Assedio di Torino
gigatos | Dicembre 28, 2021
Riassunto
L”assedio di Torino iniziò il 14 maggio 1706 durante la guerra di successione spagnola. Fu realizzata da Filippo II, duca di Orléans e dal generale Louis d”Aubusson de la Feuillade. Più di 44.000 soldati franco-spagnoli circondarono Torino, difesa da circa 14.500 soldati sabaudi, che combatterono ferocemente fino al 7 settembre quando l”esercito guidato dal principe Eugenio di Savoia e dal duca di Savoia costrinse l”esercito franco-spagnolo a ritirarsi. In seguito a questa sconfitta, i francesi furono costretti a ritirare le loro truppe dal nord Italia. Insieme al disastro nelle Fiandre – la distruzione dell”esercito francese nella battaglia delle Ramillies – Torino segnò il 1706 come l”annus horribilis per Luigi XIV di Francia.
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Sfondo
Nel 1700, Carlo II, l”ultimo monarca spagnolo della dinastia degli Asburgo, morì senza eredi, lasciando il suo trono a Filippo, nipote di sua sorella e di Luigi XIV di Francia. Filippo divenne così Filippo V di Spagna; come figlio minore del Delfino di Francia, Filippo era nella linea di successione al trono francese. La prospettiva che il vasto impero spagnolo passasse nelle mani di Luigi XIV portò un”ampia coalizione di potenze ad opporsi alla successione di Filippo. Leopoldo I rivendicò anche il trono di Spagna attraverso il suo matrimonio con Margarita Teresa, sorella di Carlo II dal secondo matrimonio di Filippo IV di Spagna.
La vera posta in gioco era il controllo della Spagna e dei suoi possedimenti in Europa e nell”Atlantico. Indeciso, Carlo II chiese consiglio al Papa che, per evitare che la Spagna cadesse in mani asburgiche e ricreasse la stessa concentrazione di potere di Carlo V, gli consigliò di lasciare il trono a un francese. Carlo II, seguendo il consiglio del papa, nominò Filippo di Borbone, nipote di Luigi XIV, come suo successore. All”apertura del testamento, il conflitto era inevitabile, poiché la nuova alleanza franco-spagnola era destinata a minare l”equilibrio europeo. Il conflitto che ne seguì è conosciuto come la Guerra di Successione Spagnola, durò dieci anni e terminò con i trattati di Utrecht (1713) e Rastadt (1714). Così l”Inghilterra, il Sacro Romano Impero, il Portogallo, i Paesi Bassi e la Danimarca si opposero alla Francia e alla Spagna, che avevano accettato Filippo come sovrano. Il ducato di Savoia si trovava tra la Francia e
Milano era in mani spagnole ed era un corridoio naturale che collegava i due alleati, così Luigi XIV quasi obbligò il duca di Savoia ad un”alleanza con i franco-spagnoli per ragioni strategiche. Il duca di Savoia, sostenuto da suo cugino Eugenio di Savoia, conte di Soisson e grande condottiero delle truppe imperiali, intuì che questa volta la partita principale tra la Francia e l”impero asburgico si sarebbe giocata in Italia, non nelle Fiandre o in Lorena. Convinto di questo, si alleò con l”Impero Asburgico, l”unico che, in caso di vittoria, poteva garantire l”indipendenza della Savoia. Fu una scelta accorta e intelligente, ma anche rischiosa perché in caso di sconfitta, la Savoia e il Piemonte sarebbero stati distrutti e annientati. L”elezione del duca di Savoia nell”autunno del 1703 (trattato di Torino (1703)) portò all”inizio delle azioni belliche di Luigi XIV, prima in Savoia e poi in Piemonte.
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“Cittadella”
Presi tra due fuochi (a ovest la Francia e a est l”esercito spagnolo che controllava la Lombardia), i territori sabaudi furono circondati e attaccati da tre eserciti; Susa, Vercelli, Chivasso, Ivrea e Nizza furono perse. L”ultimo bastione sopravvissuto è la cittadella di Torino, fortificata da Emanuele Filiberto, duca di Savoia 140 anni prima. Un ruolo importante era svolto dalle gallerie di contromina, scavate sotto le linee laterali della fortezza, dove la compagnia di minatori del battaglione di artiglieria controllava il basamento e il posizionamento delle cariche esplosive. La profondità delle gallerie su due livelli raggiungeva quasi 14 metri. Di particolare importanza all”interno della cittadella era il cisternone, un edificio circolare situato nella piazza dell”armeria. Questo pozzo ha fornito una fornitura costante di acqua dalla falda durante tutto l”assedio. Con un diametro di 20 metri e una profondità di 22 metri, era unica tra le fortezze europee.
I residenti si sono accuratamente preparati per l”assedio. Il cibo era fornito dalle provviste accumulate e dai piccoli giardini della città, e l”acqua era fornita dai pozzi. Le piccole fattorie della pianura torinese avevano un ruolo importante nell”approvvigionamento alimentare. Ma in agosto la situazione cominciò a peggiorare: i francesi chiusero le strade di campagna e intercettarono i rifornimenti di munizioni che scendevano dal fiume. Il consiglio comunale decise di aiutare gli affamati, ma insieme alle altre spese di guerra, l”assedio costava 450.000 lire al mese (una sterlina era il salario mensile di un artigiano), una somma enorme. Così il municipio ha dovuto vendere dei terreni e si è indebitato per trovare il denaro. La paura che le bombe cadessero sulla città portò a collocare immagini di Maria sulle porte delle case, sperando nella protezione della santa vergine. Anche i reggimenti di cattolici e luterani portavano l”immagine di Maria. Si stima che durante l”assedio le truppe franco-spagnole lanciarono sulla città 95.000 palle di cannone, 21.000 bombe e 27.700 granate. Le bombe incendiarie francesi (le cosiddette boulet-rouges) causarono il maggior numero di vittime civili. L”ordine in città era mantenuto dalla milizia e dalla polizia, che avevano molti compiti. Erano incaricati di spegnere i frequenti incendi che scoppiavano a causa degli attacchi nemici e cercavano di fermare i saccheggi. Un”attenzione particolare era rivolta agli stranieri che arrivavano in città, ai quali era richiesto di registrarsi e di consegnare qualsiasi arma tranne una spada per poter entrare.
La difesa sotterranea di fortezze e castelli ebbe un nuovo impulso dopo la caduta di Famagosta nel 1571 e soprattutto dopo l”assedio di Kandia, terminato nel 1689, quando le forze ottomane ricorsero spesso ad attacchi sotterranei. Già nel 1572 Emanuele Filiberto aveva ordinato la costruzione di un fortino con la sua galleria di contromina per difendere il bastione San Lazzaro della cittadella. Tuttavia, fu solo nei mesi precedenti l”attacco francese del 1706 che fu costruito un ampio sistema di contromisure, progettato da Antonio Bertola.
Già nell”agosto 1705, le truppe franco-spagnole, di stanza vicino alla cittadella, erano pronte ad attaccare Torino – ma il loro comandante, il generale de la Feuillade – considerando le sue truppe insufficienti, preferì aspettare i rinforzi. Questa scelta si rivelò un errore, perché avrebbe permesso di fortificare la città in seguito per un lungo assedio.
I lavori di fortificazione della città durarono tutto l”inverno 1705-1706, con il contributo della popolazione civile. Il lavoro principale consisteva nella costruzione di un glacis intorno alla fortezza, che permetteva ai marines di essere più sicuri. Fu costruita anche una fitta rete di tunnel e gallerie, senza pari tra le fortezze europee. I piani dei lavori furono redatti dall”avvocato Antonio Bertola, l”ingegnere capo. Preparate all”imminente assedio, le autorità allestirono una guarnigione di 10.000 soldati, divisi in 14 battaglioni imperiali e 14 piemontesi, reparti di cavalleria, artiglieria e minatori.
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Assedio
Iniziò il 14 maggio, quando le truppe franco-spagnole (alle 10.15 un”eclissi di sole oscura il campo di battaglia, rendendo visibile la costellazione del Toro. Il sole era per antonomasia il simbolo di Luigi XIV, e questo evento suscitò nei cuori dei torinesi la speranza di una facile vittoria. Il maresciallo di Francia, il marchese de Vauban, ingegnere e architetto militare esperto in tecniche d”assedio, avrebbe preferito un attacco laterale alla città, considerando la fitta rete di gallerie un insidioso ostacolo a qualsiasi altra operazione; ma La Feuillade lo ignorò e ordinò a 48 ingegneri militari di elaborare un piano per lo scavo di una lunga serie di trincee. Il marchese di Vauban condannò pubblicamente il metodo di La Feuillade, dicendo che si sarebbe tagliato la gola se i francesi fossero riusciti a conquistare Torino dal punto di attacco scelto da La Feuillade. Vauban non partecipò all”assedio, anche se se ne interessò personalmente.
Nel 1705 Luigi XIV gli commissionò un piano per conquistare la fortezza, che aveva saputo essere molto ben difesa. Nel luglio 1706 Vauban era a Dunkerque, e il 23 scrisse una lettera al generale La Feuillade esprimendo la sua disapprovazione per il suo approccio.
La sua partecipazione, a parte il progetto del 1705, era stata una partecipazione per corrispondenza.
Gli assediati, sostenuti dalla popolazione (che partecipava attivamente ai combattimenti) e con l”aiuto della rete di gallerie tanto temuta da Vauban, inflissero numerose perdite al nemico. La battaglia continuò per tutta l”estate del 1706.
L”8 giugno, il generale La Feuillade inviò un messaggio a Vittorio Amedeo di Savoia, offrendogli la possibilità di lasciare liberamente Torino per evitare di essere ucciso durante i bombardamenti. Luigi XIV aveva ordinato di non mettere in pericolo la vita del sovrano nemico, ma rifiutò persino di dare la posizione dei suoi appartamenti per evitare di essere bombardato: la mia casa è dove la battaglia è più feroce, avrebbe risposto.
Tuttavia, il duca non aveva intenzione di rimanere a lungo a Torino. Il 17 giugno, con una truppa di 4.000 soldati, lasciò la città e iniziò una lunga serie di battaglie di guerriglia in Piemonte, volte a distrarre un gran numero di truppe franco-spagnole dall”assedio della capitale. La Feuillade cedette il comando delle operazioni d”assedio al generale Chamarande e con 10.000 uomini si mise all”inseguimento del duca di Savoia. Quando il duca si ritirò nella valle piemontese, La Feuillade, considerando troppo grande il rischio di ingaggiare il nemico su un terreno ostile e sconosciuto, tornò a Torino il 20 luglio.
Nel frattempo la città era sotto un continuo bombardamento di artiglieria.
Presto in città a seguito del blocco totale dei rifornimenti, le riserve di polvere da sparo si esauriscono e l”artiglieria piemontese è costretta a limitare il suo fuoco.
Tra i principali obiettivi francesi c”era lo scavo di un tunnel nella città. Ma non fu facile: tra il 13 e il 14 agosto fu scoperto un ingresso e gli assedianti riuscirono a penetrare. Quando tutto sembrava perduto, i piemontesi fecero saltare il tunnel.
Dieci giorni dopo, i francesi lanciano un sanguinoso attacco alla Mezzaluna di Soccorso con 38 compagnie di granatieri. I piemontesi si difendevano anche con materiali infiammabili. Alla fine i francesi furono costretti a ritirarsi, ma il campo di battaglia lasciò 400 morti solo tra le file dei Savoiardi. Ora c”è il famoso episodio di Pietro Micca che sacrificò la sua vita per impedire ai francesi di entrare nelle gallerie sotterranee.
Nella notte tra il 29 e il 30 agosto una squadra di granatieri francesi riuscì a penetrare nella galleria della Mezzaluna di soccorso, uccidendo le sentinelle e cercando di sfondare una delle porte che conducevano alla parte interna della cittadella. Pietro Micca, era di guardia quella notte con un compagno. La tradizione vuole che i due, sentendo gli spari e rendendosi conto che non avrebbero resistito a lungo, decisero di far saltare la galleria (con un barile di polvere da sparo di 20 kg) per far crollare la galleria e impedire al nemico di entrare. A corto di tempo, Micca decide di usare una miccia corta, consapevole dei rischi. Così scaccia il suo compagno con una frase che è passata alla storia Alzati, sei più lungo di un giorno senza pane. Dopo aver acceso la miccia, corre al riparo, fuggendo giù per la scala che porta al tunnel sottostante. Ma viene ucciso dall”esplosione e il suo corpo viene gettato a dieci metri di distanza.
Tutto sembrava perduto per i piemontesi, e il duca d”Orléans si preparava a dare il colpo di grazia. Gli assedianti sapevano di avere poco tempo perché il cugino del duca di Savoia, il principe Eugenio di Savoia, comandante delle truppe imperiali, stava marciando verso Torino con un esercito di 20.000 soldati. Alla fine di agosto, l”esercito imperiale arriva in Piemonte e Eugenio di Savoia parte per incontrare Vittorio Amedeo.
“Sua Maestà il Duca di Savoia, rischiò la propria persona non solo per la sua gloria immortale, ma anche per il bene della causa comune, per il sollievo e la pace dei suoi sudditi e del suo paese, si espose coraggiosamente al fuoco del nemico, partecipò dall”inizio alla fine, guidò personalmente i soldati e respinse il nemico oltre il Po (Relazione sulla battaglia di Torino del Conte di Hamilton alla Corte di Vienna)”
Il 2 settembre i due Savoia salirono sulla collina di Superga che domina la città per studiare la tattica della controffensiva: decisero di accerchiare il nemico utilizzando la maggior parte delle loro truppe e qualche cavalleria nella parte nord-occidentale della città, considerata la parte più vulnerabile del fronte alleato. La manovra riuscì e gli austriaci si accamparono tra la Dora Riparia e la Stura di Lanzo. Eugenio di Savoia disse sprezzantemente:
“Questa gente è già mezza battuta”
Il 5 settembre a Pianezza, la cavalleria imperiale intercettò un convoglio di munizioni diretto verso il campo francese: i francesi avrebbero combattuto con munizioni razionalizzate.
Lo scontro finale ebbe luogo il 7 settembre e iniziò con un attacco frontale degli austro-piemontesi. Dopo tre attacchi falliti, la fanteria prussiana guidata da Leopoldo I, principe di Anhalt-Dessau, riuscì a rompere l”estrema destra francese perché il reggimento La Marine che difendeva l”estrema destra francese nel mezzo dell”attacco aveva finito le munizioni. A questo punto, avendo respinto l”attacco della cavalleria del Duca d”Orleans, la vittoria era una questione di tempo. La cavalleria imperiale fu riorganizzata dal principe Eugenio, e i francesi in inferiorità numerica furono costretti a fuggire attraverso il fiume Po, abbandonando l”ala sinistra al proprio destino. Il conte Wirich Philipp von Daun presidiò la città e attaccò l”ala sinistra franco-spagnola che, sopraffatta, fuggì per salvarsi. Centinaia di soldati sono annegati nelle acque della Dora Riparia. Nel pomeriggio dello stesso giorno, l”esercito alleato cominciò ad avanzare verso Pinerolo.
“A questo stato orribile era ridotto il fiorente esercito del re Luigi; nelle trincee stracciate giacevano cumuli di cadaveri, armi sparse e rotte, il terreno orribilmente insanguinato e coperto di membra maciullate, i campi pieni di uomini in fuga e di uomini che li perseguitavano. Nello stesso tempo le grida gioiose dei vincitori che avevano liberato Torino e dei torinesi che, liberi dopo quattro mesi di spietato assedio tra paure e pericoli, rinascevano, ferendo l”aria, mescolate ai gemiti dei moribondi e alle esplosioni che ancora si sentivano qua e là, facevano una scena insieme meravigliosa e orribile, che nessuno poteva immaginare.”
(Carlo Botta)
I franco-spagnoli persero 3.800 uomini e altri 6.000 furono fatti prigionieri. Il maresciallo Ferdinand de Marsin, consigliere del duca di Orlèans, fu ferito durante la battaglia, fatto prigioniero e morto due giorni dopo. Gli austro-piemontesi persero 3000 uomini.
Vittorio Amedeo e Eugenio di Savoia entrarono nella città liberata e assistettero a un Te Deum in onore della vittoria. Sulla collina di Superga, Casa Savoia costruì una basilica con lo stesso nome, dove ogni anno il 7 settembre si celebra un Te Deum in onore di questa vittoria.
Fonti
