Seconda battaglia di Panipat
gigatos | Gennaio 25, 2022
Riassunto
La seconda battaglia di Panipat fu combattuta il 5 novembre 1556, tra il re indù Hem Chandra Vikramaditya, chiamato anche Hemu, e le forze dell”imperatore Mughal Akbar. Hemu aveva conquistato gli stati di Delhi e Agra poche settimane prima sconfiggendo le forze Mughal di Akbar, guidate da Tardi Beg Khan nella battaglia di Delhi e si proclamò Raja Vikramaditya durante un”incoronazione a Purana Quila a Delhi. Akbar e il suo tutore Bairam Khan che, dopo aver appreso della perdita di Agra e Delhi, marciarono verso Panipat per reclamare i territori perduti. I due eserciti si scontrarono a Panipat, non lontano dal luogo della prima battaglia di Panipat del 1526.
Humayun, il successore di Babur, il fondatore dell”impero Mughal, aveva perso la sua eredità quando fu cacciato dall”India da Sher Shah Suri che stabilì l”impero Sur nel 1540. Delhi e Agra caddero nelle mani di Sher Shah, ma egli morì poco dopo nel 1545 a Kalinjar. Gli succedette il figlio minore, Islam Shah Suri, che fu un governante capace. Tuttavia, alla sua morte nel 1554, l”impero Sur fu coinvolto in una battaglia di successione e fu afflitto da ribellioni e secessione di province. Humayun approfittò di questa discordia per riconquistare ciò che era stato perso e il 23 luglio 1555 i Mughal sconfissero Sikandar Shah Suri e finalmente ripresero il controllo su Delhi e Agra.
Il legittimo successore di Islam Shah, suo figlio dodicenne, Firoz Khan, era stato assassinato dallo zio materno, che aveva preso il trono come Adil Shah Suri. Il nuovo sovrano era però più interessato alla ricerca del piacere che agli affari del suo stato. Questi furono in gran parte lasciati a Hemu, un vecchio associato indù di Sher Shah Suri da Rewari, che era salito da umili circostanze per diventare sia il primo ministro di Adil Shah che il generale dell”esercito Suri. Era in Bengala quando Humayun morì il 27 gennaio 1556. La morte dell”imperatore Mughal fornì un”opportunità ideale a Hemu per sconfiggere i Mughal e recuperare il territorio perduto.
Hemu iniziò una rapida marcia dal Bengala e scacciò i Mughal da Bayana, Etawah, Bharthana, Bidhuna, Lakhna, Sambhal, Kalpi e Narnaul. Ad Agra, il governatore evacuò la città e fuggì senza combattere alla notizia dell”imminente invasione di Hemu. All”inseguimento del governatore, Hemu raggiunse Tughlaqabad, un villaggio appena fuori Delhi, dove si imbatté nelle forze del governatore Mughal di Delhi, Tardi Beg Khan, e le sconfisse nella battaglia di Tughlaqabad. Prese possesso di Delhi dopo un giorno di battaglia il 7 ottobre 1556 e rivendicò lo status reale assumendo il titolo di Vikramaditya (o Bikramjit).
Dopo aver sentito le disastrose notizie da Tughlaqabad, il successore di Humayun, il tredicenne Akbar e il suo tutore Bairam Khan partirono presto per Delhi. Con un colpo di fortuna, Ali Quli Khan Shaibani (più tardi Khan-i-Zaman), che era stato mandato avanti con una forza di cavalleria di 10.000 uomini, si imbatté nell”artiglieria di Hemu che veniva trasportata sotto una debole guardia. Egli fu facilmente in grado di catturare l”intero treno di artiglieria dagli afghani che abbandonarono i cannoni e fuggirono senza opporre resistenza. Questo si sarebbe rivelato una perdita costosa per Hemu.
Il 5 novembre 1556, l”esercito Mughal incontrò l”esercito di Hemu nello storico campo di battaglia di Panipat. Akbar e Bairam Khan rimasero nelle retrovie, a otto miglia dal campo di battaglia.
L”esercito di Hemu era numericamente superiore e contava tra le sue file una cavalleria di 30.000 uomini composta da cavalieri afgani e un contingente di elefanti di 500 unità. Ogni elefante da guerra era protetto da un”armatura a piastre e montato da moschettieri e balestrieri. Hemu stesso guidò il suo esercito in battaglia, in cima a un elefante chiamato Hawai. La sua sinistra era guidata dal figlio di sua sorella, Ramya, e la destra da Shadi Khan Kakkar. Il suo esercito era molto esperto e sicuro di sé ed Hemu aveva ormai vinto in 22 battaglie dal Bengala al Punjab. In questa battaglia, tuttavia, Hemu non aveva l”artiglieria.
Hemu stesso iniziò l”attacco e liberò i suoi elefanti tra le ali destra e sinistra dei Mughal. I soldati che riuscirono a sfuggire alla furia, invece di ritirarsi, scelsero di virare ai lati e di attaccare i fianchi della cavalleria di Hemu, bersagliandoli con il loro superiore tiro con l”arco. Anche il centro Mughal avanzò e prese una posizione difensiva davanti a un profondo burrone. Né l”elefante di Hemu né le sue unità a cavallo erano in grado di attraversare la voragine per raggiungere gli avversari ed erano vulnerabili alle armi a proiettile che venivano sparate dall”altro lato. Nel frattempo, la cavalleria Mughal sulle loro veloci cavalcature aveva fatto breccia nei ranghi afghani dai fianchi e dalle retrovie e cominciò a prendere di mira gli elefanti, tagliando le gambe delle grandi bestie o facendo fuori i loro cavalieri. Hemu fu costretto a ritirare i suoi elefanti e l”attacco afgano cedette.
Vedendo l”attacco afgano rallentare, Ali Quli Khan guidò la sua cavalleria, girando intorno e cadendo sul centro afgano da dietro. Hemu, che controllava il campo di battaglia dalla sua howdah in cima alle Hawai, si affrettò immediatamente a contrastare questa carica. Anche dopo aver visto cadere Shadi Khan Kakkar e un altro dei suoi abili luogotenenti, Bhagwan Das, continuò a condurre contrattacchi contro i Mughal, abbattendo chiunque sfidasse i suoi elefanti. Fu una battaglia disperatamente combattuta, ma il vantaggio sembrava essersi inclinato a favore di Hemu. Entrambe le ali dell”esercito Mughal erano state respinte ed Hemu mosse il suo contingente di elefanti da guerra e la cavalleria in avanti per schiacciare il loro centro. Fu a questo punto che Hemu, forse sull”orlo della vittoria, fu ferito quando fu colpito nell”occhio da una freccia Mughal e crollò svenuto. Vederlo cadere scatenò il panico nel suo esercito che ruppe la formazione e fuggì. La battaglia fu persa; 5.000 morti giacevano sul campo di battaglia e molti altri furono uccisi mentre fuggivano.
L”elefante che trasportava l”incosciente e quasi morto Hemu fu catturato dopo diverse ore dalla fine della battaglia e condotto al campo Mughal. Bairam Khan chiese al tredicenne Akbar di decapitare Hemu, ma questi si rifiutò di portare la spada ad un uomo morto. Akbar fu convinto a toccare la testa di Hemu con la sua spada, dopo di che Bairam Khan lo giustiziò. La testa di Hemu fu mandata a Kabul per essere impiccata fuori da Delhi Darwaja, mentre il suo corpo fu gibbitato su una porta a Purana Quila, Delhi, dove ebbe la sua incoronazione il 6 ottobre. Diversi sostenitori e parenti di Hemu furono decapitati e in seguito fu eretto un minareto. Il dipinto di questo minareto è uno dei famosi 56 dipinti della vita di Akbar nella sua copia dell”Akbarnama. Un memoriale per Hemu fu eretto nel punto di Panipat dove fu decapitato. Ora è conosciuto come Samadhi Sthal di Hemu.
Con la scomparsa di Hemu, anche la fortuna di Adil Shah prese una brutta piega. Fu sconfitto e ucciso da Khizr Khan, figlio di Muhammad Khan Sur del Bengala, nell”aprile 1557. Il bottino della battaglia di Panipat includeva 120 elefanti da guerra di Hemu, le cui furie distruttive impressionarono così tanto i Mughal che gli animali divennero presto parte integrante delle loro strategie militari.
Fonti
