Battaglia di Sekigahara

gigatos | Febbraio 13, 2022

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Riassunto

La battaglia di Sekigahara (関ヶ原の戦い, Sekigahara no tatakai?) fu una battaglia decisiva della storia giapponese che ebbe luogo il 21 ottobre 1600 (Keichō 5, il quindicesimo giorno del nono mese secondo il vecchio calendario) a Sekigahara (oggi prefettura di Gifu). Durante questo conflitto si scontrarono gli eserciti delle due principali fazioni del paese: da una parte quelli che credevano che Toyotomi Hideyori, figlio di uno dei grandi unificatori del Giappone, Toyotomi Hideyoshi, fosse colui che doveva diventare il sovrano del paese. Dall”altra parte c”erano quelli che sostenevano Tokugawa Ieyasu, uno dei più importanti daimyō (signori feudali) del paese, per diventare il sovrano.

La vittoria dell””Armata d”Oriente” di Ieyasu gli valse il titolo di “ultimo dei grandi unificatori del Giappone” insieme a Oda Nobunaga e Toyotomi Hideyoshi, e gli aprì la strada per diventare shōgun, la massima autorità politica e militare del Giappone di allora. Da quel momento si instaurò lo shogunato Tokugawa, l”ultimo shogunato della storia, che sarebbe durato più di 250 anni alla guida del governo.

L”importanza di questa battaglia, il culmine di un”intera campagna militare, sta nel fatto che ha fatto uscire il paese da un”epoca di conflitto costante e di lotte interne. Stabilirà anche una pace quasi assoluta in tutto l”arcipelago, interrotta solo da piccole rivolte fino al ritorno dell”imperatore del Giappone come massima autorità durante la Restaurazione Meiji nel 1866-69.

Anche se il numero esatto di soldati presenti sul campo di battaglia non è noto, la maggior parte degli studiosi sostiene che tra 170.000 e 200.000 guerrieri erano presenti quel giorno, e alcuni sostengono anche che questa fu la più grande battaglia sul suolo giapponese nella storia del Giappone.

Questa storica battaglia, anche comunemente conosciuta in giapponese come Tenka Wakeme no Tatakai (天下分け目の戦い, ”Tenka Wakeme no Tatakai”? lit. “la battaglia decisiva”), prende il nome dal villaggio dove la guerra ebbe luogo: Sekigahara, situato nel distretto di Fuwa della prefettura di Gifu in Giappone.

Vale la pena menzionare due aspetti fondamentali: sebbene sia generalmente considerata come una singola battaglia, in realtà faceva parte di un”intera campagna militare. Durante questo periodo, entrambe le parti fecero dei movimenti di avanzamento, assediando i castelli nemici e combattendo per il controllo delle principali vie di comunicazione nel tentativo di assicurarsi un vantaggio sui loro avversari. Un altro aspetto da notare è che, anche se entrambe le parti si erano preparate per la battaglia per mesi prima, la scelta del luogo fu una decisione presa rapidamente dal comandante di una delle parti coinvolte, Ishida Mitsunari, cercando la posizione migliore per i suoi elementi. Ironicamente, le caratteristiche stesse del sito lavoreranno contro di lui quando alcuni dei suoi alleati passeranno da una parte all”altra.

Hideyoshi fu il primo uomo a unificare veramente il Giappone completando il compito iniziato da Oda Nobunaga, che fu tradito da uno dei suoi migliori generali, Akechi Mitsuhide, durante “l”incidente di Honnōji”. Tuttavia, Hideyoshi non riuscì mai a diventare uno shōgun a causa delle sue umili origini, che non poterono mai essere smentite dai biografi sicofanti dell”epoca, i quali, per quanto si sforzassero, non riuscirono a collegarlo familiarmente al leggendario clan Fujiwara. Hideyoshi dovette accettare in cambio il titolo minore di kanpaku (関白, ”kanpaku”? reggente), titolo che in seguito trasferì al figlio adottivo Hidetsugu, prendendo per sé quello di taikō (太閤, ”taikō”? kanpaku in pensione).

Hideyoshi, all”età di 57 anni, riuscì ad avere un figlio suo, Toyotomi Hideyori, così ordinò a Hidetsugu di commettere seppuku, un suicidio rituale più comunemente conosciuto in Occidente come harakiri. Consapevole delle controversie che sarebbero sorte alla sua morte, nominò un gruppo chiamato “Consiglio dei cinque reggenti” (preceduto da Tokugawa Ieyasu e comprendente anche Maeda Toshiie, Uesugi Kagekatsu, Mōri Terumoto e Ukita Hideie) per governare fino alla maggiore età del figlio, giurando loro di trattarlo come loro stessi.

Dopo la morte di Toyotomi Hideyoshi nel 1598 ci fu un grande vuoto di potere. Tokugawa Ieyasu cominciò a stabilire una serie di alleanze con personaggi potenti del paese attraverso matrimoni combinati, così Ishida Mitsunari, uno dei cinque bugyō (奉行, ”bugyō”? magistrato), cominciò a unificare tutti quelli contro la figura di Ieyasu. Poiché nessuno osava tenergli testa, Mitsunari decise che l”unica opzione era quella di essere assassinato. Quando gli alti generali di Ieyasu vennero a conoscenza del piano, decisero di eliminare Mitsunari, così dovette fuggire al castello di Osaka travestito da donna e su un palanchino. Sorprendentemente Mitsunari decise di chiedere aiuto e protezione direttamente a Ieyasu, che accettò di riceverlo al castello di Fushimi come ospite, dove rimase fino alla primavera del 1599 quando Ieyasu gli chiese di tornare al suo castello, quello di Sawayama.

Il 22 agosto, mentre Ieyasu stava organizzando il suo esercito con l”intenzione di affrontare un daimyō ribelle, Uesugi Kagekatsu, Mitsunari decise di agire, sostenuto dagli altri bugyō e da tre dei quattro tairō (大老, ”tairō”? lit. “grande anziano”), che inviarono una denuncia formale contro Ieyasu accusandolo di 13 accuse separate, tra cui dare figlie e figli in matrimonio per scopi politici e prendere possesso del castello di Osaka come suo. Le accuse includevano dare figlie e figli in matrimonio per scopi politici e prendere possesso del castello di Osaka, l”ex residenza di Hideyoshi, come proprio. Ieyasu interpretò la lettera come una chiara dichiarazione di guerra, così praticamente tutti i daimyō del paese si arruolarono, sia nella cosiddetta “Armata dell”Ovest” di Mitsunari che nell””Armata dell”Est” di Ieyasu.

Per mesi da entrambe le parti furono fatti piani e preparativi per la battaglia che stava per avere luogo vicino a un piccolo villaggio chiamato Sekigahara.

Movimenti pre-campagna

Uesugi Kagekatsu, daimyō della provincia di Aizu, iniziò a costruire ed espandere rapidamente nuove difese nel suo maniero. Quando Ieyasu chiese una spiegazione, Kagekatsu, attraverso uno dei suoi principali vassalli, rispose ironicamente che “mentre i samurai in città passavano il loro tempo a raccogliere oggetti per il tè, i samurai in campagna raccoglievano armi”. Ieyasu ordinò a Kagekatsu di presentarsi di persona per offrire una spiegazione del suo comportamento, ma, non ricevendo risposta, decise di convocare i suoi alleati in consiglio a Osaka il 12 luglio. Infine, il 24 dello stesso mese, Ieyasu e il suo esercito lasciarono Osaka per Aizu.

Anche se Kagekatsu era consapevole della situazione, non mostrò alcuna preoccupazione, perché sapeva che prima di essere in pericolo, Mitsunari e il suo esercito avrebbero attaccato l”esercito di Ieyasu. Kagekatsu decise allora di prendere l”iniziativa e attaccare, così quasi immediatamente sia Mōgami Yoshiakira che Date Masamune, alleati del clan Tokugawa, contrattaccarono, riportando la situazione sotto controllo.

Ieyasu si fermò il 25 luglio al castello di Fushimi, sorvegliato da uno dei suoi principali vassalli, Torii Mototada, con il quale passò il pomeriggio a chiacchierare e bere. Entrambi sapevano che una delle prime azioni di Mitsunari sarebbe stata quella di prendere d”assalto questo castello, e se ciò fosse accaduto, Mototada non avrebbe avuto alcuna possibilità di uscire vittorioso da quella battaglia. Mototada assicurò che il castello sarebbe caduto solo se la sua forza fosse stata decuplicata. Il loro addio la mattina dopo fu davvero emozionante.

Mentre l””Armata d”Oriente” marciava verso la sua destinazione, Mitsunari aveva convocato i principali cospiratori, tra cui Ukita Hideie, braccio destro di Mitsunari, Shimazu Yoshihiro, daimyō di Satsuma, Kobayakawa Hideaki, Nabeshima Katsushige, Chōsokabe Morichika e Ōtani Yoshitsugu al castello di Sawayama.

Tokugawa e il suo esercito avanzarono lentamente, aspettando i movimenti dell”esercito nemico, e finalmente raggiunsero Edo il 10 agosto. Rimasero lì fino al 1° settembre, quando ripresero la loro marcia verso nord fino a Ōyama con un esercito di cinquantamila combattenti.

Nel frattempo a Osaka, Kikkawa Hiroie era arrabbiato perché Mitsunari non aveva permesso al suo clan di agire, così iniziò a mandare messaggi ai generali sotto il comando di Tokugawa, Kuroda Nagamasa e Ii Naomasa, assicurando loro che al momento della battaglia, i 36.000 soldati del clan Mōri non avrebbero affrontato l””Armata dell”Est”.

Il 27 agosto, le forze dell””Armata Occidentale” arrivarono al castello di Fushimi come Ieyasu e Mototada avevano pianificato. Con le forze occidentali c”era Shimazu Yoshihiro, che inizialmente si era alleato con Tokugawa, ma ora aveva cambiato schieramento a causa dell”insulto di Mototada che non gli aveva permesso di entrare nel castello per aiutarlo. Nel castello c”erano anche un centinaio di guerrieri ninja della regione di Kōga. Questi ninja fornivano supporto all”interno del castello, mentre altri facevano guerriglia nei dintorni. I difensori resistettero all”assedio di quarantamila soldati. Sapendo che doveva tenere a bada l”esercito invasore il più a lungo possibile in modo che Ieyasu potesse prendere i castelli nemici lungo il Nakasendō, la resa non era nei piani di Mototada. Alla fine di quei dieci giorni, un traditore, che Mitsunari aveva minacciato di crocifiggere sua moglie e suo figlio, diede fuoco a una delle torri, permettendo agli invasori di entrare fino al castello centrale. Con solo 200 uomini rimasti e il castello in fiamme, Mototada fece cinque contrattacchi fino a quando non rimasero solo dieci uomini, a quel punto Mototada e i sopravvissuti decisero di commettere seppuku per evitare di essere presi vivi. Quello stesso giorno, il 6 settembre, Mitsunari e i suoi uomini riuscirono finalmente a prendere il castello, costando loro quasi 3.000 perdite.

Dopo la caduta del castello di Fushimi, gli alleati dell””Armata dell”Ovest” ebbero un percorso chiaro per riunirsi in sicurezza al castello di Ōgaki e marciare insieme verso nord e verso est, al fine di attaccare l”esercito di Ieyasu dalle retrovie, mettendolo all”angolo nel suo feudo nella provincia di Mikawa. Entro il 10 settembre Ieyasu era tornato a Edo a preparare il suo esercito per la battaglia finale e il 15 Mitsunari e le sue truppe raggiunsero Ōgaki, così Ieyasu pensò di tornare a Osaka.

I castelli di Kiyosu e Gifu si trovavano a circa ventiquattro chilometri da Ōgaki e, a causa della loro vicinanza alle strade Nakasendō e Tōkaidō, chi li controllava avrebbe dominato il traffico. Il castello di Kiyosu era tenuto da Ōsaki Gemba (noto ai suoi nemici come “Oni”), mentre il castello di Gifu era tenuto da Oda Hidenobu, nipote di Oda Nobunaga, che si era schierato dalla parte dei Mitsunari. Consapevole del pericolo rappresentato da Hidenobu, Ieyasu inviò sedicimila uomini sotto Fukushima Masanori, Kuroda Nagamasa, Honda Tadakatsu, Ii Naomasa e Hosokawa Tadaoki per assicurarsi prima il castello di Kiyosu e poi per espugnare il castello di Gifu a qualsiasi costo. Inviò poi altre quindicimila truppe sotto Ikeda Terumasa, Asano Yoshinaga e Yamanouchi Kazutoyo e fece un ultimo invio di trentaseimila uomini con a capo suo figlio Hidetada per percorrere il Nakasendō, al fine di assicurare il raggiungimento dell”obiettivo.

Le forze di Tōkaidō, che contavano 31.000 soldati, assediarono il 28 settembre il castello di Gifu, che l””Armata dell”Est” prese il giorno dopo. Hidenobu fu mandato in custodia in un monastero in modo che, dopo la battaglia, Ieyasu potesse decidere il suo futuro.

Il 7 ottobre Ieyasu decise di lasciare Edo con il suo esercito di trentamila uomini per marciare verso ovest. A differenza del viaggio di andata, che aveva fatto in quaranta giorni con poche centinaia di uomini, questa volta ha percorso la stessa distanza in sole due settimane.

Hidetada marciò da Edo lungo il Nakasendō con l”obiettivo di prendere il castello di Ueda, controllato dal clan Sanada, che era fedele al clan Mitsunari, e poi ricongiungersi a suo padre da qualche parte nella provincia di Mino il 20 ottobre. L”assedio del castello difeso dal clan Sanada e i difensori, guidati da Sanada Masayuki, riuscirono a resistere all”assalto del nemico grazie a una combinazione micidiale di fuoco di moschetto e cariche di fanteria che demoralizzarono le truppe Tokugawa e le fecero fuggire. Un altro vantaggio dei Sanada era che il famoso samurai Sanada Yukimura stava difendendo il castello, e le truppe Tokugawa fuggirono solo quando lo videro in battaglia. Questo mantenne un gioco di continua difesa e contrattacco da parte del clan Sanada; la maggior parte delle migliaia di vittime dell”assedio furono dalla parte del clan Tokugawa. Gli assedianti, temendo di aver impiegato troppo tempo, decisero di fare un”ultima spinta; grazie all”arrivo delle truppe di Tokugawa Hidetada, l”assedio fu finalmente rotto il 16 ottobre e Tokugawa Hidetada riprese il suo viaggio. Quando raggiunse Sekigahara, la battaglia era finita.

Il castello di Ōtsu era tenuto da Kyōgoku Takatsugu, un sostenitore di Ieyasu, e a causa della sua posizione strategica sulle rive del lago Biwa, entrambe le parti erano interessate a controllarlo.

Il 13 ottobre, una forza di 13.000 uomini sotto il comando di Mōri Motoyasu, Tachibana Muneshige e Tsukushi Hirakodo prese posizione intorno al castello, insieme alle forze navali di Mashita Magamori, per iniziare l”assedio, che servì da intrattenimento per gli abitanti di Kyoto, che stazionarono sulle colline vicine portando cibo per godersi l”evento alla maniera di uno spettacolo. Questo scontro fornì intrattenimento per gli abitanti di Kyoto, che stazionarono sulle colline vicine portando cibo per godersi l”evento alla maniera di una commedia. I difensori, forti di tremila persone, resistettero agli attacchi e al sesto giorno Takatsugu inviò un gruppo di ninja al campo del clan Mōri per rubare alcune delle loro insegne e stendardi. La mattina dopo, le bandiere sventolavano all”interno del castello, ma questo non fu sufficiente a demoralizzare gli assedianti. Al contrario, sia i Mōri imbarazzati che i Tachibana, che all”inizio avevano pensato che il castello fosse effettivamente caduto e che non avessero partecipato alla conquista, raddoppiarono i loro sforzi per impadronirsi della fortezza. Il castello finalmente cadde il 21 ottobre; anche se Takatsugu aveva perso la battaglia, era riuscito a tenere quindicimila soldati dalla parte di Mitsunari lontano dallo scontro principale.

Movimenti pre-battaglia

Dopo una lenta marcia, Mitsunari e i suoi uomini raggiunsero Ōgaki, da dove inviò un gruppo di messaggeri con le istruzioni per Mōri Terumoto di mobilitare le sue truppe a Osaka. Sfortunatamente questi furono catturati dai soldati dell””Esercito dell”Est”, così un secondo gruppo di messaggeri fu inviato e fu finalmente in grado di consegnare il messaggio. Terumoto iniziò ad avanzare con 30.000 elementi. Allo stesso tempo, Kobayakawa Hideaki inviò i propri messaggeri, solo che furono inviati alla presenza di Ieyasu dove gli assicurarono che avrebbero ricevuto il suo sostegno una volta iniziata la battaglia decisiva.

Tre giorni dopo aver ricevuto il messaggio di Hideaki, il 17 ottobre, Ieyasu arrivò a Kiyosu e due giorni dopo era già al castello di Gifu.

Ieyasu e i suoi uomini arrivarono ad Akasaka il 20 ottobre, dove stabilirono un piccolo campo su una piccola collina chiamata Okayama. La vicinanza del nemico sgomentò la parte fedele a Mitsunari e furono sorpresi dalla velocità della loro avanzata. Altri daimyō chiesero il permesso di ricognire il campo nemico, così Shima Sakon e Akashi Masataka, insieme a 1300 uomini, partirono dal campo. Le due parti si impegnarono poi in una scaramuccia nel mezzo del fiume Kuisegawa, durante la quale il ponte fu distrutto. I combattimenti finirono quando iniziò a calare la notte.

Tornati al campo, sia Shimazu Yoshihiro che Ukita Hideie proposero un attacco notturno su larga scala al campo nemico, poiché i loro soldati erano stanchi e avevano mangiato e dormito nelle loro armature per due settimane, e avrebbero ottenuto una vittoria definitiva. Sakon rifiutò la proposta, sostenendo che tali attacchi notturni erano “vigliacchi” e utilizzati da eserciti più piccoli contro un nemico superiore, e poiché avevano più elementi, sarebbero usciti vincitori. L”idea dell”attacco notturno è stata scartata. Mitsunari prese allora la decisione di ordinare una ritirata generale verso Sekigahara, un luogo dove, secondo lui, avrebbero avuto un vantaggio sul campo di battaglia.

La battaglia

Alle 4:30 del mattino, le truppe dell””Armata dell”Ovest” erano formate e in posizione di battaglia. A mezzanotte, quando Ieyasu ricevette la notizia che le truppe nemiche erano in movimento e dopo aver determinato la direzione in cui si muoveva l”esercito nemico, ordinò al suo esercito di spostarsi nella nuova posizione. Entrambi gli eserciti arrivarono quasi contemporaneamente sul luogo della battaglia. Anche se è impossibile conoscere il numero effettivo di samurai che erano presenti a questa battaglia, alcune fonti sostengono che quel giorno parteciparono circa 250.000 soldati.

La giornata si presentava piovosa. Una fitta nebbia copriva la valle così che la visibilità era ridotta a pochi metri e le truppe avevano difficoltà a identificare il nemico. Alle otto del mattino la nebbia si è dispersa e dopo pochi istanti è iniziato il combattimento. Non è del tutto chiaro quale parte abbia iniziato l”attacco, anche se i primi a muoversi furono 30 guerrieri a cavallo del lato orientale, membri dei “diavoli rossi” di Ii Naomasa, che attaccarono la posizione di Ukita Hideie, e il combattimento si estese immediatamente a entrambi gli eserciti.

L”attacco iniziale di Naomasa fu così sorprendente e violento che raggiunse le linee del clan Shimazu. Dall”altra parte del campo di battaglia, l”attacco di Kyōgoku Takamoto, Tōdō Takatora e Terazawa Hirotaka minacciò la posizione di Ōtani Yoshitsugu ma egli fu in grado di contenerli grazie alle forze veterane che componevano il suo esercito, al genio militare che possedeva, alla lealtà delle sue truppe e dei suoi generali.

Circa 20.000 uomini delle forze di Kuroda Nagamasa, Tanaka Yoshimasa, Hosokawa Tadaoki, Katō Yoshiaki e Tsutsui Sadatsugu fecero una carica diretta contro il posto di blocco Mitsunari. Un anello difensivo improvvisato è stato creato per impedire loro di raggiungere Mitsunari e sono stati in grado di fermare la loro avanzata grazie ai contrattacchi delle forze di Sakon Shima e Satoi Gamo. Insieme, le forze di Sakon Shima e Satoi Gamo furono in grado di resistere all”assalto di Kuroda Nagamasa e Hosakawa Tadaoki, così la posizione di Mitsunari fu in grado di resistere all”assalto orientale.

Per sostenere Nagamasa, Togawa Michiyasu e Ikoma Masumasa presero con loro degli archibugieri, che spararono sul fianco destro delle prime linee dell””Armata dell”Ovest”. Shima Sakon, che era uscito indenne dalla schermaglia di Akasaka, fu colpito e ferito e dovette ritirarsi nelle retrovie.

Le truppe Tokugawa erano motivate e raddoppiarono i loro sforzi, così Mitsunari decise di usare cinque cannoni per sparare al nemico. Poiché i cannoni in Giappone non venivano usati spesso in battaglia, Mitsunari ottenne l”effetto desiderato e le truppe nemiche si ritirarono. Ordinò ai suoi soldati di avanzare per attaccare Tanaka Yoshimasa, ma le forze di Katō Yoshiaki e Hosokawa Tadaoki reagirono in tempo, ricacciando le truppe di Ishida in posizioni difensive.

Dall”altro lato del monte Nangū, Asano Yukinaga guidò i suoi 6510 samurai per attaccare direttamente Natsuka Masaie. Il fuoco d”archibugio si susseguì da entrambe le parti, ma senza molto ordine o strategia. Ota Gyūichi scrisse in seguito della prima fase della battaglia:

Alleati e avversari premuti l”uno contro l”altro. Il fuoco dell”archibugio e le grida risuonarono nei cieli e scossero la terra. Il fumo nero saliva, rendendo il giorno come la notte.

Ōtani Yoshitsugu ingaggiò un pesante combattimento con le truppe di Tōdō Takatora e Kyōgoku Takatomo, mentre le truppe di Konishi Yukinaga ingaggiarono un feroce combattimento corpo a corpo con quelle di Oda Yūraku e Terezawa Hirotaka. Ma fino a quel momento non c”era luogo più caotico della scena in cui Fukishima Masanori e Ukita Hideie si stavano affrontando, a causa dei continui attacchi e contrattacchi da entrambe le parti, quindi le forze Ukita dovettero sopportare sempre più attacchi delle forze di Masanori Fukushima e cedere gradualmente il territorio in modo che quando arrivò il momento le truppe di Kobayakawa avrebbero caricato sul fianco delle truppe dell”est e le avrebbero fatte a pezzi. tr.

Intorno alle 10:00 Ieyasu decise di spostare il suo centro di comando più vicino a quello del nemico, mentre Mitsunari aveva inviato un messaggero a Shimazu Yoshihiro per unirsi alla battaglia poiché, delle sue circa 80.000 truppe, solo 35.000 erano entrate nella mischia a causa della scarsa fedeltà di alcuni generali.

Il messaggero insultò l”orgoglio del vecchio Shimazu dando il messaggio senza prima scendere da cavallo, così Mitsunari stesso dovette andare a dare l”ordine di attaccare. Shimazu rispose: “In battaglia bisogna farsi gli affari propri e combattere i propri combattimenti, non c”è tempo per preoccuparsi degli affari degli altri, sia davanti che dietro o sul fianco. Mitsunari tornò alla sua posizione per osservare la situazione prevalente e considerare gli aggiustamenti necessari. Con il rifiuto del clan Shimazu di mobilitarsi che significava una grande perdita di uomini per la battaglia, toccava ora al clan Mōri mobilitarsi e alle truppe di Kobayakawa Hideaki di caricare giù dalla collina contro l”intero fianco Takatora e spazzare la linea Tokugawa.

L””Armata dell”Ovest” era stata pesantemente attaccata, ma era riuscita a riorganizzarsi grazie alla guida di Ukita Hideie. Tutto stava andando secondo i piani: Hideie avrebbe sostenuto l”attacco principale di Tokugawa, Kobayakawa Hideaki sarebbe sceso e avrebbe attaccato le truppe nemiche da un fianco, Mitsunari dall”altro e il contingente del clan Mōri dalle retrovie, bloccando Tokugawa senza dargli la possibilità di fuggire. Erano circa le 11 del mattino quando Mitsunari sentì che era il momento giusto per inviare il segnale a Kobayakawa Hideaki e ai suoi 15.000 uomini di procedere secondo il piano, così accesero i segnali di fuoco che avevano concordato in anticipo.

Vedendo i segni, Ankokuji Ekei e Natsuka Masaie capirono che era il momento di entrare nella lotta, ma quando videro che Kikkawa Hiroie non faceva alcun movimento, mandarono un messaggero a chiedere se c”erano problemi. Hiroie rispose solo che era troppo occupato a mangiare e chiese di non essere disturbato per il momento. Decisero di aspettare che anche Hiroie entrasse in azione, così le forze di Mōri e Chosakabe non sarebbero entrate in battaglia finché Kikkawa Hiroie non si fosse mosso, il che fu un grosso errore tattico per la parte occidentale e una perdita di tempo per il piano di Mitsunari.

Sia Ieyasu che Mitsunari erano ansiosi di vedere come Hideaki avrebbe proceduto: se avrebbe sostenuto l”esercito orientale o quello occidentale. Ieyasu decise di inviare un contingente di archibugieri per attaccare la posizione di Kobayakawa, proprio dietro Hideaki, che sembrò uscire dal suo letargo agli spari e finalmente gridò: “Il nostro obiettivo è Ōtani Yoshitsugu!

Ōtani Yoshitsugu era preparato alla possibilità del tradimento di Hideaki, quindi aveva tenuto due divisioni nelle retrovie. Purtroppo per lui l”attacco del nemico era stato troppo intenso e non appena fu attaccato dalle truppe del traditore, i suoi uomini e generali cominciarono a cadere uno dopo l”altro. Sapendo che non era possibile né ritirarsi né fuggire, Yoshitsugu chiese a uno dei suoi vassalli di tagliargli la testa e di nasconderla in modo che il nemico non potesse ottenerla come trofeo.

Una volta che la voce del tradimento si diffuse, l””Armata dell”Ovest” perse ogni ordine e il morale dei samurai crollò.

Gli Shimazu furono infine superati da Ii Naomasa e Shimazu Toyohisa fu ucciso. Yoshihiro capì che non aveva altra scelta che fuggire, così raggruppò il suo esercito e si ritirò, lasciando alcuni archibugieri per fermare l”avanzata dei “diavoli rossi”. Tra il fuoco degli archibugieri Shimazu, Ii Naomasa fu colpito alla spalla da un proiettile e fu costretto a ritirarsi e a lasciar scappare gli Shimazu.

Kikkawa Hiroie, al comando di 3000 uomini nell”avanguardia delle truppe del clan Mōri, si rifiutò di partecipare, così Mōri Hidemoto fece lo stesso con i suoi 15.000 guerrieri. Durante la loro fuga, gli Shimazu incontrarono la divisione di Chōsokabe Morichika, che, venendo a conoscenza della situazione, decise che anche loro non avrebbero partecipato alla battaglia.

L”esercito rimanente cominciò a fuggire in disordine. Mitsunari, circondato solo da alcuni dei suoi migliori generali, decise di fuggire sulle montagne. Verso le 2:00 del pomeriggio, leyasu ha dichiarato finita la guerra.

Tornato al suo campo, Ieyasu si sedette con i suoi principali consiglieri e generali e ordinò che si preparasse una cerimonia in cui fossero presentate le teste mozzate dei principali generali dell”esercito nemico. Tale cerimonia era tradizionale tra i samurai e consisteva in un rituale in cui si seguivano i seguenti passi: Prima le teste mozzate dei nemici venivano lavate e pettinate, poi i denti venivano anneriti applicando una tintura chiamata ohaguro, e infine le teste venivano accuratamente disposte su una tavola per essere esposte.

Mentre si preparava la cerimonia, i principali generali cominciarono ad arrivare al campo. Il primo a comparire fu Kuroda Nagamasa, che ricevette un tantō in dono e Ieyasu si congratulò con lui, assicurandogli che la vittoria era stata ottenuta grazie alla sua lealtà e al suo impegno. Honda Tadakatsu e Fukushima Masanori sono arrivati dopo, seguiti da Ii Naomasa, che ha dovuto essere aiutato a causa del suo infortunio. Kobayakawa Hideaki arrivò al campo e si prostrò immediatamente davanti a Ieyasu, scusandosi per l”assedio del castello di Uedahara e chiedendo di poter guidare l”attacco al castello di Sawayama per rimediare al “suo errore”.

Infine, dopo la cerimonia di raccolta delle teste, arrivò Tokugawa Hidetada. Ieyasu non accettò di vederlo immediatamente e lo ricevette solo nel tardo pomeriggio, senza una parola.

Conseguenze

La prima azione del trionfante Ieyasu fu quella di prendere il castello di Mitsunari, che era custodito da Ishida Masazumi, fratello di Mitsunari. Kobayakawa Hideaki ebbe l””onore” di guidare l”attacco al castello e solo due giorni dopo Masazumi si arrese facendo seppuku.

Pochi giorni dopo la battaglia Ishida Mitsunari fu catturato insieme ad Ankokuji Ekei e Konishi Yukinaga, e furono scortati a Kyoto dove furono decapitati a Rokujō-ga-hara. Ukita Hideie fuggì dal campo di battaglia e si nascose con gli Shimazu a Satsuma e durante la sua assenza il suo feudo di tre province fu confiscato e distribuito. Nel 1603 Shimazu Iehisa rivelò il suo nascondiglio e fu prontamente condannato a morte, anche se successivamente fu solo costretto all”esilio sull”isola di Hachijō-jima, dove morì nel 1655.

Ieyasu ottenne una supremazia quasi assoluta nel paese e decise di installare Toyotomi Hideyori al castello di Osaka (dal quale avrebbe preso le armi contro lo shogunato nel 1614 in quello che è noto come “assedio di Osaka”). Gli concesse anche un feudo del valore di 650.000 koku. Infine, nel 1603, Ieyasu fu ufficialmente nominato dall”imperatore Go-Yōzei come shōgun, stabilendo così lo shogunato Tokugawa, che sarebbe durato per più di 250 anni.

Per ricompensare tutti coloro che lo avevano sostenuto nella vittoria e per punire i suoi detrattori, Ieyasu confiscò le terre di 90 famiglie, che in totale ammontavano a 6,5 milioni di koku. Dei 204 feudi che esistevano durante il dominio di Toyotomi Hideyoshi, nel 1602 e con la riassegnazione, ne rimanevano solo 188, distribuiti come segue.

Allo stesso modo, furono stabiliti due tipi di signori feudali: il fudai-daimyō (譜代大名, “fudai-daimyō”?) e il tozama-daimyō (外様大名, “tozama-daimyō”?). I fudai erano quelli che erano stati leali prima o durante la battaglia di Sekigahara, mentre i tozama erano quelli la cui lealtà era stata assicurata solo dopo la battaglia, e quindi erano relegati dal circolo principale di influenza del governo.

Anche se non si conosce il numero esatto di soldati presenti sul campo di battaglia, la maggior parte degli studiosi sostiene che quel giorno erano presenti tra i 170.000 e i 200.000 guerrieri. Lo storico americano Anthony J. Bryant sostiene che le truppe presenti alla battaglia erano così composte.

Bordo affilato

L”arma principale usata in questa battaglia era lo yari, un tipo di lancia giapponese che poteva essere usata dalla fanteria a piedi chiamata ashigaru (足軽, ”ashigaru”? lit. “piedi leggeri”) e anche dai samurai montati, sebbene in una lunghezza più corta conosciuta come mochi yari.

L”arma secondaria era il nihontō, più comunemente conosciuto in Occidente come la katana. Anche se oggi è l”arma più strettamente associata al samurai, non è stato fino al periodo Edo, un periodo di pace, che è venuto ad essere considerato come “l”anima del samurai”. La katana è stata utilizzata in combinazione con una spada corta chiamata wakizashi e insieme sono stati chiamati daishō (大小, ”daishō”? lit. “grande e piccolo”).

Quando un samurai indossava l”armatura completa, la katana pendeva con la lama verso il basso e il wakizashi era sostituito da un tantō. La katana venne considerata come una delle armi più importanti sul campo di battaglia perché veniva usata per definire il combattimento corpo a corpo e per tagliare le teste dei nemici sconfitti.

Arrojadizas

Per la maggior parte della storia dei samurai, l”arco giapponese (chiamato yumi) era l”arma preferita, e la spada era di solito usata solo quando si smontava da cavallo e ci si impegnava nel combattimento corpo a corpo, quindi i samurai erano spesso abili nel kyūba no michi “maneggiare arco e cavallo”. Gli archi storici giapponesi assomigliavano molto a quelli usati oggi nel kyūdō, che dovevano essere sollevati al livello della testa del cavaliere per poter sparare correttamente. La pratica del cavallo e dell”arco ha dato origine allo yabusame, che si pratica ancora oggi.

Nel 1510, i samurai furono introdotti al cannone di metallo, e nello stesso anno, Hōjō Ujimasa comprò una pistola cinese. Nel 1548, durante la battaglia di Uedahara, fu registrato l”uso di armi da fuoco, quindi in una forma o nell”altra il loro uso si era diffuso tra i vari clan. Nel 1543, i mercanti portoghesi arrivarono in Giappone in cerca di commercio, e tra gli oggetti che scambiarono ci furono gli archibugi europei. A partire dal 1549, diversi artigiani svilupparono le abilità necessarie per riprodurre queste armi e iniziarono a fabbricare i propri archibugi chiamati teppō (鉄砲, ”teppō”? lit. ”cannone d”acciaio”). Anche se molti samurai si opposero alla sua applicazione con la motivazione che con queste nuove condizioni qualsiasi soldato era in grado di uccidere un addestrato e abile maestro di arti marziali (anche un umile ashigaru) con un solo colpo, il suo uso si diffuse in tutto il paese e divenne un elemento tipico della guerra. La battaglia di Sekigahara non fece eccezione, così il fuoco dell”archibugio fu combinato con l”uso dell”arco, sebbene quest”ultimo fosse già considerato rustico e arcaico.

Durante questa battaglia, prevalevano due tipi principali di armature: quella della fanteria (soldati ashigaru) e quella del resto dei samurai.

Gli ashigaru avevano l”armatura meno costosa di tutte le truppe. La loro protezione consisteva principalmente in un”armatura fatta di piccole piastre unite da una cotta di maglia in modo tale da poter essere piegata ed era chiamata tatami gusoku. Consisteva in un dō (armatura del torso) o un hara ate (armatura che copriva solo la parte anteriore ma non la schiena), un kusazuri (una specie di gonna) e un elmo da guerra noto come jingasa, che poteva essere usato anche per cuocerci il riso.

Il resto delle truppe indossava un”armatura chiamata dō, che costituiva la base di questo abbigliamento difensivo. Sul campo di battaglia, i samurai indossavano calze note come tabi, sandali strappy chiamati waraji o zori, e talvolta un paio di geta (scarpe simili a zoccoli). I samurai di questo periodo indossavano suneate (脛当て, ”Suneate”? I guanti chiamati yugake erano anche indossati insieme ai kote (小手, ”kote”? maniche) per proteggere le braccia e le mani. Un uwaobi (上帯, ”uwaobi”?) (cintura esterna) teneva insieme l”intero insieme di vestiti e armature. Un nodowa era usato per proteggere il collo, e un hachimaki (鉢巻き, ”hachimaki”?) era posto intorno alla testa per sostenere il peso del kabuto (兜, ”kabuto”? elmo). Alcuni samurai usavano indossare una sorta di maschere per il viso note come hoate e queste potevano essere maschere per il viso intero, mezze maschere che proteggevano anche sotto gli occhi e potevano includere o meno un pezzo di naso.

Una caratteristica di entrambi i tipi di armatura era l”implementazione del sashimono, un lungo stendardo portato sulla schiena dei guerrieri, su cui era inciso il Mon o l”emblema del clan a cui appartenevano, permettendo loro di essere riconosciuti sul campo di battaglia.

Grazie all”efficiente sistema ferroviario giapponese, è facile raggiungere il sito. Nel centro del villaggio di Sekigahara è segnato il sito dell”ultimo posto di comando di Ieyasu, dove partecipò alla cerimonia di esposizione delle teste mozzate dei nemici prese durante la battaglia. Dall”altra parte della strada si trova il museo pubblico di Sekigahara, dove sono esposte armi, armature, mappe e documenti relativi alla battaglia.

Nel luogo dove fu decisa la battaglia, in mezzo a delle risaie e chiamato kassenba, fu eretto un obelisco e sono esposte le bandiere con le insegne dei clan di samurai che erano presenti.

Vicino alla stazione ferroviaria c”è un parco a tema chiamato Sekigahara Warland, che presenta statue di plastica a grandezza naturale che rappresentano le armi e gli abiti usati durante il conflitto, e un piccolo museo che espone vari tipi di armature del tardo XVI secolo ed elmi di guerra.

Nella zona c”è anche un tempio che fu costruito in onore dei capi dell””Esercito dell”Ovest” uccisi in battaglia.

Nel 2000, sono stati organizzati diversi eventi per celebrare il 400° anniversario dell”evento della battaglia, in cui più di 800 discendenti dei guerrieri che erano presenti alla battaglia hanno donato armature e hanno partecipato a una rievocazione della battaglia l”8 ottobre di quell”anno.

Un”altra importante celebrazione ha avuto luogo durante l”Expo 2000 di Ogaki, tenutosi presso le rovine del castello di Ōgaki, dove sono state esposte armi e armature d”epoca, è stata messa in scena una rievocazione video della battaglia, ed è stata data ai visitatori una rassegna dei comandanti presenti. In totale, più di 748.000 persone hanno partecipato a questa mostra tra il 25 marzo e il 9 ottobre di quell”anno.

La battaglia di Sekigahara è servita come tema principale di diversi romanzi, film e serie TV, soprattutto in Giappone.

I romanzi principali includono Oinaru Kuwadate di Taichi Sakaiya, Sekigahara di Shiba Ryōtarō e Shogun: Lord of Samurai di James Clavell, che descrive gli eventi che portano alla battaglia.

All”interno del genere manga c”è la serie Azumi, che viene ricreata alla fine di questa battaglia e si basa su un”assassina donna che, dopo essere stata assunta dallo shōgun Tokugawa, cerca di eliminare gli alleati del clan Toyotomi. Questo manga è stato adattato in un film nel 2003, vincendo 5 premi in Giappone.

Nel genere dorama sono Sekigahara, del 1981, che era un adattamento del romanzo Aoi Tokugawa Sandai di Shiba Ryōtarō, prodotto da NHK nel 2000, e Sengoku Jieitai:Sekigahara no Tatakai, una serie del 2006 basata principalmente su due film fantasy: Sengoku Jieitai del 1976 e Sengoku Jieitai 1549 del 2005.

Tra i videogiochi, spiccano due giochi per PlayStation 2: Kessen e Samurai Warriors 2, che presentano i probabili scenari che avrebbero potuto verificarsi con diverse situazioni. Un gioco per computer che ricrea questa battaglia storica è Age of Empires III: The Asian Dynasties, che fa parte della campagna giapponese.

Tra i giochi da tavolo e all”interno del genere wargame, spicca Samurai, volume 5 della collezione Great Battles of History. Pubblicato da GMT Games nel 1997 e ristampato nel 2007, il gioco contiene una simulazione storica altamente dettagliata della battaglia di Sekigahara. Gli eventi più importanti che hanno influenzato la battaglia sono rappresentati nel gioco. Inoltre il titolo contiene altre 5 battaglie del periodo Sengoku: Anegawa, Kawanakajima, Okehazama, Nagashino e Mikata-ga-hara.

Fonti