Lengyel–szovjet háború

Delice Bette | február 27, 2023

Összegzés

A lengyel-szovjet háború (1918 késő ősze)

1918. november 13-án, a központi hatalmak összeomlása és az 1918. november 11-i fegyverszünet után Vlagyimir Lenin Oroszországa érvénytelenítette a breszt-litovszki szerződést (amelyet 1918 márciusában írt alá a központi hatalmakkal), és hamarosan lassan megindult az erők nyugati irányba történő mozgatása, hogy visszaszerezze és biztosítsa a német erők által kiürített területeket, amelyeket az orosz állam a szerződés értelmében elveszített. Lenin az újonnan függetlenné vált (1918 október-novemberében megalakult) Lengyelországban látta azt a hidat, amelyen Vörös Hadseregének át kell kelnie, hogy segítse a többi kommunista mozgalmat és további európai forradalmakat idézzen elő. Ugyanakkor a különböző irányultságú vezető lengyel politikusok azt az általános elvárást követték, hogy az ország visszaállítsa az 1772 előtti határokat. Ettől az elképzeléstől vezérelve Józef Piłsudski lengyel államfő (hivatalában 1918. november 14-től) megkezdte a csapatok keletre történő mozgatását.

1919-ben, amikor a szovjet Vörös Hadsereg még mindig az 1917-1922-es orosz polgárháborúval volt elfoglalva, a lengyel hadsereg elfoglalta Litvánia és Fehéroroszország nagy részét. 1919 júliusára a lengyel erők átvették az ellenőrzést Nyugat-Ukrajna nagy része felett, és győztesen kerültek ki az 1918 novemberétől 1919 júliusáig tartó lengyel-ukrán háborúból. Ukrajna Oroszországgal határos keleti részén Szimon Petliura megpróbálta megvédeni az Ukrán Népköztársaságot, de ahogy az orosz polgárháborúban a bolsevikok fölénybe kerültek, nyugat felé nyomultak a vitatott ukrán területek felé, és visszavonulásra kényszerítették Petliura erőit. A nyugaton kis területre szorult Petliura kénytelen volt szövetségre lépni Piłsudskival, amelyet hivatalosan 1920 áprilisában kötöttek meg.

Piłsudski úgy vélte, hogy Lengyelország számára a legjobb módja a kedvező határok biztosításának a katonai fellépés, és hogy könnyen le tudja győzni a Vörös Hadsereg erőit. Kijevi offenzívája, amelyet a lengyel-szovjet háború sensu stricto kezdetének tekintettek, 1920 áprilisának végén kezdődött, és május 7-én a lengyel és a szövetséges ukrán erők Kijev elfoglalását eredményezte. A térségben gyengébb szovjet hadseregek nem szenvedtek vereséget, mivel elkerülték a nagyobb összecsapásokat és visszavonultak.

A Vörös Hadsereg a lengyel offenzívára ellentámadásokkal válaszolt: június 5-től a dél-ukrajnai fronton, július 4-től pedig az északi fronton. A szovjet hadművelet nyugat felé egészen a lengyel fővárosig, Varsóig szorította vissza a lengyel erőket, míg az Ukrán Direktórium Nyugat-Európába menekült. A német határokhoz érkező szovjet csapatoktól való félelem növelte a nyugati hatalmak érdeklődését és részvételét a háborúban. A nyár közepén Varsó eleste biztosnak tűnt, de augusztus közepére ismét fordult a kocka, miután a lengyel erők váratlan és döntő győzelmet arattak a varsói csatában (1920. augusztus 12-25.). Az ezt követő keletre irányuló lengyel előrenyomulás nyomán a szovjetek békét kértek, és a háború 1920. október 18-án fegyverszünettel ért véget.

Az 1921. március 18-án aláírt rigai béke felosztotta a vitatott területeket Lengyelország és Szovjet-Oroszország között. A háború és a szerződéses tárgyalások a két világháború közötti időszak hátralévő részére meghatározták a szovjet-lengyel határt. Lengyelország keleti határát a Curzon-vonaltól (1920-as brit javaslat Lengyelország határára, amely az antant vezetői által 1919-ben jóváhagyott változaton alapult, mint Lengyelország keleti irányú terjeszkedésének határán) mintegy 200 km-re keletre állapították meg. Ukrajna és Fehéroroszország felosztásra került Lengyelország és Szovjet-Oroszország között, amely a saját területein szovjet köztársaságokat hozott létre.

A béketárgyalások – amelyeket lengyel részről elsősorban Piłsudski ellenfelei folytattak, és az ő akarata ellenére – a két szovjet köztársaság hivatalos elismerésével végződtek, amelyek a szerződés részes feleivé váltak. Ez az eredmény és a megállapított új határ kizárta a Piłsudski által elképzelt, lengyel vezetésű Intermarium államszövetség megalakulásának, illetve egyéb keleti politikai céljai megvalósításának lehetőségét. Az 1922 decemberében megalakult Szovjetunió később az Ukrán Szovjet Köztársaságot és a Belorusz Szovjet Köztársaságot használta fel arra, hogy követelje egyesülését a Kresy-területek azon részeivel, ahol a keletszlávok száma meghaladta a lengyelekét, és amelyek a rigai béke után a határ lengyel oldalán maradtak, mindenféle autonómia nélkül.

A háborút több néven is ismerik. A „lengyel-szovjet háború” a legelterjedtebb, de más elnevezések között szerepel az „orosz-lengyel háború” (vagy „lengyel-orosz háború”) és a „lengyel-bolsevik háború”. Ez utóbbi kifejezés (vagy egyszerűen csak „bolsevik háború” (lengyelül: Wojna bolszewicka)) a leggyakoribb a lengyel forrásokban. Egyes lengyel forrásokban „1920-as háború” (lengyelül: Wojna 1920 roku) néven is említik.

A háború dátumait illetően nem egységesek a vélemények. Az Encyclopædia Britannica az „Orosz-lengyel háború” című cikkét az 1919-1920-as dátumokkal kezdi, de aztán megállapítja: „Bár a két ország között már 1919 folyamán is voltak ellenségeskedések, a konfliktus akkor kezdődött, amikor Józef Piłsudski lengyel államfő szövetséget kötött Szimon Petljura ukrán nacionalista vezetővel (1920. április 21.), és egyesített erőikkel megkezdték Ukrajna lerohanását, május 7-én elfoglalták Kijevet.” A háborút a lengyel államfő és a lengyel államfő a következő dátummal kezdte. Egyes nyugati történészek, köztük Norman Davies, 1919 február közepét tekintik a háború kezdetének. A hivatalosan lengyelnek tekinthető erők és a Vörös Hadsereg közötti katonai összecsapásokra azonban már 1918 késő őszén és 1919 januárjában is sor került. Vilnius városát például 1919. január 5-én foglalták el a szovjetek.

A háború befejezésének dátumaként 1920 vagy 1921 szerepel; ez a zavar abból adódik, hogy míg a fegyverszünet 1920. október 18-án lépett hatályba, a háborút lezáró hivatalos szerződést 1921. március 18-án írták alá. Míg az 1918 végi és 1919-es események határkonfliktusként írhatók le, és csak 1920 tavaszán kezdett mindkét fél totális háborúba, addig az 1920 április végén lezajlott hadviselés a másfél évvel korábban kezdődött harcok eszkalálódása volt.

A háború fő vitatott területei a mai Ukrajna és Fehéroroszország területén feküdtek. A 13. század közepéig a középkori Kijevi Rusz állam részét képezték. A belső háborúk és az 1240-es mongol invázió után a területek a Lengyel Királyság és a Litván Nagyhercegség terjeszkedésének tárgyai lettek. A 14. század első felében a Kijevi Fejedelemség és a Dnyeper, a Pripjat és a Daugava (Nyugati-Dvina) folyók közötti terület a Litván Nagyhercegség része lett. 1352-ben Lengyelország és Litvánia felosztotta egymás között a Galícia-Volhíniai Királyságot. 1569-ben a Lengyelország és Litvánia közötti lublini unió feltételeinek megfelelően az ukrán területek egy része a lengyel koronához került. 1772 és 1795 között a lengyel-litván felosztás során számos kelet-szláv terület az Orosz Birodalom része lett. 1795-ben (Lengyelország harmadik felosztása) Lengyelország elvesztette formális függetlenségét. Az 1814-1815-ös bécsi kongresszus után a Varsói Hercegség területének nagy része orosz fennhatóság alá került, és az autonóm Kongresszusi Lengyelország (hivatalosan a Lengyel Királyság) lett. Miután az 1863-as januári felkelés során a fiatal lengyelek megtagadták a besorozást a császári orosz hadseregbe, II. Sándor cár megfosztotta Kongresszusi Lengyelországot önálló alkotmányától, megpróbálta kikényszeríteni az orosz nyelv általános használatát, és hatalmas földterületeket vett el a lengyelektől. A kongresszusi Lengyelországot közvetlenebbül beolvasztották a császári Oroszországba, tíz tartományra osztották, amelyek mindegyikét orosz katonai kormányzóval látták el, és amelyek teljes mértékben a varsói orosz főkormányzó ellenőrzése alatt álltak.

Az első világháborút követően Közép- és Kelet-Európa térképe drasztikusan megváltozott. A Német Birodalom veresége elavulttá tette Berlin terveit a kelet-európai német dominanciájú államok (Mitteleuropa) létrehozására, amely magában foglalta a Lengyel Királyság egy másik változatát is. Az Orosz Birodalom összeomlott, ami az orosz forradalomhoz és az orosz polgárháborúhoz vezetett. Az orosz állam a német offenzíva és a keletkező Szovjet-Oroszország által aláírt breszt-litovszki szerződés következtében területeket veszített. A régió több nemzete meglátta a függetlenség esélyét, és élt a lehetőséggel, hogy kivívja azt. Németország nyugati vereségével és a német erők keleti visszavonulásával Szovjet-Oroszország tagadta a szerződést, és folytatta az Orosz Birodalom számos korábbi területének visszaszerzését. A polgárháborúval elfoglalva azonban nem rendelkezett elegendő erőforrással ahhoz, hogy gyorsan reagáljon a nemzeti lázadásokra.

1918 novemberében Lengyelország szuverén állammá vált. A Második Lengyel Köztársaság által vívott számos határháború között szerepelt a Németország elleni sikeres nagy-lengyelországi felkelés (1918-1919). A történelmi Lengyel-Litván Nemzetközösség hatalmas területeket foglalt magában keleten. Ezeket 1772-1795-ben az Orosz Birodalomhoz csatolták, és az első világháborúig annak részei maradtak, mint északnyugati terület, a háború után pedig lengyel, orosz, ukrán, fehérorosz, litván és lett érdekek vitatták őket.

Az újonnan függetlenné vált Lengyelországban a politikát erősen befolyásolta Józef Piłsudski. 1918. november 11-én Piłsudskit a Lengyel Királyság Központi Hatalmak által felállított szerve, a Lengyel Királyság Régensi Tanácsa a lengyel fegyveres erők vezetőjévé tette. Ezt követően számos lengyel politikus ideiglenes államfőnek ismerte el, és a gyakorlatban széles körű jogköröket gyakorolt. Az 1919. február 20-i kis alkotmány értelmében ő lett az államfő. Mint ilyen, a törvényhozó szejmnek jelentett.

Az orosz és német megszálló hatóságok összeomlásával Lengyelország gyakorlatilag valamennyi szomszédja harcba kezdett a határok és más kérdések miatt. A finn polgárháború, az észt függetlenségi háború, a lett függetlenségi háború és a litván függetlenségi háborúk mind a balti-tengeri térségben zajlottak. Oroszországot elborították a belpolitikai harcok. 1919 márciusának elején Moszkvában megalakult a Kommunista Internacionálé. Márciusban kikiáltották a Magyar Tanácsköztársaságot, áprilisban pedig a Bajor Tanácsköztársaságot. Winston Churchill egy David Lloyd George miniszterelnökkel folytatott beszélgetésben szarkasztikusan megjegyezte: „Az óriások háborúja véget ért, a pigmeusok háborúja kezdődik”. A lengyel-szovjet háború volt a leghosszabb ideig tartó nemzetközi összecsapás.

A későbbi Lengyelország területe az első világháború alatt jelentős csatatér volt, és az új országnak nem volt politikai stabilitása. 1919 júliusára megnyerte a Nyugat-ukrajnai Népköztársaság ellen vívott kemény lengyel-ukrán háborút, de már újabb konfliktusokba keveredett Németországgal (1919-1921-es sziléziai felkelések) és a Csehszlovákiával 1919 januárjában kirobbant határkonfliktusba. Eközben Szovjet-Oroszország az ellenforradalom meghiúsítására és a szövetséges hatalmak 1918-1925-ös beavatkozására összpontosított. Az első összecsapásokra a lengyel és a szovjet erők között 1918 őszén és telén került sor.

A nyugati hatalmak úgy vélték, hogy Lengyelország bármilyen jelentős területi terjeszkedése – Oroszország vagy Németország rovására – erősen megzavarja az első világháború utáni rendet. Többek között a nyugati szövetségesek nem akartak okot adni az elégedetlen Németországnak és Oroszországnak arra, hogy összeesküvést szőjenek. Az el nem ismert bolsevik rezsim felemelkedése bonyolította ezt az indoklást.

Az 1919. június 28-án aláírt versailles-i szerződés szabályozta Lengyelország nyugati határát. A párizsi békekonferencia (1919-1920) nem hozott végleges döntést Lengyelország keleti határát illetően, de 1919. december 8-án a Szövetséges Legfelsőbb Haditanács ideiglenes határt állapított meg (ennek későbbi változata Curzon-vonal néven vált ismertté). Ez kísérlet volt arra, hogy meghatározza azokat a területeket, amelyek „vitathatatlanul lengyel etnikai többséggel” rendelkeztek. Az állandó határ a nyugati hatalmaknak a Fehér-Oroszországgal folytatott jövőbeli tárgyalásaitól függött, amelyek feltételezhetően az orosz polgárháborúban győzedelmeskedtek. Piłsudski és szövetségesei Ignacy Paderewski miniszterelnököt hibáztatták ezért az eredményért, és okozták menesztését. Paderewski megkeseredve visszavonult a politikától.

Az új orosz bolsevik kormány vezetője, Vlagyimir Lenin célja az volt, hogy visszaszerezze az Oroszország által az 1918. márciusi breszt-litovszki szerződésben elhagyott területek feletti ellenőrzést (a szerződést Oroszország 1918. november 13-án érvénytelenítette), és szovjet kormányokat hozzon létre az egykori Orosz Birodalom nyugati részein kialakulóban lévő országokban. Nagyravágyóbb célja volt, hogy elérje Németországot is, ahol a szocialista forradalom kitörését várta. Úgy vélte, hogy Szovjet-Oroszország nem maradhat fenn a szocialista Németország támogatása nélkül. 1919 nyarának végére a szovjetek elfoglalták Kelet- és Közép-Ukrajna (a korábbi Orosz Birodalom részei) nagy részét, és elűzték Kijevből az Ukrán Direktóriumot. 1919 februárjában létrehozták a Litván és Belorusz Szocialista Szovjet Köztársaságot (Litbel). Az ottani kormány nagyon népszerűtlen volt az általa bevezetett terror és a hadsereg számára történő élelmiszer- és árubegyűjtés miatt. Hivatalosan a szovjet kormány tagadta az Európa lerohanására irányuló vádakat.

A lengyel-szovjet háború előrehaladtával, különösen 1920 júniusában, amikor Lengyelország kijevi offenzíváját visszaverték, a szovjet politikai döntéshozók, köztük Lenin is, egyre inkább úgy tekintettek a háborúra, mint a forradalom nyugat felé történő elterjesztésének lehetőségére. Richard Pipes történész szerint a szovjetek már a kijevi offenzíva előtt előkészítették saját csapásukat Galícia ellen (amelynek vitatott keleti részét Lengyelország az 1918-1919-es lengyel-ukrán háború során szerezte meg).

1919 végétől Lenin, akit a Vörös Hadseregnek a fehérorosz antikommunista erők és nyugati szövetségeseik felett aratott polgárháborús győzelmei bátorítottak, egyre optimistábban kezdte elképzelni a világforradalom jövőjét. A bolsevikok a proletariátus diktatúrájának szükségességét hirdették, és egy világméretű kommunista közösségért agitáltak. Az oroszországi forradalmat össze akarták kapcsolni az általuk remélt németországi kommunista forradalommal, és segíteni akarták a többi európai kommunista mozgalmat. Ahhoz, hogy közvetlen fizikai támogatást nyújthasson a nyugati forradalmároknak, a Vörös Hadseregnek át kellett volna kelnie Lengyelország területén.

Andrzej Chwalba történész szerint azonban 1919 végén és 1920 telén-tavaszán más volt a helyzet. A szovjetek, akiknek szembe kellett nézniük az Európában csökkenő forradalmi lelkesedéssel és Oroszország saját problémáival, megpróbáltak békét kötni szomszédaival, köztük Lengyelországgal.

Aviel Roshwald szerint (Piłsudski) „azt remélte, hogy a megszűnt Lengyel-Litván Nemzetközösség legtöbb területét beolvasztja a leendő lengyel államba, és azt lengyel vezetésű, többnemzetiségű föderációként strukturálja”. Piłsudski az Orosz Birodalom feldarabolását és a névlegesen független államokból álló Intermarium föderáció létrehozását szerette volna elérni: Lengyelország, Litvánia, Fehéroroszország, Ukrajna és más közép- és kelet-európai országok, amelyek az első világháború után a széteső birodalmakból kerültek ki. Piłsudski elképzelése szerint Lengyelország a csonka és jelentősen lecsökkent Oroszország helyébe lépett volna, mint Kelet-Európa nagyhatalma. Terve kizárta a katonai győzelmet megelőző tárgyalásokat. Azt remélte, hogy az új, Lengyelország vezette unió ellensúlyt képez majd Oroszország vagy Németország esetleges imperialista szándékaival szemben. Piłsudski úgy vélte, hogy nem létezhet független Lengyelország az orosz ellenőrzés alól mentes Ukrajna nélkül, ezért fő érdeke az volt, hogy Ukrajnát elszakítsa Oroszországtól. Katonai erőt alkalmazott a lengyel határok kiterjesztésére Galíciában és Volhíniában, valamint a Curzon-vonaltól keletre eső vitatott területeken, ahol jelentős lengyel kisebbség élt, az ukrán önrendelkezési kísérlet leverésére. 1919. február 7-én Piłsudski Lengyelország jövőbeli határairól beszélt: „Jelenleg Lengyelország lényegében határok nélkül van, és minden, amit nyugaton e tekintetben elérhetünk, az antanton múlik – azon, hogy mennyire akarja esetleg megszorongatni Németországot. Keleten más a helyzet, itt vannak ajtók, amelyek nyílnak és záródnak, és attól függ, hogy ki kényszeríti ki őket és meddig”. A lengyel katonai erők tehát messze keleti irányba indultak terjeszkedni. Ahogy Piłsudski elképzelte: „A 16. század határai közé zárva, a Fekete- és Balti-tengertől elvágva, a déli és délkeleti területek földjétől és ásványkincseitől megfosztva Oroszország könnyen a másodrendű hatalom státuszába kerülhet. Lengyelország, mint az új államok közül a legnagyobb és legerősebb, könnyen létrehozhatna egy Finnországtól a Kaukázusig terjedő befolyási övezetet”.

Piłsudski elképzelései progresszívnek és demokratikusnak tűntek a rivális Nemzeti Demokrácia elképzelésével, a vitatott keleti területek közvetlen bekebelezésével és polonizálásával szemben, de a „föderáció” ötletét eszközként használta. Ahogy 1919 áprilisában közeli munkatársának, Leon Wasilewskinek írta: (egyelőre) „Nem akarok sem imperialista, sem föderalista lenni. … Figyelembe véve, hogy ebben az Isten világában a népek és nemzetek testvériségéről szóló üres beszéd, valamint az amerikai kis doktrínák látszanak győzni, szívesen állok a föderalisták oldalára”. Chwalba szerint a Piłsudski és a rivális nemzeti demokrata vezető, Roman Dmowski Lengyelországról alkotott elképzelése közötti különbségek inkább retorikaiak, mint valósak voltak. Piłsudski számos ködösítő kijelentést tett, de soha nem fejtette ki konkrétan a Lengyelország keleti határaival kapcsolatos nézeteit vagy a régióra vonatkozó politikai elképzeléseit.

Előzetes ellenségeskedések

1917 végétől lengyel forradalmi katonai egységek alakultak Oroszországban. Ezeket 1918 októberében egyesítették a Nyugati Lövészhadosztályba. 1918 nyarán Moszkvában rövid életű lengyel kommunista kormány alakult Stefan Heltman vezetésével. Mind a katonai, mind a polgári struktúrák célja az volt, hogy megkönnyítsék a kommunizmus esetleges lengyelországi bevezetését egy Lengyel Szovjet Köztársaság formájában.

Tekintettel a német csapatok Fehéroroszországból és Litvániából való kivonulásából és a Vörös Hadsereg várható érkezéséből adódó bizonytalan helyzetre, a lengyel önvédelem 1918 őszén szerveződött a lengyel lakosság nagyobb koncentrációi, például Minszk, Vilnius és Grodno körül. A lengyel katonai szervezetre épültek, és Piłsudski lengyel államfő 1918. december 7-én kiadott rendelete a lengyel fegyveres erők részeként ismerte el őket.

Az Ober Ost-i német Soldatenrat november 15-én kijelentette, hogy a vilniusi hatalmát átadja a Vörös Hadseregnek.

1918 késő őszén a lengyel 4. lövészhadosztály Oroszországban harcolt a Vörös Hadsereg ellen. A hadosztály a franciaországi lengyel hadsereg és Józef Haller tábornok irányítása alatt működött. Politikailag a hadosztály a Lengyel Nemzeti Bizottság (KNP) alatt harcolt, amelyet a szövetségesek Lengyelország ideiglenes kormányaként ismertek el. 1919 januárjában Piłsudski döntése értelmében a 4. lövészhadosztály a lengyel hadsereg részévé vált.

A lengyel önvédelmi erőket a szovjetek több helyen is legyőzték. Minszk 1918. december 11-én került az orosz nyugati hadsereg kezére. December 31-én ott kikiáltották a Fehérorosz Szocialista Szovjet Köztársaságot. A Nyugati Lövészhadosztállyal vívott háromnapos súlyos harcok után az önvédelmi egységek 1919. január 5-én visszavonultak Vilniusból. A lengyel-szovjet összecsapások januárban és februárban folytatódtak.

A lengyel fegyveres erőket sietve alakították meg, hogy több határháborúban is harcolhassanak. Az orosz fronton 1919 februárjában két nagyobb alakulat állt: az északi, amelyet Wacław Iwaszkiewicz-Rudoszański tábornok vezetett, és a déli, Antoni Listowski tábornok vezetésével.

Lengyel-ukrán háború

1918. október 18-án az Osztrák-Magyar Monarchia részét képező Kelet-Galíciában megalakult az Ukrán Nemzeti Tanács, amelynek vezetője Jevhen Petrusevics volt. Az ottani ukrán állam megalakulását 1918 novemberében hirdették ki; ez Nyugat-Ukrán Népköztársaság néven vált ismertté, és fővárosának Lvivet vallotta. Oroszországgal kapcsolatos politikai megfontolások miatt az ukrán kísérletek nem nyerték el az antant hatalmak támogatását.

Lembergben 1918. október 31-én az ukránok elfoglalták a legfontosabb épületeket. November 1-jén a város lengyel lakosai ellentámadásba lendültek, és megkezdődött a lengyel-ukrán háború. Lviv november 22-től lengyel ellenőrzés alatt állt. A lengyel politikusok számára a lengyel igény Lvivre és Kelet-Galíciára vitathatatlan volt. 1919 áprilisában a törvényhozó szejm egyhangúlag kimondta, hogy egész Galíciát Lengyelországhoz kell csatolni. 1919 áprilisa és júniusa között érkezett meg Franciaországból Józef Haller tábornok lengyel kék hadserege. Több mint 67 000 jól felszerelt és magasan képzett katonából állt. A Kék Hadsereg segített az ukrán erőket keletre, a Zbruch folyón túlra szorítani, és döntően hozzájárult a háború kimeneteléhez. A Nyugat-Ukrán Népköztársaság július közepére vereséget szenvedett, és Kelet-Galícia lengyel közigazgatás alá került. A Nyugat-ukrajnai Népköztársaság megsemmisítése megerősítette sok ukránnak azt a meggyőződését, hogy Lengyelország a nemzetük fő ellensége.

1919 januárjától Volhíniában is folytak harcok, ahol a lengyelek a Szimon Petljura vezette Ukrán Népköztársaság erőivel kerültek szembe. A lengyel offenzíva a tartomány nyugati részének elfoglalását eredményezte. Az ottani lengyel-ukrán hadviselés május végétől megszűnt, és szeptember elején fegyverszünetet kötöttek.

1919. november 21-én a Szövetséges Legfelsőbb Haditanács vitás tanácskozások után 25 évre lengyel fennhatóságot rendelt el Kelet-Galícia felett, az ukrán lakosság autonómiájának garantálásával. A Legfelsőbb Haditanácsot felváltó nagyköveti konferencia 1923 márciusában elismerte a lengyel igényt Kelet-Galíciára.

Lengyel hírszerzés

Jan Kowalewski poliglott és amatőr kriptográfus feltörte a Nyugat-ukrajnai Népköztársaság hadseregének és Anton Denikin tábornok fehérorosz erőinek kódjait és rejtjeleit. 1919 augusztusában Varsóban a lengyel vezérkar kriptográfiai osztályának vezetője lett. Szeptember elejére összegyűjtötte a Varsói és a Lembergi Egyetem matematikusainak egy csoportját (leginkább a Lengyel Matematikai Iskola alapítóit – Stanisław Leśniewski, Stefan Mazurkiewicz és Wacław Sierpiński), akiknek sikerült feltörniük a szovjet orosz kódokat is. A lengyel-szovjet háború alatt a Vörös Hadsereg rádióüzeneteinek lengyel dekódolása lehetővé tette a lengyel katonai erők hatékony bevetését a szovjet-orosz erőkkel szemben, és számos egyes ütközet, mindenekelőtt a varsói csata megnyerését.

A konfliktus korai alakulása

1919. január 5-én a Vörös Hadsereg elfoglalta Vilniust, ami február 28-án a Litván és Belorusz Szocialista Szovjet Köztársaság (Litbel) megalakulásához vezetett. Február 10-én Georgij Csicserin, Szovjet-Oroszország külügyi népbiztosa levelet írt Ignacy Paderewski lengyel miniszterelnöknek, amelyben javasolta a nézeteltérések rendezését és a két állam közötti kapcsolatok felvételét. Ez egyike volt a két kormány által 1918-ban és 1919-ben váltott jegyzékek sorozatának.

Februárban a lengyel csapatok kelet felé vonultak, hogy szembeszálljanak a szovjetekkel; az új lengyel parlament kijelentette, hogy fel kell szabadítani „Lengyelország északkeleti tartományait, fővárosukkal, Wilnóval”. Miután a német világháborús csapatokat kiürítették a térségből, lezajlott a berezai kartuska-i csata, egy lengyel-szovjet csetepaté. A február 13-16-i helyi lengyel offenzíva során történt, Antoni Listowski tábornok vezetésével, a fehéroroszországi Bjaroza közelében. Az eseményt a lengyel fél részéről a felszabadító háború, illetve az orosz fél részéről a lengyel agresszió kezdetének mutatták be. Február végére a szovjet nyugati offenzíva megállt. Az alacsony szintű hadviselés folytatásával a lengyel egységek átkeltek a Neman folyón, március 5-én bevették Pinskát, és elérték Lida külvárosát; március 4-én Piłsudski elrendelte a további mozgások leállítását kelet felé. A szovjet vezetést lekötötte a Magyar Tanácsköztársaságnak nyújtandó katonai segítség kérdése és az Alekszandr Kolcsak vezette Fehér Hadsereg szibériai offenzívája.

A lengyel-ukrán háborúban 1919 júliusára a lengyel hadseregek felszámolták a Nyugat-ukrajnai Népköztársaságot. Piłsudski titokban a szovjetek által tartott Vilnius elleni támadásra készülve április elején az Ukrajnában használt erők egy részét az északi frontra tudta áthelyezni. Az elképzelés az volt, hogy kész tényt teremtsenek, és megakadályozzák, hogy a nyugati hatalmak a Lengyelország által követelt területeket a fehér mozgalom Oroszországának adják (a fehérek várhatóan győzni fognak az orosz polgárháborúban).

Április 16-án újabb lengyel offenzíva indult. Ötezer katona Piłsudski vezetésével Vilnius felé vette az irányt. Kelet felé előrenyomulva a lengyel erők április 17-én elfoglalták Lidát, április 18-án Novogrudokot, április 19-én Baranavicsi, április 28-án pedig Grodnót. Piłsudski csoportja április 19-én bevonult Vilniusba, és kétnapos harcok után elfoglalta a várost. A lengyel akció elűzte a Litbel-kormányt a fővárosnak kikiáltott városból.

Vilnius elfoglalását követően, föderációs céljainak megvalósítása érdekében Piłsudski április 22-én „Kiáltványt adott ki az egykori Litván Nagyhercegség lakosaihoz”. Ezt élesen bírálták a rivális nemzeti demokraták, akik a volt nagyhercegség területeinek közvetlen bekebelezését követelték Lengyelországtól, és jelezték, hogy ellenzik Piłsudski területi és politikai elképzeléseit. Piłsudski tehát a Lengyel-Litván Nemzetközösség történelmi területeinek katonai eszközökkel történő visszaállításához folyamodott, a szükséges politikai meghatározásokat későbbre hagyva.

Április 25-én Lenin utasította a nyugati front parancsnokát, hogy a lehető leghamarabb foglalja vissza Vilniust. A lengyel erőket támadó Vörös Hadsereg alakulatokat Edward Rydz-Śmigły egységei április 30. és május 7. között legyőzték. Miközben a lengyelek tovább terjeszkedtek, a Vörös Hadsereg, mivel nem tudta elérni céljait, és máshol a fehér erőkkel folytatott intenzívebb harcokkal nézett szembe, visszavonult állásaiból.

Május 15-én megalakult a lengyel „litván-fehérorosz front”, amely Stanisław Szeptycki tábornok parancsnoksága alá került.

A lengyel szejm május 15-én elfogadott statútumában a keleti határ menti nemzeteknek a lengyel államba autonóm egységként való beillesztését szorgalmazta. Ezzel pozitív benyomást akartak kelteni a párizsi békekonferencia résztvevőire. A konferencián Ignacy Paderewski miniszterelnök és külügyminiszter kijelentette, hogy Lengyelország támogatja a keleti nemzetek önrendelkezését, összhangban Woodrow Wilson doktrínájával, és igyekezett biztosítani a nyugati támogatást Lengyelország Ukrajnával, Fehéroroszországgal és Litvániával kapcsolatos politikájához.

A lengyel offenzívát az első világháborúból származó német lövészárkok és erődítmények vonala körül szüntették meg, mivel nagy valószínűséggel Lengyelország területi és egyéb kérdések miatt háborúba keveredett Németországgal. Június közepére Lengyelország katonai erejének fele a német fronton összpontosult. A versailles-i békeszerződést követően június végén folytatták a keleti offenzívát. A Németország által aláírt és ratifikált szerződés fenntartotta a status quo-t Nyugat-Lengyelországban.

A déli fronton, Volhíniában májusban és júliusban a lengyel erők szembekerültek a Vörös Hadsereggel, amely éppen azon volt, hogy kiszorítsa Petliura ukrán egységeit a vitatott területekről. Az ottani vidéki ortodox lakosság ellenséges volt a lengyel hatóságokkal szemben, és aktívan támogatta a bolsevikokat. Podóliában és Galícia keleti nyúlványainak közelében is a lengyel hadseregek egészen decemberig lassan haladtak előre kelet felé. Átkeltek a Zbruch folyón, és számos helységből kiszorították a szovjet erőket.

A lengyel erők augusztus 8-án elfoglalták Minszket. A Berezina folyót augusztus 18-án érték el. Augusztus 28-án vetették be először a harckocsikat, és elfoglalták Babrujszk városát. Szeptember 2-ára a lengyel egységek elérték a Daugava folyót. Szeptember 10-én elfoglalták Barysaw-t, szeptember 21-én pedig Polotsk egyes részeit. Szeptember közepére a lengyelek biztosították a Daugava mentén a Dysna folyótól Daugavpilsig terjedő területet. A frontvonal dél felé is meghosszabbodott, átvágva Polézián és Volhínián; a Zbruch folyó mentén elérte a román határt. Októberben a Vörös Hadsereg támadását a Daugava és a Berezina folyók között visszaverték, és a front viszonylag inaktívvá vált, csak szórványos összecsapások voltak, ahogy a Piłsudski által a lengyel hadművelet céljaként kijelölt vonal északon elérte.

1919 őszén a szejm megszavazta, hogy a Daugava és a Berezina folyókig, köztük Minszkig a meghódított területeket Lengyelországhoz csatolják.

Az 1919 nyarán elért lengyel sikerek abból fakadtak, hogy a szovjetek a fehér erőkkel való hadviselést helyezték előtérbe, ami számukra döntőbb volt. A sikerek a lengyel katonai fölény és a szovjet gyengeség illúzióját keltették. Ahogy Piłsudski fogalmazott: „Nem aggódom Oroszország ereje miatt; ha akarnék, most elmehetnék, mondjuk Moszkvába, és senki sem tudna ellenállni az erőmnek…”. Az offenzívát Piłsudski a nyár végén visszafogta, mert nem akarta javítani az előrenyomuló fehérek stratégiai helyzetét.

1919 kora nyarán a fehér mozgalom kezdeményező szerephez jutott, és Anton Denikin által vezetett, önkéntes hadseregként ismert csapatai Moszkva ellen vonultak. Piłsuski nem volt hajlandó csatlakozni a szövetségesek beavatkozásához az orosz polgárháborúban, mert úgy vélte, hogy a fehérek fenyegetőbbek Lengyelországra nézve, mint a bolsevikok. Piłsudski ellenséges viszonya a cári Oroszországgal még pályafutása korábbi szakaszára nyúlt vissza. Már lengyel főparancsnoki megbízatásának kezdetétől fogva háborúskodott Szovjet-Oroszországgal. E tapasztalatai alapján alábecsülte a bolsevikok erejét. Piłsudski azt is gondolta, hogy a bolsevikoktól jobb üzletet tudna kötni Lengyelország számára, mint a fehérektől, akik szerinte a régi orosz birodalmi politikát képviselték, ellenségesen viszonyulva az erős Lengyelországhoz és az Oroszországtól független Ukrajnához, Piłsudski fő céljaihoz. A bolsevikok érvénytelennek nyilvánították Lengyelország felosztását, és kijelentették, hogy támogatják a lengyel nemzet önrendelkezését. Piłsudski ezért arra spekulált, hogy Lengyelország jobban járna az internacionalista bolsevikokkal, akik szintén elidegenedtek a nyugati hatalmaktól, mint a helyreállított Orosz Birodalommal, annak hagyományos nacionalizmusával és a nyugati politikával való partnerségével. Azzal, hogy nem csatlakozott a Lenin küszködő kormánya elleni támadáshoz, figyelmen kívül hagyta a hármas antant vezetőinek erős nyomását, és 1919 nyarán-őszén valószínűleg megmentette a bolsevik kormányt, bár a lengyelek teljes körű támadása Denikin támogatására nem lett volna lehetséges. Mihail Tuhacsevszkij később megjegyezte, hogy valószínűleg katasztrofális következményekkel járna a bolsevikok számára, ha a lengyel kormány katonai együttműködést vállalna Denikinnel a Moszkva elleni előrenyomulás idején. Egy később megjelent könyvében Denikin a bolsevik hatalom megmentőjeként mutatott rá Lengyelországra.

Denikin kétszer is segítségért fordult Piłsudskihoz, 1919 nyarán és őszén. Denikin szerint „Dél-Oroszország vereségével Lengyelország olyan hatalommal fog szembenézni, amely a lengyel kultúra számára szerencsétlenséggé válik, és a lengyel állam létét fenyegeti”. Piłsudski szerint „A kisebbik rossz az, ha elősegítjük a fehér Oroszország vereségét a vörös Oroszországtól. … Bármilyen Oroszországgal harcolunk, mi Lengyelországért harcolunk. Beszéljen az a sok mocskos Nyugat, amennyit akar, minket nem fognak belerángatni és felhasználni az orosz forradalom elleni harcban. Éppen ellenkezőleg, az állandó lengyel érdekek nevében meg akarjuk könnyíteni a forradalmi hadsereg fellépését az ellenforradalmi hadsereg ellen”. December 12-én a Vörös Hadsereg kiszorította Denikint Kijevből.

Lengyelország és Fehér-Oroszország önérdekei összeegyeztethetetlenek voltak. Piłsudski szét akarta szakítani Oroszországot és egy erős Lengyelországot akart létrehozni. Denikin, Alekszandr Kolcsak és Nyikolaj Judenics az „egy, nagy és oszthatatlan Oroszország” területi integritását akarták. Piłsudski a bolsevik katonai erőket nem becsülte nagyra, és úgy gondolta, hogy Vörös Oroszország könnyen legyőzhető. A polgárháborúban győztes kommunistákat messze keletre szorították volna, és megfosztották volna Ukrajnától, Fehéroroszországtól, a balti országoktól és a Dél-Kaukázustól; többé nem jelentettek volna fenyegetést Lengyelországra.

A konfliktus kezdetétől fogva számos békekezdeményezés hangzott el a lengyel és az orosz fél részéről, de ezek csak fedezéknek vagy időhúzásnak voltak szánva, mivel mindkét fél a katonai előkészületekre és lépésekre koncentrált. A lengyel-szovjet tárgyalások egy sorozata Białowieżában kezdődött az 1919 nyári katonai tevékenységek befejezése után; 1919 november elején áthelyezték őket Miksacsevicsbe. Piłsudski munkatársa, Ignacy Boerner ott találkozott Lenin küldöttjével, Julian Marchlewskivel. A szovjet kormány, felbuzdulva hadseregeiknek az orosz polgárháborúban elért sikerein, decemberben elutasította a kemény lengyel fegyverszüneti feltételeket. Piłsudski két nappal Kijev szovjet hatalomátvétele után megszakította a Miksacsevicsy-tárgyalásokat, de a nagyobb katonai műveletek nem folytatódtak. A tárgyalások elején Boerner tájékoztatta Marchlewskit, hogy Lengyelországnak nem áll szándékában felújítani az offenzívát; megengedte a szovjeteknek, hogy negyvenháromezer katonát vezényeljenek át a lengyel frontról Denikin ellen.

Az 1919 ősze óta folytatott lengyel frontstabilizációs politika egyetlen kivételét a Daugavpils elleni téli támadás jelentette. Edward Rydz-Śmigły korábbi kísérletei a város elfoglalására nyáron és kora ősszel sikertelenek voltak. A Daugavpils elleni közös támadásról szóló titkos politikai és katonai paktumot december 30-án írták alá Lengyelország és a lett ideiglenes kormány képviselői. 1920. január 3-án a lengyel és lett erők (30 000 lengyel és 10 000 lett) közös hadműveletet indítottak a meglepett ellenség ellen. A bolsevik 15. hadsereg visszavonult, és nem üldözték; a harcok január 25-én értek véget. Daugavpils bevételét elsősorban a Rydz-Śmigły vezette 3. légiós gyalogoshadosztály hajtotta végre. Ezt követően a várost és környékét átadták a letteknek. A hadjárat eredménye megzavarta a litván és az orosz erők közötti kommunikációt. Daugavpilsben 1920 júliusáig lengyel helyőrség állomásozott. Ezzel párhuzamosan a lett hatóságok béketárgyalásokat folytattak a szovjetekkel, amelyek egy előzetes fegyverszünet aláírásához vezettek. Piłsudski és a lengyel diplomácia nem kapott értesítést, és nem is tudott erről a fejleményről.

Az 1919-es harcok egy nagyon hosszú frontvonal kialakulását eredményezték, ami Eugeniusz Duraczyński történész szerint ebben a szakaszban Lengyelországnak kedvezett.

1919 végén és 1920 elején Piłsudski nekilátott az Oroszország feldarabolásával és az Intermarium országblokk létrehozásával kapcsolatos gigantikus feladatának. Mivel Litvánia és más keleti balti régióbeli országok nem voltak hajlandóak részt venni a projektben, Ukrajnát vette célba.

Meghiúsult békefolyamat

1919 késő őszén sok lengyel politikus számára úgy tűnt, hogy Lengyelország elérte a stratégiailag kívánatos keleti határokat, ezért a bolsevikok elleni harcot be kell fejezni, és meg kell kezdeni a béketárgyalásokat. A békére való törekvés a közhangulatot is uralta, és háborúellenes tüntetésekre került sor.

Szovjet-Oroszország vezetése ekkoriban számos sürgető belső és külső problémával szembesült. A nehézségek hatékony kezelése érdekében le akarták állítani a háborúskodást és békét akartak ajánlani szomszédaiknak, remélve, hogy így kiléphetnek az őket sújtó nemzetközi elszigeteltségből. A szovjetek által udvarolt Lengyelország potenciális szövetségesei (Litvánia, Lettország, Románia vagy a dél-kaukázusi államok) nem voltak hajlandóak csatlakozni egy lengyel vezetésű szovjetellenes szövetséghez. Az Európában csökkenő forradalmi lelkesedéssel szembesülve a szovjetek hajlamosak voltak arra, hogy az őket fémjelző projektet, az európai szovjet köztársaságot a bizonytalan jövőre halasszák.

Az orosz külügyminiszter, Georgij Csicserin és más orosz kormányzati intézmények által 1919 december vége és 1920 február eleje között Varsónak küldött békeajánlatokra nem érkezett válasz. A szovjetek egy Lengyelország számára kedvező, a jelenlegi katonai határokkal összhangban lévő csapáshatár-megállapítási vonalat javasoltak, a végleges határmegállapítást későbbre hagyva.

Míg a szovjet közeledés jelentős érdeklődést váltott ki a szocialista, agrár- és nacionalista politikai táborok részéről, a lengyel szejm próbálkozásai a további háborúskodás megakadályozására hiábavalónak bizonyultak. Józef Piłsudski, aki a hadsereg és jelentős mértékben a gyenge polgári kormány felett is uralkodott, megakadályozott minden békét célzó lépést. Február végére utasította a lengyel képviselőket, hogy folytassanak színlelt tárgyalásokat a szovjetekkel. Piłsudski és munkatársai hangsúlyozták, hogy szerintük a lengyel katonai előny idővel egyre nagyobb a Vörös Hadsereggel szemben, és hogy a háborús állapot rendkívül kedvező feltételeket teremtett Lengyelország gazdasági fejlődéséhez.

1920. március 4-én Władysław Sikorski tábornok új offenzívát indított Poléziában; a lengyel erők éket vertek a szovjet erők közé északon (Fehéroroszország) és délen (Ukrajna). A szovjet ellentámadást Poléziában és Volhíniában visszaszorították.

A lengyel-orosz béketárgyalások 1920 márciusában nem vezettek eredményre. Piłsudski nem volt érdekelt a konfliktus tárgyalásos megoldásában. Az ellenségeskedések nagyszabású újrakezdésének előkészületei már a végére értek, és az újonnan kinevezett (a parlamenti képviselők többségének tiltakozása ellenére) marsall és köre azt várta, hogy a tervezett új offenzíva Piłsudski föderalista elképzeléseinek megvalósulásához vezet.

Április 7-én Csicserin megvádolta Lengyelországot a szovjet békeajánlat elutasításával, és értesítette a szövetségeseket a negatív fejleményekről, sürgetve őket, hogy akadályozzák meg a közelgő lengyel agressziót. A lengyel diplomácia a fehéroroszországi szovjet támadás közvetlen veszélyének elhárítására hivatkozott, de a nyugati közvélemény, amely számára a szovjet érvek ésszerűnek tűntek, elutasította a lengyel narratívát. A szovjet erők a fehérorosz fronton ekkor még gyengék voltak, és a bolsevikoknak nem voltak támadási tervei.

Piłsudski szövetsége Petliurával

Miután Lengyelország és a feltörekvő ukrán államok közötti fegyveres konfliktusokat Lengyelország megelégedésére rendezte, Piłsudski képes volt egy Oroszország elleni lengyel-ukrán szövetség létrehozására. 1919. december 2-án Andrij Liviickij és más ukrán diplomaták kijelentették, hogy készek lemondani a Kelet-Galíciára és Nyugat-Volhíniára vonatkozó ukrán követelésekről, cserébe azért, hogy Lengyelország elismeri az Ukrán Népköztársaság (UPR) függetlenségét. A varsói szerződést, Piłsudski és Hetman Szimon Petliura, a száműzött ukrán nacionalista vezető és az Ukrán Igazgatóság két másik tagja 1920. április 21-én írta alá. Úgy tűnt, hogy ez Piłsudski legnagyobb sikerét jelenti, és potenciálisan a régóta dédelgetett tervei sikeres megvalósításának kezdetét jelzi. Petliura, aki hivatalosan a bolsevikok által de facto legyőzött Ukrán Népköztársaság kormányát képviselte, néhány ukrán katonával Lengyelországba menekült, ahol politikai menedékjogot kapott. Ellenőrzése csak a lengyel ellenőrzés alatt álló területek közelében lévő földdarabra terjedt ki. Petliurának ezért nem sok választása volt, mint elfogadni a lengyel szövetségi ajánlatot, nagyrészt lengyel feltételekkel, ahogyan azt a két nemzet közötti közelmúltbeli háborúskodás kimenetele meghatározta.

A Piłsudskival kötött megállapodással Petliura elfogadta a lengyel területi nyereségeket Nyugat-Ukrajnában és a Zbruch folyó mentén húzódó jövőbeli lengyel-ukrán határt. Az ukrán területi követelésekről való lemondásért cserébe Ukrajna függetlenségét és lengyel katonai segítséget ígértek neki a kijevi kormány visszaállításához. Tekintettel arra, hogy a háború sújtotta Lengyelországban erőteljes ellenállás volt Piłsudski keleti politikájával szemben, a Petliurával folytatott tárgyalások titokban zajlottak, és az április 21-i megállapodás szövege titokban maradt. Lengyelország elismerte benne Ukrajna jogát az egykori Lengyel-Litván Nemzetközösség egyes részeire (ukrán egységeket helyezett lengyel parancsnokság alá. Május 1-jéig lengyel-ukrán kereskedelmi megállapodásról tárgyaltak. Ezt nem írták alá, nehogy kiderüljön, hogy messzemenő, Ukrajna lengyelországi kizsákmányolását előirányzó rendelkezései katasztrofális károkat okoznának Petliura politikai hírnevének.

Piłsudski számára a szövetség tényleges kiindulópontot és potenciálisan a legfontosabb szövetségi partnert jelentette az Intermarium föderációért folytatott kampányához, kielégítette a lengyel keleti határnak a tervezett ukrán állam szempontjából fontos részeire vonatkozó követeléseit, és megalapozta az Oroszország és Lengyelország közötti lengyel dominanciájú ukrán államot. Richard K. Debo szerint, bár Petliura nem tudott valódi erővel hozzájárulni a lengyel offenzívához, Piłsudski számára a szövetség némi álcázást nyújtott a „meztelen agresszióhoz”. Petliura számára ez volt az utolsó esély az ukrán államiság megőrzésére és az ukrán belső területek legalább elméleti függetlenségének megőrzésére, annak ellenére, hogy elfogadta a nyugat-ukrajnai területek Lengyelországnak való elvesztését.

A britek és a franciák nem ismerték el az UPR-t, és 1920 őszén megakadályozták felvételét a Népszövetségbe. Az ukrán köztársasággal kötött szerződés nem váltott ki nemzetközi támogatást Lengyelország számára. Újabb feszültségeket és konfliktusokat okozott, különösen az ország függetlenségét célul kitűző ukrán mozgalmakban.

Az általuk megkötött megállapodást illetően mindkét vezető erős ellenállásba ütközött saját országában. Piłsudski az ukrán függetlenséget ellenző Roman Dmowski vezette Nemzeti Demokraták kemény ellenállásába ütközött. A szövetség és a közelgő ukrajnai háború ellen tiltakozva Stanisław Grabski lemondott a lengyel parlament külügyi bizottságának elnöki tisztségéről, ahol a nemzeti demokraták domináns erőt képviseltek (az ő jóváhagyásukra lett volna szükség bármilyen jövőbeli politikai rendezés véglegesítéséhez). Petliurát számos ukrán politikus bírálta, amiért paktumot kötött a lengyelekkel, és mert magára hagyta Nyugat-Ukrajnát (a Nyugat-Ukrán Népköztársaság megsemmisítése után Nyugat-Ukrajna – az ő szemszögükből – Lengyelország által megszállt terület volt).

Az UPR-nek szánt terület megszállása során a lengyel tisztviselők kényszerrekvirálásokat hajtottak végre, amelyek egy részét a csapatok ellátására szánták, de kiterjedt fosztogatást is folytattak Ukrajna és lakossága ellen. Ez a legmagasabb szinten jóváhagyott és támogatott tevékenységektől kezdve, mint például az áruval megrakott vonatok széles körű ellopása, egészen a lengyel katonák által az ukrán vidéken és városokban elkövetett fosztogatásokig terjedt. Április 29-én és május 1-jén Kazimierz Sosnkowski tábornoknak és Leopold Skulski miniszterelnöknek írt levelében Piłsudski hangsúlyozta, hogy a vasúti zsákmány hatalmas volt, de ennél többet nem árulhatott el, mert az előirányzatokra Lengyelország Ukrajnával kötött szerződésének megsértésével került sor.

A Petljurával kötött szövetség a kijevi hadjárat kezdetén 15 000 szövetséges ukrán katonát adott Lengyelországnak, amely a háború során toborzással és szovjet dezertőrökből 35 000-re nőtt. Chwalba szerint az eredeti offenzívában 60 000 lengyel katona és 4000 ukrán vett részt; 1920. szeptember 1-jén csak 22 488 ukrán katona szerepelt a lengyel élelmiszerjegyzékben.

A kijevi offenzívától a fegyverszünetig

A lengyel hadsereg a felosztó birodalmak hadseregében szolgált katonákból (különösen hivatásos tisztekből), valamint számos újonnan besorozott és önkéntes katonából állt. A katonák különböző hadseregekből, alakulatokból, hátterekből és hagyományokból érkeztek. Míg Piłsudski lengyel légióinak és a Lengyel Katonai Szervezetnek a veteránjai egy kiváltságos réteget alkottak, addig a Nagy-Lengyelország Hadsereg és a franciaországi lengyel hadsereg integrálása a nemzeti haderőbe számos kihívást jelentett. A Józef Dowbor-Muśnicki tábornok vezette Nagy-Lengyelország Hadsereg (egy 120 000 katonából álló, nagy tekintélyű haderő) és a Józef Haller tábornok vezette franciaországi lengyel hadsereg egyesítése a Józef Piłsudski vezette fő lengyel hadsereggel 1919. október 19-én Krakkóban, egy szimbolikus ünnepség keretében véglegesítették.

A fiatal lengyel államban, amelynek folyamatos létezése bizonytalan volt, számos csoport tagjai ellenálltak a sorozásnak. Például a lengyel parasztok és kisvárosiak, a zsidók vagy a lengyel ellenőrzés alatt álló területekről származó ukránok különböző okok miatt hajlamosak voltak elkerülni a lengyel fegyveres erőkben való szolgálatot. A lengyel hadsereg túlnyomórészt lengyel és katolikus etnikumú volt. Az 1920 nyarán egyre súlyosbodó dezertálási probléma vezetett ahhoz, hogy augusztusban bevezették a dezertálásért járó halálbüntetést. A gyorsított katonai tárgyalásokra és a kivégzésekre gyakran ugyanazon a napon került sor.

A női katonák az Önkéntes Női Légió tagjaiként működtek; általában segédfeladatokat láttak el. A lengyelországi francia katonai misszió jelentős segítségével létrehozták a tisztek és katonák katonai kiképzési rendszerét.

A lengyel légierőnek mintegy kétezer repülőgépe volt, többségük régi. Ezek 45%-át az ellenségtől zsákmányolták. Egyszerre csak kétszáz repülőgép lehetett a levegőben. Ezeket különböző célokra használták, többek között harcra, de leginkább felderítésre. A francia misszió keretében 150 francia pilóta és navigátor repült.

Norman Davies szerint nehéz megbecsülni a szemben álló felek erejét, és még a tábornokok is gyakran hiányos jelentésekkel rendelkeztek saját erőikről.

A lengyel haderő 1918 végére körülbelül 100 000 főről 1920 elejére 500 000 fölé, 1920 tavaszára pedig 800 000 főre nőtt. A varsói csata előtt a hadsereg összlétszáma elérte a körülbelül egymillió katonát, beleértve 100 000 önkéntest is.

A lengyel fegyveres erőket a nyugati missziók, különösen a francia katonai misszió katonai tagjai segítették. Lengyelországot a szövetséges ukrán erőkön (több mint húszezer katona) kívül orosz és fehérorosz egységek, valamint számos nemzetiségű önkéntesek támogatták. A Kościuszko-rajban húsz amerikai pilóta szolgált. Közreműködésüket 1920 tavaszán és nyarán az ukrán fronton döntő fontosságúnak tartották.

Az orosz antibolsevik egységek a lengyel oldalon harcoltak. Mintegy ezer fehér katona harcolt 1919 nyarán. A legnagyobb orosz alakulatot a Borisz Szavinkov által képviselt Orosz Politikai Bizottság támogatta, parancsnoka Borisz Permikin tábornok volt. A „3. orosz hadsereg” több mint tízezer harcképes katonát ért el, és 1920 október elején a frontra küldték, hogy a lengyel oldalon harcoljon; az akkor életbe lépett fegyverszünet miatt nem vettek részt a harcokban. A „kozák” orosz egységekben 1920. május 31-től hatezer katona harcolt vitézül a lengyel oldalon. Különböző kisebb fehérorosz alakulatok harcoltak 1919-ben és 1920-ban. Az orosz, kozák és fehérorosz katonai szervezeteknek azonban megvolt a maguk politikai programja, és részvételük háttérbe szorult vagy kimaradt a lengyel háborús narratívából.

A szovjet veszteségek és a lengyel önkéntesek spontán bevonulása nagyjából számszerű egyenlőséget teremtett a két hadsereg között; a varsói csata idejére a lengyelek számbeli és logisztikai előnye enyhén megnőtt. A lengyel oldalon az egyik legfontosabb alakulat az Első Lengyel Hadsereg volt.

1918 elején Lenin és Leó Trockij megkezdte az orosz fegyveres erők újjáépítését. Az új Vörös Hadsereget a Népbiztosok Tanácsa (Szovnarkom) január 28-án hozta létre a leszerelt császári orosz hadsereg helyett. Trockij március 13-án lett hadbiztos, Georgij Csicserin pedig átvette Trockij korábbi külügyminiszteri posztját. Április 18-án létrehozták a komisszáriusi irodát; ez kezdeményezte a politikai komisszárok katonai alakulatokhoz való beosztásának gyakorlatát. Egymillió német katona szállta meg a nyugati Orosz Birodalmat, de október 1-jén, a nyugati német vereség első jelei után Lenin általános sorozást rendelt el, azzal a szándékkal, hogy többmilliós hadsereget hozzon létre. Míg a Fehér Önkéntes Hadsereghez több mint 50 000 volt cári tiszt csatlakozott, addig 1919 nyarára 75 000-en kerültek a bolsevik Vörös Hadseregbe.

1918 szeptemberében megalakult az Orosz Köztársaság Forradalmi Katonai Tanácsa. Elnöke Trockij volt. Trockij nem rendelkezett katonai tapasztalattal vagy szakértelemmel, de tudta, hogyan kell mozgósítani a csapatokat, és mestere volt a háborús propagandának. Az egyes frontok és hadseregek forradalmi haditanácsait a köztársasági tanács alá rendelték. A rendszer a kollektív vezetés és a katonai ügyek irányításának koncepcióját volt hivatott megvalósítani.

A Vörös Hadsereg főparancsnoka 1919 júliusától Szergej Kamenyev volt, akit Joszif Sztálin nevezett ki. Kamenyev tábornoki vezérkarát korábbi cári tábornokok vezették. Minden döntését a Katonatanácsnak kellett jóváhagynia. A tényleges parancsnoki központot egy páncélvonatban helyezték el, amelyet Trockij arra használt, hogy bejárja a frontterületeket és koordinálja a katonai tevékenységet.

Több százezer újonc dezertált a Vörös Hadseregből, ami 1919 második felében 600 nyilvános kivégzést eredményezett. A hadsereg azonban több fronton is hadműveleteket folytatott, és hatékony harcoló erő maradt.

Hivatalosan 1920. augusztus 1-jén ötmillió katona volt a Vörös Hadseregben, de csak 10-12 százalékukat lehetett a tényleges harcoló erők közé számítani. A női önkéntesek ugyanolyan alapon szolgáltak a harcokban, mint a férfiak, szintén Budyonny 1. lovashadseregében. A Vörös Hadsereg különösen gyenge volt a logisztika, az utánpótlás és a kommunikáció területén. Nagy mennyiségű nyugati fegyvert zsákmányoltak a fehér és a szövetséges erőkből, és a haditechnikai eszközök hazai gyártása a háború folyamán folyamatosan nőtt. Ennek ellenére a készletek gyakran kritikusan szűkösek voltak. A lengyel hadsereghez hasonlóan a csizmák is hiánycikknek számítottak, és sokan mezítláb harcoltak. Viszonylag kevés szovjet repülőgép volt (legfeljebb 220 a nyugati fronton), és a lengyel légi alakulat hamarosan uralni kezdte a légteret.

Amikor a lengyelek megindították kijevi offenzívájukat, az orosz Délnyugati Fronton mintegy 83 000 szovjet katona volt, köztük 29 000 frontkatonával. A lengyelek némi számbeli fölényben voltak, amit 12 000 és 52 000 fő közöttire becsültek. A szovjet ellentámadás során 1920 közepén, minden fronton, a szovjetek létszáma körülbelül 790 000 fő volt, legalább 50 000 fővel több, mint a lengyeleké. Mihail Tuhacsevszkij becslése szerint 160 000 harckész katonája volt, míg Piłsudski 200 000-220 000-re becsülte Tuhacsevszkij erőit.

Davies szerint 1920-ban a Vörös Hadsereg létszáma a szovjet nyugati fronton 402 000 fő, a délnyugati fronton, Galíciában pedig 355 000 fő volt. Grigori F. Krivosheev a nyugati fronton 382 071 fős, a délnyugati fronton 282 507 fős létszámot ad meg július és augusztus között.

A Nyugati Lövészhadosztály 1919 közepén történt átszervezése után a Vörös Hadseregben nem voltak külön lengyel egységek. Mind a nyugati, mind a délnyugati fronton belül az orosz egységek mellett külön ukrán, lett és német-magyar egységek is voltak. Ezen kívül számos különböző nemzetiségű kommunista, például kínai, integrált egységekben harcolt. A litván hadsereg bizonyos mértékben támogatta a szovjet erőket.

A Vörös Hadsereg offenzíváját vezető parancsnokok között volt Szemjon Budjonnij, Leó Trockij, Szergej Kamenyev, Mihail Tuhacsevszkij (a nyugati front új parancsnoka), Alekszandr Jegorov (a délnyugati front új parancsnoka) és Hayk Bzsishkjan.

A logisztika mindkét hadsereg számára nagyon rossz volt, és az első világháborúból megmaradt vagy zsákmányolható felszerelésekkel támogatták őket. A lengyel hadsereg például öt országban gyártott ágyúkat és hat országban gyártott puskákat használt, amelyek mindegyike más-más lőszert használt. A szovjetek rendelkezésére állt számos olyan katonai raktár, amelyet a német hadseregek hagytak hátra 1918-1919-es kivonulásuk után, valamint modern francia fegyverzet, amelyet nagy számban zsákmányoltak a fehéroroszoktól és a szövetséges expedíciós erőkből az orosz polgárháború alatt. Mégis fegyverhiányban szenvedtek, mivel mind a Vörös Hadsereg, mind a lengyel erők nyugati mércével mérve súlyosan alul voltak felszerelve.

A Vörös Hadseregnek azonban kiterjedt arzenál állt rendelkezésére, valamint egy teljesen működőképes fegyverkezési ipar, amely Tulában összpontosult, mindkettő a cári Oroszországtól örökölt. Lengyelországban nem voltak lőfegyvergyárak, és mindent, beleértve a puskákat és a lőszert is, importálni kellett. A hadiipari gyártás területén fokozatos előrelépés történt, és a háború után Lengyelországban 140 katonai cikkeket gyártó ipari létesítmény működött.

A lengyel-szovjet csatát nem lövészárokharc, hanem manőverező alakzatok vívták. A teljes front 1500 km (több mint 900 mérföld) hosszú volt, és viszonylag kis létszámú csapatokkal volt ellátva. A varsói csata idején és azt követően a szovjetek a túl hosszú szállítási vonalak miatt szenvedtek, és nem tudták időben ellátni erőiket.

1920 elejére a Vörös Hadsereg nagy sikereket ért el a fehér mozgalom ellen. 1920 januárjában a szovjetek megkezdték az erők összpontosítását a lengyel északi fronton, a Berezina folyó mentén. David Lloyd George brit miniszterelnök elrendelte a Szovjet-Oroszországgal szembeni balti-tengeri blokád feloldását. Észtország február 3-án aláírta Oroszországgal a tartui szerződést, amelyben elismerte a bolsevik kormányt. Az európai fegyverkereskedők folytatták a szovjetek ellátását a hadsereg számára szükséges cikkekkel, amelyekért az orosz kormány a birodalmi készletekből elvett és magánszemélyektől elkobzott arannyal és értéktárgyakkal fizetett.

1920 elejétől kezdve mind a lengyel, mind a szovjet fél döntő összecsapásokra készült. Leninnek és Trockijnak azonban még nem sikerült az összes fehér erőt, köztük különösen a délről őket fenyegető Pjotr Wrangel hadseregét elintéznie. Piłsudski, akit nem korlátoztak ilyen korlátok, elsőként támadhatott. Meggyőződve arról, hogy a fehérek többé nem jelentenek veszélyt Lengyelországra, elhatározta, hogy gondoskodik a megmaradt ellenségről, a bolsevikokról. A kijevi expedíció terve az volt, hogy Lengyelország déli szárnyán legyőzzék a Vörös Hadsereget, és Ukrajnában beiktassák a lengyelbarát Petliura-kormányt.

Victor Sebestyén, egy 2017-es Lenin-életrajz szerzője írta: „Az újonnan függetlenné vált lengyelek kezdték a háborút. Anglia és Franciaország támogatásával 1920 tavaszán megszállták Ukrajnát”. Néhány szövetséges vezető nem támogatta Lengyelországot, köztük H. H. Asquith volt brit miniszterelnök, aki a kijevi expedíciót „tisztán agresszív kalandnak, egy esztelen vállalkozásnak” nevezte. Sebestyén Piłsudskit „lengyel nacionalistaként, nem pedig szocialistaként” jellemezte.

1920. április 17-én a lengyel vezérkar elrendelte, hogy a fegyveres erők vegyék fel a támadási pozíciókat. A március 10-e óta átcsoportosítás alatt álló Vörös Hadsereg nem állt teljesen készen a harcra. A katonai művelet fő célja egy formálisan független, de lengyel védnökség alatt álló ukrán állam létrehozása volt, amely elválasztja Lengyelországot Oroszországtól.

Április 25-én a lengyel hadseregek déli csoportja Piłsudski parancsnoksága alatt offenzívát indított Kijev irányába. A lengyel erőket több ezer ukrán katona segítette az Ukrán Népköztársaságot képviselő Petliura vezetésével.

Alekszandr Jegorovnak, az orosz délnyugati front parancsnokának rendelkezésére állt a 12. és 14. hadsereg. Szemben álltak a megszálló haderővel, de kicsik voltak (15 000 harcképes katona), gyengék, rosszul felszereltek, és az oroszországi parasztlázadások megzavarták őket. Jegorov seregeit fokozatosan megerősítették, mióta a szovjetek tudomást szereztek a lengyel háborús előkészületekről.

Április 26-án Piłsudski az „Ukrajna népéhez intézett felhívásában” azt mondta a címzetteknek, hogy „a lengyel hadsereg csak addig marad, ameddig szükséges, amíg egy törvényes ukrán kormány át nem veszi az ellenőrzést saját területe felett”. Azonban, bár sok ukrán kommunistaellenes volt, sokan lengyelellenesek voltak, és nehezményezték a lengyel előrenyomulást.

A jól felszerelt és rendkívül mozgékony lengyel 3. hadsereg Edward Rydz-Śmigły vezetésével gyorsan legyőzte a Vörös Hadsereget Ukrajnában. A szovjet 12. és 14. hadsereg nagyrészt visszautasította a harcot, és korlátozott veszteségeket szenvedett; visszavonultak vagy a Dnyeperen túlra szorultak. Május 7-én a Rydz-Śmigły vezette egyesített lengyel-ukrán erők csak jelképes ellenállásba ütköztek, amikor bevonultak Kijevbe, amelyet a szovjet hadsereg nagyrészt elhagyott.

A szovjetek a nyugati front erőinek felhasználásával folytatták első ellentámadásukat. Lejon Trockij parancsára Mihail Tuhacsevszkij a fehérorosz fronton indított offenzívát, mielőtt a lengyel csapatok (a lengyel parancsnokság által tervezett) érkeztek volna az ukrán frontról. Május 14-én erői megtámadták az ottani, valamivel gyengébb lengyel hadseregeket, és 100 km mélységig behatoltak a lengyel kézben lévő területekre (a Daugava és a Berezina folyók közötti területek). Miután két lengyel hadosztály megérkezett Ukrajnából és összeállt az új tartalékhadsereg, Stanisław Szeptycki, Kazimierz Sosnkowski és Leonard Skierski május 28-tól lengyel ellentámadást vezetett. Ennek eredményeként a lengyelek visszaszerezték az elvesztett terület nagy részét. Június 8-tól a front stabilizálódott az Avuta folyó közelében, és júliusig inaktív maradt.

Ezt a lengyel előrenyomulást Ukrajnában május 29-től a Vörös Hadsereg ellentámadásai követték. Ekkorra Jegorov délnyugati frontja jelentősen megerősödött, és támadó manővert kezdeményezett Kijev térségében.

Szemjon Budyonny 1. lovashadserege (Konarmia) ismételt támadásokat hajtott végre, és június 5-én áttörte a lengyel-ukrán frontot. A szovjetek mozgó lovasegységeket vetettek be, hogy megzavarják a lengyel utóvédelmet, és célba vegyék a kommunikációt és a logisztikát. Június 10-re a lengyel hadseregek az egész fronton visszavonultak. Piłsudski parancsára Rydz-Śmigły tábornok a parancsnoksága alatt álló lengyel és ukrán csapatokkal együtt feladta Kijevet (a várost nem támadták) a Vörös Hadseregnek.

1920. április 29-én az Oroszországi Bolsevik Kommunista Párt Központi Bizottsága önkénteseket keresett a Lengyelország elleni háborúra, hogy megvédjék az orosz köztársaságot a lengyel bitorlással szemben. Az önkéntes hadsereg első egységei május 6-án indultak el Moszkvából a frontra. Május 9-én a Pravda című szovjet újságban megjelent egy cikk: „Nyugatra!”. (oroszul: На Запад!): „Fehér Lengyelország holttestén keresztül vezet az út a világpokolba. Szuronyokon fogjuk a boldogságot és a békét vinni a dolgozó emberiségnek”. 1920. május 30-án Alekszej Bruszilov tábornok, az utolsó cári főparancsnok a Pravdában felhívást tett közzé „Minden volt tiszthez, bárhol is legyen”, amelyben arra buzdította őket, hogy bocsássák meg a múltbeli sérelmeket és csatlakozzanak a Vörös Hadsereghez. Bruszilov minden orosz tiszt hazafias kötelességének tartotta, hogy beálljon a bolsevik kormányhoz, amely szerinte megvédi Oroszországot az idegen megszállókkal szemben. Lenin megértette az orosz nacionalizmusra való felhívás fontosságát. A szovjet Oroszország ellentámadásának valóban lendületet adott Bruszilov részvétele: 14 000 tiszt és több mint 100 000 alacsonyabb rangú katona vonult be vagy tért vissza a Vörös Hadseregbe; civil önkéntesek ezrei is hozzájárultak a háborús erőfeszítésekhez.

A 3. hadsereg és más lengyel alakulatok a kijevi határtól való hosszú visszavonulás során elkerülték a pusztulást, de Nyugat-Ukrajnában maradtak. Nem tudták támogatni a lengyel északi frontot, és nem tudták megerősíteni a Piłsudski által tervezett védelmet az Avuta folyónál.

Lengyelország 320 km (200 mérföld) hosszú északi frontját egy 120 000 fős, vékony, mintegy 460 tüzérségi löveggel támogatott 120 000 fős hadsereggel látták el, stratégiai tartalékok nélkül. A terület megtartásának ez a megközelítése az I. világháborúban alkalmazott, megerősített védelmi vonal kialakításának gyakorlatára emlékeztetett. A lengyel-szovjet front azonban kevéssé hasonlított az akkori háborús körülményekre, mivel gyengén volt személyzettel ellátva, nem megfelelő tüzérséggel támogatva, és szinte semmilyen erődítmény nem volt rajta. Az ilyen elrendezés lehetővé tette a szovjetek számára, hogy számbeli fölényt érjenek el a stratégiailag kulcsfontosságú helyeken.

A lengyel vonallal szemben a Vörös Hadsereg a fiatal Mihail Tuhacsevszkij tábornok vezette nyugati fronton gyülekezett. Létszáma meghaladta a 108 000 gyalogost és 11 000 lovast, akiket 722 tüzérségi üteg és 2913 géppuska támogatott.

Chwalba szerint Tuhacsevszkij 3., 4., 15. és 16. hadseregének összesen 270 000 katonája volt és 3:1 arányú előnye a lengyelekkel szemben a nyugati front támadási területén.

Július 4-én egy erősebb és jobban felkészült szovjet második északi offenzíva indult a Szmolenszk-Brest tengely mentén, és átkelt az Avuta és a Berezina folyókon. Fontos szerepet játszott a „rohamhadseregként” ismert 3. lovashadtest, amelyet Hayk Bzhishkyan vezetett. A harcok első napján a lengyel első és második védelmi vonalat legyőzték, és július 5-én a lengyel erők megkezdték a teljes és gyors visszavonulást az egész fronton. Az első lengyel hadsereg harci ereje a harcok első hetében 46%-kal csökkent. A visszavonulás hamarosan kaotikus és szervezetlen meneküléssé változott.

Július 9-én megkezdődtek a litván tárgyalások a szovjetekkel. A litvánok támadássorozatot indítottak a lengyelek ellen, és megzavarták a lengyel erők tervezett átcsoportosítását. A lengyel csapatok július 11-én kivonultak Minszkből.

Az első világháborúból származó régi német lövészárkok és erődítmények vonalán két napig csak Lidát védték. Bzhishkyan egységei a litván erőkkel együtt július 14-én elfoglalták Vilniust. Délen, Kelet-Galíciában Budyonny lovassága Brody, Lviv és Zamość felé közeledett. A lengyelek számára világossá vált, hogy a szovjet célok nem korlátozódnak a kijevi expedíció hatásainak ellensúlyozására, hanem Lengyelország független léte forog kockán.

A szovjet hadseregek figyelemre méltó sebességgel haladtak nyugat felé. Bzsiscsikjan merész manővert végrehajtva július 19-én elfoglalta Grodnót; a stratégiailag fontos és könnyen védhető Osowiec erődöt július 27-én Bzsiscsikjan 3. lovashadtestje foglalta el. Białystok július 28-án, Breszt pedig július 29-én esett el. A Piłsudski által tervezett lengyel ellentámadást Brest váratlan eleste meghiúsította. A lengyel főparancsnokság megpróbálta megvédeni a Bug folyó vonalát, amelyet az oroszok július 30-án értek el, de a breszti erőd gyors elvesztése Piłsudski terveinek törlésére kényszerítette. Miután augusztus 2-án átkeltek a Narew folyón, a nyugati front már csak mintegy 100 km-re volt Varsótól.

Ekkorra azonban a lengyel ellenállás felerősödött. A rövidített front lehetővé tette a védelmi műveletekben részt vevő lengyel csapatok nagyobb koncentrációját; a lengyel lakossági központok közelsége és az önkéntesek beáramlása miatt folyamatosan erősítették őket. A lengyel utánpótlási vonalak rövidültek, míg az ellenséges logisztika tekintetében ennek az ellenkezője volt igaz. Mivel Sosnkowski tábornok néhány hét alatt 170 000 új lengyel katonát tudott létrehozni és mozgósítani, Tuhacsevszkij megjegyezte, hogy ahelyett, hogy a várakozásoknak megfelelően gyorsan befejezték volna a küldetésüket, erői elszánt ellenállásba ütköztek.

A Délnyugati Front kiszorította a lengyel erőket Ukrajna nagy részéből. Sztálin meghiúsította Szergej Kamenyev parancsát, és utasította a Budyonny parancsnoksága alatt álló alakulatokat, hogy Zamość és Lviv, Kelet-Galícia legnagyobb városa és a lengyel 6. hadsereg helyőrsége felé közeledjenek. Az elhúzódó lvivi csata 1920 júliusában kezdődött. Sztálin fellépése hátrányosan érintette Tuhacsevszkij erőinek helyzetét északon, mivel Tuhacsevszkijnek szüksége volt Budyonny Varsó melletti felmentésére, ahol augusztusban döntő csatákat vívtak. Ahelyett, hogy koncentrikus támadást hajtottak volna végre Varsó ellen, a két szovjet front egyre távolabb került egymástól. Piłsudski az így keletkezett űrt kihasználva augusztus 16-án, a varsói csata során indította meg ellentámadását.

A Brody és Beresztcsko melletti csatában (július 29-augusztus 3.) a lengyel erők megpróbálták megállítani Budyonny Lviv elleni előrenyomulását, de az erőfeszítéseknek Piłsudski vetett véget, aki két hadosztályt vonultatott fel, hogy részt vegyen a lengyel fővárosért folyó közelgő harcban.

1920. augusztus 1-jén a lengyel és a szovjet delegáció Baranavicsiben találkozott és jegyzéket váltott, de a fegyverszüneti tárgyalások nem vezettek eredményre.

A nyugati szövetségesek kritikusan viszonyultak a lengyel politikához, és elégedetlenek voltak azzal, hogy Lengyelország nem volt hajlandó együttműködni az orosz polgárháborúba való szövetséges beavatkozással, de ennek ellenére támogatták a Vörös Hadsereg ellen harcoló lengyel erőket, fegyvereket szállítottak Lengyelországba, hiteleket nyújtottak és politikailag támogatták az országot. Franciaország különösen csalódott volt, de egyben különösen érdekelt is a bolsevikok legyőzésében, így Lengyelország ebben a tekintetben természetes szövetségesnek számított. A brit politikusok a lengyel-orosz kérdésben a vélemények skáláját képviselték, de sokan erősen bírálták a lengyel politikát és intézkedéseket. Az Egyesült Államok hadügyminisztere, Newton D. Baker 1920 januárjában azzal vádolta Lengyelországot, hogy birodalmi politikát folytat Oroszország kárára. 1920 kora tavaszán a szövetségesek, akiket irritált a lengyel magatartás, fontolóra vették a Bug folyótól keletre fekvő területek szövetséges ellenőrzés alá vonásának gondolatát, a Népszövetség égisze alatt.

1919 őszén David Lloyd George miniszterelnök brit kormánya beleegyezett, hogy fegyvereket ad Lengyelországnak. 1920. május 17-én, Kijev lengyel elfoglalása után a kabinet szóvivője az alsóházban kijelentette, hogy „semmilyen segítséget nem nyújtottak és nem is nyújtanak a lengyel kormánynak”.

A kijevi expedíció kezdeti sikere hatalmas eufóriát okozott Lengyelországban, és Piłsudski vezető szerepét a legtöbb politikus elismerte. Azonban, amikor a dagály Lengyelország ellen fordult, Piłsudski politikai ereje meggyengült, ellenfelei, köztük Roman Dmowski politikai ereje pedig nőtt. Leopold Skulski, Piłsudski szövetségesének kormánya június elején lemondott. Hosszas huzavona után 1920. június 23-án kinevezték Władysław Grabski parlamenten kívüli kormányát.

A nyugati szövetségesek aggódtak a bolsevik hadseregek előretörése miatt, de Lengyelországot okolták a helyzetért. A lengyel vezetők magatartása szerintük kalandos volt, és a tűzzel való ostoba játéknak számított. Ez a párizsi békekonferencia munkájának megsemmisüléséhez vezethetett. A nyugati társadalmak békét és jó kapcsolatokat akartak Oroszországgal.

Ahogy a szovjet hadseregek előrenyomultak, a szovjet vezetés önbizalma a magasba szökött. Egy táviratban Lenin így kiáltott fel: „Minden figyelmünket a nyugati front előkészítésére és megerősítésére kell fordítanunk. Új jelszót kell hirdetni: Készüljünk fel a háborúra Lengyelország ellen”. Nyikolaj Buharin szovjet kommunista teoretikus a Pravda című újságnak írt cikkében azt kívánta, hogy a hadjáratot Varsón túlra, „egészen Londonig és Párizsig” lehessen vinni. Tuhacsevszkij tábornok buzdítása szerint „Fehér Lengyelország holtteste fölött a világégéshez vezető út vezet … Tovább … Varsóba! Előre!” Ahogy a győzelem egyre biztosabbnak tűnt számukra, Sztálin és Trockij politikai intrikákba bocsátkozott, és vitatkoztak a szovjet főoffenzíva irányáról.

A lengyel-szovjet konfliktus csúcspontján a lengyel erők antiszemita erőszakot követtek el a zsidókkal szemben, akik potenciális fenyegetésnek tekintették őket, és gyakran vádolták őket a bolsevikok támogatásával. A bekövetkezett pogromok elkövetőit a Żydokomuna vádjai motiválták. A varsói csata idején a lengyel hatóságok zsidó katonákat és önkénteseket internáltak és internálótáborba küldtek.

A közvetlen szovjet fenyegetés elhárítására Lengyelországban sürgősen mozgósították a nemzeti erőforrásokat, és a versengő politikai csoportok egységet hirdettek. Július 1-jén kinevezték az Államvédelmi Tanácsot. Július 6-án Piłsudskit a tanácsban leszavazták, aminek következtében Grabski miniszterelnök a belgiumi Spa-i konferenciára utazott, hogy a szövetségesek segítségét kérje Lengyelország számára, és közvetítésüket kérje a Szovjet-Oroszországgal folytatott béketárgyalások megkezdésében. A szövetségesek képviselői számos követelést támasztottak részvételük feltételeként. Grabski aláírta a szövetségesek által megkövetelt, számos feltételt tartalmazó megállapodást: A lengyel erők visszavonulnak a Lengyelország keleti néprajzi határának kijelölésére szánt és a szövetségesek által 1919. december 8-án közzétett határig; Lengyelország részt vesz egy későbbi békekonferencián; és a Vilnius, Kelet-Galícia, Cieszyn Silesia és Danzig feletti szuverenitás kérdését a szövetségesekre bízzák. Cserébe ígéretet tettek a szövetségesek esetleges segítségére a lengyel-szovjet konfliktus közvetítésében.

1920. július 11-én George Curzon brit külügyminiszter táviratot küldött Georgij Csicserinhez. Ebben arra kérte a szovjeteket, hogy állítsák le offenzívájukat az azóta Curzon-vonal néven ismertté vált területen, és fogadják el azt ideiglenes határként Lengyelországgal (a Bug és a San folyók mentén), amíg tárgyalások útján nem sikerül állandó határt megállapítani. Londonban tárgyalásokat javasoltak Lengyelországgal és a balti államokkal. Szovjet elutasítás esetén a britek azzal fenyegetőztek, hogy nem részletezett intézkedésekkel segítik Lengyelországot. Roman Dmowski reakciója az volt, hogy Lengyelország „veresége nagyobb volt, mint azt a lengyelek felfogták”. A július 17-én kiadott szovjet válaszban Csicserin elutasította a brit közvetítést, és kijelentette, hogy hajlandó csak közvetlenül tárgyalni Lengyelországgal. Mind a britek, mind a franciák határozottabb ígéretekkel reagáltak, miszerint katonai felszereléssel segítik Lengyelországot.

A Kommunista Internacionálé második kongresszusa 1920. július 19. és augusztus 7. között tanácskozott Moszkvában. Lenin arról beszélt, hogy egyre kedvezőbbek az esélyek a világproletárforradalom megvalósulására, amely a világszovjet köztársasághoz vezet; a küldöttek lelkesen követték a frontról érkező napi jelentéseket. A kongresszus felhívást intézett minden ország dolgozóihoz, amelyben arra kérte őket, hogy előzzék meg kormányaiknak a „fehér” Lengyelország megsegítésére irányuló erőfeszítéseit.

Piłsudski újabb szavazást vesztett a védelmi tanácsban, és július 22-én a kormány küldöttséget küldött Moszkvába, hogy fegyverszüneti tárgyalásokat kérjen. A szovjetek azt állították, hogy csak a béketárgyalások iránt érdeklődnek, a lengyel küldöttségnek nem volt felhatalmazása a tárgyaláshoz.

A szovjetek támogatásával július 23-án megalakult az Ideiglenes Lengyel Forradalmi Bizottság (Polrewkom), hogy megszervezze a Vörös Hadsereg által elfoglalt lengyel területek igazgatását. A bizottságot Julian Marchlewski vezette; tagjai között volt Feliks Dzierżyński és Józef Unszlicht. A szovjet ellenőrzés alatt álló Lengyelországban kevés támogatásra találtak. Július 30-án Białystokban a Polrewkom elrendelte a lengyel „nemesi-polgári” kormány végét. A Polrewkom augusztus 2-i białystoki gyűlésén képviselőit Szovjet-Oroszország, a bolsevik párt és a Vörös Hadsereg nevében Mihail Tuhacsevszkij köszöntötte. A Galíciai Forradalmi Bizottság (Galrewkom) már július 8-án megalakult.

Július 24-én megalakult a Wincenty Witos és Ignacy Daszyński vezette összpárti lengyel nemzetvédelmi kormány. A kormány buzgón elfogadta a földreform radikális programját, amely a bolsevik propaganda ellensúlyozására szolgált (az ígért reformok terjedelmét a szovjet fenyegetés visszaszorulása után jelentősen csökkentették). A kormány megkísérelt béketárgyalásokat folytatni Szovjet-Oroszországgal; egy új lengyel küldöttség augusztus 5-től megpróbálta átlépni a frontot és felvenni a kapcsolatot a szovjetekkel. Augusztus 9-én Kazimierz Sosnkowski tábornok lett a hadügyminiszter.

Piłsudskit Dmowskitól Witosig számos politikus élesen bírálta. Katonai alkalmasságát és ítélőképességét megkérdőjelezték, és a mentális instabilitás jeleit mutatta. A Nemzetvédelmi Tanács tagjainak többsége azonban, amelyet Piłsudski felkért, hogy döntsön a katonai vezetésre való alkalmasságáról, gyorsan kifejezte „teljes bizalmát”. Dmowski csalódottan lemondott tanácstagságáról, és elhagyta Varsót.

Lengyelországot szabotázsakciók és késedelmek sújtották a hadianyag-szállításokban, amikor a csehszlovák és német munkások megtagadták az ilyen anyagok Lengyelországba történő szállítását. Július 24. után Gdańskban, tekintettel a németek által kezdeményezett tengeri kikötői munkások sztrájkjára, Reginald Tower brit tisztviselő és szövetséges képviselő, a brit kormánnyal konzultálva, katonáival kirakodta a Lengyelországba tartó árukat. Augusztus 6-án a brit Munkáspárt egy röpiratban kinyomtatta, hogy a brit munkások nem vesznek részt a háborúban Lengyelország szövetségeseként. A Munkás Internacionálé francia szekciója a L’Humanité című újságjában kijelentette: „Egy embert, egy sout, egy kagylót sem a reakciós és kapitalista Lengyelországnak. Éljen az orosz forradalom! Éljen a Munkás Internacionálé!”. Németország, Ausztria és Belgium megtiltotta a Lengyelországba szánt anyagok átszállítását a területükön keresztül. Augusztus 6-án a lengyel kormány „Felhívást intézett a világhoz”, amelyben vitatta a lengyel imperializmus vádját, és hangsúlyozta Lengyelország önrendelkezésbe vetett hitét, valamint az európai bolsevik invázió veszélyeit.

Magyarország felajánlotta, hogy egy 30 000 fős lovassági hadtestet küld Lengyelország segítségére, de Tomáš Masaryk csehszlovák elnök és Edvard Beneš csehszlovák külügyminiszter ellenezte Lengyelország megsegítését, és a csehszlovák kormány nem engedte át őket. 1920. augusztus 9-én Csehszlovákia semlegességet hirdetett a lengyel-szovjet háborúval kapcsolatban. Magyarországról jelentős mennyiségű katonai és egyéb, nagy szükségletű utánpótlás érkezett Lengyelországba. Tadeusz Rozwadowski vezető lengyel parancsnok 1920 szeptemberében a magyarokról beszélt: „Ti voltatok az egyetlen nemzet, amely valóban segíteni akart nekünk”.

A szovjetek augusztus 8-án Nagy-Britanniában ismertették a szövetségesekkel a fegyverszüneti feltételeket. Szergej Kamenyev biztosítékokat adott Lengyelország függetlenségének és önrendelkezési jogának szovjet elismeréséről, de az általa ismertetett feltételek a lengyel állam megadására vonatkozó követeléseknek feleltek meg. David Lloyd George miniszterelnök és a brit alsóház a szovjet követeléseket igazságosnak és ésszerűnek fogadta el, és a varsói brit nagykövet átadta az Egyesült Királyság kategorikus tanácsát ebben a kérdésben Eusztacsi Szapja külügyminiszternek. Augusztus 14-én a lengyel küldöttség végül Tuhacsevszkij minszki főhadiszállására utazott a hivatalos béketárgyalásokra. Augusztus 17-én Georgij Csicserin súlyos békefeltételeket terjesztett eléjük. Varsó külterületén már döntő harcok folytak. A legtöbb külföldi küldöttség és szövetséges misszió elhagyta a lengyel fővárost, és Poznańba ment.

1919 nyarán Litvánia területi vitákba és fegyveres összecsapásokba keveredett Lengyelországgal Vilnius városáért, valamint a Sejny és Suwałki környéki területekért. A kapcsolatok romlásához hozzájárult Piłsudski azon kísérlete, hogy 1919 augusztusában puccsot szervezve átvegye az irányítást Litvánia felett. A szovjet és a litván kormány 1920. július 12-én aláírta a szovjet-litván békeszerződést; ez Vilnius és a kiterjesztett területek a javasolt Nagy-Litvánia részeként ismerték el. A szerződés tartalmazott egy titkos záradékot, amely lehetővé tette a szovjet erők korlátlan mozgását Litvániában egy esetleges Lengyelországgal vívott szovjet háború alatt, ami a litván semlegességgel kapcsolatos kérdéseket vetett fel a folyamatban lévő lengyel-szovjet háború alatt. A litvánok logisztikai támogatást is nyújtottak a szovjeteknek. A szerződést követően a Vörös Hadsereg elfoglalta Vilniust; a szovjetek visszavették a várost litván ellenőrzés alá, mielőtt augusztus végén a lengyel erők visszafoglalták volna. A szovjetek saját kommunista kormányukat, a Litbelt is bátorították, és egy szovjet támogatású litván rezsimet terveztek, ha megnyerik a Lengyelországgal vívott háborút. A szovjet-litván szerződés szovjet diplomáciai győzelem és lengyel vereség volt; az orosz diplomata, Adolph Joffe előrejelzése szerint destabilizáló hatással volt Lengyelország belpolitikájára.

A négyszáz tagú francia katonai misszió 1919-ben érkezett Lengyelországba. Főleg francia tisztekből állt, de volt benne néhány brit tanácsadó is Adrian Carton de Wiart vezetésével. A misszióban 1920 nyarán ezer tiszt és katona volt, Paul Prosper Henrys tábornok vezetésével. A francia misszió tagjai az általuk végrehajtott kiképzési programokkal és a fronton való részvétellel hozzájárultak a lengyel erők harckészültségéhez. A francia tisztek között volt Charles de Gaulle százados is. A lengyel-szovjet háború alatt elnyerte a Virtuti Militari-t, Lengyelország legmagasabb katonai kitüntetését. Franciaországban de Gaulle besorozott Józef Haller tábornok „Kék Hadseregébe”. A hadsereg Lengyelországba való átvonulását 1919-ben Franciaország segítette elő. A Kék Hadsereg csapatai többnyire lengyel származásúak voltak, de voltak köztük nemzetközi önkéntesek is, akik az első világháború alatt francia parancsnokság alatt álltak. 1920-ban Franciaország vonakodott Lengyelországot segíteni a Szovjet-Oroszországgal vívott háborúban. Csak a szovjet fegyverszüneti feltételek augusztus 8-i ismertetése után jelentette ki Franciaország varsói képviselőjén keresztül, hogy erkölcsi, politikai és anyagi támogatásáról biztosítja Lengyelországot a függetlenségéért folytatott harcban.

1920. július 25-én megérkezett Varsóba a kibővített lengyelországi szövetségközi misszió. A brit diplomata, Edgar Vincent vezetésével Jean Jules Jusserand francia diplomata és Maxime Weygand, Ferdinand Foch marsall, a győztes antant főparancsnokának vezérkari főnöke is részt vett benne. A szövetséges politikusok arra számítottak, hogy átveszik az ellenőrzést Lengyelország kül- és katonapolitikája felett, Weygand pedig a háború legfőbb katonai parancsnoka lesz. Ezt nem engedték, és Weygand tábornok elfogadta a tanácsadói pozíciót. A szövetséges misszió Varsóba küldése azt bizonyította, hogy a Nyugat nem mondott le Lengyelországról, és okot adott a lengyeleknek arra, hogy elhiggyék, még nincs minden veszve. A misszió tagjai jelentősen hozzájárultak a háborús erőfeszítésekhez. A döntő varsói csatát azonban elsősorban a lengyelek vívták és nyerték meg. Nyugaton sokan tévesen azt hitték, hogy a szövetségesek időben történő megérkezése mentette meg Lengyelországot; Weygand központi szerepet töltött be a kialakult mítoszban.

A lengyel-francia együttműködés folytatásával francia fegyvereket, többek között gyalogsági fegyverzetet, tüzérséget és Renault FT harckocsikat szállítottak Lengyelországba, hogy megerősítsék a lengyel hadsereget. 1921. február 21-én Franciaország és Lengyelország hivatalos katonai szövetségről állapodott meg. A szovjet-lengyel tárgyalások során a lengyel külügyminisztérium különös figyelmet fordított arra, hogy a szövetségeseket folyamatosan tájékoztassa a tárgyalások menetéről, és éreztesse velük, hogy társfelelősek az eredményért.

A szovjet hangsúly fokozatosan eltolódott a világforradalom előmozdításáról a versailles-i szerződés rendszerének lebontására, amely Lenin szavaival élve a „diadalmas világimperializmus” szerződése volt. Lenin az Orosz Kommunista Párt RKP(b) 1920. szeptember 22-25-re összehívott 9. konferenciáján tett erre vonatkozó megjegyzéseket. Többször utalt a szovjet katonai vereségre, amelyért közvetve nagyrészt saját magát tette felelőssé. Trockij és Sztálin egymást hibáztatták a háború kimeneteléért. Sztálin élesen cáfolta Lenin vádjait Sztálin megítélésével kapcsolatban a varsói csata előtt. Lenin úgy látta, hogy Varsó elfoglalása, amely önmagában nem volt túl fontos, lehetővé tette volna a szovjetek számára, hogy lerombolják a versailles-i európai rendet.

Szergej Kamenyev, a Vörös Hadsereg főparancsnokának 1920. július 20-i terve szerint a két szovjet front, a nyugati és a délnyugati, koncentrikus támadást hajtott volna végre Varsó ellen. Kamenyev azonban Tuhacsevszkijjel, a nyugati front parancsnokával folytatott konzultációt követően arra a következtetésre jutott, hogy Varsó elfoglalását egyedül a nyugati front tudja megoldani.

Tuhacsevszkij szándéka az volt, hogy Varsó térségében megsemmisítse a lengyel hadseregeket. Terve az volt, hogy egyik serege keletről támadja meg a lengyel fővárost, míg három másik seregének északabbra, Modlin és Toruń között kellett volna átkelnie a Visztulán. Ennek az alakzatnak egy részét arra akarták felhasználni, hogy nyugat felől kijátsszák Varsót. Erre vonatkozó parancsot augusztus 8-án adott ki. Tuhacsevszkij számára hamarosan nyilvánvalóvá vált, hogy tervei nem hozták meg a kívánt eredményt.

A délnyugati front Lviv megtámadásával lett megbízva. Ennek megfelelően (és saját, korábban kifejtett nézeteivel összhangban) Sztálin, a Délnyugati Front Forradalmi Tanácsának tagja, utasította Budjonyt, hogy indítson támadást Lemberg ellen, amelynek célja a város bevétele volt (Budjony 1. lovashadseregének és a Délnyugati Front más erőinek eredetileg észak felé, Breszt irányába kellett volna indulniuk, hogy Tuhacsevszkij seregeivel együtt támadást indítsanak Varsó ellen). Budyonny erői augusztus 19-ig Lviv környékén harcoltak. Közben Kamenyev már augusztus 11-én elrendelte, hogy a délnyugati front 1. lovashadserege és a 12. hadsereg északnyugati irányban haladjon a nyugati frontvidék felé, hogy ott Tuhacsevszkij parancsnoksága alatt harcoljon. Kamenyev augusztus 13-án megismételte parancsát, de Budyonny Sztálin utasításait követve megtagadta az engedelmességet. Augusztus 13-án Tuhacsevszkij hiába könyörgött Kamenyevnek, hogy gyorsítsa fel a két délnyugati hadsereg átirányítását az ő harcterére. Ezek a körülmények szovjet hátrányhoz vezettek, amikor a döntő jelentőségű varsói csata kibontakozásához közeledett.

Leó Trockij Sztálin cselekedeteit engedetlenségként értelmezte, de Richard Pipes történész azt állítja, hogy Sztálin „szinte biztosan Lenin parancsára cselekedett”, amikor nem mozdította az erőket Varsó felé. Sztálin életrajzírója, Duraczyński szerint Sztálin a Lenin iránti elkötelezettsége ellenére nagyfokú kezdeményezőkészségről és bátorságról tett tanúbizonyságot. Más szovjet tisztviselőkkel, köztük Leninnel ellentétben ő nem euforizálódott a szovjet győzelmek miatt. Ragaszkodott azonban a délnyugati front tevékenységének rendkívüli fontosságához, amely a szovjetek számára költségesnek bizonyult.

Sztálint talán az a levél motiválta, amelyet Lenin július 23-án írt neki. Mivel a lengyel hadseregek vereségét már gyakorlatilag teljesítettnek tekintette, a szovjet vezető azt javasolta, hogy a fő szovjet erőfeszítéseket irányítsák át délnyugat felé, Románia, Magyarország, Ausztria és végül Olaszország felé. Sztálin egyetértett ezzel, és úgy látta, hogy az útba eső Lviv elfoglalása jól illeszkedik az átfogó tervbe.

Piłsudski augusztus 6-ra kidolgozta ellentámadási tervét. Elhatározta, hogy megerősíti Varsó és Modlin térségét, ott leköti a szovjet támadó erőket, majd a frontról elvett hadosztályokat és másokat egy kockázatos manőverben felhasználva a Wieprz folyó térségéből támadja Tuhacsevszkij erőinek hátát. A szovjetek megtalálták Piłsudski parancsának másolatát, de Tuhacsevszkij átverésnek vélte azt. A támadás előtti utolsó parádén, amelyet Piłsudski kapott, a kimerült és alulellátott katonáinak mintegy fele mezítláb masírozott.

1919 augusztusában a lengyel katonai hírszerzés először dekódolta a Vörös Hadsereg rádióüzeneteit. A lengyel főparancsnokság 1920 tavaszától kezdve tisztában volt az aktuális szovjet lépésekkel és tervekkel, amelyek döntően befolyásolhatták a háború kimenetelét.

1920. augusztus 8-án Tuhacsevszkij elrendelte, hogy a szovjet erők egy része Toruń és Płock térségében keljen át a Visztulán. A 4. hadseregnek és a Hayk Bzishkyan parancsnoksága alatt álló alakulatoknak nyugatról kellett volna bevenniük Varsót, míg a fő támadás keletről indult. Augusztus 19-én heves harcok után a szovjeteket visszaverték Płockból és Włocławekből. Bzishkyan hadteste közel került ahhoz, hogy átkeljen a Visztulán, de végül Kelet-Poroszország felé vonult vissza. A keletről támadó négy szovjet hadsereg közül egyik sem tudott átjutni a folyón.

Augusztus 10-én Tadeusz Rozwadowski lengyel vezérkari főnök, aki a támadási koncepció társszerzője volt, kétirányú támadást rendelt el, a Wkra és a Wieprz folyók felől.

Piłsudski, akit továbbra is keményen bíráltak, augusztus 12-én benyújtotta lemondó levelét Witos miniszterelnöknek, amelyben lemondott főparancsnoki tisztségéről. Witos nem volt hajlandó figyelembe venni a lemondást, és az ügyet megtartotta magának.

Augusztus 12-én Tuhacsevszkij 16. és 3. hadseregei megkezdték a Varsó elleni támadást keletről. A lengyel 1. hadsereg Franciszek Latinik tábornok vezetésével először visszavonult, de miután erősítést kapott, a radzymini csatánál megállította az ellenséget, és augusztus 15-én saját támadó akciókat indított. Az augusztus 13-14-én egy közeli helyen vívott ossówi ütközet lett az első egyértelmű lengyel győzelem Varsó térségében.

A lengyel 5. hadsereg Władysław Sikorski tábornok vezetésével augusztus 14-én ellentámadásba lendült a modlini erőd térségéből, és átkelt a Wkra folyón. A szovjet 3. és 15. hadsereg egyesített erőivel került szembe, amelyek számbeli és anyagi fölényben voltak. A támadás két részre osztotta a szovjet frontot. A Varsó és Modlin felé tartó szovjet előrenyomulás megállt, és hamarosan visszavonulásba fordult, ami hozzájárult a Piłsudski parancsnoksága alatt a Wieprz folyó térségéből érkező lengyel főalakulat előretörésének sikeréhez.

Augusztus 16-ra a lengyel ellentámadáshoz csatlakozott Piłsudski csoportja, amely a Varsótól délkeletre fekvő Wieprz felől érkezett. A gyenge Mozyr-csoport, amelynek a szovjet frontok közötti összeköttetést kellett volna védenie, megsemmisült. A lengyelek folytatták észak felé irányuló offenzívájukat, és elérték Tuhacsevszkij erőinek hátországát. A szovjet hadseregek nem tudtak kommunikálni; Tuhacsevszkij és Kamenyev megzavarodott, és a helyzetnek nem megfelelő parancsokat adtak ki. Az oroszok gyors üldözése következett, amely a porosz határig és a Neman folyóig tartott. A nyugati front négy hadserege közül kettő szétesett; a 4. hadsereg egy lovashadtesttel átkelt Kelet-Poroszországba, ahol internálták őket.

Tuhacsevszkij a minszki főhadiszállásán augusztus 18-án késve utasította erőinek maradékát az átcsoportosításra. Azt remélte, hogy kiegyenesíti a frontvonalat, megállítja a lengyel támadást és visszaszerzi a kezdeményezést, de már késő volt, és augusztus 19-én a teljes fronton visszavonulásra utasította seregeit.

A lengyel erők újjászervezése érdekében augusztus 25-én leállították a visszavonuló oroszok üldözését. A legyőzött szovjet csapatok nagy része fogságba esett (több mint 50 000 fő) vagy Poroszországban internálták őket (45 000 fő). A huszonkét szovjet hadosztályból tizenkettő maradt életben. Edward Rydz-Śmigły alakulatai az új frontvonalat látták el, amely Bresztből Grodnóig húzódott. A győzelem lehetővé tette a lengyelek számára, hogy visszanyerjék a kezdeményezést és további katonai offenzívát folytassanak.

A lengyel fővárosért folytatott harc kimenetele elszomorította a moszkvai vezetést, valamint a kommunistákat és szimpatizánsaikat szerte a világon. Clara Zetkin arról beszélt, hogy a forradalom virága megfagyott.

Piłsudski katonai teljesítményének és Varsó megmentésében játszott szerepének lekicsinyítése érdekében, lengyel ellenzőinek ösztönzésére a varsói csatát „a Visztula menti csoda” néven emlegették, és ez a kifejezés azóta is katolikus és népszerű használatban van Lengyelországban. A „csodát” Szűz Máriának tulajdonították.

Piłsudski és emberei szerint viszont a csodát kizárólag a marsall tette. Az 1926-os májusi puccs után Sikorski vagy Rozwadowski esetlegesen nélkülözhetetlen hozzájárulása soha nem kerülhetett említésre az iskolai tankönyvekben vagy a hivatalos beszámolókban. A nagy marsall mítosza a szanatóriumi emlékezetpolitika révén terjedt és vált uralkodóvá. Nyugaton leginkább Maxime Weygandnak tulajdonítottak egyfajta veni, vidi, vici szerepet, noha Weygand maga őszintén tagadta, hogy ilyen hatással lett volna rá.

A szovjet erők haladása a déli fronton Ukrajnában lassabban haladt, mint északon. A Szemjon Budyjonnij 1. lovashadseregének a Brody és a Beresztcsko melletti csatában elszenvedett veszteségei késleltették a Lemberg felé való előrenyomulást. Augusztus 16-án a hadsereg megindult, és hamarosan jelentette, hogy 15 km-re van a város központjától.

Augusztus 17-én, a zadwórzei csatában egy lengyel zászlóalj feláldozta magát, hogy megállítsa Budyonnyt. Augusztus 20-án Budyonny lovassága későn fejezte be támadásait Lviv térségében, hogy a Varsóból visszavonuló szovjet erők segítségére siessen. Az 1. hadsereg egységei augusztus 29-én megindultak Zamość felé, de a várost a lengyel és ukrán csapatok sikeresen védték. Augusztus 31-én a Hrubieszów melletti komarówi csatában a jelentősen csökkentett létszámú 1. lovashadsereget legyőzte a Juliusz Rómmel ezredes vezette lengyel lovasság a Hrubieszów melletti Komarównál. Ez volt a lengyel lovasság legnagyobb csatája 1831 óta. Budyonny seregének maradványai szeptember 6-án Volodymyr felé vonultak vissza, majd szeptember 29-én kivonultak a lengyel frontról.

A lengyel 3. hadsereg Władysław Sikorski vezetésével kelet felé, Volhínia felé haladva átkelt a Bug folyón, és szeptember 13-án elfoglalta Kovelt. A lengyel 6. hadsereg Józef Haller vezetésével az ukrán néphadsereggel együtt Kelet-Galíciából indított offenzívát. Szeptember végére a front elérte a Pinsk-Sarny-Khmelnyickij-Jampil vonalat. Októberben Juliusz Rómmel lovassági hadteste az ukrajnai Korostenhez érkezett.

A közvetlen szovjet fenyegetés elhárítása után a Nemzetvédelmi Tanács megszavazta a lengyel offenzíva folytatását. Szeptember 15-re összeálltak az erők a „Niemen hadműveletre”. Ekkor a lengyel hadseregek létszámban (209 000 a 145 000 katonával szemben) és fegyverzetben is fölényben voltak a szovjet nyugati fronthoz képest.

Mihail Tuhacsevszkij augusztus 26-tól új frontvonalat hozott létre, amely a lengyel-litván határvidéktől északon Poléziáig húzódott, középpontjában a Neman és a Svislach folyók vonalával. A szovjet parancsnok kihasználta a harcok háromhetes szünetét, hogy újjászervezze és megerősítse megtépázott erőit, amelyek várhatóan szeptember végére támadásra készen álltak. A lengyelek már szeptember 20-án lecsaptak, és hamarosan belekeveredtek a Niemen-folyó melletti csatába, a hadjárat második legnagyobb ütközetébe. Súlyos harcok után szeptember 26-án biztosították Grodnót. Edward Rydz-Śmigły onnan egy előretörő manővert vezetett, amelynek eredményeképpen bevették Lidát és destabilizálták a Vörös Hadsereg hátországát. Lengyel frontális támadások következtek, a szovjet egységek felbomlottak és gyorsan visszavonultak. A csata után a szovjet erők elvesztették a hatékony ellenállás képességét, a lengyelek pedig folyamatos üldözést indítottak. A lengyel egységek elérték a Daugava folyót, és október közepén bevonultak Minszkbe.

Délen Petljura ukrán csapatai legyőzték a bolsevik 14. hadsereget, és szeptember 18-án ellenőrzésük alá vonták a Zbruch folyó bal partját. Októberben keletre, a Jaruha-Sharhorod-Bar-Lityn vonalra vonultak. Most már 23 000 katonát számláltak, és a lengyel ellenőrzés alatt álló területektől közvetlenül keletre lévő területeket ellenőrizték. November 11-re offenzívát terveztek Ukrajnában, de november 10-én a bolsevikok megtámadták őket. November 21-re, több ütközet után, a lengyel ellenőrzés alatt álló területekre szorították őket.

A béketárgyalások 1920 augusztusának közepén kezdődtek Minszkben. A szovjetek kezdetben kemény követeléseket támasztottak a lengyel féllel szemben; ezek végrehajtása Lengyelországot szovjet függő állammá változtatta volna. A varsói csatavesztés után Adolph Joffe lett a szovjet főtárgyaló, és a fegyverszünet eredeti szovjet feltételeit visszavonták. A tárgyalásokat szeptember 21-én Rigába helyezték át. A tél közeledtével és a konfliktus katonai megoldásának elmaradásával (a Vörös Hadsereg a sok vereség ellenére sem semmisült meg) mindkét fél a harcok beszüntetése mellett döntött. A lengyel Nemzetvédelmi Tanács Piłsudski és támogatói ragaszkodása ellenére úgy döntött, hogy Lengyelország nem engedheti meg magának a háború folytatását. „Lengyelországnak békét kell kötnie, még annak tartósságára vonatkozó garanciák nélkül is” – jelentette ki Eustachy Sapieha külügyminiszter. Az aktuális offenzíva korlátozott folytatását engedélyezték (a fegyverszünetig), hogy javítsák Lengyelország alkupozícióját. A szovjetekre a harctéri veszteségeik mellett olyan események is nyomást gyakoroltak, amelyek máshol tették szükségessé haderejük bevetését, mint például a török-örmény háború fejleményei, a Krímet még mindig megszálló Pjotr Wrangel fehér hadserege, vagy az oroszországi parasztlázadások.

Október 12-én aláírták az előzetes békeszerződést és a fegyverszüneti feltételeket, a fegyverszünet pedig október 18-án lépett hatályba. A ratifikációkat november 2-án Liepājában cserélték ki. A békeszerződési tárgyalások ezt követően kezdődtek és 1921. március 18-án zárultak le, egyrészről Lengyelország, másrészről Szovjet-Ukrajna, Szovjet-Oroszország és Szovjet-Belarusz között. Az ezen a napon aláírt rigai béke meghatározta a lengyel-szovjet határt, és felosztotta a vitatott belorusz és ukrán területeket Lengyelország és a (hamarosan hivatalosan is megalakuló) Szovjetunió között. A szerződés a lengyel-szovjet kapcsolatok számos más vonatkozását is szabályozta. Kiegészítette a versailles-i szerződést, és megalapozta a kevesebb mint két évtizedig tartó viszonylag békés együttélést Kelet-Európában.

A fegyverszünet előzetes feltételei szerint a külföldi szövetséges erőknek el kellett hagyniuk Lengyelországot. A szovjet köztársaságokkal kötött szerződés aláírásával Lengyelországnak vissza kellett vonnia a Petljura-féle Ukrán Népköztársaság és más orosz, ukrán és fehérorosz „fehér” kormányok és szervezetek elismerését; a három nemzetiség Lengyelországban tartózkodó szövetséges katonai egységeit feloszlatták. Az Ukrán Néphadsereg átlépte a fegyverszüneti vonalat, és egy hónapig harcolt a Vörös Hadsereggel. Maradványai visszatértek lengyel területre, ahol internálták őket.

A rigai békét 1921. április 14-én az Összoroszországi Központi Végrehajtó Bizottság, április 15-én a lengyel Szejm, április 17-én pedig Szovjet-Ukrajna Központi Végrehajtó Bizottsága hagyta jóvá. A Szovjetunió 1939 késő nyaráig tartózkodott attól, hogy hivatalosan megkérdőjelezze a rigai békerendezést, de a szovjet politika célja az volt, hogy azt megdöntsék.

A lengyel-szovjet háborúban mintegy 100 000 ember halt meg. A hadifoglyok bonyolult problémája megoldásra vár. Mindkét oldalon nagy pusztítás és gazdasági veszteségek, valamint mély lelki traumák keletkeztek. Piłsudski célja, Ukrajna Oroszországtól való elválasztása nem valósult meg, és az elért kompromisszumos lengyel-szovjet határ a jövőbeni instabilitást jelezte.

Oroszország

Oroszországban 1917 és 1921 között több ezer parasztlázadásra és felkelésre került sor. Az 1920 február-márciusában lezajlott villás felkelés nagymértékben megzavarta a szovjet vezetést, és negatívan befolyásolta a lengyel kijevi expedíció előtti katonai felkészültségüket Ukrajnában és Fehéroroszországban. Lenin a gabonarekvirálásokkal és a háborús kommunizmus egyéb nélkülözéseivel szembeni paraszti ellenállást a fehér mozgalomnál fenyegetőbbnek tartotta Szovjet-Oroszországra nézve. Az utolsó és talán legnagyobb parasztfelkelés az 1920-1921-es tambovi lázadás volt. Az akut élelmiszerhiány elérte Moszkvát és Szentpétervárt is, és hozzájárult a kronstadti lázadás kitöréséhez 1921 márciusában.

Szovjet-Oroszország a Lengyelországgal vívott háború politikai céljai közül sokat nem tudott megvalósítani. Németország támogatása ellenére sem tudta lerombolni a Versailles által bevezetett európai rendszert, és a két hatalomnak várnia kellett egy újabb lehetőségre, hogy orvosolják sérelmeiket.

A Jan Dąbski vezette lengyel küldöttség a béketárgyalásokon a fegyverszüneti vonalra és a jövőbeli határra összpontosított. A szovjetek számára ezek másodlagos szempontok voltak. Az ukrán és a belorusz szovjet köztársaságok államisági státusza volt a legfontosabb, és elismerésük volt a lengyel tárgyalófelek legsorsdöntőbb engedménye.

Az 1921. március 16-án aláírt angol-szovjet kereskedelmi megállapodás volt az első az ilyen nemzetközi szerződések sorában. Megszüntette Szovjet-Oroszország diplomáciai elszigeteltségét. A külföldi fegyverek és felszerelések ebből eredő beáramlása hozzájárult a tambovi tartományban a partizánok elleni, Mihail Tuhacsevszkij által végrehajtott és júliusra befejezett offenzíva sikeréhez.

A gabona rekvirálási gyakorlatot végül a Lenin által 1921. március 23-án bejelentett Új gazdaságpolitika váltotta fel. Ez részleges kompromisszumot jelentett a kapitalizmussal.

1922. április 16-án Oroszország és Németország aláírta a rapallói szerződést. Diplomáciai kapcsolatokat létesítettek, és az orosz tárgyalófelek kedvező megoldást kaptak pénzügyi gondjaikra.

A rigai béke után Szovjet-Oroszország visszavonult a cordon sanitaire mögé. Vezetői a valóságban feladták a nemzetközi forradalom ügyét. Az eredmény a sztálini „szocializmus egy országban” törekvés lett. A Szovjetunió az intenzív iparosítás időszakába lépett, hogy végül a világ második legnagyobb ipari hatalmává váljon.

Lengyelország

A varsói csata során és azt követően elszenvedett veszteségeik miatt a szovjetek jelentős területi engedményeket ajánlottak fel a lengyel békedelegációnak, beleértve Minszket és más, a lengyel erők által megszállt területeket. A lengyel erőforrások is kimerültek, és a lengyel közvélemény is rendezést akart. Piłsudski és tábora ellenezte a békefolyamatot, és azt akarták, hogy a háborúskodás folytatódjon, hogy lehetővé váljon az Intermarium koncepció megvalósítása. Piłsudski területi és politikai elképzeléseinek megvalósulását azonban már 1920. szeptember 11-én kizárták, amikor a Védelmi Tanács megszavazta Lengyelország határelvárásait. A varsói csata pozitív kimenetele ellenére Piłsudski politikai pozíciója gyenge maradt, és nem tudta megakadályozni azokat a fejleményeket, amelyek a nagy, lengyel vezetésű szövetségről szóló, régóta dédelgetett víziójának romlását jelentették.

A tárgyalásokat Roman Dmowski Nemzeti Demokratái irányították. A nemzeti demokraták közvetlenül a lengyel államhoz akarták csatolni az általuk kívánatosnak tartott területeket. A lengyel parlamentet (Szejm) Dmowski szövetségesei irányították, akiknek a lengyel állam természetéről és határainak rendezéséről alkotott elképzelései azóta is tartósan érvényesültek.

A sikertelen kijevi expedíció miatt Piłsudski elvesztette képességét, hogy főszereplőként lépjen fel, hogy manipulálja az embereket és az eseményeket a lengyel politikában. Megszűnt a konszenzus a domináns szerepéről. Ennek következtében megengedték neki, hogy megnyerje a háborút, de a béke feltételeit már az ellenfelei határozták meg.

A rigai tárgyalásokon Stanisław Grabski által vezetett nemzeti demokraták csak azt a területet akarták, amelyet „etnikailag vagy történelmileg lengyelnek” tekintettek (lengyel dominanciájú városokkal rendelkeztek), vagy amelyet véleményük szerint lengyelesíteni lehetett. Keleten azonban a lengyel kultúra még a városokban is gyengén képviseltette magát, kivéve néhányat a vitatott területek nyugati részén, és Grabski tartózkodott attól, hogy a mozgalma által korábban szorgalmazott úgynevezett Dmowski-vonal mentén húzódó határra törekedjen. A Vörös Hadsereg veresége és a szovjet főtárgyaló, Adolph Joffe hajlandósága ellenére, hogy a lengyel csapatok által elfoglalt területek nagy részét átengedje, a nemzeti demokratikus politika lehetővé tette, hogy a szovjetek visszaszerezzék a lengyel hadseregek által a hadjárat során megszerzett területek egy részét. A nemzeti demokraták aggódtak amiatt, hogy Lengyelország nem lesz képes a túlságosan kiterjedt, nemzeti kisebbségek által uralt területeket ellenőrizni; Grabski olyan területeket akart, ahol a lengyelek dominálhatnak. A lengyel hadsereg által kiürített területek között volt északon Minszk, délen pedig Kamjanec-Podilszkij és más, a Zbruch folyótól keletre fekvő területek. A „Grabski-folyosó”, egy Litvánia és Oroszország elválasztására és Lengyelország Lettországgal való összekötésére beillesztett földsáv, lehetővé tette Piłsudski úgynevezett Żeligowski-lázadását és a vilniusi terület lengyel annektálását. A nemzeti demokraták tudatában voltak annak is, hogy választási pozícióik gyengülése a nem lengyel etnikumok által dominált területek nagyobb mértékű annektálásával járna. A sikertelen föderalista irányzatot Rigában Piłsudski munkatársa, Leon Wasilewski képviselte.

Hosszú távon a nemzeti demokraták terve nem igazán vált be, mert „a rigai rendezés olyan Lengyelországot hozott létre, amely túlságosan nyugati fekvésű ahhoz, hogy föderáció legyen, de nem elég nyugati fekvésű ahhoz, hogy nemzeti állam maradjon”. A két világháború közötti Európában Lengyelországban volt a legnagyobb az etnikai kisebbségek aránya (a lengyel állampolgároknak csak mintegy kétharmada tartotta magát etnikailag lengyelnek vagy lengyel nemzetiségűnek). A legkeletibbnek tekintett területek elutasítása mégis előnyös volt a nemzeti demokraták választási kilátásai szempontjából. A háború lezárása tehát halálos csapást mért az Intermarium-projektre.

A lengyel-szovjet háború kimenetelének egyik következménye az volt, hogy a lengyel elit túlzott képet kapott az ország katonai képességeiről. Ezt a nézőpontot nem osztották a nyugati megfigyelők, akik hangsúlyozták, hogy Lengyelország csak a szövetségesek pénzügyi, logisztikai és anyagi támogatásának köszönhetően volt képes megvédeni magát.

99 000 lengyel katona halt meg vagy tűnt el, és az ország hatalmas egyéb veszteségeket és pusztítást szenvedett.

Ukrajna

A rigai béke felosztotta Ukrajnát, és területének egy részét Lengyelországnak adta (Kelet-Galíciát és Volhínia nagy részét), a másik részét pedig a szovjeteknek. Az Ukrán Szovjet Köztársaságot és a Belorusz Szovjet Köztársaságot Lengyelország elismerte. Timothy Snyder történész írja: „Az, hogy az 1922-ben létrehozott Szovjetunió magában foglalta az Ukrán SZSZK-t, az 1918-1920-as független ukrán állam létrehozására tett kísérletek legfontosabb következménye volt”.

A Lengyelország és az Ukrán Igazgatóság közötti varsói szerződést érvénytelenítették. A rigai szerződés sértette Lengyelországnak az Ukrán Népköztársasággal kötött korábbi szövetségének szellemét. A tárgyalások kezdetétől fogva a lengyel fél de facto elismerte az Ukrán SZSZK-t, és a fegyverszüneti egyezmény kikötötte a másik fél ellen szövetséges külföldi erők támogatásának megszüntetését. Az ukrán frakció azon tagjait, akik elfogadták a Lengyelországgal kötött szövetséget, és e szövetség keretében harcoltak, a lengyel hatóságok most internálták. A béketárgyalásokat és azok eredményét az ukrán politikusok és katonai vezetők elítélték és keserűen bírálták. Mivel a lengyel demokrácia „idegen, nem reprezentatív, és végül is megkurtított” volt, a háború közötti hátralévő években nagy neheztelést váltott ki a lengyel kormányok elnyomó politikája a Riga utáni Lengyelországban élő ukránokkal szemben.

Az 1920-as években a szovjet politika a modern ukrán kultúra megteremtésének elősegítését tűzte ki célul. A kommunista párt által kooptált ukrán értelmiségieket arra ösztönözték, hogy ukrán nyelven alkossanak, aminek eredményeképpen kulturális megújulás és a nagy termelékenység időszaka következett be. A gyerekeket oktatták, és a legtöbb könyvet és újságot anyanyelven adták ki. Létrejött az ukrán autokefál ortodox egyház. A liberális politikának Joszif Sztálin uralma alatt vége szakadt, amikor az új egyházat betiltották, az ukrán értelmiséget pedig tömeges tisztogatások során megsemmisítették.

A körülményekhez képest az 1930-as években Lengyelország keleti Galíciája az ukrán politikai és kulturális tevékenység központjává vált. A szovjet Ukrajnában elkövetett atrocitások ellenére az ukrán aktivisták Lengyelországot tekintették fő ellenségnek. Csalódottak voltak a kudarcba fulladt szövetség és a rigai árulás miatt, és bosszantotta őket a lengyel hatóságok és a helyi lengyel elit mindennapos uralma. Sokan a Szovjetuniót elsősorban az ukrán állam, az Ukrán SZSZK megteremtőjeként fogták fel.

Fehéroroszország

1920. július 11-én a szovjet csapatok bevonultak Minszkbe, és augusztus 1-jén hivatalosan megalakult a Belorusz Szovjet Szocialista Köztársaság. Fehéroroszországot, Ukrajnához hasonlóan, a rigai béke után felosztották Lengyelország és a Szovjetunió között. A Belorusz Szovjet Köztársaság politikáját Moszkva határozta meg.

Litvániával és Ukrajnával ellentétben Piłsudski vagy szövetségesei a rigai tárgyalásokig nem javasoltak egy Lengyelországgal társult fehérorosz államot, amikor is Minszket akarták egy Fehérorosz Népköztársaság fővárosaként követelni ebben a szerepben.

Az ukrán Petliura erőihez hasonlóan Fehéroroszországban a Stanisław Bułak-Bałachowicz tábornok vezette önkéntes szövetséges hadsereg is megtámadta a szovjeteket a fegyverszünet után. Bułak-Bałachowicz csapatai november 5-én kezdték meg offenzívájukat, és átmeneti sikerek után november 28-án kénytelenek voltak visszavonulni a lengyel ellenőrzés alatt álló területre. A fehérorosz katonákat is internálták a lengyel hatóságok.

A fehérorosz aktivisták tragikus árulásnak tekintették a rigai béke eredményeit. Minszk nélkül a lengyel fehéroroszok többnyire vidéki, marginalizált csoporttá váltak. Sokuk számára a keletre fekvő szovjet köztársaság vonzó alternatívának tűnt. A Szovjetunió 1922-ben alakult meg hivatalos köztársasági föderációként. Politikája a Belorusz SZSZK esetleges kiterjesztését irányozta elő, hogy a lengyel közigazgatás alatt álló fehérorosz területeket is magában foglalja. A Lengyelországban létrehozott Nyugat-Beloruszország Kommunista Pártja szovjet ellenőrzés alatt állt. A Belorusz SZSZK területét 1923-ban, 1924-ben és 1926-ban az Orosz Köztársaságtól elvett területekkel bővítették kelet felé. Az elnyomó lengyel politikával ellentétben a Szovjetunió az 1920-as években támogatta a fehérorosz kultúrát; több jelentős nemzeti intézményt és több ezer fehérorosz iskolát hoztak létre. A hivatalos fehérorosz haladás azonban Sztálin alatt az 1930-as években nagyrészt megsemmisült.

A fehérorosz aktivisták 1921 őszén képviselői kongresszust tartottak Prágában, hogy megvitassák a rigai békét és annak Fehéroroszországra gyakorolt következményeit. Vera Maslovszkaját a białystoki terület küldöttjeként küldték oda, és határozatot javasolt, hogy harcoljanak Fehéroroszország egyesítéséért. Az összes belorusz terület függetlenségét szorgalmazta, és elítélte a felosztást. Bár a kongresszus nem fogadott el fegyveres konfliktust kezdeményező javaslatot, Maslovszkaja javaslatát elfogadta, ami azonnali megtorlást eredményezett a lengyel hatóságok részéről. Beszivárogtak a fehérorosz egyesülésért küzdő földalatti hálózatba, és letartóztatták a résztvevőket. Maszlovszkaját 1922-ben letartóztatták, és 1923-ban bíróság elé állították, 45 másik résztvevővel együtt, akik többnyire parasztok voltak. A letartóztatottak között volt Maslovszkaja nővére és testvére, valamint több tanár és szakember is. Maszlovszkaja vállalta a földalatti szervezkedésért viselt minden felelősséget, de kifejezetten kijelentette, hogy nem követett el semmilyen bűncselekményt, mivel csak Fehéroroszország érdekeinek védelmében cselekedett a külföldi megszállókkal szemben, politikai és nem katonai akcióban. Mivel nem tudta bizonyítani, hogy a vezetők fegyveres lázadásban vettek volna részt, a bíróság politikai bűncselekményekben találta őket bűnösnek, és hat év börtönbüntetésre ítélte őket.

Litvánia

Az antanthatalmak nyomására Lengyelország és Litvánia 1920. október 7-én aláírta a Suwałki egyezményt; a fegyverszüneti vonal Vilnius a határ litván oldalán maradt. A lengyel katonai tevékenységek, különösen a két nappal a suwałki egyezmény után indított úgynevezett Żeligowski-lázadás azonban lehetővé tette, hogy Lengyelország elfoglalja a vilniusi régiót, ahol megalakult a lengyel dominanciájú Közép-Litvániai Kormánybizottság. 1922. január 8-án a lengyel katonaság helyi törvényhozási választásokat kényszerített ki, de ezeket a zsidók, a fehéroroszok és a litvánok bojkottálták. Az így létrejött vilniusi gyűlés 1922. február 20-án megszavazta „Közép-Litvánia” Lengyelországhoz való csatolását, a lengyel szejm pedig március 24-én jóváhagyta az annexiót. A nyugati hatalmak elítélték a lengyel lépéseket, de 1923. március 15-én a nagykövetek konferenciája, meggyőződve Litvánia Szovjetuniótól való földrajzi elválasztásának kívánatos voltáról, jóváhagyta Lengyelország keleti határait, ahogyan azt a Népszövetség már február elején meghatározta (az események és a bekebelezés évtizedekre megromlott lengyel-litván viszony. Alfred E. Senn szerint, bár Litvánia területeket vesztett Lengyelországgal szemben, csak a lengyel-szovjet háborúban a szovjetek elleni lengyel győzelem siklatta ki a szovjet nyugati terjeszkedési terveket, és biztosította Litvánia számára a két háború közötti függetlenség időszakát.

Lettország

Lettország harcai a bolsevikokkal a lett-szovjet békeszerződéssel értek véget 1920. augusztus 11-én. Ezt követte a rigai béketárgyalások; ez Daugavpils térségében lengyel-lett határt állapított meg. Ugyanebben az évben Lettország átfogó földreformot fogadott el, és 1922-ben demokratikus alkotmányt vezetett be. A varsói egyezményt Lettország, Észtország, Finnország és Lengyelország külügyminiszterei írták alá 1922. március 17-én. Az 1922. április 16-án aláírt rapallói szerződés azonban a balti államokat ténylegesen a német és a szovjet befolyási övezetbe helyezte.

A Chwalba által idézett források szerint a 80-85 ezer szovjet hadifogolyból 16-20 ezer halt meg lengyel fogságban. Az 51 ezer lengyel fogolyból 20 ezer halt meg. A lengyel megbízott tisztek aránytalan megölésének gyakorlata a második világháborúban is folytatódott, amikor a katyni mészárlás néven ismert kivégzéssorozatra került sor.

A háború és az azt követő időszak ellentmondásokhoz vezetett, például a hadifoglyok helyzete Lengyelországban, Szovjet-Oroszországban és Litvániában, a polgári lakossággal való bánásmód, vagy egyes parancsnokok, köztük Semyon Budyonny, Stanisław Bułak-Bałachowicz, a lengyel hadsereg által a zsidók ellen elkövetett pogromokról szóló jelentések miatt az Egyesült Államok Henry Morgenthau vezetésével bizottságot küldött az ügy kivizsgálására.

A lengyel-szovjet háború befolyásolta a lengyel katonai doktrínát; Piłsudski vezetésével az elit lovas egységek mobilitását hangsúlyozta. Charles de Gaulle-ra is hatással volt, aki őrnagyi rangban a lengyel hadsereg kiképzője volt, és több csatában, köztük a varsói csatában is harcolt. Ő és Władysław Sikorski a háború során szerzett tapasztalataik alapján helyesen jósolta meg a manőverezés és a gépesítés fontosságát a következő háborúban. Bár a két világháború közötti időszakban nem sikerült meggyőzniük saját katonai intézményeiket, hogy vegyék figyelembe ezeket a tanulságokat, a második világháború alatt száműzetésben a saját fegyveres erőik parancsnokává emelkedtek.

A szovjet erők végső visszavonulása és három szovjet tábori hadsereg megsemmisítése ellenére a történészek nem értenek egyet a győzelem kérdésében. Lenin a Szovjet-Oroszország által elszenvedett nagy katonai vereségről beszélt. Sebestyén írta: „A lengyelek súlyosan legyőzték és zavarba hozták a szovjet államot – ez Lenin egyik legnagyobb kudarca”. A konfliktust azonban Lengyelország politikai vereséggel párosuló katonai győzelmeként is értékelik. A békeszerződésben Lengyelország hivatalosan lemondott azon törekvéseiről, hogy segítse a független Ukrajna és Fehéroroszország felépítését, és a két államot Moszkva függőségeként ismerte el. A Piłsudski által a Lengyelország által vezetett Intermárium föderáció tagjaként elképzelt országok ehelyett Lenin és Sztálin alatt a Szovjetunióba olvadtak be.

1920 őszén mindkét harcoló fél belátta, hogy nem tudnak döntő katonai győzelmet aratni. Belülről az újjáalakult lengyel állam bizonyította életképességét, mivel népének túlnyomó többsége hozzájárult az ország védelméhez, és érzéketlennek mutatkozott a bolsevik felhívásokra, hogy csatlakozzanak a forradalomhoz. Ami a főszereplőket illeti, egyikük sem tudta elérni fő célját. Piłsudski számára a Lengyel-Litván Nemzetközösség valamilyen formában történő újjáteremtése volt a cél. Lenin számára az volt a cél, hogy a nyugati kulcsállamokban zajló forradalmi folyamatok elősegítésével a kapitalista építmény összeomlását idézze elő Európában.

Az orosz és a lengyel történészek hajlamosak a győzelmet saját országuknak tulajdonítani. A külső értékelések többnyire a lengyel győzelem vagy a bizonytalan eredmény között változnak. A lengyelek államuk sikeres védelmét állították, a szovjetek viszont az ukrajnai és fehéroroszországi lengyel invázió visszaverését, amelyet az orosz polgárháborúba való külföldi beavatkozás részének tekintettek. Egyes brit és amerikai hadtörténészek szerint a lengyel hadsereg megsemmisítésének szovjet kudarca véget vetett a szovjet nemzetközi forradalmi törekvéseknek.

Andrzej Chwalba számos olyan szempontot sorol fel, amelyek alapján a lengyel katonai győzelem a valóságban veszteségnek bizonyult (az alapvető status quo – Lengyelország szuverén létezése – megmaradt). Lengyelország agresszorként való megítélése ártott az ország hírnevének. Történészek és publicisták, nyugaton és keleten egyaránt, negatívan, felelőtlenül és kalandvágyóan mutatták be az ország keleti politikáját. 1920-ban és az azt követő időszakban valószínűleg több százezer ember vesztette életét anélkül, hogy Lengyelország területi vagy politikai előnyökhöz jutott volna.

Miután 1920 októberében aláírták a fegyverszünetet Lengyelországgal, a szovjetek csapatokat vezényeltek a Krím felé, és megtámadták a Perekopi-öböl partvidékét. Pjotr Wrangel fehér hadserege ott végül vereséget szenvedett. November 14-ig 83 000 katonát és civilt evakuáltak francia és orosz hajók fedélzetén Isztambulba (a brit kormány megtagadta a segítséget), míg 300 000 fehér kollaboráns maradt hátra. A Vörös Hadsereg ezután a közép-oroszországi Tambov régióba irányította csapatait, hogy leverje a bolsevikellenes parasztfelkelést.

1926 szeptemberében aláírták a szovjet-litván megnemtámadási paktumot. A szovjetek megújították a litván igény elismerését a vilniusi területre. 1939-ben, Lengyelország szovjet megszállása után Sztálin Vilnius területét Litvániának adta. Litvániát 1940-ben szovjet köztársaságként a Szovjetunióhoz csatolták. Ez a megállapodás, amelyet Litvánia 1941-44-es német megszállása szakított meg, a litván független állam 1990-es helyreállításáig tartott. A Litván Szovjet Szocialista Köztársaság alatt Vilnius a litvánok által dominált város lett.

Lengyelország 1939. szeptemberi szovjet inváziója után Fehéroroszország és Ukrajna felosztása szovjet feltételek mellett ért véget. A Barbarossa hadművelet és a náci Németország megszállása után a Szovjetunió 1944-ben visszatért, és a két szovjet köztársaság véglegesen visszaszerezte azt a területet, amely 1920 és 1939 között lengyel „Kresy” volt. A második világháború utáni kiigazítások óta a köztársaságok határai stabilak maradtak, kivéve a Krím 1954-es átadását az Orosz SZSZK-tól az Ukrán SZSZK-nak. A szovjet köztársaságok határai a Szovjetunió felbomlása után a független Fehéroroszország és Ukrajna határaiként maradtak fenn.

1943-ban, a II. világháború során Lengyelország keleti határainak témája újra napirendre került, és a teheráni konferencián megvitatták. Winston Churchill az 1920-as Curzon-vonal mellett érvelt a rigai béke határai helyett, és az 1945-ös jaltai konferencián a szövetségesek között ilyen értelmű megállapodás született. A nyugati szövetségesek a Lengyelországgal kötött szövetségi szerződések és a lengyel háborús hozzájárulás ellenére Lengyelországot a szovjet befolyási övezeten belül hagyták. A szövetségesek megengedték, hogy Lengyelország a keleti területi veszteségekért kárpótlást kapjon Németország korábbi keleti területeinek nagy részével. A háború után kikényszerített megállapodás sok lengyel számára a nyugati árulásként vált ismertté.

A második világháború végétől 1989-ig a kommunisták voltak hatalmon Lengyelországban, és a lengyel-szovjet háborút a lengyel és más szovjet blokkbeli országok történelemkönyveiből kihagyták vagy bagatellizálták, vagy az orosz polgárháború idején történt külföldi beavatkozásként mutatták be.

Józef Kowalski lengyel hadnagy volt a háború utolsó élő veteránja. Lech Kaczyński lengyel elnök 110. születésnapján a Polonia Restituta-renddel tüntette ki. 2013. december 7-én, 113 éves korában halt meg.

Nem angol nyelvű

Cikkforrások

1. Polish–Soviet War
2. Lengyel–szovjet háború
3. ^ Battle of Daugavpils
4. ^ Il numero degli effettivi, così come quello delle perdite, soprattutto dalla parte sovietica, è di difficile determinazione. Secondo John Erickson (Cfr. Erickson, p. 101) l’Armata Rossa nel 1920 poteva nominalmente disporre di più di 5000000 uomini, di questi però solo 700000/800000 erano effettivamente a disposizione del comando sovietico. Sul fronte occidentale potevano essere mobilitati 581000 uomini: 360000 per il fronte occidentale di Tuchačevskij e 221000 per quello sud-occidentale di Egorov; ma in realtà i combattenti effettivamente a disposizione dei due fronti erano valutabili in 160000. Le incertezze sono dovute anche alle continue diserzioni di massa in ambo gli schieramenti; ad esempio il bollettino nº 823 della 16ª armata segnalava che, dal 14 maggio al 15 giugno 1920, 24615 uomini avevano disertato, di questi 10357 erano stati ripresi e 14258 si erano consegnati spontaneamente; mentre il 26 giugno il 29º reggimento polacco cercò di passare dalla parte sovietica attraversando le linee al canto de L’Internazionale (Cfr. Erickson, p. 93 e Davies, p. 151).
5. ^ La parola fronte (in russo фронт) nella terminologia militare sovietica equivale a gruppo d’armate.
6. ^ «Zitomir, 3.6.20… Il pogrom di Zitomir, organizzato dai polacchi, e dopo, naturalmente, sono arrivati i cosacchi. Dopo la comparsa delle nostre avanguardie i polacchi sono entrati in città e ci sono rimasti per 3 giorni. Un pogrom di ebrei, hanno tagliato le barbe, e questa è un’abitudine, al mercato hanno preso 45 ebrei, li hanno portati al mattatoio, li hanno torturati, hanno tagliato loro la lingua, grida fin sulla piazza. Hanno bruciato 6 case… guardo intorno chi si è salvato dalla mitraglia, hanno infilzato con la baionetta il portinaio nelle cui braccia una madre aveva gettato il figlioletto da una finestra in fiamme, un prete ha appoggiato una scala al muro posteriore, e così si sono salvati… Komarov, 28.8.20… Voci di orrori. Vado nella cittadina. Terrore e disperazione indescrivibili. Mi raccontano. Di nascosto nella piccola casa, hanno paura che ritornino i polacchi. Qui ieri ci sono stati i cosacchi dell’esaul Jakovlev. Pogrom». Nota 86 al Diario: «…facevano parte della brigata cosacca dell’esaul Jakovlev anche truppe di polacchi bianchi.» Cfr. Babel’.«Il passaggio di questa brigata nelle cittadine ebraiche fu segnato da violenti pogrom. Nel villaggio di Komarov seppellimmo intere famiglie di ebrei, tutti sgozzati da questi „combattenti”. Nello stesso villaggio furono violentate più di cento donne e fanciulle.»Cfr. S. Orlovskij Il grande anno. Diario di un cavalleggere, Mosca, 1930, cit. in: Babel’, nota 86 al diario.
7. 14 czerwca 1919 roku Józef Piłsudski z inicjatywy Romana Dmowskiego i Ignacego Jana Paderewskiego po zgodzie Rady Najwyższej podporządkował Armię Polską zwierzchnictwu marszałka Ferdynanda Focha, Marek Orłowski, Generał Józef Haller 1873–1960, Kraków 2007, s. 296.
8. W jego opinii państwo polskie walczyło nie tylko z bolszewikami, ale z armią złożoną z przedstawicieli wielu narodów zamieszkujących Rosję, wśród których bolszewicy stanowili niewielki procent. Zarazem w szeregach Armii Czerwonej walczyli przeciwnicy bolszewików, zmobilizowani do walki w 1920 roku przy użyciu rosyjskich nacjonalistycznych haseł obrony niepodległości i jedności Rosji. Zdaniem Lecha Wyszczelskiego formacje rosyjskie walczące po stronie polskiej oraz polscy komuniści walczący po stronie bolszewików stanowili znikome, symboliczne siły, bez żadnego wpływu na rezultat konfliktu. Lech Wyszczelski, Wojna polsko-rosyjska 1919–1920, Warszawa 2010, wyd. Bellona, s. 12, ISBN 978-83-11-11934-5.
9. W rękach niemieckich pozostawało np. przez dłuższy czas Grodno.
10. Po kilku tygodniach udała się do Taganrogu również polska misja handlowa pod przewodnictwem ministra Jerzego Iwanowskiego.
11. Ilustracją stanowiska mocarstw w 1919 roku w odniesieniu do relacji polsko-rosyjskich była „Deklaracja Głównych Mocarstw Sprzymierzonych i Stowarzyszonych w sprawie tymczasowej granicy wschodniej Polski”, podpisana przez Georges’a Clemenceau – Przewodniczącego Rady Najwyższej Mocarstw 8 grudnia 1919, ustalająca wschodnią granicę obszaru, na którym rząd polski ma prawo do urządzenia własnej administracji, w terminie przewidzianym przez traktat wersalski. Była to linia określona później jako Linia Curzona, zbliżona do dzisiejszej wschodniej granicy Polski.
12. ^ a b Istoricii ruși și polonezi sunt tentați să acorde victoria țărilor din care provin. Majoritatea istoricii din alte țări consideră că victoria polonezilor a fost neconcludentă. Lenin a afirmat în raportul secret de al Conferința a 9-a a Partidului Bolșevic de pe 20 septembrie septembrie că rezultatul războiului este „Într-un cuvânt, o gigantică, nemaiauzită înfrângere”. Lenin 1996, p. 106. )
13. ^ De exemplu: 1) Cisek 1990. Sąsiedzi wobec wojny 1920 roku. Wybór dokumentów. 2) Szczepański 1995. Wojna 1920 roku na Mazowszu i Podlasiu 3) Sikorski 1991. Nad Wisłą i Wkrą. Studium do polsko–radzieckiej wojny 1920 roku