Falkland-szigeteki háború

gigatos | november 4, 2022

Összegzés

A falklandi háború (angol Falkland-szigeteki háború)

Háttér

A szigetek tulajdonjoga sokáig vitatott volt. 1600-ban a holland Sebald de Weert egy három lakatlan szigetből álló csoportot észlelt. Nem sokkal később a holland hajózási térképeken is megjelölték őket. 1690-ben John Strong angol kapitány lépett először a szigetekre, és a két fősziget közötti szorosnak Falkland-csatornát nevezte el az admiralitás főnöke, Lord Falkland után. Csak később használták a „Falkland” szót az egész szigetcsoport neveként. 1698 és 1712 között francia kapitányok térképezték fel a szigeteket. Az 1716-ban a Saint-Malo-i Frezier által kiadott térképeken „Iles Malouines” néven szerepeltek, ami St. Malo város nevére utal. 1764-ben a francia Louis Antoine de Bougainville alapította az első kolóniát, amelyet a francia korona 1766 októberében eladott Spanyolországnak. 1767. április 1-jén a gyarmatot hivatalosan is átadták a spanyoloknak, akik a szigetek nevét – spanyolul módosítva – „Malvinák” néven tartották meg. Azonban már 1766 decemberében John McBride brit kapitány (a királyi haditengerészet kapitánya) partra szállt a Saunders-szigeten (spanyolul: Isla Trinidad), amelyet akkor „Falklandnak” neveztek, és Anthony Hunt kapitány (a hadsereg kapitánya) vezetésével kis csapatot hagyott hátra a brit követelések biztosítására. A Falkland elnevezés tehát kezdetben egyes számban értendő, és nem utalt a szomszédos Kelet-Falklandra (Isla Soledad), a „Falkland-szigetek” többes számot csak jóval később használták a britek. 1769 novemberében Hunt kapitány sloopja és egy spanyol szkúner találkozott a Falkland-szigeteki Soundon. Követelték egymástól a Falkland-szigetek kiürítését, de senki sem tett eleget a követelésnek. Ez vezetett a Falkland-szigeteki válsághoz Nagy-Britannia és Spanyolország között, amely majdnem konfliktushoz vezetett a két állam között. 1770 májusában a Buenos Aires-i spanyol kormányzó, Francisco Bucarelli öt fregattot küldött, amelyek 1770. június 10-én gyorsan megadásra kényszerítették a Huntnál állomásozó tizenhárom britet. A közelgő háborút Nagy-Britannia és Spanyolország között egy 1771. január 22-i titkos békeegyezmény akadályozta meg, amelyben Spanyolország elismerte, de fenntartotta a Falkland-szigetek feletti szuverenitási jogokat. Egy újabb, 1771. szeptember 16-i szerződésben mindkét fél kölcsönösen elismerte a Falkland-szigetekhez, illetve a Malvinákhoz fűződő korábbi jogait. A britek azonban a következő években nem tettek észrevehető kísérletet a szigetek végleges betelepítésére.

Argentína Falkland-szigetekre vonatkozó tulajdonjogi igényének indoklása nagyon összetett. A követelések azonban elsősorban azon alapulnak, hogy Buenos Aires a Río de la Plata partján fekvő egykori spanyol alkirályság egyedüli jogutódjának tekinti magát.

Az előző király trónfosztásával és Madrid 1808-as francia hatalomátvétellel a dél-amerikai spanyol gyarmatokon felerősödtek az autonómiatörekvések. 1810. május 25-én Buenos Aires kikiáltotta autonómiáját. Csak amikor a franciák kiűzése után a visszaállított VII. Ferdinánd spanyol király megtagadta a dél-amerikai gyarmatok autonómiájának elismerését, a Río de la Plata egyesült tartományai 1816. július 9-én kikiáltották függetlenségüket. Az ezt követő háborúkban a Buenos Aires-i Río de la Plata Egyesült Tartományai határozottan igényt tartottak minden olyan területre, amely valaha is a La Plata-i Spanyol Alkirályság része volt, amely – a még mindig fennálló brit követelések ellenére – a Falkland-szigeteket (vagy spanyolul: Islas Malvinas) is magában foglalta. Ez nemcsak a spanyol csapatokkal vívott harcokhoz vezetett, hanem a következő évtizedekben több háborúhoz is Uruguay, Paraguay, Bolívia és Brazília ellen. A Chilével Patagóniára és Tűzföldre vonatkozó kölcsönös követelésekkel kapcsolatos határviták az 1982-es Falkland-szigeteki háború után nagyrészt rendeződtek (Argentína 1984. november 25-én lemondott a Beagle-csatorna szigeteiről). Néhány vita azonban továbbra is fennáll.

Az utolsó spanyol helyőrség a Malvinákon (Falkland-szigetek) 1811-ben az uruguayi Montevideóba vonult vissza Puerto Soledad (Port Louis) település lakóival együtt. Ezt követően a szigetek gyakorlatilag lakatlanok maradtak, és csak átmenetileg látogatták őket (többnyire hajójavítás és friss víz felvétele céljából) a különböző nemzetek tengerészei és bálnavadászai. David Jewitt szerepe 1820-ban

Buenos Aires csak 1829 júniusában nevezte ki hivatalosan a szigetek kormányzóját. Az új kormányzó Louis Vernet volt, egy hamburgi születésű, amerikai útlevéllel rendelkező francia kereskedő, aki először 1826-ban érkezett a Falkland-szigetekre magánjellegű gazdasági okokból, hogy argentin gauchók segítségével befogja a szigeteken élő, immár igen nagyszámú elvadult szarvasmarhát, és a szárazföldre vigye. E célból 1828-ban települést is alapított ott. 1829 januárjában Vernet a Buenos Aires-i brit nagykövetségen hivatalosan bejegyeztette a Falkland-szigeteken mezőgazdasági célokra használt nagy területekre vonatkozó igényét. 1829 áprilisában a követség hivatalosan is megerősítette igényét, és a nagykövet tájékoztatta, hogy Őfelsége kormánya szívesen védelmébe veszi települését. A brit nagykövetséggel folytatott tárgyalások során azonban Vernet elhallgatta, hogy egy évvel korábban, 1828 januárjában már megerősítette az argentin kormánnyal a földhasználati jogokat, és már 1823-ban kérelmezte Buenos Airesben a Malvinákon való halászat és legeltetés jogát. Miután az argentin kormány 1829 júniusában a településére való tekintettel megalapította a „Comandancia Político y Militar de las Malvinas” (spanyolul „Malvinák politikai és katonai parancsnoksága”) nevű szervezetet, és Vernet-t nevezte ki annak első „parancsnokává”, a brit nagykövet 1829. november 19-én hivatalos jegyzékben határozottan tiltakozott az argentin kormánynál a Falkland-szigetek feletti brit szuverén jogok e kirívó megsértése ellen. Vernet (látszólagos vagy tényleges) „kétszínűsége” miatt az argentin beszámolókban ma már ritkán szerepel az utóbbi neve, és a dél-amerikaiak elsősorban David Jewittre alapozzák állításaikat, aki csak néhány hónapot töltött a szigeteken egy hajótörött hajón.

1831-ben történt az úgynevezett „Lexington” incidens, amelyet az váltott ki, hogy Vernet 1829-ben lefoglalt három hajót, amelyek amerikai fókavadászokhoz tartoztak, akik megsértették az argentin kormány által 1823-ban és a brit kormány által 1829-ben biztosított halászati és vadászati jogokat (az USA – Vernet szerint – válogatás nélkül fókákat és más állatokat ölt a szigeteken). Az USA ezért több mint két évvel később, 1831 decemberében elküldte a Lexington korvettet, amelynek legénysége Vernet távollétében lerombolta a települést, és a Falkland-szigeteket szabadnak (azaz egyetlen államhoz sem tartozónak) nyilvánította, ami az európai érdeklődést is visszafordította a szigetek felé. A szuverenitása megsértése elleni argentin tiltakozásra válaszul az USA csupán a már meglévő brit szuverén jogokra hivatkozott.

Ennek ellenére Buenos Aires 1832-ben csapatokat küldött a szigetekre azzal a feladattal, hogy büntetőkolóniát hozzon létre. 1832 novemberében azonban a foglyok fellázadtak, és meggyilkolták a csapatok parancsnokát, Jean Etienne Mestivier kapitányt. Argentína egy másik hajót küldött katonákkal, hogy letartóztassák a gyilkosokat. Alig három nappal érkezésük után partra szállt a HMS Clio brit sikló, amelynek kapitánya, John James Onslow 1833. január 3-án levette az argentin zászlót, és kitűzte a britet, ezzel megújítva a brit igényeket. Ezt követően a szigetek több mint egy évig nem rendelkeztek kormányzati hatalommal (azaz az argentin kormány még a brit hajó távozása után sem tett kísérletet a szigetcsoport visszaszerzésére). A HMS Tyne csak 1834. január 10-én szállt partra az éves rutinszerű látogatásai egyikére, és a brit követelések végleges biztosítása érdekében egy fiatal tisztet hagyott hátra, aki „rezidens tengerésztisztként” brit közigazgatást hozott létre. Nagy-Britannia csak további települések létrehozása után, 1842-ben nevezte ki saját kormányzóját a Falkland-szigetekre. 1833 és 1849 között az Argentin Konföderáció még néhányszor megújította tiltakozását, amelyet Nagy-Britannia azzal az indokkal utasított el, hogy követelésüket arra alapozták, hogy a Falkland-szigetek spanyolok voltak, de Spanyolország már Dél-Amerika függetlenné válása előtt átengedte a szigetek jogait Nagy-Britanniának, ezért a szigetek már nem tartoztak az alkirálysághoz.

1843 és 1852 között háborúk sorozata tört ki Buenos Aires és a La Platától északra és a Parana folyó mentén fekvő tartományok között, amelyek függetlennek nyilvánították magukat. Brazília és a két európai nagyhatalom, Franciaország és Nagy-Britannia végül belekeveredett ezekbe a háborúkba (→ lásd az Argentína, Brazília, Paraguay, Uruguay és Juan Manuel de Rosas történelméről szóló cikket). A válság során a Juan Manuel de Rosas vezette Argentin Konföderáció és Nagy-Britannia 1849. november 24-én szerződést kötött, amelyben „minden” nézeteltérést rendezett. A britek szerint ezzel a Falkland-szigetek körüli vita is lezárult, amit Argentína ma tagad. Az Argentin Konföderáció – és később az Argentin Köztársaság – azonban a következő évtizedekben nem támasztott több igényt a Falkland-szigetekre. Az Argentínában nyomtatott térképeken a szigeteket vagy teljesen kihagyták, vagy brit területként jelölték.

Az 1862-ben a Río de la Plata egyesült tartományai és az Argentin Konföderáció utódállamaként létrejött Argentin Köztársaság a második világháború kezdetéig folyamatosan jó kapcsolatokat ápolt Nagy-Britanniával, és ez idő alatt csak közvetett igényt tartott a Falkland-szigetekre. A szigeteket csak 1941-ben említették újra hivatalos dokumentumban, 1849 óta először. A háború során a két állam viszonya érezhetően lehűlt, mivel Argentína a londoni nyomás ellenére szinte a végsőkig semleges maradt (a Németországnak szóló hadüzenetre csak 1945. március 27-én került sor).

Csak a háború és az ENSZ megalapítása után, az 1960-as évek elején, a világ dekolonizációjáról szóló vita részeként Argentína ismét aktívabb álláspontot kezdett képviselni a Falkland-szigetek ügyében. A Falkland-szigetek mintegy 1900 lakosa azonban határozottan elutasította, hogy Argentína uralma alá kerüljön. Az ENSZ Alapokmány 73. cikkére hivatkozva, amely a lakosok önrendelkezését hangsúlyozza, az ENSZ akkori brit ENSZ-képviselője, Hugh Foot 1964 augusztusában az ENSZ Közgyűlése előtt elutasította Argentína Falkland-szigetekre vonatkozó követeléseit. Nem sokkal később, 1965 decemberében azonban az ENSZ Közgyűlése határozatban (2065. sz. ENSZ-határozat) követelte, hogy Nagy-Britannia és Argentína haladéktalanul kezdjen tárgyalásokat a szigetekről, és találjon békés megoldást a problémára.

A felhívást követően Nagy-Britannia és Argentína 1965-ben kezdett tárgyalásokat a szigetek jövőjéről. A háború kitöréséig, 17 évvel később azonban nem született megállapodás. A tárgyalások kudarcba fulladtak, mert bár több egymást követő londoni munkáspárti kormány is kész volt engedményeket tenni és feladni a szigeteket, akárcsak más brit „gyarmatokat”, Argentína ragaszkodott a korlátlan szuverenitáshoz, azaz nem volt hajlandó olyan autonómiajogokat biztosítani a Falkland-szigeteknek, mint amilyeneket a svédek élveznek a Finnországhoz tartozó Åland-szigeteken. Ez azonban a szuverenitási jogok átadásának elengedhetetlen feltétele volt a britek számára, akik mindig is az önrendelkezési jogot hangsúlyozták. Miután 1966 szeptemberében egy peronista csoport eltérített egy repülőgépet (egy Douglas DC-4-es repülőgépet), és Port Stanley-be repült, ahol elfogtak két brit tisztviselőt, hogy kikényszerítsék a Falkland-szigetek azonnali átadását Argentínának, a tárgyalásokat ideiglenesen felfüggesztették. A szigetek jobb védelme érdekében egy kisebb, 45 tengerészgyalogosból álló kontingenst állomásoztattak Port Stanley-ben.

A tárgyalások során az akkori munkáspárti kormány kifelé mindig a Falkland-szigetek lakóinak érdekeit helyezte előtérbe, de az Argentínával folytatott tárgyalásokat gondosan elzárta a brit nyilvánosság elől. A szigetvilág lakói semmit sem tudtak meg a tárgyalásokról, ezért 1968 elején a konzervatív képviselők segítségével a médián keresztül lobbizni kezdtek a londoni kormánynál. Ezt követően ugyanebben az évben Lord Chalfont, a Külügyminisztérium államtitkára a Falkland-szigetekre és Argentínába is ellátogatott. Jelentésében ismét rámutatott, hogy a Falkland-szigetek lakói britek akarnak maradni, de Argentína ragaszkodik igényéhez, így a probléma megoldása nélkül (fegyveres) konfliktustól kell tartani. A növekvő ellenállás ellenére Michael Stewart brit külügyminiszter és Costa Méndez argentin külügyminiszter idén mégis egyetértési nyilatkozatot kötött, amelyben mindkét fél elismerte, hogy „a Falkland-szigetek lakóinak legjobb érdekében” az Egyesült Királyság kormánya kész arra, hogy egy később meghatározandó időpontban átadja a szuverenitást Argentínának.

Ebben az időben a szigetek gazdasági helyzete, amely elsősorban a juhtenyésztésen és a gyapjún alapult, egyre inkább romlani kezdett. Mivel a brit kormány és a kilenc nagy földbirtokos, akik akkoriban a szigetek nagy részét birtokolták, hallgatólagosan arra számított, hogy a szigetek valószínűleg „huszonöt éven belül” Argentínához kerülnek, sem a kormány, sem a magánvállalkozók nem akartak befektetni a Falkland-szigeteken. A Montevideóba irányuló heti hajójárat támogatásának megszüntetésével, amelyet emiatt meg kellett szüntetni, a brit kormány végül elérte, hogy a Falkland-szigetekiek 1971-ben beleegyezzenek egy légiközlekedési megállapodásba Argentínával. Ennek következtében az argentin állami LADE légitársaság átvette a kapcsolatot a szárazfölddel, de a járatot belföldi járatnak tekintette, és az utasokat egy speciális argentin személyi igazolvány elfogadására kötelezte, amely a Malvin-szigetek argentin állampolgáraként azonosította a tulajdonosát (amit a brit kormány hallgatólagosan elfogadott). Ez a pont – legalábbis a falklandiak nagyobb része számára – komoly bosszúságot jelentett, és fokozta bizalmatlanságukat Buenos Aires és a londoni kormány iránt egyaránt. A brit kormány ugyanakkor nem volt hajlandó utakat építeni a szigeteken, nem volt hajlandó korszerűsíteni Port Stanley kikötőjét, és nem volt hajlandó a szigeteken modern repülőgépek fogadására alkalmas repülőteret építeni. Az argentinok ezt a feladatot a védelmi költségvetésükből fedezték, és 1972-ben megépítették a modern repülőteret Stanleyben. Cserébe London 1973 és 1975 között több egyedi megállapodásban is kiterjesztette az argentin ellátási jogokat a szigetekre, és az ezért felelős, többnyire állami tulajdonban lévő vállalatok egyre inkább arra törekedtek, hogy kizárólag az argentin zászló alatt közlekedjenek a Falkland-szigeteken.

Miután a Munkáspárt 1974-ben – egy rövid konzervatív intermezzo után – ismét kormányra került, a Külügyminisztérium az ENSZ Falkland-szigetekről szóló 2065. számú határozata alapján igyekezett felgyorsítani a tárgyalásokat Argentínával. 1975-ben az újonnan kinevezett argentin brit nagykövet, Derek Ashe ajánlatot tett az akkori argentin elnöknek, Isabel Perónnak, hogy Argentína bőkezű brit támogatással fejlessze tovább a Falkland-szigeteket gazdaságilag, ezzel megnyerve a szigetlakókat. Az argentin kormány azonban nem bízott ebben az ajánlatban, és úgy látta, hogy az nem más, mint egy hidegen kiszámított brit késleltetési taktika. Miután Ashe ezt követően fenyegető levelek sorozatát kapta, és egy autóbomba robbant a brit nagykövetség előtt, megölve az őrség két tagját, 1976-ban Argentína kérésére visszahívták.

Mindazonáltal, hogy a szuverenitási jogok Buenos Airesnek történő átadását a Falkland-szigeteki országok számára is elfogadhatóvá tegye, a brit kormány a híres felfedező Ernest Shackleton fiát, Lord Shackletont, aki közel állt a Munkáspárthoz, Argentínába és a Falkland-szigetekre küldte. Buenos Aires azonban megtagadta Lord Shackleton belépését, ezért Montevideóból hajóval kellett a szigetekre vinni. A szigeteken való hosszabb tartózkodás után Lord Shackleton részletes jelentése, amelyet 1976 júniusában nyújtott be James Callaghan miniszterelnöknek, a Munkáspárt számára nem túl kellemes következtetésre jutott. Nemcsak azt állította ismét, hogy a szigetek lakói britek akarnak maradni, hanem azt is, hogy a szigetek (a sajtónak adott több hivatalos nyilatkozattal ellentétben) egy fillérjébe sem kerültek az adófizetőknek. A szigetek 1951 és 1974 között évente átlagosan 11,5 millió font többletet termeltek. Emellett felsorolta, hogy ez az összeg könnyen növelhető lenne bizonyos befektetésekkel (többek között rámutatott a szigetek körüli vizeken folytatott halászatra, amely addig egyáltalán nem létezett, valamint arra, hogy a partoknál lévő Malvinák medencéje valószínűleg olajos rétegeket tartalmaz). A külügyminisztérium „katasztrófának” minősítette a jelentést; válaszában megismételte, hogy megvédi a Falkland-szigetek érdekeit, de a Buenos Aires-i tárgyalásokat mégsem szakította meg, az 1976-tól egyre gyakoribbá váló argentin provokációk ellenére sem. A Shackleton-jelentésnek a falklandiakra gyakorolt erős hatását enyhítendő Callaghan miniszterelnök 1977 februárjában a külügyminisztériumban dolgozó bizalmasát, Ted Rowlandst küldte a Falkland-szigetekre, hogy világossá tegye a lakosok számára, hogy a Lord Shackleton által említett két legerősebb gazdasági „adu ász”, a hal és az olaj a szigeteket körülvevő vizeken található, és ezért nem lehet őket könnyen felhasználni az argentinok akarata ellenére. Mindazonáltal még Rowland sem tudta meggyőzni a falklandiakat. Ettől kezdve a Külügyminisztérium egyre inkább a „visszabérlés” modelljét támogatta (Hongkong mintájára), de ezt mind a sólyomképű országok, mind Argentína elutasította, amely egyre inkább ragaszkodott az Atlanti-óceán déli részén lévő szigetek feletti azonnali és korlátlan szuverenitáshoz.

Az argentin államcsíny és a hatalomátvétel a katonai junta által, amely hamarosan nagy brutalitással lépett fel az ország ellenzékével szemben, azonban hamarosan megváltoztatta számos munkáspárti és liberális párti képviselő hozzáállását, akik már nem akarták támogatni a brit állampolgárok átadását az „argentin kínzóknak”. Még a Konzervatív Párt 1979-es választási győzelme és Margaret Thatcher miniszterelnöki kinevezése után is folytatódtak a tárgyalások Argentínával, az új kormány az időnyerés érdekében kezdetben a „visszabérlés” modelljét alkalmazta, de a brit fél azóta egyre kevésbé elkötelezett módon folytatta a tárgyalásokat, így Buenos Airesben egyre inkább az a benyomás alakult ki, hogy az ügyet örökre el kell halasztani. Az utolsó brit kutatóállomás tervezett bezárásával Dél-Georgia szigetén és a HMS Endurance jégőrhajó leszerelésével, amely addig a brit szuverenitást képviselte az Antarktisz-szigetek térségében, a brit kormány 1981 késő őszén jelezte az argentinoknak, hogy nyilvánvalóan kész teljesen kivonulni az Atlanti-óceán déli részéről. Argentína ebben az értelemben értelmezte a lépést (lásd a következő szakaszt is).

Az 1976. márciusi államcsíny után Argentínát egy katonai kormány irányította, amely 1983-ig a „Nemzeti Újjászervezési Folyamat” részeként számos ellenzéki képviselőt meggyilkolt, akiknek többsége egyszerűen nyomtalanul eltűnt (lásd: Desaparecidos). Ezt a Montoneros baloldali gerillák elleni harc indokolta, amelyek azonban csak néhány ezer embert számláltak. Az ország már a hadsereg hatalomra kerülése előtt is súlyos gazdasági problémákkal küzdött, és ezek a gondok az ő uralmuk alatt csak súlyosbodtak.

1977 októberében, miután Argentína (fegyveres) kutatóállomást létesített Dél-Thule szigetén (számos enciklopédiában Morrell-sziget néven szerepel a sziget amerikai neve), a brit hírszerzés fokozott katonai tevékenységre figyelmeztetett Dél-Argentínában. A brit kormány ezután elővigyázatosságból két fregattot és egy tengeralattjárót küldött az Atlanti-óceán déli részére (amit azonban nem hoztak nyilvánosságra, és Argentína egyáltalán nem vett észre), és 25 tengeri mérföldes (gazdasági) tilalmi zónát hirdetett ki a Falkland-szigetek körül, de egyébként hallgatólagosan elfogadta Argentína megszállását a szigeten.

1978. december 22-én a junta elindította a Soberanía hadműveletet (Szuverenitás hadművelet), hogy katonailag elfoglalja a Chilével vitatott Horn-foki szigeteket, és megszállja Chilét. Néhány órával később azonban megszakították.

1978-ra az argentin hadsereg a titkos piszkos háború (lásd még: Nemzeti újjászerveződés folyamata, állami terror) révén teljesen felszámolta a „baloldali gerillákat”, amely 10 000 és 30 000 közötti áldozatot követelt. Az argentin gazdaság romokban hevert, az infláció 1980-ban 140%-os volt. A következő évben két kormányváltás történt: először 1981 márciusában a viszonylag liberális Viola tábornok vette át a hatalmat, és rövid ideig viszonylagos szólásszabadságot biztosított. November 9-én Viola tábornok megbetegedett, és katonai kórházba kellett szállítani. 1981. december 22-én Leopoldo Galtieri tábornok vette át az elnöki tisztséget. Nem sokkal később Argentína kérésére a Nagy-Britanniával folytatott tárgyalásokat ideiglenesen elhalasztották.

Sok megfigyelő szerint az argentin vezetésnek akkoriban az volt a szándéka, hogy a Malvinák ügyében aratott gyors, hazafias „győzelemmel” leplezze az elkeserítő gazdasági helyzet és az emberi jogok helyzetének nyilvános kritikáját. A Falkland-szigetek „britek általi illegális megszállásának” 150. évfordulója szolgált ürügyként. Az ENSZ-ben nyomást gyakoroltak egy katonai invázióra utaló finom célzással, de a britek ezt figyelmen kívül hagyták. A Dél-Thule szigetének elfoglalása (1976) óta, amelyet London ellenállás nélkül elfogadott, az argentinok a brit magatartást visszavonulásként értelmezték, és úgy vélték, hogy Nagy-Britannia egy esetleges invázió esetén harc nélkül átadja nekik a szigeteket. Ezt a meggyőződést erősítette a Dél-Atlanti-óceánon állandóan állomásozó utolsó királyi haditengerészeti egység, a HMS Endurance tervezett kivonása, valamint az 1981-es brit állampolgársági törvény, amely korlátozta a szigetlakók brit állampolgárságát, és „falklandiaknak” nyilvánította őket.

Az új barátság (amely a Közép-Amerikában a szandinista-ellenes kontrák aktív támogatásán alapult) az USA-val, amely 1979-ben ismét feloldotta az Argentína elleni fegyverembargót (1980 végén Ronald Reagant választották meg utódjává), megerősítette Galtieri elnök meggyőződését, hogy Nagy-Britannia nem folytathat háborút a Dél-Atlanti-óceánon az USA támogatása nélkül.

Az akkori argentin tervek a Falkland-szigetek sikeres elfoglalása után a Beagle-csatornától délre fekvő szigetek katonai megszállását irányozták elő. A falklandi háború idején az argentin légierő vezetője, Basilio Lami Dozo a Perfil című argentin újságnak adott interjújában megerősítette ezeket a terveket:

Argentína háború előtti utolsó külügyminisztere, Óscar Camilión – aki 1981. március 29-től 1981. december 11-ig volt hivatalban – szintén megerősítette ezeket a szándékokat, később emlékirataiban írva:

Kalevi Holsti is erre a következtetésre jutott:

Az argentin sajtóban gyakran hangzott el ez a gondolat, például a La Prensa (Buenos Aires) riportere, Manfred Schönfeld 1982. június 2-án a Falkland-szigeteki bevetést követő háború menetéről, amikor még azt hitték, hogy a háborút Argentína nyerte meg:

1978 decemberében az argentin junta már az utolsó pillanatban leállította a Soberanía hadműveletet. A Beagle-csatornáért folytatott argentin-chilei konfliktus előtt Jorge Anaya lehetőséget látott arra, hogy katonai támaszpontot létesítsen a Malvinákon, amelyet Chile nem tudott elérni.

A „Malvin-szigetek visszaszerzésének” konkrét tervezése 1981. december 15-én kezdődött, amikor Lombardo ellentengernagyot a Puerto Belgrano haditengerészeti bázison felkérte Jorge Anaya admirális (1926-2008), a haditengerészet főparancsnoka és a junta tagja, hogy diszkréten készítsen tervet a Malvin-szigetek közeljövőben történő visszaszerzésére. Más magas rangú tisztek szerint a katonai vezetés már egy ideje dolgozott ezen a problémán, így az előzetes tervezés már azelőtt megkezdődött, hogy Galtieri elnök lett volna. Nominálisan a katonai tervezés kezdetben csak a fokozott diplomáciai erőfeszítések támogatására irányult 1982-ben, amely a Malvinák éve lett volna. Az Anaya admirálissal folytatott konzultációk során ebben az időszakban úgy döntöttek, hogy

1982. január közepén egy különleges munkabizottság (spanyolul Comisión de Trabajo) a Buenos Aires-i hadsereg főhadiszállásán elzárkózva megkezdte a „Malvinák visszaszerzésének” konkrét tervezési munkálatait. A feltételezés az volt, hogy a Malwinákon való landolásra szeptember előtt nem kerülhet sor, azaz nagyjából egybe kell esnie a déli féltekén a tavasz kezdetével. Addigra – London bejelentése szerint – a HMS Endurance brit jégjárőrhajónak is el kellett volna hagynia az Atlanti-óceán déli részét, és addigra az Argentin Légierőnek meg kellett volna kapnia és ki kellett volna próbálnia mind a tizennégy, Franciaországban megrendelt Super Étendard-ot és mind a tizenöt, ugyanekkor megrendelt AM39 „Exocet” levegő-hajó rakétát. Ezenkívül a tapasztalatok azt mutatják, hogy az 1982-es újonc évfolyamnak addigra már kellőképpen ki kellett volna képzettnek lennie. A szigeteken történő tényleges partraszállási tervek kidolgozását Carlos Büsser ellentengernagyra, a tengerészgyalogság parancsnokára bízták, aki többek között a tengerészgyalogság 2. zászlóaljával februárban és márciusban több partraszállási gyakorlatot hajtott végre Dél-Patagóniában, a Falkland-szigetekhez nagyon hasonló partokon. A munkacsoport már március 9-én benyújtotta a Puerto Argentinóban (Stanley) szeptemberben történő partraszállásra vonatkozó kész tervet a juntának, amely rövid vizsgálat után jóváhagyta azt.

Kezdeti katonai helyzet

Az Argentin Légierő (Fuerza Aérea Argentina, vagy FAA) nagyszámú modern repülőgéppel és fegyverzettel rendelkezett, köztük Mirage III vadászgépekkel, Mirage 5 vadászbombázókkal és régebbi, de még mindig nagy képességű Douglas A-4 vadászbombázókkal. Rendelkezett továbbá az argentin fejlesztésű FMA-IA-58 Pucará földi vadászgépekkel, amelyek rövid és rögtönzött repülőterekről is fel tudtak szállni. Ez különösen fontos volt a Falkland-szigeteki műveletekhez, ahol csak egy repülőtér rendelkezett betonpályával. Az FAA régebbi English Electric Canberra bombázókkal is rendelkezett.

Az argentin légierő azonban kifejezetten a Chile vagy a gerillák elleni háborúra készült, és így inkább a szárazföldi célpontok elleni rövid távú harcra volt felszerelve, mint a hajók elleni hosszú távú harcra. Ennek eredményeképpen Argentínának csak két Lockheed C-130-as repülőgépe volt, amelyeket az FAA és a haditengerészet légi utántöltő repülőgépeivé alakítottak át. A Mirage-ok nem voltak felszerelve légi utántöltésre.

Ezen kívül az FAA csak néhány felderítő repülőgéppel, valamint francia és amerikai gyártmányú levegő-levegő rakétákkal rendelkezett, de ezek többsége nem tartozott a legmodernebb változatok közé. Az akkori legmodernebb Exocet AM39 levegő-hajó rakétákat, amelyek komoly fenyegetést jelenthettek volna a brit flottára, Franciaországból rendelték, de a háború kezdetén csak öt darab állt rendelkezésre belőlük, argentin források szerint. E légierőhöz öt modern, légi utántöltésre felszerelt Dassault Super Étendard haditengerészeti repülőgép csatlakozott. Argentína tizennégy ilyen repülőgépet rendelt, de a háború kitöréséig csak ötöt szállítottak le, ezért az EK-államok által elrendelt fegyverembargó miatt az egyiknek a földön kellett maradnia, mint pótalkatrész-adományozónak.

Az argentin légierőt nyolc csoportra (Grupo 1-8) osztották, amelyek viszont két-négy századra oszlottak. Egyes beszámolókban az Escuadrón Fénix (Főnix-század), amely 35 polgári repülőgépből állt (szállítási és felderítési feladatokra), „Grupo 9”-ként szerepel. A haditengerészeti repülők (Aeronaval Argentina) nyolc repülőgépes és két helikopteres századra oszlottak. A nemrégiben leszállított korszerű „Super Étendardok” a „2 Escuadrilla de Caza y Ataque” (2. vadász- és földi támadószázad) kötelékébe tartoztak. Egy Grupo ereje tizenkét és 32 repülőgép között változott. A Grupo 3 a háború alatt nagyrészt a Falkland-szigetekre került a Pucará típusú földi támadó repülőgépeivel.

A dél-atlanti műveletekhez az argentin haditengerészeti erőket (spanyolul: Armada de la República Argentina, ARA) a következőkre osztották fel

A Királyi Haditengerészet a háború kitörésekor nem volt felkészülve arra, hogy egy ilyen távoli területen egy ilyen tengeri művelet fő ereje legyen. Inkább egy esetleges harmadik világháborúban való bevetésre irányult a NATO struktúráján belül. Mivel ebben az esetben a fő feladata a transzatlanti összekötő útvonalak, különösen a GIUK rés biztosítása lett volna a szovjet északi flottával szemben, a hangsúlyt a tengeralattjáró elleni hadviselésre helyezték. Mivel a nyugati értékelések szerint a szovjet légitámadások egyidejű fenyegetése az Atlanti-óceán északi részén alacsony lett volna, a brit hajók korlátozott légvédelmi képességekkel rendelkeztek. Így az 1970-es évek végén a nagy repülőgép-hordozókat, a HMS Eagle-t és a HMS Ark Royal-t, amelyek fenntartása költséges volt, leszerelték, csakúgy, mint a hozzájuk tartozó Blackburn Buccaneer hordozó repülőgépeket. A magas költségek miatt a brit kormány elutasította az Ark Royal felújítását, amelyet csak 1972-ben korszerűsítettek. A fennmaradó kisebb repülőgép-hordozók leszereléséről is döntés született már; a HMS Bulwarkot 1980-ban leszerelték, és 1982-re már túl rossz állapotban volt ahhoz, hogy gyorsan újraindítsák; a HMS Hermes leszerelése 1982-ben következett. A háború alatt a légi támogatásnak vagy a szárazföldi bázisokról, vagy az amerikai repülőgép-hordozókról kellett érkeznie. Megállapodás született Ausztráliával a viszonylag új HMS Invincible eladásáról. A tengeralattjáróról indítható rakétahadsereg bővülésével párhuzamosan a felszíni erők létszáma tovább csökkent. A Királyi Légierő éppen az Avro Vulcan kivonását tervezte a Panavia Tornado javára, amelyet lépésről lépésre vezettek be. A hadseregben a Rajna menti brit hadsereg korszerűsítése élvez prioritást. 1981 májusában John Nott védelmi miniszter új fehér könyvet adott ki drasztikus szerkezetátalakítási elveket tartalmazó dokumentummal.

A Falkland-szigetek tervezett megszállása és a Chilével szembeni háborús fenyegetés miatt Argentína 1982-ben egyszerre két újonccsoportot is besorozott. Ennek eredményeként az argentin fegyveres erők létszáma abban az évben 181 000 fő volt, amelyhez hozzá kell adni a félkatonai Nemzeti Csendőrséget (spanyolul „Gendarmería Nacional”) és a Parti Őrséget (spanyolul „Prefectura Naval Argentina”), amelyek szintén küldtek egységeket a Malvinákra. Ezzel Argentína több mint 200 000 fős haderővel rendelkezett. Amikor a szigetek elfoglalása után világossá vált, hogy Nagy-Britannia semmiképpen sem hajlandó elfogadni a Falkland-szigetek annektálását, az argentin fegyveres erők a hadsereg három dandárjának egy részét, valamint a tengerészgyalogság egy megerősített zászlóalját küldték a szigetekre. Támogatásukra a légierő, a nemzeti csendőrség és a parti őrség további egységeket állomásoztatott a szigeteken. A brit tengeri blokád azonban megakadályozta az argentin csapatok további erősítését.

Összesen mintegy 15-16 000 argentin érkezett a Falkland-szigetekre rövidebb-hosszabb időre. Ez a szám magasabb, mint a június 15-én a Falkland-szigeteken brit fogságba került katonák száma (kb. 12 700 fő), többek között azért, mert a szigeteket áprilisban elfoglaló egységek többsége visszatért a szárazföldre, és emellett a kapituláció előtti hetekben még nagyszámú beteget és sebesültet tudtak kirepíteni. A háborúban részt vevő argentin katonák száma még magasabb volt. Közvetlenül a háború után (1983) az argentin hadsereg hivatalosan azt állította, hogy 14 200 katona vett részt a háborúban. Ezt a számot 1999-ig fokozatosan 22 200 főre emelték. A Falklandi Veteránok Argentin Szövetsége 2007-ben „körülbelül” 24 000 fővel számolt. Mivel azonban (legalábbis átmenetileg) szinte a teljes argentin légierő és haditengerészet részt vett a harcokban, amelyek együttesen 55 000-60 000 főt számláltak, ez a szám – amely ráadásul az évek során lassan nőtt – nem lehet helyes. Ez valószínűleg azzal magyarázható, hogy hivatalosan csak azokat a katonákat ismerik el „Falkland-szigeteki veteránoknak”, akik a háború alatt állandóan a TOM („Teatro de Operaciones Malvinas”) vagy a TOAS („Teatro de Operaciones del Atlántico Sur”) területén tartózkodtak, és közvetlenül részt vettek a katonai műveletekben. Ezért nem számítanak háborús veteránnak azok a katonák és sorkatonák, akik az egész háborút az Andokban, a chilei határ mentén töltötték (a Chilével egyidejűleg fenyegető háború miatt).

A brit fegyveres erők 1982-ben mintegy 327 000 embert számláltak. A két fegyveres erő számaránya így körülbelül 3:2 volt a britek javára. A brit fegyveres erők többségét azonban erősen lekötötték a NATO-ban betöltött feladataik és az észak-írországi konfliktus. Ezért a hadsereg parancsnoksága csak az „UKMF” (United Kingdom Mobile Force, azaz a mozgó reagáló tartalék) két dandárjára támaszkodhatott. A mozgó tartalék az Egyesült Királyságot is magában foglalta

Eleinte ráadásul úgy vélték, hogy a kérdést egyedül a tengerészgyalogság 3. kommandódandárjával (kb. 3500 fő) meg lehet oldani. Amikor Londonban kiderült, hogy Argentína időközben már mintegy 10 000-12 000 embert vitt a szigetre, úgy döntöttek, hogy a dandárt megerősítik az 5. dandár két ejtőernyős zászlóaljával, az Egyesült Királyság különleges erőinek (UKSF) részeivel, valamint más támogató csapatokkal. Ezek közé tartoztak különösen a tüzérségi és légvédelmi egységek. Végül a dandár összesen csaknem 7500 főre nőtt. Mivel az argentinok valójában már több mint 12 000 embert vittek a szigetekre, London az 5. dandár még több részét küldte az Atlanti-óceán déli részére. Mivel időközben e dandár nagy része már úton volt a Dél-Atlanti-óceán felé, a brit hadvezetés „hadseregszerte” összegyűjtött mindent, ami még rendelkezésre állt. Vonakodva, de kényszerűségből a gárda két zászlóalját („Welsh Guards” és „Scots Guards”) vetették be, és az 5. dandár alá rendelték. Ezeket reprezentatív őrzászlóaljaként Londonban állomásoztatták, főként ünnepélyes célokra, és nem rendelkeztek sem a szükséges kiképzéssel vagy speciális képzéssel, sem a téli, szubarktikus körülmények közötti harchoz szükséges felszereléssel és ruházattal. A helyzetet tovább rontotta, hogy április végén, amikor a dandár továbbküldéséről döntöttek, már csak a Queen Elizabeth 2 nevű tengerjáró hajó állt rendelkezésre, de azon csak 3200 ember tartózkodott, így a dandár mintegy negyedét – főként a támogató csapatokat – hátra kellett hagyni. A brit szárazföldi erők (hadsereg és tengerészgyalogság) létszáma így mintegy 11 000 főre nőtt. Ehhez jöttek még a hajószemélyzet és a haditengerészeti repülők, valamint a légierő egységei, így összesen közel 30 000 ember vett részt a britek dél-atlanti hadműveletében (kiegészítve a kereskedelmi haditengerészet mintegy 2000 civil tengerészével).

Argentin invázió

1982 márciusának közepén Constantino Davidoff argentin ócskavas-kereskedő – feltehetően akaratlanul – felgyorsította az eseményeket. A Davidoff 1979-ben vásárolta meg a Dél-Georgia szigetén (a Falkland-szigetektől 1300 km-re délkeletre fekvő Leithben (Leith Harbour) található, használaton kívüli bálnavadászállomást a korábbi tulajdonosoktól, a skóciai Edinburghból. Miután hosszasan kerestek egy olcsó szállítási lehetőséget az ott remélt 30 000 tonna fémhulladék számára, az argentin haditengerészet hajlandónak mutatkozott segíteni, és felajánlotta, hogy átmenetileg és alacsony áron bérbe veszi az ARA Bahía Buen Suceso flottaszállító hajót. A hajó ezért 1982 márciusának közepén a tűzföldi bázisáról Dél-Georgia felé hajózott, ahol (a Bahía Buen Suceso kapitánya szerint) 40 munkást tett partra. Mivel a flotta ellátóhajóján általában egy kisebb tengerészgyalogos különítmény tartózkodott, a brit hírszerzés közvetlenül feltételezte, hogy a munkásokkal együtt katonák is partra szállnak. Mindenesetre az a négy brit tudós, aki 1982. március 19-én először vette észre „a mintegy 50 argentint” Leithben, katonákat látott.

Leith felett argentin zászló lobogott, és az argentinok nem voltak hajlandóak a grytvikeni brit kutatóállomáson átvenni a Dél-Georgiára szóló belépési engedélyt. Nem sokkal később egy viharban megfeneklett francia jacht érkezett Leithbe, és legénysége hamarosan beszélgetésbe elegyedett egy kapitányhadnaggyal (spanyolul Teniente de navío), Alfredo Astizzal, aki néhány évvel korábban Párizsban élt. Ez az önmagában semleges megfigyelés arra utal, hogy már az első Leithben partra szálló csoportban is voltak katonák.

A Falkland-szigetek kormányzója, Sir Rex Masterman Hunt Stanley-ben, aki Dél-Georgiaért is felelős volt, és akit a kutatóállomás vezetője tájékoztatott, ezért 1982. március 20-án, Londonnal való egyeztetés után, a HMS Endurance antarktiszi járőrhajót 22 tengerészgyalogossal a fedélzetén Grytvikenbe küldte, hogy szükség esetén erőszakkal távolítsák el az argentinokat Leithből. A Buenos Aires-i brit kormány éles tiltakozása után megígérték, hogy az összes argentin elhagyja Dél-Georgiát a Bahía Buen Sucesóval együtt. Ekkor jött a parancs Londonból, hogy a HMS Endurance hajózzon először Grytvikenbe, és ott várjon további utasításokra. Amikor azonban a dél-grúziai megfigyelők két nappal később jelentették, hogy Leith még mindig az argentinok megszállása alatt áll, Lord Carrington brit külügyminiszter március 23-án egy második, még élesebben megfogalmazott tiltakozó jegyzéket küldött Buenos Airesbe, amelyben szintén azzal fenyegetőzött, hogy ha az illegális megszállók nem hagyják el azonnal önként a helyet, akkor szükség esetén erőszakkal távolítják el őket.

Március 24-én a HMS Endurance megérkezett a grytvikeni kutatóállomáshoz a haditengerészeti parancsnoksággal a fedélzetén. Innen március 26-án felfedezte, hogy az argentin antarktiszi hajórajhoz tartozó ARA Bahía Paraiso nevű felfegyverzett argentin antarktiszi járőrhajó szintén Leith előtt horgonyzott. A hajó, amely a Dél-Orkney-szigetek közelében járőrözött, március 25-én este érte el Leith-t. A hajón szokás szerint a tengerészgyalogság katonái voltak. Az erejükről ellentmondásos információk vannak; az argentinok „tizennégyről” beszélnek, de a britek „negyvenről” feltételezik, szintén a szokásos módon. Ennek eredményeként a Külügyminisztérium és a londoni Védelmi Minisztérium megtiltotta a HMS Endurance „rendőri akcióját”, és helyette utasította kapitányát, hogy járőrözzön Dél-Georgia partjainál. Március 27-én az ARA Bahia Paraiso is újra elhagyta Leith-t, de a HMS Endurance-hoz hasonlóan most párhuzamosan járőrözött a sziget partjainál. Március 31-én este a HMS Endurance-t Londonból értesítették, hogy a Falkland-szigetek inváziója küszöbön áll, és visszarendelték Port Stanley-be.

A britek március 23-i váratlanul éles tiltakozása szikraként hatott az argentin katonai vezetésre. Ugyanezen a napon összehívták azokat, akik részt vettek a Malvin-szigeteken történő partraszállás tervezésében. Azt a feladatot kapták, hogy számítsák ki a leszállás lehető legkorábbi időpontját. Március 25-én Büsser admirális bemutatta a partraszállási tervének jelentősen rövidített változatát az admirális vezérkarának, és április 1-jét jelölte meg a legkorábbi lehetséges időpontként. A terv azonban szenvedett attól, hogy akkoriban az eredetileg tervezettnél kevesebb szállítóhajó állt rendelkezésre, így nem lehetett mindent magával vinni; presztízs okokból azonban szinte az egész argentin flottát, beleértve annak repülőgép-hordozóját is, felajánlották a kis „partraszálló flotta” „védelmére”, noha, mint ismeretes, a HMS Endurance őrhajón kívül egyetlen brit hadihajó sem volt a Dél-Atlanti-óceánon. Az ARA Cabo San Antonio partraszálló hajón kívül csak egy másik szállítóhajó tartozott a partraszálló csoporthoz (Task Force 40), az ARA Isla de los Estados. A Falkland-szigeteken lévő 45 brit tengerészgyalogos legyőzésére Büsser admirális több mint 900 embert irányzott elő. Ez lényegében a 2. tengerészgyalogos zászlóaljból állt, amelyet egy Amtrac zászlóalj (20 LVTP-7 Amtrac), egy tábori tüzérségi üteg (hat ágyú), az 1. tengerészgyalogos zászlóalj egy százada, egy tengerészeti kommandós század és egy szakasz (tizenkét fő) Buzos Tácticos (harci búvár) erősített meg, akiknek az Amtracok partra szállásának helyszínét kellett megvizsgálniuk, hogy nincsenek-e rejtett aknák. A hadsereget csak a 25. gyalogezred egy kis előőrse képviselte, amely a szigetek elfoglalásának befejezése után repülővel követte Stanleybe, hogy a szigetek jövőbeli helyőrségeként szolgáljon.

A hajók berakodása március 28-án kezdődött a Puerto Belgrano-i haditengerészeti bázison. A Cabo San Antonio partraszálló hajó 880 katonával volt megrakva; körülbelül 400 főre tervezték. A viharban történő átkelés során ezért többször több mint negyven fokban az oldalára dőlt, és felborulással fenyegetett. Március 31-én világossá vált, hogy a szoros menetrendet nem lehet tartani, ezért García tábornoknak, az V. hadtest (Patagónia) parancsnokának távoznia kellett.  Hadtest (Patagónia) és a „Malvinák műveleti területének” főparancsnoka, valamint Allara ellentengernagy, a 40. hadtest (a kétéltű csoport) parancsnoka arra kérte Galtieri elnököt, hogy halassza el egy nappal a partraszállást. Az ő beleegyezésével végül április 2-ára tűzték ki a Stanley-i partraszállást.

A régóta tervezett, de most elsietett invázióval az argentin vezetés több hibát is elkövetett: anélkül indította el a partraszállást, hogy azt – az eredeti terveknek megfelelően – diplomáciai előkészítő munkával, mindenekelőtt az ENSZ-ben kezdeményezte volna. A diplomácia helyett a kész tények megteremtésére támaszkodtak. A túlzott sietség miatt nem volt idő a jobb logisztikai felkészülésre, azaz a szükséges szállítóeszközök készenlétbe helyezésére és a nehéz áruk azonnali elszállítására, mielőtt a brit tengeralattjárók elérnék a Dél-Atlanti-óceánt. Ezért azok a katonák, akiket később repülővel hoztak a szigetekre erősítésként, csak hiányosan lehettek felszerelve. A partraszállás az antarktiszi télhez képest is túl korán történt, ami – ha az inváziót csak öt-hat héttel később hajtották volna végre – valószínűleg arra kényszerítette volna a briteket, hogy októberig várjanak az ellentámadással. Az invázió azért is jött túl korán, mert a már megrendelt repülőgépeket, hajókat és tengeralattjárókat még nem szállították le, és a britek még nem szerelték le repülőgép-hordozóikat és partraszálló hajóikat, ahogyan azt a következő évre már bejelentették (ami lehetetlenné tette volna a brit ellentámadást). A március 20-a óta váratlanul éles brit reakcióknak és a szükség esetén történő erőszakkal való fenyegetésnek figyelmeztetnie kellett volna a juntát, hogy a brit kormány – 1979 májusa óta Margaret Thatcher konzervatív kormánya – semmiképpen sem hajlandó akció nélkül elfogadni a szigetcsoport invázióját, ahogyan azt az elmúlt évek londoni magatartása után Buenos Airesben valójában várták.

Április 2-án éjjel az első argentin csapatok partra szálltak a Falkland-szigeteken. Miközben az argentin flotta már úton volt a Falkland-szigetek felé, London és Washington – a hírszerzési jelentések által megriasztva – még mindig megpróbálta megakadályozni az eseményeket. Thatcher miniszterelnök sürgős telexet küldött a Fehér Házba, amelyben Ronald Reagan elnököt kérte, hogy avatkozzon be Buenos Airesben. Több sikertelen kísérlet után végül április 1-jén este 8 óra körül elérte telefonon Galtieri argentin elnököt. Ötven perces beszélgetés után Reagan kénytelen volt tudomásul venni, hogy Argentína nem hajlandó tartózkodni a cselekvéstől.

A nagy sietség, amellyel a szigeteken való partraszállást megkezdték, olyan improvizációkat tett szükségessé, amelyek szinte elkerülhetetlenül az eredeti terv további módosításait eredményezték. Az argentin légierő LADE argentin légitársaság stanley-i kirendeltségét vezető tisztje rádión jelentette, hogy a brit helyőrséget riasztották, és hogy a repülőteret lezárták, és valószínűleg meg fogják védeni. Büsser admirálisnak ezért az átkelés során további változtatásokat kellett végrehajtania, amit nehezített, hogy a partraszálló erők csak két hajóra voltak elosztva, és hogy a hajókon lévő helikopterek az átkeléskor a viharban megsérültek, így használhatatlanná váltak. A vállalat külső megítélése szempontjából a legjelentősebb változás a kormányzó „gyors felszámolását” érintette. Mivel az erre kijelölt különítmény, a 25. ezred egy 40 fős szakasza, amely már többször próbálta a kormányzói épület elfoglalását (és valószínűleg az épület építési tervei is a poggyászában voltak), a főcsoporttal együtt az ARA Cabo San Antonio partraszálló hajón tartózkodott, most az volt a feladata, hogy először a repülőteret foglalja el, és a lehető leggyorsabban megtisztítsa a leszállópályát. Helyettük a haditengerészeti kommandós század (spanyolul: Compañía de Commandos Anfibios), amely az ARA Santísima Trinidad rombolón volt, mivel a főcsoporttól függetlenül kellett volna partra szállnia Stanley-től délre, most az egyik szakaszát (egy körülbelül 15 fős csoportot) a kormányzó épületéhez kellett volna küldenie, hogy elfoglalja azt.

Valójában 1982. április 1-jén délután fél négykor Sir Rex Hunt, a Falkland-szigetek brit kormányzója üzenetet kapott Londonból, hogy az argentin invázió küszöbön áll. Ezután a „Naval Party 8901” 81 királyi tengerészgyalogosát Mike Norman őrnagy parancsnoksága alatt védelmi intézkedéseket készíttetett elő. A repülőgépek leszállásának megakadályozása érdekében a tűzoltóság járműveit a Port Stanley-i repülőtér kifutópályáján helyezte el. A repülőtértől északra fekvő, leszállásra alkalmas lapos partokat több tekercs szögesdróttal zárták el. 20:15-kor a kormányzó rádiós beszédben tájékoztatta a sziget lakosságát, hogy az argentin partraszállás küszöbön áll. Arra kérte a lakosságot, hogy maradjanak otthon, és kerüljék el a repülőtér környékét. A Jack Sollis vezette Forrest halászhajó, amelyet azért küldtek ki, hogy radarral figyelje az argentin partraszálló hajókat a Pembroke-foknál (Stanley-től keletre), április 2-án hajnali fél három körül (helyi idő szerint) jelentette az első radarkapcsolatokat.

Észrevétlenül, éjfél előtt, helyi idő szerint április 1-jén 21:30 és 23:00 óra között a 120 fős tengerészgyalogos kommandó Stanley-től délre, Mullet Creek közelében szállt partra motoros felfújható csónakok segítségével. Onnan az egység nagy része széles ívben átvonult a dombokon a Királyi Tengerészgyalogság Moody Brook laktanyájához, hogy meglepje őket, ha lehet, amíg még alszanak. Külön-külön egyik szakaszuk óvatosan haladt előre a Sapper-hegyen át a kormányzói ház felé. Hosszú menetelés után a század hajnali fél hat után rohamozta meg a Moody Brook laktanyát, ahol teljesen elhagyatottnak találta. A társaság ezután visszatért Stanleybe. Közben a Giachino korvettkapitány (capitán de corbeta) vezette különítmény (16 fő) megérkezett a Kormányzóházhoz. 31 királyi tengerészgyalogos és 11 tengerész a HMS Endurance-ról, valamint egy Stanleyben élő egykori tengerészgyalogos védte. A kormányzó rezidenciájáért és a kormányzati épületegyüttesért folytatott harcban, amely reggel fél hét körül kezdődött, Giachino korvettkapitány halálosan megsebesült, és három katonát, akik véletlenül behatoltak egy elfoglalt melléképületbe, ott foglyul ejtettek.

Röviddel éjfél után (kb. 1:00 óra körül) a Buzos Tacticos szakasz leszállt a Santa Fé tengeralattjáróról, amely partraszálló felderítő csapatként működött volna, hogy ellenőrizze a tervezett partraszállási helyet aknák után kutatva. A férfiak felfújható csónakok segítségével hajnali fél öt körül érték el a Yorke-öblöt a repülőtértől északnyugatra. Reggel 6:00-ra a Stanley-től északra fekvő Port William széles öblében az ARA Cabo San Antonio több romboló fedezete alatt a parttól mintegy három kilométerre közelítette meg a partot. Pontosan reggel 6:00-kor a partraszálló hajó kinyitotta az orrkapuját, amelyen keresztül rövid időn belül 20 Amtrac és több LARC-V lépett a vízbe (az argentinok e tekintetben sokkal korszerűbben voltak felszerelve, mint a britek). Körülbelül 25 perc múlva az első járművek ellenállás nélkül elérték a partot. Míg az első Amtracok a 25. ezred katonáival a fedélzetükön elfoglalták a repülőteret, és reggel fél nyolcra teljesen ellenőrzésük alá vonták, a 2. zászlóalj tengerészgyalogosai továbbmentek a repülőteret a fő szigettel összekötő keskeny földnyelvre. Ez a „nyaknak” nevezett kiemelkedés mindössze 160-200 méter széles, ezért az argentinok attól tartottak, hogy a britek itt alakították ki fő védelmi állásukat, és óvatosan közeledtek a helyszínhez. De üres volt.

A repülőtérre vezető úton, Stanley külvárosától mintegy 500 méterre egy nagy munkagép állt. Amikor az előrenyomuló csoport első járműve megközelítette ezt a helyet, körülbelül 7:15-kor, az első házakban tartózkodó királyi tengerészgyalogosok egy csoportja géppuskákkal és az FFV Carl Gustaf páncéltörő puskával tüzet nyitott a páncélozott csapatszállítókra. Senki sem sérült meg súlyosan, de a tűzváltás késleltette az argentinok további előrenyomulását, akik zászlóaljparancsnokuk, Weinstabl fregattkapitány parancsára ott vártak, amíg az egész zászlóalj megközelítette őket. Amikor a zászlóalj ezután az út mindkét oldalán felvonult, és nehéz páncéltörő fegyverekkel tüzet nyitott a házakra, a brit katonák visszavonultak. Ezután az argentinok további ellenállás nélkül elfoglalták Stanley egész területét nem sokkal reggel 8:00 óra utánig.

Amikor a páncélozott járművek a kormányzó épületéhez közeledtek, a kormányzó a LADE (az argentin légitársaság) városi képviselőjét felhívva kapcsolatba lépett az argentinokkal. Miközben a tárgyalások még folytak, az első repülőgépek a szárazföldről reggel 8:45 körül landoltak a repülőtéren, és további erősítést hoztak a szigetre. Némi késedelem után Büsser admirális végül maga is megérkezett a kormányzó házához, ahol biztosította Sir Rex Hunt kormányzót, hogy időközben jóval több mint 800 embert szállított partra. Értelmetlen volt egy újabb harc a katonái ellen, akiknek mostanra már tüzérségük is volt, és akiket már a kontinensről érkező légi szállítmánnyal erősítettek meg. Norman őrnaggyal, a királyi tengerészgyalogság parancsnokával folytatott rövid konzultáció után Hunt helyi idő szerint 9:25-kor utasította a katonákat, hogy tegyék le a fegyvert. Nem sokkal később, 10 órakor a kormányzó házánál levették a brit zászlót, és felvonták az argentin zászlót.

A Port Stanleyért vívott csatában – argentin jelentések szerint – egy katona (Capitán de corbeta Pedro Giachino) meghalt, kettő pedig megsebesült, míg a britek nem szenvedtek veszteségeket. Az elfogott katonákat és tengerészeket, a kormányzót és minden más brit állampolgárt, valamint minden olyan falkai állampolgárt, aki akarta, röviddel később Montevideón keresztül visszavitték Nagy-Britanniába. Néhány nappal később az argentin tengerészgyalogosok és a Buzos Tacticos minden egysége is újra elhagyta a szigeteket.

Április 2-án este Buenos Airesben hatalmas zászlólengető tömeg gyűlt össze a Plaza de Mayón (az elnöki palota előtti téren), miután meghallotta a hírt. Nagy-Britanniát sokkolta ez a „fekete péntek”. Ennek ellenére a következő napokban különösen a konzervatív sajtó ünnepelte a királyi tengerészgyalogság hosszú, hősies ellenállását a kormányzói palotáért vívott csatában, és a nagy veszteségeket, amelyeket az argentinoknak okoztak, beszámolójuk szerint szinte győzelemként. Ez a meggyőződés, valamint a Stanley utcáján hason fekvő brit katonákat ábrázoló fényképek „megalázó hatása”, amelyeket a következő napokban világszerte bemutattak a médiában, megerősítette a brit kormányt abban, hogy nem fogadja el a szigetek erőszakos megszállását tettek nélkül.

Március 31-én a HMS Endurance parancsot kapott Grytvikenben, hogy térjen vissza Falklandra. A Mills hadnagy vezette 22 tengerészgyalogos, akik a hajóval érkeztek a szigetre, a BAS (British Antarctic Survey) kutatóállomásán maradtak, amely a King Edward-foknál, egy kis félszigeten, a Grytviken előtt található. Az volt a feladatuk, hogy megvédjék a kutatóállomáson dolgozó tudósokat, ugyanakkor „éber szemmel” tartsák a Leithben dolgozó argentin fémmunkásokat.

Április 1-jén este a britek is hallották azt a rádióbeszédet Dél-Georgiában, amelyben Hunt kormányzó a közelgő argentin invázióra figyelmeztetett, április 2-án pedig a BBC World Service-en keresztül értesültek a Port Stanley-i partraszállásról. Aznap reggel a katonák parancsot kaptak a londoni védelmi minisztériumtól, hogy Grytvikenben koncentrálódjanak, és szükség esetén, egy argentin támadás esetén vonuljanak vissza a hegyekbe. Ezzel egy időben a HMS Endurance-t visszarendelték Dél-Georgiába. A rossz időjárás azonban aznap megakadályozta, hogy az argentinok bármit is tegyenek a britek ellen Grytvikenben.

Április 3-án kora reggel az argentinok megjelentek Grytviken előtt, megerősítve az ARA Guerrico korvettel, amely előző nap érkezett Dél-Georgiába, további tengerészgyalogosokkal a fedélzetén. Mivel a HMS Endurance nem volt a Cumberland-öbölben, az argentinok azt feltételezték, hogy Dél-Georgián sincs több brit katona. Helyi idő szerint 10 óra körül Trombetta kapitány, az argentin Antarktiszi Század zászlóstisztje (parancsnoka) rádión felszólította az ARA Bahia Paraiso kutatóállomás tagjait, hogy adják meg magukat és gyülekezzenek a parton. Miközben helikopterek segítségével megpróbáltak csapatokat leszállítani, a Grytvikenben állomásozó királyi tengerészgyalogosok géppuskákkal és a Carl Gustaf páncéltörő puskával tüzet nyitottak az argentinokra. Ennek során egy helikoptert lelőttek, az ARA Guerrico korvett pedig egy páncéltörő puska találatától megsérült, ezért a páncéltörő fegyverek hatótávolságán kívülre kellett visszavonulnia, ahonnan 100 milliméteres ágyújával tüzet nyitott a Grytvikenben lévő brit állásokra. A megmaradt helikopterrel, egy kis „Alouette”-tel (Aérospatiale SA-319) az argentinoknak végül mégis sikerült leszállítaniuk összesen több mint száz katonát, így a királyi tengerészgyalogság végül mintegy két óra után kénytelen volt megadni magát. A brit katonákat intenzív kihallgatás után április 20-án Montevideón keresztül hazaengedték.

A szigetekért vívott csatában egy brit katona megsebesült, és három argentin meghalt (kettő a helikopter lezuhanásában, egy tengerész pedig a Guerrico hajón a Carl Gustaf ütközésében). Ez azt jelentette, hogy a Déli-Sandwich-szigetek, amelyekre Argentína 1938 óta igényt tartott, és Dél-Georgia szigete, amelyre Argentína 1927 óta tartott igényt, (ideiglenesen) Argentína által megszállt területnek minősült.

Diplomáciai megoldási kísérletek

A brit kormány gyorsan diplomáciai nyomást tudott gyakorolni Argentínára az ENSZ-ben. Míg Nagy-Britanniában a közhangulat kész volt támogatni a szigetek visszaszerzésére tett kísérletet, a nemzetközi közvélemény erősen megosztott volt. Az argentinok azt propagálták, hogy Nagy-Britannia gyarmati hatalom, amely megpróbálja visszavenni a gyarmatot egy helyi hatalomtól. A britek az ENSZ önrendelkezési elvére hivatkoztak, és kompromisszumkésznek nyilvánították magukat. Az ENSZ akkori főtitkára, Javier Pérez de Cuéllar azt mondta, hogy meglepte az Egyesült Királyság által felajánlott kompromisszum, de Argentína elutasította azt, az ENSZ 1945-ös megalakulása előtti eseményekre alapozva tulajdonjogi igényeit. Az ENSZ számos tagja tisztában volt azzal, hogy – amennyiben ilyen régi igényeket támasztanak – saját határaik nem lennének biztonságosak, ezért április 3-án az ENSZ Biztonsági Tanácsa határozatot fogadott el (502. ENSZ-határozat), amelyben az argentin csapatoknak a szigetekről való kivonására és az ellenségeskedések befejezésére szólított fel. Április 10-én az EGK megállapodott az Argentína elleni kereskedelmi szankciókról.

Az Egyesült Államok számára a háború dilemmát jelentett: Egyrészt „a hidegháború kellős közepén” két nyugati állam közötti fegyveres konfliktus nem volt előre látható, ráadásul mindkét féllel szövetségesek voltak, és mindkét fél támogatást várt tőlük. Argentína a szigetek tulajdonjogának kérdését gyarmati konfliktusnak tekintette, és a Monroe-doktrínával összhangban elvárta, hogy az USA megakadályozza az „újbóli gyarmatosítás” minden kísérletét. Ezért a legtöbb latin-amerikai állam és Spanyolország támogatta Argentína álláspontját. A Malvin-szigeteknek mint a „gyarmatosítás maradványának” emlékét a latin-amerikai államokban többek között az tartja életben, hogy városrészek, terek és utcák százai viselik a „Las Malvinas” nevet (az argentin elnevezéseket nem számítva). Nagy-Britannia viszont a legfontosabb politikai és katonai szövetségesétől is támogatást várt a szigetek védelmében, amelyeket legitim brit területnek tekintett. Az amerikai kormányban megosztott volt a hangulat: Egyrészt Nagy-Britannia támogatásának elmaradása vagy akár aktív akadályozása pusztítóan hatna az USA NATO-n belüli pozíciójára, hiszen akkor egy NATO-szövetség esetén az amerikai segélyígéretek megbízhatósága is kétségessé válna; másrészt viszont – elsősorban a külügyminisztériumban – nagy volt az aggodalom, hogy a Latin-Amerikával évtizedek alatt kiépített jó „különleges kapcsolatok” Nagy-Britannia (nyílt) támogatása alatt szenvednének (ráadásul attól tartottak, hogy egy nyílt háború Nagy-Britannia és Argentína között az utóbbit a Szovjetunió „karjaiba” sodorhatja). Maguk a Falkland-szigetek nem tartoztak az Észak-atlanti Szerződés hatálya alá, mivel a déli féltekén feküdtek, másrészt viszont egy NATO-tagot közvetlenül itt támadtak meg.

Az USA ezért megpróbált diplomáciai megoldást találni, és megakadályozni egy háborút szövetségesei között. Híres lett Ronald Reagan elnök kijelentése, miszerint nem érti, miért harcol két szövetséges „néhány jeges sziklán”. Alexander Haig amerikai külügyminiszter április 8. és 30. között „ingadozó diplomáciai” missziót vezetett, amely azonban kudarcot vallott, mert nem sikerült kölcsönösen elfogadható megoldást találni. Végül Reagan kijelentette, hogy támogatni kívánja Nagy-Britanniát, és szankciókat jelentett be Argentína ellen. Ezzel többek között Caspar Weinberger amerikai védelmi miniszter szavazatát követte, aki már a kezdetekben britbarát álláspontot képviselt. Az amerikai be nem avatkozás egyébként is lehetetlenné vált, mivel Wideawake-et, a brit Atlanti-óceánon fekvő Ascension szigetén lévő nagy repülőteret az USA bérelte, és a britek igényt tartottak a sziget logisztikai bázisként való használatára. Az USA légvédelmi rakétákat is szállított (bár elavultakat), és állítólag hírszerzési információkkal, például az argentin erők dekódolt kommunikációjával, műholdas felderítéssel és kommunikációs segítséggel támogatta a briteket, bár ezt mindkét fél tagadja. Ugyanakkor a szövetségesek lőszerkészleteit a közép-európai védelemre embargó alatt álló brit erők számára szállították vagy szabadították fel. Az amerikai ügynökségek azonban több alkalommal is küldtek belső üzeneteket az argentinoknak. Többek között Haig külügyminiszter még arról is tájékoztatta az argentin kormányt, hogy a britek úton vannak Dél-Georgia felé, hogy visszafoglalják a szigetet.

Az összes akkori közvetítői javaslat – mind Haig amerikai külügyminiszter április 8. és 30. közötti, mind pedig Fernando Belaúnde Terry perui elnök május 2-i közvetítői javaslata – alapvetően három lépésre épült: (1) az argentin megszálló erők kivonása, (2) a Falkland-szigetek igazgatásának átvétele egy semleges közvetítő szerv által, és (3) a szuverenitás átadása a leendő tulajdonosnak. A folyamat során Buenos Aires – a közvetítők minden erőfeszítése ellenére – ragaszkodott a Falkland-szigetek feletti korlátlan szuverenitási jogok mielőbbi átadásához, míg London az ENSZ Alapokmányára hivatkozva ezt ugyanilyen kategorikusan elutasította.

Végül Haig amerikai külügyminiszter missziója is kudarcot vallott a két érintett kormány határozottan elutasító hozzáállása miatt. A perui elnök május 2-i új közvetítési javaslata semmit sem változtatott, különösen, hogy tervei csak annyiban különböztek az amerikaiaktól, hogy csak a Nagy-Britanniától Argentínának történő „szuverenitás átadás” módját módosította kissé, és hogy egy semleges közvetítő hatóság (mint az ENSZ vagy az USA) helyett egy négy semleges államból álló csoportot kívánt beiktatni. Végül minden közvetítési kísérlet arra irányult, hogy az „átmeneti lépést”, azaz a szigetcsoport ideiglenes semleges igazgatását úgy alakítsák ki, hogy az mindkét fél számára elfogadható legyen, és ne szenvedjen arculatveszteséget – amiben Haig és Belaunde nyilvánvalóan azt feltételezte (legalábbis a britek szerint), hogy egy megfelelő „átmeneti időszak” után Argentína megkapja a szigetek feletti szuverenitást. Ezért a brit kormány fő törekvése az volt, hogy a végső népszavazásig a lehető legnagyobb mértékben megőrizze a status quo ante-t, míg az argentinok ezzel szemben arra törekedtek, hogy a semleges „átmeneti időszak” alatt minél visszafordíthatatlanabbul megváltoztassák azt (például az argentin telepesek és vállalkozások azonnali szabad bejutása és letelepedési joga, valamint az argentinok azonnali kötelező bevonása a törvényhozó gyűlésbe és a szigetek közigazgatásába stb. révén). Bár a folyamat során minden érintett fél folyamatosan azt nyilatkozta a sajtónak, hogy a közvetítői tárgyalások jó előrehaladást mutatnak, a konfliktus mindkét fél hajthatatlan volt az alapvető követeléseihez, így a tárgyalások főként a mellékes részletek körül forogtak, míg a lényegi kérdéseket a lehető legkevésbé kötelező érvényű mondatokkal takarták el. Ráadásul Haig külügyminiszter többször jelezte a médiának és tárgyalópartnereinek a másik fél „jelentős engedményeit”, amelyeket az utóbbi egyáltalán nem tett meg, ezért később visszavonta, ami nem könnyítette meg a tárgyalásokat. Ennek ellenére a tárgyalások mielőbbi lezárásának reménye kifelé továbbra is megmaradt, tényleges előrelépés nélkül. Április végén még Haig külügyminiszternek és az amerikai külügyminisztériumnak is be kellett látnia, hogy a közvetítésre kevés a remény.

A britek kezdetben alig vettek részt abban a közvetítési kísérletben, amelyet Belaunde perui elnök május 2-án kora reggel saját kezdeményezésére indított el azzal, hogy felhívta Galtieri argentin elnököt és Haig amerikai külügyminisztert. Míg Galtieri kezdettől fogva nagyon szkeptikus maradt, és kevés reményt mutatott, Haig azonnal felkarolta Belaund elképzeléseit, és megpróbálta meggyőzni az Egyesült Államokban tartózkodó és Európába visszarepülő brit külügyminisztert, Pymet is. A tárgyalások után Haig ismét jelezte a britek kompromisszumkészségét és olyan engedményeket tett, amelyeket egyáltalán nem tettek meg, ezért London később kénytelen volt beavatkozni és demoralizálni közvetlenül limai és New York-i nagykövetein keresztül (az ENSZ-hez), Haig megkerülésével. A General Belgrano cirkáló késő délutáni elsüllyedése az Atlanti-óceán déli részén azonban gyakorlatilag véget vetett minden kompromisszumnak, bár Belaunde elnök és az Egyesült Államok május 5-ig folytatta erőfeszítéseit. A háttérben zajló közvetítői tárgyalások május 17-ig folytatódtak, immár főként az ENSZ szervein keresztül, de a konfliktusban részt vevő két fél megkeményedett álláspontját már nem lehetett enyhíteni, annál is inkább, mivel a britek követelték a nemrég visszafoglalt Dél-Grúzia kiürítését is.

Margaret Thatcher gyanította, hogy külügyminisztere, Francis Pym meg akarta kerülni őt az amerikai közvetítési kísérletekben. Ezt mutatja egy 1982-es memorandum, amelyet 2015 júniusában adományoztak a brit államnak és a Cambridge-i Egyetem Churchill College archívumának, Margaret Thatcher gyermekeinek más magánirataival együtt. Thatcher magánjellegű feljegyzéseiből kiderül, hogy Thatcher alapvetően elégedetlen volt az amerikai közvetítői erőfeszítésekkel és külügyminisztere viselkedésével. Amikor Pym 1982. április 24-én elhozta neki az Egyesült Államok által javasolt megoldást, azt „teljes kiárusításnak” minősítette, mondván, hogy az megfosztaná a szigetek lakóit szabadságuktól. Pym mindazonáltal ragaszkodott ahhoz, hogy a tervet az egész kabinet elé terjessze. Thatchernek sikerült meggyőznie, hogy a tervet először az argentinoknak mutassa be, akik elutasították azt. Ha az amerikai megoldási javaslat sikerrel járt volna, miniszterelnöki pozícióját tarthatatlannak látta.

Tíz nappal Pym ezen első lökése után Thatcher elé terjesztette a perui fél által amerikai közvetítéssel megtárgyalt béketervet. Ismét az egész kabinet előtt való bemutatását szorgalmazta, és sikerrel járt. A feljegyzés szerint a találkozóról az áll, hogy a terv elfogadható, ha a lakosok önrendelkezési jogát tiszteletben tartják, míg a találkozó általánosan elfogadott változata szerint Thatcher azt mondta, hogy nem tudják elérni a sziget lakosainak önrendelkezését, de el kell fogadniuk a tervet, mint a lehető legjobb eredményt. Pym a kabinet felhatalmazásával levélben fordult az Egyesült Államokhoz, hogy fogadja el a tervet, míg Thatcher maga írt, de nem küldött levelet Ronald Reagan amerikai elnöknek, amelyben elutasította a javaslatokat. Maga Thatcher nagyon későn küldött még egy levelet Reagannek, amelyben kisebb változtatásokat kért a javaslaton. Mire azonban Thatcher levele eljutott Reaganhez, ő már tett is Pym ígérete szerint. A megújított javaslat érvényét vesztette, mert az argentin fél elutasította.

Az argentin szárazföldi erők szerkezete a Falkland-szigeteken

Egyszerűsítve, a május 21. és június 14. közötti időszakra:

A Malvin-szigeteken – hivatalos nevén „Teatro de Operaciones Malvinas” (Malvin-szigeteki műveleti terület) – állomásozó szárazföldi erők főparancsnoka Osvaldo García vezérőrnagy, az V. hadtest parancsnoka volt. Hadtest, székhelye Bahía Blanca (Buenos Aires tartomány).

Kormányzó: Menendez dandártábornok, Puerto Argentino (Stanley) Törzsfőnök: Daher dandártábornok, Puerto Argentino (Stanley)

Army

Tengeri

E csapatok többsége Puerto Argentino (Stanley) környékén tartózkodott. A Darwini földszoroson

Brit háborús előkészületek és a fegyveres erők felosztása

A Falkland-szigetek légvonalban mintegy 12 000 kilométerre vannak Dél-Angliától. Még a gyors hadihajóknak is legalább tizennégy napra van szükségük, hogy odaérjenek. Ezért miután az argentin támadásról tudomást szereztek, kezdetben csak arról lehetett szó, hogy egy ideiglenes flottillát küldenek az Atlanti-óceán déli részére, hogy diplomáciai nyomást gyakoroljanak. Mivel az 1. flottilla történetesen éppen Gibraltár közelében manőverezett, útnak indították a Falkland-szigetek felé, bár még az sem volt világos, hogy mi a feladata, amikor odaér. Szinte egyidejűleg három nagy atom-tengeralattjárót küldtek a Falkland-szigetek körüli tengeri területre, amelyeket hamarosan újabbak követtek. 1982. április 5-én a két repülőgép-hordozó, a HMS Hermes és a HMS Invincible elindult. A megerősített 3. kommandódandár első csapatai április 9-én következtek, főként a lefoglalt Canberra személyszállító hajón.

Nem voltak tervek a szigetcsoport esetleges visszafoglalására; eleinte még az sem volt biztos, hogy Nagy-Britanniának még mindig megvannak-e az eszközei ahhoz, hogy visszakényszerítse a szigetcsoportot. Mivel a dél-atlanti bevetésre kiválasztott 3. kommandódandárnak a Szovjetunióval vívott háború esetén Észak-Norvégia védelmét kellett volna ellátnia, a terveket részben erre az eshetőségre, részben pedig a Falkland-szigeteki háborúhoz igazították. Politikai és pénzügyi okokból az ehhez nélkülözhetetlen eszközöket, mint a repülőgép-hordozók, a kétéltű partraszálló hajók vagy a haditengerészeti gyalogság, évek óta fokozatosan leépítették. Az érintett katonai törzsek nem rendelkeztek semmilyen hírszerzési anyaggal, hogy tájékozódjanak az argentin erőkről, hanem kezdetben csak a nyilvánosan hozzáférhető forrásokból, például a „Jane’s Fighting Ships” vagy a „Jane’s Aircrafts of the World” című évkönyvekből tájékozódhattak, ami a kezdeti áttekintés után a küldendő kontingens bővítéséhez vezetett. Mivel Nagy-Britanniának alig maradt mozgó hadereje, ezért az embereket és az anyagot szerte Nagy-Britanniában kellett „összegyűjteni” erre a célra. A haditengerészetnek már nem volt elég hajója a csapatok szállítására, ezért először további polgári kereskedelmi hajókat kellett rekvirálni, és ehhez meg kellett teremteni a jogalapot. Ezek között volt a jól ismert Queen Elizabeth 2 személyszállító hajó is, amelyet azonban csak április 28-án rekviráltak, hogy május 12-én a későbbi 5. dandárt Dél-Georgiába szállítsák (ahol a katonákat aztán több kisebb hajóra osztották szét, amelyek tovább vitték őket Kelet-Falklandra). A kormánynak összesen 45 kereskedelmi hajót kellett rekvirálnia, és még több, a háborús övezeten kívüli szállításra szolgáló hajót béreltek, hogy 9000 embert, 100 000 tonna rakományt, 400 000 tonna üzemanyagot és 95 repülőgépet és helikoptert szállítsanak az Atlanti-óceán déli részére.

Bár március végén egyre több jel mutatott arra, hogy Argentína tervez valamit a Falkland-szigetek ellen, Nagy-Britannia meglepődött, amikor az invázióra sor került. Bár Fieldhouse admirális, a brit flotta főparancsnoka már március 29-én felkérte Woodward ellentengernagyot, hogy készítsen tervet egy esetleges dél-atlanti harci műveletre, az argentin megszállás csak három nappal később nem hagyott időt a tervek kidolgozására. Ezért ad hoc improvizációt kellett sietve végrehajtani, ezért még a dél-atlanti hadművelet parancsnoki struktúrája sem volt egyértelműen meghatározva. Ez a művelet során többször is súrlódásokhoz vezetett az oda vezényelt parancsnokok között, mivel a felelősségi körük nem volt egyértelműen elhatárolva.

A brit légierő egyesült királyságbeli bázisain néhány Harrier GR.3 vadászgépet – amelyeket eredetileg levegő-föld harcra terveztek – néhány nap alatt Sidewinder levegő-levegő rakétákkal szereltek fel, és később polgári konténerszállító hajókon szállítottak a Falkland-szigetekre.

A harccsoportok (munkacsoportok) egyszerűsített struktúrája

A dél-atlanti hadműveletek főparancsnoka a brit flotta főparancsnoka, Fieldhouse admirális volt a brit flotta főhadiszállásán, Northwoodban (London közelében).

Alatta voltak:

J. Moore vezérőrnagy és az 5. dandár június 1-jén Kelet-Falklandra való megérkezésével a dél-atlanti brit erők újjászerveződtek:

A tengeri kizárási övezetek

A semleges tengeri és légi forgalom biztonsága és mindenekelőtt saját fegyveres erőik biztonsága érdekében a konfliktusban részt vevő két fél április folyamán tengeri „kizárási zónákat” (CET, Maritime Exclusion Zone) hirdetett ki. Ily módon mindkét fél igyekezett biztosítani magát nemzetközi jogi és politikai okokból anélkül, hogy fegyveres erőit túlságosan kitette volna a másik fél meglepetésszerű támadásának. Mivel a modern fegyverrendszerek nemcsak igen nagy hatótávolsággal rendelkeznek (ami messze túlmutatott a deklarált zónákon), hanem nagy sebességgel is, ugyanakkor politikai okokból nagyon nagy figyelmet kellett fordítani a közvéleményre és a nemzetközi jogi szabályokra, mindkét fél egyszerre fogalmazta meg a fegyveres erőire vonatkozó magatartási szabályokat, amelyeket azonban a válság során többször is az aktuális politikai helyzethez igazítottak (legalábbis Nagy-Britanniában a Foreign Office jogászai mindig részt vettek a megfogalmazásban).

A kizárási övezetek a válság során többször is fontos politikai és katonai szerepet játszottak, például a General Belgrano argentin cirkáló későbbi elsüllyesztésében. Április 5-én Nagy-Britannia nyilvánosan katonai záróövezetnek nyilvánította a Falkland-szigetek körüli 200 tengeri mérföldes övezetet, és ezzel minden államot felszólított, hogy ennek megfelelően figyelmeztesse a polgári hajózást és a légi közlekedést. Az ebbe a zónába belépő argentin hajók és repülőgépek ellenséges egységeknek minősülnek, és ennek megfelelően „kezelik” őket. Nagy-Britannia azonban már április 23-án, azaz a tényleges fegyveres konfliktus május 1-jei kezdete előtt a svájci nagykövetségen keresztül további figyelmeztetést küldött Argentínának, hogy az argentin hadihajókat és katonai repülőgépeket a „kizárási zónán” kívül is megtámadhatják, ha azok veszélyt jelentenek az ENSZ Alapokmány 51. cikke szerinti önvédelmi jogukat gyakorló brit erőkre. Ez egyértelmű jelzés volt arra, hogy az argentin hadihajókat a bejelentett tengeri kizárási zónán kívül is lehet támadni (és ezt Argentínában is így értelmezték).

Április 29-én az argentin kormány a maga részéről kijelentette, hogy az argentin szárazföldtől 200 tengeri mérföldön belül, valamint a Falkland-szigetek, Dél-Georgia és a Déli Szendwich-szigetek körül 200 tengeri mérföldön belül minden brit polgári és katonai repülőgépet és hajót ellenségesnek és az erőire veszélyt jelentőnek tekint, és ezért hajóinak és repülőgépeinek engedélye van megtámadni minden brit egységet, amellyel ott találkoznak. Az argentin tilalmi zóna így még a britnél is nagyobb területet fedett le.

Dél-Grúzia visszafoglalása

Dél-Georgia mielőbbi visszafoglalásáról április első napjaiban döntöttek, függetlenül a Falkland-szigetekre vonatkozó, akkor még nyitott tervektől (már április 4-én kiválasztottak egy századot erre a célra, amelyet előrerepítettek Ascension szigetére, ahol április 7-én átszálltak az RFA Tidespringre, hogy onnan Dél-Georgiába vigyék őket). Egyrészt, ha egyáltalán akcióra kerül sor az Atlanti-óceán déli részén, akkor a közelgő antarktiszi tél gyors reagálásra kényszerített, másrészt a visszafoglalás célja az volt, hogy egyértelművé tegye, hogy az Antarktisz-szigetek (Dél-Georgia, Déli-Sandwich-szigetek, Déli-Orkney-szigetek, Déli-Shetland-szigetek) területe sem történelmileg, sem jogilag nem része a Falkland-szigeteknek. Ráadásul úgy tűnt, hogy az argentinok nem hagytak nagyobb helyőrséget Dél-Georgián, így valószínűleg nem volt komoly ellenállás, és nem kellett komoly veszteségekre számítani. Amikor később az akkori brit védelmi miniszter, Sir John Nott interjúkban kijelentette, hogy Dél-Georgia visszafoglalásának elsődleges célja a hírek feltöltése és a morál növelése volt, ez a brit kormány azon aggodalmát tükrözte, hogy a brit csapatok kezdeti akciója káoszba torkollhatott volna, így a Falkland-szigetek visszaszerzésére irányuló további kísérleteket valószínűleg el kellett volna hagyni.

Dél-Georgia elfoglalása után az argentinok két kisebb helyőrséget hagytak ott, egyet Leithben, egyet pedig Grytvikenben. A rossz időjárás miatt alig mozdultak ki ezekről az állomásokról, így a Brit Antarktiszkutató Intézet (British Antarctic Survey, BAS) munkatársai és a Független Televízió (Independent Television, ITV) két munkatársa, akik a Bird-szigeten (Dél-Georgia nyugati csücskénél) lévő kutatóállomáson tartózkodtak, érintetlenül maradtak (rádión keresztül azonban értesültek arról, hogy a szigetet most Argentína foglalja el). A HMS Endurance mintegy 60 NM távolságból, jéghegyek között elrejtőzve figyelte az argentinokat, és kapcsolatot tartott a BAS és az ITV személyzetével is.

A Dél-Georgia visszafoglalásával megbízott munkacsoport (a művelet a Paraquet hadművelet nevet kapta) több rombolóból és fregattból állt Brian Young kapitány vezetésével, akinek támogató és ellátóhajókat is kijelöltek. Az egység (többek között) a HMS Antrim rombolóból és a HMS Plymouth fregattból állt, fedélzetén a Special Air Service (SAS) és a Special Boat Service (SBS) csapataival, valamint az RFA Tidespring támogató hajón a Royal Marines egy századával. Április 19-én a HMS Conqueror, egy Churchill-osztályú tengeralattjáró felderítette Dél-Georgia északi partjait. Április 20-án a szigetet egy Ascensionról felszállt Handley Page Victor típusú radaros felderítő repülőgép repülte át. A sziget közelében nem észleltek argentin hajókat.

A Királyi Tengerészgyalogság tervezett inváziója előtt, április 21-én szálltak partra az SAS és az SBS első felderítő csapatai. A rossz időjárás miatt nem tudták elérni a tervezett megfigyelési pontot, és az éjszakát egy gleccseren kellett tölteniük. Miután másnap vihar támadt, az SAS katonái segítséget kértek. A helikopteres mentési kísérlet során két gép a fehérség miatt lezuhant; csak egy újabb próbálkozással sikerült az összes katonát kimenteni.

Április 23-án délután egy hírszerzési jelentés miatt a britek tengeralattjáró-riadót fújtak, és a Dél-Georgia elleni hadműveletet megszakították. Young kapitány megengedte, hogy az RFA Tidespring a csapatokkal a fedélzetén visszahajózzon a nyílt tenger felé. 24-én átcsoportosította a brit erőket, majd négy hajójával a Cumberland-öböltől néhány tengeri mérföldre keletre várta az argentin tengeralattjáró, az ARA Santa Fe (az amerikai Balao-osztályhoz tartozó volt USS Catfish (SS-339)) érkezését. 25-én kora reggel a tengeralattjárót a hajó tengeralattjáró-elhárító helikopterei bemérték, és azonnal megtámadták a levegőből géppuskatűzzel és AS.12 hajó elleni rakétákkal, valamint mélységi bombákkal. Olyan súlyosan megsérült, hogy a víz alá merülve kellett Grytvikenbe menekülnie, és ott azonnal elhagyni.

A britek most úgy döntöttek, hogy gyorsan támadnak. Mivel az RFA Tidespring a tengerészgyalogos századdal együtt ismét 200 mérföldre volt, három rögtönzött csapatot, összesen 72 katonát állítottak össze, és helikopterrel szálltak le Grytvikentől délre. Grytvikenben a katonák elfoglalták állásaikat, és a HMS Plymouth és a HMS Antrim 235 lövést adott le a település környékére, hogy demonstrálják tűzerőjüket. Az argentinok, akik között volt a partra vetett tengeralattjáró legénysége is, ezután megadták magukat. Másnap az argentin katonák által megszállt Leith-t (a West Cumberland-öbölben) szintén harc nélkül elfoglalták.

Másnap, amikor Margaret Thatcher miniszterelnök bejelentette a médiának Dél-Georgia visszafoglalását, az újságírók többször megszakították őt kritikus kérdésekkel. Ezen feldühödve végül azt kiáltotta, hogy „csak örüljetek a hírnek, és gratuláljatok erőinknek és a tengerészgyalogosoknak … örüljetek”. Ez a mondat másnap több kormánykritikus újságban is megjelent, polemikusan rövidítve, örömkiáltásként: „Örüljetek, örüljetek!”. (Magyarul: „Örüljetek, örüljetek!”).

Fekete bak hadművelet

Április közepétől a brit légierő parancsnoki állománya azt az elképzelést követte, hogy az argentin légierő szárazföldi bázisai vagy a stanley-i repülőtér ellen az Ascension-szigetről érkező Vulcan típusú nagy hatótávolságú bombázókkal támadjanak. Míg a szárazföld elleni támadásokat politikai okokból gyorsan elvetették, a Stanleyre vonatkozó terveket továbbfejlesztették. A projektnek két fő célja volt: Először is, az argentin légierő minél nagyobb részét északra, Buenos Aires térségébe kellett visszavonni, és ott a lehető legtartósabban tartani; másodszor, a Stanley kifutópályát az argentin „Mirage” vagy „Étendard” sugárhajtású repülőgépek számára használhatatlanná kellett tenni a rajta vagy közvetlenül mellette lévő csapásokkal. Erre a célra vannak nehéz speciális bombák, amelyeket nagy magasságból ledobva először mélyen a földben robbannak fel, hogy széleskörű földtorzulásokat okozzanak. Ez nagy sugarú körben deformálja az aszfaltozott vagy betonozott kifutópályákat oly módon, hogy azok helyreállítása nagy erőfeszítést igényel (mivel a nagyon nagy sebességgel fel- és leszálló repülőgépek hosszú, tökéletesen sík kifutópályákat igényelnek, nem elegendő egyszerűen betömni a bombakrátert).

Mivel az argentin légierő köztudottan több mint 200 repülőgéppel rendelkezett, de a két brit repülőgép-hordozó csak 20 „Sea Harrier”-t szállított, amelyeknek vadászgépként való alkalmassága (még mindig) nagyon vitatott volt, ez a két célpont kiemelt prioritást élvezett a brit főparancsnokságon. Kezdetben azonban nehézségek merültek fel, mert az Ascensionon lévő amerikai támaszpont parancsnoka nem engedte leszállni a brit nagy hatótávolságú bombázókat. Ezt a problémát csak akkor lehetett megoldani, amikor április 27-én Washington is meggyőződött arról, hogy Haig amerikai külügyminiszter békeküldetésének már nincs esélye a sikerre.

Május 1-jén kezdődött a Falkland-szigetek elleni hadművelet a Black Buck 1. támadási művelettel, amelyet a RAF Ascensionből hajtott végre egy Avro 698 Vulcan bombázóval a Port Stanley-i repülőtér ellen. A Vulcan-t közepes hatótávolságú európai bevetésekre tervezték. Ezért az üzemanyag-kapacitása messze nem volt elegendő a közvetlen repüléshez. A 13 000 km-es oda-vissza út ezért több légi utántöltést igényelt. A Királyi Légierő tankerei átalakított Victor típusú bombázók voltak. Mivel a hatótávolságuk ugyancsak korlátozott volt, bonyolult eljárást kellett alkalmazni: Ahhoz, hogy egy Vulcan 21 bombával a célponthoz jusson, két Vulcan bombázó és tizenegy tanker szállt fel légi utántöltésre, amelyek közül egy bombázó és két tanker volt a tartalék. A tankerek sorban feltöltötték a bombázókat és a többi tankert, majd visszafordultak. Az utolsó tanker még egyszer feltankolta a támadó Vulcan-t (valójában a tartalékgépet, miután az első választás visszafordult), mielőtt elérte volna a célpontot, és visszafelé menet találkozott vele, és újra feltankolta egy felé repülő tanker. A támadásból visszatérő bombázó felé még három repülőgép repült, egy átalakított Nimrod nagy hatótávolságú felderítő repülőgép és még két tanker repülőgép. Ezzel a hatalmas logisztikai erőfeszítéssel az első rajtaütés során – a várakozásoknak megfelelően – mindössze egy bomba csapódott be a Port Stanley-i kifutópályán. A többi bomba azonban a repülőtér más fontos részeiben is kárt okozott. Így ennek a támadásnak kezdetben csak korlátozott taktikai sikere volt; fontosabb volt a politikai és pszichológiai hatása (lásd még Doolittle Raid).

Alig néhány perccel a Black Buck hadművelet után a Hermes kilenc Sea Harrier repülőgépe támadást hajtott végre, robbanó- és kazettás bombákat dobva Port Stanley-re és a kisebb füves repülőtérre Goose Greenben. Mindkét támadás a földön lévő repülőgépek megsemmisülésével és a repülőtér infrastruktúrájának megrongálódásával járt. A Stanley repülőtéren a Vulcan bombázó által ledobott bombán kívül még három Sea Harrierről érkező bomba csapódott a kifutópályába, ami még kevésbé valószínűvé tette az Étendardok és Skyhawkok jövőbeli bevetését a szigetről. Három brit hadihajó emellett a Port Stanley-i repülőteret is lőtte. Ugyanazon az éjszakán, e támadások árnyékában SAS és SBS felderítőket dobtak le a Falkland-szigetekre, amelyek jelenteni tudták az argentin csapatok pozícióit és mozgását.

Eközben az argentin légierő már megkezdte saját támadását, feltételezve, hogy a brit partraszállás folyamatban van vagy küszöbön áll. A 6. csoport saját veszteségek nélkül támadta meg a brit tengeri erőket. Más kötelékek két repülőgépét lőtték le az Invincible-ről induló Sea Harrierek. Kutyaviadal alakult ki a Harrierek és a Grupo 8 Mirage vadászgépei között. Mindkét fél kezdetben vonakodott az ellenség optimális magasságán harcba szállni, míg végül két Mirage alacsonyabbra ment támadásra: az egyiket lelőtték, a második pilótája pedig üzemanyaghiány miatt végül Port Stanley-ben akart leszállni, ahol a gépet baráti tűz lőtte le.

A légitámadásnak és a légiharc eredményeinek stratégiai jelentőségük volt. Az argentin főparancsnokság úgy látta, hogy az egész argentin szárazföldi partvidéket fenyegetik a brit támadások, ezért – a brit főparancsnokság várakozásának megfelelően – a Grupo 8-at, az argentin légierő egyetlen elfogó repülőgépekkel felszerelt csoportját északabbra helyezte át, hogy a Buenos Aires-i nagy terület is hatókörükön belül maradjon. A hosszabb megközelítési idő miatt a repülőgépek számára a Falkland-szigetek felett rendelkezésre álló működési idő ismét jelentősen csökkent. A Mirage-ok alacsony magasságban mutatkozó, a Sea Harrierekkel szembeni gyengébb teljesítménye – ami később nyilvánvalóvá vált, többek között azért is, mert régebbi levegő-levegő rakétákkal voltak felfegyverezve – azt jelentette, hogy Argentína a háború kezdetén már nem rendelkezett légi fölénnyel a Falkland-szigetek felett.

A kontinensről a C-130 „Hercules” légcsavaros repülőgéppel végrehajtott éjszakai utánpótlási járatokat a május 1-jei első légitámadások után, a kráterek betömése után csökkentett léptékben lehetett folytatni. A repülőteret ért sorozatos támadások miatt azonban május 1-től a június 15-i kapitulációig csak mintegy 70 tonna utánpótlást tudtak Stanleybe szállítani, ezért az argentin hadsereg már május 18-án (azaz még a britek Falkland-szigeteki partraszállása előtt) kénytelen volt csökkenteni a katonák élelmiszeradagját. Az élelmiszerhiány negatívan hatott a fiatal katonák moráljára. A később a szárazföldről sietve berepült egységek egy része nem volt megfelelően felszerelve téli ruházattal, így különösen megszenvedték a tél beálltával járó nedves és hideg időjárást. Mivel időjárásálló téli ruházatuk már nem jutott el a szigetekre, a megfázás és a vérhas hamar elterjedt közöttük, és fokozatosan átterjedt más egységekre is.

Tengeri hadviselés

Május 2-án a General Belgrano könnyűcirkálót, amelyet 1938-ban USS Phoenix néven állítottak hadrendbe, és 1951-ben Argentínának adtak el, elsüllyesztette a Conqueror (S48) atom-tengeralattjáró. A tengeralattjáró Mark VIII** típusú torpedókat használt. Bár ennek a víz alatti fegyvernek a kifejlesztése 1925-re nyúlik vissza, megbízhatósága és átütő ereje miatt mégis használták, ebben az esetben a cirkáló híresen erős páncélzatának áttörésére (az oldalsó burkolat 127 mm-es páncélacélból készült). A három kilőtt torpedóból kettő eltalálta a cirkálót, az egyiket ott, ahol közvetlenül mögötte két tágas étkező és a szabad őrség nagy pihenőtermei voltak. Bonzo kapitány szerint ez a detonáció valószínűleg az összes áldozat 85-90%-ával azonnal végzett, és a robbanás körülbelül 20 méter széles lyukat ütött a főfedélzeten. A második torpedó éppen a páncélzaton kívül, a tat előtt találta el a hajót, ahol a gépházak voltak. Ezért az összes motor azonnal leállt, a szivattyúk leálltak és a fények kialudtak. Emiatt a cirkálót már nem lehetett megmenteni, ezért Bonzo kapitány utasította a legénységet, hogy mintegy 20 perc múlva hagyják el a lassan süllyedő hajót, és szálljanak be a mentőcsónakokba. A túlélők szerint mindez pánik nélkül és rendben történt, így még a sérülteket is fel tudták hozni a fedélzetre, valószínűleg ezért mentették meg a két robbanást túlélők többségét. Az 1093 fős legénységből 323-an haltak meg.

A két kísérő romboló közül az egyiket, az ARA Hipólito Bouchard-t találta el a harmadik torpedó, amely azonban nem robbant fel. Ezért a kísérő rombolók azonnal megkezdték a tengeralattjáró keresését. Amikor észrevették, hogy valami baj van a General Belgranóval, mivel a cirkáló már nem reagált a rádiójelekre, visszafordultak, és felvették a hajótöröttek mentését. Az éjszakai sötétség és az erős vihar miatt, amely gyorsan szétszórta a mentőcsónakokat, az utolsó tutaj megtalálása egész május 3-án át tartott.

Mivel a hajót közvetlenül a „teljes kizárási zónán” kívül süllyesztették el, a háború ellenzői, főként Nagy-Britanniában, később sok kritikát fogalmaztak meg emiatt. Ez „cause célèbre” (nyilvános vitatéma) lett olyan képviselők számára, mint Sir Thomas Dalyell Loch, a Munkáspárt képviselője, aki nem sokkal a háború befejezése után, 1982. december 21-én azzal vádolta a miniszterelnököt, hogy „olyan hidegvérrel, mintha szándékosan adta volna ki a parancsot a Belgrano elsüllyesztésére, jól tudva, hogy egy tisztességes béke van kilátásban, abban a reményben … hogy a Hódító torpedói a béketárgyalásokat is megtorpedózzák”. A háború számos más ellenzője is ezt a nézetet követte, különösen azt hangsúlyozva, hogy a hajó a támadás idején nyugat felé tartott, azaz távolodott a Falkland-szigetektől. Ezért azzal vádolták (és még mindig azzal vádolják) a brit kormányt, hogy szándékosan elsüllyesztette a General Belgrano hajót, hogy így siklassák ki a Peru által tett közvetítési kísérletet. Csak 1982 májusa és 1985 februárja között a miniszterelnöknek és a védelmi miniszternek 205 írásbeli és 10 szóbeli kérdésre kellett válaszolnia a brit parlamentben.

A brit kormány válasza Dalyell és mások vádjaira elsősorban az volt, hogy már április 23-án figyelmeztetést küldött Argentínának, hogy az argentin hadihajókat és katonai repülőgépeket a TEZ-en kívül is megtámadhatják, ha azok veszélyt jelentenek az önvédelemhez való jogukat gyakorló brit erőkre. Az ellentmondás a brit közvéleményben elsősorban azért tartott ilyen sokáig, mert a kormány különböző tagjai kezdetben részben zavaros, részben egymásnak ellentmondó nyilatkozatok sorát adták a médiának, amelyeket csak 1985-ben egy parlamenti vizsgálóbizottság (Select Committee on Foreign Affairs) tudott tisztázni, de amelyek mégis nagy gyanút keltettek a kormány nyilatkozataival kapcsolatban.

Ez a bizalmatlanság tovább fokozódott, amikor 1984-ben kiderült, hogy a Conqueror navigációs naplója már nem található meg. Az ellenzék azzal vádolta a kormányt, hogy szándékosan „eltüntette” a hajónaplókat, mert azokban a Belgrano pontos helyzetét rögzítették a süllyedés idején. A hajónapló bizonyíthatta volna, hogy a Belgrano nem volt a tilalmi zónában. Stuart Prebble viszont az új akták nyilvánosságra kerülése után azt gyanítja, hogy a naplók eltűnése inkább a Barmaid hadművelettel függ össze, amely ugyanebben az időben zajlott.

Valójában az április 23-i figyelmeztetés után az argentin haditengerészet számított a hadihajói elleni támadásokra a tilalmi zónán kívül is, ezért a háború után sem tiltakozott a cirkáló elsüllyesztése ellen. A General Belgrano kapitánya, Héctor Bonzo és az argentin kormány később kijelentette, hogy a süllyedés törvényes volt. Pico argentin tengernagy 2005-ben azt írta, hogy a General Belgrano „taktikai küldetésen” volt a brit flotta ellen, így nem számított, hogy a kizárási zónán belül vagy azon kívül volt-e.

A brit haditengerészet szerint a General Belgrano cirkáló már nem volt új, de nehéz fegyverzete miatt még mindig veszélyt jelentett a brit hajókra. A cirkáló elsüllyesztése nem volt elszigetelt cselekmény. Az argentin haditengerészet hajóinak mozgása ugyanolyan összehangolt volt, mint a brit flottaé. Így a cirkálót két romboló, a Hipólito Bouchard és a Piedra Buena kísérte, amelyeket korszerű, MM38 típusú Exocet rakétákkal szereltek fel, amelyek hatótávolsága körülbelül 40 km. A cirkálót körülvevő csoport bármikor megváltoztathatta az irányt, és a hadihajók nagy sebességét tekintve (a General Belgrano-t eredetileg 33 csomós, azaz kb. 60 km-es sebességre tervezték), a cirkálót a tengeralattjárónak is meg kellett volna állnia.

Május 2-án a kora reggeli órákban a repülőgép-hordozónak meg kellett szakítania a parancsolt támadást, mert a gyenge szél nem tette lehetővé a nagy terhelésű Douglas A-4 „Skyhawks” felszállását. Ezért Lombardo admirális, az Atlanti-óceán déli részén folytatott argentin hadműveletek főparancsnoka (spanyolul „Teatro de Operaciones del Atlántico sur” – röviden TOAS) az akut tengeralattjáró-veszély miatt röviddel ezután minden egységet a szárazföldhöz közeli sekély vizekre való visszatérésre utasított. Miután megkapta ezt a parancsot, a General Belgrano cirkáló körüli csoport is visszafordult, és szabálytalan cikcakkos mozgással a Tierra del Fuego partjainál lévő Isla de los Estados (Állam-sziget) felé hajózott, amíg meg nem torpedózták. A General Belgrano kapitánya, Héctor Bonzo szerint a cirkálócsoport elsődleges prioritása a Horn-fok körüli tengeri útvonal ellenőrzése volt, és a támadás idején éppen úton volt egy új pozícióba, ahol további parancsokra várt.

E katonai háttér előtt, amelyet az argentin beszámolók nagyrészt megerősítettek, a brit kormány tagadta (és tagadja ma is), hogy bármi köze lenne a perui békekezdeményezéshez, amelyről Thatcher miniszterelnök szerint csak akkor szerzett tudomást, amikor a hajó már elsüllyedt. Ettől függetlenül a nemzetközi joggal összhangban a kizárási zónákat elsősorban azért hirdették ki, hogy figyelmeztessék a semleges hajókat, és távol tartsák őket a háborús zónától. A hadihajók nem élveznek védelmet az ilyen nyilatkozatok alapján, még akkor sem, ha a bejelentett kizárási zónákon kívül tartózkodnak. A stanley-i repülőtér bombázásának egy nappal korábbi megkezdésével megkezdődött a „nyílt háború”, amely Argentína számára is egyértelműen felismerhető volt.

A cirkáló elsüllyesztése után az argentin haditengerészet visszavonta a hajókat a bázisukra. Az argentin repülőgép-hordozót, amely a legnagyobb fenyegetést jelentette, szintén visszarendelték a bázisára. A brit hajók megtámadásához az argentinok a háború előrehaladtával csak szárazföldi vadászgépeikre támaszkodtak. Ezt követően a Falkland-szigeteken állomásozó argentin csapatokat csak éjszaka leszálló C-130 Hercules szállító repülőgépek látták el.

Másnap a The Sun című brit bulvárlap első számaiban megjelent a híres „Gotcha” szalagcím, de ezt megváltoztatták és relativizálták, miután kiderült, hogy hány argentin tengerész halt meg.

A hajók elleni további támadásokat repülőgépek hajtották végre, ezért azokat a légi műveletekkel összefüggésben mutatjuk be.

Egy argentin kommandós akciót (kódneve: Algeciras hadművelet) a gibraltári brit hadihajók ellen a spanyol rendőrség megakadályozta.

SAS kommandós akció a Pebble-szigeten

A két repülőgép-hordozón lévő mindössze 20 „Sea Harrier”, amelyek száma ráadásul a május 2. óta elszenvedett veszteségek miatt egyre csökkent, nem tudta biztosítani a légi fölényt. A légi fölény biztosítását tovább nehezítette, hogy a brit repülőgép-hordozóknak a szárazföldön állomásozó, Exocet rakétákkal felszerelt „Super Étendardok” hatótávolságán kívül kellett maradniuk. A britek számára nagy aggodalomra adott okot, hogy a bonyolult, számítógép-vezérelt légvédelmi rakétarendszerek – mint például a „Sea Dart” vagy a „Sea Wolf” – a való életben egyáltalán nem teljesítették azt, amit ideális körülmények között a kísérletek során ígértek. Még kellemetlenebb volt az a tény, hogy a General Belgrano elsüllyedése óta az argentin haditengerészeti és légi erők nem hagyták el bázisaikat, nyilvánvalóan azért, hogy minden csapásmérő erejüket a várható kétéltű partraszállásra tartalékolják. Ezért Thompson tábornok, a 3. kommandódandár parancsnoka különösen a repülőgép-hordozó csoport aktívabb fellépését sürgette, amit Woodward admirális azonban elutasított, hogy ne veszélyeztesse az értékes repülőgép-hordozókat, amelyek nélkül a partraszállás egyáltalán nem lenne lehetséges. Thompson javaslatára ezután kommandós akciót terveztek egy argentin légibázis ellen a Pebble-szigeten, ahol földi támadó repülőgépek állomásoztak, és ahol a kontinensről érkező kis légcsavaros gépek is gyakran leszálltak, amelyek hatótávolsága nem érte el a stanley-i repülőteret.

Röviddel később, december 12-én éjjel a

Ezenkívül a repülőgép-hordozó repülőgépei többször támadták az argentin állásokat Kelet-Falkland belsejében, ahol az argentinok a mozgó műveleti tartalék helikoptereit állomásoztatták. A helikopterek megsemmisítése egyre inkább korlátozta az argentinok mozgási szabadságát, akik brit partraszállás esetén helikopterrel akartak csapatokat szállítani a partraszállási helyszínekre.

Partraszállás a Falkland-szigeteken 1982. május 21-én

Miután május közepén az ENSZ-ben a tárgyalásos rendezés utolsó reményei is kudarcot vallottak, a londoni háborús kabinet úgy döntött, hogy május 18-án engedélyt ad a partraszállásra. Ekkorra a brit katonai vezetés már a Kelet-Falkland északnyugati részén lévő San Carlos-öbölben (angolul leginkább San Carlos Water) történő partraszállás mellett döntött, és véglegesítette a partraszállási művelet terveit. Az öblöt azért választotta ki a Kétéltű Csoport tervező személyzete, mert egyrészt a partraszálló hajók a viszonylag keskeny öbölben biztonságban voltak a tengeralattjáró- és repülőgép-támadásoktól, másrészt pedig elég messze volt Stanley-től ahhoz, hogy az azonnali argentin ellentámadásoktól biztonságban legyen. A partra szállt felderítőcsapatok ráadásul megállapították, hogy az argentinok nem foglalták el az öböl körüli szárazföldet. Csak néhány nappal (május 15-én) a tervezett partraszállás előtt az argentinok egy század katonát hoztak Goose Greenből Port San Carlosba, ahonnan könnyűágyúkkal és aknavetőkkel felszerelt megfigyelőállást állítottak fel a Fanning Headen, az öböltől északra fekvő hegycsúcson, mivel ez a Falkland-szigeteki Sound és a San Carlos Water bejáratára is rálátott. Ahhoz, hogy a csapatok partraszállását az öbölben biztosítani tudják, a briteknek először ezt a 20 emberből álló megfigyelőállást kellett a partraszállást megelőző éjszaka az SBS mintegy 30 fős különítményének lerohannia.

Május 21-én kétéltű partraszállással megkezdődött a szigetek visszafoglalása. Az argentin vezetés elterelése és megtévesztése érdekében a haditengerészet és az SAS még aznap éjjel elterelő támadásokat hajtott végre Port Stanley-től délre és Goose Green-nél. A sötétség leple alatt, nem sokkal éjfél után a partraszálló hajók beléptek a Falkland-szigeteki Soundba, ahol a csapatok felszálltak a partraszálló hajókra. Helyi idő szerint 4 óra 40 perckor az első csapatok partraszálló hajókkal szinte egyszerre szálltak partra a San Carlos-öböl három pontján (a mellékelt térképen zöld, kék és piros színnel jelölve), és onnan szállták meg a környező dombokat. Csak ezután horgonyzott le az öbölben a partraszálló flotta tizenkét hajója, köztük a nagy Canberra személyszállító hajó. Ez idő alatt a harccsoport irányított rakétákkal felszerelt hadihajói biztosították a Falkland Sound bejáratát a légitámadások és a tengeralattjárók ellen. Rövid idő elteltével a 3. kommandódandár öt zászlóalját partra szállították, és az Ajax-öbölben (a San Carlos-víz nyugati oldalán) egy elhagyott hűtőgyárban felállítottak egy tábori kórházat, ahol a háború hátralévő részében állomásozott. A napfelkeltével helikopterekkel hozták a 105 mm-es lövegeket és a Rapier légvédelmi rendszereket a helyükre. A Rapier-rendszerek telepítése azonban késett, mivel a rendkívül érzékeny elektronikájuk megsínylette a hosszú tengeri szállítást, így az argentinok első légitámadásai idején még nem voltak működőképesek.

Az ellenállás nélküli partraszállás által meggondolatlanná tett helikopterpilóták, akik a nehéz anyagot a hajókról a partra hozták, rövid idő után, a szükséges biztonságra nem ügyelve, felrepültek a frontállásokhoz. Eközben Port San Carlostól keletre több repülőgépet is tűz alá vettek az onnan visszavonuló argentinok, akik gyorstüzelő fegyvereikkel két Aérospatiale SA-341-est semmisítettek meg.

Mielőtt nem sokkal reggel 8 óra után kivonultak volna Port San Carlosból, az argentin parancsnokság, amelyet teljesen meglepett a brit partraszállás, rádión jelentette az öbölben tett megfigyeléseit a Goose Green-i argentin bázisnak. Miután a Goose Green és Stanley kisebb repülőgépei (Pucará és Aermacchi) megerősítették a megfigyelést, a szárazföldön az argentin gépek megindították támadásukat a május 1. óta várt partraszálló flotta ellen. 10:35 körül az első repülőgépek megtámadták a hadihajókat a Falkland-szigeteki Soundban. Annak érdekében, hogy a brit radarok és a hozzájuk kapcsolódó rakétavédelmi pajzsok alatt repülhessenek, az argentin gépek az első napokban többnyire alacsonyan haladtak át Nyugat-Falklandon, majd természetesen az első brit hajókat támadták, amelyeket megpillantottak, vagyis a Falkland-szigeteki Soundban lévő hadihajókat. Ezért a San Carlos-öbölben a partraszálló flotta hajói, amelyek akkor még teljesen meg voltak rakodva, szinte zavartalanul kirakodhattak. Ráadásul az argentinok gyakran vakmerő manőverekkel még a brit hajók árbocmagassága alá is repültek támadásaikkal, ami azt jelentette, hogy a bombáik gyújtózsinórjaiban, amelyek általában kevesebb mint egy másodperccel a kioldás után találták el célpontjukat, még nem volt kioldva a gyutacs, így azok a becsapódáskor nem robbantak fel. Ennek eredményeképpen jó néhány bomba detonáció nélkül hatolt át a szűk hadihajókon, és csak kisebb károkat és néhány sebesültet hagyott maga után a brit oldalon. Más bombák a hajók burkolatában ragadtak, és később (egy kivételével) a tűzszerészek hatástalaníthatták őket. Cserébe a briteknek sikerült lelőniük egy argentin repülőgépet (egy „Dagger”-t) Hasonlóképpen, az SAS D századának sikerült lelőnie egy Grupo 3 Pucará-t a Sussex-hegység felett egy FIM-92 Stingerrel.

Délután az argentinok (a légierő és a haditengerészet repülői) további támadásokat hajtottak végre, amelyekben a HMS Argonaut megrongálódott (három halott). A HMS Ardent fregattot, amely egyedül volt a Falkland Sound közepén a Goose Greennél végrehajtott elterelő támadásból visszafelé tartva, többször egymás után támadták, és hét találatot kapott (kiégett, másnap elsüllyedt). Ezen a délutánon azonban az argentinok kilenc repülőgépet vesztettek el (a 6. csoport négy „Dagger”-jét és a 4. csoport öt „Skyhawk”-ját, valamint a tengerészeti pilótát), amelyeket a „Sea Harrierek” Sidewinder rakétákkal lőttek le, csak miután visszafelé menet ledobták bombáikat. Az első nap végére a Falklandi-homályban a partraszálló hajók mobil légi fedezeteként járőröző fregattok szinte mindegyike megsérült a légitámadásokban; ennek ellenére sikerült 3000 katonát és 1000 tonna hadianyagot partra szállítaniuk és biztosítaniuk a partraszállást.

Argentin légicsapások május 25-ig

Két nappal a Belgrano elsüllyedése után az argentin haditengerészeti légierő (COAN) járőröző repülőgépe észlelte a brit flotta egy részét. Május 4-én két COAN Super Étendard szállt fel a tűzföldön lévő Río Grande légibázisról, egy-egy Exocet-tel felfegyverkezve. Egy C-130 Hercules által röviddel a felszállás után végzett légi utántöltés után alacsony repülési magasságba váltottak, felemelkedtek a radaros követés érdekében, és 30-50 km távolságból kilőtték a rakétákat. Az egyik eltévesztette a HMS Yarmouth-t, a másik a HMS Sheffield 42-es típusú rombolót találta el. Az Exocet robbanófeje nem robbant fel, de a visszamaradt üzemanyag felgyújtotta a hajót. A tűzoltórendszer megsemmisülése miatt a hajót órákkal később el kellett hagyni, és hat nap múlva elsüllyedt. Húsz tengerész halt meg. Eközben a másik két rombolót kivonták a nem biztonságos pozíciójukból. A brit hadsereg védtelen lett volna egy támadással szemben.

Az elsüllyesztés után a SAS kommandós akciót tervezett a Río Grandénál lévő, Exocet rakétákkal felszerelt FAA egység ellen. Az eredeti tervek szerint az SAS katonáinak C-130-as szállító repülőgépekkel kellett volna leszállniuk a repülőtéren, megsemmisíteni a rakétákat és a repülőgépeket, majd megölni a pilótákat. Később a tervet megváltoztatták. A katonákat tengeralattjáróval kellett volna a partra vinni, és a küldetés után Chilébe menekülni. A tervet azonban nem hajtották végre, miután egy helikoptert, amelynek egy felderítő csapatot kellett volna leszállítania, észrevettek, és ezt követően kényszerleszállást kellett végrehajtania Punta Arenas közelében.

A szárazföldi csapatok május 21-i partraszállását követő, félelmetes argentin légitámadások elmaradtak. A rossz időjárás megakadályozta a repülőgépek felszállását a szárazföldön. Az argentin légierő és a haditengerészet repülőgépei csak másnap, május 23-án délután tudták folytatni támadásaikat. Ezen a napon az Antelope elsüllyedt, miután eltalálta egy bomba, amely nem robbant fel azonnal a becsapódáskor. A bomba az éjszaka folyamán robbant fel, miután a hajót kiürítették, és két tűzszerész próbálta eltávolítani a gyújtózsinórt. A más hajókat ért többszörös találatok ismét megmutatták az új brit fregattok „közeli légvédelmének” kirívó gyengeségét, amelyeket alig szereltek fel légvédelmi ágyúkkal a légvédelmi rakéták javára. A korábban magasra értékelt automatikus rakétavédelmi rendszerek azonban mind csalódást okoztak. Megbízható védelmet csak a két repülőgép-hordozó „Sea Harrierjei” nyújtottak, amelyek folyamatosan köröztek Nyugat-Falkland felett.

Május 24-én a reggeli órákban a britek ismét megpróbálták légi támadással használhatatlanná tenni a stanley-i repülőteret, de ez végül ismét kudarcot vallott. Délutántól az argentin repülőgépek támadták a partraszálló flottát, először a San Carlos-öbölben lévő partraszálló és ellátóhajókat próbálták eltalálni. Ennek során a Sir Galahad, a Sir Lancelot és a Sir Bedivere partraszálló hajók is találatot kaptak, de a három eset egyike sem robbant fel, így a bombákat később a robbantási szakemberek hatástalaníthatták. Az argentinok viszont elvesztettek egy másik „Dagger”-t (a 6. csoportból) és egy „Skyhawk”-t (az 5. csoportból) aznap.

Május 25-én, a munkaszüneti napjukon az argentinok döntő csapást terveztek a két brit repülőgép-hordozó ellen, amelyek helyzetét a Falkland-szigeteken felderítő repülőgépek és radarok segítségével állapították meg. E célból először a Pebble-szigettől északnyugatra, messze elöl lévő két brit előőrshajót kellett „likvidálni”, amelyeknek a „Sea Harrier” radaros korai előrejelző és irányító hajójaként időközben felismerték feladatukat. Több szakaszos támadással végül sikerült bombákkal elsüllyeszteniük a Coventry rombolót, ami 19 tengerész életébe került, és megrongálták a Broadsword fregattot (a fedélzeti helikopter megsemmisült). Ugyanebben az időben két Exocet rakétákkal felszerelt „Super Étendard” haditengerészeti repülőgép szállt fel észak felé a tűzföldön fekvő Río Grandéból. Miután a Falkland-szigetektől északnyugatra légi utántöltést kaptak, északról, teljesen váratlanul támadták meg a brit harccsoportot, amelynek közepén a két repülőgép-hordozó, a Hermes és az Invincible állt. A radarjuk által időben figyelmeztetett valamennyi hadihajó speciális kilövőberendezésekkel fémcsíkokat (chaff) lőtt a levegőbe, hogy megtévessze vagy eltérítse a rakéta keresőjét. Ennek eredményeképpen az Exocet rakéták egyike sem talált el hadihajót, de a radarirányítású kereső, miután átrepült ezeken a pufajkákon, kiválasztotta az Atlantic Conveyor konténerhajót, amely akkoriban egyedül hajózott, és felgyújtotta (tizenkét ember halálát okozva), majd három nappal később elsüllyedt. Ez a hajó, amelynek a következő éjszaka kellett volna belépnie a San Carlos-öbölbe, helikoptereket, a kifutópálya építéséhez szükséges felszerelést és 4500 ember számára sátrakat szállított, amelyek fontosak voltak a csata további menetében. Az argentinok aznap három „Skyhawkot” veszítettek (és ezzel sokkal kevesebbet, mint azt a britek 1982-ben hitték). Két Grupo 4 Skyhawkot lőttek le a San Carlos-öböl felett, egy másik Grupo 5 repülőgépet pedig véletlenül lőttek le az argentin légvédelmi erők a Goose Green feletti visszaúton.

Az a tény, hogy Argentína modern francia fegyverekkel volt felszerelve, nagy teher volt a britek számára; a franciák voltak a legszorosabb szövetségeseik Európában. Franciaországot is zavarta, hogy a francia gyártmányú fegyverek nagy károkat okoznak egyik legközelebbi szövetségesének. A lakosságához viszonyítva Franciaország volt akkoriban a világ legnagyobb fegyverexportőre.

Évekkel később François Mitterrand akkori francia elnök egyik tanácsadója arról számolt be, hogy az Exocet-támadás után Thatcher arra kényszerítette őt, hogy olyan kódokat adjon a brit fegyveres erőknek, amelyekkel a rakétákat elektronikusan használhatatlanná lehetett tenni. Thatcher azzal fenyegetőzött, hogy ellenkező esetben tengeralattjárók nukleáris rakétákat lőnek ki Buenos Airesre. Mitterrand ezután megengedte a briteknek, hogy szabotálják az Exoceteket.

Csata Goose Greenért

A San Carlos városától mintegy 25 km-re délre fekvő Goose Green repülőtere nemcsak a brit hídfőálláshoz legközelebbi argentin támaszpont volt, hanem a sziget fővárosán, Stanley-n kívül a legnagyobb ellenséges csapatösszevonást is jelentette. Ezért a 3. kommandódandár vezérkara már egy nappal a partraszállás után támadást tervezett Goose Green ellen. Eredetileg csak azt tervezték, hogy megsemmisítik a repülőteret – vagy inkább a repülőgépeket -, majd ismét visszavonulnak. Az eredeti parancs szerint azonban Thompson tábornoknak meg kellett volna várnia, amíg az 5. dandár is odaérkezik, mielőtt általános kitörést hajtana végre a partraszállási zónából (már csak azért is, mert az ellátóhajók kirakodása a szokásos kikötői létesítmények, például daruk nélkül lassú volt). Néhány nap múlva azonban már világos volt, hogy a heves argentin légitámadások és a Falkland-szigeteki Soundban a hajók folyamatos veszteségei arra kényszerítették őket, hogy megváltoztassák az eredeti tervet, és korábban elhagyják a partraszállási zónát. Ezt a lépést legkésőbb az Atlantic Conveyor konténerszállító hajó által a szigetre szállított további helikopterek segítségével kellett volna megkezdeni. Ezt követően a csapatokat a nagy „Chinook” szállítóhelikopterek segítségével a sziget fővárosához, Stanley-hez a lehető legközelebb kellett leszállítani.

A hajó elsüllyedése és a további helikopterek elvesztése után május 25-én ezt a tervet is el kellett vetni. Ezért a 3. kommandódandár vezérkara úgy döntött, hogy a zászlóaljak egy részének gyalog kell átkelnie a szigeten, ami várhatóan több napot vesz igénybe (a nehéz felszerelést később a megmaradt helikopterek hozták volna be). Annak érdekében, hogy a San Carlos-öbölben lévő brit támaszpontot és az ott már kialakított utánpótlási raktárakat ne tegyék ki a Goose Green oldalról érkező esetleges támadásoknak ebben a kritikus szakaszban, ezért először ezt a közeli argentin támaszpontot kellett elfoglalni. Ha 1982-ben a sajtóban több interjúban azt állították, hogy „a Goose Green elleni támadás elsősorban a brit csapatok morálját volt hivatott erősíteni”, ez a szempont legfeljebb másodlagos volt. Katonai szempontból a saját hadműveleti bázishoz ilyen közel lévő ellenséges támaszpont elfoglalása elengedhetetlen volt, ha Thompson nem akarta csapatai jelentős részét hátrahagyni, hogy megvédje őket a Stanley elleni előrenyomulás során. Mivel Thompson, akit még mindig Moore tábornok április 12-i parancsa kötött, habozott kitörni, a northwoodi brit főparancsnokság végül erre utasította. Ez a parancs annál is inkább hangsúlyos volt, mert az amerikai hírszerzés kiszivárgott értesülései szerint az argentinok ejtőernyősök leszállását tervezik a szárazföldről Goose Greennél. Biztonsági okokból (azaz a rádióüzenet lehallgatásának lehetőségét kizárandó) azonban ezt a pontot nem közölték Thompsonnal, ezért a tábornok utólag többször is bírálta a parancsot.

Az ejtőernyős ezred 2. zászlóalja (általában csak röviden „2 Para”) a leszállási zóna déli szélén helyezkedett el, ezért Thompson már május 23-án kijelölte a Goose Green elleni támadásra. Mivel a 3. kommandódandár ekkor már a Mount Kent elfoglalására készült helikopterek segítségével, és ezzel egyidejűleg még mindig két zászlóalj előrenyomulását kezdeményezte a Teal Inleten keresztül, csak korlátozott figyelmet fordítottak a Goose Green-i földnyelv és repülőtér elleni támadásra. Így csak egy fél üteg 105 mm-es hawitz (azaz három ágyú) és nagyon kevés lőszer jutott a támadásra, amelyet az éjszaka folyamán csak a HMS Arrow fregatt – szintén könnyű – 4,5 hüvelykes (114 mm-es) ágyúja erősített. A helikopterek elvesztése miatt az atlanti szállítószalagon a katonáknak a hátukon kellett cipelniük az összes nehéz anyagot (gránátvetők és Milan rakéták és lőszereik), mivel a dandár állományában azt feltételezték (anélkül, hogy ki merték volna próbálni), hogy az út nem járható a járművek számára.

Az argentinok hajlandóak voltak erőteljesen megvédeni a helyet, mivel a Darwini-földszoros

Május 26-án este a 2. ejtőernyős zászlóalj elindult a Camilla Creek House ellen, Goose Greentől északra. Kormányzati körök óvatlan nyilatkozatai miatt a következő nap folyamán a BBC a BBC World Service-ben beszámolt a Goose Green elleni tervezett támadásról. Az argentinok, akiket ez előre figyelmeztetett, további csapatokat vezényeltek a Kent-hegyi tartalékukból Goose Greenbe. Május 27-én a Goose Green-i repülőtér elleni brit légitámadás során a RAF Harrier GR.3 repülőgépét lelőtték, de a pilóta túlélte, és két nappal később egy brit helikopter mentette ki.

Május 28-án éjjel, nem sokkal éjfél után az ejtőernyősök megindultak, hogy megtámadják a földszoros bejáratánál felállított argentin előőrsöket, amelyek viszont a parancsnak megfelelően lassan visszavonultak onnan, igyekezvén minél tovább feltartóztatni a brit előrenyomulást. Ennek megfelelően (a brit tervekkel ellentétben) már világos nappal volt, amikor az ejtőernyősök végül elérték a Darwintól északra fekvő földszoros legszűkebb részét és az argentin főállást. Itt a brit támadás az argentin géppuskák tüze alatt megállt (kb. 9:30 és 12:30 között). A védőket a Pucarà harcosok több támadással támogatták, amelyek egy alkalommal napalm bombákat dobtak le, és lelőtték az egyik brit felderítő helikoptert is, amely lőszert hozott és sebesülteket szállított. Csak kemény küzdelem után, amelyben a 2. ejtőernyős zászlóalj parancsnoka elesett (lásd alább), tudtak végül a britek fölénybe kerülni, miután 13:00 óra után sikerült megkerülniük az argentinok állásait a part mentén, a földnyelv nyugati oldalán. Estére (17:30 körül) az ejtőernyősök lassan előrenyomultak Libazöld külterületének közelébe. Közvetlenül napnyugta előtt két Harrier GR.3 BL755-ös kazettás bombákkal megsemmisítette az argentin ágyúkat, a robbanásokból származó nagy tűzgömbök rövid időre pánikot keltettek az argentin katonák körében. Mivel 114 falklandi csapdába esett egy pajtában Goose Greenben, Keeble őrnagy, a zászlóaljat irányító brit parancsnok tartózkodott a további harcoktól, hogy ne veszélyeztesse a foglyokat a sötétben. Csak másnap reggel küldött két elfogott argentin katonát Goose Greenbe azzal a felszólítással, hogy adják meg magukat. Az argentin parancsnok egy kis gondolkodási idő után Menéndez tábornok engedélyével beleegyezett a megadásba (május 29-én 11:30 körül), mivel egységei teljesen körül voltak kerítve – jelentősen túlbecsülve a brit katonák számát.

A brit oldalon 17 katona halt meg, köztük Jones zászlóaljparancsnok, aki eredetileg a támadást vezette. 37 katona megsebesült. Jones egy argentin géppuskaállás elleni támadás során esett el, ami átmenetileg feltartóztatta a zászlóalj támadását, és ott súlyos veszteségeket okozott. Mivel a közvetlen körzetében nem álltak rendelkezésre tartalékok, a parancsnok úgy döntött, hogy zászlóalja mozgó parancsnoki csoportjával maga támadja meg ezt az állást. Jones posztumusz megkapta a Viktória-keresztet, Nagy-Britannia legmagasabb katonai kitüntetését az ellenséggel szemben tanúsított kiemelkedő bátorságért. A harcokban mintegy 50 argentin vesztette életét, és mintegy 90-en megsebesültek. A sebesületlen argentin foglyok száma 961 volt.

Goose Green sikeres és gyors elfoglalása ezt követően felismerhetően negatív hatással volt az argentin csapatok moráljára. A viszonylag nagy veszteségek miatt a britek minden további támadást csak éjszaka indítottak, hogy csökkentsék az ellenség automata fegyvereinek védekező hatását a nyílt füves területen. Az argentinok a Goose Green-i helikopterek segítségével bevetették a teljes mozgó tartalékukat, amelyet a Mount Kent-i táborban összpontosítottak. Ennek az volt a váratlan hatása a britek számára, hogy gyakorlatilag egyszerre elfoglalhatták a Kent-hegyet anélkül, hogy ellenállásba ütköztek volna. A földszoros elfoglalása egy másik déli útvonalat nyitott meg a brit csapatok számára a Choiseul Sound és a Bluff Cove partja mentén Stanley felé. Amikor a brit csapatok ezt az útvonalat választották, ez megerősítette azt a – Stanleyben az argentin főparancsnokságon már meglévő – benyomást, hogy a sziget fővárosa elleni fő brit támadás valószínűleg délről fog történni, és ezzel elterelte az argentinok figyelmét az északi brit előrenyomulásról, amely a szigeten keresztül Douglas településen és Teal Inleten keresztül a Mount Kentig tartott.

Port Stanley-i csata

A sziget fővárosa, Stanley elleni támadást a Goose Greenért vívott csatával egy időben indították meg. Ebből a célból szeptember 24-én éjjel kezdődött a támadás.

Eközben a május 31-ről június 1-jére virradó éjszaka a brit 5. brigád további 3500 katonával szállt partra a San Carlos-öbölben. Miután e dandár gurkha zászlóalja felváltotta a Goose Greenben állomásozó csapatokat, június 3-án a 2. ejtőernyős zászlóaljat a Stanley-től délre fekvő Bluff Cove és Fitzroy partvidékére repítették. Ez azt jelentette, hogy a sziget fővárosát széles körben körülzárták, és a britek már visszaszerezték az ellenőrzést a sziget nagy része felett.

A brit csapatok előrenyomulása, amely egy szilárd utak nélküli területen keresztül vezetett, a legtöbb helikopterük elvesztése után nem sok jóval kecsegtetett az argentin vezetésnek a Falkland-szigeteken. Eltekintve a 601-es és 602-es argentin kommandós századok néhány összecsapásától, amelyek némi, bár nagyon rövid ideig tartó harchoz vezettek a Teal Inlet déli előrenyomulási útvonala mentén, a britek előrenyomulása a Mount Kent térségéig gyakorlatilag harc nélkül zajlott.

Goose Green elfoglalásával a britek számára megnyílt egy második útvonal Stanley felé, és Moore tábornok, aki az erősítés megérkezése után átvette a szárazföldi erők főparancsnokságát, nagy jelentőséget tulajdonított annak, hogy mindkét dandár egyenlő mértékben vegyen részt a támadásban. Miután a 2. ejtőernyős zászlóalj már saját hatáskörben „rekvirált” helikopterekkel elfoglalta Bluff Cove-ot, az 5. dandár többi részét is oda kellett vinni. Mivel a rendelkezésre álló néhány helikopter alig volt elegendő a dandárok ellátására, az 5. dandár két gárdazászlóalját (a walesi gárdát és a skót gárdát) a sziget déli csücske körül fekvő San Carlosból partraszálló hajóval kellett a Bluff Cove-ba szállítani. Annak érdekében, hogy a tengeralattjárók vagy a légitámadások okozta veszteségek veszélyét a lehető legkisebbre csökkentsék, a csapatokat több hajószállítmányra és több éjszakára osztották szét.

Az első hét harcai nemcsak létszámban gyengítették meg az argentin légierőt, hanem a megmaradt repülőgépek közül sokan megsérültek a brit védelmi tűzben, és azokat meg kellett javítani. Ráadásul június 1-je után időnként olyan rossz volt az időjárás, hogy nem lehetett légi támadásokat indítani. Ezért az argentinok csak június 4-én tudták folytatni az akciókat, amikor hat „tőr” szórványos légitámadással támadták a brit állásokat a Mount Kent-hegyen. Ez volt az oka annak is, hogy az újonnan érkezett csapatok és az 5. dandár parancsnokai addig nem ismerték fel az argentin repülőgépek által jelentett nagy veszélyt.

Június 7-ről 8-ra virradó éjjel két század walesi gárdistát (kb. 220 fő) és egy tábori kórházat kellett San Carlosból a sziget keleti oldalára szállítani, az utolsó csapatszállításként. A tábori kórháznak Fitzroyban kellett partra szállnia, míg a két századnak Bluff Cove volt a célpontja. Többek között a rossz időjárás miatt késett a hajó útja, amelynek kapitánya kifejezett utasítást kapott, hogy Port Pleasantnél (azaz Fitzroy-nál) tovább ne menjen. Ezért már világos nappal volt, mire a tábori kórházat ki lehetett rakodni. Mivel az öbölben nem voltak kikötői létesítmények, mindent partra kellett szállítani a partra partraszálló hajókon vagy mexeflotákon (motoros pontonok). Röviddel a hajó megérkezése után a közvetlen légi veszély miatt a tengerésztisztek többször is felszólították a fedélzet alatt tolongó gárdistákat, hogy hagyják el a hajót. Ennek ellenére a fedélzeten maradtak, arra hivatkozva, hogy nem Fitzroyba, hanem a Bluff Cove-ba kell őket vinni (Fitzroytól a Bluff Cove-ba körülbelül 10-12 kilométert kell gyalogolni), ráadásul nem akartak megválni a csomagjaiktól és a felszerelésüktől. Amikor az 5. dandár királyi tengerészgyalogságának egyik őrnagya végül elrendelte, hogy a két őrszázad várjon a parton, hogy a hajó kirakodása után partraszálló hajóval a Bluff-öbölbe szállítsák őket, a tábori kórház parancsnoka (egy alezredes, aki véletlenül a hadsereg rangidős tisztje volt a hajón) visszavonta ezt a parancsot, és ragaszkodott ahhoz, hogy a tábori kórház kirakodása elsőbbséget élvezzen.

A Mount Harrietről az argentin megfigyelőállások távcsövekkel láthatták a Fitzroyban lévő hajók árbocát. Ez a megfigyelés váltotta ki a háború utolsó nagy argentin légitámadását. Ennek során az argentin repülőgépek egy része először a San Carlos körüli brit leszállóövezetbe repült, hogy az ott fekvő hajók megtámadásával elterelje a brit légvédelem és a „Sea Harrierek” figyelmét. Ennek során a Falkland-szigeteki Soundban lévő Plymouth fregattot négy bomba találta el, amelyek nem robbantak fel. A tényleges támadást ettől délre, Fitzroyba repült öt „Skyhawk”, ahol helyi idő szerint 13:00-kor bombázták a kikötőben lévő, kevéssé védett hajókat (a hajóknak ekkor már vissza kellett volna érniük San Carlosba). Két bombát, amelyek nem robbantak fel, eltalálták az RFA Sir Tristramot, két ember meghalt. Három felrobbant bomba a még mindig tele lévő RFA Sir Galahadot találta el. A robbanások és a gyorsan terjedő lángok 47 embert öltek meg a Sir Galahadon (köztük csak a walesi gárdából 39 embert). Ezen kívül összesen 115 ember sérült meg a támadásban (közülük 75-en könnyebben).

A Grupo 5 három „Skyhawkja”, amelyek estefelé kitértek az időközben heves védelmi tűz elől Fitzroynál, a Choiseul Soundban visszafelé menet elsüllyesztett egy brit partraszálló hajót, amely éppen Goose Greenből a Bluff Cove felé tartott járművekkel. Ők maguk nem sokkal később a rohamozó Sea Harrierek Sidewinder rakétáinak estek áldozatul.

Miután biztosították állásaikat Stanley körül, a britek támadást indítottak a sziget fővárosa ellen. A támadás szeptember 11-én éjjel kezdődött.

Június 12-én hajnalban a HMS Glamorgan, amely fedélzeti lövegével támogatta a gyalogság éjszakai támadását Mount Harriet ellen, vissza akart térni a hordozócsoporthoz. Bár a britek akkoriban tudták, hogy az argentinok minden éjjel mobil indító rámpát állítanak fel MM38 „Exocet” hajó elleni rakéták számára a Stanley-től keletre fekvő partvidéken, a hajó sietve megpróbált napkelte előtt visszatérni a hordozóra, és eközben az Exocet által lefedett hatótávolságba került. A hajó radarjának figyelmeztetésére a hajónak éppen csak sikerült úgy elfordítania a közeledő Exocet tatját, hogy csak a helikopterfedélzetet érje találat. A rakéta detonációja és az azt követő tűz 13 legénységi tagot ölt meg, 15-en pedig megsebesültek (így a Glamorganon végrehajtott „Exocet” néhány másodperc alatt körülbelül annyi áldozatot követelt, mint a Mount Longdonon lezajlott vihar hat óra alatt). Ennek ellenére a legénységnek rövid idő után sikerült eloltania a tüzet, és a hordozócsoport védelme alatt visszatérnie.

Június 12-én Moore tábornok egy nappal elhalasztotta a Mount Tumbledown és Wireless Ridge elleni támadást. Ehelyett aznap egy sor argentin és brit légitámadásra került sor egymás állásai ellen, beleértve a RAF utolsó nagy hatótávolságú bombázó támadását (Black Buck VII) Ascencion szigetéről a Stanley repülőtérre. Másnap, június 13-án a 2. ejtőernyős zászlóalj felkészült a Wireless Ridge, a Port Stanley-öbölben lévő félsziget meghosszabbítása elleni támadásra, amelynek lábánál a sziget korábbi brit megszállásának Moody Brook laktanyája állt. A brit tüzérség élénken lőtte a Stanley körüli argentin állásokat. Tőle délre a skót gárda a Tumbledown-hegy megtámadására készült, mögöttük pedig a gurkhák, hogy közvetlenül a hegy eleste után megtámadják az átlósan mögötte fekvő Vilmos-hegyet. Ezeket a támadásokat szintén a sötétség leple alatt kellett végrehajtani.

Június 11-hez hasonlóan június 13-án a skót gárda 2. zászlóalja helyi idő szerint nem sokkal 22 óra után kezdte meg támadását a Tumbledown-hegy, az ellenséges front legerősebb pontja ellen. Korábban, nem sokkal este 9 óra után a 2. ejtőernyős zászlóalj új parancsnoka, Chaundler alezredes vezetésével, tüzérség és haditengerészeti ágyúk támogatásával, északról előrenyomult a Wireless Ridge ellen. Míg a Tumbledown-hegyet az elismert argentin 5. tengerészgyalogos gyalogos zászlóalj védte, addig a Wireless Ridge-en különböző ezredek egyes századai tartózkodtak. Míg a Tumbledown-hegyet a várakozásoknak megfelelően kitartóan védték, így a hegyet csak másnap reggel 10 óra körül foglalták el teljesen, az ejtőernyősök gyorsan haladtak tovább észak felé. Nem sokkal éjfél után elhaladtak a hegy legmagasabb pontja mellett, majd csak azért álltak meg, mert most már a magasabb Tumbledown-hegy lőtte őket, amely még mindig argentin kézben volt. Thompson tábornok csak reggel 6 óra körül (június 14-én) adott engedélyt a további előrenyomulásra a Moody Brook Barracksig (Stanley belső öblének nyugati végén ) – és így csak „néhány száz métert” Stanley külterületéig. A britek előrenyomulása Moody Brookig a háború egyetlen argentin ellentámadásához vezetett, amely, csak félszívvel végrehajtva, néhány perc után megfutamodással végződött.

Az ellentámadás gyors kudarca és az első brit csapatok megjelenése ilyen közel a városhoz valószínűleg kiváltotta az argentin ellenállás „mentális összeomlását”. Nem sokkal később az argentin tengerészgyalogosok feladták az ellenállást a Tumbledown-hegy keleti lejtőjén, és visszavonultak a város felé. A hegy tetejéről a britek most már a délelőtt folyamán mindenütt megfigyelhették az argentinok visszavonulását. Moore tábornok ezért most általános előrenyomulást rendelt el. Délután ejtőernyősök és tengerészgyalogosok gyalogosan közelítették meg Stanley-t nyugat felől. Délután 3 óra körül a 40. kommandós zászlóalj katonáit szállító helikopterek véletlenül leszálltak a várostól közvetlenül délre fekvő, mintegy 100 méter magas Sapper Hillen. A helikopterek, amelyeknek sokkal nyugatabbra, Mount Williamnél kellett volna leszállniuk, majdnem az argentin csapatok között értek földet, akik azonban rövid tűzharc után a városba menekültek. Amikor egy idő múlva nyugat felől megjelentek ott az első 45-ös parancsnokság katonái a domb megrohamozására vonatkozó paranccsal, csak néhány lövés után sikerült tisztázni, hogy a Sapper-hegyet már a saját csapataik foglalták el. Így ért véget a háború utolsó harca. Ebben az időben a városban már tárgyalások folytak a Falkland-szigeteken lévő argentin csapatok megadásáról.

A háború vége

Már június 14-én éjjel a Malvin-szigetek argentin kormányzója, Menéndez tábornok és a X.  Brigád, Joffre tábornok egyetértett abban, hogy a Mount Tumbledown és a Wireless Ridge elesésével a helyzet Stanleyben tarthatatlanná válik. Ezért a sziget fővárosától keletre és délre a parton (a partraszállások visszaverésére) állásokat elfoglalt csapatokat nyugatra vezényelték, de ez csak a kora reggeli rövid argentin ellentámadáshoz vezetett Moody Brooknál. Többszöri próbálkozás után Menéndez végül 9:30 körül elérte Buenos Airesben Galtieri tábornokot, az államfőt. A jelenlegi helyzet ismertetése után Menéndez azt javasolta neki, hogy Argentína fogadja el az ENSZ 502-es határozatát (azaz fogadja el az argentin csapatok kivonását), de Galtieri ezt elutasította. Amikor Galtieri arra kérte, hogy visszavonulás helyett támadjon, letette, mondván, hogy nyilvánvalóan nem tudja, mi folyik a Malvinákon. Ezt követően Menéndez tábornok elmondása szerint elfogadta a britek tárgyalási ajánlatát.

A britek már június 6-án napi ajánlatot küldtek, hogy beszéljenek az argentin közigazgatási tisztviselőkkel, akik a stanley-i kórházat a szigetek összes településével összekötő orvosi rádióhálózatot irányították. Nem válaszoltak, de nem is kapcsolták ki a hálózatot. Június 14-én reggel a britek „humanitárius okokból” ismét tárgyalásokat ajánlottak. Nem sokkal 13 óra után a polgári közigazgatásért felelős argentin tiszt végre válaszolt, és felajánlotta, hogy tárgyalnak a tűzszünetről. Végül többórás tárgyalás után, helyi idő szerint nem sokkal este 9 óra előtt Mario Menéndez, a Malvin-szigetek argentin kormányzója és a szigetcsoporton lévő összes csapat főparancsnoka, valamint Jeremy Moore vezérőrnagy, a Falkland-szigeteken lévő brit szárazföldi erők parancsnoka aláírta a tűzszünetet, amely nemcsak a Stanley körül csapdába esett csapatokra, hanem a szigetcsoport összes szigetén lévő katonákra is kiterjedt. (Ez utóbbi elérése érdekében eltekintettek a „feltétel nélküli megadás” szavaktól, amire Menéndez nagy hangsúlyt fektetett, bár végül is ez volt az egyik). Az aláírással életbe lépett a tűzszünet (valójában már délután óta pihentek a fegyverek Stanley környékén). A különböző időzónák szerinti időmegjelölések miatt a média június 14-ét és 15-ét is a háború befejezésének napjaként adja meg. Az aláírás hivatalos (névleges) dátuma a dokumentumon június 14., 2359Z (23:59 zulu).

Június 20-án a britek megszállták a Déli-Sandwich-szigeteket is, ahol a Déli-Thule szigeten Argentína már (a britek szerint illegálisan) kutatóállomást létesített, és 1976-ban felvonta az argentin zászlót. Ezen a napon a brit kormány egyoldalúan bejelentette az ellenségeskedések befejezését.

A konfliktus 72 napig tartott. Ennek során 253 brit (köztük 18 civil) és 655 argentin vesztette életét, közülük 323-an csak a General Belgrano cirkálón (az argentin áldozatok között 18 civil is volt). A június 14-i tűzszüneti tárgyalásokon Menéndez tábornok több mint 15 000 katonáról beszélt, akik a parancsnoksága alatt álltak, de egy későbbi számbavétel során csak 11 848 sebesült hadifogolyról derült ki. Már június 20-án az összes foglyot (körülbelül 800 kivételével) hazatelepítették. A visszatartottak között volt Menéndez tábornok is. Amikor az argentinok július 3-án bejelentették, hogy szabadon engedik Glover kapitányt (repülőhadnagyot) – az egyetlen brit hadifoglyot, akit május 21-én lőttek le Westfalia felett -, július 14-ig a többi hadifoglyot is hazahozták.

Június 18-án Galtieri elnök lemondott, helyét Reynaldo Bignone tábornok vette át.

Menéndez tábornokot 1982. július 27-én minden katonai tisztségéből elbocsátották.

1982. szeptember 15-én Argentína és Nagy-Britannia feloldotta a kölcsönös pénzügyi szankciókat.

Sem a stanley-i fegyverszüneti tárgyalásokban, sem a hadifoglyok hazaszállításában nem vett részt az argentin kormány. A britek egyoldalúan befejezettnek nyilvánították a háborút. Argentína tehát nem tekintette és nem tekinti magát legyőzöttnek – és ezért az ENSZ 1982. október 3-i New York-i közgyűlésén megújította a Falkland-szigetek tulajdonjogára vonatkozó igényét.

1982. október 12-én győzelmi parádéra került sor Londonban. Előtte Thatcher miniszterelnök mintegy 1250 katonának adott át kitüntetéseket.

1982. október 17-én az Egyesült Királyság egy új légtérellenőrző századot (1435-ös járat) állomásoztatott Port Stanley-ben négy F-4 Phantom vadászgéppel. A Phantomokat 1992-ben a modernebb Tornado F.3-asok váltották fel, amelyeket 2009-ben az Eurofighter Typhoon váltott fel.

Az ENSZ Közgyűlésben 1982. november 4-én Argentína által benyújtott, többek között az USA által is támogatott határozat, amely a szigetcsoport jövőjéről szóló brit-argentin tárgyalások folytatásáról szólt, csalódást okozott a brit kormányban, és a konfliktus első diplomáciai vereségének tekinthető.

1983. január 7-én, a szigetek 1833-as brit megszállásának emléknapján Thatcher miniszterelnök látogatást tett a szigetcsoporton, ahol mintegy 6000 katona marad állandó csapatokkal. A brit bankok a kormány jóváhagyásával 1983. január végén 170 millió font kölcsönt nyújtottak Argentínának.

1983. február 28-án az Egyesült Királyság megkezdte a Port Stanley repülőtér bővítését, 1983. június 28-tól pedig egy új légibázis építését Port Stanley-től délre, amely 1985-től RAF Mount Pleasant elnevezéssel készült el.

Argentína 1983. december 9-én tért vissza a demokráciához.

1989. október 19-én, hosszas madridi tárgyalások után, amelyek csak spanyol közvetítéssel jöttek létre, a két konfliktusban részt vevő fél (jogilag-hivatalosan) befejezettnek nyilvánította a háborút. Ám csak kevéssel később, már 1990 áprilisában Argentína a Falkland-szigeteket és az összes hozzájuk tartozó területet, azaz az Antarktisz vizein található összes brit szigetet (Brit Antarktiszi Terület) az akkor újonnan alapított argentin Tierra del Fuego (Tűzföld) tartomány szerves részének nyilvánította. Ennek megfelelően a szigetekkel kapcsolatos konfliktus a mai napig megoldatlan.

Az új Macri-kormány és az Egyesült Királyság közötti közeledést követően 2017-ben megkezdődött a munka a Darwin melletti temetőben eltemetett 123 meg nem nevezett argentin katona azonosítására. Az ICRC a felelős, és a költségeket egyenlően osztják meg a két ország között.

Katonai

A Falkland-szigeteki háború rámutatott a hajók sebezhetőségére a nyílt tengeren, mind a rakétákkal, mind a tengeralattjárókkal szemben. Ennek eredményeképpen a hadihajókat egyre inkább lángálló anyagok és új típusú tűzoltó rendszerek (halonok mint oltóanyagok stb.) felhasználásával építették. Az Exocet rakéták minden kontinensen bestsellerré váltak. A brit hajók nem rendelkeztek rövid hatótávolságú védelmi rendszerrel; ilyen rendszereket szinte minden haditengerészet azonnal bevezetett vagy kifejlesztett a Falkland-szigeteki háborút követő években.

A háborúból számos következtetést vontak le a szárazföldön tevékenykedő fegyveres erők számára is. Különösen a brit oldalon a páncéltörő kézifegyvereket és az olyan páncéltörő irányított rakétákat, mint a MILAN, sikeresen alkalmazták az argentin tábori erődítmények ellen. A brit felderítő erők egyenként négy könnyű páncélozott járműve, az FV101 Scorpion és az FV107 Scimitar már bizonyított a gyalogság támogatásában.

Az európai és amerikai sajtó egyoldalú beszámolói miatt a háborút követő első jelentésekben az argentin csapatokat meglehetősen negatívan ábrázolták. E jelentések szerint az argentin oldalon olyan egységeket telepítettek, amelyek nem voltak hozzászokva a hasonló éghajlati viszonyokhoz. Ennek eredményeképpen rugalmasságuk és műveleti képességük egyértelműen korlátozott volt. Az argentin egységek többnyire a forró és párás belső területekről származó sorkatonákból álltak. Az ejtőernyős ezred és a Királyi Tengerészgyalogság hivatásos katonáiból álló brit egységeket viszont Skóciában és Norvégiában lehetett kiképezni. Csak az argentin 5. tengerészgyalogos zászlóaljat tekintették felkészültnek a száraz-hideg éghajlati övezetben való bevetésre.

Valójában a Falkland-szigeteken bevetett tizenkét argentin gyalogos zászlóaljból mindössze három származott a „forró és nedves” észak-argentin Corrientes tartományból. A fennmaradó egységek főként Buenos Aires tartomány nagyvárosaiból érkeztek, négy zászlóalj pedig Patagóniából és Tűzföldről (köztük a tengerészgyalogság két zászlóalja), amelyek éghajlati viszonyai meglehetősen hasonlóak voltak a Falkland-szigetekéhez. A katonák személyes felszerelését a szigetek éghajlati viszonyaihoz igazították (feltűnő, hogy a meleg északról származó, főként vidéki fiatal katonák jobban bírták a szabadban vagy sátorban való életet, mint a hidegebb délről származó nagyvárosi sorkatonák nagy része). Az egyik brit dandárparancsnok (Wilson) tapasztalatairól szóló hivatalos jelentés ezért így fogalmaz: „Az ellenség nem volt hozzá nem értő és nem félelmetes. Nem volt sem rosszul felszerelve, sem éhezett. Repülőgépeinek használata nagyon merész volt. Védelmi pozícióit jól választotta meg, és nagyon jól elrendezte őket. Nagyon ügyesen és nagy bátorsággal harcolt. Egyes egységei szinte az utolsó emberig ellenálltak.” Ezt a leírást megerősíti a legtöbb részletes beszámoló, amelyet a háborús veteránok később írtak az egyes csatákról.

A Falkland-szigeteken a déli tél kezdetén uralkodó barátságtalan éghajlati viszonyok azonban mindkét fél fegyveres erőit komoly próbatétel elé állították. A második világháború téli háborúja és a Wehrmacht 1941-től kezdődő finnországi hadműveletei óta először fordult elő, hogy a gyalogsági harcokat ismét a szubpoláris éghajlati övezetben vívták. Ennek az éghajlati övezetnek a sajátosságai – az alacsony fedettségű terepen uralkodó nagy szélsebesség mellett – a hideg és a talajnedvesség voltak, amelyek csökkentették a bőrből készült harci bakancsok védőhatását. Így az első világháború után először fordult elő ismét lövészárok-láb megbetegedés a brit oldalon. Ezért később kifejlesztették a PTFE-membránnal (más néven Gore-Tex) ellátott csizmákat, mivel egyébként csak gumicsizma állt rendelkezésre megfelelő lábbeliként. A gyalogság ruházatára és terepfelszerelésére, valamint fegyverzetére vonatkozó tanulságokat vontak le. Ez többek között magában foglalta a szél- és vízálló, PTFE-membránnal ellátott ruházat bevezetését, amely nyitott volt a pára diffúziójára.

A brit szabványos L1 A1 SLR puska, az FN FAL öntöltős, folyamatos tűz nélküli változata már nem bizonyult megfelelőnek. Az éjszakai harcokhoz nem lehetett éjjellátó készüléket felszerelni, és nem volt távcsöves célzókészüléke.

Tanulságokat lehetett levonni a kiképzésre és a katona pszichológiájára, valamint arra vonatkozóan is, hogy a kohézió révén hajlandó-e harcolni a kis harci közösségen belül. Az ejtőernyősök és a gárdaezredek tagjai között különösen nyilvánvalóvá váltak a kiképzésbeli különbségek. Azóta a képzés állandó eleme a mentálisan és fizikailag megterhelő edzés, beleértve az ereszkedési gyakorlatokat is.

További tanulságokat szereztek az egészségügyi szolgálat, valamint az önsegítés és a bajtársi segítségnyújtás terén. Az éghajlat és az időjárás miatt – a hideg a vénák összehúzódásához vezet, az infúzió perifériás vagy centrális vénás hozzáféréssel történő alkalmazása nem lehetséges egy tapasztalatlan és képzetlen katona számára sebesülés esetén – a térfogatpótlást rektálisan végezték egy rugalmas műanyag katéteren keresztül. A természetes hipotermia formájában alkalmazott kriogénekkel a sebesültek ellátása során szereztek kezdeti tapasztalatokat. A vérveszteség és az azt követő fizikai sokk így minimálisra csökkent. Ugyanakkor a katonák egészét, de különösen a sebesülteket meg kellett védeni a hipotermiától. E tapasztalatok ellenére csak napjainkban foglalkoznak vezető kutatások az Egyesült Államokban a polytraumás sérült „kezdeti ellátásával” kriogénnel, hogy stabilan tartsák őt, amíg a kórházban teljes ellátást nem kap.

Mind a brit, mind az argentin oldalon azonban a legtöbb halott és sebesült nem a két hadsereg közötti harcok eredménye volt, hanem túlnyomórészt a bombákkal vagy rakétákkal eltalált hajókra mért légicsapások áldozatai (még a hadsereg is a Sir Galahad bombázása miatt szenvedte el veszteségeinek alig több mint felét). A konfliktus során életüket vesztett civil tengerészek viszonylag magas száma is tükrözi a haditengerészet és a hajózás óriási jelentőségét mindkét oldalon. A brit oldalon 45 rekvirált és bérelt kereskedelmi hajó vett részt, amelyek több mint félmillió tonna utánpótlást szállítottak (beleértve mintegy 400 000 tonna üzemanyagot). Argentínát viszont a brit tengeralattjárók nagyon gyorsan elvágták a szigetek tengeri ellátásától, ezért a még sietve a Malvinákra vitt utolsó egységeket felszerelésük egy részével együtt csak repülőgépekkel tudták odahozni, ahol azonban végül is inkább hátráltatták a védelmet, mint segítették azt.

Falkland-szigeteki Felülvizsgáló Bizottság

1982 októberében, a háború befejezése után a Lord Franks által vezetett Falkland-szigeteki Felülvizsgálati Bizottság brit vizsgálatot tartott a Falkland-szigeteki háború kezdetét övező eseményekről. A titokban ülésező vizsgálat során Margaret Thatcher elismerte, hogy a szigetcsoport elleni argentin támadás meglepetésként érte a brit kormányt. A kormány nem számított erre a lépésre, amelyet „ostobaságnak” minősítettek. A brit hírszerzés már 1977 óta lehetségesnek tartotta, hogy Argentína megtámadja a szigeteket, de a védelmi minisztérium csak 1982. március 26-án terjesztett elő tervet a terület védelmére. A miniszterelnök a naplójában megdöbbenését fejezte ki a tervben említett lehetőség miatt, hogy nem tudnak visszaverni egy támadást, de még mindig valószínűtlennek tartotta az inváziót. 1982 októberében élete legrosszabb pillanatának nevezte azt a pillanatot, amikor március 31-én értesülést kapott arról, hogy egy argentin támadás közeleg.

Peter Carington, aki 1982. április 5-én lemondott brit külügyminiszteri tisztségéről, támogatta Margaret Thatcher kijelentéseit, miszerint ő is kizártnak tartotta a támadást.

1983. január 18-án a kormány bemutatta a Falkland-szigeteki felülvizsgálat hivatalos zárójelentését (más néven Frank-jelentés) a Parlamentnek. A jelentés igazolta, hogy a kormány nem tett semmit, ami Argentínát a Falkland-szigetek megtámadására késztette volna. Azt is megállapították, hogy a kormány nem volt képes előre látni a támadást. Mindazonáltal javasolták a hírszerzési információk gyűjtésének és elemzésének javítását. Az ellenzék a jelentés következtetéseit szépítésnek és a valós eredmények eltussolásának nevezte.

Politikai következmények

A súlyos gazdasági válság miatt erős belső nyomásnak kitett argentin katonai junta belpolitikai célokra használta fel a Falkland-szigetek annektálását. A háborúnak tehát belpolitikai hatása volt Argentínára. Az ország veresége miatt Leopoldo Galtieri elnök alig néhány nap után, június 18-án lemondásra kényszerült, miután heves tüntetések törtek ki az országban. Galtierit Reynaldo Bignone tábornok váltotta fel. Az ország 1983. december 9-én tért vissza a demokráciához.

Hosszú távon ez a kudarc véget vetett az argentin hadsereg rendszeres beavatkozásának a politikába, és lejáratta azt a társadalom előtt. Comodoro Rivadaviában, a háborús övezetre vonatkozó argentin igazságszolgáltatás székhelyén 70 tisztet és altisztet vádoltak meg a katonákkal szemben a háború alatt tanúsított embertelen bánásmóddal.

Argentína veresége véget vetett a Beagle-konfliktus megoldásának katonai alternatívájának, amely addig az argentin kormány sólymai által preferált megoldás volt, és később a Chile és Argentína közötti 1984-es szerződés aláírásához vezetett.

Az Argentína és Nagy-Britannia közötti háború a megszálló erők elfogásával, hivatalos békeszerződés nélkül ért véget. Argentína soha nem vonta vissza a Falkland-szigetekre vonatkozó igényét; a mai napig (2013 márciusában) minden argentin kormány megújítja az ország igényét a szigetcsoportra. Argentína minden évben megújítja a szigetekre vonatkozó igényét az ENSZ Gyarmatosítási Bizottsága előtt. A háború kezdetének 30. évfordulója körüli hetekben, 2012 áprilisában Cristina Fernández de Kirchner elnök, aki országa peronista hagyományait követő baloldali populista, ismét kiélezte a hangnemet Nagy-Britanniával szemben.

Jürgen Krönig újságíró 2012-ben a Die Zeit című hetilapban írt erről a témáról:

Argentínában a háború elején még hősként ünnepelték a katonákat, de nem sokkal a háború vége után már sokan kudarcosnak tartották őket. A háborús veteránok közül sokan úgy érzik, hogy az ország hivatalos politikája semmibe veszi őket.

Az argentin kormány szerint a Falkland-szigetek közelében brit engedéllyel rendelkező vállalatok által végzett olajlelőhelyek feltárása súlyosbította a konfliktust. Kirchner elnök panaszkodott: „Természeti erőforrásainkat – a hal- és olajtartalékokat – kifosztják”.

A 2013. március 10-én és 11-én tartott népszavazáson a Falkland-szigetek lakói 99,8 %-ban a brit tengerentúli terület státuszának fenntartása mellett szavaztak. Az argentin kormány a népszavazást „jogilag értéktelen manőver”-nek minősítette.

Áldozatok és háborús költségek

Háborús költségek: kb. 2,5 milliárd angol font.

Háborús költségek: ismeretlen

A számos akna felszámolása 2020 végéig tartott, és 2020. november 14-én ünnepélyes keretek között hivatalosan is lezárult.

A háború egészségügyi következményei

2001-ben politikai indíttatású akciócsoportok alakultak az Egyesült Királyságban, amelyek azt állították, hogy a harci veszteségek száma mindkét oldalon alacsonyabb, mint a hazatért veteránok száma, akik azért vetettek véget életüknek, mert poszttraumás stresszbetegségben (PTSD) szenvedtek. Bár számos tanulmány kimutatta, hogy a katonák körülbelül egyötöde tapasztalta a PTSD tüneteit a háború után, ez ritkán vezetett később „abnormális élethez”. Az ilyen, gyakran eltérő következtetésekre jutó tanulmányok semlegessége vitatott, különösen azért, mert az alapjukat képező számadatok általában csekélyek. Egy 2000 veteránból álló csoport, köztük számos, a Falkland-szigeteken szolgáló katona, 2002-ben azt állította, hogy a háború után nem volt megfelelő orvosi vagy pszichológiai ellátás a súlyos poszttraumás stressz zavar kezelésére. A védelmi minisztérium elleni perük 2003-ban egészen a Legfelsőbb Bíróságig jutott, de a Legfelsőbb Bíróság eltúlzottnak és bizonyíthatatlannak minősítette az állításokat. A tárgyalás során a minisztérium be tudta bizonyítani, hogy a háború után minden PTSD-ben szenvedőt, aki ezt kívánta, „az akkoriban lehetséges legjobb módszerekkel” („a korabeli legjobb gyakorlatnak megfelelően”) fekvőbetegként kezeltek. A bíró ezután nem hagyott kétséget afelől, hogy szerinte néhány nagyon súlyos beteggel nem bántak jól, de nem talált bizonyítékot arra, hogy a minisztérium szisztematikusan elhanyagolta volna a poszttraumás stressz-szindrómában szenvedőket, ezért elutasította az ügyet.

Korábban, 2001-ben más argentin és brit akciócsoportok azt állították, hogy a háború befejezése után 20 évvel 125-re emelkedett a poszttraumás stressz-szindróma miatt öngyilkosságot elkövető argentin veteránok száma. A különböző csoportok azonban mind Argentínára, mind az Egyesült Királyságra vonatkozóan egészen eltérő, de az idő múlásával növekvő számadatokat adtak meg, azzal indokolva ezt, hogy nem állnak rendelkezésre megbízható statisztikák. A Brit Tanácsadási és Pszichoterápiás Szövetség 2003-as beszámolója szerint 300 veterán végzett magával. 2013-ban a Dailymail című brit lap azt írta, hogy a SAMA (South Atlantic Medal Association), a falklandi háború veteránjait képviselő szervezet azt állította, hogy 264 brit falklandi háborús veterán öngyilkos lett. Ez a szám meghaladná a 255 brit áldozatot. De pontosabb számadatokat még a jó brit statisztikákból sem lehet kinyerni. A Deutschlandfunk rádió 2006. április 1-jei cikkében egy szenvedő által adott tájékoztatás szerint az argentin hadsereg veteránjai által elkövetett öngyilkosságok számát pontosan „454-re” tették, ami meghaladja a harcban elesettek számát. A többi esethez hasonlóan azonban nem adtak konkrét statisztikai alapot, és nem hasonlították össze a polgári lakosság „normális” öngyilkossági arányával vagy a világ más hadseregeiben tapasztaltakkal.

Vita a brit hajók fedélzetén lévő nukleáris fegyverekről

1982 áprilisában néhány brit hajó az észak-atlanti járőrözésből, ahol a szovjet haditengerészet interkontinentális ballisztikus rakétákkal felszerelt tengeralattjáróit kellett megfigyelniük, közvetlenül az Atlanti-óceán déli részére indult. Ezért valójában már akkor világos volt, hogy a hajók egy része valószínűleg nukleáris fegyverzettel rendelkezik. Ennek ellenére az 1990-es években ezt a tényt a kormányellenes sajtóban „titkos információként” és „szenzációként” mutatták be. Különösen a baloldali-liberális Guardian követelt annak idején felvilágosítást az atomfegyverekről. A brit kormány többszöri elutasítása után az újság beperelte a tájékoztatáshoz való jogát, és többéves pereskedés után nyert. 2003. december 5-én a brit védelmi minisztérium megerősítette, hogy a háború alatt több hajó is szállított nukleáris fegyvereket. A fegyverek használatát azonban kezdettől fogva kizárták. Ráadásul e hajók egyike sem lépett be dél-amerikai vizekre. Néstor Kirchner argentin elnök 2003. december 7-én hivatalos bocsánatkérést követelt Nagy-Britanniától, mondván, hogy országát indokolatlanul fenyegették és veszélyeztették a brit nukleáris fegyverek. Az akkori brit miniszterelnök, Tony Blair azonban elutasította ezt a követelést, mivel az nem volt megfelelő.

2005 júniusában a brit kormány hivatalosan megerősítette, hogy a háború kezdetén a HMS Broadsword és a HMS Brilliant fregattok MC (600) típusú taktikai nukleáris fegyvereket szállítottak, amelyeket elsősorban az Atlanti-óceánon lévő, interkontinentális atomrakétákkal felszerelt szovjet tengeralattjárók ellen fejlesztettek ki. Ezek nem általános értelemben vett „atombombák” voltak, ahogyan azt a sajtó néha bemutatta, hanem egyfajta „mélységi bombák”, vagy inkább öncélzó, nagy hatótávolságú és nagy hatósugarú tengeralattjáró-ellenes torpedók, amelyek kifejezetten a mélyen merülő nagy szovjet tengeralattjárók ellen irányultak. A fegyvereket tehát egyáltalán nem lehetett volna Argentína ellen érdemben felhasználni. Biztonsági okokból és a nemzetközi jog (azaz az 1967-es tlatelolcói szerződés, amely Dél-Amerikát „nukleáris fegyvermentes övezetnek” nyilvánította) megsértésének elkerülése érdekében ezeket a fegyvereket a dél-atlanti út során a HMS Invincible és a HMS Hermes repülőgép-hordozókra, majd az RFA Fort Austin, RFA Regent és RFA Resource ellátóhajókra szállították, amelyek a Falkland-szigetek felségvizein kívül maradtak (és így formálisan nem sértették meg a tlatelolcói szerződést).

Általánosságban elmondható, hogy az eseményről természetesen sokat írtak, különösen brit szerzők (sokan közülük katonák). Néhány argentin szerző is publikált (spanyolul). A német nyelvterületen csak nagyon kevés olyan kiadvány van, amely hadtörténeti szempontból foglalkozott a háborúval.

Cikkforrások

1. Falklandkrieg
2. Falkland-szigeteki háború
3. Luis L. Schenoni, Sean Braniff, Jorge Battaglino: Was the Malvinas/Falklands a Diversionary War? A Prospect-Theory Reinterpretation of Argentina’s Decline. In: Security Studies. Band 29, Nr. 1, 2020, ISSN 0963-6412, S. 34–63, doi:10.1080/09636412.2020.1693618.
4. Im Vertrag heißt es „… his said Catholick Majesty [the king of Spain], to restore to his Britannick Majesty the possession of the port and fort called Egmont, cannot nor ought in any wise to affect the question of the prior right of sovereignty of the Malouine islands, otherwise called Falkland’s Islands.“ (Übersetzung aus dem französischen Original: Goebel: The Struggle for the Falkland Islands. New York, 1927, S. 358–359) Diese Stelle ist etwas zweideutig und wird deshalb von beiden Seiten unterschiedlich interpretiert (vgl. dazu auch R. Dolzer: Der völkerrechtliche Status der Falklandinseln (Malvinas) im Wandel der Zeit. (1986); Eddy, Linklater, Gillman: Falkland. Der Krieg vor den Toren der Antarktis. 1984, S. 56ff).
5. ausführliche Zusammenfassung des Disputs in: Freedman: The Official History of the Falkland Campaign. Vol. 1, 2005, S. 1–20
6. EDDY, Paul; LINKLATER, Magnus; GILLMAN, Peter(Editores) (1982). War in the falklands. The Full Story. Cambridge: Harper & Row. 294 páginas. ISBN 0-06-015082-3  !CS1 manut: Nomes múltiplos: lista de autores (link)
7. White, Rowland (2006). Vulcan 607. London: Bantam Press. pp. 13–14. ISBN 978-0-593-05392-8. The price for Anaya’s blessing was approval for the navy’s plan to seize Las Malvinas, the Falkland Islands
8. Bicheno 2006, p. 25: „A basic assumption underlying the conflict was that the British were, in the opinion of the war’s main architect, Admiral Jorge Anaya, unworthy heirs to a glorious heritage, the men mainly maricones… to call a man a maricón does not question his heterosexuality; but it definitely impugns his physical and moral courage. Anaya was Naval Attaché in London from January 1975 to January 1976 … He returned to Argentina, making no attempt to conceal his contempt for all things British.”
9. Middlebrook 1989, p. 1: „He was an ardent ‘Malvinist’ … Anaya was enthusiastic, and his orders in the last days of 1981 were to set in train that tragic series of events.”
10. Livingstone, Grace (29 de janeiro de 2020). «Declassified UK: Margaret Thatcher’s secret dealings with the Argentine military junta that invaded the Falklands». Daily Maverick (em inglês)
11. ^ Margaret Thatcher and the Falklands, su telegraph.co.uk, url visitato il 12 febbraio 2009.«It was a minor skirmish in a remote part of the world, but Margaret Thatcher’s triumph in liberating the Falkland Islands in 1982 set the seal on Britain reclaiming its status as a major world power.»
12. ^ 6 Pucaras, 4 T-34 Mentor and 1 Short Skyvan
13. ^ A simple free-fall bomb in a low-altitude release impacts almost directly below the aircraft, which is then within the lethal fragmentation zone of the explosion. A retarded bomb has a small parachute or air brake that opens to reduce the speed of the bomb to produce a safe horizontal separation between the bomb and the aircraft. The fuze for a retarded bomb requires that the retarder be open a minimum time to ensure safe separation.
14. ^ 21/27 May: 9 Dagger, 5 A-4C, 3 A-4Q, 3 A-4B & 2 Pucara
15. ^ Location: „Bomb Alley” San Carlos Water, Falkland Islands