Nagy ugrás

gigatos | március 7, 2022

Összegzés

Nagy ugrás előre (kínai 大躍進)

A „Nagy Ugrás előre” a „Jobboldal-ellenes mozgalom” befejezése után kezdődött, és egybeesett a Kína és a Szovjetunió közötti növekvő politikai feszültség időszakával. Ez volt a fő oka az 1959 és 1961 között uralkodó súlyos nagy kínai éhínségnek. A mezőgazdaság kényszerkollektivizálása, az infrastrukturális és iparosítási projektek munkálatai által a parasztokra rótt többletterhek, valamint a vidéki lakosság városokba irányuló belső migrációja miatt 1959 és 1961 között a mezőgazdasági terméshozamok csökkentek. Ezzel egyidejűleg az állam által adóként és exportra elvárt gabonadíjakat erőteljesen megemelték és kényszerítő intézkedésekkel érvényesítették. Az éhínség áldozatainak száma a becslések szerint 14 és 55 millió ember között van, ami a történelem leghalálosabb éhínségévé teszi.

Egy másik súlyos probléma a mezőgazdaságot érintette, amely a lakosság több mint háromnegyedének a mezőgazdaságban tevékenykedett. Már a népköztársaság megalapítása előtt is minden rendelkezésre álló szántóföldet megműveltek. A további földterületek megművelése ezért nehézkes volt, ráadásul a szántóföldek rendkívül parcellázottak voltak. Egy parasztcsaládnak – abban az időben – átlagosan egyharmad hektár szántóföldje volt, amelyet teljes egészében kézzel műveltek. A korábbi földtulajdonosok kisajátítása – és gyakran megölése -, valamint a gyakran igen magas bérleti díjak csökkentése ellenére a földeken nem sok minden változott. Ironikus módon éppen a kínai szocializmus kezdeti sikerei járultak hozzá ehhez: a gyorsan növekvő születési arányszám, amely azon alapult, hogy az élelmiszerellátás nagyrészt biztosított volt (bár alacsony szinten), valamint a kezdetleges orvosi ellátás és a higiéniai intézkedések hozzájárultak a csecsemőhalandóság csökkenéséhez. Ebben a tekintetben az emberek már nem éheztek, de a népköztársaság alapításakor tapasztalt hatalmas lelkesedés alábbhagyott. A parasztok viselték az ipari fejlődés teljes terhét, de saját maguk számára kevés gazdasági fejlődést láttak, ami többek között a műtrágya használatának és a kínai mezőgazdasághoz igazított mezőgazdasági kisgépek fejlesztésének hiányából fakadt.

Egy másik probléma a lakosságtól elszakadt új funkcionárius réteg kialakulása volt. E funkcionáriusok közül egyre többen látták magukat a klasszikus kínai hagyományoknak megfelelően nem a munkások és parasztok szolgáinak, hanem új uralkodóknak, és nem voltak restek meggazdagodni az állami vagyonból. Mao beszélt az új kapitalistákról és a további osztályharc szükségességéről, de anélkül, hogy ezt tovább pontosította volna.

A dilemma megoldásaként a kínai vezetés – és ebben Mao, Liu, Deng és Zhou egyöntetűen egyetértett – a központosított nagyvállalatoktól a vidéki decentralizált termelés felé való elmozdulást írta elő. Nem volt szükség minden gyártáshoz drága gépekre. Sok kézi munkával és kevés géppel sok mindent elő lehet állítani a falvakban. Ezenkívül könnyebb tudni, hogy mire van sürgősen szükség a fogyasztó közelében, és elkerülhetőek a hosszú szállítási útvonalak. Ezért arra törekedtek, hogy a gazdasági fejlődést vidéken a központok minél kevesebb anyagi támogatásával indítsák el. Ezt a „Vigyük a várost a vidékre” jelszóval ideologizálták.

E cél eléréséhez azonban a kínai centralista szemszögből nézve fel kellett hagyni a korábbi hivatalos és ráadásul centralista előírási móddal. Az állam gondolkodásmódja szerint a vidéki lakosságnak meg kell tanulnia, hogy elsősorban saját erejére támaszkodjon, és az addig megszokott bürokratikus irányítást alulról jövő saját kezdeményezéssel kell felváltania. Ez volt a kínai vezetés reakciója arra, hogy országukban nincsenek fejlett kommunikációs és közlekedési eszközök. A helyi ügynökségeket ezért arra ösztönözték, hogy a lehető legkevesebbet forduljanak a magasabb szintű ügynökségekhez. A híres shanxi Tachai Brigád vezérelvét minden helyi hatóság számára kötelező érvényűnek nyilvánították: „A felszerelést magunk készítjük, a nyersanyagokat helyben keressük, a technikát a gyakorlatban tanuljuk meg!”. Így 1957-ben úgy tűnt, hogy valóban sikerült hatékony, olcsó és mindenekelőtt helyben hozzáférhető termelési technikákat kifejleszteni egész iparágak számára.

A városok szakértői viszont a népi kommunákat támogatták. Ily módon csökkenteni kívánták az országra telepedett központosítás mamutbürokratizmusát. A pekingi ipari bürokrácia helyett a 2000 megye, a 80 000 község, a 100 000 kézműves és a 700 000 mezőgazdasági termelőszövetkezet kezdeményezését kellett volna felhasználni. Az új kezdeményezésekre vonatkozó iránymutatások azonban nem voltak egyértelműek, ami szándékos volt. Csak egy általános irányt kellett kijelölni, de a végrehajtás részleteit a „tömegekre” kellett volna bízni (bár itt is tisztázatlan maradt, hogy egyáltalán mit jelentenek a „tömegek”).

A gazdaságfejlesztés új irányultsága megkövetelte a vidéki fejlesztéseket. Ami a városban „vállalkozás” volt, az vidéken „népi kommunává” vált. Az egyszerű ipar és kereskedelem fejlesztése, valamint a vidéki infrastruktúra bővítése a több ezer fős népi közösségek feladata lett volna. A parasztoknak, akik addig mindent pusztán kézzel végeztek kis földjeiken, földjeiket a népi kommunához kellett juttatniuk. A „népi kommunáknak” viszont a földhöz szükséges gazdasági fejlődést kellett volna végrehajtaniuk szervezetileg, munkamegosztás, gépesítés és szakosodás révén. Egyrészt utat nyitottak a szervezeti kísérleteknek, így széleskörű gazdasági autonómiát kaptak, másrészt a korábbi parancsgazdaság helyett egyfajta „szocialista versenybe” is küldték őket.

A kollektivizálás kezdete a Kínai Népköztársaságban

A Kínai Népköztársaság 1949. október 1-jei megalapítása után az „új demokrácia” stratégiája hosszú távon a vegyes gazdasági formákhoz való ragaszkodást irányozta elő. A kínai gazdaságot csak fokozatosan akarták „szocialista” gazdasággá alakítani. A Politikai Hivatal radikálisabb tagjai már 1951-ben bírálták ezt. 1953-tól az új általános irányvonal a gazdaság „szocialista átalakítását” irányozta elő, Sztálin 1929-es programja alapján. A „Tanuljunk a Szovjetuniótól!” jelszó alatt elfogadták a termelés, a beruházások, az elosztás és a fogyasztás központi tervezésének és irányításának elvét. A koreai háború befejezésével egyidejűleg, 1953-ban elfogadták az első ötéves tervet szovjet mintára. Ezzel egyidejűleg új vezető elit alakult ki: míg 1948-ban mintegy kétmillió funkcionárius dolgozott a nemzeti kormánynak, addig 1958-ban a kommunista állam- és pártapparátusnak már nyolcmillió kádere volt.

A földreformok már a Kínai Népköztársaság hivatalos megalapítása előtt megkezdődtek, de a földek kollektivizálására nem került sor, annak ellenére, hogy a KKP szórólapokon és röpiratokon hirdette a kollektivizálás előnyeit. Mao alapvetően úgy vélte, hogy a nagyobb termelési egységek automatikusan nagyobb gépesítettséghez és ezáltal magasabb hozamokhoz vezetnek. Más, mérsékeltebb párttagok, mint például Liu Shaoqi, viszont azon a véleményen voltak, hogy a széles körű kollektivizálásnak csak akkor van értelme, ha Kína elegendő számú mezőgazdasági géppel rendelkezik. Abban az időben Kínának nem volt saját mezőgazdasági gépgyártó ipara, és az első traktorgyár csak 1958-ban kezdte meg a termelést. 1952 és 1957 között a mezőgazdaság kollektivizálását változó intenzitással vitték előre, és Mao Ce-tungnak a messzemenő és gyors kollektivizálás iránti vágya érvényesült a Politbüro mérsékeltebb tagjaival szemben.

A Száz Virág Mozgalom

1956 februárjában, a KBSZ XX. pártkongresszusán Hruscsov február 25-én tartott titkos beszédében bírálta a Sztálin körüli személyi kultuszt és a vele kapcsolatos bűnöket, majd a szovjet vezetés megkezdte az úgynevezett sztálinizálás megszüntetését, ami a társadalom- és gazdaságpolitika alapvető megváltoztatását jelentette. Mao úgy látta, hogy Hruscsov beszéde saját tekintélyét támadta, hiszen a Sztálin elleni kritika egyben a vele szembeni kritikát is megengedhetővé tette. A KKP 8. pekingi pártkongresszusán hangsúlyozták a kollektív vezetés elvét, és elutasították a személyi kultuszt. Ezen a pártkongresszuson a „tumultuózus tömegmozgalmak” maoista elvét is bírálták. Mao stratégiájától eltérően a kínai társadalom és gazdaság átalakítása most lassabban haladt. A mérsékelt pártkörök, amelyeknek vezető képviselői közé tartozott Zhou Enlai, Bo Yibo és Chen Yun, óvatosabb fejlődést és kisebb mezőgazdasági kollektívákat támogattak, és korlátozott szabad piacot akartak engedélyezni.

Mao 1956 májusában a pártvezetők egy csoportjához intézett beszédében követelte először, hogy a véleményalkotás monopóliuma ne csak a pártra maradjon, és ezt a követelést 1957. február 27-én egy állami konferencián megismételte Az ellentmondások helyes kezelésének kérdése a nép körében című beszédében. A beszédet nem hozták nyilvánosságra a szövegében, de 1957 áprilisának vége felé a kínai média világossá tette, hogy szívesen fogadják az építő-kritikus nyilatkozatokat. Az 1957 tavaszán az úgynevezett Száz Virág Mozgalom során megfogalmazott kritika elsősorban a pártfunkcionáriusok tudatlansága és arroganciája, a szovjet modellhez való erős igazodás és a kommunista párt hatalmi monopóliuma ellen irányult. A Száz Virág Mozgalomnak Mao 1957 júniusában hirtelen véget vetett, és Deng Hsziao-pinget bízta meg azzal, hogy vegye fel a harcot az állam ellenségei ellen az úgynevezett jogellenes kampányban. A történészek különböző számban említik azokat az embereket, akiket a következő hónapokban elítéltek korábban megfogalmazott kritikájuk miatt. Sabine Dabringhaus több mint 400 000 emberről beszél, akik az üldözések áldozatául estek, és munkatáborokban és börtönökben tűntek el. Philip Short, Mao életrajzírója 520 000 embert említ, akiket „munka általi átnevelésre” ítéltek, és az ország távoli részein lévő munkatáborokba küldtek. Ezek nagy része tudós, értelmiségi és diák volt. Több korábban befolyásos kínai politikust, például Pan Fushenget és Zhang Bojunt, akik ellenezték az agrárreformot és az erőltetett kollektivizálást, szintén ellenzékiként ítélték el.

A történészek között vitatott, hogy a Száz Virág Mozgalom hirtelen befejezése a váratlanul erős kritikára adott reakció volt-e, vagy a kritikára való felhívás Mao szándékos manővere volt a kritikusok felkutatására, majd elhallgattatására. A jobboldal-ellenes mozgalom azonban, amely a következő években változó intenzitással folytatódott, olyan légkört teremtett, amelyben kevesen merték bírálni a kormány politikai és gazdasági irányvonalát.

Liu Shaoqi, az Országos Népi Kongresszus elnökének támogatásával Mao 1957 őszén új gazdasági kampányra, a „Nagy Ugrásra előre” hívott fel. Bár a „Kis ugrás előre” elnevezésű kampányt 1956-ban leállították, miután a helyi káderek által kitűzött túl magas termelési célok a vidéki lakosság ellenállásához és a munkások sztrájkjaihoz vezettek. De az ilyen kampányra való újbóli felhívás most kevés ellenállásba ütközött. Amikor Hruscsov nem sokkal az októberi forradalom 40. évfordulójának ünneplése után bejelentette a nemzetközi közönségnek, hogy a Szovjetunió tizenöt éven belül megelőzi az USA termelési szintjét, az állami vendégként jelen lévő Mao azt válaszolta, hogy ugyanebben az időszakban Kína eléri az akkor még nagy ipari hatalomnak számító Nagy-Britannia termelési szintjét. Moszkvából való visszatérésétől 1958 áprilisáig Mao beutazta a kínai tartományokat, hogy a helyi pártvezetéssel folytatott megbeszéléseken népszerűsítse a Nagy Ugrás Előre-t.

Az agrárgazdaság fejlesztése a Nagy Ugrás egyik fókuszpontja volt. A Kommunista Párt Központi Bizottságának 1958. december 10-i plénumán ezt a következőképpen fogalmazták meg: „A vidéki áruellátás és a mezőgazdasági termelés jelenlegi szűk keresztmetszetét csak a községekben az ipar nagyarányú fejlesztésével lehet megszüntetni….. A községeknek nagymértékben kell fejleszteniük a vidéki ipart, és fokozatosan jelentős mennyiségű munkaerőt kell átirányítaniuk a mezőgazdaságból az iparba, hogy szerszámokat állítsanak elő mind a mezőgazdaságban, mind a gépgyártásban.” A kitűzött cél az volt, hogy minden településnek a szükséges ipari termékek 80-90 százalékát kell előállítania. E fejlődés legfontosabb elemének a paraszti tömegek mozgósítását és a mezőgazdaságból a gazdaság építése érdekében a munkaerő felszabadítását tekintették.

A Nagy Ugrás alapvető elemei voltak:

A kínai gazdaságnak a tőkeintenzív, iparorientált szovjet modell felé fordulása azt jelentette, hogy a munkások minden tekintetben előnyben részesültek a parasztokkal szemben. Ez folyamatos vidéki elvándorlást, a városi lakosság számának növekedését eredményezte, és ezzel egyidejűleg az elszegényedett városlakók nyomornegyedeinek kialakulását. Ennek eredményeként 1957 elejétől kezdve azokat az iskolát végzetteket, akik nem találtak munkát a városban, vidékre küldték. Ez 1958-ban fokozódott. A tanulókat, tanárokat és az adminisztrátorokat erőszakkal vidékre küldték. A cél a „nem termelő szektor” alapos csökkentése volt a városokban, és ezáltal a gazdák megkönnyebbülése.

1957 szeptemberében a Központi Bizottság utasítást adott ki egy öntözési kampány elindítására, amelynek célja a vízgazdálkodási infrastruktúra alapos javítása volt.

Hamarosan kiderült, hogy az LPG-k túl kicsik a rájuk bízott feladatok ellátásához. Egyre több egység volt kénytelen összevonni a munkásbrigádjait, és faluról falura mozgatni őket. 1957 decemberében és 1958 januárjában több konferencián döntöttek az LPG-k méretének növeléséről, és teret nyitottak a kísérletezésnek. 1958 tavaszán, amikor a kádereknek egyszerre kellett elvégezniük a tavaszi ültetést és az öntözési munkákat, áttértek arra, hogy a munkát az LPG-ken belül felosszák, és szakosodott brigádok végezzék. Ez teremtette meg a későbbi népi kommunák egyik alapvető funkcióját.

1958-ban a fontos tervezési és irányítási feladatokat fokozatosan a járásról az LPG-re ruházták át, és a vidéki gépek feletti rendelkezési jogkört is átruházták rá. 1958 júniusától kezdve a pekingi vezetés kiterjedt ellenőrző utakat tett a tartományba, hogy tanulmányozza a munkamegosztás szerint felépített új alapegységeket. A többség meg volt győződve arról, hogy jelentős előrelépés történt. Az 1958. augusztus 17. és 30. között ülésező Peitaho-konferencia ekkor határozta meg a Nagy Ugrás politikájának szervezeti alapjaként a népi kommunát. A következő évek gazdasági fejlődésével kapcsolatos várakozások óriásiak voltak; egyes ágazatokban a gazdaság több mint kétszeresére számítottak 1959-ben. Ez a 7. táblázatban látható.

Augusztusban és szeptemberben optimizmus terjedt el a pártban, amely egyes esetekben az eufóriáig fokozódott. Az optimizmust erősítette a bejelentett kiváló gabonatermés. A várt 375 millió tonna a korábbi rekordtermés kétszeresét jelentette volna. Ez szilárd alapnak tűnt ahhoz, hogy az iparban és az infrastrukturális projektekben is ugrásszerű előrelépést tegyünk.

Már az 1958. november 2. és 10. közötti csengcsoui találkozón ismét elmérgesedett a hangulat. Gyűltek a hírek arról, hogy a káderek túlságosan is túlzásba vitték, egyes esetekben még a pénzt is eltörölték. A parasztok munkamorálja súlyosan sérült. A november 21. és 27. közötti wuchangi ülésen és a Központi Bizottság november 28. és december 10. közötti hatodik plenáris ülésén vonták le az első következtetéseket. Először is drasztikusan csökkentették a célkitűzéseket, és bejelentették, hogy mostantól kezdve a jelentett statisztikákat alaposan megvizsgálják. Ezenkívül az állam ezentúl nagyobb pénzügyi és adminisztratív ellenőrzést gyakorolna a népi közösségek projektjei felett. A túlbuzgó káderek olyan intézkedéseit, mint a teljesítménybónuszok eltörlése, baloldali szélsőségességként és „kispolgári egalitarizmusként” ítélték el. Mao maga jelentette be, hogy a következő évben nem indul az államelnöki posztért, helyet adva Liunak. Ettől a plénumtól kezdve Mao egyre inkább eltűnt a napi politikai színpadról.

Gazdasági kormányzás

A Nagy Ugrás előrehozatalhoz új államigazgatási rendszert vezettek be. Ezt a „Két decentralizáció, három centralizáció és egy felelősség” rendszerének nevezték el. Ez a következőket jelentette: decentralizált munkaerő-felhasználás és helyi beruházások. A politikai döntések, valamint a természeti erőforrások tervezése és kezelése feletti központi ellenőrzés. Az egyes alapegységek egyik felelőssége az azt felügyelő egység felé.

A cél az volt, hogy az alsóbb pártszintek nagyrészt önellátóvá váljanak. A célokért és az ellenőrzésért a pártok magasabb szintjei voltak felelősek. A sikert néhány kulcsszámmal mérték, mint például az acél- vagy vastonna, gabona, búza és rizs, és a kitűzött célok teljesítését vagy túlteljesítését a párthűséggel azonosították. A bejelentett számadatokat nem ellenőrizték. 1957-től kezdve a kínai lakosságot tömeges kampányokban hívták fel a vízépítési intézkedésekben való részvételre. Ezt 1958 tavaszán és nyarán a mezőgazdasági hozamok növelését célzó kampányok követték, miközben országszerte 25 000 népi kommunát hoztak létre. Az 1958-as utolsó nagyszabású kampány a vas- és acéltermelés növelésére irányult.

Bo Yibo 1958 januárjában egy nanningi találkozón vezette be a kettős tervezés elvét. Nemzeti szinten termelési adatokra vonatkozó célt határoztak meg, amelyet el kellett érni. Egy második terv magasabb számadatokkal határozta meg a kívánt cél elérését. Ezt a második tervet továbbították a tartományoknak, és minden eszközzel végre kellett hajtaniuk. A tartományoktól szintén elvárták, hogy tervezzék meg saját termelésüket, amely összességében magasabb volt, mint a központi hivatal által megadott számadatok. Mivel az országos célokat viszonylag rövid időközönként a pártértekezleteken ismételten magasabbra tűzték ki, ez a falusi szintig lefelé irányuló inflációs célokat eredményezett. Az e céllal szembeni ellenvélemény minden szinten azzal a kockázattal járt, hogy deviánsként elítélik őket.

Nanningban Mao azt az utasítást is adta a párttagoknak, hogy versenyezzenek egymással tartományi, városi, megyei, önkormányzati, sőt személyes szinten is. A jó teljesítményt piros zászlóval, a közepes eredményeket szürke zászlóval, a lemaradókat pedig fehér zászlóval jutalmazták büntetésként. Ez Kína-szerte versenyt indított el a célok eléréséért. A magas cél kitűzését „Szputnyik kilövésének” nevezték el, és a Szovjetunió által kilőtt első mesterséges földi műholdról kapta a nevét. „Szputnyikot lőni”, „csatlakozni a párt harcához” vagy „néhány nap és éjszaka keményen dolgozni” volt az egyik módja a piros zászló megszerzésének.

A Nagy Ugrás előre egyéni kezdeményezései

A „Nagy Ugrás előre” kifejezést először 1957 őszén használták nyilvánosan a gátak és öntözőberendezések építésére vonatkozó felhívás kapcsán. Ezeket a vízépítési intézkedéseket a mezőgazdasági termelés növelésének alapvető feltételének tekintették. 1957 októberére már több mint 30 millió embert toboroztak az ilyen intézkedésekben való részvételre. Az év végéig több mint 580 millió köbméter követ és földet mozgattak meg. A buzgóságban, hogy ezeket az intézkedéseket a pártok követelményeinek megfelelően hajtsák végre, számos intézkedésnél figyelmen kívül hagyták a hidrológusok tanácsait, és a munkát rosszul végezték el.

A Nagy Ugrás legtekintélyesebb nagyprojektjei közé tartozott a Sárga-folyón épülő Sanmenxia-gát, amelyet már a „Nagy Ugrás” megkezdése előtt szovjet tanácsadók segítségével terveztek. A projektet kritizálta többek között az Egyesült Államokban végzett hidrológus, Huang Wanli, aki rámutatott, hogy a Sárga-folyó nagyon gyorsan megtöltené a víztározót hordalékkal. Maga Mao a Renmin Ribao 1957 júniusában megjelent vezércikkében azzal vádolta Huang Wanlit, hogy ártott a pártnak, burzsoá demokráciát támogatott és csodálta az idegen kultúrákat. A tározóban valóban gyorsan sok üledék halmozódott fel. Csak az esős évszakban a tározó átöblítésére szolgáló további nyílások beépítése oldotta meg a problémát. Gansu tartományban 1958 februárjában vezető párttagokat vádoltak meg másként gondolkodókkal, és kizárták őket a pártból, többek között azért, mert kétségeket fogalmaztak meg a vízépítési intézkedések gyorsaságával és mértékével kapcsolatban. Rámutattak, hogy minden 50 000 hektár öntözött földterületre több száz falusi vesztette életét az építkezés során.

A Pekingtől mintegy 100 kilométerre délre fekvő, száraz Xushui megyében egy öntözési projekt döntő szerepet játszott a népi kommunák támogatásában. A helyi pártvezető, Zhang Guozhang már 1957 közepén 100 000 embert kötelezett arra, hogy egy nagy öntözési projektben dolgozzanak a megyében, ahol mintegy 300 000 ember élt. A parasztokat katonai módon brigádokba, századokba és szakaszokba osztották, a falujuktól távol, barakkokban laktak, és élelmezésüket közös étkezdékben kapták. Minden brigád hét hektár földterületért volt felelős, amelytől két év alatt 50 tonna termést vártak. Mao javaslatára 1958. július 1-jéig két nagy kínai újságban jelentek meg cikkek a hszüszui sikerekről, amelyek nagy részét a választott katonai jellegű szervezési formának tulajdonították.

A Nagy Ugrás előre idején a kínai lakosság mintegy nyolcvan százaléka élt vidéken. A népi kommunákat csak vidéken hozták létre, mivel a városi kommunák létrehozására tett kísérleteket már 1958-ban abbahagyták, mert nem jártak sikerrel.

Az első népi kommunát 1958 áprilisában hozták létre a Henan tartománybeli Suiping megyében. 1958 augusztusában, miután Mao tartományi körútja során dicsérte a népi kommunák erényeit, elhatározták és egy hónapon belül meg is valósították a vidéki kommunák széles körű létrehozását. 1959-re a községek már a mezőgazdasági termelés 93 százalékát állították elő. A korábbi kollektívákkal ellentétben a községek mindenért a kommunáknak kellett volna felelniük. Mao dicsérte őket, mint a nők háztartási terhektől való megszabadításának eszközét. A gyermekekről és az idősekről kollektívan kellett gondoskodni, az élelmezésről pedig a közös étkezőkonyhák gondoskodtak. Minden egyes községi tagot szigorú szabályozás és militarizálás alá vontak. 1958 végére mintegy 25 000 községet hoztak létre, amelyekben egyenként mintegy 5000 háztartás élt. Egy átlagos népközösségben tehát 20 000 és 30 000 ember élt. Voltak azonban olyan népi kommunák is, amelyeknek több mint 100 000 tagja volt. A tagság kötelező volt; a házak kivételével minden vagyon a községekhez került. A kollektivizálás első hullámához hasonlóan sok paraszt a még birtokukban lévő állatállomány levágásával reagált. Becslések szerint 1957 és 1958 között a Kínai Népköztársaságban az állatállomány mintegy felére csökkent.

A béreket eltörölték. Ehelyett egy termelési egység tagjai a csapat átlagos teljesítménye, az elvégzett munka, az életkor és a nem alapján kiszámított munkapontokat kaptak. Az év végén az egyes csapatok nettó jövedelmét először felosztották a szükségleteiknek megfelelően. Az ezután fennmaradó esetleges többletet az elért munkapontok alapján osztották szét. Mivel ritkán volt ilyen többlet, a munkapontok mindig kevesebbet értek. Jiangningban egy munkás átlagkeresete 1957-ben 1,05 jüan volt. Egy évvel később már csak 0,28 jüant, 1959-ben pedig 0,16 jüant ért. Frank Dikötter példaként említ egy munkást, aki 1958-ban 4,50 jüant keresett, ami egy nadrágnak felelt meg. A közös étkeztetés, amelyet a kommunális menzakonyhák biztosítottak, eszközt adott a kádereknek a parasztokkal szemben, mivel az ételek felett hatalmuk volt. Az élelmiszeradagok csökkentése vagy akár teljes törlése volt a szokásos büntetés sok régióban azok számára, akik nem működtek együtt, túl keveset dolgoztak, túl későn jöttek, nem engedelmeskedtek vezetőiknek, magánellátást szerveztek vagy gabonát loptak.

Már a csengcsoui találkozón és a KK hatodik plénumán, mindkettőn 1958 novemberében megállapították, hogy sok káder túlzottan viselkedett, ami néha katasztrofális következményekkel járt a paraszti munkamorálra nézve. A hatodik plénum elfogadott egy határozatot, amely baloldali szélsőségességként elítélt minden olyan kísérletet, amely a szocialista színpadon való átugrásra irányul. Az 1959. február 27. és március 10. között megrendezett második Csengdowi Konferencián Mao három beszédet tartott. Mao hangsúlyozta, hogy a kommunalizáció túl messzire ment, hogy a tömegek a jó termés ellenére hajlamosak visszatartani a termést, és hogy az ultrabaloldali káderek káros túlbuzgósága folytatódik. A káderek e nem szakértői túlbuzgóságának ellensúlyozására úgy döntöttek, hogy az alapvető kompetenciákat a kommunából az alatta lévő munkásbrigádba, sőt egyes esetekben a legalacsonyabb munkaegységbe, a munkacsoportba helyezik át. A szanhuai arabeszkeket, azaz a paraszti élet szocializálását a kötelező menzaétkeztetés, a népközösségi gyermek- és idősgondozás és egyebek révén ismét eltörölték.

A Nagy Ugrás egyik alapvető célja a vidéki területek megerősítése volt. A városok előnyben részesítését csökkenteni kellett, és a városi szakembereknek a gazdákat kellett támogatniuk. Mivel azonban nagy mennyiségű munkaerőt irányítottak át ipari és infrastrukturális tevékenységekre (lásd a 11. táblázatot), a mezőgazdaságra túl kevés figyelmet fordítottak, ami a maoista szándékkal ellentétben állt. Emellett nagyon kétes módszerekkel is kísérleteztek.

A vezető szovjet agronómus, Trofim Liszenko úgy vélte, hogy a szerzett tulajdonságok öröklődnek, és tagadta a gének létezését, mivel azok nem szocialista és ezért helytelenek. Ez a tan kötelezővé vált a kínai agronómusok számára, akárcsak Vaszilij Vilmos talajjavításról szóló elméletei. 1958-ban a lizsenkoizmus alapján maga Mao dolgozta ki a népi kommunák termelésének növelésére vonatkozó tervezetet: a 8 pontból álló program a növényanyag javítását, sűrűbb vetést és ültetést, mélyebb szántást, a földek intenzívebb trágyázását, a mezőgazdasági berendezések fejlesztését, kártevők elleni kampányt, más művelési módszereket és a földek intenzívebb öntözését irányozta elő.

A Mao által gyakran idézett Ivan Vlagyimirovics Mitchurin elméleteinek terjesztése a Kínai Népköztársaság egész területén olyan, egymástól független növények állítólagos sikeres keresztezéséről szóló jelentésekhez vezetett, mint például a gyapot és a paradicsom vagy a tök és a papaya keresztezése. A Hszinhua, a Kínai Népköztársaság kormányának hírügynöksége olyan gazdákról számolt be, akiknek sikerült szokatlanul nagy gyümölcsöket vagy tüskéket nevelniük. Például a sütőtök súlya már nem 13, hanem 132 kiló lenne, a rizskaréj pedig nem 100, hanem 150 rizsszemet hordozna. Jung Chang úgy írja le ezt az időszakot, mint amikor minden ostobaságot féktelenül összevissza hazudtak. Leírja, hogy a gazdák bátortalanul kijelentették a hatóságoknak, hogy három méter hosszú sertéseket tenyésztenek.

A műtrágyagyártás felgyorsult, bár még mindig alacsony szinten. 1957 és 1962 között 0,37 millió tonnáról 0,63 millió tonnára nőtt (lásd az 1. táblázatot). A népi kommunák azonban a megkérdőjelezhető műtrágyákhoz is folyamodtak. Nagy médiafigyelmet kapott egy machengi női egyesület vezetője, aki kiköltözött a házából, hogy a falakat trágyának használja. Két nappal később 300 házat, ötven marhaistállót és több száz tyúkólat bontottak le, hogy trágyaként szolgáljanak. Az év végére több mint 50 000 épület pusztult el.

A négy kártevő kiirtására irányuló kampány célja a mezőgazdasági kártevőnek minősített legyek és más rovarkártevők, patkányok és verebek elleni védekezés volt. A rovarkártevők későbbi elszaporodása 1960-ban a verebek helyett a poloskák üldözéséhez vezetett. A következő években elkerülhetetlenül megnövekedett növényvédőszer-használat részben egész méhpopulációk kipusztulásához vezetett (lásd még: Több mint méz).

A Vaszilij Williams által propagált mélyszántást a terméshozam növelésének másik forradalmi módszerének tekintették. Traktorok nélkül azonban a mélyszántás csak nagy munkával volt kivitelezhető, és mivel a szántás gyakran a talaj sajátos művelési horizontjának figyelembevétele nélkül történt, a szántás gyakran a talaj szerkezetének károsodását és ennek megfelelően a talaj termékenységének csökkenését eredményezte. A népi közösségeket arra is utasították, hogy a terméshozam növelése érdekében sűrűbben vessenek vagy sűrűbben ültessenek. Hebeiben például egy mu, azaz körülbelül 667 négyzetméteren 20 000 édesburgonya- vagy 12 000 kukoricanövényt ültettek. Trofim Liszenko tanai által befolyásolva Mao biztosította, hogy az azonos fajú növények nem versenyeznek egymással a fényért és a tápanyagokért. A Frank Dikötter történész által megkérdezett korabeli tanúk rendszeresen rámutattak, hogy tisztában voltak azzal, hogy ezek az intézkedések rosszabb terméshozamot eredményeznek, de nem mertek ellenkezni, mert féltek a büntetéstől, vagy attól, hogy másként gondolkodóként elítélik őket. Judith Shapiro egy mezőgazdasági kutatóintézet példáját hozza fel, amely a látványos terméshozam elérése érdekében több rizsföld növényeit ültette át egyetlen „szputnyik” mezőre, hogy a kívánt 10 000 jin/mu értéket ki tudja mutatni. Egy másik megyében a párttitkárhelyettest, aki kételkedett abban, hogy egy mu földterületről 10 000 jin (kb. 5000 kilogramm) rizst lehet termelni, azzal vádolták, hogy nem hisz a kommunista pártjában, nyilvános önvádaskodásra kényszerítették, és munkatáborba deportálták.

A központi kormánynak 1958-ban jelentett adatok, amelyek többsége erősen eltúlzott volt, magas gyapot-, rizs-, búza- és földimogyorótermést sugalltak. A központi kormányzat például 525 millió tonna gabonaterméssel számolt, miután az 1957-es termés még 195 millió tonna volt. Amikor Hruscsov 1958 augusztusában Pekingbe látogatott, Mao többek között a Nagy Ugrás előre sikeréről beszélt. Annyi rizsük volt, hogy nem tudták, mit kezdjenek vele. Liu Shaoqi azt is elmondta Hruscsovnak egy találkozó során, hogy már nem az élelmiszerhiány az, ami aggasztja őket, hanem az a kérdés, hogy mit kezdjenek a gabonatöbblettel.

Az 1958 közepén tapasztalt nagy eufória után az év végén nyilvánvalóvá vált, hogy a mezőgazdasági ágazatban a termelés várt növekedése nem fog megfelelő mértékben megvalósulni, és hogy ezen a területen nem lesz lehetséges a nagy áttörés. Ez azonban megingatta a Nagy Ugrás alapjait. Az ipari ágazat bővítése csak a mezőgazdasági termelés tömeges növelésével valósulhatott meg. Legyen szó gabonaexportról, hogy devizát szerezzenek, legyen szó a növekvő városi lakosság élelmezéséről.

1959-ben a hivatalos statisztika az 1958-as gabonatermést az eredeti 395 millió tonnáról (lásd a 7. táblázatot) 250 millió tonnára korrigálta, ami még mindig rekordnak számított. 1979-ben a termést 200 millió tonnára módosították, ez egy normális termés volt egy kevés viharral teli évben (lásd az 1. táblázatot).

Egy ország vas- és acéltermelésének mennyiségét az 1950-es években az ország fejlettségi szintjének mutatójának tekintették, különösen a szocialista országokban. A Kínai Népköztársaság 1957-ben 5,35 millió tonna acélt állított elő. Most az ország problémákkal nézett szembe. Ahhoz, hogy több nagy acélművet építhessen, az országnak devizára lett volna szüksége, hogy kifizesse a Szovjetunió segítségét. De Kínának nem volt rá pénze. Így jött az ötlet, hogy a nagy, modern acélművek helyett a Kínában klasszikusnak számító kis tégla kohókban állítsák elő újra az acélt. Egyrészt nem volt szükség külföldi segítségre, másrészt az acélt nem néhány központban gyártották, ahonnan az akkori nyomorúságos közlekedési lehetőségek miatt nehéz volt a hátországba szállítani, hanem helyben, ahol az acélt fel is használták. Ráadásul a gazdák saját munkájukkal állíthatták elő az acélt, ahelyett, hogy arra vártak volna, hogy valaki kiutalja nekik.

Az országszerte épülő kis kohók homokból, kövekből, timföldből és téglából készültek, és jellemzően három-négy méter magasak voltak. A kohókat felülről táplálták, az érc redukálásához szükséges levegőt hagyományos, gyakran kézzel működtetett hengeres fúvókkal juttatták be. Hasonló kohókat már a 19. században is használtak Kínában.

1958 februárjában az 1958-as éves célértéket 6,2 millió tonnában határozták meg, majd májusban 8,5 millió tonnára emelték. Május 18-án a 8. pártkongresszuson tartott beszédében Mao kijelentette:

Az éves termelési mennyiségeket azonban már korábban megemelték: 1958 júniusában Mao 10,7 millió tonnában határozta meg a célt, szeptemberben pedig 12 millió tonna acélra emelte. Mao úgy vélte, hogy az 1960-as évek végére Kína eléri a Szovjetunió acéltermelésének szintjét, és 1975-re Kína évi 700 millió tonna acéltermeléssel büszkélkedhet. Mao számos regionális pártvezető, például Tao Zhu, Xie Fuzhi, Wu Zhipu és Li Jingquan támogatta ezeket az ambiciózus célokat, akik mindannyian az acéltermelés rendkívüli növekedését ígérték.

A kampány 1958 késő nyarán érte el csúcspontját, amikor is Csen Jün volt a vezető, aki 1958. augusztus 21-én továbbította Mao utasítását, miszerint a meghatározott termelési volumen elmaradását nem tűrik el. Azok, akik nem teljesítették a kitűzött célokat, a figyelmeztetéstől a pártból való kizárásig és a kitoloncolásig terjedő büntetéssel kellett szembenézniük. A központi iroda által kitűzött célok helyi tömegkampányok sorozatát eredményezték. Yunnanban például Xie Fuzhi először 14 napos kampányt hirdetett, hogy az összes rendelkezésre álló munkást az acélgyártásban foglalkoztassák. Miután Bo Yibo a nemzeti ünnepen október hónapot acélgyártási hónapnak nyilvánította, a kampányt ismét fokozták, és a részt vevő munkások számát háromról négymillióra növelték. Mivel a meghatározott termelési mennyiségeket minden erőfeszítés ellenére sem lehetett elérni, a fémberendezéseket és fémalkatrészeket néha egyszerűen beolvasztották, ezzel „növelve” az acéltermelést.

A vidéki lakosságnak kevés lehetősége volt arra, hogy elkerülje ezeket a hadjáratokat. Részben a milíciák segítségével és a munkamegtagadóknak a nagykonyhák által az ellátásból való kizárásával való fenyegetéssel sikerült az együttműködést kikényszeríteni. Azok, akik nem közvetlenül a kohóknál dolgoztak, fát hoztak be, vagy szenet kerestek. Judith Shapiro becslése szerint 1958-ban minden hatodik kínai közvetlenül vagy közvetve részt vett ebben a kampányban. Short ezzel szemben a kezdeményezés csúcspontján a vas- és acélgyártásban részt vevő munkásság közel negyedéről beszél; maga Mao az 1959-es lushani konferencián 90 millió emberről beszélt, akit szerencsétlenségére az acélcsatába küldött volna. Mivel az acélgyártás lekötötte a munkaerőt, ősszel veszélybe került a betakarítás, ezért 1958 októberében bezárták az iskolákat, és a diákokat, tanulókat és munkásokat vidékre küldték, hogy segítsenek a betakarításban, egy olyan feladatban, amelyet nem tartottak alapvetőnek.

A pártvezetés végre bejelenthette célja teljesülését. A kitermelt vas nagy része azonban használhatatlan volt, mivel a rudak túl kicsik és túl törékenyek voltak a további feldolgozáshoz. Már 1959-ben emiatt elvetették a kezdeményezést. A kínai Kohászati Ipari Minisztérium jelentése szerint egyes tartományokban a megtermelt nyersvas kevesebb mint egyharmada volt alkalmas további feldolgozásra. Az egyszerű kohókban előállított nyersvas tonnájának költsége is kétszerese volt a modern kohókban előállított nyersvasénak. A vas- és acéltermelés növelését célzó tömeges kampány veszteségét az Állami Statisztikai Hivatal később ötmilliárd jüanra becsülte.

Ennek egyik oka az volt, hogy olyan számszerű célokat tűztek ki, amelyeket minden körülmények között teljesíteni kellett, és a felettes szint nem akart tudni a felmerülő problémákról. Így a problémákat nem jelentették felfelé, vagy ott figyelmen kívül hagyták.

Nagy problémát jelentett, hogy néhány hónapon belül az ország minden pontján acélt kellett volna gyártani, de nem mindenütt voltak szakemberek, akik tudták, hogyan kell az acélt előállítani. Ezért keletkezett nagy mennyiségű használhatatlan hulladék. A mennyiséghez való ragaszkodás azt is jövedelmezőbbé tette, hogy a minőségre való összpontosítás helyett nagyobb mennyiségű rossz minőségű acélt állítsanak elő.Ahogy a nyomás a vége felé egyre nőtt, ahelyett, hogy a hasznos berendezésekhez továbbfeldolgozandó acélt állítottak volna elő, a hasznos berendezéseket használhatatlan törmelékké olvasztották be, miközben a vezetés az acéltermelés fantomszámaiban gyönyörködött.

Iparosítás

Bár Mao Ce-tung meg volt győződve arról, hogy a Kínai Népköztársaság elsősorban a tömeges mozgósítás révén fogja behozni a fejlődési lemaradását, az ország ipari üzemek és gépek importjától függött, hogy ipari állammá fejlődjön. Ezeknek az áruknak az importja azonnal megkezdődött, miután Mao 1957 őszén Moszkvában bejelentette, hogy a Kínai Népköztársaság 15 éven belül megelőzi Nagy-Britanniát a teljesítményadatok tekintetében. Az importált áruk közé tartoztak a hengerművek, a villamosenergia- és cementgyárak, az üveggyárak és az olajfinomítók. Ezen kívül voltak még gépek, például daruk, teherautók, generátorok, szivattyúk, kompresszorok és mezőgazdasági gépek.

A gépek és ipari berendezések fő szállítója a Szovjetunió volt, amellyel az 1950-es évek elején szoros együttműködésről állapodtak meg. 1958-ban szerződéses megállapodás született a Német Demokratikus Köztársasággal arról is, hogy az utóbbi kulcsrakész cement- és villamosenergia-üzemeket, valamint üveggyárakat épít Kínában. Az import nem csak a szocialista országokból származott: A Német Szövetségi Köztársaságból származó behozatal az 1957. évi 200 millió DM-ről 1958-ra 682 millió DM-re emelkedett. A Kínai Népköztársaság az import kifizetéséhez szükséges devizát nagyrészt mezőgazdasági termékek exportjával szerezte be. Zhou Enlai egyike volt e megközelítés kritikusainak; Mao mindenekelőtt Zhu De, a Népi Felszabadító Hadsereg főparancsnoka támogatását élvezte. Az export címzettjei főként a szocialista tábor országai voltak, amelyek saját élelmiszerhiányuk leküzdésére használták: A rizs például a Német Demokratikus Köztársaságban a nagy ugrás éveiben vált alapvető élelmiszerré; a margaringyártás tekintetében a Német Demokratikus Köztársaság a Kínai Népköztársaságból származó növényi és állati olajok behozatalától függött.

Amikor a mezőgazdasági terméshozamok várt növekedése nem valósult meg, a Népköztársaság egyre inkább kereskedelmi deficitbe került, és ráadásul részben nem tudta teljesíteni a kereskedelmi partnereinek ígért szállításokat. Még 1958 végén Deng Hsziao-ping az 1958-as kiemelkedően jó termésben bízva bejelentette, hogy az exportprobléma egyszerűen megszűnik, ha mindenki félretesz néhány tojást, egy kiló húst, egy kiló olajat és hat kiló rizst. Ennek megfelelően az 1959-re tervezett kivitel mennyiségét megnövelték, és a gabonaexportot az 1958-as kivitelhez képest megduplázták, 4 millió tonnára tervezték. Kiderült azonban, hogy az 1958-as termés nem 395 millió tonna gabona volt, mint várták, hanem csak 200 millió tonna, 1959-ben nem 550 millió tonna, hanem csak 170 millió tonna, 1960-ban pedig csak 144 millió tonna (lásd a 7. és 8. táblázatot). Ahhoz, hogy a felhalmozott adósságokat ki tudják fizetni, sok gabonát kellett exportálni, bár ez már nem volt elegendő a saját lakosság számára.

Éhínség 1958

Az éhínség első jelei már 1958 elején megmutatkoztak. 1958 márciusában egy pártkonferencián már aggodalmak hangzottak el amiatt, hogy a vidéki lakosságnak a nagy vízépítési projektekben való foglalkoztatása élelmiszerhiányhoz fog vezetni. Ezenkívül 1958-ban jelentős belső migráció zajlott, több mint 15 millió paraszt költözött a városokba. Emellett a vidéki lakosság munkaerejének széleskörű átcsoportosítása is megtörtént: a mezőgazdasági Jinningben a 70 000 dolgozó felnőttből 20 000 vízi építkezéseken, 10 000 vasútvonal építésében, további 10 000 az újonnan létrehozott iparban dolgozott, és csak 30 000-en maradtak az élelmiszertermelésben. Mivel az infrastrukturális projektekben és az iparban főként férfiak dolgoztak, a földek megművelésével főként a nők foglalkoztak. A hagyományos vidéki munkamegosztás miatt azonban kevés tapasztalatuk volt a rizstermesztésben, ami a gabonatermésre is hatással volt.

A tavaszi élelmiszerhiány nem volt szokatlan a vidéki Kínában, amely i. e. 108 és i. sz. 1911 között 1828 súlyos éhínséget szenvedett el. Nem volt jellemző azonban, hogy az élelmiszerhiány a nyár folyamán Kína egyes részein súlyosbodott, noha az új termésnek javítania kellett volna az élelmezési helyzeten. A legsúlyosabban érintett régiók között volt Yunnan tartomány, ahol 1958-ban kétszer akkora volt a halálozási arány, mint 1957-ben. 1958 májusától Luxi megyében, ahol a helyi káderek már 1957-ben is magasabb terméshozamot jelentettek, mint amekkorát ténylegesen betakarítottak, több mint 12 000 ember halt éhen, a lakosság több mint hét százaléka. Luliangban, ahol egy helyi pártvezető a milíciát használta fel arra, hogy rákényszerítse a lakosságot egy gátépítési projektben való együttműködésre, több mint 1000 ember halt éhen. Alapvetően azonban ezek az éhínségek elszigetelt egyedi események voltak. Összességében 1958-ban nem volt több emberre kiterjedő éhínség, mint az előző években (lásd a 4. táblázatot), és az általános éhínség csak 1959-ben kezdődött. 1949 és 1958 között a mezőgazdasági terméshozamok folyamatosan emelkedtek. 1949 és 1958 között a mezőgazdasági terméshozamok folyamatosan nőttek. Ehhez hozzájárult a polgárháború évei utáni politikai stabilitás és a mezőgazdasági termelékenységnek az első kollektivizálási erőfeszítések eredményeként bekövetkezett növekedése.

Mao Ce-tung 1958 második felében több jelentést is kapott a tartomány problémáiról. A luliangi helyzetet kommentálva megjegyezte, hogy szándékával ellentétben a vidéki lakosság életkörülményeit elhanyagolták a termelékenység növelése érdekében. Mao azonban az 1958-ban várható rekordtermésre hivatkozott, és továbbra is fenntartotta Kína gyors fejlődését. Az új kínai külügyminiszter, Csen Ji 1958 novemberében úgy nyilatkozott, hogy a mezőgazdasági terméshozamok növekedésében hisz, a Nagy Ugrás előrehaladásból eredő humanitárius tragédiákkal szemben:

1958 végére világossá vált, hogy a mezőgazdaságban a termelésnövekedést nem lehetett megvalósítani, és hogy a Nagy Ugrás során sok minden rosszul sült el. Mao panaszkodott az ultrabaloldali káderek fanatizmusára, és 1958 novemberétől kezdve a Nagy Ugrást lépésről lépésre visszavágták.

A Nagy Ugrást előre hamarosan „korrekciók” követték, a Nagy Ugrás nagy újításait 1958 végétől lépésről lépésre visszavették. Az ugrás nem sikerült. Az 1958. decemberi wuhani plénumon először a szanhuai arabeszkeket törölték el újra, ez volt a szervezet militarizálása és a mindennapi élet kollektivizálása, a kötelező közös étkezdékkel és a kötelező bölcsődékkel. A sanghaji plénum (1959 áprilisában) úgy döntött, hogy az iparban újra bevezetik a teljesítménybónuszokat, a mezőgazdaságban pedig a magánparcellákat. 1959 márciusában a Népi Kommuna szervezetét kibővítették a termelési brigád és a termelési csapat alegységekkel, a termelési csapat pedig a Kínában már a birodalom idején is használt danwei (alapegység) egységhez hasonlítható. Az alapvető számviteli funkciókat a népközösségtől a termelési brigádra ruházták át, amely így központi egységgé vált, a népközösség rovására.

A szükségszerűségnek engedelmeskedve folytatódott a népi kommunák felszámolása. Az 1959. augusztusi lushani konferencián több hatáskört ruháztak át a népi kommunától a termelési brigádokra. 1961 januárjában az alapvető számviteli funkciókat, valamint a föld, a felszerelés és az állatállomány tulajdonjogát a termelési brigádtól a termelési csoporthoz sorolták vissza. A népközösség már csak azokért a feladatokért volt felelős, amelyeket az alegységek méretük miatt nem tudtak ellátni, például a téglagyárak vagy bányák működtetése vagy az infrastruktúrában történő intézkedések.

lásd még a Nagy kínai éhínség című fő cikket

Export 1959-ben

Az 1958 telén az élelmiszerellátás szűk keresztmetszetei a következők voltak

A pártközpont hasonlóan reagált Chen Yi külügyminiszterhez, amikor 1958 novemberében jelentették az első hiányt. Egy 1959 márciusában és áprilisában Sanghajban tartott pártértekezleten Mao a vegetarianizmust ajánlotta megoldásként, Peking polgármestere, Peng Zsen pedig a gabonafogyasztás csökkentését tanácsolta. A pártvezetést felbátorították azok a jelentések, amelyek szerint sok népközösségben gabonát rejtettek el. A későbbi kínai miniszterelnök, Zhao Ziyang, aki akkoriban még Guangdong tartomány párttitkára volt, jelentette felettesének, Tao Zhu-nak, hogy egyetlen megyében több mint 35 000 tonna rejtett gabonát találtak. Hasonló jelentések érkeztek Anhui-ból is, nem sokkal később. Mao 1959 márciusában arról beszélt, hogy a kommunizmus túlzott „szele” uralkodott, és csodálatát fejezte ki az egyszerű parasztok iránt, akik így ellenálltak a túlzott gabonadíjaknak.

1959. május 24-én utasítást adtak minden tartománynak, hogy az export támogatása és a szocializmus építésének elősegítése érdekében a tartományokban nem szabad több fogyasztásra szánt zsírt értékesíteni. 1959 októberében az intézkedéseket tovább szigorították, és 1959 végére a Kínai Népköztársaság 7,9 milliárd jüan értékben exportált árukat. A 4,2 millió tonna exportált gabonából 1,42 millió tonna a Szovjetunióba, 1 millió tonna más kelet-európai országokba és 1,6 millió tonna a nyugati táborhoz tartozó országokba került. Ez az export a gabonatermelés mintegy 2,3 százalékát tette ki, és a történészek túlnyomó többsége ma nem tekinti úgy, hogy ez okozta volna az éhínséget.

A Lushan Konferencia

Az 1958. augusztusi első Peitaho-konferencia idején az általános jubileumi jelentések után egyre több negatív jelentés érkezett. Már az 1958. november 2. és 10. közötti első csengcsoui találkozón a nyári rózsás hangulat elszállt. A tartományokból olyan jelentések érkeztek, amelyek szerint sok káder túlságosan túlzóan, sőt értelmetlenül viselkedett. A meghirdetett „kommunista szél” sok esetben a magántulajdon és néha még a pénz minden formájának teljes eltörléséhez vezetett, ami katasztrofális következményekkel járt a társadalomra nézve.

Az 1958. november 21-27-i wuchangi találkozón ennek következtében drasztikusan csökkentették a peitahói konferencián kitűzött célokat (lásd a 7. táblázatot). Peng Dehuai marsall, aki korábban kiterjedt ellenőrző körutat tett, hogy meggyőződjön az ország valós helyzetéről, kijelentette, hogy tudomása szerint a mezőgazdasági termelés inkább csökkent, mint nőtt. Semmit sem látott a bő termésből. A pártvezetők csak most látták szükségét annak, hogy az ujjongó jelentéseket és az egyre újabb termelési rekordokat tartalmazó statisztikákat alapos vizsgálatnak vessék alá.

A hatodik plenáris ülésen, 1958. november 28. és december 10. között újabb visszavonulásra került sor. A szocialista színpadon való átugrásra tett minden kísérletet baloldali szélsőségességként ítéltek el. Még mindig a „Mindenkinek a saját érdeme szerint” szocialista jelszó érvényesült, és még nem a „Mindenkinek a saját igényei szerint” kommunista jelszó. Úgy döntöttek, hogy a parasztok visszakapják házaikat és kisállataikat. Ezzel egyidejűleg ismét több pénzügyi és adminisztratív ellenőrzést jelentettek be. Ezen a hatodik plenáris ülésen Mao bejelentette, hogy 1959-ben nem indul az államelnöki tisztségért, így a posztot Liu Shaoqi kapta meg. Azonnali hatállyal átadta az államelnök napi ügyeit helyettesének és Dengnek, a főtitkárnak. Ettől kezdve Mao egyre inkább eltűnt a napi politikából, amelyet egyre inkább Liu, Deng és Peng uralt.

A február 27. és március 10. között tartott második Csengcsoui Konferencián a normalizáció további lépéseiről döntöttek. Mao vezérszónoklataiban hangsúlyozta, hogy túl sok hatáskört ruháztak át a kommunákra, és hogy az ultrabaloldali káderek káros túlbuzgósága folytatódik. Mao nyilatkozatai néha inkább igazolásnak és kifogásnak tűntek, mint a helyzet leírásának. A népi kommunák problémáiért Tan Zhenlint tette felelőssé, aki technikailag felelős volt értük. Szerinte a termelési adatok inflációjáért a szakértők, akik érthetetlen dokumentumokat írtak, és a káderek, akik hamis információkat adtak, felelősek. A pártvezetésben uralkodó feszült légkört így jellemezte: „Sokan gyűlölnek engem, különösen Peng Dehuai védelmi miniszter, halálosan gyűlöl engem….. Az én reakcióm az, hogy ha nem támad rám, akkor nem támadok rá, de ha támad, akkor visszavágok.”

Szervezetileg úgy döntöttek, hogy a paraszti szolgáltatások elszámolási egységét elveszik a népi kommunáktól, és átadják az alattuk lévő munkásbrigádoknak, hogy nagyobb felelősséget hárítsanak vissza az alulról jövő parasztokra, abban a reményben, hogy ez jobban megakadályozza a népi kommunák túlkapásait.

A kiigazítások ellenére az ország helyzete nem enyhült.

1959 júliusában a vezető kommunista káderek a Jiangxi tartománybeli Lushan üdülővárosban találkoztak egy átfogó konferenciára. A cél az volt, hogy intenzíven megvitassák, hogyan folytassák a Nagy Ugrást. Mao Ce-tung július 2-án nyitotta meg a találkozót, amely Lushan-konferencia néven vonult be a történelembe, beszédében kiemelte a Nagy Ugrás előre eredményeit, és méltatta a kínai nép lelkesedését és energiáját. Megismételte a tíz ujjról szóló ábrát, amelyből kilenc előre mutat, de csak egy mutat hátrafelé. Nem szabad csak a hátrafelé mutató ujjat nézni. Összességében a Nagy Ugrás sikeres volt. Ezt követően több napon át informális megbeszélések és munkacsoportok folytak, amelyeken a Nagy Ugrás minden aspektusát megvitatták. Mao, aki nem vett részt a tárgyalásokon, volt az egyetlen, aki a nap végén jelentést kapott az egyes csoportok megbeszéléseiről. A kiscsoportos megbeszélések nyugodt és meghitt légkörében néhány káder nyíltan beszélt az éhínségekről, a túlzó termelési adatokról és a káderek által elkövetett hatalommal való visszaélésekről. Az egyik legszókimondóbb kritikus Peng Dehuai volt, aki 1954 óta a Kínai Népköztársaság védelmi minisztere volt. Mao és Peng között már a koreai háború óta nagyon rossz volt a viszony, és már 1959 márciusában, a Politikai Hivatal sanghaji kibővített ülésén Peng azzal vádolta Maót, hogy magányos döntéseket hoz, és figyelmen kívül hagyja a Politikai Hivatalt. Most Peng újabb ellenőrző körutat tett otthonában, a Hunan tartománybeli Xiangtanban, és látta az országban uralkodó nagy nyomort. Peng nem elégedett meg a jelenlegi állapotok leírásával, nyíltan támadta a maoista vezetési stílust, és személyesen Maót tette felelőssé a Nagy Ugrások kudarcáért. Összességében a vita a kollektívák problémáinak puszta kérdésétől a problémák felelőseinek kérdésére terelődött, Maóval mint fő bűnössel.

Maga Mao július 10-én szólalt fel először, hangsúlyozva, hogy az elmúlt év eredményei messze felülmúlják a kudarcokat. Amikor ez nem ütközött ellenállásba az összegyűltek részéről, Peng írt Maónak egy hosszú levelet, amelyet 1959. július 14-én átadatott Maónak. Peng a Nagy Ugrás sikereinek hangsúlyozásával kezdte, és nem zárta ki annak lehetőségét, hogy négy év alatt elérjék Nagy-Britannia termelési szintjét (a termelési szintnek ebben az összefüggésben mindig csak az acél és a gabona mennyiségét tekintették), de azt is hangsúlyozta, hogy voltak „baloldali devianciák tévedései, amelyeket kispolgári fanatizmusnak lehetne nevezni”. Peng azonban nem tudott tartózkodni az ironikus körmondatoktól és a személyes támadásoktól, mint például: „Egy gazdaságot felépíteni nem olyan egyszerű, mint lebombázni egy várost”. Bár Peng ezt a levelet csak személyesen Maónak címezte, és kérte, hogy nézeteinek értékelését és megítélését ugyanígy végezzék el, Mao lemásoltatta a levelet, és szétküldte a július 17-i találkozó mind a 150 résztvevőjének. Ezt kezdetben úgy értelmezték, hogy Peng nézetei további viták alapját képezhetik, így a következő napokban a jelenlévők közül néhányan támogatták Peng álláspontját, köztük Zhang Wentian, Zhou Xiaozhou, Li Xiannian, Chen Yi és Huang Kecheng, akiket külön Pekingből hívtak.

Most három esemény történt, amelyek kiélezték a vitát, és nemcsak Mao érezte úgy, hogy támadás készül a pártvezetés ellen. Mao az elnök szorításában lévő fogócskáról beszélt.

Miközben Zhang Zhongliang, Gansu tartomány párttitkára részt vett a konferencián, a tartomány regionális pártbizottsága július 15-én sürgős levelet írt a pártközpontnak, amelyben közölte, hogy a tartományban már ezrek haltak éhen, és több mint 1,5 millió paraszt szenved súlyos éhínségben. Szerinte a fő felelősség ezért Zhang Zhongliangot terheli, aki túl magas terméshozamokat jelentett, megemelte a kötelező gabonadíjakat és eltűrte a káderek visszaéléseit. Ez közvetlen támadás volt az egyik olyan ember ellen, akit Mao politikájának leglelkesebb támogatói között tartott számon.

Szinte ezzel egy időben, július 18-án, a lengyelországi Poznań városában tett látogatása során Nyikita Hruscsov elítélte a népi kommunákat, mint tévútat, és azt mondta, hogy azok, akik az 1920-as években a kommunák bevezetését szorgalmazták Oroszországban, nem értették meg a kommunizmust és az ahhoz vezető utat. Július 19-én Mao ráadásul jelentést kapott a moszkvai kínai nagykövetségről, hogy néhány szovjet káder nyíltan arról beszélt, hogy Kínában emberek halnak meg a Nagy Ugrás következtében. A szovjet vezetés ezzel bajba sodorta Peng Dehuai-t és Zhang Wentian-t, mivel mindketten gyakrabban jártak a Szovjetunióban, és csak a konferencia előtt tértek vissza a Szovjetunióba. Penget és Zhangot – jogosan vagy jogtalanul – azzal vádolták, hogy összejátszottak Hruscsovval, vagy legalábbis túl sokat mondtak.

Július 21-én Zhang Wentian élesen támadta Maót, szintén alaki formában. A Nagy Ugrás minden eddigi kritikáját a Nagy Ugrás pozitív eredményeinek említése előzte meg. Zhang Wentian rögtön egy átfogó kritikára tért át. Zhang azzal zárta beszédét, hogy Kína nagyon szegény ország, és a szocialista rendszer lehetővé teszi, hogy az ország gyorsan gazdagabbá váljon. De Mao politikája miatt az ország szegény ország marad. Maótól való félelmében azonban ezt senki sem mondaná ki. Végül megfordította Mao metaforáját, miszerint az egy ujjal hátra, kilenc ujj előre mutat. Kilenc ujja hátrafelé mutatna, és csak egy mutatna előre.

Mao július 23-i válaszában Mao gyengének és védekezőnek tűnt. Előadása részben önkritikus stílusú volt. Mao kijelentette: „Az 1958-as és 1959-es évért a fő felelősség engem terhel. A „széleskörű” acélcsata feltalálása rám vezethető vissza. Elég szerencsétlenek voltunk ahhoz, hogy 90 millió embert küldjünk harcba akkoriban.” Mások úgy hangzott, mintha kifogást keresnének: „Sok mindent egyszerűen nem lehet előre látni. Jelenleg a tervező hatóságok már nem teljesítik feladataikat. Az Állami Tervbizottság és a központi minisztériumok a (1958. augusztusi) Peitaho-konferencia után hirtelen leálltak. Sem a szén, sem a vas, sem a szállítási kapacitás nem volt többé pontosan kiszámítható. A szén és a vas azonban nem járkál magától, hanem tehervagonokban kell szállítani. Pontosan ez az a pont, amit nem vettem észre. Én és Zhou miniszterelnök keveset tudunk ezekről a tervezési ügyekről. Nem akarok itt bocsánatot kérni, bár ez kétségtelenül egy kifogás. Tavaly augusztusig lényegében a politikai forradalom felé fordítottam a figyelmemet. Tényleg nem vagyok kompetens a gazdasági építkezés kérdéseivel foglalkozni.”

Mao sikerként könyvelhette el, hogy a végrehajtás során elkövetett súlyos hibák ellenére, amelyeket természetesen ki kellett javítani, 1958-ban rekordtermés volt, és csökkent az éhínség által érintettek száma. Ez a mai adatok szerint még mindig igaz (lásd az 1. és 4. táblázatot). A hibák és a rossz dolgok részleteiben nem indokolnák az alapvető átrendeződést.

Mao vállalta az általános felelősséget a Nagy Ugrásért, de hangsúlyozta a végrehajtásért felelősök felelősségét is. Ke Qingshi, a sanghaji pártvezető javasolta az acélkampányt, Li Fuchun az általános tervezésért, Tan Zhenlin és Lu Liaoyan a mezőgazdaságért volt felelős, számos tartományi vezetőt „radikális baloldalinak” nevezett. Mao példátlanul keményen, néha szinte hisztérikusan sértegette kritikusait. A világtalanságig elzárkózva azzal fenyegetőzött, hogy ha a jelenlévők csatlakoznak Peng Dehuai nézeteihez és megbuktatják őt, akkor visszavonul a hegyekbe, csapatokat gyűjt, majd ismét gerillaháborúba vonja az országot. Ezután arra kérte a pártot, hogy válasszanak közte és Peng között.

Beszéde után Mao odalépett Penghez: „Peng miniszter úr, beszélgessünk”. Peng szorosan tisztelgett Mao előtt, és azt válaszolta: „Nincs több megbeszélnivalónk egymással.” Most jött el a szünet.

Mao tudta, hogy elvesztette a pártvezetés bizalmát, és keserűen megjegyezte: „Mindannyian ellenem vagytok, bár a nevemet nem említitek”. A Politikai Hivatal többsége nem támogatta Maót ebben a kérdésben, de helytelenítette Peng támadását Mao mint személy ellen, és félt a párton belüli megosztó tendenciáktól.

Augusztus 2-án a Központi Bizottság külön összehívott plenáris ülésén tartott beszédében Mao hangsúlyozta, hogy a párt a kettészakadás szélén áll. Hosszú, éles vita után a többség Mao mellé állt. Fontos, hogy Liu Shaoqi, az államelnök és Zhou Enlai, a miniszterelnök szigorúan támogatták Maót. Még Deng sem csatlakozott az ellenálláshoz. Mao kritikusai önkritikára kényszerültek, Peng Dehuai-t és támogatóit pedig jobboldali deviánsokként ítélték el. Peng és Zhang Wentian elvesztették kormányzati tisztségeiket, de megtartották tagságukat a Politikai Hivatalban.

Lényegében Maónak el kellett fogadnia a fejlesztési koncepciójának jelentős korrekcióit. A népközösségek hatáskörét az iskolák, gyárak, közlekedési eszközök, gépek és vetőmagok igazgatására korlátozták. Bár a község vezetése megtartotta a jogot, hogy a termelési brigádok tagjait korlátozott mértékben közmunkára hívja, a hatalom hangsúlya tovább tolódott a termelési brigádok, azaz a mezőgazdasági termelőszövetkezetek (LPG) szintjére. A földtulajdont átruházták rájuk, és megerősítették a mezőgazdasági eszközök és a nagytestű állatállomány tulajdonjogát. Azt a jogot is megkapták, hogy saját könyvelést vezessenek.

A konferencia augusztus 17-én ért véget. A Lushan-konferenciát követően a Kínai Népköztársaság egész területén megismétlődött az úgynevezett jobboldali másként gondolkodók üldözése. 1959 és 1960 között mintegy 3,6 millió párttagot üldöztek másként gondolkodóként.

A hatásköröknek a népi közösségekből való áthelyezése nem volt a fejlődés végpontja. A konferencia után nem sokkal a hatáskörök további áthelyezéséről döntöttek a termelési brigádok felé.

Az éhínség

Kína lakossága az 1950-es években rosszul táplálkozott. A nemzetközi szabványok szerint egy átlagos személynek naponta legalább 1900 kcal-ra van szüksége. Kína esetében ez évi 300 kg hántolatlan gabonának felelt meg. A 650 millió kínai 1960-ban legalább 195 millió tonna hántolatlan gabonára volt szükség a népesség félig-meddig történő ellátásához.

A gabonatermelés 1959-ben azonban csak mintegy 170 millió tonna volt, mintegy 13 százalékkal kevesebb, mint 1958-ban. A Kínai Népköztársaság megalapítása óta ez volt az első visszaesés a mezőgazdasági termelésben, és már mennyiségileg sem volt elegendő a lakosság ellátásához. A veszteség egy része a rossz időjárással magyarázható (lásd az 1. táblázatot), de a terméscsökkenés nagyrészt politikai okokra vezethető vissza. A terméscsökkenés által kiváltott élelmiszerválságot most más tényezők is súlyosbították.

A jó termés reményében a termés egy részét már exportra szánták, hogy az adósságokat kifizessék. A városokban 1957-ben és 1958-ban jelentősen megnőtt azoknak a személyeknek a száma is, akiket az államnak kellett ellátnia. Ez azt jelentette, hogy a parasztok adóterheit az 1959-es évre jelentősen meg kellett emelni. 1959 októberében és novemberében mintegy 52 millió tonna gabonát, a termés mintegy 36 százalékát kellett kifizetni az államnak. (lásd az 1. táblázatot)

A helyzetet súlyosbította, hogy a helyi káderek néha jóval több gabonát gyűjtöttek be, mint amennyit felülről előírtak. Nemcsak a parasztok, a káderek minden szintje gabonát rejtett el. Saját éhínségük enyhítése érdekében a parasztok éhínségét tovább növelték (lásd a 2. táblázatot). Ezenkívül az újonnan létrehozott központi tároló létesítmények és a rejtőzködés azt jelentette, hogy a korábbinál több gabonát rontottak el a kártevők.

A párt reformok révén fellépett e túlkapások ellen. 1960-ban és 1961-ben azonban újabb súlyos probléma merült fel. A parasztoktól, akik maguk is az éhínséggel küzdöttek, azt várták, hogy fizikailag keményen dolgozzanak a következő aratásért.

Attól való félelmükben, hogy az úgynevezett jobboldali másként gondolkodók újbóli üldözésének áldozatává válnak, egyes regionális pártkáderek a ténylegesnél jóval magasabb terméshozamokat jelentettek be. Sok ilyen régióban szinte a teljes gabonatermést fel kellett adni, és a pártkáderek faluról falura jártak, hogy felkutassák az elrejtett gabonakészleteket. Ezekben a házkutatási műveletekben, amelyek közül néhányat erőszakkal hajtottak végre, sok parasztot megkínoztak és megöltek. A legtöbb éhhaláleset 1960 elején történt, két-három hónappal a gabonadíj bevezetése után.

Az éhínség hatása egész Kínában érezhető volt, de regionálisan eltérő mértékben. A városi lakosság alapvetően jobb helyzetben volt, mint a vidéki lakosság, mivel az állami gabonaelosztási rendszer a városoknak kedvezett. Vidéken a nem, az életkor, a párt- és etnikai hovatartozás, valamint a társadalmi származás befolyásolta a halálozási arányt. A volt földbirtokosok és gazdag parasztok, a Kuomintang egykori tagjai, a vallási vezetők és a másként gondolkodók, valamint családjaik alacsonyabb prioritást kaptak az élelmiszerosztásban. Az idősek gyakran túl kevés élelmet kaptak a közös konyhákon, mert rosszabb munkateljesítményük miatt nem tudtak megélni. A családokon belül a férfi utódok jobban el voltak látva, mint a női utódok. Az ország egyes részein azonban az általános iskolák még évek múlva is zárva maradtak, mert egyetlen iskoláskorú gyermek sem maradt életben. A munkatáborokba ítélteknek szintén kisebb volt az esélyük a túlélésre, mivel ezek általában a kopárabb régiókban voltak, és ezek a tartományok többnyire olyan párttagok vezetése alatt álltak, akik nagy szigorral hajtották végre a Nagy Ugrás előre kampányokat. A párttagok halálozási aránya alacsonyabb volt a lakosság egészéhez képest, mivel az élelmiszerellátásban előnyben részesültek. Sokak kommunájában más étkezdében étkeztek, mint a többi kommunista. Még a munkatáborokban is jobban etették a volt párttagokat, mint a többi rabot.

Amartya Sen összehasonlítja a kínai Nagy Ugrás alatti éhínséget az általános indiai élelmezési helyzettel, és azt írja: „A kínai éhínség alatti hatalmas halálozás ellenére ez messze eltörpül az Indiában szokásos, normális időkben tapasztalható rendes hiány mellett.” A kínai éhínség nem volt olyan nagy, mint a kínai éhínség. Leírja Kína előnyét Indiával szemben az egészségügyi ellátás, az írástudás és a lakosság várható élettartama terén, és megjegyzi: „Indiának nyilvánvalóan sikerül nyolcévente több embert a föld alá juttatnia, mint Kínának a gyalázatos évei alatt”.

Az egyes tartományi és megyei vezetők politikai hozzáállása befolyásolta, hogy az éhínség milyen mértékben érintette az egyes régiókat. Anhui, Guangxi és Guizhou mellett Henan volt az éhínség által különösen sújtott tartományok egyike.

Whu Zhipu különösen radikális Nagy Ugrás-projekteket valósított meg Henanban, és különösen sok éhhalált okozó rémuralmat vezetett be. A pekingi központ többször is dicséretben említette Henant a Xinyang mintarégióval, és csak 1960 elején értesült a szomorú valóságról. 1960 telén a központ 30 000 katonát küldött a korábbi Xinyang mintarégió elfoglalására és a kormány letartóztatására.

Henanban 1958-ban Whu Zhipu győzött a mérsékeltebb Pan Fushenggel szemben egy párton belüli hatalmi harc után. Whu Zhipu Mao Zedong egyik legfanatikusabb támogatója volt, és Henant tette a Nagy Ugrás Előre legradikálisabb projektjeinek kísérleti terepévé. Felix Wemheuer sinológus szerint a különböző politikai irányzat e két képviselője közötti hatalmi harc olyan politikai tabukat hozott létre, amelyek később lehetetlenné tették a rossz fejlemények korrigálását. Wu Zhipu hatalma a Nagy Ugrás előre sikerétől függött; e politika kudarcának részleges elismerése is azt jelentette volna, hogy Pan Fusheng eltávolítása törvénytelen lett volna. Aki ebben a tartományban azt a véleményt fogalmazta meg, hogy a parasztoknak túl kevés gabonájuk van, hogy éheznek, vagy aki jelentette, hogy a káderek rosszul bánnak a parasztokkal, az üldöztetés veszélyének tette ki magát. 1958-ban a halálozási ráta ebben a tartományban már elérte a 12,69 ‰-et, azaz 10 000 lakosra évente körülbelül 127 haláleset jutott. 1960-ban ez a szám megháromszorozódott, és elérte a 39,56 ‰-et, ami körülbelül 396 halálesetet jelent 10 000 főre vetítve. A születések száma az 1958-as 1 621 000-ről 1960-ra 680 000-re esett vissza. A tartományban az éhínség központi oka az volt, hogy a gabonakészleteket radikálisan kivonták a falvakból a feltételezett bőtermés hátterében. 1959 és 1961 között vidéken egy főre 131-155 kilogramm gabona jutott. A megfelelő táplálkozás csak jóval 200 kilogramm felett volt biztosított. A tartományi kormánynak erőszakot kellett alkalmaznia ahhoz, hogy ennyi gabonát elvegyen a gazdáktól. Ha az előírások nem teljesültek, a tartományi kormány azt feltételezte, hogy a gazdák elrejtik a gabonát, és aluljelentik a termelési eredményeket. Ezt a politikát különösen radikálisan hajtották végre Hszinjang prefektúrában, amely akkoriban 17 megyéből állt, és mintegy 50 millió embernek adott otthont. Ez a mintaterület 1958-ban rekordterméssel hívta fel magára a figyelmet; itt alakult meg az első népi kommunája. A gabonagyűjtést itt olyan erős elnyomás kísérte, hogy egyes körzetekben még a vetőmagot és az élelmiszeradagokat is elvették. Azt, hogy hányan haltak meg az ezt követő tömeges halálesetekben, amelyek a szakirodalomban Xinyang incidensként vonultak be, már nem lehet egyértelműen meghatározni. Jasper Becker körülbelül egymillió halottat feltételez; egy Felix Wemheuer által megkérdezett párttörténész, akinek hozzáférése volt a tartományi levéltárakhoz, 2,4 millió halottról számolt be, amely szerint a megtorlások miatt több halott lett volna, mint az éhínség miatt. A Wu Zhipu körüli tartományi vezetés kezdetben eltussolta ezt a rémuralmat; a pekingi központ csak 1960 elején szerzett tudomást róla. 1960 telén a központ 30 000 katonát küldött, hogy megszállják ezt a mintaterületet, letartóztassák a Lu Xianwen körüli helyi vezetést, és segélyszállítmányok és sürgősségi orvosi ellátás révén javítsák a parasztok helyzetét. A prefektúra új vezetése határozottan elítélte a régi vezetést, gyilkossággal és kínzással vádolva őket. Az éhínség oka azonban hivatalosan nem a Nagy Ugrás előre radikális végrehajtása volt, hanem a nagybirtokosok és más ellenforradalmi erők újbóli megerősödése. A katasztrófaelhárítást ennek megfelelően „a demokratikus forradalom korrepetálásaként” jellemezték, és Wu Zhiput, aki részben felelős volt, nem vonták felelősségre.

Számos példa van az egyes etnikai csoportokra gyakorolt eltérő hatásokra: A Sárga-folyótól délre például a han kínaiakat jobban érintette az éhínség, mint az ottani etnikai kisebbségeket. A han kínaiak elsősorban a termékeny és könnyen megközelíthető völgyvidékeken telepedtek le, ami a normális években magasabb életszínvonalat jelentett. A han kínaiakat azonban jobban érintették a gabonakövetelések a Nagy Ugrás Előre időszakában, mint a nehezebben megközelíthető területeken élő etnikai kisebbségek tagjait.

A 17 pontos megállapodás, amelyet a tibeti kormány képviselői 1951. május 23-án írtak alá, nem csak regionális autonómiát és vallásszabadságot biztosított Tibet központi részének, hanem garanciát arra is, hogy a fennálló politikai rendszer változatlan marad Tibetben. Ebben az újonnan létrehozott „Tibeti Autonóm Területen” a kínai kormány kezdetben nem tett reformtörekvéseket. Más volt a helyzet Tibet azon részein, amelyek Szecsuán, Csinghaj, Gansu és Jünnan kínai tartományok részeivé váltak, ahol a földreformok és a kollektivizálás hullámai már 1955-ben jelentős zavargásokhoz vezettek a tibeti lakosság körében. 1959. március 10-én végül kitört a tibeti felkelés, amelyet a kínai csapatok nagy brutalitással vertek le, és amelynek során akár 100 000 tibeti is Indiába menekült. Jasper Becker tagadja, hogy a tibetiek éheztetését szándékosan vállalták volna a Nagy Ugrás Előre során, és utal arra, hogy a han kínaiak is nagy számban haltak meg ezekben a régiókban. Hangsúlyozza azonban, hogy a tibeti lakosság kulturális felfordulása nagyobb volt a Nagy Ugrás Előre idején, és ez vezetett a tibeti lakosság körében az éhhalálozások magas számához. A tibetiek hagyományosan vagy nomádok, vagy földművesek voltak, akik főleg árpát termesztettek, amelyből többnyire tsampa készült. A Nagy Ugrás Előre során a nomádok kénytelenek voltak letelepedett életmódot folytatni. A tél beállta előtti hagyományos állatállományuk egy részének levágását nagyrészt megtiltották számukra, aminek következtében a jószágok nagy része a téli hónapokban éhen halt. Mind a nomád, mind a helyhez kötött tibetiek kénytelenek voltak a régió éghajlati viszonyaihoz nem illő növényeket termeszteni. Ennek ellenére állítólagos bő termésről számoltak be, ami túlzott gabonakövetelésekhez vezetett, és amikor ezeket nem szállították le, széles körű megtorlásokhoz.

Az éhínség idején a vidéki lakosság kezdetben a hagyományos vészhelyzeti élelmiszerekhez, például fakéreghez és levelekhez, fűhöz és vadon termő gyógynövényekhez folyamodott. A növekvő nehézségek miatt a család egyes tagjainak halálát eltitkolták az élelmiszeradagok megszerzése érdekében, a nők prostituálták magukat az élelemért cserébe, a gyermekeket pedig elhagyták vagy eladták. A legtöbb régióból kannibalizmusról is beszámoltak.

Az éhínség által kevésbé sújtott kínai régiókba irányuló belső migráció hagyományos válasz volt a súlyos élelmiszerhiányra. Ez történt a Nagy Ugrás Előre alatt is. Mivel azonban a lakosságnak nem volt információja az éhínség mértékéről, sokan menekülés közben haltak meg, mert útjuk olyan régiókba vezetett, ahol az élelmezési helyzet nem volt jobb. Ugyanakkor egyes régiókban a milícia megpróbálta megakadályozni ezeket a menekülési mozgalmakat. Henanban és Anhui-ban, az éhínség által különösen sújtott két régióban a milícia úttorlaszokat állított fel. Hszincsiangban agyonlőtték azokat a kazahokat, akik a határon át akartak menekülni a Szovjetunióban élő törzstársaikhoz. Kivételt képezett ez alól néhány hebeji megyei önkormányzat, amely támogatta a mandzsúriába való kivándorlást.

Valószínűleg Kína-szerte helyi felkelések és a túlzott gabonaköveteléssel szembeni ellenállás zajlott. Az állami gabonaraktárak elleni támadásokat többek között Anhui és Szecsuán tartományok esetében dokumentálták. Shandongban a Kuomintang volt tisztjeit azzal vádolták, hogy ilyen lázadásokat szerveztek, és ezért kivégezték őket. Hebeiben, ahol muzulmán hui kínaiak egy gabonaraktárat raboltak ki, a gabonaraktárat szögesdróttal kerítették el, és gépfegyverekkel felfegyverzett milíciai csapatok őrizték. Gansuban a kétségbeesett gazdák még egy katonai vonatot is megrohamoztak, hogy élelemhez jussanak. Csengtuban a helyi milícia vezetőjét bebörtönözték, mert nem adott parancsot az embereinek, hogy lőjenek a parasztokra, akik sikeresen megrohamoztak egy gabonaraktárt. A lakosság azonban általában nem volt képes nagyobb léptékű ellenállást szervezni. Ehhez nem rendelkeztek megfelelő fegyverekkel, és még ha a milícia nem is volt képes leverni egy felkelést, vagy akár csatlakozni a felkelőkhöz, a kormánykörök még mindig a hadseregre támaszkodhattak. Ez utóbbiak jobban el voltak látva élelemmel, akárcsak a városi lakosság. A felkelések száma azonban még mindig olyan nagy volt, hogy Liu Shaoqi 1962-ben polgárháborúra figyelmeztetett.

Bel- és külpolitikai helyzet 1960-ban és 1961-ben

Jasper Becker újságíró bizarrnak nevezi az 1960 elején kialakult politikai helyzetet. A legtöbb magas rangú párttag tisztában volt az országban uralkodó éhínséggel, de a Lushan-konferencia után úgy érezték, hogy nem tudták hivatalosan tudomásul venni azt, mielőtt Mao Ce-tung megtette volna. Chén Yún, aki Henan tartományban járt, betegsége miatt visszavonult hangcsoui villájába, és a régióra jellemző operák tanulmányozására fordult. Csak 1961-ben tért vissza Pekingbe. Liu Shaoqi 1960 nagy részét Hainanban töltötte, és a gazdasági kérdések tanulmányozásának szentelte magát. Deng Hsziao-ping a Kína és a Szovjetunió közötti növekvő viszályra összpontosított. 1960 közepén a két ország között végleges szakadás következett be, és a Szovjetunió 1960 júliusában kivonta a maradék mintegy 15 000 szovjet tanácsadót. Jasper Becker szerint a szovjet tanácsadók kivonulása a kínai pártvezetés számára üdvözlendő volt, mivel így a széles körű éhínség híre nem jutott el a szovjet vezetéshez. A szovjet tanácsadók kivonulása után Kína nemzetközileg nagymértékben elszigetelődött, az otthoni helyzetről szóló hírek alig jutottak el külföldre. A pártvezetés azt is előírta, hogy a Renmin Ribao és a kéthavonta megjelenő Vörös Zászló című folyóiraton kívül más kiadványt nem lehet külföldre exportálni. Még a Kínai Népköztársaságon belül is nagyrészt rejtve maradt az éhínség mértéke a lakosság előtt. A Népköztársaságon belül csak korlátozottan lehetett utazni, a levelezést megfigyelték, és csak kevés kínai jutott telefonhoz. Yang Jisheng kínai újságíró és könyvszerző a New York Timesnak adott interjújában kifejtette, hogy ő maga régóta meg volt győződve arról, hogy az ugrás sikeres volt, és hogy az éhínség, amely az ő falujában uralkodott azokban az években, elszigetelt egyedi esemény volt. Csak majdnem egy évtizeddel később bukkant rá véletlenül a Vörös Gárda egyik dokumentumára, amelyben Hubei tartomány akkori vezetője elismerte, hogy 300 000 ember halt éhen, és így először tudatosult benne az éhínség mértéke.

1960 novemberében a kormány tisztviselői először jelentették be, hogy a természeti katasztrófák és a Szovjetuniónak nyújtott hitelek visszafizetésének szükségessége élelmiszerhiányhoz vezetett. Ma már mindkét magyarázatot nagyrészt elutasítják. A Szovjetunióval való átfogó szakítás után Mao Ce-tung nagy jelentőséget tulajdonított annak, hogy a fennálló hiteleket gyorsabban törlessze, mint ahogyan azt a Szovjetunióval kötött szerződések előírták. A természeti katasztrófákra való hivatkozás azonban lehetővé tette Zhou Enlai, Li Fuchun és Li Yinnian számára a szocialista kereskedelmi partnerekkel kötött szerződések felfüggesztését, mivel a szerződésben volt egy olyan záradék, amely szerint vis maior esetén a szerződés egy része vagy egésze semmisnek minősül. Zhou Enlai és Chén Yún is sikeresen meggyőzte Maót, hogy importáljon gabonát a kapitalista országokból. Az első ilyen, Kanadából és Ausztráliából származó gabonaszállítmányokra vonatkozó szerződést 1960 vége felé írták alá Hongkongban. 1961-ben közel 6 millió tonna gabonát importáltak. A fő beszállítók Kanada és Ausztrália voltak, de sokkal kisebb mértékben a Németországi Szövetségi Köztársaság és Franciaország is. Az importhoz szükséges deviza megszerzése érdekében húst és tojást exportáltak az akkori brit koronagyarmatra, Hongkongba, az ezüstöt pedig a londoni tőzsdén értékesítették. Az ázsiai piacot is elárasztották a textíliák, bár ezekre magának a Kínai Népköztársaságnak volt sürgős szüksége. Ye Jizhuang kereskedelmi miniszter 1961 áprilisában egyelőre elutasította a Szovjetunió segélyszállítmányokra vonatkozó ajánlatát. Amikor azonban 1961 nyarán az élelmezési helyzet nem javult, Zhou Enlai megkérdezte a Szovjetuniót, hogy lehetséges-e kétmillió tonna gabona szállítása. Világossá tették számára, hogy ez csak deviza ellenében lehetséges, és a kérést nagyrészt megválaszolatlanul hagyták. Csak hónapokkal később utaltak a szovjet képviselők Deng Hsziao-pingnek arra, hogy ők maguk is nagyobb gazdasági nehézségekkel küzdenek.

Nem minden gabonaimportot szántak a kínai lakosságnak. A Kínai Népköztársaság által Mianmarban vásárolt rizst nagyrészt az akkori Ceylonba szállították a fennálló kötelezettségek teljesítésére. További 160 000 tonna rizst exportáltak a Német Demokratikus Köztársaságba, hogy csökkentsék az országgal szembeni kereskedelmi deficitet. A szocialista országok közötti vezető szerepre való igényének alátámasztására Kína még az éhínség csúcspontján is ingyen szállított gabonát a baráti országoknak. Albánia például, amelynek akkoriban mintegy 1,4 millió lakosa volt, 60 000 tonna búzát kapott. 1960 augusztusa és 1961 első hónapjai között további 100 000 tonna gabonát küldtek Kubába, Indonéziába, Lengyelországba és Vietnamba. Mianmar, Kambodzsa, Vietnam és Albánia szintén nagyvonalú kölcsönöket kapott. John F. Kennedy amerikai elnök e kivitelre hivatkozva utasította el a Kínai Népköztársaságnak tett segélyajánlatokat. A Nemzetközi Vöröskereszt olyan diplomatikusan és nem diplomatikusan tett segélyajánlatokat a kínai kormánynak, hogy a kormánykörök elutasították azokat, az 1960-as szokatlanul bőséges termésre hivatkozva.

A Népköztársaság külpolitikai sikerei közé tartozott több olyan külföldi politikus látogatása, akik a kiválasztott kirakatközösségekben tett látogatásuk során az árnyékoló intézkedések miatt nem tudtak a nehézségek mértékéről. 1961-ben Mao azt mondta François Mitterrand-nak, aki akkoriban a Nièvre választókerület szenátora volt, hogy Kínában nem éhínség van, hanem csupán hiány. John Temple, a brit parlament konzervatív képviselője 1960 vége felé tért vissza kínai látogatásáról, és kijelentette, hogy a kommunizmus működik, és az ország nagy fejlődést ért el. 1960-ban Kelet-Németország még üdvözölte a népi kommunák bevezetését, amely párhuzamosan zajlott a saját további kollektivizálásával és a mezőgazdasági termelőszövetkezetek bevezetésével. Amikor azonban az 1960-as markkleebergi mezőgazdasági kiállításon kínai kiállítók propagálták a közösségi étkeztetés kínai koncepcióját, az NDK-t arra késztették, hogy bejelentse, nem tervezik központi étkezdék bevezetését az NDK mezőgazdasági szövetkezeteiben.

1962 áprilisában mintegy 140 000 ember menekült a Népköztársaságból Hongkongba, és az éhínség a világ nyilvánossága előtt is ismertté vált. A szárazföldi kínai hatóságok ideiglenesen megnyitották a határokat. A brit hatóságok a koronagyarmaton többek között az amerikaiakhoz fordultak, és felvetették az élelmiszer-értékesítés lehetőségét. Az adományokat elutasították, különösen azért, mert úgy gondolták, hogy ezt az amerikai közvélemény nem fogadta volna el, és nem javította volna a kínai-amerikai kapcsolatokat. Az amerikai kormány a hongkongi konzulátuson keresztül részletesen tájékozódott a szárazföldi Kínában végbemenő változásokról, és 1962-ben a CIA által az 1959-es tibeti felkelés következtében kiképzett tibetiek révén jutott hozzá a Népi Felszabadítási Hadsereg titkos dokumentumaihoz. A washingtoni politikai színtér csak a kulturális forradalom kitörésével figyelt fel jobban a változásokra, ami a Nixon alatti ping-pong diplomáciához vezetett.

A Nagy Ugrás legsúlyosabb következménye az 1959 és 1961 közötti nagy éhínség volt, amelynek 15-45 millió halottja volt. Ezt csak nagy nehézségek árán és külföldi gabona behozatalával sikerült leküzdeni az 1960-as évek elején. A gyakran átgondolatlan intézkedések miatt egyes esetekben jelentős mértékű környezeti károk is keletkeztek. Az 1958 telétől 1959 tavaszáig tartó acélkampány során a hegyoldalakon jelentős erdőirtásokra került sor. A kampány elején sok erőfeszítést tettek az infrastruktúrába, de az eredmények nagyon vegyesek voltak. A szalonképes mennyiségekre való összpontosítás azt jelentette, hogy mind a meglévő létesítmények karbantartását, mind az újonnan épített létesítmények minőségét elhanyagolták. Számos utat és gátat kellett javítani. Az éhínség miatt 1959 közepétől kezdve az infrastrukturális szolgáltatásokat tömegesen csökkentették. Különösen a távközlés és az áramellátás területén volt növekedés a vidéki területeken. 1957 és 1960 között a vidéki telefonhasználók száma 200 000-ről 920 000-re, a postahivatalok száma 38 000-ről 54 000-re, az áramtermelés pedig 108 millió kWh-ról 992 millió kWh-ra nőtt. Az általános ipari termelésben az előrelépés minden erőfeszítés ellenére nagyrészt elmaradt (lásd a 8. táblázatot).

1959-től kezdve a népközösségek fokozatosan számos hatáskörüket elvesztették az alattuk lévő termelési brigádok és termelési csoportok, valamint a felsőbb hatóságok javára, de csökkentett funkciójukban a vidéki struktúra fontos elemei maradtak. Az átlagosan 7000 tagot számláló népi kommunák maradtak felelősek azokért a dolgokért, amelyek túl nagyok voltak a termelési brigádok számára. Ezek lehetnek ipari vállalkozások, infrastrukturális, oktatási, egészségügyi és társadalombiztosítási feladatok.

2. táblázatA következő táblázat a kínai parasztok adóterheinek különböző adatait mutatja be. E számadatok szerint a Nagy Ugrás idején a helyi hatóságok több gabonát gyűjtöttek be, mint amennyit a központi kormányzat előírt.

3. táblázatKína az 1950-es években a világ egyik legszegényebb országa volt. A Pennsylvaniai Egyetem Nemzetközi Összehasonlító Központja a legszegényebb országnak minősítette Kínát. A legszegényebb országok listáját a következő táblázat tartalmazza.

4. táblázatA következő táblázat az 1950-es és 1960-as években éhínség sújtotta embereket mutatja be. Már az 1959 és 1961 közötti éhínségkatasztrófa előtt is évente 20-40 millió embert érintett az éhínség.

5. táblázatA következő táblázat a regionális intézmények adóbevételeinek arányát mutatja az államháztartás bevételeihez képest.

6. táblázat

7. táblázatAz első ötéves terv során az ipari termelés meredeken emelkedett. 1952 és 1957 között az acéltermelés 1,5 millió tonnáról 5,4 millió tonnára, a villamosenergia-termelés 7,3 milliárd kWh-ról 19,3 milliárd kWh-ra nőtt. A gabonatermelés 164 millió tonnáról 195 millió tonnára emelkedett. Az eddigi sikereken felbuzdulva a kormány túlzott várakozásoknak engedett. Az alábbi táblázat a kínai vezetés 1958 végi várakozásait mutatja az 1958-as és 1959-es termelésre vonatkozóan.

8. táblázatA következő táblázat a fontos gazdasági javak reáltermelését mutatja 1957 és 1962 között.

9. táblázatA következő táblázat az egyes kínai tartományok halálozási arányait mutatja 1954 és 1966 között, valamint a lakosság részvételét a Nagy Ugrás során propagált közös menzai étkezésben. A menzai étkezések magas aránya korrelál az éhínség idején az áldozatok magas számával. A Nagy Előrelépés szigorú végrehajtása és az éhínség idején az áldozatok nagy száma közötti összefüggés nyilvánvalóvá válik. Ráadásul az étkezdék nem voltak túl hatékonyak, és hozzájárultak az élelmiszerpazarláshoz.

10. táblázatA következő táblázat a tartományi halálozási arányokat mutatja 1960-ban és az egy főre jutó gabonatermelést 1959-ben.

11. táblázatA következő táblázat a kínai vidéki lakosság foglalkoztatottságát mutatja az 1957 és 1961 közötti időszakban. 1958 és 1960 között látható az elmozdulás a mezőgazdaság valódi alaptevékenységétől.

12. táblázatA következő táblázat a kínaiak rendelkezésére álló átlagos napi kalóriamennyiséget mutatja.

A Nagy Ugrás 1958 nyarán tapasztalt lelkesedés után 1958 végén már megkezdődött a Nagy Ugrás „kiigazítása”. Lépésről lépésre visszavonták a Nagy Ugrás követelményeit. A helyzet azonban nem javult, hanem egyre rosszabb lett. Mivel az éhínségről szóló hírek egyre gyakoribbá váltak, de a párt- és az állami vezetés nem tudott képet alkotni arról, hogy ezek elszigetelt események voltak-e, vagy az éhínség szélesebb körű volt, 1960 végén úgy döntöttek, hogy a vezető politikusok, mint Deng Xiaoping, Zhou Enlai, Peng Zhen, Li Xiannian, Liu Shaoqi és Mao a lehető legkevesebb követővel több hétre körbeutazzák az országot, hogy saját szemükkel győződjenek meg róla. Ezen utazások során nemcsak az ország katasztrofális helyzetét látták, hanem azt is, hogy a pártkáderek hogyan viselkedtek diktátorként, és hogyan használták ki korlátlanul a közvagyont. Liu Shaoqi keserűen panaszkodott, hogy a helyi hatóságok minden neki írt levelet elfogtak. Azt mondta: „Reménytelenül a sötétben tapogatóztunk”. Bizonyára volt önigazolás ebben a felháborodásban, de most már nyilvánvaló volt a cselekvés hatalmas szükségessége.

Deng Hsziao-ping, aki 1961-ig tartózkodott a Nagy Ugrásról szóló negatív nyilatkozatoktól, 1961-ben a Kommunista Ifjúsági Liga előtt így nyilatkozott a helyzetről: „A helyzet olyan, hogy nem kell többet mondanunk, ezt nemcsak a Liga, hanem a párt is tudja. A ruhák rossz minőségűek, az ételek silányak, a lakhatási körülmények rosszak. Az életszínvonal mindenhol csökkent. Az elhangzottak nagy része túlfűtött. Az emberek a pénzüket a szájukba adták. A kampány egy kicsit túl baloldali volt.”

Ezzel az értékeléssel Deng, Liu és a többiek maguk mögött tudták a pártvezetés többségét. A gazdaság és a mezőgazdaság elérte a mélypontját. A kormány már nem foglalkozott nagyszabású stratégiákkal; olyan intézkedéseket keresett, amelyek valamilyen módon rövid távon sikert ígérhetnek.

A jelenlegi követelményekkel kapcsolatban Deng a következőket mondta: „Jelenleg a legfontosabb dolog az, hogy több gabonát termeljünk. Amíg a hozamok növekednek, a magánszemélyek magánkezdeményezése is megengedett. Nem számít, hogy fakó vagy fekete, amíg a macska egeret fog.” Később a pettyes macskából fehér macska lett, bár fehér macskák alig vannak. A közelgő változásokról így nyilatkozott: „Azt a stílust, amit az emberek akarnak, el kell fogadnunk. Ami illegális volt, azt legalizálnunk kell.”

Li Fuchun, a Nagy Ugrás egyik vezető tervezője a kezdetektől fogva és Mao bizalmasa, 1961 júliusában a Beidaihe konferencián „kiigazítási” és „konszolidációs” javaslatokkal vonta meg a mérleget. Li felsorolta a Nagy Ugrás fő hibáit:

Túl sokat akartak egyszerre és túl gyorsan elérni, a teljesítménybónuszok eltörlése miatt elmaradtak az ösztönzők, a megközelítés gyakran kaotikus és strukturálatlan volt, a Nagy Ugrás pedig hajlamos volt az erőforrások elherdálására. A Nagy Ugrás alapstratégiájáról azt mondta, hogy Mao utasításai teljesen helyesek voltak; a hibák a végrehajtásban voltak. Ezután részletes javaslatokat tett a helyzet javítására. Maga Mao kifejezetten dicsérte Li jelentését.

A mezőgazdaságban végrehajtott változtatások visszavitték Kínát az 1954-es félszocialista LPG szintjére. 1961 márciusában az úgynevezett „60 cikkely a mezőgazdaságról” sürgősségi intézkedéseinek középpontjában a „Három szabadság” és a „Paraszti költségvetés hozamcélja” állt.

A „három szabadságjog” lehetővé tette a parasztok számára, hogy magáncellákat, magáncélú mellékfoglalkozásokat – például kosárfonást – folytassanak, és termékeiket szabad piacokon értékesítsék. A szocializált földeket a paraszti háztartásoknak adták bérbe. A „parasztháztartási jövedelemkövetelmény” azt jelentette, hogy a parasztháztartásoknak egy szerződésben meghatározott mennyiségű mezőgazdasági terméket kellett bérleti díjként az államnak szolgáltatniuk, amely mennyiség felett saját maguk is eladhattak. Ezen túlmenően el kellett kötelezniük magukat arra, hogy meghatározott óraszámban dolgozzanak a produkciós csapatnak.

Később, 1961-ben, majd az 1962. február 21-23-i „Nyugati Épületek Konferenciáján” tovább erősítették az anyagi ösztönzőket. Azok a családok vagy csoportok, amelyek növelni tudták termelésüket, további állami juttatásokat és további hitellehetőségeket kaptak. A szabad vidéki piacokon kívül a magánkereskedelem és a magán kisvállalkozások is engedélyezettek voltak. Mao figyelmeztetett, hogy az új szabályozás túl messzire ment. Ezekkel az új szabályokkal hamarosan ismét egy új uralkodó osztály, egy új uralkodó osztály alakulna ki, de a pártvezetés többségét a termelés növelése jobban érdekelte, mint Mao ellenvetései.

Az új szabályozás serkentette a termelést, de hamarosan a gazdák közötti erős differenciálódáshoz vezetett, amitől Mao tartott. A sikeres parasztok további állami támogatásban részesültek, hitelt vehettek fel, alkalmazottakat alkalmazhattak a földeken való munkavégzéshez, és maguk is kereskedelmet folytathattak. Ezt a fejlődést a gazdag parasztok és kereskedők összeolvadása kísérte a káderekkel. Mao beszélt a „káderek megrontásáról a vidéki burzsoázia által”, de ez a Nagy Ugrás után volt.

Az ipar számára a 9. plénum (1961. január 14-18.) a „szabályozás, konszolidáció, kiegészítés és szintemelés” politikáját írta elő.

A „szabályozás” célja az volt, hogy az egyes gazdasági szektorok ismét kiegyensúlyozott viszonyba kerüljenek egymással, a mezőgazdaság elsőbbsége mellett. A „mezőgazdaság az alap, az iparé a vezető szerep” szlogent adták ki. Az ipari ágazatban a fémipart vissza kellett szorítani a vegyipar és az energiaipar javára. Ismét hat regionális irodát hoztak létre, és a korábbi szigorú decentralizációs politika helyett az egész országot a helyi hatáskörök egységes sakktáblájává kívánták alakítani.

A konszolidáció, a kiegészítés és a szint emelése a termékminőség javítását, a termékfajták növelését, a termelés gyenge láncszemeinek megerősítését, a veszteséges ipari vállalkozások bezárását és a veszteséges építkezések leállítását jelentette. A gazdák tehermentesítése érdekében 1961-ben

Anyagi ösztönzésként a béreket ismét elosztották, és újra bevezették a darabszámos munkát. A munkavállalók körében különbséget tettek az állandó és az ideiglenes munkavállalók között. A társadalombiztosítási rendszerek (vasríztál) csak az állandó alkalmazottakra vonatkoztak, az ideiglenes munkavállalók nem elhanyagolható hányada nem hosszabbíthatta meg bármikor a szerződését.

A népi közösségek méretét az átlagos 21 000 főről 7 000 főre csökkentették, és hatásköreiket nagymértékben megnyirbálták. Egyrészt már nem voltak függetlenek a felsőbb igazgatási szintektől, másrészt a hatáskörük nagy részét át kellett engedniük az alattuk lévő termelési csoportoknak. Csak azokért a területekért maradtak felelősek, amelyek túl nagyok voltak az alattuk lévő termelési csoport és termelési brigádok számára, például téglagyárak vagy szénbányák, és a felettük lévő adminisztráció ellenőrzése alatt álltak.

A népi közösségek maradtak felelősek a vidéki orvosi ellátás bővítéséért, az oktatási rendszer bővítéséért, a szociális biztonságért és a helyi infrastruktúra bővítéséért. Az ipar és a kereskedelem vidéki terjeszkedését fenntartották. Rövid távon azonban ezeket a tevékenységeket jelentősen csökkentették, és a gabonatermelés növelésének rendelték alá (ezt mutatja a 11. táblázat).

A „Nagy Ugrás előre” és az azt követő éhínség egészen az 1980-as évekig nem kapott nagy figyelmet a nyugati világban, sem a tudományos kutatásokban, sem a médiában. Ez annak is köszönhető, hogy a kínai kormány igyekezett titokban tartani a kampány következményeit a világ nyilvánossága előtt. A kínai kormány csak 1981-ben értékelte negatívan ezt a kampányt a „Határozat a Kínai Kommunista Párt 1949 óta eltelt időszakának néhány kérdéséről” című dokumentummal. Az 1982-es népszámlálás az éhhalálozások nagy számát és a születési ráta 1959 és 1961 közötti erőteljes csökkenését is feltárta. A nyugati világban azonban a kampányt elsősorban a kulturális forradalom kiindulópontjának tekintették. A „Nagy Ugrás előre” a nyugati világban nem minősült önálló eseménynek egészen az 1990-es évekig, amikor Mao Zedong szerepe egyre inkább a tudományos kutatások középpontjába került.

Különösen az 1980-as évek elején számos tudományos munka született a Nagy Ugrásról. Maurice Meisner a kínai forradalom hőskorának nevezte, amikor a Nagy Ugrást követően Liu Shaoqi leváltotta Maót. Judith Banister cikke a China Quarterly című folyóiratban vált ismertté, amellyel a 30 millió halálos áldozat száma kezdett megjelenni az amerikai sajtóban. Wim F. Wertheim ezt túlzásnak minősítette. Jung Chang érvelt a Mao. Az ismeretlen történet című könyvében Jung Chang azt állította, hogy Mao nagyszámú áldozattal számolt, és nyíltan és tudatosan vállalta volna őket. Ezen adatok alapján Rudolph Joseph Rummel a Nagy Ugrással kapcsolatos tömeges halálesetet „democídiumnak” nevezte.Steven Rosefielde a terror és az éhezés kombinációjaként írta le az okot, inkább emberölés vagy akár gyilkosság, mint hirtelen éhínség értelmében. Egy Frank Dikötter történész által készített és 2010-ben közzétett tanulmány többek között kínai levéltári állományok alapján legalább 45 millió éhhalált halt emberre becsülte az éhhalál teljes számát. A kínai történész, Yu Xiguang 55 millió halálos áldozatot számolt ki.

A Mùbēi (sírkő) című, széles körben elismert tanulmány, amelyet a KKP régi párttagja és a Hszinhua munkatársa, Yang Jisheng 2008-ban publikált a Nagy Ugrás alatti éhínségről, 36 millióra becsülte a halálos áldozatok számát. A legtöbb felelősséget ezért a politikai vezetésnek tulajdonították. A helyi pártvezetőket jobban érdekelte a terv teljesítése, mint a parasztok élete, és maga Mao is elsősorban a Szovjetunióval szemben fennálló adósságok rendezésével foglalkozott. Egy 1998-ban megjelent könyvében Jasper Becker, egykori hongkongi újságíró személyesen vádolta meg Maót többek között azzal, hogy visszatartotta az állami élelmiszer-ellátást az éhező emberektől azzal, hogy a parasztokat sikkasztással és a gabona titkos felhalmozásával vádolta.

Cikkforrások

1. Großer Sprung nach vorn
2. Nagy ugrás