Hernando de Soto

Alex Rover | Luglio 11, 2022

Post Views: 15

Riassunto

Hernando de Soto (1500 circa – 21 maggio 1542) fu un esploratore e conquistatore spagnolo che partecipò a spedizioni in Nicaragua e nella penisola dello Yucatan. Ebbe un ruolo importante nella conquista dell”Impero Inca in Perù da parte di Francisco Pizarro, ma è noto soprattutto per aver guidato la prima spedizione europea in profondità nel territorio degli odierni Stati Uniti (attraverso la Florida, la Georgia, l”Alabama, il Mississippi e molto probabilmente l”Arkansas). È il primo europeo ad aver attraversato il fiume Mississippi.

La spedizione nordamericana di De Soto fu un”impresa molto vasta. Spaziò in tutto quello che oggi è il sud-est degli Stati Uniti, sia alla ricerca dell”oro, segnalato da varie tribù di nativi americani e da precedenti esploratori costieri, sia di un passaggio verso la Cina o la costa del Pacifico. De Soto morì nel 1542 sulle rive del fiume Mississippi; fonti diverse non concordano sul luogo esatto, se si trattasse dell”attuale Lake Village, in Arkansas, o di Ferriday, in Louisiana.

Hernando de Soto nacque intorno al 1500 in Estremadura, in Spagna, da genitori che erano entrambi hidalgos, nobili di mezzi modesti. La regione era povera e molte persone faticavano a sopravvivere; i giovani cercavano il modo di cercare fortuna altrove. Nacque nell”attuale provincia di Badajoz: 135 Tre città – Badajoz, Barcarrota e Jerez de los Caballeros – reclamano il suo luogo di nascita. In ognuna di esse trascorse un periodo di tempo da bambino. Nel suo testamento stabilì che il suo corpo fosse inumato a Jerez de los Caballeros, dove erano sepolti altri membri della sua famiglia. Pochi anni prima della sua nascita, i regni di Castiglia e Aragona conquistarono l”ultimo regno islamico della penisola iberica. La Spagna e il Portogallo erano pieni di giovani in cerca di fama militare dopo la sconfitta dei Mori. Con la scoperta da parte di Cristoforo Colombo di nuove terre (che egli pensava fossero l”Asia orientale) al di là dell”oceano verso ovest, i giovani furono attratti dalle voci di avventura, gloria e ricchezza.

De Soto salpò per il Nuovo Mondo con Pedro Arias Dávila, nominato primo governatore di Panama. Nel 1520 partecipò alla spedizione di Gaspar de Espinosa a Veragua e nel 1524 alla conquista del Nicaragua sotto la guida di Francisco Hernández de Córdoba. Qui acquistò un”encomienda e un ufficio pubblico a León, in Nicaragua”.135 Una leadership coraggiosa, una lealtà incrollabile e schemi spietati per estorcere ai villaggi nativi i capi catturati divennero i tratti distintivi di de Soto durante la conquista dell”America centrale. Si guadagnò la fama di eccellente cavaliere, combattente e tattico. In quel periodo, de Soto fu influenzato dalle conquiste degli esploratori iberici: Juan Ponce de León, il primo europeo a raggiungere la Florida; Vasco Núñez de Balboa, il primo europeo a raggiungere la costa dell”Oceano Pacifico delle Americhe (e Ferdinando Magellano, che per primo navigò in quell”Oceano fino all”Asia Orientale). Nel 1530, de Soto divenne regidor di León, in Nicaragua. Guidò una spedizione lungo la costa della penisola dello Yucatán alla ricerca di un passaggio tra l”Oceano Atlantico e l”Oceano Pacifico che permettesse il commercio con l”Oriente, il mercato più ricco del mondo. Non riuscendovi e non avendo i mezzi per esplorare ulteriormente, de Soto, alla morte di Pedro Arias Dávila, lasciò i suoi possedimenti in Nicaragua. Portando con sé i propri uomini su navi da lui noleggiate, de Soto raggiunse Francisco Pizarro nella sua prima base di Tumbes, poco prima di partire per l”interno dell”attuale Perù.

Pizarro nominò subito de Soto uno dei suoi capitani: 171

Quando Pizarro e i suoi uomini incontrarono per la prima volta l”esercito dell”Inca Atahualpa a Cajamarca, Pizarro inviò de Soto con quindici uomini per invitare Atahualpa a un incontro. Quando gli uomini di Pizarro attaccarono Atahualpa e la sua guardia il giorno successivo (la battaglia di Cajamarca), de Soto guidò uno dei tre gruppi di soldati a cavallo. Gli spagnoli catturarono Atahualpa. De Soto fu inviato all”accampamento dell”esercito Inca, dove lui e i suoi uomini saccheggiarono le tende di Atahualpa.

Nel 1533, gli spagnoli tennero Atahualpa prigioniero a Cajamarca per mesi, mentre i suoi sudditi pagavano il suo riscatto riempiendo una stanza di oggetti d”oro e d”argento. Durante questa prigionia, de Soto strinse amicizia con Atahualpa e gli insegnò a giocare a scacchi. Quando il riscatto fu completato, gli spagnoli si allarmarono per le voci di un esercito Inca che avanzava su Cajamarca. Pizarro inviò de Soto con 200 soldati in avanscoperta alla ricerca del presunto esercito.

Mentre de Soto era via, gli spagnoli di Cajamarca decisero di uccidere Atahualpa per impedirne il salvataggio. De Soto tornò per riferire di non aver trovato segni di un esercito nella zona. Dopo aver giustiziato Atahualpa, Pizarro e i suoi uomini si diressero verso Cuzco, la capitale dell”Impero Inca. Quando la forza spagnola si avvicinò a Cuzco, Pizarro mandò avanti suo fratello Hernando e de Soto con 40 uomini. L”avanguardia combatté una battaglia a fuoco con le truppe incaiche di fronte alla città, ma la battaglia si concluse prima che Pizarro arrivasse con il resto del gruppo spagnolo. L”esercito inca si ritirò durante la notte. Gli spagnoli saccheggiarono Cuzco, dove trovarono molto oro e argento. Come soldato a cavallo, de Soto ricevette una parte del bottino, che lo rese molto ricco. Rappresentava le ricchezze dell”accampamento di Atahualpa, il suo riscatto e il bottino di Cuzco.

Sulla strada per Cuzco, Manco Inca Yupanqui, un fratello di Atahualpa, si era unito a Pizarro. Manco si era nascosto da Atahualpa per paura della sua vita ed era felice di ottenere la protezione di Pizarro. Pizarro fece in modo che Manco venisse insediato come capo Inca. De Soto si unì a Manco in una campagna per eliminare gli eserciti inca sotto Quizquiz, che era stato fedele ad Atahualpa.: 66-67, 70-73

Nel 1534, de Soto ricopre il ruolo di luogotenente governatore di Cuzco, mentre Pizarro costruisce la sua nuova capitale sulla costa, che in seguito prenderà il nome di Lima. Nel 1535 il re Carlo assegnò a Diego de Almagro, socio di Francisco Pizarro, il governatorato della parte meridionale dell”Impero Inca. Quando de Almagro progettò di esplorare e conquistare la parte meridionale dell”impero Inca (l”attuale Cile), de Soto si candidò come suo secondo in comando, ma de Almagro lo rifiutò. De Soto impacchettò il suo tesoro e tornò in Spagna.: 367, 370-372, 375, 380-381, 396

De Soto tornò in Spagna nel 1536,: 135 con le ricchezze raccolte con i saccheggi della conquista spagnola dell”Impero Inca. Fu ammesso al prestigioso Ordine di Santiago e gli fu “concesso il diritto di conquistare la Florida”: 135 La sua parte gli fu assegnata dal re di Spagna e ricevette 724 marchi d”oro e 17.740 pesos. Sposò Isabel de Bobadilla, figlia di Pedrarias Dávila e parente di un confidente della regina Isabella.

De Soto presentò una petizione a Re Carlo per guidare il governo del Guatemala, con “il permesso di creare scoperte nel Mare del Sud”. Gli fu invece concesso il governatorato di Cuba. De Soto avrebbe dovuto colonizzare il continente nordamericano per conto della Spagna entro 4 anni, per cui la sua famiglia avrebbe ricevuto un considerevole pezzo di terra.

Affascinato dalle storie di Cabeza de Vaca, che era sopravvissuto per anni in Nord America dopo essere diventato un naufrago ed era appena tornato in Spagna, de Soto selezionò 620 volontari spagnoli e portoghesi, tra cui alcuni di origine africana di razza mista noti come creoli atlantici, per accompagnarlo a governare Cuba e colonizzare il Nord America. Con un”età media di 24 anni, gli uomini si imbarcarono dall”Avana su sette navi del re e due caravelle di de Soto. Con tonnellate di armature ed equipaggiamenti pesanti, trasportarono anche più di 500 capi di bestiame, tra cui 237 cavalli e 200 maiali, per la spedizione continentale prevista di quattro anni.

De Soto scrisse un nuovo testamento prima di intraprendere il suo viaggio. Il 10 maggio 1539 scrisse nel suo testamento:

che nella chiesa di San Miguel a Jerez de Los Caballeros, in Spagna, dove De Soto crebbe, venga eretta una cappella al costo di 2.000 ducati, con una pala d”altare raffigurante la Vergine Maria, Nostra Signora della Concezione, che la sua tomba venga ricoperta da un bel telo nero sormontato da una croce rossa dell”Ordine dei Cavalieri di Santiago e che in occasioni speciali venga posto sull”altare un pallone di velluto nero con lo stemma di De Soto; che si assuma un cappellano con uno stipendio di 12.000 maravedis per celebrare cinque messe alla settimana per le anime di De Soto, dei suoi genitori e della moglie; che si dicano trenta messe per lui il giorno dell”inumazione del suo corpo, venti per la Madonna della Concezione, dieci per lo Spirito Santo, sessanta per le anime del purgatorio e messe anche per molti altri; che si diano 150000 maravedis all”anno a sua moglie Isabel per le sue necessità e che una somma uguale venga usata ogni anno per sposare tre donzelle orfane. …le più povere che si possano trovare”, per assistere la moglie e anche per ravvivare la memoria di De Soto come uomo di carità e di sostanza.

Storiografia

Gli storici hanno lavorato per tracciare il percorso della spedizione di de Soto in Nord America, un processo controverso nel corso degli anni. I politici locali hanno fatto a gara per associare le loro località alla spedizione. La versione più diffusa del “Sentiero di De Soto” deriva da uno studio commissionato dal Congresso degli Stati Uniti. Un comitato presieduto dall”antropologo John R. Swanton pubblicò nel 1939 The Final Report of the United States De Soto Expedition Commission. Tra le altre località, la contea di Manatee, in Florida, rivendica un luogo approssimativo di sbarco di de Soto e ha un monumento nazionale che riconosce l”evento. All”inizio del XXI secolo, la prima parte del percorso della spedizione, fino alla battaglia di de Soto a Mabila (una piccola città-fortezza nell”attuale Alabama centrale), è contestata solo per piccoli dettagli. Il suo percorso oltre Mabila è contestato. Secondo Swanton, il percorso di de Soto si snodava da lì attraverso il Mississippi, l”Arkansas e il Texas.

In tempi più recenti, gli storici hanno preso in considerazione le ricostruzioni archeologiche e la storia orale delle varie popolazioni native americane che raccontano la spedizione. La maggior parte dei luoghi storici è stata costruita in modo eccessivo e molte testimonianze sono andate perdute. Sono passati più di 450 anni tra gli eventi e gli attuali narratori di storia, ma alcune storie orali sono risultate accurate su eventi storici che sono stati altrimenti documentati.

Il sito del Governatore Martin presso l”ex villaggio apalachee di Anhaica, situato a circa un miglio a est dell”attuale capitale della Florida, Tallahassee, è stato documentato come definitivamente associato alla spedizione di de Soto. Il sito del Governatore Martin è stato scoperto dall”archeologo B. Calvin Jones nel marzo 1987. È stato conservato come DeSoto Site Historic State Park.

Hutto

A partire dal 2016, il Richardson

Molti archeologi ritengono che il sito di Parkin, nel nord-est dell”Arkansas, fosse la città principale della provincia indigena di Casqui, che de Soto aveva registrato. Ciò si basa sulle somiglianze tra le descrizioni dei diari della spedizione di de Soto e i manufatti di origine europea scoperti nel sito negli anni Sessanta.

Le teorie sul percorso di de Soto si basano sui resoconti di quattro cronisti della spedizione.

Milanich e Hudson avvertono che le traduzioni più antiche delle cronache sono spesso “traduzioni relativamente libere in cui i traduttori si sono presi una notevole libertà con il testo spagnolo e portoghese”.

Le cronache descrivono il percorso di de Soto in relazione all”Avana, da cui salparono; al Golfo del Messico, che costeggiarono durante il viaggio verso l”interno per poi tornare indietro; all”Oceano Atlantico, a cui si avvicinarono durante il secondo anno; alle alte montagne, che attraversarono subito dopo; e a dozzine di altri elementi geografici lungo il loro percorso, come grandi fiumi e paludi, a intervalli registrati. Dato che la geografia naturale non è cambiata molto dai tempi di de Soto, gli studiosi hanno analizzato quei diari con le moderne conoscenze topografiche, per sviluppare un resoconto più preciso del Cammino di De Soto.

1539: Florida

Nel maggio 1539, de Soto sbarcò nove navi con oltre 620 uomini e 220 cavalli in un”area generalmente identificata come la baia di Tampa meridionale. Lo storico Robert S. Weddle ha suggerito che sbarcò a Charlotte Harbor o a San Carlos Bay. Chiamò la terra Espíritu Santo, dal nome dello Spirito Santo. Le navi trasportavano sacerdoti, artigiani, ingegneri, agricoltori e mercanti; alcuni con le loro famiglie, altri da Cuba, la maggior parte dall”Europa e dall”Africa. Pochi uomini avevano già viaggiato fuori dalla Spagna, o addirittura lontano dai loro villaggi d”origine.

Vicino al porto di de Soto, il gruppo trovò Juan Ortiz, uno spagnolo che viveva con il popolo Mocoso. Ortiz era stato catturato dagli Uzita mentre era alla ricerca della spedizione perduta di Narváez; in seguito era fuggito a Mocoso. Ortiz aveva imparato la lingua timucua e servì da interprete a de Soto mentre attraversava le aree di lingua timucua nel suo viaggio verso Apalachee.

Ortiz sviluppò un metodo per guidare la spedizione e comunicare con le varie tribù, che parlavano molti dialetti e lingue. Reclutò guide da ogni tribù lungo il percorso. Si stabilì una catena di comunicazione per cui una guida che aveva vissuto in prossimità di un”altra area tribale era in grado di trasmettere le sue informazioni e la sua lingua a una guida di un”area vicina. Poiché Ortiz si rifiutò di vestire i panni di un hidalgo spagnolo, gli altri ufficiali misero in dubbio le sue motivazioni. De Soto rimase fedele a Ortiz, lasciandogli la libertà di vestirsi e di vivere tra i suoi amici nativi. Un”altra guida importante fu il diciassettenne Perico, o Pedro, proveniente dall”attuale Georgia. Parlava diverse lingue delle tribù locali e poteva comunicare con Ortiz. Perico fu preso come guida nel 1540. Gli spagnoli avevano catturato anche altri indiani, che usavano come schiavi. Perico fu trattato meglio grazie al suo valore per gli spagnoli.

La spedizione viaggiò verso nord, esplorando la costa occidentale della Florida e incontrando imboscate e conflitti con i nativi lungo il cammino. L”esercito di Hernando de Soto si impadronì del cibo conservato nei villaggi, costrinse le donne al concubinato e obbligò uomini e ragazzi a servire come guide e portatori. L”esercito combatté due battaglie con gruppi di Timucua, che causarono pesanti perdite. Dopo aver sconfitto i guerrieri Timucua che resistevano, Hernando de Soto ne fece giustiziare 200, in quello che sarebbe stato chiamato il Massacro di Napituca, il primo massacro su larga scala da parte degli europei in quello che sarebbe poi diventato il territorio degli Stati Uniti (Florida). Il primo accampamento invernale di De Soto fu ad Anhaica, la capitale del popolo Apalachee. È uno dei pochi luoghi del percorso in cui gli archeologi hanno trovato tracce fisiche della spedizione. I cronisti descrissero questo insediamento come vicino alla “Baia dei Cavalli”. La baia prende il nome dagli eventi della spedizione Narváez del 1527, i cui membri, morendo di fame, uccisero e mangiarono i loro cavalli mentre costruivano barche per fuggire dal Golfo del Messico.

1540: Il sud-est

Dalla loro posizione invernale nel panhandle occidentale della Florida, avendo sentito parlare di miniere d”oro “verso il sorgere del sole”, la spedizione si diresse a nord-est attraverso quello che oggi è il moderno Stato della Georgia. Sulla base dei ritrovamenti archeologici effettuati nel 2009 in un sito remoto di proprietà privata vicino al fiume Ocmulgee, i ricercatori ritengono che la spedizione di de Soto si sia fermata nella contea di Telfair. Tra i manufatti rinvenuti vi sono nove perle commerciali in vetro, alcune delle quali recano un motivo a chevron realizzato a Venezia per un periodo di tempo limitato e ritenuto indicativo della spedizione di de Soto. Sono stati rinvenuti anche sei oggetti in metallo, tra cui un ciondolo d”argento e alcuni utensili in ferro. Gli oggetti più rari sono stati trovati all”interno di quella che i ricercatori ritengono essere una grande casa del consiglio degli indigeni che de Soto stava visitando.

La spedizione proseguì fino all”attuale Carolina del Sud. Lì la spedizione registrò di essere stata ricevuta da un capo donna (Cofitachequi), che donò ai soldati spagnoli perle, cibo e altri beni della sua tribù. Tuttavia, la spedizione non trovò oro, se non quello proveniente da una precedente spedizione costiera (presumibilmente quella di Lucas Vázquez de Ayllón).

De Soto si diresse a nord verso i Monti Appalachi dell”attuale Carolina del Nord occidentale, dove trascorse un mese a far riposare i cavalli mentre i suoi uomini cercavano l”oro. De Soto entrò poi nel Tennessee orientale. A questo punto, De Soto proseguì lungo il fiume Tennessee per entrare in Alabama da nord (secondo John R. Swanton), oppure girò a sud ed entrò nella Georgia settentrionale (secondo Charles M. Hudson). Il percorso proposto da Swanton nel 1939 è tuttora generalmente accettato dalla maggior parte degli archeologi e dal governo degli Stati Uniti come il percorso della spedizione di de Soto.

La spedizione di De Soto trascorse un altro mese nel chiefdom Coosa, vassallo di Tuskaloosa, che era il capo supremo e che si ritiene fosse collegato alla grande e complessa cultura mississippiana, che si estendeva in tutta la valle del Mississippi e dei suoi affluenti. De Soto si diresse a sud verso il Golfo del Messico per incontrare due navi che portavano rifornimenti dall”Avana. De Soto pretese donne e servitori e quando Tuskaloosa rifiutò, gli esploratori europei lo presero in ostaggio. La spedizione iniziò a pianificare la partenza il giorno successivo e Tuskaloosa cedette alle richieste di de Soto, fornendo dei portatori agli spagnoli. Informò de Soto che avrebbero dovuto recarsi nella sua città di Mabila (o Mauvila), una città fortificata nel sud dell”Alabama, per ricevere le donne. De Soto regalò al capo un paio di stivali e un mantello rosso per ricompensarlo della sua collaborazione. La tribù Mobilian, sotto il capo Tuskaloosa, tese un”imboscata all”esercito di de Soto. Secondo altre fonti, gli uomini di de Soto furono attaccati dopo aver tentato di entrare con la forza in una capanna occupata da Tuskaloosa. Gli spagnoli riuscirono a fuggire e si vendicarono mettendo a ferro e fuoco la città. Durante lo scontro, durato nove ore, morirono circa 200 spagnoli e altri 150 furono gravemente feriti, secondo il cronista Elvas. Altri venti morirono nelle settimane successive. Si stima che a Mabila siano stati uccisi tra i 2.000 e i 6.000 guerrieri, rendendo la battaglia una delle più sanguinose della storia nordamericana.

Gli spagnoli ottennero una vittoria di Pirro, poiché avevano perso la maggior parte dei loro beni e quasi un quarto dei loro cavalli. Gli spagnoli erano feriti e malati, circondati da nemici e senza equipaggiamento in un territorio sconosciuto. Temendo che la notizia sarebbe giunta in Spagna se i suoi uomini avessero raggiunto le navi nella Baia di Mobile, de Soto li condusse lontano dalla costa del Golfo. Si spostò nell”entroterra del Mississippi, probabilmente vicino all”attuale Tupelo, dove trascorsero l”inverno.

1541: Verso ovest

Nella primavera del 1541, de Soto chiese ai Chickasaw 200 uomini come portatori. Questi rifiutarono la richiesta e attaccarono l”accampamento spagnolo durante la notte. Gli spagnoli persero circa 40 uomini e il resto del loro limitato equipaggiamento. Secondo i cronisti partecipanti, la spedizione avrebbe potuto essere distrutta a questo punto, ma i Chickasaw li lasciarono andare.

L”8 maggio 1541, le truppe di de Soto raggiunsero il fiume Mississippi.

De Soto aveva scarso interesse per il fiume, che secondo lui rappresentava un ostacolo alla sua missione. Sono state condotte numerose ricerche sul luogo esatto in cui de Soto attraversò il fiume Mississippi. Una commissione nominata da Franklin D. Roosevelt nel 1935 stabilì che Sunflower Landing, nel Mississippi, era il luogo di attraversamento “più probabile”. De Soto e i suoi uomini trascorsero un mese a costruire barche piatte e attraversarono il fiume di notte per evitare i nativi americani che lo pattugliavano. De Soto aveva rapporti ostili con i nativi di questa zona.

Alla fine del XX secolo, alcune ricerche hanno suggerito che altre località potrebbero essere state il luogo dell”attraversamento di de Soto, tra cui tre località del Mississippi: Commerce, Friars Point e Walls, oltre a Memphis, nel Tennessee. Una volta attraversato il fiume, la spedizione continuò a viaggiare verso ovest attraverso gli odierni Arkansas, Oklahoma e Texas. Svernarono ad Autiamique, sul fiume Arkansas.

Dopo un inverno rigido, la spedizione spagnola si accampò e si mosse in modo più irregolare. Il loro interprete Juan Ortiz era morto, rendendo più difficile ottenere indicazioni e fonti di cibo e, in generale, comunicare con i nativi. La spedizione si spinse nell”entroterra fino al fiume Caddo, dove nell”ottobre 1541 si scontrò con una tribù di nativi americani chiamata Tula. Gli spagnoli li definirono i guerrieri più abili e pericolosi che avessero mai incontrato. Questo potrebbe essere avvenuto nell”area dell”attuale Caddo Gap, in Arkansas (in quella comunità è stato eretto un monumento alla spedizione di de Soto). Alla fine gli spagnoli tornarono sul fiume Mississippi.

La morte

De Soto morì di febbre il 21 maggio 1542 nel villaggio nativo di Guachoya (le fonti storiche non sono d”accordo se de Soto sia morto vicino all”attuale McArthur, in Arkansas, o in Louisiana), sulla riva occidentale del Mississippi. La Louisiana ha eretto un cartello storico nel luogo in cui è stato stimato.

Prima di morire, de Soto scelse Luis de Moscoso Alvarado, suo ex maestro di campo, per assumere il comando della spedizione. Al momento della morte, de Soto possedeva quattro schiavi indiani, tre cavalli e 700 maiali.

De Soto aveva incoraggiato i nativi locali a credere di essere una divinità, nello specifico un “Figlio immortale del Sole”, come stratagemma per ottenere la loro sottomissione senza conflitti. Alcuni dei nativi erano già diventati scettici sulle affermazioni di de Soto, quindi i suoi uomini erano ansiosi di nascondere la sua morte. Il luogo effettivo della sua sepoltura non è noto. Secondo una fonte, gli uomini di de Soto nascosero il suo cadavere in coperte appesantite di sabbia e lo affondarono nel mezzo del fiume Mississippi durante la notte.

Ritorno della spedizione a Città del Messico

La spedizione di De Soto aveva esplorato la Florida per tre anni senza trovare i tesori attesi o un luogo ospitale per la colonizzazione. Avevano perso quasi la metà degli uomini e la maggior parte dei cavalli. Ormai i soldati indossavano pelli di animali per vestirsi. Molti erano feriti e in cattive condizioni di salute. I capi giunsero a un consenso (anche se non totale) per porre fine alla spedizione e cercare di trovare una via di ritorno, o lungo il fiume Mississippi, o via terra attraverso il Texas fino alla colonia spagnola di Città del Messico.

Decisero che costruire barche sarebbe stato troppo difficile e lungo e che navigare nel Golfo del Messico era troppo rischioso, così si diressero via terra verso sud-ovest. Alla fine raggiunsero una regione arida nell”attuale Texas. Le popolazioni native erano costituite per lo più da cacciatori-raccoglitori di sussistenza. I soldati non trovarono villaggi da saccheggiare per procurarsi il cibo e l”esercito era ancora troppo numeroso per vivere di terra. Furono costretti a fare marcia indietro verso le regioni agricole più sviluppate lungo il Mississippi, dove iniziarono a costruire sette bergantini, o pinnacoli. Fecero fondere tutto il ferro, compresi i finimenti dei cavalli e le catene degli schiavi, per ricavarne i chiodi per le imbarcazioni. Sopravvissero all”inverno e le inondazioni primaverili li fecero ritardare di altri due mesi. A luglio partirono con le loro imbarcazioni di fortuna lungo il Mississippi verso la costa.

Impiegando circa due settimane per compiere il viaggio, la spedizione incontrò flotte ostili di canoe da guerra lungo tutto il percorso. La prima era guidata dal potente capo supremo Quigualtam, la cui flotta seguiva le imbarcazioni, scagliando frecce contro i soldati per giorni e giorni mentre attraversavano il loro territorio. Gli spagnoli non avevano armi offensive efficaci sull”acqua, poiché le loro balestre avevano smesso di funzionare da tempo. Per bloccare le frecce si affidarono a corazze e stuoie per dormire. In questo tratto furono uccisi circa 11 spagnoli e molti altri furono feriti.

Una volta raggiunta la foce del Mississippi, rimasero vicino alla riva del Golfo in direzione sud e ovest. Dopo circa 50 giorni, raggiunsero il fiume Pánuco e la città di frontiera spagnola di Pánuco. Lì si riposarono per circa un mese. Durante questo periodo molti degli spagnoli, tornati sani e salvi e riflettendo sui risultati ottenuti, decisero di aver lasciato La Florida troppo presto. Ci furono alcuni scontri all”interno della compagnia, che causarono alcune morti. Tuttavia, dopo aver raggiunto Città del Messico e il viceré Don Antonio de Mendoza si offrì di guidare un”altra spedizione a La Florida, pochi dei sopravvissuti si offrirono volontari. Dei 700 partecipanti registrati alla partenza, ne sopravvissero tra i 300 e i 350 (311 è una cifra comunemente accettata). La maggior parte degli uomini rimase nel Nuovo Mondo, stabilendosi in Messico, Perù, Cuba e altre colonie spagnole.

Gli spagnoli ritenevano che l”escursione di de Soto in Florida fosse stata un fallimento. Non ottennero né oro né prosperità e non fondarono alcuna colonia. Ma la spedizione ebbe diverse conseguenze importanti.

Ha contribuito al processo dello Scambio Colombiano. Per esempio, alcuni dei suini portati da de Soto sono scappati e sono diventati gli antenati dei maiali selvatici razorback negli Stati Uniti sudorientali.

De Soto contribuì in modo determinante allo sviluppo di un rapporto ostile tra molte tribù di nativi americani e gli europei. Quando la sua spedizione incontrava nativi ostili nelle nuove terre, il più delle volte erano i suoi uomini a istigare gli scontri.

Più devastanti delle battaglie erano le malattie che potevano essere state portate dai membri della spedizione. Poiché le popolazioni indigene non avevano l”immunità che gli europei avevano acquisito attraverso generazioni di esposizione a queste malattie eurasiatiche, i nativi americani potrebbero aver sofferto di epidemie di malattia dopo l”esposizione a malattie come il morbillo, il vaiolo e la varicella. Diverse aree attraversate dalla spedizione si spopolarono, potenzialmente a causa delle malattie causate dal contatto con gli europei. Alla luce dell”elevato numero di vittime e della devastazione causata, molti nativi sarebbero fuggiti dalle aree popolate per raggiungere le colline e le paludi circostanti. In alcune aree, la struttura sociale sarebbe cambiata a causa delle forti perdite di popolazione dovute alle epidemie. Tuttavia, recentemente gli studiosi hanno iniziato a mettere in dubbio che la spedizione abbia portato nuove malattie. L”arrivo di molte malattie, a parte la malaria, è controverso e potrebbero essere entrate nella regione solo molto più tardi. La prima epidemia di vaiolo documentata nel sud-est arrivò nel 1696 e le strutture sociali mississippiane persistettero in alcune zone della regione fino al XVIII secolo.

I resoconti della spedizione contribuirono notevolmente alle conoscenze europee sulla geografia, la biologia e l”etnologia del Nuovo Mondo. Le descrizioni della spedizione de Soto sugli indigeni nordamericani sono la prima fonte di informazioni conosciuta sulle società del Sud-Est. Sono l”unica descrizione europea della cultura e delle abitudini delle tribù native nordamericane prima che questi popoli incontrassero altri europei. Gli uomini di De Soto furono sia i primi che quasi gli ultimi europei a testimoniare i villaggi e la civiltà della cultura mississippica.

La spedizione di De Soto portò la corona spagnola a riconsiderare l”atteggiamento della Spagna nei confronti delle colonie a nord del Messico. De Soto rivendicò ampie zone del Nord America per la Spagna. Gli spagnoli concentrarono le loro missioni nello Stato della Florida e lungo la costa del Pacifico.

Molti parchi, città, contee e istituzioni sono stati intitolati a Hernando de Soto, come ad esempio:

Leggi anche, biografie – David Hockney

Altro

Fonti

Hernando de Soto
Hernando de Soto
^ a b c d e f g Leon, P., 1998, The Discovery and Conquest of Peru, Chronicles of the New World Encounter, edited and translated by Cook and Cook, Durham: Duke University Press, ISBN 9780822321460
^ a b Morison, Samuel (1974). The European Discovery of America: The Southern Voyages, 1492–1616. New York: Oxford University Press.
^ Charles Hudson (1997). Page 39.
^ Prescott, W.H., (2011) The History of the Conquest of Peru, Digireads.com Publishing, ISBN 9781420941142
^ MacQuarrie. Pp. 57-68, 71-2, 91-2.
Les sources sont contradictoires. Dans son testament, de Soto exprima le souhait que ses restes soient inhumés avec ceux de sa mère, en la chapelle la Concepción de la paroisse de San Miguel à Jerez de los Caballeros, en Espagne. Ce document semble indiquer qu’il s’agit en fait de sa ville natale.
Deux localités revendiquent la sépulture du conquistador de Soto, dans leur lac respectif : Lake Providence (Louisiane) et Lake Village (Arkansas) dans le lac Chicot.
^ Tony Horwitz, A Voyage Long and Strange: On the Trail of Vikings, Conquistadors, Lost Colonists, and Other Adventurers in Early America, Macmillan, 27 aprile 2009, p. 290, ISBN 978-0-312-42832-7. URL consultato il 3 marzo 2012.
^ Donald E. Sheppard, Hernando de Soto”s American Conquest, su floridahistory.com. URL consultato il 19 luglio 2013 (archiviato dall”url originale l”11 dicembre 2015).
^ Jared Diamond, Armi, acciaio e malattie, Einaudi, 1997, p. 252.
^ Franzobel, Die Eroberung Amerikas, Vienna, Paul Zsolnay Verlag, 2021, ISBN 978-3-552-07227-5.
Tony Horwitz: Die wahren Entdecker der Neuen Welt, S. 290
Jared Diamond: Arm und Reich. Die Schicksale menschlicher Gesellschaften. Fischer, Frankfurt am Main 1998, S. 252 f.
Die Eroberung Amerikas, Roman. Paul Zsolnay Verlag, Wien 2021, ISBN 978-3-552-07227-5.