Owain Glyndŵr

gigatos | Gennaio 10, 2022

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Riassunto

Owain Glyndŵr ˈoʊain ɡlɨ̞nˈduːr, anglicizzato da William Shakespeare come Owen Glendower (1349 o 1359-1416) e incoronato Owain IV del Galles, fu l”ultimo gallese nativo a detenere il titolo di Principe del Galles. Ha istigato una rivolta gallese di lunga durata, ma alla fine senza successo, contro la dominazione inglese del Galles.

Owain Glyndŵr discendeva dai principi del regno di Powys da parte di suo padre, Gruffydd Fychan II Tywysog, Fadog ereditario di Powys e Signore di Glyndyfrdwy, e dai principi del regno di Deheubarth da parte di sua madre, Elen ferch Tomas ap Llywelyn. Il 16 settembre 1400, Glyndŵr istigò una rivolta in Galles contro il dominio del re Enrico IV d”Inghilterra. Anche se inizialmente ebbe successo, la rivolta fu alla fine sedata. Owain Glyndŵr fu visto per l”ultima volta nel 1412 e non fu mai catturato né accettò il perdono reale, né fu tradito dai suoi seguaci. I suoi ultimi anni rimangono un mistero.

Owain Glyndŵr è una figura prominente nella cultura popolare del Galles e dell”Inghilterra, immortalata da William Shakespeare nella sua opera teatrale Enrico IV (come ”Owen Glendower”), un uomo selvaggio ed esotico governato dalla magia e dalle emozioni (”quando sono nato il cielo era coperto di forme selvagge, di nuvole infuocate, e le fondamenta della terra stessa tremavano come un uomo codardo” – Enrico IV, parte 1, atto 3, scena 1). Alla fine del XIX secolo il movimento nazionalista Young Wales lo considerò il padre del nazionalismo gallese, rivedendo la sua immagine storica come leader locale e attraverso i racconti popolari facendolo diventare un eroe nazionale del Galles insieme al leggendario re Artù.

Nel 2000, in tutto il Galles si sono tenute celebrazioni per il 600° anniversario della rivolta di Owain Glyndŵr. Nel 2002 è stato classificato al 23° posto tra i 100 più grandi britannici della storia.

Owain Glyndŵr nacque intorno al 1359 (alcuni autori ritengono il 1354) in una prospera famiglia terriera, parte della nobiltà anglo gallese delle Marche Gallesi (il confine tra Galles e Inghilterra) nel nord-est del Galles. La sua classe sociale occupava un posto intermedio nella società, muovendosi tra i gallesi e gli inglesi, occupando posizioni importanti come Lords of the Marches nel Regno d”Inghilterra e come uchelwyr – nobili gallesi discendenti dalla nobiltà pre-inglese – nella società gallese tradizionale. Suo padre era Gruffydd Fychan II, Tywysog ereditario di Powys Fadog e Signore di Glyndyfrdwy, che morì prima del 1370 lasciando vedova sua moglie Elen ferch Tomas ap Llywelyn di Deheubarth. Owain era molto giovane all”epoca e probabilmente aveva un fratello maggiore chiamato Madog che sarebbe morto prima.

Il giovane Owain ap Gruffydd fu educato nella casa di David Hanmer, un uomo di legge che sarebbe diventato un giudice del Kings Bench. Owain fu poi mandato a Londra per studiare legge alla Inns of Court. Probabilmente ha studiato come apprendista per sette anni, abbastanza a lungo per acquisire una buona conoscenza giudiziaria come proprietario terriero ma non per diventare un ufficiale giudiziario. Era probabilmente a Londra durante la rivolta dei contadini del 1381. Nel 1383 tornò in Galles, dove sposò la figlia di David Hanmer, Margaret, con la quale ebbe una grande famiglia e si stabilì come scudiero di Sycharth e Glyndyfrdwy con tutte le responsabilità associate.

Owain Glyndŵr entrò al servizio del re nel 1384, quando prese servizio di guarnigione sotto Sir Gregory Sails sul confine tra Inghilterra e Scozia a Berwick-on-Tweed. Nel 1385 andò in battaglia sotto il re Riccardo II d”Inghilterra nella guerra contro la Francia, e nello stesso anno servì anche sotto Giovanni di Gaunt di nuovo sul confine scozzese. Nel 1386 fu chiamato a testimoniare al processo di Scrope contro Grosvenor a Chester. Nel 1387 era nel sud-est dell”Inghilterra al servizio del conte di Arundel, dove prese parte ad una battaglia per respingere una flotta ispano-fiamminga che cercava di sbarcare sulla costa del Kent. Alla morte di suo suocero, Sir David Hanmer alla fine del 1387, fu nominato cavaliere da re Riccardo e tornò in Galles per occuparsi dei suoi possedimenti. Potrebbe essere stato al fianco di Enrico Bolingbroke (il futuro Enrico IV d”Inghilterra), figlio di Giovanni di Gaunt nella battaglia di Radcot Bridge nel dicembre 1387. Tra il 1385-1387 ebbe una vasta esperienza militare in una varietà di ambienti e prese parte ad alcune importanti manovre.

Dal 1387 il re Riccardo II si trovò sempre più distratto dal suo crescente conflitto con la nobiltà. Le opportunità di avanzamento di Owain Glyndŵr furono limitate dalla morte di Sir Gregory Sais nel 1390 e dall”allontanamento dalla corte del conte di Arundel, i suoi principali alleati politici, così egli si rivolse alla gestione delle sue tenute in Galles, vivendo tranquillamente per diversi anni. Il bardo Iolo Goch (“Iolo il Rosso”), un nobile gallese, lo visitò spesso durante gli anni 1390 e dedicò diverse delle sue composizioni a Owain, lodando la sua generosità e onestà “Rare was it to see there .

I nomi e il numero dei fratelli di Owain Glyndwr non sono noti con esattezza. La seguente è una lista dei dettagli lasciati da J Y W Lloyd.

Tudur, Isabel e Lowri sono dati come suoi fratelli dal professor RR Davies. Che Owain Glyndŵr avesse un altro fratello era probabilmente Gruffudd. Inoltre, forse ne aveva un terzo, Maredudd.

Alla fine del 1390, si verificò una serie di eventi che spinsero Owain Glyndŵr alla ribellione. Durante questi anni il re Riccardo II aveva avviato un piano audace per consolidare la presa della corona sul regno e distruggere il potere dei nobili che minacciavano costantemente la sua autorità. Come parte di questo piano, Riccardo cominciò a concentrare la sua base di potere nel sud-est dell”Inghilterra e a Londra per creare un nuovo principato intorno alla contea del Cheshire e creare sistematicamente un”ampia struttura di potere dal Galles, che durante questo periodo era governato da un gruppo sparso di feudatari semi-autonomi, vescovi, conti e funzionari sotto il diretto dominio reale. Riccardo eliminò i suoi rivali e si impadronì delle loro terre o le diede ai suoi favoriti. Nel processo elevò un certo numero di nobili gallesi per occupare la struttura dei nuovi feudi. Per questi individui favoriti, gli ultimi anni del regno di Riccardo II furono un periodo di opportunità. Al contrario, i nobili inglesi consideravano il re pericolosamente fuori dal loro controllo.

Nel 1399 Henry Bolingbroke, erede del ducato di Lancaster, tornò dall”esilio per reclamare le sue terre. Enrico raccolse un esercito e marciò per affrontare il re. Riccardo II tornò di corsa dall”Irlanda per negoziare con il suo rivale. Si incontrarono in Galles al castello di Conwy per discutere la restituzione delle terre di Enrico. Qualunque fossero le loro intenzioni iniziali, Riccardo II fu arrestato, deposto e imprigionato, prima a Chester e poi al castello di Pontefract nello Yorkshire occidentale. Il parlamento inglese proclamò Enrico Bolingbroke reggente e poi re. Riccardo II morì in strane circostanze al castello di Pontefract, poco dopo il fallimento di una rivolta dei suoi sostenitori tra la nobiltà del regno, ma la sua morte non fu resa pubblica per qualche tempo. In Galles, i nobili come Owain dovettero ridefinire la loro fedeltà per la prima volta dopo molto tempo. Tradizionalmente i gallesi erano stati sostenitori del re Riccardo II, che era succeduto a suo padre, il Principe Nero, come principe del Galles. La caduta di Riccardo II significò anche che le opportunità di ascesa dei nobili gallesi furono ridotte. Molti erano a disagio per il futuro incerto.

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La disputa con il barone de Grey

La rivolta gallese iniziò per una disputa tra Owain Glyndŵr e i suoi vicini inglesi, i De Greys di Ruthin o Dyffryn Clwyd (in gallese), una famiglia di proprietari terrieri inglesi con possedimenti in Galles e una reputazione anti gallese. Le dispute territoriali tra la famiglia di Owain e i loro vicini si erano trascinate per tutto il secolo. Nel 1399 Owain si era appellato al parlamento inglese per risolvere la controversia e aveva vinto. Tuttavia, con l”ascesa al potere di Enrico IV d”Inghilterra, il barone Reginald Grey – un amico del nuovo monarca – usò la sua influenza per far annullare la decisione della corte. Owain fece appello. Il suo appello è stato respinto senza nemmeno essere ascoltato davanti al parlamento. Inoltre, il barone Grey fece in modo che Owain ricevesse una richiesta reale di unirsi alla campagna di Enrico IV contro gli scozzesi. Tecnicamente, come vassallo del re inglese, Owain era obbligato a fornire truppe al monarca come aveva fatto in passato. Tuttavia, De Grey ritardò a consegnare a Owain la richiesta reale, rendendo più facile per il gallese essere accusato di tradimento dal re, che confiscò i suoi beni e ordinò a Reginald Grey di occuparsi del nobile gallese. De Grey si mise in testa di eliminare il suo rivale e Owain decise di ribellarsi.

Il 16 settembre 1400, Owain fu proclamato principe del Galles. Con un piccolo gruppo di sostenitori tra cui il figlio maggiore, i cognati e il decano di St Asaph, Owain attaccò i possedimenti dei Grey. La ribellione si diffuse rapidamente nel nord-est del Galles e il 19 settembre il castello di Ruthin, la roccaforte dei Grey, fu attaccato. Il 22 settembre la città di Oswestry fu così gravemente danneggiata dall”incursione di Owain che dovette essere ricostruita. Il 24 Owain si mosse verso sud, attaccò il castello di Powys e saccheggiò Welshpool. Allo stesso tempo, i fratelli Tudor di Anglesey lanciarono una guerriglia contro gli inglesi. I Tudor erano un”importante famiglia nobile con stretti legami con Riccardo II. Gwilym Tudor e Rhys Tudor erano stati capitani arcieri gallesi nelle campagne di Riccardo in Irlanda, e presto giurarono fedeltà al loro cugino Owain.

Il re Enrico IV, che si stava dirigendo a nord per invadere la Scozia, dovette essere distolto dal suo obiettivo e il 26 settembre era a Shrewsbury pronto a invadere il Galles. In una campagna lampo, Enrico condusse il suo esercito attraverso il Galles del Nord, ma fu costantemente battuto dal maltempo e dagli attacchi dei guerriglieri gallesi. Il 15 ottobre si ritirò nel castello di Shrewsbury.

Nel 1401 la rivolta gallese cominciò a diffondersi. Gran parte del nord e del medio Galles si unì a Owain. Diversi paesi, castelli e città inglesi del nord furono attaccati. Anche nel sud, a Brecon e Gwent, cominciarono a verificarsi attacchi di banditi e fuorilegge che si facevano chiamare Plant Owain (i figli di Owain). Il re Enrico IV incaricò Henry Percy, figlio del conte di Northumberland, di ristabilire l”ordine. Percy emise un”amnistia in marzo per tutti i ribelli che deposero le armi, tranne Owain e i fratelli Tudor (antenati del futuro re Enrico Tudor). La maggior parte del paese sembrò rilassarsi e accettò di pagare le solite tasse, ma i Tudor sapevano di aver bisogno di una merce di scambio per evitare la minaccia che pendeva sulle loro teste, così decisero di conquistare il castello di Conwy. Anche se il castello era difeso da soli quindici soldati e sessanta arcieri, era ben fornito e rinforzato dal mare, e i Tudor avevano solo quaranta uomini. Il Venerdì Santo – che coincideva con il 1° aprile (April Fool”s Day in Inghilterra) – tutti gli abitanti del castello, tranne cinque, erano riuniti nella chiesa della città quando un falegname apparve alla porta del castello e, secondo il Chronicon di Adam di Usk, finse di essere venuto per occuparsi di alcuni lavori. Una volta dentro, il falegname attaccò le guardie e lasciò la porta aperta per far entrare i suoi compagni. Anche se Henry Percy arrivò in fretta e furia con 120 soldati e 300 arcieri, fu costretto a negoziare e concesse ai Tudor un”amnistia.

Owain ottenne anche la sua prima grande vittoria sul campo di battaglia. A Mynydd Hyddgen a Pumlumon in giugno, Owain e 400 dei suoi uomini sconfissero un esercito di 500 soldati inglesi e fiamminghi del Pembrokeshire, uccidendo 200 dei nemici e prendendo il resto prigioniero. Enrico IV intraprese un”altra spedizione punitiva, distruggendo l”abbazia di Strata Florida, dopo di che il cattivo tempo costrinse gli inglesi a tornare al castello di Hereford senza alcuna vittoria decisiva.

Gli inglesi sentivano che se la rivolta gallese fosse riuscita, avrebbe inevitabilmente attirato i sostenitori del deposto re Riccardo, e le voci di ribellione arrivavano costantemente. Già nel 1401, Henry Percy potrebbe aver negoziato segretamente una tregua con Owain e altri leader della rivolta. Tuttavia, gli inglesi promulgarono le leggi penali gallesi per rafforzare il loro dominio. Le leggi codificarono pratiche comuni che erano state applicate nelle Marche del Galles per molti anni, come il divieto per i gallesi di comprare terra in Inghilterra, di ricoprire cariche pubbliche in Galles, di portare armi, di possedere castelli o fortezze, o che i bambini e i giovani gallesi fossero educati o adottati dalle corporazioni. Inoltre, nessun inglese poteva essere condannato per l”accusa di un gallese, i gallesi sarebbero stati severamente penalizzati se avessero sposato donne inglesi, e tutte le riunioni pubbliche sarebbero state vietate. Queste leggi erano un chiaro messaggio ai cospiratori gallesi. Molti gallesi che erano saliti socialmente in Inghilterra persero le loro posizioni e si unirono alla ribellione.

Nel gennaio 1402 Owain riuscì a catturare il suo nemico, il barone Reginald de Grey, a Ruthyn. Lo trattenne per un anno finché non ricevette un riscatto sostanzioso dal re Enrico IV. Nel giugno del 1402 le forze di Owain affrontarono un esercito guidato da Sir Edmund Mortimer, zio del conte del Mark, nella battaglia di Bryn Glas, in pieno Galles. L”esercito di Mortimer fu sconfitto e Sir Edmund stesso cadde nelle mani dei gallesi. Owain Glyndŵr accettò di liberare Edmund Mortimer in cambio di un grosso riscatto, ma a differenza del barone Grey, il re Enrico IV si rifiutò di pagare. In risposta al rifiuto del suo monarca, Sir Edmund negoziò un”alleanza con Owain e sposò Catrin, una delle figlie di Owain.

Sempre nello stesso anno, i francesi e i bretoni aiutarono i ribelli gallesi nella loro guerra contro l”Inghilterra. I francesi volevano usare i gallesi nello stesso modo in cui usavano gli scozzesi come muro di contenimento contro l”espansione inglese. I corsari francesi cominciarono ad attaccare le navi inglesi nel Mare d”Irlanda e fornirono armi ai gallesi. Anche i mercenari francesi e bretoni erano presenti alle incursioni di Owain.

La rivolta si diffonde

Nel 1403 la rivolta di Owain Glyndŵr divenne un movimento nazionale in Galles. I sostenitori di Owain si diffusero in tutto l”ovest e il sud. Ricreando la marcia di Llywelyn il Grande a ovest, Owain marciò su per la valle del Tywi. Gli insediamenti gallesi sorsero sulla sua scia e i manieri e i castelli inglesi si arresero o furono conquistati. Infine, riuscì a occupare Carmarthen, una delle principali roccaforti inglesi a ovest. Owain poi si voltò e attaccò Glamorgan e Gwent.

Il castello di Abergavenny nel Gwent fu attaccato e la sua città murata fu bruciata. Owain continuò ad avanzare lungo la valle del fiume Usk fino a raggiungere la costa, bruciando Usk e prendendo i castelli di Cardiff e Newport. I funzionari del Re riferirono che gli studenti gallesi dell”Università di Oxford abbandonarono i loro studi per unirsi a Owain, e i lavoratori e gli artigiani abbandonarono i loro mestieri in Inghilterra per tornare in Galles a ondate. Owain attirò anche il sostegno dei soldati gallesi di stanza in Francia e in Scozia. Centinaia di arcieri e soldati gallesi lasciarono l”esercito inglese per unirsi ai ribelli.

Nel Galles del Nord i sostenitori di Owain lanciarono un secondo attacco al castello di Caernarfon, questa volta con l”appoggio francese. In risposta, Enrico di Monmouth, figlio di Enrico IV, attaccò e bruciò le tenute di Owain a Glyndyfrdwy e Sychart. Henry Percy (soprannominato “Hotspur”), che sosteneva una politica di negoziazione e pacificazione, passò dalla parte di Owain e si ribellò nel Cheshire, una roccaforte dei sostenitori dell”estromesso Riccardo II, e sfidò suo cugino Enrico IV. Henry di Monmouth, allora appena sedicenne, si diresse a nord per affrontare Henry Percy. Il 21 luglio arrivò a Shrewbury, proprio davanti a Percy, costringendo i ribelli ad accamparsi fuori dalla città. Il figlio del re attaccò immediatamente, provocando la battaglia di Shrewsbury, per evitare che Henry Percy e i ribelli si unissero al conte di Northumberland, che stava anche lui arrivando in città. La battaglia infuriò tutto il giorno ed Enrico di Monmouth fu ferito al volto da una freccia, ma continuò a combattere con i suoi uomini. Quando si diffuse la notizia che Henry Percy era morto, la resistenza dei ribelli crollò. Alla fine della giornata la ribellione di Percy era finita. Più di 300 cavalieri erano stati uccisi e circa 20.000 uomini erano stati uccisi o feriti.

Nel 1404 Owain catturò e fortificò i castelli di Harlech e Aberystwyth. Ansioso di mostrarsi un governante abile e serio, tenne dei tribunali a Harlech e nominò Gruffydd Young come cancelliere. Poco dopo convocò anche il suo primo parlamento di tutto il Galles (o più propriamente un Cynulliad o assemblea) a Machynlleth, dove Owain IV del Galles fu incoronato e annunciò varie misure di governo. Dichiarò la sua intenzione di creare un regno indipendente del Galles con un parlamento e una chiesa gallese separati dall”Inghilterra. Ordinerà la costruzione di due università nazionali (una nel sud e una nel nord) e ristabilirà la legge tradizionale di Hywel Dda. Un certo numero di uomini di chiesa e membri di spicco della società gallese risposero alla sua convocazione. La resistenza inglese fu ridotta a pochi castelli isolati e città murate.

Il contratto tripartito e l”anno del francese

Owain Glyndŵr dimostrò la sua nuova posizione negoziando il “Contratto Tripartito” con il conte della Marca e il conte di Northumberland. Il Contratto ha accettato di dividere l”Inghilterra e il Galles tra loro tre. Il Galles si estenderebbe fino al fiume Severn e al fiume Mersey, annettendo la maggior parte del Cheshire, dello Shropshire e dell”Herefordshire. I Mortimers avrebbero preso il sud e l”ovest dell”Inghilterra e Thomas Percy, conte di Worcester, avrebbe preso il nord dell”Inghilterra. La maggior parte degli storici considera questo “Contratto Tripartito” come una semplice fantasia. Tuttavia, bisogna ricordare che all”inizio del 1404 la situazione era molto favorevole per Owain. Le comunità inglesi sul confine gallese erano indebolite e stavano raggiungendo accordi con i ribelli gallesi. Si diceva che gli ex alleati di re Riccardo II stessero inviando denaro e armi in Galles e che i monaci cistercensi e francescani in Galles stessero raccogliendo fondi e donazioni per sostenere la ribellione. D”altra parte, la ribellione dei sostenitori di Riccardo II era ancora praticabile. Infatti, la ribellione iniziata da Percy non finì completamente fino al 1408, quando lo sceriffo dello Yorkshire sconfisse il conte di Northumberland a Bramham Moor. Che il Contratto Tripartito fosse una fantasia o meno, Owain stava beneficiando della convulsa situazione politica.

Anche sul fronte internazionale la situazione era favorevole a Owain Glyndŵr. Owain inviò il suo cancelliere Gruffydd Young e suo cognato John Hanmer in Francia per negoziare un trattato. Il risultato fu una promessa di aiuto per i ribelli gallesi. L”effetto immediato di questi negoziati sembra essere stato che un esercito combinato di gallesi, francesi e bretoni assediò il castello di Kidwelly. I gallesi furono anche sostenuti a metà dagli scozzesi e dagli irlandesi, che si recarono in Galles per mezzo di una flotta fornita dalla Francia. Gli scozzesi attaccarono la penisola di Llyn nel 1400 e nel 1401. Nel 1401 uno squadrone bretone sconfisse gli inglesi nella Manica e devastò Jersey, Guernsey e Plymouth, mentre i francesi sbarcarono sull”isola di Wight. Nel 1404 una flotta francese bruciò Dartmouth e devastò la costa del Devon.

Il 1405 fu l””anno dei francesi” in Galles. Sul continente gli eserciti francesi invasero l”Aquitania e contemporaneamente un esercito francese di 2.800 cavalieri e soldati guidati da Jean de Rieux, un nobile bretone e maresciallo di Francia, sbarcò nel Galles occidentale. Sfortunatamente non ebbe una fornitura di acqua potabile e molti dei suoi cavalli da guerra furono uccisi. Jean de Rieux si unì a Owain e insieme presero la città di Haverfordwest, ma non riuscirono a conquistare il castello. Hanno poi continuato ad avanzare, riconquistando Carmarthen e assediando Tenby. L”esercito franco gallese attraversò il Galles meridionale e invase l”Inghilterra, avanzando attraverso l”Herefordshire e il Worcestershire. Hanno incontrato l”esercito inglese a ovest di Great Witly, a circa 10 km da Worcester. L”esercito di Enrico IV era posizionato su Abberley Hill a sud, mentre Owain posizionava le sue truppe su Woodbury Hill a nord. Gli eserciti rimasero accampati, indecisi ad attaccare, per otto giorni e non si impegnarono mai in battaglia. Per ragioni che non sono mai state chiarite, entrambe le parti hanno deciso di ritirarsi. La teoria principale è che la strategia di Enrico IV fosse quella di resistere per giorni intimidendo l”esercito gallese, finché quest”ultimo, bisognoso di rifornimenti, fu costretto a ritirarsi nel Galles.

Anche se altre truppe francesi continuarono ad arrivare per il resto dell”anno, in assenza di risultati decisivi, e in vista della necessità di più truppe sul continente, il re francese ritirò le sue truppe dal Galles.

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Il declino della ribellione

Nel 1406 la maggior parte delle truppe francesi si era ritirata e a Parigi la corte del re Carlo VI era pronta a fare la pace con l”Inghilterra. Anche la lettera di Owain al re Carlo VI di Francia e al papa Benedetto XIII di Avignone, promettendo di cambiare l”obbedienza della chiesa gallese da Roma ad Avignone, non ha prodotto risultati. Le alleanze internazionali dei ribelli gallesi hanno ritirato il loro sostegno.

I ribelli cominciarono ad avere altri problemi. All”inizio dell”anno gli eserciti di Owain furono sconfitti a Grosmont e Usk nella battaglia di Pwll Melyn. Anche se è difficile conoscere le manovre militari di queste battaglie, sembra che il principe Enrico di Monmouth, o forse Sir John Talbot, sia riuscito a danneggiare significativamente diversi gruppi di incursori guidati da Rhys Ghetin (“Rhys il marrone”) e dal figlio maggiore di Owayn, Gruffydd Glyndŵr. L”esito di queste battaglie non è chiaro, ma sembra che Rhys fu ucciso a Grosmoth e Gruffydd fu catturato a Usk. Gruffydd fu mandato alla Torre di Londra e morì sei anni dopo in prigione. Re Enrico IV impiegò tattiche sempre più brutali, decapitando più di 300 prigionieri gallesi davanti al castello di Usk. John ap Hywel, abate del monastero cistercense di Llantarnam, fu ucciso nella battaglia di Usk mentre amministrava i sacramenti ai morti e ai feriti di entrambe le parti. Nello stesso anno, gli eserciti inglesi conquistarono l”isola di Anglesey dall”Irlanda, spazzando via la resistenza gallese.

Allo stesso tempo, il giovane principe Enrico impose una tattica di blocco economico. Usando i castelli che rimanevano sotto il controllo inglese, cominciò a riconquistare il Galles, impedendo il commercio e il flusso di armi. Nel 1407 questa strategia cominciò ad avere effetto. In marzo 1000 uomini di Flintshiere apparvero davanti al magistrato della contea e accettarono di pagare una multa comunale per il loro sostegno a Owain Glyndŵr. Gradualmente la stessa situazione cominciò a ripetersi in tutto il Galles. In luglio il conte di Arundel pacificò la zona intorno a Oswestry e Clun, e uno dopo l”altro i signori locali iniziarono ad arrendersi. In estate, il castello di Owain ad Aberystwyth fu assediato e in autunno si arrese. Nel 1409 il castello di Harlech si arrese. Diversi inviati gallesi furono inviati in Francia per chiedere aiuto, ma non ricevettero alcuna risposta. Gruffydd Young cercò di ottenere l”appoggio della Scozia, ma senza successo. Sir Edmund Mortimer fu ucciso nella battaglia finale e la moglie di Owain, Margaret, insieme alle loro due figlie e alle tre nipoti furono fatte prigioniere e imprigionate nella Torre di Londra. Tutti morirono in prigione prima del 1415.

Owain divenne un fuorilegge. Nel 1410 Owain e i suoi seguaci tentarono un ultimo raid suicida nello Shropshire, in cui molti dei leader ribelli furono catturati. Rhys Ddu (“Rhys il Nero”) di Cardigan fu catturato e giustiziato a Londra, insieme a Philip Scudamore e Rhys ap Tudor. I loro corpi venivano fatti a pezzi e le loro teste esposte in pubblico.

Nel 1412 Owain catturò e successivamente liberò Dafydd Gam (“David lo Storto”), un gallese sostenitore del re Enrico IV in un”imboscata a Brecon. Tuttavia, fu l”ultima vittoria della rivolta. Fu anche l”ultima occasione in cui i nemici di Owain lo videro vivo. Nel 1414 nell”Herefordshire si diffuse la voce che Sir John Oldcastle, un leader dei Lollardi, fosse in comunicazione con Owain Glyndŵr. Gli inglesi inviarono rinforzi ai principali castelli del nord e del sud del Galles. Banditi e fuorilegge che avevano partecipato alla ribellione rimasero attivi per diversi anni a Snowdonia.

Enrico IV morì nel 1413 e suo figlio Enrico V iniziò ad adottare una politica più conciliante verso i gallesi. Amnistie e perdoni reali furono offerti ai principali leader della rivolta e ad altri oppositori del governo di Enrico IV. In un gesto simbolico, il corpo di Riccardo II fu sepolto nell”Abbazia di Westminster. Nel 1415 Enrico V offrì un perdono reale a Owain Glyndŵr, mentre si preparava alla guerra con la Francia. Ci sono prove che Enrico V stava negoziando con il figlio di Owain, Maredudd Glyndŵr, ma senza successo. Nel 1416 a Maredudd stesso fu offerto un perdono reale, ma anche lui lo rifiutò, anche se alla fine lo accettò nel 1421, suggerendo che Owain era finalmente morto.

Gli Annali di Owain Glyndŵr, tratti dal manoscritto medievale “Panton MS. 22″, terminano nel 1422. L”ultima voce sul ribelle gallese recita:

Non ci sono registrazioni affidabili di Owain dal 1412 in poi. Nonostante le enormi taglie sulla sua testa, non è mai stato catturato o tradito. Rifiutò le amnistie e gli indulti reali. La tradizione vuole che alla sua morte sia stato sepolto a Sycharth o nelle tenute dei mariti delle sue figlie – Kentchurch nell”Herefordshire meridionale o Monnington nell”Herefordshire occidentale, ironicamente, entrambe le località in Inghilterra. La figlia di Owain, Alys Glyndŵr, aveva sposato in segreto Sir John Scudamore, lo sceriffo dell”Herefordshire. In qualche modo è riuscita a sopravvivere alla ribellione e a rimanere in carica. Si diceva anche che Owain si fosse alla fine ritirato a Kentchurch. Nel suo libro The Mystery of Jack of Kent and the Fate of Owain Glyndŵr, Alex Gibbon sostiene che l”eroe locale Jack of Kent, conosciuto anche come Siôn Cent – imparentato con la famiglia Scudamore – era in realtà Owain Glyndŵr stesso. Gibbons nota diverse somiglianze tra Siôn Cent e Glyndŵr (tra cui aspetto fisico, età, educazione, carattere) e sostiene che Owain trascorse i suoi ultimi anni in compagnia della figlia Alys, fingendosi un vecchio frate francescano amico di famiglia. Molti racconti popolari e leggende mostrano Owain che si traveste per confondere i suoi nemici durante la ribellione.

Sir John Donne (morto nel 1503) era il nipote di John Scudamore e Alys Glyndŵr. Era un sostenitore di corte della casa di York, un diplomatico e un soldato, che dal 1485 occupò un posto alla corte di Enrico VII d”Inghilterra. Attraverso la famiglia Donne molte importanti famiglie inglesi discendono da Owain Glyndŵr, tra cui la famiglia De Vere, Conti di Oxford e la famiglia Cavendish, Duchi del Devonshire.

Nel 2006 Adrien Jones, presidente della Owain Glyndŵr Society disse: “Quattro anni fa abbiamo visitato un discendente diretto di Glyndŵr a Kentchurch Court, vicino ad Abergavenny. Ci portò a Monnington Straddel nell”Herefordshire, dove viveva Alice, una delle figlie di Owain Glyndŵr. Ci ha detto che ha trascorso lì i suoi ultimi giorni e che è morta. È stato un segreto di famiglia per 600 anni e persino la madre di Sir John, morta poco prima della nostra visita, si è rifiutata di rivelare il segreto. C”è anche un tumulo sepolcrale a Monnington Straddel, dove si crede sia stato sepolto.

A Owain Glyndŵr è stata attribuita la paternità dei seguenti bambini:

Conseguenze della ribellione gallese

Nel 1415 il dominio inglese tornò nel Galles. I principali ribelli erano morti, imprigionati o impoveriti da enormi multe. Poche famiglie o parrocchie gallesi non erano state colpite dalla ribellione in qualche modo. Il costo in perdite umane, distruzione fisica e vite rovinate è stato enorme. Il Galles, già una zona impoverita dell”Inghilterra prima della rivolta, fu ulteriormente impoverito dai saccheggi da tutte le parti, dal blocco economico e dalle multe comunali. I resoconti dei viaggiatori dell”epoca raccontano di castelli in rovina, come Montgomery, e di abbazie distrutte, come Strata Florida e Abeeycwmhir. I mercati di molte città furono abbandonati e il commercio gallese praticamente scomparve. I terreni agricoli erano ormai incolti e nessuno li lavorava. Ancora nel 1492 un funzionario del re di Glamorgan incolpava la devastazione causata dalla rivolta per il magro tributo raccolto quell”anno.

Molte famiglie importanti furono rovinate. Nel 1411 John Hanmer dichiarò che la povertà era la ragione per cui non poteva pagare le multe impostegli. I Tudor persero i loro domini ad Anglesey e nel nord-ovest del Galles, e la famiglia sembrava rovinata finché Maredudd, il terzo figlio della famiglia, emigrò a Londra in cerca di nuova fortuna. Il prominente Henry Dwn, che con francesi e bretoni aveva assediato il castello di Kidwelly nel 1403 e 1404, accettò il perdono del re e una multa per ribellione. Tuttavia, è riuscito in qualche modo ad evitare il pagamento. Per molti anni dopo la sua resa e nonostante i divieti ufficiali, ospitò i ribelli in fuga, multò diversi vassalli che non lo avevano sostenuto, viaggiò per il paese con il suo seguito e cospirò persino per assassinare il giudice del re. Tuttavia, suo nipote combatté a fianco del re Enrico V nel 1415 nella battaglia di Agincourt. Altri nobili, tuttavia, non furono così fortunati. Molti dei seguaci di Owain finirono in esilio. Altri semplicemente non si adattavano al nuovo ordine. Henry Gwyn (“Henry il Bianco”) – erede della signoria di Llansteffan – lasciò definitivamente il Galles e morì al servizio del re di Francia, affrontando i suoi ex compagni ad Agincourt. Anche Gruffydd Young finì in esilio. Nel 1415 era a Parigi. Visse altri 20 anni e fu nominato prima vescovo di Ross in Scozia e poi di Ippona in Nord Africa.

Eredità moderna

Fuori dal Galles Owain Glyndŵr è ricordato nelle vesti della sua caricatura “Owen Glendower” nel dramma di Shakespeare Enrico IV, un gallese eccentrico che sostiene di essere in grado di evocare gli spiriti dal profondo, e possiede certi elementi mistici. Owen Glendower è un uomo selvaggio ed esotico, un uomo governato dalla magia e dalle sue emozioni in contrasto con il logico e pragmatico Hotspur (Henry Percy).

Dopo la morte di Owain Glyndŵr ci fu poca resistenza gallese al dominio inglese fino al XVI secolo, quando la dinastia gallese dei Tudor permise a molti gallesi di salire nella società gallese. Questi nobili consideravano la rivolta di Owain una catastrofe per il Galles.

Fu solo nel XIX secolo che la reputazione di Owain Glyndŵr fu rivitalizzata. Il movimento Cymru Fydd (Giovane Galles) lo ha ricreato come il padre del nazionalismo gallese. La scoperta del Grande Sigillo di Owain e delle sue lettere ai francesi nella Bibliotheque Nationale francese ha contribuito a rivedere la sua immagine storica come leader di importanza locale. Durante la prima guerra mondiale, il primo ministro gallese David Lloyd George ha inaugurato una statua in suo onore nel municipio di Cardiff, così come una cartolina che mostra Owain nella battaglia di Mynyd Hyddgen. La memoria popolare in Galles lo ha sempre tenuto in grande considerazione e quasi ogni parrocchia gallese ha le sue leggende locali o aneddoti su Owain.

Owain Glyndŵr si unì alla lunga lista di ribelli che resistettero al dominio inglese sulle isole britanniche, ed è stato ricordato come un eroe nazionale in Galles, insieme a Re Artù, e numerosi gruppi hanno adottato la sua simbologia per sostenere l”indipendenza o il nazionalismo in Galles. Per esempio, durante gli anni ”80, un gruppo che si faceva chiamare Meibion Glyndŵr ha rivendicato la responsabilità di aver bruciato diverse case vacanze inglesi in Galles. Forse ironicamente, però, Owain Glyndŵr era in parte inglese. Secondo le leggende gallesi, se il Galles sarà mai più minacciato, egli risorgerà dal suo luogo di riposo per difendere la sua terra, in modo simile a Re Artù. La creazione dell”Assemblea Nazionale del Galles dopo il referendum del 1997 ha portato a una celebrazione in tutto il Galles del 600° anniversario della rivolta nel 2000. Furono emessi diversi francobolli con le sue sembianze, e strade, parchi e piazze pubbliche furono dedicate a lui in tutto il Galles. Lo stendardo personale di Owain – che combinava gli stendardi del Powys e del Deheubarth – cominciò a diffondersi in tutto il Galles, specialmente nelle partite di rugby contro gli inglesi. È stata lanciata una campagna per rendere il 16 settembre, il giorno in cui Owain alzò la sua bandiera in segno di ribellione, un giorno festivo in Galles. Un premio nazionale per le arti e la letteratura, il Glyndŵr Award, è stato creato in suo onore. Nel 2007 i Manic Street Preachers, un gruppo di musica popolare gallese, hanno scritto la canzone “1404” in onore di Owain Glyndŵr. Nello stesso anno una statua di Owain Glyndŵr a cavallo fu posta nella piazza di Corwen per commemorare la sua vita e la sua influenza nella zona. C”è anche un sentiero turistico conosciuto come Glyndŵr”s Way, che attraversa il Galles vicino ai luoghi dove ha vissuto.

Antenati

Oltre che nell”opera di Shakespeare, Owain Glyndŵr è apparso in altre opere letterarie ed è stato il soggetto di diversi romanzi storici:

Nel 1983 la televisione britannica trasmise il film Owain, principe di Galles, diretto da James Hill.

Per una rassegna delle varie forme in cui Owain Glyndŵr è apparso nella letteratura gallese moderna, E. Wyn James ha scritto Glyndŵr a Gobaith y Genedl: Agweddau ar y Portread o Owain Glyndŵr yn Llenyddiaeth y Cyfnod Modern (Aberystwyth: Cymdeithas Lyfrau Ceredigion, 2007).

Glyndŵr è apparso brevemente come un signore del passato della parola e un fantasma che serve la Signora nella Trilogia delle parole di Terry Brooks. Nei libri, è l”antenato di John Ross.

Glyndŵr è apparso come un agente della Luce nel romanzo di Susan Cooper, Silver on the Tree, nella sequenza The Dark is Rising.

Fonti