Alessandro Scarlatti

gigatos | Marzo 5, 2023

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Riassunto

Alessandro Scarlatti (Palermo, 2 maggio 1660 – Napoli, 24 ottobre 1725) è stato un importante compositore di musica barocca e uno dei primi grandi musicisti classici.

Colui che i contemporanei chiamavano l””Orfeo italiano” divise la sua carriera tra Napoli e Roma, dove si formò (una parte significativa della sua produzione fu destinata a Roma). È spesso considerato il fondatore della scuola lirica napoletana, anche se ne è solo il rappresentante più illustre e più fecondo: il suo contributo, la sua originalità e la sua influenza, grave e duratura, sono fondamentali, sia in Italia che in Europa.

Noto soprattutto per le sue opere (115 titoli), portò a compimento la tradizione drammatica italiana, iniziata da Monteverdi all”inizio del XVII secolo e proseguita da Cesti, Cavalli, Carissimi, Legrenzi e Stradella, dando la forma definitiva all”aria da capo, poi diffusa in tutta Europa. Inaugurò l”ouverture italiana in tre movimenti, lontana antenata della sinfonia. Tutti questi modelli divennero riferimenti per il teatro musicale del suo tempo, come evocato dalla produzione italiana di Handel. Eclettico, Scarlatti toccò anche tutti gli altri generi del suo tempo, dalla sonata al concerto, al mottetto, alla messa, all”oratorio e alla cantata da camera, di cui è un maestro indiscusso, con oltre 620 titoli attribuiti con certezza e altre centinaia che si possono aggiungere. Può essere considerato un diretto precursore di Mozart.

Alessandro è il padre di Domenico Scarlatti.

Famiglia e origini

Alessandro Scarlatti nacque a Palermo, in Sicilia, da una famiglia di musicisti; il padre, il tenore Pietro Scarlata (la forma “Scarlatti” fu usata solo nel 1672), e la madre, Eleonora d”Amato, esercitavano entrambi la professione musicale a Palermo. Non ci sono prove dell”ipotetica nascita a Trapani, a circa 100 km da Palermo, dove era nato il padre. L”informazione sembra provenire da Fétis: un manoscritto de Il Pompeo sarebbe stato contrassegnato come “Musica del signor Alessandro Scarlatti da Trapani”.

Secondo di otto figli, cinque dei quali diventarono musicisti, il ragazzo sembra aver iniziato i suoi studi musicali con lo zio materno, Vincenzo d”Amato, direttore del coro della cattedrale, e con Marc”Antonio Sportonio, castrato e compositore bolognese. Cantò ne L”Orfeo di Luigi Rossi a Parigi nel 1647.

Il fratello Frescesco (i fratelli Anna Maria (1661-1703), Melchiorra (1663-1736) – sposata con un musicista, Nicolò Pagano – e Tommaso (1672-1760 circa) sono tutti cantanti. Anna Maria era soprannominata La Scarlatti. Solo Tommaso continuò la linea di discendenza direttamente con la figlia Rosa (nata nel 1716) che fece carriera a Venezia e con il figlio di Rosa, Giuseppe (1723-1777). Con Domenico fu solo un pronipote, Dionisio Scarlatti y Adalma (1812-1880), a contribuire alla fondazione dell”Opera di Madrid.

Nel giugno del 1672, probabilmente dopo la morte del padre, la famiglia lasciò Palermo con le sorelle Anna Maria e Melchiorra, a causa di una carestia, e si stabilì a Roma e poi a Napoli. La leggenda vuole che a Roma sia stato allievo di Giacomo Carissimi, morto nel gennaio del 1674. Tuttavia, oggi sembra improbabile che il giovane Scarlatti – appena dodicenne – sia stato accolto dal più famoso musicista romano del suo tempo. L”ipotesi più probabile è che Scarlatti sia stato l”allievo di un modesto compositore, Antonio Foggia, figlio del famoso Kapellmeister di S. Maria Maggiore, Francesco Foggia. Inoltre, c”è motivo di credere che avesse legami con l”Italia settentrionale, dato che le sue prime opere mostrano l”influenza di Stradella e Legrenzi. I primi lavori teatrali mostrano anche una possibile influenza dell”insegnamento di Bernardo Pasquini.

Il musicista sposò Antonia Maria Vittoria Anzaloni di Roma il 12 aprile 1678 e la giovane coppia visse in un appartamento del palazzo di Gian Lorenzo Bernini. L”11 gennaio 1679, Filippo Bernini, figlio dell”architetto, fu il padrino del primo dei dieci figli, Pietro. La sorella di Alessandro, Anna Maria, sposò un “chierico” e lo scandalo cadde sul giovane musicista, con l”ostilità della curia romana.

Dei dieci figli della coppia, due diventeranno compositori professionisti: Pietro († 1750) e Domenico (nato nel 1685), i più noti. Ma anche due figlie furono cantanti, tra cui Flaminia (1685 – 1725). Il quinto nato (1684) ebbe come madrina la regina Cristina. Flaminia fu dipinta da Francesco Solimena, un parente napoletano della famiglia Scarlatti, ma il ritratto è scomparso. Sembra che abbia cantato solo in privato, probabilmente le cantate da camera del padre, o forse alcune delle prime opere del fratello Domenico.

La rappresentazione a Roma, al Teatro Capranica, dell”opera “Les équivoques dues à l”apparence”, Gli equivoci nel sembiante (8 febbraio 1679) gli procurò la protezione della regina Cristina di Svezia (esiliata a Roma), che già proteggeva Stradella, Pasquini e Corelli. Cosa rara per l”epoca, l”opera fu riproposta in diverse città. La donna gli commissionò L”honestà negli amori (1680), la sua opera successiva, e lo nominò Kapellmeister. Secondo Geminiani, Scarlatti ammirava Corelli più come violinista e direttore d”orchestra che come compositore.

Nel novembre 1682 lasciò il suo posto a San Giacomo per essere nominato maestro di cappella a San Girolamo della Carità. Dal 1679 al 1683 vengono rappresentate a Roma sei opere, segno del suo successo (in particolare Il Pompeo). L”arrivo del pontefice Innocenzo XI, che proibì le rappresentazioni se non durante il Carnevale, confinò questi spettacoli alla cerchia privata della nobiltà che li sponsorizzava. Fu probabilmente in questa situazione che il duca Maddaloni convinse il musicista a tornare a Napoli.

Napoli

Mentre una delle sue sorelle cantanti d”opera era l”amante di un influente nobile napoletano, segretario di giustizia del vice-re, ella intrigò per far nominare il fratello Kapellmeister del Viceré di Napoli nel febbraio 1684. Il posto spettava di diritto al secondo Kapellmeister, il settuagenario Provenzale, che si dimise con altri sei musicisti, provocando uno scandalo. Il segretario di giustizia fu licenziato, ma Scarlatti mantenne il suo posto. I musicisti furono immediatamente sostituiti dai musicisti romani che avevano seguito Scarlatti. Tuttavia, appena dieci anni dopo, quando il compositore era spesso lontano per seguire la creazione delle sue opere, Provenzale lo sostituì come vicecapocomico.

A Napoli, il musicista produsse una nutrita serie di opere per il Teatro San Bartolomeo e per il Teatro di Palazzo Reale, notevoli per fluidità ed espressività – tra cui L”Eraclea, che inaugura l”ouverture italiana in tre movimenti – e altre musiche per cerimonie ufficiali di Stato. Componeva con estrema abbondanza e facilità. Nel 1701 Domenico compose il suo primo pezzo sacro e fu ammesso come organista soprannumerario. Alessandro cercò di ottenere una posizione più importante presso Ferdinando de” Medici, ma invano. Nemmeno un viaggio in Toscana riesce a piazzare “un”aquila a cui sono cresciute le ali”, secondo una lettera di Alessandro al sovrano. Vengono invece messe in scena cinque opere al Teatro di Pratolino.

Dopo la morte di Carlo II, la guerra di successione spagnola ridusse le entrate del musicista grazie alle commissioni. Chiese un congedo di quattro mesi e lasciò Napoli nel giugno 1702. Tornò solo quando la corona austriaca sostituì quella spagnola. In questo periodo fu sotto il patronato di Ferdinando III de” Medici a Firenze, per il cui teatro privato compose opere, e poi sotto quello del cardinale Ottoboni, che lo nominò Kapellmeister e gli affidò un incarico analogo presso la Basilica di Santa Maria Maggiore a Roma. Nel 1706 fu il terzo musicista – insieme a Pasquini e Corelli – a entrare nell”Accademia dell”Arcadia, con il nome di Terpandro Politeio, anche se gli statuti originariamente consentivano solo a poeti e nobili. Nel 1716 fu nominato Cavaliere, un titolo nobiliare conferito da Papa Clemente XI.

Dopo aver visitato Venezia e Urbino nel 1707, tornò a Napoli nel 1708, dove rimase fino al 1717. Da allora Napoli sembra essersi stancata della sua musica; i romani lo apprezzano di più, ed è al Teatro Capranica di Roma che produce le sue opere migliori (Griselda, 1721), alcuni intermezzi pieni di verve comica, oltre a notevoli lavori di musica religiosa, tra cui una messa per coro e orchestra composta in onore di Santa Cecilia per il cardinale Acquaviva nel 1720. La sua ultima opera di grande respiro fu la serenata per le nozze del principe di Stigliano, Erminia (1723). Al conservatorio si formò con Della Ciaja, Cotumacci, Geminiani, Mancini e Zipoli.

Morì a Napoli e fu sepolto in una cappella della chiesa di Santa Maria di Montesanto a Napoli. Il 30 ottobre 1725, sei giorni dopo la sua morte, la Gazzetta di Napoli pubblicò un breve necrologio.

Per presentare l”opera del compositore in una frase, è necessario citare il suo primo biografo, il musicologo Edward Dent, che all”inizio del XX secolo scrisse: “Il suo miglior allievo, possiamo dire con sicurezza, è Mozart”. Dent prosegue dicendo che: “Quasi tutte quelle caratteristiche stilistiche che siamo abituati a considerare essenzialmente mozartiane furono apprese da Mozart dagli italiani del mezzo secolo precedente. In effetti, Mozart ha in qualche misura ripetuto l”opera di Scarlatti, combinando in sé la forza massiccia di Leo, la dolcezza di Durante e Pergolesi, l”energia vivace di Vinci e l”umorismo irruento di Logroscino, con quella divina bellezza della melodia che apparteneva solo a Scarlatti”.

Già a suo tempo, Sébastien de Brossard annotò nel catalogo della sua collezione di musica, nel 1724: quest”opera “è della più eccellente moderna ed è considerata in tutta Italia e anche in tutta Europa come il più compiuto musicista che fiorì alla fine del secolo e all”inizio di questo”.

Sebbene i dizionari siano concordi nel lodare il musicista, la considerazione non è commisurata. L”eclettismo del compositore è quasi impossibile da valutare, in quanto raramente viene eseguito, registrato o messo in scena in relazione alla portata del suo lavoro (circa 950 opere) e alla sua importanza storica. Il compositore ha lasciato 70 opere su 115 scritte, almeno 620 cantate da camera, circa 25 serenate, 30 oratori su 38 trovati, un centinaio di mottetti, 10 messe, una quarantina di opere liturgiche… Opere per tastiera (clavicembalo o organo) composte in età avanzata, oltre a quartetti con flauto, una dozzina di sinfonie con flauto e sei concerti grossi.

Opere liriche

La musica di Scarlatti costituisce un importantissimo anello di congiunzione tra il tentativo seicentesco di “musica nuova” e la scuola classica settecentesca che culmina in Mozart. Le sue prime opere (Il Pompeo (1683), contenente le celebri arie O cessate di piagarmi e Toglietemi la vita ancor, e altre fino al 1685 circa) utilizzano ancora le prime cadenze nei recitativi e un”ampia varietà di forme altamente costruite nelle loro incantevoli piccole arie, a volte accompagnate da un quartetto d”archi, trattate con un”attenta elaborazione, a volte accompagnate solo dal clavicembalo.

A partire dal 1697 circa e prima de La caduta de” Decemviri, forse influenzato dallo stile di Giovanni Bononcini e probabilmente ancor più dal gusto del viceré, le sue opere diventano più convenzionali e comuni in termini di ritmo, mentre la sua scrittura si fa più ruvida, anche se non priva di brillantezza (Eracles, 1700). Si fa frequente uso di oboi e trombe, mentre i violini suonano spesso all”unisono. Le opere composte per Ferdinando de” Medici sono andate perdute. Forse avrebbero dato un”idea più positiva del suo stile: la sua corrispondenza con il principe dimostra che furono composte con sincera ispirazione.

Il Mitridate Eupatore, considerato il suo capolavoro, fu composto a Venezia nel 1707 e contiene una musica di gran lunga superiore a quella che Scarlatti aveva scritto per Napoli, sia dal punto di vista tecnico che intellettuale. Le opere napoletane successive – L”Amor volubile e tiranno, del 1700; La Principessa fedele, del 1712; Tigran, del 1715, ecc. – sono più ostentati ed efficaci che profondamente emotivi. La strumentazione segna un grande progresso rispetto alle opere precedenti: la voce è accompagnata principalmente dal quartetto d”archi, mentre il clavicembalo è riservato esclusivamente ai rumorosi ritornelli strumentali. Fu nell”opera Teodora, del 1697, che venne introdotto l”uso del ritornello da parte dell”orchestra.

L”ultimo gruppo di opere, composte per Roma, mostra un senso poetico più profondo, uno stile melodico ampio e dignitoso, un forte senso drammatico, soprattutto nei recitativi accompagnati, tecnica che egli utilizzò per primo già nel 1686 (Olimpia vendicata), e uno stile di orchestrazione molto più moderno, con i corni che compaiono per la prima volta e vengono trattati con effetti suggestivi. Il trionfo dell”onore (1718), la sua unica opera comica e un capolavoro del genere che negli anni successivi sarebbe diventato il preferito di compositori della nuova generazione come Leonardo Leo e Leonardo Vinci, e Griselda (1721), attraversano “più di mezzo secolo di opera, sembrando di freschezza e sottigliezza mozartiana”.

Oratori e cantate

Oltre alle opere, Scarlatti compose oratori: Agar e Ismaele esiliati (San Filippo Neri (1714) tra gli altri, e serenate, che mostrano tutte uno stile simile. Scrisse quasi ottocentoventi cantate da camera per voce sola (di cui 620 attribuite con certezza – ma centinaia potrebbero essere aggiunte grazie a nuove scoperte di fonti sconosciute che si aggiungono regolarmente), uno dei generi musicali preferiti dalla nobiltà del tempo. Nessun altro compositore del suo tempo ne produsse così tanti. Rappresentano la musica da camera più intellettuale del periodo. È deplorevole che siano rimasti manoscritti fino ad oggi, perché un loro attento studio è indispensabile per chi voglia farsi un”idea dello sviluppo di Scarlatti.

Musica sacra

Scarlatti era ampiamente considerato ai suoi tempi come compositore di musica sacra e di cantate. Questo Scarlatti non è ancora stato riabilitato o anche solo considerato in considerazione dell”importanza del corpus: dieci messe, 114 mottetti (tra cui sei Dixit Dominus, cinque Salve Regina, uno dei tre Stabat Mater), Lamentazioni per la settimana santa, Il primo omicidio, ecc. Il compositore è un eclettico. Si trova ugualmente a suo agio nello stile antico della polifonia tradizionale e nella retorica barocca degli affetti. Così, diversi stili opposti agiscono in parallelo nella sua opera.

Le circa dieci messe ritrovate (l”idea che ne abbia composte duecento è poco credibile) e la musica religiosa in generale sono relativamente minori, con l”eccezione della Grande Messa di Santa Cecilia (1720), che è uno dei primi tentativi nello stile, profetizzando Haydn e raggiungendo le vette delle grandi messe di Johann Sebastian Bach e Ludwig van Beethoven.

Musica strumentale

L”interesse e l”importanza delle opere strumentali di Scarlatti sono proporzionali al loro numero, molto sottovalutato.

La sua musica per tastiera comprende una raccolta di sette toccate per clavicembalo con uno scopo esplicitamente pedagogico – la prima delle quali è interamente diteggiata dal compositore, il che la rende un documento prezioso per la tecnica tastieristica barocca. C”è anche una lunga Toccata nel primo tono (1710 circa) che termina con 29 variazioni su La Follia.

Per quanto interessante, la sua musica strumentale appare molto antiquata rispetto alle opere vocali dello stesso periodo, ma “mirabilmente fluide”. È stato comunque uno dei primi napoletani a sviluppare un repertorio che prima di lui era quasi inesistente. Il valore e la qualità della sua produzione musicale strumentale risiedono nella sua architettura e intensità lirica. Le sue 12 Sinfonie di concerto grosso, datate 1715, furono scritte all”apice della sua carriera; e in stile corelliano (op. 6), i suoi Sei Concerti grossi, pubblicati a Londra nel 1740, sono i più noti.

Il Conservatorio di Palermo, fondato nel 1617 come Orfanotrofio del Buon Pastore e già Conservatorio Vincenzo Bellini dalla fine del XIX secolo, dal 10 agosto 2018 è stato rinominato Conservatorio Alessandro Scarlatti.

Riferimenti

Documento utilizzato come fonte per questo articolo.

Corrispondenza e scrittura didattica

Studi sul lavoro

Fonti

Alessandro Scarlatti
Alessandro Scarlatti
^ Dirk Kruse: Alessandro Scarlatti: Größter Erneuerer der Musik auf: BR-Klassik vom 19. Februar 2017.
^ a b SCARLATTI, Alessandro in “Dizionario Biografico”
^ Roberto Pagano e Lino Bianchi, Alessandro Scarlatti, Torino, ERI-RAI, 1972, pp. 24-29.
La BnF possède trois cantates attribuées à Pietro Scarlatti[15].
Dirk Kruse: Alessandro Scarlatti: Größter Erneuerer der Musik auf: BR-Klassik vom 19. Februar 2017.
Nach anderen Angaben war Giuseppe Scarlatti ein Sohn von Francesco Scarlatti (1666 – nach 1741), einem Bruder Alessandro Scarlattis, vgl. Franz Brendel, Geschichte der Musik in Italien, Deutschland und Frankreich, Leipzig 1852 u. ö., S. 109.
Nicolò Maccavino, Ausilia Magaudda: La religione giardiniera (Napoli, 1698) – Il giardino di Rose (Roma, 1707): Nuove Acquisizioni, in: Devozione e Passione – Alessandro Scarlatti nel 350. anniversario della nascita, (Conservatorio di musica F. Cilea, Reggio Emilia) Rubettino Editore, 2013, S. 303–368 (Italienisch)
Ver também: GONÇALVES, Robson. Uma Breve Viagem pela História da Ópera Barroca. SP: Clube de Autores, 2011, págs. 36 e seguintes. Disponível em www.clubedeautores.com.br [1]