Félszigeti háború

Mary Stone | augusztus 6, 2022

Post Views: 16

Összegzés

A spanyol függetlenségi háború a napóleoni háborúk leghosszabb konfliktusa volt, amelyet Spanyolország, Portugália és az Egyesült Királyság szövetsége vívott az Ibériai-félszigeten az Első Francia Birodalom ellen. A háború azzal kezdődött, hogy a francia hadsereg 1808-ban elfoglalta Spanyolországot, és 1814-ben a francia csapatok vereségével és visszavonulásával ért véget. Ezt a konfliktust a francia forrásokban campagne d’Espagne vagy guerre d’Espagne (a spanyol forrásokban Guerra de la Independencia Española), az angolszász és portugál forrásokban pedig félszigeti háború, illetve Guerra Peninsular („félszigeti háború”) néven említik.

A spanyol függetlenségi háború volt az egyik első olyan nemzeti felszabadító háború, amelyben gerillaharcot folytattak (ez a kifejezés erre a háborúra született). A háborút az jellemezte, hogy a számos francia haderőnek nem sikerült pacifikálnia az Ibériai-félszigetet a spanyol irreguláris csapatok növekvő aktivitásától, amelyek a hegyvidéki és sivatagi területekre támaszkodhattak. A Spanyolországban állomásozó francia csapatok azonban, amelyek a közvetlen harcban fölényben voltak a reguláris spanyol erőkkel szemben, arra az idegtépő feladatra kényszerültek, hogy ellenőrizzék a hátországot, a kommunikációs útvonalakat és a gyakran magas hegyi kitüremkedésekben található fő központokat, amelyeket folyamatosan fenyegettek a spanyol szabálytalan egységek gerillaakciói. A francia hadsereg ezért nem tudta felmorzsolni az ellenállást és döntő eredményeket elérni; még Napóleon rövid spanyolországi közvetlen beavatkozása sem oldotta meg véglegesen a helyzetet, bár győzelmek sorozata jellemezte.

Továbbá egy brit hadsereg Arthur Wellesley tábornok (a későbbi Wellington hercege) parancsnoksága alatt beavatkozott Portugáliában (Nagy-Britannia történelmi szövetségesében). A portugál csapatokkal lassan megerősített és megerősített hadsereg jelentős ellenséges erőkkel szállt szembe, többször visszaverte a franciákat és fokozatosan kiterjesztette a felszabadított területet, így a gerillák szabadon koptathatták a megszálló hadsereget. Következésképpen a háború során támadások és ellentámadások sorozata követte egymást, kimerítő előrenyomulásokkal és visszavonulásokkal, megszakítva a nem döntő csatákkal, amelyek, ha nem is tették lehetővé, hogy Wellington hercege 1813-ig nagy sikereket érjen el, de megakadályozták, hogy a francia erők, amelyek létszámfölényben voltak, de szétszóródtak a területen és állandó rivalizáló tábornokok vezetésével, megsemmisítsék vagy kiürítésre kényszerítsék a brit hadsereget, valamint hogy szilárdan megszállják Portugáliát és Spanyolország egyes területeit. A háború utolsó évében, amikor a franciák a katasztrofális orosz hadjárat miatt kénytelenek voltak csökkenteni erőiket, Wellington herceg hadserege végre képes volt döntő támadást indítani, bevonult Spanyolországba, és arra kényszerítette a franciákat, hogy elhagyják az Ibériai-félszigetet, és visszavonuljanak a biztonságos Pireneusi-hegység előterén túlra.

A háború teljesen tönkretette Spanyolország és Portugália gazdaságát, és 1850-ig a liberalizmus és az abszolutizmus közötti polgárháborúk időszakához vezetett, amelyet a spanyol függetlenségi háborúban kiképzett tisztek vezettek. Ezen országok meggyengülése megnehezítette a dél-amerikai gyarmatok ellenőrzését, és a volt spanyol gyarmatok Spanyolországtól és Brazília Portugáliától való függetlenségéhez vezetett.

Portugália francia megszállása

A negyedik koalíciós háború végén, az I. Sándor cárral folytatott tilsiti megbeszéléseken Napóleon már kilátásba helyezte Portugália elfoglalásának szükségességét, hogy kiterjessze erre az országra a kontinentális blokád rendszerét, amelyet hivatalosan az 1806. november 21-i berlini rendelet után szerveztek meg, hogy kizárják a brit hajókat és árukat a kontinentális kikötőkből. Portugália ilyen körülmények között nagy jelentőségre tett szert: valójában szinte Nagy-Britannia protektorátusa volt, amely a kereskedelmet, a gazdasági és pénzügyi életet ellenőrizte, az ország, ahol a britek is jelentős befektetéseket eszközöltek, mindenekelőtt a csempészet egyik fő bázisa és a királyi haditengerészet fontos támaszpontja volt. A császár nyíltan kifejezte haragját a Braganza uralkodóházzal szemben Portugália viselkedése és a kontinentális blokád záradékainak teljesítését megtagadó magatartása miatt; Tilsitből visszatérve, 1807. július 29-én adta ki az első parancsot, hogy Bordeaux-ban Jean-Andoche Junot tábornok parancsnoksága alatt szervezzenek egy csapattestet az Ibériai-félszigetre való esetleges expedíció és Portugália katonai megszállása céljából.

Az António de Araújo portugál miniszterelnökre gyakorolt fokozódó francia nyomás nem járt eredménnyel; de Araújo halogató taktikát alkalmazott, hogy elkerülje a szakítást, de 1807. október 12-én Napóleon úgy döntött, hogy lépni fog, és Junot tábornokot utasította, hogy lépjen be Spanyolországba, és 22 000 fős hadseregével vonuljon Lisszabon ellen; a határt október 18-án lépték át a Bidassoa folyónál; a háborút hivatalosan október 22-én hirdették ki. Junot tábornok Spanyolország területén haladt előre, amely a nagyhatalmú és népszerűtlen Manuel Godoy miniszterelnök vezetésével hivatalosan Franciaország szövetségese volt, és 1804 decembere óta háborúban állt Nagy-Britanniával. A spanyolok számára kedvezőtlen katonai műveletek, a trafalgari vereség és a dél-amerikai gyarmatok elleni brit támadás meggyengítette Godoy pozícióját, aki titkos tárgyalásokat is folytatott a britekkel. A negyedik koalíció veresége után a miniszterelnök sietve visszatért Napóleon mellé, 1807. február 19-én csatlakozott a kontinentális blokádhoz, 1807 augusztusában egy csapattestet küldött Hamburgba, hogy együttműködjön a franciákkal, és mindenekelőtt üdvözölte a császár Portugália meghódítására irányuló terveit.

1807. október 27-én Spanyolország és Franciaország között létrejött a fontainebleau-i szerződés, amely meghatározta Portugália felosztását: északon egy Lusitániai Királyságot szerveztek volna az etruriai király számára, aki viszont átengedte volna toszkán államát Franciaországnak; a déli rész Spanyolországhoz került volna, míg a központ Lisszabonnal egyelőre függőben maradt. Miközben Junot tábornok hadserege a legnagyobb sebességgel haladt előre Spanyolországon keresztül, három spanyol hadosztály is bevonult Portugáliába a Duerótól északra, a Tajótól délre és Algarve-ban. Junot tábornok menetelése, amely a pocsék időjárás, a terepviszonyok, az utak hiánya és az utánpótlás szűkössége miatt rendkívül nehéz volt, nem talált ellenállásra a portugál csapatok részéről, és 1807. december 1-jén a franciák harc nélkül, tizennégy nap alatt 480 kilométert haladva bevonultak Lisszabonba. Időközben János régens, miután megállapodást kötött a britekkel, amely magában foglalta Madeira átengedését és az országban lévő brit raktárak kiürítését, november 29-én az udvarral együtt sietve brit hajókon Brazíliába indult. Dmitrij Szeniavin admirális Lisszabonban rekedt földközi-tengeri orosz flottáját később szintén Nagy-Britanniába szállítják. Junot tábornok birtokba vette az országot, elfogta a portugál hadsereg maradványait, amelyeket Franciaországba küldött, és súlyos adót vetett ki; azonban nem vezetett be egy sor társadalmi és közigazgatási reformot és a Napóleon által előírt polgári törvénykönyvet, és csupán egy portugál légiót állított fel; talán az volt a célja, hogy megszerezze a Portugália középső része feletti fennhatóságot.

Összeesküvések és intrikák Spanyolországban

Figyelembe véve Junot tábornok hadseregének kockázatos helyzetét, amely a francia határtól nagy távolságra, Portugáliában elszigetelve volt, és a hadműveletek katonai támogatásának szükségességét, Napóleon szinte azonnal elkezdte tervezni és végrehajtani további hadtestek Spanyolországba küldését, amelyeket sorkatonákból, tengerészekből, párizsi gárdából és külföldi csapatokból álló „ideiglenes ezredekből” sietve szerveztek meg. Már 1807. október 12-én megalakult egy hadtest Pierre Dupont tábornok parancsnoksága alatt, amely novemberben átkerült Ó-Kasztíliába. 1808 januárjában egy hadtest Jeannot de Moncey marsall parancsnoksága alatt elfoglalta Burgost, majd Georges Mouton tábornok egy harmadik hadtesttel bevonult Spanyolországba. 1808 februárjában a franciák elfoglalták San Sebastiánt és Pamplonát.

Spanyolország problémája már régóta viták, javaslatok és intrikák tárgya volt Napóleon körén belül és a francia vezetésben; a császár és számos társa úgy vélte, hogy Spanyolországot katasztrofális módon egy alkalmatlan dinasztia és korrupt, középszerű politikusok irányítják, akik képtelenek az ország erőforrásainak és gazdagságának fejlesztésére. Ráadásul az amerikai kontinensen lévő hatalmas spanyol gyarmatokat egyfajta gazdag El Doradónak tekintették, amelyet fontos lenne Franciaország javára kiaknázni. Nem volt hiány olyan emberekből, akik hajlandóak voltak – a személyes előnyök reményében is – kezdeményezni, hogy a szövetségesekkel szemben radikális reformokat hajtsanak végre az Ibériai-félszigeten, teljes társadalmi és közigazgatási átszervezés megszervezésével. Joachim Murat marsall is köztük volt, és maga Charles Maurice de Talleyrand is határozott kezdeményezésekre tett javaslatot. Végül Spanyolországban nem volt hiány a Franciaországgal való szoros együttműködés híveiből sem; az ibériai nemesség és a liberális polgárság körében ott voltak az úgynevezett afrancesadosok, akik Napóleonnak kedvezően viszonyultak, és az állam modernizálására irányuló közigazgatási és gazdasági reformokért lelkesedtek.

Napóleon Spanyolországgal kapcsolatos döntéseit és választásait az ibériai vezetésen belüli belső ellentétek is befolyásolták és elősegítették, ahol már javában zajlott az úgynevezett „Escorial-összeesküvés”, amelyet Ferdinánd trónörökös szervezett az Infantado herceg és Juan Escoiquiz kanonok támogatásával, hogy megbuktassa Godoyt és letaszítsa apját, IV. Károlyt a trónról. Ennek érdekében az összeesküvők azt tervezték, hogy Ferdinánd és egy francia hercegnő diplomáciai házasságának megszervezésével biztosítják Franciaország támogatását. 1807. október 11-én Ferdinánd levelet intézett a császárhoz Jean-Baptiste Champagny francia külügyminiszter kérésére, aki tudomást szerzett ezekről az intrikákról. Napóleon nyilvánvalóan látta a lehetőséget, hogy e dinasztikus kombináció révén, amely Ferdinándot a franciák eszközévé teszi, megszerezze a Spanyolország feletti uralmat.

Az Escorial-összeesküvés Godoy és IV. Károly által történt leleplezése ismét megváltoztatta a helyzetet. 1807. október végén Ferdinándot bűntársaival együtt letartóztatták, de Napóleon segítségét kérte, aki nagyon ingerülten tagadta, hogy bármi köze lenne az intrikához, és így egy második lehetőséget kezdett fontolgatni a spanyolországi uralom megszerzésére. A császártól megrémülve IV. Károly sietett fiát kiszabadítani, míg Napóleon, aki Ferdinándot immár teljesen lejáratottnak tartotta trónörökösként, tanulmányozni kezdte a lehetséges új jelölteket, és 1807. december 2-án kihallgatta bátyját, Józsefet a kérdésben. A császár azonban láthatóan még mindig bizonytalan volt a legjobb megoldást illetően; 1808 márciusában láthatóan visszatért ahhoz, hogy kedvezően mérlegelje Ferdinánd alkalmazásának lehetőségét.

A francia megszállás meghosszabbítása

Eközben folytatódott a francia csapatok megerősítése Spanyolországban és fokozatos elfoglalása más tartományokban; Guillaume Philibert Duhesme tábornok parancsnoksága alatt egy új hadtest hatolt be a Keleti-Pireneusok felől Katalóniába, és elfoglalta Barcelonát és Figuerast; 1808 márciusában Jean-Baptiste Bessières marsall érkezett Burgosba, hogy átvegye az ottani csapatok felsőbb parancsnokságát; végül Joachim Murat marsallt a császár a spanyol hadsereg főparancsnokává nevezte ki, és 1808. március 23-án más csapatokkal Madridba érkezett. Ezek az újabb előrenyomulások és a francia csapatok számának folyamatos növekedése aggasztani kezdte Godoyt, aki egyre inkább elbizonytalanodva és Napóleon szándékait illetően kételkedve úgy döntött, hogy visszahívja a spanyol csapatokat Portugáliából és Andalúziába helyezi át őket. A lakosság körében is élénk nyugtalanság terjedt el; olyan pletykák terjedtek, hogy Godoy és a királyi család el akarja hagyni a fővárost, Cádizban keres menedéket, majd Amerikába hajózik.

Az 1808. március 17-18-i úgynevezett motín de Aranjuez új fordulatot idézett elő; az arisztokrata összeesküvésből és a nép elégedetlenségéből eredő katonai felkelés Godoy letaszításához vezetett, akit bebörtönöztek, és IV. Károly 1808. március 19-én lemondott. Miután értesült ezekről az eseményekről, Napóleon úgy döntött, hogy Bayonne-ba utazik, nyilvánvalóan azzal a szándékkal, hogy kihasználja a zavaros spanyolországi helyzetet. Károly lemondása után a spanyol trónt megüresedettnek tekintette, és március 27-én felkérte bátyját, Lajost, hogy legyen ő a király. Április 15-én a császár elérte Bayonne-t. IV. Károly előzőleg Murat marsall közbenjárását kérte, az őt ért erőszak miatt panaszkodva, ezért Napóleon utasította a marsallt, hogy Károlyt és Ferdinándot is küldje Bayonne-ba; személyesen akarta rendezni az ügyet.

Bár a két királyi herceg nem tanúsított ellenállást, és Bayonne-ba szállították őket, távozásuk híre, valamint a francia erőszak és elnyomás hazafias reakciót váltott ki, és népfelkelést okozott Madrid utcáin. 1808. május 2-án és 3-án a francia csapatok elleni heves felkelés elkeseredett összecsapásokat és sok áldozatot követelt a városban; Murat marsall nagy energiával és brutális módszerekkel verte le a népfelkelést, amely mintegy 300 emberéletet követelt; a felkelők tömeges lelövésére került sor. Napóleont nem nagyon hatotta meg ez a hír, amelyet helyi epizódnak tekintett; továbbra is meg volt győződve arról, hogy a spanyol lakosság tömegei könnyen alávetik magukat az új francia rendnek. A császár a madridi tragikus eseményeket ürügyként használta fel arra is, hogy Károly és Ferdinándot terrorizálja, és minden ellenállást megtörjön. Május 5-én, egy Napóleon fenyegetéseivel jellemezhető találkozót követően Ferdinánd visszaadta a koronát apjának, IV. Károlynak, aki viszont megfélemlítve és demoralizálva Napóleon kezébe adta azt; a teljes spanyol királyi családot Valençayba internálták, és a császár Lajos és Jeromos visszautasítása után Józsefet a spanyol trón elfogadására kényszerítette. Murat marsall, aki remélte, hogy megkapja ezt a címet, ehelyett a nápolyi királyságot kapta meg, amelyet József megüresedett.

Napóleon még fivére Madridba érkezése előtt a spanyol liberális osztályokból álló junta megalakítását kezdeményezte, amely június 15. és július 7. között Bayonne-ban ülésezett, és a Nagy Francia Birodalom vazallus királyságaiban elfogadott hasonló dokumentumok alapján alkotmányt dolgozott ki; az egyház ellenségeskedésének korlátozásának reményében a katolicizmust államvallásként fenntartották, és az inkvizíciót nem szüntették meg. József 1808. július 20-án érkezett Madridba; eközben a királyságban lázadás tört ki, a nemzeti és népfelkelés az Ibériai-félsziget minden régiójára kiterjedt, és a francia uralmat fenyegette.

A spanyolországi felkelés

A felkelés nem kezdődött azonnal Károly és Ferdinánd távozása után; az első város, amelyik majdnem egy hónappal a bayonne-i események után fellázadt, Oviedo volt, majd június 6-án Sevilla; a lázadást vezető felkelő junták hadat üzentek Franciaországnak; a felkeléseket a franciák elleni erőszak és fosztogatás jellemezte, Valenciában mintegy 300 franciát gyilkoltak meg brutálisan; rövid időn belül tizenhét felkelési juntát alakítottak, főként északnyugaton, délen és Aragóniában. A felkelés azonnal bevonta a néptömegeket; a lázadók motivációi a dinasztikus lojalitás érzéséhez, az erős nemzeti szellemhez, az idegengyűlölethez és a vallási fanatizmus elemeihez kapcsolódtak, amelyek a mórok elleni küzdelem történelmi hagyományára vezethetők vissza. A gazdaságilag elmaradott és elszigetelt, zord és hegyvidéki területeken élő lakosság a helyi papság tanításától függött, amely 1789 óta gyűlöletet szított a francia ateisták és az „ördög szolgáinak” tartott franciák iránt.

A francia csapatok növekvő jelenléte döntő hatással volt a lakosság idegengyűlöletének serkentésére, a felkelés azonban először azokban a régiókban, Asztúriában, Galíciában és Andalúziában tört ki, ahová Napóleon katonái még nem érkeztek meg; a spanyol nemesség és a papság volt az, aki magára vállalta, hogy tájékoztatja a népi rétegeket a másutt zajló eseményekről, és kiváltotta az általános felkelést. A nacionalista és konzervatív spanyol arisztokrata osztály erősen támogatta a felkelést, amelyben lehetőséget láttak arra, hogy visszaállítsák hatalmukat és kiváltságaikat, és megakadályozzák a forradalmi társadalmi és közigazgatási reformokat; mivel a demokratikus és liberális polgári osztály viszonylag gyenge volt, a nemesek, a nagybirtokosok könnyen fel tudták támasztani a parasztokat a megszállók ellen. A papság szerepe ugyanilyen fontos volt; Napóleon valóban döntőnek tartotta, és „a szerzetesek lázadásáról” beszélt. Bár a főpapság néhány tagja támogatta az új bonapartista rendszert, a Spanyolországban élő mintegy 60 000 világi és 100 000 vallásos a népi rétegeket a lázadásra buzdította és nevelte, és ezzel elősegítette a fanatizmust. Az egyházakban Napóleont „a sötétség királyának”, „Apollyonnak, azaz a pusztulásnak, az Apokalipszis kijelöltjének” nevezték; templomokba és kolostorokba toborzott. Ezenkívül úgy tűnik, hogy egyes bíborosok és püspökök konkrétan irányították a felkelési szándékok propagandáját és terjesztését, és fontos szerepet játszottak a juntákban.

Spanyolországban véres gerillaháborút terjesztettek a helyi vezetők, akik hamarosan híressé és rettegetté váltak; a junták milíciákat szerveztek, amelyek a nyílt terepen való harcra alkalmatlanok voltak, de hatékonyan bosszantották és gyengítették a megszálló csapatokat; a franciák elleni háborút azonnal súlyos erőszakos cselekmények, brutalitás, kínzások és a foglyokkal szembeni atrocitások jellemezték; a francia csapatok kíméletlen elnyomó intézkedésekkel válaszoltak: falurombolás, a lakosság elleni megtorlás, azonnali kivégzések. A junták és a gerillák által toborzott milícián kívül Spanyolországnak nagy létszámú reguláris hadsereg is rendelkezésére állt, amely veszélyeztethette a területen szétszórt francia hadsereget; a spanyol hadsereg legerősebb egységei a felkelés idején Galíciában és Andalúziában összpontosultak, és e két régióban különösen megerősödött a felkelő junták ereje. A galíciai junta átvette az ellenőrzést Asztúria, León és Ó-Kasztília felett, míg a sevillai junta „Spanyolország és Indiák legfelsőbb juntájának” kiáltotta ki magát, és 1808. június 15-én elfoglalta a Cádizban horgonyzó francia hajóhadat.

Francia vereségek

Februárban Napóleon azzal dicsekedett, hogy 12 000 ember elég lesz Spanyolország meghódításához; 1808. június 1-jén azonban az Ibériai-félszigeten lévő francia hadsereg már 117 000 katonából állt, amelyet augusztus 15-ig további 44 000 emberrel erősítettek meg. Ezek a csapatok nem voltak elegendőek a helyzet ellenőrzéséhez, ráadásul – mivel főként „ideiglenes ezredekbe” szervezett, kapkodva szervezett újoncokból, tengerészekből, gárdistákból és külföldi kontingensekből álltak – közepes minőségűek voltak, messze alulmaradtak a Németországban maradt nagy hadsereggel szemben. A szervezés és az ellátás is gyenge volt, és a csapatok, amelyek eszközeik nélkül, egy kietlen és ellenséges területen szétszóródva voltak, hamarosan bajba kerültek. Ráadásul Madridban Murat marsall, aki kezdetben nagyon optimista volt, kevés energiát mutatott, és mivel a francia csapatokat sújtó úgynevezett „madridi kólika”, a gyomor-bélhurut egy formája miatt legyengült, június 12-én leváltást kért a császártól. A francia vereségekért azonban elsősorban maga Napóleon volt a felelős. Meggyőződve csapatainak fölényéről, és lebecsülve a spanyolok veszélyességét és hatékonyságát, úgy döntött, hogy csapatai minden irányba szétszórja, hogy egyszerre hódítsa meg a különböző felkelő tartományokat.

Ennek következtében, míg Jean-Baptiste Bessières marsall 23 000 fős hadtestével elfoglalta az aragóniai Santandert, Valladolidot és Bilbaót, addig Verdier tábornok 10 fővel visszaverte José Palafox tábornok spanyol csapatait. 600 katonája José Palafox tábornok spanyol csapatai ellen, 1808. június 10-én elfoglalta Tudelát és ostrom alá vette Zaragozát; Moncey marsall 10 000 emberrel a Földközi-tenger felé vonult Valencia elfoglalásának céljával, Duhesme tábornok pedig 11 000 katonával Katalóniába vonult és megostromolta Geronát. Murat marsall mindenekelőtt Dupont tábornok 20 000 fős hadtestét küldte Andalúzia lerohanására azzal a céllal, hogy „Andalúziában és – ki merem mondani – Spanyolországban örökre helyreállítsa a nyugalmat”.

Nagyon hamar nehéz helyzetbe került néhány francia kontingens; Zaragozát a katonák és a lakosság elkeseredetten védte, június 2-án egy francia támadást visszavertek, köszönhetően a város lakosainak bátorságának is, augusztus 13-án pedig Napóleon csapatai elhatározták az ostrom feloldását, ideiglenesen lemondva a város elfoglalásáról. Katalóniában Duhesme tábornok viszont kénytelen volt feladni Girona ostromát, Barcelonában pedig visszaverték és elakadt, míg Moncey marsall anyag és felszerelés hiányában szintén nem tudta elfoglalni Valenciát, és a Tajótól északra visszavonult.

Bessières marsall 1808. július 14-i, a Medina de Rioseco-i csatában aratott egyértelmű győzelme inkább Napóleon optimizmusát látszott erősíteni és a francia pozíciókat megszilárdítani Észak-Spanyolországban. Bessières marsall 11 000 katonával frontális gyalogsági támadások és lovassági rohamok sorozatában szétverte Gregorio Cuesta és Joaquín Blake tábornokok spanyol seregét. A csata a spanyolok megfutamodásával, a franciák kifosztásával és a ferences katonák és szerzetesek elleni megtorlással végződött, Napóleon egy olyan csatáról írt, amely „eldönti Spanyolország ügyeit”. A császár súlyos tévedésben volt, napokon belül katasztrófa vetett volna véget a franciák andalúziai inváziójának, és teljesen megváltoztatta volna a spanyolországi helyzetet.

Dupont tábornok 1808. május 24-én Toledóból indult előrenyomulni Cadiz felé; miután június 7-én átkelt a Guadalquivir folyón, elfoglalta Cordobát, ahol hagyta, hogy csapatai kifosszák és kifosszák a várost. A zsákmánnyal megrakott francia hadsereg, miután értesült Francisco Javier Castaños tábornok spanyol hadseregének jelenlétéről, június 19-én Andújarba vonult vissza, hogy megvárja az erősítő hadosztályok érkezését. A spanyoloknak egy ügyes manőverrel július 17-én sikerült elvágniuk a franciák visszavonulását Bailénél. Dupont tábornok, akinek csapatai kimerültek a tikkasztó időjárásban folytatott harcokban, nem tudott áttörni, ezért a kapituláció mellett döntött, míg a Bailén-szurdokot először visszafoglaló erősítő csapatok is a kapituláció részévé váltak. 1808. július 22-én a bailéni csata Dupont tábornok és 17 000 francia katona kapitulációjával ért véget, ami drámai fordulatot hozott.

Bonaparte József és a francia hadvezetés a katasztrófától megdöbbenve általános visszavonulást rendelt el egészen az Ebro folyóig, elhagyva Madridot, és semmissé téve Bessières marsall északon elért összes hódítását. Európát megrázta a francia seregek első veresége, amelyek előrenyomulása megállíthatatlannak tűnt. A spanyol felkelés hírei kedveztek az osztrák háborús pártnak, és megmutatták, hogy a hazafias érzelmek milyen fontos szerepet játszanak a nemzeti ellenállás ösztönzésében; a bailéni csata és a spanyol felkelés egyéb sikerei kedveztek a kontinentális hatalmak franciaellenes ellenségeskedésének újraindulásának és a Napóleon elleni Ötödik Koalíció későbbi megalakulásának.

Brit beavatkozás a félszigeten

A határozott és kitartó brit külügyminiszter, George Canning azonnal megértette a felkelés által Nagy-Britannia előtt megnyíló lehetőségeket, és úgy döntött, hogy támogatja a spanyolországi felkelést. 1808. június 12-én támogatásáról biztosította az asztúriai juntát, valamint finanszírozást és anyagokat biztosított; A brit politikus továbbá úgy döntött, hogy expedíciót szervez Portugália visszafoglalására, és később újabb csapatokat küld Galíciába; a konzervatív kormány a Whig-ellenzék politikai támogatását is megszerezte, amely kedvezően fogadta a spanyol felkelést és annak népfelkelésként és nemzeti felkelésként való jellegét.

Junot tábornok francia hadseregének helyzete Portugáliában eközben azonnal kritikussá vált a Madriddal való kapcsolatokat megszakító spanyol felkelés miatt; a felkelés átterjedt a portugál lakosságra, és az Oportóban állomásozó spanyol csapatok Galíciába vonultak vissza. Junot tábornok ezért kénytelen volt csapatait Lisszabonban összpontosítani, és megpróbálta fenntartani a kommunikációs vonalakat fedező stratégiai központok, Almeida és Elvas ellenőrzését.

1808. augusztus 1-jén az Arthur Wellesley tábornok vezette, 13 000 katonából álló brit hadsereg partra szállt a Mondego folyó torkolatánál és meglepte a francia csapatokat; a Roliçánál vívott első ütközet augusztus 17-én brit győzelemmel végződött, Henri-François Delaborde francia tábornokot visszaverték; augusztus 21-én viszont Junot tábornok, erőinek összpontosítása nélkül, frontálisan támadta Wellesley tábornok angol-portugál hadseregének állásait, kevesebb mint 10 fővel. Wellesley tábornok angol-portugál hadseregének állásait, de a vimeiroi csatában visszaverték és vereséget szenvedett, és súlyos taktikai helyzetbe került. Ezért 1808. augusztus 30-án úgy döntött, hogy a Wellesley tábornok helyére éppen akkor érkezett új brit parancsnokkal, Hew Dalrymple tábornokkal evakuálási megállapodást köt, amely kikötötte, hogy a teljes, 25 000 fős francia hadsereg harc nélkül hagyja el Portugáliát, és visszatér Franciaországba anélkül, hogy részt venne a háborúban.

A Sintrai Egyezmény az Ibériai-félszigeten zajló háború első szakaszát a britek számára sikeresen lezárta, de Nagy-Britanniában nagy vitákat váltott ki; Dalrymple és Burrad tábornokokat, valamint magát Wellesley-t, akik ellenezték a megállapodást, hazahívták és vizsgálatnak vetették alá, amiért engedélyezték a francia hadsereg harc nélküli evakuálását a nyilvánvalóan kritikus helyzetben. A valóságban a megállapodás a britek számára is előnyökkel járt, akik további harcok nélkül felszabadították Portugáliát, és megnyitották az angol-portugál hadsereg előtt az utat Madrid felé, még akkor is, ha Junot tábornok francia hadteste, amely éppen hazatért, újra a franciák soraiba állt, és az 1809-es hadjáratban harcolt.

A két francia vereség Bailénél és Sintrában szenzációt keltett Európában, és először mutatta meg, hogy a franciák nem legyőzhetetlenek, serkentve a korábbi háborúkban legyőzött kontinentális hatalmak háborús szándékainak újbóli felerősödését; továbbá a spanyol függetlenségért folytatott népi ellenállás jellege, amelyet a félszigeti háború felvett, izgatta a liberális áramlatokat Nagy-Britanniában és a kontinensen is, sok támogatással elidegenítve a franciákat. Az európai arisztokrácia valójában bizonyos bizalmatlanságot érzett a spanyol népi ellenállás iránt, de kész volt propagandisztikusan kihasználni az ellenállási mozgalmakat, és saját hatalmának megszilárdítására használni őket.

A félszigeti vereségek megingatták Napóleon önbizalmát, és meggyőzték arról, hogy a spanyolországi beavatkozás miatt a francia uralom Európában veszélyes helyzetbe került. A császár ezért úgy döntött, hogy személyesen avatkozik be, hogy megerősítse Franciaország presztízsét, és új ellenségei és a brit hadsereg legyőzésével stratégiailag megoldja a helyzetet. E célból a nagy hadseregnek tömegesen kellett volna a Pireneusoktól délre vonulnia, hogy Napóleon parancsnoksága alatt döntő támadást indíthasson; ezért új megállapodásra volt szükség Sándor cárral, hogy megállapodjanak az együttműködéséről, hogy megfékezzék az esetleges osztrák vagy porosz homályos németországi bosszúvágyakat abban az időszakban, amikor a francia hadsereg nagy részének el kellett volna hagynia német területet és Spanyolországba kellett volna vonulnia.

A Nagy Hadsereg Spanyolországban

A kedvező helyzet ellenére a spanyol felkelés politikai vezetői nem használták ki a kedvező pillanatot Bailèn győzelmét követően, valamint József és az Ebrohoz sietve visszavonult maradék francia erők zavarát; a Valenciából előrenyomuló spanyol csapatok csak 1808. augusztus 12-én érték el Madridot, míg Castaños tábornok korlátozott erőkkel augusztus 23-án érkezett meg. Mindenekelőtt nagyfokú volt a közigazgatási szervezetlenség, és a felkelés érdekében létrehozott számos tartományi junta nem tudott stabil megállapodásra jutni, és azonnal erős konfliktusba került egymással. Galícia és Asztúria versengett a hatalomért, Gregorio Cuesta tábornok autonóm álláspontra helyezkedett az ó-kasztíliai juntával, Sevillában azt javasolta, hogy ne törjön előre a főváros ellen, és Andalúzia igazgatására szorítkozzon, a granadai junta autonóm módon működött. Végül a Floridablanca grófja által vezetett murciai junta kezdeményezésére a tartományi közigazgatásból harmincöt, többnyire nemesekből és papokból álló küldöttből álló központi junta alakult, amely 1808. szeptember 25-én Aranjuezben ülésezett, de eljárási és alkotmányos problémákkal küzdve nem tudott hatékonyan működni a Floridablanca konzervatív és a Gaspar Melchor de Jovellanos liberális áramlatai közötti ellentétek miatt. Minisztériumot szerveztek, de a tábornokok közötti rivalizálás miatt nem neveztek ki főparancsnokot. A reguláris hadsereget nem erősítették meg megfelelően, a toborzás nem volt elégséges, és sok, a britek által szállított fegyvert és anyagot nem használtak fel.

Nem volt jobb a helyzet Portugáliában sem, ahol Dalrymple tábornok, mielőtt visszahívták volna, újjászervezte a János herceg által kinevezett régensséget; a reguláris csapatok visszahívása ellenére az eszközök szűkössége miatt csak 13 000 portugál katonát tudtak megszervezni, a tömeges sorozás (ordenance) pedig teljesen fegyvertelen volt. Az egyetlen igazán hatékony erő tehát a brit expedíciós hadtest maradt, amelyet logisztikai és adminisztratív problémák hátráltattak. A 20 000 katonából álló expedíciós hadtestet most a hozzáértő John Moore tábornok vezette, aki azonban csak 1808 októberében indult el, és nem tudta összehangolni hadműveleteit a spanyol felkelő juntákkal; helyette egy második, 13 000 fős brit hadtest szállt partra október végén Galíciában David Baird tábornok parancsnoksága alatt.

Eközben az Ebro folyón József Jean-Baptiste Jourdan marsall segítségével Biscayától Aragóniáig szétszórta gyenge erőit, 65 000 katonát; Napóleon keserű iróniával szólt hadnagyai alkalmatlanságáról, akik az Ibériai-félszigeten zavarodottnak és gyengének tűntek. A császár szeptember 27-én Erfurtban találkozott Sándor cárral, és egy sor megbeszélés után a két uralkodó október 12-én újabb bizonytalan megállapodást kötött, hogy Napóleon távolléte alatt stabilizálják a helyzetet a kontinensen, és elkerüljék az Ausztria részéről érkező háborús fenyegetéseket. Így az 1806-os és 1807-es győzelmek után porosz területen maradt nagy hadsereget az Elbától nyugatra visszaszorították, és 1808. október 12-én hivatalosan feloszlatták. A császár Dél-Németországban két hadtestet hagyott, amelyeket Louis Nicolas Davout marsall parancsnoksága alatt a „Rajnai Hadseregbe” csoportosítottak át, és a többi haderővel, a hat hadtestre és a császári gárdára osztott „Spanyol Hadsereg” mintegy 160 000 emberével bevonult az Ibériai-félszigetre, hogy döntő támadást indítson. Napóleon november 5-én érkezett Vitoriába, és átvette a parancsnokságot.

Napóleon megérkezésekor a spanyol hadsereg már igen nagy fronton állt, két fő csoportosításba szerveződve: Joaquín Blake tábornok galíciai hadserege az Ebro mentén, Castaños tábornok centrális hadserege pedig Tudela körül; a kettő között egy harmadik, kisebb alakulat közeledett Extremadura felől Galluzo tábornok parancsnoksága alatt. Messze lemaradva Moore tábornok 20 000 britje, akik épp csak megindultak, és Baird tábornok 12 000 katonája, akik Galíciában szálltak partra. Napóleon manővert szervezett ennek a túlterhelt felállásnak a megtörésére, bár ekkor még csak erőinek egy része állt rendelkezésére; középen Nicolas Soult marsall, aki átvette a II. hadtest parancsnokságát, november 10-én a gamonali csatában megtámadta és teljesen legyőzte Galluzo tábornok seregét, majd azonnal Burgos és Valladolid ellen vonult, amelyeket a francia csapatok elfoglaltak.

Miután Napóleon elérte a domináns központi pozíciót, ezután két oldalsó kerülő manővert tudott kidolgozni a spanyol hadsereg különálló hadtesteinek megsemmisítésére; a kommunikációs nehézségek, a terep, az éghajlat és hadnagyainak néhány hibája nem tette lehetővé tervei tökéletes végrehajtását. A jobb oldalon François Joseph Lefebvre marsall, a IV. hadtest parancsnoka és Claude Victor marsall, az I. hadtest parancsnoka, heves rivalizálásban egymással, nem működtek együtt, és túl korán támadták Blake tábornok erőit, aki ezért nem került harcba, és miután november 10-én és 11-én az Espinosa de los Monteros-i csatában vereséget szenvedett, vissza tudott vonulni és megmenekült a pusztulástól.

A spanyol jobbszárnyon Castaños tábornok serege ellen végrehajtott második kerülő manőver szintén nem hozta meg a császár által várt eredményeket. A spanyol hadvezért a november 23-i tudelai csatában megtámadta és legyőzte az Ebro folyásán Jean Lannes marsall parancsnoksága alatt leereszkedő francia csoportosulás, amely Jeannot de Moncey marsall III. hadtestéből és más erősítő csapatokból állt, de időközben Michel Ney marsall, akinek a VI. hadtesttel hátulról kellett volna feljönnie a Duero folyón, a rossz utak miatt késett, és nem érkezett meg időben, hogy lezárja a csapdát, részben Lannes marsall túl korai támadása miatt. Castaños tábornok centrális hadserege súlyos vereséget szenvedett, súlyos veszteségekkel, de nem semmisült meg, és maradványai visszaáramlottak Calatayud és Cuenca felé.

E részleges eredmények ellenére Napóleon felbomlasztotta a spanyol felállást, és így, miközben Soult marsall november 16-án elfoglalta Santandert, és Burgosnál fedezte a hadsereg kommunikációját, közvetlenül Madrid felé vonulhatott, és csak korlátozott ellenállásba ütközött. November 30-án a Somosierra-szurdoknál Benito de San Juan tábornok 20 000 katonájának spanyol ellenállása egy heves csata után, amelyben a lengyel lovasegységek kerültek előnybe, legyőzték a spanyolokat. 1808. december 4-én Napóleon csapataival bevonult Madridba; a város utcái kihaltak, és a lakosság ellenséges csenddel fogadta a francia hadsereg érkezését. Napóleon Chamartinban telepedett le, és bátyja, József helyébe lépve azonnal fontos közigazgatási döntéseket hozott azzal a céllal, hogy megnyerje a liberális spanyol polgárság támogatását: eltörölte az inkvizíciót, harmadára csökkentette a kolostorok számát, elkobozta az egyházi javakat, eltörölte a belső vámokat és a feudális jogokat.

Moore tábornok visszavonulása

Időközben John Moore brit tábornok egyesítette erőit David Baird tábornok októberben Galíciában partra szállt hadtestével, és Salamancától északra összpontosította erőit; Pedro La Romana tábornok Dániából érkező spanyol hadtestje szintén partra szállt Asztúriában, amely viszont egyesítette erőit a britekkel. Moore tábornok merész kezdeményezésre támadásba lendült kis létszámú hadseregével, és Soult marsall hadteste ellen vonult, amely Burgos fedezésére elszigetelt pozícióban állomásozott, hogy legyőzze azt, és veszélyeztesse a francia hadsereg nagy részének kommunikációs vonalait.

Napóleon későn értesült Moore tábornoktól erről a hirtelen előrenyomulásról, és december 20-án azonnal manővert szervezett, hogy elvágja és megsemmisítse a brit hadsereget; miközben Soult marsall az ellenséggel harcolt, ő Michel Ney marsall hadtestével, a császári gárdával és a lovassággal Salamanca és Astorga felé vonult, hogy megkerülje őket. A Sierra de Guadarramán keresztül télen történő erőltetett előrenyomulás nagyon nehéz volt, és a csapatok a türelmetlenség jeleit mutatták; Napóleon személyesen avatkozott be, hogy a katonákat előrenyomja és felgyorsítsa a mozgást.

A császár erőfeszítései ellenére Soult marsall elégtelen energiája lehetővé tette, hogy a veszélyes helyzetre hirtelen ráébredt Moore tábornok elmeneküljön; december 24-én a britek az Atlanti-óceán partja felé kezdtek meredek visszavonulásba, hogy elkerüljék a bekerítést. A brit visszavonulás nagyon nehéz volt, de a veszteségek és a fáradtság ellenére Moore tábornoknak sikerült elkerülnie serege szétesését; a francia csapatok 1809. január 3-án érkeztek Astorgába, és Napóleon itt adta át a parancsnokságot Soult marsallnak az üldözés utolsó szakaszára, mielőtt visszatért Valladolidba. Míg Ney marsall hadteste Astorgában maradt, Soult marsall hadteste január 7-én Lugo térségében támadott, de a briteknek ismét sikerült kivonulniuk, és 1809. január 11-én elérték La Coruña kikötőjét, ahol várták a mentőhajókat.

Január 15-én és 16-án Soult marsall francia hadserege megtámadta a La Coruñánál lévő brit állásokat, hogy megakadályozza a kiürítést; a marsall tétovázása és a védők kitartása lehetővé tette Moore tábornoknak, hogy sikeresen befejezze katonái nagy részének partraszállását. A brit hadseregnek fel kellett égetnie a lerakatokat, le kellett mondania nehézfegyverzetéről és felszereléséről, számos foglyot ejtettek a franciák, és maga Moore tábornok is halálosan megsebesült, de összességében a hadsereg, bár súlyos megpróbáltatásoknak volt kitéve, visszatért Nagy-Britanniába, ahol hamarosan újra harcba szállt Az Ibériai-félszigeten csak egy 10 000 fős brit csapattest maradt Lisszabonban.

Eközben a többi spanyol tartományban a hadműveletek önállóan folytak; Lannes marsall, miután leereszkedett az Ebro folyón, Zaragoza előtt csatlakozott Moncey marsall hadtestéhez, és folytatta az erődítmény nehéz ostromát. Sargozza védelmét, amelyet José Palafox tábornokra bíztak, aki az ellenállást mozgósította és minden tárgyalást elutasított, a lakosság részvételével megerősítették, és nehéznek bizonyult legyőzni. A Zaragoza elleni támadás igen heves összecsapásokhoz vezetett; a spanyol csapatok a lakosság támogatásával hevesen harcoltak; miután egy hónapig tartott a városfalak elfoglalása, a franciáknak hosszú és véres harcokban kellett lerombolniuk a házakat és a romokat; a harcok csak 1809. február 20-án értek véget, miután a francia csapatok súlyos veszteségek árán szétverték az éhségtől és betegségektől kimerült védők utolsó ellenállási magjait. A várost feldúlták és kifosztották; több mint 48 000 spanyol halt meg betegségben, és a védők összes vesztesége – polgári és katonai – 108 000 volt.

1809 januárjában a többi francia hadtest megszilárdította Napóleon hódításait, és visszaszorította a terepen maradt gyenge spanyol reguláris erőket; Lefebvre marsall átkelt a Tajón, és visszaszorította Galuzzo tábornok seregét. Annak érdekében, hogy legyőzze Intifado herceg centrális hadseregének csapatait, amelyek Venegas tábornok parancsnoksága alatt Madridtól délre összpontosultak, Victor marsall támadásba lendült, és 1809. január 13-án az uclés-i csatában legyőzte és szétverte a spanyol sereget.

1809. január 17-én Napóleon elhagyta Valladolidot, hogy visszatérjen Párizsba; az osztrák újrafegyverkezés fenyegetővé vált, és egy új németországi háborút tartottak fenyegetőnek; a császár nem maradhatott tovább Spanyolországban, mivel Charles de Tallyerand és Joseph Fouché által kitalált homályos politikai manőverekről érkeztek hírek, amelyekben Murat is érintett lehetett, és amelyek veszélyeztetni látszottak a rendszer stabilitását. Napóleon spanyolországi hadjárata tehát fontos, de nem döntő eredményekkel zárult, a spanyol hadsereget szétverték és József visszatért Madridba, a briteket legyőzték és a félsziget kiürítésére kényszerítették, de a távolságok, az áthatolhatatlan terep és az éghajlat miatt Napóleon manőverei lelassultak és akadályozták, lehetővé téve ellenségei számára, hogy elkerüljék a pusztítást. Ha Napóleon maradhatott volna, Lisszabont és Cádizt is rövid időn belül elérték volna; távollétében azonban a hadműveletek a hadvezérek kezében maradtak, akik – alig összetartva, egymással ellenségesen, erős rivalizálások és ambíciók áldozataként – nem tudtak hatékonyan együttműködni. A császárnak ezért a hódítás befejezése és az ellenállás megfojtása érdekében nagy erőket kellett Spanyolországban hagynia, amelyek már nem voltak bevethetők a fő európai fronton az új franciaellenes koalíciók ellen.

Portugália második inváziója

Napóleon továbbra is optimista maradt a félsziget általános helyzetét illetően; távozásakor, Moore tábornok csapatainak katasztrofális kiürítése után mindössze 10 000 brit maradt Portugáliában John Francis Cradock tábornok parancsnoksága alatt, akik úgy tűnt, hogy sorra visszavonulnak. A Napóleon távozása után Spanyolországban maradt francia erők 193 000 katonát tettek ki, akiknek több mint egyharmadát az ország nyugati területein állomásoztatták, ahol támadó akciókat tudtak végrehajtani. A császár pontos utasításokat adott tábornokainak, hogy indítsanak új, végleges offenzívát Portugáliában. Míg Ney marsall hadteste Galíciában maradt, Soult marsall 23 000 katonával Lisszabonba vonult, ahol csatlakozott Victor marsall hadtestéhez, amely a Tajón ereszkedett lefelé, és Lapisse tábornok hadtestéhez.

Időközben erős nézeteltérések alakultak ki a brit politikai vezetők között; Moore tábornok hadserege súlyosan meggyengülve tért vissza Nagy-Britanniába; parancsnoka a La Coruñánál bekövetkezett halála előtt kifejezetten pesszimista volt azzal kapcsolatban, hogy egy expedíciós haderő tartósan az Ibériai-félszigeten maradhatna. Robert Castlereagh hadügyminiszter volt az, aki kezdeményezett, és az ellenzék kritikája ellenére 1809. április 2-án úgy döntött, hogy a hadsereget visszaviszi Portugáliába Arthur Wellesley tábornok parancsnoksága alatt, aki a miniszterrel konzultálva azt ígérte, hogy 30 000 emberrel sikerül megvédeni egy hídfőállást az Ibériai-félszigeten. Az expedíciós haderő kiküldését azonban akadályozták az európai fejlemények, ahol kitört az V. koalíciós háború; a brit kormány úgy döntött, hogy újabb expedíciót szervez Walcherenbe az osztrákok megsegítésére, és így a Wellesley tábornok rendelkezésére álló csapatkontingens csökkent.

1809 márciusára Soult marsall megkezdte a második portugál inváziót; a William Beresford brit tábornok által újjászervezett portugál csapatok erős ellenállása ellenére Portó felé nyomult előre; az első portói csatában a francia marsall frontálisan támadt, és legyőzte az ellenséges védelmet, 1809. március 29-én elfoglalta a várost; ahelyett, hogy Lisszabonba ment volna tovább, a marsall helyben maradt, és homályos intrikákba keveredett, talán abban a reményben, hogy ő lesz Portugália királya; pletykák terjedtek egy esetleges Nicolas királyról (a hadsereg tiltakozott, és az elégedetlenség odáig fajult, hogy összeesküvést szőttek, amelyben a britek is részt vettek. Míg Soult marsall Portóban maradt, Victor marsall március 28-án Medellínnél harcolt, és visszaverte Gregorio Cuesta tábornok spanyoljait a Guadiana folyónál, de miután egyesítette erőit Lapisse tábornokkal, nem tudott átkelni a Tajón, amelynek Alcántaránál lévő hídja megsemmisült, és nem tudott továbbhaladni Portugáliába.

Ilyen körülmények között Arthur Wellesley brit tábornok 1809. április 22-én nehézség nélkül partra tudott szállni expedíciós hadtestével, 26 000 fős haderejét Coimbrában összpontosította, és támadásba lendült ellenfelei szétszórt csapatai ellen. Május 12-én Soult marsallt meglepetésszerű támadás érte, és Porto elhagyásával kénytelen volt visszavonulót fújni. (A francia csapatok komoly nehézségekbe kerültek, és a marsall, akit William Beresford tábornok angol-portugál hadtestének fenyegetése miatt, amely északabbra átkelt a Duerón, tüzérség nélkül vonult vissza a hegyeken keresztül. A franciák ahelyett, hogy a britekkel való szembenézésre koncentráltak volna, elhagyták Galíciát, Ney marsall Leónba vonult vissza, Soult marsall pedig Zamora felé vette az irányt.

Wellesley tábornok, kihasználva ellenfelei elszántságának és kohéziójának hiányát, ezután Victor marsall erői ellen fordulhatott, bár a szervezési nehézségek, valamint Gregorio Cuesta tábornok spanyol hadseregével való félreértések és nézeteltérések miatt csak június 27-én kezdte újra a hadműveleteket. A brit offenzívával szemben Victor marsall úgy döntött, hogy visszavonul a Portugália határán lévő védtelen pozíciójából, és Madrid felé vonult vissza, ahol csatlakozott Horace Sébastiani tábornok hadtestéhez; eközben Napóleon Párizsból utasítást adott Soult marsallnak, hogy összpontosítsa hadtestét, valamint Ney marsall és Mortier marsall hadtestét, és északról, a Sierra de Gredoson keresztül vonuljon a britek mögé, és vágja el visszavonulási vonalukat. Victor marsall és Sébastiani tábornok azonban anélkül, hogy megvárta volna Soult marsall manőverét, rábeszélte a terepre érkezett József királyt és katonai tanácsadóját, Jean-Baptiste Jourdan marsallt, hogy július 28-án támadják meg a Talavera de la Reina szilárd állásainál állomásozó Wellesley tábornokot.

A francia támadásokat többször visszaverték, és a tábornokot a talaverai csatában aratott védelmi győzelméért dicséretben részesítették, és Wellington hercegévé nevezték ki, bár hamarosan Soult marsall csapatainak északról történő közeledése veszélyeztette a kommunikációs vonalait, ezért a Tajón való átkelés után nehéz visszavonulást kellett szerveznie Badajozba. Soult és Victor marsallok újra csatlakoztak, de ahelyett, hogy folytatták volna a támadást és Lisszabon ellen vonultak volna, úgy döntöttek, hogy ismét megosztják erőiket, és felhagytak a közös hadművelettel. Sebastiani tábornok azonnal dél felé vette az irányt hadtestével, és 1809. augusztus 11-én az almonacidi csatában legyőzte Francisco Venagas tábornok murciai spanyol seregét.

Ebben a szakaszban Wellington tábornok is panaszkodhatott a spanyolok együttműködésének hiányára, akik nem voltak hajlandók kinevezni őt főparancsnoknak, valamint Cuesta és Venagas tábornokok függetlenségére; ezért nagyon csalódott szövetségesei viselkedése miatt, és inkább folytatta a visszavonulást egészen Portugáliáig, hogy újjászervezze erőit, amelyeket a visszavonulás próbára tett, amelynek során sok sebesültet kellett elhagyniuk, és a védelmi állások megerősítésére összpontosítsa erőfeszítéseit. Wellington tábornok helyesen látta előre, hogy az V. koalíció ellen győztes Napóleon hamarosan új offenzívát indít a brit hadsereg ellen, és elfoglalja Portugáliát; megkezdte egy sáncolt tábor és szilárd erődítmények szervezését Lisszabon védelmére és az új fenyegetéssel szemben.

Ezzel szemben a sevillai spanyol Központi Junta (Junta Suprema Central) nem osztotta Wellington herceg pesszimizmusát, akit csak vonakodva támogatott testvére, Henry Wellesley, a britek helyszíni politikai képviselőjének erőfeszítései ellenére, és Madrid visszafoglalására rosszul időzített általános offenzívát rendelt el a franciák ellen, amely a spanyolok számára katasztrofális eredménnyel végződött. Andalúziából Juan Carlos de Aréizaga tábornok a Tajo irányába nyomult előre, de az 1809. november 29-i ocañai csatában Soult marsall serege feltartóztatta és szétverte; a spanyolok 5000 halottat és sebesültet, valamint 13 000 katonát vesztettek. 000 fogoly Az előző napon, november 28-án Diego Del Parque tábornok Extremadura hadseregét François Étienne Kellermann tábornok szintén szétverte az Alba de Tormes-i csatában, és kénytelen volt feladni Salamancát.

E győzelmek után József király és Soult marsall magabiztosan győzte meg Napóleont, hogy engedélyezze Andalúzia lerohanását, számos erőforrás és gazdag zsákmány megszerzésére számítva; a franciák valójában úgy nyomultak előre, hogy a reguláris erők nem ütköztek nagy ellenállásba; még a lakosság fogadtatása is meglepően nyugodt volt. Cordobát 1810. január 27-én békésen érték el; Sébastiani tábornok harc nélkül vonult be Granadába és Malagába. Soult marsall azonban rábeszélte Józsefet, hogy vonuljon Sevilla ellen, késleltetve ezzel a Cádiz elleni előrenyomulást; a Központi Junta által elhagyott Sevillát február 1-jén könnyedén elfoglalták, de a junta elmenekült, és 1810. február 3-án Cádizban talált menedéket, amelyet hevesen védtek Victor marsall csapatai ellen. Míg József visszatért Madridba, Soult marsall Sevillában telepedett le, és folytatta a kizsákmányolás és fosztogatás személyeskedő programját.

Portugália harmadik inváziója

Joseph és Soult marsall döntése Andalúzia lerohanásáról hibának bizonyult; a terület ellenőrzése és Cádiz ostromának fenntartása három francia hadtestet hagyott ott, ami gyengítette a Napóleon által 1810-re tervezett portugáliai offenzívához rendelkezésre álló csapatokat. Miután a császár legyőzte az ötödik koalíciót, úgy tűnt, szabadon visszatérhetne Spanyolországba erőinek tömegével, és megsemmisíthetné vagy kikényszeríthetné Wellington herceg brit hadseregének kiürítését, de mivel bonyolult diplomáciai manővereivel és második házasságának megszervezésével volt elfoglalva, nem tudta elhatározni magát a távozásra, és csupán 140 000 fős erősítést küldött az Ibériai-félszigetre. 1810 közepére a spanyolországi francia hadsereg létszáma 360 000 fő volt, amelyből a császár tervei szerint mintegy 130 000 főt a tapasztalt Andrea Massena marsall parancsnoksága alatt a Portugália elleni új offenzívában kellett volna alkalmazni.

Wellington herceg helyzete sem volt zökkenőmentes, sőt, a tábornoknak komoly szervezési problémákkal és a súlyos politikai ellentétek konkrét következményeivel kellett szembenéznie mind otthon, mind a félsziget különböző hatóságai között. 1809 végén a miniszterelnök, Portland hercegének kormánya megbukott a Canning és Castlereagh miniszterek közötti heves személyes viták miatt, amelyek egészen egy hivatalos párbajig fajultak, amelyből az előbbi sebesülten került ki; a Spencer Perceval által alakított új kormány, amelynek külügyminisztériumában Richard Wellesley, a tábornok testvére ült, gyenge volt; a whig ellenzék vezetői által támadott kormánynak élénk vitákkal kellett szembenéznie a háborús politika nyilvánvaló kudarcai miatt. Wellington hercege is kritikának volt kitéve; amikor Masséna marsall offenzívájának híre eljutott hozzá, figyelmeztették, hogy mindenáron kerülje el a hadsereg elvesztését, akár a kiürítés árán is; az erősítés és a gazdasági finanszírozás korlátozott volt, ami nélkülözhetetlen volt a brit csapatok számára, akik érmében fizettek minden anyagért és felszerelésért, amit a helyszínen szereztek be.

Wellington hercegének az Ibériai-félszigeten való kitartásában és a jelentős francia erőkkel való megküzdésében meghatározó tényező volt Portugália hadműveleti bázisként való felhasználásának lehetősége, amely lehetővé tette a hadsereg tengeri ellátását, és amely konkrétan együttműködött. A helyi arisztokrácia korruptsága és konzervativizmusa ellenére a Stuart Károly követ által irányított portugál régensség szorosan együttműködött Nagy-Britanniával; William Beresford tábornok volt a felelős a portugál hadsereg újjászervezéséért, amely 1810-re 56 000 katonára nőtt, és amelyet brit tisztek képeztek és képeztek ki, részt vett a hadműveletekben és megerősítette Wellington csapatait. A spanyolokkal való együttműködés sokkal nehezebb volt; 1812-ig nem voltak hajlandóak a brit tábornok parancsnoksága alá rendelni haderejüket; a központi junta tekintélye, amely a Cortes 1810. szeptemberi összehívása után Cadizba visszatérve először régensi tanáccsá, majd végrehajtó bizottsággá alakult át, nagyon korlátozott volt; nem volt hatékony és korrupt, erős belső rivalizálás jellemezte, ráadásul a tartományi junták, különösen az ó-kasztíliai és a sevillai, autonóm hatalmat gyakoroltak, és nem követték a központi utasításokat; a gerillák nagyrészt függetlenek voltak. A junta kísérletei egy szilárd reguláris hadsereg megszervezésére, először az 1809-es tömeges sorozással, majd az 1811-es általános sorozással, teljesen kudarcot vallottak; az anyagi és szervezési hiányosságok, valamint a lakosságnak a felhívásokhoz való szerény ragaszkodása miatt a reguláris erők soha nem haladták meg a 100 000 főt.

A császár távollétében azonban még a franciák sem tudták leküzdeni politikai, stratégiai és hadműveleti nehézségeiket; József – Jean-Baptiste Jourdan marsall katonai tanácsadói jelenléte ellenére – nem volt képes sem a polgári és közigazgatási hatalom gyakorlására, sem a katonai műveletek határozott koordinálására, annak ellenére, hogy néhány spanyol notabilitás, az úgynevezett Josefinos, mint Mariano Luis de Urquijo, Miguel José de Azanza, François Cabarrus, és a bürokrácia kiépítése a rendszerhez ragaszkodott. A gazdasági és pénzügyi helyzet siralmas volt, és a tartományok tábornokai nem kapták meg a hadseregük ellátásához szükséges forrásokat; egyre inkább elszigetelődtek és függetlenedtek, nem működtek együtt egymással, és állandó rivalizálásban álltak egymással; Napóleon Párizsból gyakran adott ki stratégiai utasításokat, amelyek a terepen néha kivitelezhetetlennek bizonyultak, és fokozták a zűrzavart.

Masséna marsall csak 60 000 embert tudott összeszedni a portugáliai offenzívához, mivel Asztúria elfoglalására, valamint Ó-Kasztília és Vizcaya biztonságos ellenőrzésére volt szükség, amely feladatokat Bonnet tábornokra bízták, és amelyekhez nagy létszámú csapatokra volt szükség. A rendelkezésre álló erők elégtelennek bizonyultak a küldetéshez, ráadásul a marsall nem szervezett megfelelő ellátmány- és raktárrendszert. Ehelyett az utánpótlás beszerzésével megvárta az aratást, és kezdetben arra szorítkozott, hogy Ney marsallt küldje Almeida és Ciudad Rodrigo erődítményeinek elfoglalására, amelyek július 9-én érvényes ellenállás után elestek. Végül 1810 szeptemberében Masséna marsall Coimbra irányába indított offenzívát, de az utánpótlás szűkössége miatt azonnal nehézségekbe ütközött; a területet a lakosság elhagyta, a portugál hatóságok pedig az ellenség előtt kiürítési parancs alapján minden árut kiürítettek, és a nem szállítható anyagokat megsemmisítették.

Wellington tábornok ekkor megvárhatta, hogy az ellenséges erők az előrenyomulás során megfogyatkozzanak, és a Buçaco dombos állásába vonult, ahol Masséna marsall 1810. szeptember 27-én sikertelenül frontálisan megtámadta. A buçacói csata után a francia marsall úgy döntött, hogy manőverezni fog az ellenséges állások átfésülése érdekében, Wellington tábornok pedig sietett visszavonulni az úgynevezett „Torres Vedras-i vonalakhoz”, amelyeket korábban Lisszabon védelmére állítottak fel. Ez egy háromvonalas erődrendszer volt, az első 40 kilométer hosszú, 126 erődítményből álló, 247 ágyúval felfegyverzett erődítmény; Wellington tábornok serege 33 000 britből, 30 000 portugálból és 6000 spanyolból állt, és mivel a tengerről kapta az ellátást, nem lehetett ostrommal megtámadni.

Ráadásul Masséna marsallnak nem volt elég anyaga egy hosszú ostromhoz, és egyre súlyosabb ellátási gondokkal küzdött; még mindig 35 000 katonája volt, akiket csak Jean-Baptiste Drouet d’Erlon tábornok 10 000 emberével erősített meg. Több hónapnyi hiábavaló várakozás után Masséna marsall, akinek csapatai az utánpótláshiány miatt erősen meggyengültek, úgy döntött, hogy elhagyja Torres Vedras-i állásait, és 1811. március 5-én megkezdte a visszavonulást Portugáliából Salamanca felé, Wellington tábornok óvatos üldözése mellett. A brit tábornok úgy döntött, hogy Almeida ellen vonul, hogy visszafoglalja a fontos erődítményt, Masséna marsall pedig tett egy utolsó kísérletet, és támadásba lendült, hogy megpróbálja megvédeni a várost; a Fuentes de Oñoro-i csatára 1811. május 5-én került sor. A franciák többször is megtámadták a brit vonalakat, de némi siker ellenére ismét nem sikerült felülkerekedniük, és ismét visszaverték őket. Masséna marsall offenzívája tehát a nem kellő határozottsága, de az objektív nehézségek, az eszközök hiánya és a többi francia tábornok együttműködésének hiánya miatt is kudarcot vallott, ezért a marsallt 1811. május 17-én a csalódott Napóleon visszahívta, és helyére Salamancában Auguste Marmont marsallt nevezte ki.

Időközben Soult marsall végül megkísérelt egy elterelő hadműveletet Masséna marsall támogatására; a francia parancsnok 1811. február 19-én a Gebora melletti csatában szétverte az extremadurai spanyol hadsereget, és március 11-én elfoglalta Badajoz erődjét; A Wellington tábornok által küldött Beresford tábornok parancsnoksága alatt álló brit és portugál csapatokból álló hadtest hamarosan beavatkozott ebbe a szektorba, Massèna marsall visszavonulásától megnyugodva, aki visszavonulásra kényszerítette a franciákat, és sorra ostromolta Badajozt. Soult marsall ismét támadásba lendült, és az ellenséggel szemben manőverezett; május 16-án az Albuera melletti heves és véres csatában a francia támadások nehéz helyzetbe hozták az angol-portugálokat, de végül Beresford tábornok erői visszaverték őket. Nem sokkal később Wellington tábornok főhadserege is csatlakozott az angol-portugálokhoz, de ebben a szakaszban a francia erők összpontosítása is befejeződött Marmont marsall seregének Salamancából való megérkezésével, amely egyesült Soult marsall csapataival. A két marsall azonban ahelyett, hogy átvette volna a kezdeményezést és megkockáztatott volna egy nagy csatát a helyszínen, inkább feladta, és a két tömörülés hamarosan feloszlott. Wellington tábornok zavartalanul Ciudad Rodrigo felé vette az irányt, hogy megtámadja az erődítményt, de végül, miközben Soult marsall Andalúziába tért vissza seregével, Marmont marsall megkereste a briteket, és a brit tábornok inkább felfüggesztette a hadműveleteket, és óvatosan visszatért Portugáliába, miután jó eredményeket ért el, és meghiúsította a francia támadási terveket.

Wellington tábornok sikerei

Wellington tábornok azon képessége, hogy a félszigeten tudott maradni, visszaverni az ismételt francia offenzívákat és súlyos csapásokat mérni Napóleon hadnagyaira, elsősorban katonai képességeinek, kitartó és szilárd személyiségének volt köszönhető, aki képes volt megérteni a kontinentális elterelés fontos stratégiai következményeit, és felmérni az ellenséggel szemben meghozandó legjobb taktikai döntéseket. A brit tábornok úgy vélte, hogy a félszigeten maradva fokozatosan le lehet fárasztani a franciákat, kihasználva kis létszámú, de tapasztalt, lövészetben jól képzett és szigorú fegyelemnek alávetett reguláris katonákból álló kis hadseregének tulajdonságait; hatékony harci taktikát alkalmazott, amely elsősorban a védekezésen, a célzott vonalas lövészeten és a terep kihasználásán alapult, hogy megerősítse állásait. A türelmetlen és agresszív francia tábornokok továbbra is a támadó módszereket követték, ezért gyakran vereséget szenvedtek a tábornok taktikájától, amely súlyos veszteségeket okozott nekik és megzavarta terveiket. A franciák meggyengítése után a brit csapatok is támadásba lendültek a kínálkozó alkalmat kihasználva, és a tábornok ügyesen manőverezett, hogy területet nyerjen, vagy visszavonulásra kényszerítse ellenfeleit.

A hegyes és száraz terep, az éghajlat és a nagyon korlátozott és rossz állapotban lévő kommunikációs útvonalak jellemzői szintén befolyásolták a háború körülményeit, és a briteknek kedveztek; Wellington tábornok hadserege nagymértékben szenvedett az ellátmányhiánytól és a betegségektől, de a tábornok a tengeren keresztül tudott utánpótlást szerezni, és a készpénzzel való fizetés révén sokkal könnyebben jutott a lakosságtól áruhoz és ellátmányhoz. A francia csapatok még jobban szenvedtek, és erőszakhoz és fosztogatáshoz folyamodtak, hogy anyagot és ellátmányt szerezzenek; raktárak és raktárak nélkül és a haza által rosszul ellátva a francia hadseregek, amelyeket olyan tábornokok vezettek, akik viszont korrupciónak, bosszúállásnak és fosztogatásnak hódoltak, széthullottak; megszaporodtak a dezertálások, és az összes hadseregből elkóboroltakból álló szabálytalan bandák és független csoportok elterjedtek az egész területen, tombolva a vidéken és a hegyekben. Wellington tábornok ki tudta használni a francia utánpótlási nehézségeket; mindig ügyelt arra, hogy kapcsolatot tartson fenn hadműveleti bázisával, és minden hadjárat után visszatérjen Portugáliába, hogy feltöltse az utánpótlást, miközben a francia offenzívákkal szemben feldúlta a területet, amely aztán fokozatosan kifogyott az utánpótlásból, ahogy Masséna marsallal történt.

Miután visszaverte a félelmetes francia offenzívát Portugáliában, Wellington tábornok, aki szintén kapott erősítést, ezért rövid szünet után úgy döntött, hogy újra kezdeményez; most már ő rendelkezett a helyi számbeli fölénnyel, mivel Marmont marsall serege mindössze 35 000 emberből állt; ráadásul Napóleon, aki az orosz hadjárat megszervezésével volt elfoglalva, nem tudott közvetlenül beavatkozni, hogy marsalljait fegyelemre és együttműködésre bírja, és éppen ellenkezőleg, vissza kellett hívnia a csapatok egy részét Spanyolországból. József aggódott a britek esetleges meglepetései miatt, és sikertelenül sürgette Soult marsallt, hogy evakuálja Andalúziát, hogy megerősítse a Madridot fedező fő frontot.

Wellington tehát már 1812. január 7-én támadásba tudott lendülni, miután elegendő anyagot és ellátmányt szervezett egy téli hadjárat lebonyolításához; a franciák, mivel nem rendelkeztek megfelelő eszközökkel, meglepődtek, és az új hadjárat kezdeti szakasza a britek számára kedvezően alakult. Wellington tábornok offenzíváját azonban lelassította, hogy meg kellett hódítani a portugál határon lévő erősségeket, Ciudad Rodrigót, amely január 19-én esett el, és mindenekelőtt Badajozt, amely április 6-ig kitartott, és amelyet a bátor Philippon tábornok védett. Ezek a nehéz ostromok véres támadásokkal végződtek, amelyek a briteknek sok veszteséget okoztak, mivel nem volt felszerelésük és ostromcsapataik. A nehézségektől és veszteségektől elkeseredve a brit csapatok kifosztották és feldúlták az erődítményeket, és féktelen erőszakot és brutalitást alkalmaztak a lakosokkal szemben. Ebben az időszakban Marmont marsall, aki nem kapott támogatást Soult marsalltól, lemondott arról, hogy beavatkozzon az ostromlott erődök felszabadítása érdekében.

A háborúnak ebben a szakaszában a britek és a spanyolok az Ibériai-félsziget más részein is hadműveletekbe kezdtek, amelyek a francia erőket is foglalkoztatták, csökkentve a portugál határon rendelkezésre álló kontingenseket. Astorgát a spanyolok ostromolták; Home Riggs Popham admirális megtámadta a Vizcaya partvidékét, amelyet Auguste Caffarelli tábornok csapatai védtek; William Bentinck tábornok, a szicíliai parancsnok, Frederick Maitland tábornok parancsnoksága alatt brit csapatokból álló hadtestet küldött, amely Alicantéban partra szállt és szembeszállt Louis Gabriel Suchet marsall seregével, aki Aragónia felől előrenyomulva sikeres hódító és békéltető hadműveletek sorozatában elfoglalta Lerida, Tortosa, Tarragona, Sagunto, ahol legyőzte Blake tábornok seregét, és Valencia, amelyet 1812. január 9-én elfoglalt, ahol magát Blake tábornokot is elfogta, 18. 000 fogoly és 392 ágyú

Miközben ezek a másodlagos hadműveletek folytak, Wellington tábornok június 14-én újrakezdte a támadást, és a Duerón való átkelés után visszavonulásra kényszerítette Marmont marsallt; a marsallnak azonban sikerült összpontosítania erőit, csapatokat vonzott Asztúriából, és egy sikeres manőverrel ismét átkelt a folyón, és a brit tábornokot Salamancába való visszavonulásra kényszerítette. Marmont marsall e siker után agresszívabbá vált, és folytatta az ellenség átkarolását; 1812. július 22-én megtámadta az Arapilesnél lévő brit állásokat, de a manőver kudarcot vallott; a francia csapatok szétszéledtek, Wellington tábornok pedig sikeresen ellentámadásba lendült. A salamancai csata egyértelmű brit győzelemmel végződött, Marmont marsall a harcok elején megsebesült, a francia csapatok 14 000 embert vesztettek és visszavonultak; Bertrand Clauzel tábornok vette át a parancsnokságot, és nagy nehézségek árán sikerült a hadsereg maradványait Burgosba visszaverni, feladva Madrid védelmét.

Wellington tábornok a védtelen főváros felé vonult, amelyet augusztus 6-án ért el, majd miközben József és Jourdan marsall Valenciába vonult, hogy csatlakozzon Suchet marsallhoz, ő Burgos felé nyomult, amely azonban Dubreton tábornok vezetésével sikeresen állta az ostromot. 1812 szeptemberében Soult marsall végül kiürítette Andalúziát, és hadseregével észak felé vonult, miután Suchet marsall erőinek egy részével egyesült; északról Joseph Souham tábornok csapatai érkeztek, hogy a Burgosban elakadt angol-portugál hadsereg hátországát fenyegessék. Október 21-én Wellington tábornok, aki azt kockáztatta, hogy a francia seregek közeledése miatt elvágják, feladta az ostromot és megkezdte a visszavonulást, átkelt a Tormes folyón és visszatért Portugáliába. Soult marsall, aki minden erejét összpontosította, nem támadta energikusan, és arra szorítkozott, hogy lovasságával kövesse őt a hosszú és fárasztó visszavonulás során. 1812. november 2-án József visszatért Madridba, de a hadjárat a szövetségesek számára kielégítő mérleggel zárult, akik súlyos veszteségeket okoztak az ellenségnek, arra kényszerítve őt, hogy feladja Andalúziát.

Wellington tábornok tehát fontos eredményeket ért el hároméves ibériai-félszigeti parancsnoksága alatt; a szervezési és politikai nehézségek, valamint a francia csapatok számbeli fölénye ellenére a brit parancsnok továbbra is megvédte Portugáliát; a spanyol felkelő junta visszaszerezte az ellenőrzést Andalúzia, Galíza és Asztúria felett, a félszigeten pedig egy nagy ellenséges hadsereget, amelyet néhány híres marsall vezetett, visszatartottak és megkoptattak. Ahogy azonban Georges Lefebvre francia történész rámutat, a sikerek ellenére Wellington spanyolországi hadműveletei átfogó politikai-katonai szempontból egyáltalán nem voltak döntő hatással: a csapatai nagy részét visszatartó ibériai hadművelet ellenére Napóleon 1809-ben mégis legyőzte az Ötödik Koalíciót, és 1812-ben hatalmas hadsereggel megszállta Oroszországot. Az oroszországi hadjáratban aratott francia győzelem esetén Wellington tábornok és a spanyolok helyzete valóban kritikussá vált volna. Maga Napóleon nyilvánvalóan nem tulajdonított túl nagy jelentőséget a spanyolországi eseményeknek; 1812. szeptember 6-án, amikor a borsodi csatatéren elérte a salamancai brit győzelem híre, meggyőződése volt, hogy Franciaország számára előnyösebb, ha a brit hadsereg Spanyolországban marad, és nem tér át a francia vagy a német partok felé, amíg ő Moszkva előtt áll.

Az oroszországi katasztrófa negatív következményekkel járt a spanyolországi franciákra nézve is; Napóleon, aki kénytelen volt sietve új hadsereget szervezni, visszahívta az Ibériai-félszigeten állomásozó csapatainak egy részét, sőt a királlyal összeveszett Soult marsall is visszatért Franciaországba. Ráadásul Biscayában és Navarrában a spanyol lázadó erők komolyan megkínozták Clauzel tábornok seregét, így mindössze 75 000 katona maradt szétszórva Madrid és Salamanca között, Honoré Gazan tábornok, Jean-Baptiste Drouet d’Erlon tábornok és Honoré Charles Reille tábornok seregei között, mint József és katonai szakértője, Jourdan marsall rendelkezésére álló manőverező tömeg.

Wellington hercege 1813. május 15-én támadásba lendülhetett, serege 70 főre nőtt. 000 katonát, és ügyesen manőverezett, hogy visszavonulásra kényszerítse a gyenge és szétszórt francia erőket; a brit tábornok a jobbszárnyával Salamanca felé támadott, és mindenekelőtt a balszárnyával átkelt a Duerón, és kijátszotta az ellenséges felállást; a galíciai spanyol csapatokkal egyesülve azzal fenyegetett, hogy elvágja a francia összeköttetéseket, és József és Jourdan marsall úgy döntött, hogy stratégiai visszavonulást indít, kiürítve Madridot. A franciák helyzete Spanyolországban Napóleon optimizmusa ellenére egyre kritikusabbá vált; a gerillaháború egyre terjedt, a Pireneusokon átívelő összeköttetések pedig nagyon bizonytalanok voltak; a vonalak védelmére a franciáknak öt hadosztályt kellett a Burgosból a határig vezető útra vezényelniük, éppen akkor, amikor az angol-portugál sereg elérte Palenciát, Valladolidtól északra.

Stratégiai lépésként Wellington Lisszabonból Santanderbe helyezte át utánpótlási bázisát. Az angol-portugál erők május végén elfoglalták Burgost, majd a francia hadsereg szárnyai alá vették a francia sereget, miközben Joseph Bonapartét a Zadorra folyó völgyébe kényszerítették. A június 21-i vitoriai csatában József 65 000 emberét 53 000 brit, 27 000 portugál és 19 000 spanyol fogta el. Wellington üldözőbe vette és kiűzte a franciákat San Sebastiánból, amelyet kifosztottak és felgyújtottak.

A szövetségesek üldözőbe vették a visszavonuló franciákat, és július elején megérkeztek a Pireneusokba. Soult marsallt bízták meg a francia erők parancsnokságával, aki ellentámadásba kezdett, és a mayai és a roncesvallesi csatában két vereséget mért a szövetséges tábornokokra. Az angol-portugálok azonban keményen visszaverték, és a soraureni csatában (július 28. – július 30.) elszenvedett vereség után kénytelen volt visszavonulni.

Ez az egyhetes hadjárat, amely a pireneusi csata néven vált ismertté, Wellington spanyolországi tevékenységének legjobb részét jelentette. Ellenfelei erői kiegyensúlyozottak voltak, ő az utánpótlási vonalaktól távol harcolt, a franciák a területüket védték, és ennek ellenére olyan manőverek sorozatával sikerült győznie, amilyenre ritkán volt példa egy háborúban.

Október 7-én, miután Wellington híreket kapott a németországi ellenségeskedések újbóli megindulásáról, a szövetségesek a Bidasoa folyón átkelve érkeztek Franciaországba. December 11-én a kétségbeesett Napóleon a valençay-i békével külön békét kötött Spanyolországgal, amelyben Napóleon Ferdinándot ismerte el spanyol királynak az ellenségeskedések teljes beszüntetéséért cserébe. A spanyolok azonban nem akartak hinni Napóleonnak, és folytatták a harcot.

A spanyol függetlenségi háború a szövetségesek győzelmeivel folytatódott a Vera-hágónál, a nivellei csatában és a Bayonne melletti nivei csatában (1813. december 10-14.), az Orthez-i csatában (1814. február 27.) és a toulouse-i csatában (1814. április 10.). Ez utóbbi csatára Napóleon lemondása után került sor.

A háború alatt a britek segítettek a portugál milíciának és a spanyol gerilláknak, akik francia katonák ezreit kaszálták le: a helyi erők támogatása sokkal kevesebbe került nekik, mintha saját katonáikat kellett volna felszerelniük a franciák elleni hagyományos háborúhoz. Ez a taktika a háború során nagyon hatékonynak bizonyult, de mindkét fél számára megvoltak az előnyei és a hátrányai. Miközben a gerillaháború serkentette a spanyolok hazafias szellemét a francia csapatokkal szemben, a parasztok számára is problémákat okozott a kényszersorozás és a fosztogatás, amelyet kénytelenek voltak elviselni. A spanyol partizánok közül sokan valójában törvényen kívüliek vagy nyerészkedők voltak, akiknek célja a rabláson keresztüli meggazdagodás volt, bár később a hatóságok megpróbálták katonailag megszervezni a gerillaharcot, és sok partizánt besoroztak a reguláris hadsereg egységeibe. E politika egyik példája a Francisco Espoz y Mina által vezetett „Cazadores Navarra” volt.

A gerillák hagyományosabb fegyveres erőkbe való bekeretezésének elképzelése pozitív és negatív hatásokkal egyaránt járt. Egyfelől az egyenruha és a katonai fegyelem távol tartaná őket az utcáktól, és csökkentené a kóborlók számát; másfelől minél fegyelmezettebbek voltak, annál könnyebb volt a franciáknak kiszúrni és elfogni őket. Csak néhány partizánvezető döntött úgy, hogy ténylegesen csatlakozik a reguláris csapatokhoz: a legtöbben csak azért tették ezt, hogy megszerezzék a katonatiszti státuszt, fizetést, élelmet és felszerelést kapjanak.

A Wellingtonhoz hasonló, rátermett és karizmatikus parancsnok hiányában a gerillák harcmodora megmaradt annak, ami a reguláris hadsereghez való csatlakozásuk előtt volt, azaz az egyéniségre épült. A spanyol erők legtöbb próbálkozása a mentalitás megváltoztatására sikertelen volt, és a milicisták továbbra is gerillaként harcoltak.

Másrészt a területen szétszórtan működő kommandósok révén sokkal jobban be tudták vonni a francia katonákat. Emellett a karbantartási és felszerelési költségeken is spóroltak, miközben a gerillaharc által okozott folyamatos károk fokozatosan demoralizálták a francia katonai struktúrát; a reguláris európai erők közül elsőként kerültek szembe egy olyan erővel, amely magasan motivált gerillákból állt (ha nem is hazafias érzelmek, de vallási érzelmek vagy a meggazdagodás vágya miatt), akik tökéletesen ismerték a területet, ahol tevékenykedtek, és akik élvezték a helyi lakosság támogatását, akik közé szükség esetén visszatérhettek, hogy elrejtőzzenek.

A gerillának a spanyol függetlenségi ügyekben betöltött szerepéről Carl Schmitt olyan oldalakat írt, amelyek hozzájárultak nemcsak a gerillák konfliktusokban betöltött szerepének felülvizsgálatához és aktualizálásához, hanem magának a politika fogalmának kategóriáihoz is. Schmitt ugyanis azt írja: „A spanyol partizán újra megteremtette a háború komolyságát, mégpedig éppen Napóleonnal szemben, tehát a régi európai kontinentális államok védekező oldalán, amelyeknek régi, addigra hagyományos játékká redukálódott szabályossága már nem volt képes megfelelni az új, forradalmi napóleoni szabályosságnak. Az ellenség így ismét igazi ellenséggé vált, a háború pedig igazi háborúvá.

A kémkedés döntő szerepet játszott a brit háború folytatásában 1810 után. A spanyol és portugál gerillák arra szánták el magukat, hogy elfogják a gyakran bizalmas üzeneteket szállító francia futárokat. 1811-től kezdve ezeket az üzeneteket gyakran részben vagy teljesen titkosították. Georges Scovell, Wellington kíséretének tagja kapta a feladatot, hogy megfejtse ezeket az üzeneteket. Eleinte a titkosítás nagyon kezdetleges volt, és könnyű volt kitalálni az üzenetek jelentését. 1812-től kezdve sokkal bonyolultabb rejtjelező rendszereket használtak, de Scovellnak még mindig sikerült megfejtenie őket, ami nagy előnyt jelentett a szövetséges csapatoknak, akik előre tudták a francia csapatok mozgását, és ezt az eredmények hamarosan bizonyítani is kezdték. A franciák nem vették észre, hogy a kódjukat megfejtették, és egészen a vitoriai csatáig használták, amikor a dekódolási táblázatokra rátaláltak az ellenségtől zsákmányoltak között.

A spanyol függetlenségi háború jelentette Portugália traumatikus belépését a modern korba. A bíróság Rio de Janeiróba való áthelyezése indította el azt a folyamatot, amely Brazília függetlenségéhez vezetett. Az udvarból és az államigazgatásból több mint 15 000 embernek a flottával történő ügyes evakuálása áldás volt Brazília számára, és egyúttal rejtett felszabadulás Portugália számára, mivel értékes energiát szabadított fel az ország újjáépítésére. Portugália kormányzóinak, akiket a száműzetésben élő király nevezett ki, nem sok hatása volt a francia invázióra és az azt követő brit megszállásra.

A hadügyminiszter, Miguel Pereira Forjaz szerepe egyedülálló volt. Wellington „a félsziget egyetlen államférfijaként” jellemezte őt. A portugál személyzettel sikerült 55 000 fős reguláris hadsereget létrehoznia, amelyből 50 000 főt a nemzeti gárdához (milicias) rendeltek, és változó számú tartalékot képzett szükség esetére, amely elérte a 100 000 fő körüli létszámot.A fegyveres nemzet hasonló hatással volt Portugáliára, mint a francia forradalom Franciaországra. Egy új politikai osztály, amely megtapasztalta a francia birodalom elleni háború fegyelmét és nehézségeit, tudatában volt a függetlenség szükségességének. Beresford marsallt és 160 tisztet 1814 után is megtartották, hogy vezesse a portugál hadsereget, amíg a király Brazíliában tartózkodott. A portugál politika a Luso-brasíliai Királyság tervén alapult, amelynek keretében az afrikai gyarmatokból Brazíliának rabszolgákat kellett volna szállítania a földműveléshez, Portugália pedig a kereskedelemről gondoskodott volna. 1820-ra ez a terv megvalósíthatatlannak bizonyult. A spanyol függetlenségi háborúban részt vett portugál tisztek elűzték a briteket, és augusztus 24-én Portóban forradalmat robbantottak ki. A liberális intézmények azonban csak az 1832 és 1834 közötti polgárháború után szilárdultak meg.

József király kezdetben örült a spanyolok franciásodásának, mert úgy vélte, hogy a Franciaországgal való együttműködés modernizációhoz és szabadsághoz vezet. Ilyen volt például a spanyol inkvizíció eltörlése. A papság és a hazafiak azonban a francia hadsereg által 1808-ban Madridban végrehajtott első elnyomó intézkedések után a lakosság körében is megindult az agitáció, amely széles körben elterjedt. Ezek a jelek képesek voltak feldühíteni az embereket. A francia szimpatizánsokat a francia csapatok után Franciaországba száműzték. A festő Francisco Goya is közéjük tartozott, és a háború után Franciaországba kellett menekülnie, hogy elkerülje a letartóztatást és esetleg a lincselést.

A lakosság függetlenségpárti része konzervatívokat és liberálisokat egyaránt magában foglalt. A háború után a karlista háborúk összecsapásaiba keveredtek, mivel az új király, VII. Ferdinánd, „a Desiderato” (később „az áruló király”) visszavonta a független korteusok által hozott összes liberális változtatást, hogy összehangolja a francia megszállóval szembeni nemzeti erőfeszítéseket. Visszaállította az abszolút monarchiát, minden liberalizmussal gyanúsított személyt perbe fogott és kivégeztetett, és utolsó vétkeként megváltoztatta a királyi örökösödési törvényeket lánya, II. Izabella javára, ezzel egy évszázados polgárháborút indított el az első törvényes trónörökös támogatói ellen.A liberális Cortes 1812. március 18-án jóváhagyta az 1812-es spanyol alkotmányt, amelyet később a király érvénytelenített.

Az amerikai spanyol gyarmatokon a helyi katonai junták spanyoljai és kreoljai hűséget esküdtek Ferdinánd királynak. Ez az önkormányzati kísérlet később a libertadores (felszabadítók) kezdeményezésére az amerikai földön lévő spanyol gyarmatok függetlenségének előmozdítására vezetett.A francia csapatok a katolikus egyház számos kiterjedt birtokát lefoglalták. A templomokat és kolostorokat istállóként és szállásként használták, és számos műalkotást Franciaországba szállítottak, ami a spanyol kulturális örökség jelentős hanyatlásához vezetett. A szövetséges hadseregek kifosztották a városokat és a vidéket. Wellington visszaszerezte a művek egy részét, és felajánlotta, hogy visszaadja őket, de Ferdinánd azt mondta neki, hogy tartsa meg őket.A háború másik fontos hatása az ország gazdaságában okozott súlyos károk voltak, amelyeket csak több mint egy évszázad elteltével lehetett felszámolni.

angolul:

Cikkforrások

Guerra d’indipendenza spagnola
Félszigeti háború
^ Gates, p. 33-34. Gates nota che gran parte dell’esercito francese «fu reso indisponibile per combattere contro sir Arthur Wellesley, futuro I duca di Wellington, a causa degli innumerevoli contingenti spagnoli sparsi per tutto il paese. Nel 1810, per esempio, quando il generale Andrea Massena invase il Portogallo, le forze imperiali nella penisola consistevano in 325.000 uomini ma solo un quarto di essi poté essere impiegato nell’offensiva; il resto era utilizzato a contenere gli insorti e le altre truppe regolari. Questo fu il grande contributo dato dagli spagnoli e senza di esso Wellington non sarebbe potuto rimanere a lungo sul continente; lasciato solo finì con l’emergere trionfante dal conflitto.»
^ Chandler. The Art of Warfare on Land, p. 164.
^ G.Lefebvre, Napoleone, pp. 278, 287 e 292-293.
^ G.Blond, Vivere e morire per Napoleone, vol. I, p. 185.
^ Some accounts mark the Franco-Spanish invasion of Portugal as the beginning of the war (Glover 2001, p. 45).
^ Denotes the date of the general armistice between France and the Sixth Coalition (Glover 2001, p. 335).
^ In Spanish, the form of asymmetric warfare waged by the Spanish partisans was termed guerrilla („little war”), while the practitioner of such tactics was a guerrillero. Those terms are usually rendered in English as „guerrilla warfare” and „guerrilla (fighter)”, respectively.
^ Other names: Basque: Iberiar Penintsulako Gerra („Iberian Peninsular War”) or Espainiako Independentzia Gerra („Spanish War of Independence”) Catalan: Guerra del Francès („War of the Frenchman”) French: Guerre d’Espagne et du Portugal („War in Spain and in Portugal”) or Campagne d’Espagne („Spanish campaign”) Galician: Guerra da Independencia española („War of Spanish Independence”) Portuguese: Invasões Francesas („French Invasions”) or Guerra Peninsular („Peninsular War”) Spanish: Many names, including the la Francesada, Guerra de la Independencia („Independence War”), Guerra Peninsular („Peninsular War”), Guerra de España („War of Spain”), Guerra del Francés („War of the French”), Guerra de los Seis Años („Six Years’ War”), Levantamiento y revolución de los españoles („Rising and Revolution of the Spaniards”)
Basque: Iberiar Penintsulako Gerra („Iberian Peninsular War”) or Espainiako Independentzia Gerra („Spanish War of Independence”)
Некоторые историки считают началом войны франко-испанское вторжение в Португалию (Glover 2001, p. 45).
Перемирие между Францией и Шестой коалицией (Glover 2001, p. 335).
В российской и советской историографии войну иногда называют Испанской революцией 1808—1814. В испанской историографии закрепилось название война за независимость Испании (Guerra de la Independencia Española).
Mémorial de Sainte-Hélène — Emmanuel-Auguste-Dieudonné Las Cases (comte de), Napoleon I (Emperor of the French) — Google Книги (неопр.). Дата обращения: 2 октября 2017. Архивировано 7 ноября 2018 года.
John Lawrence Tone questionou a descrição generalizada destas juntas, alegando que se baseia em demasia nos relatos em primeira mão de oficiais britânicos e das elites. Estes grupos são naturalmente parciais em relação aos revolucionários, „que desprezavam por serem jacobinos, católicos e espanhóis.”[44]