Robert Falcon Scott

Dimitris Stamatios | január 18, 2023

Összegzés

Robert Falcon Scott (1868. június 6., Plymouth – 1912. március 29. körül, Antarktisz) – a brit királyi haditengerészet kapitánya, sarkkutató, a Déli-sark egyik felfedezője, aki két expedíciót vezetett az Antarktiszra: Discovery (1901-1904) és Terra Nova (1912-1913). A második expedíció során Scott az expedíció négy másik tagjával együtt 1912. január 17-én érte el a Déli-sarkot, de több héttel Roald Amundsen norvég expedíciója előtt jártak. Robert Scott és bajtársai a visszaúton haltak bele a hidegbe, az éhségbe és a fizikai kimerültségbe.

Mielőtt a Discovery vezetőjévé nevezték ki, Scott rendes karriert futott be békeidőben, mint tengerésztiszt a viktoriánus Angliában, amikor az előléptetési lehetőségek igen korlátozottak voltak, és az ambiciózus tisztek minden lehetőséget kerestek, hogy kitűnjenek. Az expedíció vezetésével Scottnak esélye nyílt arra, hogy kiemelkedő karriert építsen, bár nem volt különösebb szenvedélye a sarkkutatás. Ezzel a lépéssel elválaszthatatlanul összekötötte nevét az Antarktisszal, amely mellett élete utolsó tizenkét évében is kitartott.

Halála után Scott Nagy-Britannia nemzeti hősévé vált. Ez a státusz több mint 50 éven át megmaradt, és országszerte számos emlékmű tanúsítja ezt. A huszadik század utolsó évtizedeiben a Terra Nova expedíció története átértékelődött, a kutatók a Scott és társai életét megszakító katasztrofális vég okaira összpontosítottak. A közvélemény szemében a megingathatatlan hősből sok vita tárgyává vált, és éles kérdések merültek fel személyes tulajdonságait és hozzáértését illetően. Ugyanakkor a kortárs kutatók összességében pozitívan értékelik Scott alakját, kiemelve személyes bátorságát és rugalmasságát, elismerve a számítási hibákat, de a végső expedíciót elsősorban a szerencsétlen körülményeknek, különösen a kedvezőtlen időjárási viszonyoknak tulajdonítva.

Gyermekkor

Robert Falcon Scott 1868. június 6-án született. A család hat gyermeke közül ő volt a harmadik, John Edward (született Cuming) Scott legidősebb fia, aki a Devon megyei Devonport külvárosában, Stoke-Damerelben (Plymouth, Devon megye) élt.

A családban erős katonai és haditengerészeti hagyományok voltak. Robert nagyapja hajóskincstárnok volt, aki 1826-ban ment nyugdíjba. Megszerezte az Outlands birtokot és egy kis plymouthi sörfőzdét. Három fia a brit indiai hadseregben szolgált, a negyedik a haditengerészet hajóorvosa lett. Egyedül John, az ötödik fiú, egészségi állapota miatt nem futott be katonai karriert, hanem maradt, hogy segítsen apjának. Amikor John 37 éves volt, megszületett harmadik gyermeke, Robert Falcon Scott. Két évvel később újabb fiú, Archibald született, akit két lány követett.

John Scott akkoriban a plymouthi sörfőzdéből származott, amelyet apjától örökölt. Évekkel később, amikor Robert tengerésztisztként kezdte meg karrierjét, a család súlyos pénzügyi visszaesést szenvedett, és John kénytelen volt eladni a sörfőzdét. Robert azonban korai éveit tökéletes jólétben töltötte.

Ahogy egyes tudósok megjegyezték, „Scott nem volt jó egészségnek örvendett, lusta és rendetlen volt, és a társaival való játékokban soha nem hagyott ki egy alkalmat sem, hogy vidám csínyeket csináljon”, de „udvarias, barátságos és könnyed természetű” volt. A családi hagyományoknak megfelelően Robert és öccse, Archibald a fegyveres erőknél kívántak karriert befutni. Robert kilencéves koráig magántanuló volt, majd a Hampshire-i Stubbington House School for Boysba került. Rövid idő után áthelyezték a Forster előkészítő iskolába, hogy a fiatal Cohn felkészülhessen a haditengerészeti felvételi vizsgákra. Az épületet a Dartmouthban horgonyzó HMS Britannia vitorláshajó fedélzetén helyezték el. 1881-ben, miután 13 évesen letette ezeket a vizsgákat, és kadét lett, Scott megkezdte tengerészeti pályafutását.

A haditengerészeti karrier kezdete

1883 júliusában Scott a Britannia nevű kiképzőhajóról tengerészkadétként, 26 tanuló közül a hetedik helyen hagyta el a hajót. Októberben már úton volt Dél-Afrikába, hogy a Cape Squadron zászlóshajóján, a HMS Boadiceán folytassa szolgálatát, amely az első volt azon hajók közül, amelyeken Scott kadétként szolgált. A HMS Rover fedélzetén szolgálva, a nyugat-indiai St Kitts-szigeteken állomásozva Scott először találkozott Clement Markhammel, a Királyi Földrajzi Társaság akkori titkárával, aki akkoriban potenciálisan tehetséges fiatal tiszteket keresett a jövőbeli sarkkutatáshoz. Scottot meghívták vendégként a kiképzőszázad zászlóshajójára, és 1887. március 1-jén reggel, miközben a dingi versenyt figyelte, Markham észrevette, hogy egy fiatal, 18 éves kadét megnyerte a versenyt. Ebből az alkalomból Robert Scottot meghívták vacsorára a századparancsnokkal. Markham később úgy emlékezett, hogy lenyűgözte a fiatalember okossága, lelkesedése és bája.

1888 márciusában a greenwichi Királyi Tengerészeti Főiskolán Scott letette a hadnagyi vizsgát, és ötből négy első osztályú bizonyítványt szerzett. Karrierje zökkenőmentesen haladt, és miután több hajón is szolgált, Scottot 1889-ben hadnaggyá léptették elő. 1891-ben, egy hosszú, külföldi vizeken tett hajóút után Scott elvégezte a kétéves aknaszedő tanfolyamot a HMS Vernon hajón, ami fontos lépés volt karrierjében. Elméletből és gyakorlatból egyaránt első osztályú bizonyítványt szerzett. Robert hírnevén azonban hamarosan megjelent egy kis sötét folt: 1893 nyarán egy torpedónaszád üzemeltetése közben Scott zátonyra futott, amiért enyhe dorgálások sorát kapta parancsnokaitól.

Scott és Roald Amundsen életrajzának kutatása és összehasonlítása során Roland Huntford sarkvidéki történész és újságíró utánajárt egy lehetséges botránynak Scott korai tengerészeti karrierjében, amely az 1889-1890-es időszakra vonatkozik, amikor a HMS Amphion hadnagya volt. Huntford szerint Scott nyolc hónapra, 1889 augusztus közepétől 1890. március 26-ig eltűnik a haditengerészeti jelentésekből. Huntford utal Scottnak az amerikai nagykövet nős lányával folytatott viszonyára, és arra, hogy ezt követően magas rangú tisztek eltussolták ezt a tényt a Királyi Haditengerészet becsületének megőrzése érdekében. David Crane életrajzíró tizenegy hétre csökkenti a hiányzó időszakot, de ennél többet nem is tisztáz. Cáfolja azt a felvetést, hogy Scottot a magas rangú tisztek fedezték volna, azzal az indokkal, hogy Scottnak akkoriban nem volt elég tekintélye és kapcsolata ahhoz, hogy ezt elérje. Az Admiralitás jelentései között nincsenek olyan dokumentumok, amelyek magyarázatot adnának erre.

1894-ben, amikor a HMS Vulcan torpedótisztjeként szolgált, Scott értesült a családját ért pénzügyi csődről. John Scott, miután eladta a sörfőzdét, a bevételt meggondolatlanul fektette be, és így elvesztette a teljes tőkéjét, gyakorlatilag csődbe ment. 63 éves korában, megromlott egészségi állapota miatt kénytelen volt sörgyárvezetői állást vállalni, és családjával a somerseti Shepton Malletbe költözni. Három évvel később, amikor Robert a HMS Majestic csatornai zászlóshajón szolgált, John Scott szívbetegségben meghalt, ami újabb pénzügyi válságba sodorta a családot. Hannah Scott és két hajadon lánya most már teljes egészében Scott és fiatalabb bátyja, Archie fizetésére támaszkodott, aki a hadsereget elhagyva a gyarmati szolgálatban kapott jobban fizetett állást. 1898 őszén azonban maga Archibald is meghalt tífuszban, ami azt jelentette, hogy minden pénzügyi felelősség a fiatal tiszt, Robert Scott vállára hárult.

Az előléptetés és az ezzel járó plusz jövedelem mostantól a legfontosabb volt Robert számára. 1896-ban, amikor a Csatorna-raj hajói a spanyolországi Vigo-öbölben kötöttek ki, Scott másodszor is találkozott Clement Markhammel, és megtudta, hogy az egy brit antarktiszi expedíció terveit szövögeti. 1899 júniusának elején, szabadságáról hazafelé tartva Robert véletlenül harmadszor is összefutott Markhammel (aki most már lovaggá ütötték és a Királyi Földrajzi Társaság elnöke) egy londoni utcán, és megtudta, hogy már vezetőjét keresi expedíciójának, amelyet a Királyi Földrajzi Társaság égisze alatt rendeznek meg. Felmerült a lehetőség, hogy kitűnjön a szolgálatban, és megkeresse a pénzt, amire Robertnek oly nagy szüksége volt. Hogy aznap milyen beszélgetés folyt közöttük, az máig tisztázatlan, de néhány nappal később, június 11-én Scott megjelent Markham lakásán, és önként jelentkezett az antarktiszi expedíció vezetésére.

A Brit Nemzeti Antarktiszi Expedíció, amely később Discovery néven vált ismertté, a Royal Geographical Society és a Royal Society of London közös vállalkozása volt. Markham minden ügyességére és ravaszságára szükség volt ahhoz, hogy megvalósítsa dédelgetett álmát, ami végül kifizetődött: az expedíciót a Királyi Haditengerészet parancsnoksága alá helyezték, és jelentős részben tengerészeti személyzetből állt. Lehet, hogy nem Scott volt az első számú jelölt az expedíció vezetésére, de miután megválasztották, Markham támogatása töretlen maradt. A szervezőbizottságon belül heves csatározások folytak Scott felelősségi körét illetően. A Royal Society ragaszkodott ahhoz, hogy egy tudóst válasszanak az expedíció vezetésére, míg Scott – szándékaik szerint – csak a hajó parancsnoka lett volna. Végül azonban Markham határozott álláspontja érvényesült; Scottot előléptették parancsnoki rangra, és teljes felhatalmazást kapott az expedíció vezetésére. 1900 augusztusában, miután felmentették a HMS Majestic első tisztjének feladatai alól, elfoglalta új beosztását.

A sarki expedíció vezetőjeként Scottnak a nulláról kellett kezdenie, és neki magának a leghalványabb fogalma sem volt a sarki viszonyokról, csak a fiatal norvég természettudós, Karsten Borchgrevinka tapasztalatai álltak rendelkezésére, aki 1899-1900-ban az Antarktiszon telelt, valamint az Adrien de Gerlache expedíció, amely szintén az Antarktiszon volt kénytelen telelni, amikor hajója a jégbe szorult. Scott és Markham kikérte a norvég Fridtjof Nansen, a kor legelismertebb sarkkutatójának tanácsát, aki hamarosan sok jó tanácsot adott a briteknek az expedíció ruházattal és élelemmel való ellátásával kapcsolatban. Nansen azonban egyáltalán nem ismerte az antarktiszi viszonyok sajátosságait. Fridtjof később így jellemezte Scottot visszaemlékezéseiben:

Előttem áll, erős és izmos. Láttam intelligens, jóképű arcát, azt a komoly, mereven álló tekintetet, azokat a szorosan összepréselt ajkakat, amelyek határozott arckifejezést kölcsönöztek neki, ami nem akadályozta meg Scottot abban, hogy gyakran mosolyogjon. Megjelenése szelíd és nemes jellemet tükrözött, ugyanakkor komolysága és humorérzéke…

Az expedíciós hajó a Discovery nevet kapta, a Cook-hajó után. Ez volt az utolsó háromárbocos fából készült bárka a brit hajóépítés történetében, és az első brit hajó, amelyet kifejezetten tudományos kutatásra terveztek. A hajót 1901. március 21-én bocsátották vízre Lady Markham vezetésével. A hajótest a jég erejének ellenállni képes fából készült, 66 centiméteres oldalvastagsággal és néhány láb vastag, acéllemezekkel borított, rammelő orral. A hajócsavar és a kormánylapát jégbe ütközés esetén kiemelkedhet a vízből.

Kutyákat és síléceket vittek a fedélzetre, de alig tudta valaki, hogyan kell velük bánni. Markham úgy vélte, hogy a tapasztalat és a szakmaiság kevésbé fontos a tengeri felfedezésben, mint a „veleszületett képesség”, és talán Markham meggyőződése befolyásolta Scottot. Az Antarktiszon töltött két év első évében ez a lazaság keményen próbára volt téve, amikor az expedíciónak meg kellett küzdenie az ismeretlen táj kihívásaival. Ez Vince György életébe került, aki 1902. február 4-én megcsúszott és egy szakadékba zuhant:

Akkoriban borzasztóan tudatlanok voltunk: nem tudtuk, hogy mennyi és milyen élelmiszert vigyünk magunkkal, hogyan főzzünk a bográcsainkon, hogyan verjük fel a sátrainkat, és még azt sem tudtuk, hogyan öltözzünk. A felszerelésünk teljesen kipróbálatlan volt, és az általános tudatlanság közepette mindenben különös rendszerhiány volt.

Az expedíciónak nagy kutatási tervei voltak. Az Antarktiszon az volt a feladata, hogy megtegye a hosszú utat délre, a Déli-sark felé. Ez a túra, amelyet Scott, Ernest Shackleton és Edward Wilson tettek meg, a déli szélesség 82°11′-ig vitte őket, mintegy 850 kilométerre a pólustól. A kimerítő túra és a hasonlóan fárasztó visszaút teljesen kimerítette Shackleton fizikai erejét. Nem sokkal később Scott hazaküldte őt és kilenc másik matrózt, akik nem akarták folytatni az expedíciót, egy segédhajóval, amely a Discovery postáját és extra felszerelését vitte a főhajóra.

A második évben az expedíció tagjai már jelentős jártasságot mutattak és javítottak a technikájukon, ami lehetővé tette számukra, hogy még több expedíciót indítsanak a kontinens belsejébe. Az egyik ilyen expedíció során több mint 400 kilométert tettek meg nyugat felé, és felfedezték a Sarki-fennsíkot. Ez volt az egyik leghosszabb túra, amelyet valaha is megtettem:

Be kell vallanom, hogy egy kicsit büszke vagyok erre az útra. Hatalmas nehézségekkel találkoztunk, és egy évvel ezelőtt biztosan nem tudtuk volna leküzdeni őket, de most, veteránokként, sikerrel jártunk. És ha figyelembe vesszük az eset összes körülményét, az éghajlat rendkívüli zordságát és egyéb nehézségeket, akkor nem tehetünk mást, mint hogy megállapítjuk: majdnem elértük a lehetséges maximumot.

Scott ragaszkodott a Királyi Haditengerészet előírásainak betartásához, ami megterhelte a kapcsolatot a kereskedelmi flotta kontingensével, akik közül sokan 1903 márciusában az első támogató hajóval együtt hazamentek. Albert Hermitage parancsnokhelyettest, egy kereskedelmi tisztet megkérték, hogy egészségügyi okokból menjen haza velük, de ő személyes sértésként értelmezte az ajánlatot, és visszautasította. Hermitage is úgy vélte, hogy a Shackleton elküldésére vonatkozó döntés inkább Scott ellenséges magatartásának, mint az előbbi fizikai kimerültségének volt köszönhető. Bár Scott és Shackleton viszonya jelentősen megromlott, amikor sarki törekvéseik közvetlenül keresztezték egymást, a nyilvánosság előtt mindig kölcsönösen udvariaskodtak egymással. Scott részt vett azokon a hivatalos fogadásokon, amelyeken Shackleton 1909-es visszatérését ünnepelték a Nimrod-expedíciót követően, és mindketten udvarias leveleket váltottak 1909-1910-es antarktiszi terveikről.

Ezt követően Scott egészen élete végéig nem volt meggyőződve arról, hogy a szánhúzó kutyák és sílécek használata meghatározza a szárazföldi antarktiszi expedíciók sikerét. Véleménye szerint a kutyák nem tudták felvenni a versenyt a hagyományos, emberi izomerővel történő teherszállítással.

Az expedíció tudományos eredményei fontos biológiai, zoológiai és geológiai információkat tartalmaztak. Néhány meteorológiai és mágneses leolvasást azonban később amatőrnek és pontatlannak minősítettek. Scott expedíciójának eredményeit összességében nehéz túlbecsülni: felfedezték az Antarktisz egy részét, az Edward VII-félszigetet, tanulmányozták a Ross-gát természetét, és elvégezték a világ első felderítő felmérését a Transzantarktiszi-hegység részét képező tengerparti hegységről.

Az expedíció végén két segédhajó, a Morning bárka és a Terra Nova bálnavadászhajó segítségére, valamint némi robbanóanyagra volt szükség ahhoz, hogy a Discovery kiszabaduljon a jégből, amely megkötözte.

1904. március 5-én a Discovery az ellenkező irányba haladt át a Déli-sarkkörön, és április 1-jén futott be Littleton kikötőjébe. Június 8-án a Csendes-óceánon és a Falkland-szigeteken keresztül hazafelé vette az irányt. Az expedíció 1904. szeptember 10-én visszatért Portsmouthba.

Az emberek hőse

Új-Zélandon az expedíció résztvevőit lelkes fogadtatásban részesítették: nem kellett fizetniük a klubokért, a vasúti jegyekért vagy a szállodákért. Scott táviratot küldött Londonba, amelyben tájékoztatta őket a biztonságos hazatérésükről. Válaszul a király két gratulációt küldött Scottnak, a Királyi Földrajzi Társaság pedig a Királyi Érdemérmet adományozta neki, amelyet a felfedező édesanyja kapott.

Az expedíciós hajó 1904. szeptember 10-én Portsmouthba érkezésekor Scottot kapitánnyá (capten) léptették elő. A városvezetés által szervezett banketten kiemelte valamennyi beosztottjának szolgálatait, és hozzátette: „Sok felfedezést tettünk, de ahhoz képest, amit még meg kell tennünk, ez nem több, mint egy karcolás a jégen.”

Amikor azonban a Discovery szeptember 15-én megérkezett Londonba, a Kelet-indiai dokkokba, a legénység igen szerény fogadtatásban részesült: a raktárban csak másnap tartottak üdvözlő bankettet, ahol az Admiralitás egyetlen lordja sem volt jelen, noha az expedíció résztvevőinek túlnyomó többsége tengerésztiszt volt. A főpolgármester elküldte helyette a seriffet. A banketten Sir Clement Markham elnökölt. A Daily Express felháborodással teli reakciót közölt egy ilyen fogadtatásra.

Közben az expedíció minden viszontagsága megragadta a közvéleményt, és Scott népi hőssé vált. Elnyerte az angol, skót, philadelphiai, dán, svéd, dán és amerikai földrajzi társaságok aranyérmét, valamint a Polar Buckle Medal kitüntetést. Scottot meghívták a Balmoral-kastélyba, és VII. Edward király a Királyi Viktória-rend parancsnokává avatta, amelynek 1901 óta lovagja volt. A Császári Orosz Földrajzi Társaság tiszteletbeli tagjává választotta Scottot, 1905 elején pedig a Cambridge-i Egyetem díszdoktorrá avatta. Az expedíció valamennyi tudósa kivétel nélkül megkapta az Antarktisz-érmet, amelyet VII. Edward király személyes utasítására öntöttek.

A következő néhány évben Scott folyamatosan elfoglalt volt, mindenféle fogadásokon vett részt, előadásokat tartott és expedíciós beszámolókat írt a Discovery útjáról. Meglátogatta Edinburgh-t, Glasgow-t, Dundee-t, Goole-t, Eastbourne-t. A vasútállomásokon vele találkozók meglepődve tapasztalták, hogy Robert Falcon mindig a harmadosztályú kocsiból szállt ki. A veleszületett szerénység mellett Scottot egész életében az anyagi szegénység kísértette. 1906 januárjában, miután befejezte Voyage of Discovery című könyvét, folytatta tengerészeti pályafutását, először az Admiralitás tengerészeti hírszerzésének parancsnokhelyetteseként, majd augusztusban már Sir George Edgerton admirális HMS Victorious csatahajójának zászlós-kapitányaként. Scott immár a legmagasabb társadalmi körökben mozgott: egy 1907 februárjában Markhamnek küldött távirat megemlíti, hogy találkozott a portugál királynővel és a portugál trónörökössel, egy későbbi levél pedig arról számol be, hogy a haditengerészet főparancsnokával és Henrik porosz herceggel reggelizett.

Vita Shackletonnal

1906 elején Scott tárgyalásokat kezdett a Királyi Földrajzi Társasággal jövőbeli antarktiszi expedícióinak lehetséges finanszírozásáról. Ezzel kapcsolatban az a hír, hogy Ernest Shackleton a sajtón keresztül bejelentette, hogy a régi Discovery bázisra akar menni, és onnan a Déli-sarkra induló expedíciója részeként a Déli-sarkra akar menni, nagyon feldühítette Robertet, és különösen Sir Markhamet. A levelek sorozatának első részében Scott azzal érvelt, hogy az egész McMurdo környéki terület az ő „tevékenységi területe”, és hogy Shackletonnak máshol kellene dolgoznia. Ugyanebben az évben Scottot erőteljesen támogatta Edward Wilson, a Discovery egykori zoológusa, aki amellett érvelt, hogy Scott jogai a Ross-tenger teljes területére kiterjednek. Shackleton nem volt hajlandó engedni, de később, a patthelyzet feloldása érdekében beleegyezett, és Scottnak írt, 1907. május 17-én kelt levelében megígérte, hogy a 170-es hosszúsági körtől keletre fog dolgozni. A megállapodást Scott és Shackleton személyes találkozóján Londonban írásban is megerősítették, de a megállapodás létezését soha nem hozták nyilvánosságra. Ezt az ígéretet azonban Shackleton nem tudta betartani: minden alternatív táborhely alkalmatlannak bizonyult. Bázisát a McMurdo-szorosban, a Discovery bázistól 25 km-re lévő Royds-foknál alakította ki. Ez a megállapodás megszegése komoly változást okozott Scott és Shackleton kapcsolatában.

Az életrajzíró és történész B. Riffenburg azt javasolja, hogy „etikai szempontból Scottnak nem lett volna szabad ilyen ígéretet követelnie”, és Scott hajthatatlanságának ellenérveként Fridtjof Nansen hozzáállását idézi, aki bárkivel szemben tanácsot kért tőle. Függetlenül attól, hogy versenytársai voltak-e, Nansen mindenkit ingyenesen értékes információkkal és tanácsokkal látott el.

Házasság

A Discovery expedíció nagy hírnevet hozott Scottnak. VII. Edward király előkelő társaságának tagja lett, és 1907-ben egy informális reggeli fogadáson találkozott először Kathleen Bruce-szal, egy kozmopolita nézeteket valló társasági emberrel. Kathleen szobrász is volt, Auguste Rodin képezte ki. Közeli ismerősei között volt Isadora Duncan, Picasso és Aleister Crowley. Kathleen később így emlékezett vissza erre a napra: „Nem volt már nagyon fiatal, talán negyvenes éveiben járhatott, és nem volt túl jóképű. De tele volt erővel és energiával, és elpirultam, mint egy bolond, amikor észrevettem, hogy rólam kérdezi a szomszédját. Kathleen és Scott első találkozása nagyon rövid volt, de amikor még ugyanabban az évben másodszor is találkoztak, a kölcsönös vonzalom nyilvánvalóvá vált. Heves udvarlás következett; Scott nem volt Kathleen egyetlen udvarlója – fő riválisa Gilbert Kennan író volt. Robert hosszas tengeri távollétei sem segítettek Kathleen szívének megnyerésében. Kétszer is meg akarta szakítani a kapcsolatot, de Scott csak annyit válaszolt: „Csak nyugodtan, kislány”. 1908. szeptember 2-án Robert kitartásának és türelmének meglett a jutalma. Az esküvőre a Hampton Court palota királyi kápolnájában került sor. Egyetlen gyermekük, Peter Markham Scott 1909. szeptember 14-én született, nevét James Matthew Barrie azonos című meséjének főszereplőjéről, Peter Panról kapta, aki Scott közeli barátja volt, középső neve pedig Sir Clement Markham.

Scott ekkorra már bejelentette egy második antarktiszi expedíció tervét. Shackleton anélkül tért vissza, hogy valaha is elérte volna a sarkot. Ez adta Scottnak a lendületet, hogy folytassa munkáját. 1909. március 24-én kinevezték az Admiralitás második lordjának segédtisztjévé, és lehetőséget kapott arra, hogy Londonba költözzön. Decemberben Scottot fél fizetés mellett felmentették állásából, hogy összeállíthassa az 1910-es brit antarktiszi expedíció csapatát. Az expedíciót később Terra Novának nevezték el, az azonos nevű expedíciós hajó után, ami latinul azt jelenti, hogy „új föld”.

Előkészítés

A Királyi Földrajzi Társaság azt remélte, hogy a tervezett expedíció „elsősorban tudományos célokat szolgál majd, másodsorban pedig a felfedezést és a sark elérését”, de a Discovery expedícióval ellentétben ezúttal sem a Földrajzi Társaság, sem a Királyi Társaság nem volt felelős a szervezésért. A nyilvánossághoz intézett beszédében Scott kijelentette, hogy fő célja az lesz, hogy „elérje a Déli-sarkot, és egyben biztosítsa, hogy a Brit Birodalom megtisztelve legyen ezzel a teljesítménnyel”.

A finanszírozás főként magánforrásokból és adományokból származott. Miután összegyűjtötte az első szezonhoz szükséges összeget, Scott úgy döntött, hogy elindítja az expedíciót, és a további pénzgyűjtési feladatokat Clement Markhamre bízta. Scott azonban már a tél folyamán kénytelen volt arra kérni az expedíció résztvevőit, hogy a második évre mondjanak le az ösztöndíjról. Ő maga átadta az expedíciós alapnak mind a saját fizetését, mind a neki járó díjazást. Az adománygyűjtés Nagy-Britanniában rendkívül lassan haladt, a Földrajzi Társaság korábbi elnökének és Scott feleségének minden erőfeszítése ellenére. Sir Arthur Conan Doyle megbízásából felhívást intéztek a nyilvánossághoz, de 1911 decemberéig nem sikerült 5000 fontnál többet összegyűjteni, miközben Lloyd George pénzügyminiszter határozottan elutasította a további támogatást.

Az expedíció szállításához lovakat, motoros szánokat és kutyákat választottak. Scott keveset tudott a lovakkal való munka sajátosságairól, de mivel Shackletont láthatóan jól szolgálták, úgy gondolta, neki is használnia kell őket. Amikor Cecil Mears kutyaszakértő Szibériába utazott, hogy kiválogassa és megvásárolja őket, Scott ott is mandzsúriai lovakat rendelt. Mearsnek nem volt elég tapasztalata ebben a szakmában, így a megvásárolt állatok többnyire rossz minőségűek voltak, alkalmatlanok a hosszú távú munkára az antarktiszi körülmények között. Ebben az időben Scott Franciaországban és Norvégiában tesztelte a motoros szánkókat. Bernard Dayt, a Shackleton-expedícióban részt vevő motorszakértőt is beszervezte.

Első évad

A Terra Nova 1910. november 26-án indult útnak Új-Zélandról. Az expedíciót a kezdetekben számos kudarc érte, ami megakadályozta, hogy az első szezonban teljes mértékben működjön, és felkészüljön a fő sarki útra. Útban Új-Zélandról az Antarktiszra a Terra Nova heves viharba került; hogy megmentsék, úgy döntöttek, hogy tíz zsák szenet dobnak a fedélzetre, felszakítva a tengerfeneket. Amikor a szivattyúk eltömődtek, és a vízszint meredeken emelkedni kezdett, a tisztek és a matrózok egész éjszaka vödrökkel kanalazzák ki a vizet, és körbe-körbe adogatták őket a láncon. Reggelre kiderült, hogy két ló elpusztult, egy kutyát a fedélzetre sodort a víz, 65 gallon benzin és egy láda alkohol veszett oda. A hajó hamarosan 20 napra a jég fogságába esett, ami azt jelentette, hogy a szezon vége felé érkezett, ami lerövidítette a téli felkészülés idejét, és további értékes szenet fogyasztott. Az egyik szánkó a hajóról való kirakodás közben a jégbe zuhant, és elveszett. A Discovery régi bázisára indulva Scott a kunyhót jégkemény hóval tömve találta: Shackleton, amikor elhagyta, nem látta jónak, hogy az ablakot rögzítse. Másnap a Terra Nova megfordulva egy sziklának ütközött, de néhány órával később még mindig képes volt leszállni a sziklákról.

A rossz időjárási körülmények és a lovak súlyos állapota, amelyek semmiképpen sem tudtak hozzászokni az antarktiszi éghajlathoz, az One Ton Depot 35 mérföldre kényszerítette a tervezett helyétől a 80°-on. A lovakért felelős Lawrence Ots azt tanácsolta Scottnak, hogy ölje meg őket, hogy növelje a lóhús készletét, és közelebb vigye a raktárt a 80°-hoz; Scott elutasította Ots tanácsát, és inkább megtartotta a lovakat, mire az így válaszolt: „Uram, attól tartok, megbánja majd, hogy nem fogadta meg a tanácsomat”. A túra során hat ló pusztult el. Visszafelé a kutyaszán, amelyen Scott és Cecil Mears ült, egy hasadékba zuhant: a kutyák lógtak a hámról, és a szán az emberekkel együtt, valami csoda folytán, nem követte őket. A kutyákat hamarosan kimentették, és Robert az utolsó kettő után kötéllel le is ereszkedett. A táborba visszatérve Amundsen és csapata, valamint számos kutyája a Bálna-öbölben rekedt, alig 200 mérföldre keletre.

Scott nem volt hajlandó változtatni a tervein, és beírta a naplójába:

Az lenne a helyes és legésszerűbb, ha úgy tennénk, mintha mi sem történt volna. Menjünk előre, és próbáljuk megtenni, amit csak tudunk hazánk becsületéért – félelem és pánik nélkül.

Scott felismerte, hogy a norvég bázis közelebb van a pólushoz, és hogy Amundsennek jelentős tapasztalata volt a kutyaszánozásban, ezért úgy vélte, előnye, hogy egy olyan ismert útvonalon haladhat, amelyet korábban már Shackleton is bejárt.

Túrázás a Déli-sarkra

A Terra Nova expedíció két csoportból állt: az északi és a déli csoportból. Az Északi Párt feladata pusztán a tudományos felfedezés volt, míg a Déli Párté a sark meghódítása.

A dél felé tartó menetelés 1911. november 1-jén kezdődött, amikor három csoportot küldtek az élelmiszerkészletek felhalmozására, amelyek különböző sebességgel, hószánokkal, lovakkal és kutyákkal közlekedtek. Ezt követően két segédcsoportnak vissza kellett fordulnia, a főcsoportnak pedig a pózna felé kellett rohannia.

Azonban részben az expedíció tervezésénél elkövetett számítási hibák, részben a körülmények véletlen egybeesése miatt a szánok hamarosan elromlottak, és az egyik, akkoriban „Mészárszéktábornak” nevezett tábor felállítása közben a kevés megmaradt lovat le kellett lőni. A nehéz szánkókat a jéggleccserek hasadékain kellett átvonszolni.

Január 3-án Scott meghozta a döntést, hogy ki megy közvetlenül a pólushoz (Scott, Edward Wilson, Lawrence Ots, Edgar Evans), és elvált a többiektől, de magával vitte az expedíció ötödik tagját, Henry Bowers hadnagyot, bár az élelem mennyiségét négyfős csoportra számították. Edward Evans, aki egy segédegységet vezetett a visszaúton, később visszaemlékezett erre a napra:

Gyakran hátranéztünk, amíg Scott kapitány és négy társa csak egy fekete pont volt a horizonton. Akkor még nem is sejtettük, hogy mi leszünk az utolsó, akik élve látjuk őket, hogy a mi háromszoros „Hurrá!”-unk azon a sivár sivatagi fennsíkon lesz az utolsó üdvözlés, amit hallani fognak.

Január 4-én Scott csoportja elérte a 88. szélességi kört, de a norvégoknak továbbra sem volt nyoma. Január 10-én a 88°29′ fokon lefektették a másfél fokos depót, majd január 15-én, több mint 47 mérföld megtétele után felállították az utolsó depót. A pólusig 27 mérföld volt.

Január 16-án, alig több mint hét mérföldet megtéve, Bowers volt az első, aki egy pontot észlelt a horizonton, amelyről később kiderült, hogy egy szánhúzóra kötött fekete zászló volt. A közelben egy tábor maradványai, sok kutyanyom volt. Scott ezt írta naplójába: „Ekkor jöttünk rá mindenre. A norvégok megelőztek minket, és elsőként értek a pólushoz.

Január 17-én Scott és társai elérték céljukat, ahol megtalálták Amundsen sátrát és egy táblát, amelyen a pólus meghódításának dátuma szerepelt – több mint egy hónappal aznap előtt. A sátorban volt egy üzenet, amelyet Amundsen Scottnak címzett, és arra kérte, hogy a norvég királyhoz is eljuttassa a sark meghódításának hírét, arra az esetre, ha a norvégokat a visszaúton megölnék. Scott csoportja készített néhány fényképet és vázlatot, felállított egy gúriát és kitűzött egy angol zászlót:

Nagy Isten! Ez egy ijesztő hely, és már az is borzalmas számunkra, hogy fáradozásaink nem az első hely megszerzésében csúcsosodtak ki. Persze az idejövetel is jelent valamit, és lehet, hogy holnap a szél lesz a barátunk! Most pedig rohanás haza, és kétségbeesett küzdelem a jogért, hogy elsőként közölhessék a hírt. Nem tudom, hogy sikerül-e.

A túra vége és a halál

Január 18-án az expedíció tagjai elindultak hazafelé. Scott azt írta: „Így hátat fordítottunk vágyott célunknak, 800 mérföldes, fáradságos út előtt álltunk – és búcsút mondtunk álmainknak!”. Január 31-re a csoport elérte a háromfoki raktárat, élelmiszert vittek magukkal és növelték a napi fejadagot. Február 2-án Scott megcsúszott és megsérült a válla, még korábban Wilson szalagszakadást szenvedett, Evansnek pedig megsérült a keze és az orrán fagyási sérülést szenvedett. Február 4-én Scott és Evans egy hasadékba zuhant – előbbi karcolásokkal megúszta, míg Evans erősen beverte a fejét, és Wilson jóval később arra a következtetésre jutott, hogy az esés során agykárosodást szenvedett. Evans azonban tovább sétált, és igyekezett lépést tartani vele, bár Scott megjegyezte, hogy „Evans valahogy egyre butább és képtelenebb lett bármire is”. Február 17-e volt az utolsó napja. Ismét lemaradt a csoport mögött, és amikor társai visszatértek és visszaszerezték, Evansnek csak néhány lépést sikerült megtennie, mielőtt újra összeesett. Hamarosan elvesztette az eszméletét, és amikor a sátrába vitték, a gyötrelem elhatalmasodott rajta. Nem sokkal éjfél után Edgar Evans altiszt meghalt. Ekkor a túra megmaradt tagjai már súlyosan szenvedtek a hidegtől, az éhségtől, a fagyástól, a hóvakságtól és a fizikai kimerültségtől.

Március 9-én, amikor Scott elérte a Mount Hooper depót, beigazolódtak legrosszabb félelmei: „A kutyaszánok, amelyek megmenthettek volna minket, nyilvánvalóan nem voltak itt” – jegyezte fel naplójában. Március 11-én Scott utasította Wilsont, hogy utolsó lehetőségként adjon mindenkinek harminc ópiumtablettát a tábori gyógyszeres szekrényből, miközben Wilson csak egy ampulla morfiumot tartott magánál. Március 15-én Lawrence Ots, aki már nem tudott járni, mert lábai súlyosan megfagytak, kérte, hogy hagyják a gleccseren, hogy bajtársainak esélyt adjanak a menekülésre. De senki sem tudta megtenni, ezért másnap reggel, a születésnapja előestéjén Ots mezítláb mászott ki a sátorból, és azt mondta társainak: „Csak egy kis levegőért megyek, és mindjárt jövök. Az expedíció tagjai megértették, hogy mit jelentenek ezek a szavak, és megpróbálták lebeszélni bajtársukat, ugyanakkor rájöttek, hogy Ots „becsületes emberként és angol úriemberként” viselkedik. Lawrence Ots holttestét soha nem találták meg.

Március 21-én Scott és az expedíció többi tagja 11 mérföldre az One Ton tábortól kénytelen volt megállni. A további haladás a heves hóvihar miatt lehetetlenné vált. Március 23-án ugyanott maradtak. Március 29-re a helyzet nem változott, és Scott utoljára írt bejegyzést a naplójába:

Minden nap a 11 mérföldre lévő depó felé készültünk, de a sátor mögött nem hagyott alább a hóvihar. Nem hiszem, hogy most a legjobbakban reménykedhetünk. Kitartunk a végsőkig, de egyre gyengülünk, és a halál bizonyosan közel van. Kár, de nem hiszem, hogy többet fogok tudni írni.

Robert Falcon Scott március 29-én vagy 30-án halt meg. Abból ítélve, hogy egy kibontott hálózsákban feküdt, és mindkét bajtársának naplóját magához vette, ő volt az utolsó, aki elvált az életétől. 1912. november 12-én a Terra Nova kutatócsoport megtalálta Scott és társai holttestét, az expedíció naplóit és búcsúleveleit. Utolsó táboruk a sírjuk lett, leeresztett sátruk pedig a temetési lepel. Haláluk helye fölé magas hópiramist emeltek, amelynek tetején egy sílécekből készült kereszt állt.

Az évtizedek óta tartó viharok és hóviharok beborították a Ross-selfjégen álló piramist, amely folyamatosan halad az azonos nevű tenger felé. 2001-ben Charles Bentley felfedező úgy vélte, hogy a holttesteket tartalmazó sátor mintegy 23 méter mélyen a jég alatt van eltemetve, körülbelül 48 kilométerre attól a helytől, ahol Scott Déli-sarki expedíciójának utolsó tagjai búcsút intettek életüknek. Bentley szerint ez a gleccser körülbelül 275 év múlva eléri a Ross-tengert, és esetleg jégheggyé alakulva örökre elhagyja az Antarktiszt.

1913 januárjában a Terra Nova elindult visszafelé. Egy másik nagy keresztet a hajó asztalosai készítettek mahagóniból, amelyre Alfred Tennyson „Odüsszeusz” című verséből vett idézetet véstek: „Harcolni, keresni, találni és nem feladni”. A keresztet a Scott első bázisára néző Observer Hillen állították fel, mint az elesettek állandó emlékművét.

A világ akkor értesült a tragédiáról, amikor a Terra Nova 1913. február 10-én elérte az új-zélandi Oamaru kikötőjét. Scott napokon belül nemzeti hőssé vált, és története hozzájárult a nemzeti morál erősítéséhez. James Barry írta: „Nincs olyan brit, aki manapság ne érezné büszkeségtől duzzadó büszkeséget, amikor egy sátorba írt üzenetből megtudja, mire képes a törzse”. Az Evening London című londoni hírlap felszólított arra, hogy a világ minden táján olvassanak fel egy Robert Falcon Scottról szóló történetet az iskolásoknak, és a felolvasásra a Szent Pál-székesegyházban tartott megemlékezésen kerüljön sor. A megemlékezés napján számos magánvállalkozás leengedte nemzeti zászlóját, a taxisok pedig kreppszalagot erősítettek ostorukhoz. A székesegyház több mint nyolcezer embernek adott helyet, és további mintegy tízezer ember maradt a székesegyház kapujában. Ezen az ünnepségen gyakorlatilag Nagy-Britannia összes magas rangú képviselője részt vett, élén V. György királlyal, aki egy közönséges tengerész egyenruhájában jelent meg a teremben. Ezzel egy időben több brit városban, Sydneyben és Fokvárosban is imádságos istentiszteletet tartottak.

Robert Baden-Powell, a cserkészszövetség alapítója megkérdőjelezte: „A britek feladják? Nem!… A britekben van bátorság és erő. Scott kapitány és Ots kapitány megmutatta ezt nekünk.” A tizenegy éves Mary Steele írt egy verset, amely a következő sorokkal végződött:

Az expedíció túlélő tagjait megfelelő tiszteletadásban részesítették. Tengerészeti tisztelgéseket rendeztek, és az expedíció résztvevőit sarkvidéki érmekkel tüntették ki. A lovaggá ütés helyett, amelyet Scott a visszatérése után kapott volna, özvegye, Kathleen Scott a Bath-rend özvegyi parancsnoki rangját és státuszát kapta meg. Scott posztumusz megkapta a Sarkvidéki Érdemérem 1910-1913 Antarktisz csatját. 1922-ben Kathleen Scott feleségül ment Edward Hilton Younghoz, aki később Lord Kenneth lett (ő maga Lady Kathleen Kenneth lett), és Scott hírnevének bátor, elkötelezett védelmezője maradt egészen 1947-ben, 69 éves korában bekövetkezett haláláig.

A The Times egyik cikke, amely a New York-i sajtóban tisztelgett Robert előtt, azt írta, hogy Amundsen és Shackleton is megdöbbent, hogy „ilyen katasztrófa érhetett egy ilyen jól szervezett expedíciót”. Amikor Scott halálának részletei ismertté váltak, Amundsen kijelentette: „Boldogan lemondanék minden hírnévről és pénzről, ha így megmenthetném Scottot a szörnyű haláltól. Az én diadalomat beárnyékolja az ő tragédiájának gondolata, kísért engem.” Ez a beszéd nagyrészt nem annyira Scott előtt tisztelgés volt, mint inkább válasz Amundsen számos vádjára, miszerint „sportszerűtlen ravaszsággal” vádolta. Amundsen még Scott halálhíre előtt megsértődött egy „gúnyos köszöntőn”: a Királyi Földrajzi Társaság elnöke, Lord Curzon a sarki győztes tiszteletére rendezett banketten „háromszoros hurrá Amundsen kutyáira!” tósztot mondott. Huntford szerint ez vezetett Amundsen döntéséhez, hogy lemondott a Földrajzi Társaság tiszteletbeli tagságáról.

Robert vagyonát halála után 5 067 font 11 shilling és 7 pennyre (2010-es mércével mérve körülbelül 389 000 font) becsülték. Scott legújabb, az elhunytak családjairól való gondoskodásra vonatkozó kérésének nyilvánosságra kerülése után azonban Herbert Asquith miniszterelnök kijelentette: „A fellebbezést meghallgatjuk!”. Scott és Evans özvegye azonnal 200 font nyugdíjat kapott. Számos gyászolói segély- és emlékalapot hoztak létre, amelyeket később egyetlen alapba olvasztottak össze. A Scott’s Memorial Found például több mint 75 000 fontot (kb. 5,5 millió fontot) birtokolt a felszámolás idején. A pénzt nem egyenlően osztották el: Scott özvegye, fia, édesanyja és testvérei összesen 18 000 fontot (1,3 millió forint) kaptak. Wilson özvegye 8500 fontot (600 000 font), Bowers édesanyja pedig 4500 fontot (330 000 font) kapott. Edgar Evans özvegye, gyermekei és édesanyja 1500 fontot (109 000 font) kapott. Lawrence Ots jómódú családból származott, nem szorult segítségre.

A tragédiát követő tíz évben több mint 30 emlékművet és emlékművet állítottak az Egyesült Királyságban. Az elhunytak emlékét a legkülönfélébb módon idézték meg, az egyszerű ereklyék megőrzésétől (Scott szánjának zászlaja az Exeteri Katedrálisban) a Robert Falcon Scott Sarkkutató Intézet létrehozásáig Cambridge-ben. A világ különböző részein számos más emlékművet is állítottak, köztük egy özvegye által készített szobrot az új-zélandi Christchurchben, ahonnan Scott utolsó expedíciójára indult, valamint egy emlékművet az Alpokban, ahol Scott egy motoros szánkót tesztelt. 1948-ban a Terra Nova expedícióról készült a Scott of the Antarctic című játékfilm, amelynek főszereplője John Mills volt, és amely a klasszikus brit hős modelljét mutatta be. 1985-ben jelent meg a The Last Place on Earth című televíziós minisorozat, amely Roland Huntford Scott botrányos életrajzán alapult. 2013-ban tervezték a Race to the South Pole című filmet, amelyben Casey Affleck színész alakítja Scottot, de a projektet felfüggesztették. 1980-ban Ted Tully drámaíró Terra Nova című darabját állították színpadra, amelynek egyik központi szerepét Scott feleségével folytatott elképzelt párbeszédei töltötték be. Az 1957-ben a Déli-sarkon létesített amerikai tudományos bázist mindkét felfedező emlékére Amundsen-Scottnak nevezték el. A 876. számú aszteroidát Scottról nevezték el. Két gleccsert, az Enderby-földön található hegyeket és egy szigetet a Déli-óceánban szintén róla neveztek el.

Scott utolsó expedíciójára a zenében is van utalás – az angol indie és post-rock zenekar, az iLiKETRAiNS felvett egy dalt „Terra Nova” címmel, és egy azonos című animációs videót, amely az expedíció eseményeit eleveníti fel. Ebben a zenében a brit rockzenészek Robert Scottra hárították a felelősséget az expedíció haláláért.

1923 júliusában Vlagyimir Nabokov Scott naplója által inspirálva egy egyfelvonásos, verses drámát írt, A sarkvidék címűt, amelyben az expedíció halálának napját mutatta be. Ebben a darabban Scottot Scat kapitánynak hívják, és az utolsó túlélők csoportja négy emberből áll. Bár az író szándékosan nem követi dokumentarista pontossággal a tényleges események menetét, a drámában rengeteg tényszerű bizonyíték van arra, ami a valóságban megtörtént. Scott (Georgij Szedovval és másokkal együtt) szolgált Tatarinov kapitány egyik prototípusaként Veniamin Kaverin A két kapitány című regényében; Tatarinov, akárcsak Scott, a feleségének írt búcsúlevelét a következő szavakkal kezdi: „Az özvegyemnek”. A regény szereplőinek mottója, „Harcolni és keresni, találni és nem feladni”, a Robert Scott és bajtársai tiszteletére állított emlékkereszt sírfeliratának ismétlése.

2012. március 29-én, Scott halálának századik évfordulóján számos rendezvény és kiállítás mellett a Szent Pál-székesegyházban megemlékezést tartottak, amelyen részt vett Anna hercegnő, William Hague külügyminiszter, Sir Mark Stanhope tengernagy, Sir David Attenborough és több mint 2000 másik Robert Scott emlékének tisztelője. Az expedíció tagjainak leszármazottai is jelen voltak: Dafila Scott művésznő (Robert unokája), David Wilson sarkvidéki történész (Edward Wilson unokaöccse), Julian Brock-Evans művésznő (Edgar Evans unokahúga). Anne hercegnő, David Attenborough és Richard Chartres, London püspöke Scott naplójából olvasott fel néhány sort a közönségnek. David Cameron miniszterelnök szerint „ezek az emberek segítettek felhívni a világ figyelmét az Antarktisz globális jelentőségére”. Richard Chartres prédikációjában elmondta, hogy Scott „felejthetetlen naplójának” világhírű mondata „véget vetett, de ez volt a kezdete annak, amit ma ünnepelünk. Egy évszázaddal ezelőtt az Antarktisz volt az utolsó nagy, feltáratlan vadon, de ma már a világ legnagyobb laboratóriuma.” Chartres annak a véleményének is hangot adott, hogy az elfogadott Antarktisz-szerződést részben Scott és elesett bajtársai befolyásolták. Az ünnepség szervezőinek szándéka szerint a szél fütyülését kellett volna hallani a székesegyházi teremben, és a közönség videokapcsolaton keresztül láthatta volna a norvég sarkvidék táját. A közvetítést azonban felvétel váltotta fel, és a mikrofonok csak a csöpögő víz hangját rögzítették: a jeges táj hirtelen elolvadt és sárrá változott, felfedve a sziklákat. Stephen Moss, a The Guardian rovatvezetője megállapította: „Egy évszázaddal később ez a történet még mindig elképesztő visszhangot kelt.”

1964-ben a Nemzetközi Csillagászati Unió Scottról nevezte el a Hold látható oldalának déli sarkvidékén található krátert.

1948-ban Charles Friend rendezte a Scott Antarktisz című filmet John Mills főszereplésével.

Scott hírneve a második világháború után is megmaradt, és halálának ötvenedik évfordulója után is sokáig megmaradt. 1966-ban Reginald Pundt, az első életrajzíró, aki hozzáférhetett Scott eredeti menetnaplójához, rámutatott olyan hibákra, amelyek új megvilágításba helyezték Scott jellemét, bár Pundt még mindig rámutatott személyes hősiességére, és „olyan nagyszerű józanságról írt, amelyet soha nem fognak felülmúlni”. A következő évtizedben egyre több könyv jelent meg nyomtatásban, amelyek mindegyike különböző mértékben megkérdőjelezte a Robert Scottról alkotott közfelfogást. Ezek közül a legkritikusabb David Thompson Scott’s Men (Scott emberei) című írása volt (amely az expedíció tervezését „véletlenszerűnek” és „hibásnak”, az expedíció vezetését pedig nem kellően előrelátónak minősítette. Így az 1970-es évek végére, Jones életrajzírójának szavaival élve, „Scott személyiségének kétértelműsége megmutatkozott, és módszerei megkérdőjeleződtek”.

1979-ben jelent meg a legnagyobb feljelentés, Roland Huntford Scott és Amundsen kettős életrajza. Scottot „hősies alkalmatlanként” ábrázolja: „gyenge, alkalmatlan, ostoba” és „kiegyensúlyozatlan”. Huntford munkássága erőteljes hatást gyakorolt a társadalomra, megváltoztatta a közvéleményt. Huntford még Scott hősiességét is megkérdőjelezte a halállal szemben; úgy látta, hogy a közönséghez intézett felhívása csalóka önigazolás egy olyan ember részéről, aki társait a végzetükbe vezette. Huntford után a Scott kapitányt leleplező könyvek mindennapossá váltak; Francis Spafford 1996-ban „a gondatlanság megdöbbentő megnyilvánulásairól” írt, és folytatta: „Scott tönkretette társait, majd retorikával takarózott.” Paul Theroux utazási író úgy jellemezte Scottot, mint „rendezetlen és demoralizált … titokzatos az emberei számára, felkészületlen és gondatlan”. Scott hírnevének elhalványulásával párhuzamosan korábbi riválisa, Ernest Shackleton népszerűsége is nőtt, először az Egyesült Államokban, majd később Nagy-Britanniában is. 2002-ben Shackleton a tizenegyedik helyen szerepelt az Egyesült Királyság 100 legnagyobb britjét vizsgáló országos felmérésben, míg Scott csak az 54. helyen.

A huszonegyedik század első éveiben azonban a helyzet Scott javára változott, Stephanie Barczewski történész ezt „revizionista revizionista szemléletnek” nevezte. Susan Solomon meteorológus 2001-ben felvetette, hogy Scott halálának oka az év márciusának rendkívül alacsony hőmérséklete, valamint a Ross-gát szokatlanul kedvezőtlen időjárási viszonyai 1912 február-márciusában, és egyáltalán nem az expedíció vezetőjének személyes tulajdonságai voltak. Solomon ugyanakkor nem tagadta a Scottot ért kritikák némelyikének jogosságát. 2004-ben Sir Ranulph Fiennes sarkkutató életrajzot adott ki, amely igazolta Scottot, ugyanakkor cáfolta Huntford munkásságát. A könyv középpontjában „a meggyalázott halottak családjai” álltak. Fiennes-t később egyes kritikusok bírálták a Huntford elleni személyes és rendkívül etikátlan támadásai miatt, valamint azért az ítéletért, hogy Fiennes személyes sarki tapasztalatai egyedül neki adnak jogot Scott sikereinek és kudarcainak megítélésére.

2005-ben David Crane új életrajzot adott ki Robert Scottról, amely Barczewski szerint „mentes a korábbi értelmezések terhétől”. Crane bemutatja, hogy a hősi mítosz megalkotása óta hogyan változott meg az emberek szemlélete: „Úgy látjuk őt, ahogy ők látták, de ösztönösen elítéljük. Barczewski szerint Crane legfőbb eredménye, hogy visszaadja Scott emberi arcát, ami „sokkal hatékonyabb, mint Fiennes metsző éleslátása vagy Solomon tudományos információi”. Jasper Rees, a Daily Telegraph rovatvezetője az életrajzírók Robert személyiségéhez való hozzáállásának változását ismertetve megjegyzi, hogy „a jelenlegi antarktiszi időjárás-jelentés szerint Scott negyedszázad óta először élvez napsütést”.

További olvasnivalók

Cikkforrások

1. Скотт, Роберт
2. Robert Falcon Scott
3. По версии Хантфорда, путь пробивали снарядами корабельных орудий «Терра Новы», без помощи взрывчатых веществ (Хантфорд, с. 210).
4. Scott: The Voyage of the Discovery. Band I. 1905, S. 24 (Textarchiv – Internet Archive).
5. a b Crane: Scott of the Antarctic. 2005, S. 214–215. Neuerliche Berechnungen auf Grundlage von Shackletons Fotografien und Wilsons Zeichnungen ergaben, dass sie möglicherweise nur 82° 11′ S erreicht haben.
6. Preston: A First Rate Tragedy. 1997, S. 20.
7. Robert Falcon Scott (Memento des Originals vom 1. Mai 2015 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.sharedtree.com, genealogische Informationen auf sharedtree.com (abgerufen am 18. Oktober 2011).
8. ^ „Four things Captain Scott found in Antarctica”. BBC. Retrieved 11 October 2014.
9. ^ a b c Crane 2005, p. 82.
10. ^ a b May 2013.
11. ^ Crane 2005, pp. 14–15.
12. El telegrama relataba una colisión del barco de Scott, el HMS Albemarle. Scott fue absuelto de culpa.[39]​
13. Shackleton informó de sus planes a la Royal Geographical Society el 7 de febrero de 1907. Scott había pedido al secretario Keltie de la Sociedad que mantuviera en secreto sus intenciones.[41]​
14. En la película Ninety Degrees South, el narrador H. G. Ponting dice que Scott zarpó de los muelles de Londres con «entusiasmo por conseguir el honor para su país».
15. «Titus Oates está muy cerca del final» — Entrada del diario de Scott, 11 de marzo de 1912.[76]​