Stephen Hawking
gigatos | április 2, 2022
Összegzés
Stephen William Hawking CH CBE FRS FRSA (1942. január 8. – 2018. március 14.) angol elméleti fizikus, kozmológus és író, aki halálakor a Cambridge-i Egyetem Elméleti Kozmológiai Központjának kutatási igazgatója volt. 1979 és 2009 között a Cambridge-i Egyetem Lucasian matematika professzora volt.
Hawking Oxfordban született, orvoscsaládban. 1959 októberében, 17 évesen kezdte meg egyetemi tanulmányait az oxfordi University College-ban, ahol első osztályú BA diplomát szerzett fizikából. 1962 októberében kezdte meg diplomamunkáját a cambridge-i Trinity Hallban, ahol 1966 márciusában szerzett PhD-fokozatot alkalmazott matematikából és elméleti fizikából, szakterülete az általános relativitáselmélet és a kozmológia volt. 1963-ban Hawkingnál a motoros neuronbetegség (amyotrófiás laterálszklerózis – röviden ALS) egy korai, lassan előrehaladó formáját diagnosztizálták, amely az évtizedek során fokozatosan, évtizedek alatt megbénította. Miután elvesztette a beszédképességét, kezdetben egy kézi kapcsoló segítségével, majd végül egyetlen arcizom segítségével egy beszédgeneráló eszközzel kommunikált.
Hawking tudományos munkái közé tartozott a Roger Penrose-szal való együttműködés a gravitációs szingularitási tételek kidolgozásában az általános relativitáselmélet keretében, valamint az az elméleti előrejelzés, hogy a fekete lyukak sugárzást bocsátanak ki, amelyet gyakran Hawking-sugárzásnak neveznek. A Hawking-sugárzás kezdetben ellentmondásos volt. Az 1970-es évek végére és a további kutatások publikálását követően a felfedezést széles körben elfogadták, mint az elméleti fizika egyik legnagyobb áttörését. Hawking volt az első, aki az általános relativitáselmélet és a kvantummechanika egyesítésével magyarázott kozmológiai elméletet állított fel. Határozottan támogatta a kvantummechanika sokvilág-értelmezését.
Hawking számos népszerű tudományos művével ért el kereskedelmi sikert, amelyekben elméleteit és általában a kozmológiát tárgyalta. Az idő rövid története című könyve rekordot jelentő 237 héten át szerepelt a Sunday Times bestsellerlistáján. Hawking a Royal Society tagja, a Pápai Tudományos Akadémia élethossziglani tagja és az Egyesült Államok legmagasabb polgári kitüntetésének, az Elnöki Szabadság Érdemrendnek a kitüntetettje. 2002-ben Hawking a BBC 100 legnagyobb britet felvonultató szavazásán a 25. helyen szerepelt. 2018. március 14-én, 76 éves korában halt meg, miután több mint 50 évig motoros neuronbetegséggel élt.
Család
Hawking 1942. január 8-án született Oxfordban Frank és Isobel Eileen Hawking (született Walker) gyermekeként. Hawking édesanyja orvoscsaládban született a skóciai Glasgowban. Gazdag apai dédnagyapja Yorkshire-ből származott, aki túlságosan eladósodott, amikor mezőgazdasági földet vásárolt, majd a 20. század eleji nagy mezőgazdasági válság idején csődbe ment. Apai dédnagyanyja azzal mentette meg a családot az anyagi csődtől, hogy iskolát nyitott otthonukban. Családjuk anyagi nehézségei ellenére mindkét szülő az Oxfordi Egyetemre járt, ahol Frank orvostudományt, Isobel pedig filozófiát, politikát és közgazdaságtant tanult. Isobel titkárnőként dolgozott egy orvosi kutatóintézetben, Frank pedig orvosi kutató volt. Hawkingnak volt két fiatalabb nővére, Philippa és Mary, valamint egy örökbefogadott testvére, Edward Frank David (1955-2003).
1950-ben, amikor Hawking apja a Nemzeti Orvosi Kutatóintézet parazitológiai osztályának vezetője lett, a család a hertfordshire-i St Albansba költözött. St Albansban a családot rendkívül intelligensnek és kissé excentrikusnak tartották; az étkezéseket gyakran úgy töltötték, hogy mindenki csendben olvasott egy könyvet. Takarékos életet éltek egy nagy, zsúfolt és rosszul karbantartott házban, és egy átalakított londoni taxiban utaztak. Hawking apja egyik gyakori távolléte alatt, amikor Afrikában dolgozott, a család többi tagja négy hónapot töltött Mallorcán, ahol anyja barátnőjét, Beryl-t és annak férjét, a költő Robert Graves-t látogatta meg.
Általános és középiskolai évek
Hawking a londoni Highgate-ben található Byron House Schoolban kezdte iskolai tanulmányait. Később az iskola „progresszív módszereit” okolta azért, hogy nem tanult meg olvasni, amíg az iskolában volt. St Albansban a nyolcéves Hawking néhány hónapig a St Albans High School for Girls középiskolába járt. Abban az időben a fiatalabb fiúk az egyik házba járhattak.
Hawking két független (azaz fizetős) iskolába járt, először a Radlett Schoolba, majd 1952 szeptemberétől a St Albans Schoolba, miután egy évvel korábban letette a tizenegyes vizsgát. A család nagy hangsúlyt fektetett az oktatásra. Hawking apja azt szerette volna, hogy fia a jó hírű Westminster Schoolba járjon, de a 13 éves Hawking az ösztöndíjas vizsga napján megbetegedett. A családja nem tudta volna kifizetni az iskolai tandíjat az ösztöndíj anyagi támogatása nélkül, így Hawking a St Albansban maradt. Ennek pozitív következménye volt, hogy Hawking közel maradt egy baráti társasághoz, akikkel együtt élvezte a társasjátékokat, a tűzijátékok, repülőgép- és hajómodellek gyártását, valamint a kereszténységről és az érzékszerveken kívüli érzékelésről folytatott hosszú beszélgetéseket. 1958-tól Dikran Tahta matematikatanár segítségével órák alkatrészeiből, egy régi telefonközpontból és más újrahasznosított alkatrészekből számítógépet építettek.
Bár az iskolában „Einstein” néven ismerték, Hawking kezdetben nem volt sikeres a tudományos életben. Idővel azonban jelentős hajlamot kezdett mutatni a természettudományos tárgyak iránt, és Tahta inspirálására úgy döntött, hogy matematikát fog tanulni az egyetemen. Hawking apja azt tanácsolta neki, hogy tanuljon orvostudományt, mivel aggódott amiatt, hogy a matematikát végzettek számára kevés állás van. Azt is szerette volna, ha fia az oxfordi University College-ba, saját alma materébe jár. Mivel ott akkoriban nem lehetett matematikát tanulni, Hawking úgy döntött, hogy fizikát és kémiát tanul. Annak ellenére, hogy igazgatója azt tanácsolta, hogy várjon a következő évig, Hawking ösztöndíjat kapott, miután 1959 márciusában letette a vizsgákat.
Egyetemi évek
Hawking az oxfordi University College-ban kezdte meg egyetemi tanulmányait, az első másfél évben unatkozott és magányos volt – a tudományos munkát „nevetségesen könnyűnek” találta. Fizikaoktatója, Robert Berman később azt mondta: „Csak arra volt szüksége, hogy tudja, hogy valamit meg lehet csinálni, és meg tudja csinálni anélkül, hogy azt nézné, mások hogyan csinálják”. A második és harmadik évében változás következett be, amikor Berman szerint Hawking jobban igyekezett „a fiúk közé tartozni”. Népszerű, élénk és szellemes főiskolai taggá fejlődött, akit érdekelt a klasszikus zene és a sci-fi. Az átalakulás részben annak a döntésnek volt köszönhető, hogy csatlakozott a főiskola csónakklubjához, a University College Boat Clubhoz, ahol egy evezőscsapat kormányosa volt. Az akkori evezős-edző megjegyezte, hogy Hawking fenegyerekes imidzset ápolt, és olyan kockázatos pályákra irányította a csapatát, amelyek sérült hajókhoz vezettek. Hawking becslése szerint három oxfordi éve alatt körülbelül 1000 órát tanult. Ezek a nem túl meggyőző tanulási szokások kihívássá tették a vizsgák letételét, és úgy döntött, hogy csak elméleti fizikai kérdésekre válaszol, nem pedig olyanokra, amelyek tényszerű tudást igényeltek. Az első osztályú diploma megszerzése volt a feltétele annak, hogy felvegyék a Cambridge-i Egyetemre tervezett kozmológia szakos egyetemi tanulmányaihoz. A vizsgák előtti éjszaka rosszul aludt, és a végeredmény az első és a másodosztályú kitüntetés határán volt, ami szükségessé tette a vivát (szóbeli vizsgát) az oxfordi vizsgáztatókkal.
Hawkingot aggasztotta, hogy lusta és nehéz diáknak tartották. Ezért amikor a vizsgán megkérték, hogy ismertesse a terveit, azt mondta: „Ha első osztályzatot kapok, Cambridge-be megyek. Ha másodikat kapok, akkor Oxfordban maradok, tehát arra számítok, hogy elsőt adnak nekem”. Nagyobb tisztelet övezte, mint hitte; ahogy Berman megjegyezte, a vizsgáztatók „elég intelligensek voltak ahhoz, hogy rájöjjenek, olyasvalakivel beszélgetnek, aki sokkal okosabb, mint a legtöbbjük”. Miután fizikából első osztályú BA-diplomát szerzett, és egy barátjával egy iráni utazást tett, 1962 októberében megkezdte diplomamunkáját a cambridge-i Trinity Hallban.
Posztgraduális évek
Hawking első éve doktoranduszként nehéz volt. Kezdetben csalódottan tapasztalta, hogy nem a neves csillagász Fred Hoyle-t, hanem Dennis William Sciamát, a modern kozmológia egyik megalapítóját jelölték ki témavezetőnek, és úgy találta, hogy matematikai képzettsége nem megfelelő az általános relativitáselmélet és a kozmológia területén végzett munkához. Miután motoros neuronbetegséget diagnosztizáltak nála, Hawking depresszióba esett – bár orvosai azt tanácsolták neki, hogy folytassa tanulmányait, úgy érezte, hogy ennek nincs sok értelme. Betegsége lassabban haladt előre, mint azt az orvosok előre jelezték. Bár Hawking nehezen tudott támasz nélkül járni, és beszéde szinte érthetetlen volt, a kezdeti diagnózis, miszerint csak két éve van hátra, megalapozatlannak bizonyult. Sciama bátorításával visszatért a munkájához. Hawking akkor kezdett briliáns és pimasz hírnevet szerezni, amikor 1964 júniusában egy előadáson nyilvánosan megkérdőjelezte Fred Hoyle és tanítványa, Jayant Narlikar munkáját.
Amikor Hawking megkezdte doktori tanulmányait, a fizikusok körében nagy vita folyt a világegyetem keletkezésének uralkodó elméleteiről: az ősrobbanás és az állandósult állapot elméletéről. Roger Penrose elmélete a fekete lyukak középpontjában lévő téridő-szingularitásról inspirálta Hawkingot, aki ugyanezt a gondolkodást az egész világegyetemre alkalmazta; 1965 folyamán megírta a témáról szóló disszertációját. 1966-ban elfogadták. Voltak más pozitív fejlemények is: Hawking kutatói ösztöndíjat kapott a cambridge-i Gonville and Caius College-ban; 1966 márciusában megszerezte PhD fokozatát alkalmazott matematikából és elméleti fizikából, általános relativitáselmélet és kozmológia szakterületen; és „Szingularitások és a téridő geometriája” című esszéje megosztva az első helyen végzett Penrose egyik esszéjével, és elnyerte az év rangos Adams-díját.
1966-1975
Munkájában, és Penrose-szal együttműködve, Hawking kiterjesztette a szingularitás-tétel fogalmait, amelyeket először a doktori disszertációjában fedezett fel. Ez nemcsak a szingularitások létezését foglalta magában, hanem azt az elméletet is, hogy a világegyetem szingularitásként kezdődhetett. Közös dolgozatuk 1968-ban második helyezést ért el a Gravitációkutatási Alapítvány pályázatán. 1970-ben publikálták a bizonyítékot arra, hogy ha az univerzum engedelmeskedik az általános relativitáselméletnek, és megfelel az Alexander Friedmann által kidolgozott fizikai kozmológiai modellek bármelyikének, akkor szingularitásként kellett kezdődnie. 1969-ben Hawking elfogadta a külön erre a célra létrehozott „Fellowship for Distinction in Science” ösztöndíjat, hogy a Caiuson maradhasson.
1970-ben Hawking megfogalmazta a fekete lyukak dinamikájának második törvényeként ismertté vált állítást, miszerint a fekete lyuk eseményhorizontja soha nem lehet kisebb. James M. Bardeen-nel és Brandon Carterrel együtt a fekete lyukak mechanikájának négy törvényét javasolta, a termodinamikával analógiát vonva. Hawking bosszúságára Jacob Bekenstein, John Wheeler végzős diákja továbbment – és végül helyesen -, és a termodinamikai fogalmakat szó szerint alkalmazta.
Az 1970-es évek elején Hawking Carterrel, Werner Izraellel és David C. Robinsonnal közösen végzett munkája erősen alátámasztotta Wheeler szőrmentes tételét, amely szerint nem számít, hogy milyen eredeti anyagból keletkezik egy fekete lyuk, az teljes mértékben leírható a tömeg, az elektromos töltés és a forgás tulajdonságaival. A „Fekete lyukak” című esszéje 1971 januárjában elnyerte a Gravitációkutatási Alapítvány díját. Hawking első könyve, a George Ellisszel közösen írt The Large Scale Structure of Space-Time (A téridő nagyméretű szerkezete) 1973-ban jelent meg.
1973-tól kezdve Hawking a kvantumgravitáció és a kvantummechanika tanulmányozásával foglalkozott. Ezen a területen végzett munkáját egy moszkvai látogatás és a Jakov Boriszovics Zel’dovicscsal és Alekszej Sztarobinszkijjal folytatott megbeszélések ösztönözték, akiknek a munkája kimutatta, hogy a bizonytalansági elv szerint a forgó fekete lyukak részecskéket bocsátanak ki. Hawking bosszúságára a sokat ellenőrzött számításai olyan eredményeket hoztak, amelyek ellentmondtak a második törvényének, amely szerint a fekete lyukak soha nem lehetnek kisebbek, és alátámasztották Bekenstein érvelését az entrópiájukról.
Hawking 1974-ben bemutatott eredményei azt mutatták, hogy a fekete lyukak sugárzást bocsátanak ki, amelyet ma Hawking-sugárzásként ismerünk, és amely addig folytatódhat, amíg ki nem merül az energiájuk és el nem párolognak. A Hawking-sugárzás kezdetben ellentmondásos volt. Az 1970-es évek végére és a további kutatások publikálását követően a felfedezést széles körben elfogadták, mint az elméleti fizika jelentős áttörését. Hawkingot 1974-ben, néhány héttel a Hawking-sugárzás bejelentése után a Királyi Társaság tagjává (Fellow of the Royal Society, FRS) választották. Abban az időben ő volt az egyik legfiatalabb tudós, aki Fellow lett.
Hawkingot 1974-ben kinevezték a Kaliforniai Technológiai Intézet (Caltech) Sherman Fairchild Distinguished Visiting Professzorává. Együtt dolgozott a kar egyik barátjával, Kip Thorne-nal, és tudományos fogadást kötött vele arról, hogy a Cygnus X-1 röntgenforrás vajon fekete lyuk-e? A fogadás „biztosítási kötvény” volt arra az állításra, hogy a fekete lyukak nem léteznek. Hawking elismerte, hogy 1990-ben elvesztette a fogadást, amely az első volt a Thorne-nal és másokkal kötött fogadások közül. Hawking fenntartotta a Caltech-hez fűződő kapcsolatokat, és az első látogatás óta szinte minden évben egy hónapot töltött ott.
1975-1990
Hawking 1975-ben visszatért Cambridge-be egy tudományos szempontból rangosabb pozícióba, a gravitációs fizika olvasójaként. Az 1970-es évek közepén-végén a közvélemény egyre nagyobb érdeklődést tanúsított a fekete lyukak és az őket vizsgáló fizikusok iránt. Hawkinggal rendszeresen készítettek interjúkat a nyomtatott sajtóban és a televízióban. Munkája egyre nagyobb tudományos elismerést is kapott. 1975-ben megkapta az Eddington-érmet és a XI. Pius Aranyérmet, 1976-ban pedig a Dannie Heineman-díjat, a Maxwell-érmet és -díjat, valamint a Hughes-érmet. 1977-ben kinevezték a gravitációs fizika professzorává a gravitációs fizika tanszékével. A következő évben megkapta az Albert Einstein-érmet és az Oxfordi Egyetem díszdoktori címét.
1979-ben Hawkingot a Cambridge-i Egyetem Lucasian matematika professzorává választották. Ebben a minőségében tartott székfoglaló előadásának címe: „Is the End in Sight for Theoretical Physics?” (Az elméleti fizika vége a láthatáron?) volt, és az N=8 szupergravitációt javasolta, mint a fizikusok által vizsgált számos kiemelkedő probléma megoldására alkalmas vezető elméletet. Az előléptetése egybeesett egy egészségügyi válsággal, ami oda vezetett, hogy – bár vonakodva – elfogadta az otthoni ápolói szolgálatot. Ezzel egyidejűleg a fizikához való hozzáállása is átalakult: a matematikai bizonyításokhoz való ragaszkodás helyett inkább intuitív és spekulatív lett. „Inkább igazam legyen, mint szigorú” – mondta Kip Thorne-nak. 1981-ben azt javasolta, hogy a fekete lyukban lévő információ visszavonhatatlanul elvész, amikor a fekete lyuk elpárolog. Ez az információs paradoxon sérti a kvantummechanika alaptételét, és évekig tartó vitákhoz vezetett, többek között a Leonard Susskinddal és Gerard ‘t Hoofttal folytatott „fekete lyuk háborúhoz”.
A kozmológiai inflációt – amely elmélet szerint az ősrobbanást követően a világegyetem kezdetben hihetetlenül gyorsan tágult, majd lassabb tágulásba kezdett – Alan Guth javasolta, és Andrei Linde is kidolgozta. Egy 1981 októberében Moszkvában tartott konferenciát követően Hawking és Gary Gibbons 1982 nyarán a Cambridge-i Egyetemen háromhetes Nuffield Workshopot szervezett a „The Very Early Universe” (A nagyon korai univerzum) témakörben, amely elsősorban az inflációs elméletre összpontosított. Hawking a világegyetem eredetével kapcsolatos kvantumelméleti kutatások új irányvonalát is megkezdte. 1981-ben egy vatikáni konferencián bemutatta azt a munkáját, amely szerint a világegyetemnek talán nincs határa – sem kezdete, sem vége -.
Hawking ezt követően Jim Hartle-lal együttműködve fejlesztette tovább a kutatást, és 1983-ban publikálták a Hartle-Hawking-állapot néven ismert modellt. Ez azt javasolta, hogy a Planck-korszak előtt a világegyetemnek nem volt határa a téridőben; az ősrobbanás előtt az idő nem létezett, és a világegyetem kezdetének fogalma értelmetlen. A klasszikus ősrobbanás-modellek kezdeti szingularitását egy, az Északi-sarkhoz hasonló régióval helyettesítették. Az Északi-sarktól északra nem lehet utazni, de ott nincs határ – ez egyszerűen az a pont, ahol minden északra futó vonal találkozik és véget ér. Kezdetben a határok nélküli javaslat zárt világegyetemet jósolt, ami Isten létezésével kapcsolatos következményekkel járt. Ahogy Hawking kifejtette: „Ha a világegyetemnek nincsenek határai, hanem önmagában zárt… akkor Istennek nem lett volna szabadsága eldönteni, hogyan kezdődött a világegyetem”.
Hawking nem zárta ki egy Teremtő létezését, az A Brief History of Time című könyvében feltette a kérdést: „Vajon az egységes elmélet annyira meggyőző, hogy saját maga hozza létre a létezését?”, és azt is kijelentette: „Ha felfedeznénk egy teljes elméletet, az az emberi ész végső diadala lenne – mert akkor meg kellene ismernünk Isten gondolkodását”; korai műveiben Hawking metaforikus értelemben beszélt Istenről. Ugyanebben a könyvében azt sugallta, hogy Isten létezése nem szükséges az univerzum keletkezésének magyarázatához. A Neil Turokkal folytatott későbbi beszélgetések arra a felismerésre vezettek, hogy Isten létezése összeegyeztethető a nyitott univerzummal is.
Hawking további munkája az idő nyilai terén 1985-ben egy olyan tanulmányt publikált, amelyben elméletet állított fel arról, hogy ha a határok nélküli tétel helyes, akkor amikor a világegyetem megáll a tágulásban és végül összeomlik, az idő visszafelé fog menni. Don Page tanulmánya és Raymond Laflamme független számításai arra késztették Hawkingot, hogy visszavonja ezt az elképzelést. A kitüntetések sora folytatódott: 1981-ben megkapta az amerikai Franklin-érmet, az 1982-es újévi kitüntetésekben pedig a Brit Birodalom Rendjének parancsnokává (CBE) nevezték ki. Ezek a kitüntetések nem változtattak jelentősen Hawking anyagi helyzetén, és a gyermekei oktatásának és otthoni költségeinek finanszírozásának szükségességétől motiválva 1982-ben elhatározta, hogy egy népszerű, a nagyközönség számára is hozzáférhető könyvet ír a világegyetemről. Ahelyett, hogy egy tudományos kiadónál jelent volna meg, szerződést kötött a Bantam Books tömegkiadóval, és nagy előleget kapott a könyvéért. A könyv első vázlata, A rövid idő története címmel 1984-ben készült el.
Az egyik első üzenet, amelyet Hawking a beszédgenerátorral készített, az volt, hogy megkérte az asszisztensét, segítsen neki befejezni Az idő rövid története című művét. Peter Guzzardi, a Bantamnál dolgozó szerkesztője arra ösztönözte, hogy nem szaknyelven, világosan magyarázza el az elképzeléseit, és ez a folyamat számos átdolgozást igényelt az egyre ingerültebb Hawkingtól. A könyv 1988 áprilisában jelent meg az Egyesült Államokban és júniusban az Egyesült Királyságban, és rendkívüli sikert aratott, mindkét országban gyorsan a bestsellerlisták élére került, és ott is maradt hónapokig. A könyvet számos nyelvre lefordították, és végül becslések szerint 9 millió példányban kelt el.
A média nagy figyelmet szentelt neki, a Newsweek magazin címlapja és egy televíziós különkiadás is „az Univerzum Mesterének” nevezte. A siker jelentős anyagi juttatásokkal járt, de a híresség státuszával járó kihívásokkal is. Hawking sokat utazott, hogy népszerűsítse munkáját, és szeretett bulizni és táncolni a hajnali órákig. A meghívások és látogatók visszautasításának nehézségei miatt kevés ideje maradt a munkájára és a diákjaira. Néhány kolléga neheztelt a Hawkingra irányuló figyelem miatt, mivel úgy érezte, hogy ez a fogyatékosságának köszönhető.
További tudományos elismerésekben részesült, többek között öt további tiszteletbeli diplomát, a Királyi Csillagászati Társaság aranyérmét (1985), valamint Penrose-szal közösen a rangos Wolf-díjat (1988). Az 1989-es születésnapi kitüntetéseken a Becsületrend társává (Companion of Honour, CH) nevezték ki. Az 1990-es évek végén állítólag visszautasította a lovaggá ütést, mivel tiltakozott az Egyesült Királyság tudományfinanszírozási politikája ellen.
1990-2000
Hawking folytatta fizikai munkásságát: 1993-ban Gary Gibbons-szal közösen szerkesztett egy könyvet az euklideszi kvantumgravitációról, és kiadta saját cikkeinek gyűjteményes kiadását a fekete lyukakról és az ősrobbanásról. 1994-ben a cambridge-i Newton Intézetben Hawking és Penrose hat előadásból álló sorozatot tartott, amelyet 1996-ban „A tér és az idő természete” címmel adtak ki. 1997-ben beismerte egy 1991-es nyilvános tudományos fogadást, amelyet Kip Thorne-nal és John Preskill-lel a Caltech-en kötött. Hawking arra fogadott, hogy Penrose javaslata a „kozmikus cenzúra vélelméről” – miszerint nem létezhetnek „meztelen szingularitások”, amelyek nem burkolóznak egy horizonton belül – helyes.
Miután kiderült, hogy az engedménye talán elhamarkodott volt, új és kifinomultabb fogadást kötöttek. Ez azt írta elő, hogy az ilyen szingularitások extra feltételek nélkül is bekövetkeznek. Ugyanebben az évben Thorne, Hawking és Preskill újabb fogadást kötött, ezúttal a fekete lyukak információs paradoxonára vonatkozóan. Thorne és Hawking azzal érvelt, hogy mivel az általános relativitáselmélet lehetetlenné tette, hogy a fekete lyukak sugározzanak és információt veszítsenek, a Hawking-sugárzás által szállított tömeg-energiának és információnak „újnak” kell lennie, és nem a fekete lyuk eseményhorizontján belülről kell származnia. Mivel ez ellentmondott a mikrokauzalitás kvantummechanikájának, a kvantummechanika elméletét át kellene írni. Preskill ennek ellenkezőjét állította, hogy mivel a kvantummechanika szerint a fekete lyuk által kibocsátott információ olyan információra vonatkozik, amely egy korábbi időpontban esett be, az általános relativitáselmélet által adott fekete lyukakról alkotott elképzelést valamilyen módon módosítani kell.
Hawking a nyilvánosság előtt is megőrizte ismertségét, többek között azzal, hogy a tudományt szélesebb közönséghez juttatta el. Az idő rövid története filmváltozatát 1992-ben mutatták be Errol Morris rendezésében és Steven Spielberg produceri közreműködésével. Hawking azt szerette volna, hogy a film inkább tudományos, mint életrajzi jellegű legyen, de meggyőzték az ellenkezőjéről. A film, bár kritikai sikert aratott, nem került széles körben bemutatásra. 1993-ban Fekete lyukak és babauniverzumok és más esszék címmel népszerű esszék, interjúk és előadások gyűjteménye jelent meg, 1997-ben pedig egy hatrészes televíziós sorozat, a Stephen Hawking univerzuma és egy hozzá tartozó könyv jelent meg. Ahogy Hawking ragaszkodott hozzá, ezúttal teljes mértékben a tudományra összpontosított.
2000-2018
Hawking folytatta a népszerű közönségnek szóló írásait: 2001-ben megjelent A világegyetem dióhéjban, majd 2005-ben Leonard Mlodinowval közösen írt A Briefer History of Time (Az idő rövidebb története), amelyben korábbi műveit aktualizálta azzal a céllal, hogy szélesebb közönség számára is hozzáférhetővé tegye őket, valamint a 2006-ban megjelent God Created the Integers (Isten megteremtette az egész számokat). A CERN-ben dolgozó Thomas Hertoggal és Jim Hartle-lal együtt 2006-tól Hawking kidolgozta a top-down kozmológia elméletét, amely szerint a világegyetemnek nem egy egyedi kezdeti állapota volt, hanem sok különböző, és ezért nem célszerű olyan elméletet megfogalmazni, amely a világegyetem jelenlegi konfigurációját egy adott kezdeti állapotból jósolja meg. A felülről lefelé irányuló kozmológia azt állítja, hogy a jelen „kiválasztja” a múltat a sok lehetséges történet szuperpozíciójából. Ezzel az elmélet a finomhangolás kérdésének lehetséges megoldását javasolja.
Hawking továbbra is sokat utazott, többek között Chilébe, a Húsvét-szigetre, Dél-Afrikába, Spanyolországba (ahol 2008-ban átvette a Fonseca-díjat) és számos alkalommal az Egyesült Államokba. Fogyatékosságával kapcsolatos gyakorlati okokból Hawking egyre gyakrabban utazott magánrepülővel, és 2011-re ez lett az egyetlen nemzetközi utazási módja.
2003-ra a fizikusok között egyre nagyobb egyetértés alakult ki arról, hogy Hawking tévedett a fekete lyukban bekövetkező információvesztéssel kapcsolatban. Egy 2004-es dublini előadásában elismerte a Preskillel kötött 1997-es fogadását, de leírta saját, némileg ellentmondásos megoldását az információs paradoxon problémájára, amely magában foglalja annak lehetőségét, hogy a fekete lyukaknak egynél több topológiája van. A témában 2005-ben publikált tanulmányában úgy érvelt, hogy az információs paradoxon megmagyarázható az univerzumok összes alternatív történetének vizsgálatával, és a fekete lyukakkal rendelkező univerzumok információveszteségét a fekete lyukakkal nem rendelkező univerzumok kioltják. 2014 januárjában a fekete lyukak állítólagos információvesztését „legnagyobb baklövésének” nevezte.
Egy másik, régóta tartó tudományos vita részeként Hawking határozottan állította és fogadásokat kötött, hogy a Higgs-bozont soha nem fogják megtalálni. A részecske létezését Peter Higgs a Higgs-mezőelmélet részeként javasolta 1964-ben. Hawking és Higgs 2002-ben, majd 2008-ban is heves és nyilvános vitába keveredett a kérdésről, Higgs bírálta Hawking munkáját, és arra panaszkodott, hogy Hawking „hírességének státusza azonnali hitelességet biztosít neki, amivel mások nem rendelkeznek”. A részecskét 2012 júliusában fedezték fel a CERN-ben a Nagy Hadronütköztető megépítését követően. Hawking gyorsan elismerte, hogy elvesztette a fogadást, és azt mondta, hogy Higgsnek kellene elnyernie a fizikai Nobel-díjat,
2007-ben Hawking és lánya, Lucy kiadta a George’s Secret Key to the Universe című gyermekkönyvet, amely az elméleti fizikát hivatott közérthető módon elmagyarázni, és amelyben a Hawking családhoz hasonló karakterek szerepelnek. A könyvet 2009-ben, 2011-ben, 2014-ben és 2016-ban folytatások követték.
2002-ben, az egész Egyesült Királyságra kiterjedő szavazást követően a BBC felvette Hawkingot a 100 legnagyobb britet tartalmazó listájára. Megkapta a Royal Society Copley-érmét (2006), az amerikai elnöki szabadságérmet, amely Amerika legmagasabb polgári kitüntetése (2009), és az orosz különleges alapfizikai díjat (2013).
Számos épületet neveztek el róla, köztük a Stephen W. Hawking Tudományos Múzeumot San Salvadorban, El Salvadorban, a Stephen Hawking Buildinget Cambridge-ben és a Stephen Hawking Központot a kanadai Perimeter Intézetben. Hawkingnak az idővel való kapcsolata miatt 2008 szeptemberében a cambridge-i Corpus Christi College-ban leleplezte a mechanikus „Chronophage” (vagy időzabáló) Corpus Clockot.
Pályafutása során Hawking 39 sikeres PhD-hallgatót felügyelt. Egy doktorandusz nem fejezte be sikeresen a PhD-t. A Cambridge-i Egyetem szabályzatának megfelelően Hawking 2009-ben a matematika Lucasian professzoraként vonult nyugdíjba. Annak ellenére, hogy a tudományos alapkutatás állami támogatásának csökkentése elleni tiltakozásul elhagyja az Egyesült Királyságot, Hawking a Cambridge-i Egyetem Alkalmazott Matematikai és Elméleti Fizikai Tanszékének kutatási igazgatójaként dolgozott.
2009. június 28-án Hawking 1992-es feltételezésének – miszerint a múltba való utazás gyakorlatilag lehetetlen – tréfás tesztjeként mindenki számára nyitott partit rendezett, előételekkel és jeges pezsgővel, de a partit csak a vége után hirdette meg, hogy csak az időutazók tudják, hogy részt kell venni rajta; a várakozásoknak megfelelően senki sem jelent meg a partin.
2015. július 20-án Hawking segített elindítani a Breakthrough Initiatives nevű kezdeményezést, amely a földönkívüli élet keresésére irányul. Hawking létrehozta Stephen Hawkingot: Expedition New Earth című dokumentumfilmet az űrgyarmatosításról, amely a Holnap világa 2017-es epizódja volt.
2015 augusztusában Hawking azt mondta, hogy nem minden információ vész el, amikor valami belép egy fekete lyukba, és elmélete szerint lehet, hogy van lehetőség az információ visszanyerésére egy fekete lyukból. 2017 júliusában Hawkingot a londoni Imperial College tiszteletbeli doktorrá avatta.
Hawking utolsó tanulmánya – Sima kilépés az örök inflációból? – posztumusz jelent meg a Journal of High Energy Physics című folyóiratban 2018. április 27-én.
Házasságok
Hawking 1962-ben egy partin ismerkedett meg későbbi feleségével, Jane Wilde-dal. A következő évben Hawkingnál motoros neuronbetegséget diagnosztizáltak. 1964 októberében a pár eljegyezte egymást, tudatában annak, hogy Hawking megrövidült várható élettartama és fizikai korlátai miatt milyen kihívások várnak rá. Hawking később azt mondta, hogy az eljegyzés „adott neki valamit, amiért érdemes élni”. Ők ketten 1965. július 14-én házasodtak össze közös szülővárosukban, St Albansban.
A házaspár Cambridge-ben lakott, Hawking gyalogos távolságra az Alkalmazott Matematikai és Elméleti Fizikai Tanszéktől (DAMTP). Házasságuk első éveiben Jane hét közben Londonban élt, mivel a Westfield College-ban végezte el a diplomáját. Többször utaztak az Egyesült Államokba konferenciákra és fizikával kapcsolatos látogatásokra. Jane a Westfield College-on keresztül PhD-programot kezdett a középkori spanyol költészetből (1981-ben fejezte be). A házaspárnak három gyermeke született: Robert, aki 1967 májusában született, és Timothy, aki 1979 áprilisában született.
Hawking ritkán beszélt betegségéről és fizikai kihívásairól, még – udvarlásuk során kialakult precedensként – Jane-nel is. Fogyatékossága azt jelentette, hogy az otthoni és családi kötelezettségek szilárdan a felesége egyre inkább túlterhelt vállára nehezedtek, így neki több ideje maradt a fizikára gondolni. Amikor 1974-ben kinevezték egy egyéves állásra a kaliforniai Pasadenában található California Institute of Technology-ba, Jane azt javasolta, hogy egy végzős vagy posztdoktori hallgató éljen velük, és segítsen a gondozásában. Hawking elfogadta, és Bernard Carr utazott velük, mint az első a sok diák közül, aki ezt a szerepet betöltötte. A család egy általában boldog és ösztönző évet töltött Pasadenában.
Hawking 1975-ben tért vissza Cambridge-be, új otthonba és új munkakörbe, olvasóként. Don Page, akivel Hawking szoros barátságot kötött a Caltech-en, érkezett, hogy a végzős hallgatók élő asszisztenseként dolgozzon. Page és egy titkárnő segítségével Jane feladatai csökkentek, így visszatérhetett a doktori disszertációjához és az éneklés iránti új érdeklődéséhez.
1977 decembere körül Jane egy templomi kórusban énekelve találkozott Jonathan Hellyer Jones orgonistával. Hellyer Jones közel került a Hawking családhoz, és az 1980-as évek közepére Jane-nel romantikus érzelmeket tápláltak egymás iránt. Jane szerint férje elfogadta a helyzetet, és kijelentette, hogy „nem ellenezte volna, amíg továbbra is szeretem őt”. Jane és Hellyer Jones eltökéltek abban, hogy nem szakítják szét a családot, és kapcsolatuk sokáig plátói maradt.
Az 1980-as évekre Hawking házassága már évek óta feszült volt. Jane úgy érezte, hogy a szükséges ápolók és asszisztensek családi életükbe való betolakodása túlterheli. Híres státuszának hatása kihívást jelentett a kollégák és a családtagok számára, míg a házaspár számára ijesztő volt a kilátás, hogy megfeleljen a világszerte elterjedt mesebeli imázsnak. Hawking vallásról vallott nézetei is ellentétben álltak a nő erős keresztény hitével, ami feszültséget eredményezett. Egy 1985-ös légcsőmetszés után Hawkingnak teljes munkaidős ápolóra volt szüksége, és az ápolás napi 3 műszakban történt. Az 1980-as évek végén Hawking közel került az egyik ápolójához, Elaine Masonhoz, néhány kolléga, ápoló és családtag megdöbbenésére, akiket zavart a nő erős személyisége és védelmező jelleme. 1990 februárjában Hawking közölte Jane-nel, hogy elhagyja őt Masonért. 1995-ben Jane-től való válása után Hawking szeptemberben feleségül vette Masont, és kijelentette: „Ez csodálatos – elvettem a nőt, akit szeretek”.
1999-ben Jane Hawking megjelentette Music to Move the Stars című memoárját, amelyben leírja a Hawkinggal kötött házasságát és annak megromlását. A felfedezések szenzációt keltettek a médiában, de Hawking – ahogyan az a magánéletével kapcsolatban szokás volt – nem nyilatkozott nyilvánosan, csak annyit mondott, hogy nem olvassa a magáról szóló életrajzokat. Második házassága után Hawking családja kirekesztettnek és marginalizáltnak érezte magát az életéből. A 2000-es évek elején egy körülbelül ötéves időszak alatt a családja és a munkatársai egyre inkább aggódtak, hogy Hawkingot fizikailag bántalmazzák. Rendőrségi nyomozásra került sor, de azt lezárták, mivel Hawking nem volt hajlandó feljelentést tenni.
2006-ban Hawking és Mason csendben elváltak, és Hawking újra szorosabb kapcsolatot alakított ki Jane-nel, gyermekeivel és unokáival. Erre a boldogabb időszakra reflektálva Jane könyvének átdolgozott változata, amelynek új címe Utazás a végtelenbe: My Life with Stephen, 2007-ben jelent meg, majd 2014-ben A mindenség elmélete címmel film is készült belőle.
Fogyatékosság
Hawking a motoros neuronbetegség (más néven amyotrófiás laterálszklerózis (ALS) vagy Lou Gehrig-kór) egy ritka, korai, lassú lefolyású, halálos kimenetelű, az agy és a gerincvelő motoros neuronjait érintő neurodegeneratív betegségében szenvedett, amely évtizedek alatt fokozatosan lebénította őt.
Hawking az oxfordi utolsó évében egyre ügyetlenebb volt, többek között elesett néhány lépcsőn, és evezés közben is nehézségei támadtak. A problémák súlyosbodtak, és a beszéde kissé elmosódott. A családja akkor vette észre a változásokat, amikor karácsonyra hazatért, és orvosi vizsgálatokat kezdtek. Az MND diagnózisára Hawking 21 éves korában, 1963-ban került sor. Akkoriban az orvosok két évnyi életkilátást adtak neki.
Az 1960-as évek végén Hawking fizikai képességei hanyatlottak: mankóval kezdett járni, és már nem tudott rendszeresen előadásokat tartani. Ahogy lassan elvesztette az írásképességét, kompenzációs vizuális módszereket fejlesztett ki, többek között az egyenleteket a geometria fogalmaiban látta. Werner Israel fizikus később ahhoz hasonlította az eredményeket, mintha Mozart egy egész szimfóniát komponált volna fejben. Hawking hevesen független volt, és nem volt hajlandó segítséget elfogadni vagy engedményeket tenni fogyatékossága miatt. Jobban szerette, ha úgy tekintenek rá, mint „elsősorban tudósra, másodsorban népszerű tudományos íróra, és – minden szempontból – normális emberi lényre, akinek ugyanolyan vágyai, késztetései, álmai és ambíciói vannak, mint a többi embernek”. Felesége, Jane Hawking később megjegyezte: „Egyesek ezt elszántságnak, mások makacsságnak neveznék. Én mindkettőt neveztem egyszerre.” Sok rábeszélésre volt szüksége ahhoz, hogy az 1960-as évek végén elfogadja a kerekesszék használatát, de végül hírhedté vált a kerekesszékes vezetés vadságáról. Hawking népszerű és szellemes kolléga volt, de betegsége, valamint pimaszságának híre egyesektől eltávolította.
Amikor Hawking először kezdett kerekesszéket használni, a szokásos motoros modelleket használta. E székek legkorábbi fennmaradt példányát a BEC Mobility készítette, és a Christie’s 2018 novemberében 296 750 fontért adta el. Hawking egészen az 1990-es évek elejéig használta ezt a típusú széket, ekkor azonban romlott a képessége, hogy a kezét a kerekesszék vezetésére használja. Hawking többféle széket használt ebből az időből, többek között egy DragonMobility Dragon emelőmotoros széket 2007-ből, amint az a 2008. áprilisi fotón is látható, amelyen Hawking a NASA 50. évfordulóján vett részt; egy Permobil C350-et 2014-ből; majd egy Permobil F3-at 2016-ból.
Hawking beszéde egyre romlott, és az 1970-es évek végén már csak a családja és a legközelebbi barátai értették meg. Ahhoz, hogy másokkal kommunikálni tudjon, valaki, aki jól ismerte őt, érthető beszéddé tolmácsolta a beszédét. Hawking és felesége az egyetemmel folytatott vita miatt, amely arról szólt, hogy ki fizesse a munkahelyére való bejutáshoz szükséges rámpát, kampányolt a fogyatékkal élők jobb hozzáférhetőségéért és támogatásáért Cambridge-ben, beleértve az egyetem átalakított diáklakásait is. Hawking általában ambivalens érzéseket táplált a fogyatékossági jogok bajnokaként betöltött szerepével kapcsolatban: miközben segíteni akart másoknak, igyekezett elszakadni betegségétől és annak kihívásaitól. Ezen a téren tanúsított elkötelezettségének hiánya némi kritikát váltott ki.
A Franciaország és Svájc határán fekvő CERN-ben tett látogatása során 1985 közepén Hawking tüdőgyulladást kapott, amely az ő állapotában életveszélyes volt; olyannyira beteg volt, hogy Jane-t megkérdezték, meg kellene-e szüntetni a létfenntartó gépeket. A nő ezt elutasította, de ennek következtében légcsőmetszést kellett végrehajtani, ami éjjel-nappal tartó ápolást igényelt, és eltávolították azt, ami a beszédéből megmaradt. Az Országos Egészségügyi Szolgálat kész volt fizetni egy ápolási otthon költségeit, de Jane eltökélte, hogy a férfi otthon fog élni. Az ápolás költségeit egy amerikai alapítvány finanszírozta. Ápolókat vettek fel a három műszakra, hogy biztosítani tudják a szükséges éjjel-nappali ellátást. Az egyik alkalmazott Elaine Mason volt, aki később Hawking második felesége lett.
A kommunikációhoz Hawking kezdetben felhúzta a szemöldökét, hogy betűket válasszon egy helyesírási kártyán, de 1986-ban kapott egy „Equalizer” nevű számítógépes programot Walter Woltosz-tól, a Words Plus vezérigazgatójától, aki a szoftver egy korábbi változatát anyósa megsegítésére fejlesztette ki, aki szintén ALS-ben szenvedett, és elvesztette beszéd- és írásképességét. A módszerrel, amelyet élete hátralévő részében használt, Hawking most már egyszerűen megnyomhatott egy kapcsolót, hogy egy körülbelül 2500-3000 beolvasott mondatból, szóból vagy betűből álló bankból válasszon. A program eredetileg egy asztali számítógépen futott. Elaine Mason férje, David, aki számítástechnikai mérnök, átalakított egy kis számítógépet, és a kerekesszékéhez csatlakoztatta.
Miután megszabadult attól, hogy valaki tolmácsolja a beszédét, Hawking így nyilatkozott: „Most jobban tudok kommunikálni, mint mielőtt elvesztettem a hangomat”. A hang, amelyet használt, amerikai akcentusú volt, és többé már nem adják ki. Annak ellenére, hogy később más hangok is rendelkezésre álltak, Hawking megtartotta ezt az eredeti hangot, mondván, hogy ezt kedveli, és azonosul vele. Hawking eredetileg a kezével aktivált egy kapcsolót, és percenként akár 15 szót is elő tudott adni. Az előadásokat előre előkészítették, és rövid szakaszokban küldték el a beszédszintetizátornak, hogy az előadhassa őket.
Hawking fokozatosan elvesztette a kézhasználatát, és 2005-ben elkezdte az arcizmainak mozdulataival irányítani a kommunikációs eszközét, körülbelül percenként egy szóval. Ezzel a hanyatlással fennállt annak a veszélye, hogy locked-in-szindróma alakul ki nála, ezért Hawking az Intel kutatóival olyan rendszereken dolgozott együtt, amelyek képesek voltak agyi mintáit vagy arckifejezéseit kapcsolók aktiválásává alakítani. Több prototípus után, amelyek nem a tervezett módon teljesítettek, megállapodtak a londoni SwiftKey startup cég által készített adaptív szóelőrejelzőben, amely az ő eredeti technológiájához hasonló rendszert használt. Hawkingnak könnyebb volt alkalmazkodnia az új rendszerhez, amelyet Hawking nagy mennyiségű tanulmányának és más írásos anyagainak beírása után fejlesztettek tovább, és amely más okostelefonok billentyűzetéhez hasonló prediktív szoftvert használ.
2009-re már nem tudta önállóan vezetni a kerekesszékét, de ugyanazok az emberek, akik az új gépelési mechanikát megalkották, egy olyan módszeren dolgoztak, amellyel az állával végzett mozdulatokkal lehet a székét vezetni. Ez nehéznek bizonyult, mivel Hawking nem tudta mozgatni a nyakát, és a kísérletek azt mutatták, hogy bár a széket valóban tudta vezetni, a mozgás szórványos és ugrásszerű volt. Élete vége felé Hawkingnak egyre több légzési nehézsége támadt, ami gyakran azt eredményezte, hogy lélegeztetőgépet kellett használnia, és rendszeresen kórházba került.
Fogyatékossággal élők felkeresése
Az 1990-es évektől kezdve Hawking elfogadta a fogyatékkal élők példaképének szerepét, előadásokat tartott és részt vett adománygyűjtő tevékenységekben. Az ezredfordulón tizenegy másik humanitáriussal együtt aláírta a Harmadik évezred fogyatékossági chartáját, amely felszólította a kormányokat a fogyatékosság megelőzésére és a fogyatékkal élők jogainak védelmére. 1999-ben Hawkingot az Amerikai Fizikai Társaság Julius Edgar Lilienfeld-díjával tüntették ki.
2012 augusztusában Hawking volt a 2012-es londoni nyári paralimpia megnyitó ünnepségének „Megvilágosodás” című részének narrátora. 2013-ban jelent meg a Hawking című életrajzi dokumentumfilm, amelyben maga Hawking is szerepel. 2013 szeptemberében támogatását fejezte ki a halálos betegek asszisztált öngyilkosságának legalizálása mellett. 2014 augusztusában Hawking elfogadta a Jeges vödör kihívást az ALS népszerűsítésére.
Tervek egy űrutazásra
2006 végén Hawking egy BBC-interjúban elárulta, hogy egyik legnagyobb beteljesületlen vágya az űrutazás; Richard Branson ezt hallva felajánlott neki egy ingyenes űrrepülést a Virgin Galactic légitársasággal, amit Hawking azonnal elfogadott. A személyes ambíció mellett az a vágy motiválta, hogy növelje a közvélemény érdeklődését az űrrepülés iránt, és megmutassa a fogyatékkal élőkben rejlő lehetőségeket. 2007. április 26-án Hawking egy speciálisan átalakított Boeing 727-200-as repülőgép fedélzetén repült, amelyet a Zero-G Corp üzemeltetett Florida partjainál, hogy megtapasztalja a súlytalanságot. Az attól való félelem, hogy a manőverek túlzott kényelmetlenséget okoznának neki, alaptalannak bizonyult, és a repülést nyolc parabolikus ívre hosszabbították meg. Sikeres tesztnek nevezték, hogy kiderüljön, képes-e elviselni az űrrepüléssel járó g-erőket. Akkoriban Hawking űrutazásának időpontját már 2009-re prognosztizálták, de halála előtt nem indultak kereskedelmi űrrepülések.
Hawking 2018. március 14-én, 76 éves korában, cambridge-i otthonában halt meg. Családja közölte, hogy „békésen halt meg”. A tudomány, a szórakoztatás, a politika és más területek szereplői is gyászolták. A Gonville and Caius College zászlaja félárbocra eresztve lengett, és a diákok és látogatók egy részvétnyilvánító könyvet írtak alá. Andrew Parsons, az IPC elnöke a 2018-as téli paralimpiai játékok záróünnepségén, a dél-koreai Pjongcsangban tartott záróbeszédében is méltatta Hawkingot.
Zártkörű temetésére 2018. március 31-én került sor a cambridge-i Great St Mary’s Churchben. A temetés vendégei voltak többek között A mindenség elmélete színészei, Eddie Redmayne és Felicity Jones, a Queen gitárosa és asztrofizikusa, Brian May, valamint Lily Cole modell. Emellett Benedict Cumberbatch színész, aki Stephen Hawkingot alakította a Hawking című filmben, Tim Peake űrhajós, Martin Rees királyi csillagász és Kip Thorne fizikus is felolvasott a szertartáson. Bár Hawking ateista volt, a temetés hagyományos anglikán szertartással zajlott. A hamvasztást követően 2018. június 15-én hálaadó istentiszteletet tartottak a Westminster-apátságban, majd hamvait az apátság főhajójában, Sir Isaac Newton és Charles Darwin sírjai között temették el.
Emléktábláján a következő felirat olvasható: „Itt nyugszik Stephen Hawking 1942-2018 halandója”, valamint leghíresebb egyenlete. Legalább tizenöt évvel a halála előtt úgy rendelkezett, hogy a Bekenstein-Hawking entrópiaegyenlet legyen a sírfelirata. 2018 júniusában bejelentették, hogy Hawking szavait, amelyeket Vangelis görög zeneszerző zenésített meg, az Európai Űrügynökség egyik spanyolországi parabolaantennájáról sugározzák az űrbe azzal a céllal, hogy elérjék a legközelebbi fekete lyukat, az 1A 0620-00-at.
Hawking 2017 októberében adta utolsó interjúját, amelyben a két neutroncsillag ütközéséből származó gravitációs hullámok észleléséről beszélt. A világhoz intézett utolsó szavai posztumusz, 2018 áprilisában jelentek meg a Smithsonian TV-csatorna dokumentumfilmje formájában, melynek címe: Leaving Earth: Avagy hogyan kolonizáljunk egy bolygót? Egyik utolsó kutatási tanulmánya, A smooth exit from eternal inflation? címmel, a világegyetem eredetéről, a Journal of High Energy Physics című folyóiratban jelent meg 2018 májusában. Később, 2018 októberében jelent meg egy másik utolsó kutatási tanulmánya, Fekete lyuk entrópia és lágy hajszálak címmel, amely azzal a „rejtéllyel foglalkozott, hogy mi történik a tárgyak által tárolt információval, miután eltűnnek egy fekete lyukban”. Szintén 2018 októberében jelent meg Hawking utolsó könyve, a Rövid válaszok a nagy kérdésekre című népszerű tudományos könyv, amely az emberiség előtt álló legfontosabb kérdésekkel kapcsolatos utolsó észrevételeit mutatja be.
2018. november 8-án árverésre került sor Stephen Hawking 22 személyes tárgyából, köztük doktori disszertációjából („Properties of Expanding Universes”, PhD disszertáció, Cambridge University, 1965) és kerekesszékéből, amely mintegy 1,8 millió fontot hozott. A kerekesszék eladásából származó bevételt két jótékonysági szervezet, a Motor Neurone Disease Association és a Stephen Hawking Foundation kapta, a Hawking többi tárgyából származó bevétel pedig a hagyatékába került.
2019 márciusában bejelentették, hogy a Royal Mint 50 pennys emlékérmét bocsát ki Hawking tiszteletére. Ugyanebben a hónapban Hawking ápolónőjét, Patricia Dowdyt „a gondozásával kapcsolatos mulasztások és pénzügyi visszaélések miatt” elmarasztalták.
Az emberiség jövője
2006-ban Hawking egy nyílt kérdést tett fel az interneten: „Egy olyan világban, amely politikai, társadalmi és környezeti szempontból káoszban van, hogyan bírja ki az emberi faj a további 100 évet?”, később pontosítva: „Nem tudom a választ. Ezért tettem fel a kérdést, hogy az emberek elgondolkodjanak rajta, és tisztában legyenek a mostani veszélyekkel”.
Hawking aggodalmát fejezte ki, hogy a földi életet veszélyezteti egy hirtelen bekövetkező nukleáris háború, egy genetikailag módosított vírus, a globális felmelegedés vagy más, az emberiség által még nem gondolt veszély. Hawking kijelentette: „Szinte elkerülhetetlennek tartom, hogy a következő 1000 évben valamikor egy nukleáris összecsapás vagy egy környezeti katasztrófa megnyomorítja a Földet”, és a bolygót fenyegető legnagyobb veszélynek egy „aszteroidaütközést” tartott. Egy ilyen, az egész bolygót érintő katasztrófa nem kell, hogy az emberiség kihalását eredményezze, ha az emberi faj még a katasztrófa előtt képes lenne további bolygókat kolonizálni. Hawking az űrrepülést és az űr gyarmatosítását az emberiség jövője szempontjából szükségesnek tartotta.
Hawking kijelentette, hogy az univerzum kiterjedtségét tekintve valószínűleg léteznek idegenek, de a velük való kapcsolatfelvételt kerülni kell. Figyelmeztetett arra, hogy az idegenek kifoszthatják a Földet az erőforrásokért. 2010-ben azt mondta: „Ha idegenek látogatnak meg minket, az eredmény nagyjából olyan lenne, mint amikor Kolumbusz partra szállt Amerikában, ami nem alakult jól az amerikai őslakosok számára”.
Hawking arra figyelmeztetett, hogy a szuperintelligens mesterséges intelligencia kulcsfontosságú lehet az emberiség sorsának irányításában, kijelentve, hogy „a potenciális előnyök hatalmasak… A mesterséges intelligencia létrehozásának sikere az emberiség történelmének legnagyobb eseménye lenne. Lehet, hogy egyben az utolsó is, hacsak nem tanuljuk meg, hogyan kerüljük el a kockázatokat”. Ugyanakkor úgy érvelt, hogy a gazdasági egyenlőtlenségeket súlyosbító kapitalizmustól jobban kellene félnünk, mint a robotoktól.
Hawking aggódott egy olyan „szuperemberekből” álló faj jövőbeli megjelenése miatt, amely képes lenne megtervezni saját evolúcióját, és amellett érvelt, hogy a mai világban a számítógépes vírusokat az élet új formájának kell tekinteni, kijelentve, hogy „talán ez mond valamit az emberi természetről, hogy az élet egyetlen olyan formája, amelyet eddig létrehoztunk, tisztán pusztító. Beszéljünk arról, hogy az életet a saját képünkre teremtettük”.
Vallás és ateizmus
Hawking ateista volt. A The Guardian című lapban megjelent interjúban Hawking „az agyat számítógépnek tekintette, amely leáll, ha az alkatrészei meghibásodnak”, a túlvilági élet koncepcióját pedig „a sötétségtől félő emberek tündérmeséjének”. 2011-ben a Discovery Channel Curiosity című amerikai televíziós sorozatának első epizódját narrálva Hawking kijelentette:
Mindannyian szabadon hiszünk abban, amiben akarunk, és véleményem szerint a legegyszerűbb magyarázat az, hogy nincs Isten. Senki sem teremtette az univerzumot, és senki sem irányítja a sorsunkat. Ez egy mély felismeréshez vezet engem. Valószínűleg nincs mennyország, és nincs túlvilág sem. Ez az egy életünk van arra, hogy értékeljük az univerzum nagyszerű tervét, és ezért rendkívül hálás vagyok.
Hawking kapcsolata az ateizmussal és a szabadgondolkodással már az egyetemi éveitől kezdve nyilvánvaló volt, amikor az Oxfordi Egyetem humanista csoportjának tagja volt. Később egy 2017-es Humanists UK-konferencia főelőadójaként kellett volna fellépnie. Az El Mundo című lapnak adott interjújában így nyilatkozott:
Mielőtt megértenénk a tudományt, természetes, hogy azt hisszük, hogy Isten teremtette a világegyetemet. Most azonban a tudomány meggyőzőbb magyarázatot kínál. Úgy értettem, hogy „megismernénk Isten elméjét”, hogy mindent tudnánk, amit Isten tudna, ha létezne Isten, ami nem létezik. Ateista vagyok.
Emellett Hawking kijelentette:
Ha akarod, nevezheted a tudomány törvényeit „Istennek”, de ez nem egy személyes Isten lenne, akivel találkozhatnál, és akinek kérdéseket tehetnél fel.
Politika
Hawking a Munkáspárt régi támogatója volt. A 2000-es demokrata elnökjelölt, Al Gore tiszteletére készített felvételeket, a 2003-as iraki inváziót „háborús bűnnek” nevezte, kampányolt a nukleáris leszerelés mellett, támogatta az őssejtkutatást és az éghajlatváltozás megakadályozására irányuló intézkedéseket. 2014 augusztusában Hawking egyike volt annak a 200 közéleti személyiségnek, akik aláírták a The Guardian című napilapnak írt levelet, amelyben kifejezték reményüket, hogy Skócia az Egyesült Királyságban való maradás mellett fog szavazni az erről szóló szeptemberi népszavazáson. Hawking úgy vélte, hogy az Egyesült Királyságnak az Európai Unióból való kilépése (Brexit) ártana az Egyesült Királyságnak a tudományhoz való hozzájárulásának, mivel a modern kutatáshoz nemzetközi együttműködésre van szükség, és az emberek szabad mozgása Európában ösztönzi az ötletek terjedését. Hawking azt mondta Theresa Maynek: „Minden nap kemény matematikai kérdésekkel foglalkozom, de kérem, ne kérjen tőlem segítséget a Brexithez”. Hawking csalódott a Brexit miatt, és az irigységtől és az elszigetelődéstől óvott.
Hawking nagyon aggódott az egészségügyi ellátás miatt, és azt állította, hogy az Egyesült Királyság Nemzeti Egészségügyi Szolgálata nélkül nem élhette volna túl a hetvenes éveit. Hawking különösen félt a privatizációtól. Kijelentette: „Minél több profitot vonnak ki a rendszerből, annál inkább nőnek a magánmonopóliumok, és annál drágább lesz az egészségügyi ellátás. Az NHS-t meg kell őrizni a kereskedelmi érdekektől, és meg kell védeni azoktól, akik privatizálni akarják”. Hawking a konzervatívokat hibáztatta az NHS finanszírozásának csökkentéséért, a privatizációval való meggyengítéséért, a személyzet moráljának csökkentéséért a bérek visszatartásával és a szociális ellátás csökkentéséért. Hawking azzal vádolta Jeremy Huntot, hogy bizonyítékokat válogatott össze, ami Hawking szerint lealacsonyította a tudományt. Hawking azt is kijelentette: „Megdöbbentő bizonyítékok vannak arra, hogy az NHS finanszírozása, valamint az orvosok és ápolók száma nem megfelelő, és ez egyre rosszabb.” 2017 júniusában Hawking a Munkáspártot támogatta a 2017-es brit parlamenti választásokon, a konzervatívok NHS-t érintő tervezett megszorításaira hivatkozva. Ugyanakkor kritikusan nyilatkozott Jeremy Corbyn munkáspárti vezetővel szemben is, és szkeptikusan nyilatkozott arról, hogy a párt képes lenne-e megnyerni az általános választásokat a vezetésével.
Hawking attól tartott, hogy Donald Trump globális felmelegedéssel kapcsolatos politikája veszélybe sodorhatja a bolygót, és visszafordíthatatlanná teheti a globális felmelegedést. Azt mondta: „Az éghajlatváltozás az egyik legnagyobb veszély, amellyel szembe kell néznünk, és amelyet megelőzhetünk, ha most cselekszünk. Az éghajlatváltozás bizonyítékainak tagadásával és a párizsi megállapodásból való kilépésével Donald Trump elkerülhető környezeti károkat okoz gyönyörű bolygónknak, veszélyeztetve a természetet, számunkra és gyermekeink számára.” Hawking kijelentette továbbá, hogy ez oda vezethet, hogy a Föld „olyan lesz, mint a Vénusz, kétszázötven fokos hőmérséklettel, és kénsavesővel”.
Hawking az egyetemes alapjövedelem támogatója is volt.
1988-ban Hawking, Arthur C. Clarke és Carl Sagan interjút készítettek az Isten, az univerzum és minden más című könyvben. Az ősrobbanás elméletéről, Istenről és a földönkívüli élet lehetőségéről beszélgettek.
Az A Short History of Time (Az idő rövid története) házivideó-változatának megjelenési partiján Leonard Nimoy, aki a Star Trekben Spockot játszotta, megtudta, hogy Hawking érdeklődik a sorozatban való szereplés iránt. Nimoy felvette a szükséges kapcsolatot, és Hawking 1993-ban a Star Trek: The Next Generation egyik epizódjában eljátszotta saját maga holografikus szimulációját. Ugyanebben az évben szintetizátorhangját felvették a Pink Floyd „Keep Talking” című dalához, 1999-ben pedig a The Simpsonsban való szerepléséhez. Hawking szerepelt a The Real Stephen Hawking (2001) és a Hawking (2013) című dokumentumfilmekben, valamint a Stephen Hawking, az univerzum mestere (2008) című dokumentumsorozatban. Hawking vendégszerepelt a Futurama című sorozatban is, és visszatérő szerepe volt a The Big Bang Theoryban.
Hawking engedélyezte, hogy szerzői joggal védett hangját felhasználják A mindenség elmélete című 2014-es életrajzi filmben, amelyben Eddie Redmayne alakította őt Oscar-díjas szerepben. Hawking 2014-ben a Monty Python Live (többnyire) című előadásban is szerepelt. Egy előre felvett videóban látható volt, amint a „Galaxy Song” egy bővített változatát énekli, miután elgázolta Brian Coxot a kerekesszékével.
Hawking a hírnevét termékek reklámozására használta, többek között kerekesszék, British Telecom, Specsavers, Egg Banking, 2015-ben kérelmezte nevének védjegyeztetését.
A 2018 márciusában, alig egy-két héttel a halála előtt sugárzott Hawking volt A könyv Mark II hangja a Galaxis útikalauz stopposoknak című rádiós sorozatban, és ő volt Neil deGrasse Tyson vendége a StarTalkban.
2022. január 8-án a Google Hawking születésének 80. évfordulója alkalmából egy Google Doodle-ban szerepeltette Hawkingot.
Hawking számos díjat és kitüntetést kapott. Már a lista elején, 1974-ben a Királyi Társaság tagjává (Fellow of the Royal Society, FRS) választották. Akkoriban a jelölése így szólt:
Hawking jelentős mértékben hozzájárult az általános relativitáselmélethez. Ezek a fizika és a csillagászat szempontjából lényeges dolgok mély megértéséből, és különösen a teljesen új matematikai technikák elsajátításából erednek. Penrose úttörő munkáját követően részben egyedül, részben Penrose-szal együttműködve egymás után egyre erősebb tételek sorozatát állította fel, amelyekben azt az alapvető eredményt állapította meg, hogy minden reális kozmológiai modellnek szingularitásokkal kell rendelkeznie. Hasonló technikákat alkalmazva Hawking bebizonyította a fekete lyukakra vonatkozó törvényszerűségekre vonatkozó alapvető tételeket: hogy az Einstein-egyenletek sima eseményhorizontokkal rendelkező stacionárius megoldásainak szükségszerűen tengelyszimmetrikusnak kell lenniük; és hogy a fekete lyukak fejlődése és kölcsönhatása során az eseményhorizontok teljes felületének növekednie kell. Hawking G. Ellisszel együttműködve a „Téridő a nagyban” című lenyűgöző és eredeti értekezés szerzője.
Az idézet így folytatódik: „Hawking egyéb fontos munkái a kozmológiai megfigyelések értelmezésével és a gravitációs hullámdetektorok tervezésével kapcsolatosak”.
Hawking 2015-ben megkapta a BBVA Foundation Frontiers of Knowledge Award in Basic Sciences díjat, amelyet Viatcheslav Mukhanovval közösen osztottak ki, mert felfedezték, hogy a galaxisok kvantumfluktuációkból alakultak ki a korai Univerzumban. A 2016-os Pride of Britain Awards díjátadón Hawking életműdíjat kapott „a tudományhoz és a brit kultúrához való hozzájárulásáért”. Miután Theresa May miniszterelnöktől átvette a díjat, Hawking humorosan kérte, hogy ne kérje a segítségét a Brexit ügyében.
Tudománykommunikációs érem
Hawking tagja volt a Starmus Fesztivál tanácsadó testületének, és jelentős szerepet játszott a tudományos kommunikáció elismerésében és előmozdításában. A Stephen Hawking Medal for Science Communication (Stephen Hawking-érem a tudománykommunikációért) egy 2016-ban alapított éves díj, amellyel a művészeti közösség tagjait díjazzák a tudomány ismertségének növelését elősegítő hozzájárulásukért. A díjazottak egy olyan érmet kapnak, amelyen Alekszej Leonyov Hawking portréja látható, a másik oldalon pedig maga Leonyov képe látható, amint az első űrsétát végzi, valamint a „Red Special”, a Queen zenész és asztrofizikus Brian May gitárjának képe (a zene a Starmus Fesztivál másik fontos eleme).
A 2016-os Starmus III Fesztivál Stephen Hawking előtt tisztelgett, és a Starmus III összes előadását tartalmazó könyvet, a „Túl a horizonton” címűt is neki szentelték. A fesztiválon átadott érmek első kitüntetettjeit maga Hawking választotta ki. Ők Hans Zimmer zeneszerző, Jim Al-Khalili fizikus és a Particle Fever című tudományos dokumentumfilm alkotói voltak.
Gyermekirodalom
Lányával, Lucyval közösen írta.
Források
Cikkforrások
