Battaglia di Yangxia
gigatos | Gennaio 1, 2022
Riassunto
La battaglia di Yangxia (pinyin: yángxià zhīzhàn), conosciuta anche come la Difesa di Yangxia (pinyin: yángxià bǎowèizhàn), fu il più grande impegno militare della Rivoluzione Xinhai e fu combattuta dal 18 ottobre al 1 dicembre 1911, tra i rivoluzionari della Rivolta di Wuchang e gli eserciti lealisti della Dinastia Qing. La battaglia si svolse a Hankou e Hanyang, che insieme a Wuchang formano la tri-città di Wuhan nella Cina centrale. Anche se in inferiorità numerica rispetto agli eserciti Qing e in possesso di armi inferiori, i rivoluzionari combatterono valorosamente in difesa di Hankou e Hanyang. Dopo pesanti e sanguinosi combattimenti, le più forti forze lealiste alla fine prevalsero conquistando entrambe le città, ma 41 giorni di determinata resistenza da parte dell”esercito rivoluzionario permisero alla rivoluzione di rafforzarsi altrove, mentre altre province sfidavano la dinastia Qing. I combattimenti terminarono dopo che il comandante in capo delle forze Qing, il gen. Yuan Shikai, accettò un cessate il fuoco e inviò degli inviati a colloqui di pace con i rivoluzionari. I negoziati politici alla fine portarono all”abdicazione dell”ultimo imperatore, alla fine della dinastia Qing e alla formazione di un governo di unità per la neonata Repubblica di Cina.
Il 10 ottobre 1911, i rivoluzionari di Wuchang lanciarono una rivolta contro la dinastia Qing. Presero rapidamente Hankou e Hanyang, sulla riva nord del fiume Yangtze, e nominarono Li Yuanhong loro comandante. Il 14 ottobre la corte Qing di Pechino ordinò a Yinchang e Feng Guozhang di guidare l”esercito Beiyang, la più forte unità militare del regime, contro la rivolta di Wuhan. A Sa Zhenbing, comandante della Marina Qing, fu ordinato di salpare da Qinhuangdao a Shanghai e poi risalire il fiume Yangtze fino a Wuhan per assistere alle operazioni militari. La corte Qing richiamò anche Yuan Shikai, il fondatore dell”esercito Beiyang, dal pensionamento e lo nominò viceré di Huguang, ma inizialmente non gli conferì poteri formali. Yuan era stato costretto a ritirarsi nel 1908 perché la corte temeva che esercitasse un”influenza indebita.
Yinchang, un nobile manciù, raggiunse Hankou in treno e tentò di prendere il controllo della periferia settentrionale della città. Il 18 ottobre più di 1.000 combattenti rivoluzionari attaccarono Liujiamiao, una stazione ferroviaria a guardia dell”accesso settentrionale di Hankou, ma furono respinti e si ritirarono a Dazhimen. Nel pomeriggio i rivoluzionari si riorganizzarono e, con l”aiuto dei lavoratori delle ferrovie, tesero un”imboscata a un treno che trasportava truppe Qing dirette a sud. Il treno deragliò e fece fuggire le truppe Qing, e più di 400 furono uccisi dai rivoluzionari. Il giorno seguente le forze rivoluzionarie, integrate da volontari entusiasti, salirono a più di 5.000 e catturarono Liujiamiao. Il 20 ottobre i rivoluzionari tentarono di proseguire verso Wushengguan, più a nord, ma furono respinti con gravi perdite. Tuttavia, la loro vittoria a Liujiamiao rafforzò il morale del movimento rivoluzionario. Il 22 ottobre le province di Hunan e Shaanxi dichiararono entrambe la loro indipendenza dal regime Qing.
Dopo la battuta d”arresto a Liujiamiao, la corte Qing rimosse Yinchang dal comando e consegnò il potere formale a Yuan Shikai, i cui luogotenenti dell”esercito Beiyang, Feng Guozhang e Duan Qirui, guidarono rispettivamente la 1ª e la 2ª armata in movimento su Wuhan. Il 26 ottobre, l”esercito di Beiyang si mosse rapidamente verso sud su rotaia e attaccò la periferia nord di Hankou con artiglieria pesante e mitragliatrici. I rivoluzionari subirono più di 500 morti in azione e furono anche ostacolati dalla leadership indecisa di Zhang Jingliang, che era sospettato di collaborare con il governo Qing. I rivoluzionari persero e poi riconquistarono Liujiamiao, per poi perderla definitivamente a favore delle truppe Qing il 27 ottobre. Le armate Qing premettero sulla città e le due parti si impegnarono in feroci combattimenti casa per casa.
Il 28 ottobre Huang Xing e Song Jiaoren, due leader della Tongmenghui o Alleanza rivoluzionaria, arrivarono a Hankou da Shanghai per sostenere i rivoluzionari. Il 29 Huang guidò più di 1.000 rinforzi a Wuchang, che aveva 6.000 rivoluzionari che resistevano contro le superiori forze Qing. A causa delle armi inferiori i rivoluzionari subirono pesanti perdite, ma furono sostenuti dai residenti locali. Per rappresaglia, Feng Guozhang ordinò di radere al suolo Hankou. Il fuoco bruciò per tre giorni e distrusse gran parte della città. Entro il 1º novembre le truppe Qing controllavano Hankou. Entrambe le parti subirono migliaia di perdite.
Il 3 novembre Li Yuanhong consegnò il comando delle forze rivoluzionarie a Huang Xing. La loro forza fu incrementata dall”arrivo di rivoluzionari da Hunan. A quel punto 11 province si erano staccate dal regime Qing. Anche la Marina Qing aveva disertato, inviando alcune navi per assistere l”esercito rivoluzionario del Jiangsu-Zhejiang nell”assedio di Nanchino e altre navi per sostenere i rivoluzionari a Wuhan. In Hanyang i rivoluzionari avevano 13.000 soldati schierati contro 30.000 truppe Qing oltre il fiume Han a Hankou. Huang Xing, contro il consiglio di Sun Wu e di altri che preferivano difendere Hanyang, tentò di riprendere Hankou. Yuan Shikai, dall”altra parte del fiume, era determinato a premere sul vantaggio locale dell”esercito Qing per fermare lo slancio della rivoluzione a livello nazionale.Il 17 novembre i rivoluzionari bombardarono Hankou dalle alture di Guishan a Hanyang e attraversarono il fiume Han in un attacco su due fronti. L”artiglieria dei rivoluzionari era imprecisa e il loro fianco destro fu fermato da una raffica di artiglieria dell”esercito Qing. Il fianco sinistro attraversò il fiume da solo, incontrò una forte resistenza da parte delle superiori forze Qing, e fu costretto a ritirarsi la sera del 18, dopo aver subito oltre 800 perdite.
Il 21 novembre gli eserciti Qing lanciarono la loro invasione di Hanyang. Una forza aggirò la difesa dei rivoluzionari colpendo da Xiaogan più a ovest. Le due parti si scontrarono a Sanyanqiao. Il 22 novembre un”altra forza Qing riuscì ad attraversare il fiume Han da Hankou e alla fine catturò le alture strategiche di Hanyang. I rivoluzionari inviarono due volte rinforzi da Wuchang attraverso il fiume Yangtze a Hanyang, ma subirono pesanti perdite durante il tragitto. Un altro gruppo di rivoluzionari a Wuchang pianificò di attraversare il fiume Yangtze fino a Hankou e poi attaccare Liujiamiao dietro le linee Qing, ma il comandante di questo gruppo era ubriaco e non si unì alla forza d”assalto, che affrontò pesanti sbarramenti di artiglieria Qing dalla riva opposta e non riuscì ad atterrare. I rinforzi dell”Hunan erano così disgustati da quelli che percepivano come sforzi dei rivoluzionari dell”Hubei per conservare la loro forza, che lasciarono le linee del fronte e tornarono nell”Hunan, nonostante gli sforzi di Li Yuanhong per chiarire il malinteso. Dopo sette giorni e notti di feroci combattimenti casa per casa, le forze Qing si fecero gradualmente strada nel centro della città, catturando la fabbrica di munizioni Hanyang e le posizioni di artiglieria dei rivoluzionari su Guishan. Il 27 novembre i rivoluzionari si ritirarono da Hanyang. Più di 3.300 combattenti rivoluzionari e residenti morirono per difendere Hanyang.
Alla fine di novembre Feng Guozhang e Duan Qirui prepararono e presentarono a Yuan Shikai dei piani per prendere Wuchang. A quel punto, nonostante i vantaggi dei Qing a Wuchang, il Sichuan si era staccato dal regime Qing e i rivoluzionari minacciavano di prendere Nanchino e lo Shanxi. La sera del 1 dicembre Yuan Shikai accettò un cessate il fuoco di tre giorni e iniziò i colloqui con i rivoluzionari a Hankou. Il cessate il fuoco fu esteso di altri tre giorni, poi di 15 giorni e infine fino alla fine di dicembre. Il 18 dicembre Yuan inviò degli inviati a nome della corte Qing per negoziare a Shanghai. Il 25 dicembre 1911, Sun Yat-Sen tornò a Shanghai dall”esilio, e fondò la Repubblica di Cina il 1º gennaio 1912. Accettò di cedere la presidenza del governo provvisorio a Yuan Shikai in cambio dell”assistenza di quest”ultimo per assicurare l”abdicazione dell”ultimo imperatore Qing. Quando questo fu fatto, il 12 febbraio 1912, la dinastia Qing terminò formalmente il suo regno di 267 anni in Cina.
Con il cessate il fuoco del 1° dicembre 1911, il conflitto si spostò dall”arena militare a quella politica. Questa fu una decisione politicamente calcolata di Yuan Shikai, che capì che se la rivoluzione, che lo aveva reso indispensabile al regime, fosse stata completamente soppressa, sarebbe stato nuovamente destinato alla pensione. Allo stesso tempo, nella battaglia di Yangxia, aveva dimostrato che il suo esercito di Beiyang era il più potente della Cina. Con il suo potere personale all”apice, scelse di manovrare politicamente per porsi al vertice del nuovo regime politico.
Durante i 41 giorni di battaglia, altre 13 province cinesi si unirono alla rivoluzione e dichiararono la loro indipendenza dalla dinastia Qing. I colloqui di pace si tennero nella concessione britannica di Hankou e poi si spostarono a Shanghai alla fine di dicembre. I negoziati politici alla fine portarono all”abdicazione dell”ultimo imperatore Qing, Puyi, e alla formazione di un governo provvisorio unito della Repubblica di Cina guidato dall”ex lealista Yuan Shikai e dai rivoluzionari Sun Yat-sen, Li Yuanhong e Huang Xing. Nell”ottobre del 1912 Yuan conferì le onorificenze ai comandanti di entrambi i lati della battaglia per il loro contributo alla fondazione della Repubblica.Un memoriale a Wuhan fu costruito per commemorare coloro che persero la vita, compresi 4.300 soldati sconosciuti, nella battaglia.
L”artista giapponese del tempo di guerra T. Minyano creò una serie di illustrazioni litografiche della battaglia, che furono stampate in Giappone nel 1920.
Fonti
