Battaglie di Kawanakajima

gigatos | Agosto 10, 2022

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Riassunto

A metà del XVI secolo, quando il Giappone era in piena guerra civile, uno dei tanti conflitti che dilaniarono il Paese fu quello tra Shingen Takeda e Kenshin Uesugi. L”area del conflitto è una regione del Giappone centrale, in mezzo alle montagne, chiamata Shinano (vicino all”attuale città di Nagano). Il conflitto durerà diversi anni ed è incentrato su una zona fertile di Shinano chiamata Kawanakajima. A rigore, le battaglie di Kawanakajima non furono una ma cinque, da una serie di schermaglie a una battaglia campale, di cui la principale fu la quarta.

L”interesse di Takeda Shingen per la provincia di Shinano risale al 1536, quando intervenne per ordine del padre per impadronirsi di Umi no Kuchi nell”alta valle del Saku. La graduale conquista della parte meridionale di Shinano durante una serie di campagne lo portò sempre più a nord e provocò l”intervento di Uesugi Kenshin.

La campagna di Suwa, 1542 – 1544

Nel 1542, Takeda Shingen decise di attaccare la regione del lago Suwa. Questa regione era sotto il controllo del cognato Suwa Yorishige, ma era comunque indipendente. D”altra parte, diversi daimyo di Shinano si riunirono a Yorishige e presero l”iniziativa marciando verso la provincia di Kai lungo la valle di Suwa. Questo ha portato alla battaglia di Sezawa, in cui Takeda Shingen è uscito vittorioso. Poco dopo, lo Shingen riprese l”iniziativa e riuscì a conquistare quasi tutta la regione. Il suo più feroce avversario fu Tokato Yoritsugu, inizialmente alleato, ma che in seguito tentò di prendere il controllo della regione di Suwa da solo. Solo nel 1544 l”ultima fortezza della regione cadde e con essa ogni resistenza.

La campagna di Saku, 1543 – 1547

Prendendo a pretesto la defezione di uno dei suoi alleati nella valle di Saku (Oi Sadataka, padrone del castello di Nagabuko), Takeda Shingen attaccò questa regione con il suo esercito e conquistò gradualmente l”intera valle di Saku nonostante una resistenza a volte eroica e l”intervento del daimyo della vicina provincia di Kozuke (della famiglia Uesugi). La fortezza di Shiga cadde nel settembre 1546 e permise agli Shingen di controllare gran parte della valle del Saku.

Ora si trovava in contatto (e in conflitto) diretto con Murakami Yoshikiyo, il più potente daimyo degli Shinano. La prima campagna si trasformò in un fiasco per Shingen: il 23 marzo 1548 fu sconfitto nella battaglia di Uedahara (le sue truppe si ritirarono, troppo stanche dopo aver attraversato il passo Daimon sotto la neve dalla regione del lago Suwa).

Un altro daimyo, Ogasawara Nagatoki, approfittò dei problemi di Shingen per prendere le armi e attaccare la regione del lago Suwa. Fu sconfitto nella battaglia di Shiojiritoge nel maggio 1548, costringendolo a ritirarsi e permettendo a Shingen di riprendere il controllo della regione del lago Suwa. La sua avanzata nella valle di Saku fu comunque fermata.

La campagna contro Yoshikyo, 1550 – 1553

L”inizio di questa campagna si svolge nella regione del lago Suwa, dove Shingen schiaccia Ogasawara Nagatoki. Quest”ultimo fugge e trova rifugio presso Murakami Yoshikiyo. Shingen organizzò quindi meticolosamente il suo attacco dalla regione di Suwa e, nell”autunno del 1550, attraversò il Passo Daimon. Una serie di scaramucce e battaglie a bassa intensità si svolsero intorno alla posizione chiave del castello di Toishi, tenuto da Yohiskyo. Ma per la seconda volta consecutiva, Shingen fu costretto a ritirarsi e il suo esercito fu quasi distrutto.

Nonostante ciò, Shingen lanciò una terza offensiva nella primavera del 1551. Questa volta il castello di Toishi fu conquistato e la sua posizione strategica permise a Shingen di assicurarsi il controllo sul resto della regione. Tuttavia, ci sono voluti due anni di lotte per ottenere il controllo completo. Quasi tutta la valle di Saku era ora sotto il controllo di Takeda Shingen.

Il passo successivo per Shingen è quello di avanzare lungo la valle del Saku per prendere possesso delle ricche terre alla confluenza del fiume Sai. Questo triangolo di terra tra il fiume Sai e il fiume Chikuma è chiamato Kawanakajima.

Dopo la sconfitta, Murakami Yoshikyo si rifugiò nella casa di Uesugi Kenshin e chiese il suo aiuto, sottolineando che le armate di Takeda Shingen erano ormai alle porte del suo territorio.

Comprendendo l”importanza di agire rapidamente per contrastare le ambizioni del suo vicino, Kenshin raduna un esercito e si mette subito in marcia per attaccare Shingen mentre quest”ultimo non ha ancora finito con i resti dell”esercito di Yoshikyo. Arrivando attraverso il lago Nojiri, scende nella pianura di Kawanakajima dove la prima schermaglia si svolge intorno a un guado nei pressi di un tempio dedicato a Hachiman Daimyōjin, dio della guerra. Lo scontro sembra essere stato di bassa intensità, ma permette a Kenshin di affermare la sua presenza senza poter parlare di una vittoria decisiva. L”esercito di Kenshin risale il fiume Chikuma per attaccare la fortezza di Katsurao (ex roccaforte di Murakami Yoshikyo). Tuttavia, la fortezza è troppo potente e Kenshin deve arrendersi. Nel frattempo, Shingen, non ancora pronto ad affrontare direttamente Kenshin, raduna il suo esercito nel castello di Fukashi, a ovest. Ha aspettato lì per tre mesi prima di passare al contrattacco. La sua offensiva si concentrò quindi sul castello di Shioda, dove Murakami Yoshikyo era tornato in seguito all”attacco di Uesugi Kenshin. In pochi giorni (dall”8 al 12 settembre 1553), Shingen riconquistò tutti i castelli della regione e cacciò nuovamente Murakami Yoshikyo. Il resto di questa campagna non è ben noto, ma sembra che Shingen abbia ripreso la sua avanzata verso nord e Kawanakajima e sia andato ad affrontare direttamente Kenshin, prima a Fuse (considerata la prima battaglia di Kawanakajima) e poi nelle vicinanze del tempio di Hachiman. Queste due battaglie furono apparentemente delle vittorie per Kenshin, ma non decisive. Seguirono una serie di incursioni e saccheggi nella valle, interrotti dall”arrivo dell”inverno. I due generali hanno quindi interrotto le ostilità. L”inverno del 1553 e l”anno 1554 non videro grandi offensive: Kenshin fortificò l”accesso a Kawanakajima dal lago Nojiri costruendo i due castelli di Katsurayama e Motodoriyama. Per quanto riguarda Shingen, egli terminò la conquista della valle dell”Ina alla periferia del lago Suwa per proteggere le sue retrovie.

In preparazione dell”offensiva del 1555, Shingen, tramite uno dei suoi alleati, lanciò un”offensiva lungo la valle di Itoi. Sebbene questo asse non sia strategico, la valle si estende a nord fino al Mar del Giappone e può rappresentare una minaccia per la capitale di Echigo, la provincia di Kenshin.

In risposta, Kenshin decise di lanciare l”offensiva direttamente verso Kawanakajima e il suo esercito si accampò ai piedi delle montagne che dominano la valle vicino al tempio Zenkoji, uno dei templi buddisti più sacri del Giappone. Purtroppo per lui, il sommo sacerdote del tempio favorì Shingen e organizzò la difesa attorno al vicino castello di Asahiyama. Felice di approfittare dell”occasione, Shingen rafforzò questa posizione avanzata con un forte contingente di 3.000 uomini, compresi arcieri e archibugieri.

Il suo corpo di battaglia principale lo seguì e si mosse attraverso il fiume Sai dalle posizioni di Kenshin il 4 agosto 1555. I quattro mesi successivi costituirono la Seconda battaglia di Kawanakajima: una serie di scaramucce, attacchi e incursioni lungo il Sai. Nessuna delle due squadre è stata in grado di ottenere un vantaggio, ostacolata dall”ostacolo naturale del fiume Sai, largo 100 metri.

Con l”arrivo dell”inverno, molti samurai e ashigaru volevano tornare ai campi e i due rivali fecero pace il 27 novembre. L”unica concessione strategicamente importante è la distruzione del castello di Asahiyama.

Dopo la distruzione del castello di Asahiyama durante la seconda battaglia di Kawanakajima, Takeda Shingen non aveva più una base solida da cui attaccare lo Shinano settentrionale. Decise quindi di riprendere l”offensiva concentrandosi sul castello di Katsurayama, costruito tre anni prima da Uesugi Kenshin. Nel marzo 1557, approfittando delle ultime nevi che bloccavano Kenshin, Shingen attaccò il castello. L”assedio diede origine a molte azioni eroiche che sono diventate leggendarie. Poiché il castello non aveva sorgenti o fiumi all”interno delle sue mura, la mancanza d”acqua divenne un fattore determinante. Katsurayama alla fine cade ma è inutilizzabile perché, in un ultimo gesto, i difensori le danno fuoco, bruciandola.

Approfittando del suo vantaggio, Shingen continuò la sua progressione verso il confine, prese il castello di Nagahama sulle rive del lago Nojiri e fece scendere il suo esercito verso il castello di Liyama, che sorveglia la valle di Chikuma. L”ora è grave per Kenshin: il suo confine è direttamente minacciato e la cattura di Liyama suonerebbe la campana a morto della presenza del clan Uesugi nello Shinano.

Kenshin decide di radunare il suo esercito e di passare all”offensiva. Il suo obiettivo è chiaro: costringere Shingen a una battaglia campale e sconfiggerlo una volta per tutte.

Decise di non andare direttamente in aiuto di Liyama ma, come nella battaglia precedente, si diresse direttamente al tempio di Zenkoji, dove arrivò il 19 maggio. Fece ricostruire e occupare il castello di Asahiyama. La situazione era allora complessa: Kenshin si trovava in mezzo alle armate di Shingen, ma era sostenuto dai castelli di Asahiyama, Motodoriyama e Liyama (che non era ancora caduto). Lo Shingen, invece, può contare sulle roccaforti di Nagahama (isolata vicino al confine), Katsurayama (vicino a Zenkoji e di fronte ad Asahiyama) e soprattutto sulla fortezza di Kasturao, più a sud, che costituisce il suo punto di riferimento. Kenshin vuole attirare Shingen simulando una ritirata verso Liyama lungo il Chikuma per affrontarlo, contando su Motodoriyama ai fianchi e Liyama alle spalle, ma Shingen non risponde. Per costringerlo a combattere, Kenshin organizzò diverse incursioni, una delle quali fu molto importante e si spinse fino alla valle di Saku. Ma Shingen non si scompone. Prepara la sua risposta sotto forma di un grande attacco, ma in una direzione diversa: la Valle di Itoi. Situata più a ovest, offre una porta d”accesso alla provincia di Echigo e a Katsugayama, la capitale di Kenshin. Lanciato in agosto, questo attacco portò alla cattura del castello di Otari, con Katsugayama a soli 20 chilometri di distanza.

L”offensiva di Kenshin non ha senso e comincia a ritirarsi verso Liyama per tornare dallo Shinano. Allo stesso tempo, Shingen decise di avanzare verso di lui. Se questa configurazione era quella che Kenshin aspettava a maggio per iniziare la battaglia, la situazione non è più la stessa e si verifica solo una scaramuccia di retroguardia.

Nei quattro anni successivi alla campagna del 1557, le posizioni di Takeda Shingen e Uesugi Kenshin rimasero abbastanza tranquille, ma il Giappone visse eventi importanti che cambiarono la sua storia, tra cui la vittoria e l”ascesa di Oda Nobunaga nella battaglia di Okehazama.

Nel marzo 1561, Uesugi Kenshin decise di attaccare il clan Hōjō, che controllava l”intera costa e la regione di Tōkyō. Takeda Shingen decise allora di sostenere Hōjō Ujiyasu e mise in marcia il suo esercito verso la provincia di Kozuke, situata a est dello Shinano, tra i territori di Uesugi Kenshin e Hojo Ujiyasu. Kenshin, intenzionato solo a dare una dimostrazione di forza, non si fermò sul terreno del clan Hojo. L”attenzione tornò allo Shinano mentre Takeda Shingen riprendeva la sua avanzata a nord verso il castello di Warigakade, sulle rive del lago Nojiri. Prevedendo un attacco all”Echigo, Kenshin decise di marciare con tutto il suo esercito di circa 13.000 uomini verso Kawanakajima nel settembre 1561. Come nelle campagne precedenti, avanzò lungo la riva occidentale del fiume Chikuma. Dall”altra parte del fiume, l”esercito di Takeda Shingen poteva contare su una serie di fortezze di recente costruzione come base. Tra queste spicca la fortezza di Kaizu, vicina al fiume e soprattutto a guardia di uno dei pochi guadi, quello di Hirose.

Approfittando di un guado trovato più a monte (il guado di Amenomiya), il 25 settembre Kenshin spostò il suo esercito dall”altra parte, lasciando 5.000 uomini a Zenko-ji, e si accampò sulla riva destra del Chikuma su una collina che dominava il fiume e la regione chiamata Saijosan. Fortificò la collina e si trovò nella stessa situazione strategica della campagna precedente, in attesa che l”esercito di Shingen lo affrontasse sul terreno da lui scelto. Shingen, prontamente avvertito, radunò un esercito di 16.000 uomini e partì il 27 settembre. Arrivò nella regione il 3 ottobre, scendendo lungo la riva sinistra del Chikuma per prendere posizione sulle pendici del Chausuyama, bloccando la via di ritirata di Kenshin. La situazione rimase bloccata per cinque giorni, con entrambi gli eserciti che si fronteggiavano senza osare prendere l”iniziativa. L”8 ottobre, Shingen riprese la marcia e attraversò il Chikuma al guado di Hirose per stabilirsi intorno a Kaizu.

Tuttavia, i piani di Shingen sono molto diversi dagli scontri precedenti. Seguendo l”idea di uno dei suoi migliori generali, Kansuke Yamamoto, decise di tendere una trappola all”esercito di Kenshin. Inviò 8.000 soldati di notte e in silenzio a prendere posizione al di là del Chikuma, nella pianura di Hachimanbara, mentre 12.000 uomini furono incaricati di attaccare l”accampamento Saijosan. Spingendo le truppe di Kenshin verso nord attraverso il guado di Amenomiya, saranno distrutte dalle 8.000 truppe già presenti nella pianura. Shingen marciò nel cuore della notte e all”alba aveva schierato il suo esercito nella pianura in una formazione nota come kakuyoku (ali di gru).

Nel frattempo, grazie a esploratori, spie o al suo senso della tattica, Kenshin aveva previsto questo movimento e aveva deciso di agire anche lui. La mattina del 18 ottobre 1561, quando si alzò la nebbia, Takeda Shingen si aspettò di vedere i soldati di Kenshin in ritirata. Invece, un esercito compatto attaccò le sue linee. Kenshin aveva lasciato solo 1.000 uomini a guardia del guado di Amenomiya e 2.000 a guardia dei bagagli. Il primo scontro ha avuto luogo al centro, dove Takeda Nobushige è stato caricato da Kakizaki Kageie. La lotta è feroce e le truppe di Kageie vengono alleggerite da quelle di Takemata Hirotsuma. La lotta si estende ora a tutto il centro e all”ala destra dello Shingen comandata da Morozumi Torasada. Kenshin applica una strategia chiamata Kōyō gunkan: le truppe attaccano e, non appena l”assalto si indebolisce, si ritirano di lato per far posto a truppe fresche dalle retrovie (un po” come le coorti romane in formazione scaglionata).

Shingen cerca di mantenere la coesione, ma la lotta è chiaramente a favore di Kenshin. L”attacco coglie di sorpresa il suo esercito, che non è organizzato per la difesa. Il centro cominciò a cedere e le truppe di Kenshin assaltarono la guardia personale e il quartier generale di Shingen. Secondo la leggenda (riportata dal Kōyō gunkan), Kenshin guida l”assalto ed entra nel quartier generale di Shingen. Segue un duello in cui Shingen para i colpi con il suo tessen (ventaglio da guerra). Viene comunque ferito, ma si salva grazie all”intervento delle sue guardie del corpo. La situazione è grave, i generali di Shingen cadono uno dopo l”altro, compreso Kansuke Yamamoto, che ha ispirato la manovra di Shingen, e il suo esercito minaccia di cedere da un momento all”altro.

Nel frattempo, Kōsaka Masanobu, che sta guidando l”attacco alla collina Saijosan, si rende conto di essere caduto in una trappola. Sentendo dei rumori di combattimento nella pianura, si precipita con tutti i suoi uomini a intervenire. È il momento critico della battaglia: Kosaka Danjo e i suoi 13.000 uomini cercano di forzare il passaggio del Chikuma, difeso dai 1.000 uomini di Amakasu Kagemochi. La battaglia fu violenta sulle rive del fiume difese dagli uomini di Kenshin, ma il rapporto di forza era troppo impari e Kosaka Danjo raggiunse finalmente la pianura e caricò immediatamente le retrovie di Kenshin. Mentre si profila la vittoria, le truppe di Kenshin si trovano strette in una morsa tra le truppe di Shingen e quelle di Danjo. La battaglia si concluse con entrambe le parti esauste. Le perdite furono terribili: circa il 60-70% di entrambi gli eserciti. Uesugi Kenshin si ritirò a Zenkoji e poi nella sua capitale Kasugayama. Takeda Shingen non poté inseguirlo e rimase al suo posto a Kaizu. Non c”era nessun vincitore in questo nuovo confronto.

Negli anni successivi, il confronto tra Kenshin e Shingen si svolse su altri fronti. Tuttavia, nel 1564, Shingen riuscì a radunare alla sua causa il clan Asahina della provincia di Mutsu, vicina a Echigo. Quest”ultimo attaccò le terre di Kenshin in coordinamento con l”offensiva di Shingen nello Shinano. L”obiettivo è conquistare la capitale di Kenshin, Kasugayama, con una manovra a tenaglia. Il castello di Warigadake sul lago Nojiri fu conquistato con l”aiuto dei ribelli locali il 18 maggio e le truppe di Shingen iniziarono a razziare le terre di Echigo. Tuttavia, le truppe del clan Asahina furono sconfitte da Kenshin e la strategia del clan Takeda perse di significato. Kenshin decise allora di lanciare nuovamente il suo esercito verso Kawanakajima per contrastare Shingen. Riconquistò Warigadake e prese posizione sulla collina Zenkoji il 4 settembre.

Takeda Shingen non rispose e Kenshin si spazientì. Decise quindi di passare all”offensiva lungo il Saku. All”inizio di ottobre, Shingen decise di intervenire e il suo esercito arrivò da ovest da Fukashi. Ancora una volta, l”acume tattico dei due generali portò a un pareggio: la posizione di Kenshin era ben difesa, ma Shingen gli impedì di intraprendere qualsiasi azione pericolosa. Kenshin si arrende e si ritira, lasciando definitivamente la regione di Kawanakajima nelle mani di Takeda Shingen.

Il confine tra i clan Takeda e Uesugi è ora stabilito a nord dello Shinano e non verrà spostato. La rivalità tra Shingen e Kenshin continuerà e i due si scontreranno ancora su altri campi di battaglia.

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Bibliografia

Fonti

Batailles de Kawanakajima
Battaglie di Kawanakajima
^ Kawanakajima 1553-64: Samurai power struggle Stephen Turnbull, Wayne Reynolds pag.26
^ Ibid. pag.41
^ Ibid. pag.42
^ Ibid. pag.24
(en) Stephen Turnbull et Wayne Reynolds, Kawanakajima 155364 : Samurai Power Struggle, Oxford, Osprey Pub, 2003, 96 p. (ISBN 978-1-84603-652-1 et 978-1-472-80022-0, lire en ligne), p. 127
^ Turnbull 2013, p. 11.
^ a b c d Turnbull, Stephen (1987). Battles of the Samurai. Arms and Armour Press. pp. 41–56. ISBN 0-85368-826-5.
^ Sato, Hiroaki (1995). Legends of the Samurai. Overlook Duckworth. pp. 214–220. ISBN 978-1-59020-730-7.
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Sharpe, Michael (2009). Samurai Battles. New Jersey: Chartwell Books. p. 131-138. ISBN 978-0-7858-2379-7
SHARPE, Michael (2009). Samurai Battles. [S.l.: s.n.] p. 133