Guadalcanali hadjárat

Alex Rover | január 25, 2023

Összegzés

A guadalcanali csata, más néven guadalcanali hadjárat, a szövetséges erők kódnevén az Őrtorony hadművelet, a második világháború egyik jelentős csatája volt a csendes-óceáni hadszíntéren, amely 1942. augusztus 7. és 1943. február 9. között zajlott Guadalcanal szigetén és környékén, a Salamon-szigeteki hadjárat részeként. Ez volt a szövetséges erők első nagyobb offenzívája a Japán Birodalom ellen.

1942. augusztus 7-én a szövetséges erők, főként amerikaiak, partra szálltak a Salamon-szigetek déli részén fekvő Guadalcanal, Tulagi és Florida szigeteken azzal a céllal, hogy megakadályozzák, hogy a japánok az Egyesült Államok, Ausztrália és Új-Zéland közötti logisztikai és kommunikációs útvonalakat veszélyeztessék. A szövetségesek Guadalcanal és Tulagi bázisként is használni akarták, hogy támogassák az Új-Britannián lévő Rabaulban lévő fő japán támaszpont elfoglalására vagy semlegesítésére irányuló hadjáratot. Legyőzték a túlerőben lévő japán védőket, akik 1942 májusa óta elfoglalták a szigeteket, és elfoglalták Tulagit és Floridát, valamint a Guadalcanalon épülő repülőteret, a későbbi Henderson Airstripet. A partraszállást erős amerikai haditengerészeti erők támogatták.

A szövetségesek offenzívájától meglepődve a japánok 1942 augusztusa és novembere között több kísérletet tettek arra, hogy visszaszerezzék a vezetést. Három nagy szárazföldi ütközet, hét tengeri ütközet (öt éjszakai hadművelet és két hordozós ütközet) és folyamatos, szinte napi szintű légi harcok tetőztek a Guadalcanalnál 1942. november elején lezajlott döntő tengeri csatában, amelyben az utolsó japán kísérletet, hogy a tenger felől bombázzák a repülőteret, és elegendő csapattal szálljanak partra a visszafoglalásához, legyőzték. 1942 decemberében feladták a további erőfeszítéseket, és 1943. február 7-én az amerikai hadsereg XIV. hadtestének offenzívájával szemben evakuálták megmaradt erőiket, átadva a szigetet a szövetségeseknek.

A csendes-óceáni hadszíntéren a guadalcanali hadjárat a szövetségesek stratégiai közös haderőinek jelentős győzelme volt a japánok felett. A japánok hódításaik csúcsára értek a Csendes-óceánon, és Guadalcanal jelezte a szövetségesek számára a Csendes-óceánon a védekező hadműveletek sorozatáról a támadó stratégiára való áttérést, valamint a visszafoglaló hadműveletek kezdetét, beleértve a Salamon-szigeteki, az új-guineai és a közép-csendes-óceáni hadjáratokat, amelyek Japán végső kapitulációjához vezettek a második világháború végén.

Stratégiai megfontolások

1941. december 7-én a japán erők megtámadták a Hawaii-szigeteken, Pearl Harborban állomásozó amerikai csendes-óceáni flottát. A támadás az amerikai hadihajóflotta nagy részét megnyomorította, és hivatalosan is nyílt háborút kezdeményezett a két nemzet között. A japán vezetés kezdeti céljai között szerepelt az amerikai haditengerészet semlegesítése, az erőforrásokban gazdag birtokok megszerzése és stratégiai katonai bázisok létrehozása Japán birodalmának védelmére a Csendes-óceánon és Ázsiában. E célok elérése érdekében a japán erők megszállták a Fülöp-szigeteket, Thaiföldet, Brit Malajziát, Szingapúrt, Burmát, Holland Kelet-Indiát, a Wake-atollt, a Gilbert-szigeteket, Új-Britanniát és Guamot. A többi szövetséges hatalmat, köztük az Egyesült Királyságot, Ausztráliát és Hollandiát is megtámadta Japán, és csatlakozott az Egyesült Államokhoz.

A Korall-tengeri és a Midway-tengeri tengeri csatákban meghiúsult két japán kísérlet arra, hogy folytassák stratégiai kezdeményezésüket, és kiterjesszék védelmi körzeteiket a Csendes-óceán déli és középső részén, hogy Ausztráliát és Hawaiit, sőt az USA nyugati partvidékét is fenyegessék. A Korall-tenger taktikai patthelyzet volt, de a szövetségesek stratégiai győzelme csak sokkal később vált nyilvánvalóvá. Midway nemcsak az első jelentős győzelem volt a japánok ellen, hanem jelentősen csökkentette a japán tengeri légierő támadó képességét is. Ez azonban nem csökkentette a japánok támadó gondolkodásmódját néhány döntő fontosságú hónapig, amelynek során egy sor hibát követtek el, amikor meggondolatlan és átgondolatlan döntéseket hoztak, mint például a Kokoda ösvényen keresztül Port Moresby megtámadására tett kísérlet. Addig a szövetségesek védekező pozícióban voltak a Csendes-óceánon, de ezek a stratégiai győzelmek lehetőséget adtak arra, hogy visszaszerezzék a kezdeményezést a japán ellenséggel szemben.

A szövetségesek a Salamon-szigeteket (az Egyesült Királyság protektorátusa), különösen a déli Guadalcanal, Tulagi és Florida szigeteket választották első célpontnak. A Japán Császári Haditengerészet (IJN) 1942 májusában megszállta Tulagit, és a közelben repülőgép-bázist épített. A szövetségesek aggodalmát nagyban növelte, hogy 1942 július elején az IJN megkezdte egy nagy repülőtér építését a közeli Guadalcanal szigetén lévő Lunga Pointon. Egy ilyen bázisról a japán nagy hatótávolságú bombázók veszélyeztethetnék az Amerika nyugati partjai és Ausztrália keleti partjai közötti tengeri kommunikációs vonalakat. 1942 augusztusára a japánok mintegy 900 haditengerészeti gyalogos volt Tulagin és a környező szigeteken, Guadalcanalon pedig 2800 (köztük 2200 koreai kényszermunkás és adminisztrátor, valamint japán építőipari szakember). Ezek a támaszpontok végül megvédhették volna a Rabaulban lévő fő japán támaszpontot, veszélyeztethették volna a szövetségesek utánpótlását és a kommunikációs vonalakat, valamint támadási területet biztosíthattak volna a Fidzsi-szigetek, Új-Kaledónia és Szamoa ellen tervezett offenzívához (FS hadművelet). A japánok 45 vadászgépet és 60 bombázót terveztek Guadalcanalra telepíteni. Az 1942-es átfogó stratégiában ezek a repülőgépek légi fedezetet nyújthattak a japán tengeri erők előrenyomulásához a Csendes-óceán déli részén.

A Salamon-szigetek déli részének megszállására vonatkozó szövetséges tervet Ernest King amerikai tengernagy, az amerikai flotta főparancsnoka dolgozta ki. Az offenzívát részben azért javasolta, hogy a japánok ne használhassák a szigeteket hadműveleti bázisként, hogy veszélyeztessék az Egyesült Államok és Ausztrália közötti utánpótlási útvonalakat, részben pedig azért, hogy kiindulópontként használhassák őket a visszafoglaláshoz. Franklin Roosevelt elnök hallgatólagos beleegyezésével az admirális Guadalcanal invázióját is támogatta. Mivel az Egyesült Államok támogatta azt a brit javaslatot, hogy Németország legyőzése Japán előtt élvezzen prioritást, a csendes-óceáni hadszíntérnek mindenkor versenyeznie kellett az európai hadszíntérrel a munkaerő és az erőforrások tekintetében. Ezért az amerikai hadseregtábornok George C. Marshall tiltakozott King admirális tervezett hadjárata ellen, és megkérdezte, hogy ki legyen a hadművelet parancsnoka. King azt válaszolta, hogy a haditengerészet és a tengerészgyalogság egyedül fogja végrehajtani a műveletet, és utasította Chester Nimitz admirálist, hogy kezdje meg az előzetes tervezést. King végül megnyerte a Marshall-lal szembeni érvelési csatát, és az egyesített vezérkari főnökök (CJCS) támogatásával folytatódtak az invázió előkészületei.

A CJCS 1942-43-ra azt a célt tűzte ki, hogy Guadalcanal elfoglalását egy Douglas MacArthur tábornok vezette új-guineai szövetséges offenzívával együtt kell végrehajtani az Admiralitás-szigetek és a Bismarck-szigetcsoport, köztük Rabaul főszigetének elfoglalására. Az irányelv a Fülöp-szigetek visszafoglalását tekintette célnak. A vezérkari főnökök egyesített bizottsága létrehozta a „Dél-csendes-óceáni Műveleti Színteret”, amelyet 1942. június 19-én Robert L. Ghormley ellentengernagy parancsnoksága alá helyeztek a Salamon-szigetek elleni offenzíva végrehajtására. A Pearl Harborban állomásozó Nimitz admirálist nevezték ki a csendes-óceáni erők főparancsnokává.

Expedíciós erők

1942 májusában, a csendes-óceáni offenzíva előkészítéseként Alexander Vandegrift vezérőrnagyot, a tengerészgyalogos hadtest parancsnokát arra utasították, hogy az 1. tengerészgyalogos hadosztályt helyezze át az Egyesült Államokból Új-Zélandra. Más szövetséges szárazföldi, tengeri és légi erők a Fidzsi-szigeteken, Szamoán, az Új-Hebridákon és Új-Kaledóniában létesítettek vagy erősítettek meg támaszpontokat. Az Új-Hebridákon található Espiritu Santót választották az „Őrtorony hadművelet” fedőnevű offenzíva főhadiszállásának és fő bázisának, amelynek kezdőnapja 1942. augusztus 7. volt.

A szövetségesek offenzívája kezdetben csak Tulagi és a Santa Cruz-szigetek ellen irányult, a nagy Guadalcanal-szigetet kihagyva. Miután azonban a szövetséges felderítés felfedezte, hogy Guadalcanalon egy japán repülőtér építési munkálatai folynak, annak elfoglalását is felvették a célkitűzések közé, és a Santa Cruz-i hadműveletet elvetették. A japánok a hírszerzés révén tudtak a szövetséges erők nagyszabású mozgásáról a Csendes-óceán déli részén, de arra a következtetésre jutottak, hogy a szövetségesek Ausztráliát és esetleg az új-guineai Port Moresbyt erősítik.

A 75 hadihajóból és szállítóhajóból álló inváziós erő, köztük az Egyesült Államok és Ausztrália hajóival, 1942. július 26-án gyülekezett Fidzsi-szigetek közelében, ahol részt vettek a partraszállás főpróbáján, mielőtt július 31-én elindultak Guadalcanalba. A Szövetséges Expedíciós Erők parancsnoka Frank J. Fletcher amerikai ellentengernagy volt, akinek zászlója a USS Saratoga repülőgép-hordozón volt. A csapatok szállításáért és partraszállásáért felelős kétéltű erők parancsnoka Richmond K. Turner ellentengernagy volt. Vandegrift vezérőrnagy parancsnokolta a partraszállásra kijelölt 16 000 gyalogost, főként amerikai tengerészgyalogosokat.

A Guadalcanalra küldött csapatok egyenesen a kiképzésből érkeztek. Felszerelésük a Springfield M1903-as csigás puskából és tíz napra elegendő lőszerből állt. Mivel gyorsan be kellett őket juttatni a harcba, a hadművelet tervezői 90-ről mindössze 60 harci napra csökkentették a csapatok eredeti ellátási keretét. Így az 1. tengerészgyalogos hadosztály emberei a közelgő csatát Cipőszalag hadműveletként kezdték emlegetni.

A rossz időjárás lehetővé tette, hogy a szövetséges expedíciós erők 1942. augusztus 6-ról 7-re virradó éjszaka elérjék Guadalcanal környékét anélkül, hogy a japánok észrevették volna őket. Az első tengerészgyalogos hadosztály a Tenaru-folyótól keletre szállt partra, meglepve a japán védőket, akik csak július elején érkeztek a szigetre, hogy repülőteret létesítsenek a Lunga-foknál, a tengerészgyalogosok egyik első célpontján. A hadművelet később a Guadalcanalon végrehajtott éjféli rajtaütés néven vált ismertté. A partraszálló erők két csoportra oszlottak, az egyik Guadalcanal, a másik Tulagi, Florida és a környező szigetek megtámadását vezette. A szövetséges hadihajók bombázták a partraszállási partokat, míg az amerikai repülőgép-hordozók gépei a célszigeteken lévő japán állásokat bombázták, megsemmisítve tizenöt japán vízirepülőgépet a Tulagi melletti bázisukon. Mivel a japánok a repülőteret és a bázist főként mérnöki és támogató személyzettel látták el, könnyű volt elfoglalni a repülőteret és a bázist, ahol a japánok rengeteg felszerelést hagytak hátra, ami jól jött, amikor a tengerészgyalogosoknak később a saját, partra nem szállt mérnöki felszerelésük nélkül kellett befejezniük a repülőteret. A repülőtér – amelyet az amerikaiak meghódítása után Henderson Fieldnek neveztek el Lofton R. Henderson őrnagy, a VMSB-241 parancsnoka, a midwayi csatában elsőként elesett tengerészgyalogos pilóta tiszteletére – a harcok egyik középpontja volt.

Tulagit és két közeli kis szigetet, Gavutut és Tanambogót 3000 tengerészgyalogos ostromolta meg. A Japán Császári Haditengerészet (IJN) 886 fős személyzete, akik a három szigeten lévő haditengerészeti és repülőgépes bázison állomásoztak, hevesen ellenállt a tengerészgyalogosok támadásainak. A tengerészgyalogosok némi nehézséggel mindhárom szigetet biztosították; Tulagit 8-án, Gavutut és Tanambogót 9-én. A japán védők szinte az utolsó emberig meghaltak, míg ellenségeik 122 halottat számláltak.

Tulagihoz, Gavutuhoz és Tanambogóhoz képest a guadalcanal-i partraszállás sokkal kisebb ellenállásba ütközött. Augusztus 7-én reggel 9 óra 10 perckor Vandegrift tábornok és 11 000 tengerészgyalogosa partra szállt Guadalcanalon a Koli-fok és a Lunga-fok között. Ez utóbbi felé haladva nem ütköztek ellenállásba, kivéve az esőerdőn való előrehaladás nehézségeit – és a Lunga Point repülőtérről 900 méterre megálltak. A Kanae Monzen kapitány parancsnoksága alatt álló japán haditengerészeti építőegységek és harci csapatok a légi és tengeri bombázásoktól pánikba esve elhagyták a repülőtér területét, és a Matanikau folyótól és Point Cruz térségétől mintegy 4,5 km-re nyugatra elmenekültek, hátrahagyva élelmiszert, ellátmányt, ép épületeket és járműveket, valamint tizenhárom halottat.

Az augusztus 7-i és 8-i partraszállási műveletek során a Rabaulban állomásozó japán haditengerészeti repülőgépek Sadayoshi Yamada parancsnoksága alatt többször támadták a szövetséges kétéltű erőket, felgyújtották a USS George F. Elliott csapatszállítót (amely két nappal később elsüllyedt) és súlyosan megrongálták a USS Jarvis rombolót. A kétnapos támadások során a japánok harminchat repülőgépet vesztettek el, míg az amerikaiak tizenkilencet, köztük tizennégy fedélzetre szállt vadászgépet, harcban vagy balesetben.

Ezen összecsapások eredményeként Fletcher ellentengernagy, aki aggódott a hordozói ellen a jövőbeni japán légitámadások veszélye miatt a fedélzetén tartózkodó légi flotta veszteségei miatt, és aggódott a hajók üzemanyagszintje miatt, úgy döntött, hogy augusztus 8-án este kivonja hordozói harccsoportját a Salamon-szigetek térségéből. A légi fedezet elvesztésével Turner ellentengernagy úgy döntött, hogy visszavonja hajóit Guadalcanalból, annak ellenére, hogy a partra szállt csapatok számára szükséges ellátmány és nehézfelszerelés kevesebb mint felét rakták ki. Úgy tervezte azonban, hogy augusztus 8-án éjszaka a lehető legtöbb ellátmányt kirakodja Guadalcanalon és Tulagin, majd augusztus 9-én kora reggel kihajózik a hajóival.

Csata Savo szigeténél

Ez a csata volt a guadalcanal-i csata első tengeri ütközete. Gunichi Mikawa ellentengernagy ellentámadást tervezett, és erre a célra összeállította Aritomo Gotō ellentengernagy 6. cirkálóhadosztályát, amely Kaviengben állomásozott, a Japán Császári Haditengerészet 8. flottájának Rabaulban rendelkezésre álló eszközeivel. Augusztus 7-én este öt nehézcirkáló (a Chōkai, amelyen Mikawa ellentengernagy a jelét viselte, Kako, Furutaka, Aoba, Kinugasa), két könnyűcirkáló (Tenryu és Yubari) és egy romboló (Yunagi) gyülekezett a Szent György-foknál Mikawa ellentengernagy vezetésével, és elindult Guadalcanal felé. Északon megkerülték Bougainville szigetét, ahol egy amerikai tengeralattjáró és az ausztrál légi felderítés észrevette őket, majd augusztus 8-án délután kihajóztak a „résen”. Korábban Mikawa ellentengernagy felderítő repülőgépeket küldött, hogy tájékoztassa őt a guadalcanal-i helyzetről, amelyek két amerikai haditengerészeti csoportot azonosítottak Guadalcanal és Tulagi közelében, ahol a következő éjszaka támadást szándékozott indítani. Augusztus 8-ról 9-re virradó éjszaka, miközben az amerikai szállítmányok csapatokat és felszerelést raktak le, a Victor Crutchley ellentengernagy parancsnoksága alatt álló, a Savo-sziget két oldalán járőröző szövetséges cirkálók és rombolók két csoportját, amelyek a Victor Crutchley ellentengernagy parancsnoksága alatt álló haditengerészeti fedezőcsoporthoz (Task Force 62) tartoztak, éjszaka megtámadta és legyőzte a Mikawa ellentengernagy és Gotō ellentengernagy vezette haditengerészeti csoport.

A Savo sziget körüli éjszakai tengeri ütközet során a japán haditengerészeti csoportnak néhány perc alatt sikerült elsüllyesztenie egy ausztrál nehézcirkálót (HMAS Canberra) és három amerikai nehézcirkálót (USS Astoria, Vincennes és Quincy), valamint súlyosan megrongálta a USS Chicago nehézcirkálót és két amerikai rombolót. A japánok csak mérsékelt károkat szenvedtek a Chokai elülső tornyaiban. Mikawa ellentengernagy, aki nem tudott arról, hogy Fletcher ellentengernagy visszavonta az amerikai hordozókat, a támadás után azonnal visszavonult Rabaulba anélkül, hogy megkísérelte volna megtámadni a szállítmányokat, mivel aggódott az amerikai hordozók esetleges nappali légitámadásai miatt, ha a térségben maradt volna. A tengeri légi fedezetétől megfosztva Turner „Kelly” ellentengernagy úgy döntött, hogy augusztus 9-én este visszavonja a maradék tengeri erőit, és ezzel a tengerészgyalogosokat nagyon kevés nehéz felszereléssel, kevés utánpótlással és a még mindig a fedélzeten lévő csapatok egy részével hagyta a parton. Mikawa ellentengernagy döntése, hogy nem támadta meg a közeli szövetséges szállítóhajókat, amikor lehetősége volt rá, döntő stratégiai hibának bizonyult a japánok számára.

Kezdeti műveletek

Vandergrift 11 000 tengerészgyalogosának Guadalcanalon kezdetben nehéz volt a dolga. Nem elég, hogy az egész hadműveletet gyorsan állították össze, és csak a minimális felszerelést vitték magukkal, de a helyzetet bonyolította, hogy augusztus 9-én reggel Turner admirális, a szállító és teherhajói kivonultak, miközben a készletek fele még a raktérben volt. A szavói csata után a tengerészgyalogosok magukra maradtak. Arra szorítkoztak, hogy a japánok által épített leszállópálya közvetlen körzetét a lehető legjobban biztosítsák, és néhány őrjáratot indítsanak. Erőfeszítéseik közé tartozott egy laza védőkörzet kialakítása a Lunga Point és a repülőtér körül, a partra szállított ellátmánynak a körzeten belüli mozgatása és a repülőtér építésének folytatása. Négynapos intenzív erőfeszítés után az ellátmányt a partraszálló partokról a védelmi területen belül szétszórt raktárakba szállították. A szállítóhajókról öt napra elegendő ellátmányt rakodtak ki, ami a japánoktól zsákmányolt készletekkel együtt összesen tizennégy napra elegendő ellátmányt jelentett a tengerészgyalogosoknak. A készletek kímélése érdekében a csapatok napi két étkezést kaptak. A repülőtéren azonnal megkezdődtek a munkálatok, főként lefoglalt japán felszereléssel. Augusztus 12-én a repülőteret Henderson Fieldnek nevezték el, Lofton R. Henderson tengerészgyalogos repülőtisztről, aki a midwayi csatában esett el. Augusztus 18-ra 10 819 tengerészgyalogos szállt partra Guadalcanal szigetén. A japán hajók – amelyek ellenállás nélkül közeledhettek a szigethez – és a Rabaulból érkező bombázók napi bombázása ellenére a tengerészgyalogosoknak sikerült volna működőképessé tenniük a Henderson leszállópályát.

Röviddel a partraszállás után a szövetséges csapatok a vérhas súlyos törzsével szembesültek, amely augusztus közepére minden ötödik tengerészgyalogost megfertőzött. A trópusi betegségek a hadjárat során mindkét oldalon megfertőzték a harcoló erőket. Bár néhány koreai építőmunkás megadta magát a tengerészgyalogosoknak, a megmaradt japán és koreai személyzet nagy része a Lunga Point határvonalától nyugatra, a Matanikau folyó nyugati partján gyűlt össze, és főként kókuszdió-diétán élt. Egy japán haditengerészeti előőrs is volt a Taivu-foknál, mintegy 35 kilométerre (22 mérföldre) keletre a Lunga-foktól. Augusztus 8-án egy japán rombolónak Rabaulból sikerült száztizenhárom tengerészgyalogos gyalogost partra vinnie, hogy megerősítse a japánok Matanikau-i állásait.

Augusztus 12-én este egy huszonöt fős, Frank Goettge alezredes vezette, főként hírszerző személyzetből álló tengerészgyalogos járőr szállt partra a Lunga Point védelmi vonalától nyugatra, a Cruz Point és a Matanikau folyó között, felderítő küldetésen, amelynek másodlagos célja az volt, hogy kapcsolatba lépjen egy csoport japán katonával, akikről az amerikai erők úgy vélték, hogy megadhatják magukat. Röviddel a partraszállás után a japán tengerészgyalogosok egy szakasza megtámadta és szinte teljesen megsemmisítette a tengerészgyalogos járőrt.

Válaszul augusztus 19-én Vandegrift az 5. tengerészgyalogság három századát küldte a Matanikautól nyugatra összpontosított japán csapatok megtámadására. Az egyik század a Matinakau torkolatánál lévő homokpadon keresztül indította meg támadását, míg egy másik század körülbelül 1000 méterrel beljebb kelt át a folyón. Megrohamozták a Matanikau faluban sáncoló japán csapatokat. A harmadik a tenger felől, a folyótól nyugatabbra támadott, célpontja Kokumbuna falu volt. Miután rövid időre elfoglalták mindkét falut, a három tengerészgyalogos század hatvanöt japán és négy tengerészgyalogos halottal vonult vissza Lunga határába. Ez a hadművelet, amelyet néha az „első matanikaui csata” néven emlegetnek, volt az első a Matanikau folyó mentén zajló akciók közül a hadjárat során.

Augusztus 20-án a USS Long Island kísérő repülőgép-hordozó két század tengerészgyalogos repülőgépet szállított Henderson Fieldre: egy tizenkilenc Grumman F4F Wildcatsből álló századot és egy tizenkét Douglas SBD Dauntlessből álló századot. A tengerészgyalogság vadászgépei másnap akcióba léptek a japán bombázók szinte napi rendszerességgel végrehajtott első légitámadásai ellen. Augusztus 22-én huszonkét amerikai hadsereg P-39 Airacobra és pilótáik megérkeztek Henderson Fieldre. Mivel a sziget szövetséges kódja a Kaktusz volt, az ott működő légi erők hamarosan a Kaktusz Légierő (Cactus Air Force-CAF) becenevet kapták. Augusztus végére a repülőtéren alig több mint hatvan repülőgép állt.

Időközben azonban Fletcher 61-es munkacsoportja visszatért a Salamon-szigetekre, és a japánok már nem tartották teljes ellenőrzésük alatt a sziget környékét. Az első szárazföldi kísérlet után a Lunga peremétől keletre a hadművelet augusztus 24-25-én a Kelet-Solomon-szigeteki csatához vezetett, és a japán erősítéseket nem sikerült a tervezett módon partra szállítani.

Tenaru-i csata

A szövetségesek guadalcanali partraszállására válaszul a japán császári parancsnokság augusztus 12-én megkezdte a KA hadműveletnek nevezett ellentámadás tervezését (nem összetévesztendő a KE vagy KE-GO hadművelettel, amely a japán csapatok Guadalcanalról való visszavonását szervezte 1943. január végétől). Ennek érdekében a Japán Császári Hadsereg 17. hadseregét bízta meg Guadalcanal visszafoglalásával. Ez a hadtest méretű egység Rabaulban állomásozott, és Haruyoshi Hyakutake altábornagy parancsnoksága alatt állt. A hadműveletet a japán haditengerészeti egységek, köztük a Truk-szigeteken állomásozó, Isoroku Yamamoto parancsnoksága alatt álló egyesített flotta is támogatta és támogatta.

A 17. hadsereg már erősen részt vett az új-guineai japán hadjáratban, és kevés egység állt rendelkezésére. Ezek közül a 35. gyalogsági dandár Kiyotake Kawaguchi vezérőrnagy vezetésével Palaun, a 4. gyalogezred a Fülöp-szigeteken, a 28. gyalogezred pedig Kiyonao Ichiki ezredes vezetésével a Guam-szigetek közelében lévő szállítóhajókon állomásozott. Ezek az egységek Trukon és Rabaulon keresztül azonnal megindultak Guadalcanal felé, de Ichiki ezrede volt a legközelebb, és elsőként érte el a területet.

Ichiki egységének első, 917 katonából álló eleme 1942. augusztus 18-án éjfél után szállt partra több rombolóról a Lunga-foktól keletre fekvő Taivu-foknál, majd mintegy 15 kilométeres erőltetett menetben megindult a tengerészgyalogosok védelmi vonala felé. Alábecsülve a szövetséges erők erejét, Ichiki egysége augusztus 21-én a kora reggeli órákban a Tenaru folyó homokbuckáin keresztül a Lunga területétől keletre fekvő Tenaru folyó homokbuckáin keresztül frontális éjszakai támadást intézett az Aligator Creeknél (a tengerészgyalogos térképeken gyakran Ilu folyónak nevezik) lévő tengerészgyalogos állás ellen. Ichiki zászlóalját darabokra vágták, részben a tengerészgyalogosok rendelkezésére álló új légi támogatásnak köszönhetően. Hajnalban a tengerészgyalogos egységek ellentámadást indítottak, amelyben az éjszakai offenzívát túlélő japánok szinte mindannyian elestek. Ichiki is a halottak között volt, bár később azt állították, hogy a vereség mértékének felismerése után inkább szeppukut követett el, minthogy a csatában haljon meg. Az Ichiki ezred eme előőrsének 917 tagjából összesen csak 128-an élték túl a csatát. A túlélők visszavonultak a Taivu-fokba, jelentették vereségüket a 17. hadsereg parancsnokságának, és várták az erősítést és a parancsokat a Rabaul-bázisról.

Csata a Kelet-Solomon-szigeteken

Amikor a Tenarunál vívott csata a végéhez közeledett, már úton volt a japán erősítés. Augusztus 16-án három lassú szállítóhajó indult útnak a Truk-szigetekről a 28. Ichiki gyalogezred megmaradt 1400 katonájával és az 5. Yokosuka különleges haditengerészeti partraszálló egység 500 tengerészgyalogosával. A szállítóhajókat 13 hadihajó kísérte Raizo Tanaka ellentengernagy parancsnoksága alatt, aki augusztus 24-én tervezte a csapatok partra szállását Guadalcanalon. Annak érdekében, hogy légi fedezetet biztosítson a csapatok partraszállásához és légi támogatást a Henderson Field visszafoglalására irányuló hadművelethez a szövetséges erőktől, Yamamoto elrendelte, hogy Chūichi Nagumo augusztus 21-én hajózzon ki egy repülőgép-hordozó harccsoporttal a Truk-szigetekről, és érje el a Dél-Szalamon-szigeteket. Nagumo repülőgép-hordozó harccsoportja három repülőgép-hordozóból és 30 másik harci hajóból állt.

Ezzel egyidejűleg három amerikai légi csoport Fletcher vezetésével megközelítette Guadalcanal-t, hogy megpróbálja ellensúlyozni a japán támadó erőfeszítéseket. Augusztus 24-én és 25-én a két haditengerészeti légierő részt vett a Salamon-szigetek keleti részén zajló csatában, amelynek eredményeképpen mindkét flotta visszavonult, és mindegyik jelentős károkat szenvedett, beleértve a japán flotta egy könnyű repülőgép-hordozójának elvesztését. Tanaka konvoja, miután a Henderson Field légitámadásai súlyos károkat okoztak neki, beleértve az egyik szállítóhajó elsüllyedését is, kénytelen volt az északi Salamon-szigeteken lévő Shortland-szigetekhez térni, hogy a túlélő csapatokat rombolókra szállítsák át a későbbi guadalcanal-i partraszálláshoz.

Ettől kezdve a japánok óvatosabbak lettek, különösen mivel Henderson gépei hatékonynak bizonyultak. Ettől kezdve az erősítéseket éjszaka szállították partra: augusztus 29-én 900 embert (azokat, akiket nem tudtak partra szállítani a keleti Salamon-szigeteki csata során), másnap néhány százat, augusztus 31-én pedig 1200-at. Kiyotake Kawaguchi tábornok, a 35. gyalogsági dandár parancsnoka ebben az időszakban szállt partra, és ő vezette a hadműveleteket. E partraszállások nagy része a tengerészgyalogosok állásaitól keletre történt, és a japán erők ettől az állásponttól délre forduló mozgásba kezdtek.

Légi harcok Henderson Field felett és a Lunga védelmének megerősítése

1942 augusztusában egyre kevesebb amerikai repülőgép és legénységük érkezett Guadalcanalra. Augusztus végére 64 különböző típusú, különböző tengerészgyalogsági és USAAF-egységekből származó repülőgép állomásozott Henderson Field-en. Szeptember 3-án megérkezett az 1. tengerészgyalogos légi dandár parancsnoka, Roy S. Geiger dandártábornok a vezérkarával. Geiger, megérkezett vezérkarával, és átvette az összes légi művelet parancsnokságát Henderson Field-en. A Hendersonban állomásozó szövetséges repülőgépek és a Rabaulban állomásozó 11. haditengerészeti légiflotta japán bombázói és vadászgépei között szinte mindennaposak voltak a légi csaták. Augusztus 26. és szeptember 5. között az amerikaiak tizenöt, a japánok pedig tizenkilenc repülőgépet vesztettek. Az amerikai legénység több mint felét sikerült megmenteni, míg a japán legénység nagy részét soha nem találták meg. A Rabaulból Guadalcanalba tartó nyolcórás oda-vissza repülés, amely összesen mintegy 1120 mérföldet (1802 km) jelentett, komolyan hátráltatta a japánok arra irányuló erőfeszítéseit, hogy biztosítsák a Henderson Field feletti légi fölényt. A japánoknak sokkal nagyobb távolságot kellett megtenniük, mint az amerikaiaknak, ami csökkentette a harci hatótávolságukat és növelte a legénység fáradtságát a harc előtt. A Bougainville-szigeteken és Új-Georgia szigetén lévő ausztrál parti megfigyelők gyakran tudták előre figyelmeztetni a Guadalcanalon állomásozó szövetséges erőket a közelgő japán légihullámokra, így az amerikai vadászgépeknek volt idejük felszállni, és a közeledő japán bombázók és vadászgépek megtámadására alkalmas pozícióba kerülni.

Ezzel a japán légierő lassan elvesztette a Guadalcanal feletti égbolton vívott kimerítő háborút.

Eközben Vandegrift folytatta erőfeszítéseit a Lunga kerület védelmének megerősítésére és javítására. Augusztus 21. és szeptember 3. között három tengerészgyalogos zászlóaljat, köztük a Meritt A. Edson parancsnoksága alatt álló 1. kommandós zászlóaljat (az Edsons Raiders), az 1. ejtőernyős zászlóaljat az Egyesült Államokból és a 2. ejtőernyős zászlóaljat Kanadából mozgatta. Edson (az Edsons Raiders), az 1. tengerészgyalogos ejtőernyős zászlóalj Tulagiról és a Gavutu szigetekről Guadalcanalra. Ezek az egységek 1500 embert adtak hozzá a kezdeti 11 000 emberhez, amely Vandegrift rendelkezésére állt Henderson Field védelmére. Az 1. ejtőernyős zászlóaljat, amely súlyos veszteségeket szenvedett az augusztusi Tulagi és Gavutu-Tanambogo csatában, Edson parancsnoksága alá helyezték.

Az utolsóként mozgó zászlóaljat, az 5. tengerészgyalogosok 1. zászlóalját augusztus 27-én hajóval a Matanikau folyótól nyugatra, Kokumbuna falu közelében helyezték át azzal a feladattal, hogy a Matanikau elleni első, augusztus 19-i akcióhoz hasonlóan támadják meg a környéken lévő japán egységeket. Ezúttal azonban a tengerészgyalogosokat a nehéz terep, a tűző nap és a jól szervezett japán védelem akadályozta. Másnap reggel a tengerészgyalogosok megállapították, hogy a japán védők az éjszaka folyamán elmenekültek, ezért a tengerészgyalogosok hajóval visszatértek a Lunga területére. Az akcióban húsz japán és három tengerészgyalogos vesztesége volt.

Augusztus 23-án és 29-én, valamint szeptember 1-jén és 8-án kisebb szövetséges haditengerészeti konvojok érkeztek Guadalcanalba, hogy élelemmel, lőszerrel, repülőgép-üzemanyaggal és repülőgép-technikusokkal lássák el a tengerészgyalogosokat. A szeptember 1-jei konvoj háromszázkilencvenkét szappanoperatőrt is hozott a Henderson Field-i repülőtér karbantartására és javítására.

Tokyo Express

Mivel a nappali hadműveletek nagyon kockázatossá váltak, és jelentős veszteségeket okoztak, a japán haditengerészeti erők megszokták, hogy gyors hajókkal éjszaka avatkoznak be, és a Guadalcanal északi részén, az Esperance-foknál rakományukkal, emberekkel és felszereléssel szállnak partra. A levegő elől elrejtőzve, a partvonal mentén, a dzsungel takarásában tartózkodva a japán hajók szinte minden éjjel érkeztek, hogy az amerikai erőket egészen Henderson Fieldig bombázzák, majd eltűnjenek. Ernest King admirális, az amerikai haditengerészet új haditengerészeti hadműveleti főnöke lakonikusan így mesélt: „Embereink végül Tokió Expressznek nevezték el a rendszeres támadásban részt vevő hajókat”.

Augusztus 23-án Kawaguchi 35. gyalogsági dandárja elérte a Truk-szigeteket, és lassú szállítóhajókra rakodták őket a Guadalcanal felé vezető út hátralévő részére. A Tanaka konvojának a Kelet-Solomon-szigeteki csata során elszenvedett károk arra késztették a japánokat, hogy átgondolják azon kísérletüket, hogy lassú szállítóhajókkal további csapatokat szállítsanak Guadalcanalra. Ezért a Kawaguchi embereit szállító hajókat végül Rabaulba küldték. Onnan a japánok azt tervezték, hogy Kawaguchi embereit a Shortland-szigeteken lévő japán haditengerészeti bázisról rombolók segítségével Guadalcanalra szállítják. A japán rombolók általában képesek voltak oda-vissza hajózni a „Gap” (Új-Georgia-szoros) mentén Guadalcanalba, majd a hadjárat során ugyanazon az éjszakán visszatérni, így minimálisra csökkentve a szövetségesek légitámadásainak való kitettségüket. Ezek a „futamok” úgy vonultak be a történelembe, hogy a szövetségesek számára a „Tokió Expressz”, a japánok számára pedig a „patkányszállítmányok”. A csapatok ilyen módon történő mozgatása azonban megakadályozta, hogy a legtöbb nehéz felszerelést, utánpótlást, járművet, lőszert és élelmiszert velük együtt szállítsák Guadalcanalra. Ezenkívül ez a tevékenység számos olyan rombolót is elvont, amelyekre egyébként nagy szüksége lett volna az MIJ-nek a kereskedelmi tengeri konvojok kíséretére. Csak a képtelenség, vagy az akarat hiánya akadályozta meg a szövetséges haditengerészeti parancsnokokat abban, hogy éjjel ellensúlyozzák a japán haditengerészeti erőket, így a Salamon-szigetek körüli tengerek éjszakai ellenőrzése a japánok kezében maradt. Azonban minden japán hajó, amely a Henderson Field nappali repülőgépeinek hatótávolságán belül maradt, mintegy 200 mérföld (322 km), nagy veszélyben volt a légitámadás miatt. Ez a taktikai helyzet a hadjárat során több hónapon keresztül fennállt.

Augusztus 29. és szeptember 4. között különböző japán könnyűcirkálók és járőrhajók mintegy 5000 embert tudtak partra tenni Taivu Pointnál, köztük a 35. dandár nagy részét, a 4. Aoba ezred nagy részét és az Ichiki ezred maradványait. Kawaguchi tábornokot, aki augusztus 31-én szállt partra Taivu Pointnál a Tokiói Expressz túrával, a Guadalcanalon lévő összes japán erő parancsnokává tették. Egy további uszálykonvoj Kawaguchi dandárjának 1000 emberét, Akinosuke Oka ezredes parancsnoksága alatt, Kamimbóba, a lungai határtól nyugatra szállította.

Edson Ridge-i csata

Az Edson Ridge-i csata, más néven Bloody Ridge, Merritt A. Edson ezredesről, a tisztről kapta a nevét, aki tengerészgyalogosaival megvédte. Edson, a tiszt, aki a tengerészgyalogosokkal védte meg. A csata három napig tartott, és a Rabaulból indított légitámadásokkal támogatott japán támadásokat súlyos veszteségekkel verték vissza. A japánoknak 600 és 850 közötti halottjuk vagy eltűntjük és 505 sebesültjük volt, míg az amerikaiak veszteségei 30 halottra és 100 sebesültre korlátozódtak.

Szeptember 7-én Kawaguchi bemutatta a Guadalcanal-szigeti repülőtér közelében lévő ellenség megfutamítására és megsemmisítésére irányuló támadási tervét. Kawaguchi támadási terve szerint három nagy egységre osztott erői szárazföldi úton közelítették volna meg a Lunga határát, hogy éjszaka meglepetésszerű támadást hajtsanak végre. Oka erőinek nyugatról kellett volna támadniuk a kerületet, míg Ichiki második szakaszának, amelyet Kuma zászlóaljra neveztek át, keletről kellett volna támadnia. A fő támadást Kawaguchi 3000 fős, három zászlóaljra osztott központi hadtestének kellett vezetnie a Lunga határától délre fekvő dzsungelből. Szeptember 7-én a csapatok nagy része már megkezdte a közeledési menetet Taivuból a Lunga Point felé a parti sáv mentén. Körülbelül 250 japán katona maradt hátra, hogy megvédje a dandár Taivuban lévő utánpótlásbázisát.

Eközben a Martin Clemens, a brit Salamon-szigeteki Protektorátus védelmi erőinek parti őrségének tisztje és Guadalcanal brit körzeti tisztje által irányított bennszülött felderítők információkat továbbítottak az amerikai tengerészgyalogosoknak a japán csapatokról Taivuban, Tasimboko falu közelében. Edson támadást tervezett a japán csapatok Taivunál lévő koncentrációja ellen. Szeptember 8-án, miután hajóval Taivu közelébe szállították őket, Edson emberei elfoglalták Tasimboko falut, miközben a japán védők visszavonultak a dzsungelbe. Tasimbokónál Edson csapatai felfedezték Kawaguchi fő logisztikai raktárát, amely nagy élelmiszer-, lőszer- és orvosi készleteket, valamint nagy teljesítményű rövidhullámú rádióadókat tartalmazott. Miután mindent megsemmisítettek, amit találtak, kivéve néhány dokumentumot és felszerelést, amelyeket magukkal vittek, a tengerészgyalogosok visszatértek a Lunga területére. A tengerészgyalogosok az általuk összegyűjtött készlethalmok és dokumentumok alapján úgy értesültek, hogy a szigeten akár 3000 japán katona is tartózkodhat, akik nyilvánvalóan támadást terveztek.

Edson Gerald C. Thomas ezredessel, Vandegrift hadműveleti tisztjével együtt helyesen hitte, hogy a japán támadás egy 1000 yard (914 méter) hosszú, füves korallgerincről fog indulni, amely észak-déli irányban, a Lunga folyóval párhuzamosan, a Henderson Fieldtől délre húzódik. A Lunga Ridge néven ismert gerinc természetes megközelítési útvonalat biztosított a repülőtérhez. A környező területeket is uralta, beleértve magát a Henderson kifutópályát is. Végül, abban az időben gyakorlatilag védtelen volt. Szeptember 11-én Edson zászlóaljának 840 embere a gerincen és annak környékén helyezkedett el.

Szeptember 12-én éjjel Kawaguchi 1. zászlóalja megtámadta a Lunga folyó és a Lunga gerinc között a Raidereket, és egy század tengerészgyalogost arra kényszerített, hogy magasabb területre vonuljon vissza, mielőtt a japán offenzívát sötétedéskor megállították. A következő éjjel Edson Raider-jei a teljes 3000 fős Kawaguchi-dandárral álltak szemben, amelyet könnyű tüzérség támogatott. A japán támadás közvetlenül sötétedés után kezdődött, amikor Kawaguchi 1. zászlóalja megtámadta Edson jobb szárnyát a hegygerinc nyugati lejtőjén. Miután áttörték a tengerészgyalogosok védelmi vonalait, a zászlóalj támadását végül a gerinc északi részén védekező második szakaszos tengerészgyalogos egységek állították meg.

Kawaguchi 2. zászlóaljának két századával megtámadták a gerinc déli szélét, és visszaszorították Edson csapatait a gerinc középső részén, északabbra, a 123-as dombra. Az éjszaka folyamán a tengerészgyalogosok a tüzérség támogatásával hullámról hullámra verték le a japán frontális támadásokat, amelyek közül néhány közelharcba torkollott. Azt a néhány japán egységet, amely a gerincen át a repülőtérre szivárgott, szintén visszaverték, csakúgy, mint a Kuma és Oka zászlóaljak egységeinek támadásait a Lunga kerület más részei ellen. Szeptember 14-én Kawaguchi elrendelte a megsemmisített dandárja túlélőinek visszavonulását, akik ezután ötnapos menetelésbe kezdtek nyugatra, a Matanikau-völgy felé, hogy csatlakozzanak Oka egységéhez. Kawaguchi csapatai összesen 850 halottat, a tengerészgyalogosok pedig 31 halottat és 103 sebesültet szenvedtek.

Szeptember 15-én Hyakutake Haruyoshi altábornagy értesült Kawaguchi vereségéről Rabaulnál, és továbbította a hírt a japán császári főhadiszállásra. Egy rendkívüli értekezleten a Japán Császári Hadsereg és a Japán Császári Haditengerészet parancsnoki állománya arra a következtetésre jutott, hogy „Guadalcanal a háború döntő csatája lehet”. A csata következményei döntő hatással voltak a japán hadműveletekre a Csendes-óceán más részein. Hyakutake felismerte, hogy ha elegendő csapatot és felszerelést küld a szövetséges erők Guadalcanalnál történő legyőzéséhez, akkor nem lesz képes hatékonyan támogatni az új-guineai Kokoda ösvényen zajló nagyszabású offenzívát. Hyakutake a főparancsnokság beleegyezésével elrendelte, hogy az Új-Guineában állomásozó csapatai, amelyek 30 mérföldre (48,3 km-re) érkeztek a Port Moresby-i célponttól, vonuljanak vissza, amíg a guadalcanali ügy megoldódik. Hyakutake ezután újabb csapatok Guadalcanalra küldésére készült, hogy újból megpróbálja visszafoglalni Henderson Fieldet.

Erősítés felállítása

Miközben a japánok a Matanikau folyótól nyugatra átcsoportosultak, az amerikai erők a Lunga kerület védelmének megszilárdítására és megerősítésére összpontosítottak. Szeptember 14-én Vandegrift egy másik zászlóaljat, a 3. zászlóalj, 2. tengerészgyalogosok (3

Szeptember 14. és 27. között a Guadalcanal feletti légiháborúban szünet következett be, mivel a rossz időjárás miatt nem került sor japán légitámadásokra. Ezt a néhány napot mindkét fél arra használta fel, hogy megerősítse légi egységeit. A japánok 85 vadászgépet és bombázót szállítottak a Rabaulban lévő légi egységeiknek, míg az amerikaiak 23 vadász- és támadógépet küldtek a Henderson Fieldre. Szeptember 20-ra a japánok összesen 117 repülőgéppel rendelkeztek Rabaulnál, míg a szövetségesek 71 repülőgéppel Guadalcanalnál. A légi háború szeptember 27-én egy japán légitámadással folytatódott, amelyet a Henderson Field-en állomásozó amerikai haditengerészet és tengerészgyalogság vadászgépei hárítottak.

A japánok azonnal megkezdték az újabb kísérlet előkészítését a Henderson Field visszafoglalására. A 4. (Aoba) gyalogezred 3. zászlóalja szeptember 11-én szállt partra a Kamimbo öbölben, Guadalcanal nyugati oldalán, de túl későn, hogy csatlakozzon Kawaguchi támadásához. Mire az új offenzíva előkészítése megkezdődött, ez a zászlóalj végül csatlakozott Oka erőihez a Matanikau közelében. Szeptember 14-én, 20-án, 21-én és 24-én a „Tokió Expressz” rombolók több menetben hoztak élelmiszert és lőszert, valamint az Aoba ezred 1. zászlóaljának 280 emberét Kamimbóba. Eközben a japán 2. gyalogoshadosztályt és a 38. gyalogoshadosztályt szeptember 13-tól a Holland Kelet-Indiából Rabaulba szállították. A japánok azt tervezték, hogy e két hadosztályból összesen 17 500 embert vezényelnek Guadalcanalra, hogy részt vegyenek a Lunga peremvidék elleni következő, 1942. október 20-ra tervezett támadásban.

Az első offenzívák a határon kívül: műveletek a Matanikau mentén.

Vandegrift és vezérkara tudta, hogy Kawaguchi csapatai a Matanikau folyótól nyugatra fekvő területre vonultak vissza, és hogy a japánok számos csoportja szétszóródott a Lunga határ és a folyó közötti területen. Az erősítés szeptember 18-án megérkezett, és Vandegrift végre nem csak a tisztán védekező stratégiára gondolhatott. Ezért úgy döntött, hogy a Matanikau-völgy körül új, kisebb egységekből álló hadműveletsorozatot hajt végre. E műveletek célja az volt, hogy megtisztítsák a Matanikau keleti részét a szétszórt japán csapatoktól, és nyomás alatt tartsák a japán katonák fő tömegét, megakadályozva őket abban, hogy megerősítsék állásaikat a tengerészgyalogság fő védelmi vonalához, a Lunga Pointhoz ilyen közel.

Az első tengerészgyalogos hadműveletet, a Matanikau folyótól nyugatra lévő japán erők elleni támadást, amelyet három tengerészgyalogos zászlóalj elemei hajtottak végre szeptember 23. és 27. között, Kawaguchi csapatai visszaverték Akinosuke Oka parancsnoksága alatt. Szeptember 23-án a tengerészgyalogosok megkezdték a védekező állások kiépítését a Matanikau folyó mentén, az amerikai állásoktól nyugatra. A szárazföldi támadást egy kisebb kétéltű támadással kombinálták az oldalszárnyon. Vandegrift azonban hamarosan rájött, hogy a japán erők nagyobbak és jobban megalapozottak, mint ahogyan azt ő becsülte, így visszaverték az amerikai támadást. Az akció során a tengerészgyalogosok három századát még a japán erők is bekerítették Point Cruz (West Matanikau) közelében. Súlyos veszteségeket szenvedtek, és a USS Monssen romboló és az amerikai parti őrség személyzetével felfegyverzett partraszálló hajó segítségével menekültek meg a végsőkig. S. parti őrség személyzete.

Az október 6. és 9. közötti második akcióban a tengerészgyalogosok nagyobb létszámú csapata sikeresen átkelt a Matanikau folyón, megtámadta a Masao Maruyama és Yumio Nasu tábornokok vezette 2. gyaloghadosztály frissen partra szállt japán erőit, és súlyos veszteségeket okozott a japán 4. gyalogezrednek. A jobb hírszerzésnek köszönhetően jobban felkészült támadás, amely 65 halott és 125 sebesült amerikaiért mintegy 700 japán katona életébe került, az amerikai határ nyugat felé történő kiterjesztését eredményezte. Ez a második offenzíva arra kényszerítette a japánokat, hogy visszavonuljanak a folyótól keletre fekvő állásaikból, és megakadályozta a japánok felkészülését a Lungánál lévő amerikai védelem elleni tervezett nagyszabású offenzívára.

Október 9. és 11. között az 1. zászlóalj, 2. tengerészgyalogosok megrohamoztak két japán előőrsöt a Lunga határától mintegy 30 mérföldre (48,3 km) keletre, Gurabusunál és Koilotumariánál, az Aloa-öböl közelében. Harmincöt japán vesztette életét ebben a támadásban, míg az amerikai oldalon tizenhét tengerészgyalogos és három tengerész vesztette életét.

Esperance-foki csata

Szeptember utolsó és október első hetében a Tokió Expressz járatai a japán 2. gyalogoshadosztály csapatait szállították Guadalcanalba. A Japán Császári Haditengerészet ígéretet tett arra, hogy támogatja a hadsereg tervezett offenzíváját, nemcsak azzal, hogy csapatokat és utánpótlást szállít a szigetre, hanem azzal is, hogy fokozza a Henderson Field elleni légitámadásokat, és hadihajókat küld a repülőtér bombázására.

Eközben Millard F. Harmon, az amerikai hadsereg dél-csendes-óceáni erőinek parancsnoka meggyőzte Robert L. Ghormley ellentengernagyot, hogy a Guadalcanalon lévő tengerészgyalogos egységeket azonnal meg kell erősíteni, ha a szövetségesek meg akarják védeni a szigetet a következő japán támadással szemben. Így október 8-án az amerikai hadosztály 164. gyalogezredének 2837 embere Új-Kaledóniában hajóra szállt, hogy Guadalcanalba utazzon, ahová a tervek szerint október 13-án érkezett meg. A 164. IR-szállító konvoj védelmére Ghormley elrendelte a Norman Scott ellentengernagy vezette négy cirkálóból és öt rombolóból álló 64. hadtestet, hogy kísérje a csapatszállítókat, hogy elfogjanak és leküzdjenek minden olyan japán hajót, amely megközelíti Guadalcanal-t vagy veszélyezteti a konvoj érkezését.

A 8. flotta személyzete Mikawában október 11-én éjjelre egy nagy és fontos tokiói gyorsjáratot tervezett. A tervek szerint két repülőgép-szállító és hat romboló 728 katonát, tüzérséget és lőszert szállított volna Guadalcanalba. Ezzel egy időben, de egy külön hadműveletben három nehézcirkáló és két romboló Aritomo Gotō ellentengernagy parancsnoksága alatt azt a feladatot kapta, hogy speciális robbanógránátokkal bombázzák Henderson Fieldet, azzal a céllal, hogy megsemmisítsék a Kaktusz Légierőt és a repülőtér infrastruktúráját. Mivel az amerikai hadihajóknak abban az időben az volt a feladatuk, hogy megakadályozzák a Guadalcanalra irányuló összes Tokyo Express-szállítmányt, a japánok nem számítottak a szövetséges felszíni haditengerészeti erők ellenállására azon az éjszakán.

Nem sokkal éjfél előtt azonban Scott hadihajói radarjukon észlelték Gotō erőit a Savo és Guadalcanal szigetek közötti szoros bejáratának közelében. Scott haditengerészeti csoportja olyan pozícióban találta magát, hogy elzárja a T-t Gotō gyanútlan alakzatának. Az amerikai hajók tüzet nyitottak, elsüllyesztettek egy japán cirkálót és rombolót, és jelentős károkat okoztak egy másik cirkálóban. Gotō admirális is halálosan megsebesült, és a többi japán hadihajónak fel kellett hagynia a bombázási feladattal és visszavonulnia. A tűzharc során azonban egy amerikai romboló elsüllyedt, míg egy cirkáló és egy másik romboló súlyosan megsérült. Eközben a japán utánpótlási konvoj sikeresen teljesítette a guadalcanal-i partraszállásra irányuló küldetését, és Scott hadereje által észrevétlenül megkezdte a visszaútját. Október 12-én késő délelőtt azonban az utánpótlási konvoj négy japán rombolója visszatért, hogy segítsen Gotō sérült hajóinak visszavonulásában. E rombolók közül kettőt később a nap folyamán a Henderson Fieldről érkező Cactus Air Force repülőgépei elsüllyesztettek. Az amerikai hadsereg konvoja másnap a terveknek megfelelően elérte Guadalcanal-t, és sikeresen leszállította a felszereléssel és emberekkel teli rakományt.

Henderson Field tengeri bombázása

Az Esperance-foknál aratott amerikai győzelem ellenére a japánok folytatták terveiket és előkészületeiket az október végére tervezett nagyszabású offenzívára. Szakítva azzal a megszokott gyakorlatukkal, hogy csak gyors hajókkal szállítottak embereket és anyagokat a szigetre, a japánok úgy döntöttek, hogy lassabb, de nagyobb teherbírású szállítóhajókkal kockáztatják meg az egyszeri, de nagyszabású indulást. Október 13-án egy hat teherhajóból álló konvoj nyolc védelmi romboló kíséretében a Shortland-szigetekről Guadalcanal felé indult. A konvoj a 16. és a 230. gyalogezred 4500 emberét, néhány haditengerészeti csapatot, két nehéz tüzérségi üteget és egy század harckocsit szállított.

Hogy megvédje a közeledő konvojokat a Kaktusz Légierő támadásaitól, Yamamoto két csatahajót küldött a Truk-szigetekről azzal a feladattal, hogy bombázzák Henderson Fieldet. Október 14-én 01:33-kor a Kongō és a Haruna egy könnyűcirkáló és kilenc romboló kíséretében elérte Guadalcanal-t, és 17 500 yard (16 002 m) távolságból tüzet nyitott a repülőtérre. Egy óra és huszonhárom perc alatt a két csatahajó 973 darab 14 hüvelykes (355,6 mm) lövedéket lőtt ki Lunga határára, amelyek többsége a repülőtér közelében és a repülőtér 2400 yardos (2195 m) négyzetén belül landolt. E lövedékek közül sok szilánkos lövedék volt, amelyeket kifejezetten szárazföldi célpontok megsemmisítésére terveztek. A bombázás súlyosan megrongálta a két fő kifutópályát, szinte az összes rendelkezésre álló üzemanyagot elégette, a Kaktusz Légierő 90 repülőgépéből 48-at megsemmisített, és 41-et megölt, köztük hat pilótát. A japán haditengerészeti csoport ezután azonnal visszatért Trukba.

A kiterjedt károk ellenére a Henderson személyzete képes volt a javításra és a kifutópálya üzemképessé tételére néhány órán belül. Ezzel egyidejűleg az Espiritu Santo bázisról tizenhét SBD-t és húsz Wildcatot gyorsan Hendersonba küldtek, miközben az amerikai hadsereg és a tengerészgyalogság szállító repülőgépei megkezdték az üzemanyag Espiritu Santóról történő behozatalát. Mivel értesültek egy nagy japán erősítés közeledtéről, az amerikaiak kétségbeesetten keresték a módját, hogyan akadályozhatják meg a konvojt, mielőtt az elérné Guadalcanal-t. A Kaktusz Légierő a megsemmisült repülőgépekből kiszivattyúzott üzemanyagot és a közeli dzsungelben elrejtett készletet felhasználva 14-én kétszer is megtámadta a konvojt, de nem okozott kárt.

A japán konvoj október 14-én éjfélkor érte el Tassafarongát Guadalcanalon, és megkezdte a kirakodást. Október 15-én egész nap a Cactus Air Force repülőgépei folyamatosan bombázták és támadták a konvojt a kirakodási manőverek során, és három teherhajót sikerült megsemmisíteniük. A konvoj többi része még aznap este újra útnak indult, miután az összes csapatot és az ellátmány és felszerelés majdnem kétharmadát kirakodták. Október 14-15-én éjjel több japán cirkáló is bombázta Hendersont, megsemmisítve még néhány repülőgépet, de nem okozva jelentősebb károkat a repülőtéren.

Csata Henderson Fieldért

Október 1. és 17. között a japánok 15 000 embert szállítottak Guadalcanalra, így Hyakutake összesen 20 000 embert kapott a Henderson Field amerikaiaktól való visszafoglalására irányuló hadműveletéhez. A Matanikau folyó keleti partján lévő állásaik elvesztésével a japánok úgy döntöttek, hogy a part menti amerikai védművek elleni támadás megfizethetetlenül drága és nehéz lenne. Ezért Hyakutake úgy döntött, hogy támadásának fő tengelye a Henderson Fieldtől délre fog haladni. Masao Maruyama altábornagy vezette 7000 fős 2. hadosztálya (a 38. hadosztály csapataival kiegészítve), amely három, egyenként három zászlóaljból álló gyalogezredre oszlott, azt a parancsot kapta, hogy gyalogosan keljen át a dzsungelen, és délről, a Lunga folyó keleti partja mentén támadja meg az amerikai védelmet. A támadás időpontját október 22-re tűzték ki, majd október 23-ra tolták át. Azonban, hogy elterelő hadműveletet hozzon létre a délről érkező fő támadás előkészítésének védelmére, Hyakutake azt tervezte, hogy a peremkerület nyugati oldaláról, a parti folyosó mentén indít támadást Tadashi Sumiyoshi vezérőrnagy parancsnoksága alatt öt gyalogos zászlóaljjal, nehéz tüzérséggel támogatva (kb. 2900 fő). A japánok az amerikaiak erejét akkoriban 10 000 főre becsülték, holott a valóságban már 23 000 fő volt.

Október 12-én egy japán mérnöki század megkezdte a „Maruyama út” nevű ösvény megnyitását a Matanikau felől a Lunga-foknál lévő amerikai határ déli széle felé. A 15 mérföldes (24 km) útvonal Guadalcanal legnehezebb terepviszonyai közé tartozott, beleértve számos folyót és patakot, mély, sáros szakadékokat, meredek hegygerinceket és sűrű trópusi növényzetet. Október 16. és 18. között a 2. hadosztály megkezdte előrenyomulását a Maruyama út mentén.

Október 23-án Maruyama csapatai még mindig a dzsungelben harcoltak, hogy elérjék az amerikai vonalakat. Este, miután megtudta, hogy erői most fogják elfoglalni támadási pozícióikat, Hyakutake elhalasztotta a támadást október 24-én, szerdán este 7 órára. Az amerikaiak egyáltalán nem tudtak Maruyama csapatainak közeledéséről.

Sumiyoshit Hyakutake vezérkara tájékoztatta az offenzíva október 24-re történő elhalasztásáról, de nem tudott kapcsolatba lépni a csapataival, hogy tájékoztassa őket. Eközben október 23-án alkonyatkor a 4. gyalogezred két zászlóalja és az 1. független harckocsizó század kilenc harckocsija nyugat felől támadást indított az amerikai tengerészgyalogosok védelme ellen a Matanikau folyó torkolatánál. A tengerészgyalogos tüzérség és a gyalogság tüze sikeresen visszaverte a támadásokat, megsemmisítve az összes tankot és megölve sok japán katonát, miközben az amerikaiak csak könnyű veszteségeket szenvedtek.

Végül október 24-én késő este Maruyama csapatai elérték az amerikaiak határát Lungánál. Két egymást követő éjszakán keresztül számos sikertelen frontális támadást indítottak a 7. tengerészgyalogos ezred 1. zászlóaljának, a 7. tengerészgyalogos ezrednek a parancsnoka, „Chesty” Puller alezredes, és a 164. gyalogezred 3. zászlóaljának, az amerikai hadseregnek a parancsnoka, Robert Hall alezredes, 3. zászlóalja által védett állások ellen. A puskákkal, géppuskákkal, aknavetőkkel, tüzérséggel (beleértve a ballisztikus lövedékek használatát) és 37 mm-es páncéltörő ágyúkkal felszerelt tengerészgyalogos és amerikai hadseregbeli egységek pusztítást végeztek a japánok soraiban. A japánok néhány kisebb csoportja áttörte az amerikai védelmet, de a következő napokban mindet elűzték és megsemmisítették. Maruyama emberei közül több mint 1500-an haltak meg a támadásokban, míg az amerikaiak 60 embert vesztettek. Ugyanezen napokban a Henderson Fieldről érkező repülőgépek védték az állást a japán légi és tengeri támadások ellen, 14 repülőgépet megsemmisítve és egy könnyűcirkálót elsüllyesztve.

Október 26-án a Matanikau folyó mentén további japán támadásokat is visszavertek, súlyos japán veszteségekkel. Végül október 26-án reggel 8 órakor Hyakutake lemondott minden további tervezett támadást, és visszavonulásra utasította erőit. Maruyama túlélőinek mintegy felét arra utasították, hogy vonuljon vissza a felső Matanikau-völgybe, míg a 230. gyalogezredet Toshinari Shōji ezredes vezetésével a Lunga határától keletre fekvő Koli-fokba küldték. A 2. hadosztály vezető elemei 1942. november 4-én érték el a 17. hadsereg főhadiszállását Kokumbona térségében, a Matanikautól nyugatra. Ugyanezen a napon Shōji egysége elérte a célállomást, és ott tábort ütött. A 2. hadosztály a harci veszteségek, a sebesültek, az alultápláltság és a trópusi betegségek miatt megtizedelve nem tudott részt venni a további támadó akciókban, és a hadjárat hátralévő részében a part mentén védekező erő szerepére szorítkozott. A japánok összesen 2200-3000 embert vesztettek a harcokban, míg az amerikaiak csak 80-at.

Csata a Santa Cruz-szigeteken

Miközben Hyakutake csapatai a Lunga kerületet támadták, a japán repülőgép-hordozók Isoroku Yamamoto főparancsnoksága alatt más nagy hadihajók kíséretében a Salamon-szigetektől délre foglaltak állást. A japán tengeri erők innen remélték, hogy határozottan megtámadhatják és legyőzhetik a szövetséges (elsősorban amerikai) tengeri erőket, különösen a Hyakutake szárazföldi offenzívára reagáló légi és tengeri csoportokat. A térségben lévő szövetséges tengeri légi erők, amelyek most az ifjabb William Halsey parancsnoksága alatt álltak, szintén remélték, hogy harcban találkoznak a japán tengeri erőkkel. Nimitz október 18-án váltotta le Ghormley-t Halsey-vel, miután arra a következtetésre jutott, hogy Ghormley látásmódja túl pesszimistává és rövidlátóvá vált ahhoz, hogy hatékonyan irányítsa a szövetséges erőket a Csendes-óceán déli részén.

A két ellenséges flotta október 26-án reggel összecsapott, és a történelem a Santa Cruz-szigeteki csata néven emlékszik meg róla. Több légi összecsapás után a szövetséges felszíni hajók kénytelenek voltak visszavonulni a harctérről, egy repülőgép-hordozó (Hornet) elvesztésével és egy másik (Enterprise) súlyos sérülésekkel. Az ellenfél japán tengeri légiereje azonban szintén visszavonult, mivel a fedélzetre szállt repülőgépek súlyos veszteségeket szenvedtek, és két repülőgép-hordozó is jelentős károkat szenvedett. Bár az elsüllyesztett és megrongált hajók számát tekintve látszólag japán taktikai győzelem volt, a japánok sok tapasztalt és pótolhatatlan légi személyzet elvesztése végül hosszú távú stratégiai előnynek bizonyult a szövetségesek számára, akiknek a légi veszteségek viszonylag alacsonyak voltak a csatában. A japán repülőgép-hordozók nem játszottak jelentős szerepet a hadjárat hátralévő részében.

Szárazföldi műveletek novemberben

A Henderson Fieldnél aratott győzelem kiaknázása érdekében Vandegrift hat tengerészgyalogos zászlóaljat küldött, amelyhez később az amerikai hadsereg egy zászlóalja is csatlakozott, hogy a Matanikautól nyugatra támadást folytasson. A Merritt Edson vezette hadművelet célja Kokumbona, a 17. hadsereg Point Cruztól nyugatra lévő főhadiszállásának elfoglalása volt. Point Cruz védelméért a Nomasu Nakaguma parancsnoksága alatt álló 4. japán gyalogezred volt felelős. Ez az ezred a súlyos veszteségek, a trópusi betegségek és az alultápláltság miatt súlyosan alul volt erősítve.

Az amerikai offenzíva 1942. november 1-jén kezdődött, és némi nehézség után november 3-ra sikerült megsemmisíteni a Point Cruz-i állást védő japán erőket, beleértve a Nakaguma ezredének megerősítésére küldött második szakaszbeli egységeket is. Ezzel egy időben azonban más amerikai erők felfedezték az újonnan partra szállt japán csapatokat a Koli-fok közelében, a Lunga határától keletre, és összecsaptak velük. Az új fenyegetés elhárításának szükségességével szembesülve Vandegrift november 4-én ideiglenesen leállította a Matanikau-offenzívát, éppen akkor, amikor az amerikaiak éppen áttörni készültek a japán védelmet és bevenni Kokumbonát. Az offenzíva 71 amerikai és 450 japán áldozatot követelt.

Koli Pointnál november 3-án hajnalban öt japán romboló valóban partra szállt 300 emberrel, hogy támogassa Shōjit és egységeit, akik a Henderson Fieldért vívott csatát követően éppen Koli Point felé tartottak. A partraszállásról értesülve Vandegrift egy zászlóaljnyi tengerészgyalogost küldött Herman H. Hanneken vezetésével, hogy Kolinál tartóztassa fel a japánokat. Röviddel a partraszállás után a japánok támadásba lendültek, és visszaszorították Hanneken zászlóalját a Lunga határáig. Válaszul Vandegrift parancsot adott Puller tengerészgyalogos zászlóaljának és a 164. gyalogezred két zászlóaljának, valamint Hanneken zászlóaljának kíséretében, hogy nyomuljanak a Koli-fok felé, hogy megtámadják az ottani japán erőket.

Amikor az amerikai csapatok megindultak, Shōji és emberei elérték a Koli-fokot. November 8-tól kezdve az amerikai csapatok megpróbálták bekeríteni Shōjit és embereit a Koli Point közelében lévő Gavaga Creeknél. Közben Hyakutake utasította Shōjit, hogy hagyja el a Koliban lévő állásokat, és csatlakozzon a japán erőkhöz Kokumbonánál, Matanikau térségében. Az amerikai vonalak déli frontján egy mocsaras patak által képzett rést kihasználva Shōjinak és 2000-3000 emberének sikerült november 9. és 11. között a déli dzsungelbe menekülnie. November 12-én az amerikaiak megrohamozták az állást, és megölték az utolsó megmaradt japán katonákat az ellenállás zsebében. Az amerikaiak 450-475 halott japán holttestét számolták meg a Koli Point térségében, és elvitték a nehézfegyverek és ellátmány nagy részét, amelyet Shōji biztosan hátrahagyott. Az amerikai erők 40 halottja és 120 sebesültje volt a műveletben.

November 5-én Vandegrift utasította Carlsont és kommandósait, hogy gyalog induljanak el Aolából, és támadják meg Shōji erőinek minden olyan elemét, amelyet utol tud érni. A zászlóalja többi századának néhány nappal később érkező tagjaival Carlson és emberei 29 napos járőrözésre indultak Aolától a Lunga határáig. Carlson kommandósai 500 tengerészgyalogosnak kellett volna biztosítaniuk a biztonságát, akik egy repülőteret akartak építeni Koli Point közelében. Halsey, Turner ajánlása alapján eljárva, valójában jóváhagyta ezt a konstrukciót. November végén végül feladták a terep alkalmatlansága miatt.

Az őrjárat során a kommandósok több csatát vívtak Shōji visszavonuló csapataival, és csaknem 500-at öltek meg közülük, és csak 16 halottat számoltak a soraikban. A Carlson-kommandó támadásai során elszenvedett veszteségeken kívül a trópusi betegségek és az élelemhiány további veszteségeket okozott Shōji egységeinek. Mire november közepén elérték a Lunga folyót, nagyjából félúton a Koli-fok és a Matanikau között, a főhadtestből már csak 1300 ember volt életben. Mire Shōji elérte a 17. hadsereg Matanikau-tól nyugatra fekvő állásait, már csak 700-800 túlélő volt vele. Az egység túlélőinek nagy részét később más japán egységekbe integrálták, amelyek az Austen-hegyet és a Matanikau folyó felső völgyét védték. Végül, ugyanebben az időszakban a november 5-i, 7-i és 9-i tokiói expressz túrák során a 38. japán gyalogoshadosztály további csapatai érkeztek, köztük a 228. gyalogezred nagy része. Ezeket a friss csapatokat gyorsan Point Cruz és Matanikau területére vezényelték, és sikeresen segítettek ellenállni a november 10-i és 18-i amerikai támadásoknak. Az amerikaiak és a japánok így a következő hat hétben egymással szemben maradtak a Point Cruztól nyugatra húzódó vonal mentén.

Guadalcanal-i csata

A Henderson Fieldnél elszenvedett vereséget követően a Japán Birodalmi Hadsereg (IJA) 1942 novemberére új hadműveletet tervezett a repülőtér visszafoglalására, de további erősítésre volt szükség, mielőtt azt elindíthatták volna. Az AIJ ezért Yamamoto admirális, az Egyesített Flotta vezetőjének segítségét kérte, hogy a szükséges erősítést a szigetre hozza, valamint hogy a Japán Császári Haditengerészet támogatást nyújtson a közelgő offenzívához. Yamamoto tizenegy nagy szállítóhajót biztosított a 38. gyalogoshadosztály 7000 emberének, lőszerének, élelmének és nehéz felszerelésének Rabaulból Guadalcanalba való szállításához. Hadihajóflottát is biztosított, köztük két csatahajót, a Hiei-t és a Kirishima-t. Mindkettőt speciális repeszgránátokkal szerelték fel, amelyekkel november 12-13-án éjjel bombázták a Henderson Fieldet, hogy megsemmisítsék azt és az ott állomásozó repülőgépeket. Ennek célja az volt, hogy a nehéz és lassú japán szállítóhajók elérjék Guadalcanal-t, hogy a következő nap biztonságosan kirakodhassák a várható erősítést. A hadihajóflotta parancsnoka a Hiei-ről Hiroaki Abe ellentengernagy volt.

November elején a szövetséges katonai hírszerzés információkat szerzett egy új offenzíva japán előkészületeiről. Az amerikaiak ezután lépéseket tettek az új konfrontációra való felkészülés érdekében. November 11-én a 67. haderőnem Turner admirálisának parancsnoksága alatt egy nagy erősítő és utánpótlási konvojt küldtek Guadalcanalba, amely segélyező tengerészgyalogosokat, két amerikai gyalogos zászlóaljat, lőszert és élelmiszert szállított. A szállítóhajókat két haditengerészeti csoport védte, amelyek parancsnokai Daniel J. Callaghan és Norman Scott ellentengernagyok voltak, valamint a Henderson Fieldről érkező repülőgépek. A hajókat november 11-én és 12-én többször támadták a Rabaulból érkező és a Bougainville-i Buin légibázison áthaladó japán repülőgépek, de a hajók többsége komolyabb sérülések nélkül folytatni tudta a kirakodási műveleteket.

Az amerikai felderítő repülőgépeknek sikerült észrevenniük Abe ellentengernagy bombázó egységének közeledtét, és továbbították a figyelmeztetést a szövetséges parancsnokságnak. Turner ezután Callaghan vezetésével leváltotta az összes használható harci hajót, hogy megvédje a partra szállt csapatokat a japán tengeri támadástól és a csapatok partraszállásától. Callaghan haditengerészeti csoportja két nehézcirkálóból, három könnyűcirkálóból és nyolc rombolóból állt. Ezzel egyidejűleg november 12-én kora este utasította a Guadalcanalban lévő támogató hajókat, hogy hajózzanak ki.

November 13-án hajnali fél kettő körül Callaghan haditengerészeti erői elfogták Abe bombázócsoportját Guadalcanal és Savo sziget között. A két csatahajón kívül Abe haditengerészeti erői közé tartozott egy könnyűcirkáló és tizenegy romboló. A teljes sötétségben a két haditengerészeti haderő egymás között keveredett, mielőtt szokatlanul rövid távolságból tüzet nyitottak volna. Az ezt követő közelharcban Abe hadihajói egy cirkáló és egy romboló kivételével az összeset elsüllyesztették vagy súlyosan megrongálták. Ezen kívül Callaghan és Scott is meghalt. Két japán romboló elsüllyedt, egy másik, valamint a Hiei pedig súlyosan megrongálódott. Hiroaki Abe, bár legyőzte Callaghan haditengerészeti erőit, elrendelte csatahajóinak visszavonulását anélkül, hogy bombázta volna Henderson Fieldet. A Hiei még aznap elsüllyedt, miután a CAF repülőgépei és az Enterprise amerikai repülőgép-hordozó többször is támadást intézett ellene. Mivel Hiroaki Abe nem tudta semlegesíteni Henderson Fieldet, Yamamoto elrendelte, hogy a Raizo Tanaka parancsnoksága alatt álló, a Shortland-szigetek közelében tartózkodó csapatszállító konvoj várjon még egy napot, mielőtt továbbindulna Guadalcanal felé. Emellett utasította Nobutake Kondót, hogy a Truk bázis hadihajóinak és az Abe haditengerészeti csoportnak a felhasználásával állítson össze egy másik tengeri bombázó erőt, hogy november 15-én támadást intézzenek Henderson Field ellen.

Eközben november 14-én hajnali 2 óra körül egy Gunichi Mikawa ellentengernagy vezette, Rabaulból érkező, cirkálókból és rombolókból álló haditengerészeti csoport sikeresen, ellenállás nélkül bombázta a Henderson Fieldet. Ez okozott némi kárt, de nem sikerült hatástalanítani a repülőteret vagy a repülőgépeket. Miközben Mikawa erői visszavonultak Rabaulba, Tanaka szállítóhajó-konvoja, abban a meggyőződésben, hogy a repülőtér mostanra megsemmisült vagy legalábbis súlyosan megrongálódott, megkezdte az ereszkedést a Guadalcanal felé vezető keskeny csatornán. November 14-én a nap folyamán a reptérről és az Enterprise-ról érkező repülőgépek támadták a Mikawa és a Tanaka hadihajókat, elsüllyesztve az egyik nehézcirkálót és hét szállítóhajót. A transzportokban lévő csapatok nagy részét Tanaka romboló kísérőhajói kimentették, és visszatértek a Shortland-szigetekre. Sötétedés után Tanaka és a négy megmaradt szállítóhajó továbbindult Guadalcanal felé, miközben Kondo erői megközelítették a Lunga Pointot, hogy bombázzák a leszállópályát.

Kondo haditengerészeti csoportjának elfogása érdekében Halsey, akinek nem voltak harcképes hajói, két csatahajót, a Washington és a South Dakota csatahajókat, valamint négy rombolót különített el az Enterprise légicsoporttól. Az amerikai haderő Willis A. Lee parancsnoksága alatt a Washington fedélzetén kora reggel érte el az Egyesült Államokat. Lee a Washington fedélzetén, november 14-én éjfél előtt érte el Guadalcanal és Savo szigetét, nem sokkal Kondo bombázó erőinek megérkezése előtt. Ez az erő a Kirishima és két nehézcirkálóból, két könnyűcirkálóból és kilenc rombolóból állt. Miután a két haderő kapcsolatba lépett egymással, Kondo hajói gyorsan elsüllyesztettek három amerikai rombolót, a negyediket pedig súlyosan megrongálták. A japán hajók ekkor megpillantották a South Dakotát, tüzet nyitottak rá, és sikeresen megrongálták. Miközben Kondo hajói ez utóbbira koncentráltak, a Washingtonnak sikerült észrevétlenül megközelítenie a japán hajókat, és tüzet nyitott a Kirishimára, többször eltalálva azt, halálos károkat okozva. Miután sikertelenül üldözték a Washingtont a Russell-szigetek felé, Kondo elrendelte hajóinak, hogy vonuljanak vissza Henderson Field bombázása nélkül. Az egyik japán rombolót szintén elsüllyesztették az ütközet során.

Miközben Kondo hajói visszavonultak, a négy japán szállítóhajó 04:00-kor zátonyra futott a guadalcanal-i Tassafaronga közelében, és gyorsan megkezdték a kirakodást. 0555 órakor az amerikai tüzérség és repülőgépek támadni kezdték a partra vetett szállítmányokat, és mind a négyet megsemmisítették a bennük lévő készletek nagy részével együtt. Csak 2000-3000 katona jutott ki a partra. Mivel a japánok nem tudták leszállítani az utánpótlás és a csapatok nagy részét, végül novemberben kénytelenek voltak lemondani a tervezett offenzívát. A csata kimenetele valóban jelentős stratégiai győzelmet jelentett a szövetségesek számára, és a repülőtér visszafoglalására irányuló japán kísérletek végét jelentette.

November 26-án Hitoshi Imamura japán altábornagy átvette a 8. területi hadsereg parancsnokságát Rabaulban. Ez az új parancsnokság magában foglalta a 17. Hyakutake-hadsereget és a 18. japán hadsereget Új-Guineában. A parancsnokság átvételekor Imamura egyik első prioritása a guadalcanal-i repülőtér visszafoglalására irányuló kísérletek folytatása volt. A szövetségesek új-guineai bunai offenzívája azonban megváltoztatta a prioritásokat. Tekintettel arra, hogy a szövetségesek kísérletei sokkal nagyobb veszélyt jelentenek Rabaulra, Imamura elhalasztotta a Guadalcanal megerősítésére irányuló további erőfeszítéseket, hogy az új-guineai helyzetre koncentrálhasson.

Tassafarongai csata

A japánoknak továbbra is gondot okozott, hogy elegendő utánpótlást juttassanak el a Guadalcanalon állomásozó csapataikhoz. A november utolsó két hetében kizárólag tengeralattjárók bevetésére tett kísérletek nem oldották meg ezeket a problémákat. A szövetségesek pusztító légitámadásai miatt kudarcot vallott az a kísérlet is, hogy a Salamon-szigetek középső részén támaszpontokat hozzanak létre, amelyekkel bárkakonvojok Guadalcanalra szállíthatók. November 26-án a 17. hadsereg értesítette Imamurát, hogy kritikus élelmiszerhiánnyal küzd: a frontvonal egyes egységei hat egymást követő napon keresztül nem kaptak utánpótlást, és még a front hátsó részén lévő csapatok fejadagja is a harmadára csökkent. A kritikus helyzet arra kényszerítette a japánokat, hogy rombolókkal szállítsák a szükséges ellátmányt. A nyolcadik flotta személyzete tervet dolgozott ki, hogy segítsen csökkenteni a Guadalcanalra utánpótlást szállító rombolók veszélyeztetettségét. Nagy olaj- és üzemanyaghordókat tisztítottak meg, és töltöttek meg orvosi felszereléssel és élelemmel, elegendő levegővel, hogy felhajtóerőben tartsák őket, majd kötelekre fűzték őket. Amikor a rombolók elérték Guadalcanal-t, éles fordulatot tettek, és a hordókat ledobták, majd egy úszó vagy csónak a partról fel tudta venni a kötél úszó végét, és vissza tudta vinni a partra, ahol a katonák be tudták vontatni ezeket az ellátmányokat.

A 8. flotta guadalcanali erősítő egységét (a Tokyo Expressz), amelynek parancsnoka akkoriban Raizo Tanaka volt, Mikawa megbízta, hogy november 30-án éjjel tegye meg az első öt utat Tassafaronga felé a hordós módszerrel. Tanaka haditengerészeti egysége nyolc romboló köré szerveződött, amelyek közül hatnak egyenként 200-240 hordónyi utánpótlást kellett szállítania. A japán utánpótlási kísérletről hírszerzési forrásokból értesülve Halsey elrendelte a Carleton H. Wright ellentengernagy parancsnoksága alatt álló, négy cirkálóból és négy rombolóból álló 67. hadtestet, hogy tartóztassa fel Tanaka tengeri erőit, és tartsa távol Guadalcanaltól. November 30-án a nap folyamán két további romboló csatlakozott Wright hajórajához Espiritu Santóról.

November 30-án este 10.40-kor Tanaka csapatai megérkeztek Guadalcanalhoz, és felkészültek az utánpótlás hordók kirakodására. Eközben Wright hadihajói az Ironbottom Soundon keresztül közeledtek, de az ellenkező irányból. Wright csoportja radaron észlelte Tanaka erőit, és a romboló parancsnoka engedélyt kért, hogy torpedókkal tüzet nyisson. Wright négy percet várt, mielőtt engedélyt adott volna, lehetővé téve Tanaka számára, hogy optimális tüzelési mintázatból meneküljön. Az összes amerikai torpedó célt tévesztett. Ezzel egy időben Wright cirkálói tüzet nyitottak, és gyorsan eltalálták és megsemmisítették az egyik japán kísérő rombolót. Tanaka többi hajója felhagyott a szállítási feladattal, növelte a sebességet, és összesen 44 torpedót lőtt ki Wright cirkálóira. A japán torpedók eltalálták és elsüllyesztették a Northampton amerikai cirkálót, és súlyosan megrongálták a Minneapolis, a New Orleans és a Pensacola cirkálókat. Tanaka megmaradt rombolói sértetlenül megmenekültek, de nem tudtak ellátmányt szállítani a Guadacanalban rekedt csapatoknak.

1942. december 7-re Hyakutake csapatai naponta mintegy 50 embert vesztettek alultápláltság, betegségek, valamint a szövetségesek földi és légi támadásai miatt. Tanaka rombolócsoportjának december 3-án, 7-én és 11-én tett további kísérletei az utánpótlás szállítására nem tudták enyhíteni a válságot, és Tanaka egyik rombolóját egy amerikai PT-hajóról kilőtt torpedó elsüllyesztette.

Japán döntés a visszavonulásról

1942. december 12-én a császári haditengerészet Guadalcanal elhagyását javasolta. Ugyanakkor a birodalmi főparancsnokság több vezérkari tisztje is azt sugallta, hogy a Guadalcanal visszafoglalására irányuló további erőfeszítések lehetetlenek. A japán császári hadsereg ezredese, Joichiro Sanada, a császári parancsnokság műveleti részlegének vezetője által vezetett küldöttség december 19-én látogatást tett Rabaulban, és konzultált Imamurával és stábjával. Amikor a küldöttség visszatért Tokióba, Sanada azt javasolta, hogy hagyják el Guadalcanal-t. A birodalmi főparancsnokság főparancsnokai december 26-án jóváhagyták Sanada ajánlását, és utasították vezérkarukat, hogy készítsenek terveket a Guadalcanalról való visszavonulásra, egy új védelmi vonal létrehozására a Salamon-szigetek középső részén, valamint a prioritások és erőforrások áthelyezésére az új-guineai hadjáratra.

December 28-án Hajime Sugiyama tábornok és Osami Nagano admirális személyesen tájékoztatta Hirohito császárt a Guadalcanalból való visszavonulásról szóló döntésről. December 31-én a császár hivatalosan is jóváhagyta a határozatot. A japánok titokban megkezdték a Ke hadműveletnek nevezett evakuálás előkészületeit, amely 1943 januárjának második felében kezdődött.

Csata az Austen-hegységben, Galoppáló ló és csikóhal

Decemberben az előző hónapok harcaiban kimerült 1. tengerészgyalogos hadosztályt a frontról visszavonták, hogy regenerálódjon, és a következő hónap folyamán fokozatosan a XIV. hadtest váltotta fel, amely átvette a szigeten folyó hadműveleteket. Ez az alakulat a 2. tengerészgyalogos hadosztályból, a 25. gyalogos hadosztályból és az amerikai hadsereg amerikai hadosztályából állt. Alexander Patch vezérőrnagy, az amerikai hadsereg tagja váltotta Vandegriftet a guadalcanal-i szövetséges erők parancsnokaként, amelyek januárban már több mint 50 000 embert számláltak. Az amerikai hadosztály gyalogezredei a Nemzeti Gárda egységei voltak. A 164. Észak-Dakotából, a 182. Massachusettsből és a 132. Illinoisból érkezett. A 147. hadosztály korábban a 37. gyalogoshadosztály része volt. Guadalcanalban az 1. tengerészgyalogos hadosztály 650 halottat, 31 eltűntet, 1278 sebesültet és 8580 olyan embert szenvedett el, akik valamilyen betegségben, elsősorban maláriában megbetegedtek. A 2. tengerészgyalogos ezred az 1. tengerészgyalogos hadosztály nagy részével együtt érkezett Guadalcanalra, de ott maradt, hogy csatlakozzon az anyaegységéhez, a 2. tengerészgyalogos hadosztályhoz. A 25. gyaloghadosztály 35. ezrede december 17-én, a 27. ezred január 1-jén, a 161. ezred pedig január 4-én érkezett Guadalcanalba. Január 4-én és 6-án a 2. tengerészgyalogos hadosztály parancsnoki egységei, a 6. tengerészgyalogos ezred, valamint különböző támogató és nehézfegyverzetű egységek is megérkeztek. John Marston vezérőrnagy, a 2. tengerészgyalogos hadosztály parancsnoka Új-Zélandon maradt, mert rangban magasabb rangú volt Patchnél. Alphonse De Carre dandártábornok Guadalcanalon a 2. tengerészgyalogos hadosztály parancsnoka volt. A tengerészgyalogosok teljes létszáma Guadalcanalon és Tulagin 1943. január 6-án 18 383 fő volt.

December 18-án a szövetséges erők (főként az amerikaiak) megkezdték a japán állások támadását a Mount Austen-hegyen. A Gifu nevű erős japán erődítmény olyannyira ellenállt a támadásoknak, hogy az amerikaiak 1943. január 4-én kénytelenek voltak ideiglenesen leállítani az offenzívát.

A szövetségesek január 10-től folytatták a támadást, és ismét megtámadták a japánokat az Austen-hegyen és a két közeli, Seahorse és Galloping Horse nevű hegygerincen. Némi nehézség után a szövetségesek január 23-ra mindhárom szárazföldi hadműveletet bevették. Ezzel egyidejűleg a tengerészgyalogosok a sziget északi partja mentén haladtak előre, és jelentős előnyre tettek szert. Az amerikaiak 250 embert vesztettek a hadműveletben, míg a japánok 3000 áldozatot szenvedtek, ami körülbelül 12:1 az amerikaiak javára.

Evakuálás Ke és a Rennell-szigeti csata

Január 14-én egy Tokió Expressz rajtaütés során egy zászlóaljnyi katonát szállítottak le, hogy a ke-i evakuálási művelet utóvédjeként szolgáljanak. Egy Rabaul-i törzstiszt elkísérte a csapatokat, hogy értesítse Hyakutake-t a sziget elhagyására vonatkozó hivatalos döntésről. Ezzel egyidejűleg a japán hajók és repülőgépek Rabaul és Bougainville térségében elfoglalták helyüket a kivonulási művelet végrehajtása érdekében. A szövetséges hírszerzés észlelte a japán mozgásokat, de félreértelmezte azokat, mint a Henderson Field és Guadalcanal visszafoglalására tett újabb kísérletet.

Patch, aki óvakodott a szerinte küszöbön álló japán offenzívától, csak viszonylag kevés csapatot küldött a Hyakutake erői elleni lassú offenzíva folytatására. Január 29-én Halsey ugyanezen hírszerzési információ alapján egy cirkálócsoport által védett utánpótlási konvojt küldött Guadalcanalba. A haditengerészeti cirkálócsoportot kiszúrva japán torpedóbombázók még aznap este megtámadták ezt a flottát, és súlyosan megrongálták a Chicago amerikai cirkálót. Másnap újabb torpedóbombázók támadták és elsüllyesztették. Halsey elrendelte, hogy a haditengerészeti csoport maradványai térjenek vissza a bázisukra, a többi haditengerészeti erő pedig foglaljon állást a Korall-tengeren, Guadalcanal déli részén, hogy készen álljon egy új japán offenzíva elhárítására.

Eközben a japán 17. hadsereg visszavonult Guadalcanal nyugati partjaira, miközben az utóvéd egységek feltartóztatták az amerikai offenzívát. Február 1-jére virradó éjszaka a 8. Mikawa flotta 20 rombolója Shintarō Hashimoto parancsnoksága alatt sikeresen kihúzott a szigetről 4935 katonát, főként a 38. hadosztályból. A japánok és az amerikaiak egy-egy rombolót vesztettek el az evakuálási akcióval kapcsolatos légitámadásokban.

Február 4. és 7. éjszakáján Hashimoto és rombolói befejezték a megmaradt japán csapatok nagy részének evakuálását. Néhány légitámadástól eltekintve a szövetséges erők, amelyek még mindig egy nagyobb japán offenzívára számítottak, nem tettek kísérletet Hashimoto evakuációs konvojainak feltartóztatására. A japánok összesen 10 652 embert evakuáltak Guadalcanalról. Február 9-én Patch rájött, hogy a japánok elmentek, és Guadalcanal-t biztonságosnak nyilvánította a szövetséges erők számára, így a hadjárat véget ért.

A japánok távozása után Guadalcanal és Tulagi jelentős bázisokká váltak, hogy támogassák a szövetséges erők előrenyomulását a Salamon-szigeteki láncban. A Henderson Field mellett két vadászrepülőtér épült Lunga Pointban és egy bombázórepülőtér Koli Pointban. Guadalcanalban, Tulagiban és Floridában nagyszabású haditengerészeti kikötői logisztikai létesítményeket hoztak létre. A Tulagi körüli horgonyzóhely a Salamon-szigeteki hadjáratot támogató szövetséges hadihajók és szállítóhajók fontos támaszpontjává vált. Több jelentős szárazföldi egységet hatalmas táborokban és laktanyákban állomásoztattak Guadalcanalon, mielőtt később a Salamon-szigetekre vezényelték volna őket.

Történelmi jelentőség

A guadalcanali hadjárat a japánoknak különböző források szerint 25 000 és 28 580 emberébe került, köztük körülbelül 4300 tengerészbe, bár a pontos számokat nehéz megbecsülni. A Ke hadművelet során a különböző források szerint mintegy 9100-13000 embert evakuáltak. Az amerikai veszteségek jobban ismertek, és körülbelül 1600-at tesznek ki a szárazföldön, többségük tengerészgyalogos, és körülbelül 5000 tengerészt a sziget körüli tengeri harcok során. A harcoló felek nagyjából egyenlő veszteségeket szenvedtek el repülőgépek és hadihajók tekintetében, a japánok pedig nem tudták pótolni a Midwaynél elszenvedett veszteségeket, különösen a szárazföldi repülőgépeket, miután a repülőgép-hordozó társaik elvesztették őket. A csata végére az amerikaiaknak csak egy repülőgép-hordozójuk maradt, az Enterprise, a britek pedig a Victorious repülőgép-hordozót biztosították, amely az amerikai haditengerészet mellett működött, de nem vett részt nagyobb akciókban. A következő hónapok nehéz hónapok voltak a szövetségesek, különösen az amerikaiak számára, amíg ipari erejük el nem érte azt a termelési szintet, amely lehetővé tette számukra, hogy embereket és felszerelést küldjenek a hadszínterekre. Olyan felszerelés, amely éppen ellenkezőleg, a japánoktól hiányozna. Ezzel Guadalcanal szövetségesek általi elfoglalása jelentette az első áttörést a Japán által a háború első hat hónapjában kialakított határon, és a bizonyítékot arra, hogy a szövetségesek most már kezdeményezőképesek.

A guadalcanali csata után a japánok egyértelműen védekező pozícióba kerültek a Csendes-óceánon. A Guadalcanal megerősítésére irányuló elszántságuk gyengítette a többi hadszíntéren tett erőfeszítéseket, ami hozzájárult az ausztrál és amerikai ellentámadás sikeréhez Új-Guineában, amely 1943 elején a kulcsfontosságú bunai és gonai támaszpontok elfoglalásában csúcsosodott ki. A szövetségesek így stratégiai kezdeményezést szereztek, amelyet ezután már nem adtak fel. Júniusban elindították a Cartwheel hadműveletet, amelyet 1943 augusztusában módosítottak, hogy Rabaul elszigetelésének és a tengeri kommunikációs vonalak elvágásának stratégiáját formálissá tegyék. Rabaul későbbi semlegesítése és az ott összpontosított szövetséges erők megkönnyítették a Douglas MacArthur tábornok vezette délnyugat-csendes-óceáni hadjáratot és a Chester Nimitz admirális vezette közép-csendes-óceáni szigetugráló hadjáratot, amelyek mindketten sikeresen haladtak előre Japán felé. A japán védelem maradványait a Csendes-óceán déli részén a háború befejezése felé haladva a szövetséges erők később megsemmisítették vagy megkerülték.

Erőforrással kapcsolatos kérdések

A guadalcanal-i csata volt az egyik első hosszabb csendes-óceáni hadjárat, amely párhuzamosan zajlott a Salamon-szigeteki hadjárattal, de azzal párhuzamosan. Mindkét hadjárat olyan csaták voltak, amelyek komolyan próbára tették a harcoló nemzetek logisztikai képességeit. A hadjárat kezdetén az amerikaiakat az ellátási nehézségek korlátozták, amelyek a cirkálók és repülőgép-hordozók számos veszteségéből adódtak, amelyeket a kiterjedt hajóépítési programok még nem pótoltak. Ez a szükséglet vezetett először hatékony légiszállítási képesség kifejlesztéséhez. Mivel nem sikerült légi fölényt szerezni, Japánnak uszályokat, rombolókat és tengeralattjárókat kellett igénybe vennie az erősítés szállítására, igen egyenlőtlen eredménnyel.

Az amerikai haditengerészet olyan magas veszteségeket szenvedett a hadjárat során, hogy több évig nem volt hajlandó hivatalosan közzétenni a veszteségek számát. Ahogy azonban a hadjárat folytatódott, és az amerikai közvélemény megismerte Guadalcanal nyomorúságát és az amerikai erők hősiességét, egyre több eszközt küldtek a területre. Ez nagy problémát jelentett Japán számára, amelynek hadiipari komplexuma képtelennek bizonyult arra, hogy lépést tartson az amerikai ipar termelési intenzitásával. Ennek eredményeként a japánok pótolhatatlan egységeket veszítettek, míg az amerikai egységeket gyorsan pótolták, sőt megerősítették.

A guadalcanali hadjárat stratégiai szempontból, valamint az anyagi és emberi veszteségek tekintetében is költséges volt Japán számára. Körülbelül 25 000 tapasztalt harcos halt meg a hadjárat során. Az erőforrások elszívása közvetlenül hozzájárult ahhoz, hogy Japán nem érte el célját az új-guineai hadjáratban. A japán állam elvesztette az ellenőrzést a Salamon-szigetek déli része felett is, és ezzel elvesztette azt a képességét, hogy megakadályozza a szövetségesek Ausztráliába tartó hajózását. A Rabaulban lévő fő japán támaszpontot most közvetlenül fenyegette a szövetségesek légiereje. Ennél is fontosabb, hogy a korlátozott szárazföldi, légi és tengeri erők örökre elvesztek a guadalcanali dzsungelben és a környező tengereken. A japánok később sem tudták olyan gyorsan pótolni a hadjárat során megsemmisült és elsüllyedt repülőgépeket és hajókat, mint a szövetségesek, sem a nagy tapasztalattal rendelkező veterán személyzetet, különösen a haditengerészeti repülőgépek személyzetét.

Stratégiai kérdés

A midwayi csatában aratott szövetséges győzelem lehetővé tette az Egyesült Államok számára, hogy helyreállítsa a tengeri paritást a Csendes-óceánon. Ez a tény azonban önmagában nem változtatta meg a háború menetét. Csak a szövetségesek guadalcanali és új-guineai győzelmei után ért véget a japán offenzíva, és a stratégiai kezdeményezés a szövetségesek kezébe került, mint kiderült, véglegesen. A guadalcanali hadjárat véget vetett minden japán terjeszkedési kísérletnek, és a szövetségesek egyértelmű fölénybe kerültek. Ez a győzelem volt az első láncszem a sikerek hosszú láncolatában, amely végül Japán kapitulációjához és a japán szigetek megszállásához vezetett.

Az Egyesült Államok által elfogadott „Európa az első” politika kezdetben csak a japán terjeszkedés elleni védekező fellépést tette lehetővé, hogy az erőforrásokat Németország legyőzésére összpontosíthassák. King admirális érvelése a guadalcanali invázió mellett és annak sikeres végrehajtása azonban meggyőzte Franklin Delano Rooseveltet arról, hogy a csendes-óceáni hadszíntér ugyanolyan könnyen megközelíthető offenzív módon anélkül, hogy az Európának adott prioritás megkérdőjeleződne. 1942 végére világossá vált, hogy Japán elvesztette a guadalcanali hadjáratot. Ez komoly csapást jelentett Japán stratégiai tervei számára birodalma védelmére, és váratlan győzelmet az amerikaiak számára.

A pszichológiai győzelem valószínűleg ugyanolyan fontos volt, mint a katonai győzelem. A szövetségesek egyenlő feltételek mellett legyőzték Japán legjobb szárazföldi, légi és tengeri erőit. Guadalcanal után a szövetséges katonák sokkal kevesebb félelemmel és csodálattal tekintettek a japán hadseregekre, mint korábban. Az 1943 elején érkező új erősítésekkel a szövetségesek győzelmi esélyei a csendes-óceáni háborúban megtízszereződtek.

Kawaguchin kívül több japán politikai és katonai tisztviselő, köztük Naoki Hoshino, Osami Nagano és Torashirō Kawabe, nem sokkal a háború után azt állította, hogy Guadalcanal volt a konfliktus fordulópontja. „Ami a fordulópontot illeti, az a pillanat, amikor a pozitív cselekvés megszűnt, sőt negatívvá vált, úgy vélem, Guadalcanalnál volt.”

A cikk forrásául szolgáló dokumentum.

Hivatkozások

Cikkforrások

1. Bataille de Guadalcanal
2. Guadalcanali hadjárat
3. Zimmermann référence la participation d’habitants natifs des Salomon dans la campagne. Guadalcanal et le reste des îles Salomon étaient sous contrôle politique britannique durant la Seconde Guerre mondiale à l’exception de la partie nord des îles Salomon incluant Bougainville et Buka qui faisaient partie de la Papouasie-Nouvelle-Guinée sous mandat australien.
4. ^ Jersey, pp. 356–358. Assisting the Americans in the latter stages of campaign were Fijiian commandos led by officers and non-commissioned officers from the New Zealand Expeditionary Force.
5. ^ Garamone, Jim (9 November 2010). „Mullen Thanks Tonga for Steadfast Support”. U.S. Navy. Archived from the original on 23 October 2016. Retrieved 9 January 2018.
6. ^ Frank, pp. 57, 619–621; Rottman, p. 64. Approximately 20,000 U.S. Marines and 40,000 U.S. Army troops were deployed on Guadalcanal at different times during the campaign. Figures for other the Allies are not included.
7. ^ Rottman, p. 65. 31,400 Imperial Japanese Army troops and 4,800 men of the Imperial Japanese Navy were deployed to Guadalcanal during the campaign. Jersey states that 50,000 Japanese army and navy troops were sent to Guadalcanal and that most of the original naval garrison of 1,000–2,000 men was successfully evacuated in November and December 1942 by Tokyo Express warships (Jersey, pp. 348–350).
8. Cerca de 8 500 soldados japoneses foram mortos em combate. A maioria das outras mortes ocorreram devido a desnutrição, malária, diarreia, entre outras doenças.
9. Zimmerman, p. 173–175.
10. Jersey, p. 356–358.
11. Frank, p. 57, 619–621; Rottman, p. 64. Aproximadamente 20 000 marines de los Estados Unidos y 40 000 soldados del Ejército de los Estados Unidos fueron desplegados en Guadalcanal en diferentes etapas de la campaña.
12. Rottman, p. 65. 31.400 elementos de la Ejército Imperial Japonés y 4800 soldados de la Armada Imperial Japonesa fueron enviados a Guadalcanal fueron desplegados en diferentes etapas de la campaña. Jersey asegura que 50 000 soldados del ejército y la armada fueron enviados (Jersey, p. 348–350).