Szászok

Dimitris Stamatios | március 9, 2023

Összegzés

A szászok (latinul: Saxones, németül: Sachsen, óangolul: Sachsen: Seaxan, ószász: Sahson, németalföldi: Sassen, holland: Saksen) germán népcsoport volt, amelynek nevét a korai középkorban egy nagy ország (Ó-Szászország, latinul: Saxonia) kapta az Északi-tenger partjainál, az Észak-Germánia északi részén, a mai Németország területén. A késő Római Birodalomban a nevet a germán tengerparti portyázókra, valamint a későbbi „viking” szóhoz hasonlóan használták. Úgy tűnik, hogy eredetük elsősorban valahol a fent említett német északi-tengeri partvidéken vagy annak közelében van, ahol később, a Karoling-korban is megtalálhatók. A Meroving-korban a kontinentális szászok is kapcsolatban álltak a későbbi Normandia partvidékén folytatott tevékenységgel és településekkel. Pontos eredetük bizonytalan, és néha úgy írják le őket, mint akik a szárazföld belsejében harcoltak, és a frankokkal és a türingiaiakkal kerültek összetűzésbe. Talán egyetlen klasszikus utalás van egy korai szász törzs kisebb hazájára, de ennek értelmezése vitatott (lásd alább). E javaslat szerint a szászok legkorábbi letelepedési területe feltehetően Észak-Albingia volt. Ez az általános terület közel van az angolok valószínűsíthető őshazájához.

A 8. és 9. században az ó-szászországi szászok folyamatos konfliktusban álltak a frankokkal, akiknek királyságát akkoriban a Karoling dinasztia uralta. A 772-ben kezdődő és 804 körül végződő, Nagy Károly király és császár által vezetett hadjáratoknak köszönhetően 33 évig tartó hódítás után a frankok legyőzték a szászokat, keresztény hitre kényszerítették őket, és elfoglalták Ó-Szászország területét, a Karolingok birodalmához csatolva azt, bár a frankok már jóval korábban, I. Klodvig idején, az 5. és 6. században, a korai Meroving-korszakban is ellenségei voltak a szászoknak.

Martell Károly, a frankok hercege és hercege, az ausztriai palota polgármestere, Nagy Károly nagyapja is számos hadjáratot folytatott és vezetett a szászok ellen.

Ezzel szemben a brit „szászok”, akiket ma angolszászokként emlegetnek, egyetlen nemzetet alkottak, amely a bevándorló germán népeket (fríz, jüt, angol ) és az asszimilálódott brit népeket egyesítette. Legkorábbi fegyvereik és ruházatuk a Temzétől délre a késő római katonai divaton alapult, de a későbbi bevándorlók a Temzétől északra erősebb észak-germán hatást mutattak. Az angolok és a szászok nevét egyesítő „angolszász” kifejezés a nyolcadik századra került használatba (például Deák Pál), hogy megkülönböztesse Britannia germán lakosságát a kontinentális szászoktól (akiket az Angolszász Krónika Ealdseaxe, „régi szászok” néven említ), de mind a britanniai szászokat, mind az ó-szászországi (észak-németországi) szászokat továbbra is megkülönböztetés nélkül „szászoknak” nevezték, különösen a brit és ír nyelvekben.

Míg az angol szászok már nem voltak portyázók, addig a kontinentális szászok politikai története féllegendás hősük, Widukind és Nagy Károly frank császár közötti konfliktus idejéig tisztázatlan. Bár a kontinentális szászok már nem alkotnak különálló népcsoportot vagy országot, nevük tovább él Németország több régiójának és államának nevében, beleértve Alsó-Szászországot (amely az eredeti szász őshaza középső részeit foglalja magában, amelyet Ó-Szászországnak neveznek), a felső-szászországi Szászországot, valamint Szász-Anhaltot (amely magában foglalja az ó-, alsó- és felső-szász területeket).

A szászok neve egy, az etnikumhoz kapcsolódó késfajtából eredhet; egy ilyen kés neve az óangolban seax, a németben Sax, az ófelnémetben sachs, az óészaknémetben pedig sax. A seax tartós szimbolikus hatást gyakorolt az angol Essex és Middlesex megyékben, amelyek szertartási címerében egyaránt három seax szerepel. E megyék nevei, valamint a „Sussex” és a „Wessex” elnevezések a „Saxon” szó gyökének maradványát tartalmazzák.

Az Erzsébet-kori Edmund Ironside című színdarab szerint a „szász” név a latin saxa (egyes számban: saxum) szóból származik:

A nevükből kiderül, hogy milyen természetűek, Keményebbek, mint a kövek, de mégsem kövek.

Saxon mint démonim

A kelta nyelvekben az angol nemzetiséget jelölő szavak a latin Saxones szóból származnak. A legismertebb példa, a skót gael nyelvből (régebbi írásmód: Sasunnach) az angolba átkerült kölcsönszó, a Sassenach szó, amelyet a 21. században a skótok, a skót angol és a gael nyelvűek fajilag pejoratív kifejezésként használnak az angol személyre. Az Oxford English Dictionary (OED) 1771-et ad meg a szó legkorábbi angol nyelvű írásos használatának dátumaként. Anglia gael neve Sasann (régebbi írásmód: Sasunn, genitivus: Sasainn), és a Sasannach (a gyakori -ach melléknévi utótaggal képzett) jelentése „angol” emberekre és dolgokra vonatkoztatva, bár nem az angol nyelv megnevezésénél, amely Bearla.

A Sasanach, az ír Sasanach szó az angolra (a Sasana jelentése Anglia), ugyanilyen eredetű, akárcsak a walesi nyelvben az angol nép (Saeson, egyes számban Sais) és általában a nyelv és az angol dolgok leírására használt szavak: Saesneg és Seisnig.

Cornish kifejezések az angol Sawsnek, ugyanebből a származásból. A 16. században a cornwalliak a Meea navidna cowza sawzneck kifejezést használták az angol nyelv ismeretének színlelésére. Az angol nép és Anglia cornwalli szavai a Sowsnek és a Pow Sows („szászok földje”). Hasonlóképpen a Franciaország északnyugati részén beszélt breton nyelvben a saoz(on) („angol”), saozneg („az angol nyelv”) és a Bro-saoz „Anglia”.

A „szászok” (románul: Sași) elnevezés a 12. században Délkelet-Erdélyben letelepedett német telepesekre is ragadt. Erdélyből e szászok egy része a szomszédos Moldvába vándorolt, amint azt Sas-cut város neve is mutatja. Sascut Moldva azon részén fekszik, amely a mai Románia részét képezi.

Georg Friederich Händel Velencei Köztársaságban tett látogatása során (különösen Agrippina című operájának 1709-es előadását köszöntötték a velenceiek a Viva il caro Sassone, „Éljen a szeretett szász!” felkiáltással.

A finnek és az észtek az évszázadok során megváltoztatták a szász gyök szó használatát, és most már az egész Németországra (Saksa, illetve Saksamaa) és a németekre (saksalaiset, illetve sakslased) vonatkoznak. A finn sakset (olló) szó a régi szász egyélű kard – seax – nevét tükrözi, amelyből állítólag a „szász” név ered. Az észt nyelvben a saks jelentése „nemesember” vagy a köznyelvben „gazdag vagy erős személy”. (A 13. századi északi keresztes hadjáratok eredményeként Észtország felsőbb osztálya a 20. századig többnyire német származású személyekből állt).

Kapcsolódó személynevek

A szó a Saß családnévként is fennmaradt.

Szászország mint toponím

Oroszlán Henrik (1129-1195, szász herceg 1142-1180) bukása, majd a szász törzsi hercegség több területre való felosztása után a szász hercegség neve az Ascanian család birtokaira került át. Ez Alsó-Szászország (a szász törzs által betelepített területek) és Felső-Szászország (a Wettin-ház birtokában lévő területek) megkülönböztetéséhez vezetett. Fokozatosan az utóbbi régiót „Szászország” néven kezdték el emlegetni, végül bitorolva a név eredeti földrajzi jelentését. A korábban Felső-Szászországnak nevezett terület ma Közép-Németországban – a mai Németországi Szövetségi Köztársaság keleti részén – fekszik: vegye figyelembe a Szászország és Szász-Anhalt szövetségi államok nevét.

Korai történelem

Ptolemaiosz Geographia című, a második században írt művét néha úgy tartják számon, mint amiben először említik a szászokat. E szöveg egyes példányai említenek egy szászoknak nevezett törzset az Elba alsó folyásától északra fekvő területen. Más változatok azonban ugyanezt a törzset Axones néven említik. Ez lehet annak a törzsnek a helyesírási hibája, amelyet Tacitus a Germaniájában Avionesnek nevezett. Ezen elmélet szerint a „Saxones” annak az eredménye, hogy a későbbi írástudók megpróbáltak kijavítani egy számukra semmit sem jelentő nevet. Másrészt Schütte a Ptolemaiosz Észak-Európa térképeinek ilyen jellegű problémáit elemezve úgy vélte, hogy a „Saxones” helyes. Megjegyzi, hogy az első betűk elvesztése számos helyen előfordul Ptolemaiosz művének különböző másolataiban, és azt is, hogy a „Saxones” nélküli kéziratok összességében gyengébbek.

Schütte azt is megjegyzi, hogy középkori hagyomány volt, hogy ezt a területet „Ó-Szászországnak” nevezték (amely Nyugat-Fáliát, Angriát és Kelet-Fáliát foglalta magában). Ez a nézet összhangban van Bede-vel, aki szerint Ó-Szászország a Rajna közelében volt, valahol a Lippe folyótól északra (Westfália, a mai Észak-Rajna-Vesztfália német állam északkeleti része).

A szász név első vitathatatlan említése mai formájában Kr. u. 356-ból származik, amikor Julianus, a későbbi római császár egy beszédében Magnentius, a rivális galliai császár szövetségeseiként említi őket. Zosimus is említ egy bizonyos szász törzset, a Kouadoi-t, amelyet a Chauci vagy Chamavi félreértéseként értelmeztek. Ők behatoltak a Rajna-vidékre, és kiszorították a nemrég letelepedett száli frankokat Bataviból, mire a száliak egy része Julianus támogatásával a belga Toxandria területére kezdett költözni.

Mind ebben az esetben, mind más esetekben a szászokat azzal hozták összefüggésbe, hogy portyáikhoz csónakokat használtak. A szász portyázók elleni védekezés érdekében a rómaiak a La Manche-csatorna mindkét oldalán Litus Saxonicum („szász part”) néven katonai körzetet hoztak létre.

Kr. u. 441-442-ben említik először a szászokat Britannia lakóiként, amikor egy ismeretlen gall történész azt írta: „A brit tartományok… szász uralom alá kerültek”.

A szászokat mint a mai Észak-Németország lakóit először 555-ben említik, amikor Theudebald frank király meghalt, és a szászok felkelésre használták ki az alkalmat. A felkelést I. Chlothar, Theudebald utódja verte le. A frank utódok egy része a szászok ellen harcolt, mások szövetségre léptek velük. A türingiaiak gyakran a szászok szövetségeseiként jelentek meg.

Hollandiában a szászok elfoglalták a frízektől délre és a frankoktól északra fekvő területeket. Nyugaton a Gooi vidékéig, délen az Alsó-Rajnáig értek. Nagy Károly hódítása után ez a terület képezte az utrechti püspökség fő részét. A hamalandi szász hercegség fontos szerepet játszott a gueldersi hercegség kialakulásában.

A helyi nyelv, bár a standard holland nyelv erőteljes hatása alatt áll, hivatalosan még mindig holland-alföldi szász nyelvként elismert.

569-ben néhány szász Alboin vezetésével a longobárdokat Itáliába kísérte, és ott letelepedett. 572-ben Délkelet-Galliában egészen Stabloig (ma Estoublon) portyáztak. Megosztva, a gall-római hadvezér, Mummolus könnyen legyőzte őket. Amikor a szászok újracsoportosultak, békeszerződést kötöttek, amelynek értelmében az itáliai szászok letelepedhettek családjaikkal Austrasziában. Családjaikat és holmijukat Itáliában összegyűjtve 573-ban két csoportban visszatértek Provence-ba. Az egyik csoport Nizzán keresztül, a másik Embrunon keresztül haladt tovább, és Avignonban egyesült. Kifosztották a területet, és ennek következtében Mummolus megakadályozta őket abban, hogy átkeljenek a Rhone folyón. Kénytelenek voltak kártérítést fizetni a rablásért, mielőtt beléphettek volna Ausztriába. E népet csak dokumentumokból ismerjük, és településüket nem lehet összehasonlítani azokkal a régészeti leletekkel és maradványokkal, amelyek szász településekről tanúskodnak Észak- és Nyugat-Galliában.

Egy Eadwacer nevű szász király 463-ban elfoglalta Angers-t, de I. Childeric és a római birodalom szövetségesei, a száli frankok kiszorították. Lehetséges, hogy Nagy-Britannia szász betelepítése csak a Csatorna partvidéke feletti kiterjedt frank ellenőrzésre adott válaszként kezdődött.

A szászok egy része már római foederati néven élt Gallia szász partvidékén. Őket az oklevelekben, de a régészetben és a toponímiában is nyomon lehet követni. A Notitia Dignitatum említi a Tribunus cohortis primae novae Armoricanae, Grannona in litore Saxonico. Grannona helye bizonytalan, és a történészek és a toponimisták különböző helyeken azonosították: főként a ma Granville (Normandiában) vagy annak közelében lévő várossal. A Notitia Dignitatum nem ad magyarázatot arra, hogy honnan jöttek ezek a „római” katonák. Egyes toponimisták Graignes-t (Grania 1109-1113) javasolták Grannona helyéül.

Bayeux-ban letelepedett egy szász laeti egység – a Saxones Baiocassenses. Ezek a szászok az ötödik század végén I. Klodvig alattvalói lettek. A bayeux-i szászok állandó hadsereget alkottak, és gyakran hívták őket, hogy a Merovingok hadjárataiban a régiójuk helyi adófizetői mellett szolgáljanak. A szászok 589-ben Fredegund parancsára breton módra viselték a hajukat, és velük szövetségesként harcoltak Guntram ellen. 626-tól kezdve a besszini szászokat I. Dagobert a baszkok elleni hadjárataiban használta fel. Egyikük, Aeghyna, Vasconia tartomány duxává lett kinevezve.

843-ban és 846-ban, Kopasz Károly király idején más hivatalos dokumentumok is említenek egy Otlinga Saxonia nevű pagust Bessin térségében, de Otlinga jelentése nem világos. Különböző besszini toponimákat tipikusan szászokként azonosítottak, pl. : Cottun (Cola „város”). Ez az egyetlen olyan helynév Normandiában, amely -tun-ként értelmezhető (vö. Colton). Ezzel az egyetlen normandiai példával szemben számos -thun település található Észak-Franciaországban, Boulonnais-ban, például Alincthun, Verlincthun és Pelingthun, amelyek más toponímákkal együtt fontos szász vagy angolszász települést mutatnak. Összehasonlítva a -ham koncentrációját

A besszini példák egyértelműek; például Ouistreham (Hubba „otthona”) és Surrain (Surrehain 11. század). Egy másik jelentős példa a normann onomasztikában található: a széles körben elterjedt Lecesne családnév, változatos írásmódokkal: Le Cesne, Lesène, Lecène és Cesne. A gall-román *SAXINU „a szász” szóból származik, ami az ófrancia saisne. Ezek a példák nem az újabb keletű angol-szkandináv toponimákból származnak, mert ebben az esetben a germán népek által benépesített normann területeken (pays de Caux, Basse-Seine, North-Cotentin) számos ilyen helység lett volna. Ez nem így van, és Bessin sem tartozik a pagii-okhoz, amelyeket az angol-skandináv bevándorlás jelentős hulláma érintett.

Ezenfelül a régészeti leletek bizonyítékokkal egészítik ki a dokumentumokat és a toponimikai kutatások eredményeit. Caen városa körül és a Bessinben (Vierville-sur-Mer, Bénouville, Giverville, Hérouvillette) az ásatások során számos angolszász ékszert, díszítőelemet, foglalatot és fegyvert találtak. Mindezeket temetőkben fedezték fel, a Kr. u. ötödik, hatodik és hetedik századra vonatkozó kontextusban.

A legrégebbi és leglátványosabb szász lelőhely, amelyet Franciaországban eddig találtak, a Picardiában található Vron. Ott a régészek egy nagy temetőt tártak fel, amelynek sírjai a Római Birodalomtól a hatodik századig terjedő időszakból származnak. A bútorok és egyéb sírmellékletek, valamint az emberi maradványok a Kr. u. negyedik és ötödik században eltemetett emberek csoportját tárták fel. Fizikailag eltértek az ezen időszak előtt talált szokásos helyi lakosoktól, inkább az északi germán népességre hasonlítottak. A temetkezések Kr. u. 375-től kezdődően a római korban szász partok néven ismert régióban találhatók. E temetkezések 92%-a sírba temetés volt, és néha tipikus germán típusú fegyvereket is tartalmaztak. Kr. u. 440-től kezdődően a temetkezési terület kelet felé tolódott el. A temetkezések most már sorokba rendeződtek, és erős angolszász hatást mutattak egészen Kr. u. 520-ig, amikor ez a hatás alábbhagyott. A régészeti anyag, a szomszédos toponímiák és a történelmi beszámolók azt a következtetést támasztják alá, hogy a szász foederati családjaikkal együtt a La Manche-csatorna partján telepedtek le. Joël Blondiaux további antropológiai kutatásai azt mutatják, hogy ezek az emberek Alsó-Szászországból származtak.

Szászok Nagy-Britanniában

A szászok az angolokkal, a frízekkel és a jetekkel együtt a Nyugatrómai Birodalom összeomlása körül szállták meg Nagy-Britannia szigetét (Britannia), vagy vándoroltak oda. A szász fosztogatók már évszázadokkal korábban is zaklatták Britannia keleti és déli partjait, ami a Litora Saxonica vagy Saxon Shore elnevezésű parti erődök sorának megépítésére késztette őket. A Britannia római uralmának megszűnése előtt sok szász és más népek számára engedélyezték, hogy földművelőként letelepedjenek ezeken a területeken.

A hagyomány szerint a szászok (és más törzsek) először tömegesen léptek be Britanniába egy olyan megállapodás részeként, amelynek célja a britek védelme volt a piktek, gallok és mások betöréseitől. A történet szerint, ahogyan arról olyan források, mint a Historia Brittonum és Gildas beszámolnak, Vortigern brit király megengedte a germán haduraknak, akiket Bede később Hengist és Horsa néven nevezett meg, hogy népüket Thanet szigetén telepítsék le, cserébe zsoldosként való szolgálatukért. Bede szerint Hengist manipulálta Vortigernt, hogy több földet adjon, és még több telepes érkezését engedélyezze, ezzel előkészítve az utat Britannia germánok általi benépesítéséhez.

A történészek megoszlanak az ezt követő eseményekkel kapcsolatban: egyesek szerint Nagy-Britannia déli részének angolszászok általi elfoglalása békésen zajlott. A Kr. u. 5. század közepén élt brit őslakos, Gildas ismert beszámolója az eseményeket fegyveres támadással történő erőszakos hatalomátvételként írja le:

Mert a tűz… tengerről tengerre terjedt, keletről ellenségeink keze által táplálva, és nem szűnt meg, míg a szomszédos városokat és földeket elpusztítva el nem érte a sziget másik oldalát, és vörös és vad nyelvét a nyugati óceánba nem mártotta. E támadások során… az összes oszlopot a faltörő kos gyakori ütései a földdel tették egyenlővé, az összes földművest szétverték, püspökeikkel, papjaikkal és népükkel együtt, miközben a kard csillogott, és a lángok mindenfelől körülöttük ropogtak. Szomorú látvány volt, hogy az utcák közepén magas tornyok teteje omlott a földre, magas falak kövei, szent oltárok, emberi testek darabjai hevertek a földre, és olyan volt, mintha egy présben préselték volna össze őket; és esélyük sem volt arra, hogy eltemessék őket, csak a házak romjai között, vagy a vadállatok és madarak dühöngő gyomrában; tisztelettel szólva áldott lelkükért, ha valóban sokan voltak, akiket akkoriban a szent angyalok a magas mennyországba vittek. .. Ezért a nyomorult maradék közül egyeseket a hegyekben elfogtak, és nagy számban megöltek; mások az éhínség miatt kényszerítve jöttek, és örökre rabszolgának adták magukat ellenségeiknek, kockáztatva, hogy azonnal megölik őket, ami valóban a legnagyobb kegyelem volt, amit felajánlhattak nekik; megint mások a tengeren túlra mentek, a buzdítás hangja helyett hangos siránkozással. … Mások, állandó veszélyben lévő életük védelmét a hegyekre, szakadékokra, sűrű erdőkre és a tengerek szikláira bízva (bár reszkető szívvel), még mindig a hazájukban maradtak.

Gildas leírta, hogy a szászokat később, 44 évvel története megírása előtt, a Mons Badonicusnál vívott csatában lemészárolták, és Britannia meghódítása megállt. A nyolcadik századi angol történetíró, Bede elmeséli, hogyan folytatódott ezután az előrenyomulásuk. Elmondása szerint ez egész Délkelet-Britannia gyors leigázását és az angolszász királyságok megalapítását eredményezte.

Négy különálló szász birodalom alakult ki:

Az Egberttől Nagy Alfrédig tartó uralkodások idején Wessex királyai Bretwalda néven jelentek meg, egyesítve az országot. A viking inváziókkal szemben végül Anglia királyságaként szervezték meg.

Későbbi szászok Németországban

Az úgynevezett Régi Szászországban (531-804 körül) élő kontinentális szászok a jelek szerint a nyolcadik század végére konszolidálódtak. Nagy Károly császár leigázása után létrejött a Szász Hercegség (804-1296) nevű politikai egység, amely Nyugat-Fáliát, Kelet-Fáliát, Angriát és Nordalbingiát (Holstein, a mai Schleswig-Holstein állam déli része) foglalta magában.

A szászok sokáig ellenálltak annak, hogy kereszténnyé váljanak és a frank királyság körforgásába bekerüljenek. A szászok 776-ban megígérték, hogy áttérnek a kereszténységre és hűséget fogadnak a királynak, de Nagy Károly hispániai hadjárata (778) során a szászok a Rajna menti Deutzig nyomultak előre, és a folyó mentén fosztogattak. Ez gyakran megismétlődött, amikor Nagy Károly figyelmét más ügyek kötötték le. Nagy Károly az éves hadjáratok hosszú sorozatában, a szász háborúkban (772-804) hódította meg őket. A vereséggel együtt járt az erőszakos keresztség és megtérés, valamint a szászok egyesítése a germán, frank birodalom többi részével. Szent fájukat vagy oszlopukat, Irminsul jelképét elpusztították. Nagy Károly 10 000 nordalbingiai szászt is deportált Neustriába, és az immár nagyrészt üresen álló wagriai földjeiket (körülbelül a mai Plön és Ostholstein járások) az abotriták hűséges királyának adta. Einhard, Nagy Károly életrajzírója e nagy összecsapás lezárásáról így ír:

A sok éven át tartó háborúnak végül az vetett véget, hogy elfogadták a király által felajánlott feltételeket: lemondtak nemzeti vallási szokásaikról és az ördögimádatról, elfogadták a keresztény hit és vallás szentségeit, és egyesültek a frankokkal, hogy egy népet alkossanak.

A Karolingok uralma alatt a szászok hódoltsági státuszba kerültek. Bizonyítékok vannak arra, hogy a szászok, valamint az olyan szláv hódoltsági népek, mint az abodriták és a wendek, gyakran szolgáltattak csapatokat karoling főuruknak. A szászországi hercegek a X. század folyamán Németország királyai (I. Henrik, a Fowler, 919), majd első császárai (Henrik fia, I. Nagy Ottó) lettek, de 1024-ben elvesztették ezt a pozíciójukat. A hercegséget 1180-ban osztották fel, amikor Oroszlán Henrik herceg megtagadta, hogy unokatestvérét, Barbarossa Frigyes császárt kövesse a lombardiai háborúba.

A magas középkorban, a száli császárok, majd később a Német Lovagrend alatt a német telepesek a Saale folyótól keletre, egy nyugati szláv törzs, a szorbok területére költöztek. A szorbok fokozatosan germanizálódtak. Ez a terület később politikai körülmények miatt kapta a Szászország nevet, bár eredetileg Meisseni Márciusnak hívták. A meisseni uralkodók megszerezték a Szász Hercegség feletti ellenőrzést (végül a Szászország nevet az egész királyságukra alkalmazták. Azóta Kelet-Németországnak ezt a részét Szászországnak (németül: Sachsen) nevezik, ami némi félreértés forrása a szászok eredeti hazájával kapcsolatban, amelynek központi része a mai Alsó-Szászország (németül: Niedersachsen) német államban található.

Társadalmi struktúra

A 730 körül író észak-amerikai Bede megjegyzi, hogy „a régi (azaz a kontinentális) szászoknak nincs királyuk, hanem több ealdormen (vagy satrapa) kormányozza őket, akik háború idején sorsot vetnek a vezetésre, de békeidőben egyenlő hatalommal bírnak”. A regnum Saxonum három tartományra – Westphalia, Eastphalia és Angria – oszlott, amelyek mintegy száz pagi vagy Gaue-t foglaltak magukban. Minden egyes Gaunak saját szatrapája volt, akinek elég katonai ereje volt ahhoz, hogy egész falvakat tegyen a földdel egyenlővé, amelyek ellene szegültek.

A 9. század közepén Nithard írta le először a szászok társadalmi szerkezetét a vezetőik alatt. A kasztstruktúra merev volt; a szász nyelvben a három kasztot – a rabszolgák kivételével – edhilingui (az aetheling kifejezéssel rokon), frilingi és lazzi néven emlegették. Ezeket a kifejezéseket később latinosították: nobiles vagy nobiliores; ingenui, ingenuiles vagy liberi; és liberti, liti vagy serviles. A nagyon korai, feltételezhetően sok történelmi igazságot tartalmazó hagyományok szerint az edhilinguiak a szászok leszármazottai voltak, akik a törzset Holsteinből vezették ki a hatodik századi vándorlások során. Hódító harcos elit voltak. A frilingi az amicii, auxiliarii és manumissi e kaszt leszármazottait képviselte. A lazzi a meghódított területek eredeti lakóinak leszármazottait képviselte, akiket arra kényszerítettek, hogy engedelmességi esküt tegyenek és adót fizessenek az edhilingui-nak.

A Lex Saxonum szabályozta a szászok szokatlan társadalmát. A kasztok közötti házasságot a Lex tiltotta, és a kasztokhoz való tartozás alapján állapították meg a wergildákat. Az edhilingui 1440 solidi, azaz körülbelül 700 szarvasmarha volt, a legmagasabb wergild a kontinensen; a menyasszony ára is igen magas volt. Ez hatszor annyi volt, mint a frilingié, és nyolcszor annyi, mint a lazzié. A nemes és a nemes között igen nagy volt a szakadék, de a szabad és a bérmunkás között kicsi volt a különbség.

A korai szász történelem fontos forrása, a Vita Lebuini antiqua szerint a szászok évente tanácskozást tartottak Marklóban (Vesztfália), ahol „megerősítették törvényeiket, ítéletet hoztak függőben lévő ügyekben, és közös tanácskozással eldöntötték, hogy abban az évben háborúba indulnak-e vagy békében élnek”. Mindhárom kaszt részt vett az általános tanácskozáson; minden kasztból tizenkét képviselőt küldtek minden gau-ból. 782-ben Nagy Károly eltörölte a Gaue-rendszert, és helyébe a Grafschaftsverfassung, a Franciára jellemző megyerendszer lépett. A markloi tanácsok betiltásával Nagy Károly kiszorította a politikai hatalomból a frilingi és lazzi képviselőket. Az Abgabengrundherrschaft régi szász rendszerét, az illetékeken és adókon alapuló uradalmat a feudalizmusnak egy olyan formája váltotta fel, amely a szolgálaton és munkán, a személyes kapcsolatokon és az eskün alapult.

Vallás

A szászok vallási gyakorlata szorosan kapcsolódott politikai gyakorlatukhoz. Az egész törzs éves tanácskozásai az istenek megidézésével kezdődtek. Az eljárásnak, amellyel a hercegeket háború idején sorshúzással választották meg, feltehetően vallási jelentősége volt, vagyis az isteni gondviselésbe vetett bizalom – úgy tűnik – a véletlenszerű döntéshozatal irányításában. Voltak szent rituálék és tárgyak is, mint például az Irminsulnak nevezett oszlopok; úgy vélték, hogy ezek összekötik az eget és a földet, ahogyan számos vallásban más példák is vannak a fákra vagy a mennybe vezető létrákra. Nagy Károly 772-ben kivágatott egy ilyen oszlopot Eresburg erődítménye közelében.

A korai szász vallási szokásokról Britanniában a helységnevekből és az akkoriban használatos germán naptárból lehet következtetni. Wessexben, Sussexben és Essexben Woden, Frigg, Tiw és Thunor germán isteneket imádták, akikről minden germán hagyomány tanúskodik. Ők az egyetlenek, akikről közvetlenül tanúskodnak, bár az óangol naptár harmadik és negyedik hónapjának (március és április) neve Hrethmonath és Eosturmonath, azaz „Hretha hónapja” és „Ēostre hónapja”. Feltételezhetően ez a két istennő neve, akiket az adott évszak körül imádtak. A szászok februárban (Solmonath) süteményeket áldoztak isteneiknek. Az aratáshoz kapcsolódott egy vallási ünnep, a Halegmonath („szent hónap” vagy „áldozati hónap”, szeptember). A szász naptár december 25-én kezdődött, és a decemberi és januári hónapokat Yule-nak (vagy Giuli) nevezték. Tartalmazták a Modra niht vagy „az anyák éjszakáját”, egy másik, ismeretlen tartalmú vallási ünnepet.

A szász szabadok és szolgák még jóval a kereszténységre való névleges áttérésük után is hűek maradtak eredeti hitükhöz. A felsőbb osztály gyűlöletét ápolva, amely frank segítséggel kiszorította őket a politikai hatalomból, az alsóbb osztályok (a plebeium vulgus vagy cives) még 836-ban is problémát jelentettek a keresztény hatóságok számára. A Translatio S. Liborii megjegyzi a pogány ritus et superstitio (szokás és babona) iránti makacsságukat.

Az angliai szászok áttérése eredeti germán vallásukról a kereszténységre a hetedik század elején-végén történt a már megtért kenti jütök hatására. A 630-as években Birinus lett a „nyugat-szászok apostola”, és megtérítette Wessexet, amelynek első keresztény királya Cynegils volt. A nyugat-szászok csak a kereszténységre való áttérésükkel és az írásos feljegyzések vezetésével kezdenek kiemelkedni a homályból. A Gewisse, egy nyugat-szász nép, különösen ellenállt a kereszténységnek; Birinus több erőfeszítést gyakorolt ellenük, és végül sikerrel járt a megtérésben. Wessexben Dorchesterben püspökséget alapítottak. A dél-szászokat először angliai befolyás alatt evangelizálták széles körben; a sussexi Aethelwalh-t Wulfhere, Mercia királya térítette meg, és megengedte Wilfridnek, York püspökének, hogy 681-től kezdve evangelizálja népét. A legfontosabb dél-szász püspökség Selsey püspöksége volt. A keleti szászok pogányabbak voltak, mint a déli vagy nyugati szászok; területükön bőségesen voltak pogány helyek. Királyuk, Saeberht korán megtért, és Londonban egy egyházmegyét hoztak létre. Első püspökét, Mellitust Saeberht örökösei elűzték. A keleti szászok megtérítése Cedd alatt a 650-es és 660-as években fejeződött be.

A kontinentális szászokat nagyrészt angol misszionáriusok evangelizálták a hetedik század végén és a nyolcadik század elején. 695 körül két korai angol misszionáriust, Hewald the White-ot és Hewald the Black-et a vicani, azaz a falusiak mártírhalált haltak. Az ezt követő évszázadban a falusiak és más parasztok bizonyultak a kereszténység legnagyobb ellenzőinek, míg a misszionáriusok gyakran az edhilingui és más nemesek támogatását élvezték. Szent Lebuin, egy angol, aki 745 és 770 között prédikált a szászoknak, főként Kelet-Hollandiában, templomot épített, és sok barátot szerzett a nemesek között. Néhányan közülük összefogtak, hogy megmentsék őt egy feldühödött csőcseléktől a Marklóban (a Weser folyó közelében, Bréma közelében) tartott éves tanácskozáson. Társadalmi feszültségek alakultak ki a kereszténységgel szimpatizáló nemesek és a hagyományos vallásukhoz szilárdan hű pogány alsóbb kasztok között.

Nagy Károly alatt a szász háborúk fő célja a szászoknak a frank birodalomba való megtérítése és integrálása volt. Bár a legmagasabb kasztok nagy része készségesen megtért, az erőszakos keresztség és a kényszertétel ellenséggé tette az alacsonyabb rendűeket. Még néhány kortárs is hiányosnak találta a szászok megnyerésére alkalmazott módszereket, amint azt a yorki Alcuin barátjához, Meginfridhez írt 796-os levelének ez a kivonata mutatja:

Ha Krisztus könnyű igáját és édes terhét a szászok legmakacsabb népének is olyan határozottsággal hirdetnék, mint ahogyan a tizedfizetést követelik, vagy ahogyan a törvényes rendelet erejét az elképzelhető legcsekélyebb hiba miatt alkalmazzák, talán nem idegenkednének a keresztelési fogadalomtól.

Nagy Károly utóda, Jámbor Lajos állítólag jobban bánt a szászokkal, mint ahogy azt Alcuin szerette volna, és ennek következtében hűséges alattvalók lettek. Az alsóbb osztályok azonban még a 840-es években is fellázadtak a frank fennhatóság ellen a régi pogányságuk javára, amikor a Stellingák fellázadtak a szász vezetés ellen, akik I. Lothar frank császárral szövetkeztek. 851-ben a Stellingák leverése után Német Lajos ereklyéket hozott Rómából Szászországba, hogy elősegítse a római katolikus egyház iránti hódolatot. A Poeta Saxo Nagy Károly uralkodásáról szóló (888 és 891 között írt) verses Annales című művében nagy hangsúlyt fektetett Szászország meghódítására. A frank uralkodót a római császárokkal egyenrangúként és a keresztény üdvösség embereknek való elhozójaként ünnepelte. A szász parasztság körében még a 12. században is említést tesznek a pogány imádat időszakos kitöréseiről, különösen Freya imádatáról.

A kilencedik században a szász nemesség a szerzetesség erőteljes támogatójává vált, és a kereszténység bástyáját képezte a keleten létező szláv pogánysággal és az északon élő vikingek északi pogányságával szemben. Sok keresztény irodalom született a népi ószász nyelven, amelyek közül kiemelkedik a szász kolostorok, például Fulda, Corvey és Verden irodalmi termése és széleskörű hatása; valamint az Augustinus, Gottschalk és Rabanus Maurus közötti teológiai vita.

Nagy Károly és Jámbor Lajos már korán támogatta a keresztény népnyelvű műveket a szászok hatékonyabb evangelizálása érdekében. A Heliandot, amely Krisztus életét germán környezetben bemutató verses eposz, és a Genezist, a Biblia első könyvének eseményeit feldolgozó másik eposzt Lajos rendelte meg a kilencedik század elején, hogy a szentírási ismereteket a tömegek körében terjessze. A 813-as tours-i zsinat, majd a 848-as mainzi zsinat egyaránt kimondta, hogy a prédikációkat népnyelven kell hirdetni. A legkorábbi fennmaradt szász nyelvű szöveg egy keresztelési fogadalom a nyolcadik század végéről vagy a kilencedik század elejéről; a népnyelvet széles körben használták a szász társadalom legalacsonyabb kasztjainak kereszténnyé tételére tett erőfeszítések során.

Cikkforrások

1. Saxons
2. Szászok
3. ^ (Springer 2004, p. 12): „Unter dem alten Sachsen ist das Gebiet zu verstehen, das seit der Zeit Karls des Großen (reg. 768-814) bis zum Jahre 1180 also Saxonia ‘(das Land) Sachsen’ bezeichnet wurde oder wenigstens so genannt werden konnte.”
4. Simon Young „AD 500 A journey through the dark isles of Britain and Ireland” pag. 36, Phoenix 2006
5. Capelle: (1998) S. 10,11.
6. a b Albert Genrich: „Der Name der Sachsen – Mythos und Realität“, in: Studien zur Sachsenforschung, Band 7, hrsg. von Hans-Jürgen Hässler (= Veröffentlichungen der urgeschichtlichen Sammlungen des Landesmuseums zu Hannover, Band 39), Hildesheim 1991, S. 137–144.
7. a b Springer, Die Sachsen, S. 57–96.
8. Springer 2004, σ. 12