Battaglia di Alcazarquivir

gigatos | Febbraio 2, 2022

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Riassunto

La Battaglia dei Tre Re, Battaglia dell”Oued al-Makhazin o Battaglia dell”Alcazar Kébir (4 agosto 1578) fu una battaglia decisiva che mise fine alla prevista invasione del Marocco del re portoghese Sebastiano I. Ha avuto luogo sulle rive del fiume Oued al-Makhazin, un affluente del Loukos che sfocia in Ksar El Kebir nella provincia di Larache.

La battaglia contrappose l”esercito del neoeletto sultano marocchino, Abu Marwan Abd al-Malik, composto principalmente da cavalieri marocchini, fanti e archibugieri andalusi che rispondevano alla chiamata della guerra santa e rinforzati dalla partecipazione ottomana, contro l”esercito portoghese del re Sebastiano I, assistito dall”artiglieria turca, da un lato, l”esercito portoghese del re Sebastiano I, assistito dal suo alleato il deposto sultano del Marocco, Muhammad al-Mutawakkil, composto principalmente da mercenari italiani, fiamminghi e tedeschi che gli erano stati concessi dal re Filippo II di Spagna.

Tutti e tre i protagonisti principali sono morti in questa battaglia.

Geopolitica del Mediterraneo

Nella seconda metà del XVI secolo, il bacino del Mediterraneo era conteso da altri due grandi imperi: la Spagna da una parte, alleata secondo le circostanze con il Portogallo, e l”impero ottomano alla fine del suo apogeo dopo il regno di Solimano il Magnifico dall”altra.

Oltre a queste azioni contro gli interessi iberici, l”espansione ottomana in Nord Africa era di particolare preoccupazione per le potenze mediterranee, poiché la presa della Sublime Porta si estendeva ora ai confini del Marocco. Il tentativo dei marocchini di impadronirsi di Tlemcen provocò una rappresaglia da parte degli ottomani, che li respinsero oltre la Moulouya nel 1551, fissandovi temporaneamente il confine; il Marocco cercò allora l”alleanza spagnola per contrastare i tentativi ottomani.

Nel 1555, il presidio di Bougie fu ripreso dagli spagnoli dalla reggenza di Algeri, e l”assedio fu posto prima di quello di Orano l”anno seguente. La spedizione spagnola di Mostaganem del 1558 seguì l”annessione ottomana della reggenza di Algeri, ma fu un disastro che vide l”intero corpo della spedizione annientato. Nel 1563, Orano fu nuovamente assediata nello stesso periodo di Mers el-Kébir. La battaglia di Lepanto (1571) fermò l”espansione navale ottomana, ma la conquista di Cipro confermò il controllo ottomano del Mediterraneo orientale. Tunisi fu presa dalla flotta spagnola nel 1573, ma l”anno seguente la flotta ottomana se la riprese.

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Fine delle conquiste portoghesi in Africa

Dal XV secolo, il regno del Portogallo si è espanso oltre il continente europeo, puntando in particolare al controllo dello stretto di Gibilterra, e poi al dominio della costa atlantica. Tuttavia, limitati dalla loro piccola popolazione e dalle loro risorse finanziarie, alcuni dei governanti portoghesi preferirono sviluppare le loro colonie americane e asiatiche, il che non permise alle loro ambizioni africane di diventare più concrete.

Da parte marocchina, il declino della dinastia Wattasid permise di realizzare queste ambizioni. Tuttavia, a partire dal 1515, i movimenti tribali si riunirono intorno ai capi religiosi, motivati dal rifiuto degli stranieri. Lo sceriffo Abu Abdallah al-Qaim, fondatore della dinastia saadiana, e i suoi figli Ahmed al-Araj e Mohammed ech-Sheikh, permisero nel 1550 un ritiro delle forze portoghesi dalla maggior parte delle conquiste, tranne Ceuta, Tangeri e Mazagan.

Politica interna marocchina

Dopo il 1554, quando l”ultimo sovrano Wattasid fu ucciso nella battaglia di Tadla, Mohammed ech-Sheickh (che aveva spodestato suo fratello maggiore) riunificò il Marocco sotto la sua bandiera e trasferì la capitale a Marrakech. Mohammed ech-Sheickh (che aveva spodestato suo fratello maggiore) riunì il Marocco intorno al suo vessillo, e trasferì la capitale a Marrakech. Ech-Sheikh cercò allora di proteggersi dalle rivendicazioni delle comunità religiose che lo avevano portato al trono, assicurandosi al contempo che gli ottomani (che i Wattasidi avevano chiamato in aiuto) non diventassero una minaccia troppo tangibile. Essendo riuscito nel suo primo obiettivo, si assicurò il secondo alleandosi con la Spagna, anche se cattolica. Ma il sovrano saadiano fu assassinato nel 1557 su istigazione della reggenza di Algeri. Suo figlio Abdallah el-Ghalib gli successe, mantenendo l”alleanza spagnola mentre cercava di riconquistare – invano – Mazagan nel 1562. Morì nel 1574, avendo designato suo figlio Muhammad al-Mutawakkil come suo erede.

Tuttavia, secondo la regola dinastica dei Saadiani, il potere dovrebbe normalmente andare al fratello maggiore del sultano deceduto, cioè Abu Marwan Abd al-Malik. Quest”ultimo, insieme ai suoi fratelli, cercò rifugio presso gli ottomani, ai quali chiese aiuto per riconquistare il potere. Abd al-Malik partecipò poi a fianco degli ottomani nell”assedio di Tunisi del 1574 contro gli spagnoli.

Abd al-Malik, che alla fine cacciò suo nipote dal potere con l”aiuto dei turchi nella battaglia di al-Rukn nel 1576, era consapevole che questo aiuto era anche una minaccia egemonica, poiché i turchi controllavano già Tunisi e Algeri. Pensava di doversi sbarazzare dell”influenza turca, dato che quest”ultima aveva messo gli occhi sul Marocco per ottenere una base atlantica per garantire una molestia marittima ottimale. Il Sultano concesse loro il porto di Salé, che divenne poi una famigerata base di corsari, dopo un compromesso molto duro. Allora fece conoscere le sue intenzioni pacifiche a Filippo II, per ottenere una certa neutralità da parte spagnola.

Se Abd al-Malik riconobbe l”autorità della Sublime Porta durante i primi mesi del suo regno (coniando monete e facendo pronunciare la predicazione del venerdì a nome di Murad III mentre pagava un tributo quasi semestrale in cambio di uno status speciale – almeno questo è ciò che la corrispondenza del Padichah suggerirebbe), Le relazioni del sultano marocchino con gli ottomani rimasero molto ambigue ed evolsero verso una forma di rottura, poiché Abd al-Malik concepì questa alleanza come temporanea perché potenzialmente fatale alla sua dinastia. Nel 1578, dopo aver rassicurato gli spagnoli, Abd al-Malik non temeva più nemmeno le forze ottomane, poiché queste erano ormai occupate più dalla guerra contro la Persia che dal teatro mediterraneo.

Un nuovo sovrano portoghese

Nel 1557, il re Giovanni III morì, lasciando il suo trono al suo unico erede diretto, suo nipote Sebastian di tre anni. Una reggenza fu stabilita dal 1557 al 1568 per assicurare il potere di una dinastia la cui successione dipendeva unicamente dai potenziali discendenti del nuovo sovrano. Dal 1568, Sebastian governò direttamente.

Re Sebastiano I del Portogallo, oltre a sostenere il pretendente Muhammad al-Mutawakkil, vedeva una spedizione in Marocco come un mezzo per frenare l”avanzata “turca”; un”occupazione ottomana del paese avrebbe rischiato di soffocare economicamente il regno del Portogallo. Questa spedizione sarebbe anche l”occasione per riconquistare i porti marocchini. Abu Marwan Abd al-Malik si preparò all”arrivo dei portoghesi proclamando il jihad in tutto il paese e reclutando attraverso le reti delle confraternite jazulite e zarruqide. Un ultimo tentativo di dissuadere i portoghesi da parte del re spagnolo fallì, e quest”ultimo si ritirò dall”affare sotto la pressione ottomana.

Sebastiano I del Portogallo, in una crociata contro l”infedele ma anche per estendere l”Algarve oltremare, decise di condurre lui stesso una spedizione, contro il parere di tutti i suoi parenti e consiglieri. Durante l”incontro diplomatico a Guadalupe (22 dicembre 1576 – 1 gennaio 1577) con suo zio Filippo II, Sebastiano implorò una spedizione contro il “pericolo turco”; il re di Spagna diede il suo appoggio a condizione che la spedizione avesse luogo durante il 1577, e non andasse oltre Larache. Tuttavia, il re di Spagna alla fine diede al re del Portogallo il benservito, probabilmente in parte a causa della ripresa delle ostilità nelle Fiandre, e in parte a causa della mancanza di preparativi da parte portoghese. Da parte spagnola, la spedizione ha ulteriormente complicato i colloqui tra Spagna e Marocco su un”alleanza per contrastare l”influenza ottomana in Nord Africa.

Sbarco portoghese

Nonostante gli avvertimenti del suo entourage, che cercò di dissuaderlo dal condurre la spedizione, l”anno 1578 vide il re Sebastiano I, di ventiquattro anni, riunire nel porto di Lagos, la più grande baia portoghese, capace di riunire tutta la flotta portoghese in acque profonde, un esercito cristiano di più di sedici mila uomini (15.500 fanti, Secondo lui, questo esercito era in grado di conquistare il Marocco, rimettendo il suo alleato sul trono e controllando finalmente lo stretto di Gibilterra, cosa che era già stata iniziata con l”occupazione portoghese di Ceuta, e fermando così l”espansione militare continentale dell”Impero Ottomano verso l”Atlantico. L”esercito portoghese era composto principalmente da mercenari “tedeschi” (in realtà fiamminghi, inviati da Guglielmo di Nassau, o di altre origini), italiani (da inviare dal Granduca di Toscana, e infine presi dal Papa (arruolati direttamente da Sebastiano). Circa la metà delle truppe non erano portoghesi. Potremmo anche menzionare le operazioni di reclutamento in Andalusia, che hanno raccolto quasi duemila uomini. Questi vari partiti erano basati su un corpo di duemila archibugieri portoghesi e circa duemila cavalieri portoghesi. I non combattenti, composti da chierici, servi e prostitute, formavano un treno molto importante.

Abd al-Malik reclutò mercenari e truppe al di fuori del suo territorio: questo fu il caso in particolare dei soldati Zouaoua (il nome Zouaoua era dato alle tribù cabila, vassalli del re di Koukou). Larache fu rinforzata da una truppa di 2.000 andalusi e 2.000 zuavi oltre alla sua guarnigione ordinaria.

Dopo diversi mesi di schermaglie che portarono a una nuova ritirata verso le montagne del Rif, al-Mutawakkil raggiunse finalmente Tangeri e i due governanti strinsero un”alleanza. Dal 1415, i portoghesi avevano conquistato tutte le roccaforti della costa atlantica e il loro entroterra: Ceuta, Tangeri, Mazagan, Assilah, Alcácer-Quibir, ecc. La spedizione portoghese lasciò Lisbona il 17 giugno 1578 (o il 24 giugno, giorno di San Giovanni) e si fermò a Tangeri il 6 luglio, dove il re e il sultano deposto si incontrarono.

Tre giorni dopo Tangeri, le truppe si imbarcarono per Arzila (che si aprì grazie al loro alleato Maometto, aspettarono altri dodici giorni per i rifornimenti della spedizione. Abd al-Malik, dopo un breve confronto con i portoghesi, invia una lettera a Sebastian con osservazioni sul fatto che il re del Portogallo sostiene colui che ha assediato Mazagan e vi ha massacrato i cristiani; nonostante le promesse di Muhammad, quest”ultimo non ha alcun territorio sotto la sua autorità, mentre Abd al-Malik può offrire, in cambio della pace, di cedere alcuni territori e città minori al protetto portoghese. Sebastiano vide questa lettera come una prova del terrore che le sue truppe avrebbero causato al nemico, e immediatamente convocò un consiglio di guerra per decidere cosa fare.

Tre opzioni furono discusse al consiglio: trasportare le truppe in barca e sbarcare a Larache per prendere la città, portare le truppe lungo la costa senza perdere di vista la flotta, o andare verso l”interno per abbreviare il viaggio e incontrare direttamente il nemico. Quest”ultima proposta fu quella che il re mantenne, nonostante le raccomandazioni del conte di Vimioso (pt), che raccomandava la rapida cattura di Larache, per avere lì un porto che avrebbe facilitato qualsiasi altra operazione. Ma Sebastian voleva partire il più rapidamente possibile, direttamente sull”esercito nemico, prendere Alcácer-Quibir se necessario e poi ripiegare su Larache. La flotta ha ricevuto l”ordine di andare direttamente a Larache via mare. Con pochi giorni di vita, l”esercito di terra lasciò Arzila il 29 luglio e, dopo una deviazione per fare rifornimento, fece un difficile progresso attraverso il territorio africano, soffrendo il caldo e le molestie delle truppe indigene. Si decise rapidamente di tornare ad Arzila, ma la flotta aveva già lasciato questo punto e non fu quindi in grado di salvarli: il 2 agosto Sebastiano ordinò loro di riprendere la marcia in avanti, seguendo l”Oued al-Makhazin, un affluente del Loukkos, che non era ancora in secca.

Incaricato da un pesante convoglio di carri e di non combattenti (stimati in 13.000, equivalenti alla forza combattente), l”esercito portoghese si diresse da Assilah o Arzila (una città recentemente riattribuita al Portogallo dal sultano detronizzato in pagamento del suo aiuto nel recupero del trono), verso la città interna marocchina di Larache. Nel frattempo, il malato Abu Marwan Abd al-Malik rimase a Marrakesh con il suo esercito di 30.000 uomini, inviando non meno di tre proposte di pace molto favorevoli (l”ultima delle quali concesse Larache ai portoghesi), ma Sebastian le rifiutò. Pressati dalla difficoltà di attraversare il Loukkos, i portoghesi preferirono attraversare il Makhazin per liberarsi dai vincoli della marea. Dopo questo passaggio, effettuato il 3 agosto, l”esercito si trovava in una posizione molto favorevole, coperto dal Makhazin e dai vari bracci del Loukkos. Avevano due scelte: attraversare il Loukkos a turno, in direzione di Alcácer-Quibir, dove si trovava l”esercito di Abd al-Malik, o dirigersi verso il guado verso Larache. Nonostante le esortazioni di Maometto, che presto si trovò sotto la minaccia diretta dei favoriti reali, la truppa si mosse verso le forze nemiche, che fecero lo stesso: lo scontro ebbe luogo nelle ore più calde della giornata, quelle meno favorevoli agli europei.

Sistema di combattimento portoghese

Il 3 agosto 1578, l”esercito portoghese era accampato sulle rive del Makhazin, con il fiume alle spalle e la destra bloccata dal Loukos. L”esercito di Sebastiano, oltre ai 15.000 fanti che erano sbarcati a Tangeri, aveva ora più di 2.000 cavalieri grazie ai seguaci di Maometto, oltre a 36 cannoni. Tuttavia, questo esercito era composto principalmente da truppe pesantemente armate, mentre per combattere in queste condizioni sarebbero state necessarie truppe molto più leggere. L”esercito di Abd al-Malik era composto da oltre 14.000 fanti e oltre 40.000 cavalieri, accompagnati da irregolari con circa 40 cannoni. Ma se le spie moresche erano perfettamente a conoscenza della composizione delle truppe portoghesi, non era vero il contrario, poiché il re portoghese e il suo staff erano completamente all”oscuro della presenza dell”artiglieria nel campo avversario. La fanteria cristiana era disposta in un quadrato, una formazione presa in prestito dagli spagnoli (il tercio) con una linea di carri su ogni lato per proteggere i fianchi. L”avanguardia era composta dai tre reggimenti stranieri, che proteggevano i fianchi del battaglione di avventurieri portoghesi (reggimento d”élite di picchieri

Dispositivo di combattimento marocchino

Abu Marwan Abd al-Malik, per accerchiare la compatta formazione portoghese, dispose il suo esercito in una larga mezzaluna. Sul corno destro, di fronte a Sebastian, stava l”Amir Ahmed (o Ahmad, fratello ed erede di al-Malik, più tardi conosciuto come Ahmed al-Mansour) e i suoi mille archibugieri a cavallo, sostenuti da diecimila cavalieri e lancieri. Sul corno sinistro, di fronte alla cavalleria del duca e di Menezes, e di fronte al distaccamento del sultano caduto, collocò Mohammed Zarco e i suoi duemila cavalieri lancieri.

Queste due ali erano articolate intorno al centro. Quest”ultima, composta da archibugieri e dalla guardia personale del sultano del capitano Musa (che si dice sia più terrificante dei giannizzeri), contava circa quindicimila fanti. Nella retroguardia, Abu Marwan mise il resto della sua cavalleria regolare, ventimila lancieri, che dispose in dieci contingenti di duemila cavalieri e in una linea continua dietro la linea della fanteria. Bisogna anche notare che il sultano aveva a sua disposizione quel giorno quasi quindicimila cavalieri irregolari delle tribù marocchine, venuti in massa per rispondere alla sua chiamata alla jihad contro l”infedele. Li ha posizionati sulle colline che delimitano il lato destro della formazione, passando così inosservati. Infine, il sultano dispose la sua artiglieria, ventisei pezzi fusi a Marrakech e presidiati da esperti artiglieri, in un semicerchio ad incastro con il suo centro. Tornò alla sua tenda, febbricitante, dopo un discorso che esortava i suoi uomini a respingere l”infedele.

Una prima offensiva marocchina, respinta, fu seguita da una vittoriosa controffensiva portoghese.

Sebastiano proibì alle sue truppe di attaccare senza il suo ordine e salì con l”avanguardia, lasciando il resto del suo esercito senza un capo che lo comandasse, il che lo privò della maggior parte dei suoi uomini. Dopo il successo dell”assalto, che portò i portoghesi a rivendicare troppo presto la vittoria, Abd al-Malik soccombette alla sua malattia, e le voci sulla sua morte si diffusero. Ma l”avanguardia portoghese era ben avanzata al centro della posizione marocchina, e si sentì un grido di ritirata per ricongiungersi al corpo principale delle truppe reali, che si trasformò rapidamente in un fuggi fuggi di fronte alla carica moresca. L”artiglieria portoghese viene rapidamente messa a tacere e presa dal nemico. La battaglia si trasformò in un corpo a corpo, e Sebastiano, che aveva rifiutato l”offerta di salvarsi tornando ad Arzila o a Tangeri, fu infine ucciso, forse dopo aver tentato di alzare la bandiera bianca, un segno frainteso dai suoi nemici che lo presero di mira. Circa 7.000 altri combattenti portoghesi seguirono il suo esempio, il resto fu fatto prigioniero, e meno di un centinaio di portoghesi riuscirono a tornare a Lisbona. Abd al-Malik morì durante la battaglia, così come Maometto, che annegò nel Wadi Makhazin mentre fuggiva. Il corpo di quest”ultimo, trovato nel wadi, fu scuoiato (il che gli valse il soprannome di Al-Mâslukh) e imbalsamato, per essere portato in giro per diverse città del regno.

Essendo una delle “battaglie più sanguinose e mortali della storia del XVI secolo”, le conseguenze di questa sconfitta per il Portogallo furono notevoli. Nonostante la censura imposta dalle autorità portoghesi alle prime notizie arrivate a Lisbona dal 12 agosto, le voci si sono diffuse in tutto il paese prima della fine del mese. L”esito della battaglia segnò la fine dell”espansione d”oltremare dell”impero coloniale portoghese, che non aggiunse altri paesi alle sue colonie esistenti, ma si limitò ad estenderle o a limitarle. La morte di Sebastiano, senza un erede, indebolì la linea degli Aviz, costringendo la reggenza a incoronare il cardinale Enrico, che il Papa non liberò dai suoi voti (proibendogli così di sposarsi). Il Portogallo perse la sua indipendenza alla sua morte, passando sotto il controllo della dinastia degli Asburgo di Spagna per sessant”anni (1580-1640). Insieme al suo re, il paese perse la sua nobiltà e il suo esercito. La spedizione portoghese è anche considerata l”ultima crociata cristiana nel Mediterraneo.

Da parte marocchina, la vittoria permise di affermare le sue possibilità di resistere alla pressione ottomana, mentre il bottino arricchì notevolmente le truppe musulmane. Ahmad al-Mansour non dimenticò di inviare doni considerevoli alla Sublime Porta per l”aiuto che gli aveva dato. Si risolse anche la lotta di successione, poiché Ahmad, nascondendo la morte di suo fratello, assunse lo status di legittimo erede a capo dell”esercito, escludendo così i suoi due nipoti, il suo nemico al-Muttawakkil e il figlio di al-Malik, che era presente al fianco del padre durante la battaglia.

La battaglia e il suo risultato non furono celebrati dai vincitori fino al 1956 e all”indipendenza del Marocco. Fu nella comunità ebraica marocchina, che avrebbe sofferto della vittoria di Sebastian, che l”evento fu celebrato per la prima volta, creando un pourim supplementare per 2 eloul. D”altra parte, la sconfitta entrò più rapidamente nella memoria collettiva portoghese, diventando “costitutiva della coscienza nazionale portoghese”. Ma i primi resoconti stampati della battaglia non sono stati pubblicati in Marocco o in Portogallo.

Solo nel 1607 fu pubblicato il primo resoconto di un partecipante portoghese. I resoconti precedenti riflettono spesso un pregiudizio a favore o contro la spedizione e il suo capo, indipendentemente dalla nazionalità dell”autore o degli autori; inoltre, lo storico Henri de Castries considera che i portoghesi ebbero le maggiori difficoltà a fare un bilancio di questo evento nel XVI secolo, e che anche gli spagnoli non erano inclini a riaprire queste ferite (Unione iberica con il Portogallo). L”opera di lutto fu quindi iniziata dal resoconto del 1607 dell”autore Hieronymo de Mendoça, Jornada de Africa, che era molto favorevole al re defunto – infatti, semplicemente contraddiceva i resoconti precedenti.

Nonostante le voci contrastanti all”inizio, la morte di Sebastian è considerata certa. Anche il ritorno in patria del corpo di re Sebastiano, che avvenne in diverse tappe e in diversi anni, rese difficile l”introspezione e sollevò molti dubbi sulla veridicità della sua morte, soprattutto nel contesto della difficile successione e della successiva interferenza spagnola. Anche al suo funerale pubblico a Lisbona, la scomparsa del sovrano è stata messa in discussione. L”attesa del ritorno del re Sebastiano ha dato origine in Portogallo a delle imposture (Falso Sebastiano) e a una credenza messianica, il Sebastianismo.

In Africa, Ahmad fu chiamato al-Mansur (il vittorioso) alcuni anni dopo questo successo militare, in cui si attribuì il ruolo migliore nelle sue relazioni con il sultano Murad III, relegando suo fratello Abd al-Malik in secondo piano. La denominazione nel mondo musulmano di questa battaglia varia tra “jihad” (lotta per rimanere nel cammino di Dio) e “ghazwa” (conquista), a volte paragonandola alla battaglia di Badr, la prima battaglia vittoriosa di Maometto.

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Nome

Il nome della battaglia dipende principalmente dalle fonti dei contemporanei, che si dividono tra autori cristiani (che favoriscono la “battaglia di Alcazar Kebir”) e autori marocchini (che preferiscono la “battaglia di Wadi al-Makhazin”). Anche il terzo nome, più epico, è molto diffuso. Secondo il ricercatore Pierre Berthier, solo il secondo nome, che corrisponde meglio alla realtà del terreno (Ksar el Kebir dista quasi 20 chilometri dal luogo della battaglia) e al contesto (più di tre re furono coinvolti, direttamente o indirettamente, nella battaglia), dovrebbe essere mantenuto.

Bibliografia

Documento usato come fonte per questo articolo.

Fonti