését. A továbbképzést Irakban, a Bagdadtól 80 km-re nyugatra fekvő RAF Habbaniyában folytatta. Hat hónapos Hawker Harts-on történő kiképzést követően Dahl 1940. augusztus 24-én pilótatiszti kinevezést kapott, és úgy ítélték meg, hogy készen áll egy századhoz csatlakozni és szembenézni az ellenséggel.
A RAF 80. századához osztották be, ahol elavult Gloster Gladiátorokat, a RAF által használt utolsó kétfedelű vadászgépeket repült. Dahl meglepődve tapasztalta, hogy nem kap semmilyen speciális kiképzést a légi harcra vagy a Gladiátorok vezetésére. 1940. szeptember 19-én Dahl parancsot kapott, hogy a Gladiátorát szakaszosan repülje Abu Sueirból (az egyiptomi Iszmailia közelében) a 80. század Mersa Matruhtól 30 mérföldre (48 km-re) délre lévő előretolt leszállópályájára. Az utolsó szakaszon nem találta a leszállópályát, és mivel fogytán volt az üzemanyag, és közeledett az éjszaka, kénytelen volt megkísérelni a leszállást a sivatagban. A futómű egy sziklának ütközött, és a repülőgép lezuhant. Dahl koponyája eltörött, orra betört, és ideiglenesen megvakult. Sikerült kivonszolnia magát a lángoló roncsok közül, és elvesztette az eszméletét. A balesetről első publikált művében írt.
Dahlt kimentették, és egy elsősegélynyújtó helyre vitték Mersa Matruhban, ahol visszanyerte az eszméletét, de a látását nem. Vonattal szállították az alexandriai Királyi Haditengerészet kórházába. Ott szerelmes lett egy ápolónőbe, Mary Wellandbe. A RAF balesetet vizsgáló vizsgálata során kiderült, hogy a hely, ahová a parancs szerint repülnie kellett volna, teljesen téves volt, és tévedésből a szövetséges és az olasz erők közötti senki földjére küldték.
1941 februárjában Dahlt kiengedték a kórházból, és úgy ítélték meg, hogy teljesen alkalmas a repülési feladatok ellátására. Ekkorra a 80. századot áthelyezték a görögországi hadjáratba, és az Athén melletti Eleusinában állomásozott. A századot most már Hawker Hurricane-okkal szerelték fel. Dahl 1941 áprilisában egy csere-Hurricane-t repült át a Földközi-tengeren, miután hét órányi tapasztalattal rendelkezett a Hurricane-ok repülésében. A görögországi hadjárat ezen szakaszában a RAF-nak már csak 18 harci repülőgépe volt Görögországban: 14 Hurricane és négy Bristol Blenheim könnyűbombázó. Dahl 1941. április 15-én repült először légi harcban, amikor egyedül repült Chalcis városa felett. Hat Junkers Ju 88-ast támadott, amelyek hajókat bombáztak, és egyet lelőtt. Április 16-án egy másik légi csatában lelőtt egy másik Ju 88-ast.
1941. április 20-án Dahl részt vett az athéni csatában a második világháború legtöbb pontot szerző brit nemzetközösségi ászával, Pat Pattle-lel és Dahl barátjával, David Coke-kal együtt. A 12 részt vevő Hurricane-ból ötöt lelőttek, és négy pilótájuk meghalt, köztük Pattle. A görög megfigyelők a földön 22 lelőtt német repülőgépet számoltak össze, de a légi harc zűrzavara miatt egyik pilóta sem tudta, melyik gépet lőtte le. Dahl úgy írta le, hogy „minden oldalról felém suhantak az ellenséges vadászgépek végtelen homálya”.
Májusban, amikor a németek Athén ellen nyomultak, Dahlt Egyiptomba evakuálták. A századát Haifában állították össze. Dahl onnan négy héten át minden nap repült bevetéseket, június 8-án lelőtt egy Potez 63-ast a Vichy francia légierőktől, június 15-én pedig egy másik Ju 88-ast, de súlyos fejfájások kezdték gyötörni, amelyek miatt elájult. Rokkantként hazavitték Nagy-Britanniába, ahol édesanyjánál maradt Buckinghamshire-ben. Bár Dahl ekkor még csak próbaidős pilótatiszt volt, 1941 szeptemberében egyszerre erősítették meg pilótatiszti kinevezését és léptették elő háborús érdemi repülőtisztté.
Miután hazaengedték, Dahlt a RAF Uxbridge-i kiképzőtáborába helyezték. Megpróbálta felépíteni az egészségét annyira, hogy oktató lehessen. 1942 márciusának végén, amikor Londonban tartózkodott, találkozott Harold Balfour őrnagy, a légügyi államtitkár-helyettes klubjában. Balfour, akire nagy hatással volt Dahl háborús múltja és társalgási képességei, kinevezte a fiatalembert légi attasé-helyettesnek a washingtoni brit nagykövetségre. Dahl kezdetben ellenállt, de Balfour végül rábeszélte, hogy fogadja el, és néhány nappal később Glasgowból az MS Batory nevű hajóval utazott. Április 14-én érkezett meg a kanadai Halifaxba, majd hálókocsis vonattal Montrealba utazott.
A háborúban éhező Nagy-Britanniából érkezett (az Egyesült Királyságban a háborús jegyrendszerek időszakában), és Dahlt lenyűgözte az Észak-Amerikában elérhető élelem és kényelem gazdagsága. Egy héttel később Washingtonba érkezve Dahl rájött, hogy tetszik neki az amerikai főváros légköre. Egy másik attaséval osztozott a Georgetownban lévő 1610 34th Street, NW címen. Tíz nap elteltével azonban Dahl erősen ellenszenvvel viseltetett új állomáshelye iránt, mivel úgy érezte, hogy „egy istentelenül jelentéktelen munkát” vállalt el. Később így magyarázta: „Éppen a háborúból jöttem. Embereket öltek meg. Repültem, és szörnyű dolgokat láttam. Most pedig szinte azonnal egy háború előtti koktélparti közepén találtam magam Amerikában”.
Dahlt nem hatotta meg a nagykövetséghez tartozó brit légi képviseleten lévő irodája. Nem volt lenyűgözve a nagykövet, Lord Halifax sem, akivel néha teniszezett, és akit „udvarias angol úriembernek” nevezett. Dahl Charles E. Marsh texasi kiadónál és olajmágnásnál, a 2136 R Street, NW alatti házában és Marsh virginiai vidéki birtokán barátkozott. Légügyi attasé-helyettesi feladatainak részeként Dahlnak angolbarát beszédekkel és a háborús szolgálatáról szóló beszélgetésekkel kellett segítenie a még mindig sok amerikai által vallott elszigetelődési nézetek semlegesítésében; az Egyesült Államok csak előző decemberben, a Pearl Harbor elleni támadást követően lépett be a háborúba.
Dahl ekkor ismerkedett meg a neves brit regényíróval, C. S. Foresterrel, aki szintén a brit háborús erőfeszítések segítésén dolgozott. Forester a brit Tájékoztatási Minisztériumnak dolgozott, és propagandát írt a szövetségesek ügye érdekében, elsősorban amerikai fogyasztásra. A Saturday Evening Post felkérte Forestert, hogy írjon egy történetet Dahl repülési élményei alapján; Forester megkérte Dahlt, hogy írjon le néhány RAF-anekdotát, hogy aztán történetbe tudja formálni őket. Miután Forester elolvasta, amit Dahl adott neki, úgy döntött, hogy pontosan úgy adja ki a történetet, ahogy Dahl megírta. A cikknek eredetileg az „A Piece of Cake” címet adta, de a magazin „Lelőtték Líbia felett” címre változtatta, hogy drámaibbnak tűnjön, noha Dahlt nem lőtték le; a cikk a Post 1942. augusztus 1-jei számában jelent meg. Dahlt 1942 augusztusában előléptették repülőhadnaggyá (hadnagyi rangban). Később olyan más ismert brit tisztekkel dolgozott együtt, mint Ian Fleming (aki később a népszerű James Bond-sorozatot adta ki) és David Ogilvy, népszerűsítve Nagy-Britannia érdekeit és üzenetét az Egyesült Államokban, és harcolva az „America First” mozgalom ellen.
Ez a mű ismertette meg Dahlt a kémkedéssel és a kanadai kémmester, William Stephenson tevékenységével, akit „Intrepid” fedőnéven ismertek. A háború alatt Dahl Washingtonból szállított hírszerzési információkat Winston Churchill miniszterelnöknek. Ahogy Dahl később mondta: „Az én feladatom az volt, hogy megpróbáljak segíteni Winstonnak, hogy kijöjjön Roosevelt elnökkel, és elmondjam Winstonnak, mi jár az öregfiú fejében”. Dahl hírszerzési információkat szállított Stephensonnak és szervezetének is, amely a Brit Biztonsági Koordináció néven ismert, és amely az MI6 része volt. Dahlt egyszer a brit nagykövetség tisztviselői visszaküldték Nagy-Britanniába, állítólag kötelességszegés miatt – „a nagyfiúk kirúgtak” – mondta. Stephenson azonnal visszaküldte Washingtonba – szárnyparancsnoki rangra előléptetve. A háború vége felé Dahl megírta a titkos szervezet történetének egy részét; ő és Stephenson a háború után még évtizedekig barátok maradtak.
A háború befejezésekor Dahl ideiglenes szárnyparancsnoki (főhadnagyi) rangot viselt. Az 1940-es balesetből származó sérülései súlyossága miatt további szolgálatra alkalmatlannak nyilvánították, és 1946 augusztusában rokkantként távozott a RAF kötelékéből. Századparancsnoki rangban hagyta el a szolgálatot. A háború utáni kutatások megerősítették öt légi győzelmét, amely repülő ásznak minősítette, és a tengelyhatalmak feljegyzései között kereszthivatkozásokkal is rendelkezett. A legvalószínűbb, hogy ennél több győzelmet szerzett 1941. április 20-án, amikor 22 német repülőgépet lőtt le.
Dahl 1953. július 2-án vette feleségül Patricia Neal amerikai színésznőt a New York-i Trinity templomban. Házasságuk 30 évig tartott, és öt gyermekük született:
1960. december 5-én a négy hónapos Theo Dahl súlyosan megsérült, amikor babakocsiját elütötte egy taxi New Yorkban. Egy ideig vízfejűségben szenvedett. Ennek következtében apja részt vett a „Wade-Dahl-Till” (vagy WDT) szelep néven ismert eszköz kifejlesztésében, amely az állapot enyhítésére használt sönt javítására szolgáló eszköz. A szelep Dahl, Stanley Wade hidraulikus mérnök és a londoni Great Ormond Street Hospital idegsebésze, Kenneth Till együttműködésében jött létre, és világszerte közel 3000 gyermeknél alkalmazták sikeresen.
1962 novemberében Dahl lánya, Olivia hétéves korában kanyarós agyvelőgyulladásban meghalt. Halála után Dahl „sántított a kétségbeeséstől”, és bűntudatot érzett, amiért nem tudott semmit sem tenni érte. Dahl ezt követően az immunizálás híve lett, és 1982-ben megjelent The BFG című könyvét a lányának ajánlotta. Olivia halála és egy egyházi tisztségviselővel való találkozás után Dahl a kereszténységet szemfényvesztésnek tekintette. Miközben a lánya elvesztését gyászolta, lelki útmutatást kért Geoffrey Fishertől, Canterbury egykori érsekétől. Megdöbbentette, amikor Fisher azt mondta neki, hogy bár Olivia a Paradicsomban van, szeretett kutyája, Rowley soha nem csatlakozik hozzá. Dahl évekkel később így emlékezett vissza: „Meg akartam kérdezni tőle, hogyan lehet olyan teljesen biztos abban, hogy más teremtmények nem részesülnek ugyanolyan különleges bánásmódban, mint mi. Ott ültem és azon tűnődtem, vajon ez a nagy és híres egyházi ember tényleg tudja-e, miről beszél, és vajon tud-e egyáltalán valamit Istenről vagy a mennyországról, és ha ő nem, akkor ki az ördög tudja?”.
1965-ben felesége, Patricia Neal három agyi aneurizmát szenvedett, miközben Lucyval, ötödik gyermekükkel volt terhes. A következő hónapokban Dahl vette át a rehabilitáció irányítását; Nealnek újra meg kellett tanulnia beszélni és járni, de sikerült visszatérnie színészi karrierjéhez. Életüknek ezt az időszakát dramatizálta a The Patricia Neal Story (1981) című film, amelyben a házaspárt Glenda Jackson és Dirk Bogarde alakította.
Roald Dahl 1972-ben találkozott Felicity d’Abreu Croslanddel, Francis D’Abreu alezredes unokahúgával, aki Margaret Bowes Lyon, az anyakirálynő első unokatestvérének felesége volt, amikor Felicity díszlettervezőként dolgozott a Maxim kávé reklámján az író akkori feleségével, Patricia Neallel. Nem sokkal azután, hogy a pár megismerkedett egymással, 11 évig tartó viszonyba kezdtek. 1983-ban Neal és Dahl elváltak, Dahl pedig feleségül vette Felicityt, a dél-londoni Brixton Town Hallban. Felicity (Liccy néven ismert) feladta a munkáját, és beköltözött a Buckinghamshire-i Great Missendenben lévő Gipsy House-ba, amely 1954 óta Dahl otthona volt.
Az 1986-os újévi kitüntetési listán Dahlnak felajánlották, hogy kinevezik a Brit Birodalom Rendjének tisztjévé (OBE), de elutasította. Állítólag azért akarta a lovaggá ütést, hogy felesége Lady Dahl lehessen. 2012-ben Dahl szerepelt a II. Erzsébet királynő gyémántjubileuma alkalmából összeállított The New Elizabethans listán. A hét akadémikusból, újságíróból és történészből álló testület Dahlt azon brit emberek közé sorolta, „akiknek tettei II. Erzsébet uralkodása alatt jelentős hatást gyakoroltak a szigetek életére, és a korszaknak karaktert adtak”. 2016 szeptemberében lánya, Lucy az ő tiszteletére kapta meg a BBC Blue Peter aranyjelvényét, amelyet először adtak át posztumusz.
Dahl első publikált műve, amelyet egy C. S. Foresterrel való találkozás ihletett, az 1942. augusztus 1-jén megjelent „Egy darab torta” volt. A háborús kalandjairól szóló történetet a The Saturday Evening Post 1000 dollárért (ami 1942-ben jelentős összegnek számított) megvásárolta, és „Lelőtték Líbia felett” címmel jelentette meg.
Első gyermekkönyve az 1943-ban megjelent The Gremlins volt, amely a Királyi Légierő folklórjának részét képező pajkos kis lényekről szólt. A RAF pilótái a gremlineket okolták a repülőgépekkel kapcsolatos összes problémáért. A washingtoni brit nagykövetségen Dahl elküldött egy példányt a First Lady Eleanor Rooseveltnek, aki felolvasta az unokáinak, és a könyvet Walt Disney megrendelte egy filmhez, amely soha nem készült el. Dahl később a 20. század legkedveltebb gyermekmeséi közé tartozott, mint például a Charlie és a csokoládégyár, a Matilda, a James és az óriásbarack, a Boszorkányok, a Fantasztikus Róka úr, a BFG, a Twits és a George csodálatos gyógymódja.
Dahl párhuzamosan sikeres karriert futott be hátborzongató felnőtt novellák írójaként is, amelyekben gyakran keveredett a humor és az ártatlanság meglepő fordulatokkal. A Mystery Writers of America három Edgar-díjjal tüntette ki Dahlt műveiért, és sok közülük eredetileg olyan amerikai magazinok számára készült, mint a Collier’s („The Collector’s Item” volt a Collier’s Star Story of the week 1948. szeptember 4-én), a Ladies Home Journal, a Harper’s, a Playboy és a The New Yorker. Az olyan művek, mint a Kiss Kiss később antológiákba gyűjtötték Dahl történeteit, és jelentős népszerűségre tettek szert. Dahl több mint 60 novellát írt; ezek számos gyűjteményben jelentek meg, némelyiket csak halála után adták ki könyv formájában. Három Edgar-díját a következőkért kapta: 1954-ben a Valaki, mint te című gyűjteményért; 1959-ben a „The Landlady” című elbeszélésért; és 1980-ban a Tales of the Unexpected című sorozat „Skin” című epizódja alapján.
Egyik legismertebb felnőtt története, a „The Smoker”, más néven „Man from the South”, kétszer is megfilmesítették az Alfred Hitchcock Presents 1960-as és 1985-ös epizódjaként, 1979-ben a Tales of the Unexpected egyik epizódjaként, és Quentin Tarantino adaptálta a Négy szoba (1995) című film szegmensét is. Ez a sokszor antologizált klasszikus egy jamaicai férfiról szól, aki fogadásokat köt a látogatókkal, hogy megpróbálja megszerezni az ujjakat a kezükről. A Hitchcock-sorozat eredeti, 1960-as változatának főszereplői Steve McQueen és Peter Lorre. A Hitchcock-sorozatban további öt Dahl-történetet használtak fel. Dahl két epizód teleplay-jét jegyezte, és négy epizódot maga Hitchcock rendezett, például a „Bárány a mészárszékre” (1958) címűt.
Dahl az 1960-as években szerzett egy hagyományos romániai vardót, amelyet a család a Buckinghamshire-i Great Missendenben lévő otthonában játszóházként használt a gyermekei számára. Később a vardót írószobaként használta, ahol 1975-ben megírta a Danny, a világbajnokot. Dahl egy cigányszekeret épített be a könyv fő cselekményébe, ahol a fiatal angol fiú, Danny és apja, William (akit a filmadaptációban Jeremy Irons alakít) egy vardóban él. Great Missenden számos más jelenete és szereplője is megjelenik művében. Például a falusi könyvtár ihlette Mrs Phelps könyvtárát a Matildában, ahol a címszereplő négyéves korára klasszikus irodalmat falja fel.
Tales of the Unexpected című novelláskötetét a „Man from the South” című novelláskötettel kezdődő, azonos című sikeres tévésorozatban dolgozták fel. Amikor Dahl saját eredeti történeteinek készlete kimerült, a sorozat más szerzők, köztük John Collier és Stanley Ellin Dahl stílusában írt történeteinek feldolgozásával folytatódott.
Dahl néhány novellája állítólag Oswald bácsi (fiktív) naplójából való kivonat, aki egy gazdag úriember, akinek szexuális kalandjai képezik a történetek tárgyát. Oswald bácsikám című regényében a bácsi egy csábítót bíz meg azzal, hogy csábítsa el a 20. századi zseniket és királyi családtagokat egy olyan szerelmi bájitallal, amelyet titokban a Dahl kedvenc csokoládéboltjában, a londoni Piccadillyn működő Prestat csokoládéboltban készült csokoládétrüffelekbe kevernek. A feleségével, Felicityvel közösen írt és 1991-ben posztumusz kiadott Emlékek étellel a Gipsy House-ban receptek, családi visszaemlékezések és Dahl elmélkedései olyan kedvenc témákról, mint a csokoládé, a hagyma és a bordó keveréke.
Az életében utoljára megjelent könyv, az 1990 januárjában megjelent Esio Trot, a szerző stílusváltását jelentette. Más Dahl-művekkel ellentétben (amelyekben gyakran zsarnoki felnőttek és hősies
Gyermekirodalom
Dahl gyerekeknek szóló művei általában egy gyermek szemszögéből szólalnak meg. Jellemzően felnőtt gonosztevőkről van szó, akik gyűlölik és rosszul bánnak a gyerekekkel, és legalább egy „jó” felnőtt is szerepel bennük, aki ellensúlyozza a gonosztevő(ke)t. Ezek az alapszereplők valószínűleg arra a bántalmazásra utalnak, amelyet Dahl állítása szerint az általa látogatott bentlakásos iskolákban tapasztalt. Dahl könyveiben a gyermek diadalát látja; Amanda Craig gyermekkönyv-kritikus szerint „Dahl egyértelműen azt vallotta, hogy a jók, fiatalok és jóságosak győzedelmeskednek az öregek, kapzsik és gonoszok felett”. Anna Leskiewicz a The Telegraphban azt írta: „Gyakran felvetik, hogy Dahl tartós vonzerejét annak köszönheti, hogy kivételes tehetséggel tudott belekeveredni a gyerekek fantáziájába és félelmeibe, és ezeket anarchikus örömmel terítette a lapokra. A felnőtt gonosztevőket rémisztő részletességgel rajzolja meg, mielőtt lelepleződnek hazugnak és képmutatónak, és megtorló igazságszolgáltatással buknak meg, akár egy hirtelen varázslat, akár az általuk bántalmazott gyerekek felsőbbrendű éleselméjűsége által.””
Szeszélyes fantázia történetei mögött meleg érzelmek húzódnak meg, de gyakran groteszk, sötét komikus és néha durván erőszakos forgatókönyvek állnak velük szemben. A boszorkányok, a George csodálatos orvossága és a Matilda példák erre a képletre. Ezt követi a The BFG, amelyben a jó óriás (a BFG vagy „Nagy barátságos óriás”) a „jó felnőtt” archetípusát képviseli, a többi óriás pedig a „rossz felnőtt”. Ez a képlet némiképp Dahl Chitty Chitty Bang Bang filmforgatókönyvében is megjelenik. Az osztálytudatos témák olyan művekben is felbukkannak, mint a Fantasztikus Róka úr és a Danny, a világbajnok, ahol a kellemetlen gazdag szomszédok túljárnak az eszükön.
Dahl olyan szereplőket is szerepeltet, akik nagyon kövérek, általában gyerekek. Augustus Gloop, Bruce Bogtrotter és Bruno Jenkins csak néhány ilyen karakter, de a James és az óriásbarackban egy hatalmas nő, Spongya néni, a Fantasztikus Róka úrban pedig a gonosz Boggis gazda egy rendkívül kövér karakter. Ezek a karakterek (talán Bruce Bogtrotter kivételével) vagy gonosztevők, vagy egyszerűen csak kellemetlen falánkok. Általában büntetést kapnak ezért: Augustus Gloop iszik Willy Wonka csokoládéfolyójából, figyelmen kívül hagyva a felnőtteket, akik azt mondják neki, hogy ne tegye, és beleesik, felszívódik egy csőben, és majdnem karamellává változik. A Matildában Bruce Bogtrotter süteményt lop a gonosz igazgatónőtől, Miss Trunchbulltól, és arra kényszerítik, hogy az iskola előtt egy hatalmas csokoládétortát egyen; amikor ez váratlanul sikerül neki, Trunchbull a fejére csapja az üres tányért. A Boszorkányok című filmben Bruno Jenkinst a boszorkányok (akiknek a vezetője a Nagy Főboszorkány) csokoládé ígéretével csalogatják be a gyűlésükre, mielőtt egérré változtatják. Spongya nénit egy óriási barack lapítja le. Amikor Dahl kisfiú volt, édesanyja trollokról és más norvég mitikus lényekről mesélt neki és a testvéreinek, és néhány gyerekkönyve is tartalmaz utalásokat vagy ezek által ihletett elemeket, például az óriások a The BFG-ben, a rókacsalád a Fantasztikus Róka úrban és a trollok a Minpinsben.
Dahl, aki 1983-ban megkapta a World Fantasy Award for Life Achievement díjat, arra bátorította gyermekeit és olvasóit, hogy engedjék szabadjára a képzeletüket. Lánya, Lucy azt nyilatkozta, hogy „szelleme olyan nagy és olyan nagy volt, hogy megtanított minket hinni a varázslatban”.
Aki nem hisz a varázslatban, az soha nem fogja megtalálni.
Dahl híres volt ötletes, játékos nyelvhasználatáról is, amely kulcsfontosságú eleme volt írói munkásságának. Úgy talált ki új szavakat, hogy a szavait lekottázta, mielőtt felcserélte volna a betűket, és átvette a spoonerizmusokat és malapropizmusokat. Susan Rennie lexikográfus szerint Dahl új szavait az ismerős hangokra építette, és hozzátette:
Nem mindig magyarázta meg, hogy mit jelentenek a szavai, de a gyerekek ki tudják fejteni őket, mert gyakran úgy hangzanak, mint egy általuk ismert szó, és szerette használni az onomatopoiát. Például tudjátok, hogy valami nyálkás és finom, amit jó enni, míg valami uckyslush vagy rothadó biztosan nem! Olyan hangokat is használt, amelyeket a gyerekek szeretnek kimondani, például a squishous és a squizzle, vagy a fizzlecrump és a fizzwiggler.
Az Egyesült Királyságban 2007. szeptember 22-én került adásba a Roald Dahl’s Revolting Rule Book című televíziós különkiadás, amelynek házigazdája Richard E. Grant volt, és amely megemlékezett Dahl 90. születésnapjáról, valamint a gyermekkönyvírónak a populáris kultúrában kifejtett hatásáról. A műsor nyolc fő szabályt mutatott be, amelyeket Dahl minden gyermekkönyvére alkalmazott:
2016-ban, Dahl születésének századik évfordulója alkalmából Rennie összeállította a The Oxford Roald Dahl Dictionary című könyvet, amely számos általa kitalált szót és azok jelentését tartalmazza. Rennie megjegyezte, hogy Dahl néhány szava már kikerült a világából, például a Scrumdiddlyumptious: „étel, amely teljesen finom”. Költészetében Dahl humorosan értelmezi újra a jól ismert gyerekverseket és meséket, a hagyományos boldogan éltek, míg meg nem haltak helyett meglepő befejezéseket adva. Dahl Revolting Rhymes című versgyűjteménye hangoskönyv formájában hangzik el, Alan Cumming színész narrálásában.
Forgatókönyvek
Az 1960-as években egy rövid ideig Dahl forgatókönyveket írt. Kettő, a Csak kétszer élsz és a Chitty Chitty Bang Bang című James Bond-film Ian Fleming regényeinek adaptációja volt. Dahl elkezdte saját regényének, a Charlie és a csokoládégyárnak az adaptációját is, amelyet David Seltzer fejezett be és írt át, miután Dahl nem tudta tartani a határidőket, és a Willy Wonka és a csokoládégyár (1971) című filmként készült el. Dahl később megtagadta a filmet, mondván, hogy „csalódott”, mert „szerinte túl nagy hangsúlyt fektetett Willy Wonkára, és nem eléggé Charlie-ra”. Emellett „feldühítették” a David Seltzer által a forgatókönyv vázlatában kidolgozott cselekmény eltérései. Ez azt eredményezte, hogy még életében elutasította, hogy a könyvből további változatok készüljenek, valamint a Charlie és a nagy üveglift című folytatáshoz készült adaptációt.
Befolyások
Dahl irodalmi hatásainak jelentős része a gyermekkorából eredt. Fiatalabb korában lelkes olvasó volt, különösen a hősiességről és győzelemről szóló fantasztikus történetek hozták lázba. Kedvenc szerzői közé tartozott Rudyard Kipling, Charles Dickens, William Makepeace Thackeray és Frederick Marryat, műveik maradandó nyomot hagytak életében és írói munkásságában. Joe Sommerlad a The Independentben azt írja: „Dahl regényei gyakran sötét ügyek, tele kegyetlenséggel, gyásszal és dickensi felnőttekkel, akik hajlamosak a falánkságra és a szadizmusra. Az író egyértelműen kötelességének érezte, hogy figyelmeztesse fiatal olvasóit a világ gonoszságaira, levonva a tanulságot a korábbi mesékből, hogy elviselik a kemény igazságokat, és annál erősebbek lesznek, ha meghallják őket”.”
Dahlra Lewis Carroll Alice kalandjai Csodaországban című műve is hatással volt. Az Alice „Igyál meg” epizódja ihlette Dahl George’s Marvellous Medicine című művének egyik jelenetét, amelyben egy zsarnoki nagymama megiszik egy bájitalt, és egy parasztház méretűre nő. Mivel túl sok zavaró tényezőt talált a házában, Dahlnak eszébe jutott, hogy a költő Dylan Thomas egy békés fészerben talált magának íróhelyet az otthona közelében. Dahl az 1950-es években elutazott, hogy meglátogassa Thomas kunyhóját a walesi Carmarthenshire-ben, és miután vetett egy pillantást belsejébe, úgy döntött, hogy elkészíti annak másolatát, hogy írhasson benne.
Dahl szerette a kísértettörténeteket, és azt állította, hogy Jonas Lie Trolls című műve az egyik legjobb kísértettörténet, amit valaha írtak. Még kiskorában édesanyja, Sofie Dahl a szülőföldjéről származó hagyományos norvég mítoszokat és legendákat mesélt Dahlnak és testvéreinek. Dahl mindig is azt állította, hogy édesanyja és az ő történetei nagy hatással voltak az írói munkásságára. Egy interjúban megemlítette: „Nagy mesemondó volt. A memóriája pazar volt, és semmi sem merült feledésbe, ami életében történt vele”. Amikor Dahl elkezdte írni és kiadni híres gyermekkönyvei, A boszorkányokban szerepeltette a nagymama karakterét, és később azt mondta, hogy tisztelgésként közvetlenül a saját édesanyjáról mintázta.
Televízió
1961-ben Dahl volt a házigazdája és írója a Way Out című sci-fi és horror televíziós antológiasorozatnak, amely a Twilight Zone című sorozatot előzte meg a CBS csatornán 14 epizódon keresztül márciustól júliusig. A New York Cityben forgatott egyik utolsó drámai hálózati műsor, a teljes sorozat megtekinthető a New York-i és a Los Angeles-i Paley Center for Media-ban. Írt a BBC That Was the Week That Was című szatirikus vígjátéksorozatához is, amelynek házigazdája David Frost volt.
A Tales of the Unexpected című brit televíziós sorozatot eredetileg 1979 és 1988 között sugározta az ITV. A sorozatot Dahl azonos című novellaantológiájához kapcsolódva adták ki, amely számos, az írásaiban gyakori motívummal ismertette meg az olvasókat. A sorozat különböző mesék antológiája volt, kezdetben Dahl novellái alapján. A történetek hol baljóslatúak, hol ironikusan komikusak voltak, és általában fordulatos véget értek. Dahl a kamerák előtt mutatta be az első két sorozat összes epizódját, amelyek a Roald Dahl’s Tales of the Unexpected (A váratlan történetek) teljes címet viselték.
Roald Dahl 1990. november 23-án, 74 éves korában halt meg Oxfordban, egy ritka vérrákban, a myelodysplasticus szindrómában, és az angliai Buckinghamshire-ben, Great Missendenben, a Szent Péter és Szent Pál templom temetőjében temették el. Unokája szerint a család „egyfajta viking temetést” rendezett neki. Snooker biliárddákóival, néhány nagyon jó bordóval, csokoládéval, HB ceruzával és egy motoros fűrésszel együtt temették el. A gyerekek ma is játékokat és virágokat hagynak a sírjánál.
1996 novemberében a közeli Aylesburyben, a Buckinghamshire Megyei Múzeumban megnyílt a Roald Dahl Gyermek Galéria. A 6223 Dahl főövi aszteroidát, amelyet Antonín Mrkos cseh csillagász fedezett fel, 1996-ban nevezték el az ő emlékére.
2002-ben Cardiff Bay egyik modern nevezetességét, az Oval Basin teret átkeresztelték Roald Dahl Plassra. A Plass norvégul „helyet” vagy „teret” jelent, utalva az író norvég gyökereire. A közvélemény azt is követelte, hogy Cardiffban állítsanak neki egy állandó szobrot. A város 2016-ban ünnepelte Dahl születésének századik évfordulóját Llandaffban. A walesi művészeti szervezetek, köztük a National Theatre Wales, a Wales Millennium Centre és a Literature Wales, Roald Dahl 100 címmel egy sor rendezvényt szerveztek, köztük a Cardiff egészére kiterjedő Váratlan város címmel, amely az író örökségét méltatta.
Dahl életében a neurológia, a hematológia és az írástudás területén tett jótékonysági kötelezettségvállalásait halála óta özvegye folytatja a Roald Dahl’s Marvellous Children’s Charityn (Roald Dahl’s Marvellous Children’s Charity), korábbi nevén a Roald Dahl Alapítványon keresztül. A jótékonysági szervezet az egész Egyesült Királyságban súlyos beteg gyermekek és fiatalok gondozását és támogatását végzi. 2005 júniusában Cherie Blair, Tony Blair brit miniszterelnök felesége hivatalosan is megnyitotta a Roald Dahl Múzeumot és Meseközpontot az író szülőfalujában, Great Missendenben, hogy ezzel is ünnepelje Roald Dahl munkásságát és az írástudás oktatása terén végzett munkáját. A falusi múzeumba évente több mint 50 000 külföldi látogató érkezik, főként Ausztráliából, Japánból, az Egyesült Államokból és Németországból.
2008-ban a Booktrust brit jótékonysági szervezet és Michael Rosen gyermekkönyvíró megalapította a Roald Dahl Funny Prize (Roald Dahl Vicces Díj) elnevezésű díjat, amelyet minden évben humoros gyermekirodalmi művek szerzőinek ítélnek oda. 2009. szeptember 14-én (egy nappal Dahl 93. születésnapja után) Llandaffban leleplezték a tiszteletére állított első kék emléktáblát. Az emléktáblát azonban nem a születési helyére, hanem annak az egykori édességboltnak a falára helyezték (ahol 1924-ben a „Nagy egér-összeesküvés” zajlott), amely a Boy című önéletrajzának első részében szerepel. Az emléktáblát özvegye, Felicity és fia, Theo leplezte le. 2018-ban Weston-super-Mare, a Dahl által „lepukkant tengerparti üdülőhelyként” jellemzett város, az azóta lebontott bentlakásos iskola, a St Peter’s helyén egy neki szentelt kék emléktáblát avatott fel. Dahl születésnapjának szeptember 13-i évfordulóját Afrikában, az Egyesült Királyságban és Latin-Amerikában „Roald Dahl-napként” ünneplik.
Dahl tiszteletére a gibraltári királyi posta 2010-ben négy bélyegből álló készletet adott ki, amelyeken Quentin Blake eredeti illusztrációi láthatók négy olyan gyermekkönyvhöz, amelyeket Dahl hosszú pályafutása során írt: A BFG, A Twits, Charlie és a csokoládégyár és Matilda. A Royal Mail 2012-ben egy hat bélyegből álló sorozatot adott ki, amely Blake illusztrációit tartalmazza a Charlie és a csokoládégyár, a Twits, a Boszorkányok, a Matilda, a Fantasztikus Róka úr és a James és az óriásbarack című könyvekhez. Dahl hatása az irodalmi alakokon túl is kiterjedt. Tim Burton filmrendező például gyermekkorából emlékezett vissza „a második rétegre, amikor egy olyan íróhoz kapcsolódtam, aki érti a modern mese ötletét – és a fény és a sötétség keverékét, és azt, hogy nem beszélünk le a gyerekekhez, és azt a fajta politikailag inkorrekt humort, amit a gyerekek értik. Mindig is szerettem ezt, és ez formálta mindazt, amit úgy éreztem, hogy csináltam”. Steven Spielberg a BFG-t olvasta a gyerekeinek, amikor azok még kicsik voltak, és azt állította, hogy a könyv azt ünnepli, hogy nem baj, ha valaki más, és hogy aktív képzelőerővel rendelkezik: „Nagyon fontos, hogy megőrizzük azt a hagyományt, hogy a kisgyerekek szabadon szárnyalhatnak a képzeletükkel, a varázslat és a képzelet pedig ugyanaz a dolog”. Scarlett Johansson színésznő a Fantasztikus Róka urat nevezte meg azon öt könyv egyikének, amely megváltoztatta őt.
Dahlnak hihetetlenül jellegzetes stílusa van: felforgató, kiszámíthatatlan cselekményét, zenei prózáját és maró szellemességét lehetetlen utánozni. Történetei mégis elképesztően formálhatónak bizonyultak. Gyakran hasonlóan sajátos írók és rendezők adaptálták műveit, és amikor színpadra vagy képernyőre ültették át, művei zökkenőmentesen veszik fel új alkotójuk benyomását. Mint sok történetében, Dahl is olyan elbeszélést kínál, amelyben a bajkeverés jutalom, a játék és a trükk pedig sikeresebb, mint a szabályok betartása. Talán ez az oka annak, hogy Dahl történetei mindennél jobban izgatják a felnőttek és a gyerekek fantáziáját, és hogy a színpadon és a vásznon oly sok mesemondó nem tud ellenállni annak, hogy saját egyéni stílusában újraalkossa meséit. Az egész művében a játékosság és a leleményesség mindig előnyt élvez az olyan unalmas tulajdonságokkal szemben, mint az engedelmesség és a tiszteletadás. Dahl világában a kreatív bomlasztás olyan vonzó, ízletes fényben jelenik meg, hogy az ember nem tud nem csatlakozni a mókához.
A „20. század egyik legnagyobb gyermekeknek szóló mesemondójaként” számon tartott Dahlt a The Times 1945 óta az 50 legnagyobb brit író közé választotta. Több mint 250 millióra becsült eladásával a világ legkelendőbb szépirodalmi szerzői közé tartozik, és könyvei 63 nyelven jelentek meg. 2000-ben Dahl vezette a britek kedvenc íróinak listáját. 2003-ban Dahl négy könyve – a 35. helyen álló Charlie és a csokoládégyárral az élen – bekerült a Top 100 közé a The Big Read című felmérésben, amelyet a BBC készített a brit közönség körében, hogy meghatározza, melyik a „nemzet legkedveltebb regénye” minden időkben. A brit tanárok, szülők és diákok körében végzett felmérések szerint Dahl gyakran a legjobb gyerekkönyvíró. J. K. Rowling, a Harry Potter megalkotója a Royal Society of Literature 2006-os listáján a Charlie és a csokoládégyárat a tíz legjobb könyv közé sorolta, amelyet minden gyermeknek el kell olvasnia. A Matilda 2012-ben a School Library Journal című, elsősorban amerikai közönséggel foglalkozó havilap által közzétett felmérésben a 30. helyen szerepelt minden idők legjobb gyerekregényei között. A Top 100-as listán négy Dahl-könyv szerepelt, több, mint bármely más íróé: Matilda, Charlie és a csokoládégyár, A boszorkányok és A BFG. A Time amerikai magazin három Dahl-könyvet nevezett meg minden idők 100 legjobb ifjúsági könyvének listáján, többet, mint bármely más szerző. Dahl az egyik legtöbbet kölcsönzött szerző az Egyesült Királyság könyvtáraiban.
2012-ben Dahl azon brit kulturális ikonok között volt, akiket Sir Peter Blake művész kiválasztott, hogy megjelenjen leghíresebb művének – a Beatles Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band albumborítójának – új változatán, hogy megünnepelje az általa leginkább csodált brit kulturális személyiségeket. 2016-ban Dahl tartós népszerűségét bizonyította, hogy az Amazonon az elmúlt egy évben a nyomtatott és a Kindle áruházban történt eladásokat tekintve az öt legkelendőbb gyerekkönyvszerző között szerepelt az online áruházban. A legnagyobb írók, dalszerzők, művészek és fotósok 2017-es brit szavazásán Dahlt minden idők legnagyobb mesemondójának választották, megelőzve Dickens, Shakespeare, Rowling és Spielberg nevét. 2017-ben a Norwegian légitársaság bejelentette, hogy Dahl képe megjelenik az egyik Boeing 737-800-as repülőgépük farokrészén. Dahl egyike a vállalat hat „brit farok alatti uszonyhősének”, a Queen frontembere, Freddie Mercury, az angol világbajnokság győztese, Bobby Moore, a regényíró Jane Austen, az úttörő pilóta Amy Johnson és a repülési vállalkozó Freddie Laker mellett.
2021 szeptemberében a Netflix felvásárolta a Roald Dahl Story Company-t egy több mint 500 millió font értékű üzlet keretében.
Antiszemitizmus
Dahl recenziója Tony Clifton God Cried című képeskönyvéről szólt, amely Nyugat-Bejrútnak az izraeli hadsereg általi ostromáról szól az 1982-es libanoni háború idején. A cikk az Irodalmi Szemle 1983. augusztusi számában jelent meg, és akkoriban sok médiakommentárt kapott. Dahl szerint addig az időpontig „egy népfaj”, vagyis a zsidók, „még soha nem váltott át ilyen gyorsan áldozatból barbár gyilkosokká”. A holokauszt után mindenki empátiája „gyűlöletté és undorrá változott”. Dahl azt írta, hogy Clifton könyve „erőszakosan Izrael-ellenessé” teszi az olvasókat, és kijelentette: „Nem vagyok antiszemita. Izrael-ellenes vagyok”. Spekulált: „Izraelt, akárcsak Németországot, térdre kell kényszeríteni, mielőtt megtanulja, hogyan kell viselkedni ebben a világban?”. Az Egyesült Államokat – mondta – „a nagy zsidó pénzintézetek olyannyira uralják”, hogy „nem mernek szembeszállni” az izraeliekkel. Dahl eredeti példányában a Literary Review szerkesztője megváltoztatta Dahl megfogalmazását, és a „zsidók” helyett az „izraeliek” szót használta, a „zsidók” helyett pedig az „izraeli” szót.
Dahl 1983 augusztusában a következőket mondta a New Statesman újságírójának: „Van egy olyan vonás a zsidó jellemben, amely ellenségeskedést vált ki, talán a nem zsidókkal szembeni nagylelkűség hiánya. Úgy értem, mindig van valami oka annak, ha bárhol anti-izé jelenik meg; még egy olyan bunkó, mint Hitler sem pikkel rájuk csak úgy, ok nélkül”. 1990-ben, a The Independentnek adott interjújában Dahl kifejtette, hogy az Izraellel való problémája akkor kezdődött, amikor 1982-ben megszállták Libanont: „22 000 civilt öltek meg, amikor Bejrútot bombázták. Ezt nagyon elhallgatták az újságok, mert azok elsősorban zsidó tulajdonban vannak. Természetesen Izrael-ellenes vagyok, és annyiban lettem antiszemita, hogy egy másik országban, például Angliában egy zsidó ember erősen támogatja a cionizmust. Szerintem mindkét oldalt látniuk kellene. Ez ugyanaz a régi dolog: mindannyian tudunk a zsidókról és a többiről. Sehol nincsenek nem zsidó kiadók, ők irányítják a médiát – nagyon okos dolog -, ezért kell az Egyesült Államok elnökének mindent Izraelnek eladnia.” 1990-ben a The Jewish Chronicle újságírójának válaszolva, akit durvának tartott, azt mondta: „Én már régi motoros vagyok a veletek való bánásmódban.”
Dahlnak voltak zsidó barátai, köztük a filozófus Isaiah Berlin, aki így nyilatkozott: „Azt hittem, hogy bármit mondhat. Lehetett volna arab- vagy zsidóbarát. Nem volt egységes vonal. Olyan ember volt, aki szeszélyeket követett, ami azt jelentette, hogy úgyszólván egy irányba robbantott”. Amelia Foster, a Great Missendenben található Roald Dahl Múzeum igazgatója szerint: „Ez ismét egy példa arra, hogy Dahl semmit sem volt hajlandó komolyan venni, még saját magát sem. Nagyon dühös volt az izraeliekre. Gyermeki módon reagált arra, ami Izraelben történt. Dahl provokálni akart, ahogyan a vacsoránál is mindig provokált. A kiadója zsidó volt, az ügynöke zsidó volt… és ő csak jót gondolt róluk. Engem kért fel, hogy legyek az ügyvezető igazgatója, és én zsidó vagyok”. Véleménye miatt azonban 2014-ben a Royal Mint úgy döntött, hogy nem készít érmét Dahl születésének századik évfordulójára, mert úgy vélték, hogy „antiszemitizmussal hozzák összefüggésbe, és nem tekintik a legnagyobb hírnévnek örvendő szerzőnek”.
Jeremy Treglown 1994-es életrajzában azt írja Dahl első regényéről, a Valamikor soha (1948): „a náci antiszemitizmusról és a holokausztról szóló bőséges kinyilatkoztatások nem tántorították el attól, hogy szatirikusan ábrázolja „egy Meatbein nevű kis zálogházi kereskedőt Hounsditchban, aki, amikor a jajgatás elkezdődött, lerohant a nagy széfhez, amelyben a pénzét tartotta, kinyitotta, és a legalsó polcra kúszott, ahol téli álmot alvó sündisznóként feküdt, amíg nem jött a vészjelzés.”””. A „Madame Rosette” című novellában a címszereplőt „mocskos öreg szíriai zsidónőnek” nevezik.
2020-ban Dahl családja közleményt tett közzé a Roald Dahl hivatalos honlapján, amelyben bocsánatot kért Dahl antiszemitizmusáért. A nyilatkozat szerint „A Dahl család és a Roald Dahl Story Company mély bocsánatot kér a Roald Dahl egyes kijelentései által okozott tartós és érthető sérelmekért. Ezek az előítéletes megjegyzések érthetetlenek számunkra, és szöges ellentétben állnak az általunk ismert emberrel és a Roald Dahl történeteinek középpontjában álló értékekkel, amelyek generációk óta pozitív hatással vannak a fiatalokra. Reméljük, hogy ahogyan a legjobb pillanataiban, úgy a legrosszabbjaiban is Roald Dahl segíthet emlékeztetni minket a szavak maradandó hatására.” A bocsánatkérést a zsidó csoportok elismeréssel fogadták, de néhány zsidó szervezet, például a Campaign Against Antisemitism (Kampány az antiszemitizmus ellen) megjegyezte, hogy: „Az, hogy családja és hagyatéka harminc évet várt a bocsánatkéréssel, nyilvánvalóan addig, amíg jövedelmező üzleteket nem kötött Hollywooddal, kiábrándító és sajnos inkább érthető”.
Faji sztereotípiák lehetséges használata
1972-ben Eleanor Cameron, aki szintén gyermekkönyvek szerzője, a The Horn Book című lapban megjelent cikkében kritizálta a Charlie és a csokoládégyárat, és azt állította: „Amit a Charlie-ban kifogásolok, az a szegénység hamis bemutatása és a hamis humora, amely a szadizmus felhangjait hordozó büntetésen alapul”. Kifogásolta, hogy az umpa-lumpákat importált afrikai rabszolgákként ábrázolják, és azt javasolta, hogy a tanárok keressenek jobb irodalmat az osztályteremben. 1973-ban Dahl válaszlevelet tett közzé, amelyben Cameron vádjait „érzéketlennek” és „szörnyűségesnek” nevezte. A Horn Book közölte Cameron válaszát, amelyben tisztázta, hogy cikkét nem Dahl elleni személyes támadásnak szánta, hanem arra akart rámutatni, hogy bár a könyv fikciós mű, mégis hatással van a valóságra. Ismét kifogásolta az umpa-lumpák ábrázolását, és azt írta: „az umpa-lumpák helyzete valós; ennél valóságosabb nem is lehetne, és minden, csak nem vicces”. A két szerző közötti vita sok vitát és számos szerkesztői levelet váltott ki. Michael Dirda 1991-es, a The Washington Postban megjelent cikke visszhangozta Cameron megjegyzéseit, és azt írta, hogy „az umpa-lumpák… gyakorlatilag minden sztereotípiát felfednek a feketékről”.
További olvasnivalók
Cikkforrások
