Battaglia di Gaugamela

Delice Bette | Gennaio 26, 2023

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Riassunto

La Battaglia di Gaugamela (in greco Γαυγάμηλα), detta anche Battaglia di Arbela (in greco Ἄρβηλα), si svolse nel 331 a.C. tra le forze dell”esercito di Macedonia sotto Alessandro Magno e l”esercito persiano sotto il re Dario III. Fu la seconda e ultima battaglia tra i due re ed è considerata il colpo di grazia all”Impero achemenide, con la sua completa conquista da parte di Alessandro.

I combattimenti si svolsero a Gaugamela, che letteralmente significa “La casa del cammello”, un villaggio sulle rive del fiume Bumodus. L”area oggi sarebbe considerata l”odierna Arbil, in Iraq, secondo il mappamondo di Urbano Monti. L”esercito di Alessandro era pesantemente in inferiorità numerica e gli storici moderni affermano che “le probabilità erano sufficienti a far riflettere il veterano più esperto”. Nonostante le probabilità schiaccianti, l”esercito di Alessandro uscì vittorioso grazie all”impiego di tattiche superiori e all”uso intelligente di forze di fanteria leggera. Fu una vittoria decisiva per la Lega di Corinto e portò alla caduta dell”Impero achemenide e di Dario III.

Nel novembre del 333 a.C., il re Dario III aveva perso la battaglia di Isso contro Alessandro Magno, con la conseguente cattura della moglie, della madre e delle due figlie, Stateira II e Drypetis. La vittoria di Alessandro a Issus gli aveva anche dato il controllo completo dell”Asia Minore meridionale (l”odierna Turchia). Dopo la battaglia, il re Dario si ritirò a Babilonia dove si riorganizzò con l”esercito rimasto lì, reduce da una precedente battaglia.

Alessandro combatté l”assedio di Tiro (332 a.C.), durato da gennaio a luglio, e la vittoria gli permise di controllare il Levante. Alessandro combatté poi nuovamente nell”assedio di Gaza, che portò il numero delle truppe persiane a ridursi notevolmente. Per questo motivo, il satrapo persiano d”Egitto, Mazeo, si arrese pacificamente ad Alessandro.

Negoziati tra Dario e Alessandro

Dario cercò di dissuadere Alessandro da ulteriori attacchi al suo impero con la diplomazia. Gli storici antichi forniscono diversi resoconti delle sue trattative con Alessandro, che possono essere distinte in tre tentativi di negoziazione.

Gli storici Giustino, Arriano e Curzio Rufo, che scrissero nel I e II secolo, affermano che Dario aveva inviato una lettera ad Alessandro dopo la battaglia di Isso. La lettera chiedeva ad Alessandro di ritirarsi dall”Asia e di rilasciare tutti i suoi prigionieri. Secondo Curzio e Giustino, Dario offrì un riscatto per i suoi prigionieri, anche se Arriano non menziona un riscatto. Curzio descrive il tono della lettera come offensivo e Alessandro rifiutò le sue richieste.

Un secondo tentativo di negoziazione ebbe luogo dopo la presa di Tiro. Dario offrì ad Alessandro il matrimonio con la figlia Stateira II, oltre a tutto il territorio a ovest del fiume Halys. Giustino è meno preciso, non menziona una figlia specifica e parla solo di una parte del regno di Dario. Anche Diodoro Siculo (storico greco del I secolo) cita l”offerta di tutti i territori a ovest del fiume Halys, un trattato di amicizia e un grosso riscatto per i prigionieri di Dario. Diodoro è l”unico storico antico che menziona il fatto che Alessandro nascose questa lettera e ne presentò ai suoi amici una contraffatta, favorevole ai suoi interessi. Ancora una volta, Alessandro rifiutò le offerte di Dario.

Dopo il fallimento del secondo tentativo di negoziazione, il re Dario iniziò a prepararsi per una nuova battaglia con Alessandro. Tuttavia, Dario fece un terzo e ultimo tentativo di negoziare con Alessandro Magno dopo che Alessandro era partito dall”Egitto. La terza offerta di Dario fu molto più generosa. Lodò Alessandro per il trattamento riservato a sua madre Sisygambis, gli offrì tutto il territorio a ovest dell”Eufrate, la co-regia dell”Impero achemenide, la mano di una delle sue figlie e 30.000 talenti d”argento. Nel resoconto di Diodoro, Alessandro deliberò esplicitamente questa offerta con i suoi amici. Parmenione fu l”unico a parlare, dicendo: “Se fossi Alessandro, dovrei accettare l”offerta e fare un trattato”. Alessandro avrebbe risposto: “Anch”io, se fossi Parmenione”. Alessandro, alla fine, rifiutò l”offerta di Dario e insistette sul fatto che poteva esserci un solo re d”Asia. Invitò Dario ad arrendersi o ad affrontarlo in battaglia per decidere chi sarebbe stato l”unico re dell”Asia.

Le descrizioni fornite da altri storici del terzo tentativo di negoziazione sono simili al resoconto di Diodoro, ma differiscono nei dettagli. Diodoro, Curzio e Arriano scrivono che fu inviata un”ambasciata invece di una lettera, come sostengono anche Giustino e Plutarco (I secolo). Plutarco e Arriano menzionano che il riscatto offerto per i prigionieri fu di 10.000 talenti, mentre Diodoro, Curzio e Giustino avevano indicato la cifra di 30.000. Arriano scrive che il terzo tentativo di Dario ebbe luogo durante l”assedio di Tiro, ma gli altri storici collocano il secondo tentativo di negoziazione in quel periodo. Nonostante tutto, con il fallimento dei suoi tentativi di negoziazione, Dario aveva ormai deciso di prepararsi a una nuova battaglia con Alessandro.

Dopo aver sistemato gli affari in Egitto, Alessandro tornò a Tiro nella primavera del 331 a.C.. Raggiunse Thapsacus in luglio o agosto. Arriano racconta che Dario aveva ordinato a Mazeo di sorvegliare l”attraversamento dell”Eufrate nei pressi di Thapsacus con una forza di 3.000 cavalieri. Egli fuggì quando l”esercito di Alessandro si avvicinò per attraversare il fiume.

La marcia di Alessandro attraverso la Mesopotamia

Dopo aver attraversato l”Eufrate, Alessandro seguì una rotta settentrionale invece di quella diretta a sud-est verso Babilonia. In questo modo aveva l”Eufrate e le montagne dell”Armenia alla sua sinistra. La rotta settentrionale rendeva più facile il rifornimento di provviste e le sue truppe non avrebbero sofferto il caldo estremo del percorso diretto. Gli esploratori persiani catturati riferirono ai Macedoni che Dario si era accampato oltre il fiume Tigri e voleva impedire ad Alessandro di attraversarlo. Alessandro trovò il Tigri non difeso e riuscì ad attraversarlo con grande difficoltà.

Al contrario, Diodoro afferma che Mazeo doveva solo impedire ad Alessandro di attraversare il Tigri. Non si sarebbe preoccupato di difenderlo perché lo considerava impraticabile a causa della forte corrente e della profondità del fiume. Inoltre, Diodoro e Curzio Rufo menzionano che Mazeo impiegò tattiche di terra bruciata nelle campagne attraverso le quali l”esercito di Alessandro dovette passare.

Dopo che l”esercito macedone ebbe attraversato il Tigri si verificò un”eclissi lunare. Secondo i calcoli, la data doveva essere il 1° ottobre del 331 a.C.. Alessandro marciò quindi verso sud lungo la riva orientale del Tigri. Il quarto giorno dopo l”attraversamento del Tigri, i suoi esploratori riferirono che era stata avvistata la cavalleria persiana, composta da non più di 1000 uomini. Quando Alessandro li attaccò con la sua cavalleria, precedendo il resto dell”esercito, la cavalleria persiana fuggì. La maggior parte di loro fuggì, ma alcuni furono uccisi o fatti prigionieri. I prigionieri dissero ai Macedoni che Dario non era lontano, con il suo accampamento vicino a Gaugamela.

Analisi strategica

Diversi studiosi hanno criticato i Persiani per non essere riusciti a infastidire l”esercito di Alessandro e a interrompere le sue lunghe linee di rifornimento quando questo avanzava attraverso la Mesopotamia. Lo studioso classico Peter Green ritiene che la scelta di Alessandro per la via settentrionale abbia colto di sorpresa i Persiani. Dario si sarebbe aspettato che prendesse la via meridionale, più veloce, direttamente verso Babilonia, proprio come aveva fatto Ciro il Giovane nel 401 a.C. prima della sua sconfitta nella battaglia di Cunaxa. L”uso della tattica della terra bruciata e dei carri falciati da parte di Dario suggerisce che egli volesse ripetere quella battaglia. Alessandro non sarebbe stato in grado di rifornire adeguatamente il suo esercito se avesse preso la via meridionale, anche se la tattica della terra bruciata fosse fallita. L”esercito macedone, denutrito ed esausto per il caldo, sarebbe stato sconfitto nella pianura di Cunaxa da Dario. Quando Alessandro prese la via del nord, Mazeo dovette tornare a Babilonia per portare la notizia. Molto probabilmente Dario decise di impedire ad Alessandro di attraversare il Tigri. Questo piano fallì perché Alessandro probabilmente prese un attraversamento del fiume più vicino a Thapsacus che a Babilonia. Avrebbe improvvisato e scelto Gaugamela come luogo più favorevole per una battaglia. Lo storico Jona Lendering sostiene il contrario e loda Mazeo e Dario per la loro strategia. Dario avrebbe deliberatamente permesso ad Alessandro di attraversare i fiumi senza essere contrastato, per guidarlo verso il campo di battaglia di sua scelta.

Dario scelse una pianura aperta e piatta dove poter schierare le sue forze più numerose, non volendo trovarsi in un campo di battaglia stretto come quello di Issus di due anni prima, dove non poteva schierare correttamente il suo enorme esercito. Dario fece spianare il terreno ai suoi soldati prima della battaglia, per dare ai suoi 200 carri da guerra le condizioni migliori. Tuttavia, ciò non ebbe importanza. Sul terreno c”erano poche colline e non c”erano specchi d”acqua che Alessandro potesse usare per proteggersi, e in autunno il clima era secco e mite. L”opinione più comunemente accettata sulla posizione è (43,25), a est di Mosul, nell”odierno Iraq settentrionale – suggerita dall”archeologo Sir Aurel Stein nel 1938.

Stime moderne

È possibile che l”esercito persiano contasse più di 100.000 uomini. Secondo una stima, c”erano 25.000 peltasti, 2.000 opliti greci, 40.000 cavalieri e 15 elefanti da guerra. Hans Delbrück stima la cavalleria persiana a 12.000 uomini a causa di problemi di gestione, la fanteria persiana a meno della fanteria pesante greca e i mercenari greci a 8.000. Warry stima una dimensione totale di 91.000 unità; Welman 90.000; Engels (Green (1990) non più di 100.000 e Thomas Harbottle 120.000.

Fonti antiche

Secondo Arriano, le forze di Dario erano composte da 40.000 cavalleria e 1.000.000 di fanteria, Diodoro Siculo da 200.000 cavalleria e 800.000 fanteria, Plutarco da 1.000.000 di uomini (senza suddividere la composizione), mentre secondo Curzio Rufo erano composte da 45.000 cavalleria e 200.000 fanteria. Inoltre, secondo Arriano, Diodoro e Curzio, Dario aveva 200 carri, mentre Arriano parla di 15 elefanti da guerra. Nella fanteria di Dario erano inclusi circa 2.000 opliti mercenari greci.

Secondo Arriano, furono schierate anche truppe indiane. Egli spiega che Dario III “ottenne l”aiuto di quegli indiani che confinavano con i Bactriani, insieme ai Bactriani e ai Sogdiani stessi, tutti sotto il comando di Besso, il satrapo di Bactria”. Gli indiani in questione erano probabilmente originari della zona di Gandāra. Anche gli “uomini delle colline” indiani, secondo Arriano, si sarebbero uniti agli Aracoti sotto il satrapo Barsentes, e si pensa che fossero i Sattagidi o gli Hindush.

Sebbene Dario avesse un vantaggio numerico significativo, la maggior parte delle sue truppe era di qualità inferiore rispetto a quelle di Alessandro. I pezhetairoi di Alessandro erano armati con una picca di sei metri, la sarissa. La fanteria persiana principale era poco addestrata ed equipaggiata rispetto ai pezhetairoi e agli opliti di Alessandro. L”unica fanteria rispettabile di cui Dario disponeva erano i suoi 2.000 opliti greci e la sua guardia del corpo personale, i 10.000 Immortali. I mercenari greci combattevano in falange, armati non di uno scudo pesante ma di lance non più lunghe di tre metri, mentre le lance degli Immortali erano lunghe due metri. Tra le altre truppe persiane, le più armate erano gli Armeni, che erano armati alla maniera greca e probabilmente combattevano in falange.

Alessandro comandava forze greche provenienti dal suo regno di Macedonia e dalla Lega Ellenica, insieme a mercenari greci e tributi dei popoli tributari della Peonia e della Tracia. Secondo Arriano, le sue forze contavano 7.000 cavalieri e 40.000 fanti. La maggior parte degli storici concorda sul fatto che l”esercito macedone fosse composto da 31.000 soldati di fanteria pesante, compresi mercenari e opliti di riserva provenienti da altri Stati greci alleati, e da altri 9.000 soldati di fanteria leggera, costituiti principalmente da peltasti e da alcuni arcieri. L”esercito a cavallo greco era di circa 7.000 uomini.

Disposizioni iniziali

La battaglia iniziò con i Persiani già presenti sul campo di battaglia. Dario aveva reclutato la migliore cavalleria dalle sue satrapie orientali e dalle tribù scite alleate e aveva schierato carri falcati, per i quali aveva ordinato di rimuovere cespugli e vegetazione dal campo di battaglia per massimizzarne l”efficacia. Aveva anche 15 elefanti indiani supportati da carri indiani. Tuttavia, l”assenza di qualsiasi menzione di questi elefanti durante la battaglia e la loro successiva cattura nel campo persiano indicano che furono ritirati. Il motivo potrebbe essere la stanchezza.

Dario si posizionò al centro con la sua migliore fanteria, come era tradizione tra i re persiani. Alla sua destra era circondato dalla cavalleria caria, da mercenari greci e da guardie a cavallo persiane. Al centro-destra collocò le guardie persiane a piedi (portatori di mela

Su entrambi i fianchi c”era la cavalleria. Bessus comandava il fianco sinistro con i Bactriani, la cavalleria di Dahae, la cavalleria di Arachosian, la cavalleria persiana, la cavalleria di Susian, la cavalleria di Cadusian e gli Sciti. I carri erano disposti davanti con un piccolo gruppo di Bactriani. Mazeo comandava il fianco destro con la cavalleria siriana, mediana, mesopotamica, partica, saccense, tapuriana, ircana, caucasica albanese, sacesina, cappadocia e armena. I Cappadoci e gli Armeni erano posizionati di fronte alle altre unità di cavalleria e guidavano l”attacco. La cavalleria albanese e palestinese fu inviata intorno per affiancare la sinistra greca. Secondo Curtius, gli arcieri erano tutti Amardi.

I Macedoni erano divisi in due, con la parte destra sotto il comando diretto di Alessandro e la sinistra di Parmenione. Alessandro combatteva con la cavalleria dei suoi Compagni. Con essa c”era la cavalleria leggera paionica e greca. La cavalleria mercenaria era divisa in due gruppi, i veterani sul fianco destro e il resto davanti agli Agri e agli arcieri greci, che stazionavano accanto alla falange. Parmenione era schierato a sinistra con i Tessali, i mercenari greci e la cavalleria tracia. Lì dovevano condurre un”azione di contenimento mentre Alessandro sferrava il colpo decisivo dalla destra.

Al centro-destra c”erano mercenari cretesi. Dietro di loro c”era la cavalleria tessala sotto Filippo e i mercenari achei. Alla loro destra c”era un”altra parte della cavalleria greca alleata. Da lì proveniva la falange, in doppia linea. In inferiorità numerica di oltre 5:1 nella cavalleria, con la linea superata di oltre un miglio, sembrava inevitabile che i Greci sarebbero stati affiancati dai Persiani. Alla seconda linea fu dato l”ordine di occuparsi di eventuali unità fiancheggiatrici, qualora la situazione si fosse presentata. Questa seconda linea era composta per lo più da mercenari.

Inizio della battaglia

Alessandro iniziò ordinando alla sua fanteria di marciare in formazione di falange verso il centro dello schieramento nemico. I Macedoni avanzarono con le ali arretrate a 45 gradi per attirare la cavalleria persiana all”attacco. Mentre le falangi combattevano contro la fanteria persiana, Dario inviò gran parte della sua cavalleria e parte della sua fanteria regolare ad attaccare le forze di Parmenione sulla sinistra.

Durante la battaglia Alessandro adottò una strategia insolita che è stata replicata solo poche volte. Mentre la fanteria combatteva contro le truppe persiane al centro, Alessandro iniziò a cavalcare fino al limite del fianco destro, accompagnato dalla cavalleria dei suoi compagni. Il suo piano era quello di attirare il più possibile la cavalleria persiana sui fianchi, per creare un varco all”interno dello schieramento nemico dove poter sferrare il colpo decisivo a Dario al centro. Ciò richiedeva un tempismo e una manovra quasi perfetti e che Alessandro stesso agisse per primo. Avrebbe costretto Dario ad attaccare (dato che si sarebbero presto spostati dal terreno preparato), anche se Dario non voleva essere il primo ad attaccare dopo aver visto cosa era successo a Issus contro una formazione simile. Alla fine, Dario fu costretto ad attaccare.

La battaglia di cavalleria nell”ala destra ellenica

La cavalleria scita dell”ala sinistra persiana aprì la battaglia tentando di affiancare l”estrema destra di Alessandro. Ne seguì una lunga e feroce battaglia di cavalleria tra la sinistra persiana e la destra macedone, in cui quest”ultima, in forte inferiorità numerica, fu spesso messa a dura prova. Tuttavia, grazie a un attento uso delle riserve e a cariche disciplinate, le truppe greche riuscirono a contenere le loro controparti persiane, cosa che sarebbe stata fondamentale per il successo dell”attacco decisivo di Alessandro.

Come racconta Arriano:

Allora la cavalleria scita si mise in marcia lungo la linea e si scontrò con i primi uomini dello schieramento di Alessandro, che tuttavia continuò a marciare verso destra e superò quasi completamente il terreno che era stato spianato dai Persiani. Allora Dario, temendo che i suoi carri sarebbero diventati inutili se i Macedoni fossero avanzati sul terreno sconnesso, ordinò alle prime file della sua ala sinistra di girare intorno all”ala destra dei Macedoni, dove comandava Alessandro, per impedirgli di far avanzare ulteriormente la sua ala. Fatto questo, Alessandro ordinò alla cavalleria dei mercenari greci al comando di Menida di attaccarli. Ma la cavalleria scita e i Bactriani, che si erano schierati con loro, si lanciarono contro di loro ed essendo molto più numerosi misero in fuga il piccolo corpo di Greci. Alessandro ordinò allora ad Aristo, alla testa dei Feoni e degli ausiliari greci, di attaccare gli Sciti e i barbari cedettero. Ma il resto dei Bactri, avvicinandosi agli ausiliari dei Feoni e dei Greci, fece sì che i propri compagni, già in fuga, si voltassero e rinnovassero la battaglia; si creò così uno scontro generale di cavalleria, in cui cadde un numero maggiore di uomini di Alessandro, non solo per essere stati sopraffatti dalla moltitudine dei barbari, ma anche perché gli stessi Sciti e i loro cavalli erano molto più protetti da armature per la salvaguardia dei loro corpi. Nonostante ciò, i Macedoni sostennero gli assalti e, assalendoli violentemente squadrone per squadrone, riuscirono a metterli fuori combattimento.

Le sorti della battaglia si rovesciarono in favore dei Greci dopo l”attacco dei Prodromoi di Aretes, probabilmente la loro ultima riserva in questo settore del campo di battaglia. A quel punto, però, la battaglia era stata decisa al centro da Alessandro stesso.

Anche i Persiani che giravano intorno all”ala furono colti dall”allarme quando Aretes li attaccò vigorosamente. In effetti, i Persiani si diedero rapidamente alla fuga e i Macedoni inseguirono i fuggitivi e li massacrarono.

Attacco dei carri falcati persiani

Dario lanciò ora i suoi carri contro le truppe al comando personale di Alessandro; molti dei carri furono intercettati dagli Agriani e da altri lanciatori di giavellotti appostati di fronte alla cavalleria compagna. I carri che riuscirono a superare la raffica di giavellotti caricarono le linee macedoni, che risposero aprendo i loro ranghi, creando vicoli attraverso i quali i carri passarono innocui. Gli Ipaspisti e i palafrenieri armati della cavalleria attaccarono ed eliminarono i superstiti.

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L”attacco decisivo di Alessandro

Mentre i Persiani avanzavano sempre più verso i fianchi greci nel loro attacco, Alessandro fece filtrare lentamente la sua retroguardia. Disimpegnò i suoi compagni e si preparò all”attacco decisivo. Dietro di loro c”erano la brigata della guardia e tutti i battaglioni della falange che poteva ritirare dalla battaglia. Formò le sue unità in un gigantesco cuneo, con lui in testa alla carica. La fanteria persiana al centro stava ancora combattendo contro le falangi, ostacolando qualsiasi tentativo di contrastare la carica di Alessandro. Questo grande cuneo si abbatté sul centro persiano indebolito, eliminando la guardia reale di Dario e i mercenari greci. Dario rischiava di essere tagliato fuori e l”opinione moderna ampiamente diffusa è che a questo punto si sia rotto e sia fuggito, con il resto del suo esercito che lo seguiva. Questo si basa sul resoconto di Arriano:

Per poco tempo ci fu un combattimento corpo a corpo; ma quando la cavalleria macedone, comandata dallo stesso Alessandro, incalzò vigorosamente, lanciandosi contro i Persiani e colpendoli al volto con le lance, e quando anche la falange macedone, schierata fittamente e irta di lunghe picche, li attaccò, l”insieme apparve pieno di terrore a Dario, che già da tempo era in preda alla paura, tanto che fu il primo a voltarsi e a fuggire.

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Il fianco sinistro

A questo punto Alessandro avrebbe potuto inseguire Dario. Tuttavia, ricevette messaggi disperati da Parmenione (un evento che in seguito sarebbe stato usato da Callistene e altri per screditare Parmenione) sulla sinistra. L”ala di Parmenione era apparentemente accerchiata dalla cavalleria dell”ala destra persiana; attaccata da ogni lato, era in stato confusionale. Alessandro si trovò di fronte alla scelta di inseguire Dario e avere la possibilità di ucciderlo, ponendo fine alla guerra in un colpo solo ma con il rischio di perdere il suo esercito, oppure di tornare sul fianco sinistro per aiutare Parmenione e preservare le sue forze, lasciando così fuggire Dario sulle montagne circostanti. Decise di aiutare Parmenione e seguì Dario più tardi.

Mentre resisteva sulla sinistra, si era aperto un varco tra la sinistra e il centro della falange macedone, a causa dell”impossibilità per la brigata di pezhetairoi di Simmias di seguire Alessandro nell”attacco decisivo, in quanto duramente pressata. La cavalleria persiana e indiana al centro con Dario sfondò. Invece di prendere la falange o Parmenione nelle retrovie, però, proseguirono verso l”accampamento per saccheggiare. Cercarono anche di salvare la regina madre, Sisygambis, ma lei si rifiutò di andare con loro. Questi razziatori furono a loro volta attaccati e dispersi dalla falange di riserva nelle retrovie mentre saccheggiavano.

Ciò che accadde in seguito fu descritto da Arriano come l”ingaggio più feroce della battaglia: Alessandro e i suoi compagni si scontrarono con la cavalleria della destra persiana, composta da Indiani, Parti e “la divisione più coraggiosa e numerosa dei Persiani”, cercando disperatamente di passare per fuggire. Sessanta compagni furono uccisi nello scontro, mentre Efestione, Cenone e Menida furono tutti feriti. Alessandro prevalse, tuttavia, e anche Mazeo iniziò a ritirare le sue forze come aveva fatto Besso. Tuttavia, a differenza di quanto era accaduto a sinistra con Besso, i Persiani caddero presto in disordine quando i Tessali e le altre unità di cavalleria si lanciarono in avanti contro il nemico in fuga.

Dopo la battaglia, Parmenione radunò il treno dei bagagli persiani, mentre Alessandro e la sua guardia del corpo inseguivano Dario. Come a Issus, il bottino fu notevole: furono catturati 4.000 talenti, il carro e l”arco personali del re e gli elefanti da guerra. Fu una sconfitta disastrosa per i Persiani e una delle più belle vittorie di Alessandro.

Dario riuscì a fuggire a cavallo con un piccolo corpo delle sue forze rimasto intatto. La cavalleria bactriana e Besso lo raggiunsero, così come alcuni superstiti della Guardia Reale e 2.000 mercenari greci. A questo punto l”Impero persiano era diviso in due metà, quella orientale e quella occidentale. Durante la fuga, Dario tenne un discorso a ciò che restava del suo esercito. Progettò di dirigersi più a est e di radunare un altro esercito per affrontare Alessandro, presumendo che i Greci si sarebbero diretti verso Babilonia. Allo stesso tempo inviò lettere ai suoi satrapi orientali chiedendo loro di rimanere fedeli.

I satrapi, tuttavia, avevano altre intenzioni. Bessus uccise Dario prima di fuggire verso est. Quando Alessandro scoprì l”assassinio di Dario, si rattristò nel vedere un nemico che rispettava ucciso in quel modo e diede a Dario una cerimonia di sepoltura completa a Persepoli, l”antica capitale cerimoniale dell”Impero persiano, prima di inseguire con rabbia Besso, catturandolo e giustiziandolo l”anno successivo. La maggior parte dei restanti satrapi prestò la propria fedeltà ad Alessandro e gli fu permesso di mantenere le proprie posizioni. L”impero persiano achemenide è tradizionalmente considerato concluso con la morte di Dario.

Fonti

Battle of Gaugamela
Battaglia di Gaugamela
^ a b Non tutti gli studiosi sono concordi con tale data: alcuni citano quella del 30 settembre. Si veda ad esempio Plutarco, Alessandro Cesare, pag 113, BUR, 23ª edizione, 2009, ISBN 978-88-17-16613-3.
^ Bosworth, p. 403.
^ FGrHist, 124.
^ FGrHist, 72.
^ a b FGrHist, 134.
^ “Alexander the Great – Biography, Empire and Facts”, Encyclopaedia Britannica.
Arrianos 3.8, Plutarkhos 31.3
. Ο Martijn Moerbeek εκτιμά τον ελληνικό στρατό σε 31.000 φαλαγγίτες και 9.000 ελαφρύ πεζικό.