Theodóra bizánci császárné
gigatos | január 10, 2022
Összegzés
Theodóra (görögül: Θεοδώρα) bizánci császárnő 500 körül született Cipruson és 548-ban halt meg Konstantinápolyban. Férjével, Justinianusszal közösen uralkodott, és 525-ben, két évvel a koronázásuk előtt lett a törvényes felesége.
Theodora fiatalsága bizonytalan és sok szürke területet rejt magában. Életének első szakaszáról a fő forrás a Titkos történet, egy ellentmondásos, erőszakos és pornográf mű, amelyben nehéz megkülönböztetni az igazat a hamistól. Állítólag egy Akakiosz nevű medveidomár és harangozó lánya, aki a konstantinápolyi versenypályához tartozott. Édesanyja, akinek a neve nem maradt ránk, táncosnő és színésznő volt.
Mielőtt császárné lett, Theodóra – Procopius Caesareai szerint – táncosnő és kurtizán volt. Egy egyiptomi útja során szilárd kulturális és vallási nevelésben részesült, és első tapasztalatait szerezte a helyi szintű politikai életről. Ezután visszatért Konstantinápolyba, ahol találkozott Jusztiniánussal, a későbbi császárral.
Elcsábította Theodora személyisége, akiben többet látott, mint egy egyszerű ágyast, és Jusztiniánusz úgy döntött, hogy a hatalomhoz társítja őt. Közös uralkodásuk 527 és 548 között a Bizánci Birodalom számára a nagy átalakulások időszaka volt. Úgy tűnik tehát, hogy Theodóra jelentős hatással volt Jusztiniánusz törvényhozási reformjaira, különösen a nők jogai tekintetében. Még ha nem is osztotta férje területi terjeszkedési terveit, úgy tűnik, támogatta őt politikájában.
532-ben Konstantinápolyban nagy lázadás tört ki, olyannyira, hogy Jusztiniánusz a menekülést fontolgatta. Theodora állítólag közbelépett, hogy lebeszélje róla, így férje megőrizhette trónját.
A császár nem habozott, hogy általában konzultáljon vele, többek között a főváros újjáépítésére vonatkozó terve kapcsán is, a felkelést követően. Ráadásul a két házastárs meghagyta a szoros házaspár képét, néhány nézeteltérés ellenére, például a monofiziták kérdésében.
A császárné messze nem egyedül gyakorolta a hatalmat, hanem uralkodása alatt politikai kapcsolatok kiterjedt hálózatára támaszkodott, köztük elsősorban hűséges munkatársára, Antoninára és a fő eunuchra, Narsesre.
Sokoldalú személyiség, egy erős vérmérsékletű, egyszerre ügyes és kíméletlen nő képét hagyja maga után, aki korának egyik legbefolyásosabb uralkodója volt. Karrierje a társadalmi felemelkedés egyik legfigyelemreméltóbb példája. Számos művészi ábrázolása tanúskodik arról, hogy a szerzők évszázadokon át rajongtak érte.
Az ortodox egyház szentje, november 14-én emlékeznek meg róla.
Theodóra életére vonatkozó fő történeti forrásokat kortársa, Belisarius hadvezér titkára, Procopius Caesareai Procopius művei jelentik. A történetíró három egymásnak ellentmondó képet ad a császárnőről: életében dicséri, majd halála után becsmérli.
Első történelmi művét, a Histoires ou Discours sur les Guerres címűt még a császárné életében írta. Az első művet alkotó nyolc kötetben Prokopiosz megelégszik azzal, hogy a lelkiismeretes történetíró módjára írjon, kritikusan, de nem túlzóan. Theodora mindazonáltal pozitív fényben jelenik meg. Ebben a művében egy bátor és igen befolyásos császárnőről fest portrét. Különösen rámutat a kulturális és erkölcsi erőforrásaira a nehéz időkben, „amikor az emberek már nem tudják, merre forduljanak”.
Második műve, az A műemlékekről, a császári rendszer propagandakönyve volt, amelyet kifejezetten Jusztiniánusz rendelt meg. Procopius Jusztiniánust és Theodórát jámbor házaspárként dicséri, és csodálja a császárnőt szépségéért.
Talán csalódottan, amiért a hatalom peremén maradt, 548 és 550 között megírta harmadik művét, a Justinianus titkos története címűt, amelyet csak halála után adtak ki, és amelyben hirtelen megváltoztatta hangnemét. Ebben egy olyan szerzőt találunk, aki kiábrándult és csalódott azokban az emberekben, akikkel kapcsolatba került, kezdve a császári párral. Jusztiniánust kegyetlennek, bosszúállónak, pazarlónak és inkompetensnek ábrázolják. Prokopiosz a császárnéra is kiönti gyűlöletét, „az emberi faj nyilvános pusztulásának” nevezve őt.
Az Efezusi János szíriai szerzetes a Keleti Boldogok élete című művében említi Theodórát, és többek között azt állítja, hogy volt egy törvénytelen lánya, mielőtt hozzáment volna Jusztiniánuszhoz.
Más, a monofizita áramlathoz tartozó szíriai szerzők (Zakariás, a retorikus, Evagrius, a skolasztikus, Amidi János püspök vagy Antiochiai Mihály szíriai pátriárka) „jámbor”, „szent” vagy „jámbor” császárnőként mutatják be.
A lány a versenypályáról
Két nővéréhez, Komitóhoz és Anasztáziához hasonlóan Theodóra is keresztény hangzású nevet kapott. A görög theou dôron gyökök tehát „Isten ajándékaként” fordíthatók. Mivel a csecsemőhalandóság aránya akkoriban ötven százalék körül volt, feltételezhető, hogy ez is egy köszönet volt a sikeres terhességért.
A szerzők szerint 500 körül született Konstantinápolyban, Paflagóniában vagy Ciprus szigetén, és hamarosan árvaságra jutott apja, Akakiosz miatt, aki hirtelen meghalt, és a családot nincstelenné tette. Akakiosz 503 körül bekövetkezett halála után Theodóra anyja nyilvánvalóan új társat talált, aki átvette a medveőr funkcióját a Zöld frakció számára, és egy bizonyos Asteriosznak felelt. Comito és Theodora már egészen kicsi koruktól kezdve rendszeresen elmehetnek otthonról a Kynêgionba, ahol apjuk, majd mostohaapjuk mutatja meg nekik a vadállatokat. Itt megtanulták megszelídíteni a medvéket, lovakat, kutyákat és a keletről behozott színes papagájokat. Theodora számára ezek a látogatások olyanok voltak, mint egy színházi tréning, amelynek során megtanulta, hogyan uralkodjon a testtartásán, a gesztusain és hogyan mutassa ki a tekintélyét, olyan tulajdonságokat, amelyek később jó szolgálatot tettek neki. Nővérével együtt részt vett a zsonglőr- és akrobatamutatványokon, amelyek a szekérversenyek és a vadállatbemutatók között várakoztatták a nézőket.
Ez a viszonylagos nyugalom azonban rövid életű volt. Asterios, a konstantinápolyi versenypálya zöldek koreográfusa „elbocsátotta őket ebből a pozícióból”, mivel a jelek szerint talált valakit, akit jobban támogatott és jobban elismert a zöldeken belül a medveőr funkcióra. A család egyik napról a másikra munka nélkül maradt, és így a létfenntartáshoz szükséges források nélkül.
Procopius Caesareai szerint Theodora anyja ekkor döntött úgy, hogy reagál. Az ünnep napján lányaival együtt lépett be a konstantinápolyi versenypályára. Elmentek a Zöldek standja elé, letérdeltek, és a tömeg segítségéért könyörögtek. Asterios csendet kér, de váratlanul egy szót sem szól hozzájuk, jelezve, hogy nem érdemelnek figyelmet. Amikor nyilvánvalóvá válik, hogy a zöldek vezetője nem reagál, a szemben lévő lelátóról, a kék tribünről fújolás kezdődik. A lányok és az anyjuk felállnak, és elindulnak megkeresni a Kékeket. Asterius megfelelője a Kékek csapatában ezután csendet kér. Ellentétben a kollégájával, ő megszólal. Rámutat, hogy hárman vannak, mint az ortodox kékek számára kedves Szentháromság, és hogy ruhájuk fehérje a tisztaságot tükrözi. A tömeg éljenzése közepette teljesítette a kérésüket. Theodora családja csatlakozott a kék frakcióhoz, és édesanyja új társa talált egy állást, „még ha nem is feltétlenül az övé (azé, amelyet korábban betöltött)”.
A Prokopiosz által elbeszélt hippodromi jelenetet a történészek eltérően értelmezik. Virginie Girod számára ez a jelenet mindenekelőtt arra szolgál, hogy Prokopiosz kiemelje Theodora szerény származását, valamint anyja erkölcstelenségét, aki nyilvános koldulásra kényszerült. A bizantinista Paolo Cesaretti számára ezzel szemben kettős fordulópontot jelent Theodora életében. Anyja példája, aki nehéz körülmények között is képes volt ellenállni, mély nyomot hagyott volna a fiatal lányban, akárcsak Asterios és a Zöldek frakciójának megvető magatartása. Theodora politikai döntései a zöldek ellen, ha egyszer hatalomra kerül, a makacs bosszú eredménye lenne, amiért azok nem voltak hajlandók segíteni az anyjának. James Allan Stewart Evans mindazonáltal árnyaltabban jegyzi meg, hogy Theodora, miután császárné lett, később a kék frakciót részesítette előnyben, ami megerősíti, hogy családja valóban a zöldekről a kékekre váltott gyermekkorában.
Színésznő és kurtizán
Amikor a három nővér tizenéves lett, édesanyjuk, aki akkoriban táncosnő és színésznő volt, fokozatosan bevezette őket a színház világába, „mivel mindegyikük érettnek tűnt a feladatra”. Theodora elkísérte Comitót, a legidősebbet, amikor megtette első lépéseit. Együtt egy kis varietét adnak elő, amely alapvetően gesztusokra és fizikai beavatkozásokra épül, kevés szóval.
512-ben Theodora 12 éves volt, és még nem volt ivarérett. Prokopiosz azonban nem habozik, hogy nagyon korai szexuális tevékenységet biztosítson neki. Jusztiniánusz titkos történetében megjegyzi, hogy :
„Theodora visszataszító férfipárosításoknak hódolt bizonyos szerencsétlenekkel, ráadásul rabszolgákkal, akik, követve uraikat a színházba, ebben a förtelemben találtak enyhülést szerencsétlenségükre – és sok időt szentelt testének e természetellenes használatára is a lupanárban.
Virginie Girod azon tűnődik, hogy milyen forrásokat használt Procopius of Caesarea ebben a részletben. A történész szerint valószínű, hogy ez is egy olyan mód, mint bármelyik másik, hogy becsméreljék a leendő császárnőt. A gyermekkorától fogva bujálkodó, bujaságnak hódoló fiatal lány portréja valóban emlékeztet Juvenal római költő Messalina császárnőről készült portréjára, akit szintén kicsapongónak ábrázoltak. Az ókorban általános gyakorlat volt, hogy egy nőt az erénye miatt támadtak meg, hogy bemocskolják a hírnevét.
Prokopiosz írásaiban azt sugallja, hogy Theodóra alacsonyrendű prostituált volt, aki gyakran dolgozott bordélyházakban, ahová a legnyomorultabb ügyfelek jártak. A Prokopiosznál kevésbé virulens, Efezusi János bizánci szerzetes is jelzi, hogy a porneion (a prostitúció házai) világából származik. Ezeket az állításokat azonban óvatosan kell kezelni. A színház valóban olyan művészeti ág volt, amelyet a kor hivatalos kultúrája elítélt, mivel a színésznőket prostituáltaknak tekintették. Ahogy Joëlle Beaucamp történész a nők konstantinápolyi helyzetéről szóló munkájában megerősíti, a korabeli társadalom számára a nyilvános szereplés egyenlő volt a test felajánlásával a kliensek sokaságának, ami megmagyarázza a színésznő és a prostituált közötti azonosítást.
Miután egy ideig segített nővérének, Theodora 14 éves korában saját színészi karrierbe kezdett. Táncosként vagy akrobataként dolgozott a kék frakció egyik társulatában, amely a frakcióhoz tartozó különböző amfiteátrumok között ingázott. Fiatal kora miatt másodlagos szerepet kapott volna, mint rangidős táncos, aki kiegészíti a corps de ballet-t.
Nővérével, Comitóval ellentétben azonban nem volt olyan sikeres, mint várták. Írásaiban Prokopiosz sikertelen művészként írja le, aki főként szépségére támaszkodott, hogy elnyerje a közönség tetszését:
„Nem tudott sem furulyázni, sem hárfázni; csak a szépségét tudta felajánlani, egész testével bővelkedve annak, aki ott volt.
Elmondása szerint gyakorlatilag meztelenül táncolt a színpadon, csak egy ágyékkötő volt a derekán, és a próbák alatt minden ruháját magán hagyta, miközben a többi táncos és sportoló között a diszkoszvetést gyakorolta.
A fiatal nő ezután csatlakozott egy pantomimtársulathoz. Állítólag főszerepet játszott különböző burleszkelőadásokban, többek között Zeusz és Léda szerelmi történetének erotikus változatában. Úgy tűnik, ez a szerep olyannyira reflektorfénybe helyezte, hogy első ellenzője, Procopius felismert benne bizonyos tulajdonságokat: „Olyan szellemes és pikáns volt, amilyen csak lehetett, így hamarosan tudta, hogyan mutassa meg magát. Soha senki sem látta, hogy meghátrált volna”.
Abban az időben nem volt ritka, hogy a fiatal színésznőket rajongóik meghívták kéjes partikra kikapcsolódásra. Ezért valószínű, hogy Theodora, akárcsak nővére, Comito, aki szintén kurtizán volt, szintén részt vett az elitista prostitúciónak ebben a formájában, amelyet a leggazdagabb ügyfeleknek szántak. Cserébe a két nővér valószínűleg gazdag hódolók védelmét élvezhette, akik mindenféle ajándékkal jutalmazták őket: ruhákkal, ékszerekkel, szolgákkal, lakásokkal.
Ebben az időszakban Theodora megismerkedett egy másik színésznővel, Antoninával, akivel egész életében barátságban maradt. Theodora legközelebbi munkatársa lesz, amint hatalomra kerül.
Utazás a Földközi-tenger körül
16 éves korában Theodora egy Hekebolosz nevű magas szíriai hivatalnok szeretője lett, akivel négy évig maradt. A nő vele együtt Észak-Afrikába távozott, ahol a líbiai Pentapolis tartomány kormányzója lett. A házaspár a tartomány fővárosában, a mai Líbia északkeleti részén fekvő Apollóniában telepedett le. Konstantinápolyi ismeretségi körétől távol, Theodora mintha unatkozna ott. Ráadásul nehezen tudta elviselni, hogy az ágyas szerepére szorítkozzon. Bár azt remélte, hogy Hekebolosz hivatalos felesége lesz, a férfi „társaként”, sőt „szolgájaként” mutatta be. Bármi legyen is a vitájuk tartalma ebben a témában, Hekebolosz ekkor radikális döntést hoz: „elkergeti”. Ez a szerencsétlen tapasztalat mindazonáltal lehetővé tette Theodora számára, hogy első tapasztalatokra tegyen szert a politikai életben, mivel közvetítőként lépett fel a helyi politikai szereplőkkel, sőt, bizonyos ügyleteket is megtárgyalt szeretője nevében.
A Hekebolosz által bántalmazott és elhagyott nő úgy dönt, hogy Konstantinápolyba indul, de előbb megáll Alexandriában. Prokopiosz azt állítja, hogy útja finanszírozása érdekében prostituálta magát az átutazó városokban. A legtöbb történész azonban értetlenül áll a dolog előtt, mivel ennek az időszaknak a részletei nem világosak. Egyszerűen lehetséges, hogy Theodora a kék frakción belül létező szolidaritási hálózatokat használta fel önmaga támogatására. Paolo Cesaretti történész szerint először az egyházhoz fordult a menedékjogra hivatkozva. A szokásoknak megfelelően ezután egy prelátus kérdezte ki, akinek az volt a feladata, hogy bűnbánatát fogadja, és ellenőrizze terveinek őszinteségét. Ezután meghívta őt, hogy menjen el a pátriárka alexandriai székhelyére, ahol vallási oktatásban részesülhet. Így érkezett az egyiptomi városba, és egy női kolostorba szóló bemutatkozó levelet vitt magával.
Felismerve, hogy szépsége önmagában nem elég a társadalmi felemelkedéshez, megtanul írni és olvasni, és filozófiai műveltségre tesz szert. A vallási és egyházi hálózatoknak köszönhetően felkereste a monofizita IV. Timóteus alexandriai pátriárkát, aki a lelki atyja maradt, és aki „tudta, hogyan kell szívének fémjét rezgésbe hozni”. E találkozás során tért át a monofizita egyházhoz, még ha Cesaretti számára ez a megtérés inkább személyes okokkal, mint tiszta meggyőződéssel magyarázható is.
Ezután megáll Antiókhiában, ahol találkozik Makedóniával, egy táncosnőből lett jósnővel, aki kapcsolatban áll Jusztiniánussal, a császár unokaöccsével, akinek valójában informátora. Úgy tűnik, hogy bizonyos befolyással rendelkezik a szíriai metropoliszban, és képes bizonyos embereket magához vonzani, vagy éppen ellenkezőleg, jelezni, hogy veszélyesek a császári udvarra nézve. Prokopiosz szerint ugyanis „csak egy levél kellett tőle Jusztiniánusznak, hogy egy ilyen keleten neves személyt könnyedén elnyomjon, és elkoboztassa a vagyonát”. Theodora a Kék frakción keresztül ismerkedett meg vele. A két nő között gyorsan kialakult a kapcsolat. Még ha nem is biztos, hogy Makedónia jelentette Theodórát egyik jelentésében Jusztiniánusznak, támogatását adja, hogy Theodóra felgyorsíthassa visszatérését a bizánci fővárosba.
Találkozó Jusztiniánussal
522-ben visszatért Konstantinápolyba, ahol egy palota melletti házban telepedett le. Ekkor a vele összebarátkozó Makedónia segített neki bejutni a császári fellegvárba. Egy Macedóniából érkezett levéllel Theodórát beengedték a palotába, hogy találkozzon az új konzullal, aki nem volt más, mint Justinianus, 520 óta magister militum praesentalis, aki éppen az imént avatta fel hivatalát a hippodromban rendezett pazar játékokkal.
Találkozójukról kevés részletet tudunk. Szinte bizonyos azonban, hogy nem ugyanazt a nyelvet beszélték: Jusztiniánusz latinul beszélt (a közigazgatás nyelve), míg Theodóra görögül (a birodalomban a kommunikáció fő nyelve). Ez a különbség annál kevésbé meglepő, mivel – mint Pierre Maraval történész kifejti – Jusztiniánusz fiatalkorában főként latinul tanult, ellentétben Theodórával.
Udvariasan, valószínűleg Jusztiniánusz beleegyezett, hogy görögül cseréljenek. Theodora tudatában annak, hogy nyelvtudása még mindig elmarad az udvar többi tagjához képest, elmagyarázta, hogy nem tanult annyit, amennyit szeretett volna. Jusztiniánusz így válaszolt: „Te ennek veleszületett mestere vagy”.
Jusztiniánt elvarázsolta az egykori színésznő szépsége, szellemessége és energikus személyisége. Prokopius beszámol arról, hogy „erotikus tüzével” lángra lobbantotta Jusztiniánusz szívét. Így lett a leendő császár szeretője. Theodóra ekkor 22 éves volt, Jusztiniánusz 40.
Esküvő és koronázás
A varázslat alatt a leendő császár csak egy dologra tud gondolni: feleségül venni a lányt. Mindazonáltal tudja, hogy a feladat nem lesz könnyű. Egy ősi törvény megtiltja, hogy magas rangú tisztviselők egykori kurtizánokat vegyenek feleségül. Jusztiniánusz a körülötte lévők ellenállásával is szembesül. Anyja, Vigilance és nagynénje, Euphemia császárné (születési nevéből Lupicina) ellene voltak. Bár mindkét nő maga is szerény származású volt, egyikük sem akarta, hogy Theodora belépjen a családba.
Jusztiniánusz ezért fokozatosan előretolta a gyalogjait. Először elérte nagybátyjánál, I. Jusztinusz császárnál, hogy Theodora patrícius rangot kapjon, majd 524. november 19-én eltöröltette a korábbi színésznők házasságkötési tilalmát.
Anyja és a császárné napokon belül meghaltak, ezért Jusztiniánusz nyomást gyakorolt nagybátyjára, hogy egyezzen bele. Unokaöccse makacsságával szembesülve az öreg császár beleegyezett. Ettől kezdve semmi sem állt az egyesülésük útjába. Sem a szenátus, sem a hadsereg, sem az egyház nem ellenezte nyíltan, valószínűleg augusztus 1-jén.
A Titkos történetben Prokopiosz értetlenségét fejezi ki ezzel az egyesüléssel kapcsolatban. Szerinte Jusztiniánusz jobban tette volna, ha „egy jobb származású, külön nevelt nőt vesz feleségül, egy olyan nőt, aki nem hagyta volna figyelmen kívül a szerénységet”.
Virginie Girod számára azonban Jusztiniánusz döntése megmagyarázható, ha figyelembe vesszük szerény származását. Parasztember fiaként a leendő császár előnyös szövetséget köthetett volna egy erős arisztokrata családból származó nővel, hogy elnyerje támogatását. Mindazonáltal nem lehetetlen, hogy Jusztiniánusz attól félt, hogy a saját felesége lenézi, mivel ő maga nem volt született patrícius. Theodora is szerény származású volt, így nem volt ilyen kockázat. A lány az utcáról jött, intelligens volt, és ugyanazokat az ambíciókat osztotta, mint ő. Írásaiban Prokopiosz némi rosszallással jegyzi meg, hogy Jusztiniánusz „nem tartotta méltóságán alulinak, hogy az egész emberiség közös szégyenéből a saját javát csinálja, és egy szörnyű mocsokkal borított nővel éljen intimitásban”.
Amikor I. Jusztinusz 527-ben, 77 éves korában meghalt, Jusztiniánuszt koronázták császárrá. Ritka kiváltságként Theodóra a bíborszínt Jusztiniánussal egy időben öltötte magára a Hagia Sophia bazilikában, így teljes mértékben a birodalomhoz kapcsolódott, és teljes jogú császárné lett. Az Augusta címet is magáénak tudhatta.
Politikai és vallási szerep
A legtöbb bizánci krónikás (Procopius Caesareai, Evagrius Scholasztikus és János Zonaras) egyetért abban, hogy Theodóra nemcsak Jusztiniánus felesége volt, hanem saját jogán is uralkodó, és nagy hatással volt férje munkásságára.
Miután trónra került, gyakran adott tanácsokat Jusztiniánusznak, különösen vallási kérdésekben. Megosztotta vele politikai terveit és stratégiáit, és részt vett az államtanácskozásain. Jusztiniánusz „partnereként” emlegette őt a tanácskozásokon. Több törvény kihirdetésekor nem habozott kifejezetten megemlíteni őt, „Isten ajándékának” nevezve őt.
A császár gondoskodik arról is, hogy a császárnőnek ugyanolyan adót fizessenek, mint neki. Amikor egy új magas rangú tisztviselő belép a Birodalom szolgálatába, esküt kell tennie mindkét uralkodónak:
„A mindenható Istenre esküszöm, hogy isteni és legjámborabb uralkodóink, Jusztiniánusz és Theodóra, az ő hatalmon lévő hitvese iránt lelkiismeretemet mindig tisztán fogom tartani, hogy a rám bízott feladat teljesítésében hűséges szolgálatot teszek nekik a szuverén birodalom érdekében”.
A császári páron belüli komplementaritás jelképeként Prokopiosz arról számol be, hogy „egymás nélkül semmit sem tettek”. Bár nem valószínű, hogy Jusztiniánusz konzultált volna Theodórával katonai ügyeinek technikai kérdéseiről, ahogy Cesaretti megjegyzi, tanácsot adott neki munkatársai és a körülötte lévők kiválasztásában. Saját udvartartása, saját hivatalos kísérete és saját császári pecsétje volt.
Jusztiniánusz tanácsadójaként határozottan befolyásolta a Corpus juris civilis rendelkezéseit, sürgetve őt, hogy a nők helyzetének javítására számos törvényt iktasson be (→ lásd alább: A nők helyzetének javítása).
A korrupció elleni küzdelem érdekében arra is ösztönözte Jusztiniánuszt, hogy javítsa a köztisztviselők javadalmazását, miközben megerősítette a császári hatalomtól való függőségüket.
Theodora kevésbé volt boldog a kedvencei kiválasztásában, azokat részesítette előnyben, akik még ha hozzá nem értőek is voltak, és néhány beavatkozása enyhén szólva is ügyetlen volt. Így, miután fedezte Antonina, Belisarius felesége túlkapásait, összeveszett vele, miután lányát, Jeanne-t Anastasiushoz kényszerítette feleségül, és egy kritikus pillanatban visszahívatta Belisarius hadvezért Itáliából.
Vallási téren, míg Jusztiniánusz az ortodoxia és a Rómához való közeledés felé hajlott, Theodóra egész életében a monofiziták pártján állt, és legalább haláláig sikerült befolyásolnia a császári politikát (→ lásd alább: A monofiziták védelme).
Prokopiosz szerint nem értékelte Origenész téziseit, akit azzal vádoltak, hogy támogatta a reinkarnációban és a lélek születés előtti létezésében való hitet. Halála előtt Theodóra sürgette Jusztiniánust, hogy 553-ban hívja össze a második konstantinápolyi zsinatot, amely elítélte az origenizmust.
Beavatkozás a Nika-felkelésbe
Amikor 532 januárjában a trón megingott a nikaiai lázadás idején, bátor és energikus hozzáállásának köszönhetően megmentette a helyzetet, ami ellentétben állt Jusztiniánuszéval, aki inkább „a bíborban halt meg”, minthogy engedjen a csőcseléknek.
Abban az évben a lóversenypálya két politikai csoportosulása, a Kékek és a Zöldek lázadást szítanak egy szekérversenyen, és megostromolják a palotát. Miközben a császár és tanácsadóinak többsége már a menekülést fontolgatta a terjedő lázadás miatt, Theodóra félbeszakította őket, és lelkesítő beszédet mondott, amelyben kategorikusan elutasította a menekülés gondolatát, mivel ez a császári trónra való igény lemondását jelentette volna. A háborúkról szóló beszédében Prokopiosz beszámol arról, hogy beszél és kijelenti:
„Uraim, a jelenlegi helyzet túl súlyos ahhoz, hogy követni tudjuk azt a konvenciót, miszerint egy nő nem beszélhet egy férfitanácsban. Azoknak, akiknek az érdekeit a legsúlyosabb veszély fenyegeti, csak a legbölcsebb cselekvésre kell gondolniuk, nem pedig a konvencióra. Ha nincs más lehetőség a menekülésen kívül a megmenekülésre, akkor nem akarok menekülni. Nem vagyunk-e mindannyian halálra ítélve születésünk pillanatától fogva? Azok, akik a koronát viselték, nem élhetik túl annak elvesztését. Imádkozom Istenhez, hogy egyetlen napot se lássanak lila nélkül. Olvadjon ki számomra a fény, ha már nem a császárné névvel köszöntenek! Te, autokrator (a császárra mutat), ha menekülni akarsz, vannak kincseid, a hajó készen áll, a tenger szabad; de félj, hogy az élet szeretete nyomorúságos száműzetésnek és gyalázatos halálnak tesz ki. Tetszik ez az ősi mondás: hogy a lila szép lepel!
Nehéz tudni, hogy Theodora pontosan kimondta-e a szavait. Paolo Cesaretti történész egyes szakaszokban Procopius Caesareai irodalmi stílusát látja. A „bíbor a szép lepel” kifejezésnek a klasszikus ókorban lenne a forrása. Állítólag a szirakúzai Deniszre vagy a Kr. e. ötödik században Athénban élt szónok, Iszokratész munkásságára utal. Pierre Maraval is bizonytalan e szavak hitelességét illetően, rámutatva, hogy csak Prokopius hivatkozik rájuk.
Mindazonáltal számos történész, például Virginie Girod és Georges Tate, egyetért abban, hogy valószínű, hogy Theodóra valóban közbelépett, mivel valószínűleg ő volt az egyetlen, aki képes volt meggyőzni Jusztiniánust, hogy maradjon. Bár Prokopiosz nem volt jelen a palotában, ő volt Belisarius tábornok titkára, aki Jusztiniánus és Theodora mellett volt jelen. A hatalomhoz legközelebb álló forrás birtokában lehetséges, ahogy Cesaretti megjegyzi, hogy Prokopiosz Theodora beszédének átiratát adta át, amely közel áll az igazsághoz (bár talán megszépítve).
Henry Houssaye szerint Theodora férfias ékesszólása újjáélesztette a császárhoz hűséges tisztek bátorságát. Feleségével való tanácskozás után Jusztiniánusz ezután elküldte Narsest, hogy tárgyaljon a kékek vezetőivel a felkelésből való kivonulásukért fizetendő magas árról. Az ő és Belisarius segítségével a lázadást végül leverték.
A nők helyzetének javítása
Jusztiniánusz és Theodóra uralkodásának első részét a Jusztiniánusz-kódex első részének 528-as kiadása jellemezte, amely egy olyan jogi mű, amely Hadriánustól Jusztiniánuszig az összes császári alkotmányt összefoglalta. E joganyag célja az volt, hogy egységesítse és szintetizálja az összes létező római törvényt, amelyek közül néhány elavult és egymással ellentétes volt. Öt évvel később egy sor rendeletet, a Novellákat adták ki, amelyek a Jusztiniánusz-kódex egyes rendelkezéseit egészítették ki vagy módosították.
Theodora közvetlenül részt vett e jogi művek megvalósításában. A nők családon belüli új státuszát kívánta megteremteni, ezért számos törvényt egészített ki vagy módosított a nők helyzetének javítása érdekében: védőintézkedések a színésznők és kurtizánok számára, enyhébb büntetés a nőkre házasságtörés esetén, törvény a „fehér rabszolga-kereskedelem” ellen, valamint a feleségek számára a válás kérelmezésének lehetősége. Biztosította azt is, hogy a leányok igényt tarthassanak öröklési jogukra, és intézkedéseket fogadott el a hozomány védelmére az özvegyek javára.
Ez az egykori kurtizán rávette Jusztiniánust arra is, hogy energikusan lépjen fel a bordélyházak tulajdonosai ellen, nagy összegeket költött a prostituáltak megsegítésére, néhányukat visszavásárolta, és házat alapított a bűnbánó bűnösök számára. Törvényt fogadott el a futtatás betiltásáról is, de ez nem akadályozta meg a futtatás folytatását.
Theodórát egyes történészek a feminizmus úttörőjének tekintik a nők jogaiért végzett munkája miatt. Mások viszont Jusztiniánusz és Theodóra jogi munkásságában a bizánci társadalom lassú kulturális fejlődésének gyümölcsét látják, amelyet akkoriban a kereszténység jellemzett. Girod számára a keresztény erkölcs – amelynek egyik alapja az Isten előtti egyenlőség – térhódítása kétségtelenül kedvezett a korabeli jogalkotás fejlődésének. A kerítés tilalma tehát egyszerűen az ötödik századból származó törvények folytatása volt, amelyek tiltották, hogy egy nőt akarata ellenére prostituáljanak. Cesaretti ugyanebben az értelemben megjegyzi, hogy a nők szerepének újradefiniálása egy új társadalom létrehozásának része volt, amely a kereszténységen és a mononukleáris család dominanciáján alapult. Például a „közös megegyezéssel történő válás” 542-es eltörlése jól illusztrálja ezt a különbséget a modern feminista áramlatoktól, amelyek célja éppen ellenkezőleg, a családnak a keresztény gondolattól való elhatárolása.
A monofiziták védelme
Míg Theodora többnyire támogatja férjét politikai céljaiban, a vallási kérdésben ellenzi őt.
A 380-as thesszalonikai ediktum óta a keresztény hit a Római Birodalom hivatalos vallása lett. A judaizmus kivételével minden más kultusz tiltott volt. Mindazonáltal a kereszténység messze nem volt egységes a birodalmon belül. Az ötödik század eleje óta a keresztények megosztottak voltak Krisztus isteni és emberi természetének kérdésében. A vita két fő áramlat kialakulásához vezetett. Egyrészt a diofiziták, akiket a pápa támogatott, azt állították, hogy Krisztusnak két természete van, az egyik emberi, a másik isteni. Másrészt a monofiziták, akik a birodalom keleti területein többségben voltak, azt állították, hogy Krisztusnak csak egy természete volt, és hogy emberi természetét magába olvasztotta isteni természete.
451-ben a khalkédoni zsinat megpróbálta rendezni a kérdést azzal, hogy a diofizitizmust hivatalos tanítássá tette, de hiába. A monofizita keresztények Keleten, különösen Alexandriában és Palesztinában nem voltak hajlandók alávetni magukat ennek, ami lázadásokhoz vezetett, amikor diofizita pátriárkát vagy püspököt neveztek ki ezekre a területekre.
A császári pár maga is megosztott volt a kérdésben: Jusztiniánusz a hivatalos diofizita tanítást védte, Theodóra pedig a monofizita disszidenseket támogatta. Ez volt a legfőbb nézeteltérésük, még akkor is, ha Virginie Girod történész szerint a két császár ezt minden bizonnyal politikai célokra használta fel, saját hitük védelmezőjének adva ki magukat, hogy fenntartsák a békét a birodalomban.
Mivel a monofizitákat üldözték a birodalomban, a császárné a védelmezőjük szerepét vállalta, és odáig ment, hogy közvetített közöttük és Jusztiniánusz között. Férje nagy megdöbbenésére számos monofizita szerzetest és püspököt fogadott be a konstantinápolyi Hormisdas-palotába, amelyet rögtönzött kolostorrá alakított át, amely akár ötszáz szerzetes befogadására is alkalmas volt. Nyíltan védelmébe vette a monofiziták legfontosabb keleti képviselőit is, mint például Theodosius alexandriai pátriárkát, Anthimus konstantinápolyi pátriárkát és Baradeus Jakabot, kockáztatva ezzel maga is a kiközösítést.
Theodora ragaszkodása a monofiziták ügyéhez 537 tavaszán érte el a tetőpontját, amikor személyesen avatkozott be, hogy eltávolítsa az ellene fellépő pápát, és helyébe egy olyan pápát ültessen, aki közelebb állt vallási meggyőződéséhez.
A pápa leváltása
Itália, a pápaság bölcsője, központi szerepet játszott Jusztiniánusz hódítási terveiben. Miután Belisarius 534-ben visszafoglalta Észak-Afrikát, Jusztiniánusz ürügyet keresett a katonai beavatkozásra, hogy visszahozza azt a Római Birodalom kötelékébe. 535 tavaszán a politikai helyzet lehetőséget adott neki.
Nagy Theodorik, Itália gót királyának 526-ban bekövetkezett halála után lánya, Amalasonte lett a régens tízéves bátyja, Athalarik nevében. Hatalmának biztosítása érdekében feleségül ment unokatestvéréhez, Theodáthoz. Hamarosan igyekezett közelebb kerülni Bizánchoz, hogy szövetséget kössön vele, és megszerezze annak védelmét.
Theodóra ajánlására Jusztiniánusz ekkor új követet nevezett ki, Pátriárka Pétert, és 534-ben Ravennába, az ostrogót udvarba küldte, hogy tárgyaljon egy megállapodásról. A megbeszéléseknek nem volt ideje arra, hogy végeredményre jussanak. Mielőtt megérkezett volna, a Gottlieb nemesség, amely nem értett egyet Amalasonte politikájával, 535 tavaszán megölte őt, és unokatestvérét, Theodátot ültette a trónra.
A Titkos történetben Prokopiosz azzal vádolja Theodórát, hogy féltékenységből, a gótok cinkosságával megszervezte Amalasonte meggyilkolását. Elmondása szerint Amalasonte az életét féltve Konstantinápolyba akart menekülni. Theodóra riválisának tekintette, ezért megkérte Patrícia Pétert, hogy állítson csapdát neki, és egy nagy összegért cserébe tüntesse el. Prokopiosz tézise mindazonáltal számos ellentmondást tartalmaz. Amalasonte halála után valóban megérkezett Itáliába Péter, a patrícius. Ráadásul úgy tűnik, hogy Olaszország kérdése akkoriban nem tartozott a császárnő prioritásai közé. A római diofiziták és a keleti monofiziták közötti közeledésen dolgozott, együttműködve Anthimusszal, a monofizita Antimosz konstantinápolyi pátriárkával.
A bizánci udvarban Amalasonte leváltását és meggyilkolását a császár elleni lázadásként értelmezték. A gótokat már nem a birodalom képviselőinek, hanem ellenségeinek tekintették. Minden adott a katonai beavatkozáshoz.
Amikor megtudta, hogy a Belizáriusz vezette császári csapatok már menetelnek, a gótok új királya, Theodat I. Agapet pápát küldte Konstantinápolyba, hogy próbáljon diplomáciai megoldást találni. Ez utóbbit 536 februárjában Jusztiniánus a római egyházfőnek kijáró minden tiszteletadással fogadta. Mivel látta, hogy látogatása kudarcra van ítélve, mivel Jusztiniánus eltökélte, hogy visszaállítja a Római Birodalom hatalmát Itáliában, Agapet ekkor a Krisztus két természetének kérdésére terelte a vitát, amely a római diofizita keresztények és a keleti monofizita keresztények közötti nézeteltérés tárgya volt. A császár és a pápa között feszültségek alakultak ki, Agapet azzal vádolta Anthymus konstantinápolyi pátriárkát, hogy betolakodó és eretnek. Miután a pápát száműzetéssel fenyegette, Jusztiniánusz végül engedett. 536 márciusában Anthimust eltávolították hivatalából, és helyébe egy diofizita pátriárka lépett, a császárné dühére.
Agapet ezután visszatért Rómába, ahol nem sokkal később, mindössze tíz hónapos uralkodás után betegségben meghalt. Theodóra a maga részéről ingerültnek tűnt Jusztiniánusz viselkedése miatt, akinek szemrehányást tett, amiért túl könnyen engedett a pápának. Ekkor úgy gondolta, hogy megfordíthatja a helyzetet azzal, hogy egy monofizita pápa kinevezését támogatja Rómában. Ezzel a céllal küldte Olaszországba a hozzá közel álló pápai nunciust, Vigilt. A császárné szerencsétlenségére Vigilius túl későn érkezett. 536 júliusában a gótok áldásával új pápát választottak, akit Silvesternek hívtak. Hamarosan azonban kényelmetlen helyzetbe került. A gótokkal való konfliktus miatt a bizánciak nem voltak hajlandók hivatalosan elismerni a kinevezését. A helyzetet bonyolította, hogy a gót király, akinek a kinevezését köszönhette, meghalt, miután a helyi nemesség megbuktatta. A pápa ezért védelem nélkül látta, hogy a Belizáriusz vezette bizánci csapatok 536 őszén Róma felé közelednek. Silvère ezután tárgyalásokat kezdett a bizánci hadvezérrel, és 536. december 9-én megnyitotta előtte a városkapukat.
Ha Róma elfoglalása jelentős sikert jelentett is Jusztiniánusz visszafoglalási tervei számára, Theodóra nem feledkezett meg a legfontosabb feladatáról: arról, hogy a pápai trónt olyan személy foglalja el, aki valószínűleg jól kijön a keleti monofizita keresztényekkel. Ezért elhatározta, hogy levélben fordul a pápához, hogy kérje meg, adja vissza a konstantinápolyi pátriárkai tisztséget a monofizita Anthymusnak. Silvère válasza lapidáris volt: „Soha nem rehabilitálok egy eretneket, akit gonoszsága miatt ítéltek el”.
A császárné számára a pohár megtelt. 536-537 telén úgy döntött, hogy saját kezébe veszi az ügyet, és Silvester pápát Vigilusra cseréli. Írásban utasította Belisarius tábornokot Silvester leváltására, de ő habozott. Éppen akkor tudta meg, hogy Gottlieb nagy serege úton van, hogy megostromolja Rómát, és fel kellett készülnie a város védelmére. Nem tudta elképzelni magát a vallási bonyodalmakkal.
Theodora ezért úgy döntött, hogy barátnőjéhez, Antoninához, Belisarius feleségéhez fordul, aki Itáliában tartózkodott férje oldalán, és akivel külön levelezést folytatott. A Liber Pontificalis szerint Antonina rábeszélte Belisariust, hogy Silvestert hazaárulásért tartóztassa le, hamis tanúvallomást használva arra, hogy titokban levelet váltott a gótokkal. A karthágói Liberatus szerint Vigilus valójában maga hamisított kompromittáló leveleket Silvester számára, hogy saját kinevezését elősegítse. Egy 537. márciusi napon Silvester meghívást kapott, hogy találkozzon Belisariusszal a Pincio dombon. A pápát a kíséretétől elválasztva egy magánszobába kísérték. Nagy meglepetésére Antonina fogadta. Állítólag így szólt hozzá: „Nos, Silvester pápa úr, mit tettünk veled és az összes rómaiakkal? Miért sietsz annyira, hogy átadj minket a gótoknak?
E találkozó eredményeként Silvestert letaszították, Vigilust pedig pápává szentelték. Miután rövid időre száműzetésbe kényszerült Kis-Ázsiába, Silvestert házi őrizetbe helyezték Ponzában, ahol néhány évvel később meghalt.
Regency
542-ben a bubópestis heves járványa terjedt el a birodalom keleti területein, és elérte Konstantinápolyt. Jusztiniánusz maga is súlyosan megbetegedett, nyilvánvalóan megfertőződött a betegségtől. Theodora vette át a birodalom ügyeinek irányítását. A császári hatalom folytonosságának biztosítása érdekében férje lábadozása alatt rövid tanácskozásokat tartott a birodalom fő minisztereivel.
Viszonylagos tudása ellenére valószínű, hogy a császárnőnek törvényhozási és katonai ügyekbe kellett beavatkoznia. Ugyanakkor gondoskodott arról, hogy semmi se szivárogjon ki, és kizárólag technikai kérdésekre összpontosított. A kivételes helyzet ellenére, amely osztatlan hatalmi helyzetbe hozta, nem hozott olyan intézkedéseket, amelyek ellentétesek lettek volna férje akaratával, beleértve a monofizitákkal kapcsolatosakat is. Jusztiniánusz restaurációjáig, úgy tűnik, éppen ellenkezőleg, a hatalom kiegyensúlyozott arcát akarta megtestesíteni, egyszerre dio és monofizita, válogatás nélkül látogatta a templomokat és a hospice-okat, hogy meglátogassa a betegeket.
Paradox módon ez a helyzet tudatosította Theodórában helyzetének törékenységét. Mivel neki és Jusztiniánusznak nem volt örököse, a császári udvarban elkezdtek keringeni a trónkövetelők nevei. Ha Jusztiniánusz meghal, a trón minden áhítat tárgya lesz, és nem volt garancia arra, hogy a hadsereg támogatni fogja. A hadseregen belül érezhető a nyugtalanság. A frontvonalon tapasztalható feszültségek mellett a katonák elégedetlenek a fizetésük kifizetésének késedelmével. Néhány tábornok számára a Theodora-féle belső megoldás nem opció.
Két keleti fronton szolgáló tiszt, akik Theodóra besúgóhálózatának tagjai voltak, elmondták neki, hogy hallották, hogy Belisarius és Buzes, egy másik magas rangú katonatiszt, nem fogadna el egy másik császárt, „mint Jusztiniánusz”. Akár igazak voltak a pletykák, akár nem, a császárné úgy döntött, hogy reagál. A két férfi ellen vizsgálat indult. Belisariust visszahívták Konstantinápolyba, de nem zavarták, nem úgy, mint Bouzest, akit bezártak.
Jusztiniánusz 543-as helyreállítása megkönnyebbülést jelentett a császárné számára. A bizonyítékok hiánya ellenére még mindig neheztelt Belisariusra, akit azzal gyanúsított, hogy kihasználta a helyzetet. Felesége haragjának lecsillapítása érdekében Jusztiniánusz elrendelte, hogy Belisariust bocsássák el Kelet stratégájaként, személyes testőrségét pedig oszlassák fel. Paolo Cesaretti ezt Belisarius megalázásának és a császárnő kérlelhetetlen jellemének bizonyítékaként értékeli.
Halálesetek
Theodora 548. június 28-án, 17 évvel Jusztiniánusz előtt halt meg egy mellrákhoz hasonló tünetekkel járó betegségben. A konstantinápolyi Szent Apostolok templomában temették el. A mélyen megrendült Jusztiniánusz soha nem heverte ki felesége halálát. Uralkodásának utolsó éveiben a császár magányba zárkózott, és csak ritka hivatalos ünnepségeken jelent meg nyilvánosan. John Steiner történész írja: „Theodora elvesztésével Jusztiniánusz elvesztette azt az erős akaratot, amelyet ő adott neki. Nála is inkább ő volt az uralkodó államférfija.
Sírjának elkülönítése
1204-ben Konstantinápoly kifosztása során a keresztesek kifosztották Theodóra és Jusztiniánusz és más bizánci uralkodók sírját a Szent Apostolok templomában, abban a reményben, hogy visszaszerzik a testükön elhelyezett vagyont.
Két évszázaddal később, 1453-ban az oszmánok elfoglalták Konstantinápolyt, véget vetve a Bizánci Birodalomnak. A Szent Apostolok Egyháza már akkor is rossz állapotban volt. II. Mehmet szultán 1461-ben elrendelte annak lerombolását, és helyére a Fatih-mecsetet építették. A szarkofágokat ezután kiürítették és más célokra használták. A néhai császárnő maradványai örökre eltűntek.
Kemény kritikája ellenére Procopius elismerte Theodora tagadhatatlan báját: „Szép volt az arca és kecses, bár alacsony, nagy fekete szemekkel és barna hajjal. Az arcbőre nem volt egészen fehér, de inkább tompa; a tekintete égő és koncentrált volt”. Egyik egészalakos szobrát így jellemezte: „A szobor jól néz ki, de szépségben nem ér fel a császárnővel, mert teljesen lehetetlen volt, legalábbis egy halandó számára, hogy visszaadja annak harmonikus megjelenését.
Összetett személyiség
Szépségét tekintve „szellemes és pikáns” tehetségét mindenki elismerte, még a becsmérlői is. „Rendkívül élénk és gúnyos volt” – írta Prokopius. Egy nap egy idős patrícius audienciát kért a császárnőtől, hogy panaszt tegyen. Nagy összegű kölcsönt adott kölcsön egy császári hivatalnoknak, de az nem adta vissza a pénzt. A császárné nem válaszolt, hanem egyszerűen elénekelt egy dallamot, amelyet hamarosan a körülötte álló eunuchok kísértek. A dal némileg gúnyos volt, olyan szövegekkel, mint a „How big your kêlé is”, amit úgy lehet fordítani, hogy „How big your hole (in your finances) is” vagy „How you break us”, attól függően, hogy valaki a „kêlé”-t vagy a „koilê”-t (lyuk) érti. Hiába ragaszkodott hozzá, a patrícius nem kapott többet, és üres kézzel tért vissza.
Akaratán és ambícióján kívül Theodora olyan veleszületett tulajdonságokkal rendelkezett, mint a memória és az időzítés, amelyeket színészi pályafutása során fejlesztett. Az volt a specialitása, hogy a konfliktusokat és az erőszakos összecsapásokat iróniával játszotta el.
A szerző, Jean Haechler ritka ügyességű, számító és ravasz császárnőként írja le. Műveltsége és intelligenciája felkeltette Jusztiniánusz figyelmét, aki úgy döntött, hogy a hatalomhoz társítja őt. A történész Joëlle Chevé szerint megfelelő partnerre talált benne, aki rendelkezett a leendő uralkodói funkcióhoz szükséges energiával és akaraterővel.
Ezek a tulajdonságok azonban együtt jártak a császári hatalom bűneivel is. Abban az időben az uralkodók minden olyan eszközt felhasználtak, amelyet szükségesnek tartottak hatalmuk megalapozásához, tekintet nélkül az erkölcsi megfontolásokra. Theodora és Justinianus sem volt kivétel. Justinianushoz hasonlóan egyszerre volt okos és alattomos, a zsarnokságig menő tekintélyelvű, ambiciózus és könyörtelen. A keleti udvarok prefektusával, Kappadókiai Jánossal folytatott befolyásért folytatott harcban mindent megtett, hogy siettesse a keleti udvar bukását. Jusztiniánusz bátyját, Germanoszt is eltávolíttatta, mivel attól tartott, hogy igényt tart a trónra, mivel neki és Jusztiniánusznak nem volt örököse.
Kíméletlenül bánik az ellenfelekkel vagy azokkal, akik félreértik a parancsait, és megvédi azokat, akik jól szolgálják őt, amiért a „hűséges császárnő” becenevet kapta. Különösen barátnője, Antonina segítségére siet, aki Belisarius felesége, amikor az utóbbi házasságon kívüli kapcsolatot köt egy fiatal trák férfival, ami nem akadályozza meg a császárnőt abban, hogy „megmutassa a fogát” gyermekkori barátnőjének, amiért képtelennek bizonyult arra, hogy elválassza a magánéleti örömöket az udvarhölgyektől megkövetelt nyilvános erényektől.
Paul le Silentaire-rel ellentétben, aki szenthez hasonlítja őt, Henry Houssaye mérsékeltebb, és józanabbul elismeri, hogy „ha Theodora nem is rendelkezett egy szent erényeivel, de számos uralkodói erénnyel”.
Procopius fekete portréja
Prokopiosz fő kritikái a trónra lépése előtti évekre vonatkoznak, amelyek során állítólag kicsapongó életet élt.
Titkos történetében Prokopiosz Theodórát valóságos erotomániásnak és túláradó szexuális étvággyal rendelkező nőnek állítja be:
„Soha nem volt még egy ember, aki ennyire rabja lett volna a gyönyör minden formájának; ; Az egész éjszakát az ágyban töltötte a szolgáival, és amikor mindannyian kimerültek, átment a szolgáikhoz, de még így sem tudta kielégíteni a vágyait”.
Szerinte olyan romlott nő hírében állt, hogy az emberek elfordultak tőle, amikor elmentek mellette az utcán, „hogy ne szennyezzék be magukat a ruhája érintésével, a levegővel, amit belélegzett”.
Amikor színészi pályafutását kezdte, „több mint illetlen” előadásainak minősítette, és az „illetlenség legfőbb megteremtőjének” nevezte. Állítólag más színésznőkkel szemben is erőszakos volt, mert féltékeny volt a sikerükre. Végül szemrehányást tett neki falánksága és étkezési szokásai miatt. Szerinte szívesen „hagyta volna, hogy mindenféle étel és ital elcsábítsa”.
Miután a Discourses on the Wars-ban dicsérte a császárnő tulajdonságait, a Secret History-ban hirtelen megváltoztatja a hangnemet, és tétlen, felszínes, uralkodásra alkalmatlan nőnek állítja be: „A testére a szükségesnél jobban vigyázott, mindig nagyon sokáig aludt, és bár a nap oly hosszú részében mindenféle mértéktelen szokásokba esett, úgy érezte, képes lenne az egész Római Birodalmat irányítani.
Az utóbbi műben a büntetések és kivégzések már nem a házaspár hatalmának biztosítását szolgálják, hanem egy császárnő kegyetlenségének sajátos jele, aki saját szórakozására használta volna őket a palota földalatti termeiben.
Prokopiosz túlzásai azonban – ha a mű valóban az övé – minden bizonnyal egy olyan nővel szembeni politikai ellenállásból fakadnak, aki egy valószínűleg túlzó pletyka szerint a férje és így az egész birodalom felett uralkodott. Prokopiosz szerint „a nők emancipációja bármilyen formában abszolút rossz”, és aligha volt elfogadható, hogy egy szerény származású nő önállóan uralkodjon. Egy nőt az erénye miatt támadni kényelmes módja volt a lejáratásának. Ezt a tézist különösen Pierre Maraval történész védi. Prokopiosz rosszindulata szerinte az elit gyűlöletét tükrözte egy olyan császárnővel szemben, aki nem arisztokrata származású volt, és aki egykori színésznő volt, ami akkoriban becstelennek számított.
Akár igazak Prokopiosz állításai, akár nem, némelyikük enyhén szólva is meglepő, amint arra néhány történész rámutatott. A francia Henry Houssaye írásaiban különösen azon tűnődik, hogy Theodora ifjúkorában züllött nő hírében állt. Ha Theodóra valóban ez a nő volt, akinek olyan híre volt, hogy az emberek elfordultak tőle az utcán, hogyan magyarázzuk, hogy Jusztiniánusz úgy döntött, hogy nyilvánosan bemutatja őt és feleségül veszi, amikor még nem volt császár? A szerző számára ez azzal a kockázattal járt, hogy népszerűségét és trónkövetelői ambícióit is veszélybe sodorja.
Joëlle Chevé történész is értetlenül áll a kicsapongás hírneve előtt, rámutatva, hogy egyetlen más bizánci krónikás sem ismételte meg írásaiban ezeket a vádakat, beleértve azokat a vallási írókat is, akik a monofiziták támogatása miatt ellenezték a császárnőt.
Antonina, a „jobbkeze
Uralkodása alatt Theodóra rendszeresen igénybe vette régi barátnője, Antonina szolgálatait, akit színészi pályafutása során ismert meg. A két nő bízott egymásban, és szoros kapcsolatot ápoltak. Idővel Antonina Theodora „jobb keze” lett a hatalom gyakorlásában.
Prokopiosz szerint a császárné nagyra értékelte annak hatékonyságát, különösen a politikai ellenfelek kiiktatásában. A birodalom néhány pontifexének és miniszterének karrierje így tönkrement, mert akadályozták az augusta akaratát. A befolyásos asszony, Antonina döntő szerepet játszott abban is, hogy Silvester pápa helyébe Vigilus lépett, akit Theodora a monofiziták iránti szimpátiája miatt akart előnyben részesíteni.
Személyes téren Antonina Belisarius tábornok felesége volt, ami számos előnnyel járt a császárnő számára. Theodora gyanakodott erre a tehetséges hadvezérre, aki több sikeres hadjáratot vezetett Afrikában és Itáliában. Attól félt, hogy hirtelen híre arra készteti, hogy a gótok áldásával királlyá kiáltsa ki magát Itáliában, vagy akár megdöntse Jusztiniánust. Az a tény, hogy Antonina Belisarius felesége volt, azt jelentette, hogy figyelni tudta férje esetleges politikai ambícióit.
Antonina követte Belisariust különböző hadjárataiba, és külön levelezést folytatott a császárnővel. A császárnőt így folyamatosan tájékoztatták a helyzetről. Belisarius titkáraként Prokopiosz írásaiban rögzíti néhány levélváltásuk tartalmát. Amikor Belisariust visszahívták Itáliából, és a perzsák ellen küldték harcolni, akik 541-ben újraindították az ellenségeskedést, Theodora állítólag megosztotta aggodalmait Antoninával. A gótok Itáliába való visszatérésének lehetőségéről kérdezte. A monofiziták védelmére buzgólkodva megkérdezte őt arról is, hogyan értelmezi Vigilus pápa viselkedését, akit támogatott, és aki mindazonáltal vonakodott a vallási téren való nyitottságtól. Procopius szerint Antonina kitérő volt. Mindenekelőtt attól félt, hogy a császárné elkobozza a vagyont, amelyet férje a hadjáratai során halmozott fel, és amelyet szeretőjével, Theodosiusszal együtt kezelt. „Hazugságszövögetőként” a császárnő figyelmét a kappadókiai János miniszterre terelte, akit azzal vádolt, hogy spórolt a kiadásokon, és nem biztosított férjének elegendő embert és erőforrást, ami megerősítette Theodóra véleményét, miszerint veszélyt jelent a birodalomra.
Narsès, a kedvenc
A hatalomban Theodora bizalmi emberekkel is körülvette magát, akik között mindenekelőtt Narsest, a palotai eunuchok vezetőjét találjuk.
A bizánci történetíró, Agathiász, a skolasztikus, okos emberként jellemezte őt, aki képes volt alkalmazkodni korához. Örményországi nemesi családból származott, hűsége és intelligenciája lehetővé tette számára, hogy 50 évesen Jusztiniánusz császár kamarása legyen. Előrehaladott kora – körülbelül Jusztiniánuszé – ideális tárgyalópartnerré tette a fiatal császárnő számára. Az Augusta nagyra értékelte tapasztalatát és diszkrécióját. Így lett a kedvence.
Narses a csatatéren is otthonosan mozgott, és az udvari intrikákban is otthonosan mozgott. Különösen azt mondják, hogy a palotai tisztviselők mellett ő volt a császárné személyes kémhálózatának koordinátora. A kappadókiai János elleni harcban nyújtott támogatása és a nika-i felkelésben játszott döntő szerepe révén elnyerte Theodora végleges bizalmát.
Kappadókiai János, a riválisa
Theodora politikai ellenfelei közül a legismertebb Kappadókiai János, a keleti praetorium prefektusa (akkoriban egyfajta miniszterelnök) volt, aki pénzügyi és reformer képességeinek köszönhetően elnyerte Jusztiniánusz bizalmát. Mindazonáltal elkövette azt a meggondolatlanságot, hogy lenézte Theodórát, és megpróbálta lejáratni őt a császárnál. Ambiciózus, azt is remélte, hogy kiterjesztheti hatalmát, és a praetorium prefektúráját ellenhatalommá alakíthatja. A császárné a fenyegetést észlelve összeesküvést szervezett, hogy lejárassa őt.
Mivel a kormányzó gyanakvó ember, és nehéz megközelíteni, úgy dönt, csapdát állít neki. Megkéri gyermekkori barátnőjét, Antoninát, hogy közeledjen Kappadókiai János lányához, Eufémiához, és nyerje el a bizalmát. Antonina úgy tesz, mintha osztozna a császárné iránti gyűlöletében. Azt is elmondja neki, hogy férje, Belisarius úgy érzi, hogy Theodóra és Jusztiniánusz rosszul jutalmazta őt, és hogy támogatni fogja az első kezdeményezést, hogy megdöntsék őket. A lány mindent jelent az apjának, és meggyőzi, hogy diszkréten találkozzon Antoninával a vidéki házában. Ez a találkozó valójában csapda, mert Theodora két megbízható férfit rejteget a házban, akik közül az egyik nem más, mint Narses, a palota eunuchjainak vezetője. Theodora arra kéri, hogy egyszerűen ölje meg Kappadókiai Jánost, ha bűnös árulásban.
Kappadókiai János a megbeszéltek szerint megjelenik az Antonina által kitűzött találkozón. A nő ügyesen manipulálja a férfit, és olyan kötelezettségvállalásokra készteti, amelyekből kiderül, hogy meg akarja dönteni a kormányt. Ebben a pillanatban Theodora két embere berontott a szobába. Rövid küzdelem után Kappadókiai Jánosnak sikerült elmenekülnie, de elkövette azt a hibát, hogy egy közeli templomban keresett menedéket. Mivel a templom a császári igazságszolgáltatás határain kívül esett, ezt a gesztust a bűnösség bizonyítékának tekintették.
A Jusztiniánusz megdöntésére irányuló állítólagos összeesküvéssel kapcsolatos gyanú azonban nem volt elegendő ahhoz, hogy megbuktassa Kappadókiai Jánost, ezért Theodóra azzal is megvádolta, hogy megölette azt a püspököt, akivel konfliktusban állt. 541 májusában Kappadókiai Jánost letartóztatták és bebörtönözték, majd száműzetésbe küldték Egyiptomba. Csak Theodóra halála után tért vissza Konstantinápolyba, de politikai szerepet már nem játszott.
Annak ellenére, hogy Jusztiniánusz felismerte Kappadókiai Jánosban a tulajdonságait, népszerűsége beárnyékolta őt. Ezért valószínű, hogy szabad kezet adott Theodórának, hogy megszabaduljon egy minden bizonnyal hozzáértő, de az ő ízlése szerint túlságosan független minisztertől.
Jusztiniánustól nem született gyermeke, de volt egy lánya, az 515 körül (azaz találkozásuk előtt) született Theodora, aki feleségül ment Flavius Anastasius Paulus Probus Sabinianus Pompeiushoz, a néhai Anastasius császár családjának tagjához, akitől három gyermeke született, Anastasius, János és Athanasius.
Theodora idősebb nővére, Comito 528-ban vagy 529-ben ment férjhez Sittas hadvezérhez, aki Justinianus egyik munkatársa volt. Egybekelésükből egy Sophie nevű lány született, akit Theodora feleségül vett Jusztiniánusz unokaöccséhez, a későbbi II. jusztiniánushoz, aki viszont Bizánc császárnéja lett.
Jusztiniánuszra gyakorolt befolyása olyan mértékű volt, hogy halála után is törekedett a monofiziták és diofiziták közötti harmónia megőrzésére a birodalmon belül, és megtartotta ígéretét, hogy megvédi a monofizita menekültek kis közösségét a Hormisdas-palotában.
Halála után a császárnő tiszteletére a Cyrenaicában (a mai Líbiában) található Olbia városát „Theodoria” névre keresztelték át. A ma Qasr Lybia néven ismert város a 6. századból származó csodálatos mozaikjairól ismert.
Férjéhez, Jusztiniánuszhoz hasonlóan ő is az ortodox egyház szentje, és november 14-én emlékeznek meg róla.
Mindkettőjüket ábrázolják az olaszországi Ravennában található Szent Vitale-bazilika ma is meglévő mozaikjai, amelyeket haláluk után fejeztek be.
Színház
Victorien Sardou francia író és drámaíró 1884-ben ötfelvonásos drámát szentelt neki Theodora címmel. Ebben Sardou készségesen elhatárolódik a történelmi valóságtól. Theodora, aki már Justinianus felesége, szenvedélyes szeretőt játszik, aki beleszeret egy Andreas nevű fiatalemberbe, akivel lehetetlen szerelmet él át. Kapcsolatuk megromlik. Theodora tehetetlenül végignézi szerelme halálát, akit tévedésből megmérgezett, majd Jusztinián megfojtja, a császárnőt pedig Sarah Bernhardt alakítja a darab előadásán. Ez a darab a bizánci korszak felfogásának megújításának része. A felvilágosodás idején némileg becsmérelték, de az orientalizmus fejlődésével egyre nagyobb érdeklődésre tett szert. Theodora tehát a végzetes és csábító nő képét testesítette meg. Paul Adam a bizánci hercegnőnek ezt az archetípusát vette fel regényeiben, például az 1893-as Les Princesses byzantines című regényében, amelyet szabadon ihletett a bizánci történelem. Ez az újjáéledés a történelmet mint tudományt is érintette, olyan bizantinológusok megjelenésével, mint Charles Diehl, aki Sardou darabjára reagálva 1903-ban kiadta a Théodora, impératrice de Byzance című könyvét, amelyben a hercegnő szigorúbb látásmódját javasolta.
Mozi
Theodora életét a némafilm korszaka óta számos filmben ábrázolták. 1912-ben Henri Pouctal francia filmrendező filmre vitte Victorien Sardou darabját. 1921-ben az olasz Leopoldo Carlucci rendezte a Theodora (Teodora) című fekete-fehér némafilmet.
Riccardo Freda 1952-ben filmet készített róla Theodora, Bizánc császárnője címmel, amelyben Gianna Maria Canale alakította Theodórát, Georges Marchal pedig Jusztiniánuszt. A film végigköveti a császárné életét, a Jusztiniánussal való találkozásától kezdve a Jusztiniánus reformjait ellenző arisztokrácia elleni politikai harcáig.
Theodora Robert Siodmak Róma meghódítása I. című kalandfilmjének is szereplője. Ebben a filmben a császárnőt Sylva Koscina olasz színésznő alakítja.
Irodalom
A 20. század második felében Theodora karaktere megihlette a regényírókat. 1949-ben Paul Reboux francia író történelmi regényt írt „Theodora, saltimbanque puis impératrice” címmel. Bibesco hercegnő 1953-ban írt egy regényt a császárné ifjúságáról, Theodora, le cadeau de Dieu címmel. 1988-ban Michel de Grèce regényt írt az életéről Le Palais des larmes címmel. Odile Weulersse, a filozófia docense 2002-ben egy regényt is kiadott, Theodora, impératrice et courtisane címmel, amelyet 2015-ben La poussière et la pourpre címmel adtak ki újra.
A francia irodalomban Guy Rachet Theodora című regényét is megemlíthetjük, amely a trónra jutását írja le. 1990-ben Jean d’Ormesson is írt egy regényt, l’Histoire du Juif errant címmel, amelyben a főhős a nikali lázadás idején találkozik Theodorával, és azt tanácsolja neki, hogy harcoljon. Ezenfelül Theodora története, amelyet Procopius Caesarea-i Procopius mesél el, képezi a hátterét Jim Nisbet The Syracuse Codex or The Bottomfeeders (2004) című krimijének, amely Le Codex de Syracuse címmel jelent meg franciául.
Theodora császárnő a sci-fi irodalomban is megjelenik, például Robert Silverberg Párhuzamos idők (1969) című regényében, ahol lehetővé teszi, hogy a főhős, az időutazó Jud Elliott III beteljesítse fantáziáját.
Théodora az egyik főszereplője Romain Sardou és Carlos Rafael Duarte Maxence című képregénysorozatának is, amely a Le Lombard kiadónál jelent meg (2014).
Festék
A képzőművészet terén számos későbbi tisztelgés történt előtte, különösen a 19. században az orientalista irányzattal. Különösen igaz ez Benjamin-Constant francia festőre, aki 1887-ben két fiktív portrét festett a bizánci császárnőről:
Más művészek a korabeli színésznő, Sarah Bernhardt prizmáján keresztül ábrázolták Theodórát, aki a színházban játszotta szerepét. A 20. század elején Georges Clairin 1902-ben és Michel Simonidy 1903-ban festőművészek révén jelentek meg Sarah Bernhardt Theodora-portréi. Alexandre Raymond orientalista építész 1940-ben 14 rajzot is készített róla mozaikok formájában.
Bibliográfia
A cikk forrásául szolgáló dokumentum.
Külső hivatkozások
Cikkforrások
