Battaglia di Grunwald

gigatos | Gennaio 26, 2022

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Riassunto

53.4833333320.0944444444Coordinate: 53° 29′ 0″ N, 20° 5′ 40″ E

La battaglia di Tannenberg (conosciuta in polacco come Bitwa pod Grunwaldem, battaglia di Grunwald, e in lituano come Žalgirio mūšis) fu combattuta il 15 luglio 1410 in Prussia, non lontano dalle città di Tannenberg e Grünfelde. L”esercito dell”Ordine Teutonico sotto il Gran Maestro Ulrich von Jungingen, così come le truppe dei possedimenti prussiani e un numero imprecisato di mercenari insieme ai cavalieri dell”Europa occidentale e centrale effettuarono lo scontro decisivo contro una forza congiunta del Regno di Polonia sotto il re Władysław II. Jagiełło e il Granducato di Lituania sotto il Granduca Vytautas.

Le Guerre Lituane dell”Ordine Teutonico, che andavano avanti dal 1303, e la rivalità latente tra l”Ordine Teutonico e il Regno di Polonia, che era in unione personale con la Lituania dal 1386, raggiunsero il loro culmine in questa battaglia. La pesante sconfitta delle forze dell”Ordine Teutonico segnò l”inizio del declino del dominio dell”Ordine in Prussia e l”ascesa della Polonia-Lituania come grande potenza europea. Il conflitto è considerato una delle più grandi battaglie tra eserciti medievali di cavalieri e fa parte del mito nazionale di Polonia e Lituania dal XIX secolo.

La causa immediata del conflitto non era solo la Pomerelia, che era stata contesa tra l”Ordine Teutonico e la Polonia dal 1309, ma anche la regione di Samogitia nella Lituania occidentale, che era stata contesa in campagne feroci dal 1303 e formava il collegamento terrestre tra la Livonia e il cuore della Prussia. Samogitia, come veniva chiamato questo paesaggio nel Medioevo, era stato concesso all”Ordine Teutonico da Vytautas nel Trattato di Sallinwerder nel 1398, che fu confermato nuovamente dal Regno di Polonia nel 1404 a causa della pressione diplomatica di Papa Innocenzo VII.

Le relazioni già tese tra l”Ordine Teutonico e il Regno di Polonia si deteriorarono in seguito al pegno del 1402 del Brandeburgo Elettorale Neumark all”Ordine Teutonico, che anche la Polonia era interessata ad acquisire.

Anche il granduca lituano Vytautas appoggiò gli Shamaiti, che erano insoddisfatti del governo dell”Ordine, per ragioni di politica di potere a partire dal 1402, tanto che ci fu un”aperta rivolta contro il governo dell”Ordine nel 1409. Sia il Granduca che gli Shamaiti erano sostenuti dal parente di Vytautas, il re polacco Władysław II. Jagiełło, li ha sostenuti. L”aperta partigianeria della nobiltà polacca a favore dei ribelli spinse il Gran Maestro dell”Ordine a dichiarare un “feudo” contro la Polonia – e la Lituania – il 6 agosto 1409.

Nell”autunno 1409, i mercenari dell”Ordine conquistarono la terra dei Dobriner, attaccarono i cavalieri più leggeri a Kujawy e assediarono Bromberg. Il Regno di Polonia e Vytautas di Lituania non erano per il momento in grado di radunare un esercito promettente a causa della stagione relativamente tardiva. Inoltre, l”inverno si stava avvicinando, il che giustificava la decisione del Gran Maestro di ritirare i suoi mercenari da Kujawy e Bydgoszcz.

L”8 ottobre fu concluso un armistizio che durò fino al giorno di San Giovanni (24 giugno dell”anno successivo). A gennaio è stato fatto un ultimo tentativo di raggiungere un accordo: Il 15 febbraio 1410, il re boemo Venceslao IV, chiamato a mediare, concesse all”Ordine il diritto di disporre di Schamaiten sulla base del trattato di Sallinwerder. Questa sentenza, tuttavia, non fu accettata dalla nobiltà polacca o da Vytautas, il granduca di Lituania. Così gli avversari si prepararono intensamente per una decisione militare durante i mesi estivi del 1410. Questa guerra, conosciuta come la “grande streyth”, culminò nell”incontro degli eserciti non lontano da Tannenberg.

Entrambe le parti erano determinate a portare una decisione finale, se possibile in una battaglia decisiva sul campo, attraverso una campagna durante l”estate del 1410. Nell”inverno del 1409

Situazione iniziale all”inizio dell”estate

Già nella primavera del 1410, le parti in guerra cominciarono a riunire i loro rispettivi eserciti. L”Ordine Teutonico mobilitò le forze disponibili di tutti i comandi e allo stesso tempo ordinò alle città e alla nobiltà terriera locale di unirsi. Il maestro di terra livoniano Conrad von Vytinghove, tuttavia, rifiutò il Gran Maestro e invocò un accordo di armistizio con il Granduca Vytautas. Questo spiega l”assenza di tutto il ramo livoniano dell”Ordine, che avrebbe avuto conseguenze durature sull”equilibrio del potere. Ignaro delle intenzioni dei suoi avversari, Ulrich von Jungingen sospettava un attacco dalla zona di Bromberg o dalla Lituania e aspettò che il nemico diventasse attivo.

Nella tarda primavera, il re di Polonia era in campo a Wolbórz, a sud-est di Łódź, dove aveva ordinato la massa dei suoi vessilli avanzanti da tutta la Polonia. Il re era sempre ben informato sulle azioni del suo avversario attraverso informatori nel paese dell”Ordine. Il 26 giugno, l”esercito principale polacco partì verso nord. Alla fine di giugno, il granduca Vytautas apparve come concordato con i contingenti lituani insieme a varie unità tatare e ai contingenti della Russia Bianca. Allo stesso tempo, una forza polacca si riunì vicino a Bydgoszcz sotto il comando dello starost locale. Queste divisioni dovevano prendere l”offensiva nel Neumark.

La strada per Tannenberg

La campagna iniziò il 30 giugno con l”attraversamento della Vistola a Czerwińsk nad Wisłą da parte dell”esercito polacco su un ponte di pontoni, che era nuovo per l”epoca. Lì l”esercito incontrò i lituani e i loro ausiliari che si avvicinavano a nord del fiume. L”esercito unito si trasferì in un campo fortificato non lontano da Bieżuńs ed era ora direttamente sul confine dello stato dell”Ordine Teutonico. Dalle cosiddette lettere di rinuncia inviate da lì dai duchi Semovit e Janusz di Masovia e da altri nobili, il Gran Maestro e i suoi consiglieri furono in grado di identificare per la prima volta senza alcun dubbio la posizione della principale forza polacco-lituana. Inoltre, le prime schermaglie si verificarono nel Neumark alla fine di giugno, il che spinse Ulrich von Jungingen a lasciare parte del suo esercito sotto il collaudato comandante Heinrich von Plauen a Schwetz. Il 2 luglio, l”esercito dell”Ordine mosse su Soldau, vicino al quale si trovava già una divisione avanzata sotto il maresciallo dell”Ordine Friedrich von Wallenrode. Lì si trincerò vicino a Kauernick sulle rive del fiume Drewenz. L”esercito del re polacco, che avanzava allora in modo concentrato nel territorio dell”Ordine, così come la forza del granduca Vytautas, evitarono uno scontro tatticamente svantaggioso di fronte alle trincee fortificate dell”esercito dell”Ordine. Gli alleati, da parte loro, cercarono di aggirare l”esercito dell”Ordine a est e presero d”assalto gli insediamenti fortificati di Soldau e Neidenburg l”8 luglio.

L”esercito principale dell”Ordine era solo pochi chilometri a ovest dell”azione quando il 13 luglio si verificò l”assalto di Gilgenburg da parte di lituani e tartari. Presumibilmente a causa di ciò che era successo lì, Ulrich von Jungingen ordinò la partenza immediata dell”esercito con l”obiettivo di affrontare il nemico senza indugio. Dopo che un forte temporale si abbatté sull”accampamento dell”esercito dell”Ordine non lontano da Frögenau e su tutta la brughiera di Tannenberg durante la notte seguente, gli eserciti si affrontarono tra i villaggi di Grünfelde e Tannenberg e tra Ludwigsdorf e Faulen fin dalla mattina del 15 luglio.

Le informazioni superstiti sulla forza dei due eserciti differiscono notevolmente. Si va da 26.000 a 39.000 combattenti per l”esercito polacco-lituano e da 11.000 a 27.000 per l”esercito dell”Ordine. Jan Długosz, il più tardivo cronista della battaglia, il cui padre vi prese parte, non fornisce alcuna cifra, ma è possibile dare una stima per l”esercito dell”Ordine e la nobiltà polacca sulla base della sua lista dei vessilli coinvolti. Il Regno di Polonia ha portato sul campo 15.000 combattenti più o meno ben armati. Queste stime non tengono conto del numero di lituani, tatari, ruteni e russi bianchi sotto il comando di Vytautas. Lo storico militare britannico Stephen Turnbull stima che l”esercito dell”Ordine Teutonico fosse forte di 27.000 uomini, mentre quello dei loro avversari ammontava a 39.000 uomini:p. 25. Questa forza era quindi numericamente superiore all”esercito dell”Ordine, ma i combattenti dell”esercito dell”Ordine erano meglio armati e meglio addestrati, soprattutto rispetto alle forze lituane.

I cavalieri veri e propri dell”Ordine formavano una minoranza sempre più piccola nell”esercito. Poiché ogni commenda, ad eccezione delle case principali di Marienburg e Königsberg, forniva solo da cinque a sette cavalieri dell”Ordine, c”erano al massimo quattrocento cavalieri dell”Ordine sul campo di battaglia. Tuttavia, il “nimbo sacrale” dell”Ordine, che invocava la protezione speciale della sua patrona, la Vergine Maria, deve essere considerato di grande significato psicologico. L”Ordine Teutonico aveva la reputazione di essere invincibile grazie a questo alto patronato. Questo aspetto era molto importante nel tardo Medioevo, profondamente religioso. Può anche spiegare la successiva esitazione del re polacco a dare l”ordine di attaccare l”esercito dell”Ordine. Da parte polacca, una varietà di profezie, tra cui quelle di Santa Birgitta, sono state diffuse nell”imminenza dell”incontro per compensare questo vantaggio psicologico dell”Ordine. Tra le truppe lituane, la regolarità sacra del cristianesimo non era ancora stata stabilita in modo significativo, quindi questo aspetto aveva poca importanza.

Il re Władysław II dispose il suo esercito in tre linee. Sull”ala destra c”erano i lituani, i ruteni e i tatari di Lipka, comandati dal granduca Vytautas e più leggeri in armi e armature, e sulla sinistra i polacchi sotto il comando di Jan Zyndram di Maszkowic e Zbigniew Kazimierz di Goblinic. La linea del fronte era lunga quasi tre chilometri.

Anche l”esercito dell”Ordine era originariamente in tre linee. Quando il Gran Maestro Ulrich von Jungingen riconobbe il lungo fronte dei polacco-lituani, li raggruppò in due linee e allargò così la formazione del suo esercito per non essere aggirato dal nemico. Sull”ala destra dell”esercito dell”Ordine si trovava la maggior parte dei cavalieri esterni all”Ordine, uniti sotto la bandiera di San Giorgio. Su entrambi i lati i cavalieri erano divisi in stendardi. Tra i lituani, i guerrieri erano divisi in unità tribali sotto il comando di un boiardo; una parte dei soldati a piedi rimaneva indietro per proteggere gli accampamenti dell”esercito.

I balestrieri stavano davanti agli stendardi dell”Ordine. Su una collina a sinistra dell”esercito dell”Ordine, i fucili di pietra presero posizione.

Poiché l”esercito dell”Ordine era avanzato a caso su ordine del Gran Maestro, si trovava ora in una posizione tatticamente svantaggiosa, poiché la massa dell”esercito polacco-lituano si trovava in un terreno boscoso, per cui un attacco dei cavalieri pesantemente armati era impossibile. Secondo la tattica di battaglia medievale, era importante vincere l”iniziativa attraverso un attacco frontale di cavalleria su un avversario che era libero nel terreno. Questa opzione è stata negata all”esercito dell”Ordine a causa delle circostanze. Doveva quindi rimanere sulla difensiva e aspettare l”attacco dell”esercito polacco-lituano, che era svantaggioso nelle condizioni estive del 15 luglio.

La battaglia vera e propria iniziò a mezzogiorno. Prima di questo, il Gran Maestro Ulrich von Jungingen, su consiglio del maresciallo dell”Ordine Wallenrod, fece ricevere al re Władysław e a Vytautas una spada bianca ciascuno, chiamando così al combattimento immediato. Il cronista Jan Długosz riproduce la presunta dicitura:

Questa azione, in linea con la tradizione cavalleresca tedesca, sembrava necessaria al Gran Maestro, poiché Władysław II non poteva decidere di attaccare. Dal punto di vista odierno, possiamo solo speculare sulle motivazioni del re, ma è abbastanza comprensibile che non volesse essere visto come un aggressore contro un esercito cristiano sotto il patrocinio della Santa Vergine. Le fonti lituane, d”altra parte, descrivono il re come timoroso – il granduca aveva persino chiesto personalmente al re di fermare la sua devozione e di ordinare finalmente l”attacco. Tuttavia, è anche ipotizzabile che il re, su consiglio dei suoi esperti sottocapi, volesse indebolire l”esercito dell”Ordine, che era schierato in ordine di battaglia nella calura di mezzogiorno, in vista dell”inevitabile incontro, stancando fisicamente i combattenti pesantemente armati e i loro cavalli da guerra.

Attacco e contrattacco all”ala sinistra dell”esercito dell”Ordine

Indipendentemente dalla sua richiesta a Wladyslaw, il granduca Vytautas fece attaccare la sua cavalleria leggera all”ala destra dell”esercito unito e aprì la battaglia a mezzogiorno. Questo attacco ha provocato lo sparo prematuro dei cannoni dell”Ordine. L”uso dei costosi e logistici “tubi di fuoco” in una battaglia campale si è poi rivelato un fallimento tattico. L”attacco impetuoso delle proprie truppe sull”ala sinistra privò gli Stückmeister del loro campo di fuoco, e inoltre la nuova arma era afflitta da problemi tecnici: la polvere nera, umida per il temporale della notte precedente, si rivelò in gran parte inutilizzabile. Inoltre, la precisione dell”artiglieria da campo, che all”epoca era basata su fucili di pietra, si rivelò molto scarsa anche a 150 metri, il che ebbe un effetto duraturo sulla difesa contro gli attacchi dei cavalieri veloci. L”artiglieria ha quindi avuto poco effetto.

Il contrattacco della cavalleria pesante sull”ala sinistra della forza dell”Ordine sotto il comando del maresciallo dell”Ordine Friedrich von Wallenrode si dimostrò inferiore alla cavalleria lituana leggermente equipaggiata. I cavalieri pesantemente corazzati dell”esercito dell”Ordine respinsero gli attaccanti, ma invece di mantenere una formazione chiusa, inseguirono il nemico in ritirata. Con questo, però, l”ordine di battaglia in questo settore si è disintegrato.

L”attacco seguito dalla ritirata, dal raggruppamento e dal contrattacco faceva comunque parte dello stile di combattimento abituale della cavalleria leggera dei popoli della steppa (Tartari, Bessarabi, Valacchi), ma questa volta questo raggruppamento non ebbe successo e i Lituani e i Tartari fuggirono. Se questa apparente ritirata di gran parte del contingente lituano fosse uno stratagemma di guerra o più o meno una coincidenza ben utilizzata è una questione che è ancora oggi contestata. Vecchie fonti polacche riferiscono che i lituani sono semplicemente fuggiti. Questa interpretazione è supportata dai conti lituani, che accusano il re polacco di aver abbandonato i lituani all”inizio della battaglia.

Tre stendardi bielorussi, che secondo il piano di battaglia avrebbero dovuto tenere il collegamento con i contingenti polacchi, non si sono uniti alla ritirata generale sull”ala lituana. I Bielorussi, d”altra parte, cercarono di ritirarsi in modo ordinato verso il centro per collegarsi con i vessilli polacchi. Con l”eccezione della bandiera di Smolensk, queste divisioni furono completamente distrutte.

Lotta sull”ala destra

Poco dopo, un attacco della cavalleria polacca contro l”ala destra dell”esercito dell”Ordine sotto il Gran Comandante Kuno von Lichtenstein fu fermato dai quindici stendardi delle commende prussiane e dai cavalieri ospiti dell”Ordine. La battaglia tra coloro che avevano in gran parte la stessa armatura rimase per il momento senza una decisione. Tuttavia, la gerla imperiale polacca cadde brevemente nelle mani dell”Ordine. I polacchi la riconquistarono immediatamente in un sorprendente contrattacco guidato dal cavaliere Zawisza Czarny, secondo la leggenda, perché i cavalieri dell”Ordine furono distratti dalla battaglia in seguito al canto trionfale del corale: Christ ist erstanden (l”inno di vittoria dell”Ordine).

Secondo la comprensione medievale, la caduta dello stendardo principale del nemico significava la morte o la cattura del comandante nemico, che molti guerrieri dell”esercito dell”Ordine assunsero come la vittoria finale a causa della loro distanza dall”azione immediata e in vista della ritirata lituana, che apparentemente degenerò in una rotta. Questo fatto spiega il canto del corale della vittoria documentato nelle fonti.

Poiché il re Wladyslaw, contrariamente alla tradizione dell”Europa occidentale, non era nelle immediate vicinanze dello stendardo principale perduto, ma guardava la battaglia da lontano insieme a Jan Zyndram di Maszkowic, la caduta dello stendardo rimase un episodio. Per un breve periodo, alcuni stendardi di riserva furono schierati sotto Zawisza Czarny in questa fase critica della battaglia per la Polonia, al fine di superare temporaneamente lo stendardo imperiale, che era estremamente importante come punto fisso visivo, e di strapparlo indietro ai cavalieri dell”Ordine.

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Attacco del Rennbanner e del Cavalierato di Kulm sotto Ulrich von Jungingen

Il Gran Maestro tentò allora personalmente, con i suoi 15 stendardi di riserva, tra cui il Rennbanner del Gran Maestro, un”élite della cavalleria dell”Ordine, una manovra per aggirare l”ala destra polacca, che era stata esposta dalla ritirata lituana, al fine di affiancare il nemico e portare una decisione in suo favore. Tuttavia, la cavalleria di Kulm, che era stata unita nella Lega di Lizard dal 1397, si rifiutò di obbedirgli. Per questo motivo e come risultato della risoluta difesa dei polacchi, l”attacco fallì. Combattendo in prima linea, Ulrich von Jungingen ha corso lo stesso rischio dei combattenti che guidava; ha pagato con la vita la manovra fallita e la sua audacia.

Lì, il Gran Maestro si dimostrò devoto agli ideali della cavalleria, ma questo in seguito si rivelò disastroso. Jungingen si mostrò ai posteri come un guerriero coraggioso, ma non come un comandante lungimirante, capace di organizzare una resistenza di stallo anche in caso di scontro perso. Il Gran Maestro sembrava aver fondamentalmente escluso una fase critica della battaglia o un incontro generalmente perso. Questo spiega la concomitante perdita di qualsiasi leadership coordinata con la morte del comandante dell”esercito. A questo si aggiunse la dispersione dei Grandi Territoriali, cioè i potenziali deputati, tra le singole ali, che rese impossibile una leadership unitaria. Così, il maresciallo dell”Ordine Friedrich von Wallenrode, comandante dell”ala sinistra molto avanzata, era presumibilmente già caduto a questo punto, mentre il Gran Comandante Kuno von Lichtenstein, isolato sull”ala destra dell”esercito dell”Ordine, cercava di mantenere il terreno.

Il calderone di Tannenberg

Dopo la caduta dello stendardo del Gran Maestro, l”ordine dell”esercito dell”Ordine cominciò a disintegrarsi nel tardo pomeriggio. Senza una guida, l”esercito dell”Ordine non era in grado di opporre una resistenza ordinata, e la battaglia si impantanò in aspri combattimenti tra i singoli stendardi e persino i cavalieri isolati dall”esercito principale. Il comandante di Schlochau, Arnold von Baden, vi è menzionato per nome. La tenuta del Gran Comandante sulle posizioni esistenti ha facilitato l”accerchiamento di questa parte dell”esercito da parte della cavalleria polacca. Sul lato polacco, tuttavia, il re e il suo consigliere Jan Zyndram di Maszkowic condussero la fanteria boema in battaglia, il che fece vacillare i già assottigliati ranghi dell”esercito dell”Ordine. Le forze lituane che tornavano sul campo di battaglia spostarono ancora una volta l”equilibrio di potere a svantaggio dell”Ordine, il cui esercito rimanente era ora circondato sui fianchi. Singole unità sono sfuggite alla distruzione fuggendo. Tra loro c”era l”unico Gran Comandante sopravvissuto, il Gran Sorvegliante dell”Ordine Teutonico e allo stesso tempo Comandante di Elbing, Werner von Tettlingen, così come il Comandante di Danzica, Johann von Schönfels, e il Comandante di Balga, Friedrich von Zollern.

Le forze in ritirata tentarono un”ultima difesa al campo dell”esercito dell”Ordine vicino a Frögenau, ma furono infine sconfitti dall”esercito polacco-lituano e da parti delle loro stesse truppe, che cambiarono bruscamente fronte in vista della situazione. Il campo fu preso d”assalto e saccheggiato. Il cronista scrive:

Conseguenze immediate della battaglia

Da entrambe le parti, l”esito della battaglia era visto come un “giudizio di Dio”. La battaglia era costata molte vittime. Cifre affidabili non esistono. Le fonti contemporanee parlano di 50.000-100.000 tra morti, feriti e prigionieri, ma tali cifre sono probabilmente esagerate. A parte il Gran Maestro, l”intera leadership dell”Ordine (Gran Territoriali, Commanderie) perì, con poche eccezioni.

I caduti, la maggior parte dei quali era stata completamente saccheggiata, furono successivamente sepolti in fosse comuni, mentre solo il corpo del Gran Maestro fu trasferito al castello di Marienburg in modo dignitoso su istruzioni del re. I prigionieri, tra cui il duca Konrad VII “il vecchio bianco” di Oels, e Kasimir, figlio minore del duca Swantibor III di Pomerania-Stettin, dovevano essere riscattati in un secondo momento, il che spiega in parte l”immensa somma di compensazione nel successivo trattato di pace negoziato di Thorn. Principalmente, i prigionieri cavalieri erano i cosiddetti ospiti dell”Ordine, poiché la maggior parte dei cavalieri dell”Ordine erano caduti. Secondo le fonti medievali, 202 fratelli cavalieri dell”Ordine rimasero sul campo di battaglia. Il comandante catturato del Brandeburgo prussiano, Markward von Salzbach, e il balivo del Samland, Heinrich Schaumburg, furono giustiziati da Vytautas sul campo di battaglia a causa di differenze precedenti.

Dopo la vittoria, l”esercito polacco-lituano si accampò vicino al campo di battaglia per altri tre giorni. Gli alleati invocarono una vecchia usanza secondo la quale i guerrieri avevano il tempo di recuperare e saccheggiare i caduti. Il 19 luglio, l”esercito partì per la principale roccaforte dell”Ordine, il castello di Marienburg. Questo richiese 11 giorni, dato che diversi castelli che si arrendevano dovevano ancora essere conquistati. Nel frattempo, la difesa di Marienburg, a circa settanta chilometri di strada dal campo di battaglia di Tannenberg, fu improvvisata da Heinrich von Plauen, il comandante di Schwetz. Anche i resti sparsi dell”esercito dell”Ordine vi trovarono rifugio.

Il successivo assedio del castello di Marienburg dovette essere interrotto senza successo il 19 settembre a causa della resistenza ostinata e della mancanza di rifornimenti per l”esercito d”assedio. Inoltre, una forza stava avanzando da Livonia dalla fine di agosto. Un”epidemia di tifo tra i lituani e i tartari e, ultimo ma non meno importante, un attacco del re Sigismondo, alleato dichiarato dell”Ordine, alla Polonia meridionale dall”Ungheria, furono ulteriori ragioni per il re polacco per interrompere l”assedio.

I 51 stendardi dell”Ordine Teutonico catturati furono portati in solenne processione alla Cattedrale del Wawel di Cracovia nel tardo autunno e lì esposti come simbolo della vittoria sulla “Krzyżacy”. Decenni dopo, il cronista polacco Johannes Longinus descrisse gli stendardi come Banderia Prutenorum. Sono stati menzionati per l”ultima volta all”inizio del XVII secolo, ma alcuni di loro esistevano ancora intorno al 1800. I loro spostamenti dopo questo periodo, tuttavia, non sono chiari. Le repliche presenti a Cracovia furono portate al castello di Marienburg nel 1940 durante la “Ripresa delle bandiere dei Cavalieri Teutonici”.

I restanti fratelli dell”Ordine elessero successivamente il comandante Heinrich von Plauen come nuovo Gran Maestro. Poi condusse una serie di processi contro i cavalieri che avevano presumibilmente fallito nella battaglia di Tannenberg, così come contro i balivi dei castelli che avevano avventatamente ceduto le loro roccaforti al nemico. L”imputato più importante era il leader della Lega della Lucertola e portabandiera nella battaglia di Tannenberg, Nicolaus von Renys. Fu giustiziato per alto tradimento a Graudenz nel 1411 dopo ulteriori azioni ostili all”Ordine.

Effetti a lungo termine

A lungo termine, la sconfitta nella battaglia di Tannenberg significò la connessione economicamente vantaggiosa della Prussia alle risorse della Polonia e di conseguenza per l”Ordine Teutonico l”inizio della fine del suo dominio territoriale in Prussia basato su condizioni giuridiche medievali. Il mito dell”invincibilità “data da Dio” dell”Ordine fu finalmente infranto a Tannenberg. Riuscì ancora a difendere Marienburg dall”attacco dei polacchi e dei lituani, ma nella Prima Pace di Thorn, il 1º febbraio 1411, lo Stato dell”Ordine dovette cedere alcuni territori contesi alla Polonia-Lituania e pagare 100.000 scudi di groschen boemi come risarcimento.

La sua situazione economica e finanziaria ha avuto un esito drammatico. Il commercio marittimo diminuì con il declino strisciante della Lega Anseatica, e le contraddizioni latenti, come la richiesta di partecipazione dei latifondi alla sovranità del paese e le questioni di tassazione, scoppiarono apertamente all”interno della società prussiana.

I tributi negoziati a Thorn gravarono l”Ordine e i possedimenti prussiani di un peso finanziario straordinario e portarono infine nel 1454 alla rivolta dei possedimenti, che si erano uniti nel 1440 a Elbing per formare la “Lega Prussiana” (conosciuta anche come “Lega prima della violenza”) contro il dominio coercitivo feudale dei Cavalieri dell”Ordine.

Anche la reputazione dell”Ordine fu permanentemente danneggiata dalla sconfitta, perché al Concilio di Costanza la Polonia e la Lituania non furono condannate come aggressori dei cristiani, come l”Ordine aspirava. La missione pagana in Lituania perse così definitivamente la sua legittimità. Il Papa e l”Imperatore negarono all”Ordine tutte le rivendicazioni su terreni presumibilmente pagani nel Granducato di Lituania. L”idea della conversione forzata doveva essere abbandonata una volta per tutte, il che metteva in discussione il diritto dello Stato dell”Ordine ad esistere nel Baltico.

La Guerra dei Tredici Anni scoppiata nel 1454 tra i Cavalieri Teutonici e il Regno di Polonia e le città prussiane alleate del suo re, conosciuta anche come la Guerra Sporca, si concluse con una pesante sconfitta dell”Ordine e portò alla divisione della Prussia nel 1466 nella Seconda Pace di Thorn. Sulla base di questo trattato, la parte occidentale dello stato dell”Ordine (“Prussia porzione reale”) passò sotto la sovranità del re polacco, e il Gran Maestro si impegnò per contratto a prestare giuramento di fedeltà al re polacco. Questo significò che il Gran Maestro, che prima aveva agito come un sovrano, perse gran parte della sua reputazione e dovette accettare il rango subordinato di un vassallo della corona polacca. In questo modo, l”ascesa della Polonia-Lituania a nuova grande potenza in Europa poteva continuare.

La notte prima dell”incontro decisivo, si dice che un misterioso spettacolo celeste abbia avuto luogo davanti alla luna piena sopra il campo: L”ombra di un re e un monaco combatterono aspramente finché il monaco, simbolo della sacra cavalleria dell”Ordine Teutonico, fu finalmente sconfitto. Questo evento è stato successivamente interpretato come un presagio favorevole per una vittoria polacca.

Durante la battaglia, si dice che San Stanislao di Cracovia sia apparso sopra l”esercito polacco, sottolineando così l”appoggio celeste alla causa polacca. La figura diffusa, circondata da un”aureola di luce, si dice che abbia aleggiato per qualche tempo sui combattenti e abbia benedetto le truppe che andavano in battaglia.

Le due spade, che furono offerte al re polacco e al granduca lituano per ragioni tattiche, furono considerate dai contemporanei e dai posteri come un simbolo di “arroganza teutonica” che Dio punì immediatamente. In Polonia, queste spade leggendarie sono state commemorate fino agli anni ”90 sotto forma di premio militare noto come Croce Grunwald in tre classi (oro, argento e bronzo). Anche le lapidi dei soldati polacchi morti nella seconda guerra mondiale portano questo simbolismo.

La diffusione di questi fatti, prima oralmente e più tardi anche per iscritto, fu effettuata con intento propagandistico sotto l”aspetto dell”intensificarsi della contraddizione tra il Regno di Polonia e i possedimenti prussiani da una parte e l”Ordine Teutonico dall”altra nella metà del XV secolo. Questo conflitto portò alla fine alla Guerra dei Tredici Anni. L”intenzione era quella di legittimare le pretese della Polonia e danneggiare ideologicamente l”Ordine invocando fenomeni interpretati religiosamente. Intenti simili si applicano alla ricezione polacca della battaglia nel XIX secolo nelle condizioni della spartizione della Polonia, con le potenze spartitrici che assumono il ruolo dell”Ordine.

La battaglia fu combattuta nella brughiera tra i villaggi di Grünfelde, Tannenberg e Ludwigsdorf in quella che poi divenne la Prussia orientale. Gilgenburg era considerata la città più vicina. Nel 1410, il re polacco diede “Grunenvelt” come luogo della battaglia in una lettera latina. Nella cronaca del cronista polacco Johannes Longinus, scritta decenni dopo, si parla di “Grunwald”, e nella storiografia polacca il termine “Battaglia di Grunwald” è stato usato da allora (anche il quadro storico di Jan Matejko si chiama così). La storiografia lituana ha tradotto il presunto “Grunwald” in “Žalgiris”. 535 anni dopo la battaglia, dopo l”espulsione dei tedeschi dopo la seconda guerra mondiale, anche il villaggio di Tannenberg fu rinominato “Stębark” secondo le vecchie denominazioni e il villaggio di Grünfelde fu rinominato “Grunwald” secondo l”uso polacco.

Nell”uso tedesco (occidentale) ci si riferisce generalmente alla Battaglia di Tannenberg, mentre nella letteratura storica della DDR, la Battaglia di Grunwald è stata in gran parte riferita secondo il modello polacco. Anche il russo, il ceco, l”estone, il lettone, il rumeno, il serbo e l”ungherese parlano della battaglia di Grunwald, così come l”inglese, il francese, l”italiano, lo spagnolo e il portoghese. Al contrario, si parla della battaglia di Tannenberg in svedese, danese, norvegese, finlandese, bulgaro e croato.

Ricevimenti polacchi

La battaglia di Grunwald è uno dei miti nazionali più importanti della storia polacca. Soprattutto nei 123 anni in cui la nazione era divisa tra i paesi vicini di Russia, Austria e Prussia.

Di particolare importanza era il dipinto del pittore di storia Jan Matejko, creato tra il 1872 e il 1878, che godeva della relativa libertà di una politica culturale relativamente liberale a Cracovia, che all”epoca apparteneva all”Austria-Ungheria.

Matejko ha basato la sua rappresentazione sulla potentissima narrazione storica dello storico di Leopoli Karol Szajnocha Jagiełło e Jadwiga 1374-1413, che fu creata nel 1855 e costituì il “punto di riferimento obbligatorio” per tutte le commemorazioni polacche della battaglia per tutto il XIX secolo. Il suo monumentale dipinto di 4,26 × 9,87 metri riassume tre diverse scene della battaglia: Prima, in alto a destra, il fallito attacco dei cavalieri dell”Ordine al re Władysław II. Jagiełło, in alto a sinistra la conquista del campo dell”Ordine alla fine della battaglia, e grande al centro la morte di Ulrich von Jungingen. Al centro dell”immagine, ma fuori dall”azione, c”è il granduca lituano Vytautas il Grande con la spada alzata e completamente senza armatura. Matejko lo raffigura come il comandante dell”esercito polacco. Il vero stratega della battaglia, il re Władysław II. Jagiełło, gioca solo un ruolo subordinato, perché Matejko ha seguito il resoconto di Jan Długosz, un cronista il cui padre ha anche combattuto a Grunwald e che ha descritto i dettagli dello scontro a suo figlio anni dopo.

In questo quadro, “dipinto con rabbia”, il pittore ha adattato la realtà all”effetto desiderato: così, si possono rilevare vari anacronismi nell”armamento e nell”armatura e deviazioni dalla realtà storica.

Il quadro di Matejko è stato accolto con entusiasmo dal pubblico. Il pittore fu insignito dello scettro onorario di “Re dei pittori” dal Consiglio della città di Cracovia il 29 ottobre 1878. Il dipinto fu ristampato più e più volte in riviste, su cartoline e in libri di storia per la scuola, così che ancora oggi modella l”idea che i polacchi hanno della battaglia. Durante la seconda guerra mondiale, fu tenuto nascosto dalla Wehrmacht e dalle SS, che volevano confiscarlo e distruggerlo. E” stato anche coltivato durante l”era socialista, poiché il mito che il Gran Maestro dell”Ordine Teutonico fu ucciso da semplici contadini ha permesso di interpretare la battaglia come una lotta di classe. Oggi il quadro è appeso al Museo Nazionale di Varsavia. Lì, nel marzo 2005, il politico polacco Lech Kaczyński del PiS nazionale conservatore ha annunciato simbolicamente la sua candidatura alla carica di presidente polacco davanti al quadro di Matejko. L”opera è stata ampiamente restaurata nel 2011-2012.

L”opera di Matejko ispirò anche la più famosa interpretazione letteraria del soggetto, ovvero il romanzo storico Krzyżacy (nella traduzione tedesca: Die Kreuzritter) di Henryk Sienkiewicz, che in seguito vinse il premio Nobel per la letteratura. Qui, in una sorta di quadro letterario in bianco e nero, i conflitti tardo-medievali tra polacchi e tedeschi sono ritratti come una battaglia tra il bene e il male. I conflitti politico-culturali nella provincia di Posen, dove Sienkiewicz viveva, sono chiaramente visibili come un fioretto. Nonostante la sua trama legnosa, il romanzo divenne un grande successo e fornì il modello per numerose narrazioni popolari intorno alla battaglia di Grunwald. Il romanzo è stato trasformato in un film intorno al 1960, diretto da Aleksander Ford. Durante l”occupazione da parte della Wehrmacht tedesca durante la seconda guerra mondiale, molti combattenti dell”esercito clandestino polacco scelsero nomi di copertura dal romanzo di Sienkiewicz.

L”anniversario della battaglia fu celebrato per la prima volta come festa nazionale nel 1902, innescato dagli scandalosi abusi sui bambini durante lo sciopero della scuola di Wreschen. Il quincentenario, che ebbe luogo dal 15 al 17 luglio 1910 non sul campo di battaglia appartenente alla Prussia ma a Cracovia, riunì 150.000 polacchi da tutti e tre i territori della spartizione e dall”estero – più di quanti abitanti avesse Cracovia in quel momento. Il culmine di questo più grande raduno nazionale durante l”intero periodo della divisione fu la cerimonia di inaugurazione di un monumento di Grunwald da parte dello scultore Antoni Wiwulski, finanziato dal famoso pianista polacco-americano Ignacy Jan Paderewski. Una considerevole produzione di vari testi – dalle canzoni patriottiche ai trattati storiografici e ai souvenir – contribuì a rafforzare durevolmente il sentimento di solidarietà nazionale contro la Germania prussiana.

Dopo il ripristino dell”indipendenza polacca nel 1918, la memoria della vittoria di Grunwald fu ripresa dallo stato. La battaglia divenne uno dei memoriali centrali nelle lezioni di storia organizzate in precedenza dalle potenze divisorie; quasi ogni città polacca aveva ora un”ulica Grunwaldzka, un plac Grunwaldzki o un most Grunwaldzki.

Dopo la seconda guerra mondiale, la Polonia, che era stata occupata dalla Wehrmacht per quasi sei anni, commemorò ancora una volta il “Trionfo di Grunwald”: nel 1945, il grafico Tadeusz Trepkowski (1914-1954) creò un poster che associava la battaglia di Grunwald alla battaglia di Berlino all”inizio del 1945, alla quale avevano preso parte anche contingenti polacchi. In questo modo amministrativamente controllato, oltre a fomentare il risentimento anti-tedesco, il ricordo dell”invasione sovietica della Polonia orientale nel 1939 e il reinsediamento forzato dei polacchi dall”Ucraina, che ora apparteneva all”Unione Sovietica, doveva essere soppresso.

Il 15 luglio 1960, il 550° anniversario della battaglia, il memoriale di Grunwald fu inaugurato con una cerimonia.

Un movimento con tendenze nazionaliste creato dal servizio di sicurezza comunista polacco nel 1981 come contrappeso a Solidarność portava anche il nome di Grunwald. Questo fu uno degli ultimi tentativi di utilizzare la battaglia e il ricordo della vittoria sull”Ordine Teutonico al servizio dell”ideologia comunista. Dopo la fine della legge marziale in Polonia nel 1983, questo tentativo fu interrotto a causa della non accettazione.

Nella società polacca di oggi, la glorificazione senza riserve di Grunwald, a parte la visione dei circoli ultra-nazionalisti, lascia sempre più il posto a un”immagine differenziata, persino ironica. Questo si è formato non da ultimo sotto l”aspetto di uno spettacolo storico annuale sull”ex campo di battaglia, che è stato sempre più realizzato da un punto di vista commerciale. Dagli anni 1990, il ricordo della battaglia del 1410 è stato mantenuto vivo da “rievocazioni” sempre più estese, cioè scene di battaglia rievocate da gruppi tradizionali in costume storico. In vista di questo evento annuale, una rivista polacca già nell”estate del 1998 titolava ironicamente: “I crociati sono stanchi di perdere sempre, quindi vogliono farli vincere l”anno prossimo”.

Che un tale punto di vista non potesse diminuire l”orgoglio nazionale per la vittoria è dimostrato dal fatto che un certo numero di club sportivi hanno preso il nome dal luogo della battaglia.

La commemorazione della vittoria del 1410 è ancora molto viva oggi e permette di richiamare con terse allusioni il risentimento subliminale antitedesco. Durante il campionato europeo di calcio del 2008, per esempio, vari media polacchi hanno commemorato la sconfitta dell”Ordine Teutonico nella battaglia prima di una partita del turno preliminare tra la nazionale tedesca e quella polacca.

Nel luglio 2010, nell”ambito del 600° anniversario della battaglia, anche l”attuale Gran Maestro dell”Ordine Teutonico, Bruno Platter, ha tenuto un discorso e deposto una corona di fiori nel sito storico vicino a Stębark, su invito ufficiale del Presidente della Polonia.

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Ricezione in Lituania

Soprattutto in relazione alla storia più recente di questo stato, il tardo Medioevo è considerato il “grande tempo” della Lituania. Questa visione deriva principalmente dai grandi guadagni territoriali lituani a est durante il XIV secolo e dall”esito vittorioso del conflitto con l”Ordine Teutonico, che durò per generazioni, nella prima decade del XV secolo. L”unione personale polacco-lituana, d”altra parte, fu sempre accolta con sospetto nelle patrie lituane. Anche se nel XV e XVI secolo la Lituania, in alleanza con la Polonia, riuscì a salire allo status di grande potenza dell”Europa orientale, la nazione condivise il declino della Polonia nel corso del XVII secolo. La rivalità latente della Lituania con i polacchi, che in realtà erano alleati, può essere vista proprio nella valutazione della battaglia di Tannenberg. In questo contesto, i cronisti lituani accusano i polacchi di non aver aiutato. Nel complesso, il paese si riteneva palesemente sottovalutato nei confronti del suo esercito e del ruolo del suo granduca Vytautas nella battaglia di Žalgiris.

Questo atteggiamento continua fino ad oggi. Prova ne è la produzione di un lungometraggio separato sulla battaglia, completato nel 2008, poiché la presenza della Lituania nella produzione di Aleksander Ford del 1960 è stata ridotta a un ruolo extra.

L”orgoglio ininterrotto dei lituani per la battaglia vinta contro l”Ordine Teutonico è testimoniato, tra l”altro, dalla ridenominazione di un club sportivo lituano Vilnius FK Žalgiris.

La memoria da una prospettiva prussiano-tedesca

Nella Prussia protestante, l”Ordine Teutonico era visto con distanza, anche a causa dei conflitti bellici con i possedimenti prussiani nella metà del XV secolo. Non fu fino alla metà del XIX secolo che l”opinione pubblica cominciò a cambiare, con lo storico Heinrich von Treitschke che giocò un ruolo importante: Da allora in poi, l”Ordine incarnò la “missione tedesca in Oriente” e assunse il ruolo di “portatore di cultura contro lo slavismo” nella storiografia. Come risultato, l”immagine storica della battaglia di Tannenberg è stata rivista da una valutazione relativamente neutrale a una rappresentazione di una tragica sconfitta. Questa visione si riflette in modo impressionante nel romanzo Heinrich von Plauen di Ernst Wichert. In esso si parla dell”eroicamente bello Ulrich von Jungingen come dell”antagonista del suo avversario astutamente brutto Władysław II. Jagiełło.

Sotto l”impressione della valutazione integratrice di Tannenberg da parte polacca, ci fu un movimento alla fine del XIX secolo per contrastare le commemorazioni polacche con una “componente tedesca”. Il risultato fu una glorificazione senza riserve dell”Ordine Teutonico come “colonizzatore dell”Est tedesco” da parte dei circoli nazionalisti della Prussia guglielmina.

Il mito tedesco della seconda battaglia di Tannenberg dell”agosto 1914, in cui l”esercito imperiale tedesco distrusse la seconda armata russa sotto il generale Samsonov in una battaglia a colpi di bollitore durante la prima guerra mondiale, è stato anche basato su cerimonie commemorative che sono ancora oggi celebrate regolarmente su piccola scala. Il comandante in capo dell”epoca, Paul von Hindenburg, espresse al Kaiser Guglielmo II il desiderio che la battaglia fosse intitolata a Tannenberg, che in realtà si trovava a 15 chilometri di distanza, per cancellare la “disgrazia del 1410″. Con l”erezione dello Jungingenstein nel 1901 e il monumentale Monumento Tannenberg nel 1927, che in realtà era destinato a commemorare la vittoria del 1914 ma la cui architettura era basata su un Ordensburg medievale, l”intenzione nella prima metà del XX secolo era di riprendere l”apparente continuità della storia con pensieri di vendetta per la sconfitta nella prima guerra mondiale.

Dopo il 1933, la battaglia nella prima guerra mondiale fu commemorata prima di tutto, anche se l”Ordine Teutonico ricevette un certo apprezzamento nel senso della dottrina nazista del “popolo senza spazio”. Adolf Hitler ha glorificato la colonizzazione orientale già nel 1924 nel suo libro Mein Kampf. Il punto culminante della commemorazione nazionalista è stata la sepoltura del presidente del Reich Paul von Hindenburg, morto nel 1934, nel monumento di Tannenberg.

Nel 1944, sullo sfondo dell”insurrezione di Varsavia, Heinrich Himmler ordinò la completa distruzione di Varsavia, indicando come giustificazione che Varsavia era “la capitale, la testa, l”intelligenza” del popolo polacco, “che ci ha bloccato l”est per 700 anni ed è stato sulla nostra strada dalla prima battaglia di Tannenberg”.

Dopo la fine della seconda guerra mondiale, con la perdita dei territori orientali tedeschi, anche le due battaglie di Tannenberg sono uscite dall”interesse del pubblico.