Agnes Martin
gigatos | Febbraio 3, 2022
Riassunto
Agnes Bernice Martin, RCA (22 marzo 1912 – 16 dicembre 2004), è stata una pittrice astratta americana. Il suo lavoro è stato definito come un “saggio di discrezione sull”interiorità e il silenzio”. Sebbene sia spesso considerata o indicata come minimalista, la Martin si considerava un”espressionista astratta. È stata premiata con la National Medal of Arts dal National Endowment for the Arts nel 1998. È stata eletta alla Royal Canadian Academy of Arts nel 2004.
Agnes Bernice Martin nacque nel 1912 da agricoltori scozzesi presbiteriani a Macklin, Saskatchewan, una di quattro figli. Dal 1919, crebbe a Vancouver:: 237 Si trasferì negli Stati Uniti nel 1931 per aiutare la sorella incinta, Mirabell, a Bellingham, Washington:: 237 Preferì l”istruzione superiore americana e divenne cittadina americana nel 1950. Martin studiò al Western Washington University College of Education, Bellingham, Washington, prima di ricevere il suo B.A. (1942) dal Teachers College, Columbia University. È stato mentre viveva a New York che Martin si è interessata all”arte moderna ed è stata esposta ad artisti come Arshile Gorky (1904-1948), Adolph Gottlieb (1903-1974) e Joan Miró (1893-1983). Prese una moltitudine di lezioni di studio al Teachers College e cominciò a considerare seriamente una carriera come artista.
Nel 1947 frequenta la Summer Field School dell”Università del Nuovo Messico a Taos, New Mexico: 237 Dopo aver ascoltato le lezioni dello studioso di buddismo Zen D. T. Suzuki alla Columbia, si interessa al pensiero asiatico, non come disciplina religiosa, ma come codice etico, un modo pratico per affrontare la vita. Qualche anno dopo la laurea, Martin si iscrisse all”Università del Nuovo Messico, Albuquerque, dove insegnò anche corsi d”arte prima di tornare alla Columbia University per conseguire il suo M.A. (1952) in arte moderna. Si trasferì a New York City nel 1957 e visse in un loft a Coenties Slip nella parte bassa di Manhattan: 238 Coenties Slip era anche la casa di molti altri artisti e dei loro studi. C”era un forte senso di comunità anche se ognuno aveva le proprie pratiche e il proprio temperamento artistico. Il Coenties Slip era anche un rifugio per la comunità queer negli anni ”60. Si ipotizza che Martin fosse romanticamente coinvolto con l”artista Lenore Tawney (1907-2007) durante questo periodo. Pioniera del suo tempo, Agnes Martin non ha mai espresso pubblicamente la sua sessualità, ma è stata descritta come un “omosessuale non dichiarato”. La biografia del 2018 Agnes Martin: Pioneer, Painter, Icon descrive diverse relazioni romantiche tra la Martin e altre donne, tra cui la commerciante Betty Parsons. Ha spesso impiegato una lente femminista quando ha criticato il lavoro di altri artisti. Jaleh Mansoor, uno storico dell”arte, ha dichiarato che la Martin era “troppo impegnata in una relazione femminista con la pratica, forse, per oggettivarla ed etichettarla come tale”. Vale la pena notare che la Martin stessa non si identificava come femminista e una volta disse persino a un giornalista del New Yorker in un”intervista che pensava che “il movimento delle donne avesse fallito”.
La Martin era pubblicamente nota per avere la schizofrenia, anche se non era documentata fino al 1962. Una volta ha persino optato per una terapia di shock elettrico per il trattamento al Bellevue Hospital di New York. La Martin ebbe il sostegno dei suoi amici del Coenties Slip, che si riunirono dopo uno dei suoi episodi per arruolare l”aiuto di un rispettato psichiatra, che come collezionista d”arte era amico della comunità. Tuttavia, la sua lotta fu in gran parte privata e individuale, e l”effetto completo della malattia mentale sulla sua vita è sconosciuto.
Martin lasciò bruscamente New York City nel 1967, scomparendo dal mondo dell”arte per vivere da solo. Dopo diciotto mesi di viaggio in campeggio attraverso il Canada e gli Stati Uniti occidentali, Martin si stabilì a Mesa Portales, vicino a Cuba, New Mexico (1968-1977). Affittò una proprietà di 50 acri e visse una vita semplice in una casa di adobe che costruì per se stessa, aggiungendo altri quattro edifici nel corso degli anni. Durante questi anni non dipinse, fino al 1971, quando fu avvicinata dal curatore Douglas Crimp che era interessato ad organizzare la sua prima mostra personale non commerciale. Successivamente, la Martin iniziò a scrivere e a tenere conferenze sul suo lavoro in varie università. Lentamente anche l”interesse di Martin per la pittura si rinnovò. Si avvicinò alla Pace Gallery per il suo lavoro e il fondatore della galleria Arne Glimcher (nato nel 1938) divenne il suo rivenditore per tutta la vita. Finalmente in grado di possedere una sua proprietà, si trasferì a Galisteo, New Mexico, dove visse fino al 1993: 240 Costruì anche lì una casa in adobe, scegliendo ancora uno stile di vita austero. Sebbene continuasse a preferire la solitudine e vivesse da sola, Martin fu più attiva nel mondo dell”arte, viaggiando molto ed esponendo in Canada, negli Stati Uniti e a livello internazionale. Nel 1993 si trasferì in una residenza per pensionati a Taos, New Mexico, dove visse fino alla sua morte nel 2004: 242
Molti dei suoi dipinti hanno nomi positivi come Happy Holiday (1999) e I Love the Whole World (2000). In un”intervista del 1989, parlando della sua vita e della sua pittura, Agnes Martin disse: “La bellezza e la perfezione sono la stessa cosa. Non si verificano mai senza felicità”.
Il suo lavoro è più strettamente associato a Taos, con alcuni dei suoi primi lavori visibilmente ispirati dall”ambiente desertico del New Mexico. Tuttavia, c”è anche una forte influenza dalla sua giovane educazione nel Canada rurale, in particolare le vaste e tranquille praterie del Saskatchewan. Sebbene si descriva come una pittrice americana, non ha mai dimenticato le sue radici canadesi, tornandovi dopo aver lasciato New York nel 1967, così come durante i suoi lunghi viaggi negli anni Settanta. Alcuni dei primi lavori della Martin sono stati descritti come campi semplificati di contadini, e la stessa Martin ha lasciato il suo lavoro aperto all”interpretazione incoraggiando il paragone delle sue tele monocromatiche e senza orpelli con i paesaggi.
Si è trasferita a New York City su invito dell”artista
Nel 1976 ha realizzato il suo primo film, Gabriel, un film paesaggistico di 78 minuti che presenta un bambino che va a fare una passeggiata. Un secondo film, Captivity, non fu mai completato dopo che l”artista gettò il taglio grezzo nella discarica della città.
Secondo un”intervista filmata con lei che è stata rilasciata nel 2003, si era trasferita da New York City solo quando le fu detto che il suo loft in affitto
Oltre a un paio di autoritratti e ad alcuni paesaggi acquerellati, i primi lavori della Martin comprendono dipinti biomorfi dai colori tenui, realizzati quando l”artista ebbe una borsa di studio per lavorare a Taos tra il 1955 e il 1957. Tuttavia, ha fatto del suo meglio per cercare e distruggere i dipinti degli anni in cui stava facendo i suoi primi passi nell”astrazione.
Martin ha elogiato Mark Rothko per aver “raggiunto lo zero in modo che nulla potesse ostacolare la verità”. Seguendo il suo esempio Martin ha anche ridotto gli elementi più riduttivi per incoraggiare una percezione di perfezione e per enfatizzare la realtà trascendente. La sua firma stilistica è stata definita da un”enfasi su linee, griglie e campi di colore estremamente sottili. In particolare negli anni della sua svolta nei primi anni sessanta, creò tele quadrate di 2 metri per 2 metri coperte da griglie di grafite dense, minute e delicatamente delineate. Nella mostra Systemic Painting del 1966 al Solomon R. Guggenheim Museum, le griglie della Martin furono quindi celebrate come esempi di arte minimalista e furono appese tra le opere di artisti come Sol LeWitt, Robert Ryman e Donald Judd. Sebbene minimalisti nella forma, tuttavia, questi dipinti erano molto diversi nello spirito da quelli delle sue altre controparti minimaliste, conservando piccoli difetti e tracce inconfondibili della mano dell”artista; evitava l”intellettualismo, favorendo il personale e lo spirituale. I suoi dipinti, le sue dichiarazioni e i suoi scritti influenti riflettevano spesso un interesse per la filosofia orientale, specialmente quella taoista. A causa della dimensione spirituale aggiunta al suo lavoro, che divenne sempre più dominante dopo il 1967, preferì essere classificata come espressionista astratto.
Martin lavorò solo in nero, bianco e marrone prima di trasferirsi nel New Mexico. L”ultimo dipinto prima di abbandonare la sua carriera e lasciare New York nel 1967, Trumpet, segnò una partenza in quanto il singolo rettangolo si evolse in una griglia generale di rettangoli. In questo dipinto i rettangoli sono stati disegnati a matita sopra lavaggi irregolari di vernice traslucida grigia. Nel 1973, tornò a fare arte e produsse un portfolio di 30 serigrafie, On a Clear Day. Durante il suo periodo a Taos, introdusse leggeri lavaggi di pastello nelle sue griglie, colori che brillavano nella luce mutevole. Più tardi, Martin ridusse la scala dei suoi caratteristici dipinti quadrati 72 × 72 a 60 × 60 pollici e spostò il suo lavoro per usare bande di colore etereo. Un”altra partenza fu una modifica, se non un perfezionamento, della struttura a griglia, che la Martin ha usato dalla fine degli anni cinquanta. In Untitled No. 4 (1994), per esempio, si vedevano le dolci striature della linea della matita e i lavaggi di colore primario della pittura acrilica diluita mescolata al gesso. Le linee, che comprendevano questo dipinto, non erano misurate da un righello, ma piuttosto segnate intuitivamente dall”artista. Negli anni ”90, la simmetria cedeva spesso il passo a bande orizzontali di larghezza variabile.
Dalla sua prima mostra personale nel 1958, l”opera della Martin è stata oggetto di più di 85 mostre personali e due retrospettive tra cui la rassegna Agnes Martin, organizzata dal Whitney Museum of American Art, New York, che ha poi viaggiato in Giamaica (1992-94) e Agnes Martin: Paintings and Drawings 1974-1990 organizzata dallo Stedelijk Museum di Amsterdam, con successive sedi in Francia e Germania (1991-92). Nel 1998, il Museum of Fine Arts di Santa Fe, New Mexico ha allestito Agnes Martin Works on Paper. Nel 2002, la Menil Collection di Houston ha allestito Agnes Martin: The Nineties and Beyond. Lo stesso anno, l”Harwood Museum of Art della University of New Mexico, Pandora, ha organizzato Agnes Martin: Paintings from 2001, così come un simposio in onore di Martin in occasione del suo 90° compleanno.
Oltre a partecipare a una serie di mostre collettive internazionali come la Biennale di Venezia (1997, 1980, 1976), la Biennale di Whitney (1995, 1977), e Documenta, Kassel, Germania (1972), Martin ha ricevuto molteplici onorificenze tra cui il Lifetime Achievement Award per conto del Women”s Caucus for Art della College Art Association (il Governor”s Award for Excellence and Achievement in the Arts dato dal governatore Gary Johnson, Santa Fe, New Mexico (la National Medal of Arts conferita dal presidente Bill Clinton e dal National Endowment for the Arts (il Leone d”oro per il contributo all”arte contemporanea alla Biennale di Venezia (il premio Alexej von Jawlensky conferito dalla città di Wiesbaden, Germania (e l”elezione all”American Academy and Institute of Arts and Letters, New York (1989).
Le mostre continuano ad essere allestite dopo la sua morte nel 2004, tra cui Agnes Martin: Closing the Circle, Early and Late 10 febbraio 2006 – 04 marzo 2006 alla Pace Gallery. Altre mostre si sono tenute a New York, Zurigo, Londra, Dublino, Edimburgo, Cambridge (Inghilterra), Aspen, Albuquerque, British Columbia in Canada. Nel 2012, l”Harwood Museum of Art di Taos, New Mexico, University of New Mexico ha lanciato una mostra in tutto il museo intitolata, Agnes Martin Before the Grid in onore del suo centenario. Questa mostra è stata la prima a concentrarsi sul lavoro e la vita della Martin prima del 1960. La mostra si è concentrata su molte opere, mai viste prima, create dalla Martin alla Columbia, al Coentis Slip e nei primi anni in New Mexico. È stata anche la prima a considerare la lotta di Martin con la salute mentale, la sessualità e l”importante relazione di Martin con Ad Ad Reinhardt. Nel 2015, la Tate Modern ha organizzato una retrospettiva della sua vita e della sua carriera dagli anni 50 fino al suo ultimo lavoro nel 2004, che viaggerà in altri musei dopo la mostra di Londra. All”University of Michigan Museum of Art, la Martin è stata presente nella mostra Reductive Minimalism: Women Artists in Dialogue, 1960-2014 che ha esaminato le due generazioni di arte minimalista fianco a fianco, da ottobre 2014 a gennaio 2015. La mostra includeva Anne Truitt, Mary Corse e le artiste contemporanee Shirazeh Houshiary e Tomma Abts.
È stata anche presentata in White on the White: Color, Scene, and Space al Hiroshima City Museum of Contemporary Art. Da ottobre 2015 ad aprile 2016, Martin è stata esposta in Opening the Box: Unpacking Minimalism al The George Economou Collection di Atene, Grecia, accanto a Dan Flavin e Donald Judd. Dal 2015 al 2017 ha avuto numerose mostre personali, alcune delle quali all”Aspen Art Museum di Aspen Colorado, alla Tate Modern di Londra, al K20, Kunstsammlung Nordhein-Westfalen di Düsseldorf, al Los Angeles County Museum of Art (LACMA) di Los Angeles, al Solomon R. Guggenheim Museum nell”Upper East Side, al Palace of Governors, al New Mexico Museum of History di Santa Fe. È presente nella mostra in corso Intuitive Progression al Fisher Landau Center for Art di Long Island City, New York da febbraio 2017 ad agosto 2017.
Nel 2016, una mostra retrospettiva delle sue opere dagli anni ”50 al 2004 è stata presentata al Solomon R. Guggenheim Museum di New York. Nel 2016 è stata anche presente nella mostra Dansaekhwa and Minimalism Exhibition al Blum & Poe di Los Angeles e all”inizio dell”anno nella mostra intitolata Aspects of Minimalism: Selections from East End Collections al Guild Hall Museum di East Hampton, New York.
È stata anche presentata in Making Space: Women Artists and Postwar Abstraction al The Museum of Modern Art di Midtown, New York, che ha messo in luce le donne artiste che hanno lavorato dopo la seconda guerra mondiale e prima dell”inizio del movimento femminista. La mostra è andata da aprile 2017 ad agosto 2017 e presentava Lee Krasner, Helen Frankenthaler e Joan Mitchell, Lygia Clark, Gego, Magdalena Abakanowicz, Louise Bourgeois ed Eva Hesse.
Le opere di Martin si trovano nelle principali collezioni pubbliche degli Stati Uniti, tra cui il New Mexico Museum of Art, Santa Fe, NM; Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, NY; The Chinati Foundation, Marfa, TX; Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Smithsonian Institution, Washington, D.C.; Los Angeles Museum of Contemporary Art; The Menil Collection, Houston, TX; Metropolitan Museum of Art, New York; The Museum of Modern Art, New York; National Gallery of Art, Washington, D. C.; Nelson-Atkins Museum of Art, Kansas City; San Francisco Museum of Modern Art; Solomon R. Guggenheim Museum, New York; Wadsworth Atheneum Museum of Art, Hartford; Walker Art Center, Minneapolis; Whitney Museum of American Art, New York; e Des Moines Art Center, Des Moines, IA, tra gli altri. Il suo lavoro è esposto a lungo termine e fa parte del patrimonio permanente della Dia Art Foundation, Beacon, New York.
Le collezioni internazionali del lavoro di Martin includono la Tate, Londra e Magasin 3 Stockholm Konsthall, Stoccolma, Svezia.
Martin divenne un”ispirazione per gli artisti più giovani, da Eva Hesse a Ellen Gallagher.
La sua immagine è inclusa nell”iconico poster del 1972 Some Living American Women Artists di Mary Beth Edelson.
Nel 1994, l”Harwood Museum of Art di Taos, parte dell”Università del New Mexico, annunciò che avrebbe rinnovato il suo edificio in stile Pueblo-revival e dedicato un”ala al lavoro di Martin. La galleria è stata progettata secondo i desideri dell”artista per accogliere il dono di Martin di sette grandi dipinti senza titolo realizzati tra il 1993 e il 1994. Uno studio di architettura di Albuquerque, Kells & Craig, ha progettato la galleria ottagonale con un oculo installato in alto, e quattro panchine gialle di Donald Judd poste direttamente sotto l”oculo. La donazione dei quadri, il design e la costruzione della galleria furono negoziati e supervisionati da Robert M. Ellis, direttore della Harwood all”epoca e amico intimo della Martin. Oggi, la Agnes Martin Gallery attrae visitatori da tutto il mondo ed è stata paragonata dagli studiosi alla Chapelle du Rosaire de Vence (Cappella Matisse), alla Cappella di Notre Dame du Haut di Corbusier a Ronchamp e alla Rothko Chapel a Houston.
Nel 2007, Loving Love (2000) di Martin è stato venduto per 2,95 milioni di dollari da Christie”s, New York. Nel 2015, Untitled
Redbird (1995) del compositore John Zorn è stato ispirato e dedicato a Martin.
Wendy Beckett, nel suo libro American Masterpieces, ha detto della Martin: “Agnes Martin parla spesso di gioia; la vede come la condizione desiderata di tutta la vita. Chi non sarebbe d”accordo con lei? Nessuno che abbia seriamente passato del tempo davanti a una Agnes Martin, lasciando che la sua pace si comunicasse, ricevendo la sua inspiegabile e ineffabile felicità, è mai rimasto deluso. L”opera impressiona, non solo con la sua delicatezza, ma con il suo vigore, e questo potere e interesse visivo è qualcosa che deve essere vissuto”.
La poesia del poeta Hugh Behm-Steinberg “Gridding, after some sentences by Agnes Martin” discute i modelli nel mondo naturale, fa un parallelo tra la scrittura e la pittura, e finisce con un verso sull”ammirazione del poeta per il lavoro della Martin.
Il suo lavoro ha ispirato un doodle di Google nel 102° anniversario della sua nascita, il 22 marzo 2014. Il doodle prende spunti di colore dall”ultimo lavoro di Agnes Martin che è caratterizzato da bordi morbidi, colori tenui e bande distintamente orizzontali, trasformate in sei barre verticali, una per ogni lettera del logo di Google.
Fonti
