„Jenkins füle” háború
gigatos | február 9, 2022
Összegzés
Az ülőháború egy 1739 és 1748 között tartó háború volt, amelyben a Nagy-Britanniai Királyság és a Spanyol Birodalom flottái és csapatai csaptak össze, főként a Karib-tenger térségében. A két fél által használt eszközök mennyisége, a földrajzi környezet óriási mérete, amelyben zajlott, valamint Spanyolország és Nagy-Britannia stratégiai terveinek nagyságrendje miatt a telepesháború valóban modern háborúnak tekinthető.
1742-től a konfliktus az osztrák örökösödési háború egyik epizódjává vált, amelynek az amerikai hadszíntéren a britek vereségével és a háború előtti status quo visszaállításával kellett végződnie. A háború legjelentősebb akciója Cartagena de Indias 1741-es ostroma volt, amelyben a 186 hajóból és közel 27 000 emberből álló brit flottát legyőzte a mintegy 4000 emberből és hat hadihajóból álló spanyol helyőrség.
A konfliktus során, tekintettel Nagy-Britannia óriási létszámbeli és erőforrásbeli fölényére Spanyolországgal szemben, a spanyol hírszerző szolgálatok rendkívüli hatékonysága döntő volt, mivel sikerült ügynököket beépíteniük a londoni udvarba és Edward Vernon admirális főhadiszállásán. Az általános brit terv, valamint a Cartagena de Indias elfoglalására vonatkozó taktikai terv előre ismert volt a spanyol udvar és a gyarmati parancsnokok előtt, így elegendő idő állt rendelkezésre ahhoz, hogy reagáljanak és megelőzzék a briteket.
A brit befolyás miatt Jenkins fülének háborúja néven is ismert. Az angol történetírás által használt elnevezés (War of Jenkins’ Ear) a casus belli-nek tekintett epizódnak köszönhető: a Robert Jenkins kapitány által vezetett Rebecca nevű brit hajónak a La Isabela nevű spanyol parti őrhajó által 1731-ben Florida partjainál történő elfoglalásának. Jenkins vallomása szerint, aki 1738-ban az alsóház előtt jelent meg, a parlamenti ellenzék Walpole miniszterelnök ellen indított háborús kampányának részeként, a hajót elfoglaló Juan León Fandiño spanyol kapitány a saját hajójának árbocához kötözte Jenkins-t, és kardjának éles vágásával levágta az egyik fülét, miközben – az angol vallomása szerint – azt mondta neki: „Menj, és mondd meg a királyodnak, hogy én is ugyanezt teszem vele, ha ő is meg meri tenni”, majd elengedte, miután lefegyverezte és kifosztotta a hajóját. Jenkins a meghallgatásán fülével a korsóban jelentette fel az ügyet, és mivel Fandiño mondatát a brit uralkodó megsértésének tekintette, az ellenzék arra kényszerítette a kormányt, hogy 95 000 font kártérítést kérjen, amit Spanyolország visszautasított. Walpole vonakodva kényszerült hadat üzenni Spanyolországnak 1739. október 23-án.
A karibi térségben a konfliktus olasz háború néven vált ismertté. Ez az elnevezés annak köszönhető, hogy Spanyolország számára ez a háború az osztrák örökösödési háborúhoz kapcsolódott, és a fő spanyol akciók Olaszországban zajlottak.
A spanyol örökösödési háború lezárása az utrechti békeszerződéssel (1713-1714) nemcsak a spanyol monarchia európai örökségének feldarabolását jelentette. Anglia, már Nagy-Britannia, amellett, hogy elkerülte egy hegemón hatalom létrejöttét az európai kontinensen (a francia és a spanyol Bourbon-monarchia egyesülésével, valamint az utóbbi kontinensen lévő birtokai révén), kereskedelmi koncessziókat szerzett az amerikai Spanyol Birodalomban. Így Gibraltár és Menorca birtoklásán kívül (mely területeket Spanyolország a 18. században többször is követelt magának) Nagy-Britannia harminc évre megkapta az úgynevezett „asiento de negros” (engedélyt a fekete rabszolgák eladására Spanyolországban) és a „navío de permiso” (amely lehetővé tette Nagy-Britanniának, hogy közvetlenül kereskedjen Spanyolországgal annyi áruval, amennyit egy ötszáz tonnás hajó szállíthatott), Ezzel megszűnt a spanyol-amerikai kereskedelem monopóliuma, amelyet korábban a korona a nagyvárosi Spanyolország kereskedőire korlátozta. Mindkét kereskedelmi megállapodás a Dél-tengeri Társaság kezében volt.
Nagy-Britannia közvetlen kereskedelme Spanyol-Amerikával azonban állandó súrlódások forrása volt a két monarchia között. Ezen kívül más okai is voltak a konfliktusnak: határproblémák Észak-Amerikában Florida (spanyol) és Georgia (brit) között, spanyol panaszok a festékfűrészhajók illegális letelepedése miatt a Yucatán-félsziget partjainál, a mai Belize területén, Spanyolország folyamatos követelése Gibraltár és Menorca visszaszolgáltatására, a tengerek feletti uralomra irányuló brit törekvés, amit nehéz volt elérni a spanyol haditengerészet megerősödésével és az ebből következő, Nagy-Britannia és Spanyolország közötti rivalizálással szemben, amely korábban, 1719-ben rövid háborúhoz vezetett a két ország között, beleértve egy sikertelen spanyol kísérletet Anglia lerohanására.
A kereskedelem terén azonban a súrlódások a feszültségek szüntelen növekedéséhez vezettek. Spanyolország fenntartotta kereskedelmi monopóliumát amerikai gyarmataival, egyetlen kivételt képeztek a Nagy-Britanniának tett engedmények, amelyek a szabadsághajókra és a rabszolga-kereskedelemre vonatkoztak.
A sevillai szerződés (1729) értelmében a britek vállalták, hogy nem kereskednek Spanyol-Amerikával (a szabadsághajóktól eltekintve), amiért beleegyeztek, hogy a szerződés betartásának ellenőrzése érdekében a spanyol hajók a „derecho de visita” (látogatási jog) néven ismert brit hajókat spanyol vizeken elfogják, hogy ellenőrizzék a rakományukat.
A spanyol Amerika ellátásának nehézségei azonban ahhoz vezettek, hogy a hollandok és mindenekelőtt a britek kezében intenzív csempészkereskedelem alakult ki. Válaszul a spanyol éberséget fokozták, a kikötőket megerősítették és a konvojrendszert fejlesztették, hogy megvédjék az Amerikából érkező értékes kincses flottát. A „látogatási jog” értelmében a spanyol hajók bármely brit hajót feltartóztathattak és lefoglalhatták annak áruit, mivel a „távozó hajó” kivételével a spanyol Amerikába tartó minden áru definíció szerint csempészárunak számított. Így nemcsak a királyi hajók, hanem más, a koronától koncesszióba kapott, parti őrségként ismert spanyol magántulajdonban lévő hajók is a brit hajók fedélzetére léphettek, és elkobozhatták áruikat. Az ilyen magántevékenységeket azonban a londoni kormány kalózkodásnak minősítette.
A csempészet mellett még mindig voltak olyan brit hajók, amelyek kalózkodtak. Az Indiai Flotta folyamatos zaklatásának nagy részét a brit magánhajósok hagyományos tevékenysége okozta a Karib-tengeren, amely John Hawkins és Francis Drake idejére nyúlik vissza. A két fél által elfoglalt hajók száma nagyban eltér egymástól, ezért nagyon nehéz meghatározni: 1741 szeptemberéig az angolok 231 elfoglalt spanyol hajóról számolnak be, szemben a spanyolok által elfoglalt 331 brit hajóval; az utóbbiak szerint a vonatkozó számok csak 25, szemben a 186-tal. Mindenesetre érdemes megjegyezni, hogy ekkor még mindig gyakoribbak voltak a sikeres spanyol partraszállások, mint az angoloké.
1727 és 1732 között a kétoldalú kapcsolatokban különösen feszült időszak következett, amelyet 1732 és 1737 között az enyhülés időszaka követett, köszönhetően Sir Robert Walpole brit miniszterelnök (Whig) és a spanyol haditengerészeti minisztérium erőfeszítéseinek, valamint a két ország együttműködésének a lengyel örökösödési háborúban. A problémák azonban megoldatlanok maradtak, és a brit közvélemény egyre ingerültebbé vált (a 18. század első felében a brit parlamentáris rendszer kezdett megszilárdulni az első újságok megjelenésével). Walpole ellenzéke (nemcsak a toryk, hanem az elégedetlen whigek jelentős része is) ezt a tényt kihasználva zaklatta Walpole-t (aki tisztában volt az erőviszonyokkal, és ezért ellenezte a Spanyolország elleni háborút), és kampányt indított a háború mellett. 1738-ban ebben a helyzetben jelent meg az alsóház előtt Robert Jenkins, egy brit csempész, akinek hajóját, a Rebecca-t 1731 áprilisában a spanyol parti őrség lefoglalta, és rakományát elkobozta. Jenkins vallomása szerint a spanyol kapitány, Juan León Fandiño, aki elfoglalta a hajót, levágta a fülét, miközben azt mondta: „Menj és mondd meg a királyodnak, hogy én is ezt fogom tenni vele, ha meg meri tenni”. A Ház előtt való megjelenésekor Jenkins az amputált fül bemutatásával támasztotta alá vallomását.
A parlamenti ellenzék és később a közvélemény a nemzeti becsület megsértéseként és egyértelmű casus belli-ként szankcionálta az incidenseket. Mivel nem tudott megbirkózni az általános nyomással, Walpole engedett, és jóváhagyta csapatok küldését Amerikába és egy hajóraj küldését Gibraltárba Haddock admirális vezetésével, ami azonnali spanyol reakciót váltott ki. Walpole ezután az utolsó pillanatban próbált megegyezésre jutni Spanyolországgal, ami pillanatnyilag sikerült is az El Pardo Egyezmény (1739. január 14.) aláírásával, amelyben mindkét nemzet vállalta, hogy elkerüli a háborút és kártérítést fizet egymásnak, valamint megállapodott egy új szerződésben, amely a jövőben segít megoldani az Amerikában lévő területi határokkal és a két ország kereskedelmi jogaival kapcsolatos egyéb nézeteltéréseket.
Az egyezményt azonban nem sokkal később a brit parlamentben elutasították, a Dél-tengeri Társaság is határozottan ellenezte. V. Fülöp király ugyanis előbb követelte a megállapodás szerinti kártérítés kifizetését a brit féltől, mint Spanyolországtól.
Mindkét oldalon megkeményedtek az álláspontok, és fokozódtak a háborús előkészületek. Végül Walpole engedett a parlamenti és az utcai nyomásnak, és jóváhagyta a háború megindítását. Ugyanakkor a spanyolországi brit nagykövet kérte a „látogatási jogok” törlését. V. Fülöp távolról sem engedett a brit nyomásnak, hanem eltörölte a „derecho de asiento” és a „navío de permiso” jogot, és minden brit hajót visszatartott a spanyol kikötőkben, mind a spanyol szárazföldön, mind az amerikai gyarmatokon. Válaszul a brit kormány visszahívta madridi nagykövetét (augusztus 14.), és hivatalosan is hadat üzent Spanyolországnak (1739. október 19.).
Első támadás La Guaira ellen (1739. október 22.)
Miután Vernon 1739. október elején megérkezett Antigua szigetére, három hajót küldött Thomas Waterhouse kapitány parancsnoksága alatt, hogy elfogják a La Guaira és Portobelo között közlekedő spanyol kereskedelmi hajókat. Miután Waterhouse több kisebb hajót észlelt La Guaira kikötőjében, úgy döntött, hogy egy nagyon kezdetleges tervet végrehajtva támad. Ez egyszerűen abból állt, hogy leengedte a brit zászlót a hajóiról, és felhúzta a spanyol zászlót, hogy csendben behatoljon a kikötőbe, és ha már ott van, elfoglalja a hajókat és megrohamozza az erődöt. Venezuela tartomány kormányzója, Gabriel José de Zuloaga dandártábornok nagyon szorgalmasan készítette elő a kikötő védelmét, a spanyol csapatokat pedig Francisco Saucedo kapitány jól irányította. Így október 22-én Waterhouse spanyol zászló alatt közlekedő hajóival belépett La Guaira kikötőjébe. A kikötőben lévő tüzérek megvárták, hogy a brit flotta lőtávolságon belülre kerüljön, és amikor eljött az idő, egyszerre nyitottak tüzet a britekre. Három órányi intenzív ágyúzás után Waterhouse elrendelte a megrongált hajóinak visszavonulását, amelyeknek Jamaicában kellett partra szállniuk sürgős javítás céljából. Vereségének indoklásaként Waterhouse azt állította Vernonnak, hogy néhány kisebb hajó elfoglalása nem indokolta volna emberei elvesztését.
Első támadás Portobelo ellen (1739. november 20-21.)
A második akciót Edward Vernon admirális vezette, aki hat hajó parancsnokságával 1739 novemberében elfoglalta és elpusztította Puerto Bellót (ma Portobelo, Panama), az Új-Granadai Alkirályság ezüst exportközpontját, amikor a gondatlan kormányzó, Francisco Javier de la Vega Retez nem a fenyegető háborús helyzetnek megfelelően cselekedett, és a védelem nagyon gyenge volt. Ez alkalommal a város gondatlan kormányzója, Francisco Javier de la Vega Retez nem a közelgő háborús helyzetnek megfelelően cselekedett, és a védelem nagyon gyenge volt. Vernon elrendelte a polgári birtokok tiszteletben tartását, arra számítva, hogy jó viszonyba kerül a lakossággal, amikor Anglia felváltja Spanyolországot mint regionális hatalmat. Bár a zsákmány csak mintegy 10 000 pesót tett ki a spanyol helyőrség kifizetésére, a sikert nagyra értékelte a születőben lévő angol sajtó, amely Vernon éljenzése mellett mindenféle szatírát közölt a spanyol erőkről. 1740-ben a tiszteletére rendezett vacsorán, amelyen részt vett II. György brit király is, a győzelem emlékére készített új himnuszt, a „Rule, Britannia!” címűt mutatták be. Ezeknek az ünnepségeknek a maradványa még ma is megtalálható London városának térképén: a jól ismert Portobello Road, bár a 19. század második felében épült ki, a nevét egy korábban a helyszínen található farmról kapta, és ennek a csatának az emlékére Portobello Farmnak nevezték el.
Első támadás Cartagena de Indias ellen (1740. március 13-20.)
Portobelo sikere után Vernon úgy döntött, hogy szerencsét próbál Cartagena de Indiasban, amelyet ő és Edward Trelawny, Jamaica kormányzója kiemelt célpontnak tekintett. A Karib-tengerre való megérkezésük óta a britek mindent megpróbáltak, hogy Cartagena védelmi rendszerének állapotáról meggyőződjenek, sikertelenül. Vernon 1739 októberében még első hadnagyát, Percivalt is elküldte két spanyol emberrel együtt a Fraternity nevű hajó fedélzetére, azzal az ürüggyel, hogy egy levelet adjanak át Don Blas de Lezónak, egy másikat pedig Cartagena akkori kormányzójának, Don Pedro Hidalgónak. Percival megragadta volna az alkalmat, hogy részletesen tanulmányozza a spanyol védelmet, de ez nem volt lehetséges, mert – mint előre látható volt – Hidalgo megtiltotta a Testvériségnek, hogy belépjen a kikötőbe. Így Vernon – ismét azzal a céllal, hogy tesztelje a város spanyol védelmét – 1740. március 7-én két brullet, három bombázó és egy flottahajó parancsnokságával elhagyta Port Royalt, és március 13-án érkezett Cartagena vizeire. Néhány ember azonnal partra szállt, hogy a szárazföldről felmérje az erődök elrendezését, a flotta nagy része pedig a Cartagenától nyugatra fekvő Playa Grande partján horgonyzott le. Miután a spanyolok nem reagáltak, 18-án Vernon elrendelte, hogy három bombázója nyisson tüzet a városra, hogy olyan választ provokáljon ki, amelyből képet kaphat a spanyolok védekezőképességéről. De Lezo ismerte Vernon indítékait, és nem kapott ilyen választ. A veterán spanyol tengerész egyszerűen elrendelte, hogy hajóinak néhány ütegét szereljék le, hogy parti ütegeket alakítsanak ki a fedezésükre. A britek mintegy 400 katonával próbáltak partra szállni, amit a spanyol helyőrség könnyedén visszavert. Háromnapos brit bombázás után, amelynek során 350 bomba megrongálta a székesegyházat, a jezsuita kollégiumot és több polgári épületet, Vernon felvette a patthelyzetet, és 21-én elrendelte a visszavonulást, a Windsor Castle és a Greenwich hajókat a közelben hagyva, hogy elfogjanak minden közeledő spanyol hajót. Vernon véleménye szerint a küldetés sikeres volt.
San Lorenzo el Real del Chagres erődjének lerombolása (1740. március 22-24.)
Portobelo előző év novemberi lerombolása után Vernon a térség utolsó spanyol erődítményének felszámolására indult, megtámadva a Portobelo közelében, a Chagres folyó partján fekvő San Lorenzo el Real del Chagres erődöt. Ez az erőd a spanyol parti őrség hajóinak bázisa volt, és mindössze tizenegy ágyú és harminc katona védte Juan Carlos Gutiérrez Cevallos gyalogsági kapitány parancsnoksága alatt.
1740. március 22-én délután 3 órakor egy brit hajóraj, amely a Strafford, Norwich, Falmouth és Princess Louisa hajókból, a Diamond fregattból, az Alderney, Terrible és Cumberland bombázókból, a Success és Eleanor briggekből, valamint a Goodly és Pompey szállítógépekből állt, Vernon parancsnoksága alatt megkezdte a spanyol erőd ágyúzását. A brit erők elsöprő fölényével szembesülve Cevallos kapitány két nap kitartás után március 24-én megadta magát a várnak.
A Portobelónál alkalmazott stratégiát követve a britek ezután lerombolták a várat, lefoglalták a tüzérséget és két spanyol parti őrség-hajót, majd elindultak a brit erők Portobelónál lévő gyülekezőhelye felé.
Miközben a britek a Karib-tengeren Portobelo és Cartagena között szétszórtan tartották erőiket, Spanyolországban olyan esemény történt, amely később döntőnek bizonyult: a Galicia és a San Carlos hajók elhagyták a galíciai Ferrol kikötőjét, fedélzetükön Don Sebastián de Eslava y Lazaga, a királyi hadsereg altábornagyával, aki Don Pedro Hidalgót váltotta volna Cartagena de Indias kormányzójaként. Miután Vernon tudomást szerzett erről, azonnal négy hajót küldött flottájából a spanyol hajók elfogására, de végül sikerült kikerülniük a brit felügyeletet, és 1740. április 21-én Cartagena kikötőjébe érkeztek, ahol partra szállították az új kormányzót és több száz értékes veterán katonát.
Második támadás Cartagena de Indias ellen (1740. május 3.)
Miután a brit erők márciusban tesztelték Cartagena védelmét, Vernon úgy döntött, hogy tizenhárom hadihajó és egy bombázó parancsnokságával visszatér a város elfoglalásának szándékával. A brit admirális meglepetésére Lezo ezúttal úgy döntött, hogy hat vonalhajóját úgy helyezi el, hogy a brit flotta a rövid és a hosszú lövések mezőnye közé szoruljon. A britek rendkívül hátrányos helyzetével szembesülve Vernon elrendelte a visszavonulást, de csak azután, hogy mintegy 300 bombát dobott a városra. Vernon ismét azt állította, hogy a brit támadás nem volt más, mint egy szondázó manőver, bár akciójának fő következménye az volt, hogy a spanyolokat figyelmeztette.
Harmadik támadás Cartagena de Indias ellen (1741. március 13. – május 20.)
Az a rendkívüli könnyedség, amellyel a britek elpusztították Portobelót (amely a Panama-csatorna megépítéséig nem nyerte vissza kikötői jelentőségét), a brit tervek megváltoztatásához vezetett. Ahelyett, hogy következő támadását Havannára összpontosította volna, azzal a szándékkal, hogy meghódítsa Kubát, ahogyan azt tervezték, Vernon ismét Új-Granada felé indult volna, hogy megtámadja Cartagena de Indiast, az alkirályság fő kikötőjét és az Ibériai-félszigetre induló indián flotta fő kiindulópontját. A britek ekkor Jamaicában állították össze a valaha látott legnagyobb flottát, amely 186 hajóból állt (60 hajóval több, mint II. Fülöp híres Nagy Armadája), 2620 tüzérséggel és több mint 27 000 emberrel, köztük 10 000 brit katonával a támadás megindításához, 12 600 tengerésszel, 1000 jamaicai rabszolgamunkással és 4000 virginiai újonccal, akiket Lawrence Washington, az amerikai függetlenség atyjának féltestvére vezetett.
A tér védelmének nehéz feladatát Blas de Lezo veterán tengerészre bízták, aki számos tengeri csatában szerzett tapasztalatot a spanyol örökösödési háború idején Európában, valamint számos összecsapásban a Karib-tengeren és Algériában a kalózokkal. Csak Melchor de Navarrete és Carlos Desnaux, egy hat hajóból álló flottilla (a Galicia kapitányhajó, valamint a San Felipe, San Carlos, África, Dragón és Conquistador hajók) és egy háromezer fős haderő állt rendelkezésére, beleértve a katonákat és a városi milíciát, akikhez hatszáz indián íjász csatlakozott a belső területekről.
Vernon 1741. március 13-án elrendelte a kikötő blokádját, és ezzel egy időben partra szállt egy csapat- és tüzérségi kontingens, amelynek célja a San Luis de Bocachica erőd elfoglalása volt, néhány méterre a mai San Fernando de Bocachica erődtől, amely ellen a brit hajók egyszerre nyitottak tüzet, óránként 62 ágyúlövéssel. Lezo négy hajót vezetett az állást védő 500 katona segítségére, akiket Desnaux vezetett, de a spanyoloknak végül vissza kellett vonulniuk a város felé, amelyet a civil lakosság már kezdett kiüríteni. Miután Bocagrande várát is elhagyták, a spanyolok San Felipe de Barajas várában gyülekeztek, míg Washington virginiaijai a közeli La Popa-hegyen foglalták el állásaikat. Ekkor Edward Vernon elkövette azt a hibát, hogy természetesnek vette a győzelmet, és futárt küldött Jamaikába, amelyben jelentette, hogy sikerült bevennie a várost. A jelentést később Londonba továbbították, ahol az ünnepségek még a portobelóiaknál is nagyobb méreteket öltöttek, és emlékérmeket vertek, amelyeken Blas de Lezo térdelve állt Vernon előtt (). Lezo ekkor félszemű, sánta volt, és az évekkel korábban elszenvedett különböző sérülések miatt sérült volt a keze (Mediohombre néven ismerték), de ezek a hibák egyike sem tükröződött a kitüntetéseken, hogy ne keltsék azt a benyomást, hogy gyenge ellenséget győzött le.
Vernon szerencsétlenségére azonban nem a várva várt brit győzelem következett. Április 19-én éjjel véglegesnek ítélt támadás indult San Felipe ellen, amelyet három gránátos hadoszlop vezetett, amelyet a jamaikaiak és több brit század támogatott, és amelyet a sötétség és a hajókról érkező folyamatos bombázások kényelmesen segítettek. Megérkezésükkor megállapították, hogy Blas de Lezo árkokat ásatott a bástyák lábánál, így a létrák túl rövidek voltak, így a felszerelés súlya miatt sem támadni, sem menekülni nem tudtak. Ezt kihasználva a spanyolok tüzet nyitottak a britekre, ami soha nem látott vérontást eredményezett. Hajnalban a védők elhagyták állásaikat, és szuronyokkal támadtak a támadókra, legtöbbjüket lemészárolták, a megmaradtakat pedig a hajókra menekítették. A folyamatos bombázások és a kis spanyol flotta elsüllyesztése ellenére (amelyet többnyire maga Lezo hajtott végre, hogy elzárja a kikötő torkolatát) a védőknek sikerült megakadályozniuk a megmaradt brit csapatok partra szállását, így kénytelenek voltak még egy hónapig a hajókon maradni, elegendő ellátmány nélkül. Május 9-én, amikor a gyalogság gyakorlatilag megsemmisült az éhezés, a betegségek és a harcok miatt, Vernon kénytelen volt feloldani az ostromot és visszatérni Jamaicába. Hatezer brit halt meg kevesebb mint ezer spanyol halottal szemben, és néhány brit hajó annyira üres maradt, hogy tengerészek hiányában el kellett süllyeszteni őket.
Ezt a nagy kudarcot Vernon úgy próbálta jóvátenni, hogy a spanyolokat a kubai Guantánamo-öbölnél, majd 1742. március 5-én az Európából érkező erősítés segítségével Panamánál támadta meg. Azt remélte, hogy ott megismételheti Portobelo sikerét, és pontosan erre a helyre tartott. A spanyolok azonban elhagyták a teret (amely még mindig romokban hevert), és visszavonultak Panama Citybe, meghiúsítva az ezt követő brit kísérletet, hogy partra szálljanak és csatát rendezzenek a szárazföldön. Vernont Chaloner Ogle váltotta fel a flotta parancsnokságán, és 1742-ben kénytelen volt visszatérni Angliába, ahol jelentette, hogy a korábban jelentett diadal nem létezik. Ez olyannyira zavarba hozta II. Györgyöt, hogy a király maga tiltotta meg történészeinek, hogy erről írjanak.
Kuba
Mint fentebb említettük, a britek Kubát (a Nyugat-Indiai-szigetek közül messze a legnagyobb és legfontosabbat) választották egyik eredeti céljuknak, de a Portobelo sikere után félretették a meghódításának tervét. Amikor Vernon flottájának nem sikerült bevennie Cartagena de Indias-t, és a britek rájöttek, hogy Új-Granada nem is olyan rosszul védett, mint ahogyan azt kezdetben hitték, úgy döntöttek, hogy folytatják a kubai vállalkozást. Az eredeti tervben szerepelt Santiago elfoglalása, ahol bázist hoztak volna létre, ahonnan blokád alá vehették volna a Kuba és Hispaniola közötti Szelek átjáróját. 1741. július 1-jén Vernon flottája elhagyta Jamaicát, és Santiago de Cuba felé vette az irányt, bár az alig néhány hónappal korábban kidolgozott hadjáratvédelmi terv megakadályozta, hogy Vernon akár közvetlen támadással, az öbölbe való benyomulással, akár a közeli partok valamelyikén való partraszállással bevegye azt. Ehelyett a hajók kelet felé vették az irányt, és 18-án 3400 katona Thomas Wentworth tábornok vezetésével partra szállt a Guantánamo-öbölben. Köztük voltak Lawrence Washington virginiai ezredének túlélői is.
Az új terv ezúttal egy, az öböltől északra fekvő támaszpont építését irányozta elő, ahonnan Guantánamót, majd Santiagót támadják meg. Bár Wentworth kevés ellenállással elérte Guantánamo környékét, a vállalkozás kudarcot vallott, mert seregét súlyosan megfertőzték a trópusi betegségek. Július 23-án Wentworth már kudarcnak ítélte a kezdeményezést, amiért Vernon megrovásban részesítette. A csapatok novemberben kivonultak a szigetről, bár a brit flotta a következő hónapig továbbra is blokád alatt tartotta Santiago kikötőjét. Ezt követően a hajók nagy része visszatért a Port Royalban lévő jamaicai bázisra, míg néhány hajó a Széllel szembeni átjáróhoz ment magánhalászat céljából, másokat pedig a havannai spanyol flotta őrzésére küldtek.
Kuba 1748-ig nem játszott ismét jelentős szerepet a háborúban, amikor Charles Knowles brit ellentengernagy elhagyta Jamaicát azzal a szándékkal, hogy feltartóztassa a Veracruzból Havannába tartó Indiai Flottát. Miután több hónapig a sziget partjai körül lebegett, Knowles hajóhada végül október 1-jén a Bahama-csatornában összecsapott az Andrés Reggio tábornok által vezetett havannai flottával. Ez az összecsapás egyértelmű győztes nélkül ért véget. Knowles ezután Havanna felé vette az irányt, ahol október 12-én egy hat hajóból álló kis spanyol hajórajjal találkozott, amelyet Reggio és Benito Spinola tábornok vezetett. A brit flotta a túlerő ellenére csak egy hajót tudott elsüllyeszteni, egy másikat pedig annyira megrongálni, hogy a saját legénysége kénytelen volt felgyújtani. A másik négy spanyol hajó visszatért Havannába. Knowles azonban úgy érezte, hogy nem járt rosszul, és jelentést küldött Londonba, hogy az Indiai Flotta elfoglalására készül. Meglepetésére megrovást kapott, mivel a brit és a spanyol kormány néhány nappal korábban békét kötött.
Észak-Amerika
Az amerikai fronton a harcok középpontjában Georgia állt, az 1733-ban volt fegyencek által alapított fiatal gyarmat, amely 1735-ben már háborút vívott a spanyolokkal, és a floridai spanyol és a louisianai francia birtokok közelsége miatt a vihar szemében állt. James Edward Oglethorpe kormányzó úgy vélte, hogy egy megelőző csapás lenne a legjobb védekezés a várható spanyol invázióval szemben, ezért békét kötött a szeminol indiánokkal, hogy semlegesek maradjanak a konfliktusban, és 1740 januárjában elrendelte Florida lerohanását. Május 31-én a britek ostrom alá vették Szent Ágoston erődjét, de az jól tartotta magát, és a portyázók júliusban kénytelenek voltak feloldani az ostromot a Havannából érkező spanyol erősítés miatt, és visszavonultak a határon túlra. A Floridába való behatolásra tett további brit kísérletek ugyanilyen sikertelenek voltak.
A spanyol ellentámadásra, amelynek nem sok jelentősége volt, mivel a csapatok nagy része más frontokon volt elfoglalva, végül 1742 júliusában került sor. A Savannah-i brit támaszpont és Florida közötti átjáró elzárása érdekében Manuel de Montiano kormányzó kisebb hadműveletet vezetett a Saint Simons-szigeten, amelyet a Saint Simons és Frederica erődök védtek. A támadó csapatok Szent Ágoston katonáiból, havannai gránátosokból és a Mosé-erőd fekete milicistáiból álltak, a britek egykori szökött rabszolgáiból, akiket a spanyolok befogadtak és felfegyvereztek, hogy sajátos határőrséget alkossanak. A spanyolok először elfoglalták a St. Simons-erődöt, hogy hadműveleti bázissá tegyék, majd Frederica felé nyomultak. Azonban angol katonák, skót felföldi telepesek és yamacraw indiánok csapdájába estek, és tucatnyi sebesült után kénytelenek voltak visszavonulni. A visszaúton Montiano észrevette, hogy néhány katona az angol vonalak mögött elszakadt, és mentőexpedíciót tervezett egy mocsáron keresztül. A közepén ismét rajtaütött egy angol őrjárat, de néhány harc után futásnak eredtek Frederica felé. Ez feldühítette Oglethorpe-ot, aki megparancsolta a szökevényeknek, hogy az erőd helyőrségének egy részével térjenek vissza, és támadják meg a spanyolokat. Amikor azonban a mocsárhoz értek, azt tapasztalták, hogy a skótok újabb csatát vívtak a spanyolokkal, hétüket megölték, és visszavonulásra kényszerítették őket, amikor elfogyott a lőszerük. A Saint Simonsnál lévő spanyol jelenlét azonban állandó veszélyt jelentett, ezért Oglethorpe úgy döntött, hogy megtévesztéssel megszünteti azt: azt mondta egy spanyol fogolynak, hogy Charlestownból hamarosan nagy erősítés érkezik (ami hamis volt, mivel csak néhány kisebb hajót tudtak küldeni), majd szabadon engedte. Ez utóbbi visszatért Saint Simonsba, és jelentette a hamis hírt Montianónak, aki úgy döntött, hogy lerombolja az erődöt, és visszatér Floridába.
Atlanti-óceán
Bár az ülőháború akcióinak túlnyomó többsége Amerikában és a Karib-tengeren zajlott, az Atlanti-óceánon is voltak összecsapások az angol és spanyol hajók között, amelyek az öreg kontinens és Amerika közötti útjaik során keresztezték egymást. A legismertebb eset az úgynevezett Glorioso versenye volt, egy négy tengeri ütközetből álló sorozat, amelyben a spanyol Armada egyetlen hajója, a hetven ágyúval és négymillió peso ezüsttel megrakott Glorioso egymás után négy angol hajórajjal szállt szembe, és sikerült kiraknia a rakományát Spanyolországban, mielőtt végül elfogyott lőszereivel elfoglalták.
Anson csendes-óceáni expedíciója
1740. szeptember 16-án egy másik, hét hajóból álló brit hajóraj George Anson parancsnok vezetésével Dél-Amerika felé vette az irányt azzal a szándékkal, hogy a déli kúpot megkerülve elérjék a Panama-szorost, ahol meglepetésszerű támadást indítanak a spanyol állások ellen, kettészakítva a spanyolok által ellenőrzött területet, és Cartagena elfoglalása után összekapcsolódnak Vernon erőivel.
Spanyolországnak sikerült hírszerző ügynököket beépítenie a londoni udvarba, így amikor Anson szándékai ismertté váltak, José Alfonso Pizarro parancsnoksága alatt azonnal öt hajóból álló flottát küldtek ki azzal a feladattal, hogy szélességi köröket nyerjenek az angolok felett, megakadályozzák, hogy átkeljenek a Magellán-szoroson, és a Csendes-óceánon harcoljanak velük, ha nem sikerülne elvágni őket. Végül Pizarrónak sikerült megelőznie Ansont, és a Horn-foknál arra kényszerítette, hogy a parthoz közel szembeszálljon a heves déli széllökésekkel, ami az angol flotta 7 hajójából 4 elvesztését vagy használhatatlanná válását eredményezte, így a flotta teljesen alkalmatlanná vált a kijelölt küldetés teljesítésére.
1741 júniusában a három megmaradt hajó elérte a Juan Fernández-szigetcsoportot; ekkorra a legénység az eredeti harmadára csökkent, főként a betegségek miatt. November 13. és 14. között a britek kifosztották a Peru partjainál fekvő Paita kis kikötőjét.
Végül elérték Panamát, de Vernont már Cartagenánál legyőzték. Miután két hajóját elhagyta, és az összes túlélő matrózt a zászlóshajóra, a HMS Centurionra tette, Anson Tinian szigetére, majd Makaó felé vette az irányt azzal a szándékkal, hogy elfogja a Manila gályát, amely a Kínával folytatott kereskedelem bevételeit szállította Mexikóba. A Dél-kínai-tengerre érve azonban az Anson váratlanul a kínaiak támadásába ütközött. A kínaiak számára minden olyan hajó, amely nem kereskedelmi érdekeltséggel érkezett a területre, kalóznak számított, és mint ilyen, el kellett foglalni és el kellett süllyeszteni.
Anson nem adta fel, és miután egy évig kerülgette a kínai hajókat, 1743. június 20-án a Fülöp-szigetek előtt hajózva sikerült elfoglalnia a Nuestra Señora de Covadonga gályát. A zsákmányolt árut a kínaiaknak adták el Makaóban, majd Anson visszatért Nagy-Britanniába, miután 1744-ben megkerülte a Jóreménység-fokot. A sok csapás elszenvedése után a kapitány a Covadonga elfoglalásából származó bevételnek köszönhetően gazdag emberré vált.
Francia részvétel
Az első családi paktumban (1733) foglaltak szerint Franciaország részt vett a háborúban Spanyolország támogatására, ezért maga Fleury bíboros, XV. Lajos kedvence, Antoine-François d’Antin admirális parancsnoksága alatt egy 22 hadihajóból álló flottát küldött a Karib-tengerre.
A francia részvétel azonban nem volt említésre méltó, mert a flottában járvány tört ki, miközben a flotta Saint Domingue (Haiti) gyarmatánál horgonyzott, várva, hogy csatlakozzon a spanyol hajókhoz. Ezt tetézte a francia csapatok szárazföldi ellátásának nehézsége, mivel a spanyol gyarmatokkal ellentétben az amerikai kontinensen lévő francia birtokok nem tudták biztosítani a megfelelő élelmiszerellátást. Néhány kisebb akció után Franciaország és Nagy-Britannia 1741 és 1744 között fegyverszünetet kötött, így Franciaország kimaradt a tengerparti háborúból.
Amikor az ellenségeskedések újraindultak, a franciák az osztrák örökösödési háború részeként Indiában és Kanadában harcoltak a britek ellen, de Európán kívül nem került sor közös hadműveletekre a spanyolokkal. Az amerikai hadjárat összességében rosszul alakult a franciák számára, akik elvesztették a Cape Breton-szigeten (a mai Új-Skócia) található Louisbourg erődöt.
Lisszaboni tárgyalások
1746 augusztusától kezdődően a semleges Portugáliában, Lisszabon városában tárgyalások kezdődtek a békés rendezés érdekében. V. Fülöp spanyol király halála után fia, VI. Ferdinánd került a trónra, aki kereskedelmi kérdésekben hajlandóbb volt a békülékenységre. Az osztrák szövetségeseikkel szembeni kötelezettségeik miatt azonban a britek nem tudták elfogadni a spanyol követeléseket az olaszországi területekre vonatkozóan, és a tárgyalások meghiúsultak.
A háború 1742-től patthelyzetbe került (Anson és Knowles kisebb akcióitól eltekintve), de az osztrák örökösödési háború kitörése Európában, amelyben Spanyolországnak és Nagy-Britanniának ellentétes érdekei voltak, azt jelentette, hogy az 1748-as aacheni békeszerződésig nem került sor a béke aláírására. Ez minden ellenségeskedésnek véget vetett, és gyakorlatilag minden meghódított területet visszaadott azoknak, akik a háború előtt uralták azokat, hogy biztosítsa a status quo ante visszaállítását.
Spanyol-Amerika esetében a szerződés hatása gyakorlatilag nem érvényesült, mivel a háború végén egyetlen terület sem maradt más megszállás alatt (Louisbourg kivételével, amely visszatért francia kézbe), mint az eredeti. Spanyolország megújította mind az ülésjogot, mind a szabadsághajót a britekkel, akiknek szolgálata a háború alatt megszakadt. Ez a visszaszolgáltatás azonban csak két évig tartott, mivel a madridi szerződés értelmében Nagy-Britannia 100 000 font kártérítésért cserébe lemondott mindkettőről. Ezek az engedmények, amelyek 1713-ban még olyan előnyösnek tűntek (és az utrechti szerződés egyik záradékát képezték), 1748-ra nélkülözhetetlenné váltak. Ráadásul ekkorra már egyértelműnek tűnt, hogy a Spanyolországgal kötött béke nem tart sokáig (1761-ben ismét megromlott, amikor a spanyolok a franciák támogatására csatlakoztak a hétéves háborúhoz), így veszteségük korántsem volt katasztrofális.
Egészen a 19. századig a tengerparti háború brit értékelése a harcok idején vagy röviddel utána írt röpiratok, levelezések, parlamenti viták és újságcikkek tanulmányozásán alapult, és ezért érthető módon nem volt pártatlan. Vernon például már jóval a Karib-tengerről való visszatérése előtt elkezdte védeni tetteit levelezésében. Ebben a törekvésében határozottan támogatta Charles Knowles, aki az Account of the Expedition to Carthagena című könyvében (amelyet két évnyi pamfletként való terjesztés után 1743-ban adtak ki) nem habozott, hogy a kudarcért teljes mértékben Wentworth tábornokot okolja.
A vádakra adott válasz 1743 decemberében jelent meg A karthagenai expedíció naplója címmel, amelyet ma már magának Wentworthnek tulajdonítanak, aki a parancsnoksága alatt álló tiszt, William Blakeney közreműködésével dolgozott. Vernon viszont válaszul közzétette hivatalos levelezésének egy részét, bár csak azt, ami neki a legjobban megfelelt. Szerencséjére a közvélemény viszonylag hamar elvesztette érdeklődését a sikertelen új granadai hadjárat iránt, mivel az osztrák trónutódlásért folytatott új európai háborúra összpontosított. Robert Walpole miniszterelnök kormányának 1742-es bukását, aki erősen kritikusan állt a háborúhoz, és sikertelenül próbálta azt meghiúsítani, úgy értelmezték, hogy Vernon militarista irányvonala helyes volt. Ennek eredményeképpen Edward Vernon élete végére visszanyerte megromlott közmegítélését, és inkább Portobelo hőseként, mint Cartagena kudarcaként emlékeztek rá. 1757-ben bekövetkezett halála után a Westminster Apátságban temették el más híres britek mellé.
Egy brit, Sir Herbert Richmond, kizárólag a rendelkezésre álló bizonyítékokra és forrásokra támaszkodva 1907 és 1914 között publikálta a The Navy in the War of 1739-1748 (A haditengerészet az 1739-1748-as háborúban) című tanulmánygyűjtemény részeként. Bár igaz, hogy Richmond hagyta, hogy művét befolyásolják saját előítéletei a haditengerészet feletti polgári befolyással kapcsolatban (a szerző szemérmetlenül Walpole kabinetjét okolja a kudarcért, inkompetensnek és határozatlannak ítélve azt), a szöveget ma is a brit irodalom egyik legnagyobb, a királyi haditengerészetről szóló kutatómunkájának tartják.
Új művek, elsősorban Richard Harding Amphibious warfare in the XVIIIenth century (Kétéltű hadviselés a tizennyolcadik században) című műve. Richard Harding The British Expedition to the West Indies, 1740-1742 című könyvében, hajlamosak Richmond szövegét alábecsülni, különösen Edward Vernon alakját illetően. A nyugat-indiai brit expedíció részletes rekonstrukciójában Hardingnak sikerül rekonstruálnia mind a háború katonai és történelmi vonatkozásainak zökkenőmentes bemutatását, mind pedig azt, hogy Vernon is felelős a brit kudarcért.
Cikkforrások
