Zachary Taylor

Delice Bette | július 25, 2023

Összegzés

Zachary Taylor 1784. november 24-én született Barboursville-ben (Virginia) és 1850. július 9-én halt meg Washington D.C.-ben, amerikai katonatiszt és államférfi, az Egyesült Államok 12. elnöke.

Negyvenéves katonai pályafutása az Egyesült Államok megsemmisítő győzelmével zárult a mexikói-amerikai háborúban, és nemzeti hősi státusza lehetővé tette számára, hogy homályos politikai programja ellenére megnyerje az 1848-as elnökválasztást. Elnökként legfőbb célja az Unió integritásának fenntartása volt, de tizenhat hónappal hivatali ideje után meghalt anélkül, hogy sikerült volna megoldania a rabszolgaság kérdését, amely tovább fokozta a feszültséget a szövetségi kongresszusban.

Taylor befolyásos ültetvényes családban született, aki gyermekkorában Virginiából Kentuckyba költözött. 1808-ban belépett a hadseregbe, és kitüntette magát az 1812-es angol-amerikai háborúban. A ranglétrán végigjárta a ranglétrát, erődöket alapított a Mississippi mentén, és részt vett a Black Hawk háborúban 1832-ben. A második Seminole-háborúban aratott győzelmei országos hírnevet hoztak neki, és az Old Rough and Ready becenevet érdemelte ki.

1845-ben, miközben Texas annexiója folyamatban volt, James K. Polk Taylort a Río Grande régióba küldte a Mexikóval való esetleges összecsapásra számítva. A háború 1846 májusában tört ki, és Taylor győzelemre vezette az amerikai csapatokat egy sor csatában, amelyek a Palo Altó-i és a Monterrey-i csatában csúcsosodtak ki. Nemzeti hőssé vált, és támogatói sürgették, hogy 1848-ban induljon az elnökválasztáson.

A Whig-pártnak sikerült meggyőznie, hogy induljon az ő jelöltjükön, annak ellenére, hogy programja pontatlan volt, és nem érdeklődött a politika iránt. Elnökként Taylor távolságot tartott a Kongresszustól és a kabinetjétől, még akkor is, ha a feszültségek az ország megosztásával fenyegették. A Mexikó által átengedett hatalmas területek rabszolga státuszáról vagy annak hiányáról szóló viták arra késztették a délieket, hogy elszakadással fenyegetőzzenek. Annak ellenére, hogy Taylor déli volt és maga is rabszolgatartó, nem törekedett a rabszolgaság kiterjesztésére. A kérdés elkerülése érdekében arra ösztönözte az új-mexikói és kaliforniai telepeseket, hogy kerüljék meg a területi státuszt, és írjanak alkotmányt az államiság elérése érdekében; ez a politika vezetett az 1850-es kiegyezés aláírásához nem sokkal a halála után. Taylor egész életében gyenge egészségtől szenvedett, és 1850 júliusában hirtelen gyomorbajban halt meg. Ezért kevés hatással volt arra a mély válságra, amely egy évtizeddel később az amerikai polgárháborúhoz vezetett.

Taylor 1784. november 24-én született a virginiai Orange megyében, egy angliai származású ültetvényes családban. Öt fiú és három lány közül ő volt a harmadik. Édesanyja Sarah Dabney (Strother) Taylor volt, édesapja, Richard Taylor pedig alezredesként szolgált az amerikai függetlenségi háborúban. Taylor William Brewster, a Mayflower egyik utasának, a Mayflower Compact aláírójának és a plymouthi kolónia vezetőjének leszármazottja volt; másik felmenője Isaac Allerton Jr, kereskedő és katona volt, aki Isaac Allerton és Fear Brewster, két Mayflower-utas fia volt. Egyik első unokatestvére ezen a vonalon keresztül James Madison, az Egyesült Államok negyedik elnöke volt.

A kimerült földet hátrahagyva Taylor családja nyugatra vándorolt, és a Kentucky állambeli Louisville közelében telepedett le, nem messze az Ohio folyótól. Taylor egy kis rönkházban nőtt fel, mielőtt családja a jólét jelképének számító téglaházba költözött. Louisville gyors növekedése jótékony hatással volt Taylor apjára, aki a 19. század elején mintegy 40 km2 területet birtokolt; 26 rabszolgát tartott, hogy megművelje birtokának legfejlettebb részét. Kentucky határvidékén nem voltak hivatalos iskolák, és Taylor csak időszakos oktatásban részesült. Egy tanára úgy emlékezett vissza, hogy Taylor gyorsan megértette a dolgokat, de korai levelei azt mutatják, hogy a nyelvtannal nehézségei voltak, és kézírását később úgy jellemezték, hogy „egy majdnem írástudatlané”.

1810 júniusában Taylor feleségül vette Margaret Mackall Smith-t, akit előző ősszel ismert meg Louisville-ben. „Peggy” Smith egy befolyásos marylandi ültetvényes családból származott, és a függetlenségi háborúban harcoló Walter Smith őrnagy lánya volt. Zacharynek és Peggynek hat gyermeke született:

Indián háborúk

1808. május 3-án Taylor a 7. gyalogezred főhadnagyi rangban lépett be a hadseregbe. Egyike volt azoknak az új tiszteknek, akiket a Kongresszus a Chesapeake-Leopard-ügyre válaszul nevezett ki, amelyben egy amerikai fregattot egy brit hadihajó szállt meg, és az incidens majdnem háborúhoz vezetett. Taylor 1809 nagy részét a louisianai New Orleans és Terre aux Bœufs leromlott állapotú táboraiban töltötte. Kapitánnyá léptették elő 1810 novemberében. Katonai feladatai ezután korlátozottak voltak, és a személyes ügyeire koncentrált. A következő néhány évben több rabszolgát és számos bankrészvényt vásárolt Louisville-ben. 1811 júliusában az Indiana Területre küldték, ahol elődje elmenekülése után a Knox erőd parancsnokságát kapta meg. Néhány hét múlva sikerült helyreállítania a helyőrség rendjét, amiért William Henry Harrison kormányzó gratulált neki.

Az 1812-es angol-amerikai háború idején, amelyben a Brit Birodalom és indián szövetségesei az Egyesült Államokkal szemben álltak, Taylor visszaverte a Harrison-erőd elleni támadást az Indiana Területen, amelyet a shawnee törzsfőnök, Tecumseh vezetett. E siker jutalmául Taylort őrnaggyá léptették elő, és Samuel Hopkins tábornok segédtisztje lett két hadjárat során: az első az Illinois-i területre, a második pedig a Tippecanoe-i csatába vezetett, amely az indiánok Wild Cat Creekbe való visszavonulásával végződött. Taylor ezután családját Fort Knoxba költöztette, hogy megvédje őket a harcoktól. 1814 tavaszán Benjamin Howard dandártábornok parancsnoksága alá helyezték, és felügyelte a Johnson erőd építését a mai Illinois állambeli Warsaw város közelében. Amikor Howard néhány héttel később meghalt, Taylor parancsot kapott, hogy hagyja el az erődöt, és vonuljon vissza a Missouri állambeli St Louisba. A háború végén, 1814-ben kapitányi rangban visszahelyezték, majd 1814-ben lemondott a hadseregből, mielőtt egy évvel később, őrnagyi kinevezését követően visszatért volna.

Taylor két évig a wisconsini Green Bay település közelében lévő Howard erődöt irányította. Ezután visszatért Louisville-be, ahol a családja tartózkodott. 1819 áprilisában alezredessé léptették elő, és James Monroe elnökkel vacsorázott. 1821 végén Taylor a 7. gyalogezredet a louisianai Natchitoches-ba, a Vörös-folyóhoz vitte. Edmund Pendleton Gaines tábornok parancsára az egység új és alkalmasabb helyet keresett a Sabine folyónál. Taylor 1822 márciusában Natchitoches-tól délnyugatra létrehozta a Jesup-erődöt, majd novemberben áthelyezték a Baton Rouge-i Robertson-erődbe, ahol 1824 februárjáig maradt. Ezután két évet töltött toborzási feladatokkal, mielőtt Washingtonba hívták, hogy részt vegyen egy katonai modernizációs bizottság munkájában. Ezzel egy időben egy ültetvényt vásárolt Louisianában, és családját Baton Rouge-ban telepítette le.

1828 májusában Taylort visszahívták aktív szolgálatba, és egy évig a minnesotai Fort Snelling erődöt, majd egy évig a közeli Fort Crawford tábort irányította. Egy eltávozási időszak után, amely alatt bővítette a birtokát, Taylort 1832 áprilisában az 1. gyalogezred ezredesévé léptették elő. A Fekete Sólyom háborúja során Taylor Henry Atkinson tábornok parancsnoksága alatt harcolt a Sauk és Fox főnök, Fekete Sólyom indián erői ellen a Michigan Területen. A konfliktus 1832 augusztusában bekövetkezett vége az indiánok amerikai terjeszkedéssel szembeni ellenállásának végét jelentette a térségben, és a következő évek viszonylag nyugodtnak bizonyultak. Ebben az időszakban Taylor ellenezte 17 éves lánya, Sarah Knox és Jefferson Davis hadnagy kapcsolatát; tisztelte Davist, de nem akarta, hogy lánya katonafeleség legyen, mivel tudta, hogy ez nehéz életet jelent a családok számára. Davis és Sarah Knox 1835 júniusában házasodtak össze, de a lány három hónappal később maláriás rohamnak esett áldozatul, miközben Davis nővérét látogatta meg a louisianai Saint Francisville-ben.

1837-ben Taylort a második szeminol háború keretében Floridába vezényelték, és karácsony napján az Okeechobee-tónál vívott csatában legyőzte a szeminol erőket; e győzelemért dandártábornokká léptették elő. 1838 májusában Thomas Jesup dandártábornok lemondott, és Taylort bízta meg az összes floridai amerikai erő parancsnokságával, és ezt a tisztséget két évig töltötte be. Hatékony parancsnokként egyre nagyobb lett a híre, és kiérdemelte az Old Rough and Ready becenevet. Miután hosszú távú szabadságot kapott, Taylor egy évet töltött azzal, hogy családjával együtt beutazta az országot, és számos tisztelettel találkozott. Ez idő alatt kezdett érdeklődni a politika iránt, és levelezett William Henry Harrison elnökkel. 1841 májusában kinevezték a hadsereg nyugati hadosztálya második részlegének parancsnokává, amely a Mississippitől nyugatra és a 37. szélességi körtől északra fekvő nagy területet fedte le. Az Arkansasban állomásozó Taylor több békés évet töltött, és ugyanannyi időt szentelt a katonai ügyeknek, mint a magánügyeinek.

Amerikai-mexikói háború

1836-ban a Texasi Köztársaság elszakadt Mexikótól, és kikiáltotta függetlenségét. Texas Egyesült Államok általi annektálását megelőzve Taylort 1844 áprilisában a louisianai Fort Jesupba küldték, hogy szembeszálljon a terület feletti ellenőrzés visszaszerzésére irányuló esetleges mexikói kísérletekkel. Ott maradt 1845 júliusáig, és amikor az annexió küszöbön állt, James K. Taylor elnök 1845. júliusában, az elnöki hivatalba lépett. Polk utasította, hogy a vitatott területen, „a Río Grande közelében” állomásozzon. Taylor úgy döntött, hogy Corpus Christiben telepszik le a télre.

Taylor csapatai 1846 márciusában közeledtek a Río Grande folyóhoz, mivel a Mexikóval folytatott tárgyalások kudarcot vallottak, és úgy tűnt, hogy a háború küszöbön áll. A harcok április 25-én kezdődtek, amikor egy amerikai őrjáratot megtámadott egy nagy létszámú mexikói haderő. Az incidensről értesülve Polk a kongresszusban kijelentette, hogy az Egyesült Államok és Mexikó között háború kezdődött. Májusban Taylor az amerikai csapatok parancsnoka volt a Palo Altónál és Resaca de la Palmánál vívott csatákban, ahol visszaverte a számbeli fölényben lévő mexikói erőket. Ezek a győzelmek nemzeti hőssé tették, és néhány héttel később tábornagyi rangot kapott, és a Kongresszus hivatalosan is gratulált neki. A sajtó George Washingtonhoz és Andrew Jacksonhoz hasonlította, két tábornokhoz, akik megnyerték az elnöki tisztséget, de Taylor azt mondta, hogy nem állt szándékában indulni a választáson: „Ilyen gondolat soha nem fordult meg a fejemben, és valószínűleg egyetlen értelmes ember fejében sem”.

Szeptemberben Taylor súlyos veszteségeket okozott a mexikói védőknek a monterrey-i csata során. Monterrey városa „bevehetetlennek” számított, de mindössze három nap alatt elesett, és a mexikói erők visszavonultak. Ennek ellenére bírálták, amiért fegyverszünetet írt alá ahelyett, hogy teljes megadást követelt volna. Ezt követően Taylor hadseregének fele csatlakozott Winfield Scott tábornok Veracruzt ostromló csapataihoz. Antonio López de Santa Anna mexikói tábornok egy Scott-tól kapott levél elfogásának köszönhetően megtudta, hogy Taylornak már csak 6000 embere maradt, akik közül sokan önkéntesek voltak. Santa Anna megragadta a lehetőséget, és 20 000 emberrel támadott. Az 1847 februárjában lezajlott Buena Vista-i csatában az amerikai fél 700, a mexikói fél 1500 áldozatot szenvedett. A mexikói erők inkább visszavonultak, az amerikaiak pedig a háború egyik legfontosabb győzelmét aratták. Taylor 1847 novemberének végéig Monterreyben maradt, majd hazatért. Bár a következő évet a teljes nyugati hadosztály parancsnokaként töltötte, aktív pályafutása véget ért. Decemberben New Orleansban és Baton Rouge-ban hősies fogadtatásban részesült, és népszerűsége miatt az 1848-as elnökválasztás lehetséges jelöltjévé vált.

Hivatásos katonaként Taylor soha nem szólalt fel politikai kérdésekben, és 1848 előtt soha nem szavazott. Függetlennek tartotta magát, úgy vélte, hogy az országnak erős és stabil bankrendszerre van szüksége, és úgy vélte, hogy Andrew Jackson elnöknek nem lett volna szabad hagynia, hogy az Egyesült Államok Második Bankja 1836-ban összeomoljon. Számára a rabszolgaságnak az Egyesült Államok nyugati részére való kiterjesztéséről szóló vitáknak nem volt értelme, mert sem a rabszolgaság révén nagy mennyiségben termelt gyapotot, sem a cukrot nem lehetett ott könnyen termeszteni az ültetvényes gazdaság révén. Emellett meggyőződéses nacionalista volt, és háborús tapasztalatai alapján úgy vélte, hogy az elszakadás nem jó megoldás az ország problémáinak megoldására. Taylor, bár nem értett egyet a protekcionista vámokkal kapcsolatos álláspontjukkal, közel állt a whigek politikai szervezkedéssel kapcsolatos elképzeléseihez. Hozzájuk hasonlóan ő is úgy vélte, hogy az elnöknek nem lehet vétójoga a törvények ellen, hacsak azok nem ellentétesek az alkotmánnyal, nem szabad beavatkoznia a kongresszusba, és a kabinetnek erős hatalommal kell rendelkeznie.

Már jóval a Buena Vista-i győzelme előtt politikai csoportok alakultak, hogy támogassák Taylort mint elnökjelöltet. Támogatói a whigek, demokraták, északiak, déliek, valamint az olyan nemzeti vezetők szövetségesei és ellenfelei, mint Henry Clay és James K. Taylor. Polk. 1846 végére Taylor ellenállása az elnökjelöltséggel szemben gyengülni kezdett, és világossá vált, hogy elképzelései egyre inkább a whigekéihez kezdtek hasonlítani. Kitartott azonban amellett, hogy csak függetlenként hajlandó indulni, nem pedig valamelyik párt tagjaként. A whig konvenció közeledtével Taylor kijelentette, hogy mindig is közel állt a whig eszmékhez, de ő magát demokrata republikánusnak tartja. Sok déli úgy vélte, hogy Taylor támogatta a rabszolgaságot és annak bevezetését a Mexikótól elvett új területeken, és néhányan felháborodtak, amikor azt javasolta, hogy ha elnök lesz, nem ellenzi a Wilmot-provizumot, amely tiltotta az ilyen terjeszkedést. Ez az álláspont azonban nem nyerte el az északi rabszolgaság-ellenes aktivisták támogatását, akik azt akarták, hogy Taylor határozottan kiálljon a szöveg mellett, ahelyett, hogy megígérte volna, hogy nem vétózza meg. A legtöbb abolicionista azért is ellenezte őt, mert rabszolgatulajdonos volt. A déliek többsége tisztában volt azzal is, hogy Taylor az államok jogait védte, és ellenezte a vámokat p

A whigek konvenciója Taylor-t választotta elnökjelöltjének, és Millard Fillmore-t, New York állam ügyvédjét, az Egyesült Államok képviselőházának útügyi bizottságának elnökét jelölte (1844-ben már felmerült a posztra). Fillmore választása nagyrészt kísérlet volt arra, hogy megnyugtassák az északi whigeket, akiket feldühített egy rabszolgatartó déli választása, de a párt egyik tagja sem volt elégedett a végső választási listával. Taylor továbbra is lekicsinyelte a kampányban játszott szerepét, és inkább nem találkozott közvetlenül a választókkal, illetve nem tette egyértelművé politikai nézeteit. Kampányát ügyesen irányította John J. Crittenden kentucky-i szenátor, barátja és korai politikai támogatója, és erős támogatást kapott Daniel Webster massachusettsi szenátortól. Taylor megnyerte a választást Lewis Cass demokrata jelölt és Martin Van Buren szabadelvű jelölt ellenében.

Ahogy Michael F. Holt történész írta, Taylor figyelmen kívül hagyta a whigek programját:

„Taylor közömbös volt olyan eszmék iránt, amelyeket a whigek már régóta létfontosságúnak tartottak. A nyilvánosság előtt ügyesen kétértelmű volt, nem volt hajlandó válaszolni a banki tevékenységgel, a vámokkal és az infrastruktúra kiépítésével kapcsolatos kérdésekre. A magánéletben sokkal közvetlenebb volt. A nemzeti bank gondolata „halott, és az én életemben nem fog visszatérni”. A jövőben a vámokat „csak a pénzügyi mozgások miatt fogják emelni”; más szóval a whigek reményei, hogy visszaállítják az 1842-es protekcionista vámokat, hiábavalóak voltak. Soha többé nem lesz a földeladásokból származó szövetségi többlet, amelyet szétosztanának az államok között, és az infrastruktúra „az elnöki vétók ellenére is épülni fog”. Taylor néhány szóval megírta az egész whig gazdasági program sírfeliratát.

Befektetés

Megválasztott elnökként Taylor távol maradt Washingtontól, és csak 1849 januárjában mondott le a nyugati hadosztály parancsnokságáról. A megválasztását követő hónapokat a kabinetje megalakításával töltötte. Nem siette el a választást, ami a whigpártiak csalódottságát okozta. A pártfogás és a politikai taktikák iránti megvetése ellenére számos felkérést kapott, hogy nevezzék ki a kormánya tisztségeire.

Bár nem akart egyetlen demokratát sem kinevezni, Taylor azt akarta, hogy kabinetje tükrözze a nemzet sokféle irányultságát, ezért a posztokat földrajzilag osztotta fel. Crittendenben látta kormánya gerincét, és felajánlotta neki a külügyminiszteri posztot, de Crittenden inkább Kentucky kormányzója akart maradni, amely tisztségbe éppen akkor választották meg. Taylor ekkor John M. Claytonhoz, Crittenden közeli barátjához fordult.

Taylor január végén indult Washingtonba, és az utat rossz időjárás, késések, balesetek és betegségek nehezítették. Végül február 24-én érkezett meg a fővárosba, és találkozott Polk leköszönő elnökkel. Polk nem tartotta nagyra Taylort, és bizalmasan úgy jellemezte, hogy „teljesen alkalmatlan az elnöki tisztségre”. Taylor a következő hetet a politikai elittel töltötte, akik közül néhányan nem voltak elragadtatva a megjelenésétől és a viselkedésétől. Kevesebb mint két héttel a beiktatása előtt találkozott Claytonnal, és sietve véglegesítette kabinetjének összetételét.

Taylor hivatali ideje március 4-én, vasárnap kezdődött, de nem volt hajlandó letenni a hivatali esküt az Úr napján. Beiktatási beszédében Taylor beszélt a nemzet számos problémájáról, de a kormányzásnak olyan stílusát támogatta, amely a kompromisszumon és a Kongresszus tiszteletben tartásán alapul, nem pedig a végrehajtó hatalom elsőbbségén. 1849 nyarán ellátogatott az Egyesült Államok északkeleti részére, hogy megismerkedjen a számára ismeretlen régióval. Az út során végig gyomorfájdalmak gyötörték, és szeptemberben tért vissza Washingtonba.

Belpolitika

Amikor Taylor hivatalba lépett, a kongresszusnak számos kérdéssel kellett szembenéznie a mexikói engedményezéssel kapcsolatban, amely az Egyesült Államok által a Mexikó elleni háború után megszerzett három nagy területet foglalta össze: Kalifornia, Új-Mexikó és Utah. Meg kellett határozni, hogy e szerzeményezések közül melyik kapjon állami státuszt, és melyik maradjon terület, miközben a rabszolgaság státuszának kérdése keserűen megosztotta a kongresszust. Az 1820-as Missouri-kiegyezés rögzítette, hogy a Mississippitől nyugatra létrejövő államok rabszolgatartó vagy rabszolga-felszabadító államok lesznek, attól függően, hogy a 36° 30′ szélességi körtől délre vagy északra fekszenek. A kérdés az volt, hogy az ettől a vonaltól délre fekvő Kaliforniára is rákényszerítsék-e a rabszolgaságot, noha az ellenezte azt. Bár maga is déli rabszolgatartó volt, Taylor nem szimpatizált különösebben a rabszolgaságot fenntartani akaró frakcióval. Fő célja az volt, hogy törvényhozási kompromisszum révén tartsa egyben az országot. Ahogy nőtt a déli elszakadás veszélye, egyre inkább szimpatizált az északi abolicionistákkal, például William Henry Seward New York-i szenátorral, és még azt is felvetette, hogy jóváhagyná a Mexikótól elvett területeken a rabszolgaságot tiltó Wilmot-provizót, ha egy ilyen törvényjavaslat az asztalára kerülne.

Taylor számára a legjobb megoldás az volt, ha Kaliforniát nem területként, hanem államként fogadják el, mivel így a rabszolgaság kérdése nem a kongresszus, hanem a helyi politikusok kezében lenne. Az államiság ütemezése kedvező volt Taylor számára, mivel éppen aranyláz volt folyamatban, és Kalifornia lakossága robbanásszerűen növekedett. A kormányzat Thomas Butler King képviselőt küldte Kaliforniába, hogy felmérje a helyzetet, és támogassa az államiság gondolatát, mivel tudta, hogy egy abolicionista alkotmányt fogadnának el. King jelentette, hogy az alkotmányozó gyűlés már folyamatban volt, és 1849 októberében egyhangúlag elfogadta az Unióhoz való csatlakozást és a rabszolgaság betiltását.

Taylor beiktatásakor még nem volt meg az Új-Mexikó és Texas közötti határ. A Mexikótól frissen elvett terület szövetségi ellenőrzés alatt állt, de a texasiak a Río Grandétól keletre fekvő összes területre igényt tartottak, és eltökélték, hogy megtartják azokat, még akkor is, ha ott nem volt jelentős jelenlétük. Taylor az új-mexikóiak pártjára állt, kezdetben a területi státusz megtartását védte, majd támogatta az államiságot, hogy tovább csillapítsa a kongresszusban a rabszolgaságról folyó vitát. A Peter Hansborough Bell (en) kormányzó által vezetett texasi kormány megpróbált katonai lépéseket tenni a szövetségi kormány ellen, de kudarcot vallott.

A mormon úttörők, akik a mai Utah területén telepedtek le, létrehozták Deseret ideiglenes államot, egy hatalmas, a Kongresszus által el nem ismert területet. A Taylor-kormányzat fontolóra vette Kalifornia és Utah területének egyesítését, de inkább Utah területét hozta létre. A vallásszabadsággal kapcsolatos mormon félelmek eloszlatására Taylor megígérte, hogy viszonylagos függetlenséget élveznek a Kongresszustól, még akkor is, ha szövetségi terület lesz.

Taylor 1849 decemberében tartotta első és egyetlen beszédét az Unió helyzetéről. Összefoglalta a nemzetközi eseményeket, és a vámok több kiigazítását javasolta, de ezeket a kérdéseket beárnyékolta a Kongresszust sújtó szeparatista válság. Beszámolt Kalifornia és Új-Mexikó követeléseiről, és azt javasolta, hogy a kongresszus hagyja jóvá alkotmányukat változatlan formában, elkerülve a megosztó vitákat. A beszéd prózai és szenvtelen volt, de az elszakadáspártiak határozott elítélésével zárult. Nem volt hatással a déli törvényhozókra, akik e két abolicionista állam felvételét egzisztenciális fenyegetésnek tekintették, és a kongresszus továbbra is patthelyzetben maradt.

Külpolitika

Taylornak és külügyminiszterének, John M. Claytonnak egyaránt hiányzott a diplomáciai tapasztalat, és az amerikai nemzetközi kapcsolatok viszonylag békés időszakában léptek hivatalba. Közös nacionalizmusuk lehetővé tette Taylor számára, hogy a külügyeket Claytonra hárítsa, de az ő kormányzása alatt nem születtek nagyobb jelentőségű döntések. Az európai arisztokratikus rend ellenzőiként az 1848-as forradalmak idején a német és a magyar liberálisok mellett szólaltak fel, bár csak korlátozott támogatást nyújtottak nekik. A francia miniszter, Guillaume Tell Poussin által elkövetett vélt sértés majdnem a két ország közötti diplomáciai kapcsolatok megszakadásához vezetett, és a Portugáliával való jóvátételekkel kapcsolatos vita a Taylor-kormányzat heves reakciójához vezetett. Pozitívabb hír, hogy a kormányzat két hajót küldött a John Franklin vezette, az Északi-sarkvidéken eltűnt expedíció keresésének támogatására. Míg a korábbi Whig-kormányok a csendes-óceáni kereskedelemre helyezték a hangsúlyt, addig Taylor nem tett jelentősebb kezdeményezéseket a Távol-Keleten.

1849-ben a két férfi összeütközésbe került Narciso Lópezzel, az Egyesült Államokba száműzött venezuelai radikálissal, aki több expedíciót vezetett Kuba spanyol uralom alóli felszabadítására. Míg López nagylelkű ajánlatokat tett az amerikai katonai vezetőknek, hogy támogassák őt, Taylor és Clayton illegálisnak tartotta ezeket a támadásokat. Blokádot hoztak létre, és engedélyezték López és támogatóinak letartóztatását, bár a csoportot végül felmentették. Szembefordultak Spanyolországgal is, amely több amerikait is letartóztatott kalózkodásért, de a spanyolok az Egyesült Államokkal való jó viszony fenntartása érdekében szabadon engedték őket.

A Taylor-kormányzat egyetlen igazi diplomáciai sikere a Clayton-Bulwer-szerződés volt, amely a Csendes-óceánt Közép-Amerikán keresztül az Atlanti-óceánnal összekötő csatorna építéséről szólt. Bár az Egyesült Államok és az Egyesült Királyság közötti kapcsolatok barátiak voltak, és a csatorna megépítése még messze volt, a puszta lehetőség aggasztotta mindkét nemzetet. Az Egyesült Királyság évek óta olyan stratégiai fontosságú pontokat foglalt el, mint a Mosquito Coast a mai Nicaragua keleti partvidékén. A tárgyalások a Clayton-Bulwer-szerződéshez vezettek, amelyben mindkét nemzet beleegyezett a Tehuantepec-öbölben épülő csatorna semlegességébe. A megállapodás hozzájárult az angol-amerikai szövetség kialakításához, és aláírása Taylor utolsó elnöki intézkedése volt.

Utolsó napok

A szenátusban a whig többség vezetője, Henry Clay központi szerepet játszott az új területek Unióba való integrálásáról szóló vitákban. Bár álláspontjai közel álltak Clay-éhez, Taylor mindig is távol maradt az utóbbitól; a történészek nem értenek egyet e kerülés okait illetően. Daniel Webster massachusettsi szenátor segítségével Clay kidolgozta az 1850-es kiegyezést. A javaslat lehetővé tette, hogy Kalifornia abolicionista államként belépjen az Unióba, míg Texas lemondott Új-Mexikó keleti részére vonatkozó igényéről. A rabszolgaságot fenntartották a Columbia körzetben, de a rabszolgakereskedelmet betiltották. Ezzel szemben a déliek elérték, hogy a Wilmot-provizót felhagyják, és a szövetségi ellenőrzés alatt maradó Utah és Új-Mexikó területe elvileg dönthetett úgy, hogy rabszolgaállammá válik. A szökevény rabszolgákról szóló szigorú törvényt is elfogadták, hogy megkerüljék az északi törvényhozást, amely megakadályozta, hogy a déliek visszaszerezzék szökevény rabszolgáikat északon. A törvényjavaslatról folytatott tárgyalások viharosak voltak, és a feszültségek akkor csúcsosodtak ki, amikor Taylor azzal fenyegetőzött, hogy szövetségi csapatokat telepít Új-Mexikóba, hogy megvédje a texasi határt. Népszerűsége és fontossága ellenére a kompromisszumot mindkét oldal szélsőségesei többször is elutasították.

Taylor elnöksége alatt nem kerültek nagyobb reformok Taylor asztalára, és utolsó napjait beárnyékolta a Galphin-ügy. Mielőtt csatlakozott a Taylor-kormányzathoz, George W. Crawford hadügyminiszter ügyvéd volt, aki George Galphin, egy kereskedő és gyarmati diplomata ügyét védte, akit a brit korona jutalmazott az indiánokkal folytatott tárgyalásaiért. Az amerikai forradalom kitörése miatt Galphin nem kapott fizetést szolgálataiért, de a brit adósságot átruházták az amerikai kormányra. Évekig tartó jogi csatározások után örökösei végül megkapták az eredeti összeget, de a Polk-kormányzat nem biztosította számukra a kamatok kifizetését, ami az eredeti összeg csaknem négyszeresét jelentette.

A kabinetbe való kinevezése után Crawford kihasználta William M. Meredith pénzügyminiszterrel és Reverdy Johnson főügyésszel fennálló kapcsolatait, hogy elérje a kamatok kifizetését. Ez 1850 áprilisában meg is történt, de a megállapodás értelmében Crawford csaknem 100 000 dollárt (2011-es dollárban 2 900 000 dollárt) kapott, vagyis a felét annak, amit Galphin örökösei kaptak. Valójában a kabinet két tagja egy harmadiknak juttatott hatalmas összegű közpénzt. A képviselőház vizsgálata megállapította, hogy Crawford nem követett el szabálysértést, de helytelenítette a pénz elfogadását. Taylor, aki kabinetjének átszervezését fontolgatta, most politikai botránnyal nézett szembe.

Igazgatás és kabinet

1850. július 4-én Taylor rengeteg hideg tejet és jeges vizet ivott, miután részt vett egy jótékonysági rendezvényen a Washington-emlékműnél, amelyet a függetlenség napja alkalmából építettek. A következő napokban egészségi állapota egy ismeretlen emésztőrendszeri betegség miatt erősen megromlott. Orvosai „cholera morbust diagnosztizáltak, amely a XIX. században a hasmenéstől a vérhasig terjedő, de a kolerához nem kapcsolódó emésztési zavarokra használt kifejezés volt”. Taylor betegségének pontos oka sok találgatás tárgyát képezte, és kabinetjének több tagja is ugyanezektől a tünetektől szenvedett. A kezelés ellenére az elnök 1850. július 9-én meghalt.

Taylort 1850. július 13. és október 25. között a washingtoni Kongresszusi Temetőben temették el; a temetőt 1835-ben építették a nemzet képviselőinek maradványai elhelyezésére, amíg sírjaikat előkészítették. Holttestét végül a Kentucky állambeli Louisville-ben, a régi Taylor-ültetvényen lévő családi parcellában temették el. 1883-ban a kentuckyi kormány 18 méteres oszlopot emelt a sírja közelében, amelynek tetején az egykori elnök életnagyságú szobra áll. Az 1920-as években a Taylor család hozzálátott a helyszín nemzeti temetővé alakításához. Kentucky állam két telket biztosított a projekthez, és a temető 2000 m2-ről 65 000 m2-re nőtt. 1926. május 6-án az 1852-ben elhunyt Taylor és felesége földi maradványait a közelben épített mauzóleumba szállították, és a temető a Zachary Taylor Nemzeti Temető lett.

Több évtizeden keresztül azt pletykálták, hogy Taylort megmérgezték. Hamilton Smith orvos 1978-ban többek között a kezelések időtartamára és a kolerajárvány hiányára alapozta a merénylet elméletét. Az 1980-as évek végén Clara Rising, a Floridai Egyetem egykori professzora meggyőzte Taylor egyik leszármazottját, aki egyben Jefferson megye halottkémje is volt, hogy rendelje el nagyapja holttestének exhumálását. A holttestet 1991. június 17-én exhumálták, és haj-, köröm- és egyéb szövetmintákat vettek belőle. Radiológiai vizsgálatokat végeztek, és a maradványokat teljes tiszteletadással visszaszállították a mauzóleumba. Az Oak Ridge Nemzeti Laboratóriumban végzett neutronaktivációs elemzés nem mutatott ki mérgezésre utaló jeleket, mivel az arzénszint túl alacsony volt. Az elemzés arra a következtetésre jutott, hogy az étel vagy ital szennyezésével összefüggő akut gasztroenteritiszt kapott, ami valószínűleg a washingtoni csatornák rossz állapotának volt köszönhető. Orvosai azonban megakadályozták, hogy felépüljön, és „ipecakkal, kalomellel, ópiummal és kininnel kezelték a vérhigítás mellett”.

Rövid hivatali ideje miatt Taylornak kevés befolyása volt az elnökségre vagy az Egyesült Államokra. Egyes történészek úgy vélik, hogy Taylor túlságosan új volt a politikában egy olyan időszakban, amikor a vezetőknek szoros kapcsolatra volt szükségük a politikai vezetőkkel. Korlátai ellenére az Egyesült Királysággal Közép-Amerikában fennálló kapcsolatokat érintő Clayton-Bulwer-szerződést „a Manifest Destiny nemzeti politika gyengítésének fontos lépéseként ismerik el”. Az 1850-es kiegyezést, amelyet az ő elnöksége alatt kezdeményezett, Fillmore elnök 1850 szeptemberében írta alá.

Taylor volt az utolsó elnök, aki elnöksége alatt rabszolgákat tartott. Ő volt a harmadik a négy whig elnök közül, akik közül az utolsó Fillmore volt. A kilenc évvel korábbi William Henry Harrison után ő volt a második elnök, aki hivatalában halt meg. Taylor volt az egyetlen elnök Harrison (W. H.), Johnson (Andrew) és Carter mellett, aki nem nevezett ki legfelsőbb bírósági bírákat, és az egyetlen louisianai elnök.

Az Egyesült Államok postaszolgálata 1875. június 21-én bocsátotta ki az első bélyeget Zachary Taylor tiszteletére, aki az 1938-as elnöki sorozatban is szerepelt. Utoljára az 1986-os elnöki sorozaton szerepelt. Washington, Jefferson, Jackson és Lincoln után Taylor volt az ötödik elnök, aki amerikai bélyegen szerepelt. Taylor számos helynek adta a nevét, többek között a Kentuckyban található Camp Taylornak, a floridai Fort Zachary Taylornak, a georgiai és iowai Taylor megyéknek, valamint a kaliforniai Rough and Ready városnak. Az SS Zachary Taylor nevű szabadsághajót és a délkelet-louisianai University Hall Zachary Taylort (en) szintén az ő tiszteletére nevezték el.

Cikkforrások

1. Zachary Taylor
2. Zachary Taylor
3. Le mandat présidentiel devait commencer le 4 mars 1849 mais ce jour était un dimanche et Taylor refusa de prêter serment avant le lendemain. Le vice-président Millard Fillmore ne fut pas non plus assermenté avant le lundi 5 mars. La plupart des spécialistes considèrent que selon la Constitution, le mandat de Taylor commença le 4 mars indépendamment du jour de sa prestation de serment.
4. Les estimations des pertes varient fortement[49]. L’Encyclopedia Britannica les évalue à 700 du côté américain et 1 500 du côté mexicain[49]. Pour les « tués ou blessés », Hamilton avance 673 Américains et « au moins 1 800 » Mexicains[50]. Bauer liste « 594 tués, 1 039 blessés et 1 854 disparus » du côté mexicain et « 272 tués, 387 blessés et 6 disparus » du côté américain[51].
5. Certains considèrent que David Rice Atchison, le président pro tempore du Sénat des États-Unis, a donc été président pendant cette journée mais cette affirmation n’est soutenue par aucune source sérieuse[65].
6. Ce nombre inclut John Tyler qui fut vice-président du whig William Henry Harrison mais fut exclu de son parti peu après être devenu président.
7. ^ President Zachary Taylor and the Laboratory: Presidential Visit from the Grave, su ornl.gov, Oak Ridge National Laboratory. URL consultato il 2 novembre 2010 (archiviato dall’url originale il 28 luglio 2010).
8. El período de servicio de Taylor estaba programado para comenzar al mediodía EST del 4 de marzo de 1849, pero como ese día era domingo, Taylor se negó a prestar juramento hasta el día siguiente. El vicepresidente Millard Fillmore tampoco prestó juramento ese día. La mayoría de los estudiosos creen que, según la Constitución, el mandato de Taylor comenzó el 4 de marzo, independientemente de si había prestado juramento.
9. Literalmente: Viejo, rudo y dispuesto; también era conocido con el sobrenombre de Viejo Zack. TEMPRANO GARCÍA, Miguel: «Notas» a MELVILLE, Herman: Cuentos completos. Barcelona: Alba, 2006, p.35 y p.43.
10. 1 2 Zachary Taylor // Brockhaus Enzyklopädie (нем.) / Hrsg.: Bibliographisches Institut & F. A. Brockhaus, Wissen Media Verlag
11. Eisenhower, 2008, pp. 4—6.
12. Eisenhower, 2008, pp. 7—8.