Albert Einstein

Dimitris Stamatios | Dicembre 25, 2022

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Riassunto

Albert Einstein (14 marzo 1879, Ulm, Regno del Württemberg, Germania – 18 aprile 1955, Princeton, New Jersey, USA) è stato un fisico teorico, uno dei fondatori della fisica teorica moderna, premio Nobel per la fisica nel 1921 e umanista. Visse in Germania (1879-1895, 1914-1933), da dove fu costretto a emigrare quando i nazisti presero il potere e gli fu tolta la cittadinanza, in Svizzera (1895-1914) e, dal 1933 fino alla fine della sua vita, negli Stati Uniti.

Dottore onorario di circa 20 importanti università del mondo, membro di molte Accademie delle Scienze, tra cui un membro onorario straniero dell”Accademia delle Scienze dell”URSS (1926).

Einstein è autore di oltre 300 articoli scientifici sulla fisica, oltre che di circa 150 libri e articoli di storia e filosofia della scienza, giornalismo e altro. Ha sviluppato diverse teorie fisiche monumentali:

Ha inoltre previsto le onde gravitazionali e il “teletrasporto quantistico” e ha previsto e misurato l”effetto giromagnetico di Einstein-de Haase. Dal 1933 ha lavorato su problemi di cosmologia e teoria unificata dei campi. Ha condotto una campagna attiva contro la guerra, contro l”uso delle armi nucleari, a favore dell”umanesimo, del rispetto dei diritti umani e della comprensione tra i popoli.

Einstein ha svolto un ruolo decisivo nella divulgazione e nell”introduzione di nuovi concetti e teorie fisiche. In primo luogo si tratta della revisione della comprensione della natura fisica dello spazio e del tempo e della costruzione di una nuova teoria della gravitazione in sostituzione di quella newtoniana. Einstein, inoltre, insieme a Planck, gettò le basi della teoria quantistica. Questi concetti, ripetutamente confermati dagli esperimenti, costituiscono la base della fisica moderna.

I primi anni

Albert Einstein nacque il 14 marzo 1879 nella città di Ulm, nella Germania meridionale, da una povera famiglia ebrea.

Suo padre, Hermann Einstein (1847-1902), era allora proprietario di una piccola azienda che produceva imbottiture di piume per materassi e letti di piume. Sua madre Pauline Einstein (nata Koch, 1858-1920) discendeva dalla famiglia di Julius Derzbacher, un ricco commerciante di mais (cambiò il suo nome in Koch nel 1842), e Yetta Bernheimer.

Nell”estate del 1880, la famiglia si trasferì a Monaco, dove Hermann Einstein, insieme al fratello Jakob, fondò una piccola azienda che si occupava di apparecchiature elettriche. La sorella minore di Alberto, Maria (Maja, 1881-1951), nacque a Monaco.

Albert Einstein ricevette la sua educazione primaria in una scuola cattolica locale. Secondo i suoi stessi ricordi, da bambino ha vissuto uno stato di profonda religiosità, che si è interrotto all”età di 12 anni. Attraverso la lettura di libri di divulgazione scientifica, arrivò a credere che molto di ciò che era esposto nella Bibbia non potesse essere vero e che lo Stato fosse deliberatamente impegnato a ingannare le giovani generazioni. Tutto ciò lo ha reso un libero pensatore e ha creato per sempre un atteggiamento scettico nei confronti dell”autorità. Tra le esperienze della sua infanzia, Einstein ricordò in seguito come le più forti: il compasso, gli “Elementi” di Euclide e (intorno al 1889) la “Critica della ragion pura” di Immanuel Kant. Ha iniziato a suonare il violino all”età di sei anni su iniziativa della madre. La passione di Einstein per la musica continuò per tutta la vita. Già negli Stati Uniti, a Princeton, Albert Einstein tenne un concerto di beneficenza nel 1934, in cui suonò le opere per violino di Mozart a beneficio di scienziati e personalità della cultura emigrati dalla Germania nazista.

Al ginnasio (l”attuale Albert Einstein Gymnasium di Monaco) non era tra i primi studenti (tranne che per matematica e latino). Il sistema radicato dell”apprendimento a tavolino (che, secondo lui, nuoceva allo spirito stesso dell”apprendimento e del pensiero creativo) e l”atteggiamento autoritario degli insegnanti nei confronti degli alunni non piacevano ad Albert Einstein, che spesso litigava con i suoi insegnanti.

Nel 1894, gli Einstein si trasferirono da Monaco di Baviera a Pavia, vicino a Milano, in Italia, dove i fratelli Hermann e Jacob trasferirono la loro azienda. Lo stesso Albert rimase ancora per un po” dai parenti a Monaco per completare tutti i sei anni di scuola superiore. Non avendo ottenuto l”Abitur, nel 1895 raggiunge la famiglia a Pavia.

Nell”autunno del 1895 Albert Einstein arrivò in Svizzera per sostenere gli esami di ammissione al Politecnico di Zurigo e, una volta laureato, per diventare insegnante di fisica. Sebbene fosse molto bravo in matematica, non superò gli esami di botanica e di francese, il che gli impedì di entrare al Politecnico di Zurigo. Il preside, tuttavia, consigliò al giovane di iscriversi all”ultimo anno di scuola ad Arau (Svizzera) per ottenere il diploma e ripetere l”iscrizione.

Alla Scuola Cantonale di Arau, Albert Einstein dedica il suo tempo libero allo studio della teoria elettromagnetica di Maxwell e inizia a riflettere su problemi fisici. Nel settembre 1896 superò con successo tutti gli esami di maturità, ad eccezione di quello di francese, ottenendo un certificato e nell”ottobre 1896 fu ammesso al Politecnico nella Facoltà di Scienze della Formazione. Qui fece amicizia con un compagno di studi, il matematico Marcel Grossman (1878-1936), e conobbe anche una studentessa serba di medicina, Mileva Maric (di 4 anni più grande di lui), che in seguito divenne sua moglie. Nello stesso anno, Einstein rinuncia alla cittadinanza tedesca. Per ottenere la cittadinanza svizzera, doveva pagare 1.000 franchi svizzeri, ma la cattiva situazione finanziaria della sua famiglia gli permise di farlo solo 5 anni dopo. Quell”anno l”azienda paterna fallì e i genitori si trasferirono a Milano, dove Hermann Einstein, ormai privo del fratello, aprì un”azienda per il commercio di apparecchiature elettriche.

Lo stile e la metodologia di insegnamento del Politecnico si differenziavano notevolmente dalla rigida e autoritaria scuola tedesca, così che il proseguimento degli studi fu più facile per il giovane. Ebbe insegnanti di prim”ordine, tra cui lo straordinario geometra Hermann Minkowski (Einstein spesso perdeva le sue lezioni, cosa di cui si rammaricava) e l”analista Adolf Gurwitz.

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Iniziare a fare scienza

Nel 1900 Einstein si laureò al Politecnico in matematica e fisica. Ha superato gli esami con successo, ma non in modo brillante. Molti professori lodarono le capacità dello studente di Einstein, ma nessuno era disposto ad aiutarlo a intraprendere una carriera scientifica. Lo stesso Einstein ricordò in seguito:

Ero vittima di bullismo da parte dei miei professori, che non mi vedevano di buon occhio per la mia indipendenza e mi escludevano dalle materie scientifiche.

Anche se l”anno successivo, nel 1901, Einstein ottenne la cittadinanza svizzera, fino alla primavera del 1902 non riuscì a trovare un lavoro fisso, nemmeno come insegnante. A causa della mancanza di guadagni morì letteralmente di fame, non assumendo cibo per diversi giorni di seguito. Ciò causò una malattia al fegato di cui lo scienziato soffrì per il resto della sua vita.

Nonostante le difficoltà che lo perseguitarono nel 1900-1902, Einstein trovò il tempo per approfondire lo studio della fisica. Nel 1901 gli Annali di Fisica di Berlino pubblicarono il suo primo articolo, “Conseguenze della teoria della capillarità” (Folgerungen aus den Capillaritätserscheinungen), dedicato all”analisi delle forze di attrazione tra atomi nei liquidi sulla base della teoria della capillarità.

Un suo ex compagno di classe, Marcel Grossman, lo aiutò raccomandandolo come esaminatore di III classe per l”Ufficio brevetti (Berna) con uno stipendio di 3.500 franchi all”anno (durante gli anni di studio viveva con 100 franchi al mese).

Einstein lavorò all”Ufficio Brevetti dal luglio 1902 all”ottobre 1909, occupandosi principalmente dell”esame tra pari delle domande di invenzione. Nel 1903 è diventato un dipendente fisso dell”Ufficio. La natura del suo lavoro permise a Einstein di dedicare il suo tempo libero alla ricerca in fisica teorica.

Nell”ottobre 1902, Einstein ricevette dall”Italia la notizia della malattia del padre; Herman Einstein morì pochi giorni dopo l”arrivo del figlio.

Il 6 gennaio 1903, Einstein sposò Mileva Maric, di ventisette anni. Hanno avuto tre figli. La prima, ancora prima del matrimonio, fu una figlia, Lizerl (1902), ma i biografi non sono riusciti ad accertarne la sorte. È probabile che sia morta in tenera età: l”ultima lettera di Einstein che la menziona (settembre 1903) fa riferimento a complicazioni dovute alla scarlattina.

Dal 1904 Einstein collaborò con la principale rivista tedesca di fisica Annals of Physics, fornendo gli abstract dei nuovi articoli sulla termodinamica per il suo supplemento di abstract. La credibilità acquisita nel comitato di redazione ha probabilmente contribuito alle sue pubblicazioni del 1905.

1905 – “L”anno dei miracoli

Il 1905 è passato alla storia della fisica come “l”anno dei miracoli” (in latino: Annus Mirabilis). In quell”anno, gli Annali di Fisica pubblicarono tre dei più importanti lavori di Einstein che inaugurarono una nuova rivoluzione scientifica:

A Einstein veniva spesso chiesto: come è riuscito a creare la teoria della relatività? A metà tra lo scherzoso e il serio, rispondeva:

Perché ho creato la teoria della relatività? Quando mi pongo questa domanda, mi sembra che il motivo sia il seguente. Un adulto normale non pensa affatto al problema dello spazio e del tempo. Secondo lui, aveva già pensato a questo problema quando era bambino. Il mio sviluppo intellettuale è stato così lento che lo spazio e il tempo hanno occupato i miei pensieri quando ero adulto. Naturalmente, ero in grado di approfondire il problema più di un bambino con inclinazioni normali.

Per tutto il XIX secolo, un ipotetico mezzo, l”etere, è stato considerato il vettore materiale dei fenomeni elettromagnetici. Tuttavia, all”inizio del XX secolo divenne chiaro che le proprietà di questo mezzo erano difficili da conciliare con la fisica classica. Da un lato, l”aberrazione della luce portava a pensare che l”etere fosse assolutamente immobile, dall”altro, l”esperienza di Fizeau sosteneva l”ipotesi che l”etere fosse parzialmente trascinato dalla materia in movimento. Gli esperimenti di Michelson (1881), tuttavia, hanno dimostrato che non esiste un “vento eterico”.

Nel 1892 Lorenz e (indipendentemente da lui) George Francis Fitzgerald ipotizzarono che l”etere è stazionario e che la lunghezza di qualsiasi corpo si accorcia nella direzione del suo moto. Rimaneva tuttavia aperta la questione del perché la lunghezza si contraesse esattamente in quella proporzione per compensare il “vento d”etere” e impedire che l”esistenza dell”etere fosse rilevata. Un”altra grave difficoltà era rappresentata dal fatto che le equazioni di Maxwell non seguivano il principio di relatività di Galileo, nonostante gli effetti elettromagnetici dipendano solo dal moto relativo. Si è cercato di capire sotto quali trasformazioni di coordinate le equazioni di Maxwell fossero invarianti. Le formule corrette furono scritte per la prima volta da Larmour (1900) e Poincaré (1905), quest”ultimo dimostrò le proprietà di gruppo e propose di chiamarle trasformazioni di Lorentz.

Poincaré fornì anche una formulazione generalizzata del principio di relatività, che comprendeva l”elettrodinamica. Ciononostante, continuò a riconoscere l”etere, anche se era dell”opinione che non avrebbe mai potuto essere individuato. In una relazione al Congresso di Fisica (1900) Poincaré suggerì per la prima volta che la simultaneità degli eventi non è assoluta, ma è un accordo condizionale (“convenzione”). È stato anche suggerito che la velocità della luce è finita. Così, all”inizio del XX secolo, esistevano due cinematiche incompatibili: quella classica, con le trasformazioni di Galileo, e quella elettromagnetica, con le trasformazioni di Lorentz.

Einstein, riflettendo su questi argomenti in modo ampiamente indipendente, suggerì che il primo era un caso approssimativo del secondo per le basse velocità e che quelle che si pensava fossero proprietà dell”etere erano in realtà manifestazioni di proprietà oggettive dello spazio e del tempo. Einstein giunse alla conclusione che è ridicolo coinvolgere il concetto di etere solo per dimostrare l”impossibilità di osservarlo, e che la radice del problema non è nella dinamica, ma più in profondità, nella cinematica. Nel già citato articolo fondamentale “Sull”elettrodinamica dei corpi in movimento” propose due postulati: il principio generale di relatività e la costanza della velocità della luce, da cui si ricavano facilmente la riduzione di Lorentz, le formule di trasformazione di Lorentz, la relatività della simultaneità, la ridondanza dell”etere, una nuova formula per l”addizione delle velocità, l”aumento dell”inerzia con la velocità, ecc. In un altro suo scritto, apparso alla fine dell”anno, compare anche la formula E = m c 2 {displaystyle E=mc^{2}} definendo la relazione tra massa ed energia.

Alcuni scienziati accettarono immediatamente questa teoria, che fu poi chiamata “teoria speciale della relatività” (Planck (1906) e lo stesso Einstein (1907) costruirono la dinamica relativistica e la termodinamica. L”ex insegnante di Einstein, Minkowski, nel 1907 presentò un modello matematico della cinematica della teoria della relatività sotto forma di geometria di un mondo non euclideo a quattro dimensioni e sviluppò una teoria degli invarianti di tale mondo (i primi risultati in questa direzione furono pubblicati da Poincaré nel 1905).

Tuttavia, non pochi scienziati hanno trovato la “nuova fisica” troppo rivoluzionaria. Abolì l”etere, lo spazio assoluto e il tempo assoluto, e revisionò la meccanica di Newton, che era stata la spina dorsale della fisica per 200 anni ed era invariabilmente confermata dalle osservazioni. Nella teoria della relatività il tempo scorre in modo diverso nei diversi quadri di riferimento, l”inerzia e la lunghezza dipendono dalla velocità, il moto più veloce della luce è impossibile, si verifica il “paradosso dei gemelli”: tutte queste insolite conseguenze erano inaccettabili per la parte conservatrice della comunità scientifica. La questione era complicata anche dal fatto che la STR non prevedeva inizialmente alcun nuovo effetto osservabile, e gli esperimenti di Walter Kaufmann (1905-1909) furono interpretati da molti come una confutazione della pietra miliare della STR – il principio di relatività (questo aspetto si chiarì definitivamente a favore della STR solo nel 1914-1916). Alcuni fisici cercarono di sviluppare teorie alternative dopo il 1905 (ad esempio Ritz nel 1908), ma in seguito divenne chiaro che queste teorie differivano irriducibilmente dall”esperimento.

Molti eminenti fisici rimasero fedeli alla meccanica classica e al concetto di etere, tra cui Lorenz, J. J. Thomson, Lenard, Lodge, Nernst, Wien. Alcuni di loro (come lo stesso Lorenz) non rifiutarono i risultati della teoria speciale della relatività, ma li interpretarono nello spirito della teoria di Lorentz, preferendo considerare il concetto di spaziotempo di Einstein-Minkowski come un dispositivo puramente matematico.

Gli esperimenti di verifica della Teoria della Relatività Generale (vedi sotto) sono diventati l”argomento decisivo per la verità della STR. Nel corso del tempo si sono accumulate prove sperimentali dell”ordinanza stessa. Su di essa si basa la teoria quantistica dei campi, la teoria degli acceleratori, se ne tiene conto nella progettazione e nel funzionamento dei sistemi di navigazione satellitare (in questo caso sono necessarie anche correzioni alla Relatività Generale), ecc.

Per risolvere il problema passato alla storia come “catastrofe ultravioletta” e il corrispondente accordo della teoria con l”esperimento, Max Planck propose (1900) che l”emissione di luce da parte della materia è discreta (porzioni indivisibili) e l”energia della porzione emessa dipende dalla frequenza della luce. Per qualche tempo questa ipotesi fu vista anche dal suo autore come un convenzionale espediente matematico, ma Einstein, nel secondo degli articoli citati, propose una generalizzazione di ampia portata e la applicò con successo per spiegare le proprietà dell”effetto fotoelettrico. Einstein avanzò la tesi che non solo l”emissione, ma anche la propagazione e l”assorbimento della luce sono discreti; in seguito queste porzioni (quanti) furono chiamate fotoni. Questa tesi gli permise di spiegare due misteri del fotoeffetto: perché la fotocorrente non nasceva a qualsiasi frequenza di luce, ma solo a partire da una certa soglia, dipendente solo dal tipo di metallo, e l”energia e la velocità degli elettroni in fuga non dipendevano dall”intensità della luce, ma solo dalla sua frequenza. La teoria di Einstein sull”effetto fotoelettrico corrispondeva con grande precisione ai dati sperimentali, confermati poi dagli esperimenti di Milliken (1916).

Inizialmente questi punti di vista furono fraintesi dalla maggior parte dei fisici, persino Planck Einstein dovette convincersi della realtà dei quanti. A poco a poco, però, si accumularono prove sperimentali che convinsero gli scettici della discretizzazione dell”energia elettromagnetica. L”effetto Compton (1923) pose fine alla controversia.

Nel 1907 Einstein pubblicò una teoria quantistica della capacità termica (la vecchia teoria a basse temperature divergeva fortemente dall”esperimento). Più tardi (1912) Debye, Born e Karman perfezionarono la teoria della capacità termica di Einstein e raggiunsero un eccellente accordo con l”esperimento.

Nel 1827, Robert Broun osservò al microscopio e successivamente descrisse il movimento caotico del polline di un fiore che galleggiava nell”acqua. Einstein, basandosi sulla teoria molecolare, sviluppò un modello statistico-matematico di tale moto. Sulla base del suo modello di diffusione è stato possibile, tra l”altro, stimare con buona precisione le dimensioni delle molecole e il loro numero per unità di volume. Allo stesso tempo Smoluchowski, il cui articolo fu pubblicato pochi mesi dopo quello di Einstein, giunse a conclusioni simili. Il suo lavoro sulla meccanica statistica, con il titolo “Nuova definizione delle dimensioni delle molecole”, Einstein lo sottopose al Politecnico come tesi di laurea e nello stesso 1905 ricevette il titolo di dottore (equivalente al dottorato in fisica). L”anno successivo Einstein sviluppò la sua teoria in un nuovo lavoro intitolato “Verso una teoria del moto browniano” e successivamente tornò sull”argomento più volte.

Ben presto (1908) le misure di Perrin confermarono pienamente l”adeguatezza del modello di Einstein, fornendo la prima prova sperimentale della teoria cinetico-molecolare, che in quegli anni veniva vigorosamente attaccata dai positivisti.

Max Born ha scritto (1949): “Penso che questi studi di Einstein convincano i fisici più di tutti gli altri lavori della realtà degli atomi e delle molecole, della validità della teoria del calore e del ruolo fondamentale della probabilità nelle leggi della natura”. Il lavoro di Einstein in fisica statistica è citato ancora più spesso del suo lavoro sulla relatività. La formula da lui derivata per il coefficiente di diffusione e la sua relazione con la dispersione delle coordinate si è rivelata applicabile nella classe più generale dei problemi: processi di diffusione markoviani, elettrodinamica, ecc.

In seguito, nell”articolo “Verso una teoria quantistica della radiazione” (1917), Einstein, sulla base di considerazioni statistiche, suggerì per la prima volta l”esistenza di un nuovo tipo di radiazione che si verifica sotto l”influenza di un campo elettromagnetico esterno (“radiazione indotta”). All”inizio degli anni Cinquanta è stato proposto un metodo di amplificazione della luce e delle onde radio basato sulla radiazione indotta, che negli anni successivi ha costituito la base della teoria dei laser.

Berna – Zurigo – Praga – Zurigo – Berlino (1905-1914)

Il lavoro di Einstein del 1905 gli procurò, anche se non immediatamente, fama mondiale. Il 30 aprile 1905 inviò all”Università di Zurigo il testo della sua tesi di dottorato su “Una nuova determinazione delle dimensioni delle molecole”. I professori Kleiner e Burckhardt sono stati i revisori. Il 15 gennaio 1906 ha conseguito il dottorato di ricerca in fisica. Corrisponde e incontra i fisici più famosi del mondo, e a Berlino Planck incorpora la teoria della relatività nel suo corso. Nelle lettere viene indicato come “signor professore”, ma viene promosso per altri quattro anni (nel 1906 diventa esperto di II classe con uno stipendio annuo di 4.500 franchi).

Nell”ottobre 1908 Einstein fu invitato a insegnare una materia elettiva all”Università di Berna, ma senza essere pagato. Nel 1909 partecipò a un congresso di naturalisti a Salisburgo, dove si riuniva l”élite della fisica tedesca, e incontrò Planck per la prima volta; in tre anni di corrispondenza divennero rapidamente amici.

Dopo il congresso Einstein ottenne finalmente un posto retribuito come professore straordinario all”Università di Zurigo (dicembre 1909), dove il suo vecchio amico Marcel Grossman insegnava geometria. La paga era bassa, soprattutto per una famiglia con due figli, e nel 1911 Einstein non esitò ad accettare l”invito a dirigere il dipartimento di fisica dell”Università tedesca di Praga. Durante questo periodo, Einstein pubblicò una serie di articoli sulla termodinamica, sulla teoria della relatività e sulla teoria dei quanti. A Praga intensificò le sue ricerche sulla teoria della gravitazione, proponendosi di creare una teoria relativistica della gravitazione e di realizzare il sogno di lunga data dei fisici di eliminare gli effetti newtoniani a lungo raggio da questo campo.

Nel 1911 Einstein partecipò al Primo Congresso Solvay di Bruxelles, dedicato alla fisica quantistica. Lì ebbe il suo unico incontro con Poincaré, che non sosteneva la teoria della relatività, anche se personalmente stimava molto Einstein.

Un anno dopo Einstein tornò a Zurigo, dove divenne professore al Politecnico della sua città, insegnando fisica. Nel 1913 si recò al Congresso dei naturalisti di Vienna e fece visita al settantacinquenne Ernst Mach; la critica di Mach alla meccanica newtoniana aveva già colpito Einstein e lo aveva preparato ideologicamente all”innovazione della teoria della relatività. Nel maggio 1914 ricevette un invito dall”Accademia delle Scienze di San Pietroburgo, firmato dal fisico P. P. Lazarev. Tuttavia, le impressioni sui pogrom e sul “caso Beilis” erano ancora fresche e Einstein rifiutò: “Trovo disgustoso andare inutilmente in un Paese dove i miei connazionali sono così crudelmente perseguitati.

Alla fine del 1913, su raccomandazione di Planck e Nernst, Einstein fu invitato a dirigere l”istituto di ricerca in fisica che stava nascendo a Berlino; si iscrisse anche come professore all”Università di Berlino. Oltre alla vicinanza all”amico Planck, questa posizione aveva il vantaggio di non obbligarlo a distrarsi dall”insegnamento. Accettò l”invito e nell”anno precedente la guerra, il 1914, il pacifista convinto Einstein arrivò a Berlino. Mileva e i suoi figli rimasero a Zurigo, la famiglia si divise. Nel febbraio 1919 divorziarono ufficialmente.

La cittadinanza svizzera, un Paese neutrale, aiutò Einstein a resistere alle pressioni militariste dopo lo scoppio della guerra. Non firmò alcun proclama “patriottico”, ma fu invece coautore, insieme al fisiologo Georg Friedrich Nicolai, di un “Appello agli europei” contro il “Manifesto novantatré” sciovinista. In una lettera a Romain Rolland, scrisse

Le generazioni future ringrazieranno la nostra Europa, dove tre secoli di durissimo lavoro culturale hanno avuto come unico risultato la follia religiosa sostituita dalla follia nazionalistica? Anche gli scienziati di vari Paesi si comportano come se avessero il cervello amputato.

Teoria generale della relatività (1915)

Cartesio dichiarò che tutti i processi dell”Universo si spiegano con l”interazione locale di un tipo di materia con un altro, e dal punto di vista della scienza questa tesi di prossimità era naturale. Tuttavia, la teoria della gravitazione universale di Newton contraddiceva nettamente la tesi della prossimità: in essa la forza di attrazione si trasmetteva in modo incomprensibile attraverso lo spazio completamente vuoto e infinitamente veloce. In sostanza, il modello newtoniano era puramente matematico, senza alcun contenuto fisico. Per due secoli si è cercato di correggere la situazione e di sbarazzarsi del mistico effetto a lungo raggio, per riempire la teoria della gravitazione di contenuti fisici reali, soprattutto perché, dopo Maxwell, la gravitazione è rimasta l”unico porto dell”effetto a lungo raggio in fisica. La situazione divenne particolarmente insoddisfacente dopo l”adozione della teoria speciale della relatività, perché la teoria di Newton era incompatibile con la trasformazione di Lorentz. Prima di Einstein, tuttavia, nessuno era riuscito a porre rimedio alla situazione.

L”idea di base di Einstein era semplice: il vettore materiale della gravitazione è lo spazio stesso (più precisamente, lo spazio-tempo). Il fatto che la gravitazione possa essere vista come una manifestazione delle proprietà geometriche dello spazio non euclideo quadridimensionale, senza coinvolgere concetti aggiuntivi, è una conseguenza del fatto che tutti i corpi nel campo gravitazionale ricevono la stessa accelerazione (“principio di equivalenza” di Einstein). In questo approccio lo spazio-tempo quadridimensionale non è una “scena piatta e indifferente” per i processi materiali, ma ha attributi fisici, e in primo luogo metriche e curvature, che influenzano questi processi e dipendono da essi. Se la teoria speciale della relatività è una teoria dello spazio non curvo, la teoria generale della relatività, secondo il progetto di Einstein, doveva considerare un caso più generale, lo spazio-tempo a metrica variabile (manifold pseudo-riemanniano). La curvatura dello spazio-tempo è causata dalla presenza di materia, e maggiore è l”energia, più forte è la curvatura. La teoria della gravitazione di Newton, invece, è un”approssimazione della nuova teoria, che si ottiene considerando solo la “curvatura temporale”, cioè la variazione della componente temporale della metrica (lo spazio è euclideo in questa approssimazione). La propagazione delle perturbazioni gravitazionali, cioè dei cambiamenti nella metrica quando le masse gravitanti si muovono, avviene a una velocità finita. Da questo momento l”azione a lungo raggio scompare dalla fisica.

La formulazione matematica di queste idee richiese molto tempo e diversi anni (1907-1915). Einstein dovette padroneggiare l”analisi tensoriale e creare la sua generalizzazione pseudo-riemanniana a quattro dimensioni, aiutato dalla consultazione e dalla collaborazione prima con Marcel Grossmann, coautore dei primi articoli di Einstein sulla teoria tensoriale della gravità, e poi con David Hilbert, il “re della matematica” dell”epoca. Nel 1915, le equazioni di campo della teoria della relatività generale (GTR) di Einstein, che generalizzano quelle newtoniane, furono pubblicate quasi contemporaneamente in articoli di Einstein e Hilbert.

La nuova teoria della gravitazione prevedeva due effetti fisici precedentemente sconosciuti, che sono stati ben confermati dalle osservazioni, e spiegava anche in modo accurato e completo l”annoso spostamento del perielio di Mercurio, che da tempo lasciava perplessi gli astronomi. In seguito, la teoria della relatività è diventata un fondamento praticamente universalmente accettato della fisica moderna. Oltre all”astrofisica, la GR ha trovato applicazione pratica, come già detto, nei sistemi di posizionamento globale (Global Positioning Systems, GPS), dove i calcoli delle coordinate vengono effettuati con correzioni relativistiche molto essenziali.

Berlino (1915-1921)

Nel 1915, in una conversazione con il fisico olandese Vander de Haase, Einstein propose uno schema e un calcolo dell”esperimento, che dopo il successo della sua attuazione fu chiamato “effetto Einstein-de Haase”. Il risultato dell”esperimento ispirò Niels Bohr, che due anni prima aveva creato un modello planetario dell”atomo, perché confermò che all”interno degli atomi esistono correnti circolari di elettroni e che gli elettroni nelle loro orbite non emettono radiazioni. Bohr basò il suo modello proprio su queste affermazioni. Inoltre, si scoprì che il momento magnetico totale era due volte più grande di quanto ci si aspettasse; la ragione di ciò fu chiarita quando si scoprì lo spin, il momento intrinseco del momento dell”elettrone.

Nel giugno 1916, Einstein delineò per la prima volta la teoria delle onde gravitazionali nel suo articolo “Approximate integration of gravitational field equations”. La verifica sperimentale di questa previsione è stata possibile solo cento anni dopo (2015).

Alla fine della guerra, Einstein continuò a lavorare nei precedenti campi della fisica, ma si dedicò anche a nuovi settori: la cosmologia relativistica e la “teoria del campo unificato”, che secondo lui avrebbe unito gravitazione, elettromagnetismo e (preferibilmente) teoria del microcosmo. Il suo primo articolo sulla cosmologia, Considerazioni cosmologiche per una teoria generale della relatività, apparve nel 1917. In seguito, Einstein subisce una misteriosa “invasione di malattie”: oltre a gravi problemi al fegato, gli viene diagnosticata un”ulcera allo stomaco, seguita da itterizia e debolezza generale. Non si alzò dal letto per diversi mesi, ma continuò a lavorare attivamente. Solo nel 1920 le sue malattie si attenuarono.

Nel giugno 1919 Einstein sposò la cugina materna Else Loewenthal (nata Einstein) e ne adottò i due figli. Alla fine dell”anno si trasferisce da loro la madre Pauline, gravemente malata, che muore nel febbraio 1920. Le lettere mostrano che Einstein ha preso molto male la sua morte.

Nell”autunno del 1919, la spedizione britannica di Arthur Eddington registrò, al momento dell”eclissi, la deviazione della luce nel campo gravitazionale solare previsto da Einstein. Il valore misurato non corrispondeva alla legge di Newton ma alla legge di gravitazione di Einstein. La notizia sensazionale fu ripresa dai giornali di tutta Europa, anche se l”essenza della nuova teoria fu il più delle volte presentata in forma spudoratamente distorta. La fama di Einstein raggiunse livelli senza precedenti.

Nel maggio 1920 Einstein, insieme ad altri membri dell”Accademia delle Scienze di Berlino, prestò giuramento come funzionario pubblico e divenne cittadino tedesco per legge. Tuttavia, mantenne la cittadinanza svizzera per il resto della sua vita. Negli anni Venti viaggiò molto in Europa (con passaporto svizzero), tenendo conferenze a studiosi, studenti e pubblico curioso. Visitò anche gli Stati Uniti, dove fu approvata una speciale risoluzione del Congresso (1921) in onore dell”illustre ospite. Alla fine del 1922 visitò l”India, dove ebbe un lungo colloquio con Rabindranath Tagore, e la Cina. Einstein trascorre l”inverno in Giappone, dove riceve la notizia del conferimento del Premio Nobel.

Premio Nobel (1922)

Einstein è stato più volte candidato al Premio Nobel per la Fisica. La prima candidatura di questo tipo (per la teoria della relatività) avvenne, su iniziativa di Wilhelm Ostwald, già nel 1910, ma il Comitato del Nobel ritenne insufficienti le prove sperimentali della relatività. In seguito, la nomina di Einstein si è ripetuta ogni anno, tranne che nel 1911 e nel 1915. Tra i raccomandati in anni diversi c”erano fisici importanti come Lorenz, Planck, Bohr, Wien, Hvalson, de Haase, Laue, Zeeman, Kamerlingh Onnes, Adamar, Eddington, Sommerfeld e Arrhenius.

Tuttavia, i membri del Comitato del Nobel esitarono a lungo ad assegnare il premio all”autore di teorie così rivoluzionarie. Alla fine si trovò una soluzione diplomatica: il premio per il 1921 fu assegnato a Einstein (nel novembre 1922) per la teoria dell”effetto fotoelettrico, cioè per quella più indiscutibile e ben testata sperimentalmente; tuttavia, il testo della decisione conteneva un”aggiunta neutra: “… e per altri lavori di fisica teorica”.

Il 10 novembre 1922, Christopher Aurivillius, segretario dell”Accademia svedese delle scienze:

Come le ho già comunicato per telegramma, la Royal Academy of Sciences ha deciso, nella sua riunione di ieri, di assegnarle un premio in fisica per l”anno passato, riconoscendo così il suo lavoro in fisica teorica, in particolare la scoperta dell”effetto fotoelettrico, senza tenere conto del suo lavoro sulla relatività e sulla teoria della gravitazione, che sarà valutato dopo la loro conferma in futuro.

Poiché Einstein era assente, il premio fu ritirato a suo nome il 10 dicembre 1922 da Rudolf Nadolny, ambasciatore tedesco in Svezia. Prima chiese conferma se Einstein fosse cittadino tedesco o svizzero; l”Accademia prussiana delle scienze assicurò ufficialmente che Einstein era di nazionalità tedesca, sebbene fosse riconosciuta valida anche la sua nazionalità svizzera. Einstein ricevette personalmente le insegne che accompagnavano il premio dall”ambasciatore svedese al suo ritorno a Berlino.

Naturalmente, il tradizionale discorso per il Nobel (nel luglio 1923) fu tenuto da Einstein sulla teoria della relatività.

Berlino (1922-1933)

Nel 1923, al termine del suo viaggio, Einstein parlò a Gerusalemme, dove di lì a poco (1925) sarebbe stata inaugurata l”Università Ebraica.

Nel 1924, il giovane fisico indiano Shatyaendranath Bose scrisse una breve lettera a Einstein chiedendo aiuto per la pubblicazione di un articolo in cui avanzava la congettura che costituisce la base della moderna statistica quantistica. Bose propose di considerare la luce come un gas di fotoni. Einstein concluse che la stessa statistica poteva essere utilizzata per gli atomi e le molecole in generale. Nel 1925, Einstein pubblicò un articolo di Bose in traduzione tedesca e poi un suo articolo in cui esponeva un modello di Bose generalizzato applicabile a sistemi di particelle identiche con spin intero, chiamate bosoni. Sulla base di queste statistiche quantistiche, oggi note come statistiche di Bose-Einstein, entrambi i fisici giustificarono teoricamente l”esistenza di un quinto stato aggregato della materia – il condensato di Bose-Einstein – già a metà degli anni Venti.

L”essenza del “condensato” di Bose-Einstein consiste nella transizione di un gran numero di particelle ideali del gas di Bose in uno stato di momento zero a temperature prossime allo zero assoluto, quando la lunghezza d”onda di de Broglie del moto termico delle particelle e la distanza media tra queste particelle si riducono a un ordine di grandezza. Dal 1995, quando è stato ottenuto il primo condensato di questo tipo all”Università del Colorado, gli scienziati hanno praticamente dimostrato che possono esistere condensati di Bose-Einstein di idrogeno, litio, sodio, rubidio ed elio.

Come personalità di enorme e universale autorevolezza, Einstein fu costantemente coinvolto in questi anni in ogni tipo di azione politica, in cui sostenne la giustizia sociale, l”internazionalismo e la cooperazione tra i Paesi (vedi sotto). Nel 1923, Einstein partecipò all”organizzazione della società di relazioni culturali “Amici della Nuova Russia”. Ha ripetutamente chiesto il disarmo e l”unificazione dell”Europa e l”abolizione del servizio militare obbligatorio.

Nel 1928 Einstein si congedò da Lorenz, con il quale era diventato molto amico negli ultimi anni. Fu Lorenz a candidare Einstein al Premio Nobel nel 1920 e a sostenerlo l”anno successivo.

Nel 1929 il mondo celebrò rumorosamente il 50° compleanno di Einstein. Einstein non partecipò ai festeggiamenti e si nascose nella sua villa vicino a Potsdam, dove coltivava con passione le rose. Qui ospitò amici della scienza, Rabindranath Tagore, Emanuel Lasker, Charlie Chaplin e altri.

Nel 1931 Einstein visitò nuovamente gli Stati Uniti. A Pasadena ricevette un”accoglienza molto calorosa da Michelson, che aveva quattro mesi di vita. Tornato a Berlino in estate, Einstein onorò lo straordinario sperimentatore che pose la prima pietra della teoria della relatività in un discorso alla Società di Fisica.

Durante e dopo la Prima guerra mondiale, le teorie di Einstein furono costantemente attaccate a causa dello sviluppo di atteggiamenti antisemiti. È stata creata un”organizzazione anti-Einstein. Si sa che un uomo è stato condannato per istigazione all”omicidio di Einstein, con una multa di sei dollari. Un risultato della campagna contro lo scienziato fu la pubblicazione nel 1931 del libro Cento autori contro Einstein, a cui Einstein rispose: “Se avessi sbagliato, ne sarebbe bastato uno!”. Fino al 1926 circa, Einstein lavorò in molti campi della fisica, dai modelli cosmologici alle ricerche sulle cause delle rughe dei fiumi. In seguito, con poche eccezioni, ha concentrato i suoi sforzi sui problemi quantistici e sulla Teoria del Campo Unificato.

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Attività inventiva

Einstein, già fisico teorico di fama mondiale, era attivamente impegnato nella progettazione e nell”invenzione. Insieme a vari coautori, è stato titolare di una ventina di brevetti. Il brevetto di un altoparlante magnetostrittivo appartiene a Einstein e Goldschmidt. Nel primo numero della rivista sovietica Inventor del 1929, Einstein pubblicò un articolo intitolato “Masse invece di unità” che trattava degli aspetti organizzativi ed economici dell”attività inventiva.

Altre invenzioni includono:

Einstein si occupò anche dell”esame dei brevetti. Ad esempio, è nota la recensione di Einstein alla domanda di invenzione di I. N. Kechezhdan dall”URSS nel 1930.

Interpretazione della meccanica quantistica

La nascita della meccanica quantistica avvenne con la partecipazione attiva di Einstein. Nel pubblicare la sua opera fondamentale, Schrödinger ammise (1926) di essere stato molto influenzato dalle “brevi ma infinitamente astute osservazioni di Einstein”.

Nel 1927, al quinto congresso di Solvay, Einstein si oppose con forza all””interpretazione di Copenaghen” di Max Born e Niels Bohr, che interpretava il modello matematico della meccanica quantistica come essenzialmente probabilistico. Einstein ha affermato che i sostenitori di questa interpretazione “fanno di necessità virtù”, e la natura probabilistica indica solo che la nostra conoscenza della natura fisica dei microprocessi è incompleta. Egli osservò ironicamente: “Dio non gioca a dadi” (Der Herrgott würfelt nicht), al che Niels Bohr obiettò: “Einstein, non dire a Dio cosa fare”.

Einstein accettò l””interpretazione di Copenaghen” solo come una versione temporanea e incompleta che, con il progredire della fisica, deve essere sostituita da una teoria completa del microcosmo. Egli stesso tentò di creare una teoria deterministica non lineare, una cui approssimazione sarebbe stata la meccanica quantistica. Nel 1933 Einstein scrisse:

Il vero obiettivo della mia ricerca è sempre stato quello di ottenere una semplificazione della fisica teorica e di unificarla in un sistema coerente. Sono riuscito a raggiungere questo obiettivo in modo soddisfacente per il macrocosmo, ma non per i quanti e la struttura degli atomi. Credo che, nonostante i notevoli progressi, la moderna teoria quantistica sia ancora lontana da una soluzione soddisfacente di quest”ultimo gruppo di problemi.

Nel 1947 formulò nuovamente la sua posizione in una lettera a Max Born:

Einstein polemizzò sull”argomento per il resto della sua vita, anche se pochi fisici condividevano il suo punto di vista. Due dei suoi articoli contenevano descrizioni di esperimenti mentali che, a suo parere, mostravano chiaramente l”incompletezza della meccanica quantistica; il cosiddetto “paradosso di Einstein-Podolsky-Rosen” (maggio 1935) ebbe la massima risonanza. La discussione su questo importante e interessante problema continua ancora oggi. Paul Dirac nel suo libro Memorie di un”epoca straordinaria:

Non escludo che il punto di vista di Einstein possa essere corretto, perché lo stadio attuale della teoria quantistica non può essere considerato definitivo. <…> La meccanica quantistica moderna è una grande conquista, ma è improbabile che esista per sempre. Mi sembra molto probabile che in futuro ci sarà una meccanica quantistica migliorata, in cui si tornerà alla causalità e che giustificherà il punto di vista di Einstein. Ma un tale ritorno alla causalità può essere possibile solo a costo di abbandonare qualche altra idea fondamentale che ora accettiamo incondizionatamente. Se vogliamo far rivivere la causalità, dovremo pagarne il prezzo, e al momento possiamo solo ipotizzare quale idea debba essere sacrificata.

Princeton (1933-1945). Combattere il nazismo

Con l”aggravarsi della crisi economica nella Germania di Weimar, l”instabilità politica è aumentata, contribuendo ad alimentare sentimenti nazionalisti e antisemiti radicali. Gli insulti e le minacce nei confronti di Einstein si sono intensificati e un volantino ha persino offerto una pesante taglia (50.000 marchi) sulla sua testa. Dopo l”ascesa al potere dei nazisti, tutto il lavoro di Einstein fu attribuito a fisici “ariani” o dichiarato una distorsione della vera scienza. Lenard, a capo del gruppo “Fisica tedesca”, ha proclamato: “L”esempio più importante della pericolosa influenza dei circoli ebraici sullo studio della natura è rappresentato da Einstein, con le sue teorie e le sue chiacchiere matematiche fatte di vecchie informazioni e aggiunte arbitrarie… Dobbiamo capire che è indegno per un tedesco essere il seguace spirituale di un ebreo”. Una pulizia razziale senza compromessi ebbe luogo in tutti i circoli scientifici della Germania.

Nel 1933 Einstein dovette lasciare definitivamente la Germania, a cui era molto legato. Insieme alla sua famiglia è partito per gli Stati Uniti con un visto da visitatore. Ben presto rinunciò alla cittadinanza tedesca e all”appartenenza alle Accademie delle Scienze prussiana e bavarese per protestare contro i crimini del nazismo e tagliò i contatti con gli scienziati rimasti in Germania, in particolare con Max Planck, il cui patriottismo era stato ferito dalle dure dichiarazioni antinaziste di Einstein.

Trasferitosi negli Stati Uniti, Albert Einstein fu nominato professore di fisica presso il neonato Institute for Advanced Study (in seguito divenne un esperto riconosciuto di idraulica e professore all”Università della California (1947). Il figlio minore di Einstein, Edward (1910-1965), si ammalò di una grave forma di schizofrenia intorno al 1930 e finì i suoi giorni in un ospedale psichiatrico di Zurigo. La cugina di Einstein, Lina, morì ad Auschwitz, mentre un”altra sorella, Bertha Dreyfus, morì nel campo di concentramento di Theresienstadt.

Negli Stati Uniti, Einstein divenne immediatamente una delle persone più famose e rispettate del Paese, guadagnandosi la reputazione di scienziato più brillante della storia, nonché di incarnazione dell”immagine del “professore distratto” e delle capacità intellettuali dell”uomo in generale. Nel gennaio successivo, nel 1934, fu invitato alla Casa Bianca dal Presidente Franklin Roosevelt, ebbe un colloquio a cuore aperto con lui e vi passò anche la notte. Ogni giorno Einstein riceveva centinaia di lettere di vario contenuto, alle quali (anche i bambini) cercavano di rispondere. Come naturalista di fama mondiale, è rimasto accessibile, modesto, non esigente e affabile.

Nel dicembre 1936, Elsa morì per una malattia cardiaca; tre mesi prima, Marcel Grossman era morto a Zurigo. La solitudine di Einstein fu alleviata dalla sorella Maya, dalla figliastra Margot (figlia di Elsa dal primo matrimonio), dalla segretaria Ellen Dukas, dal gatto Tiger e dal terrier bianco Chico. Con grande sorpresa degli americani, Einstein non ha mai ricevuto un”automobile o un televisore. Maya era parzialmente paralizzata dopo un ictus nel 1946, e ogni sera Einstein leggeva libri alla sua amata sorella.

Nell”agosto 1939, Einstein firmò una lettera scritta su iniziativa del fisico ungherese emigrato Leo Szilárd al presidente degli Stati Uniti Franklin Delano Roosevelt. La lettera richiamava l”attenzione del Presidente sulla possibilità che la Germania nazista fosse in grado di costruire una bomba atomica. Dopo mesi di riflessione, Roosevelt decise di prendere sul serio la minaccia e nel 1941 lanciò il suo progetto di costruzione di armi atomiche. Il primo test ebbe luogo presso il Los Alamos Test Site nel Nuovo Messico il 16 luglio 1945 e il 6 agosto 1945 Hiroshima fu bombardata da aerei americani. Einstein stesso non ha partecipato a questi lavori. In seguito si pentì di aver firmato la lettera, rendendosi conto che per il nuovo leader statunitense Harry Truman il nucleare serviva come strumento di intimidazione. In seguito criticò lo sviluppo delle armi nucleari, il loro uso in Giappone e i test sull”atollo di Bikini (1954), e considerò il suo coinvolgimento nell”accelerazione del programma nucleare statunitense come la più grande tragedia della sua vita. Sono noti i suoi aforismi: “Abbiamo vinto la guerra, ma non il mondo”; “Se la terza guerra mondiale sarà combattuta con le bombe atomiche, la quarta sarà combattuta con pietre e bastoni”.

Durante la guerra, Einstein fu consulente della Marina statunitense e contribuì a risolvere diversi problemi tecnici.

Princeton (1945-1955). La lotta per la pace. Teoria di campo unificata

Nel dopoguerra, Einstein fu cofondatore del movimento Pugwash di scienziati per la pace. Sebbene la prima conferenza si sia tenuta dopo la morte di Einstein (1957), l”iniziativa di un tale movimento è stata espressa nell”acclamato Manifesto Russell-Einstein (scritto insieme a Bertrand Russell), che metteva anche in guardia dal pericolo della costruzione e dell”uso della bomba all”idrogeno. Nell”ambito di questo movimento, Einstein, che ne era il presidente, insieme ad Albert Schweitzer, Bertrand Russell, Frederic Joliot-Curie e altre figure scientifiche di fama mondiale, si batté contro la corsa agli armamenti e la creazione di armi nucleari e termonucleari.

Nel settembre 1947 in una lettera aperta alle delegazioni degli Stati membri dell”ONU propose di riorganizzare l”Assemblea Generale dell”ONU, trasformandola in un parlamento mondiale continuo con maggiori poteri del Consiglio di Sicurezza, che (secondo Einstein) è paralizzato nelle sue azioni a causa del potere di veto, al quale nel novembre 1947 i maggiori scienziati sovietici (S. I. Vavilov, A. F. Ioffe, N. N. Semyonov, A. N. Frumkin) espressero il loro disaccordo con la posizione di A. Einstein. I. Vavilov, A. F. Ioffe, N. N. Semenov e A. N. Frumkin) in una lettera aperta dissentirono dalla posizione di A. Einstein (1947). In una lettera di risposta agli scienziati sovietici, Einstein spiegò la sua posizione: comprensione dei vizi e dei vantaggi del capitalismo e del socialismo; pericolo di intolleranza fanatica dei sostenitori di questi sistemi l”uno verso l”altro; pericolo di distruzione reciproca dell”umanità in una guerra tra i due sistemi.

Per il resto della sua vita Einstein continuò a lavorare sui problemi della cosmologia, ma i suoi sforzi principali furono diretti alla creazione di una teoria di campo unificata. In questo è stato assistito da matematici professionisti, tra cui (a Princeton) John Kemeny. Formalmente ci sono stati alcuni successi in questa direzione – ha persino sviluppato due versioni di una teoria di campo unificata. Entrambi i modelli erano matematicamente eleganti e da essi derivarono non solo la teoria generale della relatività, ma anche l”intera elettrodinamica di Maxwell, ma non diedero alcuna nuova conseguenza fisica. La matematica pura isolata dalla fisica non ha mai interessato Einstein, che ha rifiutato entrambi i modelli. All”inizio (1929) Einstein cercò di sviluppare le idee di Kaluza e Klein, secondo cui il mondo ha cinque dimensioni, di cui la quinta è microdimensionale e quindi invisibile. Non riuscì a produrre nuovi risultati fisicamente interessanti e la teoria multidimensionale fu presto abbandonata (per essere poi ripresa nella teoria delle superstringhe). La seconda versione della Teoria Unificata (anch”essa includeva organicamente la GR e la teoria di Maxwell, tuttavia, per trovare la versione finale delle equazioni, che avrebbe descritto non solo il macrocosmo, ma anche il microcosmo, fallì. Senza di ciò, la teoria non rimane altro che una sovrastruttura matematica su un edificio che non ne ha affatto bisogno.

Weil ha ricordato che una volta Einstein gli disse: “Speculativamente, senza un principio fisico visivo guida, la fisica non può essere costruita.

Gli ultimi anni della sua vita. La morte

Nel 1955, la salute di Einstein si deteriorò drammaticamente. Scrisse il suo testamento e disse agli amici: “Ho completato il mio compito sulla Terra”. La sua ultima opera fu un proclama incompiuto che invitava a prevenire la guerra nucleare.

In quel periodo, Einstein ricevette la visita dello storico Bernard Cohen, che ricordava

Sapevo che Einstein era un grande uomo e un grande fisico, ma non avevo idea del calore della sua natura amichevole, della sua gentilezza e del suo grande senso dell”umorismo. Durante la nostra conversazione non c”era la sensazione che la morte fosse vicina. La mente di Einstein è rimasta vivace, era spiritoso e sembrava molto allegro.

La figliastra Margot ha ricordato il suo ultimo incontro con Einstein in ospedale:

Parlava con profonda calma, dei medici anche con un leggero umorismo, e aspettava la sua fine come un imminente “fenomeno della natura”. Impavido come era stato in vita, così tranquillo e pacifico incontrò la morte. Senza alcun sentimentalismo o rimpianto ha lasciato questo mondo.

Albert Einstein morì a Princeton il 18 aprile 1955 all”1:25 del mattino all”età di 77 anni a causa di un aneurisma aortico. Prima di morire, pronunciò alcune parole in tedesco, ma un”infermiera americana non fu in grado di riprodurle in seguito. Rifiutando di accettare qualsiasi forma di culto della personalità, proibì una sepoltura in grande stile con cerimonie altisonanti, per le quali voleva che il luogo e l”ora della sepoltura fossero tenuti segreti. I funerali del grande scienziato si svolsero il 19 aprile 1955 senza molta pubblicità e videro la partecipazione di soli 12 amici intimi. Il suo corpo fu bruciato nel cimitero di Ewing e le ceneri disperse nel vento.

Qualità umane

I conoscenti più stretti descrivono Einstein come un uomo socievole, amichevole, allegro, notando la sua gentilezza, la disponibilità ad aiutare in qualsiasi momento, la totale assenza di snobismo, il fascino umano che conquista. Il suo superiore senso dell”umorismo è spesso notato. Quando a Einstein fu chiesto dove fosse il suo laboratorio, mostrò sorridendo una penna.

Einstein aveva una passione per la musica, soprattutto per le composizioni del XVIII secolo. In anni diversi i suoi compositori preferiti sono stati Bach, Mozart, Schumann, Haydn e Schubert, e negli ultimi anni Brahms. Suonava bene il violino, dal quale non si separava mai. Della narrativa ammirava la prosa di Leone Tolstoj, Dostoevskij, Dickens e le opere teatrali di Brecht. Era anche appassionato di filatelia, giardinaggio, nautica (scrisse persino un articolo sulla teoria della gestione degli yacht). Nella vita privata era senza pretese e alla fine della sua vita si presentava sempre con il suo caldo maglione preferito.

Nonostante la sua enorme autorità scientifica, non soffriva di eccessiva presunzione, era felice di ammettere di potersi sbagliare e, se lo faceva, ammetteva pubblicamente di essersi sbagliato. Così fece, ad esempio, nel 1922, quando criticò un articolo di Alexander Friedman, che prevedeva l”espansione dell”universo. Dopo aver ricevuto una lettera di Friedmann che spiegava i dettagli contestati, Einstein affermò sulla stessa rivista di essersi sbagliato e che i risultati di Friedmann erano preziosi e “gettavano nuova luce” sui possibili modelli di dinamica cosmologica.

L”ingiustizia, l”oppressione e la menzogna hanno sempre provocato la sua reazione rabbiosa. Da una lettera alla sorella Maya (1935):

La parola più odiata in tedesco per lui era Zwang – violenza, coercizione.

Il medico di Einstein, Gustav Buckeye, disse che Einstein odiava posare per l”artista, ma ogni volta che questi gli diceva che sperava di sfuggire alla povertà con un suo ritratto, Einstein accettava e si sedeva pazientemente davanti a lui per ore.

Alla fine della sua vita, Einstein riassunse il suo sistema di valori: “Gli ideali che hanno illuminato il mio cammino e mi hanno dato coraggio e audacia sono stati la bontà, la bellezza e la verità.

Credenze politiche

Albert Einstein era un convinto socialista democratico, umanista, pacifista e antifascista. La credibilità di Einstein, ottenuta grazie alle sue rivoluzionarie scoperte nel campo della fisica, gli ha permesso di influenzare attivamente le trasformazioni socio-politiche del mondo.

In un saggio intitolato “Perché il socialismo?”, pubblicato come articolo sulla più importante rivista marxista degli Stati Uniti, Monthly Review, Albert Einstein esponeva la sua visione della trasformazione socialista. In particolare, lo scienziato giustificava l”impraticabile anarchia economica dei rapporti capitalistici, che causava ingiustizia sociale, e definiva il principale difetto del capitalismo “l”abbandono della persona umana”. Condannando l”alienazione dell”uomo sotto il capitalismo, la ricerca della ricchezza e dell”acquisizione, Einstein ha osservato che una società democratica non può di per sé limitare la volontà dell”oligarchia capitalista e che i diritti umani possono essere garantiti solo in un”economia pianificata. L”articolo fu scritto su invito dell”economista marxista Paul Sweezy all”apice della “caccia alle streghe” maccartista ed esprimeva la posizione civica dello scienziato.

A causa del suo “sinistrismo”, lo scienziato è stato spesso attaccato dai circoli conservatori di destra negli Stati Uniti. Già nel 1932, la “Women”s Patriotic Corporation” americana chiese che a Einstein non fosse consentito l”ingresso negli Stati Uniti, in quanto noto piantagrane e amico dei comunisti. Tuttavia il visto fu concesso ed Einstein scrisse in un giornale: “Non ho mai ricevuto un rifiuto così energico dal gentil sesso, e se l”ho ricevuto, non da così tanti in una volta sola”. Durante l”apice del maccartismo, l”FBI aveva un fascicolo personale di 1.427 pagine su Einstein “inaffidabile”. In particolare, è stato accusato di “predicare una dottrina volta a stabilire l”anarchia”. I documenti dell”FBI mostrano inoltre che il fisico era oggetto di un intenso controllo da parte dei servizi segreti, in quanto nel periodo 1937-1955 Einstein “era o è stato sponsor e membro onorario di 34 fronti comunisti”, era presidente onorario di tre di queste organizzazioni e tra i suoi amici intimi c”erano persone “simpatizzanti dell”ideologia comunista”.

Einstein sosteneva un socialismo democratico che avrebbe combinato la protezione sociale della popolazione e la pianificazione economica con un regime democratico e il rispetto dei diritti umani. Di Lenin scrisse nel 1929: “Rispetto in Lenin un uomo che ha usato tutte le sue forze con la completa abnegazione della sua personalità per attuare la giustizia sociale. Il suo metodo mi sembra poco pratico. Ma una cosa è certa: uomini come lui sono i custodi e i rinnovatori della coscienza dell”umanità.

Einstein disapprovava i metodi totalitari di costruzione di una società socialista osservati in URSS. In un”intervista del 1933, Einstein spiegò perché non accettò mai l”invito a recarsi in URSS: è contrario a qualsiasi dittatura, “che schiavizza l”individuo attraverso il terrore e la violenza, sia che si presenti sotto la bandiera del fascismo o del comunismo”. Nel 1938, Einstein scrisse a Stalin e ad altri leader dell”URSS diverse lettere in cui chiedeva di trattare umanamente la repressione in URSS dei fisici stranieri emigrati. In particolare, Einstein era preoccupato per la sorte di Fritz Nöther, fratello di Emmy Nöther, che aveva sperato di trovare rifugio in URSS, ma nel 1937 fu arrestato e presto (nel settembre 1941) fucilato. In una conversazione del 1936, Einstein definì Stalin un gangster politico. In una lettera agli scienziati sovietici (1948), Einstein sottolineò alcune caratteristiche negative del sistema sovietico, come l”onnipotenza della burocrazia, la tendenza a trasformare il governo sovietico in “una specie di chiesa e a bollare come traditori e cattivi tutti coloro che non ne fanno parte”. Allo stesso tempo, Einstein è sempre stato favorevole al riavvicinamento e alla cooperazione tra le democrazie occidentali e il campo socialista.

A sostegno della sua posizione antibellica, Einstein scrisse:

Il mio pacifismo è un sentimento istintivo che mi appartiene perché uccidere un essere umano è ripugnante. Il mio atteggiamento non deriva da alcuna teoria speculativa, ma si basa sulla mia più profonda antipatia per qualsiasi tipo di crudeltà e di odio.

Rifiutava il nazionalismo in tutte le sue manifestazioni e lo definiva la “peste dell”umanità”. Nel 1932, per evitare che i nazisti vincessero le elezioni, firmò l”appello dell”Unione Internazionale di Lotta Socialista che chiedeva un fronte operaio unito tra i partiti socialdemocratico e comunista.

Durante la Seconda guerra mondiale, Einstein abbandonò temporaneamente il suo pacifismo di principio e prese parte attiva alla lotta contro il fascismo. Dopo la guerra, Einstein sostenne i mezzi di lotta non violenta per i diritti delle masse, sottolineando i meriti del Mahatma Gandhi: “Considero il punto di vista di Gandhi il più eccezionale di tutti i politici – nostri contemporanei. Dovremmo cercare di fare le cose con questo spirito: non usare la violenza per combattere per i nostri diritti.

Insieme a Julian Huxley, Thomas Mann e John Dewey, ha fatto parte del comitato consultivo della First Humanist Society di New York.

Come oppositore del colonialismo e dell”imperialismo, Albert Einstein, insieme a Henri Barbusse e Jawaharlal Nehru, partecipò al Congresso di Bruxelles della Lega anti-imperialista (1927). Promosse attivamente la lotta della popolazione nera degli Stati Uniti per i diritti civili, essendo per due decenni un amico intimo del cantante e attore nero Paul Robeson, molto noto in URSS. Quando venne a sapere che l”anziano William Dubois era stato dichiarato “spia comunista”, Einstein chiese che fosse chiamato come testimone della difesa e il caso fu presto chiuso. Condannò fermamente l””affare Oppenheimer”, che nel 1953 fu accusato di “simpatie comuniste” e sospeso dal lavoro segreto.

Nel 1946, Einstein fu tra gli attivisti che collaborarono all”apertura di un”università laica ebraica con sede presso la Middlesex University, ma quando la sua proposta di nominare l”economista laburista britannico Harold Laski come presidente dell”istituzione fu respinta (in quanto presunto “estraneo ai principi democratici americani”), il fisico ritirò il suo sostegno e in seguito, quando l”istituzione fu aperta come Louis Brandeis University, rifiutò una laurea honoris causa.

Allarmato dalla rapida crescita dell”antisemitismo in Germania, Einstein sostenne l”appello del movimento sionista per un focolare nazionale ebraico in Palestina e tenne diversi articoli e discorsi sull”argomento. In particolare, sostenne l”idea di istituire un”università ebraica a Gerusalemme (1925). Ha spiegato la sua posizione:

Fino a poco tempo fa vivevo in Svizzera e mentre ero lì non ero consapevole del mio essere ebreo… Quando sono arrivato in Germania, ho capito per la prima volta di essere un ebreo, una scoperta che mi è stata fatta più dai non ebrei che dagli ebrei… Poi ho capito che solo una causa comune, cara a tutti gli ebrei del mondo, poteva portare alla rinascita di una nazione… Se non dovessimo vivere tra persone intolleranti, insensibili e crudeli, sarei il primo a rifiutare il nazionalismo a favore di un”umanità universale.

Internazionalista coerente, sostenne i diritti di tutti i popoli oppressi: ebrei, indiani, afroamericani e altri. Sebbene inizialmente ritenesse che il focolare ebraico potesse fare a meno di uno Stato, di confini e di un esercito separati, nel 1947 Einstein accolse con favore la creazione dello Stato di Israele, sperando in una soluzione binazionale arabo-ebraica al problema palestinese. Scriveva a Paul Ehrenfest nel 1921: “Il sionismo è un vero e proprio nuovo ideale ebraico e potrebbe ridare al popolo ebraico la gioia di esistere. Dopo l”Olocausto, ha osservato: “Il sionismo non ha protetto l”ebraismo tedesco dall”annientamento. Ma per coloro che sono sopravvissuti, il sionismo ha dato loro la forza interiore di sopportare il disastro con dignità, senza perdere un sano senso di autostima. Nel 1952, Einstein aveva ricevuto dall”allora primo ministro David Ben-Gurion l”offerta di diventare il secondo presidente di Israele, che lo scienziato rifiutò gentilmente, adducendo la mancanza di esperienza e di capacità di lavorare con le persone. Einstein ha lasciato in eredità tutte le sue lettere e i suoi manoscritti (e persino i diritti di utilizzo commerciale della sua immagine e del suo nome) alla Hebrew University di Gerusalemme.

Filosofia

Einstein si è sempre interessato alla filosofia della scienza e ha lasciato una serie di studi approfonditi sull”argomento. La collezione del 1949 per il suo 70° compleanno era intitolata (presumibilmente con il suo consenso) “Albert Einstein. Filosofo-scienziato”. Einstein considerava Spinoza il filosofo più vicino a sé nella percezione del mondo. In entrambi il razionalismo era onnicomprensivo e si estendeva non solo alla sfera della scienza, ma anche all”etica e ad altri aspetti della vita umana: l”umanesimo, l”internazionalismo, la libertà, ecc. non sono solo buoni in sé, ma anche perché sono i più ragionevoli. Le leggi della natura esistono oggettivamente e sono comprensibili perché formano un”armonia del mondo che è ragionevole ed esteticamente attraente allo stesso tempo. Questa è la ragione principale del rifiuto da parte di Einstein dell””interpretazione di Copenaghen” della meccanica quantistica, che, a suo avviso, introduceva un elemento irrazionale, una disarmonia caotica, nell”immagine del mondo.

In L”evoluzione della fisica, Einstein scriveva:

Con le teorie fisiche cerchiamo di orientarci nel labirinto dei fatti osservabili, di ordinare e comprendere il mondo delle nostre percezioni sensoriali. Vogliamo che i fatti osservabili seguano logicamente il nostro concetto di realtà. Senza la fede nel fatto che sia possibile afferrare la realtà con le nostre costruzioni teoriche, senza la fede nell”armonia interna del nostro mondo, non ci potrebbe essere scienza. Questa fede è, e sarà sempre, il motivo di base di tutta la creatività scientifica. In tutti i nostri sforzi, in tutte le drammatiche lotte tra il vecchio e il nuovo, riconosciamo un eterno desiderio di conoscenza, una fede incrollabile nell”armonia del nostro mondo, che aumenta costantemente mentre crescono gli ostacoli alla conoscenza.

Nella scienza questi principi significarono un forte disaccordo con i concetti positivisti allora in voga di Mach, Poincaré e altri, nonché il rifiuto del kantianesimo con le sue idee di “conoscenza a priori”. Il positivismo ha avuto un ruolo positivo nella storia della scienza, in quanto ha stimolato l”atteggiamento scettico dei fisici più importanti, tra cui Einstein, nei confronti dei precedenti pregiudizi (primo fra tutti il concetto di spazio e tempo assoluti). È noto che Einstein, in una lettera a Mach, si riferì a se stesso come a un suo allievo. Tuttavia, la filosofia dei positivisti è stata definita da Einstein un”assurdità. Einstein spiegò l”essenza del suo disaccordo con loro:

…A priori dovremmo aspettarci un mondo caotico che non può essere conosciuto dal pensiero. Potremmo (o dovremmo) aspettarci che questo mondo sia soggetto alla legge solo nella misura in cui possiamo ordinarlo con la nostra mente. Si tratterebbe di un ordinamento simile a quello alfabetico delle parole di una lingua. Al contrario, l”ordinamento introdotto, ad esempio, dalla teoria della gravitazione di Newton è di carattere completamente diverso. Sebbene gli assiomi di questa teoria siano costruiti dall”uomo, il successo di questa impresa presuppone un ordinamento essenziale del mondo oggettivo, che non abbiamo motivo di aspettarci a priori. Qui sta il “miracolo”, e più la nostra conoscenza si sviluppa, più diventa magica. I positivisti e gli atei di professione vedono in questo una vulnerabilità, perché si sentono felici nella consapevolezza di essere riusciti non solo a bandire con successo Dio da questo mondo, ma anche a “privare questo mondo dei miracoli”.

La filosofia di Einstein si basava su principi molto diversi. Nella sua autobiografia (1949) ha scritto:

Là fuori, là fuori, c”era questo mondo più grande, che esisteva indipendentemente da noi umani e che si ergeva davanti a noi come un vasto enigma eterno, accessibile però, almeno in parte, alla nostra percezione e alla nostra mente. L”esplorazione di questo mondo mi attirava come una liberazione e presto mi convinsi che molti di coloro che avevo imparato ad apprezzare e rispettare avevano trovato la loro libertà interiore e la loro fiducia dedicandosi completamente a questa attività. Il raggiungimento mentale delle possibilità di questo mondo extra-personale a nostra disposizione mi è apparso, per metà consciamente e per metà inconsciamente, come l”obiettivo finale… Il pregiudizio di questi scienziati nei confronti della teoria atomica può essere certamente attribuito al loro atteggiamento filosofico positivista. È un esempio interessante di come i pregiudizi filosofici impediscano la corretta interpretazione dei fatti, anche da parte di scienziati dal pensiero coraggioso e dall”intuito sottile.

Nella stessa autobiografia Einstein formula chiaramente due criteri di verità in fisica: una teoria deve avere una “giustificazione esterna” e una “perfezione interna”. Il primo significa che la teoria deve essere coerente con l”esperienza e il secondo significa che deve, a partire da premesse minime, rivelare le regolarità più profonde possibili dell”armonia universale e ragionevole delle leggi della natura. Le qualità estetiche della teoria (bellezza originale, naturalezza, eleganza) diventano così importanti virtù fisiche.

Più semplici sono le premesse, più variegati sono gli argomenti che collega e più ampio è il campo di applicazione.

La convinzione che la realtà oggettiva esista indipendentemente dalla percezione umana è stata difesa da Einstein durante le sue famose conversazioni con Rabindranath Tagore, che ha altrettanto coerentemente negato tale realtà. Einstein ha detto:

Il nostro punto di vista naturale sull”esistenza della verità indipendente dagli esseri umani non può essere né spiegato né dimostrato, ma tutti ci credono, anche gli uomini primitivi. Attribuiamo alla verità un”oggettività sovrumana. Questa realtà, che è indipendente dalla nostra esistenza, dalla nostra esperienza, dalla nostra mente, è necessaria per noi, anche se non possiamo dire cosa significhi.

L”influenza di Einstein sulla filosofia della scienza del XX secolo è paragonabile a quella che ha avuto sulla fisica del XX secolo. L”essenza dell”approccio da lui proposto alla filosofia della scienza era una sintesi di una varietà di dottrine filosofiche, che Einstein proponeva di utilizzare a seconda del compito da svolgere. Egli riteneva che il monismo epistemologico fosse inaccettabile per un vero scienziato, al contrario di un filosofo. A seconda della situazione, lo stesso scienziato può essere idealista, realista, positivista e persino platonista e pitagorico. Poiché un tale eclettismo può sembrare inaccettabile a un filosofo sistematico coerente, Einstein riteneva che un vero scienziato apparisse come un opportunista agli occhi di un tale filosofo. L”approccio sostenuto da Einstein è chiamato “opportunismo epistemologico” nella moderna filosofia della scienza.

Opinioni religiose

Le opinioni religiose di Einstein sono oggetto di un lungo dibattito. Alcuni sostengono che Einstein credesse nell”esistenza di Dio, altri lo definiscono ateo. Entrambi hanno utilizzato le parole del grande scienziato per sostenere le loro opinioni.

Nel 1921 Einstein ricevette un telegramma dal rabbino newyorkese Herbert Goldstein: “Credi in Dio, tchk pagato risposta 50 parole”. Einstein se la cavò con 24 parole: “Credo nel Dio di Spinoza, che si manifesta nella legittima armonia dell”essere, ma non nel Dio che si occupa dei destini e degli affari degli uomini”. In un”intervista rilasciata al New York Times (novembre 1930), egli si espresse in modo ancora più netto: “Non credo in un Dio che premia e punisce, in un Dio i cui scopi sono plasmati dai nostri scopi umani. Non credo nell”immortalità dell”anima, anche se le menti deboli, possedute dalla paura o da un ridicolo egoismo, trovano rifugio in tale credenza”.

Nel 1940 descrisse il suo punto di vista su Nature, in un articolo intitolato “Scienza e religione”. Lì scrive:

A mio parere, un illuminato religioso è colui che si è liberato il più possibile dalle catene dei desideri egoistici ed è assorbito dai pensieri, dai sentimenti e dalle aspirazioni che possiede in considerazione del loro carattere sovrapersonale… indipendentemente dal fatto che si cerchi di collegarlo a un essere divino, perché altrimenti il Buddha o Spinoza non avrebbero potuto essere considerati personalità religiose. La religiosità di una persona di questo tipo consiste nel fatto che non ha dubbi sul significato e sulla grandezza di questi obiettivi superpersonali, che non possono essere giustificati razionalmente, ma non ne hanno bisogno… In questo senso la religione è l”antico desiderio umano di cogliere chiaramente e pienamente questi valori e questi obiettivi e di rafforzare ed estendere la loro influenza.

Egli continua a fare un collegamento tra scienza e religione e dice che “la scienza può essere prodotta solo da coloro che sono impregnati di un desiderio di verità e di comprensione”. Ma la fonte di questo sentimento proviene dal regno della religione. Da qui deriva anche la convinzione della possibilità che le regole di questo mondo siano razionali, cioè comprensibili alla ragione. Non riesco a immaginare un vero scienziato senza una forte convinzione in questo senso. In senso figurato, la situazione può essere descritta in questo modo: la scienza senza religione è zoppa, e la religione senza scienza è cieca. La frase “la scienza senza la religione è zoppa e la religione senza la scienza è cieca” viene spesso citata fuori dal contesto, rendendola priva di significato.

Einstein scrive ancora che non crede in un Dio personificato e afferma:

Non esiste un dominio dell”uomo o della divinità come cause indipendenti dei fenomeni naturali. Naturalmente, la dottrina di Dio come persona che interviene nei fenomeni naturali non potrà mai essere letteralmente confutata dalla scienza, perché questa dottrina può sempre trovare rifugio in aree in cui la conoscenza scientifica non è ancora in grado di penetrare. Ma sono convinto che un simile comportamento da parte dei rappresentanti della religione non sia solo indegno, ma anche fatale.

Nel 1950, in una lettera a M. Berkowitz, Einstein scrisse: “In relazione a Dio sono agnostico. Sono convinto che una chiara comprensione dell”importanza fondamentale dei principi morali per migliorare e nobilitare la vita non richieda la nozione di un legislatore, soprattutto di un legislatore che operi secondo il principio del premio e della punizione.

Ancora una volta, Einstein descrisse le sue idee religiose, rispondendo a chi gli attribuiva la fede in un Dio giudaico-cristiano:

Quello che avete letto sulle mie convinzioni religiose è ovviamente una menzogna. Una menzogna che è stata sistematicamente ripetuta. Non credo in Dio come persona e non l”ho mai nascosto, ma l”ho espresso molto chiaramente. Se c”è qualcosa in me che può essere definito religioso, è senza dubbio un”ammirazione sconfinata per la struttura dell”universo nella misura in cui la scienza la rivela.

Nel 1954, un anno e mezzo prima della sua morte, Einstein descrisse il suo atteggiamento nei confronti della religione in una lettera al filosofo tedesco Erik Gutkind:

La parola “Dio” per me è solo una manifestazione e un prodotto della debolezza umana, e la Bibbia è una raccolta di leggende venerabili ma ancora primitive, tuttavia piuttosto infantili. Nessuna interpretazione, anche la più sofisticata, può cambiare questo (per me).

La panoramica più completa delle opinioni religiose di Einstein è stata pubblicata dall”amico Max Gemmer nel suo libro Einstein e la religione (1999). Tuttavia, ammette che il libro non si basa sulle sue conversazioni dirette con Einstein, ma su uno studio del materiale d”archivio. Jammer considera Einstein un uomo profondamente religioso, definisce le sue opinioni “religione cosmica” e ritiene che Einstein non identificasse Dio con la Natura, come Spinoza, ma lo considerasse un”entità separata non personificata che si manifesta nelle leggi dell”universo come “uno spirito di gran lunga superiore all”uomo”, secondo le parole dello stesso Einstein.

Allo stesso tempo, il più stretto discepolo di Einstein, Leopold Infeld, ha scritto che “quando Einstein parla di Dio, ha sempre in mente la connessione interna e la semplicità logica delle leggi della natura. Lo definirei un “approccio materialistico a Dio””.

Charles Percy Snow su Einstein:

Se Einstein non fosse esistito, la fisica del XX secolo sarebbe stata diversa. Questo non si può dire di nessun altro scienziato… Ha occupato una posizione nella vita pubblica che nessun altro scienziato potrà occupare in futuro. Nessuno sa bene perché, ma è entrato nella coscienza pubblica del mondo, diventando un simbolo vivente della scienza e il maestro del XX secolo. Diceva: “La cura dell”uomo e del suo destino deve essere l”obiettivo primario della scienza. Non dimenticatelo mai in mezzo ai vostri disegni e alle vostre equazioni”. In seguito ha anche detto: “Solo una vita vissuta per gli altri ha valore”… Einstein era l”uomo più nobile che abbiamo mai conosciuto.

Robert Oppenheimer: “C”era sempre una sorta di purezza magica in lui, infantile e infinitamente testarda allo stesso tempo”.

Bertrand Russell:

Credo che il suo lavoro e il suo violino gli abbiano dato una notevole dose di felicità, ma la sua profonda simpatia per le persone e l”interesse per la loro condizione hanno protetto Einstein da una misura inappropriata di disperazione… La comunicazione con Einstein era straordinariamente soddisfacente. Nonostante il suo genio e la sua fama, si mantenne assolutamente semplice, senza la minima pretesa di superiorità… Non fu solo un grande scienziato, ma anche un grande uomo.

Г. H. Hardy ha descritto Einstein in due parole: “Gentile e saggio”.

Confessione

Gli archivi del Comitato Nobel contengono circa 60 nomination per Einstein in relazione alla formulazione della teoria della relatività; egli fu sempre nominato ogni anno dal 1910 al 1922 (ad eccezione del 1911 e del 1915). Tuttavia, il premio fu assegnato solo nel 1922, per la teoria dell”effetto fotoelettrico, che sembrò al Comitato Nobel un contributo più indiscutibile alla scienza. Grazie a questa nomina, Einstein ricevette il premio (precedentemente rinviato) per il 1921 contemporaneamente a Niels Bohr, che ricevette il premio per il 1922.

Einstein è stato insignito della laurea honoris causa da numerose università, tra cui: Ginevra, Zurigo, Rostock, Madrid, Bruxelles, Buenos Aires, Londra, Oxford, Cambridge, Glasgow, Leeds, Manchester, Harvard, Princeton, New York (Albany), Sorbona.

Altri premi:

Postumo, Albert Einstein si è fatto notare anche per una serie di distinzioni:

Esistono monumenti a Einstein, opera di Robert Burks, nella capitale statunitense e a Gerusalemme, vicino all”Accademia israeliana delle scienze.

Nel 2015, nel campus della Hebrew University di Gerusalemme è stato eretto un monumento a Einstein, opera dello scultore moscovita Georgy Frangulyan.

Alcuni luoghi memorabili associati a Einstein:

Targhe commemorative:

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Impatto culturale

Albert Einstein è diventato un personaggio di numerosi romanzi, film e spettacoli teatrali. In particolare, appare come personaggio nel film di Nicholas Rogue “Insignificance”, la commedia di Fred Skepisi “I.Q.” (interpretato da Walter Matthau). (in cui è interpretato da Walter Matthau), il film del 2008 Einstein and Eddington di Philip Martin, i film sovietici

Il “Professor Einstein”, che crea la cronosfera e impedisce a Hitler di salire al potere, è uno dei personaggi chiave dell”universo alternativo da lui creato nella serie di strategia per computer in tempo reale Command & Conquer. Lo scienziato di Caino XVIII è chiaramente travestito da Einstein.

L”aspetto di Albert Einstein, che in età adulta si presentava di solito con un semplice maglione e i capelli spettinati, è stato preso come base per la rappresentazione di “scienziati pazzi” e “professori distratti” nella cultura popolare. Inoltre, sfrutta attivamente il motivo della dimenticanza e dell”impraticabilità del grande fisico, trasferendolo in un”immagine collettiva dei suoi colleghi. La rivista Time ha persino definito Einstein “il sogno di un fumettista che diventa realtà”. Le fotografie di Albert Einstein divennero molto note. La più famosa è stata scattata in occasione del 72° compleanno del fisico (1951). Il fotografo Arthur Sass chiese a Einstein di sorridere per la macchina fotografica e lui mostrò la lingua. Questa immagine è diventata un”icona della cultura popolare moderna, presentando il ritratto di un genio e di un”allegra persona vivente allo stesso tempo. Il 21 giugno 2009, a un”asta nel New Hampshire americano, una delle nove foto originali, stampata nel 1951, è stata venduta per 74.000 dollari. Einstein regalò la foto al suo amico, il giornalista Howard Smith, e vi appose la firma che “la smorfia umoristica è rivolta a tutta l”umanità”.

La popolarità di Einstein nel mondo moderno è così grande che sono sorte controversie sull”uso diffuso del nome e dell”aspetto dello scienziato nella pubblicità e nei marchi. Da quando Einstein ha lasciato in eredità parte del suo patrimonio, compreso l”uso delle sue immagini, alla Hebrew University di Gerusalemme, il marchio “Albert Einstein” è stato registrato come marchio.

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Filmografia

La poliedrica attività scientifica e politica di Albert Einstein ha dato origine a una vasta mitologia, nonché a un numero considerevole di valutazioni non convenzionali di vari aspetti del suo lavoro. Già durante la sua vita ci sono state pubblicazioni che hanno sminuito o negato la sua importanza nella fisica moderna. Philip Lenard e Johannes Stark, così come il matematico Edmund Whittaker, hanno svolto un ruolo significativo nella sua nascita. Tale letteratura era particolarmente diffusa nella Germania nazista, dove, ad esempio, la teoria speciale della relatività veniva attribuita interamente a scienziati “ariani”. I tentativi di sminuire il ruolo di Einstein nello sviluppo della fisica moderna continuano ancora oggi. Per esempio, non molto tempo fa è stato riesumato il fatto che Einstein si fosse appropriato delle scoperte scientifiche della sua prima moglie, Mileva Maric. Una critica ben argomentata di queste falsificazioni è stata pubblicata nella biografia di Einstein ZHZL di Maxim Chertanov.

Qui di seguito è riportato un breve riassunto di tali miti, nonché le versioni alternative che sono state discusse nella letteratura seria.

Merito scientifico di Mileva Maric

Uno dei tanti miti associati a Einstein è che Mileva Maric, la sua prima moglie, lo avrebbe aiutato a sviluppare la teoria della relatività o ne sarebbe stata addirittura la vera autrice. La questione è stata ampiamente studiata dagli storici. Non è stata trovata alcuna prova documentale di tale conclusione. Mileva non mostrava particolari attitudini per la matematica o la fisica e non riuscì nemmeno a superare (in due tentativi) gli esami finali del Politecnico. Non si conosce un solo suo articolo scientifico, né durante gli anni trascorsi con Einstein né successivamente (morì nel 1948). La sua corrispondenza con Einstein, pubblicata di recente, non contiene alcun riferimento alle idee della relatività, mentre le lettere di risposta di Einstein contengono numerose riflessioni su questi argomenti.

Che sia Einstein o Poincaré l”autore della teoria della relatività

Nella discussione sulla storia della Teoria della relatività speciale (STR), ogni tanto sorge un”accusa nei confronti di Einstein: perché nel suo primo articolo “Verso l”elettrodinamica dei corpi in movimento” non ha fatto riferimento ai lavori dei predecessori, in particolare a quelli di Poincaré e Lorentz? A volte si sostiene addirittura che Poincaré abbia creato l”STO, mentre l”articolo di Einstein non conteneva nulla di nuovo.

Lorenz non divenne mai un sostenitore della teoria della relatività per il resto della sua vita e rifiutò sempre l”onore di essere considerato il suo “precursore”: “La ragione principale per cui non riuscivo a proporre una teoria della relatività è che sostenevo l”idea che solo la variabile t {an8} potrebbe essere considerata l”ora vera, e l”ora locale che ho proposto t ′ {displaystyle t”} deve essere considerata solo come una quantità matematica ausiliaria”. In una lettera a Einstein, Lorenz ricordò:

Sentivo la necessità di una teoria più generale, che ho cercato di sviluppare in seguito… Il merito di aver sviluppato tale teoria è suo (e, in misura minore, di Poincaré).

La mancanza di attenzione per i documenti sostanziali di Poincaré si è verificata, ma per correttezza questo rimprovero dovrebbe essere rivolto non solo a Einstein, ma a tutti i fisici dell”inizio del XX secolo. Anche in Francia il contributo di Poincaré alla STR fu inizialmente ignorato e solo dopo la validazione finale della STR (anni ”20) gli storici della scienza riscoprirono opere trascurate e diedero a Poincaré il giusto riconoscimento:

Dopo aver fornito l”impulso per ulteriori ricerche teoriche, il lavoro di Lorenz non ebbe alcun impatto significativo sul successivo processo di approvazione e accettazione della nuova teoria… Ma anche il lavoro di Poincaré non riuscì a risolvere questo problema… La ricerca fondamentale di Poincaré non ebbe alcun impatto significativo sulle opinioni di un”ampia gamma di scienziati…

I motivi sono la mancanza di sistematicità nei documenti relativistici di Poincaré e le differenze essenziali tra Einstein e Poincaré nella comprensione fisica del relativismo (si veda l”articolo: Poincaré, Henri). Le formule fornite da Einstein, a fronte di una somiglianza esteriore con le formule di Poincaré, avevano un contenuto fisico diverso.

Lo stesso Einstein spiegò che due disposizioni erano nuove nella sua opera “Verso l”elettrodinamica dei corpi in movimento”: “l”idea che il significato della trasformazione di Lorentz vada oltre le equazioni di Maxwell e riguardi l”essenza dello spazio e del tempo… e la conclusione che l””invarianza di Lorentz” è una condizione generale per ogni teoria fisica”. P.S. Kudryavtsev ha scritto in Storia della fisica:

Il vero creatore della teoria della relatività è stato Einstein, non Poincaré, non Lorentz, non Larmor o altri. Il fatto è che tutti questi autori non si sono distaccati dall”elettrodinamica e non hanno considerato il problema da una prospettiva più ampia… L”approccio di Einstein al problema è un”altra cosa. Ha guardato la questione da una prospettiva fondamentalmente nuova, da un punto di vista completamente rivoluzionario.

Allo stesso tempo, discutendo la storia della teoria della relatività, Max Born giunse alla conclusione che:

… la teoria speciale della relatività non è opera di un solo uomo, ma è nata dagli sforzi congiunti di un gruppo di grandi ricercatori: Lorentz, Poincaré, Einstein e Minkowski. Il fatto che venga citato solo il nome di Einstein ha una certa giustificazione, perché la teoria speciale della relatività era, dopo tutto, solo il primo passo verso una teoria generale che comprendesse la gravitazione.

Né Lorenz né Poincaré hanno mai messo in discussione la priorità di Einstein nella teoria della relatività. Lorenz stimava molto Einstein (fu lui a raccomandare Einstein per il Premio Nobel) e Poincaré diede a Einstein una valutazione alta e amichevole nella sua famosa caratterizzazione.

Chi ha scoperto la formula E=mc²

La legge del rapporto tra massa ed energia E=mc² è la formula più nota di Einstein. Alcune fonti hanno messo in dubbio la priorità di Einstein facendo notare che formule simili o addirittura uguali sono state trovate dagli storici della scienza in opere precedenti di H. Schramm (1872), J.J. Thomson (1881), O. Heaviside (1890), A. Poincaré (1900) e F. Gasenorle (1904). Tutti questi studi si riferivano a un caso particolare: le proprietà ipotizzate dell”etere o dei corpi carichi. Ad esempio, Umov ha studiato la possibile dipendenza della densità dell”etere dalla densità di energia di un campo elettromagnetico, e il fisico austriaco F.Gasenorl, nei lavori del 1904-1905, ha ipotizzato che l”energia della radiazione sia equivalente a una “massa elettromagnetica” aggiuntiva e sia collegata ad essa dalla formula E = 3 4 m c 2 {displaystyle E={frac {3}{4}}mc^{2}} .

Einstein fu il primo a presentare questa relazione come una legge universale della dinamica, applicabile a tutti i tipi di materia e non limitata all”elettromagnetismo. Inoltre, la maggior parte degli scienziati sopra elencati ha collegato questa legge all”esistenza di una speciale “massa elettromagnetica” dipendente dall”energia. Einstein combinò tutti i tipi di massa e notò la relazione inversa: l”inerzia di qualsiasi oggetto fisico aumenta all”aumentare dell”energia.

Hilbert e le equazioni del campo gravitazionale

Come già detto, le equazioni finali del campo gravitazionale della relatività generale (GR) sono state derivate quasi contemporaneamente (in modi diversi) da Einstein e Hilbert nel novembre 1915. Fino a poco tempo fa si pensava che Hilbert le avesse ottenute 5 giorni prima, ma pubblicate più tardi: Einstein presentò il suo documento contenente la versione corretta delle equazioni all”Accademia di Berlino il 25 novembre, mentre l”articolo di Hilbert “Fondamenti di fisica” fu pubblicato 5 giorni prima, il 20 novembre 1915, in occasione di una conferenza alla Società matematica di Gottinga e poi trasmesso alla Royal Society of Science di Gottinga. L”articolo di Hilbert fu pubblicato il 31 marzo 1916. I due scienziati ebbero una vivace corrispondenza, in parte sopravvissuta, per la preparazione dei loro manoscritti, il che dimostra chiaramente che i due ricercatori ebbero una reciproca e proficua influenza l”uno sull”altro. In letteratura, le equazioni di campo sono chiamate “equazioni di Einstein”.

Nel 1997 sono stati scoperti nuovi documenti, in particolare una revisione dell”articolo di Hilbert, datata 6 dicembre. Da questa constatazione, L. Corry e i suoi collaboratori conclusero che Hilbert aveva scritto le equazioni di campo “corrette” non 5 giorni prima, ma 4 mesi dopo Einstein. Si scoprì che l”opera di Hilbert, preparata per la stampa prima di quella di Einstein, differiva significativamente dalla versione finale stampata per due aspetti:

Ciò significa che la versione di Hilbert era inizialmente incompleta e non completamente covariante; il documento assunse la sua forma definitiva solo prima della stampa, quando il lavoro di Einstein aveva già visto la luce. Nella modifica finale, Hilbert inserì nel suo articolo i riferimenti al documento parallelo di dicembre di Einstein, aggiunse l”osservazione che le equazioni di campo potevano essere rappresentate anche in un”altra forma (quindi scrisse la formula classica di Einstein, ma senza una prova) e rimosse tutte le considerazioni sulle condizioni aggiuntive. Gli storici ritengono che questa revisione sia stata ampiamente influenzata dal documento di Einstein.

L. La conclusione di Corrie è stata confermata anche in un articolo di T. Sauer.

Oltre a Corrie, F. Winterberg è stato coinvolto in ulteriori polemiche, criticando Corrie (in particolare per aver taciuto l”esistenza della lacuna di correzione).

Anche l”accademico A.A. Logunov (con i suoi coautori) ha cercato di mettere in discussione le conclusioni citate da Corrie e ripetute da diversi altri autori. Ha osservato che la parte non conservata del foglio 8 può contenere qualcosa di essenziale, per esempio equazioni nella forma classica e, inoltre, queste equazioni possono essere ottenute “in modo banale” dalla lagrangiana esplicitamente scritta nelle prove. Su questa base, Logunov propose di chiamare le equazioni di campo “equazioni di Hilbert-Einstein”. Questo suggerimento di Logunov non ha ricevuto un notevole sostegno da parte della comunità scientifica.

Un recente articolo di Ivan Todorov fornisce una panoramica abbastanza completa della situazione attuale e del contesto. Todorov caratterizza la reazione di Logunov come una reazione insolitamente rabbiosa, ma ritiene che sia stata provocata dall”eccessiva unilateralità della posizione di Corry et al. Concorda sul fatto che “solo nella fase di correzione delle bozze Hilbert sopprime tutte le condizioni extra e riconosce la rilevanza fisica incondizionata dell”equazione covariante”, ma osserva che l”influenza di Hilbert e la collaborazione con lui furono decisive per far accettare a Einstein stesso la covariante generale. Todorov non trova utile per la storia della scienza essere inutilmente conflittuale e ritiene che sarebbe stato molto più corretto, seguendo l”esempio degli stessi Einstein e Hilbert, non porre affatto la questione della priorità come un ostacolo.

Va inoltre sottolineato che l”effettiva priorità di Einstein nella creazione della relatività generale non è mai stata messa in discussione, nemmeno da Hilbert. Uno dei miti associati a Einstein sostiene che Hilbert stesso, senza alcuna influenza da parte di Einstein, abbia derivato le equazioni principali della GR. Hilbert stesso non la pensava così e non ha mai rivendicato la priorità in nessuna parte di GR:

Hilbert ammise prontamente, e lo disse spesso nelle conferenze, che la grande idea apparteneva a Einstein. “Qualsiasi ragazzo nelle strade di Gottinga ne capisce di più di Einstein sulla geometria quadridimensionale”, ha osservato una volta. – Eppure è stato Einstein, non i matematici, a fare il lavoro.

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Einstein ha riconosciuto l”etere

Si sostiene che Einstein, che inizialmente negava l”esistenza dell”etere nella sua opera del 1905 “Sull”elettrodinamica dei corpi in movimento”, dove definiva superflua l”introduzione di un “etere luminifero”, in seguito ne riconobbe l”esistenza e scrisse persino un”opera intitolata “L”etere e la teoria della relatività” (1920).

Qui c”è una confusione terminologica. L”etere portatore di luce di Lorentz-Poincaré che Einstein non ha mai riconosciuto. Nell”articolo citato propone di restituire al termine “etere” il suo significato originario (fin dall”antichità): il riempimento materiale del vuoto. In altre parole, e Einstein lo scrive esplicitamente, l”etere nella nuova concezione è lo spazio fisico della relatività generale:

Si possono avanzare alcuni importanti argomenti a favore dell”ipotesi dell”etere. Negare l”etere significa in definitiva accettare che lo spazio vuoto non ha proprietà fisiche. I fatti fondamentali della meccanica non sono d”accordo con questa visione…

Questo nuovo significato del vecchio termine, tuttavia, non ha trovato sostegno nel mondo scientifico.

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Einstein e la scienza sovietica

L”approvazione delle idee di Einstein (teoria dei quanti e soprattutto teoria della relatività) in URSS non fu facile. Alcuni scienziati, soprattutto giovani, percepirono le nuove idee con interesse e comprensione: già negli anni Venti apparvero i primi lavori e libri di testo nazionali su questi argomenti. Tuttavia, vi erano fisici e filosofi che si opponevano fortemente ai concetti della “nuova fisica”; tra questi particolarmente attivo era A.K. Timiryazev (figlio del famoso biologo K.A. Timiryazev), che criticò Einstein prima della rivoluzione. I suoi articoli sulle riviste “Red Nove” (1921, n. 2) e “Sotto la bandiera del marxismo” (1922, n. 4) furono seguiti da un commento critico di Lenin:

Se Timiryazev ha dovuto affermare nel primo numero che la teoria di Einstein, che secondo Timiryazev non conduce alcuna campagna attiva contro i fondamenti del materialismo, era già stata afferrata da un”enorme massa di intellettuali borghesi di tutti i Paesi, ciò non si riferisce al solo Einstein, ma a tutta una serie, se non alla maggior parte dei grandi trasformatori delle scienze naturali, a partire dalla fine del XIX secolo.

Nello stesso anno 1922 Einstein fu eletto membro corrispondente straniero dell”Accademia russa delle scienze. Tuttavia, tra il 1925 e il 1926 Timiryazev pubblicò non meno di dieci articoli antirelativistici.

Non accettò la teoria della relatività nemmeno K.E. Tsiolkovsky, che rifiutò la cosmologia relativistica e il limite di velocità (che minava i piani di Tsiolkovsky per il popolamento del cosmo): “La sua seconda conclusione: la velocità non può superare la velocità della luce… è lo stesso periodo di sei giorni che si suppone sia stato utilizzato per creare il mondo”. Alla fine della sua vita Tsiolkovsky, probabilmente, ammorbidì la sua posizione, perché a cavallo tra il 1920 e il 1930 in una serie di opere e interviste cita la formula relativistica di Einstein E = m c 2 {displaystyle E=mc^{2}} {code(0144)} senza obiezioni critiche. Tuttavia, Tsiolkovsky non si rese conto dell”impossibilità di muoversi più velocemente della luce.

Sebbene la critica alla teoria della relatività da parte dei fisici sovietici sia cessata negli anni Trenta, la lotta ideologica di alcuni filosofi contro la teoria della relatività come “oscurantismo borghese” è continuata e si è intensificata soprattutto dopo l”allontanamento di Nikolai Bukharin, la cui influenza aveva precedentemente attenuato la pressione ideologica sulla scienza. La fase successiva della campagna iniziò nel 1950; probabilmente era legata ad analoghe campagne contro la genetica (Lysenkovschina) e la cibernetica. Poco prima (1948), la casa editrice Gostekhizdat pubblicò una traduzione dell”Evoluzione della fisica di Einstein e Infeld, con un”ampia prefazione intitolata: “Sui difetti ideologici de L”evoluzione della fisica di A. Einstein e L. Infeld”. Due anni dopo, la rivista “Soviet Book” pubblicò una critica severa sia al libro stesso (per la sua “inclinazione idealistica”) sia all”editore (per il suo errore ideologico).

Questo articolo aprì un”intera valanga di pubblicazioni, che formalmente erano dirette contro la filosofia di Einstein, ma allo stesso tempo accusavano di errori ideologici alcuni importanti fisici sovietici – J.I. Frenkel, S.M. Rytov, L.I. Mandelstam e altri. Di lì a poco fu pubblicato l”articolo “Sulle opinioni filosofiche di Einstein” (1951) di M.M. Karpov, professore associato del Dipartimento di Filosofia dell”Università Statale di Rostov, in cui lo scienziato veniva accusato di idealismo soggettivo, di non credere nell”infinità dell”Universo e di altre concessioni alla religione. Nel 1952, un importante filosofo sovietico, A. A. Maximov, pubblicò un articolo che stigmatizzava non solo la filosofia, ma anche Einstein in prima persona, “a cui la stampa borghese aveva creato una pubblicità per i suoi numerosi attacchi al materialismo, per la promozione di opinioni che minano la visione scientifica del mondo, emarginando l”ideologia della scienza”. Un altro importante filosofo, I. V. Kuznetsov, in una campagna del 1952, disse: “L”interesse della scienza fisica richiede urgentemente una profonda critica e una vigorosa esposizione dell”intero sistema di opinioni teoriche di Einstein”. Tuttavia, l”importanza critica del “progetto atomico” in quegli anni, l”autorità e la forte posizione della dirigenza accademica impedirono una deriva della fisica sovietica simile a quella dei genetisti. Dopo la morte di Stalin, la campagna anti-Einstein fu rapidamente interrotta, anche se in seguito si riunì un numero non indifferente di “debunkers di Einstein”.

Varie

Commento

Fonti

Fonti

Эйнштейн, Альберт
Albert Einstein
Пуанкаре рассматривал свою математическую модель, формально совпадающую с эйнштейновской, как отражение не физической реальности, а субъективных (конвенциональных) понятий физиков; см. подробнее о различии их подходов в статье: Роль Пуанкаре в создании теории относительности.
В нескольких выступлениях Эйнштейн употреблял термин «эфир» как синоним «физического пространства», см. ниже раздел «Признавал ли Эйнштейн эфир». Однако этот новый смысл старого термина не прижился в науке.
^ a b c In the German Empire, citizens were exclusively subjects of one of the 27 Bundesstaaten.
^ Einstein”s scores on his Matura certificate: German 5; French 3; Italian 5; History 6; Geography 4; Algebra 6; Geometry 6; Descriptive Geometry 6; Physics 6; Chemistry 5; Natural History 5; Art Drawing 4; Technical Drawing 4.Scale: 6 = very good, 5 = good, 4 = sufficient, 3 = insufficient, 2 = poor, 1 = very poor.
^ “Their leaders in Germany have not driven out her cut-throats and her blackguards. She has chosen the cream of her culture and has suppressed it. She has even turned upon her most glorious citizen, Albert Einstein, who is the supreme example of the selfless intellectual…The man, who, beyond all others, approximates a citizen of the world, is without a home. How proud we must be to offer him temporary shelter.”
^ In his paper, Einstein wrote: “The introduction of a ”luminiferous æther” will be proved to be superfluous in so far, as according to the conceptions which will be developed, we shall introduce neither a ”space absolutely at rest” endowed with special properties, nor shall we associate a velocity-vector with a point in which electro-magnetic processes take place.”
^ For a discussion of the reception of relativity theory around the world, and the different controversies it encountered, see the articles in Glick (1987).
Conforme relatado por Karl Kruszelnicki, em Great Mythconceptions: The Science Behind the Myths, p. 20, no último ano de Einstein na escola em Aargau, o sistema de notas, que pontuava entre 1 e 6, foi invertido: se em anos anteriores a 1896 a nota 1 era a maior e a nota 6 a pior, a partir desse ano a nota 6 passou a ser a melhor. Como sua nota outrora estivera próxima de 1 em um sistema que ia de 1 a 6, surgiu o boato de que fora mau aluno na escola. Na verdade, sua nota próxima a 1 corresponderia, no novo padrão, a uma nota global de 4,91 em 6, uma nota nada ruim.[18][19]
Abraham Pais, em seu livro Subtle is the Lord : The Science and the Life of Albert Einstein, cita as notas de Einstein em seu Matura da Escola Politécnica: alemão 5, italiano 5, história 6, geografia 4, álgebra 6, geometria 6, geometria descritiva 6, física 6, química 5, história natural 5, desenho (artístico) 4, desenho (técnico) 4.[21]
Paul Arthur Schilpp, editor (1951). «Albert Einstein: Philosopher-Scientist, Volume II». Nova Iorque: Harper and Brothers Publishers (edição da Harper Torchbook) (em inglês): 730–746 |acessodata= requer |url= (ajuda) Seus trabalhos não científicos incluem: About Zionism: Speeches and Lectures by Professor Albert Einstein (1930), “Why War?” (1933, coautoria de Sigmund Freud),The World As I See It (1934), Out of My Later Years (1950), e um livro sobre ciência para leitura geral, The Evolution of Physics (1938, coautoria de Leopold Infeld).
Para uma discussão sobre a recepção da teoria da relatividade em todo o mundo, e as diferentes controvérsias que encontramos, veja os artigos de Thomas F. Glick, ed., The Comparative Reception of Relativity (Kluwer Academic Publishers, 1987), ISBN 90-277-2498-9.
Em setembro de 2008, foi relatado que Malcolm McCulloch, da Universidade de Oxford, estava dirigindo um projeto de três anos para desenvolver aparelhos mais robustos que poderiam ser usados em locais com falta de eletricidade, e que sua equipe tinha completado um protótipo da geladeira de Einstein. Ele teria dito que a melhoria do projeto e alteração dos tipos de gases utilizados pode permitir que a eficiência do projeto seja quadruplicada.[202]
Vincent Racaniello: Many adults cannot name a scientist. In: virology blog. 30. Juni 2009, abgerufen am 28. August 2021 (englisch).
Markus Pössel: Von E=mc² zur Atombombe. (Memento vom 30. April 2008 im Internet Archive). Auf: einstein-online.info vom Max-Planck-Institut für Gravitationsphysik.
Vgl. Albert Einstein: Why Socialism? In: John F. Sitton: Marx Today – Selected Works and Recent Debates. New York 2010, S. 171–175.
Christof Rieber: Albert Einstein. Biografie eines Nonkonformisten. Ostfildern 2018, S. 59, 61, 64 f.
Albrecht Fölsing: Albert Einstein. Suhrkamp Taschenbuch, S. 15.