Battaglia di San Jacinto

gigatos | Marzo 31, 2022

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Riassunto

La battaglia di San Jacinto (in spagnolo: Batalla de San Jacinto), combattuta il 21 aprile 1836 negli attuali La Porte e Pasadena, Texas, fu l”ultima e decisiva battaglia della rivoluzione texana. Guidato dal generale Samuel Houston, l”esercito texano ingaggiò e sconfisse l”esercito messicano del generale Antonio López de Santa Anna in un combattimento che durò solo 18 minuti. Un dettagliato resoconto di prima mano della battaglia fu scritto dal generale Houston dal quartier generale dell”esercito texano a San Jacinto il 25 aprile 1836. Sono seguite numerose analisi e interpretazioni secondarie.

Il generale Santa Anna, il presidente del Messico, e il generale Martín Perfecto de Cos fuggirono entrambi durante la battaglia. Santa Anna fu catturato il giorno dopo, il 22 aprile, e Cos il 24 aprile. Dopo essere stato tenuto per circa tre settimane come prigioniero di guerra, Santa Anna firmò il trattato di pace che imponeva all”esercito messicano di lasciare la regione, aprendo la strada alla Repubblica del Texas per diventare un paese indipendente. Questi trattati non riconoscevano necessariamente il Texas come nazione sovrana, ma stabilivano che Santa Anna avrebbe fatto pressione per tale riconoscimento a Città del Messico. Sam Houston divenne una celebrità nazionale, e le grida di richiamo dei texani durante gli eventi della guerra, “Ricordati di Alamo” e “Ricordati di Goliad”, rimasero impresse nella storia e nella leggenda texana.

Costituzione messicana rovesciata

Il generale Antonio López de Santa Anna era un sostenitore del federalismo governativo quando aiutò a spodestare il presidente messicano Anastasio Bustamante nel dicembre 1832. Dopo la sua elezione a presidente nell”aprile del 1833, Santa Anna cambiò la sua ideologia politica e iniziò ad attuare politiche centraliste che aumentarono i poteri autoritari del suo ufficio. La sua abrogazione della Costituzione del 1824, correlata all”abolizione dell”autorità a livello locale sullo stato messicano di Coahuila y Tejas (Coahuila e Texas), divenne un punto di infiammabilità nelle crescenti tensioni tra il governo centrale e i suoi cittadini tejani e angloamericani in Texas. Mentre si trovava a Città del Messico in attesa di un incontro con Santa Anna, l”empresario texano Stephen F. Austin scrisse all”ayuntamiento (consiglio comunale) di Béxar sollecitando uno stato indipendente. In risposta, il governo messicano lo tenne imprigionato per la maggior parte del 1834.

Il colonnello Juan Almonte fu nominato direttore della colonizzazione del Texas, apparentemente per facilitare le relazioni con i coloni e mitigare le loro ansie per l”imprigionamento di Austin. Egli fece promesse di autogoverno e si rammaricò del fatto che il Congresso messicano riteneva costituzionalmente impossibile che il Texas fosse uno stato separato. Dietro la retorica, la sua missione segreta era quella di identificare i mediatori di potere locali, ostacolare qualsiasi piano di ribellione e fornire al governo messicano dati che sarebbero stati utili in un conflitto militare. Per nove mesi nel 1834, con la scusa di servire come collegamento con il governo, Almonte viaggiò attraverso il Texas e compilò un rapporto di intelligence onnicomprensivo sulla popolazione e i suoi dintorni, compresa una valutazione delle loro risorse e capacità di difesa.

Cos è nominato governatore militare del Texas

Per consolidare la sua base di potere, Santa Anna installò il generale Martín Perfecto de Cos come autorità militare di governo sul Texas nel 1835. Cos stabilì il quartier generale a San Antonio il 9 ottobre, scatenando quello che divenne noto come l”assedio di Béxar. Dopo due mesi di tentativi di respingere le forze texane, Cos alzò bandiera bianca il 9 dicembre e due giorni dopo firmò i termini della resa. La resa di Cos rimosse effettivamente l”esercito messicano occupante dal Texas. Molti credevano che la guerra fosse finita, e i volontari iniziarono a tornare a casa.

In ottemperanza agli ordini di Santa Anna, il ministro della guerra messicano José María Tornel emise il 30 dicembre la sua “Circolare n. 5″, spesso indicata come il Decreto Tornel, volto a trattare l”intervento degli Stati Uniti nella rivolta in Texas. Dichiarava che gli stranieri che entravano in Messico con lo scopo di unirsi alla ribellione dovevano essere trattati come “pirati”, da mettere a morte se catturati. Aggiungendo “poiché non sono soggetti di nessuna nazione in guerra con la repubblica né militano sotto alcuna bandiera riconosciuta”, Tornel evitò di dichiarare guerra agli Stati Uniti.

Santa Anna prende l”Alamo

L”esercito messicano delle operazioni contava 6.019 soldati ed era distribuito su 300 miglia (480 km) nella sua marcia verso Béxar. Il generale Joaquín Ramírez y Sesma fu messo al comando dell”Avanguardia che attraversò il Texas. Santa Anna e il suo aiutante di campo Almonte guadarono il Rio Grande a Guerrero, Coahuila il 16 febbraio 1836, con il generale José de Urrea e altre 500 truppe che seguirono il giorno dopo a Matamoros. Béxar fu catturata il 23 febbraio, e quando iniziò l”assalto, dall”interno della fortezza iniziarono i tentativi di negoziare la resa. William B. Travis, il comandante della guarnigione, inviò Albert Martin a richiedere un incontro con Almonte, il quale rispose che non aveva l”autorità di parlare per Santa Anna. Il colonnello James Bowie inviò Green B. Jameson con una lettera, tradotta in spagnolo da Juan Seguín, chiedendo un incontro con Santa Anna, che rifiutò immediatamente. Santa Anna, tuttavia, estese un”offerta di amnistia ai Tejanos all”interno della fortezza. Il sopravvissuto non combattente dell”Alamo Enrique Esparza disse che la maggior parte dei Tejanos se ne andò quando Bowie consigliò loro di accettare l”offerta.

Cos, violando i suoi termini di resa, guadò il Texas a Guerrero il 26 febbraio per unirsi all”esercito principale a Béxar. Urrea procedette ad assicurare la costa del Golfo e fu vittorioso in due schermaglie con i distaccamenti texani che servivano sotto il colonnello James Fannin a Goliad. Il 27 febbraio un distaccamento di foraggio al comando di Frank W. Johnson a San Patricio fu attaccato da Urrea. Sedici furono uccisi e ventuno fatti prigionieri, ma Johnson e altri quattro fuggirono. Urrea inviò una compagnia alla ricerca di James Grant e Plácido Benavides che stavano guidando una compagnia di anglos e tejanos verso un”invasione di Matamoros. I messicani tesero un”imboscata a un gruppo di texani, uccidendo Grant e la maggior parte della compagnia. Benavides e altri 4 fuggirono e 6 furono fatti prigionieri.

La Convenzione del 1836 si riunì a Washington-on-the-Brazos il 1° marzo. Il giorno seguente, il 42° compleanno di Sam Houston, i 59 delegati firmarono la Dichiarazione di Indipendenza del Texas e scelsero un governo ad interim. Quando la notizia della dichiarazione raggiunse Goliad, Benavides informò Fannin che, nonostante la sua opposizione a Santa Anna, era ancora fedele al Messico e non voleva aiutare il Texas a staccarsi. Fannin lo dimise dalle sue funzioni e lo rimandò a casa. Il 4 marzo l”autorità militare di Houston fu ampliata per includere “le forze di terra dell”esercito texano sia regolari che volontari e milizia”.

Alle 5 del mattino del 6 marzo le truppe messicane lanciarono l”assalto finale all”Alamo. I cannoni tacquero 90 minuti dopo; l”Alamo era caduto. I sopravvissuti Susanna Dickinson, sua figlia Angelina, lo schiavo di Travis, Joe, e il cuoco di Almonte, Ben, furono risparmiati da Santa Anna e mandati a Gonzales, dove si erano radunati i volontari texani.

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Ritiro texano: il Runaway Scrape

Lo stesso giorno in cui le truppe messicane partirono da Béxar, Houston arrivò a Gonzales e informò i 374 volontari (alcuni senza armi) lì riuniti che il Texas era ora una repubblica indipendente. Poco dopo le 23 del 13 marzo, Susanna Dickinson e Joe portarono la notizia che la guarnigione di Alamo era stata sconfitta e che l”esercito messicano stava marciando verso gli insediamenti texani. Un consiglio di guerra convocato in fretta e furia votò l”evacuazione della zona e la ritirata. L”evacuazione iniziò a mezzanotte e avvenne così rapidamente che molti esploratori texani non sapevano che l”esercito si era mosso. Tutto ciò che non poteva essere trasportato fu bruciato, e gli unici due cannoni dell”esercito furono gettati nel fiume Guadalupe. Quando Ramírez y Sesma raggiunse Gonzales la mattina del 14 marzo, trovò gli edifici ancora fumanti.

La maggior parte dei cittadini fuggì a piedi, molti portando i loro bambini piccoli. Una compagnia di cavalleria guidata da Seguín e Salvador Flores fu assegnata come retroguardia per evacuare i ranch più isolati e proteggere i civili dagli attacchi delle truppe messicane o degli indiani. Più l”esercito si ritirava, più i civili si univano alla fuga. Sia per l”esercito che per i civili, il passo era lento; piogge torrenziali avevano inondato i fiumi e trasformato le strade in fosse di fango.

Con la diffusione della notizia della caduta di Alamo, i ranghi dei volontari aumentarono, raggiungendo circa 1.400 uomini entro il 19 marzo. Houston apprese della resa di Fannin il 20 marzo e capì che il suo esercito era l”ultima speranza per un Texas indipendente. Preoccupato che la sua forza mal addestrata e mal disciplinata sarebbe stata buona solo per una battaglia, e consapevole che i suoi uomini potevano essere facilmente aggirati dalle forze di Urrea, Houston continuò ad evitare lo scontro, con immenso dispiacere delle sue truppe. Il 28 marzo, l”esercito texano si era ritirato di 120 miglia (quelli che erano rimasti brontolavano che il loro comandante era un codardo.

Il 31 marzo Houston fermò i suoi uomini a Groce”s Landing sul fiume Brazos. Due compagnie che si rifiutarono di ritirarsi ulteriormente furono assegnate a guardia dell”attraversamento. Nelle due settimane successive i texani si riposarono, si ripresero dalle malattie e, per la prima volta, iniziarono a praticare le esercitazioni militari. Mentre erano lì, due cannoni, conosciuti come le Twin Sisters, arrivarono da Cincinnati, Ohio. Il segretario alla guerra ad interim Thomas Rusk si unì al campo, con l”ordine del presidente David G. Burnet di sostituire Houston se si fosse rifiutato di combattere. Houston convinse rapidamente Rusk che i suoi piani erano validi. Il Segretario di Stato Samuel P. Carson consigliò a Houston di continuare a ritirarsi fino al fiume Sabine, dove altri volontari sarebbero probabilmente accorsi dagli Stati Uniti e avrebbero permesso all”esercito di contrattaccare. Insoddisfatto di tutte le persone coinvolte, Burnet scrisse a Houston: “Il nemico vi sta ridendo in faccia. Dovete combatterli. Non dovete ritirarvi oltre. Il paese si aspetta che voi combattiate. La salvezza del paese dipende dal fatto che lo facciate”. Le lamentele all”interno del campo divennero così forti che Houston affisse degli avvisi che chiunque avesse tentato di usurpare la sua posizione sarebbe stato sottoposto alla corte marziale e fucilato.

Santa Anna e una forza più piccola erano rimasti a Béxar. Dopo aver ricevuto la notizia che il presidente ad interim Miguel Barragán era morto, Santa Anna considerò seriamente di tornare a Città del Messico per consolidare la sua posizione. Il timore che le vittorie di Urrea lo avrebbero posizionato come un rivale politico convinse Santa Anna a rimanere in Texas per supervisionare personalmente la fase finale della campagna. Partì il 29 marzo per unirsi a Ramírez y Sesma, lasciando solo una piccola forza per tenere Béxar. All”alba del 7 aprile, la loro forza combinata marciò a San Felipe e catturò un soldato texano, che informò Santa Anna che i texani avevano intenzione di ritirarsi ulteriormente se l”esercito messicano avesse attraversato il fiume Brazos. Incapace di attraversare il Brazos a causa della piccola compagnia di texani asserragliati al passaggio del fiume, il 14 aprile un frustrato Santa Anna guidò una forza di circa 700 truppe per catturare il governo provvisorio del Texas. I funzionari del governo fuggirono poche ore prima che le truppe messicane arrivassero a Harrisburgh (ora Harrisburg, Houston) e Santa Anna inviò Almonte con 50 cavalieri per intercettarli a New Washington. Almonte arrivò proprio mentre Burnet si allontanava in una barca a remi, diretto all”isola di Galveston. Anche se la barca era ancora a portata delle loro armi, Almonte ordinò ai suoi uomini di non sparare per non mettere in pericolo la famiglia di Burnet.

A questo punto Santa Anna credeva che la ribellione fosse agli sgoccioli. Il governo texano era stato costretto a lasciare la terraferma, senza possibilità di comunicare con il suo esercito, che non aveva mostrato alcun interesse a combattere. Era deciso a bloccare la ritirata dell”esercito texano e a porre fine in modo decisivo alla guerra. Gli esploratori di Almonte riferirono erroneamente che l”esercito di Houston stava andando a Lynchburg Crossing su Buffalo Bayou, per prepararsi a raggiungere il governo a Galveston, così Santa Anna ordinò di bruciare Harrisburgh e proseguì verso Lynchburg.

L”esercito texano aveva ripreso la sua marcia verso est. Il 16 aprile, arrivarono ad un incrocio; una strada portava a nord verso Nacogdoches, l”altra andava verso Harrisburgh. Senza ordini da Houston e senza alcuna discussione tra di loro, le truppe in testa presero la strada per Harrisburgh. Arrivarono il 18 aprile, non molto tempo dopo la partenza dell”esercito messicano. Quello stesso giorno, Deaf Smith e Henry Karnes catturarono un corriere messicano che portava informazioni sulle posizioni e sui piani futuri di tutte le truppe messicane in Texas. Rendendosi conto che Santa Anna aveva solo una piccola forza e non era lontano, Houston fece un discorso entusiasmante ai suoi uomini, esortandoli a “Ricordatevi di Alamo” e “Ricordatevi di Goliad”. Il suo esercito poi corse verso Lynchburg. Per la preoccupazione che i suoi uomini potessero non distinguere tra i soldati messicani e i Tejanos della compagnia di Seguín, Houston inizialmente ordinò a Seguín e ai suoi uomini di rimanere a Harrisburgh per sorvegliare coloro che erano troppo malati per viaggiare velocemente. Dopo le forti proteste di Seguín e Antonio Menchaca, l”ordine fu annullato, a condizione che i Tejanos indossassero carte da gioco nei loro cappelli per identificarli come soldati texani.

La zona lungo Buffalo Bayou aveva molti fitti boschi di querce, separati da paludi. Questo tipo di terreno era familiare ai texani e abbastanza estraneo ai soldati messicani. L”esercito di Houston, composto da 900 uomini, raggiunse Lynch”s Ferry a metà mattina del 20 aprile; la forza di 700 uomini di Santa Anna arrivò poche ore dopo. I texani si accamparono in un”area boscosa lungo la riva di Buffalo Bayou; la posizione forniva una buona copertura e aiutava a nascondere tutte le loro forze, ma non lasciava loro alcuno spazio per ritirarsi. Nonostante le proteste di molti dei suoi ufficiali, Santa Anna scelse di accamparsi in una posizione vulnerabile, una pianura vicino al fiume San Jacinto, delimitata da boschi da un lato, palude e lago dall”altro. I due accampamenti erano distanti circa 500 iarde (460 m) l”uno dall”altro, separati da una zona erbosa con una leggera salita nel mezzo. Il colonnello Pedro Delgado scrisse più tardi che “l”accampamento scelto da Sua Eccellenza era in tutti gli aspetti, contro le regole militari. Qualsiasi giovane avrebbe fatto meglio”.

Nelle ore successive si verificarono due brevi schermaglie. Usando le Twin Sisters, i texani vinsero la prima, costringendo un piccolo gruppo di dragoni e l”artiglieria messicana a ritirarsi. I dragoni messicani poi costrinsero la cavalleria texana a ritirarsi. Nella mischia, Rusk, a piedi per ricaricare il suo fucile, fu quasi catturato dai soldati messicani ma fu salvato dal volontario texano appena arrivato Mirabeau B. Lamar. Nonostante le obiezioni di Houston, molti fanti si precipitarono sul campo. Mentre la cavalleria texana si ritirava, Lamar rimase indietro per salvare un altro texano che era stato disarcionato dal suo cavallo; gli ufficiali messicani “a quanto pare applaudirono” il suo coraggio. Houston era infuriato perché la fanteria aveva disobbedito ai suoi ordini e aveva dato a Santa Anna una stima migliore della sua forza; gli uomini erano altrettanto arrabbiati perché Houston non aveva permesso una battaglia completa.

Per tutta la notte le truppe messicane lavorarono per fortificare il loro campo, creando dei bastioni con tutto quello che riuscivano a trovare, comprese selle e sterpaglie. Alle 9 del mattino del 21 aprile Cos arrivò con 540 rinforzi, portando la forza messicana a circa 1.200-1.500 uomini che superavano le forze aggregate texane di circa 800 uomini (il conteggio ufficiale all”entrata in battaglia fu riportato a 783). Gli uomini del generale Cos erano per lo più reclute grezze piuttosto che soldati esperti, e avevano marciato costantemente per più di 24 ore senza riposo e senza cibo. Mentre la mattina passava senza che i texani attaccassero, gli ufficiali messicani abbassarono la guardia. Nel pomeriggio Santa Anna permise agli uomini di Cos di dormire; anche le sue truppe stanche approfittarono del tempo per riposare, mangiare e fare il bagno.

Non molto tempo dopo l”arrivo di Cos con i rinforzi, il generale Houston ordinò a Smith di distruggere il Vince”s Bridge (situato a circa 8 miglia dall”accampamento texano) per bloccare l”unica strada fuori dal Brazos e, quindi, prevenire ogni possibilità di fuga di Santa Anna. Houston descrive come ha schierato le forze texane in preparazione della battaglia: “Al colonnello Edward Burleson fu assegnato il centro. Il secondo reggimento, sotto il comando del colonnello Sydney Sherman, formava l”ala sinistra dell”esercito. L”artiglieria, sotto il comando speciale del col. Geo. W. Hackley, ispettore generale, fu posta sulla destra del primo reggimento, e quattro compagnie sotto il comando del tenente colonnello Henry Millard, sostennero l”artiglieria sulla destra, e la nostra cavalleria, in numero di sessantuno e comandata dal colonnello Mirabeau B. Lamar… posta sulla nostra estrema destra, compose la nostra linea”.

La cavalleria texana fu inviata per prima all”estrema sinistra delle forze messicane, e l”artiglieria avanzò attraverso l”erba alta fino a 200 metri dai bastioni messicani. Le Twin Sisters texane spararono alle 4:30, dando inizio alla battaglia. Dopo una sola raffica, i texani ruppero i ranghi e sciamarono sopra i bastioni messicani, urlando “Ricordatevi di Alamo! Ricordatevi di La Bahia (Goliad)!”, per ingaggiare un combattimento corpo a corpo. I soldati messicani furono colti di sorpresa. Santa Anna, Castrillón e Almonte urlarono ordini spesso contrastanti, cercando di organizzare i loro uomini in una qualche forma di difesa. Le forze di fanteria texane avanzarono senza sosta fino a quando non ebbero il possesso del bosco e della corazza messicana; l”ala destra delle forze di Burleson e l”ala sinistra di quelle di Millard presero possesso della corazza. Entro 18 minuti, i soldati messicani abbandonarono il loro accampamento e fuggirono per salvarsi.

Molti soldati messicani si ritirarono attraverso la palude verso Peggy Lake. I fucilieri texani si appostarono sulle rive e spararono a tutto ciò che si muoveva. Molti ufficiali texani, tra cui Houston e Rusk, tentarono di fermare il massacro, ma non furono in grado di ottenere il controllo degli uomini, incensurati e vendicativi per i massacri di Alamo e Goliad, mentre la fanteria messicana spaventata urlava “Me no Alamo!” e implorava pietà senza successo. In quella che lo storico Davis definisce “una delle vittorie più unilaterali della storia”, 650 soldati messicani furono uccisi e 300 catturati. Undici texani morirono e altri 30, tra cui Houston, rimasero feriti.

Anche se le truppe di Santa Anna erano state completamente sconfitte, non rappresentavano il grosso dell”esercito messicano in Texas. Altre 4.000 truppe rimanevano sotto il comando di Urrea e del generale Vicente Filisola. I texani avevano vinto la battaglia a causa degli errori commessi da Santa Anna, e Houston era ben consapevole che le sue truppe avrebbero avuto poche speranze di ripetere la loro vittoria contro Urrea o Filisola. Al calar delle tenebre, un grande gruppo di prigionieri fu condotto nel campo. Houston inizialmente scambiò il gruppo per rinforzi messicani e secondo quanto riferito gridò che tutto era perduto.

Ritiro messicano

Santa Anna era fuggito verso Vince”s Bridge. Trovando il ponte distrutto, si nascose nella palude e fu catturato il giorno seguente, indossando la giacca dell”uniforme di un privato. Questo sotterfugio fu scoperto quando altri prigionieri messicani gridarono per riconoscere il loro comandante. Fu portato davanti a Houston, che era stato colpito alla caviglia e gravemente ferito. I soldati texani si radunarono intorno, chiedendo l”immediata esecuzione del generale messicano. Contrattando per la sua vita, Santa Anna gli suggerì di ordinare alle restanti truppe messicane di stare alla larga. In una lettera a Filisola, che ora era l”alto funzionario messicano in Texas, Santa Anna scrisse che “ieri sera ha avuto un incontro sfortunato” e ordinò alle sue truppe di ritirarsi a Béxar e attendere ulteriori istruzioni.

Urrea esortò Filisola a continuare la campagna. Era sicuro di poter sfidare le truppe texane. Secondo Hardin, “Santa Anna aveva presentato al Messico un disastro militare; Filisola non voleva rischiare un altro”. Le piogge primaverili avevano rovinato le munizioni e reso le strade quasi impraticabili, con le truppe che sprofondavano nel fango fino alle ginocchia. Le truppe messicane rimasero presto senza cibo e cominciarono ad ammalarsi di dissenteria e di altre malattie. Le loro linee di rifornimento si erano interrotte, senza lasciare alcuna speranza di ulteriori rinforzi. Filisola più tardi scrisse: “Se il nemico ci avesse incontrato in queste crudeli circostanze, sull”unica strada che era rimasta, non rimaneva altra alternativa che morire o arrendersi a discrezione”.

Per diverse settimane dopo San Jacinto, Santa Anna continuò a negoziare con Houston, Rusk e poi Burnet. Santa Anna propose due trattati, una versione pubblica delle promesse fatte tra i due paesi e una versione privata che includeva gli accordi di Santa Anna. I trattati di Velasco richiedevano che tutte le truppe messicane si ritirassero a sud del Rio Grande e che tutte le proprietà private fossero rispettate e restaurate. I prigionieri di guerra sarebbero stati rilasciati incolumi e Santa Anna avrebbe ricevuto un passaggio immediato a Veracruz. Promise segretamente di convincere il Congresso messicano a riconoscere la Repubblica del Texas e a riconoscere il Rio Grande come confine tra i due paesi.

Quando Urrea cominciò a marciare verso sud a metà maggio, molte famiglie di San Patricio che avevano sostenuto l”esercito messicano andarono con lui. Quando le truppe texane arrivarono all”inizio di giugno, trovarono solo 20 famiglie rimaste. L”area intorno a San Patricio e Refugio subì un “notevole spopolamento” negli anni della Repubblica del Texas. Anche se il trattato aveva specificato che Urrea e Filisola avrebbero restituito tutti gli schiavi che i loro eserciti avevano protetto, Urrea si rifiutò di rispettare. Molti ex schiavi seguirono l”esercito in Messico, dove potevano essere liberi. Alla fine di maggio, le truppe messicane avevano attraversato il Nueces. Filisola si aspettava che la sconfitta fosse temporanea e che una seconda campagna sarebbe stata lanciata per riprendere il Texas.

Militare

Quando le autorità messicane ricevettero la notizia della sconfitta di Santa Anna a San Jacinto, le bandiere di tutto il paese furono abbassate a mezz”asta e drappeggiate a lutto. Denunciando qualsiasi accordo firmato da un prigioniero, le autorità messicane si rifiutarono di riconoscere la Repubblica del Texas. Filisola fu deriso per aver guidato la ritirata e fu sostituito da Urrea. Nel giro di pochi mesi, Urrea raccolse 6.000 truppe a Matamoros, pronto a riconquistare il Texas. Il suo esercito fu reindirizzato per affrontare le continue ribellioni federaliste in altre regioni.

Tutti i corpi dei soldati messicani giacciono dove sono stati uccisi per anni o decenni dopo la battaglia. Houston e Santa Anna si rifiutarono entrambi di ordinare ai loro soldati di seppellire i morti, così essi giacevano nella proprietà di Margaret “Peggy” McCormick che possedeva il terreno dove si era svolta la battaglia. Houston si rifiutò di seppellire i corpi perché i messicani cremarono tutti i caduti texani giustiziati a Goliad e ad Alamo e Santa Anna per qualche motivo sconosciuto si rifiutò di ordinare ai suoi soldati, ora prigionieri di guerra, di seppellire i loro compagni caduti. McCormick chiese a Houston di persona di seppellire i cadaveri messicani ormai in decomposizione, ma Houston rispose semplicemente che doveva essere onorata che la sua proprietà fosse ora il sito della battaglia che vinse l”indipendenza texana. La sua famiglia seppellì alcuni dei cadaveri, ma centinaia di essi non furono mai localizzati da loro. Molti anni dopo i cadaveri, ora teschi e scheletri, furono sepolti in una grande trincea sul sito della battaglia, ma nessuno sa ancora oggi dove si trovi il luogo della sepoltura di massa.

La maggior parte del Texas pensava che l”esercito messicano sarebbe tornato rapidamente. Un numero così grande di volontari americani affluì nell”esercito texano nei mesi successivi alla vittoria di San Jacinto che il governo texano non fu in grado di mantenere una lista accurata degli arruolamenti. Per prudenza, Béxar rimase sotto legge marziale per tutto il 1836. Rusk ordinò che tutti i Tejanos della zona tra i fiumi Guadalupe e Nueces migrassero verso il Texas orientale o verso il Messico. Alcuni residenti che si rifiutarono di conformarsi furono rimossi con la forza. Nuovi coloni americani si trasferirono e usarono minacce e manovre legali per impossessarsi della terra che una volta apparteneva ai Tejanos. Negli anni successivi, centinaia di famiglie Tejano si trasferirono in Messico.

Per anni le autorità messicane usarono la riconquista del Texas come scusa per implementare nuove tasse e rendere l”esercito la priorità di bilancio della nazione impoverita. Ne derivarono solo sporadiche scaramucce. Spedizioni più grandi vennero rimandate perché i fondi militari venivano costantemente dirottati verso altre ribellioni, per paura che quelle regioni si alleassero con il Texas e frammentassero ulteriormente il paese. Gli stati messicani del nord, il centro della spedizione di Matamoros, lanciarono brevemente una Repubblica indipendente del Rio Grande nel 1839. Lo stesso anno, il Congresso messicano prese in considerazione una legge per dichiarare tradimento parlare positivamente del Texas. Nel giugno 1843, i leader delle due nazioni dichiararono un armistizio.

Repubblica del Texas

Il 1° giugno 1836, Santa Anna si imbarcò su una nave per tornare in Messico. Per i due giorni successivi, folle di soldati, molti dei quali erano arrivati quella settimana dagli Stati Uniti, si riunirono per chiedere la sua esecuzione. Lamar, recentemente promosso a segretario di guerra, tenne un discorso insistendo sul fatto che “Le folle non devono intimidire il governo. Non vogliamo nessuna rivoluzione francese in Texas!”, ma il 4 giugno i soldati catturarono Santa Anna e lo misero agli arresti militari. Burnet indisse le elezioni per ratificare la costituzione ed eleggere un Congresso, la sesta serie di leader per il Texas in un periodo di dodici mesi. Gli elettori scelsero in modo schiacciante Houston come primo presidente, ratificarono la costituzione redatta dalla Convenzione del 1836 e approvarono una risoluzione per richiedere l”annessione agli Stati Uniti. Houston emise un ordine esecutivo che mandava Santa Anna a Washington, D.C., e da lì fu presto rimandato a casa.

Durante la sua assenza, Santa Anna era stato deposto. Al suo arrivo, la stampa messicana non perse tempo ad attaccarlo per la sua crudeltà verso i giustiziati di Goliad. Nel maggio 1837, Santa Anna chiese un”inchiesta sull”evento. Il giudice stabilì che l”inchiesta era solo per l”accertamento dei fatti e non prese provvedimenti; gli attacchi della stampa sia in Messico che negli Stati Uniti continuarono. Santa Anna rimase in disgrazia fino all”anno successivo, quando divenne un eroe della Guerra dei Pastori.

Il San Jacinto Battleground State Historic Site è stato designato come National Historic Landmark nel 1960. Il sito include il San Jacinto Monument di 570 piedi (170 m), che fu eretto dalla Public Works Administration. Autorizzato il 21 aprile 1936 e dedicato il 21 aprile 1939, il monumento costò 1,5 milioni di dollari (equivalente a 28 milioni di dollari nel 2020). Il sito ospita un festival San Jacinto Day e una rievocazione della battaglia ogni anno in aprile.

Sia la Marina del Texas che quella degli Stati Uniti hanno commissionato navi che portano il nome della battaglia di San Jacinto: la goletta texana San Jacinto e tre navi chiamate USS San Jacinto. C”è stata una nave passeggeri civile chiamata SS San Jacinto.

Quando la veterana corazzata USS Texas fu messa in disarmo nel 1948 e trasformata in una nave museo, fu deciso di darle un ancoraggio permanente vicino al San Jacinto Monument. Il suo arrivo da Baltimora, dove era stata messa in disarmo, fu programmato per il 21 aprile 1948 – il 112° anniversario della battaglia di San Jacinto.

Fonti