Battaglia di Ayn Jalut

gigatos | Gennaio 31, 2023

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Riassunto

La battaglia di Ain Jalut (arabo: معركة عين جالوت, romanizzato: Ma”rakat ”Ayn Jālūt), scritto anche Ayn Jalut, fu combattuta tra i Mamelucchi Bahri d”Egitto e l”Impero Mongolo il 3 settembre 1260 (25 Ramadan 658 AH) nel sud-est della Galilea, nella Valle di Jezreel, vicino a quella che oggi è conosciuta come la Sorgente di Harod (arabo: عين جالوت, romanizzato: ”Ayn Jālūt, lit. ”Primavera di Golia”). La battaglia segnò l”apice della portata delle conquiste mongole e fu la prima volta che un”avanzata mongola fu definitivamente respinta in uno scontro diretto sul campo di battaglia.

Proseguendo l”espansione verso ovest dell”Impero mongolo, le armate di Hulagu Khan catturarono e saccheggiarono Baghdad nel 1258, insieme alla capitale ayyubide di Damasco qualche tempo dopo. Hulagu inviò degli inviati al Cairo chiedendo a Qutuz di consegnare l”Egitto; Qutuz rispose uccidendo gli inviati ed esponendo le loro teste sulla porta Bab Zuweila del Cairo. Poco dopo, Hulagu tornò in Mongolia con il grosso del suo esercito, secondo le usanze mongole, lasciando circa 10.000 truppe a ovest dell”Eufrate sotto il comando del generale Kitbuqa.

Venuto a conoscenza di questi sviluppi, Qutuz fece avanzare rapidamente il suo esercito dal Cairo verso la Palestina. Kitbuqa saccheggiò Sidone, prima di rivolgere il suo esercito a sud verso la sorgente di Harod per incontrare le forze di Qutuz. Grazie a tattiche di “mordi e fuggi” e a una finta ritirata del generale mamelucco Baibars, combinata con una manovra finale di fiancheggiamento da parte di Qutuz, l”esercito mongolo fu spinto a ritirarsi verso Bisan, dopodiché i mamelucchi condussero un contrattacco finale che portò alla morte di diverse truppe mongole e dello stesso Kitbuqa.

La battaglia è stata indicata come la prima volta in cui ai mongoli fu impedito in modo permanente di espandere la loro influenza, e anche erroneamente come la prima grande sconfitta mongola. La battaglia segnò anche la prima delle due sconfitte che i Mongoli avrebbero subito nei loro tentativi di invadere l”Egitto e il Levante, l”altra delle quali fu la battaglia di Marj al-Saffar nel 1303. Secondo i trattati militari arabi del XIII e XIV secolo, il primo uso conosciuto del cannone a mano in un conflitto militare è documentato in questa battaglia da parte dei Mamelucchi, che lo usarono per spaventare le armate mongole.

Quando Möngke Khan divenne Gran Khan nel 1251, si mise subito all”opera per attuare il piano del nonno Gengis Khan di creare un impero mondiale. Per guidare il compito di sottomettere le nazioni occidentali, scelse suo fratello, un altro nipote di Gengis Khan, Hulagu Khan.

L”assemblaggio dell”esercito richiese cinque anni e solo nel 1256 Hulagu fu pronto a iniziare le invasioni. Partendo dalla base mongola in Persia, Hulagu procedette verso sud. Möngke aveva ordinato un buon trattamento per coloro che si arrendevano senza opporre resistenza e la distruzione per gli altri. In questo modo, Hulagu e il suo esercito conquistarono alcune delle dinastie più potenti e longeve dell”epoca.

Altri Paesi sul cammino dei mongoli si sottomisero all”autorità mongola e contribuirono con forze all”esercito mongolo. Quando i mongoli raggiunsero Baghdad, il loro esercito comprendeva armeni della Cilicia e persino alcune forze franche del sottomesso Principato di Antiochia. Gli Assassini in Persia caddero, il califfato abbaside di Baghdad, vecchio di 500 anni, fu distrutto (vedi Battaglia di Baghdad) e anche la dinastia ayyubide a Damasco cadde. Il piano di Hulagu era quindi di procedere verso sud, attraverso il Regno di Gerusalemme, verso il Sultanato mamelucco, per affrontare la maggiore potenza islamica.

Durante l”attacco mongolo ai Mamelucchi in Medio Oriente, la maggior parte dei Mamelucchi era costituita da Kipchak, e la fornitura di Kipchak da parte dell”Orda d”Oro rifornì gli eserciti mamelucchi e li aiutò a combattere i Mongoli.

Gli inviati mongoli al Cairo

Nel 1260, Hulagu inviò degli inviati a Qutuz al Cairo con una lettera che chiedeva la sua resa:

Dal Re dei Re d”Oriente e d”Occidente, il Gran Khan. A Qutuz il Mamelucco, che è fuggito per sfuggire alle nostre spade. Dovreste pensare a ciò che è accaduto ad altri Paesi e sottomettervi a noi. Avete sentito come abbiamo conquistato un vasto impero e abbiamo purificato la terra dai disordini che l”avevano contaminata. Abbiamo conquistato vaste aree, massacrando tutte le persone. Non potete sfuggire al terrore dei nostri eserciti. Dove potete fuggire? Quale strada userete per sfuggirci? I nostri cavalli sono veloci, le nostre frecce affilate, le nostre spade come saette, i nostri cuori duri come le montagne, i nostri soldati numerosi come la sabbia. Le fortezze non ci tratterranno, né gli eserciti ci fermeranno. Le vostre preghiere a Dio non varranno contro di noi. Non ci commuovono le lacrime né ci toccano i lamenti. Solo coloro che implorano la nostra protezione saranno al sicuro. Affrettate la vostra risposta prima che si accenda il fuoco della guerra. Resistete e subirete le più terribili catastrofi. Distruggeremo le vostre moschee e riveleremo la debolezza del vostro Dio e poi uccideremo insieme i vostri bambini e i vostri vecchi. Al momento siete l”unico nemico contro cui dobbiamo marciare.

Qutuz rispose però uccidendo gli inviati ed esponendo le loro teste su Bab Zuweila, una delle porte del Cairo.

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La partenza di Hulagu per la Mongolia

Poco prima della battaglia, Hulagu si ritirò dal Levante con il grosso del suo esercito, lasciando le sue forze a ovest dell”Eufrate con un solo tumen (nominalmente 10.000 uomini, ma di solito meno) e una manciata di truppe vassalle sotto il generale cristiano nestoriano Naiman Kitbuqa Noyan, comunemente noto come Kitbuqa. Il cronista mamelucco contemporaneo al-Yunini, nel suo Dhayl Mirat Al-Zaman, afferma che l”esercito mongolo sotto Kitbuqa, compresi i vassalli, contava 100.000 uomini in totale, ma è probabile che si tratti di un”esagerazione.

Fino alla fine del XX secolo, gli storici ritenevano che l”improvvisa ritirata di Hulagu fosse stata causata dal cambiamento delle dinamiche di potere in seguito alla morte del Gran Khan Möngke durante una spedizione nella Cina della dinastia Song, che costrinse Hulagu e altri mongoli anziani a tornare in patria per decidere il suo successore. Tuttavia, la documentazione contemporanea scoperta negli anni ”80 rivela che ciò non è vero: lo stesso Hulagu affermò di aver ritirato la maggior parte delle sue forze perché non poteva sostenere logisticamente un esercito così numeroso, che il foraggio nella regione era stato in gran parte esaurito e che un”usanza mongola era quella di ritirarsi in terre più fresche per l”estate.

Qutuz avanza in Palestina

Alla notizia della partenza di Hulagu, il sultano mamelucco Qutuz radunò rapidamente un grande esercito al Cairo e invase la Palestina. Alla fine di agosto, le forze di Kitbuqa procedettero verso sud dalla loro base di Baalbek, passando a est del lago di Tiberiade nella Bassa Galilea. Qutuz si alleò allora con un altro mamelucco, Baibars, che scelse di allearsi con Qutuz di fronte a un nemico più grande dopo che i mongoli avevano conquistato Damasco e la maggior parte di Bilad ash-Sham.

Invasione mongola degli Stati crociati

I Mongoli tentarono di formare un”alleanza franco-mongola o almeno di chiedere la sottomissione di ciò che restava del Regno crociato di Gerusalemme, ora incentrato su San Giovanni d”Acri; ma Papa Alessandro IV lo aveva proibito. Le tensioni tra i Franchi e i Mongoli erano aumentate anche quando Giuliano di Sidone aveva provocato un incidente che aveva causato la morte di uno dei nipoti di Kitbuqa. Adirato, Kitbuqa saccheggiò Sidone. Anche i baroni di San Giovanni d”Acri e gli altri avamposti crociati, contattati dai mongoli, erano stati avvicinati dai mamelucchi e cercavano assistenza militare contro i mongoli.

Sebbene i Mamelucchi fossero i nemici tradizionali dei Franchi, i Baroni di San Giovanni d”Acri riconoscevano che la minaccia più immediata era rappresentata dai Mongoli, per cui i Crociati optarono per una posizione di cauta neutralità tra le due forze. Con una mossa inusuale, accettarono che i Mamelucchi egiziani potessero marciare verso nord attraverso gli Stati crociati senza subire alcun disturbo e persino accamparsi per rifornirsi nei pressi di San Giovanni d”Acri. Quando giunse la notizia che i mongoli avevano attraversato il fiume Giordano, il sultano Qutuz e le sue forze procedettero verso sud-est, verso il sito noto in arabo come “la Sorgente di Golia” (Ain Jalut), nella Valle di Jezreel, oggi chiamata in ebraico Sorgente di Harod.

I primi ad avanzare furono i mongoli, le cui forze comprendevano anche truppe del Regno di Georgia e circa 500 truppe del Regno armeno di Cilicia, entrambi sottomessi all”autorità mongola. I Mamelucchi avevano il vantaggio di conoscere il terreno e Qutuz lo sfruttò nascondendo il grosso delle sue forze negli altipiani e sperando di attirare i Mongoli con una forza più piccola, sotto Baibars.

Entrambi gli eserciti combatterono per molte ore, con Baibars che di solito metteva in atto tattiche “mordi e fuggi” per provocare le truppe mongole e mantenere intatto il grosso delle sue truppe. Quando i mongoli effettuarono un altro pesante assalto, Baibars, che si dice avesse definito la strategia generale della battaglia avendo trascorso molto tempo in quella regione durante la sua vita da fuggitivo, e i suoi uomini finsero un”ultima ritirata per attirare i mongoli sugli altopiani e farli cadere in un”imboscata da parte del resto delle forze mamelucche nascoste tra gli alberi. Il capo mongolo Kitbuqa, già provocato dalle continue fughe di Baibars e delle sue truppe, commise un grave errore. Invece di sospettare un inganno, Kitbuqa decise di avanzare con tutte le sue truppe sulle tracce dei Mamelucchi in fuga. Quando i mongoli raggiunsero gli altipiani, le forze mamelucche uscirono dal nascondiglio e iniziarono a scagliare frecce e ad attaccare con la cavalleria. I mongoli si trovarono quindi circondati da tutti i lati. Inoltre, Timothy May ipotizza che un momento chiave della battaglia sia stata la defezione degli alleati mongoli siriani.

L”esercito mongolo combatteva con grande ferocia e aggressività per evadere. A una certa distanza, Qutuz osservava con la sua legione privata. Quando Qutuz vide l”ala sinistra dell”esercito mamelucco quasi distrutta dai disperati mongoli che cercavano una via di fuga, gettò via l”elmo da combattimento, in modo che i suoi guerrieri potessero riconoscerlo. Un attimo dopo lo si vide correre ferocemente verso il campo di battaglia gridando wa islamah! (“Oh mio Islam”), incitando il suo esercito a non mollare e ad avanzare verso il lato indebolito, seguito dalla sua unità. I Mongoli furono respinti e fuggirono nei pressi di Beisan, seguiti dalle forze di Qutuz, ma riuscirono a riorganizzarsi e a tornare sul campo di battaglia, effettuando un contrattacco di successo. Tuttavia, la battaglia si spostò verso i Mamelucchi, che ora avevano un vantaggio sia geografico che psicologico, e alcuni dei Mongoli furono infine costretti a ritirarsi. Kitbuqa, insieme a quasi tutto il resto dell”esercito mongolo rimasto nella regione, morì.

Hulagu Khan ordinò l”esecuzione dell”ultimo emiro ayyubide di Aleppo e Damasco, An-Nasir Yusuf, e di suo fratello, che erano in cattività, dopo aver appreso la notizia della sconfitta dell”esercito mongolo ad Ain Jalut. Tuttavia, i Mamelucchi catturarono Damasco cinque giorni dopo Ain Jalut, seguita da Aleppo nel giro di un mese.

Sulla via del ritorno al Cairo dopo la vittoria ad Ain Jalut, Qutuz fu assassinato da diversi emiri in una congiura guidata da Baibars. Baibars divenne il nuovo sultano. Gli emiri ayyubidi locali, che avevano prestato giuramento al sultanato mamelucco, sconfissero un”altra forza mongola di 6.000 uomini a Homs, ponendo fine alla prima spedizione mongola in Siria. Baibars e i suoi successori avrebbero conquistato gli ultimi Stati crociati in Terra Santa entro il 1291.

I conflitti interni impedirono a Hulagu Khan di portare tutta la sua potenza contro i Mamelucchi per vendicare la sconfitta cruciale di Ain Jalut. Berke Khan, il khan dell”Orda d”Oro a nord dell”Ilkhanato, si era convertito all”Islam e assisteva con orrore alla distruzione del califfo abbaside, centro spirituale e amministrativo dell”Islam, da parte del cugino. Lo storico musulmano Rashid-al-Din Hamadani ha citato Berke che inviò il seguente messaggio a Mongke Khan, protestando per l”attacco a Baghdad, poiché non sapeva che Mongke era morto in Cina: “Egli (Hulagu) ha saccheggiato tutte le città dei musulmani e ha provocato la morte del Califfo. Con l”aiuto di Dio lo chiamerò a rispondere di tanto sangue innocente”. I Mamelucchi, appreso dalle spie che Berke era musulmano e non amava il cugino, si preoccuparono di alimentare i loro legami con lui e con il suo khanato.

In seguito, Hulagu riuscì a inviare solo un piccolo esercito di due tumeni nel suo unico tentativo di attaccare i Mamelucchi ad Aleppo nel dicembre 1260. Essi riuscirono a massacrare un gran numero di musulmani come rappresaglia per la morte di Kitbuqa, ma dopo quindici giorni non poterono fare altri progressi e dovettero ritirarsi.

Dopo che la successione mongola fu definitivamente regolata, con Kublai come ultimo Gran Khan, Hulagu tornò nelle sue terre nel 1262 e ammassò i suoi eserciti per attaccare i Mamelucchi e vendicare Ain Jalut. Tuttavia, Berke Khan iniziò una serie di incursioni in forze che attirarono Hulagu a nord, lontano dal Levante, per incontrarlo. Hulagu subì una grave sconfitta in un tentativo di invasione a nord del Caucaso nel 1263. Questa fu la prima guerra aperta tra i mongoli e segnò la fine dell”impero unificato. Hulagu Khan morì nel 1265 e gli succedette il figlio Abaqa.

I Mamelucchi musulmani sconfissero i Mongoli in tutte le battaglie, tranne una. Oltre alla vittoria dei Mamelucchi ad Ain Jalut, i Mongoli furono sconfitti nella seconda battaglia di Homs, nell”Elbistan e a Marj al-Saffar. Dopo cinque battaglie con i Mamelucchi, i Mongoli vinsero solo nella battaglia di Wadi al-Khaznadar. Non tornarono mai più in Siria.

Il gran numero di fonti in lingue molto diverse ha fatto sì che gli storici mongoli si siano generalmente concentrati su un aspetto limitato dell”impero. Da questo punto di vista, la battaglia di Ain Jalut è stata rappresentata da numerosi storici accademici e popolari come una battaglia epocale, che ha rappresentato la prima volta in cui l”avanzata mongola è stata definitivamente arrestata e addirittura la prima grande sconfitta. Tuttavia, Ain Jalut, collocata nell”ambito più ampio delle conquiste mongole in ricerche recenti più complete, non fu in realtà una prima sconfitta o un momento cruciale come le storie precedenti la dipingevano.

I Mongoli erano stati sconfitti più volte prima di Ain Jalut, senza contare le sconfitte subite da Gengis contro Jamuqa e i Kerait durante le guerre di unificazione mongole. Il generale mongolo Boro”qul cadde in un”imboscata e fu ucciso dalla tribù siberiana dei Tumad tra il 1215 e il 1217, il che spinse Gengis a inviare Dorbei Doqshin, che superò in astuzia e catturò la tribù dei Tumad. Nel 1221, Shigi Qutugu fu sconfitto da Jalal al-Din durante la conquista mongola dell”Impero Khwarezmiano nella battaglia di Parwan. Di conseguenza, lo stesso Gengis Khan fece marce forzate per portare il sultano Jalal al-Din in battaglia e lo annientò nella battaglia dell”Indo. Durante il primo regno di Ogedei Khan, il suo generale, Dolqolqu, fu pesantemente sconfitto dai generali Jin Wan Yen-Yi e Pu”a. In risposta, Ogedei inviò il leggendario Subutai e, dopo aver incontrato un”accanita resistenza, i Mongoli fecero confluire tutto il loro esercito in un vasto accerchiamento dell”Impero Jin da parte di eserciti separati sotto Ogedei, Tolui e Subutai. Le armate Jin furono decisamente sconfitte e Subutai conquistò Kaifeng nel 1233, condannando di fatto la dinastia Jin.

Secondo i trattati militari arabi del XIII e XIV secolo, il cannone a mano fu usato dai Mamelucchi nella battaglia di Ain Jalut per spaventare le armate mongole, il che la rende la prima battaglia di cui si abbia notizia in cui sia stato usato un cannone a mano. In quei manuali sono riportate anche le composizioni della polvere da sparo utilizzata nei cannoni.

Uno studio recente sostiene che la sconfitta mongola sia stata in parte causata da un”anomalia climatica di breve durata in seguito all”eruzione del vulcano Samalas avvenuta pochi anni prima, affermando che “il ritorno a condizioni più calde e secche nell”estate del 1260 d.C., ha probabilmente ridotto la capacità di carico regionale e potrebbe quindi aver costretto a un ritiro di massa dei Mongoli dalla regione che ha contribuito alla vittoria dei Mamelucchi”. Coordinate: 32°33′02″N 35°21′25″E

Il romanzo storico Il saraceno di Robert Shea tratta ampiamente della battaglia di Ain Jalut e del successivo assassinio del sultano Qutuz.

Fonti

Battle of Ain Jalut
Battaglia di Ayn Jalut
^ “Battle of Ayn Jalut | Summary | Britannica”. www.britannica.com.
^ a b John, Simon (2014). Crusading and warfare in the Middle Ages : realities and representations. Burlington, VT: Ashgate Publishing Limited. ISBN 9781472407412.
^ D. Nicolle, The Mongol Warlords: Genghis Khan, Kublai Khan, Hülägü, Tamerlane. Plates by R. Hook, Firebird books: Pole 1990, p. 116.
^ Waterson, p. 75
^ Fisher, William Bayne; Boyle, J. A.; Boyle, John Andrew; Frye, Richard Nelson (1968). — Cambridge: Cambridge University Press, 1968. — Vol. 5: The Saljuq and Mongol Periods. — P. 351. — 778 p. ISBN 9780521069366. Retrieved October 17, 2020.
a b c Cowley, p. 44, establece que ambos ejércitos tenían unos 20 000 hombres. Cline dice que “en resumen, los […] ejércitos que iban a encontrarse en ”Ayn Jalut eran, probablemente, del mismo tamaño (tenían entre 10 000 y 20 000 efectivos cada uno) (p. 145). Fage y Oliver, sin embargo, afirman que “las fuerzas mongolas que lucharon en Ayn Jalut no eran más que un destacamento superado ampliamente en número por el ejército mameluco”. (p. 43).
a b c En la Línea de Fuego – Genghis Khan. Parte 6
Madden, 2008, pp. 160
“Histoire des Croisades III”, Rene Grousset, p581
^ a b John, Simon (2014). Crusading and warfare in the Middle Ages : realities and representations. Burlington, VT: Ashgate Publishing Limited. ISBN 9781472407412.
^ a b c Man, John (2006). Kublai Khan: From Xanadu to Superpower. London: Bantam Books. pp. 74–87. ISBN 978-0-553-81718-8.
Jack Weatherford, Genghis Khan and the Making of the Modern World.