Thomas Woodrow Wilson

gigatos | január 12, 2022

Összegzés

Thomas Woodrow Wilson (1856. december 28. – 1924. február 3.) amerikai politikus és akadémikus, aki 1913-tól 1921-ig az Egyesült Államok 28. elnöke volt. A Demokrata Párt tagja, Wilson az 1912-es elnökválasztás megnyerése előtt a Princeton Egyetem elnökeként és New Jersey állam kormányzójaként tevékenykedett. Elnökként Wilson megváltoztatta a nemzet gazdaságpolitikáját, és 1917-ben bevezette az Egyesült Államokat az első világháborúba. Ő volt a Nemzetek Szövetségének fő tervezője, és progresszív külpolitikai álláspontja a wilsoniánizmus néven vált ismertté.

Wilson az amerikai Délen nőtt fel, főként a georgiai Augusta városában, a polgárháború és az újjáépítés idején. Miután a Johns Hopkins Egyetemen politikatudományból doktorált, Wilson különböző főiskolákon tanított, mielőtt a Princeton Egyetem elnöke és a felsőoktatásban a progresszivizmus szószólója lett. New Jersey kormányzójaként 1911 és 1913 között Wilson szakított a pártfőnökökkel, és számos progresszív reformot vitt keresztül. Az elnökjelöltség elnyerése érdekében az 1912-es demokrata nemzeti konvención progresszíveket és délieket mozgósított az ügye mellé. Wilson legyőzte a hivatalban lévő republikánus William Howard Taftot és a harmadik párt jelöltjét, Theodore Rooseveltet, így könnyedén megnyerte az 1912-es amerikai elnökválasztást, és 1848 óta ő lett az első déli, akinek ez sikerült.

Elnökként töltött első évében Wilson engedélyezte a szegregáció széles körű bevezetését a szövetségi bürokrácián belül. Első ciklusa nagyrészt az Új Szabadság progresszív belpolitikai programjának elfogadására irányult. Első fő prioritása az 1913. évi adótörvény volt, amely csökkentette a vámokat és bevezette a modern jövedelemadót. Wilson tárgyalt a Federal Reserve Act elfogadásáról is, amely létrehozta a Federal Reserve Systemet. Két fontos törvényt, a Szövetségi Kereskedelmi Bizottságról szóló törvényt és a Clayton trösztellenes törvényt az üzleti verseny előmozdítása és a szélsőséges vállalati hatalom elleni küzdelem érdekében fogadták el.

Az első világháború 1914-es kitörésekor az Egyesült Államok semlegességet hirdetett, miközben Wilson megpróbált tárgyalásokat folytatni a szövetséges és a központi hatalmak közötti békéről. Az 1916-os amerikai elnökválasztáson szűk eredménnyel nyerte meg újraválasztását, és azzal dicsekedett, hogyan tartotta távol a nemzetet az európai és mexikói háborúktól. 1917 áprilisában Wilson hadüzenetet kért a kongresszustól Németország ellen, válaszul annak korlátlan tengeralattjáró-hadviselési politikájára, amely elsüllyesztette az amerikai kereskedelmi hajókat. Wilson névlegesen elnökölt a háborús mozgósításban, a katonai ügyeket pedig a tábornokokra bízta. Ehelyett a diplomáciára összpontosított, és kiadta a tizennégy pontot, amelyet a szövetségesek és Németország a háború utáni béke alapjaként fogadtak el. Azt szerette volna, ha az 1918-as évközi választásokon népszavazáson támogatnák politikáját, ehelyett azonban a republikánusok átvették az irányítást a Kongresszusban. A szövetségesek 1918. novemberi győzelme után Wilson Párizsba utazott, ahol a brit és francia vezetőkkel együtt ő uralta a párizsi békekonferenciát. Wilson sikeresen szorgalmazta egy multinacionális szervezet, a Népszövetség létrehozását. Ez bekerült az általa aláírt versailles-i békeszerződésbe. Wilson nem volt hajlandó egyetlen vezető republikánust sem bevonni a párizsi tárgyalásokba, és otthon elutasította azt a republikánus kompromisszumot, amely lehetővé tette volna, hogy a szenátus ratifikálja a versailles-i szerződést és csatlakozzon a Liga szövetséghez.

Wilson egy harmadik hivatali ciklusra is pályázni akart, de 1919 októberében súlyos agyvérzést kapott, ami miatt munkaképtelenné vált. Felesége és orvosa irányította Wilsont, és nem születtek jelentős döntések. Közben politikája elidegenítette a német és ír demokratákat, és a republikánusok elsöprő győzelmet arattak az 1920-as elnökválasztáson. A tudósok általában az amerikai elnökök felső kategóriájába sorolták Wilsont, bár bírálták a faji szegregáció támogatása miatt. Liberalizmusa mindazonáltal az amerikai külpolitika egyik fő tényezőjeként él tovább, és az etnikai önrendelkezésre vonatkozó elképzelése világszerte visszhangra talált.

Thomas Woodrow Wilson skót-ír és skót származású családban született a virginiai Stauntonban. Négy gyermek közül ő volt a harmadik, Joseph Ruggles Wilson és Jessie Janet Woodrow első fia. Wilson apai nagyszülei 1807-ben vándoroltak be az Egyesült Államokba az írországi Strabane-ből (Tyrone megye), és az ohiói Steubenville-ben telepedtek le. Nagyapja, James Wilson egy vám- és rabszolgaságellenes újságot adott ki, a The Western Herald and Gazette-et. Wilson anyai nagyapja, Thomas Woodrow tiszteletes a skóciai Paisley-ből az angliai Carlisle-ba költözött, mielőtt az 1830-as évek végén az ohiói Chillicothe-ba vándorolt. Joseph akkor ismerkedett meg Jessie-vel, amikor az egy steubenville-i lányakadémiára járt, és 1849. június 7-én házasodtak össze. Nem sokkal az esküvő után Joseph-et presbiteriánus lelkésznek szentelték, és Stauntonba helyezték szolgálatra. Thomas a Staunton First Presbyterian Church házában, a The Manse-ben született, ahol Joseph szolgált. Mielőtt kétéves lett volna, a család a Georgia állambeli Augusta városába költözött.

Wilson legkorábbi emléke, hogy hároméves korában az udvarán játszott, és az augustai plébániaház bejárati kapuja mellett állt, amikor hallotta, hogy egy járókelő felháborodva közli, hogy Abraham Lincolnt megválasztották, és háború közeleg. Wilson szülei az Egyesült Államok déli részével azonosultak, és az amerikai polgárháború idején a Konföderáció elkötelezett hívei voltak. Wilson apja az Egyesült Államok Déli Presbiteriánus Egyházának (PCUS) egyik alapítója volt, miután az 1861-ben elszakadt az északi presbiteriánusoktól. Ő lett az Augusta-i Első Presbiteriánus Egyház lelkésze, és a család 1870-ig ott élt. 1870 és 1874 között Wilson a dél-karolinai Columbiában élt, ahol apja a Columbia Theological Seminary teológiai professzora volt. Wilson 1873-ban lett a Columbia First Presbyterian Church (Columbia Első Presbiteriánus Egyház) levelező tagja; egész életében tagja maradt.

Wilson az 1873-74-es tanévben az észak-karolinai Davidson College-ba járt, de elsőévesként átjelentkezett a New Jersey-i College of New Jersey-be (ma Princeton Egyetem). Politikai filozófiát és történelmet tanult, belépett a Phi Kappa Psi testvériségbe, és aktívan részt vett a Whig irodalmi és vitaközösségben. Az iskola futballszövetségének titkárává, az iskola baseballszövetségének elnökévé és a diákújság vezető szerkesztőjévé is megválasztották. Az 1876-os elnökválasztáson Wilson a Demokrata Párt és annak jelöltje, Samuel J. Tilden mellett tette le a voksát. A Princeton 1879-es elvégzése után Wilson a Virginiai Egyetem jogi karára járt, ahol részt vett a Virginia Glee Clubban és a Jefferson Irodalmi és Vitaklub elnöke volt. Miután rossz egészségi állapota miatt ki kellett vonulnia a Virginiai Egyetemről, egyedül folytatta jogi tanulmányait, miközben szüleivel az észak-karolinai Wilmingtonban élt. Wilsont felvették a georgiai ügyvédi kamarába, és 1882-ben rövid ideig próbálkozott ügyvédi praxis létrehozásával Atlantában. Bár a jogtörténetet és az anyagi jogtudományt érdekesnek találta, a mindennapi eljárási vonatkozásoktól irtózott. Kevesebb mint egy év elteltével felhagyott a jogi gyakorlattal, hogy a politikatudomány és a történelem tanulmányozásával foglalkozzon.

1883-ban Wilson találkozott és beleszeretett Ellen Louise Axsonba, a georgiai Savannahban élő presbiteriánus lelkész lányába. A férfi 1883 szeptemberében megkérte a kezét; a lány elfogadta, de megegyeztek, hogy elhalasztják a házasságot, amíg Wilson a doktori iskolában tanul. Ellen elvégezte a New York-i Art Students League of New York-ot, portréfestészettel foglalkozott, és egyik művéért érmet kapott a párizsi Exposition Universelle (1878) kiállításon. Beleegyezett, hogy feláldozza további független művészi törekvéseit, hogy 1885-ben feleségül menjen Wilsonhoz. Megtanult németül, hogy segíthessen lefordítani a Wilson kutatásaihoz kapcsolódó politikatudományi műveket. Első gyermekük, Margaret 1886 áprilisában, második gyermekük, Jessie pedig 1887 augusztusában született. Harmadik és egyben utolsó gyermekük, Eleanor 1889 októberében született. Jessie 1913-ban férjhez ment idősebb Francis Bowes Sayre-hez, aki később Fülöp-szigeteki főbiztos volt. Eleanor 1914-ben hozzáment William Gibbs McAdoo-hoz, aki Wilson alatt pénzügyminiszter volt, később pedig Kalifornia szenátora.

Professzor

1883 végén Wilson beiratkozott a nemrég alapított baltimore-i Johns Hopkins Egyetemre, hogy doktori tanulmányokat folytasson. A felsőoktatás humboldti modelljére épülő Johns Hopkins különösen a németországi történelmi Heidelbergi Egyetemtől merített ihletet abban, hogy a tudományos küldetés központi elemeként a kutatás mellett kötelezte el magát. Wilson többek között történelmet, politikatudományt és német nyelvet tanult. Wilson azt remélte, hogy professzor lesz, és azt írta, hogy „a professzori állás volt az egyetlen megvalósítható hely számomra, az egyetlen hely, amely szabadidőt biztosítana az olvasáshoz és az eredeti munkához, az egyetlen szigorúan irodalmi fekhely, amelyhez jövedelem is kapcsolódik”. Wilson a Johns Hopkinsban töltött ideje nagy részét a Kongresszusi kormányzat megírásával töltötte: A Study in American Politics című könyvével, amely egy esszé-sorozatból nőtt ki, amelyben a szövetségi kormány működését vizsgálta. A Johns Hopkinson 1886-ban történelemből és kormányzati tudományokból doktorált, és ezzel ő lett az egyetlen olyan amerikai elnök, aki doktori címmel rendelkezett. 1885 elején a Houghton Mifflin kiadónál megjelent a Congressional Government, amely nagy visszhangot váltott ki; egy kritikus szerint „a legjobb kritikai írás az amerikai alkotmányról, amely a Federalist Papers óta megjelent”.

1885 és 1888 között Wilson tanári állást vállalt a Bryn Mawr College-ban, a Philadelphia közelében újonnan alapított női főiskolán. Wilson ókori görög és római történelmet, amerikai történelmet, politológiát és más tantárgyakat tanított. Mindössze 42 diákja volt, akik közül szinte mind túl passzívak voltak az ő ízlésének. M. Carey Thomas, a dékán agresszív feminista volt, Wilson pedig elkeseredett vitába keveredett az elnökkel a szerződése miatt. A lehető leghamarabb távozott, és nem búcsúztatták el.

1888-ban Wilson a Bryn Mawrból a Connecticut-i Wesleyan Egyetemre ment, amely egy elit egyetemi főiskola volt férfiak számára. Edzősködött a futballcsapatnál, vitaköröket alapított, és egyetemi kurzusokat tartott politikai gazdaságtanból és nyugati történelemből.

1890 februárjában barátai segítségével Wilson a Princetonban megkapta a jogtudományi és politikai gazdaságtani tanszéki kinevezést, évi 3000 dolláros fizetéssel (ami 2020-ban 86 411 dollárnak felel meg). Hamarosan meggyőző szónokként szerzett magának hírnevet. 1896-ban Francis Landey Patton bejelentette, hogy a New Jersey-i Főiskola ezentúl Princeton Egyetem néven fog működni; a névváltoztatással együtt ambiciózus bővítési program következett. Az 1896-os elnökválasztáson Wilson elutasította a demokrata jelöltet, William Jennings Bryant, mivel az túlságosan balra állt. A konzervatív „aranydemokrata” jelöltet, John M. Palmert támogatta. Wilson tudományos hírneve az 1890-es években tovább nőtt, és több állást is visszautasított máshol, többek között a Johns Hopkins és a Virginiai Egyetemen.

Wilson számos történelmi és politikatudományi művet publikált, és rendszeres munkatársa volt a Political Science Quarterly című folyóiratnak. Wilson The State című tankönyvét az 1920-as évekig széles körben használták az amerikai főiskolai kurzusokon. Az Állam című könyvében Wilson azt írta, hogy a kormányok jogosan segíthetik elő az általános jólétet „a gyermekmunka betiltásával, a gyárak higiéniai körülményeinek felügyeletével, a nők egészségre ártalmas foglalkozásokban való foglalkoztatásának korlátozásával, az eladott áruk tisztaságának vagy minőségének hivatalos vizsgálatával, a munkaidő korlátozásával bizonyos szakmákban, a gátlástalan vagy szívtelen emberek hatalmának száz és százféle korlátozásával, hogy a kereskedelemben vagy az iparban felülmúlják a lelkiismeretes és könyörületes embereket”. Azt is írta, hogy a jótékonysági erőfeszítéseket ki kell vonni a magánszférából, és „az egésznek kötelező jogi kötelességévé kell tenni”, ami Robert M. Saunders történész szerint arra utal, hogy Wilson „a modern jóléti állam alapjait fektette le”. Harmadik könyve, a Division and Reunion (1893) a 19. század közepének és végének amerikai történelmét oktató egyetemi tankönyvek standard tankönyvévé vált.

A Princeton Egyetem elnöke

Júniusban 1902, Princeton kuratórium előléptette Wilson professzor elnökké, helyébe Patton, akit a kurátorok érzékelt, hogy egy nem hatékony adminisztrátor. Wilson arra törekedett, ahogy az öregdiákoknak mondta, hogy „a feladatokat végző, meggondolatlan fiúkból gondolkodó embereket csináljon”. Megpróbálta emelni a felvételi követelményeket, és az „úri C-t” komoly tanulással felváltani. A szaktudás fejlesztésének hangsúlyozása érdekében Wilson tudományos osztályokat és egy alapkövetelményrendszert vezetett be. A diákoknak hatfős csoportokban kellett találkozniuk a preceptoroknak nevezett tanársegédek irányításával. Ezen új programok finanszírozására Wilson ambiciózus és sikeres adománygyűjtő kampányt indított, meggyőzve olyan öregdiákokat, mint Moses Taylor Pyne, és olyan filantrópokat, mint Andrew Carnegie, hogy adományozzanak az iskolának. Wilson kinevezte az első zsidót és az első római katolikust a tantestületbe, és segített felszabadítani az igazgatótanácsot a konzervatív presbiteriánusok uralma alól. Azért is dolgozott, hogy az afroamerikaiakat távol tartsa az iskolától, még akkor is, amikor más Ivy League iskolák kis számban feketéket fogadtak be.

Wilson a Princeton megreformálására tett erőfeszítései országos hírnevet szereztek neki, de az egészségét is megviselte. 1906-ban Wilson arra ébredt, hogy a bal szemére megvakult, ami egy vérrög és magas vérnyomás következménye volt. A modern orvosi vélemények szerint Wilson agyvérzést kapott – később apjához hasonlóan artériakeményedést diagnosztizáltak nála. Kezdett apja türelmetlenségének és intoleranciájának jegyeit mutatni, ami időnként hibás ítéletalkotáshoz vezetett. Amikor Wilson 1906-ban a Bermudákon kezdett nyaralni, megismerkedett egy társasági nővel, Mary Hulbert Peckkel. Az életrajzíró August Heckscher szerint Wilson és Peck barátsága Wilson és felesége között őszinte beszélgetés tárgyává vált, bár Wilson történészei nem állapították meg egyértelműen, hogy viszonyuk volt. Wilson nagyon személyes leveleket is küldött neki, amelyeket később ellenfelei felhasználtak ellene.

Miután átszervezte az iskola tantervét és létrehozta a preceptori rendszert, Wilson ezután a felsőbb osztályok étkezési klubjainak megszüntetésével megpróbálta visszaszorítani a princetoni társadalmi elit befolyását. Javasolta, hogy a diákokat kollégiumokba, más néven kvadránsokba költöztesse, de Wilson kvadráns terve a princetoni öregdiákok heves ellenállásába ütközött. Az öregdiákok heves ellenállása miatt a kuratórium 1907 októberében utasította Wilsont, hogy vonja vissza a Quad tervet. Hivatali ideje végén Wilson összetűzésbe került Andrew Fleming Westtel, a doktori iskola dékánjával, valamint West szövetségesével, Grover Cleveland volt elnökkel, aki kuratóriumi tag volt. Wilson a tervezett egyetemi épületet a campus magjába akarta integrálni, míg West egy távolabbi helyszínt részesített előnyben. 1909-ben a Princeton igazgatótanácsa elfogadta a doktori iskola kampányához tett ajándékot, amelynek feltétele, hogy a doktori iskola az egyetemen kívül legyen elhelyezve.

Wilson kiábrándult a munkájából, mivel az ajánlásai ellenállásba ütköztek, és fontolgatni kezdte, hogy indul a hivatalért. Az 1908-as demokrata nemzeti konvenció előtt Wilson célzásokat tett a Demokrata Párt néhány befolyásos szereplője felé, hogy érdeklődik a jelöltség iránt. Noha nem igazán számított arra, hogy a listára kerül, utasítást hagyott arra, hogy ne ajánlják fel neki az alelnöki jelölést. A párt törzstagjai politikailag és földrajzilag is elrugaszkodottnak és fantáziadúsnak tartották elképzeléseit, de a magokat már elvetették. McGeorge Bundy 1956-ban jellemezte Wilson hozzájárulását Princetonhoz: „Wilsonnak igaza volt abban a meggyőződésében, hogy Princeton több kell, hogy legyen, mint egy csodálatosan kellemes és tisztességes otthon a kedves fiatalemberek számára; az ő ideje óta több is lett”.

1910 januárjára Wilson felkeltette James Smith Jr. és George Brinton McClellan Harvey, a New Jersey-i Demokrata Párt két vezetőjének figyelmét, mint potenciális jelölt a közelgő kormányzóválasztáson. Miután az elmúlt öt kormányzóválasztást elvesztették, a New Jersey-i demokrata vezetők úgy döntöttek, hogy Wilson, egy kipróbálatlan és szokatlan jelölt mögé állítják támogatásukat. A párt vezetői úgy vélték, hogy Wilson akadémiai hírneve ideális szószólóvá teszi őt a trösztök és a korrupció ellen, de azt is remélték, hogy kormányzásban való tapasztalatlansága miatt könnyen befolyásolhatóvá válik. Wilson beleegyezett, hogy elfogadja a jelölést, ha „kéretlenül, egyhangúlag, és anélkül, hogy bárkinek bármit is ígért volna”.

Az állami pártkongresszuson a főnökök összevonták erőiket, és elnyerték Wilson jelölését. Október 20-án benyújtotta lemondó levelét Princetonba. Wilson kampánya arra az ígéretére összpontosított, hogy független lesz a pártfőnököktől. Professzori stílusát gyorsan levetette a bátor beszédekért, és teljes értékű progresszívként mutatkozott be. Bár az 1908-as elnökválasztáson a republikánus William Howard Taft több mint 82 000 szavazattal győzött New Jerseyben, Wilson több mint 65 000 szavazattal, de simán legyőzte a republikánus kormányzójelöltet, Vivian M. Lewist. Az 1910-es választásokon a demokraták átvették az irányítást a közgyűlésben is, bár az állami szenátus továbbra is republikánus kézben maradt. A választások megnyerése után Wilson Joseph Patrick Tumultyt nevezte ki magántitkárává, és ezt a tisztséget Wilson politikai karrierje során végig betöltötte.

A republikánusok 1912 elején átvették az irányítást az állami közgyűlésben, és Wilson hivatali ideje hátralévő részében nagyrészt megvétózta a törvényjavaslatokat. Ennek ellenére olyan törvényeket fogadtatott el, amelyek korlátozták a nők és a gyermekek munkáját, és szigorították a gyári munkakörülményekre vonatkozó előírásokat. Új állami oktatási tanácsot hoztak létre „azzal a hatáskörrel, hogy ellenőrzéseket végezzen és érvényre juttassa az előírásokat, szabályozza a kerületek hitelfelvételi jogkörét, és különleges osztályokat írjon elő a fogyatékkal élő diákok számára”. Röviddel hivatalából való távozása előtt Wilson aláírta a „Hét nővér” néven ismert trösztellenes törvények sorozatát, valamint egy másik törvényt, amely a helyi seriffektől elvette az esküdtek kiválasztásának hatáskörét.

Demokrata jelölés

Wilson 1910-ben, New Jersey kormányzójává való megválasztása után azonnal az 1912-es elnökválasztás egyik kiemelkedő esélyese lett, és az állami pártfőnökökkel való összecsapásai tovább növelték hírnevét a feltörekvő progresszív mozgalom körében. A progresszívek mellett Wilson élvezte az olyan princetoni öregdiákok, mint Cyrus McCormick és az olyan déliek, mint Walter Hines Page támogatását is, akik úgy vélték, hogy Wilson átültetett déli státusza széles körű vonzerőt biztosít számára. Bár Wilson balra tolódása sokak csodálatát kivívta, olyan ellenségeket is szerzett, mint George Brinton McClellan Harvey, Wilson egykori támogatója, aki szoros kapcsolatban állt a Wall Streettel. 1911 júliusában Wilson William Gibbs McAdoo-t és Edward M. House „ezredest” bízta meg a kampány irányításával. Az 1912-es demokrata nemzeti konvenciót megelőzően Wilson külön erőfeszítéseket tett, hogy elnyerje a háromszoros demokrata elnökjelölt William Jennings Bryan jóváhagyását, akinek a hívei az 1896-os elnökválasztás óta nagyrészt uralták a Demokrata Pártot.

A Missouri állambeli Champ Clarkot, a képviselőház elnökét sokan a jelölés esélyesének tartották, míg az alabamai Oscar Underwood, a képviselőház többségi vezetője szintén kihívóként tűnt fel. Clark a párt Bryan-szárnyának támogatóira talált, míg Underwood a konzervatív Bourbon-demokratákat szólította meg, különösen délen. Az 1912-es demokrata párti elnökválasztási előválasztásokon Clark több korai versenyt is megnyert, de Wilson Texasban, északkeleten és középnyugaton aratott győzelmével erősen végzett. A demokrata konvenció első elnökválasztási szavazásán Clark a küldöttek többségét szerezte meg; támogatottsága tovább nőtt, miután a New York-i Tammany Hall gépezete a tizedik szavazáson mögé állt. A Tammany támogatása visszaütött Clarknak, mivel Bryan bejelentette, hogy nem támogat egyetlen olyan jelöltet sem, aki a Tammany támogatását élvezi, és Clark a következő szavazásokon elkezdte elveszíteni a küldötteket. Wilson megnyerte Roger Charles Sullivan és Thomas Taggart támogatását azzal, hogy az alelnökséget Thomas R. Marshall indianai kormányzónak ígérte, és több déli küldöttség is átállt Underwoodtól Wilsonra. Wilson végül a konvenció 46. szavazásán elnyerte a szavazatok kétharmadát, és Marshall lett Wilson alelnökjelöltje.

Általános választások

Az 1912-es általános választásokon Wilson két nagy ellenféllel nézett szembe: William Howard Taft, az egy cikluson át hivatalban lévő republikánus elnökkel és Theodore Roosevelt volt republikánus elnökkel, aki a „Bull Moose” párt jelöltjeként harmadik párti kampányt folytatott. A negyedik jelölt Eugene V. Debs volt a Szocialista Pártból. Roosevelt az 1912-es republikánus nemzeti kongresszuson szakított korábbi pártjával, miután Taft szűken megnyerte az újbóli jelölést, és a republikánus párton belüli szakadás reményt adott a demokratáknak, hogy az 1892-es elnökválasztás óta először nyerhetik meg az elnökséget.

Roosevelt lett Wilson fő kihívója, és Wilson és Roosevelt nagyrészt egymás ellen kampányoltak, annak ellenére, hogy hasonlóan progresszív programmal rendelkeztek, amely intervencionista központi kormányt követelt. Wilson utasította Henry Morgenthau kampányfinanszírozási elnököt, hogy ne fogadjon el hozzájárulásokat vállalatoktól, és helyezze előtérbe a lakosság minél szélesebb köréből származó kisebb adományokat. A választási kampány során Wilson azt állította, hogy a kormány feladata, hogy „az életnek azokat a kiigazításait elvégezze, amelyek minden embert olyan helyzetbe hoznak, hogy élőként, emberi lényként követelhesse normális jogait”. Louis D. Brandeis jogtudós segítségével kidolgozta Új Szabadság programját, amely különösen a trösztök felbontására és a vámtarifák csökkentésére összpontosított. Brandeis és Wilson elutasította Roosevelt javaslatát, amely a nagyvállalatok szabályozásával megbízott hatalmas bürokrácia létrehozására irányult, ehelyett a nagyvállalatok feldarabolását támogatta az egyenlő gazdasági feltételek megteremtése érdekében.

Wilson lendületes kampányt folytatott, bejárta az országot, hogy számos beszédet tartson. Végül a népszavazás 42 százalékát és az 531 elektori szavazatból 435-öt szerzett meg. Roosevelt a fennmaradó elektori szavazatok többségét és a népszavazás 27,4 százalékát szerezte meg, ami az Egyesült Államok történetének egyik legerősebb harmadik párti szereplése volt. Taft a népszavazás 23,2 százalékát, de csak 8 elektori szavazatot szerzett, míg Debs a népszavazás 6 százalékát. A párhuzamos kongresszusi választásokon a demokraták megtartották az ellenőrzést a képviselőházban, és többséget szereztek a szenátusban. Wilson győzelmével ő lett az első déli, aki a polgárháború óta elnökválasztást nyert, az első demokrata elnök Grover Cleveland 1897-es távozása óta, és az első olyan elnök, aki doktori címmel rendelkezett.

A választások után Wilson William Jennings Bryant választotta külügyminiszternek, és Bryan tanácsokat adott Wilson kabinetjének többi tagjával kapcsolatban. William Gibbs McAdoo, Wilson prominens támogatója, aki 1914-ben feleségül vette Wilson lányát, lett a pénzügyminiszter, és James Clark McReynoldsot, aki több kiemelkedő trösztellenes ügyben is sikeresen vádat emelt, választották igazságügyi miniszterré. Josephus Daniels kiadót, egy észak-karolinai párthű és prominens fehér fajvédő embert választották haditengerészeti miniszternek, míg a fiatal New York-i ügyvéd, Franklin D. Roosevelt lett a haditengerészeti miniszterhelyettes. Wilson kabinetfőnöke („titkára”) Joseph Patrick Tumulty volt, aki politikai pufferként és a sajtóval való közvetítőként működött. A legfontosabb külpolitikai tanácsadó és bizalmasa Edward M. House „ezredes” volt; Berg azt írja, hogy „hozzáférésben és befolyásban mindenkit felülmúlt Wilson kabinetjében”.

Új Szabadság belpolitikai menetrend

Wilson már kormányzása kezdetén átfogó belpolitikai törvényhozási programot vezetett be, amit korábban még egyetlen elnök sem tett meg. Négy fő belpolitikai prioritása volt: a természeti erőforrások megőrzése, bankreform, vámcsökkentés és a nyersanyagokhoz való egyenlő hozzáférés, amit részben a trösztök szabályozásán keresztül valósított meg. Wilson ezeket a javaslatokat 1913 áprilisában a Kongresszus együttes ülésén tartott beszédében mutatta be, és John Adams óta ő volt az első elnök, aki személyesen szólt a Kongresszushoz. Wilson első két hivatali éve nagyrészt az Új Szabadság belpolitikai programjának megvalósítására összpontosított. Az első világháború 1914-es kitörésével egyre inkább a külügyek kerültek előtérbe az elnökségében.

A demokraták már régóta úgy tekintettek a magas vámtarifákra, mint a fogyasztókra kivetett tisztességtelen adókra, és a vámtarifák csökkentése volt az első számú prioritásuk. Azzal érvelt, hogy a magas vámok rendszere „elvág minket a világkereskedelemben való megfelelő részvételtől, megsérti az adózás igazságos elveit, és a kormányt a magánérdekek kezében lévő könnyű eszközzé teszi”. 1913 májusának végére Oscar Underwood, a képviselőház többségi vezetője olyan törvényjavaslatot fogadott el a Házban, amely 10 százalékkal csökkentette az átlagos vámtételt, és adót vetett ki a 4000 dollár feletti személyi jövedelemre. Underwood törvényjavaslata a tarifa legnagyobb lefelé történő módosítását jelentette a polgárháború óta. A nyersanyagokra, a „szükségleti cikkeknek” minősülő árukra és a trösztök által belföldön előállított termékekre vonatkozó vámtételeket agresszíven csökkentette, de a luxuscikkekre vonatkozó magasabb vámtételeket megtartotta. A vámtarifatörvény szenátusi elfogadása kihívást jelentett. Egyes déli és nyugati demokraták a gyapjú- és cukoriparuk további védelmét akarták, és a demokraták szűkebb többséggel rendelkeztek a felsőházban. Wilson sokat találkozott a demokrata szenátorokkal, és a sajtón keresztül közvetlenül az emberekhez fordult. Hetekig tartó meghallgatások és viták után Wilsonnak és Bryan külügyminiszternek sikerült a szenátusi demokratákat a törvényjavaslat mögé állítani. A szenátus 44:37 arányban megszavazta a törvényjavaslatot, csak egy demokrata szavazott ellene, és csak egy republikánus szavazott mellette. Wilson 1913. október 3-án írta alá az 1913-as bevételi törvényt (Underwood-tarifa néven). Az 1913. évi bevételi törvény csökkentette a vámokat, és a kieső bevételt a 3000 dollár feletti jövedelmekre kivetett egyszázalékos szövetségi jövedelemadóval pótolta, amely a lakosság leggazdagabb három százalékát érintette. A Wilson-kormányzat politikája tartósan befolyásolta a kormányzati bevételek összetételét, amelyek most már elsősorban az adózásból és nem a vámokból származtak.

Wilson nem várta meg az 1913. évi adótörvény befejezését, mielőtt a következő napirendi ponthoz, a bankügyekhez nyúlt volna. Wilson hivatalba lépésének idejére olyan országok, mint Nagy-Britannia és Németország, már létrehoztak állami központi bankokat, de az Egyesült Államoknak az 1830-as évekbeli bankháború óta nem volt központi bankja. Az 1907-es országos pénzügyi válságot követően általános volt az egyetértés abban, hogy valamilyen központi bankrendszert kell létrehozni, hogy rugalmasabb valutát biztosítson, és összehangolja a pénzügyi pánikra adott válaszlépéseket. Wilson középutat keresett az olyan progresszívek, mint Bryan, és az olyan konzervatív republikánusok között, mint Nelson Aldrich, aki a Nemzeti Monetáris Bizottság elnökeként olyan központi bankra vonatkozó tervet terjesztett elő, amely a pénzügyi magánérdekeltségeknek nagyfokú ellenőrzést biztosítana a monetáris rendszer felett. Wilson kijelentette, hogy a bankrendszernek „állami és nem magánbankrendszernek kell lennie, magára a kormányra kell ruházni, hogy a bankok az üzleti élet eszközei, ne pedig urai legyenek”.

A demokraták kompromisszumos tervet dolgoztak ki, amelyben a magánbankok tizenkét regionális Federal Reserve Bankot irányítanának, de a rendszerben az irányítást egy központi, elnöki kinevezettekből álló igazgatótanács kapta volna. Wilson meggyőzte a baloldali demokratákat, hogy az új terv megfelel az igényeiknek. Végül a szenátus 54-34 arányban megszavazta a Federal Reserve Actet. Az új rendszer 1915-ben kezdte meg működését, és kulcsszerepet játszott a szövetségesek és az amerikaiak háborús erőfeszítéseinek finanszírozásában az első világháborúban.

A vámtarifa csökkentésére és a bankrendszer reformjára vonatkozó jelentős törvények elfogadása után Wilson a következő lépésként trösztellenes törvényt akart alkotni az 1890-es Sherman Antitrust Act megerősítése érdekében. A Sherman Antitröszt törvény tiltott minden „szerződést, kombinációt… vagy összeesküvést, amely a kereskedelem korlátozására irányult”, de hatástalannak bizonyult a trösztökként ismert nagy üzleti kombinációk kialakulásának megakadályozásában. Üzletemberek elit csoportja uralta a nagy bankok és vasutak igazgatótanácsait, és hatalmukat arra használták, hogy megakadályozzák az új vállalatok versenyét. Wilson támogatásával Henry Clayton, Jr. kongresszusi képviselő olyan törvényjavaslatot terjesztett elő, amely számos versenyellenes gyakorlatot, például a diszkriminatív árképzést, a kikötéseket, a kizárólagos üzletkötéseket és az igazgatóságok közötti összefonódásokat tiltotta volna be. Mivel világossá vált, hogy nehéz az összes versenyellenes gyakorlatot törvényi úton betiltani, Wilson támogatta azt a törvényt, amely egy új ügynökséget, a Szövetségi Kereskedelmi Bizottságot (FTC) hozna létre, amely az igazságügyi minisztériumtól függetlenül vizsgálná a trösztellenes jogsértéseket és hajtaná végre a trösztellenes törvényeket. A Kongresszus kétpárti támogatással elfogadta az 1914. évi Szövetségi Kereskedelmi Bizottságról szóló törvényt, amely magában foglalta Wilson FTC-re vonatkozó elképzeléseit. Egy hónappal az 1914. évi szövetségi kereskedelmi bizottsági törvény aláírása után Wilson aláírta az 1914. évi Clayton trösztellenes törvényt, amely a Sherman-törvényre épült, és számos versenyellenes gyakorlatot határozott meg és tiltott be.

Wilson úgy gondolta, hogy a gyermekmunkára vonatkozó törvény valószínűleg alkotmányellenes lenne, de 1916-ban, a közelgő választások közeledtével megfordult. 1916-ban a Nemzeti Gyermekmunka Bizottság (NCLC) és a Nemzeti Fogyasztói Liga (National Consumers League) intenzív kampánya után a Kongresszus elfogadta a Keating-Owen törvényt, amely törvénytelenné tette az államközi kereskedelemben az olyan áruk szállítását, amelyek meghatározott korú gyermekeket foglalkoztató gyárakban készültek. A déli demokraták ellenezték, de nem iktatták a törvényt. Wilson az utolsó pillanatban támogatta a törvényt a párt vezetőinek nyomására, akik hangsúlyozták, hogy az ötlet mennyire népszerű, különösen a női szavazók feltörekvő rétegének körében. Azt mondta a demokrata kongresszusi képviselőknek, hogy el kell fogadniuk ezt a törvényt és egy munkáskártérítési törvényt is, hogy kielégítsék a nemzeti progresszív mozgalmat, és hogy megnyerjék az 1916-os választásokat az újraegyesült Republikánus Párttal szemben. Ez volt az első szövetségi gyermekmunkaügyi törvény. Az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága azonban a Hammer v. Dagenhart ügyben (1918) megsemmisítette a törvényt. A kongresszus ezután törvényt fogadott el a gyermekmunkát alkalmazó vállalkozások megadóztatására, de ezt a Legfelsőbb Bíróság a Bailey kontra Drexel Furniture (1923) ügyben megsemmisítette. A gyermekmunkának végül az 1930-as években vetettek véget. Jóváhagyta azt a célt, hogy a kereskedelmi tengerészek kemény munkakörülményeit javítsák, és aláírta az 1915-ös LaFollette’s Seamen’s Act-et.

Wilson felszólította a munkaügyi minisztériumot, hogy közvetítsen a munkavállalók és a vezetőség közötti konfliktusokban. 1914-ben Wilson katonákat küldött, hogy segítsenek véget vetni a Colorado Coalfield Warnak, az amerikai történelem egyik leghalálosabb munkaügyi vitájának. 1916-ban a kongresszust sürgette a nyolcórás munkanap bevezetésére a vasúti munkások számára, ami véget vetett egy nagyszabású sztrájknak. Ez volt „a legbátrabb beavatkozás a munkaügyi kapcsolatokba, amelyet eddig bármelyik elnök megkísérelt”.

Wilsonnak nem tetszett a túlzott kormányzati szerepvállalás a Federal Farm Loan Actben, amely tizenkét regionális bankot hozott létre, amelyek felhatalmazást kaptak arra, hogy alacsony kamatozású kölcsönöket nyújtsanak a gazdáknak. Mindazonáltal szüksége volt a mezőgazdasági szavazatokra, hogy túlélje a közelgő 1916-os választásokat, ezért aláírta a törvényt.

Wilson magáévá tette a gyarmatok birtoklását ellenző, régóta fennálló demokrata politikát, és az 1898-ban megszerzett Fülöp-szigetek fokozatos autonómiájáért és végső soron függetlenségéért dolgozott. Wilson növelte az önkormányzatiságot a szigeteken azáltal, hogy a filippínóknak nagyobb ellenőrzést biztosított a Fülöp-szigeteki törvényhozás felett. Az 1916-os Jones-törvényben az Egyesült Államok elkötelezte magát a Fülöp-szigetek esetleges függetlensége mellett; a függetlenségre 1946-ban került sor. 1916-ban Wilson szerződéssel megvásárolta a dániai Nyugat-Indiákat, amelyeket átneveztek Egyesült Államok Virgin-szigeteknek.

Az Európából érkező bevándorlás az első világháború kitörése után jelentősen csökkent, és Wilson elnöksége alatt kevés figyelmet fordított a kérdésre. Kedvezően tekintett azonban a Dél- és Kelet-Európából érkező „új bevándorlókra”, és kétszer is megvétózta a kongresszus által elfogadott törvényeket, amelyek célja az volt, hogy korlátozzák a beutazásukat, bár a későbbi vétót felülbírálták.

Wilson három férfit jelölt az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságára, akiket az amerikai szenátus mindannyian megerősített. Wilson 1914-ben James Clark McReynolds hivatalban lévő igazságügyi minisztert jelölte. Annak ellenére, hogy McReynolds lelkes trösztellenes képviselő volt, 1941-es visszavonulásáig a bíróság konzervatív blokkjának egyik alapembere lett. Berg szerint Wilson úgy vélte, hogy McReynolds kinevezése volt az egyik legnagyobb hibája. 1916-ban Wilson Louis Brandeis-t jelölte a bíróságra, ami komoly vitát váltott ki a szenátusban Brandeis progresszív ideológiájáról és vallásáról; Brandeis volt az első zsidó jelölt a Legfelsőbb Bíróságra. Wilson végül meg tudta győzni a szenátus demokratáit, hogy szavazzák meg Brandeis kinevezését, aki 1939-ig szolgált a bíróságon. McReynoldsszal ellentétben Brandeis a bíróság egyik vezető progresszív hangja lett. Amikor 1916-ban egy második üresedés következett, Wilson a progresszív John Hessin Clarke ügyvédet nevezte ki. Clarke-ot a szenátus megerősítette, és 1922-es nyugdíjba vonulásáig a bíróság tagja volt.

Az első ciklus külpolitikája

Wilson igyekezett eltávolodni elődei imperialistának tartott külpolitikájától, és elutasította Taft dollárdiplomáciáját. Ennek ellenére gyakran beavatkozott a latin-amerikai ügyekbe, 1913-ban azt mondta: „A dél-amerikai köztársaságokat megtanítom arra, hogy jó embereket válasszanak.” Az 1914-es Bryan-Chamorro szerződés Nicaraguát de facto protektorátussá alakította, és az USA Wilson elnöksége alatt végig katonákat állomásoztatott ott. A Wilson-kormányzat csapatokat küldött a Dominikai Köztársaság megszállására és Haitin való beavatkozásra, és Wilson katonai beavatkozást engedélyezett Kubában, Panamában és Hondurasban is.

Wilson a mexikói forradalom idején lépett hivatalba, amely 1911-ben kezdődött, miután a liberálisok megdöntötték Porfirio Díaz katonai diktatúráját. Nem sokkal Wilson hivatalba lépése előtt a konzervatívok Victoriano Huerta vezetésével puccsal visszavették a hatalmat. Wilson elutasította Huerta „mészárosok kormányának” legitimitását, és demokratikus választásokat követelt Mexikóban. Miután Huerta letartóztatta az amerikai haditengerészet személyzetét, akik véletlenül az északi kikötőváros, Tampico közelében egy tiltott övezetben szálltak partra, Wilson a haditengerészetet a mexikói Veracruz városának elfoglalására küldte. Az amerikai beavatkozás ellen a mexikóiak minden politikai beállítottságú tagjainak erős ellenérzése meggyőzte Wilsont, hogy hagyjon fel az amerikai katonai beavatkozás kiterjesztésére vonatkozó terveivel, de a beavatkozás ennek ellenére hozzájárult ahhoz, hogy Huerta elmeneküljön az országból. A Venustiano Carranza vezette csoport Mexikó jelentős része fölött átvette az irányítást, és Wilson 1915 októberében elismerte Carranza kormányát.

Carranza továbbra is különböző ellenfelekkel nézett szembe Mexikón belül, köztük Pancho Villával, akit Wilson korábban „egyfajta Robin Hoodként” jellemzett. 1916 elején Pancho Villa rajtaütött az új-mexikói Columbus falun, több tucat amerikait megölve vagy megsebesítve, és hatalmas országos amerikai követelést váltott ki a megbüntetése iránt. Wilson utasította John J. Pershing tábornokot és 4000 katonát a határon túlra, hogy elfogják Villát. Áprilisra Pershing erői szétverték és szétoszlatták Villa bandáit, de Villa továbbra is szabadon maradt, és Pershing folytatta üldözését mélyen Mexikóba. Carranza ekkor az amerikaiak ellen fordult, és büntető invázióval vádolta őket, ami több olyan incidenshez vezetett, amely majdnem háborúhoz vezetett. A feszültség azután enyhült, hogy Mexikó beleegyezett több amerikai fogoly szabadon bocsátásába, és a Mexikói-amerikai Vegyes Főbizottság égisze alatt kétoldalú tárgyalások kezdődtek. Az európai feszültségek miatt Wilson igyekezett kivonulni Mexikóból, ezért Pershing parancsot adott a kivonulásra, és az utolsó amerikai katonák 1917 februárjában távoztak.

1914 júliusában kitört az I. világháború, amelyben a központi hatalmak (Németország, Ausztria-Magyarország, az Oszmán Birodalom, később Bulgária) és a szövetséges hatalmak (Nagy-Britannia, Franciaország, Oroszország, Szerbia és számos más ország) álltak szemben. A háború hosszú ideig holtpontra jutott, a franciaországi nyugati fronton nagyon magas veszteségekkel. Mindkét fél elutasította Wilson és House közvetítői ajánlatát a konfliktus lezárására. 1914-től 1917 elejéig Wilson elsődleges külpolitikai céljai között szerepelt, hogy az Egyesült Államokat távol tartsa az európai háborútól, és közvetítsen egy békeszerződés megkötése érdekében. Ragaszkodott ahhoz, hogy az amerikai kormány minden fellépése semleges legyen, kijelentve, hogy az amerikaiaknak „gondolkodásban és cselekvésben egyaránt pártatlannak kell lenniük, vissza kell fogniuk érzelmeinket és minden olyan ügyletet, amely úgy értelmezhető, hogy a harc egyik felét előnyben részesítik a másik előtt”. Semleges hatalomként az USA ragaszkodott ahhoz a jogához, hogy mindkét féllel kereskedjen. A hatalmas brit királyi haditengerészet azonban blokádot rendelt el Németország ellen. Washington lecsillapítására London beleegyezett, hogy továbbra is felvásárol bizonyos fontos amerikai árucikkeket, például a gyapotot a háború előtti árakon, és amennyiben egy amerikai kereskedelmi hajót csempészáruval kapnak el, a Királyi Haditengerészetnek parancsba adták, hogy megvásárolja a teljes rakományt és szabadon engedi a hajót. Wilson passzívan elfogadta ezt a helyzetet.

A brit blokádra válaszul Németország tengeralattjáró-hadjáratot indított a Brit-szigeteket körülvevő tengereken tartózkodó kereskedelmi hajók ellen. A németek 1915 elején három amerikai hajót süllyesztettek el; Wilson úgy vélte – bizonyos ésszerű bizonyítékok alapján -, hogy ezek az incidensek véletlenek voltak, és a követelések rendezését el lehet halasztani a háború végéig. 1915 májusában egy német tengeralattjáró megtorpedózta az RMS Lusitania brit óceánjárót, és 1198 utast, köztük 128 amerikai állampolgárt ölt meg. Wilson nyilvánosan így reagált: „van olyan, hogy az ember túl büszke ahhoz, hogy harcoljon. Van olyan, hogy egy nemzetnek annyira igaza van, hogy nem kell másokat erőszakkal meggyőznie arról, hogy igaza van”. Wilson követelte, hogy a német kormány „tegyen azonnali lépéseket a Lusitania elsüllyesztéséhez hasonló incidensek megismétlődésének megakadályozására”. Válaszul Bryan, aki úgy vélte, hogy Wilson az amerikai kereskedelmi jogok védelmét a semlegesség fölé helyezte, lemondott a kabinetből. 1916 márciusában az SS Sussex nevű, francia zászló alatt közlekedő, fegyvertelen komphajót megtorpedózták a La Manche-csatornában, és négy amerikai is a halottak között volt. Wilson ígéretet csikart ki Németországtól, hogy a tengeralattjáró-háborút a cirkálóháború szabályaihoz kötik, ami jelentős diplomáciai engedményt jelentett.

A Theodore Roosevelt vezette intervenciósok háborút akartak Németországgal, és támadták Wilson elutasítását, hogy a hadsereget a háborúra való felkészülés jegyében ne építse fel. A Lusitania elsüllyedése és Bryan lemondása után Wilson nyilvánosan elkötelezte magát az úgynevezett „felkészültségi mozgalom” mellett, és megkezdte a hadsereg és a haditengerészet kiépítését. 1916 júniusában a kongresszus elfogadta az 1916. évi nemzetvédelmi törvényt, amely létrehozta a tartalékos tisztképző alakulatot és kibővítette a Nemzeti Gárdát. Még ebben az évben a Kongresszus elfogadta az 1916. évi haditengerészeti törvényt, amely a haditengerészet jelentős bővítéséről rendelkezett.

Újraházasodás

Wilson feleségének, Ellennek az egészségi állapota a hivatalba lépése után megromlott, és az orvosok 1914 júliusában Bright-kórt diagnosztizáltak nála. Wilsont mélyen érintette a veszteség, depresszióba esett. 1915. március 18-án Wilson egy fehér házi teán találkozott Edith Bolling Galt-tal. Galt özvegyasszony és ékszerész volt, aki szintén délről származott. Több találkozás után Wilson beleszeretett a lányba, és 1915 májusában megkérte a kezét. Galt eleinte visszautasította, de Wilson nem hagyta magát eltántorítani, és folytatta az udvarlást. Edith fokozatosan felmelegedett a kapcsolatra, és 1915 szeptemberében eljegyezték egymást. Az esküvőjüket 1915. december 18-án tartották. Wilson csatlakozott John Tylerhez és Grover Clevelandhez, mint az egyetlen olyan elnök, aki hivatalában házasodott.

Az 1916-os elnökválasztás

Wilsont az 1916-os demokrata nemzeti konvención ellenállás nélkül jelölték újra. A progresszív szavazók megnyerése érdekében Wilson a nyolcórás munkanapot és a hatnapos munkahetet, egészségügyi és biztonsági intézkedéseket, a gyermekmunka betiltását és a női munkások védelmét biztosító jogszabályokat követelt. Támogatta továbbá a minimálbér bevezetését a szövetségi kormány által és a szövetségi kormány számára végzett minden munkára. A demokraták is a „Távol tartott minket a háborútól” szlogennel kampányoltak, és arra figyelmeztettek, hogy a republikánusok győzelme háborút jelentene Németországgal. A párt progresszív és konzervatív szárnyának újraegyesítését remélve az 1916-os republikánus nemzeti konvenció Charles Evans Hughes legfelsőbb bírósági bírót jelölte elnöknek; bíróként 1912-ben teljesen kivonult a politikából. Bár a republikánusok különböző okokból támadták Wilson külpolitikáját, a kampányban általában a belügyek domináltak. A republikánusok Wilson új szabadságpolitikája ellen kampányoltak, különösen a vámcsökkentés, az új jövedelemadó és az Adamson-törvény ellen, amelyet „osztálytörvényként” gúnyoltak.

A választás szoros volt, és a végeredmény kétséges volt: keleten Hughes, délen és nyugaton pedig Wilson vezetett. A döntés Kaliforniában dőlt el. November 10-én Kalifornia igazolta, hogy Wilson 3806 szavazattal megnyerte az államot, és ezzel megszerezte az elektori szavazatok többségét. Országos szinten Wilson 277 elektori szavazatot és a népszavazás 49,2 százalékát, míg Hughes 254 elektori szavazatot és a népszavazás 46,1 százalékát szerezte meg. Wilson úgy tudott győzni, hogy sok olyan szavazatot is begyűjtött, amely 1912-ben Rooseveltre vagy Debsre esett. A szilárd déli államokat besöpörte, és egy maroknyi nyugati állam kivételével az összeset megnyerte, míg Hughes az északkeleti és középnyugati államok többségét. Wilson újraválasztásával Andrew Jackson (1832) óta ő lett az első demokrata, aki két egymást követő ciklusban is győzni tudott. A demokraták megtartották a Kongresszus feletti ellenőrzést.

Belépés a háborúba

1917 januárjában a németek új politikát indítottak a brit szigetek körüli tengereken tartózkodó hajók elleni korlátlan tengeralattjáró-háborúra. A német vezetők tudták, hogy ez a politika valószínűleg provokálni fogja az Egyesült Államok hadba lépését, de remélték, hogy legyőzhetik a szövetséges hatalmakat, mielőtt az Egyesült Államok teljesen mozgósítani tudná magát. Február végén az amerikai közvélemény tudomást szerzett a Zimmermann-táviratról, egy titkos diplomáciai közleményről, amelyben Németország arra próbálta meggyőzni Mexikót, hogy csatlakozzon hozzá az Egyesült Államok elleni háborúban. Az amerikai hajók elleni sorozatos támadások után Wilson március 20-án kabinetülést tartott; a kabinet minden tagja egyetértett abban, hogy eljött az idő, hogy az Egyesült Államok belépjen a háborúba. A kabinet tagjai úgy vélték, hogy Németország kereskedelmi háborút folytat az Egyesült Államok ellen, és hogy az Egyesült Államoknak hivatalos hadüzenettel kell válaszolnia.

1917. április 2-án Wilson hadüzenetet kért a kongresszustól Németország ellen, azzal érvelve, hogy Németország „nem kevesebbet folytat, mint háborút az Egyesült Államok kormánya és népe ellen”. Katonai behívót kért a hadsereg felállítására, adóemelést a katonai kiadások fedezésére, kölcsönöket a szövetséges kormányoknak, valamint az ipari és mezőgazdasági termelés növelését. Kijelentette, hogy „nem önző célokat kell szolgálnunk. Nem vágyunk hódításra, uralomra… nem kívánunk anyagi kárpótlást az áldozatokért, amelyeket szabadon hozunk. Mi csak az emberiség jogainak egyik bajnoka vagyunk. Akkor leszünk elégedettek, ha ezek a jogok olyan biztonságban lesznek, amennyire a nemzetek hite és szabadsága képes azokat biztosítani.” Az Egyesült Államok Németország elleni hadüzenete 1917. április 6-án erős kétpárti többséggel fogadta el a kongresszust. Az Egyesült Államok később, 1917 decemberében hadat üzent Ausztria-Magyarországnak.

Az USA hadba lépésével Wilson és Newton D. Baker hadügyminiszter elindította a hadsereg bővítését, amelynek célja egy 300 000 fős reguláris hadsereg, egy 440 000 fős Nemzeti Gárda és egy 500 000 fős sorkatonai haderő, az úgynevezett „Nemzeti Hadsereg” létrehozása volt. A sorozással és az amerikai katonák külföldön való alkalmazásával szembeni némi ellenállás ellenére a kongresszus mindkét háza nagy többséggel megszavazta a sorozás bevezetését az 1917-es Selective Service Act (1917. évi választási törvény) révén. A polgárháborús sorozási zavargások elkerülésére törekedve a törvényjavaslat helyi sorozóbizottságokat hozott létre, amelyek feladata volt annak meghatározása, hogy kiket kell besorozni. A háború végére közel 3 millió férfit soroztak be. A haditengerészet is óriási bővülésen ment keresztül, és a szövetségesek hajózási veszteségei jelentősen csökkentek az amerikai hozzájárulásoknak és a konvojrendszerre helyezett új hangsúlynak köszönhetően.

Wilson „egy szervezett közös béke” létrehozására törekedett, amely segítene megelőzni a jövőbeni konfliktusokat. Ebben a céljában nemcsak a központi hatalmak, hanem a többi szövetséges hatalom is ellene szegült, akik különböző mértékben igyekeztek engedményeket szerezni és büntető békeszerződést erőltetni a központi hatalmakra. 1918. január 8-án Wilson elmondta a Tizennégy pont néven ismert beszédét, amelyben megfogalmazta kormánya hosszú távú háborús célkitűzéseit. Wilson egy olyan nemzetekből álló szövetség létrehozására szólított fel, amely garantálná valamennyi nemzet függetlenségét és területi integritását – a Népszövetségre. További pontok között szerepelt a megszállt területek kiürítése, a független Lengyelország létrehozása, valamint Ausztria-Magyarország és az Oszmán Birodalom népeinek önrendelkezése.

Pershing tábornok parancsnoksága alatt az amerikai expedíciós erők először 1917 közepén érkeztek Franciaországba. Wilson és Pershing elutasította azt a brit és francia javaslatot, hogy az amerikai katonák integrálódjanak a meglévő szövetséges egységekbe, ami nagyobb cselekvési szabadságot biztosított az Egyesült Államoknak, de új szervezetek és ellátási láncok létrehozását követelte meg. Oroszország 1918 márciusában, a breszt-litovszki szerződés aláírása után kilépett a háborúból, lehetővé téve Németország számára, hogy a háború keleti frontjáról katonákat helyezzen át. Abban a reményben, hogy áttörhetik a szövetségesek vonalait, mielőtt az amerikai katonák teljes létszámban megérkeznének, a németek elindították a tavaszi offenzívát a nyugati fronton. Mindkét fél több százezer áldozatot szenvedett, miközben a németek visszaszorították a briteket és a franciákat, de Németország nem tudta elfoglalni a francia fővárost, Párizst. 1917 végén még csak 175 000 amerikai katona volt Európában, de 1918 közepén már naponta 10 000 amerikai érkezett Európába. A harcba bekapcsolódó amerikai erőkkel a szövetségesek a Belleau Wood-i csatában és a Château-Thierry-i csatában legyőzték Németországot. Augusztustól kezdve a szövetségesek megindították a száznapos offenzívát, visszaszorítva a kimerült német hadsereget. Eközben a francia és brit vezetők meggyőzték Wilsont, hogy küldjön néhány ezer amerikai katonát a szövetségesek beavatkozásához Oroszországba, ahol éppen polgárháború dúlt a kommunista bolsevikok és a fehér mozgalom között.

1918 szeptemberének végére a német vezetés már nem hitt abban, hogy megnyerheti a háborút, és II. Vilmos császár új kormányt nevezett ki Maximilian badeni herceg vezetésével. Baden azonnal fegyverszünetet kért Wilsonnal, a tizennégy pont a német kapituláció alapjául szolgált. House megszerezte Franciaország és Nagy-Britannia beleegyezését a fegyverszünethez, de csak miután azzal fenyegetőzött, hogy nélkülük egyoldalú fegyverszünetet köt. Németország és a szövetséges hatalmak az 1918. november 11-i fegyverszünet aláírásával vetettek véget a harcoknak. Ausztria-Magyarország nyolc nappal korábban írta alá a villa giusti fegyverszünetet, míg az Oszmán Birodalom októberben a mudroszi fegyverszünetet. A háború végéig 116 000 amerikai katona halt meg, és további 200 000 megsebesült.

Az első világháborúba való amerikai belépéssel 1917 áprilisában Wilson háborús elnökké vált. A Bernard Baruch által vezetett Hadiipari Tanácsot (War Industries Board) hozták létre, hogy meghatározza az amerikai háborús gyártási politikát és célokat. A leendő elnök, Herbert Hoover vezette az Élelmiszerügyi Hivatalt; a Harry Augustus Garfield által vezetett Szövetségi Üzemanyagügyi Hivatal vezette be a nyári időszámítást és a fejadagolt üzemanyag-ellátást; William McAdoo volt a háborús kötvényekkel kapcsolatos erőfeszítések felelőse; Vance C. McCormick vezette a Háborús Kereskedelmi Tanácsot. Ezek az emberek, akiket együttesen „háborús kabinetként” ismertek, hetente találkoztak Wilsonnal. Mivel az első világháború alatt erősen a külpolitikára összpontosított, Wilson a belföldi frontot érintő hatáskörök nagy részét átruházta beosztottjaira. A háború közepette a szövetségi költségvetés az 1916-os pénzügyi év 1 milliárd dollárjáról az 1919-es pénzügyi évre 19 milliárd dollárra emelkedett. A saját hadsereg-felépítésre fordított kiadások mellett a Wall Street 1914-1916-ban és a kincstár 1917-1918-ban nagy összegű kölcsönöket nyújtott a szövetséges országoknak, így finanszírozva Nagy-Britannia és Franciaország háborús erőfeszítéseit.

A Wilson-kormányzat, hogy elkerülje az amerikai polgárháború súlyos hitelfelvételét kísérő magas inflációt, a háború alatt adóemeléseket hajtott végre. Az 1917-es War Revenue Act és az 1918-as Revenue Act 77 százalékra emelte a legfelső adókulcsot, jelentősen megnövelte a jövedelemadót fizető amerikaiak számát, és többletnyereségadót vetett ki a vállalkozásokra és a magánszemélyekre. Ezen adótörvények ellenére az Egyesült Államok kénytelen volt nagy összegű hitelt felvenni a háborús erőfeszítések finanszírozására. McAdoo pénzügyminiszter engedélyezte az alacsony kamatozású hadikötvények kibocsátását, és a befektetők vonzása érdekében a kötvények kamatát adómentessé tette. A kötvények olyan népszerűnek bizonyultak a befektetők körében, hogy sokan pénzt vettek fel, hogy újabb kötvényeket vásárolhassanak. A kötvényvásárlás, más háborús nyomással együtt, növekvő inflációt eredményezett, bár ezt az inflációt részben a bérek és a nyereségek emelkedése ellensúlyozta.

A közvélemény formálására Wilson 1917-ben létrehozta az első modern propagandahivatalt, a Közérdekű Tájékoztatási Bizottságot (CPI), amelyet George Creel vezetett.

1919 novemberében Wilson főügyésze, A. Mitchell Palmer anarchisták, a Világ ipari munkásai és más háborúellenes csoportok ellen indított támadásokat, amelyek a Palmer-razziák néven váltak ismertté. Ezreket tartóztattak le erőszakra való felbujtás, kémkedés vagy lázadás miatt. Wilson ekkorra már cselekvésképtelenné vált, és nem mondták el neki, hogy mi történik.

Az I. világháború utóhatásai

A fegyverszünet aláírása után Wilson Európába utazott, hogy a párizsi békekonferencián részt vevő amerikai küldöttséget vezesse, és ezzel ő lett az első hivatalban lévő elnök, aki Európába utazott. Bár most a republikánusok irányították a kongresszust, Wilson kizárta őket. A szenátusi republikánusok, sőt néhány szenátusi demokrata is panaszkodott, hogy nem képviseltetik magukat a küldöttségben. A delegáció Wilsonból, House ezredesből, Robert Lansing külügyminiszterből, Tasker H. Bliss tábornokból és Henry White White diplomatából állt, ő volt az egyetlen republikánus, és nem volt aktív párttag. Az Egyesült Államokba való kéthetes visszatérést leszámítva Wilson hat hónapig Európában maradt, ahol a háborút hivatalosan lezáró békeszerződés megkötésére összpontosított. Wilson, David Lloyd George brit miniszterelnök, Georges Clemenceau francia miniszterelnök és Vittorio Emanuele Orlando olasz miniszterelnök alkották a „nagy négyest”, a párizsi békekonferencián legnagyobb befolyással rendelkező szövetséges vezetőket. Wilson a konferencia alatt megbetegedett, és egyes szakértők szerint a spanyolnátha volt az oka.

Más szövetséges vezetőkkel ellentétben Wilson nem törekedett területi előnyökre vagy anyagi engedményekre a központi hatalmaktól. Legfőbb célja a Népszövetség létrehozása volt, amelyet „az egész program zárókövének” tekintett. Wilson maga elnökölt abban a bizottságban, amely a Népszövetség Paktumát kidolgozta. A paktum kötelezte a tagokat a vallásszabadság tiszteletben tartására, a faji kisebbségek méltányos kezelésére és a viták békés rendezésére olyan szervezeteken keresztül, mint a Nemzetközi Bíróság. A Népszövetségi Egyezségokmány X. cikke minden nemzetet kötelezett arra, hogy megvédje a Népszövetség tagjait a külső agresszióval szemben. Japán azt javasolta, hogy a konferencia hagyjon jóvá egy faji egyenlőségi záradékot; Wilson közömbös volt a kérdésben, de Ausztrália és Nagy-Britannia erős ellenállása ellenére engedett. A Népszövetség Paktuma bekerült a konferencián kötött versailles-i szerződésbe, amely véget vetett a Németországgal vívott háborúnak, valamint más békeszerződésekbe.

A Népszövetség létrehozása és a tartós világbéke megszilárdítása mellett Wilson másik fő célja a párizsi békekonferencián az volt, hogy az önrendelkezés legyen az új nemzetközi határok meghúzásának elsődleges alapja. A Nemzetek Szövetségének megvalósítása érdekében Wilson azonban több ponton engedett a konferencián jelen lévő többi hatalomnak. Németországnak véglegesen területeket kellett átengednie, háborús jóvátételt kellett fizetnie, le kellett mondania valamennyi tengerentúli gyarmatáról és függőségéről, és alá kellett vetnie magát a Rajna-vidék katonai megszállásának. Ezenkívül a szerződés egyik záradéka kifejezetten Németországot nevezte meg a háborúért felelősnek. Wilson beleegyezett abba, hogy a szövetséges európai hatalmak és Japán lényegében kiterjeszthessék birodalmaikat azáltal, hogy de facto gyarmatokat hoznak létre a Közel-Keleten, Afrikában és Ázsiában a korábbi Német és Oszmán Birodalomból; ezeket a győztes országoknak juttatott területeket „Népszövetségi mandátumoknak” álcázták. A kínai Shandong-félszigeten lévő német érdekeltségek japán felvásárlása különösen népszerűtlennek bizonyult, mivel aláásta Wilson önrendelkezésre vonatkozó ígéretét. Wilson önrendelkezés eléréséhez fűzött reményei némi sikert arattak, amikor a konferencia elismerte a Kelet-Európában létrejött több új és független államot, köztük Lengyelországot, Jugoszláviát és Csehszlovákiát.

A konferencia 1919 májusában fejezte be a tárgyalásokat, és a demokratikus Németország új vezetői ekkor tekintették meg először a szerződést. Néhány német vezető a béke elutasítását támogatta a feltételek keménysége miatt, bár végül Németország 1919. június 28-án aláírta a szerződést. Wilson nem tudta meggyőzni a többi szövetséges hatalmat, különösen Franciaországot, hogy mérsékeljék a megállapodás keménységét, amelyet a legyőzött központi hatalmakkal, különösen Németországgal szemben foganatosítottak.

A tartós világbéke megteremtése érdekében tett erőfeszítéseiért Wilson 1919-ben Nobel-békedíjat kapott.

A versailles-i szerződés ratifikálásához a szenátus kétharmadának támogatására volt szükség, ami nehéz feladat volt, mivel az 1918-as választások után a republikánusok szűk többséggel rendelkeztek a szenátusban. A republikánusokat felháborította, hogy Wilson nem tárgyalt velük a háborúról vagy annak következményeiről, és a szenátusban intenzív pártpolitikai harc alakult ki. Henry Cabot Lodge republikánus szenátor a szerződés olyan változatát támogatta, amely kompromisszumra kötelezte Wilsont. Wilson ezt elutasította. Néhány republikánus, köztük Taft volt elnök és Elihu Root volt külügyminiszter a szerződés némi módosítással történő ratifikálása mellett foglalt állást, és nyilvános támogatásuk némi esélyt adott Wilsonnak a szerződés ratifikálásának megnyerésére.

A szerződéssel kapcsolatos vita középpontjában a háború utáni korszakban a világközösségben betöltött amerikai szerepről szóló vita állt, és a szenátorok három fő csoportba oszlottak. Az első csoport, amely a legtöbb demokratából állt, a szerződés mellett foglalt állást. Tizennégy szenátor, többségükben republikánusok, a „kibékíthetetlenek” néven vált ismertté, mivel teljes mértékben ellenezték az Egyesült Államok belépését a Népszövetségbe. E kibékíthetetlenek közül néhányan azért ellenezték a szerződést, mert az nem hangsúlyozta a dekolonizációt és a leszerelést, míg mások attól tartottak, hogy az amerikai cselekvési szabadságot átadják egy nemzetközi szervezetnek. A szenátorok fennmaradó csoportja, az úgynevezett „rezervacionalisták” elfogadták a Liga gondolatát, de különböző mértékű változtatásokra törekedtek, hogy biztosítsák az amerikai szuverenitás védelmét és a Kongresszus jogát a háborúba lépésről való döntéshez. A Liga Egyezségokmány X. cikke, amely a kollektív biztonság rendszerét kívánta létrehozni azáltal, hogy a Liga tagjait arra kötelezte, hogy megvédjék egymást a külső agresszióval szemben, úgy tűnt, hogy az Egyesült Államokat arra kényszeríti, hogy csatlakozzon bármilyen háborúhoz, amelyről a Liga dönt. Wilson következetesen elutasította a kompromisszumot, részben azért, mert aggódott amiatt, hogy újra meg kell nyitnia a tárgyalásokat a szerződés többi aláírójával. Amikor Lodge a kétharmados többség kialakításának küszöbén állt, hogy tíz fenntartással ratifikálja a szerződést, Wilson 1920. március 19-én nemmel való szavazásra kényszerítette támogatóit, és ezzel lezárta a kérdést. Cooper szerint „a Liga szinte minden szószólója” Lodge-zal tartott, de „ez az erőfeszítés kizárólag azért bukott meg, mert Wilson bevallottan elutasította a szenátusban javasolt összes fenntartást”. Thomas A. Bailey Wilson lépését „a gyermekgyilkosság legfőbb aktusának” nevezi:

A szerződést inkább a barátai házában ölték meg, mint az ellenségei házában. Végső soron nem a kétharmados szabály, nem a „kibékíthetetlenek”, nem Lodge, nem az „erős” és az „enyhe” fenntartások hívei, hanem Wilson és engedelmes hívei szúrták le a végzetes döfést.

A ratifikáció támogatásának erősítése érdekében Wilson körbejárta a nyugati államokat, de egészségügyi problémák miatt szeptember végén visszatért a Fehér Házba. 1919. október 2-án Wilson súlyos agyvérzést kapott, melynek következtében bal oldali bénulást szenvedett, és a jobb szemére csak részlegesen látott. Hetekig ágyhoz volt kötve, és feleségén és orvosán, Dr. Cary Graysonon kívül mindenkitől elzárkózott. Dr. Bert E. Park idegsebész, aki halála után megvizsgálta Wilson orvosi feljegyzéseit, azt írja, hogy Wilson betegsége többféleképpen is befolyásolta személyiségét, hajlamossá téve őt „az érzelmi zavarokra, az impulzuskontroll zavaraira és a hibás ítélőképességre”. Tumulty, Grayson és a First Lady, akik igyekeztek segíteni az elnök felépülését, meghatározták, hogy az elnök milyen dokumentumokat olvasson, és ki kommunikálhat vele. A kormányzatban betöltött befolyása miatt egyesek Edith Wilsont „az Egyesült Államok első női elnökének” nevezték. Link azt állítja, hogy 1919 novemberére Wilson „felépülése a legjobb esetben is csak részleges volt. Elméje viszonylag tiszta maradt, de fizikailag legyengült, és a betegség tönkretette érzelmi alkatát, és súlyosbította szerencsétlen személyes vonásait.

Wilson belső köre 1919 végén végig titkolta egészségi problémáinak súlyosságát. 1920 februárjára az elnök valódi állapota nyilvánosan is ismert lett. Sokan aggályokat fogalmaztak meg Wilson alkalmasságával kapcsolatban az elnöki tisztség betöltésére egy olyan időszakban, amikor a Liga-harc a tetőfokára hágott, és olyan belpolitikai problémák, mint a sztrájkok, a munkanélküliség, az infláció és a kommunizmus fenyegetése lángoltak. 1920 márciusának közepén Lodge és republikánusai koalíciót kötöttek a szerződéspárti demokratákkal, hogy fenntartásokkal fogadják el a szerződést, de Wilson elutasította ezt a kompromisszumot, és elég sok demokrata követte a példáját ahhoz, hogy a ratifikáció meghiúsuljon. Wilsonhoz közel álló senki sem volt hajlandó igazolni, ahogyan azt az alkotmány előírja, hogy „képtelen ellátni az említett hivatal hatáskörét és kötelességeit”. Bár a kongresszus néhány tagja arra biztatta Marshall alelnököt, hogy érvényesítse igényét az elnökségre, Marshall soha nem próbálta meg Wilson helyét elfoglalni. Wilson elnöki tisztségének betöltése közbeni hosszú ideig tartó cselekvőképtelensége szinte példátlan volt; az előző elnökök közül csak James Garfield került hasonló helyzetbe, de Garfield jobban megőrizte szellemi képességei feletti uralmát, és viszonylag kevés sürgető problémával kellett szembenéznie.

Amikor a háború véget ért, a Wilson-kormányzat feloszlatta a háborús testületeket és szabályozó ügynökségeket. A leszerelés kaotikus és időnként erőszakos volt; négymillió katonát küldtek haza kevés pénzzel és kevés juttatással. 1919-ben a főbb iparágakban sztrájkok törtek ki, megzavarva a gazdaságot. Az ország további zavarokat élt át, amikor 1919 nyarán faji zavargások sorozata tört ki. 1920-ban a gazdaság súlyos gazdasági válságba zuhant, a munkanélküliség 12 százalékra emelkedett, és a mezőgazdasági termékek ára meredeken csökkent.

Az oroszországi bolsevik forradalom és a hasonló németországi és magyarországi kísérletek után sok amerikai félt a terrorizmus lehetőségétől az Egyesült Államokban. Ezeket az aggodalmakat az 1919. áprilisi bombamerényletek fokozták, amikor anarchisták 38 bombát küldtek postán prominens amerikaiaknak; egy ember meghalt, de a legtöbb csomagot elfogták. Júniusban további kilenc postai bombát küldtek; ezek több embert megsebesítettek. A friss félelmek a hazafias nemzeti hangulattal párosulva 1919-ben kiváltották az „első vörös riadalmat”. Palmer igazságügyi miniszter 1919 novemberétől 1920 januárjáig indította el a Palmer-razziákat a radikális szervezetek visszaszorítására. Több mint 10 000 embert tartóztattak le, és 556 külföldit deportáltak, köztük Emma Goldmant. Palmer tevékenysége ellenállásba ütközött a bíróságok és néhány magas rangú kormányzati tisztviselő részéről. Senki sem mondta el Wilsonnak, hogy Palmer mire készül. Később, 1920-ban a szeptember 16-i Wall Street-i robbantás 50 halálos áldozatot követelt, és több százan megsebesültek az addig amerikai földön végrehajtott leghalálosabb terrortámadásban. Az anarchisták magukra vállalták a felelősséget, és további erőszakos cselekményeket ígértek; megmenekültek az elfogás elől.

A szesztilalom a háború alatt megállíthatatlan reformként fejlődött, de a Wilson-kormányzat csak kisebb szerepet játszott benne. A tizennyolcadik módosítás átment a Kongresszuson, és az államok 1919-ben ratifikálták. 1919 októberében Wilson megvétózta a Volstead-törvényt, a szesztilalom érvényre juttatását célzó jogszabályt, de vétóját a Kongresszus felülbírálta.

Wilson 1911-ben személyesen ellenezte a nők választójogát, mert úgy vélte, hogy a nők nem rendelkeznek a jó választókhoz szükséges közéleti tapasztalattal. A nyugati államokban a női szavazók viselkedésének tényleges bizonyítékai megváltoztatták a véleményét, és úgy érezte, hogy a nők valóban jó szavazók lehetnek. Nyilvánosan nem szólalt fel a kérdésben, csak a Demokrata Párt álláspontját ismételte meg, amely szerint a választójog állami ügy, elsősorban azért, mert a fehér déli államokban erős ellenállás mutatkozott a feketék választójogával szemben. Egy 1918-as kongresszusi beszédében Wilson először állt ki az országos választójog mellett: „Társakká tettük a nőket ebben a háborúban….Mégis csak a szenvedés, az áldozat és a fáradozás társává fogadjuk őket, és nem a kiváltság és a jog társává?”. A képviselőház elfogadta a nők országos választójogát biztosító alkotmánymódosítást, de ez a szenátusban elakadt. Wilson folyamatosan nyomást gyakorolt a szenátusra, hogy szavazzák meg a módosítást, és azt mondta a szenátoroknak, hogy a ratifikáció létfontosságú a háború megnyeréséhez. A szenátus végül 1919 júniusában hagyta jóvá, és a szükséges számú állam 1920 augusztusában ratifikálta a tizenkilencedik módosítást.

1920. december 10-én Wilson megkapta az 1919-es Nobel-békedíjat „a Népszövetség megalapítójaként betöltött szerepéért”. Wilson lett Theodore Roosevelt után a második hivatalban lévő amerikai elnök, aki Nobel-békedíjas lett.

Második mandátumának végeztével, 1921-ben Wilson és felesége a Fehér Házból egy városi házba költözött Washington Kalorama negyedébe. Továbbra is figyelemmel kísérte a politikát, amikor Harding elnök és a republikánus kongresszus elutasította a Nemzetek Szövetségében való tagságot, csökkentette az adókat és megemelte a vámokat. 1921-ben Wilson ügyvédi irodát nyitott Bainbridge Colby volt külügyminiszterrel. Wilson az első napon megjelent, de soha többé nem tért vissza, és a praxis 1922 végére bezárt. Wilson megpróbálkozott az írással, és hatalmas erőfeszítések árán néhány rövid esszét készített; ezek „szomorú befejezését jelentették egy korábban nagyszerű irodalmi pályafutásnak”. Visszautasította, hogy emlékiratokat írjon, de gyakran találkozott Ray Stannard Bakerrel, aki háromkötetes életrajzot írt Wilsonról, amely 1922-ben jelent meg. 1923 augusztusában Wilson részt vett utódja, Warren Harding temetésén. 1923. november 10-én Wilson utolsó országos beszédét tartotta: a fegyverszünet napján rövid rádióbeszédet mondott otthonának könyvtárából.

Wilson egészségi állapota a hivatalból való távozása után sem javult jelentősen, 1924 januárjában rohamosan romlott. Woodrow Wilson 1924. február 3-án, 67 éves korában halt meg. A washingtoni nemzeti katedrálisban temették el, ő volt az egyetlen elnök, akinek végső nyughelye a nemzet fővárosában található.

Wilson volt az első déli, akit 1848, Zachary Taylor óta elnökké választottak, és a Konföderáció egyetlen korábbi alattvalója. Wilson megválasztását a déli szegregáció hívei ünnepelték. A Princetonon Wilson aktívan lebeszélte az afroamerikaiak diákként való felvételét. Több történész is kiemelte Wilson nyíltan rasszista politikájának és a kabinetjébe bevont szegregációpártiaknak a nyilvánosságra hozott, következetes példáit. Más források azt állítják, hogy Wilson a magánéletben „tudományos” alapon védte a szegregációt, és olyan emberként írják le, aki „imádott rasszista „sötétbőrű” vicceket mesélni a fekete amerikaiakról”.

Wilson elnöksége idején D. W. Griffith A nemzet születése (The Birth of a Nation, 1915) című Ku Klux Klan-párti filmje volt az első mozifilm, amelyet a Fehér Házban vetítettek. Bár kezdetben nem bírálta a filmet, Wilson a közvélemény ellenérzéseinek növekedésével elhatárolódott tőle, és végül nyilatkozatot adott ki, amelyben elítélte a film üzenetét, ugyanakkor tagadta, hogy a vetítés előtt tudott volna róla.

A szövetségi bürokrácia szétválasztása

Az 1910-es évekre az afroamerikaiak gyakorlatilag kirekesztődtek a választott tisztségekből. Az afroamerikai államférfiak számára általában a szövetségi bürokrácián belüli vezetői kinevezés volt az egyetlen lehetőség. Azt állították, hogy Wilson továbbra is afroamerikaiakat nevezett ki olyan pozíciókba, amelyeket hagyományosan feketék töltöttek be, legyőzve ezzel számos déli szenátor ellenállását. Az ilyen állítások azonban az igazság nagy részét elferdítik. A rekonstrukció vége óta mindkét párt elismerte, hogy bizonyos kinevezéseket nem hivatalosan a képzett afroamerikaiaknak tartottak fenn. Wilson összesen kilenc afroamerikai embert nevezett ki a szövetségi bürokrácia kiemelkedő pozícióiba, akik közül nyolcan republikánusok voltak. Összehasonlításképpen, Taftot mindkét faj republikánusai megvetéssel és felháborodással fogadták, amiért „mindössze harmincegy fekete hivatalnokot” nevezett ki, ami egy republikánus elnök esetében rekordalacsony érték. Hivatalba lépésekor Wilson a Taft által kinevezett tizenhét fekete bőrű felügyelő közül kettő kivételével mindet kirúgta a szövetségi bürokráciából. Wilson határozottan elutasította, hogy afroamerikaiakat egyáltalán figyelembe vegyen a déli kinevezéseknél. 1863 óta a Haitin és Santo Domingóban működő amerikai missziót szinte mindig afroamerikai diplomata vezette, függetlenül attól, hogy az éppen hivatalban lévő elnök melyik párthoz tartozott; Wilson véget vetett ennek a fél évszázados hagyománynak, bár a libériai misszió élére továbbra is fekete diplomatákat nevezett ki.

A rekonstrukció vége óta a szövetségi bürokrácia volt talán az egyetlen olyan karrierlehetőség, ahol az afroamerikaiak „bizonyos fokú egyenlőséget tapasztaltak”, és ez volt a fekete középosztály életereje és alapja. Wilson kormánya tovább fokozta a Theodore Roosevelt elnök alatt megkezdett és Taft elnök alatt folytatódott diszkriminatív felvételi politikát és a kormányzati hivatalok szegregációját. Wilson hivatalba lépésének első hónapjában Albert S. Burleson postafőnök sürgette az elnököt, hogy hozzon létre szegregált kormányhivatalokat. Wilson nem fogadta el Burleson javaslatát, de a kabinet titkárainak mérlegelési jogkört biztosított a minisztériumok elkülönítésére. 1913 végére számos minisztérium, köztük a haditengerészet, a pénzügyminisztérium és a posta is rendelkezett elkülönített munkahelyekkel, mosdókkal és étkezdékkel. Sok ügynökség a szegregációt ürügyként használta fel arra, hogy csak fehérek foglalkoztatására vonatkozó politikát fogadjon el, arra hivatkozva, hogy nem álltak rendelkezésre megfelelő létesítmények a fekete munkások számára. Ezekben az esetekben a Wilson-kormányzat előtt alkalmazott afroamerikaiakat vagy korengedményes nyugdíjazásra, vagy áthelyezésre, vagy egyszerűen kirúgásra bízták.

A faji megkülönböztetés a szövetségi munkaerő-felvételben tovább fokozódott, amikor 1914 után a Közszolgálati Bizottság új politikát vezetett be, amely előírta, hogy az álláspályázóknak személyes fényképet kell benyújtaniuk a jelentkezésükhöz.

Washington D.C. szövetségi enklávéként sokáig nagyobb foglalkoztatási lehetőségeket és kevésbé kirívó diszkriminációt kínált az afroamerikaiaknak. 1919-ben a Washingtonba hazatérő fekete veteránok megdöbbenve tapasztalták, hogy a Jim Crow elhatalmasodott, sokan nem térhettek vissza a háború előtti munkahelyükre, sőt bőrszínük miatt még abba az épületbe sem léphettek be, ahol korábban dolgoztak. Booker T. Washington leírta a helyzetet: „(Én) még soha nem láttam a színesbőrű embereket olyan csüggedtnek és elkeseredettnek, mint amilyenek jelenleg.”

Afroamerikaiak a fegyveres erőknél

Bár a szegregáció már Wilson előtt is jelen volt a hadseregben, az ő megválasztása idején a szegregáció súlyossága jelentősen nőtt. Wilson első hivatali ideje alatt a hadsereg és a haditengerészet megtagadta új fekete tisztek kinevezését. A már szolgálatot teljesítő fekete tisztek fokozott megkülönböztetést tapasztaltak, és gyakran kényszerítették őket, vagy kétes indokokkal elbocsátották őket. Az Egyesült Államok első világháborúba való belépését követően a hadügyminisztérium több százezer feketét hívott be a hadseregbe, és a behívottaknak faji hovatartozásuktól függetlenül egyenlő fizetést adtak. Az afroamerikai tisztek kinevezése újraindult, de az egységek továbbra is szegregáltak maradtak, és a legtöbb, kizárólag feketékből álló egységet fehér tisztek vezették.

A hadsereggel ellentétben az amerikai haditengerészet soha nem volt hivatalosan szegregált. Miután Wilson kinevezte Josephus Danielst haditengerészeti miniszternek, a Jim Crow rendszerét gyorsan bevezették; a hajók, a kiképző létesítmények, a mosdók és a kávézók mind szegregáltak lettek. Míg Daniels jelentősen kibővítette a fehér tengerészek számára elérhető előrelépési és képzési lehetőségeket, addig mire az Egyesült Államok belépett az első világháborúba, az afroamerikai tengerészeket szinte kizárólag étkeztetési és gondnoki feladatokra szorították vissza, és gyakran a fehér tisztek kiszolgálására osztották be őket.

Válasz a faji alapú erőszakra

Az ipari munkaerő iránti keresletre válaszul 1917-ben és 1918-ban megugrott az afroamerikaiak nagy migrációja a Délvidékről. Ez a migráció faji zavargásokat váltott ki, köztük az 1917-es kelet-st. louis-i zavargásokat. Ezekre a zavargásokra válaszul, de csak a nagy közfelháborodás után Wilson megkérdezte Thomas Watt Gregory igazságügyi minisztert, hogy a szövetségi kormány beavatkozhat-e „e gyalázatos gaztettek megfékezésére”. Gregory tanácsára azonban Wilson nem lépett fel közvetlenül a zavargások ellen. 1918-ban Wilson felszólalt a lincselések ellen, kijelentve: „Világosan kimondom, hogy minden amerikai, aki részt vesz a csőcselék akciójában, vagy bármiféle kontinenciát ad neki, nem igazi fia ennek a nagyszerű demokráciának, hanem elárulója, és … őt ezzel az egyetlen hűtlenséggel a jog és a jogok normáihoz”. 1919-ben újabb faji zavargások sorozatára került sor Chicagóban, Omahában és két tucat másik északi nagyvárosban. A szövetségi kormány nem avatkozott be, ahogyan korábban sem avatkozott be.

Történelmi hírnév

Wilsont a történészek és politológusok általában átlagon felüli elnökként tartják számon. Egyes történészek véleménye szerint Wilson elődeinél jobban tett lépéseket egy erős szövetségi kormányzat létrehozása érdekében, amely megvédi az átlagpolgárokat a nagyvállalatok túlhatalmával szemben. Általánosságban úgy tekintik, mint a modern amerikai liberalizmus megalapozásának kulcsfiguráját, és nagy hatással volt olyan későbbi elnökökre, mint Franklin D. Roosevelt és Lyndon B. Johnson. Cooper azt állítja, hogy hatásukat és ambícióikat tekintve csak a New Deal és a Nagy Társadalom vetekszik Wilson elnökségének belpolitikai vívmányaival. Wilson számos vívmánya, köztük a Federal Reserve, a Szövetségi Kereskedelmi Bizottság, a progresszív jövedelemadó és a munkaügyi törvények még jóval Wilson halála után is hatással voltak az Egyesült Államokra. Sok konzervatív támadta Wilsont a szövetségi kormányzat bővítésében játszott szerepe miatt. George Will konzervatív kolumnista 2018-ban a The Washington Postban azt írta, hogy Theodore Roosevelt és Wilson voltak „a mai birodalmi elnökség elődei”.

Wilson idealista külpolitikája, amelyet wilsoniánizmus néven ismertek meg, hosszú árnyékot vetett az amerikai külpolitikára is, és Wilson Népszövetsége befolyásolta az Egyesült Nemzetek Szervezetének kialakulását. Saladin Ambar írja, hogy Wilson volt „az első világméretű államférfi, aki nemcsak az európai imperializmus ellen emelt szót, hanem a gazdasági uralom újabb formája ellen is, amelyet néha „informális imperializmusnak” neveznek”.

Déli gyökerei és princetoni eredményei ellenére Wilson lett az első demokrata, aki széles körű támogatást kapott az afroamerikai közösségtől az elnökválasztáson. Wilson afroamerikai támogatói, akik közül sokan átlépték a párthatárokat, hogy 1912-ben rá szavazzanak, keserű csalódást okoztak Wilson elnöksége, különösen az a döntése, hogy engedélyezte a Jim Crow bevezetését a szövetségi bürokrácián belül. Ross Kennedy azt írja, hogy Wilson a szegregáció támogatása megfelelt az uralkodó közvéleménynek. A. Scott Berg úgy érvel, hogy Wilson a szegregációt egy olyan politika részeként fogadta el, amely „a faji fejlődést… a társadalmi rendszer minél kisebb megrázkódtatásával” kívánta elősegíteni. E politika végeredménye az volt, hogy a szövetségi bürokrácián belül példátlan mértékű szegregáció alakult ki, és az afroamerikaiak számára a korábbinál jóval kevesebb lehetőség nyílt az elhelyezkedésre és az előléptetésre. Kendrick Clements történész szerint „Wilson nem rendelkezett James K. Vardaman vagy Benjamin R. Tillman durva, kegyetlen rasszizmusával, de érzéketlen volt az afroamerikaiak érzései és törekvései iránt”. A charlestoni templomi lövöldözés nyomán egyesek a faji kérdésekkel kapcsolatos álláspontja miatt követelték Wilson nevének eltávolítását a Princetonhoz kötődő intézményekről.

Emlékhelyek

A Woodrow Wilson Elnöki Könyvtár a virginiai Stauntonban található. A Woodrow Wilson Boyhood Home a Georgia állambeli Augusta városában és a Woodrow Wilson House Washingtonban található nemzeti történelmi emlékhely. A Thomas Woodrow Wilson Boyhood Home a dél-karolinai Columbiában szerepel a Nemzeti Történelmi Emlékhely-nyilvántartásban. A Shadow Lawn, amely Wilson nyári Fehér Háza volt hivatali ideje alatt, 1956-ban a Monmouth Egyetem része lett. Az épületet 1985-ben nemzeti történelmi műemlékké nyilvánították. A Prospect House, Wilson Princetonban töltött időszakának egy része alatt Wilson rezidenciája, szintén nemzeti történelmi műemlék. Wilson elnöki iratai és személyes könyvtára a Kongresszusi Könyvtárban található.

A washingtoni Woodrow Wilson International Center for Scholars Wilson nevét viseli, a Princeton School of Public and International Affairs pedig Wilson nevét viselte, amíg a Princeton kuratóriuma 2020-ban meg nem szavazta Wilson nevének eltávolítását. A Woodrow Wilson National Fellowship Foundation (Woodrow Wilson Nemzeti Ösztöndíj Alapítvány) egy nonprofit szervezet, amely oktatói ösztöndíjakat biztosít. A Woodrow Wilson Alapítványt Wilson örökségének tiszteletére hozták létre, de 1993-ban megszűnt. A Princeton hat bentlakásos kollégiumának egyikét eredetileg Wilson College-nak hívták. Számos iskola, köztük több középiskola viseli Wilson nevét. Több utcát, köztük az uruguayi Montevideóban található Rambla Presidente Wilson utcát is Wilsonról nevezték el. A USS Woodrow Wilson, egy Lafayette-osztályú tengeralattjáró Wilsonról kapta a nevét. Wilsonról nevezték el többek között a marylandi Prince George’s megye és Virginia állam közötti Woodrow Wilson hidat, valamint a Palais Wilsont, amely az ENSZ Emberi Jogi Főbiztosságának ideiglenes székhelyéül szolgál Genfben 2023-ig, a lízing végén. Wilson emlékművei közé tartozik a prágai Woodrow Wilson-emlékmű.

Népi kultúra

1944-ben a 20th Century Fox bemutatta a Wilson című életrajzi filmet a 28. elnökről. Az Alexander Knox főszereplésével és Henry King rendezésében készült Wilson a címszereplő „idealista” ábrázolásának számít. A film a stúdió elnökének és a híres producer Darryl F. Zanucknak személyes szenvedélye volt, aki Wilson nagy tisztelője volt. A filmet a kritikusok és a Wilson-rajongók többnyire dicsérték, és tíz Oscar-jelölést kapott, amelyből ötöt meg is nyert. Az elit körében való népszerűsége ellenére a Wilson kasszasiker lett, és közel 2 millió dolláros veszteséget okozott a stúdiónak. A film kudarca állítólag mély és hosszan tartó hatást gyakorolt Zanuckra, és azóta egyetlen nagy stúdió sem tett kísérletet arra, hogy Woodrow Wilson életéről szóló mozifilmet készítsen.

Tanulmányozási helyszínek

Cikkforrások

1. Woodrow Wilson
2. Thomas Woodrow Wilson