Thomas Jefferson

Delice Bette | augusztus 1, 2023

Összegzés

Thomas Jefferson (1826. július 4.) az Amerikai Egyesült Államok harmadik elnöke volt, 1801-től 1809-ig. A nemzet egyik alapító atyjaként tartják számon.

Jelentőségét az adja, hogy ő volt az Egyesült Államok 1776-os Függetlenségi Nyilatkozatának fő szerzője. Jefferson az egyik legbefolyásosabb alapító atya volt, aki a republikanizmus eszméinek előmozdításáról ismert az Egyesült Államokban. Előrevetítette azt a víziót, hogy az Amerikai Egyesült Államok egy nagy „szabadságbirodalom” gerincét képezi, amely a demokráciát és a brit imperializmus elleni küzdelmet fogja előmozdítani.

Elnöksége alatt a legfontosabb események közé tartozik a Louisiana-vásárlás (1803) és a Lewis és Clark-expedíció (1804-1806), valamint a Nagy-Britanniával és Franciaországgal fennálló feszültségek fokozódása, amely 1812-ben, hivatalából való távozása után háborúhoz vezetett Nagy-Britanniával.

Politikai filozófusként Jefferson a felvilágosodás embere volt, és számos brit és francia szellemi vezetőt ismert. A független kisgazda-tulajdonost a köztársasági erény példájaként idealizálta, bizalmatlan volt a városokkal és a pénzemberekkel szemben, az államok jogait és a szigorúan korlátozott szövetségi kormányt támogatta. Jefferson támogatta az egyház és az állam szétválasztását, és ő volt a szerzője Virginia vallásszabadságról szóló statútumának (1779, 1786). Ő volt a jeffersoni demokrácia névadója, valamint az amerikai politikát 25 éven át uraló Demokrata-Republikánus Párt vezetője és társalapítója James Madisonnal együtt. Jefferson a függetlenségi háború idején Virginia kormányzója (1779-1781), első külügyminisztere (1789-1793) és az Egyesült Államok második alelnöke (1797-1801) volt.

A tudós és polihisztor Jefferson később többek között kertészmérnök, politikai vezető, építész, régész, paleontológus, zenész, feltaláló és az 1987-ben az UNESCO Világörökség részévé nyilvánított Virginiai Egyetem alapítója lett. Amikor John F. Kennedy elnök 1962-ben a Fehér Házban fogadta a 49 Nobel-díjast, azt mondta: „Azt hiszem, ez a tehetség és az emberi tudás legkülönlegesebb gyűjteménye, amely valaha is összegyűlt a Fehér Házban – talán azzal a kivétellel, amikor Thomas Jefferson egyedül vacsorázott. A mai napig Jefferson az első elnök, aki két cikluson át szolgált, és egyetlen kongresszusi határozatot sem vétózott meg. 1826. július 4-én halt meg, egybeesve a Függetlenségi Nyilatkozat 50. évfordulójával és néhány órával elődje, választási riválisa és barátja, John Adams előtt. Jeffersont a szakírók következetesen Amerika legnagyobb elnökei közé sorolják.

Gyermekkor

Thomas Jefferson 1743. április 13-án született a virginiai Shadwellben, jómódú családban, Peter Jefferson és Jane Randolph házasságából született tíz gyermek közül harmadikként (akik közül kettő halva született), akiknek a városról elnevezett ültetvényük volt. Peter Jefferson és Jane Randolph, a városról elnevezett ültetvény tulajdonosainak tíz gyermeke közül a harmadik volt (közülük kettő halva született). Édesanyja, Jane Randolph Isham Randolph hajóskapitány és egykori ültetvényes lánya volt, Peyton Randolph első unokatestvére, az angol és skót arisztokrácia leszármazottja. Jefferson apja, Peter Jefferson ültetvényes és földmérő volt a virginiai Albemarle megyében. Amikor William Randolph ezredes, Peter Jefferson régi barátja 1745-ben meghalt, Peter átvette William Randolph Tuckahoe-ban lévő személyes birtokának végrehajtóját és gondozását, valamint fiatal fiát, ifjabb Thomas Mann Randolphot. Ugyanebben az évben Jeffersonék Tuckahoe-ba költöztek, ahol a következő hét évben maradtak, mielőtt visszatértek albemarle-i otthonukba. Peter Jeffersont kinevezték a tartomány ezredesévé, ami akkoriban igen fontos pozíció volt.

Oktatás

1752-ben Jefferson egy helyi iskolába kezdett járni, amelyet a skót William Douglas vezetett. Kilencéves korában Jefferson latin, görög és francia nyelvet kezdett tanulni. 1757-ben, 14 éves korában meghalt az apja. Jefferson mintegy 5000 hold (20 km²) földet és több tucat rabszolgát örökölt. Ott építette fel otthonát, amely végül Monticello néven vált ismertté.

Apja halála után 1758 és 1760 között James Maury tiszteletesnél tanult. Az iskola Fredericksville Parish közelében volt, a virginiai Gordonsville közelében, 19 km-re Shadwelltől, és Jefferson Maury családjához költözött. Ott klasszikus oktatásban részesült, történelmet és természettudományokat tanult.

1760-ban, 16 éves korában a williamsburgi William & Mary College of William & Mary matematika szakára járt. Ott órákat látott William Small professzornál, aki megismertette Jeffersont az olyan brit empiristák írásaival, mint John Locke, Francis Bacon és Isaac Newton (Jefferson „a három legnagyobb embernek nevezte őket, akit a világ valaha is teremtett”). Emellett tökéletesítette a francia nyelvtudását, mindenhová magával vitte a görög nyelvtankönyvét, hegedülni gyakorolt, valamint Tacitust és Homéroszt olvasott. Jefferson nagyszerű és szorgalmas diák volt, minden területen lelkesen érdeklődött, és a családi hagyományoknak megfelelően naponta mintegy tizenöt órát tanult. Legközelebbi egyetemi barátja, John Page of Rosewell arról számolt be, hogy Jefferson „képes volt elszakadni legkedvesebb barátaitól, hogy a tanulmányaihoz repüljön.

A főiskolán Jefferson tagja volt az F.H.C. Society nevű titkos szervezetnek. Ott lakott a ma Sir Christopher Wren Building néven ismert épületben, ahol a közös étkezéseken a Nagyteremben, valamint a reggeli és esti imákon a Wren-kápolnában vett részt. Jefferson gyakran részt vett Francis Fauquier királyi kormányzó pazar partijain, ahol hegedült, és ahol korán kialakult benne a bor iránti vonzalom is. 1762-ben kitűnő eredménnyel diplomázott, majd George Wythe jogászprofesszorral letette a vizsgát, amely lehetővé tette, hogy 1767-ben virginiai ügyvédként felvegyék.

Az egyetem után

1765. október 1-jén, 25 éves korában meghalt Jefferson legidősebb nővére, Jane. Jefferson súlyos gyászidőszakba zuhant, mivel már lehangolta őt a többi nővére, Mary, aki már több éve Thomas Bolling felesége volt, és Martha, aki július elején ment hozzá Dabney Carrhoz. Mindketten férjük lakhelyére költöztek, otthon hagyva fiatalabb testvéreiket, Elizabethet, Lucyt és a két kisgyermeket. Jeffersont nem nyugtatta meg a többi testvére jelenléte, mivel nem nyújtottak olyan szellemi ösztönzést, mint idősebb testvérei.

Jefferson ügyvédként sok ügyet intézett a gyarmati Virginiában, csak a Törvényszéki Bíróságon 1768 és 1773 között évente több mint száz ügyet sorolt fel, miközben ügyvédként több száz más ügyben is részt vett. Jeffersonnak Virginia elit családjainak tagjai voltak az ügyfelei, köztük anyja családjának tagjai, a Randolphok.

Monticello

1768-ban Thomas Jefferson megkezdte a Monticello, egy neoklasszikus stílusú kastély építését. Jefferson már gyermekkora óta szeretett volna egy gyönyörű házat építeni egy hegytetőn, látótávolságban Shadwell-től. Jefferson hatalmas adósságokba verte magát Monticellóban, és pazarul költekezett, hogy Andrea Palladio építész tanulmányai alapján neoklasszicista környezetet teremtsen.

Monticello volt Thomas Jefferson rabszolgaültetvénye is. Thomas Jefferson hetven év alatt több mint 600 rabszolga tulajdonosa volt. A monticellói ültetvényen élő rabszolgák közül sokan házasodtak egymással, és gyermekeik születtek. Jefferson csak néhány, fontos pozícióban vagy nehéz feladatok, például a kémények és fürdők tisztításáért megbízott rabszolgáinak fizetett. A töredékes feljegyzések gazdag szellemi életre utalnak a monticellói rabszolganegyedekben, amely a keresztény és az afrikai hagyományokat egyaránt magába foglalta. Bár nincs feljegyzés arról, hogy Jefferson megbízta volna a rabszolgákat a nyelvtan elsajátításával, a Monticellóban több rabszolga tudott írni és olvasni.

A forradalom felé

A joggyakorlat mellett Jefferson 1769-től kezdve Albemarle megyét képviselte a virginiai képviselőházban. Miután a brit parlament 1774-ben elfogadta a tűrhetetlen törvényeket, egy sor állásfoglalást írt a törvények ellen, amelyeket első publikált művében, az Egy összefoglaló áttekintés a brit Amerika jogairól című művében bővített ki. A tűrhetetlen törvények kritikája jogi és alkotmányos kérdésekre összpontosított, Jefferson azonban azt a radikális elképzelést terjesztette elő, hogy a gyarmatosítóknak természetes joguk van önmaguk kormányzására. Jefferson azt is állította, hogy a parlament kizárólag Nagy-Britannia törvényhozása, és nincs törvényhozói jogköre a gyarmatokon. A dokumentumot az Első Kontinentális Kongresszus virginiai küldöttségének szánták útmutatásként, de Jefferson elképzelései túl radikálisnak bizonyultak e testület számára. Mindazonáltal a pamflet hozzájárult az amerikai függetlenség elméleti keretének megteremtéséhez, és Jeffersont a hazafiak egyik legelgondoltabb szószólójaként fémjelezte.

Thomas Jeffersont 1775 júniusában, nem sokkal az amerikai függetlenségi háború kitörése után Virginia delegáltjaként nevezték ki a második kontinentális kongresszusba.

A második kontinentális kongresszus 1775. május 10-én ülésezett először Philadelphiában, az első kongresszuson részt vett 56 küldött közül sokan, köztük az elnök (Peyton Randolph) és a titkár (Charles Thomson). Voltak figyelemre méltó kiegészítések is, mint például Benjamin Franklin Pennsylvaniából és John Hancock Massachusettsből.

Két héttel az ülések megkezdése után Peyton Randolphot visszahívták Virginiába, hogy elnököljön a Polgárok Házában, és helyére Thomas Jefferson lépett, aki néhány héttel később csatlakozott a kongresszushoz.

1776. június 11-én Jeffersont Benjamin Franklinnel, John Adamsszel, Robert R. Livingstonnal és Roger Shermannel együtt egy ötfős bizottságba nevezték ki, amelynek feladata egy függetlenségi nyilatkozat megfogalmazása volt, amely Richard Henry Lee függetlenséget kikiáltó határozatát kísérte volna.

A bizottság felkérte Jeffersont, hogy írja meg a nyilatkozat első tervezetét, valószínűleg Jefferson írói hírneve miatt. Az ilyen felkérések akkoriban mindennaposak voltak, és senki sem gondolta, hogy ez felelősségteljes megbízás. Jefferson a bizottság többi tagjával konzultálva fogalmazta meg a nyilatkozatot, többek között a Virginia alkotmányára vonatkozó saját javaslatára, valamint George Mason Virginia jognyilatkozatának tervezetére támaszkodva.

Miután elkészült, Jefferson megmutatta az első tervezetet az ötfős bizottságnak, amely néhány változtatást eszközölt a dokumentumon, majd 1776. június 28-án bemutatta azt a Kongresszusnak. A dokumentum címe a következő volt: „Az Amerikai Egyesült Államok képviselőinek nyilatkozata az összegyűlt kongresszusban”.

Miután július 2-án megszavazta Richard Henry Lee függetlenségi határozatát, a kongresszus a nyilatkozatra fordította figyelmét. A bizottság által benyújtott dokumentumot két napon át vitatták, több módosítást is tettek hozzá, törölték a szöveg közel negyedét, és eltávolították a rabszolgaságra való utalásokat, majd 1776. július 4-én elfogadták.

Két héttel később, július 19-én a kongresszus megszavazta a nyilatkozat végleges változatának pergamenre nyomtatásáról szóló határozatot, amelyet a kongresszus valamennyi tagja aláírhatott. Ez 1776. augusztus 2-án meg is történt.

Jefferson 1776. szeptember 2-ig maradt Philadelphiában, amikor a kongresszusi utódja megérkezett a városba, ő pedig lemondott mandátumáról, és visszatért Virginiába.

Állami törvényhozó

1776 szeptemberében Jefferson visszatért Virginiába, és beválasztották az új államgyűlésbe. A képviselőházi mandátuma alatt Jefferson javaslatot tett Virginia törvényrendszerének reformjára és korszerűsítésére, hogy az tükrözze az új, demokratikus állam státuszát. Három év alatt 126 törvényjavaslatot dolgozott ki, köztük olyan törvényeket, amelyek eltörölték a primogenitást, megteremtették a vallásszabadságot és ésszerűsítették az igazságszolgáltatási rendszert. 1778-ban Jefferson „Bill for the general diffusion of knowledge” (Törvényjavaslat a tudás általános terjesztéséről) című munkája számos tudományos reformhoz vezetett alma materében, beleértve a választható tanulmányi rendszert (az elsőt egy amerikai egyetem által).

Jefferson törvényjavaslatot terjesztett be az állami törvényhozásba, hogy a gyilkosság és az árulás kivételével minden bűncselekményre eltöröljék a halálbüntetést. A halálbüntetésről szóló törvény reformjára irányuló törekvését egyetlen szavazattal elvetették, és az olyan bűncselekmények, mint a nemi erőszak, egészen az 1960-as évekig továbbra is halálbüntetéssel voltak büntethetők Virginiában. Sikerült elfogadtatnia a rabszolgák behozatalát tiltó törvényt, de magát a rabszolgaságot nem.

Virginia kormányzója

Jefferson 1779 és 1781 között az új Virginia állam kormányzója volt. Kormányzóként ő felügyelte az állam fővárosának Williamsburgból Richmondba való áthelyezését 1780-ban, a függetlenségi háború idején.

Hivatali ideje alatt a brit csapatok két alkalommal is megszállták Virginiát. 1780 decemberében Benedict Arnold tábornok Henry Clinton vezetésével 1600 katonából álló csapatot vezetett Virginiába, és meglepetésszerűen elfoglalta az állam fővárosát, Richmondot. Ezután villámhadjáratot indított az egész államban, lerombolva az összes ellátóházat, öntödét és gyárat. Ez az akció egyrészt működésképtelenné tette a virginiai milíciát, ugyanakkor Arnold kénytelen volt visszavonulni a tengerparti Portsmouth városába erősítésért vagy evakuálásért.

Ilyen erősítés érkezett 1781. május 20-án, amikor Cornwallis tábornok négyezer fős hadseregével délről, a határon túlról bevonult Virginiába. Virginiába való bevonulása szinte diadalmas volt, először egyesítette a korábban Phillips és Benedict Arnold parancsnoksága alatt álló brit erőket, majd felállította főhadiszállását, és megkezdte az állam leigázására irányuló tervét.

Eközben Thomas Jefferson más virginiai vezetőkkel együtt 1781 júniusában közel került ahhoz, hogy a brit hadsereg lovasságának parancsnoka, Banastre Tarleton ezredes elfogja. Tarleton több rajtaütést hajtott végre Virginiában, többek között Charlottesville-ben, hogy elfogja Thomas Jeffersont, és minél nagyobb kárt okozzon a virginiai gyűlésnek. A támadást részben meghiúsították, mivel egy Jack Jouett nevű lovas éjjel 40 mérföldet lovagolt lóháton, hogy figyelmeztesse Jeffersont és a törvényhozókat Tarleton tervezett támadásáról. A törvényhozók közül hét kivételével mindenki megmenekült, de Tarleton megsemmisítette a fegyvereket és a lőszereket, és elérte célját, vagyis a Virginia állampárti gyűlés feloszlatását.

Ez az intézkedés Thomas Jefferson nyilvános rosszallását váltotta ki, és visszavetette politikai jövőjének kilátásait. Nem sokkal később azzal vádolták, hogy nem tett eleget Richmond városának biztonsága érdekében, bár a vita megoldására kinevezett vizsgálóbizottság minden vád alól felmentette. Ennek ellenére nem választották újra egyetlen virginiai közgyűlési helyre sem. Az állami törvényhozás azonban 1783-ban kongresszusi képviselővé nevezte ki.

Kongresszusi tag

A virginiai gyűlés 1783. június 6-án nevezte ki az állam képviseletére a Konföderációs Kongresszusba, a november 1-jén kezdődő ciklusra. A kongresszusban tagja volt annak a bizottságnak, amelynek feladata az árfolyamok megállapítása volt, és így javasolta, hogy az amerikai valutát a tizedes rendszerre alapozzák.

Jefferson javasolta az Államok Bizottságának létrehozását is, amely a kongresszus végrehajtó karjaként működne, amikor a kongresszus nem ülésezik.

A kongresszust elhagyta, amikor 1784. május 7-én meghatalmazott miniszterré választották, és 1785-ben franciaországi nagykövet lett.

Miniszter Franciaországban

Mivel Jefferson 1785 és 1789 között franciaországi nagykövetként szolgált, nem tudott részt venni a philadelphiai alkotmányozó gyűlésen. Általában támogatta az új alkotmányt, annak ellenére, hogy nem tartalmazott törvényjavaslatot, és a James Madisonnal folytatott levelezéséből tájékozódott a vitákról.

Párizsi tartózkodása alatt egy Champs Elysées-i házban lakott. Idejének nagy részét a város építészeti nevezetességeinek felfedezésével töltötte, valamint a párizsi képzőművészetekben való gyönyörködéssel. A szalonkultúra kedvence lett, és a város számos prominens személyiségének gyakori vendége volt. Lányaival együtt a monticellói Hemings család két rabszolgája is elkísérte. Jefferson fizette James Hemingsnek, hogy francia szakácsnak képezzék ki (Hemings később főszakácsként kísérte Jeffersont, amikor az Philadelphiában tartózkodott). James húga, Sally Hemings elkísérte Jefferson legfiatalabb lányát külföldre. Egyes feltételezések szerint Jefferson Párizsban kezdhetett hosszú távú kapcsolatot Sally Hemingsszel A Hemings a városban töltött idő alatt megtanult franciául.

1784 és 1785 között Jefferson volt az Egyesült Államok és a Porosz Királyság közötti kereskedelmi kapcsolatok egyik tervezője. A kapcsolatok kialakításában részt vett Friedrich Wilhelm von Thulemeyer porosz nagykövet és John Adams, mindketten hágai illetőségűek, valamint Benjamin Franklin Párizsból.

A társadalmi elithez és a nemességhez fűződő számos barátsága ellenére, amikor 1789-ben kitört a francia forradalom, Jefferson a forradalmárok oldalára állt.

Államtitkár

Franciaországból való visszatérése után Jefferson George Washington első külügyminisztere volt (1790-1793). Jefferson és Alexander Hamilton vitatkozni kezdett a nemzeti költségvetési politikáról, különösen a háborús adósságok finanszírozásáról. Hamilton úgy vélte, hogy az adósságokon mindenkinek egyenlően kell osztoznia, Jefferson szerint pedig minden államnak a saját adósságáért kell felelnie (Virginia nem halmozott fel sok adósságot a forradalom alatt). A föderalisták elleni harcban Jefferson odáig ment, hogy Hamiltont és többi követőjét, illetve konzervatívját a royalistákkal tette egyenlővé, akik a republikanizmus aláásásával fenyegetnek.

Jefferson és James Madison alapította és vezette a Demokrata-Republikánus Pártot. Madisonnal és annak kampánymenedzserével, John J. Beckley-vel együtt dolgozott azon, hogy kiépítse a republikánus szövetségesek országos hálózatát, amely lehetővé teszi számukra, hogy országszerte felvegyék a harcot a föderalisták ellen.

Jefferson határozottan támogatta Franciaországot Nagy-Britanniával szemben, amikor 1793-ban háború tört ki a két nemzet között. Az új, agresszív francia nagykövet, Edmond-Charles Genet 1793-as érkezése válságot okozott a külügyminiszterrel. Jefferson végignézte, ahogy Genêt megpróbálta megsérteni az amerikai semlegességet, manipulálni a közvéleményt, sőt Washington ellen fordítani az embereket, amit ő segített meghiúsítani. Schachner szerint Jefferson úgy vélte, hogy az ország politikai sikere a francia hadsereg európai sikerétől függ.

Jefferson még mindig ragaszkodott a Franciaországgal való szimpátiájához, és reménykedett abban, hogy külföldön sikeresek lesznek a fegyvereik, otthon pedig szívélyes paktumot kötnek velük. Attól tartott, hogy egy francia vereség az európai csatatereken „csodálatos erőt adna autokratáinknak, és kétségtelenül befolyásolná kormányunk irányításának hangnemét. Sőt, attól tartok, hogy ha ez a nyár katasztrofális lenne a franciák számára, az elfojtaná a republikanizmus energiáját új kongresszusunkban, amelytől oly sokat reméltem a reformokat.

Lemondás a tisztségről

1793 végén Jefferson visszavonult Monticellóba, ahol folytatta a Hamilton és Washington elleni ellenállás megszervezését. A Hamilton által támogatott 1794-es Jay-szerződés azonban békét és kereskedelmet hozott Nagy-Britanniával, míg Madison – Jefferson erős támogatásával – Miller szerint „megfojtani akarta az öreg metropoliszt” háború nélkül. „A republikánusok körében hitvallássá vált, hogy a kereskedelmi fegyverek elegendőek ahhoz, hogy Nagy-Britannia belenyugodjon bármilyen feltételbe, amelyet az Egyesült Államok diktál”.

Alelnökség

A demokrata-republikánus elnökjelölt Jefferson az 1796-os választásokat elvesztette barátjával és akkori alelnökével, John Adamsszel szemben, de elegendő elektori szavazatot szerzett ahhoz, hogy alelnök lehessen (1797-1801). Hivatalában megírta a parlamenti eljárás kézikönyvét, de egyébként elkerülte, hogy a szenátusba kerüljön.

A kváziháború, a Franciaországgal vívott, ki nem jelentett tengeri háború dühöngött, ezért a John Adams vezette föderalisták megkezdték a haditengerészet kiépítését és a hadsereg toborzását, ami arra kényszerítette őket, hogy a háborúra való felkészülés jegyében új adókat vezessenek be, és végül 1798-ban hatályba léptessék a felbujtási és az idegenrendészeti törvényeket. Jefferson úgy értelmezte az új felbujtási és idegenrendészeti törvényeket, hogy azok inkább a republikánus demokraták, mint a veszélyes idegenek elnyomására irányultak, és valójában pártja támadására használták fel őket, a legjelentősebb támadásokat Matthew Lyon vermonti képviselő intézte ellenük. Jefferson és Madison névtelenül szerzett írásos támogatást a Kentucky- és a Virginia-határozathoz, amelyek kimondták, hogy a szövetségi kormánynak nincs joga olyan hatásköröket gyakorolni, amelyeket az államok nem ruháztak át kifejezetten. A határozatok megértették, hogy ha a szövetségi kormány ilyen hatásköröket vállalna, akkor intézkedéseit valamelyik állam érvényteleníthetné. A benyújtott határozatok voltak az államok jogainak elméletének első megnyilatkozásai, amelyek később a semmisség és az interpozíció fogalmához vezettek.

1800-as választások

A New York-i Aaron Burrrel szorosan együttműködve Jefferson elsősorban az új adókat támadta, és 1800-ban indult az elnökségért. A kor hagyományainak megfelelően hivatalosan nem kampányolt a tisztségért. Burrrel holtversenyben végzett az első helyen az elektori kollégiumban, így a képviselőház (ahol a föderalistáknak még volt némi hatalmuk) dönthetett a választásról.

A föderalisták által ellenőrzött képviselőházban folytatott hosszas vita után Hamilton meggyőzte pártját, hogy Jefferson a kisebbik rossz lenne Burrrel szemben, azzal érvelve, hogy a választási botrány folytatása alááshatja a még mindig fiatal rendszert. A kérdést a Ház 1801. február 17-én, harminchat szavazási forduló után oldotta meg, amikor Jeffersont elnökké, Burrt pedig alelnökké választották. Burr visszalépésének elutasítása rossz viszonyt teremtett Jeffersonnal, aki az 1804-es jelöléskor elhagyta őt, miután Burr párbajban megölte Hamiltont.

Jefferson győzelmét a föderalista John Adams felett az általános választásokon azonban akkoriban nevetségessé tették, mivel a választói kollégiumot a philadelphiai konvenció háromötödös kompromisszuma alapján hozták létre, amely a rabszolgaság miatt a déli államokból származó elektorok számát felduzzasztotta, ami azt jelentette, hogy Jefferson választói szavazatai közül tizenkettő – az ő győzelmének a mértéke – a jogfosztott polgárokból származott. 1800-as megválasztása után Jeffersont „fekete elnökként” gúnyolták ki olyan kritikusok, mint a bostoni Mercury és New-England Palladium 1801. január 20-i írása, amelyben Jefferson szerint volt képe a demokrácia győzelmeként ünnepelni megválasztását, amikor „a rabszolgák vállán nyerte el a szabadság templomát”.

Jefferson elnöksége alatt számos szövetségi adót eltöröltek, és gazdaságpolitikáját elsősorban a vámbevételekre próbálta alapozni. Kegyelmet adott azoknak, akiket a John Adams alatt elfogadott 1798-as lázadási és idegenrendészeti törvények alapján bebörtönöztek, arra hivatkozva, hogy azok alkotmányellenesek. Hatályon kívül helyezte az 1801-es igazságügyi törvényt, és kiutasította Adams számos „éjféli bíráját”. Megkezdte és megnyerte a tripoli háborút (1801-1805), Amerika első jelentős külföldi háborúját, és 1802-ben megalapította az Egyesült Államok katonai akadémiáját West Pointban.

Louisiana Purchase

1803-ban Jefferson annak ellenére, hogy kétségei voltak a Kongresszus földvásárlási jogkörének alkotmányosságával kapcsolatban, megvásárolta Franciaországtól Louisianát, megduplázva ezzel az Egyesült Államok területét. Az így megszerzett földterület a mai USA területének 23%-át tette ki. A mintegy 2 100 000 km² terület magában foglalta Arkansas, Missouri, Iowa, Minnesota mai államát, a Mississippi folyótól keletre eső területét, Észak-Dakota, Dél-Dakota, Nebraska, Oklahoma, Kansas nagy részét, Montana és Wyoming egyes részeit, Colorado területét a Sziklás-hegységtől keletre, valamint Louisiana területét a Mississippi folyótól keletre, beleértve New Orleans városát.

A louisianai területet a 18. század elején Franciaország szállta meg. A hétéves háborút lezáró 1763-as párizsi békeszerződés értelmében a Mississippi keleti részét Nagy-Britanniának adták át, ugyanakkor ratifikálták a fontainebleau-i békeszerződést, amellyel Franciaország Florida elvesztése fejében Louisiana többi részét Spanyolországnak adta át. Ezt a területet 1800-ban a harmadik San Ildefonso-i szerződéssel adták vissza francia fennhatóság alá. 1802-ben azonban két olyan esemény történt, amelyet Thomas Jefferson elnök az amerikai érdekekkel szemben ellenségesnek tartott: francia csapatok küldése New Orleansba és Saint-Domingue szigetére, hogy leverjék az e területeken kitört felkeléseket, valamint a letéti jog eltörlése, amely az amerikai kereskedőkkel régóta elfogadott kiváltság volt, hogy az árukat New Orleansban tárolhassák, amíg azokat át nem szállítják. Jefferson James Monroe-t küldte Párizsba, hogy Robert R. Livingston franciaországi meghatalmazott miniszterrel együttműködve próbálja megvalósítani a négy lehetőség egyikét: Kelet- és Nyugat-Florida, valamint New Orleans megvásárlása; csak New Orleans megvásárlása; a Mississippi mentén fekvő terület megvásárlása egy amerikai kikötő építése céljából; vagy a hajózási és raktározási jogok örökös megszerzése.

A Livingston és a francia külügyminiszter, Charles Maurice de Talleyrand-Périgord közötti korábbi tárgyalások kudarcba fulladtak. Később a nemzetközi helyzet Franciaország számára romlott. A Saint-Domingue-i francia hadsereget megtizedelte a sárgalázjárvány, és a szigeten lázadás tört ki. Napóleon, aki elhatározta, hogy a legjobbat hozza ki ebből a bonyolult helyzetből, új utasításokat adott Talleyrandnak, és 1803. április 11-én egyetlen, nem tárgyalható ajánlattal lepte meg Monroe-t és Livingstont: egész Louisiana megvásárlásával. Bár ez meghaladta a hatáskörüket, az amerikai követek elfogadták. Május elején három dokumentumot írtak alá, amelyekkel Franciaország átengedte Louisianát az Egyesült Államoknak. A megállapított ár 15 millió dollár volt, amelyből 11,25 millió dollár volt a Franciaországnak a területek átengedésének jogáért fizetendő összeg. A fennmaradó 3 750 000 dollárt az Egyesült Államok kormánya arra használta fel, hogy kielégítse állampolgárainak Franciaországgal szembeni követeléseit.

A vásárlás idején Jeffersont megtámadták a területszerzés alkotmányossága miatt, mivel az amerikai alkotmányt nem egészítették ki egy új módosítással, amely jogi fedezetet nyújtana a területszerzésnek. Ennek ellenére Louisiana megszerzését az amerikai szenátus szerződés formájában ratifikálta.

Lewis és Clark expedíció

1804-ben a Louisiana-vásárlás nagy érdeklődést keltett a lakosság körében a nyugati part felé eső új területeken való letelepedés iránt. E mozgalmakra számítva, néhány héttel a vásárlás után Jefferson, aki meg volt győződve a terjeszkedés szükségességéről, intézkedett az ismeretlen terület feltárásáról és feltérképezéséről. Le Page du Pratz louisianai (1763) és James Cook kapitány csendes-óceáni (1784) felfedezőútjainak beszámolói által befolyásolva Jefferson és mások 1804-ben meggyőzték a Kongresszust, hogy különítsen el 2500 dollárt egy csendes-óceáni expedícióra.

Jefferson már egy ideje fontolgatta egy ilyen expedíciót, bár aggódott a kockázatok és veszélyek miatt. Az 1785 és 1789 között Franciaországban meghatalmazott miniszterként töltött idő alatt hallott a Csendes-óceán északnyugati részének felfedezésére irányuló különböző tervekről. 1785-ben értesült arról, hogy XVI. Lajos francia király missziót tervez küldeni a térségbe, amelynek célja kimondottan csak tudományos expedíció volt.

Jefferson Meriwether Lewis kapitányt és William Clarkot nevezte ki a Felfedező Hadtest vezetőinek (1803-1806). Az expedíciót megelőző hónapokban Jefferson oktatta Lewist a térképészet, botanika, természetrajz, ásványtan és csillagászat tudományaira.

A három évig tartó expedíció – amely 1803 augusztusában a pennsylvaniai Pittsburghben kezdődött és 1806 szeptemberében a Missouri állambeli St Louisban ért véget (lásd: A Lewis és Clark-expedíció kronológiája) – rengeteg tudományos és földrajzi ismeretet szerzett, beleértve számos indián törzs ismeretét is.

A Felfedező Hadtest mellett Jefferson három másik nyugati expedíciót is szervezett: William Dunbar és George Hunter expedícióját az Ouachita folyón (1804-1805), Thomas Freeman és Peter Custis expedícióját (1806) a Vörös folyón, valamint Zebulon Pike expedícióját (1806-1807) a Sziklás-hegységben és a délnyugaton. Mindhárom értékes információkat szerzett az amerikai határvidékről.

Viták

1807-ben Aaron Burr volt alelnököt Jefferson parancsára hazaárulásért bíróság elé állították, de felmentették. A tárgyalás során John Marshall főbíró beidézte Jeffersont, aki a végrehajtói titoktartásra hivatkozott, és azt állította, hogy elnökként nem kell eleget tennie a felszólításnak. Amikor Marshall azzal érvelt, hogy az alkotmány nem írja elő, hogy az elnök bármilyen kivételt képezhet a bírósági parancs teljesítése alól, Jefferson meghátrált.

Jefferson hírnevének ártott az 1807-es embargótörvény, amely hatástalan volt, és amelyet második ciklusa végén hatályon kívül helyeztek.

1803-ban Jefferson elnök törvénybe iktatta azt a törvényt, amely kizárta a feketéket az amerikai postán való munkavégzésből. John Hope Franklin történész az aláírást „a szabad feketékkel szemben megnyilvánuló indokolatlan bizalmatlanság kifejeződésének nevezte, akik semmi olyat nem tettek, amivel ezt kiérdemelték volna”.

1807. március 3-án Jefferson aláírta a rabszolgák Egyesült Államokba történő illegális behozatala elleni törvényt.

Régebben azt mondták és hitték, hogy Thomas Jefferson volt a jól ismert „higanyizzó” feltalálója, ami nem igaz, mert a higanyizzó valódi feltalálója egy Peter Cooper Hewitt nevű villamosmérnök volt, aki a higanygőzlámpa feltalálója is volt. Sokan még mindig azt hiszik, hogy Jefferson volt a higanylámpa feltalálója, mivel Hewitt soha nem vette a fáradságot, hogy megcáfolja ezt a hiedelmet, azonban sokan elismerik, hogy a higanylámpa feltalálója Hewitt volt, és nem Jefferson, ahogy a legtöbben gondolják.

Az elnökségből való távozása után Jefferson továbbra is aktívan részt vett a közügyekben. Egyre inkább foglalkoztatta egy új, egyházi befolyástól mentes felsőoktatási intézmény megalapítása, ahol a diákok számos új, más egyetemeken nem kínált területre specializálódhatnának. Jefferson úgy vélte, hogy az emberek oktatása jó módja a szervezett társadalom megteremtésének, és úgy vélte, hogy az iskolát közösen kell fizetni, hogy a kevésbé tehetős emberek is diákstátuszt kaphassanak. 1800 januárjában Joseph Priestley-nek írt levelében jelezte, hogy már évtizedekkel a tényleges alapítás előtt tervezte egy egyetem létrehozását.

Álma 1819-ben vált valóra a Virginiai Egyetem megalapításával. Az 1825-ös beiktatását követően ez volt az első olyan egyetem, amely teljes körű választható kurzusokat kínált diákjai számára. Korának egyik legnagyobb észak-amerikai építési projektje, amely arról nevezetes, hogy a központja nem egy templomban, hanem egy könyvtárban volt. Az egyetemi kápolna nem szerepelt az eredeti terveiben. Haláláig Jefferson az iskola diákjait és tanárait meghívta otthonába.

Jefferson széles körben elismert a Virginiai Egyetem építészeti tervei miatt, amely az új Köztársaságban az oktatás állami támogatását és az agrárdemokráciát képviseli. A tanulás szakosodott egységeinek létrehozására vonatkozó oktatási elképzelése fizikailag is kifejeződik az általa „akadémiai falunak” nevezett campus tervének kialakításában. Az egyes akadémiai egységek vizuálisan különálló struktúrákként jelennek meg, amelyeket pavilonok képviselnek, egy füves térben, ahol minden pavilonban tantermek, tanári iroda és diáklakások találhatók. Bár mindegyik egyedi, vizuálisan mégis egyenrangú a többivel, és egy sor szabadtéri árkádsor köti össze őket, amelyek a diákszállások homlokzatát alkotják. A kertek és gyümölcsösök hátrébb vannak húzva és szerpentinszerű falakkal vannak körülvéve, megerősítve az agráréletmód fontosságát.

A takaros alaprajz az épületek csoportját egy központi téglalap alakú udvart, az úgynevezett „The Lawn”-t veszi körül, amelyet kétoldalt az egyetemi oktatási egységek és az azokat összekötő árkádok szegélyeznek. A pázsit négyzetének egyik végét a tér élén álló könyvtár, a tudás tárháza zárja le. A könyvtár előtti fennmaradó részt nyitva hagyták a jövőbeni növekedés számára. A gyep fokozatosan emelkedik, lépcsőzetes teraszok sorozataként, minden láb egy kicsit magasabb, mint az előző, a könyvtárat a legelőkelőbb helyre emelve a tetején, miközben azt sugallja, hogy az Akadémiai Falu megkönnyíti a jövőbe való mozgást.

Stílusilag Jefferson a görög és római stílus híve volt, amelyről úgy vélte, hogy a történelmi asszociáció révén jobban képviseli az amerikai demokráciát. Minden egyetemi egységet az udvarra néző, kétszintes templomi lábazattal terveztek, a könyvtárat pedig a római Pantheon ihlette. Az udvart körülvevő épületegyüttes egyértelmű építészeti állásfoglalás, amely a világi közoktatás fontosságára ösztönöz, míg a vallási építmények kizárása az állam és az egyház szétválasztásának elvét erősíti. Az egyetem alaprajza és építészeti kezelése ma is az intellektuális eszméket és törekvéseket kifejező épületek építésének paradigmájaként szolgál. Az Amerikai Építészeti Intézet tagjai körében végzett felmérés a Jefferson kampuszát az Egyesült Államok legjelentősebb építészeti alkotásaként határozta meg.

Az egyetemet úgy fogalmazták meg, mint a Virginia oktatási rendszerének sarokkövét. Az ő elképzelése szerint az állam bármely polgára iskolába járhatott volna, kizárólag a képességek alapján.

Jefferson 1826. július 4-én, a Függetlenségi Nyilatkozat elfogadásának ötvenedik évfordulóján halt meg. Néhány órával John Adams előtt halt meg, aki társa volt a függetlenségi törekvésekben, akkori nagy politikai riválisa, majd barátja és levelezőpartnere. Az a hír járja, hogy Adams utolsó szavaiban Jeffersonra utalt, nem tudva annak haláláról. Általánosan elterjedt nézet, hogy Jefferson több, idős korára jellemző betegségben halt meg: a vérében lévő méreganyagok, nefropátiával járó urémia, súlyos hasmenés és tüdőgyulladás következtében. A húgyúti fertőzésből eredő vizelési problémák és a vesebetegség egyik tünete miatt egyesek úgy vélik, hogy Jefferson nem diagnosztizált prosztatarákban halt meg.

Bár Észak-Amerika egyik leggazdagabb családjába született, Thomas Jefferson halálakor mélyen eladósodott. Jefferson gondjai akkor kezdődtek, amikor apósa meghalt, ő és sógorai pedig gyorsan felosztották a vagyont, mielőtt az adósságot rendezték volna. Mindannyian felelősek lettek a teljes tartozásért, ami többnek bizonyult, mint amire számítottak.

Jefferson az amerikai forradalom előtt földet adott el, hogy kifizesse adósságait, de mire megkapta a fizetséget, a papírpénz a háborús évek növekvő inflációja miatt értéktelenné vált. Cornwallis tábornok a háború alatt feldúlta Jefferson ültetvényeit, és a brit hitelezők a konfliktus befejeztével újra megkezdték behajtási erőfeszítéseiket. Jefferson újabb pénzügyi visszaesést szenvedett el, amikor az 1819-es pénzügyi pánikban kezességet vállalt egy rokonáért, aki nem fizette ki adósságait. Csak Jefferson közjogi tekintélye akadályozta meg, hogy a Monticello hitelezőit lefoglalják. Halála után vagyonát árverésen értékesítették. 1831-ben Jefferson 552 holdnyi (223 hektár) területét 7000 dollárért, mai dollárban 143 000 dollárnak megfelelő összegért adták el James T. Barclay-nek.

Thomas Jefferson a Virginia állambeli Charlottesville-ben található Monticello birtokán van eltemetve. Végrendeletében a Monticellót az Egyesült Államokra hagyta, hogy a tengerésztisztek árváinak iskolájaként használják. Sírfeliratát saját maga írta, ragaszkodva ahhoz, hogy így és „egy szóval sem többet” írjanak, kihagyva a virginiai kormányzói, alelnöki és elnöki szolgálatát. Így hangzik:

Az O.S. kezdőbetűk az Old Style (régi stílus) jelölése, és arra a dátumváltásra utalnak, amely Jefferson életében történt, amikor az 1750-es brit naptárban (New Style) a Julián naptárról a Gergely-naptárra tértek át.

1772-ben, 29 évesen Jefferson feleségül vette a 23 éves özvegy Martha Wayles Skeltont. Hat gyermekük született: Martha Jefferson Randolph (1772-1836), Jane Randolph (1774-1775), egy névtelen, halva született fiú (1777), Mary Jefferson Eppes (1778-1804), Lucy Elizabeth I (1780-1781) és Lucy Elizabeth II (1782-1784). 1782. szeptember 6-án, az utolsó gyermekük születése után Martha meghalt. Jefferson soha nem házasodott újra.

Jeffersont azzal vádolják, hogy hosszú távú intim kapcsolatot tartott fenn egyik rabszolgájával, Sally Hemingsszel, aki feltehetően Jefferson néhai feleségének féltestvére volt. Hat gyermeke született, akik közül négy élte túl a felnőttkort, és szabadon engedték őket, vagy hagyták megszökni. Valószínűleg hét-nyolcad arányban voltak fehérek.

Jefferson elnök kormányzása idején a vádakat egykori alkalmazottja, James T. Callender kezdeményezte, miután tagadta, hogy Jefferson a felesége halála óta több gyermek apja lenne Hemingsszel. A Sally Hemmings két gyermekének leszármazottain végzett huszadik századi DNS-vizsgálatok azt mutatták, hogy legalább az egyiküknek, de valószínűleg a másiknak is egy Jeffersonnal azonos DNS-ű férfi volt az apja. A többi jelöltnek meg kellene felelnie az eredeti állításokban szereplő feltételnek: Thomas Jefferson minden alkalommal jelen volt Monticellóban, amikor Sally terhes lett.

Az eredeti Callender-vádakat megkérdőjelezték a Jeffersonnal szemben kinyilvánított ellenségeskedésük miatt. Az általa felhozott „tények” némelyike hamisnak bizonyult. A XIX. századi életrajzíró, Henry Randall egyik levele elmeséli a közte és Jefferson, Thomas Jefferson Randolph közötti beszélgetést. Ebben a beszélgetésben Randolph azt állítja, hogy Sally Hemings valójában Jefferson unokaöccsének, Peter Carrnak a szeretője volt, és hogy „kapcsolatuk … tökéletesen ismert volt Monticellóban”.

Carr leszármazottainak genomja azonban, amelyet szintén bevontak a vizsgálatokba, nem egyezik egyik mintával sem.

Jefferson karcsú, magas férfi volt, körülbelül 180 centi magas, karcsú testalkattal.

A „Monticello bölcse” olyan képet alakított ki magáról, amely miatt a „nép embere” becenevet kapta. Népies hangulata volt, a Fehér Házban háziruhában, köntösben és papucsban fogadta a vendégeket. Dolley Madison, James Madison (Jefferson külügyminisztere) felesége és Jefferson lányai lazítottak a Fehér Ház protokollján, és a hivatalos állami vacsorákat a legkevésbé sem hivatalos és szórakoztató társasági eseményekké alakították át. Annak ellenére, hogy Jefferson a sajtószabadság egyik vezető szószólója volt, néha összeveszett a pártos újságokkal.

Jefferson írásaiból kiderül, hogy nagy intellektusa és nyelvi affinitása volt. Megtanult skót gaelül és lefordította az Ossiant, elküldve James Macphersonnak, a szerzőnek az egyik eredetit.

Elnökként megszüntette azt a gyakorlatot, hogy az Unió helyzetéről szóló beszédet személyesen mondja el, és az üzenetet írásban küldte el a Kongresszusnak (ezt a gyakorlatot végül Woodrow Wilson állította vissza). Elnöksége alatt mindössze két nyilvános beszédet tartott. Jefferson selypített, és részben emiatt inkább az írást részesítette előnyben a nyilvános beszéddel szemben. Halála előtt elégette az összes levelet, amely közte és a felesége között keletkezett, így egy olyan ember képe rajzolódik ki, aki néha nagyon titkolózó tudott lenni. Valójában inkább az irodája magányában dolgozott, és nem mások szeme láttára.

Jefferson kiváló építész volt, és nagy befolyással volt a brit whig arisztokrácia körében népszerű palladianizmus Egyesült Államokba való meghonosítására. A stílus a köztársasági polgári erény és a politikai szabadság felvilágosodás korabeli eszméivel társult. Jefferson a virginiai Charlottesville közelében lévő Monticello házát tervezte. A közelben található a Virginiai Egyetem, az egyetlen olyan egyetem, amelyet egy amerikai elnök alapított. Jefferson tervezte a korai épületek építészetét, valamint az eredeti tantervet és a lakások stílusát. Monticello és a Virginiai Egyetem egyike az Amerikai Egyesült Államok négy világörökségi helyszínének.

Jefferson a virginiai Bedford megyében, Lynchburg közelében lévő Poplar Forestet is tervezte, mint magánéletétől való visszavonulást. Jefferson közreműködött Virginia állam Capitoliumának tervezésében, amelyet a dél-franciaországi Nîmes-ben található Maison Carrée, egy ókori római templom mintájára építettek. Jefferson épületei hozzájárultak ahhoz, hogy az Egyesült Államokban divatba jött az úgynevezett „szövetségi építészet”.

Jefferson számos apró, praktikus eszközt talált fel, például forgó könyvállványt (Charles Willson Peale-lel együttműködve), a poligráfos teszt egy sor fejlesztését, egy olyan készüléket, amely egy levélről az eredetihez hasonló másolatot készített, automata ajtókat, az első forgószéket és más, Jefferson által Monticellóban feltalált kényelmes eszközöket. A mechanikus rajzeszközök iránti érdeklődése kiterjedt a fiziográf használatára is. Charles Willson Peale 1802-ben elküldte Thomas Jeffersonnak ennek a műszernek a vázlatát, részletes magyarázattal együtt. A rajz ma Jefferson iratai között van a Kongresszusi Könyvtárban. 1804-ben Charles de Saint-Fevret Memin készített egy képet Jeffersonról ovális sziluettben, a fissionotrazo segítségével, amely az egyik legismertebb Jefferson-portré lett abban az időben.

Jefferson érdeklődési körébe tartozott az akkor még gyerekcipőben járó régészet is. Az ásatási technikák kifejlesztésében játszott szerepe elismeréseként néha a „régészet atyjának” nevezik.

Thomas Jefferson élvezte a Monticellóban lévő halastavat. A tó 1 méter mély volt, és habarcsokkal volt kibélelve. A tavat a nemrég fogott halak, valamint a friss angolnák tartására használta. A nemrégiben helyreállított tó a Monticello nyugati oldaláról látható.

1780-ban csatlakozott Benjamin Franklinhez az Amerikai Filozófiai Társaságban. A társaság elnöki tisztét is betöltötte 1797 és 1815 között.

Jefferson érdeklődött a madarak iránt. A Virginiáról szóló feljegyzéseiben felsorolja a szülőállamában található madarakat, bár „sok más, még le nem írt és nem osztályozott madár is van”.

Jefferson lelkes borkedvelő és -gyűjtő volt, valamint elismert ínyenc. Franciaországban töltött évei alatt (1784-1789) kiterjedt francia és más európai borvidékeken tett utazásokat, és bort vásárolt, hogy azt az Egyesült Államokba szállítsa. Ismeretes a következő kijelentése is: „Az Egyesült Államokban ugyanolyan sokféle bort tudunk készíteni, mint Európában, ha nem is pontosan ugyanolyan fajtát, de biztosan olyan jót, mint azok”. Bár Monticellóban kiterjedt szőlőültetvények voltak telepítve, jelentős részük az európai Vitis vinifera szőlőfajtából származott, és nem élte túl az Amerikára jellemző szőlőbetegségeket.

1801-ben kiadta a Parlamenti gyakorlat kézikönyvét, amelyet ma is használnak. Jefferson 1812-ben kiadta a második kiadást.

Miután a britek 1814 augusztusában felgyújtották Washingtont és a Kongresszusi Könyvtárat, Jefferson felajánlotta saját könyvgyűjteményét a nemzetnek. A Kongresszus 1815 januárjában elfogadta ajánlatát, és 23 950 dollárt kapott a 6487 könyvéért. Ezzel megteremtették egy nagy nemzeti könyvtár alapjait. 2007-ben Keith Ellison minesotai képviselő két Jefferson-kötetet, a Coran 1764-es kiadását vette birtokba a képviselőházban.

Jefferson vezető szerepet játszott a republikanizmus kialakulásában az Egyesült Államokban. Ragaszkodott ahhoz, hogy a brit arisztokratikus rendszer eredendően korrupt, és hogy az amerikaiak polgári erények iránti elkötelezettsége szükségessé teszi a függetlenséget. Az 1790-es években többször figyelmeztetett arra, hogy Hamilton és Adams egy brit mintájú monarchikus rendszert próbálnak bevezetni, ami veszélyezteti a republikanizmust. Támogatta az 1812-es háborút, remélve, hogy az elűzi a brit katonai és ideológiai fenyegetést Kanadából.

Jefferson elképzelése Amerika erényeiről azon alapult, hogy Amerika a saját dolgaikkal foglalkozó kisgazdák mezőgazdasági nemzete. Az agrárizmusa ellentétben állt Alexander Hamilton elképzelésével a kereskedelem és a gyáripar nemzetéről, amelyet Jefferson azért bírált, mert túl sok kísértést jelentett a korrupcióra. Amerika eredetiségébe és lehetőségeibe vetett mély meggyőződése tette őt az amerikai kivételesség atyjává. Különösen abban bízott, hogy egy kis népességgel el lehet kerülni azt, amit ő az osztálymegosztás, az iparosodott Európa borzalmainak látott.

Jefferson republikánus politikai elveire nagy hatással volt a Country Party, egy 18. századi brit ellenzéki párt. De aki természetes befolyásának tekinthető, az John Locke (különösen az elidegeníthetetlen jogok elvével kapcsolatban). A történészek kevés nyomát találják francia kortársa, Jean-Jacques Rousseau hatásának.

Thomas Jefferson úgy vélte, hogy minden ember egyformán szabad és független, és joga van az élethez, a szabadsághoz, a tulajdonszerzéshez, a boldogságra való törekvéshez és a biztonsághoz. Ez világosan kiderül a George Mason által 1776-ban megfogalmazott Virginiai Jognyilatkozat első cikkelyéből.

A jeffersoni demokrácia alapja a következőkből áll:

Thomas Jeffersont néha filozófiai anarchistaként is azonosítják. Vannak olyan anarchista gondolkodók, akik közel állónak tartották őt ehhez a politikai eszméhez, mint például Benjamin Tucker, Murray Rothbard. Mások azonban inkább a bolygó ma legerősebb államának létrehozásához és megszilárdításához való alapvető hozzájárulását értékelik.

Gazdaság és pénzügyek

Az Egyesült Államok Központi Bankját hevesen ellenezte, kritikusa volt a fedezetlen valuta kibocsátásának: „Önökkel együtt őszintén hiszem, hogy a banki intézmények veszélyesebbek, mint az állandó hadseregek, és hogy az az elv, hogy az utókor által fizetendő pénzt költsenek, a pénzügyek nevében, mégis egy nagyszabású jövőbeli csalás”. Madison és a Kongresszus azonban, látva az 1812-es háború okozta pénzügyi káoszt, figyelmen kívül hagyta a tanácsát, és 1816-ban létrehozta az Egyesült Államok második Központi Bankját.

Jefferson számos levelet írt kollégáinak, amelyekben gyakran kifejtette nézeteit az akkori bankkartellel kapcsolatban. A legmeghatározóbbak közé tartozik a John Taylornak írt, 1816. május 28-án kelt levele:

Thomas Jefferson a liberalizmusnak a John Locke-i iusnaturalizmuson alapuló irányzatához tartozott. A földtulajdon fogalmának meghatározása érdekében átfogalmazott néhány érvet, hogy a földtulajdonról alkotott elképzelését a személyes vagy családi birtokláson alapuló modell irányába terelje, bírálva a nagybirtokokon és a nagybirtokosok birtokain alapuló agrárrendszereket a kisbirtokok javára. Néha a szakemberek gazdasági modelljét a laissez faire hagyományai szerinti agrárliberalizmusként határozták meg.

Egyéni jogok

Jefferson úgy vélte, hogy minden egyénnek vannak „bizonyos elidegeníthetetlen jogai”. Vagyis ezek a jogok léteznek, akár kormányzattal, akár kormány nélkül; az ember nem teremtheti meg, nem veheti el, és nem dobhatja el őket. A „szabadság” joga az, amelyről Jefferson a legjelentősebb fejtegetéseiben. Ezt a következőképpen határozza meg: „az igazságos szabadság azt jelenti, hogy akaratunk szerint akadálytalanul cselekedhetünk, a mások egyenlő jogai által körénk húzott korlátok között. Azért nem tette hozzá, hogy „a törvény határain belül”, mert a törvényt gyakran zsarnokok akaratából alkotják, és mindig úgy, hogy az sérti az egyén jogait.” Jefferson számára tehát a kormányzat, bár nem teremthet jogot a szabadságra, valójában megsértheti azt. Az egyén szabadságának határa nem az, amit a törvény mond, hanem az, hogy ne menjünk olyan messzire, hogy más egyéneknek ne tiltsuk meg ugyanazt a szabadságot, mint neked. Jefferson számára a megfelelő kormányzat az, amely nemcsak azt tiltja meg a társadalomban az egyéneknek, hogy más egyének szabadságát megsértsék, hanem azt is, amely visszafogja magát az egyéni szabadság csorbításától.

Jefferson egyenlőség iránti elkötelezettsége abban nyilvánult meg, hogy sikeresen igyekezett eltörölni a primogenitást Virginiában, vagyis azt a szabályt, hogy az elsőszülött fiú örökölte az egész földet.

Jefferson úgy vélte, hogy az embereknek veleszületett erkölcsi érzékük van, amely előírja számukra a helyes és helytelen érzését a többi emberrel való bánásmódban. Veleszületett érzékük van mások természetes jogai iránt. Sőt, úgy vélte, hogy az erkölcsi érzék eléggé megbízható, ami azt jelenti, hogy egy anarchista társadalom is jól működhet, amennyiben ésszerűen kicsi. Többször kifejezte csodálatát az amerikai őslakosok törzsi, közösségi, életmódja iránt: Ezért néha anarchista filozófusnak tekintik.

Carrington ezredesnek írt levelében azt írta: „Meggyőződésem, hogy azok a társadalmak (indiánok), amelyek kormányzat nélkül élnek, általános tömegükben végtelenül nagyobb boldogságot élveznek, mint az európai kormányok alatt élők”. Jefferson azonban úgy vélte, hogy az anarchizmus „összeegyeztethetetlen a népesség bármilyen fokával”.

Jefferson annyira elkötelezett volt a „kormányzottak beleegyezése” mellett (ami a Függetlenségi Nyilatkozat eredeti tervezetében testesült meg), hogy úgy vélte, az egyéneket nem köthetik erkölcsileg az előző generációk tettei. Ez az adósságokra és a törvényekre is vonatkozott. Azt mondta, hogy „egyetlen társadalom sem alkothat örökkévaló alkotmányt, de még örökkévaló törvényt sem. A föld mindig az élő nemzedéké”. Még azt is kiszámította, hogy szerinte mi a jogi forradalom megfelelő ciklusa: „Minden alkotmány és minden törvény természetesen tizenkilenc év után lejár. Ha ennél tovább kell alkalmazni, az erőszakos és nem jogszerű cselekedet”. A 19 éves életkorhoz a várható élettartam táblázatokkal végzett számítások révén jutott el, figyelembe véve azt, amit ő az „érettség” korának vélt, amikor az egyén már képes saját maga számára érvelni. Azt is támogatta, hogy az államadósságot meg kell szüntetni. Nem hitte, hogy az élő embereknek erkölcsi kötelességük kifizetni az előző generációk adósságait. Azt mondta, hogy ezeknek az adósságoknak a kifizetése „nagylelkűség és nem jogosultság kérdése”.

Fegyverek

Jefferson számos részletet másolt a különböző könyvekből, amelyeket elolvasott a Commonplace Book of Laws című könyvébe Az egyik másolt rész a fegyverek ellenőrzésére vonatkozik, és Cesare Beccaria Essay on Crimes and Punishments című könyvéből származik. Az olaszul írt passzus a „haszonelvűség hamis eszméjét” (false idee di utilità) tárgyalja, amely Beccaria szerint egyes törvények hátterében áll. Részben így fordítható le:

A hibák és igazságtalanságok fontos forrása a hasznosságról alkotott téves elképzelésekből ered. Például: hogy a törvényhozónak hamis elképzelései vannak a hasznosságról… hogy megfosztaná az embereket a tűz használatától, mert attól fél, hogy megégetik őket, és a víztől, mert attól fél, hogy megfulladnak, és ki tud más módot a rossz megelőzésére, mint annak elpusztítását. Az ilyen jellegű törvények tiltják a fegyverviselést, és csak azokat fegyverezik le, akik nem hajlandók elkövetni azt a bűncselekményt, amelynek a törvények célja a megelőzés…… Ez minden bizonnyal a megtámadottak helyzetét rontja, a támadókét pedig javítja, és inkább bátorítja őket a gyilkosságot elkerülővel szemben, hiszen kevesebb bátorság kell ahhoz, hogy valaki fegyvertelenül megtámadjon valakit, mint fegyveresen.

Jefferson jegyzete csak ennyi volt: „False idee di utilità”. Nem tudni, hogy Jefferson egyetértett-e a Beccaria által használt példával, vagy az általános gondolattal, vagy más oka volt a szöveg másolásának.

A lázadás joga

A függetlenségi háború után Jefferson az egyéni szabadságjogok védelme érdekében a kormányzat lázadással és erőszakkal való visszaszorítását támogatta, ha szükséges. Egy 1787. január 30-án James Madisonhoz írt levelében Jefferson ezt írta: „Egy kis lázadás időnként jó dolog, és ugyanolyan szükséges a politika világában, mint a viharok a fizikában….. Szükséges gyógyszer a kormányzás jó feltételeihez.” Hasonlóképpen, 1787. február 22-én Abigail Adamsnek írt levelében így írt: „A kormánnyal szembeni ellenállás szelleme bizonyos alkalmakkor olyan értékes, hogy azt kívánom, bárcsak mindig életben maradna.” Daniel Shays lázadásával kapcsolatban, miután hallott a vérontásról, 1787. november 13-án Jefferson ezt írta William S. Smithnek, John Adams vejének: „Mit jelent néhány elvesztett élet egy vagy két évszázad alatt? A szabadság fáját időről időre meg kell öntözni hazafiak és zsarnokok vérével. Egy másik, 1787-ben William S. Smith-nek írt levelében Jefferson ezt írta: „És melyik ország tudja megőrizni szabadságjogait, ha az uralkodókat nem figyelmeztetik időről időre, hogy az ellenállás szellemét ez a nép megőrzi?

Vallás

Thomas Jefferson vallási nézetei nagyban eltértek korának ortodox kereszténységétől. Jefferson egész életében nagyon érdeklődött a teológia, a bibliatanulmányok és az erkölcs iránt. Leginkább a deizmus és az unitárius vallásfilozófiához kötődött. A beszámolók szerint ezt mondta: „Bátran megkérdőjelezi még az Isten létezését is, mert ha van is Isten, jobban kell helyeselnie az ész hódolatát, mint a bekötött szemű félelmet”.

Amerikai őslakosok

Jefferson volt az első elnök, aki felvetette az indiánok erőszakos eltávolításáról szóló törvény hivatalos tervének ötletét.

Andrew Jacksonnak gyakran tévesen tulajdonítják az indiánok eltávolításának kezdeményezését, mivel a Kongresszus 1830-ban, az ő elnöksége alatt fogadta el az indiánok eltávolításáról szóló törvényt, valamint azért, mert személyesen is részt vett számos keleti törzs erőszakos eltávolításában. Jackson azonban csupán legalizálta és végrehajtotta azt a tervet, amelyet Jefferson egy 1803-ban kezdődött magánlevél-sorozatban fogalmazott meg.

Jefferson először 1776 és 1779 között támogatta az indiánok eltávolítását, amikor azt javasolta, hogy a Cherokee és Shawnee törzseket kényszerítsék arra, hogy ősi földjeikről a Mississippi folyótól nyugatra fekvő területekre költözzenek.

Elnökként első intézkedése az volt, hogy alkut kötött Georgia állammal, amely szerint ha Georgia élni fog a nyugatra fekvő, felfedezett földjeihez fűződő törvényes jogával, akkor az amerikai hadsereg segíteni fog a cseroki nép erőszakos eltávolításában Georgiából. Abban az időben a cserokiak szerződést kötöttek az amerikai kormánnyal, amely garantálta számukra a földjeikhez való jogot, amit Jefferson és Georgia alkuja megsértett.

Jefferson eredeti terve az volt, hogy az őslakosok feladják saját kultúrájukat, vallásukat és életmódjukat a nyugat-európai kultúra, a keresztény vallás és a letelepedett mezőgazdasági életmód javára.

Jefferson elvárása az volt, hogy azáltal, hogy mezőgazdasági életmódra asszimilálja őket, és megfosztja őket önellátásuktól, gazdaságilag függővé válnak a fehér amerikaiakkal folytatott kereskedelemtől, és ezért hajlandóak lesznek olyan földet átadni, amit egyébként nem adnának át, cserébe kereskedelmi árukért vagy a fennálló adósságok kiegyenlítéséért.

Azokban az esetekben, amikor az indián törzsek ellenálltak az asszimilációnak, Jefferson úgy vélte, hogy erőszakkal el kell őket távolítani a földjeikről, és nyugatra kell őket küldeni. A lehető legrosszabb eredmény az lenne, ha az indiánok megtámadnák a fehéreket. Azt mondta hadügyminiszterének, Henry Dearborn tábornoknak (aki az indiánügyekért felelős kormánytisztviselő volt): „Ha kénytelenek vagyunk bármi törzs ellen felemelni a csatabárdot, nem fogjuk letenni, amíg azt a törzset ki nem irtjuk vagy a Mississippin túlra nem űzzük.

A rabszolgaságról

Virginia egyik leggazdagabb embere volt, és egész életében rabszolgákat birtokolt, összesen több mint hatszázat. Hogy kifizesse adósságait és eltartsa fényűző életét, sok rabszolgáját maga adta el.

Jefferson, aki az 1776-os Amerikai Függetlenségi Nyilatkozatban megfogalmazott idealista szavairól ismert, rasszista elképzeléseivel indokolta a rabszolgaságot, többek között azzal az elképzeléssel, hogy a feketék talán nem is emberek, és esetleg orangutánokkal közösülnek. Az elképzelés az volt, hogy a feketéknek szükségük van a fehérek segítségére, mert nem képesek a saját életük irányítására.

Jefferson, mint sok rabszolgatartó, megengedte, sőt elrendelte az erőszakot rabszolgái ellen, hogy azok ne próbáljanak megszökni, mint Jame Hubbard esetében. Az ő idejében voltak olyanok, akik ellenezték az erőszaknak ezt a formáját. Jefferson tízéves gyerekeket kényszerített arra, hogy lábujjhegyen dolgozzanak a gyárában, és fizetség gyanánt megerősítette az ételüket.

Egy kivételével Jefferson összes rabszolgáját eladták a halála után, hogy kifizessék az adósságait. Vannak történészek, akik szerint Jefferson hatalmas adósságai miatt nem tudta felszabadítani rabszolgáit. Finkelman szerint azonban Jeffersonnak nem állt szándékában ezt megtenni, és amikor lehetősége volt rá, visszautasította.

Önéletrajzában világossá tette, hogy a fekete és a fehér faj, akik egyformán szabadok, nem élhetnek egy kormányban. Más szóval Jefferson egy olyan országért beszélt, amelyben nincsenek feketék, sem szabadok, sem rabszolgák.

Jefferson kapcsolatban állt rabszolgájával, Sally Hemingsszel, és ágyasként tartotta őt. Hat gyermeket szült neki, de csak négy maradt életben.

Jeffersonra sokféleképpen emlékeztek, többek között épületek, szobrok, érmék és bélyegek formájában. A Jefferson-emlékművet 1943. április 13-án, Jefferson születésének 200. évfordulóján avatták fel Washingtonban. A belső térben egy 19 láb magas Jefferson-szobor és az írásaiból vett részek metszetei találhatók. A legjelentősebbek a mennyezet közelében feliratozott szavak: „Isten oltára előtt örök ellenségeskedést esküdtem az emberi elme feletti zsarnokság minden formája ellen”.

Eredeti sírköve, amely ma már emléktábla, a Missouri Egyetem kampuszán áll.

Jeffersont – George Washington, Theodore Roosevelt és Abraham Lincoln mellett – Gutzon Borglum szobrász választotta ki, és Calvin Coolidge elnök hagyta jóvá, hogy a Mount Rushmore emlékművön kőből ábrázolják.

A közelmúltban Jeffersonnak állítottak emléket többek között azzal, hogy a NOAA 2003. július 8-án a virginiai Norfolkban üzembe helyezte a Thomas Jefferson nevű hajót, amely a NOAA Nemzeti Óceáni Szolgálatának elődje, a Parti Őrség létrehozásának emlékére készült. Szintén 2005-ben bronz emlékművet állítottak a chicagói Jefferson Parkban, a Jefferson Park közlekedési központjának bejáratánál, a Milwaukee Avenue mentén.

Cikkforrások

1. Thomas Jefferson
2. Thomas Jefferson
3. El nacimiento y la muerte de Thomas Jefferson se dan usando el calendario gregoriano. Sin embargo, él nació cuando Gran Bretaña y sus colonias seguían utilizando el calendario juliano, en las grabaciones de los registros contemporáneos su nacimiento (y en su lápida), aparece como 2 de abril de 1743. Las disposiciones del Calendario (New Style) de 1750, ejecutado en 1752, modificó el método oficial británico que data el calendario gregoriano con el inicio del año el 1 de enero.
4. Tucker, Robert W.; Hendrickson, David C. (30 de abril de 1992). Empire of Liberty: The Statecraft of Thomas Jefferson (en inglés). Oxford University Press. ISBN 978-0-19-802276-3. Consultado el 5 de noviembre de 2022.
5. «Thomas Jefferson». HISTORY (en inglés). Consultado el 5 de noviembre de 2022.
6. ^ Cunningham, p. 12.
7. ^ Bernstein, p. 2.
8. ^ Peterson, 1985, p. 421.
9. ^ The Thomas Jefferson Papers Timeline: 1743–1827, su Library of Congress. URL consultato il 21 aprile 2007.
10. ^ Howard & Bellows, p. 73.
11. C’est-à-dire le ministre des Affaires étrangères ; en pratique, le secrétaire d’État s’occupait à l’époque de tout ce que les autres ministères ne faisaient pas.
12. Democratic-Republican Party, fondé par Jefferson en 1797 avec James Madison.
13. À cette époque en effet, le deuxième élu devenait automatiquement vice-président, même s’il n’était pas de la même tendance politique que le vainqueur. Il faut attendre 1804 pour avoir deux scrutins séparés, l’un pour élire le président, l’autre pour le vice-président.
14. Préambule de la Déclaration d’indépendance, 1776.
15. 1 2 3 4 Czech National Authority Database
16. 2 апреля — старый стиль