Pausania il Periegeta
gigatos | Novembre 5, 2021
Riassunto
Pausania (c. 110 – c. 180 d.C.) fu un viaggiatore e geografo greco del secondo secolo d.C., che visse al tempo degli imperatori romani Adriano, Antonino Pio e Marco Aurelio.
È famoso per la sua Descrizione della Grecia (in greco antico: Ἑλλάδος Περιήγησις, Hellados Periegesis), una lunga opera che descrive la Grecia antica dalle sue osservazioni di prima mano. Quest”opera fornisce informazioni cruciali per fare collegamenti tra la letteratura classica e l”archeologia moderna.
Pausania era nato intorno al 110 d.C. in una famiglia greca ed era probabilmente originario della Lidia; conosceva certamente la costa occidentale dell”Asia Minore, in particolare la regione intorno al monte Sipylos. Prima di visitare la Grecia, era stato ad Antiochia, Joppa e Gerusalemme, e sulle rive del fiume Giordano. In Egitto, aveva visto le piramidi. Nel tempio di Amon a Siwah, gli era stato mostrato l”inno inviato una volta a quel santuario da Pindaro. In Macedonia, sembra che abbia visto la tomba che si dice sia quella di Orfeo a Libethra (la moderna Leivithra). Attraversando l”Italia, aveva visitato alcune città della Campania, oltre a Roma. È uno dei primi noti a scrivere di aver visto le rovine di Troia, Alessandria Troade e Micene.
La Descrizione della Grecia di Pausania è in dieci libri, ognuno dedicato a qualche parte della Grecia. Egli inizia il suo tour in Attica (Ἀττικά), dove la città di Atene e i suoi possedimenti dominano la discussione. I libri successivi descrivono la Corinzia (Κορινθιακά) (secondo libro), la Laconia (Λακωνικά) (terzo), la Messenia (Μεσσηνιακά) (quarto), Elis (Ἠλιακῶν) (quinto e sesto), Achea (Ἀχαικά) (settimo), Arcadia (Ἀρκαδικά) (ottavo), Boezia (Βοιωτικά) (nono), Focide (è una geografia culturale. Pausania divaga dalla descrizione degli oggetti architettonici e artistici per passare in rassegna i fondamenti mitologici e storici della società che li ha prodotti. Come greco che scriveva sotto gli auspici dell”impero romano, si trovava in uno spazio culturale scomodo, tra le glorie del passato greco che era così desideroso di descrivere e le realtà di una Grecia in debito con Roma come forza imperiale dominante. La sua opera porta i segni del suo tentativo di navigare in quello spazio e stabilire un”identità per la Grecia romana.
Non è un naturalista, anche se di tanto in tanto commenta le realtà fisiche del paesaggio greco. Nota i pini sulla costa sabbiosa di Elis, i cervi e i cinghiali nei boschi di querce di Phelloe, e i corvi tra le querce giganti di Alalcomenae. È soprattutto nell”ultima sezione che Pausania tocca i prodotti della natura, come le fragole selvatiche dell”Elicona, le palme da dattero di Aulis e l”olio d”oliva di Tithorea, così come le tartarughe dell”Arcadia e i “merli bianchi” di Cyllene.
Pausania è più a suo agio nel descrivere l”arte religiosa e l”architettura di Olimpia e di Delfi. Tuttavia, anche nelle regioni più appartate della Grecia, è affascinato da ogni tipo di raffigurazione di divinità, reliquie sacre e molti altri oggetti sacri e misteriosi. A Tebe vede gli scudi di coloro che morirono nella battaglia di Leuctra, le rovine della casa di Pindaro, e le statue di Esiodo, Arione, Thamyris, e Orfeo nel boschetto delle Muse su Helicon, così come i ritratti di Corinna a Tanagra e di Polibio nelle città dell”Arcadia.
Pausania ha l”istinto di un antiquario. Come ha detto il suo editore moderno, Christian Habicht,
In generale, preferisce il vecchio al nuovo, il sacro al profano; c”è molto di più sull”arte greca classica che su quella contemporanea, più su templi, altari e immagini degli dei, che su edifici pubblici e statue di politici. Alcune strutture magnifiche e dominanti, come la Stoa del re Attalo nell”Agorà ateniese (ricostruita da Omero Thompson) o l”Esedra di Erode Attico a Olimpia non sono nemmeno menzionate.
Andrew Stewart valuta Pausania come:
Uno scrittore attento, pedestre … interessato non solo al grandioso o allo squisito, ma alle viste insolite e ai rituali oscuri. Di tanto in tanto è disattento o fa inferenze ingiustificate, e le sue guide o anche le sue stesse note a volte lo inducono in errore, ma la sua onestà è indiscutibile, e il suo valore senza pari.
A differenza di una guida Baedeker, nella Periegesi Pausania si ferma per un breve excursus su un punto del rituale antico o per raccontare un mito appropriato, in un genere che non diventerà più popolare fino all”inizio del XIX secolo. Nella parte topografica della sua opera, Pausania ama le digressioni sulle meraviglie della natura, i segni che annunciano l”avvicinarsi di un terremoto, i fenomeni delle maree, i mari ghiacciati del nord, e il sole di mezzogiorno che, al solstizio d”estate, non getta ombra a Syene (Assuan). Mentre non dubita mai dell”esistenza delle divinità e degli eroi, critica talvolta i miti e le leggende che li riguardano. Le sue descrizioni dei monumenti d”arte sono semplici e senza fronzoli. Portano l”impressione della realtà, e la loro accuratezza è confermata dai resti esistenti. È perfettamente franco nelle sue confessioni di ignoranza. Quando cita un libro di seconda mano, si preoccupa di dirlo.
L”opera ha lasciato deboli tracce nel corpus greco conosciuto. “Non fu letta”, riferisce Habicht; “non c”è una sola menzione dell”autore, non una sola citazione da essa, non un sussurro prima di Stefano Bisanzio nel sesto secolo, e solo due o tre riferimenti ad essa in tutto il Medioevo.” Gli unici manoscritti di Pausania sono tre copie del XV secolo, piene di errori e lacune, che sembrano tutte dipendere da un unico manoscritto sopravvissuto per essere copiato. Niccolò Niccoli aveva questo archetipo a Firenze nel 1418. Alla sua morte, nel 1437, passò alla biblioteca di San Marco, Firenze, poi scomparve dopo il 1500.
Fino a quando gli archeologi del ventesimo secolo conclusero che Pausania era una guida affidabile per i siti che stavano scavando, Pausania fu in gran parte liquidato dai classicisti del diciannovesimo e del primo ventesimo secolo di orientamento puramente letterario: essi tendevano a seguire il loro solitamente autorevole contemporaneo Ulrich von Wilamowitz-Moellendorff nel considerarlo poco più di un fornitore di resoconti di seconda mano, che, si suggeriva, non aveva visitato la maggior parte dei luoghi che descriveva. Lo storico del ventesimo secolo Christian Habicht descrive un episodio in cui Wilamowitz fu sviato dalla sua errata lettura di Pausania di fronte a un augusto gruppo di viaggiatori nel 1873, e attribuisce ad esso l”antipatia e la sfiducia di Wilamowitz verso Pausania che durò tutta la vita. La moderna ricerca archeologica, tuttavia, ha teso a rivendicare Pausania.
Fonti
