Battaglia di Mortimer’s Cross
gigatos | Gennaio 8, 2022
Riassunto
Nel 1460, con il re Enrico VI prigioniero, Riccardo, duca di York (padre di Edoardo, conte di marzo) tentò di deporre Enrico e diventare egli stesso re. I suoi più stretti sostenitori lo dissuasero da questo passo, ma egli ottenne un Atto di Accordo con il quale lui e i suoi discendenti avrebbero ereditato il trono alla morte di Enrico, diseredando così il giovane figlio di Enrico, Edoardo, principe del Galles. Ispirati dalla regina di Enrico, Margherita d”Angiò, i nemici e i rivali di York iniziarono a radunare eserciti nel Galles e nell”Inghilterra settentrionale. York mandò Edoardo di Marzo, il suo figlio maggiore di 18 anni, a raccogliere supporto nelle Marche gallesi, mentre lui stesso conduceva un esercito al nord. Il 30 dicembre York condusse i suoi uomini in una trappola nella battaglia di Wakefield, dove fu ucciso.
Al sorgere dell”alba, si verificò il fenomeno meteorologico noto come parhelion: si videro sorgere tre soli. L”apparizione di questo cane sole così presto prima della battaglia sembra aver spaventato le sue truppe, ma Edoardo di York sembra averle convinte che rappresentava la Santa Trinità e che quindi Dio era dalla loro parte. In seguito lo prese come suo emblema, il “Sole in splendore”. L”evento fu drammatizzato da William Shakespeare nel Re Enrico VI, Parte 3 (vedi sotto) e in The Sunne In Splendour di Sharon Kay Penman.
Uno dei consiglieri di York, Sir Richard Croft, un signore locale del Croft Castle, raccomandò di posizionare gli arcieri all”incrocio (ora l”incrocio tra la A4110 e la B4362) per fermare l”avanzata dei Lancaster. L”esercito di Pembroke era di circa mille uomini più piccolo di quello di York e, non avendo mai provato la battaglia in quel momento, potrebbe non aver pianificato originariamente di combattere, ma a mezzogiorno era chiaro che avrebbero dovuto farlo per poter attraversare il Lugg. I Lancaster iniziarono l”attacco – la ”battaglia” (divisione) di Butler condusse il primo assalto costringendo l”ala destra di Edward a ritirarsi attraverso la strada, dove questo fianco si dissolse. Pembroke affrontò la divisione centrale di Edward e fu tenuto a bada ma, in modo più decisivo, Owen Tudor tentò un accerchiamento dell”ala sinistra yorkista; la sua ”battaglia” fu sconfitta e iniziò una disfatta. Anche il centro di Pembroke si ruppe e la battaglia fu vinta. Gli uomini di Owen Tudor erano ora in piena fuga: alcuni di loro furono seguiti fino a Hereford, circa diciassette miglia (27 km), e dove Owen stesso fu catturato e decapitato.
Le mappe convenzionali di Mortimer”s Cross mostrano gli eserciti che si fronteggiano attraverso la valle con il fiume Lugg nella parte posteriore dell”esercito Yorkista di Edward. Questo allineamento quasi est-ovest è in parte basato sui presunti percorsi di avvicinamento di entrambi gli eserciti. È stato fatto notare che questo significherebbe che lo Yorkista Edoardo aveva il fiume alle spalle, un ostacolo che avrebbe portato al disastro se gli Yorkisti fossero stati respinti o messi in rotta. I suoi uomini in fuga sarebbero stati abbattuti alle spalle mentre cercavano di guadare le secche. Edoardo era noto per essere militarmente astuto (o almeno ben consigliato) ed è probabile che fosse ben consapevole di questo rischio. Scrivendo per Hobilar, il Journal of the Lance and Longbow Society Andy Lamkowski suggerisce che un secondo allineamento del campo di battaglia è abbastanza plausibile; che Edoardo si sia schierato attraverso la valle con il fiume Lugg alla sua sinistra (con gli Yorkisti rivolti quasi a sud) e i Lancaster si siano schierati quasi a nord con il fiume alla loro destra. La ristrettezza della valle vicino al ponte significherebbe probabilmente che i due eserciti si sarebbero schierati ciascuno in una colonna di tre divisioni – se avessero combattuto vicino all”attraversamento del fiume – ma il terreno si allarga significativamente verso l”attuale Battle Acre Cottage e Drybridge House. A quel punto è possibile una linea di battaglia tradizionale a “tre unità”. L”autore Andrew Boardman suggerisce anche che un”interpretazione alternativa è possibile dicendo: “Può essere sicuro assumere che la battaglia fu combattuta da qualche parte nelle vicinanze, possibilmente con il fiume che assicurava i fianchi di entrambi gli eserciti e le colline l”altro”.Andrew Boardman cita anche William Gregory (Gregory”s Chronicle) dicendo che Edward: “incontrò i suoi nemici su una bella pianura vicino a Mortimer”s Cross, non lontano da Hereford East”. La collocazione abituale della battaglia nella valle accanto al ponte non è “una bella pianura”, ma l”area intorno a Battle Acre Cottage o Drybridge House – a sud-sud-est – soddisfa quella descrizione. Andy Lamkowski fa anche notare che se la forza lancastriana si avvicinò da sud piuttosto che da ovest, allora è più probabile un allineamento nord-sud, Edoardo si sarebbe schierato attraverso la larghezza della valle per impedire loro di muoversi verso nord e avrebbe avuto il vantaggio di ancorare i suoi fianchi sui pendii della valle che si restringe e o sul fiume Lugg stesso.
Shakespeare ha descritto questo fenomeno del parhelion e il suo portentoso simbolismo nel secondo atto, scena prima dell”Enrico VI, parte 3:
Fonti
