Enrico II d’Inghilterra

gigatos | Febbraio 20, 2022

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Riassunto

Enrico II (5 marzo 1133 – 6 luglio 1189), noto anche come Enrico Curtmantle (francese: Court-manteau), Enrico FitzEmpress o Enrico Plantageneto, fu re d”Inghilterra dal 1154 alla sua morte nel 1189. Fu il primo re della Casa dei Plantageneti. Il re Luigi VII di Francia lo fece duca di Normandia nel 1150. Enrico divenne conte d”Angiò e del Maine alla morte di suo padre, il conte Geoffrey V, nel 1151. Il suo matrimonio nel 1152 con Eleonora d”Aquitania, il cui matrimonio con Luigi VII era stato recentemente annullato, lo rese duca d”Aquitania. Divenne conte di Nantes per trattato nel 1185. Prima dei 40 anni controllava l”Inghilterra, gran parte del Galles, la metà orientale dell”Irlanda e la metà occidentale della Francia; un”area che fu poi chiamata Impero Angioino. In vari momenti Enrico controllò parzialmente anche la Scozia e il ducato di Bretagna.

All”età di 14 anni Enrico fu coinvolto attivamente negli sforzi di sua madre Matilde, figlia di Enrico I d”Inghilterra, per rivendicare il trono d”Inghilterra, allora occupato da Stefano di Blois. Stefano accettò un trattato di pace dopo la spedizione militare di Enrico in Inghilterra nel 1153, ed Enrico ereditò il regno alla morte di Stefano un anno dopo. Enrico fu un sovrano energico e spietato, spinto dal desiderio di restaurare le terre e i privilegi di suo nonno Enrico I. Durante i primi anni del suo regno il giovane Enrico restaurò l”amministrazione reale in Inghilterra, ristabilì l”egemonia sul Galles e ottenne il pieno controllo sulle sue terre in Anjou, Maine e Touraine. Il desiderio di Enrico di riformare il rapporto con la Chiesa portò al conflitto con il suo ex amico Thomas Becket, l”arcivescovo di Canterbury. Questa controversia durò per gran parte degli anni 1160 e portò all”assassinio di Becket nel 1170. Enrico entrò presto in conflitto con Luigi VII, e i due sovrani combatterono quella che è stata definita una “guerra fredda” per diversi decenni. Enrico espanse il suo impero a spese di Luigi, prendendo la Bretagna e spingendosi a est nella Francia centrale e a sud fino a Tolosa; nonostante numerose conferenze e trattati di pace, non fu raggiunto alcun accordo duraturo.

Enrico ed Eleonora ebbero otto figli: tre femmine e cinque maschi. Tre dei suoi figli sarebbero diventati re, anche se Enrico il Giovane Re fu nominato co-reggente del padre piuttosto che re a sé stante. Mentre i figli crescevano, cominciarono ad emergere tensioni sulla futura eredità dell”impero, incoraggiate da Luigi e da suo figlio re Filippo II. Nel 1173 l”erede apparente di Enrico, il “giovane Enrico”, si ribellò per protesta; a lui si unirono i suoi fratelli Riccardo (poi re) e Geoffrey e la loro madre, Eleonora. Francia, Scozia, Bretagna, Fiandre e Boulogne si allearono con i ribelli. La Grande Rivolta fu sconfitta solo grazie alla vigorosa azione militare di Enrico e ai talentuosi comandanti locali, molti dei quali “uomini nuovi” nominati per la loro lealtà e abilità amministrative. Il giovane Enrico e Geoffrey si ribellarono di nuovo nel 1183, provocando la morte del giovane Enrico. L”invasione normanna dell”Irlanda fornì terre al figlio minore Giovanni (in seguito re), ma Enrico lottò per trovare il modo di soddisfare i desideri di terra e di potere immediato di tutti i suoi figli. Nel 1189 il giovane Enrico e Geoffrey erano morti, e Filippo giocò con successo sulle paure di Riccardo che Enrico II avrebbe fatto re Giovanni, portando a una ribellione finale. Decisamente sconfitto da Filippo e Riccardo e sofferente per un”ulcera sanguinante, Enrico si ritirò nel castello di Chinon nell”Angiò. Morì poco dopo e gli successe Riccardo.

L”impero di Enrico crollò rapidamente durante il regno di suo figlio Giovanni (che succedette a Riccardo nel 1199), ma molti dei cambiamenti introdotti da Enrico durante il suo lungo regno ebbero conseguenze a lungo termine. I cambiamenti legali di Enrico sono generalmente considerati la base della Common Law inglese, mentre il suo intervento in Bretagna, Galles e Scozia plasmò lo sviluppo delle loro società e dei loro sistemi di governo. Le interpretazioni storiche del regno di Enrico sono cambiate considerevolmente nel tempo. I cronisti contemporanei come Geraldo del Galles e Guglielmo di Newburgh, sebbene a volte sfavorevoli, in genere lodavano i suoi successi, descrivendolo rispettivamente come “il nostro Alessandro dell”Ovest” e un “principe eccellente e benefico”. Nel XVIII secolo gli studiosi sostennero che Enrico fu una forza trainante nella creazione di una monarchia genuinamente inglese e, in definitiva, di una Gran Bretagna unificata, con David Hume che arrivò a caratterizzare Enrico come “il più grande principe del suo tempo per saggezza, virtù e abilità, e il più potente per estensione di dominio di tutti coloro che abbiano mai occupato il trono d”Inghilterra”. Durante l”espansione vittoriana dell”impero britannico, gli storici erano fortemente interessati alla formazione dell”impero di Enrico, ma esprimevano anche preoccupazione per la sua vita privata e il trattamento di Becket. Gli storici del tardo ventesimo secolo hanno combinato i resoconti storici britannici e francesi di Enrico, sfidando le precedenti interpretazioni anglocentriche del suo regno.

Enrico nacque in Normandia a Le Mans il 5 marzo 1133, primogenito dell”imperatrice Matilde e del suo secondo marito, Geoffrey Plantagenet, conte d”Anjou. La contea francese di Anjou fu formata nel X secolo e i governanti angioini tentarono per diversi secoli di estendere la loro influenza e il loro potere in tutta la Francia attraverso matrimoni accurati e alleanze politiche. In teoria, la contea rispondeva al re francese, ma il potere reale su Anjou si indebolì durante l”XI secolo e la contea divenne ampiamente autonoma.

La madre di Enrico era la figlia maggiore di Enrico I, re d”Inghilterra e duca di Normandia. Era nata in una potente classe dirigente di normanni, che tradizionalmente possedeva vasti possedimenti sia in Inghilterra che in Normandia, e il suo primo marito era stato l”imperatore del Sacro Romano Impero Enrico V. Dopo la morte del padre nel 1135, Matilda sperava di rivendicare il trono inglese, ma invece suo cugino Stefano di Blois fu incoronato re e riconosciuto come duca di Normandia, con conseguente guerra civile tra i loro sostenitori rivali. Geoffrey approfittò della confusione per attaccare il ducato di Normandia, ma non ebbe un ruolo diretto nel conflitto inglese, lasciando questo a Matilde e al suo fratellastro, Roberto, conte di Gloucester. La guerra, definita dagli storici vittoriani come l”Anarchia, si trascinò e degenerò in una situazione di stallo.

Molto probabilmente Enrico trascorse alcuni dei suoi primi anni nella casa di sua madre, e accompagnò Matilde in Normandia alla fine del 1130. La successiva infanzia di Enrico, probabilmente dall”età di sette anni, fu trascorsa in Angiò, dove fu educato da Pietro di Saintes, un noto grammatico dell”epoca. Alla fine del 1142, Geoffrey decise di mandare il bambino di nove anni a Bristol, il centro dell”opposizione angioina a Stefano nel sud-ovest dell”Inghilterra, accompagnato da Roberto di Gloucester. Sebbene far educare i figli nelle case dei parenti fosse comune tra i nobili dell”epoca, mandare Enrico in Inghilterra aveva anche dei vantaggi politici, dato che Geoffrey stava venendo criticato per aver rifiutato di unirsi alla guerra in Inghilterra. Per circa un anno Enrico visse accanto a Ruggero di Worcester, uno dei figli di Robert, e fu istruito da un magister, il maestro Matthew; la famiglia di Robert era nota per l”istruzione e l”apprendimento. Anche i canonici di Sant”Agostino a Bristol aiutarono nell”educazione di Enrico, ed egli li ricordò con affetto negli anni successivi. Enrico tornò ad Anjou nel 1143 o nel 1144, riprendendo la sua educazione sotto Guglielmo di Conches, un altro famoso accademico.

Enrico tornò in Inghilterra nel 1147, quando aveva quattordici anni. Con la sua famiglia e alcuni mercenari, lasciò la Normandia e sbarcò in Inghilterra, colpendo il Wiltshire. Nonostante all”inizio causasse un notevole panico, la spedizione ebbe poco successo, ed Enrico si trovò incapace di pagare le sue forze e quindi di tornare in Normandia. Né sua madre né suo zio erano pronti a sostenerlo, il che implica che non avevano approvato la spedizione in primo luogo. Sorprendentemente, Enrico si rivolse invece a re Stefano, che pagò i salari arretrati e quindi permise a Enrico di ritirarsi con grazia. Le ragioni di Stefano per fare ciò non sono chiare. Una potenziale spiegazione è la sua generale cortesia nei confronti di un membro della sua famiglia allargata; un”altra è che stesse iniziando a considerare come porre fine alla guerra in modo pacifico, e vedesse questo come un modo per costruire un rapporto con Enrico. Enrico intervenne ancora una volta nel 1149, dando inizio a quella che viene spesso definita la fase Henriciana della guerra civile. Questa volta Enrico progettò di formare un”alleanza settentrionale con il re Davide I di Scozia, prozio di Enrico, e Ranulf di Chester, un potente leader regionale che controllava la maggior parte del nord-ovest dell”Inghilterra. In base a questa alleanza, Enrico e Ranulf si accordarono per attaccare York, probabilmente con l”aiuto degli scozzesi. L”attacco pianificato si disintegrò dopo che Stefano marciò rapidamente verso nord a York, ed Enrico tornò in Normandia.

I cronisti dicono che Enrico era di bell”aspetto, con i capelli rossi, le lentiggini e una grande testa; aveva un corpo corto e tozzo e aveva le gambe arcuate a causa dell”equitazione. Henry non era né riservato come sua madre né affascinante come suo padre, ma era famoso per la sua energia e la sua grinta. Era spietato ma non vendicativo. Era anche famigerato per il suo sguardo penetrante, la prepotenza, gli scoppi d”ira e, a volte, il suo cupo rifiuto di parlare del tutto. Alcune di queste esplosioni possono essere state teatrali e per effetto. Si dice che Enrico capisse una vasta gamma di lingue, compreso l”inglese, ma che parlasse solo latino e francese. In gioventù Enrico amava la guerra, la caccia e altre attività avventurose; con il passare degli anni si dedicò con sempre maggiore energia agli affari giudiziari e amministrativi e divenne più cauto, ma per tutta la vita fu energico e spesso impulsivo. Nonostante i suoi scatti d”ira, normalmente non era focoso o prepotente; era arguto nella conversazione ed eloquente nelle argomentazioni, con una mente intellettualmente piegata e una memoria sorprendente che preferiva di gran lunga la solitudine della caccia o il ritiro nella sua camera con un libro piuttosto che i divertimenti dei tornei o dei trovatori.

Enrico aveva un desiderio appassionato di ricostruire il controllo dei territori che suo nonno, Enrico I, aveva un tempo governato. A questo proposito potrebbe essere stato influenzato da sua madre, dato che anche Matilde aveva un forte senso dei diritti e dei privilegi ancestrali. Enrico riprese dei territori, riconquistò delle proprietà e ristabilì l”influenza sui piccoli signori che un tempo avevano fornito quello che lo storico John Gillingham descrive come un “anello protettivo” intorno ai suoi territori principali. Fu probabilmente il primo re d”Inghilterra a usare un disegno araldico: un anello con sigillo su cui era inciso un leopardo o un leone. Il disegno sarebbe stato modificato nelle generazioni successive per formare lo stemma reale d”Inghilterra.

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Acquisizione di Normandia, Angiò e Aquitania

Verso la fine del 1140, la fase attiva della guerra civile era finita, a parte qualche occasionale scoppio di battaglia. Molti dei baroni stavano facendo accordi di pace individuali tra loro per assicurarsi i loro guadagni di guerra e sembrava sempre più che la chiesa inglese stesse considerando di promuovere un trattato di pace. Al ritorno dalla Seconda Crociata nel 1149, Luigi VII si preoccupò della crescita del potere di Geoffrey e della potenziale minaccia ai suoi possedimenti, specialmente se Enrico avesse potuto acquisire la corona inglese. Nel 1150 Geoffrey nominò Enrico duca di Normandia e Luigi rispose proponendo il figlio di re Stefano, Eustachio, come legittimo erede del ducato e lanciando una campagna militare per rimuovere Enrico dalla provincia. Il padre di Enrico gli consigliò di scendere a patti con Luigi e la pace fu stipulata tra loro nell”agosto del 1151 dopo la mediazione di Bernardo di Chiaravalle. Secondo l”accordo Enrico rese omaggio a Luigi per la Normandia, accettando Luigi come suo feudatario, e gli diede le terre contese del Vexin normanno; in cambio, Luigi lo riconobbe come duca.

Geoffrey morì nel settembre del 1151, ed Enrico rimandò i suoi piani per tornare in Inghilterra, poiché prima doveva assicurarsi che la sua successione, in particolare in Angiò, fosse sicura. In questo periodo, probabilmente stava anche pianificando segretamente il suo matrimonio con Eleonora d”Aquitania, allora ancora moglie di Luigi. Eleonora era la duchessa di Aquitania, una terra nel sud della Francia, ed era considerata bella, vivace e controversa, ma non aveva dato a Luigi nessun figlio. Luigi fece annullare il matrimonio ed Enrico sposò Eleonora otto settimane dopo, il 18 maggio. Il matrimonio riaccese immediatamente le tensioni di Enrico con Luigi: era considerato un insulto, andava contro la pratica feudale e minacciava l”eredità delle due figlie di Luigi ed Eleonora, Marie e Alix, che altrimenti avrebbero potuto avere diritti sull”Aquitania alla morte di Eleonora. Con le sue nuove terre, Enrico ora possedeva una parte di Francia molto più grande di Luigi. Luigi organizzò una coalizione contro Enrico, includendo Stefano, Eustachio, Enrico I, conte di Champagne, e Roberto, conte di Perche. All”alleanza di Luigi si unì il fratello minore di Enrico, Geoffrey, che insorse in rivolta, sostenendo che Enrico lo aveva spossessato della sua eredità. I piani del padre per l”eredità delle sue terre erano stati ambigui, rendendo difficile valutare la veridicità delle rivendicazioni di Geoffrey. I resoconti contemporanei suggeriscono che egli lasciò i principali castelli del Poitou a Geoffrey, implicando che potrebbe aver voluto che Enrico mantenesse la Normandia e l”Angiò ma non il Poitou.

I combattimenti scoppiarono immediatamente lungo i confini della Normandia, dove Enrico di Champagne e Roberto catturarono la città di Neufmarché-sur-Epte. Le forze di Luigi si mossero per attaccare l”Aquitania. Stefano rispose mettendo sotto assedio il castello di Wallingford, una fortezza chiave fedele a Enrico lungo la valle del Tamigi, forse nel tentativo di forzare una fine positiva del conflitto inglese mentre Enrico stava ancora combattendo per i suoi territori in Francia. Enrico si mosse rapidamente in risposta, evitando la battaglia aperta con Luigi in Aquitania e stabilizzando il confine normanno, saccheggiando il Vexin e poi colpendo a sud nell”Angiò contro Geoffrey, catturando uno dei suoi castelli principali (Montsoreau). Luigi si ammalò e si ritirò dalla campagna, e Geoffrey fu costretto a scendere a patti con Enrico.

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Prendere il trono inglese

In risposta all”assedio di Stefano, Enrico tornò nuovamente in Inghilterra all”inizio del 1153, sfidando le tempeste invernali. Portando solo un piccolo esercito di mercenari, probabilmente pagato con denaro preso in prestito, Enrico fu sostenuto nel nord e nell”est dell”Inghilterra dalle forze di Ranulf di Chester e Hugh Bigod, e aveva la speranza di una vittoria militare. Una delegazione di alti ecclesiastici inglesi si incontrò con Enrico e i suoi consiglieri a Stockbridge, nello Hampshire, poco prima della Pasqua di aprile. I dettagli delle loro discussioni non sono chiari, ma sembra che gli ecclesiastici abbiano sottolineato che, pur sostenendo Stefano come re, cercavano una pace negoziata; Enrico riaffermò che avrebbe evitato le cattedrali inglesi e non si sarebbe aspettato che i vescovi frequentassero la sua corte.

Per allontanare le forze di Stefano da Wallingford, Enrico assediò il castello di Stefano a Malmesbury, e il re rispose marciando verso ovest con un esercito per sollevarlo. Enrico riuscì a eludere l”esercito più numeroso di Stefano lungo il fiume Avon, impedendo a Stefano di forzare una battaglia decisiva. Di fronte al tempo sempre più invernale, i due uomini si accordarono per una tregua temporanea, lasciando Enrico a viaggiare verso nord attraverso le Midlands, dove il potente Robert de Beaumont, conte di Leicester, annunciò il suo sostegno alla causa. Enrico fu quindi libero di rivolgere le sue forze a sud contro gli assedianti di Wallingford. Nonostante i modesti successi militari, lui e i suoi alleati ora controllavano il sud-ovest, le Midlands e gran parte del nord dell”Inghilterra. Nel frattempo Enrico cercava di comportarsi come un re legittimo, assistendo a matrimoni e insediamenti e tenendo la corte in modo regale.

Nell”estate successiva Stefano ammassò delle truppe per rinnovare l”assedio al castello di Wallingford in un ultimo tentativo di prendere la roccaforte. La caduta di Wallingford sembrava imminente ed Enrico marciò verso sud per alleviare l”assedio, arrivando con un piccolo esercito e mettendo sotto assedio le stesse forze assedianti di Stefano. Alla notizia di ciò, Stefano tornò con un grande esercito e le due parti si affrontarono attraverso il Tamigi a Wallingford in luglio. A questo punto della guerra i baroni di entrambe le parti erano ansiosi di evitare una battaglia aperta, così i membri del clero negoziarono una tregua, con grande disappunto di Enrico e Stefano. Enrico e Stefano colsero l”occasione per parlare insieme in privato di una potenziale fine della guerra; convenientemente per Enrico, il figlio di Stefano, Eustachio, si ammalò e morì poco dopo. Questo eliminò l”altro più ovvio pretendente al trono, dato che Stefano aveva un altro figlio, Guglielmo, ma era solo un secondogenito e non sembrava entusiasta di avanzare una pretesa plausibile al trono. I combattimenti continuarono dopo Wallingford, ma in modo piuttosto tiepido, mentre la Chiesa inglese tentava di mediare una pace permanente tra le due parti.

A novembre i due leader ratificarono i termini di una pace permanente. Stefano annunciò il Trattato di Winchester nella cattedrale di Winchester: riconobbe Enrico come suo figlio adottivo e successore, in cambio dell”omaggio di Enrico; Stefano promise di ascoltare i consigli di Enrico, ma mantenne tutti i suoi poteri reali; il figlio di Stefano, Guglielmo, avrebbe reso omaggio a Enrico e rinunciato alla sua pretesa al trono, in cambio della promessa della sicurezza delle sue terre; i principali castelli reali sarebbero stati tenuti per conto di Enrico da garanti mentre Stefano avrebbe avuto accesso ai castelli di Enrico, e i numerosi mercenari stranieri sarebbero stati smobilitati e rimandati a casa. Enrico e Stefano sigillarono il trattato con un bacio di pace nella cattedrale. La pace rimase precaria, e il figlio di Stefano, Guglielmo, rimase un possibile futuro rivale di Enrico. Circolavano voci di un complotto per uccidere Enrico e, forse come conseguenza, Enrico decise di tornare in Normandia per un periodo. Stefano si ammalò di un disturbo allo stomaco e morì il 25 ottobre 1154, permettendo a Enrico di ereditare il trono prima del previsto.

Ricostruzione del governo reale

Sbarcato in Inghilterra l”8 dicembre 1154, Enrico prestò rapidamente giuramento di fedeltà ad alcuni baroni e fu poi incoronato al fianco di Eleonora nell”abbazia di Westminster il 19 dicembre. La corte reale si riunì nell”aprile del 1155, dove i baroni giurarono fedeltà al re e ai suoi figli. Esistevano ancora diversi potenziali rivali, tra cui il figlio di Stefano, William, e i fratelli di Enrico, Geoffrey e William, ma morirono tutti negli anni successivi, lasciando la posizione di Enrico notevolmente sicura. Tuttavia Enrico ereditò una situazione difficile in Inghilterra, poiché il regno aveva sofferto molto durante la guerra civile. In molte parti del paese i combattimenti avevano causato gravi devastazioni, anche se alcune altre aree erano rimaste in gran parte indenni. Numerosi castelli “adulterini”, o non autorizzati, erano stati costruiti come basi per i signori locali. La legge reale sulle foreste era crollata in gran parte del paese. Le entrate del re erano seriamente diminuite e il controllo reale sulle zecche rimase limitato.

Enrico si presentò come legittimo erede di Enrico I e iniziò a ricostruire il regno a sua immagine. Sebbene Stefano avesse cercato di continuare il metodo di governo di Enrico I durante il suo regno, il nuovo governo del giovane Enrico caratterizzò quei diciannove anni come un periodo caotico e travagliato, con tutti questi problemi derivanti dall”usurpazione del trono da parte di Stefano. Enrico fu anche attento a dimostrare che, a differenza di sua madre l”imperatrice, avrebbe ascoltato i consigli e i suggerimenti degli altri. Diverse misure furono immediatamente attuate, anche se, poiché Enrico trascorse sei anni e mezzo dei primi otto anni del suo regno in Francia, molto lavoro dovette essere fatto a distanza. Il processo di demolizione dei castelli non autorizzati dalla guerra continuò. Furono fatti sforzi per ripristinare il sistema di giustizia reale e le finanze reali. Enrico investì anche molto nella costruzione e nella ristrutturazione di nuovi prestigiosi edifici reali.

Il re di Scozia e i governanti gallesi locali avevano approfittato della lunga guerra civile in Inghilterra per impadronirsi di terre contese; Enrico si impegnò a invertire questa tendenza. Nel 1157 le pressioni di Enrico fecero sì che il giovane re Malcolm di Scozia restituisse le terre nel nord dell”Inghilterra che aveva preso durante la guerra; Enrico iniziò subito a rifortificare la frontiera settentrionale. Ripristinare la supremazia anglo-normanna nel Galles si rivelò più difficile, ed Enrico dovette combattere due campagne nel nord e nel sud del Galles nel 1157 e nel 1158 prima che i principi gallesi Owain Gwynedd e Rhys ap Gruffydd si sottomettessero al suo dominio, accettando i confini precedenti alla guerra civile.

Campagne in Bretagna, Tolosa e il Vexin

Enrico ebbe una relazione problematica con Luigi VII di Francia per tutti gli anni 1150. I due uomini si erano già scontrati sulla successione di Enrico in Normandia e sul nuovo matrimonio di Eleonora, e il rapporto non fu riparato. Luigi cercava sempre di fare la morale nei confronti di Enrico, sfruttando la sua reputazione di crociato e facendo circolare voci sul comportamento e sul carattere del rivale. Enrico aveva maggiori risorse di Luigi, in particolare dopo aver preso l”Inghilterra, e Luigi era molto meno dinamico nel resistere al potere angioino di quanto non fosse stato all”inizio del suo regno. Le dispute tra i due attirarono altre potenze in tutta la regione, tra cui Thierry, conte di Fiandra, che firmò un”alleanza militare con Enrico, sebbene con una clausola che impediva al conte di essere costretto a combattere contro Luigi, suo feudatario. Più a sud, Teobaldo V, conte di Blois, un nemico di Luigi, divenne un altro dei primi alleati di Enrico. Le conseguenti tensioni militari e i frequenti incontri faccia a faccia per tentare di risolverle hanno portato lo storico Jean Dunbabin a paragonare la situazione al periodo della guerra fredda in Europa nel XX secolo.

Al suo ritorno sul continente dall”Inghilterra, Enrico cercò di assicurarsi le terre francesi e di reprimere qualsiasi potenziale ribellione. Come risultato, nel 1154 Enrico e Luigi concordarono un trattato di pace, in base al quale Enrico riacquistò da Luigi il Vernon e il Neuf-Marché. Il trattato sembrava traballante, e le tensioni rimanevano – in particolare, Enrico non aveva reso omaggio a Luigi per i suoi possedimenti francesi. I due si incontrarono a Parigi e a Mont-Saint-Michel nel 1158, concordando il fidanzamento del figlio maggiore vivente di Enrico, il Giovane Enrico, con la figlia di Luigi, Margherita. L”accordo matrimoniale avrebbe comportato la concessione da parte di Luigi del territorio conteso del Vexin a Margherita al suo matrimonio con il giovane Enrico: se da un lato questo avrebbe dato a Enrico le terre che rivendicava, dall”altro implicava astutamente che il Vexin fosse di Luigi, in primo luogo, una concessione politica. Per un breve periodo, una pace permanente tra Enrico e Luigi sembrò plausibile.

Nel frattempo Enrico rivolse la sua attenzione al ducato di Bretagna, che confinava con le sue terre ed era tradizionalmente molto indipendente dal resto della Francia, con una propria lingua e cultura. I duchi bretoni avevano poco potere nella maggior parte del ducato, che era per lo più controllato da signori locali. Nel 1148 il duca Conan III morì e scoppiò la guerra civile. Enrico pretese di essere il signore della Bretagna, sulla base del fatto che il ducato aveva dovuto fedeltà a Enrico I, e vide il controllo del ducato sia come un modo per assicurarsi gli altri territori francesi sia come una potenziale eredità per uno dei suoi figli. Inizialmente la strategia di Enrico era quella di governare indirettamente attraverso procuratori, e di conseguenza Enrico sostenne le rivendicazioni di Conan IV sulla maggior parte del ducato, in parte perché Conan aveva forti legami inglesi e poteva essere facilmente influenzato. Lo zio di Conan, Hoël, continuò a controllare la contea di Nantes a est finché non fu deposto nel 1156 dal fratello di Enrico, Geoffrey, probabilmente con il supporto di Enrico. Quando Geoffrey morì nel 1158, Conan tentò di reclamare Nantes, ma fu osteggiato da Enrico che la annesse per sé. Luigi non intraprese alcuna azione per intervenire mentre Enrico aumentava costantemente il suo potere in Bretagna.

Enrico sperava di adottare un approccio simile per riconquistare il controllo di Tolosa, nella Francia meridionale. Tolosa, sebbene tecnicamente facesse parte del ducato di Aquitania, era diventata sempre più indipendente ed era ora governata dal conte Raimondo V, che aveva solo una debole pretesa sulle terre. Incoraggiato da Eleonora, Enrico si alleò prima con il nemico di Raymond, Raymond Berenguer di Barcellona, e poi nel 1159 minacciò di invadere lui stesso per deporre il conte di Tolosa. Luigi sposò sua sorella Costanza al conte nel tentativo di assicurarsi le frontiere meridionali; tuttavia, quando Enrico e Luigi discussero la questione di Tolosa, Enrico se ne andò credendo di avere l”appoggio del re francese per un intervento militare. Enrico invase Tolosa, solo per trovare Luigi in visita a Raymond in città. Enrico non era pronto ad attaccare direttamente Luigi, che era ancora suo feudatario, e si ritirò, accontentandosi di devastare la contea circostante, impadronendosi dei castelli e prendendo la provincia di Quercy. L”episodio si rivelò un lungo punto di disputa tra i due re e il cronista Guglielmo di Newburgh definì il conseguente conflitto con Tolosa una “guerra dei quarant”anni”.

All”indomani dell”episodio di Tolosa, Luigi fece un tentativo di riparare le relazioni con Enrico attraverso un trattato di pace del 1160: questo prometteva a Enrico le terre e i diritti di suo nonno, Enrico I; riaffermava il fidanzamento del giovane Enrico e Margherita e l”accordo di Vexin; e comportava che il giovane Enrico rendesse omaggio a Luigi, un modo per rafforzare la posizione del ragazzo come erede e quella di Luigi come re. Quasi immediatamente dopo la conferenza di pace, Luigi cambiò considerevolmente la sua posizione. Sua moglie Costanza morì ed egli sposò Adèle, la sorella dei conti di Blois e Champagne. Luigi promise anche delle figlie di Eleonora ai fratelli di Adèle, Teobaldo V, conte di Blois, ed Enrico I, conte di Champagne. Questo rappresentò una strategia di contenimento aggressivo nei confronti di Enrico piuttosto che il riavvicinamento concordato, e fece sì che Teobaldo abbandonasse la sua alleanza con Enrico. Enrico reagì con rabbia; il re ebbe la custodia sia del giovane Enrico che di Margherita, e in novembre fece pressione su diversi legati papali per farli sposare – nonostante i bambini avessero rispettivamente solo cinque e tre anni – e si impadronì prontamente del Vexin. Ora era il turno di Luigi di essere furioso, dato che la mossa infrangeva chiaramente lo spirito del trattato del 1160.

Le tensioni militari tra i due leader aumentarono immediatamente. Teobaldo mobilitò le sue forze lungo il confine con la Touraine; Enrico rispose attaccando Chaumont a Blois con un attacco a sorpresa; prese con successo il castello di Teobaldo in un notevole assedio. All”inizio del 1161 la guerra sembrava destinata a diffondersi in tutta la regione, finché una nuova pace fu negoziata a Fréteval quell”autunno, seguita da un secondo trattato di pace nel 1162, supervisionato da papa Alessandro III. Nonostante questo temporaneo arresto delle ostilità, la presa del Vexin da parte di Enrico si rivelò una seconda lunga disputa tra lui e i re di Francia.

Impero e natura del governo

Enrico controllava più Francia di qualsiasi altro sovrano dai tempi dei Carolingi; queste terre, combinate con i suoi possedimenti in Inghilterra, Galles, Scozia e gran parte dell”Irlanda, produssero un vasto dominio a cui gli storici si riferiscono spesso come Impero Angioino. L”impero mancava di una struttura coerente o di un controllo centrale; consisteva invece in una rete allentata e flessibile di legami familiari e terre. All”interno di ciascuno dei diversi territori di Enrico si applicavano diverse usanze locali, anche se alcune di queste variazioni locali erano basate su principi comuni. Enrico viaggiò costantemente attraverso l”impero, producendo quello che lo storico John Edward Austin Jolliffe descrive come un “governo delle strade e dei bordi delle strade”. I suoi viaggi coincidevano con le riforme governative regionali e altri affari amministrativi locali, anche se i messaggeri lo collegavano ai suoi possedimenti ovunque andasse. In sua assenza le terre erano governate da seneschals e justiciars, e sotto di loro i funzionari locali in ciascuna delle regioni portavano avanti gli affari di governo. Ciononostante, molte delle funzioni di governo si concentravano su Enrico stesso, ed egli era spesso circondato da petitori che chiedevano decisioni o favori.

Di tanto in tanto la corte reale di Enrico si trasformava in un magnum concilium, un grande consiglio; a volte questi erano usati per prendere decisioni importanti, ma il termine era applicato in modo generico ogni volta che molti baroni e vescovi frequentavano il re. Un grande consiglio doveva consigliare il re e dare l”assenso alle decisioni reali, anche se non è chiaro di quanta libertà godessero effettivamente per opporsi alle intenzioni di Enrico. Sembra che Enrico si sia anche consultato con la sua corte quando faceva le leggi; non è chiaro fino a che punto abbia poi tenuto conto delle loro opinioni. Come potente sovrano, Enrico era in grado di fornire un prezioso patrocinio o di imporre danni devastanti ai suoi sudditi. Usando i suoi poteri di patronato, fu molto efficace nel trovare e mantenere funzionari competenti, anche all”interno della Chiesa, nel XII secolo una parte fondamentale dell”amministrazione reale. In effetti il patronato reale all”interno della Chiesa fornì un”efficace via di avanzamento sotto Enrico e la maggior parte dei suoi ecclesiastici preferiti divenne alla fine vescovo e arcivescovo. Enrico poteva anche mostrare la sua ira et malevolentia – “rabbia e cattiveria” – un termine che descriveva la sua capacità di punire o distruggere finanziariamente particolari baroni o clero.

In Inghilterra Enrico inizialmente si affidò ai vecchi consiglieri del padre, che portò con sé dalla Normandia, e ad alcuni dei funzionari rimasti di Enrico I, rafforzati da alcuni degli alti nobili di Stefano che si erano riappacificati con Enrico nel 1153. Durante il suo regno Enrico, come suo nonno, promosse sempre più “uomini nuovi”, nobili minori senza ricchezze e terre indipendenti, a posizioni di autorità in Inghilterra. Negli anni 1180 questa nuova classe di amministratori reali era predominante in Inghilterra, sostenuta da vari membri illegittimi della famiglia di Enrico. In Normandia i legami tra le due metà della nobiltà anglo-normanna si erano indeboliti durante la prima metà del XII secolo, e continuarono a farlo sotto Enrico. Enrico attinse i suoi più stretti consiglieri dalle file dei vescovi normanni e, come in Inghilterra, reclutò molti “uomini nuovi” come amministratori normanni: pochi dei maggiori proprietari terrieri in Normandia beneficiarono del patrocinio del re. Egli intervenne spesso con la nobiltà normanna attraverso matrimoni combinati o il trattamento delle eredità, usando la sua autorità di duca o la sua influenza di re d”Inghilterra sulle loro terre: Il governo di Enrico fu molto duro. Nel resto della Francia l”amministrazione locale era meno sviluppata: L”Angiò era governato da una combinazione di funzionari chiamati prévôts e seneschals con sede lungo la Loira e nella Touraine occidentale, ma Enrico aveva pochi funzionari altrove nella regione. In Aquitania l”autorità ducale rimase molto limitata, anche se aumentò significativamente durante il regno di Enrico, in gran parte grazie agli sforzi di Riccardo alla fine degli anni 1170.

Tribunale e famiglia

La ricchezza di Enrico gli permise di mantenere quella che probabilmente era la più grande curia regis, o corte reale, in Europa. La sua corte attirava un”enorme attenzione da parte dei cronisti contemporanei, e tipicamente comprendeva diversi importanti nobili e vescovi, insieme a cavalieri, domestici, prostitute, impiegati, cavalli e cani da caccia. All”interno della corte c”erano i suoi funzionari, i ministeriales, i suoi amici e i familiares regis, la cerchia interna informale di confidenti e servitori di fiducia del re. I familiares di Enrico erano particolarmente importanti per il funzionamento della sua casa e del governo, guidando le iniziative di governo e riempiendo i vuoti tra le strutture ufficiali e il re.

Enrico cercò di mantenere una casa sofisticata che combinava la caccia e il bere con discussioni letterarie cosmopolite e valori di corte. Tuttavia, la passione di Enrico era la caccia, per la quale la corte divenne famosa. Enrico aveva diverse residenze di caccia e appartamenti reali preferiti nelle sue terre, e investì molto nei suoi castelli reali, sia per la loro utilità pratica come fortezze, sia come simboli del potere e del prestigio reale. La corte era relativamente formale nello stile e nel linguaggio, forse perché Enrico stava cercando di compensare la sua improvvisa ascesa al potere e le sue origini relativamente umili come figlio di un conte. Si oppose all”organizzazione di tornei, probabilmente a causa del rischio per la sicurezza che tali raduni di cavalieri armati comportavano in tempo di pace.

L”impero e la corte angioina erano, come descrive lo storico John Gillingham, “un”impresa familiare”. Sua madre, Matilde, giocò un ruolo importante nella sua prima vita ed esercitò un”influenza per molti anni dopo. La relazione di Enrico con sua moglie Eleonora fu complessa: Enrico si fidò di Eleonora per gestire l”Inghilterra per diversi anni dopo il 1154, e in seguito fu contento che lei governasse l”Aquitania; in effetti si credeva che Eleonora avesse influenza su Enrico durante gran parte del loro matrimonio. Alla fine la loro relazione si disintegrò e i cronisti e gli storici hanno speculato su cosa abbia indotto Eleonora ad abbandonare Enrico per sostenere i suoi figli maggiori nella Grande Rivolta del 1173-74. Le probabili spiegazioni includono la persistente interferenza di Enrico in Aquitania, il suo riconoscimento di Raimondo di Tolosa nel 1173, o il suo carattere duro. Ebbe diverse amanti a lungo termine, tra cui Annabel de Balliol e Rosamund Clifford.

Enrico ebbe otto figli legittimi da Eleonora: cinque figli, Guglielmo, il giovane Enrico, Riccardo, Geoffrey e Giovanni, e tre figlie, Matilde, Eleonora e Giovanna. Ebbe anche diversi figli illegittimi; tra questi i più importanti furono Geoffrey (poi arcivescovo di York) e William (poi conte di Salisbury). Ci si aspettava che Enrico provvedesse al futuro dei suoi figli legittimi, concedendo terre ai suoi figli o sposando bene le sue figlie. La sua famiglia era divisa da rivalità e violente ostilità, più di molte altre famiglie reali dell”epoca, in particolare i relativamente coesi Capetingi francesi. Sono stati avanzati vari suggerimenti per spiegare le aspre dispute della famiglia di Enrico, dalla genetica familiare ereditata al fallimento dell”educazione di Enrico ed Eleonora. Altre teorie si concentrano sulle personalità di Enrico e dei suoi figli. Storici come Matthew Strickland hanno sostenuto che Enrico fece tentativi sensati per gestire le tensioni all”interno della sua famiglia e che se fosse morto più giovane la successione sarebbe stata molto più tranquilla.

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Legge

Il regno di Enrico vide significativi cambiamenti legali, in particolare in Inghilterra e in Normandia. Verso la metà del XII secolo, l”Inghilterra aveva molti tribunali ecclesiastici e civili diversi, con giurisdizioni che si sovrapponevano a causa dell”interazione di diverse tradizioni legali. Enrico ampliò notevolmente il ruolo della giustizia reale in Inghilterra, producendo un sistema legale più coerente, riassunto alla fine del suo regno nel trattato di Glanvill, un primo manuale legale. Nonostante queste riforme non è certo che Enrico avesse una visione grandiosa per il suo nuovo sistema legale e le riforme sembrano aver proceduto in modo costante e pragmatico. Infatti, nella maggior parte dei casi probabilmente non era personalmente responsabile della creazione dei nuovi processi, ma era molto interessato alla legge, vedendo la consegna della giustizia come uno dei compiti chiave per un re e nominando attentamente buoni amministratori per condurre le riforme.

All”indomani dei disordini del regno di Stefano in Inghilterra c”erano molti casi legali riguardanti la terra da risolvere: molte case religiose avevano perso la terra durante il conflitto, mentre in altri casi i proprietari e gli eredi erano stati espropriati dei loro beni dai baroni locali, che in alcuni casi erano stati poi venduti o dati a nuovi proprietari. Enrico si affidò ai tribunali locali tradizionali, come le corti degli shire, i cento tribunali e in particolare le corti signorili, per trattare la maggior parte di questi casi, ascoltandone solo alcuni personalmente. Questo processo era tutt”altro che perfetto e in molti casi i ricorrenti non erano in grado di portare avanti i loro casi in modo efficace. Pur essendo interessato alla legge, durante i primi anni del suo regno Enrico era preoccupato da altre questioni politiche e persino trovare il re per un”udienza poteva significare viaggiare attraverso la Manica e localizzare la sua corte peripatetica. Ciononostante, era pronto ad agire per migliorare le procedure esistenti, intervenendo nei casi che riteneva fossero stati gestiti male, e creando leggi per migliorare i processi dei tribunali sia ecclesiastici che civili. Nel frattempo, nella vicina Normandia, Enrico rendeva giustizia attraverso i tribunali gestiti dai suoi funzionari in tutto il ducato e occasionalmente questi casi arrivavano al re stesso. Egli gestì anche una corte dello Scacchiere a Caen, che sentiva i casi relativi alle entrate reali e manteneva i giudici del re che viaggiavano attraverso il ducato. Tra il 1159 e il 1163, Enrico trascorse del tempo in Normandia per condurre le riforme dei tribunali reali ed ecclesiastici e alcune misure introdotte in seguito in Inghilterra sono registrate come esistenti in Normandia già nel 1159.

Nel 1163 Enrico tornò in Inghilterra, intenzionato a riformare il ruolo delle corti reali. Diede un giro di vite al crimine, sequestrando i beni dei ladri e dei fuggitivi, e i giudici itineranti furono inviati nel nord e nelle Midlands. Dopo il 1166 la corte dell”erario di Enrico a Westminster, che in precedenza aveva ascoltato solo casi legati alle entrate reali, cominciò ad accettare casi civili più ampi per conto del re. Le riforme continuarono ed Enrico creò il General Eyre, probabilmente nel 1176, che prevedeva l”invio di un gruppo di giudici reali per visitare tutte le contee d”Inghilterra in un determinato periodo di tempo, con l”autorità di coprire sia i casi civili che quelli penali. Le giurie locali erano state usate occasionalmente nei regni precedenti, ma Enrico ne fece un uso molto più ampio. Le giurie furono introdotte nelle piccole assise intorno al 1176, dove venivano usate per stabilire le risposte a particolari domande prestabilite, e nelle grandi assise dal 1179, dove venivano usate per determinare la colpevolezza di un imputato. Altri metodi di processo continuarono, tra cui il processo per combattimento e il processo per ordalia. Dopo l”Assise di Clarendon del 1166, la giustizia reale fu estesa a nuove aree attraverso l”uso di nuove forme di assise, in particolare novel disseisin, mort d”ancestor e dower unde nichil habet, che trattavano rispettivamente l”espropriazione indebita di terre, i diritti di eredità e i diritti delle vedove. Nel fare queste riforme Enrico sfidò i tradizionali diritti dei baroni nel dispensare la giustizia e rafforzò i principi chiave del feudalesimo, ma col tempo aumentò notevolmente il potere reale in Inghilterra.

Relazioni con la Chiesa

Il rapporto di Enrico con la Chiesa variò considerevolmente nelle sue terre e nel tempo: come per altri aspetti del suo governo, non ci fu alcun tentativo di formare una politica ecclesiastica comune. Nella misura in cui ebbe una politica, fu quella di resistere generalmente all”influenza papale, aumentando la propria autorità locale. Il XII secolo vide un movimento riformatore all”interno della Chiesa, che sosteneva una maggiore autonomia dall”autorità reale per il clero e una maggiore influenza del papato. Questa tendenza aveva già causato tensioni in Inghilterra, per esempio quando re Stefano costrinse Teobaldo di Bec, l”arcivescovo di Canterbury, all”esilio nel 1152. C”erano anche preoccupazioni di lunga data sul trattamento legale dei membri del clero.

In contrasto con le tensioni in Inghilterra, in Normandia Enrico ebbe occasionali disaccordi con la Chiesa, ma in generale godette di ottime relazioni con i vescovi normanni. In Bretagna aveva il sostegno della gerarchia ecclesiastica locale e raramente interveniva nelle questioni clericali, tranne che occasionalmente per causare difficoltà al suo rivale Luigi di Francia. Più a sud, il potere dei duchi d”Aquitania sulla chiesa locale era molto minore che al nord, e gli sforzi di Enrico per estendere la sua influenza sulle nomine locali crearono tensioni. Durante la controversa elezione papale del 1159, Enrico, come Luigi, sostenne Alessandro III rispetto al suo rivale Vittorio IV.

Enrico non fu un re particolarmente pio per gli standard medievali. In Inghilterra fornì un costante patrocinio alle case monastiche, ma fondò pochi nuovi monasteri e fu relativamente conservatore nel determinare quali sostenere, favorendo quelli con legami consolidati con la sua famiglia, come l”abbazia di Reading, fondata da suo nonno Enrico I. A questo proposito i gusti religiosi di Enrico sembrano essere stati influenzati da sua madre, e prima della sua ascesa al trono furono emesse diverse carte religiose a loro nome. Enrico fondò anche ospedali religiosi in Inghilterra e in Francia. Dopo la morte di Becket, costruì e dotò vari monasteri in Francia, principalmente per migliorare la sua immagine popolare. Poiché i viaggi per mare in quel periodo erano pericolosi, prima di salpare faceva anche una confessione completa e usava gli auguri per determinare il momento migliore per viaggiare. Gli spostamenti di Enrico potrebbero anche essere stati pianificati per approfittare dei giorni dei santi e di altre occasioni fortuite.

Economia e finanza

Enrico restaurò molte delle vecchie istituzioni finanziarie di suo nonno Enrico I e intraprese ulteriori e durature riforme della gestione della moneta inglese; uno dei risultati fu un aumento a lungo termine dell”offerta di denaro all”interno dell”economia, con conseguente crescita del commercio e anche dell”inflazione. I governanti medievali come Enrico godevano di varie fonti di reddito durante il XII secolo. Alcune delle loro entrate provenivano dai loro possedimenti privati, chiamati demani; altre provenivano dall”imposizione di multe legali e ammende arbitrarie, e dalle tasse, che a quel tempo venivano aumentate solo a intermittenza. I re potevano anche raccogliere fondi prendendo in prestito; Enrico lo fece molto più dei precedenti sovrani inglesi, inizialmente attraverso gli usurai di Rouen, rivolgendosi più tardi nel suo regno a prestatori ebrei e fiamminghi. Il denaro pronto era sempre più importante per i sovrani durante il XII secolo per pagare le forze mercenarie e per costruire castelli di pietra, entrambi vitali per il successo delle campagne militari.

Quando prese il potere Enrico diede un”alta priorità al restauro delle finanze reali in Inghilterra, rivitalizzando i processi finanziari di Enrico I e cercando di migliorare la qualità della contabilità reale. Le entrate dal demanio costituivano la maggior parte del reddito di Enrico in Inghilterra, anche se le tasse furono usate pesantemente nei primi 11 anni del suo regno. Aiutato dall”abile Richard FitzNeal, nel 1158 riformò la moneta, mettendo per la prima volta il suo nome sulle monete inglesi e riducendo notevolmente il numero di coniatori autorizzati a produrre monete. Queste misure ebbero successo nel migliorare le entrate di Enrico, ma al suo ritorno in Inghilterra nel 1160 prese ulteriori provvedimenti. Furono introdotte nuove tasse e i conti esistenti furono rivisti, mentre le riforme del sistema legale portarono nuovi flussi di denaro da multe e ammende. Nel 1180 ci fu una riforma completa della monetazione, con funzionari reali che presero il controllo diretto delle zecche e passarono i profitti direttamente all”erario. Fu introdotto un nuovo penny, chiamato Croce Corta, e il numero di zecche fu ridotto sostanzialmente a dieci in tutto il paese. Spinte dalle riforme, le entrate reali aumentarono significativamente; durante la prima parte del regno, il reddito medio dello scacchiere di Enrico era solo di circa 18.000 sterline; dopo il 1166, la media fu di circa 22.000 sterline. Un effetto economico di questi cambiamenti fu un sostanziale aumento della quantità di denaro in circolazione in Inghilterra e, dopo il 1180, un significativo aumento a lungo termine sia dell”inflazione che del commercio.

Sviluppi in Francia

Le lunghe tensioni tra Enrico e Luigi VII continuarono durante gli anni 1160: il re francese divenne lentamente più vigoroso nell”opporsi al crescente potere di Enrico in Europa. Nel 1160 Luigi rafforzò le sue alleanze nella Francia centrale con il conte di Champagne e Odo II, duca di Borgogna. Tre anni dopo il nuovo conte delle Fiandre, Filippo, preoccupato per il crescente potere di Enrico, si alleò apertamente con il re francese. La moglie di Luigi, Adèle, diede alla luce un erede maschio, Filippo Augusto, nel 1165, e Luigi era più sicuro della propria posizione rispetto a molti anni prima. Come risultato, le relazioni tra Enrico e Luigi si deteriorarono nuovamente a metà degli anni 1160.

Nel frattempo Enrico aveva iniziato a modificare la sua politica di governo indiretto in Bretagna e a esercitare un controllo più diretto. Nel 1164 intervenne per impadronirsi delle terre lungo il confine tra Bretagna e Normandia, e nel 1166 invase la Bretagna per punire i baroni locali. Enrico costrinse poi Conan III ad abdicare come duca e a cedere la Bretagna a sua figlia Costanza; Costanza fu consegnata e promessa in sposa al figlio di Enrico, Geoffrey. Questo accordo era piuttosto insolito per la legge medievale, poiché Conan avrebbe potuto avere dei figli che avrebbero potuto ereditare legittimamente il ducato. Altrove in Francia Enrico tentò di impadronirsi dell”Alvernia, con grande rabbia del re francese. Più a sud Enrico continuò a fare pressione su Raimondo di Tolosa: il re vi fece una campagna personale nel 1161, inviò l”arcivescovo di Bordeaux contro Raimondo nel 1164 e incoraggiò Alfonso II d”Aragona nei suoi attacchi. Nel 1165 Raymond divorziò dalla sorella di Luigi e tentò invece di allearsi con Enrico.

Queste crescenti tensioni tra Enrico e Luigi sfociarono infine in guerra aperta nel 1167, innescata da una banale discussione su come dovesse essere raccolto il denaro destinato agli stati crociati del Levante. Luigi si alleò con gallesi, scozzesi e bretoni e attaccò la Normandia. Enrico rispose attaccando Chaumont-sur-Epte, dove Luigi teneva il suo principale arsenale militare, bruciando la città al suolo e costringendo Luigi ad abbandonare i suoi alleati e a fare una tregua privata. Enrico fu quindi libero di muoversi contro i baroni ribelli in Bretagna, dove i sentimenti per la sua presa del ducato erano ancora forti.

Con l”avanzare del decennio Enrico volle sempre più risolvere la questione dell”eredità. Decise che avrebbe diviso il suo impero dopo la sua morte, con il giovane Enrico che avrebbe ricevuto l”Inghilterra e la Normandia, Riccardo avrebbe ricevuto il ducato di Aquitania e Geoffrey avrebbe acquisito la Bretagna. Questo avrebbe richiesto il consenso di Luigi, e di conseguenza i re tennero nuovi colloqui di pace nel 1169 a Montmirail. I colloqui furono di ampia portata, e culminarono con l”omaggio dei figli di Enrico a Luigi per le loro future eredità in Francia. Sempre in questo periodo Riccardo era fidanzato con la giovane figlia di Luigi, Alys. Alys (scritta anche “Alice”) venne in Inghilterra e si dice che in seguito sia diventata l”amante di re Enrico, ma la voce proviene da fonti prevenute e non è supportata dalle cronache francesi. Dopo la morte di Enrico, Alys tornò in Francia e nel 1195 sposò William Talvas, conte di Ponthieu.

Se gli accordi di Montmirail avessero avuto un seguito, gli atti di omaggio avrebbero potenzialmente potuto confermare la posizione di Luigi come re, minando al contempo la legittimità di qualsiasi barone ribelle all”interno dei territori di Enrico e la possibilità di un”alleanza tra questi e Luigi. In pratica, Luigi percepì di aver ottenuto un vantaggio temporaneo, e subito dopo la conferenza iniziò a incoraggiare le tensioni tra i figli di Enrico. Nel frattempo la posizione di Enrico nel sud della Francia continuava a migliorare, e nel 1173 aveva accettato un”alleanza con Umberto III, conte di Savoia, che prometteva in sposa il figlio di Enrico, Giovanni, e la figlia di Umberto, Alicia. La figlia di Enrico, Eleonora, si sposò con Alfonso VIII di Castiglia nel 1170, arruolando un ulteriore alleato nel sud. Nel febbraio 1173, Raymond finalmente cedette e rese pubblicamente omaggio per Tolosa a Enrico e ai suoi eredi.

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Polemica su Thomas Becket

Uno dei maggiori eventi internazionali che circondarono Enrico durante gli anni 1160 fu la controversia di Becket. Quando l”arcivescovo di Canterbury, Teobaldo di Bec, morì nel 1161 Enrico vide un”opportunità per riaffermare i suoi diritti sulla chiesa in Inghilterra. Enrico nominò Thomas Becket, il suo cancelliere inglese, come arcivescovo nel 1162, probabilmente credendo che Becket, oltre ad essere un vecchio amico, sarebbe stato politicamente indebolito all”interno della Chiesa a causa del suo precedente ruolo di cancelliere, e avrebbe quindi dovuto contare sul sostegno di Enrico. Sia la madre che la moglie di Enrico sembrano aver avuto dubbi sulla nomina, ma nonostante ciò egli continuò. Il suo piano non ebbe il risultato desiderato, poiché Becket cambiò prontamente il suo stile di vita, abbandonò i suoi legami con il re e si dipinse come un convinto protettore dei diritti della Chiesa.

Enrico e Becket si trovarono presto in disaccordo su diverse questioni, compresi i tentativi di Becket di riprendere il controllo delle terre appartenenti all”arcivescovado e le sue opinioni sulle politiche fiscali di Enrico. La principale fonte di conflitto riguardava il trattamento del clero che commetteva crimini secolari: Enrico sosteneva che la consuetudine legale in Inghilterra permetteva al re di imporre la giustizia su questi chierici, mentre Becket sosteneva che solo i tribunali ecclesiastici potevano giudicare i casi. La questione giunse a un punto critico nel gennaio del 1164, quando Enrico forzò l”accordo sulle Costituzioni di Clarendon; sotto un”enorme pressione, Becket accettò temporaneamente, ma poco dopo cambiò la sua posizione. L”argomento legale era complesso all”epoca e rimane controverso.

Il litigio tra Enrico e Becket divenne sempre più personale e di natura internazionale. Enrico era testardo e portava rancore, mentre Becket era vanitoso, ambizioso ed eccessivamente politico; nessuno dei due era disposto a fare marcia indietro. Entrambi cercarono il sostegno di Papa Alessandro III e di altri leader internazionali, sostenendo le loro posizioni in vari forum in tutta Europa. La situazione peggiorò nel 1164 quando Becket fuggì in Francia per cercare rifugio presso Luigi VII. Enrico molestò i soci di Becket in Inghilterra, e Becket scomunicò i funzionari religiosi e secolari che si schierarono con il re. Il papa sostenne il caso di Becket in linea di principio, ma aveva bisogno del sostegno di Enrico per trattare con Federico I, imperatore del Sacro Romano Impero, così cercò ripetutamente una soluzione negoziata; anche la chiesa normanna intervenne per cercare di aiutare Enrico a trovare una soluzione.

Nel 1169 Enrico aveva deciso di incoronare suo figlio Giovane Enrico come re d”Inghilterra. Questo richiedeva l”acquiescenza dell”arcivescovo di Canterbury, tradizionalmente l”uomo di chiesa con il diritto di condurre la cerimonia. Inoltre l”intera faccenda di Becket era un crescente imbarazzo internazionale per Enrico. Egli cominciò ad assumere un tono più conciliante con Becket ma, quando questo fallì, fece incoronare comunque il giovane Enrico dall”arcivescovo di York. Il papa autorizzò Becket a imporre un interdetto sull”Inghilterra, costringendo Enrico a negoziare nuovamente; alla fine giunsero a un accordo nel luglio 1170 e Becket tornò in Inghilterra all”inizio di dicembre. Proprio quando la disputa sembrava risolta, Becket scomunicò altri tre sostenitori di Enrico, il quale, furioso, annunciò con infamia: “Quali miserabili fuchi e traditori ho nutrito e promosso nella mia casa, che lasciano che il loro signore sia trattato con tale vergognoso disprezzo da un impiegato di bassa lega!

In risposta, quattro cavalieri si diressero segretamente a Canterbury, apparentemente con l”intento di affrontare e se necessario arrestare Becket per aver rotto il suo accordo con Enrico. L”arcivescovo rifiutò di essere arrestato all”interno del santuario di una chiesa, così i cavalieri lo fecero a pezzi il 29 dicembre 1170. Questo evento, in particolare davanti a un altare, fece inorridire l”Europa cristiana. Sebbene Becket non fosse stato popolare quando era vivo, da morto fu dichiarato martire dai monaci locali. Luigi si impadronì del caso e, nonostante gli sforzi della chiesa normanna per impedire alla chiesa francese di agire, fu annunciato un nuovo interdetto sui possedimenti di Enrico. Enrico era concentrato a occuparsi dell”Irlanda e non intraprese alcuna azione per arrestare gli assassini di Becket, sostenendo di non essere in grado di farlo. La pressione internazionale su Enrico crebbe, e nel maggio 1172 egli negoziò un accordo con il papato in cui il re giurava di andare in crociata, oltre a rovesciare efficacemente le Costituzioni di Clarendon. Negli anni successivi, anche se Enrico non andò mai veramente in crociata, sfruttò il crescente “culto di Becket” per i suoi scopi.

Arrivo in Irlanda

A metà del XII secolo l”Irlanda era governata da re locali, anche se la loro autorità era più limitata rispetto alle loro controparti nel resto dell”Europa occidentale. Gli europei tradizionali consideravano gli irlandesi relativamente barbari e arretrati. Nel 1160 il re di Leinster, Diarmait Mac Murchada, fu deposto dall”Alto Re d”Irlanda, Tairrdelbach Ua Conchobair. Diarmait si rivolse a Enrico per assistenza nel 1167, e il re inglese accettò di permettere a Diarmait di reclutare mercenari nel suo impero. Diarmait mise insieme una forza di mercenari anglo-normanni e fiamminghi provenienti dalle Marche gallesi, tra cui Richard de Clare, conte di Pembroke. Con i suoi nuovi sostenitori reclamò il Leinster, ma morì poco dopo, nel 1171; de Clare rivendicò poi il Leinster per sé. La situazione in Irlanda era tesa e gli anglo-normanni erano in forte inferiorità numerica.

Enrico colse questa opportunità per intervenire personalmente in Irlanda. Portò un grande esercito nel Galles meridionale, costringendo alla sottomissione i ribelli che avevano tenuto la zona dal 1165, prima di salpare da Pembroke, nel Pembrokeshire, e sbarcare in Irlanda nell”ottobre del 1171. Alcuni dei signori irlandesi fecero appello a Enrico perché li proteggesse dagli invasori anglo-normanni, mentre de Clare si offrì di sottomettersi a lui se gli fosse stato permesso di conservare i suoi nuovi possedimenti. Il tempismo di Enrico fu influenzato da diversi fattori, tra cui l”incoraggiamento di papa Alessandro, che vide l”opportunità di stabilire l”autorità papale sulla chiesa irlandese. Il fattore critico, tuttavia, sembra essere stata la preoccupazione di Enrico che i suoi nobili nelle Marche gallesi potessero acquisire territori indipendenti in Irlanda, fuori dalla portata della sua autorità. L”intervento di Enrico ebbe successo, e sia gli irlandesi che gli anglo-normanni nel sud e nell”est dell”Irlanda accettarono il suo dominio.

Enrico intraprese un”ondata di costruzione di castelli durante la sua visita nel 1171 per proteggere i suoi nuovi territori: gli anglo-normanni avevano tecnologie militari superiori agli irlandesi e i castelli davano loro un vantaggio significativo. Enrico sperava in una soluzione politica a più lungo termine, simile al suo approccio nel Galles e in Scozia, e nel 1175 accettò il Trattato di Windsor, in base al quale Ruaidrí Ua Conchobair sarebbe stato riconosciuto come alto re d”Irlanda, rendendo omaggio a Enrico e mantenendo la stabilità in loco per suo conto. Questa politica si rivelò fallimentare, poiché Ua Conchobair non era in grado di esercitare sufficiente influenza e forza in aree come Munster: Enrico invece intervenne più direttamente, stabilendo un sistema di feudi locali di sua proprietà attraverso una conferenza tenuta a Oxford nel 1177.

Grande Rivolta (1173-1174)

Nel 1173 Enrico affrontò la Grande Rivolta, una rivolta dei suoi figli maggiori e dei baroni ribelli, sostenuti da Francia, Scozia e Fiandre. Alla base della rivolta c”erano diverse lamentele. Il giovane Enrico era scontento del fatto che, nonostante il titolo di re, in pratica non prendeva decisioni reali e il padre lo teneva cronicamente a corto di denaro. Era anche molto legato a Thomas Becket, il suo ex precettore, e potrebbe aver ritenuto suo padre responsabile della morte di Becket. Geoffrey affrontò difficoltà simili; il duca Conan di Bretagna era morto nel 1171, ma Geoffrey e Costanza non erano ancora sposati, lasciando Geoffrey in un limbo senza terre proprie. Anche Riccardo fu incoraggiato a unirsi alla rivolta da Eleonora, la cui relazione con Enrico si era disintegrata. Nel frattempo i baroni locali, scontenti del governo di Enrico, vedevano l”opportunità di recuperare i poteri e l”influenza tradizionali alleandosi con i suoi figli.

La goccia che fece traboccare il vaso fu la decisione di Enrico di dare al figlio minore Giovanni tre grandi castelli appartenenti al giovane Enrico, che prima protestò e poi fuggì a Parigi, seguito dai fratelli Riccardo e Geoffrey; Eleonora tentò di raggiungerli ma fu catturata dalle forze di Enrico in novembre. Luigi sostenne il giovane Enrico e la guerra divenne imminente. Il giovane Enrico scrisse al papa, lamentandosi del comportamento del padre, e cominciò ad acquisire alleati, tra cui il re Guglielmo di Scozia e i conti di Boulogne, Fiandre e Blois, ai quali furono promesse terre se il giovane Enrico avesse vinto. Grandi rivolte baronali scoppiarono in Inghilterra, Bretagna, Maine, Poitou e Angoulême. In Normandia alcuni baroni di confine si sollevarono e, sebbene la maggior parte del ducato rimanesse apertamente fedele, sembra che ci fosse un più ampio malcontento. Solo l”Angiò si dimostrò relativamente sicuro. Nonostante le dimensioni e la portata della crisi, Enrico aveva diversi vantaggi, tra cui il controllo di molti potenti castelli reali in aree strategiche, il controllo della maggior parte dei porti inglesi per tutta la durata della guerra e la sua continua popolarità tra le città del suo impero.

Nel maggio del 1173 Luigi e il giovane Enrico sondarono le difese del Vexin, la via principale verso la capitale normanna, Rouen; gli eserciti invasero dalle Fiandre e da Blois, tentando una manovra a tenaglia, mentre i ribelli dalla Bretagna invadevano da ovest. Enrico tornò segretamente in Inghilterra per ordinare un”offensiva contro i ribelli, e al suo ritorno contrattaccò l”esercito di Luigi, massacrandone molti e respingendoli oltre il confine. Fu inviato un esercito per respingere i ribelli della Bretagna, che Enrico inseguì, sorprese e catturò. Enrico si offrì di negoziare con i suoi figli, ma queste discussioni a Gisors si interruppero presto. Nel frattempo i combattimenti in Inghilterra si dimostrarono equilibrati finché un esercito reale sconfisse una forza superiore di ribelli e rinforzi fiamminghi in settembre nella battaglia di Fornham, vicino a Fornham All Saints nel Suffolk. Enrico approfittò di questa tregua per schiacciare le roccaforti ribelli in Touraine, assicurandosi la via strategicamente importante attraverso il suo impero. Nel gennaio 1174 le forze del giovane Enrico e di Luigi attaccarono di nuovo, minacciando di spingersi nella Normandia centrale. L”attacco fallì e i combattimenti si interruppero mentre il clima invernale si faceva sentire.

All”inizio del 1174, sembra che i nemici di Enrico abbiano cercato di attirarlo di nuovo in Inghilterra, permettendo loro di attaccare la Normandia in sua assenza. Come parte di questo piano, Guglielmo di Scozia attaccò il sud dell”Inghilterra, sostenuto dai ribelli inglesi del nord; altre forze scozzesi furono inviate nelle Midlands, dove i baroni ribelli stavano facendo buoni progressi. Enrico rifiutò l”esca e si concentrò invece a schiacciare l”opposizione nel sud-ovest della Francia. La campagna di Guglielmo cominciò a vacillare quando gli scozzesi non riuscirono a prendere i principali castelli reali del nord, in parte grazie agli sforzi del figlio illegittimo di Enrico, Geoffrey. Nel tentativo di rinvigorire il piano, Filippo, il conte delle Fiandre, annunciò la sua intenzione di invadere l”Inghilterra e inviò una forza avanzata nell”East Anglia. La prospettiva dell”invasione fiamminga costrinse Enrico a tornare in Inghilterra all”inizio di luglio. Luigi e Filippo potevano ora spingersi via terra nella Normandia orientale e raggiunsero Rouen. Enrico si recò alla tomba di Becket a Canterbury, dove annunciò che la ribellione era una punizione divina su di lui, e fece una penitenza appropriata; questo fece una grande differenza nel ripristinare la sua autorità reale in un momento critico del conflitto. Poi giunse a Enrico la notizia che re Guglielmo era stato sconfitto e catturato dalle forze locali ad Alnwick nel Northumberland, schiacciando la causa ribelle nel nord. Le rimanenti roccaforti ribelli inglesi crollarono e in agosto Enrico tornò in Normandia. Luigi non era ancora riuscito a prendere Rouen, e le forze di Enrico caddero sull”esercito francese poco prima che iniziasse l”assalto finale francese alla città; respinto in Francia, Luigi chiese colloqui di pace, ponendo fine al conflitto.

Dopo la Grande Rivolta

All”indomani della Grande Rivolta, Enrico tenne dei negoziati a Montlouis, offrendo una pace indulgente sulla base dello status quo prebellico. Enrico e il giovane Enrico giurarono di non vendicarsi sui seguaci dell”altro; il giovane Enrico acconsentì al trasferimento dei castelli contesi a Giovanni, ma in cambio il maggiore Enrico accettò di dare al minore Enrico due castelli in Normandia e 15.000 sterline angioine; a Riccardo e Geoffrey fu concessa metà delle entrate rispettivamente dell”Aquitania e della Bretagna. Eleonora fu tenuta agli arresti domiciliari fino agli anni 1180. I baroni ribelli furono tenuti imprigionati per un breve periodo e in alcuni casi multati, poi restituiti alle loro terre. I castelli ribelli in Inghilterra e in Aquitania furono distrutti. Enrico fu meno generoso con Guglielmo di Scozia, che non fu rilasciato finché non ebbe accettato il Trattato di Falaise nel dicembre 1174, in base al quale egli rese pubblicamente omaggio a Enrico e cedette cinque castelli scozzesi chiave agli uomini di Enrico. Filippo di Fiandra dichiarò la sua neutralità nei confronti di Enrico, in cambio della quale il re accettò di fornirgli un regolare supporto finanziario.

Ai suoi contemporanei Enrico appariva ora più forte che mai, ed era corteggiato come alleato da molti leader europei e gli veniva chiesto di arbitrare le dispute internazionali in Spagna e Germania. Era comunque impegnato a risolvere alcune delle debolezze che secondo lui avevano esacerbato la rivolta. Enrico cominciò a estendere la giustizia reale in Inghilterra per riaffermare la sua autorità e passò del tempo in Normandia per consolidare il sostegno dei baroni. Il re fece anche uso del crescente culto di Becket per aumentare il proprio prestigio, usando il potere del santo per spiegare la sua vittoria nel 1174, specialmente il suo successo nella cattura di Guglielmo.

La pace del 1174 non affrontò le tensioni di lunga data tra Enrico e Luigi, che riemersero alla fine degli anni ”70. I due re ora cominciarono a competere per il controllo del Berry, una regione prosperosa di valore per entrambi i re. Enrico aveva alcuni diritti sul Berry occidentale, ma nel 1176 annunciò una pretesa straordinaria che aveva accettato nel 1169 di dare alla fidanzata di Riccardo, Alys, l”intera provincia come parte dell”accordo matrimoniale. Se Luigi avesse accettato questa affermazione, ciò avrebbe implicato che il Berry fosse stato ceduto da Enrico in primo luogo, e avrebbe dato a Enrico il diritto di occuparlo per conto di Riccardo. Per fare ulteriore pressione su Luigi, Enrico mobilitò i suoi eserciti per la guerra. Il papato intervenne e, probabilmente come Enrico aveva pianificato, i due re furono incoraggiati a firmare un trattato di non aggressione nel settembre 1177, in base al quale promisero di intraprendere una crociata comune. La proprietà dell”Alvernia e di alcune parti del Berry furono sottoposte a un collegio arbitrale, che si pronunciò a favore di Enrico; Enrico diede seguito a questo successo acquistando La Marche dal conte locale. Questa espansione dell”impero di Enrico minacciò ancora una volta la sicurezza francese e mise subito a rischio la nuova pace.

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Tensioni familiari

Alla fine degli anni ”70 Enrico si concentrò sul tentativo di creare un sistema di governo stabile, governando sempre più spesso attraverso la sua famiglia, ma le tensioni sugli accordi di successione non erano mai lontane, e alla fine portarono a una nuova rivolta. Dopo aver sedato i ribelli rimasti dalla Grande Rivolta, Riccardo fu riconosciuto da Enrico come duca di Aquitania nel 1179. Nel 1181 Geoffrey finalmente sposò Costanza di Bretagna e divenne duca di Bretagna; a questo punto la maggior parte della Bretagna accettò il dominio angioino e Geoffrey fu in grado di gestire da solo i restanti disordini. Giovanni aveva trascorso la Grande Rivolta viaggiando al fianco del padre e la maggior parte degli osservatori ora cominciava a considerare il principe come il figlio preferito di Enrico. Enrico cominciò a concedere a Giovanni più terre, per lo più a spese di vari nobili, e nel 1177 lo nominò signore dell”Irlanda. Nel frattempo il giovane Enrico trascorse la fine del decennio viaggiando in Europa, partecipando a tornei e giocando solo un ruolo di passaggio nel governo o nelle campagne militari di Enrico e Riccardo; era sempre più insoddisfatto della sua posizione e della mancanza di potere.

Nel 1182 il giovane Enrico ribadì le sue precedenti richieste: voleva che gli fossero concesse delle terre, per esempio il ducato di Normandia, che gli avrebbero permesso di mantenere se stesso e la sua famiglia con dignità. Enrico rifiutò, ma accettò di aumentare il sussidio del figlio. Questo non fu sufficiente a placare il giovane Enrico. Con i problemi che stavano chiaramente nascendo, Enrico cercò di disinnescare la situazione insistendo che Riccardo e Geoffrey rendessero omaggio al giovane Enrico per le loro terre. Riccardo non credeva che il giovane Enrico avesse alcuna pretesa sull”Aquitania e si rifiutò di rendere omaggio. Enrico costrinse Riccardo a concedere l”omaggio, ma il giovane Enrico rifiutò con rabbia di accettarlo. Formò un”alleanza con alcuni baroni scontenti dell”Aquitania che erano insoddisfatti del governo di Riccardo, e Geoffrey si schierò con lui, raccogliendo un esercito mercenario in Bretagna per minacciare il Poitou. La guerra aperta scoppiò nel 1183 ed Enrico e Riccardo condussero una campagna congiunta in Aquitania: prima che potessero concluderla, il giovane Enrico prese la febbre e morì, ponendo fine improvvisamente alla ribellione.

Con la morte del figlio maggiore, Enrico riorganizzò i piani per la successione: Riccardo sarebbe stato fatto re d”Inghilterra, anche se senza alcun potere effettivo fino alla morte di suo padre. Geoffrey avrebbe dovuto mantenere la Bretagna, dato che la deteneva per matrimonio, così il figlio preferito di Enrico, Giovanni, sarebbe diventato il duca di Aquitania al posto di Riccardo. Riccardo si rifiutò di rinunciare all”Aquitania; era profondamente legato al ducato, e non aveva alcun desiderio di scambiare questo ruolo con quello insignificante di essere il re minore d”Inghilterra. Enrico era furioso e ordinò a Giovanni e Geoffrey di marciare verso sud e riprendere il ducato con la forza. La breve guerra si concluse con uno stallo e una tesa riconciliazione familiare a Westminster, in Inghilterra, alla fine del 1184. Enrico riuscì finalmente a fare a modo suo all”inizio del 1185 portando Eleonora in Normandia per istruire Riccardo a obbedire a suo padre, minacciando contemporaneamente di cedere la Normandia, e forse l”Inghilterra, a Geoffrey. Questo si dimostrò sufficiente e Riccardo finalmente consegnò i castelli ducali in Aquitania a Enrico.

Nel frattempo, la prima spedizione di Giovanni in Irlanda nel 1185 non fu un successo. L”Irlanda era stata conquistata solo di recente dalle forze anglo-normanne, e le tensioni erano ancora forti tra i rappresentanti di Enrico, i nuovi coloni e gli abitanti esistenti. Giovanni offese i governanti irlandesi locali, non riuscì a farsi alleati tra i coloni anglo-normanni, cominciò a perdere terreno militarmente contro gli irlandesi e infine tornò in Inghilterra. Nel 1186 Enrico stava per riportare ancora una volta Giovanni in Irlanda, quando giunse la notizia che Geoffrey era morto in un torneo a Parigi, lasciando due figli piccoli; questo evento cambiò ancora una volta l”equilibrio di potere tra Enrico e i figli rimasti.

Enrico e Filippo Augusto

Il rapporto di Enrico con i suoi due eredi sopravvissuti era difficile. Il re aveva un grande affetto per il figlio minore Giovanni, ma mostrava poco calore nei confronti di Riccardo e in effetti sembra avergli portato rancore dopo il loro litigio nel 1184. I battibecchi e le tensioni ribollenti tra Enrico e Riccardo furono abilmente sfruttati dal nuovo re francese, Filippo II Augusto. Filippo era salito al potere nel 1180 e aveva rapidamente dimostrato di poter essere un leader politico assertivo, calcolatore e manipolatore. Inizialmente Enrico e Filippo Augusto avevano avuto un buon rapporto. Nonostante i tentativi di dividerli, Enrico e Filippo Augusto si accordarono per un”alleanza comune, anche se questo costò al re francese il sostegno delle Fiandre e della Champagne. Filippo Augusto considerava Geoffrey un amico intimo e lo avrebbe accolto come successore di Enrico. Con la morte di Geoffrey, la relazione tra Enrico e Filippo si ruppe.

Nel 1186, Filippo Augusto pretese che gli fosse data la custodia dei figli di Geoffrey e della Bretagna, e insistette affinché Enrico ordinasse a Riccardo di ritirarsi da Tolosa, dove era stato inviato con un esercito per esercitare nuove pressioni sullo zio di Filippo, Raymond. Filippo minacciò di invadere la Normandia se ciò non fosse avvenuto. Riaprì anche la questione del Vexin che aveva fatto parte della dote di Margherita diversi anni prima; Enrico occupava ancora la regione e ora Filippo insisteva che Enrico o completasse il matrimonio Riccardo-Alys, concordato da tempo, o restituisse la dote di Margherita. Filippo invase il Berry ed Enrico mobilitò un grande esercito che affrontò i francesi a Châteauroux, prima che l”intervento papale portasse una tregua. Durante i negoziati, Filippo suggerì a Riccardo di allearsi contro Enrico, segnando l”inizio di una nuova strategia per dividere padre e figlio.

L”offerta di Filippo coincise con una crisi nel Levante. Nel 1187 Gerusalemme si arrese a Saladino e gli appelli per una nuova crociata spazzarono l”Europa. Riccardo era entusiasta e annunciò la sua intenzione di unirsi alla crociata, ed Enrico e Filippo annunciarono il loro simile intento all”inizio del 1188. Le tasse cominciarono ad essere aumentate e furono fatti piani per i rifornimenti e i trasporti. Riccardo era ansioso di iniziare la sua crociata, ma fu costretto ad aspettare che Enrico prendesse i suoi accordi. Nel frattempo, Riccardo si mise a schiacciare alcuni dei suoi nemici in Aquitania nel 1188, prima di attaccare nuovamente il conte di Tolosa. La campagna di Riccardo minò la tregua tra Enrico e Filippo ed entrambe le parti mobilitarono nuovamente grandi forze in previsione della guerra. Questa volta Enrico rifiutò le offerte di Filippo per una tregua a breve termine nella speranza di convincere il re francese ad accettare un accordo di pace a lungo termine. Filippo rifiutò di considerare le proposte di Enrico. Un Riccardo furioso credeva che Enrico stesse prendendo tempo e ritardando la partenza della crociata.

Morte

La relazione tra Enrico e Riccardo scese infine nella violenza poco prima della morte di Enrico. Filippo tenne una conferenza di pace nel novembre 1188, facendo un”offerta pubblica di un generoso accordo di pace a lungo termine con Enrico, concedendo le sue varie richieste territoriali, se Enrico avesse finalmente sposato Riccardo e Alys e annunciato Riccardo come suo erede riconosciuto. Enrico rifiutò la proposta, al che Riccardo stesso prese la parola, chiedendo di essere riconosciuto come successore di Enrico. Enrico rimase in silenzio e Riccardo allora cambiò pubblicamente schieramento alla conferenza e rese omaggio formale a Filippo di fronte ai nobili riuniti.

Il papato intervenne ancora una volta per cercare di produrre un accordo di pace all”ultimo minuto, dando luogo a una nuova conferenza a La Ferté-Bernard nel 1189. Ormai Enrico soffriva di un”ulcera sanguinante che alla fine si rivelò fatale. Le discussioni ottennero poco, anche se si presume che Enrico abbia offerto a Filippo che Giovanni, piuttosto che Riccardo, potesse sposare Alys, riflettendo le voci che circolavano durante l”estate secondo cui Enrico stava considerando di diseredare apertamente Riccardo. La conferenza si interruppe con una probabile guerra, ma Filippo e Riccardo lanciarono un attacco a sorpresa subito dopo, durante quello che era convenzionalmente un periodo di tregua.

Enrico fu colto di sorpresa a Le Mans ma fece una marcia forzata verso nord fino ad Alençon, da dove poteva fuggire nella sicurezza della Normandia. Improvvisamente, Enrico tornò indietro a sud verso l”Angiò, contro il parere dei suoi funzionari. Il tempo era estremamente caldo, il re era sempre più malato e sembra che volesse morire in pace ad Anjou piuttosto che combattere un”altra campagna. Enrico eluse le forze nemiche sulla sua strada verso sud e crollò nel suo castello di Chinon. Filippo e Riccardo stavano facendo buoni progressi, anche perché era ormai ovvio che Enrico stava morendo e che Riccardo sarebbe stato il prossimo re, e la coppia propose dei negoziati. Si incontrarono a Ballan, dove Enrico, appena in grado di rimanere seduto sul suo cavallo, accettò una resa completa: avrebbe reso omaggio a Filippo; avrebbe ceduto Alys a un tutore e lei avrebbe sposato Riccardo alla fine della prossima crociata; avrebbe riconosciuto Riccardo come suo erede; avrebbe pagato un risarcimento a Filippo, e castelli chiave sarebbero stati dati a Filippo come garanzia. Sebbene Enrico fosse stato sconfitto e costretto a negoziare, i termini non erano stravaganti e nulla cambiò come risultato della sottomissione di Enrico, con Filippo e Riccardo che ottennero poco più che l”umiliazione di un uomo morente.

Enrico fu riportato a Chinon su una lettiga, dove fu informato che Giovanni si era pubblicamente schierato con Riccardo nel conflitto. Questa diserzione fu lo shock finale e il re alla fine crollò in preda alla febbre, riprendendo coscienza solo per pochi istanti, durante i quali fece una confessione sacramentale. Morì il 6 luglio 1189, all”età di 56 anni; avrebbe voluto essere sepolto nell”abbazia di Grandmont nel Limosino, ma il caldo rendeva impraticabile il trasporto del corpo e fu invece sepolto nella vicina abbazia di Fontevraud.

Subito dopo la morte di Enrico, Riccardo rivendicò con successo le terre del padre; in seguito partì per la terza crociata, ma non sposò mai Alys come aveva concordato con Filippo Augusto. Eleonora fu liberata dagli arresti domiciliari e riprese il controllo dell”Aquitania, dove governò per conto di Riccardo. L”impero di Enrico non sopravvisse a lungo e crollò durante il regno del figlio minore Giovanni, quando Filippo catturò tutti i possedimenti angioini in Francia tranne la Guascogna. Questo crollo ebbe varie cause, tra cui cambiamenti a lungo termine nel potere economico, crescenti differenze culturali tra Inghilterra e Normandia ma, in particolare, la natura fragile e familiare dell”impero di Enrico.

Enrico non era un re popolare e pochi espressero molto dolore alla notizia della sua morte. Enrico fu ampiamente criticato dai suoi stessi contemporanei, anche all”interno della sua stessa corte. Nonostante questo, Geraldo del Galles, un cronista contemporaneo solitamente non favorevole agli Angioini, scrisse in modo piuttosto lusinghiero di Enrico nella Topographia Hibernica come “il nostro Alessandro dell”Ovest” che “ha esteso la tua mano dai Pirenei ai limiti più occidentali dell”Oceano”. William di Newburgh, scrivendo nella generazione successiva, commentò che “l”esperienza dei mali attuali ha ravvivato la memoria delle sue buone azioni, e l”uomo che ai suoi tempi era odiato da tutti gli uomini, è ora dichiarato essere stato un principe eccellente e benefico”. Molti dei cambiamenti che introdusse durante il suo lungo governo ebbero importanti conseguenze a lungo termine. Si ritiene generalmente che i suoi cambiamenti legali abbiano gettato le basi della Common Law inglese: la corte dell”Exchequer fu un precursore del successivo Common Bench di Westminster. I giudici itineranti di Enrico influenzarono anche le riforme legali dei suoi contemporanei: La creazione di bailli itineranti da parte di Filippo Augusto, per esempio, attinse chiaramente al modello Henriciano. L”intervento di Enrico in Bretagna, Galles e Scozia ebbe anche un significativo impatto a lungo termine sullo sviluppo delle loro società e dei loro sistemi di governo.

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Storiografia

Enrico e il suo regno hanno attratto gli storici per molti anni. Un”ampia biografia di W. L. Warren attribuisce a Enrico un genio per un governo efficiente e solido. Nel XVIII secolo lo storico David Hume sostenne che il regno di Enrico fu fondamentale per la creazione di una monarchia genuinamente inglese e, in definitiva, di una Gran Bretagna unificata. Hume descrisse Enrico come “il più grande principe del suo tempo per saggezza, virtù e abilità, e il più potente per estensione di dominio di tutti coloro che abbiano mai occupato il trono d”Inghilterra”. Il ruolo di Enrico nella controversia su Becket fu considerato relativamente lodevole dagli storici protestanti del periodo, mentre le sue dispute con il re francese Luigi attirarono anche commenti patriottici positivi. Nel periodo vittoriano ci fu un nuovo interesse per la moralità personale delle figure storiche e gli studiosi cominciarono ad esprimere una maggiore preoccupazione su aspetti del comportamento di Enrico, compreso il suo ruolo di genitore e di marito. Il ruolo del re nella morte di Becket attirò particolari critiche. Gli storici del tardo periodo vittoriano, con un crescente accesso ai documenti del periodo, sottolinearono il contributo di Enrico all”evoluzione delle principali istituzioni inglesi, incluso lo sviluppo della legge e dell”erario. L”analisi di William Stubbs lo portò a etichettare Enrico come un “re legislatore”, responsabile di importanti e durature riforme in Inghilterra. Influenzati dalla contemporanea crescita dell”impero britannico, storici come Kate Norgate intrapresero ricerche dettagliate sui possedimenti continentali di Enrico, creando il termine “l”impero angioino” negli anni 1880.

Gli storici del ventesimo secolo hanno sfidato molte di queste conclusioni. Negli anni ”50 Jacques Boussard e John Jolliffe, tra gli altri, esaminarono la natura dell””impero” di Enrico; gli studiosi francesi in particolare analizzarono i meccanismi di funzionamento del potere reale durante questo periodo. Gli aspetti anglocentrici di molte storie di Enrico sono stati messi in discussione a partire dagli anni ”80, con sforzi per riunire le analisi storiche britanniche e francesi del periodo. Uno studio più dettagliato dei documenti scritti lasciati da Enrico ha messo in dubbio alcune interpretazioni precedenti: L”innovativo lavoro di Robert Eyton del 1878, che tracciava l”itinerario di Enrico attraverso deduzioni dai rotoli di pipa, per esempio, è stato criticato perché troppo sicuro nel determinare il luogo o la frequenza della corte. Anche se molte altre carte reali di Enrico sono state identificate, il compito di interpretare questi documenti, le informazioni finanziarie nei rotoli di pipa e i dati economici più ampi del regno è più impegnativo di quanto si pensasse. Restano significative lacune nell”analisi storica di Enrico, specialmente la natura del suo governo in Anjou e nel sud della Francia.

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Cultura popolare

Enrico II appare come personaggio in diverse commedie e film moderni. Enrico è rappresentato nell”opera Becket di Jean Anouilh, che segue il conflitto tra Thomas Becket ed Enrico. In un adattamento cinematografico del 1964, Enrico fu interpretato da Peter O”Toole. Il personaggio di Henry è deliberatamente fittizio, spinto dal bisogno di dramma tra Henry e Becket nell”opera. La controversia su Becket formò anche la base per l”opera teatrale di T. S. Eliot, Murder in the Cathedral, dove le tensioni tra Henry e Becket portarono sia a una discussione sugli eventi più superficiali della morte di Becket, sia alla più profonda interpretazione religiosa di Eliot dell”episodio.

Henry è anche un personaggio centrale nella commedia di James Goldman del 1966 The Lion in Winter, ambientata nel 1183 e che presenta un incontro immaginario tra i parenti stretti di Henry e Filippo Augusto durante il Natale a Chinon. L”adattamento cinematografico del 1968, in cui Enrico fu nuovamente interpretato da O”Toole, comunica la moderna visione popolare del re come un sovrano un po” sacrilego, focoso e determinato anche se, come riconosce Goldman, le passioni e il carattere di Enrico sono essenzialmente fittizi.

Fonti