Seelöwe hadművelet

gigatos | január 16, 2022

Összegzés

A tengeri oroszlán hadművelet, más néven Sealion hadművelet (németül: Unternehmen Seelöwe) a náci Németország kódneve volt a második világháborúban az Egyesült Királyság elleni inváziós tervre a britek elleni csata során. Franciaország eleste után Adolf Hitler, a német Führer és a fegyveres erők főparancsnoka azt remélte, hogy a brit kormány elfogadja a háború befejezésére tett ajánlatát, és vonakodva csak végső megoldásként gondolt az invázióra, ha minden más lehetőség kudarcot vall.

Hitler előfeltételként határozta meg a légi és tengeri fölény elérését a La Manche-csatorna és a tervezett partraszállási helyszínek felett, de a német erők egyiket sem érték el a háború folyamán, és mind a német főparancsnokságnak, mind magának Hitlernek komoly kétségei voltak a siker kilátásait illetően. Ennek ellenére mind a német hadsereg, mind a haditengerészet nagyszabású előkészítő programot hajtott végre az invázióra: csapatokat képeztek ki, speciális fegyvereket és felszereléseket fejlesztettek ki, és szállítóhajókat alakítottak át. Nagyszámú folyami uszályt és szállítóhajót gyűjtöttek össze a Csatorna partjainál, de mivel a Luftwaffe repülőgép-veszteségei egyre nőttek az angliai csatában, és semmi jele nem volt annak, hogy a Királyi Légierő legyőzte volna, Hitler 1940. szeptember 17-én határozatlan időre elhalasztotta a Sea Lion hadműveletet, és az soha nem került végrehajtásra.

Adolf Hitler tárgyalásos békében reménykedett az Egyesült Királysággal, és Franciaország elestéig nem készült fel a Nagy-Britannia elleni kétéltű támadásra. Abban az időben az ilyen partraszállásokhoz szükséges tapasztalattal és modern felszereléssel rendelkező erők közül csak a japánok rendelkeztek, az 1938-as wuhani csatában.

A háború kitörése és Lengyelország eleste

1939 szeptemberében a Lengyelország elleni sikeres német invázió megsértette a Lengyelországgal kötött francia és brit szövetséget, és mindkét ország hadat üzent Németországnak. Október 9-én Hitler „A háború vezetéséről szóló 6. számú irányelvében” offenzívát tervezett e szövetségesek legyőzésére és „minél több terület megszerzésére Hollandiában, Belgiumban és Észak-Franciaországban, hogy az Anglia elleni légi és tengeri háború sikeres folytatásának bázisául szolgáljon”.

A Csatorna kikötőinek a Kriegsmarine (német haditengerészet) ellenőrzése alá kerülésének kilátásba helyezésével Erich Raeder nagyadmirális (Großadmiral) (a Kriegsmarine vezetője) megpróbált elébe menni az ezzel járó nyilvánvaló következő lépésnek, és utasította műveleti tisztjét, Hansjürgen Reinicke kapitányt, hogy készítsen egy dokumentumot, amelyben megvizsgálja „az angliai csapatszállások lehetőségét, amennyiben a háború jövőbeli alakulása miatt ez a probléma felmerülne”. Reinicke öt napot töltött a tanulmány elkészítésével, és a következő előfeltételeket fogalmazta meg:

1939. november 22-én Joseph „Beppo” Schmid, a Luftwaffe (német légierő) hírszerzésének vezetője bemutatta „Javaslat a légi hadviselés lefolytatására” című dokumentumát, amely a brit blokád ellenében érvelt, és azt mondta, hogy „a kulcs a brit kereskedelem megbénítása” a Nagy-Britanniába irányuló import megakadályozásával és a tengeri kikötők megtámadásával. Az OKW (Oberkommando der Wehrmacht vagy „a fegyveres erők főparancsnoksága”) mérlegelte a lehetőségeket, és Hitler november 29-i „9. számú utasítása – Utasítások az ellenség gazdasága elleni hadviseléshez” kimondta, hogy amint a partokat biztosítják, a Luftwaffe és a Kriegsmarine tengeri aknákkal blokád alá veszi az Egyesült Királyság kikötőit, megtámadja a hajózást és a hadihajókat, és légi támadásokat intéz a parti létesítmények és az ipari termelés ellen. Ez az irányelv az angliai csata első szakaszában is érvényben maradt.

1939 decemberében a német hadsereg kiadta saját tanulmányát (Nordwest néven), és kikérte a Kriegsmarine és a Luftwaffe véleményét és hozzájárulását. A dokumentum Anglia keleti partvidékének a Wash és a Temze folyó közötti megtámadását vázolta fel az Északi-tengeren az alacsonyföldi kikötőkből átkelő csapatokkal. Javasolta a légi csapatok, valamint a 100 000 fős gyalogság tengeri partraszállását Kelet-Angliában, amelyet a Kriegsmarine szállított, és amelynek szintén meg kellett akadályoznia, hogy a Királyi Haditengerészet hajói átjussanak a La Manche-csatornán, míg a Luftwaffe-nak a légteret kellett volna ellenőriznie a partraszállás felett. A Kriegsmarine válasza arra összpontosított, hogy rámutasson a sok nehézségre, amelyet le kell küzdeni, ha Anglia lerohanása életképes lehetőségnek bizonyul. Nem tudta elképzelni, hogy a Királyi Haditengerészet hazai flottájával szálljon szembe, és azt mondta, hogy egy évig tartana megszervezni a csapatok szállítását. Hermann Göring birodalmi marsall, a Luftwaffe vezetője egy egyoldalas levéllel válaszolt, amelyben kijelentette: ” az Angliában való partraszállást célul kitűző kombinált hadműveletet el kell utasítani. Ez csak a már győztes Anglia elleni háború utolsó felvonása lehetne, mivel ellenkező esetben a kombinált hadművelet sikerének előfeltételei nem teljesülnének”.

Franciaország bukása

Németország Franciaország és Németalföld gyors és sikeres megszállásával megszerezte az ellenőrzést a Csatorna partvidéke felett, szembenézve azzal, amit Schmid 1939-es jelentése „legveszélyesebb ellenségének” nevezett. Raeder 1940. május 21-én találkozott Hitlerrel, és felvetette az invázió témáját, de figyelmeztetett a kockázatokra, és a légi, tengeralattjárókkal és támadókkal történő blokádot részesítette előnyben.

Május végére a Kriegsmarine a költséges norvégiai győzelem után még inkább ellenezte Nagy-Britannia lerohanását; a Weserübung hadművelet után a Kriegsmarine-nak már csak egy nehézcirkáló, két könnyűcirkáló és négy romboló állt rendelkezésére a hadműveletekhez. Raeder határozottan ellenezte a Sea Liont, mivel a Kriegsmarine felszíni flottájának több mint a fele elsüllyedt vagy súlyosan megsérült a Weserübungban, és szolgálata reménytelenül túlerőben volt a Royal Navy hajóival szemben. A béketárgyalások mellett még mindig érvelő brit parlamenti képviselők vereséget szenvedtek az 1940. májusi háborús kabinetválságban, de a németek egész júliusban folytatták a diplomáciai megoldásra tett kísérleteket.

Invázió tervezés

Egy június 30-án bemutatott jelentésében Alfred Jodl, az OKW vezérkari főnöke áttekintette azokat a lehetőségeket, amelyekkel növelni lehet a nyomást Nagy-Britanniára a tárgyalásos béke érdekében. Az első prioritás a Királyi Légierő felszámolása és a légi fölény megszerzése volt. A hajózás és a gazdaság elleni intenzívebb légitámadások hosszú távon befolyásolhatják az élelmiszerellátást és a polgári morált. A terrorbombázások megtorló támadásai gyorsabb kapitulációt okozhattak, de a morálra gyakorolt hatásuk bizonytalan volt. Miután a Luftwaffe átvette a levegő feletti ellenőrzést, és a brit gazdaságot meggyengítették, az invázió egy utolsó lehetőség vagy végső csapás („Todesstoss”) lett volna, miután az Egyesült Királyságot már gyakorlatilag legyőzték, de gyors eredményt hozhatott volna. Franz Halder, az OKH vezérkari főnöke aznap egy értekezleten Ernst von Weizsäcker államtitkártól megtudta, hogy Hitler Oroszország felé fordította figyelmét. Halder július 1-jén találkozott Otto Schniewind admirálissal, és anélkül, hogy megértették volna egymás álláspontját, véleményt cseréltek. Mindketten úgy vélték, hogy először légi fölényre van szükség, és ez szükségtelenné teheti az inváziót. Egyetértettek abban, hogy az aknamezők és a tengeralattjárók korlátozhatják a Királyi Haditengerészet által jelentett fenyegetést; Schniewind az időjárási viszonyok jelentőségét hangsúlyozta.

Július 2-án az OKW felkérte a szolgálatokat, hogy kezdjék meg az invázió előzetes tervezését, mivel Hitler arra a következtetésre jutott, hogy az invázió bizonyos feltételek mellett megvalósítható, amelyek közül az első a légi irányítás volt, és kifejezetten a Luftwaffét kérdezte, hogy ez mikor valósul meg. Július 4-én, miután felkérte Erich Marcks tábornokot, hogy kezdje meg az Oroszország elleni támadás tervezését, Halder megtudta a Luftwaffe-tól, hogy a RAF megsemmisítését tervezik, megsemmisítve annak repülőgépgyártó és ellátó rendszerét, másodlagos célként a haditengerészeti erők megkárosítását. A Luftwaffe egy július 11-i ülésen az OKW-nek bemutatott jelentése szerint a légi fölény elérése 14-28 napot vesz igénybe. Az ülésen elhangzott az is, hogy Anglia megállapodást tárgyal Oroszországgal. Ugyanezen a napon Raeder nagyadmirális meglátogatta Hitlert a Berghofban, hogy meggyőzze arról, hogy a britek békeszerződésre való kényszerítésének legjobb módja a légi és tengeralattjáró-támadásokat ötvöző ostrom lenne. Hitler egyetértett vele abban, hogy az invázió lenne a végső megoldás.

Jodl egy július 12-én kiadott memorandumban ismertette az OKW javaslatait a tervezett invázióra vonatkozóan, amely a Löwe (Oroszlán) hadműveletet „széles fronton történő folyami átkelésként” írta le, ami irritálta a Kriegsmarine-t. Július 13-án Hitler Berchtesgadenben találkozott von Brauchitsch és Halder tábornagyokkal, akik bemutatták a hadsereg által készített részletes terveket, feltételezve, hogy a haditengerészet biztosítja a biztonságos szállítást. Von Brauchitsch és Halder meglepetésére, és teljesen ellentétben a szokásos gyakorlatával, Hitler nem kérdezett semmit a konkrét műveletekről, nem érdeklődött a részletek iránt, és nem tett javaslatokat a tervek javítására; ehelyett egyszerűen utasította az OKW-t, hogy kezdje meg az előkészületeket.

1940. július 16-án Hitler kiadta a 16. számú Führer-irányelvet, amely elindította a brit partraszállás előkészületeit. A parancsot azzal vezette be, hogy: „Mivel Anglia reménytelen katonai helyzete ellenére még mindig nem mutatja a megegyezésre való hajlandóság jeleit, elhatároztam, hogy előkészítek és szükség esetén végrehajtok ellene egy partraszállási hadműveletet. E hadművelet célja az angol anyaország, mint olyan támaszpont felszámolása, ahonnan a Németország elleni háborút folytatni lehet, és szükség esetén az ország teljes megszállása”. Az invázió kódneve Seelöwe, „Tengeri oroszlán” volt.

Hitler direktívája négy feltételt szabott az invázióhoz:

Ez végül a Sea Lion sikeréért a felelősséget Raeder és Göring vállára helyezte, akik közül egyikük sem lelkesedett a legkevésbé sem a vállalkozásért, sőt, nem is nagyon titkolták, hogy ellenzik azt. A 16. irányelv nem rendelkezett egy kombinált műveleti parancsnokságról sem, hasonlóan ahhoz, ahogyan a szövetségesek a későbbi normandiai partraszálláshoz létrehozták a Szövetséges Expedíciós Erők Legfelsőbb Parancsnokságát (SHAEF), amely alatt mindhárom haderőnem (hadsereg, haditengerészet és légierő) együtt tudott volna dolgozni egy ilyen összetett vállalkozás megtervezésében, koordinálásában és végrehajtásában.

Az inváziónak széles fronton kellett zajlania, Ramsgate környékétől a Wight-szigeten túlra.Az előkészületeknek, beleértve a RAF legyőzését is, augusztus közepére kellett megtörténniük.

Raeder nagyadmirális július 19-én memorandumot küldött az OKW-nek, amelyben panaszkodott a hadsereggel és a légierővel szemben a haditengerészetre háruló terhek miatt, és kijelentette, hogy a haditengerészet képtelen lesz elérni céljait.

Az első közös szolgálati értekezletet a tervezett invázióról Hitler július 21-én Berlinben tartotta Raeder, von Brauchitsch tábornagy és Hans Jeschonnek, a Luftwaffe vezérkari főnöke részvételével. Hitler közölte velük, hogy a briteknek nincs reményük a túlélésre, és tárgyalniuk kellene, de remélik, hogy Oroszország beavatkozik, és megállítja a német olajellátást. Az invázió nagyon kockázatos volt, és megkérdezte tőlük, hogy szeptember közepéig közvetlen légi és tengeralattjáró támadások is végrehajthatók-e. Jeschonnek nagy bombatámadásokat javasolt, hogy a reagáló RAF vadászgépeket le lehessen lőni. Azt az elképzelést, hogy az invázió meglepetésszerű „folyami átkelés” lehetne, Raeder elvetette, és a haditengerészet nem tudta befejezni az előkészületeket augusztus közepéig. Hitler azt akarta, hogy a légitámadást augusztus elején kezdjék meg, és ha ez sikerül, az inváziót augusztus 25-e körül kezdjék meg, mielőtt az időjárás romlik. Hitler fő érdeke az esetleges orosz beavatkozás ellensúlyozásának kérdése volt. Halder vázolta első gondolatait az orosz erők legyőzésével kapcsolatban. Részletes terveket kellett készíteni a Szovjetunió megtámadására.

Raeder július 25-én találkozott Hitlerrel, hogy beszámoljon a haditengerészet előrehaladásáról: nem voltak biztosak abban, hogy az előkészületeket augusztus folyamán be lehet fejezni: július 31-én egy konferencián kellett volna ismertetnie a terveket. Július 28-án közölte az OKW-vel, hogy tíz napra lesz szükség ahhoz, hogy a csapatok első hulláma átjusson a Csatornán, még egy sokkal keskenyebb fronton is. A tervezést folytatni kellett. Halder a naplójában megjegyezte, hogy ha igaz, amit Raeder mondott, akkor „a haditengerészet minden korábbi nyilatkozata csak szemét volt, és az egész inváziós tervet elvethetjük”. Másnap Halder elutasította a haditengerészet állításait, és új tervet követelt.

A Luftwaffe július 29-én bejelentette, hogy augusztus elején nagyszabású légitámadást indíthatnak, és hírszerzési jelentéseik alapján biztosak voltak a döntő eredményben. A bombázóik felét tartalékban kellett tartaniuk az invázió támogatására. A hadsereggel tartott megbeszélésen a haditengerészet halasztást javasolt 1941 májusáig, amikorra az új csatahajók, a Bismarck és a Tirpitz készen lesznek. Egy július 30-án kiadott haditengerészeti memorandum szerint az invázió sebezhető lenne a Királyi Haditengerészet számára, és az őszi időjárás megakadályozhatná az utánpótlás szükséges karbantartását. Az OKW felmérte az alternatívákat, beleértve a britek megtámadását a Földközi-tengeren, és az Anglia elleni kiterjesztett hadműveleteket részesítette előnyben, miközben jó viszonyban maradt Oroszországgal.

A július 31-i berghofi konferencián a Luftwaffe nem képviseltette magát. Raeder azt mondta, hogy az uszályok átalakítása szeptember 15-ig tartana, így az 1940-es invázió egyetlen lehetséges időpontja szeptember 22-26. lett volna, amikor az időjárás valószínűleg alkalmatlan lesz. A partraszállásnak keskeny fronton kellene történnie, és 1941 tavaszán jobb lenne. Hitler szeptemberben akarta az inváziót, mivel a brit hadsereg egyre erősebbé vált. Raeder távozása után Hitler közölte von Brauchitschhal és Halderrel, hogy a légitámadást augusztus 5-e körül kell megkezdeni; nyolc-tizennégy nappal ezután dönt a partraszállási műveletről. Londonban újjászületett az optimizmus, és ezt annak tulajdonította, hogy Oroszország beavatkozásában reménykedtek, amelyet Németország 1941 tavaszán támadott volna meg.

1940. augusztus 1-jén Hitler a 17. számú Führer-irányelvben utasítást adott a fokozott légi és tengeri hadviselésre, hogy „megteremtse a szükséges feltételeket Anglia végleges meghódításához”. Augusztus 5-től – az időjárási késedelmektől függően – a Luftwaffe „a rendelkezésére álló összes erővel a lehető legrövidebb időn belül legyőzi az angol légierőt”. Ezután a kikötők és az élelmiszerkészletek ellen kellett támadásokat intézni, miközben az invázióhoz felhasználható kikötőket békén kellett hagyni, és „az ellenséges hadihajók és kereskedelmi hajók elleni légitámadásokat lehet csökkenteni, kivéve, ha történetesen valamilyen különösen kedvező célpont kínálkozik”. A Luftwaffe-nak elegendő erőt kellett tartalékban tartania a tervezett invázióhoz, és a RAF terrorbombázására válaszul nem támadhatott polgári lakosokat Hitler közvetlen parancsa nélkül. Nem született döntés az azonnali határozott fellépés és az ostrom közötti választásról. A németek azt remélték, hogy a légi akció tárgyalásokra kényszeríti a briteket, és szükségtelenné teszi az inváziót.

Az 1940. július 25-i haditerv szerint az inváziós erőket a 6. hadseregből, a 9. hadseregből és a 16. hadseregből álló két hadseregcsoportba kellett szervezni. A partraszállás első hulláma tizenhárom gyalogos és hegyi hadosztályból, a második hullám nyolc páncélos és motorizált gyalogos hadosztályból állt volna, végül a harmadik hullámot további hat gyalogos hadosztályból alkották volna. A kezdeti támadásban két légideszant-hadosztály is részt vett volna a Luftwaffe parancsnoksága alatt, valamint az Abwehr által irányított Brandenburgi Ezred különleges erői.

Ezt a kezdeti tervet a Kriegsmarine és a Luftwaffe ellenállása vétózta meg, akik sikeresen érveltek amellett, hogy egy kétéltű haderő csak akkor biztosíthatja a légi és tengeri védelmet, ha egy keskeny frontra korlátozódik, és hogy a partraszállási területeknek a lehető legtávolabb kell lenniük a Royal Navy támaszpontjaitól. Az 1940. augusztus 30-án elfogadott végleges hadrend a 9. és 16. hadsereg kilenc hadosztályából álló első hullámot irányzott elő, amely négy tengerparti szakasz mentén szállt partra: két gyalogos hadosztály a „B” parton, Folkestone és New Romney között, a Brandenburgi ezred egy különleges alakulatának támogatásával, két gyalogos hadosztály a „C” parton, Rye és Hastings között, három tengeralattjáró zászlóaljjal támogatva.

Az augusztus 30-án meghatározott hadrend maradt az elfogadott általános terv, de mindig úgy tekintették, hogy a körülmények szükség esetén megváltoztatható. A hadsereg főparancsnoksága a Kriegsmarine ellenállásával szemben továbbra is egy szélesebb partraszállási területet szorgalmazott, ha lehetséges; augusztusban engedményt tettek arra, hogy ha lehetőség adódik rá, egy haderő közvetlenül a hajókról szálljon partra Brightonban, esetleg egy második, a South Downsnál partra szálló légi haderővel támogatva. Ezzel szemben a Kriegsmarine (félve attól, hogy a Royal Navy Portsmouthban lévő hajóiról esetleg flottaakciókat indítanak az inváziós erők ellen) ragaszkodott ahhoz, hogy a Cherbourgból és Le Havre-ból az „E” parton való partraszállás céljából felszállított hadosztályokat átirányítsák a többi part bármelyikére, ahol elegendő hely áll rendelkezésre.

Az első hullámban leszálló erők mindegyike három szakaszra oszlott. Az első szakasz, amelyet uszályokon, partraszálló hajókon és kis motorcsónakokon szállítottak át a Csatornán, a fő gyalogsági rohamcsapatból állt. A második szakasz, amelyet nagyobb szállítóhajókon szállítottak át a Csatornán, túlnyomórészt tüzérségből, páncélozott járművekből és egyéb nehéz felszerelésekből állt. A harmadik, bárkákon a Csatornán keresztül szállított szakasz a hadosztályszintű támogató szolgálatok járműveiből, lovaiból, készleteiből és személyzetéből állna. Az uszályok és a nehéz felszereléssel, járművekkel és készletekkel megrakott szállítmányok berakodása S mínusz kilenc (és S mínusz nyolc Dunkerque-ben, a lovak berakodása pedig csak S mínusz kettőben kezdődne meg. Az összes csapatot a francia vagy belga kikötőkből S mínusz kettőn vagy S mínusz egykor rakodnák fel az uszályokra. Az első szakasz a partokon szállna partra magán a S-tagon, lehetőleg hajnalban, körülbelül két órával a dagály után. Az első szakaszhoz használt uszályokat a S-nap délutánján vontatóhajókkal visszahúznák, és a még működőképes uszályokat a szállítóhajók mellé húznák, hogy a második szakasz átrakodását az éjszaka folyamán elvégezzék, így a második és harmadik szakasz nagy része a S plusz egy, a maradék pedig a S plusz kettőn szállhatna partra. A haditengerészet szándéka szerint mind a négy inváziós flotta a S plusz kettő éjszakáján tér vissza a La Manche-csatornán, miután három teljes napig horgonyoztak Anglia déli partjainál. A hadsereg arra törekedett, hogy a harmadik szakasz később külön konvojban keljen át, hogy az embereknek és a lovaknak ne kelljen négy napot és éjszakát várakozniuk a bárkákon, de a haditengerészet ragaszkodott ahhoz, hogy csak akkor tudja megvédeni a négy flottát a Királyi Haditengerészet támadásától, ha az összes hajó együtt kel át a Csatornán.

1940 nyarán a brit belföldi erők parancsnoksága hajlamos volt arra, hogy Kelet-Angliát és a keleti partvidéket tekintse a legvalószínűbb partraszállási helyszínnek egy német inváziós erő számára, mivel ez sokkal nagyobb lehetőséget kínált volna a kikötők és természetes kikötők elfoglalására, és távolabb lett volna a portsmouthi haditengerészeti erőktől. De aztán az 1940. augusztus végétől a francia kikötőkben felhalmozódó inváziós uszályok inkább a déli partvidéken történő partraszállásra utaltak. Következésképpen a Home Forces fő mozgó tartalékos erőit London körül tartották vissza, hogy a főváros védelmére előrenyomulhassanak Kentbe vagy Essexbe. Ezért a kenti és sussexi Sea Lion partraszállással kezdetben a Keleti Parancsnokság XII. hadteste állt volna szemben három gyalogos hadosztállyal és két önálló dandárral, valamint a Déli Parancsnokság V. hadteste három gyalogos hadosztállyal. Tartalékban volt még két hadtest a GHQ Home Forces alatt; Londontól délre a VII. hadtest az 1. kanadai gyalogoshadosztállyal, egy páncéloshadosztállyal és egy független páncélos dandárral, míg Londontól északra a IV. hadtest egy páncéloshadosztállyal, egy gyalogoshadosztállyal és egy független gyalogos dandárral.Lásd: Brit hadsereg invázió elleni előkészületek.

Légi erők

Dánia és Norvégia 1940. április 9-i német inváziójának sikere nagymértékben támaszkodott az ejtőernyős és siklóernyős alakulatokat (Fallschirmjäger) alkalmazó ejtőernyősökre, hogy a fő inváziós erőket megelőzve kulcsfontosságú védelmi pontokat foglaljanak el. Ugyanezt a légideszant taktikát alkalmazták a belgiumi és hollandiai invázió támogatására is 1940. május 10-én. Bár látványos sikert értek el a belgiumi Eben-Emael erőd elleni légi támadásban, a német légi erők közel kerültek a katasztrófához a holland kormány és főváros, Hága elfoglalására tett kísérletük során. A 22. légi partraszálló hadosztályból mintegy 1300-an estek fogságba (akiket később hadifogolyként Nagy-Britanniába szállítottak), mintegy 250 Junkers Ju 52 szállító repülőgép veszett oda, és több száz elit ejtőernyős és légi partraszálló gyalogos halt meg vagy sebesült meg. Következésképpen a Luftwaffe még 1940 szeptemberében is csak körülbelül 3000 légi katonát tudott biztosítani a tengeri oroszlán hadművelet első hullámában való részvételre.

Britanniai csata

Az angliai csata 1940. július elején kezdődött a Kanalkampf hajózási és kikötői elleni támadásokkal, amelyek a RAF vadászrepülő-parancsnokságát védekezésre kényszerítették. Emellett a szélesebb körű rajtaütések tapasztalatot szereztek a repülőgép-vezetők a nappali és éjszakai navigációról, és próbára tették a védelmet. Augusztus 13-án a német Luftwaffe megkezdte a koncentrált légitámadások sorozatát (amelyet Unternehmen Adlerangriff vagy Eagle Attack hadműveletnek neveztek el) az Egyesült Királyság egész területén lévő célpontok ellen, hogy megpróbálja megsemmisíteni a RAF-t és megteremteni a légi fölényt Nagy-Britannia felett. A bombázások hangsúlyának a RAF bázisokról London bombázására történő megváltoztatása azonban az Adlerangriffot rövid távú stratégiai bombázási műveletté változtatta.

A stratégiaváltás hatása vitatott. Egyes történészek szerint a stratégiaváltás miatt a Luftwaffe elvesztette a légi csata megnyerésének lehetőségét, illetve a légi fölényt. Mások szerint a Luftwaffe keveset ért el a légi csatában, és a RAF nem állt az összeomlás szélén, ahogyan azt gyakran állítják. Egy másik nézőpontot is felvetettek, amely szerint a németek nem tudtak volna légi fölényt szerezni az időjárási ablak bezárulása előtt. Mások szerint valószínűtlen volt, hogy a Luftwaffe valaha is képes lett volna megsemmisíteni a RAF vadászrepülő-parancsnokságát. Ha a brit veszteségek súlyossá válnak, a RAF egyszerűen visszavonulhatott volna észak felé és átcsoportosíthatta volna magát. Ezután bevethető lett volna, ha a németek inváziót indítanak. A legtöbb történész egyetért abban, hogy a Sea Lion ettől függetlenül kudarcot vallott volna, mivel a német haditengerészet gyenge volt a Királyi Haditengerészethez képest.

A Luftwaffe korlátai

A Luftwaffe haditengerészeti harci hajók elleni eredményei a háború ezen szakaszáig gyengék voltak. A norvégiai hadjáratban a Luftwaffe a nyolc héten át tartó folyamatos légi fölény ellenére mindössze két brit hadihajót süllyesztett el. A német repülőszemélyzet nem volt kiképezve vagy felszerelve a gyorsan mozgó tengeri célpontok, különösen a mozgékony haditengerészeti rombolók vagy a motoros torpedónaszádok (MTB) támadására. A Luftwaffe páncéltörő bombákkal sem rendelkezett, és az egyetlen légi torpedóképességük, amely elengedhetetlen volt a nagyobb hadihajók legyőzéséhez, kis számú lassú és sebezhető Heinkel He 115 úszó repülőgépből állt. A Luftwaffe az angliai csata során 21 szándékos támadást intézett kisebb torpedóhajók ellen, de egyet sem süllyesztett el. A britek 700-800 part menti kishajóval (MTB-k, motoros tüzérségi csónakok és kisebb hajók) rendelkeztek, ami kritikus fenyegetést jelentett, ha a Luftwaffe nem tudott mit kezdeni az erővel. A második világháború során különböző eszközökkel elsüllyesztett 115 MTB-ből mindössze kilencet veszítettek el légitámadás miatt. A brit vizeken akkoriban működő több mint 100 rombolóból mindössze kilencet süllyesztettek el 1940-ben légitámadás következtében. Dunkerque evakuálása során mindössze ötöt süllyesztettek el, annak ellenére, hogy a német légifölény hosszú ideig fennállt, több ezer bevetést hajtottak végre, és több száz tonna bombát dobtak le. A Luftwaffe kereskedelmi hajózás elleni eredményei szintén nem voltak lenyűgözőek: 1940-ben a brit vizeken áthaladó 100 brit hajóból csak egyet süllyesztett el, és ennek nagy részét aknák segítségével érte el.

Ha az invázióra sor került volna, a Bf 110-esekkel felszerelt Erprobungsgruppe 210 közvetlenül a partraszállás előtt dobott volna le Seilbombeneket. Ez egy titkos fegyver volt, amelyet Délkelet-Anglia elektromos hálózatának áramszüneteltetésére használtak volna. A drótok ledobására szolgáló berendezéseket a Bf 110-es repülőgépekre szerelték és tesztelték. A drótok nagyfeszültségű vezetékeken való áthaladásával járt, és valószínűleg ugyanolyan veszélyes volt a repülőgépek személyzetére, mint a britekre.

Olasz légierő

Hitler szándékáról értesülve Benito Mussolini olasz diktátor külügyminisztere, Galeazzo Ciano gróf révén gyorsan felajánlott akár tíz hadosztályt és harminc olasz repülőszázadot a tervezett invázióhoz. Hitler kezdetben elutasított minden ilyen segítséget, de végül engedélyezte, hogy egy kis olasz vadász- és bombázógép-kontingens, az Olasz Légierő (Corpo Aereo Italiano vagy CAI) 1940 októberében és novemberében segítse a Luftwaffe légi hadjáratát Nagy-Britannia felett.

Németország számára az inváziós flotta védelmében a legnagyobb problémát a haditengerészet kis mérete jelentette. A Kriegsmarine, amely számszerűleg már így is messze alulmaradt a brit Királyi Haditengerészettel szemben, 1940 áprilisában, a norvég hadjárat során elvesztette nagy, modern felszíni hajóinak jelentős részét, vagy teljes veszteségként, vagy csatasérülés miatt. Különösen két könnyűcirkáló és tíz romboló elvesztése volt bénító, mivel éppen ezek a hadihajók voltak a legalkalmasabbak arra, hogy a Csatorna szűkületében tevékenykedjenek, ahol az invázióra valószínűleg sor került volna. A legtöbb tengeralattjárót, a Kriegsmarine legerősebb haderejét hajók megsemmisítésére szánták, nem pedig egy invázió támogatására.

Bár a Királyi Haditengerészet nem tudta teljes haditengerészeti fölényét latba vetni – mivel a flotta nagy része az Atlanti-óceánon és a Földközi-tengeren volt elfoglalva, és jelentős részét a Dakar elleni fenyegető hadművelet támogatására vezényelték -, a brit hadiflotta számbeli fölénye még mindig igen nagy volt. Kérdéses volt, hogy a brit hajók annyira sebezhetőek-e az ellenséges légitámadásokkal szemben, mint azt a németek remélték. A dunkerque-i evakuálás során kevés hadihajót süllyesztettek el ténylegesen, annak ellenére, hogy azok helyhez kötött célpontok voltak. A szemben álló haditengerészeti erők közötti általános egyenlőtlenség rendkívül kockázatossá tette a kétéltű inváziós tervet, függetlenül a légi eredménytől. Ráadásul a Kriegsmarine a megmaradt néhány nagyobb és modernebb hajóját az Északi-tengeren végrehajtott elterelő hadműveletekre osztotta be.

A legyőzött Franciaország flottája, amely a világ egyik legerősebb és legmodernebb flottája volt, a németek általi elfoglalása esetén a mérleg nyelve Nagy-Britannia ellen billenthette volna a mérleg nyelvét. Azonban a francia flotta nagy részének a britek által Mers-el-Kébirnél történő megelőző megsemmisítése és a francia flotta Toulonnál történő elsüllyesztése a franciák által biztosította, hogy ez nem történhetett meg.

A német vezérkari tagok közül többen úgy vélték, hogy a légi csatában aratott esetleges német győzelemtől függetlenül a Sea Lion mégsem lesz sikeres. A háború után Karl Dönitz admirális azt mondta, hogy szerinte a légi fölény „nem elég”. Dönitz kijelentette: „e sem a levegő, sem a tenger felett nem rendelkeztünk ellenőrzéssel; és nem is voltunk abban a helyzetben, hogy megszerezzük”. Erich Raeder, a Kriegsmarine főparancsnoka 1940-ben emlékirataiban azt írta:

p eddig a britek soha nem vetették be flottájuk teljes erejét. Anglia német lerohanása azonban élet-halál kérdése lenne a britek számára, és habozás nélkül az utolsó hajóig és az utolsó emberig bevetnék tengeri erőiket a túlélésért folytatott harcban. A légierőnkre nem számíthatnánk, hogy a brit flotta elől megvédje a szállítóhajóinkat, mert a műveletek az időjárástól függenének, ha másért nem is. Nem lehetett elvárni, hogy a légierőnk akár csak rövid ideig is pótolni tudja a tengeri fölényünk hiányát.

1940. augusztus 13-án Alfred Jodl, az OKW (Oberkommando der Wehrmacht) hadműveleti főnöke megírta „A hadsereg és a haditengerészet Angliában történő partraszállással kapcsolatos nézeteiből adódó helyzetértékelését”. Első pontja az volt, hogy „A partraszállási hadművelet semmiképpen sem vallhat kudarcot. Egy kudarc politikai következményeket hagyhatna maga után, amelyek messze túlmutatnának a katonai következményeken”. Úgy vélte, hogy a Luftwaffe teljesíteni tudja alapvető célkitűzéseit, de ha a Kriegsmarine nem tudja teljesíteni a hadsereg műveleti követelményeit egy széles fronton történő támadásra, amelynek során négy napon belül két hadosztályt szállnak partra, amelyet az időjárástól függetlenül azonnal további három hadosztály követ, „akkor a partraszállást kétségbeesett cselekedetnek tartom, amelyet kétségbeesett helyzetben meg kell kockáztatni, de amelyet ebben a pillanatban semmi okunk sincs vállalni”.

Megtévesztés

A Kriegsmarine jelentős energiát fektetett az Operation Herbstreise vagy „Őszi utazás” elnevezésű bonyolult megtévesztési terv tervezésébe és erőinek összeállításába. Az ötletet először Rolf Carls tengernagy vetette fel augusztus 1-jén, aki egy Skócia felé tartó csapatkonvojra emlékeztető színlelt expedíciót javasolt az Északi-tengerre, azzal a céllal, hogy a brit hadiflottát eltérítse a tervezett inváziós útvonalakról. A konvoj eredetileg körülbelül tíz kisebb teherhajóból állt volna, amelyeket hamis tölcsérekkel láttak el, hogy nagyobbnak tűnjenek, valamint két kisebb kórházhajóból. Ahogy a terv egyre nagyobb lendületet vett, az Europa, a Bremen, a Gneisenau és a Potsdam nagy óceánjárókkal egészült ki a lista. Ezeket négy különálló konvojba szervezték, amelyeket könnyűcirkálók, torpedónaszádok és aknaszedő hajók kísértek, amelyek közül néhány elavult hajó volt, amelyeket haditengerészeti kiképzőbázisok használtak. A terv az volt, hogy három nappal a tényleges invázió előtt a csapatszállító hajók négy hadosztály embereit és felszerelését rakodják fel a nagyobb norvég és német kikötőkben, majd tengerre szállnak, és még aznap nyugodtabb helyeken ismét kirakodják őket. A tengerre visszatérve a konvojok nyugat felé, Skócia felé tartottak volna, mielőtt másnap 21:00 óra körül visszafordultak volna. Ezen kívül a Kriegsmarine rendelkezésére álló egyetlen nehéz hadihajó, az Admiral Scheer és az Admiral Hipper nehézcirkálók támadnák az Északi őrjárat brit fegyveres kereskedelmi cirkálóit és a Kanada felől érkező konvojokat; a Scheer javításai azonban túlhaladtak, és ha az invázióra szeptemberben került volna sor, a Hipper egyedül maradt volna.

Aknamezők

Mivel nem voltak olyan felszíni haditengerészeti erők, amelyek nyílt csatában képesek lettek volna a Királyi Haditengerészet hazai flottájával szembenézni, az első hullám inváziós flottáinak fő tengeri védelmét négy hatalmas aknamező jelentette volna, amelyeket a tervek szerint S mínusz kilenctől kezdve kellett volna elhelyezni. Az ANTON aknamező (Selsey Billnél) és a BRUNO aknamező (Beachy Headnél), amelyek mindegyike négy sorban összesen több mint 3000 aknát tartalmazott, elzárta volna az inváziós partokat a Portsmouthból érkező tengeri erőkkel szemben, míg a CAESAR aknamező a „B” partot zárta volna el Dover felől. Egy negyedik aknamezőt, a DORA-t, a Lyme-öbölnél kellett volna elhelyezni, hogy megakadályozza a Plymouth felől érkező tengeri erőket. 1940 őszére a Kriegsmarine jelentős sikereket ért el az aktív hadműveleteket támogató aknamezők telepítésében, nevezetesen 1940. augusztus 31-én éjszaka, amikor a 20. rombolóflottilla súlyos veszteségeket szenvedett, amikor a Texel-szigeteknél, a holland partok közelében egy újonnan telepített német aknamezőbe futott bele; azonban nem készültek tervek arra, hogy megakadályozzák az aknák felszámolását a térségben állomásozó nagyszámú brit aknaszedő hajó által. Friedrich Ruge vizeadmirális, aki az aknamezőt irányította, a háború után azt írta, hogy ha az aknamezők viszonylag teljesek lettek volna, akkor „erős akadályt” jelentettek volna, de „még egy erős akadály sem jelent abszolút akadályt”.

Leszállóhajó

1940-ben a német haditengerészet nem volt felkészülve egy olyan méretű kétéltű támadás végrehajtására, mint a Sea Lion hadművelet. Mivel a Kriegsmarine nem rendelkezett célzottan épített partraszálló hajókkal, valamint a kétéltű hadviseléssel kapcsolatos doktrinális és gyakorlati tapasztalatokkal, nagyrészt a nulláról kellett kezdenie. A két világháború közötti években tettek néhány erőfeszítést a katonai erők tengeri partraszállásának vizsgálatára, de a nem megfelelő finanszírozás komolyan korlátozta a hasznos előrelépést.

Norvégia sikeres német inváziója során a német haditengerészeti erők (helyenként a sűrű köd támogatásával) egyszerűen behatoltak a kulcsfontosságú norvég kikötőkbe motorcsónakokkal és motorcsónakokkal a túlerőben lévő norvég hadsereg és haditengerészet kemény ellenállásával szemben, majd a csapatokat rombolókról és csapatszállítókról közvetlenül Bergen, Egersund, Trondheim, Kristiansand, Arendal és Horten dokkjaira rakták ki. Stavangerben és Oslóban a kikötő elfoglalását megelőzte a légi erők partraszállása. Partraszállást nem kíséreltek meg.

A Kriegsmarine tett néhány apró lépést a partraszálló hajók helyzetének orvoslására a Pionierlandungsboot 39 (Pionier Landing Boat 39) megépítésével, amely egy önjáró, sekély merülésű hajó, amely 45 gyalogost, két könnyű járművet vagy 20 tonna rakományt tudott szállítani, és nyílt parton landolt, a kirakodás pedig egy pár kagylós ajtón keresztül történt az orrban. De 1940 szeptemberének végére csak két prototípust szállítottak le.

A Kriegsmarine felismerte, hogy még nagyobb hajóra van szükség, amely képes harckocsik és gyalogság ellenséges partokon történő partraszállására, ezért megkezdte a 220 tonnás Marinefährprahm (MFP) kifejlesztését, de ezek sem álltak rendelkezésre időben az 1940-es brit partraszálláshoz, az elsőt csak 1941 áprilisában állították hadrendbe.

Mivel alig két hónap állt rendelkezésre egy nagy tengeri inváziós flotta összeállítására, a Kriegsmarine úgy döntött, hogy a belvízi uszályokat alakítja át ideiglenes partraszálló hajóvá. Európa-szerte mintegy 2400 uszályt gyűjtöttek össze (860-at Németországból, 1200-at Hollandiából és Belgiumból, 350-et pedig Franciaországból). Ezek közül csak mintegy 800-at hajtottak meg, bár nem eléggé ahhoz, hogy saját erőből átkelhessenek a La Manche-csatornán. Minden uszályt vontatóhajók vontattak volna át, úgy, hogy egy vontatóhoz két uszály tartozott volna, lehetőleg egy gépi meghajtású és egy nem gépi meghajtású. Az angol partokat elérve a motoros uszályokat levetnék, hogy saját erejükből partra szálljanak; a motor nélküli uszályokat a vontatók a lehető legmesszebbre vinnék a partra, és lehorgonyoznák őket, hogy a levonuló dagályra le tudjanak telepedni, és a csapataik néhány órával később rakodjanak ki, mint a motoros uszályokon lévők. Ennek megfelelően a Sea Lion terveit úgy készítették el, hogy a partraszállásra röviddel dagály után kerüljön sor, és olyan időpontban, amikor ez egybeesik a napfelkeltével. Estefelé, a következő dagálykor az üres uszályokat a vontatóhajók visszahúzták volna, hogy a várakozó szállítóhajókon átvegyék a második szakaszhoz tartozó erőket, a készleteket és a nehéz felszerelést. Ezek a szállítóhajók egész nap a parton horgonyoztak volna. Ezzel szemben a szövetségesek 1944-es D-napi partraszállását úgy időzítették, hogy az apály idején történjen; a csapatokat és a felszerelést a szállítóhajókról az éjszaka folyamán átrakodták a parton lévő partraszálló hajókra.

Az „E” parton, a négy part közül a legnyugatibbon partra tervezett összes csapat nagyobb szállítóhajókon kelt át a csatornán – a felszereléssel megrakott, de csapatokkal üres uszályokat vontatták -, majd a parttól rövid távolságra átrakták őket az uszályokra. A másik három parton történő partraszállásnál az inváziós erők első szakaszát (és felszerelésüket) francia vagy belga kikötőkben rakodták volna fel az uszályokra, míg a második szakasz erői a hozzájuk tartozó szállítóhajókon keltek volna át a csatornán. Miután az első szakasz kirakodott a parton, az uszályok visszatértek a szállítóhajókhoz, hogy a második szakasz elszállítsa a második szakaszokat. Ugyanezt az eljárást tervezték a második hullám esetében is (kivéve, ha az első hullám elfoglalt egy használható kikötőt). A kísérletek azt mutatták, hogy ez az átrakodási folyamat a nyílt tengeren, a szélcsendtől eltérő körülmények között valószínűleg legalább 14 órát vesz igénybe, így az első hullám partra szállása több dagályon és több napon keresztül tarthat, és az uszályokat és az inváziós flottát ezt követően együtt kell visszakísérni a Csatornán keresztül javítás és átrakodás céljából. Mivel a második hullám tankjainak, járműveinek és készleteinek a visszatért uszályokra és szállítóhajókra történő felrakodása legalább egy hetet vesz igénybe, a második hullám várhatóan nem sokkal az első hullám után tíz napnál rövidebb időn belül, sőt valószínűleg még hosszabb időn belül fog partra szállni.

Európában általában kétféle belvízi uszály állt rendelkezésre a Sea Lionban való használatra: a peniche, amely 38,5 méter hosszú volt és 360 tonna rakományt szállított, valamint a Kampine, amely 50 méter hosszú volt és 620 tonna rakományt szállított. Az invázióhoz összegyűjtött uszályok közül 1336-ot peniche-nek, 982-t pedig Kampinennek minősítettek. Az egyszerűség kedvéért a németek minden olyan uszályt, amely nem érte el a szabványos peniche méretét, A1-es típusnak, és minden nagyobbat A2-es típusnak neveztek.

Az összeszerelt uszályok partraszálló hajóvá alakítása során a csapatok és járművek kirakodásához nyílást kellett vágni az orrba, a hajótesthez hosszanti I gerendákat és keresztirányú merevítőket kellett hegeszteni a tengerállóság javítása érdekében, egy belső rámpát kellett fából építeni, és betonpadlót kellett önteni a raktérbe, hogy a tankok szállítása lehetővé váljon. A módosított A1 típusú uszály három közepes harckocsit, míg az A2 típusú négyet tudott szállítani. A tervek szerint a harckocsik, páncélozott járművek és tüzérségi eszközök a Csatornán a mintegy 170 szállítóhajó egyikén keltek volna át, amelyek a partraszálló partoknál horgonyoztak volna le, míg az uszályok a rohamcsapatok első csoportját szállították volna le; a motoros uszályokon lévők szálltak volna le leghamarabb. Az üres uszályokat a következő dagálykor vontatóhajók hozták volna vissza, hogy a második szakasz (beleértve a tankokat és más nehéz felszereléseket) hajóidomárok segítségével rájuk rakodhassák. Az uszályok így legalább két napon keresztül ingáztak a hajók és a partok között, mielőtt összeszerelték volna őket a kísérettel történő éjszakai visszaútra a La Manche-csatornán keresztül.

Ez az uszály egy A-típusú uszály volt, amelyet a Sea Lionban való használatra kifejlesztett merülő tartályok (Tauchpanzer) szállítására és gyors kirakodására alakítottak át. Előnyük volt, hogy a tartályokat közvetlenül a parttól több száz méterre, akár 15 méter mély vízbe is ki tudták rakodni, míg a nem módosított A-típust szilárdan a parton kellett leföldelni, ami sebezhetőbbé tette az ellenséges tűzzel szemben. A B típushoz hosszabb (11 méteres) külső rámpára volt szükség, amelynek elejéhez egy úszót rögzítettek. Miután az uszály lehorgonyzott, a legénység a belsőleg elrakott rámpát tuskók és szerelvények segítségével addig húzta ki, amíg az a víz felszínén nem pihent. Ahogy az első tartály előre gurult a rámpára, a súlya a rámpa elülső végét a vízbe billentette, és a tengerfenékre nyomta. Amint a tartály legurult, a rámpa visszagurult vízszintes helyzetbe, és készen állt a következő tartály kilépésére. Ha egy uszályt teljes hosszában biztonságosan leföldeltek, a hosszabb rámpát arra is lehetett használni, hogy a merülő tartályokat közvetlenül a partra ürítsék, és a partmesterek lehetőséget kaptak arra, hogy a tartályokat ezzel a módszerrel tegyék ki, ha a merülés során a merülés során bekövetkező veszteség kockázata túl nagynak tűnt. A haditengerészeti főparancsnokság az eredetileg 60 ilyen hajóra vonatkozó megrendelését 70-re növelte, hogy kompenzálja a várható veszteségeket. Szeptember 30-án további ötöt rendeltek tartalékként.

A C típusú uszályt kifejezetten a Panzer II kétéltű harckocsi (Schwimmpanzer) szállítására alakították át. A harckocsira szerelt úszók extra szélessége miatt nem tartották célszerűnek, hogy az uszály orrába széles kijárati rámpát vágjanak, mivel ez elfogadhatatlan mértékben veszélyeztette volna a hajó tengerállóságát. Ehelyett egy nagy nyílást vágtak a hajó farába, ami lehetővé tette, hogy a tartályok közvetlenül a mély vízbe hajthassanak, mielőtt saját hajtóerejükkel megfordulnának és a part felé vennék az irányt. A C típusú uszály rakterében akár négy Schwimmpanzern is elférhetett. Szeptember végére körülbelül 14 ilyen hajó állt rendelkezésre.

A Sea Lion tervezési szakaszában kívánatosnak tartották, hogy az előretolt gyalogsági osztagok (amelyek az első partraszállást végzik) nagyobb védelmet kapjanak a kézifegyverek és a könnyű tüzérség tüzével szemben, mégpedig úgy, hogy egy A típusú uszály oldalát betonnal bélelték ki. Az uszály törzse mentén fából készült csúszdákat is elhelyeztek, hogy tíz rohamcsónakot (Sturmboote) tudjanak szállítani, amelyek egyenként hat gyalogos szállítására alkalmasak, és egy 30 lóerős külső motorral hajtottak. E kiegészítő páncélzat és felszerelés többletsúlya 40 tonnára csökkentette az uszály teherbírását. Augusztus közepére 18 ilyen, AS típusjelzésű hajót alakítottak át, és szeptember 30-án további ötöt rendeltek.

A Luftwaffe saját külön parancsnokságot (Sonderkommando) hozott létre Fritz Siebel őrnagy vezetésével, hogy megvizsgálja a Sea Lion számára a partraszálló hajók gyártását. Siebel őrnagy azt javasolta, hogy a motor nélküli A-típusú uszályokat saját hajtóerővel lássák el, mégpedig egy pár felesleges 600 lóerős (450 kW) BMW repülőgépmotor beépítésével, amelyek légcsavarokat hajtanak. A Kriegsmarine rendkívül szkeptikusan állt ehhez a vállalkozáshoz, de a Heer (hadsereg) főparancsnoksága lelkesen fogadta az elképzelést, és Siebel folytatta az átalakításokat.

A repülőgép-hajtóműveket a hajó hátsó végén lévő vasállványzatra támasztott platformra szerelték. A hűtővizet a fedélzet fölé szerelt tartályokban tárolták. Elkészült állapotában az AF típus sebessége hat csomó volt, hatótávolsága pedig 60 tengeri mérföld, hacsak nem szereltek fel kiegészítő üzemanyagtartályokat. Ennek az elrendezésnek a hátrányai közé tartozott, hogy a hajó nem tudott hátramenetben haladni, korlátozott volt a manőverezőképessége és a motorok fülsiketítő zaja, ami problémássá tette volna a hangutasításokat.

Október 1-jéig 128 A típusú uszályt állítottak át légcsavaros meghajtásra, és a hónap végére ez a szám 200 fölé emelkedett.

A Kriegsmarine később a motorizált Sea Lion uszályok egy részét 1941-ben az oroszok által elfoglalt balti szigeteken történő partraszálláshoz használta, és bár a legtöbbjüket végül visszaszállították a belvízi folyókra, amelyeken eredetileg közlekedtek, egy tartalékot megtartottak katonai szállítási feladatokra és a kétéltű flottillák kiegészítésére.

Escort

Mivel az összes rendelkezésre álló cirkálójukat az északi-tengeri megtévesztő műveletben alkalmazták, csak könnyű erők álltak volna rendelkezésre a sebezhető szállítóflották védelmére. A Günther Lütjens admirális által 1940. szeptember 14-én felülvizsgált terv szerint három öt tengeralattjáróból álló csoport, mind a hét romboló és tizenhét torpedónaszád a Csatornában lévő aknazárvonaltól nyugatra, míg két három tengeralattjáróból álló csoport és az összes rendelkezésre álló E-hajó a csatornától északra tevékenykedett volna. Lütjens javasolta a kiképzésre használt SMS Schlesien és SMS Schleswig-Holstein régi csatahajók bevonását. Túlságosan sebezhetőnek tartották őket ahhoz, hogy javítás nélkül bevetésre küldjék őket, különösen a jütlandi csatában felrobbantott testvérhajójuk, az SMS Pommern sorsát figyelembe véve. A Blohm und Voss hajógyár úgy vélte, hogy a páncélzat és a fegyverzet minimális korszerűsítése hat hetet venne igénybe, ezért az ötletet elvetették, akárcsak azt a javaslatot, hogy csapatszállító hajóként használják őket. Négy part menti hajót alakítottak át segédágyúkká egyetlen 15 cm-es haditengerészeti löveggel, egy másik hajót pedig két 10,5 cm-es löveggel szereltek fel, míg további huszonhét kisebb hajót alakítottak át könnyű ágyúnaszáddá egyetlen volt francia 75 mm-es tábori löveg rögtönzött platformra történő felszerelésével; ezektől várták a haditengerészeti lövegtámogatást, valamint a modern brit cirkálók és rombolók elleni flottavédelmet.

Páncélosok a parton

A Sea Lion tervezői számára kritikus fontosságú volt a támadó csapatok első hullámának páncélos támogatásának biztosítása, és sok erőfeszítést fordítottak arra, hogy gyakorlatias módszereket találjanak arra, hogy a harckocsikat gyorsan az inváziós partokra juttassák az első szakasz támogatására. Bár az A típusú uszályok több közepes harckocsit is ki tudtak szállítani egy nyílt partra, ezt csak akkor lehetett megtenni, ha a dagály tovább csökkent, és az uszályok teljes hosszukban szilárdan a földön álltak; ellenkező esetben egy vezető harckocsi leeshetett volna az ingatag rámpáról, és megakadályozhatta volna a mögöttük lévők bevetését. A külső rámpák összeszerelésének időigénye azt is jelentette, hogy mind a harckocsik, mind a rámpát szerelő személyzet jelentős ideig ki volt téve az ellenséges tűz közelharcának. Egy biztonságosabb és gyorsabb módszerre volt szükség, és a németek végül arra jutottak, hogy egyes tankokat úszóval látnak el, másokat pedig teljesen víz alá meríthetővé tesznek. Mindazonáltal felismerték, hogy e speciális harckocsik nagy része várhatóan nem éri el a partot.

A Schwimmpanzer II Panzer II a maga 8,9 tonnájával elég könnyű volt ahhoz, hogy a harckocsitest mindkét oldalára hosszú, téglalap alakú úszódobozokat erősítettek. A dobozokat alumíniumból alakították ki, és a felhajtóerő növelése érdekében kapok zsákokkal töltötték meg. A hajtóerőt a tartály saját lánctalpai szolgáltatták, amelyeket rudakkal kötöttek össze egy-egy úszótengelyen keresztül futó propellertengellyel. A Schwimmpanzer II 5,7 km-t tudott megtenni.

A Tauchpanzer vagy mélyvízű harckocsi (más néven U-Panzer vagy Unterwasser Panzer) egy szabványos Panzer III vagy Panzer IV közepes harckocsi volt, amelynek törzsét teljesen vízhatlanná tették azáltal, hogy az összes célzási nyílást, nyílást és légbeömlő nyílást szalaggal vagy tömítőanyaggal tömítették le. A torony és a hajótest közötti rést felfújható tömlővel tömítették le, míg a főágyú köpenyét, a parancsnoki kupolát és a rádiós géppuskát speciális gumiborítással látták el. Amint a harckocsi elérte a partot, az összes fedelet és tömítést robbanó kábelek segítségével le lehetett robbantani, lehetővé téve a normál harci működést.

A friss levegőt a személyzet és a motor számára egy 18 méter hosszú gumitömlőn keresztül szívták be a tartályba, amelynek egyik végét úszóval a víz felszíne fölött tartották. Az úszóra egy rádióantennát is erősítettek, amely a tartály legénysége és a szállítóhajó közötti kommunikációt biztosította. A tartály motorját úgy alakították át, hogy tengervízzel hűthető legyen, és a kipufogócsöveket túlnyomásszelepekkel látták el. A tartály burkolatába beszivárgó vizet egy belső fenékvízszivattyúval lehetett eltávolítani. A víz alatti navigáció iránytűs girokompasszal vagy a szállítóhajóról rádión küldött utasítások követésével történt.

A június végén és július elején a Wilhelmshaven melletti Schillingnél végzett kísérletek azt mutatták, hogy a merülő tartályok akkor működtek a legjobban, ha folyamatosan mozgásban voltak a tengerfenéken, mivel ha bármilyen okból megálltak, hajlamosak voltak a tengerfenékbe süllyedni és ott ragadtak. Az olyan akadályok, mint a víz alatti árkok vagy nagy sziklák hajlamosak voltak megállítani a tartályokat, és ezért úgy döntöttek, hogy dagály idején kell partra szállni, hogy az esetlegesen elsüllyedt tartályokat apálykor ki lehessen emelni. A merülő tartályok 15 méteres vízmélységig (49 láb) tudtak működni.

A Kriegsmarine eredetileg 50 speciálisan átalakított motoros tengerjárót akart használni a merülő tartályok szállítására, de a Germania nevű tengerjáróval végzett tesztek azt mutatták, hogy ez nem kivitelezhető. Ennek oka a tartályok súlyának ellensúlyozásához szükséges ballaszt volt, valamint az a követelmény, hogy a gőzhajóknak földön kell állniuk, hogy megakadályozzák a felborulást, amikor a tartályokat daruval a hajó fából készült oldalrámpáira helyezik át. Ezek a nehézségek vezettek a B típusú uszály kifejlesztéséhez.

Augusztus végére a németek 160 Panzer III-ast, 42 Panzer IV-est és 52 Panzer II-est alakítottak át kétéltű felhasználásra. Ezzel papíron 254 gépet kaptak, ami nagyjából megegyezett azokkal, amelyeket egyébként egy páncéloshadosztályhoz osztottak volna be. A harckocsikat négy zászlóaljra vagy különítményre osztották, amelyek a Panzer-Abteilung A, B, C és D elnevezést kapták. 200 km-es harci körzetre elegendő üzemanyagot és lőszert kellett szállítaniuk.

Speciális leszállófelszerelés

A Kriegsmarine versenyének részeként a Krupp Stahlbau és a Dortmunder Union előregyártott „nehéz leszállóhíd” vagy móló prototípusait (amelyek funkciójukban hasonlítanak a későbbi szövetséges Mulberry kikötőkhöz) tervezték és építették, és 1941-42-ben sikeresen átteleltek az Északi-tengeren. A Krupp konstrukciója győzött, mivel mindössze egy napot vett igénybe a telepítése, szemben a Dortmunder Union hídjának huszonnyolc napjával. A Krupp-híd egy sor 32 méter hosszú összekötő platformból állt, amelyek mindegyike négy acéloszlopon nyugodott a tengerfenéken. A platformokat nagy teherbírású csörlőkkel lehetett felemelni vagy leereszteni az árapályhoz igazodva. A német haditengerészet kezdetben nyolc teljes Krupp-egységet rendelt, amelyek egyenként hat platformból álltak. Ezt 1941 őszére hat egységre csökkentették, majd végül teljesen törölték, amikor nyilvánvalóvá vált, hogy a Sea Lion soha nem fog megvalósulni.

1942 közepén mind a Krupp, mind a Dortmunder prototípust a Csatorna-szigetekre szállították, és együtt telepítették őket Alderney előtt, ahol a sziget megerősítéséhez szükséges anyagok kirakodására használták őket. A helyi lakosok „német mólóként” emlegették őket, és a következő harminchat évig álltak, míg végül 1978-79-ben a bontási munkások el nem távolították őket, ami tartósságukról tanúskodik.

A német hadsereg kifejlesztett egy saját hordozható partraszálló hidat, amelyet Seeschlange (tengeri kígyó) néven emlegettek. Ez az „úszó út” egy sor összekapcsolt modulból állt, amelyeket a helyükre lehetett vontatni, hogy ideiglenes mólóként működjenek. A kikötött hajók ezután vagy közvetlenül az úttestre rakodhatták le rakományukat, vagy a nehéz teherbírású gémeken keresztül a várakozó járművekre ereszkedhettek le. A Seeschlange-ot 1941 őszén a franciaországi Le Havre-ban a hadsereg kiképző egysége sikeresen tesztelte, és később kiválasztották a Herkules hadművelethez, a Málta tervezett olasz-német inváziójához. Könnyen szállítható volt vasúton.

A Sea Lion számára szánt speciális jármű a Landwasserschlepper (LWS) volt, egy 1935 óta fejlesztett kétéltű vontató. Eredetileg a hadsereg mérnökeinek szánták folyami átkelések segítésére. Az invázió részeként három darabot rendeltek a 100-as harckocsizó osztaghoz; a tervek szerint a partra nem hajtott támadó uszályok partra vontatására és járművek vontatására használták volna őket a partokon. Arra is használták volna őket, hogy közvetlenül a partra szállítsák az ellátmányt a hat órás apály idején, amikor az uszályok megfeneklettek. Ehhez az LWS mögött egy 10-20 tonna teher szállítására alkalmas Kässbohrer kétéltű pótkocsit kellett vontatni. Az LWS-t 1940. augusztus 2-án a Reinhardt-kísérleti személyzet bemutatta Halder tábornoknak Sylt szigetén, és bár kritikusan szemlélte a szárazföldön kialakított magas sziluettjét, elismerte a konstrukció általános hasznosságát. Azt javasolták, hogy annyi vontatót építsenek, hogy minden inváziós uszályhoz egy vagy két vontatót lehessen rendelni, de a késői időpont és a jármű tömeggyártásának nehézségei ezt megakadályozták.

Első alkalommal használandó egyéb berendezések

A Sea Lion hadművelet lett volna az első gépesített hadsereg által végrehajtott kétéltű invázió, és a legnagyobb kétéltű invázió Gallipoli óta. A németeknek rengeteg felszerelést kellett kitalálniuk és improvizálniuk. Azt is javasolták, hogy néhány új fegyvert és a meglévő felszerelésük továbbfejlesztését is először alkalmazzák. Ezek közé tartoztak a következők:

A német hadsereg főparancsnoksága (Oberkommando des Heeres, OKH) eredetileg hatalmas méretű inváziót tervezett, és több mint negyven hadosztály partraszállását irányozta elő Dorsettől Kentig. Ez jóval meghaladta azt, amit a Kriegsmarine biztosítani tudott, és a végleges tervek szerényebbek voltak, kilenc hadosztályt kívántak kétéltű támadásra indítani Sussex és Kent ellen, mintegy 67 000 fővel az első szakaszon, és egyetlen 3000 fős légideszant-hadosztállyal, amely támogatta volna őket. A kiválasztott inváziós helyszínek a nyugati Rottingdeantől a keleti Hythe-ig terjedtek.

A Kriegsmarine azt akarta, hogy a front minél rövidebb legyen, mivel ezt tartotta védhetőbbnek. Raeder admirális Dover és Eastbourne közötti frontot akart, és hangsúlyozta, hogy a Cherbourg közötti hajózást

Az egyik komplikációt a La Manche-csatorna árapálya okozta, ahol a magas víz nyugatról kelet felé halad, és Lyme Regisnél a magas vízállás körülbelül hat órával azelőtt következik be, hogy elérné Dovert. Ha az összes partraszállást széles fronton, a magas vízállásnál kellett volna végrehajtani, akkor a partvidék különböző részein különböző időpontokban kellett volna végrehajtani, a doveri partraszállásokat hat órával a dorseti partraszállások után kellett volna végrehajtani, és így elveszett volna a meglepetés ereje. Ha a partraszállásokat egy időben akarták végrehajtani, akkor ki kellett találni módszereket az emberek, járművek és ellátmányok partra szállítására az apály minden állása esetén. Ez egy újabb ok volt a partraszálló hajók előnyben részesítésére.

Az észak-franciaországi Pas-de-Calais régió német megszállásával mind a német főparancsnokság, mind Hitler számára nyilvánvalóvá vált annak lehetősége, hogy szárazföldi nehéz tüzérség alkalmazásával lezárják a Dover-szorost a királyi haditengerészet hadihajói és kereskedelmi konvojok elől. Még a Kriegsmarine Haditengerészeti Műveleti Hivatala is ezt a célt tartotta reálisnak és kívánatosnak, különösen a francia és az angol partok közötti viszonylag rövid, 34 km-es távolságot figyelembe véve. Ezért parancsot adtak ki, hogy a francia partok mentén, elsősorban Pas-de-Calais-nál, a hadsereg és a haditengerészet minden rendelkezésre álló nehéz tüzérségi eszközt gyűjtsenek össze és kezdjék meg a telepítést. Ezt a munkát a Todt szervezetre bízták, és 1940. július 22-én kezdték meg.

Augusztus elejére négy 28 cm-es (11 hüvelykes) traverzáló lövegtorony, valamint a hadsereg összes vasúti ágyúja teljesen működőképes volt. Ezek közül hét fegyver, hat 28 cm-es K5-ös és egyetlen 21 cm-es (8,3 in) K12-es löveg, amelynek hatótávolsága 115 km (71 mi) volt, csak szárazföldi célok ellen volt használható. A többi, tizenhárom 28 cm-es és öt 24 cm-es (9,4 hüvelykes) darab, valamint a tizenkét 24 cm-es ágyúból és tíz 21 cm-es fegyverből álló további motoros ütegek tüzelhettek hajózási célokra, de lassú haladási sebességük, hosszú töltési idejük és lőszertípusaik miatt korlátozott hatékonyságúak voltak.

A szeptember közepére telepített négy nehéz haditengerészeti üteg alkalmasabb volt tengeri célpontok elleni bevetésre: Friedrich August három 30,5 cm-es ágyúval (Oldenburg két 24 cm-es fegyverrel) és a legnagyobb, a Siegfried (később Batterie Todt-ra átnevezett) egy pár 38 cm-es ágyúval. E fegyverek tűzvezetését mind a felderítő repülőgépek, mind a Blanc Nez és Cap d’Alprech telepített DeTeGerät radarkészülékek biztosították. Ezek az egységek 40 km-es (25 mi) távolságig képesek voltak célpontok felderítésére, beleértve az angol partok partjainál lévő kisebb brit járőrhajókat is. Szeptember közepéig két további radarállomással bővült: egy DeTeGerät a Cap de la Hague-nál és egy FernDeTeGerät nagy hatótávolságú radar a Le Havre melletti Cap d’Antifer-nél.

A Csatorna-szorosok német ellenőrzésének megerősítése érdekében a hadsereg azt tervezte, hogy amint a partraszállás szilárdan kiépül, gyorsan mozgó tüzérségi ütegeket állítanak fel az angol partvonal mentén. Ennek érdekében a 16. hadsereg 106. tüzérségi parancsnokságának a második hullámmal kellett volna partra szállnia, hogy a lehető leghamarabb tűzvédelmet biztosítson a szállítóflottának. Ez az egység huszonnégy 15 cm-es és hetvenkét 10 cm-es ágyúból állt. Körülbelül egyharmadukat a Sea Lion első hetének végére angol földre kellett telepíteni.

Az ütegek jelenléte várhatóan nagymértékben csökkenteni fogja a brit rombolók és kisebb hajók által a keleti megközelítések mentén jelentett fenyegetést, mivel az ágyúk a Dover és Calais, valamint a Hastings és Boulogne közötti fő szállítási útvonalakat fedezik. A nyugati megközelítéseket nem tudták volna teljes mértékben megvédeni, de ezen inváziós zónák nagy része még mindig hatékony hatótávolságon belül lenne.

A brit hadsereg tisztában volt a Dover-szorost uraló német tüzérség jelentette veszélyekkel, és 1940. szeptember 4-én a haditengerészeti vezérkari főnök kiadott egy feljegyzést, amelyben kijelentette, hogy ha a németek „…birtokba vehetik a doveri védvonalat és elfoglalhatják tőlünk az ágyúvédelmet, akkor a szoros mindkét oldalán lévő pontok birtokában olyan helyzetben lesznek, hogy nagyrészt megtagadhatják ezeket a vizeket a mi haditengerészeti erőinktől”. Ha a doveri védművet elveszítenék – vonta le a következtetést -, a Királyi Haditengerészet nem sokat tehetne azért, hogy megszakítsa a német utánpótlás és erősítés áramlását a La Manche csatornán át, legalábbis nappal, és figyelmeztetett továbbá, hogy „…valóban fennállhat az esélye annak, hogy ők (a németek) képesek lesznek komoly támadási súlyt kifejteni erre az országra”. Már másnap a vezérkari főnökök, miután megvitatták a dévaványa fontosságát, úgy döntöttek, hogy további szárazföldi csapatokkal erősítik meg a doveri partokat.

Az ágyúk 1940 augusztusának második hetében kezdtek tüzelni, és csak 1944-ben némították el őket, amikor a szövetséges szárazföldi erők lerohanták az ütegeket. Dover térségében 3 059 riasztást, 216 polgári halálesetet és 10 056 épületben okozott kárt. Annak ellenére azonban, hogy szinte az egész időszak alatt (1943-ban volt egy közjáték) gyakran lassan haladó part menti konvojokat lőttek, gyakran fényes nappal, nincs feljegyzés arról, hogy bármelyik hajót eltalálták volna, bár egy tengerész meghalt, és mások megsérültek a közelről eltalált lövedékek szilánkjaitól. Bármi is volt a vélt kockázat, ez a képesség hiánya arra, hogy bármely mozgó hajót eltaláljanak, nem támasztja alá azt az állítást, hogy a német parti ütegek komoly fenyegetést jelentettek volna a gyors rombolókra vagy kisebb hadihajókra.

1940 nyarán mind a brit közvélemény, mind az amerikaiak úgy vélték, hogy a német invázió küszöbön áll, és az augusztus 5-9-i, szeptember 2-7-i, október 1-6-i és október 30-november 4-i közelgő árhullámokat tanulmányozták, mint valószínűsíthető dátumokat. A britek kiterjedt védekezésre készültek, és Churchill szerint „a nagy inváziós félelem” „a leghasznosabb célt szolgálta”, mivel „minden férfit és nőt a legmagasabb fokú készenlétre hangolt”. A fenyegetést nem tartotta hitelesnek. Július 10-én azt tanácsolta a háborús kabinetnek, hogy az invázió lehetőségét figyelmen kívül lehet hagyni, mivel az „rendkívül veszélyes és öngyilkos művelet lenne”; augusztus 13-án pedig azt mondta, hogy „most, hogy már sokkal erősebbek vagyunk”, úgy vélte, „egy páncélos dandárt meg tudnánk nélkülözni ebből az országból”. Dill tábornokot felülbírálva Churchill kezdeményezte a Bocsánatkérés hadműveletet, amelynek keretében egy sor csapatkonvojt, köztük három harckocsiezredet és végül a teljes 2. páncéloshadosztályt küldtek a Jóreménység-fok körül, hogy megerősítsék Wavell tábornokot a Közel-Keleten az olasz gyarmati erők elleni hadműveletek támogatására (Olaszország június 10-én hadat üzent). Továbbá Churchill sürgetésére augusztus 5-én a háborús kabinet jóváhagyta a Menace hadműveletet, amelynek keretében a hadiflotta jelentős részét – két csatahajót, egy repülőgép-hordozót, öt cirkálót és tizenkét rombolót, valamint a királyi tengerészgyalogság hat zászlóaljából ötöt augusztus 30-án Dakarba küldtek, hogy megpróbálják semlegesíteni a Richelieu csatahajót és leválasztani Francia Nyugat-Afrikát a Vichy Franciaországról a szabad franciák ellenőrzése alá. Összességében ezek az akciók Churchill bizalmát mutatták, hogy a német invázió közvetlen veszélye már elmúlt.

A németek elég magabiztosak voltak ahhoz, hogy előre lefilmezzék a tervezett invázió szimulációját. Egy stáb 1940 szeptemberének elején megjelent Antwerpen belga kikötőjében, és két napon át filmezték, amint tankok és csapatok szállnak le uszályokról egy közeli parton, szimulált tűz alatt. Azzal magyarázták, hogy mivel az invázió éjszaka fog történni, Hitler azt akarta, hogy a német nép minden részletet lásson.

Augusztus elején a német hadvezetés megállapodott abban, hogy az inváziónak szeptember 15-én kell megkezdődnie, de a haditengerészet menetrendjének felülvizsgálata miatt a dátum szeptember 20-ra tolódott. Egy szeptember 14-i értekezleten Hitler dicsérte a különböző előkészületeket, de közölte a szolgálati főnökeivel, hogy mivel a légi fölényt még mindig nem sikerült elérni, felül fogja vizsgálni, hogy folytassák-e az inváziót. Ezen a konferencián lehetőséget adott a Luftwaffe-nak, hogy a többi szolgálattól függetlenül, fokozott folyamatos légitámadásokkal lépjen fel a brit ellenállás leküzdése érdekében; szeptember 16-án Göring kiadta a parancsot a légitámadás ezen új szakaszára. 1940. szeptember 17-én Hitler megbeszélést tartott Hermann Göring Reichsmarschallal és Gerd von Rundstedt Generalfeldmarschallal, amelynek során meggyőződött arról, hogy a hadművelet nem életképes. Továbbra is hiányzott az égbolt ellenőrzése, és a fegyveres erők három haderőnemének összehangolása szóba sem jöhetett. Még aznap Hitler elrendelte a hadművelet elhalasztását. Elrendelte az inváziós flotta szétszórását, hogy elkerülje a brit légi és tengeri támadások további kárait.

A halasztás egybeesett azokkal a hírekkel, amelyek szerint szeptember 7-én vagy környékén kísérletet tettek a brit partoknál történő partraszállásra, amelyet nagy német veszteségek árán visszavertek. A történet később kibővült olyan hamis hírekkel, amelyek szerint a britek lángoló olajjal felgyújtották a tengert. Mindkét verzióról széles körben beszámolt az amerikai sajtó és William L. Shirer Berlini naplója, de Nagy-Britannia és Németország hivatalosan mindkettőt tagadta. James Hayward író szerint a „sikertelen invázió” körüli suttogó kampány a brit fekete propaganda sikeres példája volt, amelynek célja a morál erősítése volt otthon és a megszállt Európában, valamint Amerika meggyőzése arról, hogy Nagy-Britannia nem veszett ügy.

1940. október 12-én Hitler utasítást adott ki, amelyben felszabadította az erőket más frontokra. A tengeri oroszlán előkészületeinek látszatát továbbra is fenn kell tartani, hogy politikai nyomást gyakoroljanak Nagy-Britanniára, és új utasítást adnak ki, ha 1941 tavaszán úgy döntenek, hogy az inváziót újra meg kell fontolni. 1940. november 12-én Hitler kiadta a 18. számú irányelvet, amelyben az inváziós terv további finomítását követelte. 1941. május 1-jén új inváziós parancsot adtak ki Haifische (cápa) fedőnéven, amelyet további partraszállások kísértek Anglia délnyugati és északkeleti partjainál Harpune Nord és Harpune Süd (szigony észak és dél) fedőnéven, bár a haditengerészeti állomások parancsnokait tájékoztatták, hogy ezek megtévesztő tervek. Folytatódott a munka a különböző kétéltű hadviselési fejlesztéseken, például a célzottan épített partraszálló hajókon, amelyeket később a balti-tengeri műveletekben alkalmaztak.

Miközben a Blitz során fokozódott Nagy-Britannia bombázása, Hitler 1940. december 18-án kiadta 21. számú irányelvét, amelyben utasította a Wehrmachtot, hogy álljon készen egy gyors támadásra, hogy megkezdhesse a Szovjetunió régóta tervezett invázióját. A Seelöwe lejárt, és soha többé nem folytatták. 1941. szeptember 23-án Hitler elrendelte a Sea Lion előkészületeinek leállítását, de 1942-ben az utolsó antwerpeni uszályokat is csak 1942-ben állították vissza a kereskedelembe. Hitler utolsó feljegyzett parancsa a Sea Lionnal kapcsolatban 1944. január 24-én született, amelyben újra felhasználta az invázióhoz még felhalmozott felszereléseket, és kijelentette, hogy tizenkét hónapos határidővel újraindítják a műveletet.

Hermann Göring birodalmi marsall, a Luftwaffe főparancsnoka úgy vélte, hogy az invázió nem sikerülhet, és kételkedett abban, hogy a német légierő képes lesz a légtér feletti korlátlan uralmat megszerezni; mindazonáltal remélte, hogy a brit csatában aratott korai győzelem tárgyalásra kényszeríti az Egyesült Királyság kormányát, anélkül, hogy szükség lenne az invázióra. Adolf Galland, a Luftwaffe vadászgépeinek akkori parancsnoka azt állította, hogy az inváziós terveket nem vették komolyan, és hogy a Wehrmachtban érezhetően megkönnyebbülés volt tapasztalható, amikor végül lefújták. Gerd von Rundstedt generalfeldmarschall szintén ezen a véleményen volt, és úgy vélte, hogy Hitler soha nem szándékozott komolyan lerohanni Nagy-Britanniát; meg volt győződve arról, hogy az egész csak blöff volt, hogy nyomást gyakoroljon a brit kormányra, hogy Franciaország eleste után megegyezzen. Megjegyezte, hogy Napóleonnak nem sikerült megszállnia, és az őt megzavaró nehézségeket a jelek szerint a tengeri oroszlán tervezői sem oldották meg. Valójában 1939 novemberében a német haditengerészeti vezérkar tanulmányt készített Nagy-Britannia lerohanásának lehetőségéről, és arra a következtetésre jutott, hogy ehhez két előfeltételre, légi és tengeri fölényre volt szükség, amelyek közül egyik sem állt Németország rendelkezésére. Karl Dönitz nagyadmirális úgy vélte, hogy a légi fölény nem elegendő, és elismerte: „Nem rendelkeztünk sem a levegő, sem a tenger feletti ellenőrzéssel, és nem is voltunk abban a helyzetben, hogy megszerezzük”. Erich Raeder nagyadmirális úgy vélte, hogy Németország 1941 tavaszáig nem kísérelhet meg inváziót; ehelyett Málta és a Szuezi-csatorna lerohanását szorgalmazta, hogy a német erők össze tudjanak kapcsolódni az Indiai-óceánon a japán erőkkel, hogy a brit birodalom összeomlását idézzék elő a Távol-Keleten, és megakadályozzák, hogy az amerikaiak brit támaszpontokat használhassanak, ha az Egyesült Államok belép a háborúba.

Hitler már 1940. augusztus 14-én közölte tábornokaival, hogy nem fogja megkísérelni Nagy-Britannia lerohanását, ha a feladat túl veszélyesnek tűnik, majd hozzátette, hogy az Egyesült Királyság legyőzésének más módjai is vannak, mint a lerohanás.

Churchill a második világháborúról írt történetében így fogalmazott: „Ha a németek 1940-ben jól képzett kétéltű erőkkel rendelkeztek volna, feladatuk még mindig reménytelen remény lett volna a mi tengeri és légi erőnkkel szemben. Valójában sem az eszközökkel, sem a kiképzéssel nem rendelkeztek”. Hozzátette: „Valóban voltak olyanok, akik tisztán technikai okokból és annak a hatásnak a kedvéért, amelyet expedíciójának teljes veresége az általános háborúra gyakorolt volna, teljesen elégedettek voltak azzal, hogy megpróbálják”.

Bár a Sea Lion hadműveletre soha nem került sor, sok találgatás született annak feltételezett kimeneteléről. A hadtörténészek nagy többsége, köztük Peter Fleming, Derek Robinson és Stephen Bungay, úgy vélekedett, hogy a műveletnek kevés esélye volt a sikerre, és valószínűleg katasztrófával végződött volna a németek számára. Fleming szerint kétséges, hogy a történelem kínál-e jobb példát arra, hogy egy győztes ilyen közel állt ahhoz, hogy legyőzött ellenfelének lehetőséget kínáljon arra, hogy egy elsöprő vereséget mérjen rá. Len Deighton és néhány más író a német kétéltű terveket „fordított Dunkerque-nek” nevezte. Robinson szerint a Királyi Haditengerészetnek a Kriegsmarine-nal szembeni hatalmas fölénye katasztrófává tette volna a Sea Liont. Dr. Andrew Gordon a Royal United Services Institute Journal című folyóiratban megjelent cikkében egyetért ezzel, és egyértelmű a következtetése, miszerint a német haditengerészet soha nem volt abban a helyzetben, hogy a Sealiont felállítsa, függetlenül a brit csata bármilyen reális kimenetelétől. Kenneth Macksey Invasion: The German invasion of England, July 1940 című fiktív alternatív történetében azt javasolja, hogy a németek talán sikerrel jártak volna, ha gyorsan és határozottan megkezdték volna az előkészületeket még a dunkerque-i evakuálások előtt, és a Királyi Haditengerészet valamilyen okból visszatartotta volna magát a nagyszabású beavatkozástól, bár a gyakorlatban a németek nem voltak felkészülve a támadás ilyen gyors megkezdésére. A német hivatalos haditengerészeti hadtörténész, Kurt Assmann altengernagy 1958-ban azt írta: „Ha a német légierő olyan határozottan legyőzte volna a királyi légierőt, mint néhány hónappal korábban a francia légierőt, biztos vagyok benne, hogy Hitler kiadta volna a parancsot az invázió megindítására – és az invázió minden valószínűség szerint szétzúzódott volna”.

Egy alternatív, és nagyon is kisebbségi nézőpontot Robert Forczyk 2016-ban a We march against England című írásában fejtett ki. Forczyk azt állítja, hogy sokkal reálisabb értékelést alkalmaz mind a német, mind a brit erők relatív erősségéről és gyengeségéről, és megkérdőjelezi a korábbi szerzők által képviselt nézeteket, miszerint a Royal Navy könnyedén legyőzhette volna az első hullám inváziós flottát védő német haditengerészeti egységeket. Értékelése egybecseng az 1974-es Sandhurst Sea Lion hadijátékból (lásd alább) származó véleménnyel, miszerint az első hullám valószínűleg nagyobb veszteségek nélkül átkelt volna a La Manche-csatornán, és a kenti és kelet-sussexi partraszállási partok körül telepedett volna le, és hogy a védekező brit erők valószínűleg nem tudták volna kiszorítani őket a partra érkezés után. Azt javasolja azonban, hogy a legnyugatibb német partraszállást az „E” parton nem lehetett volna sokáig fenntartani az ellentámadó brit szárazföldi, tengeri és légi erőkkel szemben, és hogy ennek megfelelően ezeknek a német egységeknek kelet felé kellett volna tovább harcolniuk, feladva minden törekvést Newhaven megtartására. Egy nagyobb kikötőhöz való hozzáférés hiányában és a német csapatszállító hajók folyamatos tengeralattjáró-támadás miatti veszteségei miatt Forczyk azzal érvel, hogy a második hullám partraszállására javasolt intézkedések teljesen kivitelezhetetlenek lettek volna, amint az őszi és téli időjárás beköszönt a La Manche-csatornába, így az első hullám „partra vetett bálnaként”, jelentős páncélzat, szállítóeszköz vagy nehéz tüzérség nélkül rekedt volna Kentben – képtelen lett volna kitörni és fenyegetni Londont. Forczyk mindazonáltal nem fogadja el, hogy feltétlenül megadták volna magukat, rámutatva a bekerített német erők elszánt ellenállására Sztálingrádnál és Demjanszknál. Azt javasolja, hogy esetleg 1941-ig kitarthattak volna, egy Folkestone-ba (és talán Doverbe) irányuló, kis hajókkal végrehajtott gyors éjszakai utánpótlási művelettel fenntartva a lehetőséget, hogy 1941 tavaszán a brit kormánnyal kötött fegyverszünet keretében tárgyaljanak a visszavonulásról.

Időjárás

1940. szeptember 19. és 26. között a tenger- és szélviszonyok a La Manche-csatornán és a csatorna felett, ahol az invázióra sor került volna, összességében jók voltak, és az átkelés, még átalakított folyami uszályok használatával is, megvalósítható volt, feltéve, hogy a tenger állapota 4 alatt maradt, ami a legtöbbször így is volt. A hónap hátralévő részében a széljárás „mérsékeltnek” minősült, és nem akadályozta volna meg a német inváziós flottát abban, hogy az ehhez szükséges tíz nap alatt sikeresen partra szállítsa az első hullám csapatait. Szeptember 27-én éjszakától erős északi szél uralkodott, ami veszélyesebbé tette az áthaladást, de október 11-12-én és 16-20-án ismét szélcsend állt be. Ezt követően enyhe keleti szél uralkodott, ami segítette volna a kontinensről az inváziós partok felé tartó inváziós hajókat. Október végére azonban a brit légügyi minisztérium feljegyzései szerint a nagyon erős délnyugati szél (8-as erősségű) megtiltotta volna minden nem tengerjáró hajónak, hogy megkockáztassa a Csatornán való átkelést.

Német hírszerzés

Legalább 20 kémet küldtek hajóval vagy ejtőernyővel Nagy-Britanniába, hogy a „Léna hadművelet” fedőnevű akció keretében információkat gyűjtsenek a brit part menti védelemről; az ügynökök közül sokan csak korlátozottan beszéltek angolul. Az összes ügynököt gyorsan elfogták, és sokakat meggyőztek, hogy az MI5 Double-Cross rendszerével disszidáljanak, és dezinformációt szolgáltassanak német feletteseiknek. Azt feltételezik, hogy az „amatőr” kémkedési erőfeszítések a hamburgi katonai hírszerző iroda vezetője, Herbert Wichmann szándékos szabotázsának eredményei voltak, amellyel egy katasztrofális és költséges kétéltű inváziót akartak megakadályozni; Wichmann kritikus volt a náci rezsimmel szemben, és szoros kapcsolatban állt Wilhelm Canarisszal, az Abwehr, a német katonai hírszerző ügynökség vezetőjével.

Míg egyes hibák talán nem okoztak volna problémát, mások, mint például a már nem létező hidak feltüntetése és a kisebb brit utak hasznosságának félreértése, károsan hatottak volna a német hadműveletekre, és tovább fokozták volna a zavart, amelyet a brit városok elrendezése (a szűk utak és sikátorok labirintusával) és az útjelzések eltávolítása okozott.

A terv háború utáni hadviselés

Egy 1974-es hadijátékot a Sandhurst Királyi Katonai Akadémián végeztek. A játék irányítói feltételezték, hogy a Luftwaffe 1940. szeptember 7-én nem irányította át nappali műveleteit London bombázására, hanem folytatta a támadást a RAF délkeleti légibázisai ellen. Következésképpen a német főparancsnokság a RAF lelőtt vadászgépeinek súlyosan túlbecsült adataira támaszkodva abban a téves benyomásban volt, hogy szeptember 19-re a RAF frontvonalbeli vadászgépeinek száma 140-re csökkent (és így a tényleges német légi fölény hamarosan megvalósulhat. A játékban a németek 1940. szeptember 22-én képesek voltak partra szállni szinte az összes első vonalbeli erőiket, és partraszállást hoztak létre Délkelet-Angliában, elfoglalták Folkestone-t és Newhavent, annak ellenére, hogy a britek mindkét kikötő létesítményeit lerombolták. A brit hadsereg erői, amelyek a Londontól délre fekvő vasúthálózatot ért bombakárok miatt késlekedtek az egységek Kelet-Angliából Délkeletre történő mozgatásával, ennek ellenére képesek voltak megtartani Newhavenben és Doverben és környékén lévő állásaikat, amelyek elegendőek voltak ahhoz, hogy a német erők ne használhassák azokat. Mind a RAF, mind a Luftwaffe az első napon a rendelkezésre álló erőinek közel egynegyedét vesztette el, ami után a német hadvezetés számára végre nyilvánvalóvá vált, hogy a brit légierő mégsem áll az összeomlás szélén. 23-án éjjel

Nagy-Britannia jövőbeli szerepe

A német külpolitika egyik elsődleges célja az 1930-as években az volt, hogy katonai szövetséget kössön az Egyesült Királysággal, és annak ellenére, hogy a britellenes politikát folytatták, mivel ez lehetetlennek bizonyult, továbbra is reménykedtek abban, hogy az Egyesült Királyság idővel megbízható német szövetségessé válik. Hitler csodálatát fejezte ki a Brit Birodalom iránt, és jobban szerette volna, ha az világhatalomként megmarad, főként azért, mert felbomlása más országoknak, különösen az Egyesült Államoknak és Japánnak sokkal nagyobb hasznára válna, mint Németországnak. Nagy-Britannia helyzetét az Osztrák Birodalom történelmi helyzetéhez hasonlították, miután 1866-ban vereséget szenvedett a Porosz Királyságtól, ami után Ausztriát formálisan kizárták a német ügyekből, de az első világháború előtti európai hatalmi berendezkedésben a Német Birodalom hűséges szövetségesének bizonyult. Azt remélték, hogy a legyőzött Nagy-Britannia hasonló szerepet fog betölteni, kirekesztve a kontinentális ügyekből, de megtartva birodalmát, és a németek szövetséges tengeri partnere lesz.

A Franciaország elestét követően az Egyesült Királyság elleni folyamatos katonai akcióknak az volt a stratégiai célja, hogy Nagy-Britannia „belátásra bírja” és fegyverszünetet kössön a tengelyhatalmakkal. 1940. július 1-jét nevezték meg az ellenségeskedések beszüntetésének „valószínű dátumaként”. 1940. május 21-én Franz Halder vezérkari főnök, miután konzultált Hitlerrel a Nagy-Britanniával kapcsolatos háborús célokról, naplójába írta: „A világ felosztása alapján keressük a kapcsolatot Nagy-Britanniával”. Hitler még a háború előrehaladtával is reménykedett 1941 augusztusában abban, hogy egyszer eljön az a nap, amikor „Anglia és Németország együtt Amerikával szemben”, 1942 januárjában pedig még arról ábrándozott, hogy „nem lehetetlen”, hogy Nagy-Britannia kilép a háborúból és csatlakozik a tengelyhatalmak oldalához. Alfred Rosenberg náci ideológus azt remélte, hogy a Szovjetunió elleni háború győztes befejezése után az angolok a germán nemzetiségűek között lesznek, akik a német telepesekhez csatlakozva gyarmatosítják a meghódított keleti területeket.

William L. Shirer azonban azt állítja, hogy a 17 és 45 év közötti brit férfi lakosságot erőszakkal szállították volna a kontinensre, hogy ipari rabszolgamunkára használják őket, bár valószínűleg jobb bánásmódban, mint a hasonló kelet-európai kényszermunkások. A fennmaradó lakosságot terrorizálták volna, beleértve a civil túszok ejtését és a halálbüntetés azonnali kiszabását még a legjelentéktelenebb ellenállási cselekményekért is, miközben az Egyesült Királyságot kifosztották volna minden pénzügyi, katonai, ipari vagy kulturális értékkel bíró dologtól.

Adminisztráció

Az inváziót közvetlenül követő közigazgatásra készített legrészletesebb tervek szerint Nagy-Britanniát és Írországot hat katonai-gazdasági parancsnokságra osztották volna, londoni, birminghami, newcastle-i, liverpooli, glasgow-i és dublini székhellyel. Hitler elrendelte, hogy a Blenheim-palota, Winston Churchill ősi otthona legyen a német megszálló katonai kormányzat főhadiszállása. Az OKW, az RSHA és a Külügyminisztérium listákat állított össze azokról, akikről úgy gondolták, hogy megbízhatók egy új, németbarát kormány megalakításában a megszállt Norvégia mintájára. A lista élén Oswald Mosley brit fasiszta vezető állt. Az RSHA úgy vélte, hogy Harold Nicolson is hasznos lehet ebben a szerepben. A német rendőrségi tervek alapján úgy tűnik, hogy a megszállás csak ideiglenes lesz, mivel részletes rendelkezéseket említenek a megszállás utáni időszakra vonatkozóan.

Egyes források szerint a németek csak Dél-Angliát akarták megszállni, és léteztek dokumentumtervezetek a brit civilek oda-vissza közlekedésének szabályozásáról a megszállt és a nem megszállt területek között. Mások szerint a náci tervezők a német hegemónia biztosítása érdekében Nyugat-Európában nemzetiségi politika bevezetését irányozták elő, ami a különböző régiók függetlenségének megadásával járt. Ez magában foglalta Skócia leválasztását az Egyesült Királyságról, az Egyesült Írország létrehozását és Nyugat-Anglia autonóm státuszát.

A háború után olyan pletykák is felröppentek, hogy Joachim von Ribbentropot vagy Ernst Wilhelm Bohle-t választották ki a Reichskommissar für Großbritannien („birodalmi biztos Nagy-Britanniáért”) „alkormányzati” tisztségére. Ilyen nevű intézményt azonban sem Hitler, sem a náci kormány nem hagyott jóvá a háború alatt, és Bohle is tagadta, amikor a győztes szövetségesek kihallgatták (von Ribbentropot nem kérdezték ki az ügyben). A Franciaországgal kötött második compiègne-i fegyverszünet után, amikor a britek közelgő kapitulációjára számított, Hitler azonban biztosította Bohle-t, hogy ő lesz a következő német nagykövet a Szent Jakab-udvarban, „ha a britek jól viselkednek”.

Windsor hercege

A Channel 5 2009. július 16-án sugárzott dokumentumfilmje megismételte azt az állítást, hogy a németek VIII. Edwardot akarták visszaültetni a trónra egy német megszállás esetén. Számos magas rangú német tisztviselő úgy vélte, hogy Windsor hercege nagymértékben szimpatizál a náci kormánnyal, és ezt az érzést erősítette az ő és Wallis Simpson 1937-es németországi látogatása. A Külügyminisztérium azonban azt állítja, hogy a német közeledések ellenére; „A herceg a háború alatt soha nem ingott meg Nagy-Britannia iránti hűségében”.

A fekete könyv

A Sea Lion hadművelet sikere esetén Franz Six lett volna a biztonsági szolgálat (SD) parancsnoka az országban, főhadiszállása Londonban, regionális munkacsoportjai pedig Birminghamben, Liverpoolban, Manchesterben és Edinburgh-ban. Az ő közvetlen feladata lett volna a Sonderfahndungsliste G.B.-n („Különleges keresési lista Nagy-Britannia”) szereplő 2820 személy levadászása és letartóztatása. Ez a dokumentum, amely a háború után „Fekete könyv” néven vált ismertté, egy Walter Schellenberg által összeállított titkos lista volt, amely a prominens brit lakosok neveit tartalmazta, akiket egy sikeres invázió után azonnal le kellett tartóztatni. Hatos lett volna felelős a brit zsidók nagyszámú, akkoriban több mint 300 000 fős lakosságának kezeléséért is.

Hatot azzal a feladattal is megbízták, hogy biztosítsa „a repüléstechnológiai kutatások eredményeit és fontos berendezéseket”, valamint „a germán művészeti alkotásokat”. Az is felmerült, hogy eljátszott a Nelson-oszlop Berlinbe költöztetésének gondolatával. Az RSHA azt tervezte, hogy átveszi a Tájékoztatási Minisztériumot, bezárja a nagy hírügynökségeket és átveszi az összes újság feletti ellenőrzést. A németellenes újságokat be akarták zárni.

Számos olyan alternatív történelemben játszódó mű létezik, amelyben megkísérlik vagy sikeresen végrehajtják Nagy-Britannia náci megszállását.

Megjegyzések

Bibliográfia

Cikkforrások

1. Operation Sea Lion
2. Seelöwe hadművelet