Battaglia del Metauro

Dimitris Stamatios | Gennaio 25, 2023

Riassunto

La Battaglia del Metauro, combattuta nel 207 a.C. nei pressi del fiume Metauro nella penisola italiana (l”odierna provincia delle Marche), fu una battaglia della Seconda Guerra Punica, in cui il comandante cartaginese Asdrubale, fratello di Annibale, fu sconfitto e ucciso dagli eserciti romani combinati dei consoli Marco Livio Salinatore e Gaio Claudio Nerone.

Nell”autunno del 208 a.C., Asdrubale guidò le sue truppe attraverso la Gallia, dopo essere sfuggito ai Romani nella penisola iberica orientale seguendo le alte valli del fiume Tago e del fiume Ebro. La successiva fama di Scipione Africano sembra aver oscurato il fatto che egli avesse permesso ad Asdrubale di fuggire dopo la battaglia di Bécula, e di conseguenza avesse lasciato che il suo Paese fosse più esposto al pericolo che in qualsiasi altra occasione da quando Annibale aveva attraversato le Alpi.

Per citare O”Connor Morris: “Doveva sapere – poiché le voci si erano diffuse ai quattro venti – che l”obiettivo di Asdrubale era quello di lasciare la penisola iberica e cooperare con il fratello nella penisola italica: il primo obiettivo del generale romano, di conseguenza, doveva essere quello di assicurarsi che Asdrubale non lo avrebbe ingannato; se non era abbastanza forte per attaccare il nemico, avrebbe certamente dovuto mettere all”angolo la sua avanzata verso i Pirenei e non permettergli di raggiungere la Gallia intatta e sguarnita. Non fece nulla del genere; commise un errore immenso e non è vero che fu costretto ad affrontare i Cartaginesi con grandi forze all”Ebro, perché Magan Barca e Asdrubale Giscan, quando Asdrubale partì, si trasferirono, il primo alle Baleari e l”altro in Lusitania, a centinaia di miglia di distanza; erano chiaramente incapaci di affrontare i Romani nella penisola iberica”.

È un peccato che i nostri studiosi antichi non abbiano commentato ulteriormente questa marcia di Asdrubale, la seconda più grande compiuta dalla “nidiata del leone”, i figli di Amilcare Barca, che per tanto tempo hanno minacciato e terrorizzato Roma. È stato un viaggio epico degno del loro fratello. Rifuggendo l”africano Scipione, lasciò i Romani a sorvegliare invano i passi dei Pirenei, mentre lui, la sua fanteria cartaginese, i suoi alleati iberici, la cavalleria numidica e gli operosi elefanti africani si muovevano verso ovest, oltre il Golfo di Biscaglia e il grande oceano grigio che pochi uomini del Mediterraneo avevano mai visto. Prima di partire per la Gallia si incontrò con Magan Barca, mentre il fratello minore si recò nelle Isole Baleari per radunare una forza di quei formidabili frombolieri che avrebbero poi attraversato il mare verso la penisola italiana. I tre figli di Amilcare Barca, secondo i piani, si sarebbero riuniti per la prima volta dopo molti anni e avrebbero compiuto la vendetta su Roma che i voti fatti al padre e agli altari fumosi di Cartagine avevano richiesto da tempo.

Annibale e Asdrubale sapevano che, con la loro situazione in declino nella penisola iberica, l”anno 207 a.C. sarebbe stato decisivo nella guerra contro Roma. Solo con l”unione dei loro eserciti e la totale sconfitta dei Romani – qualcosa di più devastante persino di Cannae (216 a.C.) – si sarebbe potuto raggiungere l”obiettivo della lunga guerra. Fin dall”inizio, la grande impresa si rivelò rischiosa e, a un”ulteriore riflessione, quasi impossibile. Comandando il centro della penisola italiana, i Romani avevano il vantaggio delle linee di comunicazione interne e potevano posizionare le loro forze in modo che una parte tenesse d”occhio Annibale a sud, mentre l”altra teneva d”occhio il nord e il previsto arrivo di Asdrubale. In quei giorni di comunicazioni primitive, il grande ostacolo tra i due fratelli era l”estensione territoriale della penisola.

Asdrúbal svernò in Gallia, molto a ovest, dove non c”erano amici di Roma o di Massilia, e poi probabilmente attraversò il fiume Rodano comodamente sopra, vicino a Lugduno. Sebbene non fosse un segreto l”intenzione di Asdrubale di raggiungere il fratello nella penisola italiana, in ogni caso non si poteva tentare di fermarlo una volta che avesse attraversato i Pirenei e fosse penetrato in Gallia. Massilia era lontana e i capi della Gallia erano, come mai prima, ostili a Roma. Secondo Livio, sebbene Asdrubale sia scampato alla battaglia di Bécula con non più di quindicimila uomini, è probabile che abbia raggiunto le Alpi con un numero quasi doppio. Annibale, molto più a sud, doveva essere in grado di radunare un esercito di quaranta-cinquantamila uomini, la maggior parte dei quali, tuttavia, di qualità molto bassa.

Nella primavera del 207 a.C., appena sciolta la neve, Asdrubale si mise in viaggio: non indugiò un attimo, come aveva fatto il fratello, e a quanto pare non fu nemmeno disturbato da tribù ostili. Attraversando il territorio degli Arvernes seguì probabilmente il corso del fiume Isère, e quasi certamente non prese la difficile strada percorsa da Annibale. Sia Livio che Apiano affermano che lo fece, ma ciò sembra molto improbabile, dal momento che il bacino dell”Isère segue il passo del Monte Cenis, e lo storico romano Varron sembra senza dubbio descrivere il passo di Asdrubale come distinto da quello di Annibale e a nord di esso. Il passo del Monte Cenis corrisponde perfettamente alla descrizione e l”idea che Asdrubale abbia seguito le orme del fratello non è altro che una metafora. In ogni caso, come sottolinea Livio, le tribù alpine che prima pensavano che Annibale avesse intenzioni sul loro povero territorio, erano già venute a conoscenza della “guerra punica, a causa della quale l”Italia bruciava da undici anni, e si resero conto che le Alpi non erano altro che una via di comunicazione tra due città molto potenti in guerra tra loro (…)”. Non c”era quindi motivo di attaccare i Cartaginesi in marcia, né di ingannarli con informazioni che potevano condurli in gole alte e insidiose. Asdrubale partì per la penisola italiana in un anno esatto, con la certezza che nessun contrattempo fosse attribuito alla sua spedizione.

I Romani sapevano bene che quell”anno era cruciale. La Repubblica ne uscì rafforzata e indubbiamente rivestita di una tale nobiltà d”animo da essere ricordata come fonte di ispirazione anche a distanza di generazioni. Anche se la notizia che Asdrubale era in marcia produsse a Roma scene che ricordavano il panico suscitato da Annibale nelle prime fasi della guerra, il Senato non esitò a prendere misure sagge e sensate per difendere lo Stato. Gli uomini erano ormai abituati alla guerra, temprati e addestrati al punto di affrontare tutte le vicissitudini. Per certi aspetti potevano anche trarre conforto dalla situazione generale: Cornelio Scipione (non c”era alcuna minaccia in Sardegna e la guerra in Sicilia si era conclusa in modo soddisfacente. L”alleato di Annibale, Filippo V di Macedonia, rimaneva sulla difensiva in Grecia e si preparava a negoziare la pace; in tutto il Mediterraneo la marina romana navigava trionfalmente.

Gli alleati romani avevano fiutato il cambiamento di vento e coloro che in precedenza si erano dimostrati vili o infidi avevano ora imparato la lezione. Fu quindi con una certa sicurezza che, nonostante la duplice minaccia di Annibale e Ashdrubale, i Romani affrontarono quell”anno. A riprova di ciò e della loro disponibilità di uomini, il fatto che erano state reclutate non meno di ventitré legioni. Di queste, solo otto furono requisite per il servizio fuori dal paese: due in Sicilia, due in Sardegna e quattro nella penisola iberica. I restanti quindici rimasero tutti in Italia, rappresentando settantacinquemila cittadini romani a cui si aggiunsero altrettanti alleati. Non a caso, però, Livio notò che il numero di giovani idonei al servizio cominciava a diminuire.

Più difficile che raccogliere le truppe era trovare uomini che le comandassero. Fabio Massimo era ormai molto vecchio e Marco Claudio Marcello, la “Spada di Roma”, morto. Le perdite subite nel corso degli anni, in particolare a Cannae, erano fin troppo evidenti nelle file dei capi di Roma. Dopo molte discussioni, furono infine eletti consoli Gaio Claudio Nerone e Marco Livio Salinatore: il primo assunse il comando dell”esercito meridionale che affrontava Annibale a Venusia, mentre il secondo comandava l”esercito settentrionale nella Gallia Senna, sulla costa adriatica. Quinto Fulvio Flaco, vittorioso a Capua, appoggiò Nerone con un esercito a Bruto e un altro esercito era a Taranto. A nord, il pretore Lucio Pruzio Licino comandava un esercito nella Gallia Cisalpina, mentre Gaio Terenzio Varrone (ancora popolare tra il popolo nonostante la sconfitta a Cannae) comandava l”instabile regione dell”Etruria.

All”inizio della primavera Asdrubal si diresse a sud, quasi certamente prima del previsto. Se l”esercito che portò con sé dalla penisola iberica non era esausto come quello di Annibale, né aveva bisogno dello stesso tempo di riposo, non era nemmeno della stessa qualità o della stessa forza di quello che aveva causato tanti danni ai Romani, la superba cavalleria del Nord Africa.

Tuttavia, rafforzato da alcune migliaia di Liguri che si erano uniti a lui e che avevano risvegliato ancora una volta lo spirito ribelle dei Galli cisalpini, Asdrubale si mosse come un”oscura nube di tempesta attraverso il territorio della penisola. Attraversando il fiume Po e superando la gola di Estradela, marciò contro Placencia. Lì esitò e perse tempo, tardando ad assediare la colonia fedele ai Romani che aveva chiuso le porte davanti a lui, avendo constatato che, come Annibale, non aveva l”equipaggiamento per eseguire un assedio.

Asdrubale è stato criticato da alcuni storici per aver indugiato a Placencia invece di aggirarla e marciare in avanti per incontrare il fratello prima che i Romani potessero concentrare tutte le loro forze. Tuttavia, Placencia sembrava una guarnigione troppo forte per lasciarla nelle sue retrovie e, cosa forse ancora più importante, le tribù galliche locali erano lente a venire in suo aiuto. Doveva aspettare che un numero sufficiente di Liguri si unisse a lui e che venisse reclutato il maggior numero possibile di Galli. Alla fine, deviando da Placencia, Asdrubale marciò da Arímino (l”attuale Rimini) verso la costa orientale. Porius, che non aveva abbastanza truppe per resistergli, si ritirò. Tali furono le mosse iniziali di quella primavera nel nord.

Annibale, che aveva trascorso l”inverno in Puglia come di consueto, si recò prima in Lucania per raccogliere altre truppe e poi tornò alla sua fortificazione di Bruto, senza dubbio per ottenere il maggior numero possibile di riserve da quella regione, da tempo fedele alla sua causa. Secondo Livio, le truppe romane a Taranto si abbatterono sulle sue truppe appena arruolate in marcia; nel combattimento che ne seguì perse quattromila uomini, con i cartaginesi sopraffatti e uccisi dai legionari liberi in carica.

Nel frattempo, il console Claudio Nerone, con un esercito di quarantaduemilacinquecento uomini, si muoveva da Venusia per sbarrare la marcia di Annibale dal Bruzio alla Lucania. “Annibale sperava”, dice Livio, “di recuperare le città che per paura avevano ceduto ai Romani”, ma doveva anche marciare verso nord per incontrare il fratello. La confusione dei movimenti cartaginesi era dovuta alle comunicazioni primitive dell”epoca: Annibale non sapeva altro che Asdrubale doveva ormai aver attraversato le Alpi, e Asdrubale, che si trovava già nella penisola italiana, non sapeva altro che Annibale era da qualche parte a sud. I Romani, invece, grazie alle loro linee di comunicazione interne e ai sistemi di rifornimento, si trovarono in una posizione ammirevole per tenere separati i due nemici e attaccarli uno alla volta con le loro forze superiori.

A Grumento, in Lucania, gli eserciti di Nerone e Annibale si affrontarono per la prima volta, cosa che si distinse per il fatto che il console romano, “imitando le astuzie del suo nemico”, nascose parte delle sue truppe dietro una collina in modo da piombare sulla retroguardia cartaginese al momento opportuno dello scontro. La battaglia di Grumento non sembra essere stata un impegno decisivo, perché Annibale, invece di ritirarsi, continuò la sua marcia a nord verso Canusio, in Puglia, ed è significativo che Nerone, pur inseguendolo, non riuscì a impedirgli di muoversi quando e come gli faceva comodo.

Annibale, a questo punto, era naturalmente più che desideroso di entrare in contatto con il fratello. Quest”ultimo aveva ormai raggiunto Arimino e intendeva dirigersi verso Narnia in Umbria, percorrendo la Via Flaminia lungo la costa adriatica. Era essenziale che questa informazione raggiungesse Annibale il prima possibile, in modo che potesse dirigersi verso nord e che i due eserciti potessero incontrarsi nella battaglia che avrebbe deciso le sorti di Roma. Sei cavalieri, quattro Galli e due Numidi, furono scelti per attraversare la penisola italiana, occupata dai Romani e dalle truppe alleate, per portare la notizia dell”arrivo di Asdrubale al fratello e informarlo del desiderato incontro. Si potrebbe pensare che tali informazioni siano trasmesse da un semplice messaggio verbale facilmente memorizzabile dai cavalieri. Ma sembra che Asdrubale abbia scritto una o più lettere – dispacci, appunto – che contenevano non solo la posizione del proprio esercito in quel momento e la richiesta che Annibale lo incontrasse a Narnia, ma forse anche la composizione completa del suo esercito.

Il contenuto della lettera di Asdrubale al fratello non è mai stato scoperto, né presentato agli storici successivi; quindi non è altro che una congettura. Resta il fatto che, a tempo debito, le informazioni caddero nelle mani dei Romani e furono sufficienti per consentire loro di marciare con successo contro Asdrubale. A quei tempi esistevano certamente dei codici, ma sembra che Asdrubale abbia trasmesso le informazioni in un cartaginese comune, facilmente traducibile, essendo il cartaginese da tempo una delle lingue più usate nel commercio mediterraneo.

I messaggeri portarono a termine con successo la prima parte della loro missione, attraversando il centro della penisola italiana senza scontrarsi con gli eserciti che si muovevano ovunque in difesa della Repubblica. Poi la catastrofe si abbatté su di loro. Ignorando i movimenti di Annibale, si diressero a sud in Puglia, venendo intercettati nella regione di Taranto (Annibale, in quel momento, si trovava più a valle, a Lucio, ed è incredibile che il fratello non sapesse che la stessa Taranto era da tempo caduta in mano romana). Poi, in quell”istante, è entrata in gioco l”imprevedibile fortuna. La lettera di Asdrubale fu immediatamente trasmessa a Claudio Nerone, che agì con grande decisione e rapidità. Passando l”informazione al Senato, consigliò di chiudere le strade per Narnia, di convocare tutti gli uomini disponibili e di far rientrare la legione di stanza a Capua. Nerone, sebbene avesse già fallito contro Asdrubale in Iberia, riconobbe certamente che era il più vulnerabile dei due fratelli e quello che al momento rappresentava la minaccia maggiore per Roma. Senza aspettare che il Senato ratificasse la sua decisione di agire, decise di lasciare il suo esercito dove si trovava, bloccando Annibale, e di portare una forza selezionata a nord in modo da rinforzare Livio Salinatorus e Licio Pifiocus. Il suo comandante in seconda, Cassio, prese il comando dei trentamila uomini rimasti per fermare Annibale, mentre Nerone, nel cuore della notte, prese seimila legionari e mille cavalieri per una marcia forzata verso nord.

La sua azione fu brillante, mostrando tutte le caratteristiche di un uomo che aveva imparato da Annibale che l”audacia e la risolutezza spesso vincono le grandi battaglie. Aveva già dimostrato alcune di queste qualità nel precedente combattimento con Annibale, ma ora, agendo in modo totalmente contrario a tutte le convenzioni romane (abbandonando il suo incarico di console), si mise in viaggio con il suo gruppo scelto. I cavalieri furono inviati alla testa delle colonne in marcia per avvertire tutti i villaggi e le città lungo il percorso di preparare cibo, acqua e quant”altro per gli uomini da cui dipendeva la vita o la morte della repubblica. Livio fornisce un vivido resoconto di quella famosa marcia: “(…) Andavano dappertutto marciando tra le file di uomini e donne che spuntavano dalle fattorie da ogni parte, e tra i loro voti, le loro preghiere e le loro parole di lode (…) Gareggiavano l”uno con l”altro negli inviti e nelle offerte, e li esortavano a disporre di qualsiasi cosa desiderassero, cibo e animali. Gli uomini marciarono giorno e notte, le armi ammassate nei carri che li accompagnavano, mentre i messaggeri correvano da Livio Salinatore per dirgli che il suo collega console stava per raggiungerlo.

Asdrubale, supponendo che la sua lettera fosse ormai giunta ad Annibale e che quest”ultimo si stesse affrettando ad incontrarlo, si trovò di fronte all”esercito di Marco Livio e Licino Pio. I Romani non avevano finora dato segno di volere uno scontro, e Asdrubale pensava senza dubbio che più avrebbe mantenuto la posizione, più tempo sarebbe stato concesso ad Annibale per arrivare alle spalle del nemico e prenderlo alle spalle. Aveva attraversato il fiume Metauro, per poi dirigersi a sud verso il piccolo fiume Senna che si trovava tra la sua posizione e quella dei Romani, distante solo mezzo miglio. La regione faceva parte della pianura umbra e, sebbene fosse più coperta di arbusti e alberi rispetto ai giorni nostri, era un buon campo per le campagne. Il Metauro, all”epoca in cui gli Appennini erano coperti di alberi, sarebbe stato probabilmente un fiume molto più grande di quanto non sia oggi, e i torrenti e le colline che sporgono sul lato settentrionale senza dubbio più che un ostacolo. Claudio Nerone, si dice, raggiunse il suo collega console dopo soli sette giorni di marcia, a una media di trenta miglia romane al giorno – cosa che, anche con tutti gli aiuti lungo il percorso, sembra improbabile. Certamente si mosse con una rapidità fantastica, pari a quella di Annibale in alcune delle sue marce forzate, e si trovò in mezzo alla regione della battaglia molto prima che una qualsiasi notizia del suo avvicinamento potesse precederlo. Aspettando che scendesse la notte, senza che lo vedessero, Nerone raggiunse Livio Salinador, condividendo con le sue truppe le tende dei soldati già raggruppati lì. Quando arrivò l”alba, attraverso le tende appena piantate non c”era alcuna prova che l”esercito romano fosse stato aumentato.

Il giorno successivo si tenne un consiglio di guerra, presente il pretore Pórcio Licinio con i due consoli. Livio racconta che “molti pareri propendevano per rimandare il momento della battaglia fino a quando Nerone non avesse fatto recuperare le sue truppe, poiché erano stanche per la marcia e la mancanza di sonno, e allo stesso tempo si sarebbe dovuto dedicare qualche giorno a familiarizzare con il nemico”. Nerone, tuttavia, si mostrò inflessibile: era deciso ad attaccare immediatamente, sostenendo che “il suo piano, di cui si era assicurato il rapido movimento” non poteva essere annullato da alcun ritardo. Era consapevole che Annibale avrebbe scoperto la sua assenza nel proprio esercito e avrebbe attaccato. Se solo Annibale riuscisse a riportare una delle sue incredibili vittorie, seguirebbe certamente la rotta di Nerone verso nord e l”esercito romano si troverebbe stretto tra i due fratelli cartaginesi. Livio Salinatore, un po” a malincuore, accettò e le forze romane iniziarono a prepararsi per la battaglia.

Mentre anche le truppe cartaginesi cominciavano a muoversi al loro posto – entrambi gli eserciti avversari si trovavano a non più di mezzo miglio l”uno dall”altro – Asdrubale decise di dare un”ultima occhiata alle posizioni romane. Livio scrive che “cavalcando davanti agli stendardi con alcuni cavalieri, osservò tra i nemici vecchi scudi che non aveva mai visto prima, e cavalli molto logori; trovò anche il loro numero maggiore del solito. Sospettando che fosse successo qualcosa, diede subito il via all”adunata e inviò degli uomini al fiume da cui i Romani si rifornivano d”acqua, affinché alcuni Romani catturati in quel luogo fossero esaminati per vedere se erano più bruciati dal sole a causa della recente marcia”. Allo stesso tempo inviò dei cavalieri a perlustrare gli accampamenti romani e a controllare se fossero stati aumentati i terrapieni o fossero state erette nuove tende. Ingannati dal sotterfugio di Nerone, secondo il quale non si sarebbero dovuti apportare cambiamenti e i suoi uomini sarebbero stati alloggiati con quelli già presenti, riferirono ad Asdrubale che tutto era come prima. Tuttavia, avevano notato qualcosa di insolito: quando gli ordini venivano impartiti con la tromba, nell”accampamento del pretore ne era suonata una come al solito, ma nell”accampamento del console Livio Salinatore, invece di suonarne una sola, se ne sentivano due distinte. Asdrubale, che da anni conosceva le abitudini del suo nemico romano, dedusse subito che ciò significava che erano presenti due consoli. Se c”erano due consoli, allora forse lo attendevano due eserciti consolari o, per lo meno, una forza abbastanza significativa.

La presenza del secondo console suggeriva anche il terribile pensiero che il fratello e il suo esercito potessero essere stati sconfitti. I Romani non avrebbero mai lasciato Annibale senza sorveglianza da parte di un console o di un altro, se fosse stato ancora vivo. Asdrubale cedette alla paura che tutto fosse perduto a sud. Quella notte ordinò alle sue truppe di ritirarsi e occupò una nuova posizione sulle rive del fiume Metauro.

Dal momento in cui Asdrubale decise di ritirarsi davanti al nemico, tutto era certamente perduto per lui. Le sue guide indigene disertarono, le sue truppe si persero d”animo e le ondate di Galli – indisciplinate, non addestrate e sempre inclini all”ubriachezza – caddero nel disordine più totale. Confuso nell”oscurità, ignaro del terreno, l”esercito cartaginese si disperse verso il fiume. Se Asdrubale aveva intenzione di assicurarsi una posizione forte sulla riva nord, sarebbe stato frustrato dalle condizioni delle sue truppe e dal fatto che i Romani erano alle sue calcagna. Asdrubale era un generale coraggioso ed esperto ed è improbabile che non avesse altri progetti futuri oltre al tentativo di portare i Romani in battaglia sulla linea del Metauro.

Dorey e Dudley suggeriscono che “avrebbe potuto marciare verso nord-ovest e poi tornare indietro verso la valle del fiume Po, ma questo non è molto probabile”. Probabilmente intendeva girare a sinistra verso Roma, aggirare le armate romane sulla Senna, raggiungere comunità amiche in Etruria e Umbria e poi scoprire cosa era successo ad Annibale”.

Claudio Nerone non si era reso conto, quando aveva nascosto con tanta astuzia la presenza delle sue truppe alla sorveglianza cartaginese, che la sua stessa presenza sarebbe stata denunciata dal suono di una tromba, e non poteva certo immaginare che la notizia avrebbe indotto Asdrubale a ritirarsi. Il timore che Annibale unisse il suo esercito a quello del fratello aveva spinto Nerone a marciare verso nord, e la paura che Annibale fosse in disgrazia fece precipitare la ritirata di Asdrubale.

All”alba del giorno successivo, egli posizionò le sue truppe al meglio sulla riva meridionale del Metauro, concentrando le sue truppe migliori, i veterani cartaginesi e iberici, contro Marco Livio. I suoi Galli, inebetiti e demoralizzati, furono collocati su una piccola collina, dove sperava potessero ottenere un vantaggio di protezione contro i Romani comandati da Nerone alla sua destra.

Altre truppe iberiche e liguri si attestarono al centro, dove posizionò anche i suoi dieci elefanti, sperando che il peso del loro attacco distruggesse le truppe di Pórcio Licino, che comandava lì. All”epoca, gli elefanti mostravano una certa suscettibilità. I Romani avevano già imparato che quando venivano feriti dalle lance (il formidabile pilos), gli elefanti si giravano e correvano furiosamente nelle file del loro stesso esercito.

La battaglia fu aspra e prolungata sulla destra di Asdrubale, dove si scontrarono lui e Marco Livio, con i Cartaginesi, gli Iberi e i Liguri che si batterono bene e con coraggio. Ma sulla sinistra i Galli, nelle loro posizioni protette, si muovevano a malapena e per Nerone fu difficile attaccarli. Al centro gli elefanti causarono confusione sia tra le loro truppe che tra quelle romane e lo scontro proseguì senza una decisione.

Infine, Nerone, ritenendo che il vero scontro fosse nell”altra ala e che lì si sarebbe vinta o persa la battaglia, usò ancora una volta la sua iniziativa e agì completamente contro tutte le pratiche militari convenzionali. Abbandonati i tentativi di sbaragliare i Galli, egli volse le sue truppe dietro la linea di battaglia romana e piombò sull”ala destra cartaginese. Questa nuova carica di vigorosi legionari che crolla contro di loro fa sì che gli stanchi soldati di Asdrubale si ritirino. La battaglia si è improvvisamente trasformata in un annientamento. Gli uomini in preda al panico lottano per attraversare il fiume Metauro, mentre l”intera ala destra di Asdrubale crolla. Capendo che tutto era perduto, il fratello di Annibale spronò il suo cavallo verso le linee romane e morì, spada alla mano: “un gesto eroico”, dice Polibio, ma Asdrubale sarebbe stato molto più prezioso per la causa cartaginese da vivo. È probabile che la disperazione che provava fosse ispirata non solo dalla sconfitta, ma anche dalla paura che aveva fatto indietreggiare il suo esercito: la paura che suo fratello fosse morto da qualche parte nel sud della penisola italiana.

Livio fornisce la chimerica cifra di cinquantaseimila uomini uccisi da parte cartaginese (ansioso, forse, di soddisfare i Romani con un”adeguata vendetta per Canas), mentre Polibio ne riporta diecimila. Quest”ultima ipotesi è più probabile perché più accurata, poiché è dubbio che Asdrubale avesse più di sessantamila uomini, molti dei quali avevano già disertato, mentre i Galli, che avevano combattuto a fatica, si erano ritirati in tutta sicurezza. Si parla di ottomila romani uccisi. Come la battaglia del Metauro, che segnò il destino dell”intento cartaginese di sconfiggere i Romani in patria. Quel giorno, l”equilibrio di potere nel Mediterraneo cambiò per sempre.

Nerone, che con la sua azione in battaglia e con la sua decisa prima mossa per rinforzare il collega console aveva dimostrato di essere un generale eccezionale, sia dal punto di vista tattico che strategico, non perse tempo ora che tutto era finito. Era abbastanza sicuro che la principale minaccia per Roma fosse passata: il pericolo che due eserciti comandati da due figli di Amilcare Barca si incontrassero sul suolo italiano. Ma sapeva della minaccia apparentemente permanente rappresentata da Annibale a sud. Dopo la vittoria al Metauro tornò di corsa e riprese il comando delle legioni in Puglia. Le truppe di Annibale rimasero di fronte alle sue (l”assenza di Nerone non era stata notata) e nessuna notizia era giunta agli eserciti avversari sulla grande battaglia del nord.

La prima notizia del disastro giunse quando alcuni cavalieri romani avanzarono verso le sentinelle cartaginesi e lanciarono un oggetto scuro verso gli avamposti. Quando l”oggetto fu consegnato ad Annibale nella sua tenda, egli lo guardò e disse: “Vi vedo il destino di Cartagine”. Era la testa di suo fratello Asdrubale.

Leggi anche, biografie – Ronald Ross

Fonti secondarie

Fonti

1. Batalha do Metauro
2. Battaglia del Metauro
3. ^ G. Baldelli, E. Paci, L. Tomassini, La battaglia del Metauro. Testi, tesi, ipotesi, Minardi Editore, Fano 1994; M. Olmi, La battaglia del Metauro. Alla ricerca del luogo dello scontro, Edizioni Chillemi, Roma 2020.
4. ^ Hoyos 2015, p. 193.
5. Tite-Live, XXVII, 49.
6. (la) Livy, Tite-Live – Livres XXVI à XXX., Ed. Belin, 1895, 625 p. (lire en ligne)
7. ^ Gianni Granzotto, Annibale, Milano, Mondadori, 1980. ISBN 88-04-45177-7.
8. ^ M. Olmi, La battaglia del Metauro. Alla ricerca del luogo dello scontro, Edizioni Chillemi, Roma 2020.
9. ^ a b c Scullard 1992, vol. I, p. 284.
10. a b c d Carey, 2007: 89
11. a b c d e Tucker, 2010: 55
12. a b c d Carey, 2007: 90
13. a b Hoyos, Dexter (2005). Hannibal”s Dynasty: Power and Politics in the Western Mediterranean, 247-183 BC. Psychology Press, ISBN 9780415359580.
14. a b Apiano. LII.