Battaglia di Alesia

gigatos | Marzo 30, 2022

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Riassunto

La battaglia di Alesia o l”assedio di Alesia fu uno scontro militare combattuto nel 52 a.C. nella capitale della tribù gallica dei Mandubiani, la fortezza omonima. Esso contrapponeva le legioni della Repubblica romana guidate dal proconsole Gaio Giulio Cesare, i suoi legati Tito Labieno e Gaio Trebonio e con Marco Antonio al comando della sua cavalleria, contro una confederazione di tribù galliche guidate da Vercingetorige, capo degli Arverni. Fu una battaglia decisiva che assicurò la vittoria finale dei Romani nella lunga guerra gallica. Le poche tribù che continuarono a resistere furono sconfitte l”anno successivo e nel 50 a.C. il territorio conquistato, noto come Gallia Comata, divenne una provincia romana. Il Senato romano rifiutò di concedere a Cesare gli onori per la sua conquista, e questo fu uno dei fattori che scatenarono la guerra civile del 49-45 a.C.

L”assedio di Alesia è considerato uno dei grandi successi militari di Cesare ed è usato anche oggi come un classico esempio di assedio. È stato descritto da numerosi autori dell”epoca, tra cui Cesare nel libro VII dei suoi Commentari alla guerra gallica.

Conquista della Gallia

La conquista della Gallia d”oltralpe iniziò con le campagne dei consoli Cneo Domizio Enobarbo nel 122 a.C. e Quinto Fabio Massimo nel 121 a.C. Trasformarono la colonia greca di Masalia in foederati della Repubblica e sconfissero gli Allobroges e gli Arverni. Le fonti romane affermano che nella battaglia decisiva con questi ultimi, su un ponte attraverso il Rodano, le legioni persero 15 truppe e gli Arverni 120.000, cioè 150.000 dei loro 180.000 guerrieri. Poco dopo, anche gli Allobroge si arresero.

Il re arverniano Bituito fu esposto al trionfo di Fabius. Suo figlio, Congonetiacus, fu inviato come ostaggio a Roma. Quest”ultimo, per la sua vittoria, ricevette il cognomen ex virtute di Alobricus. Nacque così la provincia della Gallia Transalpina, che servì come base per le conquiste successive.

Dopo la fine del suo consolato, e grazie all”accordo del Primo Triumvirato, Gaio Giulio Cesare ricevette il governo delle province della Transalpina e dell”Illiria per cinque anni, a cui si aggiunse la Gallia Cisalpina alla morte improvvisa del suo governatore, Quinto Cecilio Metello Celler. Per continuare a salire nella politica della Repubblica, Cesare aveva bisogno di ricchezza e di vittorie militari, e quando all”inizio di marzo del 58 a.C. prese il governo di queste province più il comando di quattro legioni, vide la sua opportunità.

Cesare, con il pretesto di impedire la migrazione degli Elvezi verso ovest attraverso la provincia Narbonense o il territorio dei suoi alleati, gli Aedui, cominciò a intervenire negli affari interni delle tribù. Dopo aver sconfitto gli Elvezi (58 a.C.), continuò con la Gallia Belgica (57 a.C.). Affrontò anche i popoli germanici, in particolare la sconfitta di Ariovisto nel 58 a.C. Fu il primo romano ad attraversare il Reno, nel 55 e 53 a.C., e a esplorare la Britannia nel 55 e 54 a.C, e per esplorare la Britannia nel 55 e nel 54 a.C.

Cesare impiegò diversi anni per pacificare la Gallia. In parte perché era un vasto territorio che Cesare stava cercando di pacificare con un esercito relativamente piccolo.

Durante le sue campagne Cesare combinava aggressività, velocità e rischio per mettere all”angolo e annientare i suoi nemici, cosa che avrebbe fatto anche ad Alesia. Questo gli ha permesso di compensare la sua principale debolezza: l”inferiorità numerica. Ha anche dimostrato di essere un eccellente motivatore che sapeva come incoraggiare i suoi uomini a dare il meglio di sé in qualsiasi circostanza. Questo era in aggiunta al fatto che comandava un esercito professionale nato dalle riforme di Gaio Mario, le cui unità potevano facilmente superare i Celti, che davano più valore al guerriero individuale, e la cui spina dorsale erano i rigorosi e coraggiosi centurioni. I legionari erano addestrati a pensare e agire di propria iniziativa se la situazione lo richiedeva, così come ad obbedire ciecamente ai loro ufficiali. La loro forza stava nella disciplina delle loro formazioni.

Un”altra area in cui i romani mostrarono la loro superiorità fu nella guerra d”assedio, dove Cesare era solito fare dei bypass per isolare le città ostili, cosa che indebolì il morale dei difensori, che spesso si arresero non appena iniziarono i lavori. Il proconsole ne fece non meno di 17 e vinse tutte tranne Gergovia. Erano anche estremamente mobili, sorprendendo gli eserciti celtici meno funzionali. Molte tribù capirono che non potevano vincere e preferirono sottomettersi pacificamente.

Il problema era che tutte le tribù celtiche della Gallia avevano i loro piani ed era molto difficile, a meno di non sconfiggere ogni tribù, stabilire la pace. Cesare fu costretto a combattere ciascuna delle tribù e quando le ebbe sconfitte, poté sperare di assicurarsi una sorta di pace generale.

L”ultimo grande aspetto a favore dei romani fu la diplomazia. Sfruttavano abilmente i conflitti tribali per reclutare alleati e sconfiggere i nemici uno ad uno. I Galli erano divisi in due o trecento tribù; le numerose più piccole erano vassalle delle poche più grandi. La popolazione di queste comunità variava da 50.000 a 200.000 in media.

Ribellione generale

Nell”inverno del 53-52 a.C., i disordini in Gallia divennero nuovamente attivi mentre Cesare era in Cisalpina per questioni politiche e amministrative. Tutto iniziò quando i Carnuti massacrarono tutti i cittadini romani a Kenabo, oggi Orléans. I Celti avevano bisogno di un capo che capisse il modo di combattere dei Romani e che nessuna tribù potesse sconfiggere le loro legioni da sola, qualcuno che li unisse contro il nemico comune, e quel capo stava per apparire.

La notizia raggiunse un giovane nobile della potente tribù degli Arverni, Vercingetorix, figlio di Celtilo, che iniziò a raccogliere sostenitori e li convinse ad unirsi alla ribellione. Fu espulso da Gergovia, la capitale del suo popolo, dalla nobiltà filoromana, ma nelle campagne convinse la gente più impoverita dalla conquista romana ad aiutarlo e con un esercito tornò al villaggio e prese il comando del suo popolo. Si proclamò re della sua tribù e inviò messaggeri ai suoi vicini per ottenere sostegno, così che presto le numerose nazioni in rivolta riconobbero il suo comando.

Cesare partì per Narbonne, dove armò le milizie locali e portò reclute dalla penisola italiana, attraversò le Cévennes coperte di neve e marciò sul territorio Lingonese, in particolare Agendicus, oggi Sens, dove lasciò il grosso dei suoi bagagli e concentrò le sue truppe. Prese rapidamente gli oppidum (villaggi fortificati circondati da un murus gallicus sulle colline o nelle valli, intorno ai quali venivano stabiliti dei villaggi) di Vellaunoduno dei Senoni, oggi Villon, Cénabo dei Carnutes, oggi Orléans, Novioduno, oggi Nouan-le-Fuzelier, e Avaricus, oggi Bourges, dei Bitteruriges. Dopo aver perso Novioduno, Vercingetorige decise di praticare la guerriglia e la terra bruciata, evitando di affrontare le legioni frontalmente in battaglie campali o assedi, dove erano superiori. Invece, approfittando del fatto che i Romani erano un esercito relativamente piccolo in una terra straniera e che i Celti avevano una cavalleria migliore, faceva imboscate ai loro rifornimenti per farli morire di fame e logorarli. Se costretto a combattere, il capo gallico si ritirava in fortezze ben difese. Vercingetorige fece bruciare i villaggi, avvelenare i pozzi, distruggere i carri e distruggere tutto il bestiame e i raccolti che non potevano essere portati via, negandoli ai Romani. Tuttavia, durante la campagna i ribelli non sarebbero stati in grado di fare tutto ciò che il loro capo richiedeva, a cominciare dai Bithuriges, che rifiutarono di bruciare Avaric e decisero di difenderla ma caddero dopo un mese di assedio. I legionari, affamati e furiosi, massacrarono senza pietà la guarnigione e la popolazione civile. Era normale all”epoca che, quando una città o una fortezza resisteva al nemico, se cadeva all”assalto, la guarnigione e i civili venivano massacrati.

Lì divise il suo esercito: lui stesso, con sei legioni, marciò sulla capitale arverana mentre il legato Tito Labieno, con altre quattro, fu inviato contro i Senoni e i Parsi. Cesare fallì davanti alle mura di Gergovia, una città che Vercingetorige non era disposto a perdere perché era la capitale del suo popolo. Il proconsole dovette ritirarsi ad Agendicus per incontrare Labienus, che aveva appena schiacciato i Celti a Lutetia. Durante l”assedio di Gergovia, un contingente di 10.000 Aedui (i principali alleati dei Romani) inviato per aiutare Cesare fu ingannato dai loro comandanti per unirsi alla ribellione, sostenendo che i Romani avevano ucciso i loro compatrioti arruolati come ausiliari. Il proconsole reagì immediatamente e andò a convincere gli Aedui della falsità di questa accusa. I Celti decisero di unirsi all”esercito proconsolare. Questo non impedì al resto della tribù di unirsi alla ribellione, uccidendo l”intera guarnigione di Noviodunus e liberando tutti gli ostaggi gallici di Cesare. Questa era la loro capitale amministrativa e quindi i ribelli si impadronirono della loro tesoreria, delle scorte di grano, dei cavalli di ricambio e della maggior parte del loro bagaglio.

In vista di questo nuovo successo, si tenne un concilio a Bibracte, capitale degli Aedui, al quale parteciparono i rappresentanti di tutte le tribù galliche. Vercingetorige fu riconosciuto come generalissimo dei suoi eserciti e tutte le tribù si unirono a lui, solo i Lingoni, i Rowan e i Treveri rifiutarono di partecipare. Pretese immediatamente che i suoi alleati rinunciassero agli ostaggi e inviassero cavalieri fino ad averne 15.000, conservando la fanteria che già aveva. Quindi reclutò 10.000 fanti e 800 cavalieri Aedui. Inviò ambasciatori con gli Allobrogi per sollevare la Gallia Narbonese.

Mentre continuava a minacciare le linee di rifornimento romane, il signore della guerra si ritirò ad Alesia. Cesare lo inseguì con 3000 fanti e numerosi cavalieri germanici. Vercingetorige preparò un”imboscata, ma i Celti impazienti attaccarono presto e i Germani li sconfissero intorno al fiume Vingeanne, uccidendo 3000 cavalieri gallici. Il giorno dopo Cesare raggiunse Alesia da est, a sud del monte Bussy.

Romani

L”esercito proconsolare era guidato da lui e dai suoi legati Tito Labieno, Marco Antonio e Gaio Trebonio ed era composto da dieci legioni romane. Labieno, suo secondo in comando nella guerra e unico legato con poteri di pretore, fu nominato da Cesare all”inizio delle sue campagne per la sua maggiore esperienza militare, comandando eserciti indipendenti con grande abilità. Quando il proconsole era fuori dalla Gallia agiva come legatus pro praetore.

I legionari erano volontari reclutati nella penisola italiana, anche se Cesare permise agli abitanti della Gallia Cisalpina, solitamente considerati meno romani, di entrare e di essere promossi nel suo esercito, guadagnandosi la loro fedeltà. Queste unità di fanteria pesante erano il suo nucleo, ma aveva anche numerose truppe ausiliarie che servivano secondo la loro specialità: cavalleria leggera numida, cavalleria pesante germanica e trace, frombolieri baleari e liguri, arcieri cretesi e fanteria leggera. L”esercito romano doveva essere seguito da un vero e proprio “secondo esercito al seguito del commercio”: venditori di cavalli o di stoffe, fabbri, gioiellieri, indovini, musicisti, attori, giocolieri, procacciatori, prostitute e altri cercatori di fortuna.

Durante la seconda guerra punica ogni legione era composta da circa 3000 fanti pesanti, 1200 fanti leggeri e 300 cavalieri. Con le riforme mariane queste distinzioni furono eliminate e l”armamento standardizzato, e anche se il numero della cavalleria pesante romana rimase lo stesso, la fanteria pesante crebbe fino a 4000 – 5000, o addirittura 6000 soldati. I fanti romani leggermente armati (vélites) furono sostituiti con un crescente contingente di ausiliari stranieri. Durante la successiva guerra civile, le legioni cesariane veterane speravano di superare i 3000 legionari. Non era inoltre raro che gli eserciti della tarda repubblica includessero elefanti da guerra e artiglieria come baliste, onagri e scorpioni, ciascuno manovrato da una dozzina di uomini, anche se di solito erano usati nella difesa degli accampamenti, nell”attraversamento dei fiumi o negli assedi.

Queste legioni comprendevano la fanteria, la cavalleria e l”artiglieria, nonché personale amministrativo civile, musicisti militari, ingegneri e specialisti medici. C”era anche un contingente servile noto come calones, che era in realtà incaricato della manutenzione e del trasporto del materiale dei legionari, dai cuochi agli stallieri. Infine, c”erano i fornitori e i conducenti di animali da soma conosciuti come muliones.

Secondo lo storico americano Paul Davis nel 1999 Cesare aveva 40 000 legionari, 5000 mercenari germanici a cavallo e 10 000 ausiliari di tutti i tipi. In seguito aumentò il numero degli ausiliari a 15 000 e mantenne gli altri. Lo storico militare americano Kimberly Kagan ritiene che ci fossero circa 48 000 legionari e ausiliari in totale, ma i combattimenti e la carestia subiti in precedenza durante la campagna avrebbero impoverito le sue forze; la sua fanteria sarebbe la metà delle truppe galliche. Peter A. Inker dice che ogni legione era composta da 4000 soldati e 800 cavalieri in media, considerando che Cesare doveva averne 10 secondo l”autore, i risultati sono 40 000 legionari e 8000 cavalieri. Il britannico Nic Fields ritiene che fossero meno di 50 000 truppe in totale. Hans Delbrück ritiene che tra loro sarebbero 70 000. L”australiano Stephen Dando-Collins dà la cifra più alta per l”esercito cesariano: 80 000.

Secondo lo storico militare americano Theodore Ayrault Dodge, Cesare doveva avere circa 50.000 legionari, 5.000 cavalieri e forse 10.000 fanti ausiliari, principalmente gallici. Secondo lui, per assediare più di 80.000 Celti era impossibile che fossero meno della metà o il rischio di rompere l”assedio sarebbe stato troppo grande per correre un tale rischio. All”inizio della campagna, i numeri erano probabilmente gli stessi, ad eccezione della fanteria leggera gallica, che probabilmente contava il doppio e che fu dimezzata dopo la diserzione degli Aedui. Solo un quinto della cavalleria era germanica.

Celti

L”esercito gallico alleato di Vercingetorige comprendeva, secondo Cesare, 80.000 guerrieri di fanteria dopo Gergovia. Cesare menziona che dopo la fuga della cavalleria c”erano ancora 80.000 guerrieri all”interno della fortezza. Florus dice che la guarnigione di Alesia ammontava a 250.000 uomini (40.000 ad Avarico e 80.000 a Gergovia).

Dodge interpreta gli 80.000 come l”esercito totale e la fanteria come 65.000. Richard Gabriel ritiene che la cavalleria gallica contasse da 10.000 a 15.000 uomini a cavallo. Ad Alesia si accamparono sul lato est del villaggio dopo aver scavato un fossato ed eretto un muro alto sei piedi (poco più di due metri) per protezione. Questo perché, sebbene alcune truppe fossero accampate all”interno della città, la maggior parte era fuori. Gli studi archeologici rivelano che l”altopiano non aveva abbastanza spazio per un esercito così grande più il personale ausiliario e i civili. Un altro punto contro tale cifra è fatto da Delbrück; se fosse vero, Vercingetorige avrebbe potuto benissimo lasciare una forte riserva ad Alesia e inviare circa 60.000 guerrieri in un attacco massiccio quando i Romani stavano costruendo le trincee, impedendo loro di lavorare. Secondo lui, il presidio non avrebbe superato i 20.000 guerrieri e i suoi rinforzi 50.000.

L”archeologo francese François Lenormant crede alle cifre di Cesare. Basandosi su studi dettagliati delle rovine di Alesia e calcolando lo spazio necessario per ospitare ogni guerriero a piedi o a cavallo più i suoi rifornimenti, calcolò che l”oppidum non avrebbe potuto avere più di ventimila abitanti e non sarebbe stato in grado di ospitare più di trentamila fanti. Usando lo stesso metodo con lo spazio sul versante orientale del monte Auxois, dove si trovava il resto dell”esercito gallico, Lenormant credeva che Vercingetorige potesse contenere 50.000 fanti e 10.000 cavalieri.

L”esercito del riscatto, sempre secondo Cesare, contava 240.000 fanti e 8.000 cavalieri, anche se Strabone parla di 400.000. Cesare, per ragioni politiche e propagandistiche, tendeva a esagerare il numero dei soldati nemici e delle perdite. A quanto pare, Vercingetorige aveva chiesto un contributo di un certo numero di guerrieri da ogni tribù.

Le cifre sarebbero le seguenti: Eduos e vassalli (Segusiavos, Ambivaretos, Aulercos Branovices e Blanovios) dovevano contribuire con 35 000 guerrieri, Arvernos e vassalli (Eleutetos, Cadurcos, Gábalos e Velavios) un altro altrettanto, Sécuanos, Senones, Bituriges, Santonos, Rutenos e Carnutes 12 000 ciascuno, e Arémoricos (Coriosolites, Redones, Ambibarios, Caelites, Osismos, Venetos e Unelos) 10 000 ciascuno, I Bellovaki offrirono lo stesso, ma alla fine contribuirono solo 2000 ciascuno, i Ruraci e i Boyos contribuirono con un contingente altrettanto piccolo, i Pitti, i Turoni, i Parigini e gli Elvezi 8000 ciascuno, gli Eleuteri, gli Ambiani, i Mediomatricani, i Petrocori, i Nervi, i Morini, i Nitiobrogi e gli Auleri Cenomani 5000 ciascuno, gli Atribati 4000, e i Veliocassi, i Lexoviani e gli Auleri Eburovici 3000 ciascuno. Mai prima d”ora tante tribù si erano alleate contemporaneamente contro Cesare; delle 85 tribù principali, circa 40 contribuirono allo sforzo, impiegando circa un mese per assemblare la forza di soccorso.

Kagan ritiene che i Galli fossero in realtà un quarto del numero di Cesare, quindi gli assediati erano 20.000 e i rinforzi 60.000, appena il doppio della fanteria rispetto al nemico. Così, gli assediati sarebbero stati 20.000 e i rinforzi 60.000, appena il doppio della fanteria rispetto al nemico. La maggior parte degli storici moderni concorda sul fatto che i seguaci di Vercingetorige dovevano essere meno di quanto afferma il proconsole, e che i rinforzi dovevano essere da 80.000 a 100.000 guerrieri. Quest”ultima cifra è oggi la più diffusa.

Alesia era situata sul monte Auxois, che terminava in un altopiano circondato da ripidi pendii e delimitato dai fiumi Lutosa (attuale Ose) a nord, Oserain a sud e Brenne a ovest, i primi due essendo affluenti dell”alta Sequana (Senna). I primi due erano affluenti della Sequana superiore (Senna). Questo altopiano misurava un miglio e un quarto da est a ovest e mezzo miglio da nord a sud, con un”altezza di 500 piedi sopra le valli circostanti. Alla sua estremità occidentale c”era una pianura e a est l”esercito gallico era accampato. A est (in particolare la Pennevelle), a nord (in particolare la Bussy a nord-est e la Rhea a nord-ovest) e a sud (in particolare il Flavicny) c”era una linea di montagne di altezza uguale all”Auxois, separate da piccole valli profonde attraverso le quali passavano i fiumi già menzionati.

La scelta di rifugiarsi ad Alesia fu un errore fatale per il signore della guerra arverese, il suo rifugio si era rivelato una trappola. A differenza di Gergovia, qui Cesare riuscì a bloccare tutti i rifornimenti alla città grazie alle sue imponenti opere di assedio e nemmeno l”esercito di salvezza poté aiutare Vercingetorige, che dovette arrendersi, garantendo il dominio romano in Gallia. L”assedio iniziò ai primi di settembre del calendario giuliano secondo lo storico italiano Albino Garzetti.

L”assedio funziona

Per assicurare un blocco completo di Alesia, Cesare fece costruire una serie di fortificazioni. Per prima cosa si impadronì delle colline a nord, sud ed est della città, poi iniziò a preparare il terreno dove sarebbero state le difese, iniziò a costruire 23 ridotte fortificate (castella) sui fianchi delle colline, poi gli accampamenti principali di cavalleria e fanteria e infine li collegò con un anello interno di trincee chiamato una controvallazione lunga 11 miglia romane (circa 15 chilometri). Una diga profonda 20 piedi, a pareti dritte e piena d”acqua, fu anche costruita attraverso la pianura di Laumes tra i fiumi Ose e Oserain a ovest di Alesia, 400 piedi (600 metri) davanti alla linea delle fortificazioni romane.

Cesare stabilì i suoi accampamenti di fanteria preferibilmente sulle colline circostanti, mentre quelli della cavalleria vicino ai corsi d”acqua. I due accampamenti di fanteria erano sulla collina a sud di Alesia, dove l”attacco era più prevedibile, sostenuti da una triplice linea di trincee; gli altri due erano sulle colline a nord-est e nord-ovest. Tre degli accampamenti della cavalleria erano sulla grande pianura occidentale e un quarto a nord, con una linea di trincea meno profonda di quella della fanteria. Le stime basate su studi archeologici dicono che l”accampamento nord-occidentale poteva contenere fino a due legioni, quelli meridionali una legione ciascuno e quello nord-orientale fino a tre. Le altre legioni furono distribuite tra i vari forti minori.

Ogni fortificazione aveva una linea di palizzate (vallum) alte dodici piedi (3,5 metri) fatte di steccati (lorica) e precedute da due trincee profonde quindici piedi (4,5 metri), quella più lontana dalle fortificazioni veniva riempita con acqua dei fiumi vicini. Aggiunse delle merlature (pinna) alla palizzata, e un terrapieno (agger) con pali appuntiti (cervi) alla sua base per evitare che fosse scalato, e prevedeva una torre di guardia a tre piani (25 metri di altezza) con artiglieria ogni 80 piedi (quasi 24 metri).

Infine, Cesare decise di aggiungere alle difese, per precederle, otto file di tronchi spessi con i loro rami principali affilati, e parzialmente affondati in trincee per impedirne la rimozione. I legionari li chiamavano cippi. Per raggiungerli, si doveva attraversare un campo di otto file di lilia, “gigli”, legati alla terra per impedirne la rimozione e posti in fosse riempite di argilla indurita. E ancora prima, c”erano piccole buche riempite di punte d”acciaio chiamate stimoli, “stimuli”, e nascoste da erba e foglie. Questi lavori furono finiti in sole tre settimane.

Scontri di cavalleria

Ci furono continue sortite della cavalleria celtica nel tentativo di fermare i lavori di costruzione, raggiungendo il culmine dopo che la diga fu completata, quando i cavalieri celtici sconfissero i loro omologhi romani nella pianura di Laumes. Tuttavia, le legioni che stavano costruendo nel settore reagirono e si formarono per la battaglia, aspettando che la fanteria nemica uscisse, questo incoraggiò i cavalieri germanici a caricare i galli e dopo un feroce combattimento prevalsero. I galli furono intrappolati tra i tedeschi e il fossato, nel quale furono spinti, molti dovettero abbandonare le loro cavalcature per salvarsi. A questo punto il proconsole ordinò alle sue legioni di avanzare, facendo fuggire i Celti verso Alesia, ma Vercingetorige aveva chiuso le porte e furono intrappolati e massacrati. I Germani si ritirarono dopo aver ucciso molti nemici e catturato numerosi cavalli.

Vercingetorige capì che non sarebbe stato lo stesso per Gergovia, non poteva fermare le opere d”assedio e sarebbe stato presto circondato, “Non era saggio dare una seconda possibilità a un generale dell”abilità di Cesare”. Quella notte ordinò a tutta la sua cavalleria di fuggire lungo i due letti dei fiumi, approfittando del fatto che le opere d”assedio non erano finite, chiese loro di tornare alle loro tribù e di chiamare alle armi quanti più uomini abili potevano per liberare la fortezza. Per dirla con le parole dello storico britannico John Sadler: “Quello che serviva era un esercito di soccorso, uno massiccio, travolgente come un mostro che sfondasse le linee di Cesare e ponesse fine alla guerra una volta per tutte”. Così lo sorvegliò personalmente e ordinò una serie di misure che esigevano obbedienza pena la morte: bestiame e grano furono distribuiti molto razionalmente tra gli uomini. Ordinò anche alle sue forze di barricarsi dentro la fortezza.

Venendo a conoscenza di questo pericolo dalle sue spie, Cesare ordinò la costruzione di un nuovo sistema difensivo chiamato la circumvallazione, un anello esterno di fortificazioni lungo 14 miglia romane (20 chilometri). Per evitare pericolose sortite di raccolta, il proconsole fece stoccare e razionare una scorta di 30 giorni di grano e foraggio.

Morte di civili ad Alesia

L”assedio durava da circa sei settimane e le condizioni all”interno della fortezza peggioravano sempre di più e alla fine finirono il grano. I capi celtici convocarono un consiglio per decidere cosa fare, ascoltando diverse opzioni, la più importante delle quali fu quella del nobile arvernino Critognatus, che era totalmente contrario alla capitolazione e proponeva di divorare coloro che non potevano combattere (i non combattenti e i feriti). Infatti durante l”invasione dei Cimbri e dei Teutoni permetteva loro di resistere nelle loro fortezze e di recuperare le loro terre quando il nemico si fosse ritirato; se non lo avessero fatto, la conquista romana sarebbe stata certa.

I capi gallici decisero di espellere tutti coloro che non potevano combattere per evitare di dover seguire il consiglio di Critognatus. I mandubiani, gli abitanti della fortezza, dovettero espellere le loro famiglie. La massa di non combattenti arrivò alle postazioni romane dove implorarono di essere presi come schiavi e nutriti. Erano probabilmente le persone più povere (e meno influenti) del villaggio. Cesare ordinò loro di non essere ammessi perché non aveva grano per nutrire migliaia di bocche in più e disse loro di tornare in città, ma quando lo fecero i loro capi non li fecero entrare. Morirono di fame nella terra di nessuno tra Alesia e la contro-valle. I moderni studi archeologici indicano che la popolazione della città fortificata potrebbe essere stata tra 5000 e 10 000. Alcuni dicono che ben 12 000 morirono di fame, tra civili e feriti.

Arrivano i rinforzi gallesi

I Galli tennero un consiglio della loro nobiltà e decisero che, per evitare di concentrare un esercito così grande da non poterlo né comandare né nutrire, invece di fare come aveva ordinato Vercingetorige e prendere tutti gli uomini abili, ogni tribù avrebbe dato un contributo richiesto dal consiglio. I loro comandanti erano l”atrebate Comius, gli Aedui Viridomarus ed Eporedorix, e l”Arvernus Vercasivelaunus, cugino di Vercingetorige. Ogni contingente tribale doveva essere comandato da capi della propria tribù, sicuri che i Romani non avrebbero potuto far fronte a un”armata così vasta né con un attacco frontale né da dietro. Probabilmente a causa degli ovvi problemi di mobilitazione, organizzazione e alimentazione di un gran numero di uomini con comandanti diversi, ogni tribù inviò il contingente richiesto a un punto di raduno il più vicino possibile ad Alesia.

Secondo Garzetti, l”esercito di liberazione gallico non poteva apparire prima dell”inizio di ottobre secondo il calendario giuliano e occupò immediatamente la collina di Mussy-la-Fosse, a meno di un miglio dalle fortificazioni romane.

Primo tentativo di rottura

Il giorno successivo i rinforzi gallici disposero tutta la loro cavalleria sulla pianura a ovest delle linee romane, mentre la loro fanteria rimase sulle alture. Distribuirono arcieri e fanteria leggera tra i loro cavalieri per sostenerli e iniziarono anche a fortificare il loro campo. Quando se ne resero conto, gli assediati lasciarono la città nell”euforia, poiché potevano vedere i loro compagni dalle alture ed entrambe le forze si incoraggiarono a vicenda. Tuttavia, i difensori non tentarono di organizzare un attacco alle posizioni romane.

Cesare rispose ordinando ai suoi uomini di prendere posizione nelle fortificazioni e di inviare la sua cavalleria. Gli arcieri celtici uccisero o ferirono molti romani, permettendo ai cavalieri del proconsole di essere messi all”angolo contro la strada anulare, il che produsse euforia tra i Galli di Alesia. Da mezzogiorno al tramonto, entrambe le cavallerie combatterono ferocemente senza una chiara vittoria, finché i cavalieri germanici caricarono e misero in fuga i Celti. Ben presto raggiunsero gli arcieri gallici e li massacrarono. I cavalieri romani inseguirono i vinti fino al loro campo, demoralizzando i difensori di Alesia.

Secondo tentativo di rottura

I Galli passano il giorno successivo a fabbricare ganci e scale di ferro finché, silenziosamente a mezzanotte, si avvicinano alle difese romane sulla pianura. Dopo un fragoroso grido per spaventare i difensori sorpresi, cominciano ad abbattere gli ostacoli e ad attaccare i legionari con fionde, pietre e frecce. Molti vengono colpiti nel caos della notte. Molti furono colpiti nel caos della notte, armati di fasce per coprire i fossati, scale, aste di ferro e ganci per scalare le palizzate e musculi (pesanti parapetti di vimini) per proteggersi dai proiettili romani. I legionari risposero usando i loro scorpioni. Anche Vercingetorige sentì il trambusto e ordinò alle sue truppe di caricare al suono delle trombe da Alesia. I Romani risposero dalle difese con le granate, poi i legati di settore, Trebonio e Antonio, ordinarono alle truppe nelle fortezze più interne di muoversi rapidamente verso i punti in cui si sentivano i suoni del combattimento.

Infine, mentre l”alba sembrava avvicinarsi, i Celti si ritirarono nel timore che la cavalleria romana emergesse da un altro settore e li attaccasse alle spalle. I difensori di Alesia persero tempo a riempire le trincee, subendo pesanti perdite durante l”attacco contro le difese romane sulle colline meridionali. Quando si resero conto che i loro compagni si stavano ritirando, decisero di abbandonare l”attacco.

Ultimo tentativo di rottura

Dopo due tentativi infruttuosi di rompere l”assedio, i Galli chiesero cosa fare e, dopo aver parlato con la gente del posto, trovarono il punto giusto per attaccare. I loro capi sapevano che i guerrieri si stavano demoralizzando e avevano bisogno di una vittoria. Trovarono che sul monte Rhea, a nord di Alesia, c”era un accampamento che non era incluso correttamente nel sistema di difesa a causa della pendenza. I legati Gaio Antistio Regino (I legione) e Gaio Caninio Rebilus (XI legione) erano di stanza lì.

Dopo aver mandato degli esploratori a perlustrare il terreno, furono selezionati i 60.000 guerrieri più coraggiosi. Vercingetorige, il cugino del signore della guerra assediato, fu scelto per comandarli. Decise di partire prima dell”alba e di posizionarsi dietro la collina per nascondersi, permettendo ai suoi uomini di riposare fino al momento dell”attacco. I Galli caricarono quindi il suddetto campo, mentre la cavalleria attaccava sulla pianura occidentale e altre unità attaccavano diversi settori come diversivo. Vercingetorige osservava gli eventi dall”alto, era ansioso di rompere l”assedio per i bisogni dei suoi uomini, e si mise in viaggio con ganci, scale e quant”altro potesse servire per superare le difese, ordinando di attaccare le zone che sembravano più deboli. I Romani potevano a malapena difendere ogni area colpita a causa della loro inferiorità numerica. Le loro varie posizioni erano comunicate da segnali luminosi provenienti da oggetti metallici lucidi, ed erano in grado di dire rapidamente dove e quanti nemici stavano attaccando ogni settore. Al contrario, quando una linea di razziatori celtici era esaurita, arrivava immediatamente un contingente di sostituzione. Entrambe le parti sapevano che il momento era decisivo, l”ultima possibilità di rompere l”assedio per i Galli e una lotta di vita e di morte per i Romani.

Il proconsole lo capì e mandò rinforzi nella zona più minacciata, cioè dove Vercasivelauno stava attaccando, un luogo dove la pendenza del terreno rendeva i romani molto vulnerabili. I Galli erano già dentro le fortificazioni a combattere e avevano sloggiato i romani da molte delle torri di guardia con le loro frecce. Avevano anche riempito le trincee con terra e assi, liberato il loro cammino dalle trappole, tolto i pali e abbattuto parte della palizzata. Alcuni legionari lanciarono proiettili e altri respinsero gli attaccanti formando degli scudi con i loro scudi. Di tanto in tanto, i Celti venivano sollevati da nuovi contingenti, mentre i Romani erano al limite delle loro forze.

Questa era la crisi assoluta; la battaglia, la campagna, gli interi sei anni di guerra erano in gioco. Vercasivelauno stava per sfondare, una valanga irresistibile di guerrieri in procinto di fare un buco nelle difese. Gli assediati e i loro rinforzi sarebbero uniti. La Gallia avrebbe vinto e Roma avrebbe perso.

Cesare, comprendendo il pericolo in quel settore, aveva inviato prima il suo secondo, Labieno, con 6 coorti, poi il giovane Decimo Giunio Bruto Albino con altrettante, e il legato Gaio Fabio con altre 7. Probabilmente dalle posizioni meridionali, le meno minacciate in quel momento.

Cesare decise di marciare lui stesso nella battaglia, ricordando ai suoi uomini che tutto ciò che aveva ottenuto nei precedenti anni di guerra dipendeva da questa battaglia. prese 4 coorti e un po” di cavalleria da una ridotta vicina. paludamentum cremisi (i comandanti romani di solito indossavano il viola e gli ammiragli il blu marino). Infine, la cavalleria mercenaria germanica fece una sortita e cominciò ad avvicinarsi ai Celti da sinistra per caricare le retrovie di Vercasivelauno. Poco dopo, mentre gli attaccanti gallici stavano combattendo corpo a corpo con i legionari vedono un corpo di cavalleria che si avvicina da dietro, il che incoraggia le coorti romane a caricarli. Molti Celti vengono uccisi e molti altri catturati.

Vedendo questi eventi, i difensori di Alesia si ritirano al sicuro nella loro fortezza. Quando la notizia del disastro raggiunge il campo dell”esercito liberatore, i Celti cominciano a ritirarsi in preda al panico, ma i Romani sono troppo esausti per inseguirli. Solo dopo mezzanotte viene inviato un corpo di 3000 fanti e tutta la cavalleria per superare la retroguardia gallica e disperderla.

Resa di Vercingetorige

Il giorno dopo la sconfitta, un consiglio dei capi gallici fu convocato ad Alesia a metà ottobre del calendario giuliano. Vercingetorige chiese all”assemblea di consigliargli cosa fare: suicidarsi o consegnarsi vivo. Poco dopo inviarono ambasciatori per negoziare con il nemico. Cesare pretese che si arrendessero tutti vivi, capi e guerrieri. Secondo la mitologia, il capo sconfitto decise di offrire la sua vita in un atto di devotio per salvare quella dei suoi seguaci. I Celti iniziarono allora a partire per essere disarmati e fatti prigionieri.

Cesare, nel De bello Gallico, descrive che allestì il suo seggio di curule proconsolare davanti alle fortificazioni del suo campo e lì ricevette i capibanda gallici, tra cui Vercingetorige. Secondo Dione Cassio, Vercingetorige si avvicinò a Cesare, che era seduto, senza essere annunciato da alcun araldo e spingendo alcuni che gli stavano vicino, provocando allarme poiché era molto alto e nella sua armatura aveva un aspetto imponente. Quando fu ristabilito l”ordine, senza parlare, si inginocchiò davanti al proconsole con le mani giunte in segno di supplica. Cesare non ebbe molta pietà e lo fece mettere in catene. Florus dice che il re Arverno uscì con il suo cavallo e la sua armatura per consegnarsi a Cesare, esclamando in latino davanti a lui: “Eccomi, un uomo forte che hai sconfitto, un uomo molto forte”. Plutarco sostiene che il capo di tutta la Gallia imbracciò splendidamente il suo cavallo e uscì dalle porte di Alesia, girò intorno alla predella dove stava Cesare e infine smontò, si tolse l”armatura, le armi (lancia, spada ed elmo) e gli ornamenti (falera e coppia), si inginocchiò e rimase in silenzio davanti al proconsole finché fu condotto via sotto scorta. La scena sembra un”oblazione rituale molto comune tra i celti e i popoli germanici.

La storiografia nazionalista francese del diciannovesimo secolo, guidata da Henri Martin, basata sul racconto di Plutarco e il cui primo esempio è il dipinto di Royer, descrive il momento come un sacrificio rituale in cui il giovane signore della guerra gallico entra nel campo romano su un cavallo bianco e cavalca attraverso i legionari schierati, consegnando sdegnosamente le sue armi come sfida finale a un Cesare vittorioso, rancoroso e implacabile.

La romanziera storica australiana Colleen McCullough, nella sua opera Caesar del 1997, immagina il generale romano che indossa abiti civili proconsolari bordati di porpora, non la sua armatura, mentre accetta la resa della fortezza. Indossava un cilindro d”avorio per rappresentare il suo imperium e una corona civile per il valore dimostrato in combattimento. La sua sedia sarebbe stata su una predella condivisa solo con Aulo Irzio, il suo segretario privato, che era in toga, mentre i suoi ufficiali stavano intorno a lui nelle loro migliori armature e con gli elmi sulle braccia. A destra c”erano gli ufficiali anziani (Labienus con una fascia scarlatta che rappresentava il suo imperium, Trebonius, Fabius, Sextus, Cicero, Sulpicius, Antistius e Rebilus) e a sinistra i giovani (Brutus, Antonius, Basilus, Plancus, Tullus e Rutilius). Tutti i legionari guardavano Vercingetorige avvicinarsi affiancato da file di cavalieri, con gioielli che gli adornavano le braccia, il collo, la cintura, lo scialle, l”elmo alato e la fascia sul petto. I compagni fidati lo aiutavano a smontare e a spogliarsi delle sue vesti, inginocchiarsi e chinare il capo in segno di sottomissione. Poi l”esultanza dei romani sarebbe iniziata fino a quando Hirtius ordinò a un servo di consegnare un piccolo tavolo, inchiostro, una penna e un rotolo con la resa formale di Alesia per il re arverniano da firmare. Poi sarebbe stato rimosso dal sito in catene.

Lo storico francese Christian Goudineau nega un tale scenario. Facendo un parallelo tra Alesia e la resa del villaggio di Aduatuca (57 a.C.), ritiene più probabile che dopo lo scambio diplomatico menzionato da Cesare, il capo celtico si sia arreso disarmato e che i suoi uomini abbiano gettato le armi dalle mura dell”oppidum. Il suo compatriota, l”archeologo Jean-Louis Brunaux, sostiene che Vercingetorige non fu portato a Cesare da solo ma in catene e circondato da centurioni.

Eventi successivi

Il proconsole Giulio Cesare diede tutti i beni dei vinti come bottino ai suoi uomini e diede ad ogni legionario un celta come schiavo da vendere, cioè almeno 40.000 Galli ridotti in schiavitù. Gli ufficiali ne ricevettero diversi. Tutti i soldati si arricchirono con il ricavato e i legati poterono sentirsi dei re. Dopo la vittoria marciò nelle terre degli Aedui per assicurarsi la loro fedeltà, inviò anche ambasciatori agli Arverni per sottomettere e consegnare degli ostaggi. Cesare aveva preso i guerrieri di queste potenti tribù e dopo essersi assicurato la loro fedeltà ordinò che i 20 000 Aedui e Arverni fossero liberati. Non si conoscono le perdite dell”esercito liberatore, ma dalle indicazioni di Cesare, essi subirono enormi perdite, sia in morti che in prigionieri. Dopo aver appreso della vittoria in Italia, il Senato romano ordinò 20 giorni di festeggiamenti, ma i suoi nemici politici, come Marco Porcio Catone, proposero di consegnarlo in catene come criminale di guerra ai Celti.

Poi mandò le sue legioni nei quartieri invernali: Labienus andò con due legioni e la cavalleria con i Secuani, poi fu raggiunto da Marcus Sempronius Rutilius; Lucius Minucius Basilus fu mandato con i remi con due legioni affinché i Bélovaks non li attaccassero; Gaio Antistio Regino e Gaio Fabio furono inviati con gli Ambivareti; Tito Sessio con i Biturigi e Gaio Caninio Rebilus con i Ruteni con una legione ciascuno; Quinto Tullio Cicerone e Publio Sulpicio presidiarono i territori degli Aedui per assicurare l”approvvigionamento di grano.

La grande ribellione gallica, che aveva unito quasi tutte le sue tribù sotto una stessa causa e organizzazione, era finita, non ci sarebbe mai più stata una rivolta di massa, solo casi isolati di resistenza. I Romani passarono il 51 a.C. a combattere le ultime sacche di resistenza, i Bituridi, i Carnuti e soprattutto le tribù belghe. L”ultima grande battaglia fu a Uxelodunus, nella Gallia sud-occidentale. Quando arrivò l”inverno tutte le tribù sembravano sottomesse e le guarnigioni romane erano sparse in tutto il paese. Durante il 50 a.C. non ci furono combattimenti e questa pace fu mantenuta durante le successive guerre civili romane. Tutti i tentativi di rivolta furono duramente repressi e la regione non fu considerata completamente pacificata fino al regno di Augusto. Occasionali rivolte continuarono di tanto in tanto fino alla metà del I secolo, ma la Gallia sarebbe rimasta romana fino alla conquista franca cinque secoli dopo. Molti Galli preferirono fuggire in Germania o in Britannia piuttosto che vivere sotto il dominio romano.

Vercingetorige fu mandato in una cella della prigione mamertina, dove aspettò sei anni per essere esibito nel corteo trionfale di Cesare. Il proconsole era noto per la sua clemenza, ma commettendo la sua vittoria finale in Gallia in un momento così critico per la sua posizione politica a Roma (dopo la morte di Marco Licinio Crasso a Carras), il generale romano voleva essere spietato.

Analisi

La vittoria fu in gran parte dovuta al fatto che nell”assalto finale la maggior parte dei Celti non prese parte, anzi, molti rimasero sulla pianura occidentale senza intervenire. Nonostante questa dispersione delle forze nemiche, l”attacco multiplo e massiccio deve aver travolto l”esercito proconsolare. Alesia dimostrò le abilità del proconsole come comandante militare e la disciplina e il coraggio delle sue legioni in una situazione estrema, così come la sua capacità di riconoscere cosa fare in ogni momento, per esempio, inviando la cavalleria germanica al momento giusto. Un altro fattore importante fu la divisione del comando nell”esercito di soccorso, che era organizzato in diversi consigli tribali.

Durante questa campagna il proconsole dimostrò la sua abilità militare, reagendo rapidamente e inaspettatamente ai movimenti dei ribelli, concentrando il suo esercito e prendendo le sue fortezze una ad una. Si riprese da una pesante sconfitta a Gergovia e costruì un impressionante doppio sistema di fortificazioni per la battaglia finale, sconfiggendo un nemico più di cinque volte il suo numero. Il piano di Vercingetorige era buono, per negare la battaglia decisiva e attaccare i romani nel loro punto debole: i rifornimenti. Quando si è staccato da questo si è condannato alla sconfitta.

Stranamente, le più grandi vittorie di Cesare, Alesia e Farsalo, arrivarono sempre dopo sconfitte, rispettivamente Gergovia e Dirrachium.

La guerra gallica fu una campagna di espansione aggressiva da parte di un ambizioso signore della guerra desideroso di far avanzare la sua carriera politica, qualcosa di perfettamente valido nei valori romani, dove la ricchezza era necessaria per le tangenti e il patronato e il prestigio delle vittorie militari per l”avanzamento. Questa è la ragione, ad esempio, per cui nei suoi scritti Cesare si preoccupò di enfatizzare sempre le sue vittorie e di ritenere gli altri responsabili delle sue sconfitte. Tre volte sperimentò il disastro: nella prima spedizione in Britannia, dove la sua flotta fu quasi affondata da una tempesta; a Gergovia, dove le sue legioni attaccarono senza aspettare il suo ordine; e ad Aduatuca, quando i suoi luogotenenti furono sconfitti e uccisi.

Le sue campagne di conquista sono solitamente divise in due fasi principali: la prima consiste nelle conquiste iniziali e la seconda nella repressione delle rivolte celtiche, quest”ultima è suddivisa nelle campagne punitive contro i Germani e i Britanni, la ribellione di Ambiorix e infine la ribellione di Vercingetorige.

Nel I secolo a.C. gli ambiziosi romani desiderosi di gloria, potere e ricchezza condussero guerre di conquista in luoghi difficilmente conosciuti prima dai loro connazionali. Questa guerra, si stima, costò la vita a 400 000 Galli secondo Veleio Patercolo, 1 192 000 secondo Plinio il Vecchio (includendo però i nemici uccisi nelle guerre civili). Quest”ultimo afferma anche che un altro milione di Celti fu schiavizzato e un totale di ottocento ville e trecento tribù furono sottomesse. Apianus dice che Cesare affrontò quattro milioni di barbari in questa guerra, schiavizzandone un quarto e uccidendone in battaglia un numero ancora maggiore, sottomettendo quattrocento tribù e il doppio dei villaggi. Fields stima che circa due milioni di Galli, per lo più uomini, furono uccisi nei sette anni di guerra. Alcuni storici hanno classificato queste campagne come genocidio, anche se questo è un argomento di forte dibattito. La violenza spropositata era molto comune nelle guerre antiche, e i romani non facevano eccezione, essendo notoriamente bellicosi. Tuttavia, va detto che era molto raro che massacrassero un”intera comunità nemica, preferendo di solito giustiziare i loro capi e schiavizzare la popolazione, cosa molto più redditizia per le truppe. I romani commettevano massacri su larga scala solo quando la comunità nemica minacciava veramente il loro potere o commetteva qualche tipo di espiazione. Questo era visto come una vendetta sanguinosa ed era spesso usato per punire una tribù considerata alleata o sottomessa che si ribellava contro di loro.

Cesare fu sorpreso in diverse occasioni dalle rivolte galliche, anche se non credo che fosse molto sorpreso perché le rivolte erano abbastanza frequenti. Molte delle conquiste ottenute da Cesare in Gallia non erano state molto difficili e molte delle tribù si erano arrese a Cesare non appena era entrato nei loro territori, quindi le tribù non erano state realmente sconfitte in battaglia. Forse era inevitabile che si ribellassero a Cesare quando cominciarono a rendersi conto che la loro indipendenza gli veniva rubata.

Dalle riforme di Mario, mezzo secolo prima, la Repubblica non aveva più un esercito nazionale e cominciarono a comparire milizie private fedeli a uomini ricchi che potevano pagarle, organizzarle e comandarle, marginalizzando le autorità repubblicane al solo ruolo di legittimare la loro autorità; con eserciti a loro fedeli, questi signori della guerra potevano sovvertire l”ordine tradizionale per prendere il potere supremo. Erano costituiti da volontari dei capite censi (proletari), cioè gente senza proprietà che vagava per le città, e che diventavano soldati professionisti fedeli al generale che li pagava e non alla Repubblica. In precedenza, le legioni erano composte da piccoli e medi proprietari terrieri rurali che prestavano il servizio militare per esercitare i loro diritti politici e pagare il proprio equipaggiamento. Con l”espansione della Repubblica, le campagne divennero più lunghe, impedendo loro di lavorare la terra, e un gran numero di schiavi cominciò ad arrivare per lavorare le tenute dei ricchi. Questo portò alla bancarotta di molti di questi piccoli proprietari terrieri, riducendo il numero di reclute per le legioni e aumentando il numero di vagabondi in un momento in cui la Repubblica aveva bisogno di più e migliori soldati. La soluzione di Mario era ovvia. Questo nuovo tipo di soldato combatteva perché il miglior mezzo di arricchimento ai suoi tempi per gli uomini della sua classe era il saccheggio e gli schiavi che potevano ottenere. Questo portò al “più intenso periodo di conquista nella storia di Roma”.

Il diritto di servire nell”esercito cessò di essere un privilegio, l”unica via per gli onori civili. (…) Gradualmente l”onorevole servizio del cittadino romano alla patria fu prostituito al basso rango di soldato di ventura.

Così le riserve umane venivano aumentate proprio quando Roma aveva bisogno di soldati, come dopo il disastro di Arausius, e i piccoli proprietari terrieri, che da anni cercavano di sottrarsi ai prelievi, venivano liberati dai tributi; inoltre, dopo la guerra sociale tutti i socii italici avevano ottenuto la cittadinanza, eliminando anche la distinzione tra legioni romane e alae italiche, permettendo agli eserciti di passare da quattro legioni reclutate all”anno a dieci a seconda delle necessità.

Dal punto di vista economico, la conquista della Gallia significava un tributo annuale alla Repubblica di quaranta milioni di sesterzi e centinaia di migliaia di chilometri di terra fertile e ricca di risorse naturali, oltre ad aprire al commercio romano un mercato di milioni di persone. Cesare avrebbe usato la ricchezza acquisita dalla vendita di migliaia di schiavi per comprare sostegno politico, ordinare la costruzione di edifici pubblici in Gallia, Hispania, Italia, Grecia e Asia, costruire un nuovo Foro per cento milioni di sesterzi, tenere grandi spettacoli di gladiatori, tenere feste pubbliche ben fornite di vino, e fare in modo che ognuno dei suoi veterani ricevesse un pezzo di terra coltivabile per la sua pensione.

Con le loro conquiste, sia Cesare che Pompeo possedevano fortune di gran lunga superiori a quella di Crasso al momento della sua morte, stimata in duecento milioni di sesterzi. Durante l”ultimo secolo della Repubblica, alcuni nobili senatori e senatori di rango consolare riuscirono ad accumulare fortune grazie ai loro numerosi e grandi possedimenti, molti dei quali superavano i cento milioni di sesterzi di proprietà. Tra questi c”erano Mario, Lucio Cornelio Silla e Lucio Licinio Lucullo. Solo per spiegare la grandezza delle fortune, nel secondo secolo si stimava che il bilancio annuale dell”intero esercito imperiale fosse di quattro-cinquecento milioni di sesterzi. Oltre a loro, c”era un gran numero di senatori minori che non raggiunsero le più alte magistrature ma possedevano fortune modeste.

Cultura popolare

Nei fumetti di Asterix (Lo scudo verde), questa incertezza sulla posizione di Alesia è caratterizzata in modo umoristico da un riferimento all”orgoglio gallico. L”album mostra Asterix e Obelix che parlano con altri Galli che hanno familiarità con la campagna, i quali si affrettano a ricordare la vittoria di Vercingetorige a Gergovia, ma si rifiutano di parlare di Alesia, insistendo che nessuno sa dove sia.

Per molti anni, il luogo esatto della battaglia è rimasto sconosciuto. C”erano due candidati principali per Alesia: Alaise in Franche-Comté e Alise-Sainte-Reine in Côte-d”Or, dove l”imperatore Napoleone III di Francia, in seguito agli scavi archeologici effettuati tra il 1861 e il 1865 dal colonnello Eugéne-Georges Stoffel, costruì una statua dedicata a Vercingetorige. Teorie più recenti suggeriscono Chaux-des-Crotenay nel Giura, ma Alise-Sainte-Reine rimane la teoria più probabile, che è stata confermata da recenti scavi archeologici e ricerche aeree condotte da Michel Reddé tra il 1991 e il 1995.

Documentari

Fonti