Aubrey Beardsley
gigatos | Marzo 17, 2022
Riassunto
Aubrey Vincent Beardsley (21 agosto 1872 – 16 marzo 1898) è stato un illustratore e autore inglese. I suoi disegni a inchiostro nero erano influenzati dalle xilografie giapponesi e rappresentavano il grottesco, il decadente e l”erotico. Fu una figura di spicco del movimento estetico che includeva anche Oscar Wilde e James McNeill Whistler. Il contributo di Beardsley allo sviluppo dell”Art Nouveau e dello stile dei manifesti fu significativo nonostante la sua morte precoce per tubercolosi. È una delle figure importanti dello stile moderno (stile Art Nouveau britannico).
Beardsley nacque a Brighton, Sussex, Inghilterra il 21 agosto 1872 e fu battezzato il 24 ottobre 1872. Suo padre, Vincent Paul Beardsley (Vincent non aveva un mestiere (in parte a causa della tubercolosi ereditata, di cui suo padre era morto a soli 40 anni), e contava su un reddito privato da un”eredità che ha ricevuto dal nonno materno, un promotore immobiliare, quando aveva 21 anni. La moglie di Vincent, Ellen Agnus Pitt (1846-1932), era la figlia del chirurgo-maggiore William Pitt dell”esercito indiano. I Pitt erano una famiglia ben stabilita e rispettata a Brighton, e la madre di Beardsley sposò un uomo di status sociale inferiore a quanto ci si sarebbe potuto aspettare. Poco dopo il loro matrimonio, Vincent fu costretto a vendere alcune delle sue proprietà per saldare una richiesta di risarcimento per la sua violazione della promessa di matrimonio da parte di un”altra donna, la vedova di un ecclesiastico, che sosteneva che lui aveva promesso di sposarla. Al momento della sua nascita, la famiglia di Beardsley, che includeva sua sorella Mabel che aveva un anno in più, viveva nella casa di famiglia di Ellen al 12 di Buckingham Road. Il numero della casa di Buckingham Road era 12, ma i numeri furono cambiati e ora è 31.
Con la perdita della fortuna di Vincent Beardsley subito dopo la nascita del figlio, la famiglia si stabilì a Londra nel 1883, dove Vincent avrebbe lavorato prima per la West India & Panama Telegraph Company, poi irregolarmente come impiegato nelle birrerie; avrebbero trascorso i successivi 20 anni in affitto, lottando contro la povertà. Ellen prese a presentarsi come “vittima di una mésalliance”. Nel 1884, Aubrey appare in pubblico come un “fenomeno musicale infantile”, suonando in diversi concerti con sua sorella. Nel gennaio 1885, iniziò a frequentare la Brighton, Hove and Sussex Grammar School, dove trascorse i successivi quattro anni. Le sue prime poesie, disegni e vignette apparvero su Past and Present, la rivista della scuola. Nel 1888, ottenne un posto nello studio di un architetto e in seguito uno nella Guardian Life and Fire Insurance Company. Nel 1891, sotto il consiglio di Sir Edward Burne-Jones e Pierre Puvis de Chavannes, intraprende la professione artistica. Nel 1892, frequenta i corsi della Westminster School of Art, allora sotto il professor Fred Brown.
Beardsley ha avuto sei anni di produzione creativa, che può essere divisa in diversi periodi, identificati dalla forma della sua firma. Nel primo periodo, il suo lavoro è per lo più senza firma. Durante il 1891 e il 1892, progredisce nell”uso delle sue iniziali A.V.B. A metà del 1892, il periodo di Le Morte d”Arthur e The Bon Mots, usa un segno di influenza giapponese che diventa progressivamente più aggraziato, talvolta accompagnato da A.B. in stampatello.
Ha co-fondato The Yellow Book con lo scrittore americano Henry Harland, e per le prime quattro edizioni, ha servito come art editor e prodotto i disegni di copertina e molte illustrazioni per la rivista. Era allineato con l”Estetismo, la controparte britannica del Decadentismo e del Simbolismo. La maggior parte delle sue immagini sono fatte a inchiostro e presentano grandi aree scure in contrasto con grandi aree vuote, così come aree di dettagli sottili in contrasto con aree che non ne hanno affatto.
Beardsley fu l”artista più controverso dell”epoca dell”Art Nouveau, rinomato per le sue immagini oscure e perverse e per l”erotismo grottesco, che furono i temi principali del suo lavoro successivo. Le sue illustrazioni erano in bianco e nero su uno sfondo bianco. Alcuni dei suoi disegni, ispirati all”arte giapponese degli shunga, presentavano enormi genitali. Le sue illustrazioni erotiche più famose riguardavano temi di storia e mitologia; queste includono le sue illustrazioni per un”edizione stampata privatamente della Lisistrata di Aristofane e i suoi disegni per l”opera Salomè di Oscar Wilde, che alla fine ebbe la sua prima a Parigi nel 1896. Altri importanti progetti di illustrazione includono un”edizione del 1896 di The Rape of the Lock di Alexander Pope.
Produsse anche vaste illustrazioni per libri e riviste (ad esempio, per un”edizione deluxe di Le Morte d”Arthur di Sir Thomas Malory) e lavorò per riviste come The Studio e The Savoy, di cui fu cofondatore. Come co-fondatore di The Savoy, Beardsley fu in grado di perseguire la sua scrittura così come l”illustrazione, e un certo numero dei suoi scritti, tra cui Under the Hill (una storia basata sulla leggenda di Tannhäuser) e “The Ballad of a Barber” apparvero nella rivista.
Beardsley era un caricaturista e fece alcune vignette politiche, rispecchiando l”arguzia irriverente di Wilde nell”arte. Il lavoro di Beardsley rifletteva la decadenza della sua epoca e la sua influenza fu enorme, chiaramente visibile nel lavoro dei simbolisti francesi, il Movimento della Poster Art degli anni 1890 e il lavoro di molti artisti Art Nouveau del periodo successivo come Papé e Clarke. Alcune presunte opere di Beardsley furono pubblicate in un libro intitolato Fifty Drawings by Aubrey Beardsley, Selected from the Collection of Mr. H.S. Nicols. Più tardi si scoprì che si trattava di falsi, distinguibili per i loro elementi erotici quasi pornografici piuttosto che per l”uso più sottile della sessualità di Beardsley.
Il lavoro di Beardsley ha continuato a causare controversie in Gran Bretagna molto tempo dopo la sua morte. Durante una mostra di stampe di Beardsley tenutasi al Victoria and Albert Museum di Londra nel 1966, una galleria privata londinese fu perquisita dalla polizia per aver esposto copie delle stesse stampe in mostra al museo, e il proprietario fu accusato secondo le leggi sull”oscenità.
Beardsley era un eccentrico pubblico e privato. Diceva: “Ho un solo obiettivo: il grottesco. Se non sono grottesco, non sono niente”. Wilde disse che Beardsley aveva “una faccia come un”ascia d”argento e capelli verde erba”. Beardsley era meticoloso nel suo abbigliamento: abiti grigio tortora, cappelli, cravatte, guanti gialli. Si presentava dal suo editore in giacca e cravatta e scarpe da ginnastica.
Anche se Beardsley fu associato alla cricca omosessuale che includeva Oscar Wilde e altri esteti, i dettagli della sua sessualità rimangono in discussione. Le speculazioni sulla sua sessualità includono voci di una relazione incestuosa con sua sorella maggiore, Mabel, che potrebbe essere rimasta incinta di suo fratello e aver abortito.
Durante tutta la sua carriera, Beardsley ebbe attacchi ricorrenti di tubercolosi. Soffriva di frequenti emorragie polmonari e spesso non era in grado di lavorare o di lasciare la sua casa.
Beardsley si convertì al cattolicesimo nel marzo 1897. L”anno successivo, l”ultima lettera prima della sua morte fu al suo editore Leonard Smithers e all”amico intimo Herbert Charles Pollitt:
Jesus is our Lord and Judge
Entrambi gli uomini ignorarono i desideri di Beardsley, e Smithers continuò a vendere riproduzioni e falsi del lavoro di Beardsley.
Nel dicembre 1896, Beardsley subì una violenta emorragia che lo lasciò in condizioni di salute precarie. Nell”aprile del 1897, un mese dopo la sua conversione al cattolicesimo, il deterioramento della sua salute spinse a trasferirsi in Costa Azzurra. Lì morì un anno dopo, il 16 marzo 1898, di tubercolosi all”hotel Cosmopolitan di Mentone, nelle Alpi Marittime, in Francia, assistito dalla madre e dalla sorella. Aveva 25 anni. Dopo una messa di requiem nella cattedrale di Mentone il giorno seguente, i suoi resti furono inumati nel Cimetière du Trabuquet.
Nel dramma Aubrey della Playhouse del 1982, scritto da John Selwyn Gilbert, Beardsley fu ritratto dall”attore John Dicks. Il dramma riguardava la vita di Beardsley dal momento dell”arresto di Oscar Wilde nell”aprile 1895, che fece perdere a Beardsley la sua posizione al The Yellow Book, fino alla sua morte per tubercolosi nel 1898. Il documentario della BBC Beardsley and His Work è stato realizzato nel 1982. Beardsley è presente sulla copertina di Sgt. Pepper”s Lonely Hearts Club Band dei Beatles.
Nel marzo 2020, BBC Four ha trasmesso il documentario di un”ora, Scandal & Beauty: Mark Gatiss on Aubrey Beardsley, presentato da Mark Gatiss. Il programma ha coinciso con la mostra di Beardsley alla Tate Britain.
Nel 2019 la National Leather Association International ha istituito un premio intitolato a Beardsley per i creatori di arte erotica astratta.
Fonti
