Alexander Calder

gigatos | Febbraio 14, 2022

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Riassunto

Alexander Calder (22 luglio 1898 – 11 novembre 1976) è stato uno scultore americano noto sia per i suoi innovativi mobiles (sculture cinetiche alimentate da motori o correnti d”aria) che abbracciano il caso nella loro estetica, i suoi statici “stabiles”, e le sue monumentali sculture pubbliche. Calder preferiva non analizzare il suo lavoro, dicendo: “Le teorie possono andare bene per l”artista stesso, ma non dovrebbero essere trasmesse ad altre persone”.

Alexander “Sandy” Calder è nato nel 1898 a Lawnton, Pennsylvania. La sua effettiva data di nascita rimane una fonte di confusione. Secondo la madre di Calder, Nanette (nata Lederer), Calder era nato il 22 agosto, ma il suo certificato di nascita al municipio di Filadelfia, basato su un libro mastro scritto a mano, indicava il 22 luglio. Quando la famiglia di Calder venne a conoscenza del certificato di nascita, affermò con certezza che i funzionari comunali avevano commesso un errore.

Il nonno di Calder, lo scultore Alexander Milne Calder, era nato in Scozia, era immigrato a Filadelfia nel 1868, ed è meglio conosciuto per la colossale statua di William Penn sulla torre del Municipio di Filadelfia. Suo padre, Alexander Stirling Calder, era un noto scultore che creò molte installazioni pubbliche, la maggior parte delle quali a Filadelfia. La madre di Calder era una ritrattista professionista, che aveva studiato all”Académie Julian e alla Sorbona di Parigi dal 1888 al 1893 circa. Si trasferì a Filadelfia, dove incontrò Stirling Calder mentre studiava alla Pennsylvania Academy of the Fine Arts. I genitori di Calder si sposarono il 22 febbraio 1895. La sorella di Alexander Calder, Margaret Calder Hayes, è stata determinante nello sviluppo del Museo d”Arte UC Berkeley.

A quattro anni Calder posò nudo per la scultura del padre The Man Cub, un calco della quale si trova ora al Metropolitan Museum of Art di New York. Nel 1902 completò anche la sua prima scultura, un elefante d”argilla. Nel 1905 suo padre contrasse la tubercolosi e i genitori di Calder si trasferirono in un ranch a Oracle, in Arizona, lasciando i bambini alle cure di amici di famiglia per un anno. I bambini si riunirono con i loro genitori nel marzo 1906 e rimasero al ranch dell”Arizona durante quell”estate.

La famiglia Calder si trasferì dall”Arizona a Pasadena, in California. La cantina finestrata della casa di famiglia divenne il primo studio di Calder e ricevette il suo primo set di strumenti. Usò pezzi di filo di rame per fare gioielli per le bambole di sua sorella. Il 1° gennaio 1907, Nanette Calder portò suo figlio al Tournament of Roses Parade a Pasadena, dove osservò una corsa di carri a quattro cavalli. Questo stile di evento divenne in seguito il finale degli spettacoli del circo in miniatura di Calder.

Alla fine del 1909 la famiglia tornò a Filadelfia, dove Calder frequentò brevemente la Germantown Academy, poi si trasferirono a Croton-on-Hudson, New York. Quel Natale, scolpì un cane e un”anatra in lamiera di ottone come regalo per i suoi genitori. Le sculture sono tridimensionali e l”anatra è cinetica perché dondola quando viene picchiettata delicatamente. A Croton, durante gli anni del liceo, Calder fece amicizia con il pittore amico di suo padre, Everett Shinn, con il quale costruì un sistema di treni meccanici alimentati dalla gravità. Calder lo descrisse così: “Facevamo correre il treno su rotaie di legno tenute da punte; un pezzo di ferro che correva lungo la pendenza faceva accelerare i vagoni. Abbiamo anche illuminato alcuni vagoni con luci di candele”. Dopo Croton, i Calder si trasferirono a Spuyten Duyvil per essere più vicini a New York City, dove Stirling Calder affittò uno studio. Mentre viveva a Spuyten Duyvil, Calder frequentò la scuola superiore nella vicina Yonkers. Nel 1912, il padre di Calder fu nominato capo del Dipartimento di Scultura dell”Esposizione Internazionale di Panama-Pacifico a San Francisco, in California, e iniziò a lavorare sulle sculture per l”esposizione che si tenne nel 1915.

Durante gli anni del liceo di Calder (1912-1915), la famiglia si trasferì avanti e indietro tra New York e la California. In ogni nuova località, i genitori di Calder riservarono uno spazio in cantina come studio per il figlio. Verso la fine di questo periodo, Calder rimase con amici in California mentre i suoi genitori tornavano a New York, in modo che potesse diplomarsi alla Lowell High School di San Francisco. Calder si diplomò con la classe del 1915.

I genitori di Alexander Calder non volevano che diventasse un artista, così decise di studiare ingegneria meccanica. Ingegnere intuitivo fin dall”infanzia, Calder non sapeva nemmeno cosa fosse l”ingegneria meccanica. “Non ero molto sicuro del significato di questo termine, ma pensai che era meglio adottarlo”, scrisse più tardi. Si iscrisse allo Stevens Institute of Technology di Hoboken, New Jersey, nel 1915. Quando gli fu chiesto perché avesse deciso di studiare ingegneria meccanica invece che arte, Calder disse: “Volevo essere un ingegnere perché un tizio che mi piaceva abbastanza era un ingegnere meccanico, tutto qui”. Alla Stevens, Calder era un membro della confraternita Delta Tau Delta ed eccelleva in matematica. Era ben voluto e l”annuario di classe conteneva la seguente descrizione: “Sandy è evidentemente sempre felice, o forse sta facendo qualche scherzo, perché la sua faccia è sempre avvolta in quello stesso sorriso malizioso e giovanile. Questo è certamente l”indice del carattere dell”uomo in questo caso, perché è uno dei compagni di natura migliore che ci sia”.

Nell”estate del 1916, Calder trascorse cinque settimane di addestramento al campo di addestramento militare civile di Plattsburg. Nel 1918, si unì al Corpo di Addestramento dell”Esercito degli Studenti, Sezione Navale, a Stevens e fu nominato guida del battaglione.

Calder si è laureato alla Stevens nel 1919. Ha tenuto una varietà di lavori tra cui ingegnere idraulico e disegnatore per la New York Edison Company. Nel giugno 1922, Calder prese un posto da meccanico sulla nave passeggeri H. F. Alexander. Mentre navigava da San Francisco a New York City, Calder dormì sul ponte e si svegliò una mattina presto al largo della costa del Guatemala e vide sia il sole che sorgeva sia la luna piena che tramontava su orizzonti opposti. Nella sua autobiografia descrisse: “Era una mattina presto in un mare calmo, al largo del Guatemala, quando sopra il mio divano – una bobina di corda – vidi l”inizio di un”alba rosso fuoco da una parte e la luna che sembrava una moneta d”argento dall”altra”.

La H.F. Alexander attraccò a San Francisco e Calder si recò ad Aberdeen, Washington, dove risiedevano sua sorella e suo marito, Kenneth Hayes. Calder accettò un lavoro come cronometrista in un campo di legname. Il paesaggio di montagna lo ispirò a scrivere a casa per richiedere colori e pennelli. Poco dopo, Calder decise di tornare a New York per intraprendere la carriera di artista.

A New York City, Calder si iscrisse alla Art Students League, studiando brevemente con George Luks, Boardman Robinson e John Sloan. Mentre era studente, lavorò per la National Police Gazette dove, nel 1925, uno dei suoi incarichi fu quello di disegnare il Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus. Calder rimase affascinato dall”azione del circo, un tema che sarebbe riapparso nelle sue opere successive.

Nel 1926, Calder si trasferì a Parigi, si iscrisse all”Académie de la Grande Chaumière e stabilì uno studio al 22 di rue Daguerre nel quartiere di Montparnasse. Nel giugno del 1929, durante un viaggio in nave da Parigi a New York, Calder incontra la sua futura moglie, Louisa James (1905-1996), nipote dello scrittore Henry James e del filosofo William James. Si sposarono nel 1931. Mentre era a Parigi, Calder fece amicizia con un certo numero di artisti d”avanguardia, tra cui Fernand Léger, Jean Arp e Marcel Duchamp. Leger scrisse una prefazione per il catalogo della prima mostra di costruzioni astratte di Calder tenuta alla Galerie Percier nel 1931. Calder e Louisa tornarono in America nel 1933 in una fattoria che acquistarono a Roxbury, nel Connecticut, dove crearono una famiglia (Sandra nata nel 1935 e Mary nel 1939). Durante la seconda guerra mondiale, Calder tentò di unirsi ai Marines come camofleur, ma fu respinto. Nel 1955 lui e Louisa viaggiarono in India per tre mesi, dove Calder produsse nove sculture e alcuni gioielli.

Nel 1963, Calder si stabilisce in un nuovo laboratorio, affacciato sulla valle del Basso Chevrière a Saché nell”Indre-et-Loire (Francia). Donò alla città una scultura, che dal 1974 si trova nella piazza del paese. Durante tutta la sua carriera artistica, Calder nominò molte delle sue opere in francese, indipendentemente dal luogo in cui erano destinate ad essere esposte.

Nel 1966, Calder pubblicò la sua Autobiografia con immagini con l”aiuto di suo genero, Jean Davidson.

Calder morì inaspettatamente nel novembre 1976 per un attacco di cuore, poco dopo l”apertura di una grande mostra retrospettiva al Whitney Museum di New York.

Scultura

A Parigi nel 1926, Calder iniziò a creare il suo Cirque Calder, un circo in miniatura costruito con filo di ferro, tela, spago, gomma, sughero e altri oggetti trovati. Progettato per essere trasportabile (arrivò a riempire cinque grandi valigie), il circo fu presentato su entrambe le sponde dell”Atlantico. Ben presto, il suo Cirque Calder (attualmente in mostra al Whitney Museum of American Art) divenne popolare con l”avanguardia parigina. Inventò anche la scultura su filo, o “disegno nello spazio”, e nel 1929 ebbe la sua prima mostra personale di queste sculture a Parigi alla Galerie Billiet. Hi!, nella collezione dell”Honolulu Museum of Art, è un primo esempio di scultura su filo dell”artista. Il pittore Jules Pascin, amico dei caffè di Montparnasse, ha scritto la prefazione al catalogo.

Una visita allo studio di Piet Mondrian nel 1930, dove rimase impressionato dall”ambiente come installazione, lo “scioccò” facendogli abbracciare completamente l”arte astratta, verso la quale già tendeva.

Fu la miscela dei suoi esperimenti per sviluppare una scultura puramente astratta dopo la sua visita con Mondrian che portò alle sue prime sculture veramente cinetiche, azionate da motori, che sarebbero diventate le sue opere d”arte distintive. Le sculture cinetiche di Calder sono considerate tra le prime manifestazioni di un”arte che si discosta consapevolmente dalla tradizionale nozione di opera d”arte come oggetto statico e integra le idee di gesto e immaterialità come fattori estetici.

Risalenti al 1931, le sculture astratte di Calder costituite da parti mobili discrete azionate da motori furono battezzate “mobiles” da Marcel Duchamp, un gioco di parole francese che significa sia “movimento” che “movente”. Tuttavia, Calder trovò che le opere motorizzate a volte diventavano monotone nei loro movimenti prescritti. La sua soluzione, raggiunta nel 1932, fu quella di appendere sculture che derivavano il loro movimento dal tocco o dalle correnti d”aria. Le prime erano fatte di filo metallico, oggetti trovati e legno, un materiale che Calder usava fin dagli anni venti. I mobiles appesi furono seguiti nel 1934 da mobiles in piedi all”aperto in materiali industriali, che erano messi in movimento dall”aria aperta. I mobili a vento presentavano forme astratte delicatamente bilanciate su aste girevoli che si muovevano con la minima corrente d”aria, permettendo un gioco naturale di forme e relazioni spaziali. Calder stava anche sperimentando sculture astratte statiche autoportanti, soprannominate “stabili” da Jean Arp nel 1932 per differenziarle dai mobili. All”Exposition Internationale des Arts et Techniques dans la Vie Moderne (1937), il padiglione spagnolo includeva la scultura Mercury Fountain di Calder.

Durante la seconda guerra mondiale, Calder continuò a scolpire, adattandosi alla scarsità di alluminio durante la guerra, tornando al legno intagliato in una nuova forma aperta di scultura chiamata “costellazioni”. Nel dopoguerra, Calder iniziò a tagliare forme da lamiere di metallo in forme evocative e a dipingerle a mano con le sue caratteristiche tonalità audaci. Calder creò un piccolo gruppo di opere intorno a questo periodo con una piastra di base sospesa, per esempio Lily of Force (1945), Baby Flat Top (1946), e Red is Dominant (1947). Fece anche opere come Seven Horizontal Discs (1946), che, come Lily of Force (1945) e Baby Flat Top (1946), fu in grado di smontare e inviare per posta per la sua prossima mostra alla Galerie Louis Carré di Parigi, nonostante le severe restrizioni di dimensioni imposte dal servizio postale all”epoca. La sua mostra del 1946 da Carré, organizzata da Duchamp, era composta principalmente da mobili appesi e in piedi, ed ebbe un enorme impatto, così come il saggio per il catalogo del filosofo francese Jean-Paul Sartre. Nel 1951, Calder ideò un nuovo tipo di scultura, legata strutturalmente alle sue costellazioni. Queste “torri”, fissate al muro con un chiodo, consistono in puntoni di filo e travi che sporgono dal muro, con oggetti in movimento sospesi alle loro armature.

Pur non negando il potere di Calder come scultore, una visione alternativa della storia dell”arte del ventesimo secolo cita l”allontanamento di Calder, all”inizio degli anni Trenta, dalle sue opere a motore in favore del mobile azionato dal vento, come un momento decisivo nell”abbandono da parte del Modernismo del suo precedente impegno verso la macchina come nuovo elemento critico e potenzialmente espressivo negli affari umani. Secondo questo punto di vista, il mobile segnò anche un abbandono del più ampio obiettivo del Modernismo di un avvicinamento alla scienza e all”ingegneria, con sfortunate implicazioni a lungo termine per l”arte contemporanea.

Sculture monumentali

Nel 1934, Calder realizzò le sue prime opere all”aperto nel suo studio di Roxbury, Connecticut, usando le stesse tecniche e materiali delle sue opere più piccole. Esposti all”esterno, i primi mobili in piedi di Calder si muovevano elegantemente nella brezza, oscillando e turbinando in ritmi naturali e spontanei. Le prime opere all”aperto erano troppo delicate per i venti forti, il che costrinse Calder a ripensare il suo processo di fabbricazione. Nel 1936 cambiò i suoi metodi di lavoro e cominciò a creare maquette in scala ridotta che poi ingrandiva fino a raggiungere dimensioni monumentali. La piccola maquette, il primo passo nella produzione di una scultura monumentale, era considerata da Calder una scultura a sé stante. Le opere più grandi usavano le classiche tecniche di ingrandimento degli scultori tradizionali, compresi suo padre e suo nonno. Disegnando i suoi disegni su carta artigianale, li ingrandiva usando una griglia. Le sue opere su larga scala sono state create secondo le sue esatte specifiche, pur lasciandogli la libertà di aggiustare o correggere una forma o una linea se necessario.

Negli anni Cinquanta, Calder si concentrò maggiormente sulla produzione di sculture monumentali (il suo periodo degli agrandissements), e negli anni Sessanta gli vennero commissionati sempre più lavori pubblici. Esempi notevoli sono .125 (1957) per l”aeroporto JFK di New York, Spirale (1958) per l”UNESCO a Parigi, e Trois disques, commissionato per l”Expo 67 a Montreal, Quebec, Canada. La più grande scultura di Calder, alta 25,7 metri, è stata El Sol Rojo, costruita all”esterno dell”Estadio Azteca per le Olimpiadi estive del 1968, le “Olimpiadi culturali” di Città del Messico. Molte delle sue opere d”arte pubbliche furono commissionate da architetti famosi; per esempio, I.M. Pei commissionò La Grande Voile, una scultura stabile di 25 tonnellate e alta 40 piedi per il Massachusetts Institute of Technology nel 1966.

La maggior parte delle sculture monumentali e mobili di Calder sono state realizzate dopo il 1962 agli Etablissements Biémont di Tours, in Francia. Egli creava un modello della sua opera, l”ufficio tecnico lo scalava sotto la direzione di Calder, e i tecnici completavano l”effettiva lavorazione del metallo, il tutto sotto l”occhio vigile di Calder. Gli stabili erano realizzati in lamiera d”acciaio, poi dipinti. Un”eccezione fu Trois disques, in acciaio inossidabile alto 24 metri, commissionato dalla International Nickel Company del Canada.

Nel 1958, Calder chiese a Jean Prouvé di costruire la base in acciaio di Spirale in Francia, un monumentale mobile per il sito dell”UNESCO a Parigi, mentre la parte superiore fu fabbricata nel Connecticut.

Nel giugno 1969, Calder partecipò all”inaugurazione della sua scultura monumentale “stabile” La Grande Vitesse a Grand Rapids, Michigan. Questa scultura è notevole per essere stata la prima scultura civica negli Stati Uniti a ricevere finanziamenti dal National Endowment for the Arts.

Nel 1971, Calder creò la sua Bent Propeller che fu installata all”entrata della Torre Nord del World Trade Center a New York City. Quando Battery Park City aprì, la scultura fu spostata a Vesey e Church Streets. La scultura rimase di fronte al 7 World Trade Center fino a quando fu distrutta l”11 settembre 2001.Nel 1973, la scultura d”arte pubblica Four Arches, alta 63 piedi e di colore vermiglio, fu installata a Bunker Hill, Los Angeles per servire come “un punto di riferimento distintivo”. Il sito della piazza è stato progettato in livelli per massimizzare gli effetti visivi della scultura.

Nel 1974, Calder presenta due sculture, Flamingo at Federal Plaza, e Universe at Sears Tower, a Chicago, Illinois, accompagnate dalla mostra Alexander Calder: A Retrospective Exhibition, presso il Museum of Contemporary Art di Chicago, che ha aperto contemporaneamente alla presentazione delle sculture.

Originariamente destinata ad essere costruita nel 1977 per l”Hart Senate Office Building, Montagne e nuvole non fu realizzata fino al 1985 a causa dei tagli al bilancio del governo. Il massiccio progetto in lamiera, che pesa 35 tonnellate, si estende per i nove piani dell”atrio dell”edificio a Washington, D.C. Calder ha disegnato la maquette per il Senato degli Stati Uniti nell”ultimo anno della sua vita.

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Produzioni teatrali

Calder ha creato scenografie per più di una dozzina di produzioni teatrali, tra cui Nucléa, Horizon, e soprattutto Panorama di Martha Graham (1935), una produzione del dramma sinfonico Socrate di Erik Satie (1936), e successivamente Works in Progress (1968). Works in Progress era un “balletto” concepito da Calder stesso e prodotto al Teatro dell”Opera di Roma, con una serie di mobili, stabili e grandi fondali dipinti. Calder avrebbe descritto alcune delle sue scenografie come ballerini che eseguono una coreografia grazie al loro movimento ritmico.

Pittura e stampa

Oltre alle sculture, Calder dipinse per tutta la sua carriera, a partire dai primi anni venti. Riprese lo studio della stampa nel 1925, e continuò a produrre illustrazioni per libri e riviste. I suoi progetti di questo periodo includono disegni a penna e inchiostro di animali per una pubblicazione del 1931 delle favole di Esopo. Come la scultura di Calder si è spostata nel regno della pura astrazione nei primi anni Trenta, così hanno fatto anche le sue stampe. Le linee sottili usate per definire le figure nelle stampe e nei disegni precedenti iniziarono a delineare gruppi di forme geometriche, spesso in movimento. Calder usò le stampe anche per la difesa, come nelle stampe di poster del 1967 e del 1969 che protestavano contro la guerra del Vietnam.

Con l”espandersi della reputazione professionale di Calder alla fine degli anni ”40 e negli anni ”50, anche la sua produzione di stampe si ampliò. Furono commercializzate masse di litografie basate sui suoi dipinti a guazzo, e divennero disponibili edizioni di lusso di opere teatrali, poesie e racconti illustrati con stampe d”arte di Calder.

Aerei e automobili verniciati

Una delle imprese più insolite di Calder fu una commissione della Braniff International Airways di Dallas per dipingere un jet a quattro motori Douglas DC-8-62 a grandezza naturale come “tela volante”. George Stanley Gordon, fondatore dell”agenzia pubblicitaria Gordon and Shortt di New York City, avvicinò Calder con l”idea di dipingere un jet nel 1972, ma Calder rispose che non dipingeva giocattoli. Quando Gordon gli disse che stava proponendo un vero aereo di linea a grandezza naturale, l”artista diede immediatamente la sua approvazione. Gordon ritenne che la Braniff, nota per aver fuso il mondo della moda e del design con quello dell”aviazione, sarebbe stata la compagnia perfetta per realizzare l”idea. Il presidente della Braniff Harding Lawrence fu molto ricettivo e nel 1973 fu stilato un contratto che prevedeva la pittura di un jet di linea Douglas DC-8-62, battezzato Flying Colors, e 50 guazzi per un prezzo totale di 100.000 dollari. Due anni dopo, la Braniff chiese a Calder di disegnare un”ammiraglia per la sua flotta che celebrasse il Bicentenario degli Stati Uniti. Quel pezzo, un Boeing 727-291 jet N408BN chiamato Flying Colors of the United States, e soprannominato “Sneaky Snake” dai suoi piloti (sulla base di eccentriche tendenze di volo), presentava un”immagine increspata di rosso, bianco e blu che riecheggiava una bandiera americana sventolante. Un terzo disegno, da soprannominare Salute to Mexico, fu commissionato ma rimase incompiuto dopo la sua morte.

Nel 1975 Calder fu incaricato di dipingere un”automobile BMW 3.0 CSL, che sarebbe stato il primo veicolo del BMW Art Car Project.

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Gioielli

Calder ha creato oltre 2.000 pezzi di gioielleria nel corso della sua carriera, molti come regali per gli amici. Diversi pezzi riflettono la sua fascinazione per l”arte dell”Africa e di altri continenti. Erano per lo più fatti di ottone e acciaio, con pezzi di ceramica, legno e vetro. Calder usava raramente la saldatura; quando aveva bisogno di unire strisce di metallo, le collegava con anelli, le legava con pezzetti di filo o creava dei rivetti. Calder creò i suoi primi pezzi nel 1906, all”età di otto anni, per le bambole di sua sorella, usando del filo di rame che trovava per strada.

Per il suo amico di sempre Joan Miró, Calder incastonò un frammento di un vaso di porcellana rotto in un anello di ottone. Peggy Guggenheim ricevette enormi orecchini mobili d”argento e più tardi commissionò una testiera d”argento martellato che brillava di pesci penzolanti. Nel 1942, la Guggenheim indossò un orecchino di Calder e uno di Yves Tanguy all”inaugurazione della sua galleria di New York, The Art of This Century, per dimostrare la sua uguale fedeltà all”arte surrealista e a quella astratta, esempi dei quali espose in gallerie separate. Altri che furono presentati con pezzi di Calder furono la cara amica dell”artista, Georgia O”Keeffe; Teeny Duchamp, moglie di Marcel Duchamp; Jeanne Rucar, moglie del regista Luis Buñuel; e Bella Rosenfeld, moglie di Marc Chagall.

La prima mostra personale di Calder fu nel 1927 alla Galleria di Jacques Seligmann a Parigi. La sua prima mostra personale in una galleria commerciale statunitense fu nel 1928 alla Weyhe Gallery di New York. Espose con il gruppo Abstraction-Création a Parigi nel 1933.

Nel 1935, ebbe la sua prima mostra personale in un museo degli Stati Uniti presso la Renaissance Society dell”Università di Chicago. A New York, fu sostenuto fin dai primi anni ”30 dal Museum of Modern Art, e fu uno dei tre americani ad essere incluso nella mostra di Alfred H. Barr Jr. del 1936 Cubismo e Arte Astratta.

La prima retrospettiva di Calder si tenne nel 1938 alla George Walter Vincent Smith Gallery di Springfield, Massachusetts. Nel 1943, il Museum of Modern Art ospitò una retrospettiva di Calder, curata da James Johnson Sweeney e Marcel Duchamp; la mostra dovette essere prolungata a causa del numero di visitatori. Calder fu uno dei 250 scultori che esposero alla terza edizione della Sculpture International tenutasi al Philadelphia Museum of Art nell”estate del 1949. Il suo mobile, International Mobile fu il pezzo forte della mostra. Calder partecipò anche a documentas I (1955), II (1959), III (1964). Grandi retrospettive del suo lavoro si tennero al Solomon R. Guggenheim Museum di New York (1964), alla Fondation Maeght di Saint-Paul-de-Vence, Francia (1969) e al Museum of Contemporary Art di Chicago (1974). Inoltre, entrambi i commercianti di Calder, la Galerie Maeght di Parigi e la Perls Galleries di New York, hanno realizzato in media una mostra di Calder all”anno.

L”opera di Calder si trova in molte collezioni permanenti in tutto il mondo. Il Whitney Museum of American Art, New York, possiede il più grande corpo di opere di Alexander Calder. Altre collezioni museali includono il Solomon R. Guggenheim Museum, New York; il Museum of Modern Art, New York; il Centre Georges Pompidou, Parigi; il Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid; e la National Gallery of Art, Washington, D.C. Ci sono due pezzi esposti nella collezione d”arte del Governatore Nelson A. Rockefeller Empire State Plaza ad Albany, NY.

Il Philadelphia Museum of Art offre una vista delle opere di tre generazioni di Alexander Calders. Dalla finestra del secondo piano sul lato est della Great Stair Hall (sul lato opposto alla collezione di armature) c”è dietro lo spettatore il Ghost mobile della terza generazione (nato nel 1898), davanti sulla strada c”è la Swann Memorial Fountain della seconda generazione (nato nel 1870), e oltre quella la statua di William Penn in cima alla City Hall della prima generazione (nato nel 1846).

Alla fine degli anni Trenta e all”inizio degli anni Quaranta, le opere di Calder non erano molto ricercate, e quando venivano vendute, era spesso per cifre relativamente basse. Una copia di un registro delle vendite di Pierre Matisse negli archivi della fondazione mostra che solo pochi pezzi della mostra del 1941 trovarono acquirenti, uno dei quali, Solomon R. Guggenheim, pagò solo 233,34 dollari (equivalenti a 4.106 dollari nel 2020) per un”opera. Il Museum of Modern Art aveva comprato il suo primo Calder nel 1934 per 60 dollari, dopo aver convinto Calder a scendere da 100 dollari. Eppure nel 1948 Calder ha quasi esaurito un”intera mostra personale a Rio de Janeiro, diventando il primo scultore di fama internazionale. La Galerie Maeght di Parigi divenne il rivenditore esclusivo di Calder a Parigi nel 1950 e per il resto della sua vita. Dopo che il suo mercante newyorkese Curt Valentin morì inaspettatamente nel 1954, Calder scelse la Perls Galleries di New York come suo nuovo mercante americano, e questa alleanza durò fino alla morte di Calder.

Nel 2010, il suo mobile di metallo Untitled (Autumn Leaves), venduto da Sotheby”s New York per 3,7 milioni di dollari. Un altro mobile ha portato 6,35 milioni di dollari da Christie”s lo stesso anno. Sempre da Christie”s, un mobile in piedi chiamato Lily of Force (1945), che ci si aspettava di vendere per 8-12 milioni di dollari, è stato acquistato per 18,5 milioni di dollari nel 2012. Il mobile sospeso Poisson volant (1957) di Calder, lungo 7,5 piedi, ha raggiunto i 25,9 milioni di dollari, stabilendo un record d”asta per lo scultore da Christie”s New York nel 2014.

A partire dal 1966, i vincitori del National Magazine Awards vengono premiati con un “Ellie”, uno stabile color rame che assomiglia a un elefante, disegnato da Calder. Due mesi dopo la sua morte, l”artista fu insignito postumo della Medaglia presidenziale della libertà, la più alta onorificenza civile degli Stati Uniti, dal presidente Gerald Ford. Tuttavia, i rappresentanti della famiglia Calder hanno boicottato la cerimonia del 10 gennaio 1977, “per fare una dichiarazione a favore dell”amnistia per i resistenti alla guerra del Vietnam”.

Fondazione Calder

Nel 1987, la Fondazione Calder è stata fondata dalla famiglia di Calder, “dedicata a raccogliere, esporre, preservare e interpretare l”arte e gli archivi di Alexander Calder e incaricata di una collezione senza pari delle sue opere”. La fondazione ha un grande patrimonio, con alcune opere di proprietà dei membri della famiglia e altre di sostenitori della fondazione. L”arte comprende più di 600 sculture tra cui mobili, stabili, mobili in piedi e sculture in filo metallico, e 22 opere monumentali all”aperto, oltre a migliaia di dipinti a olio, opere su carta, giocattoli, gioielli e oggetti domestici.Dopo aver lavorato principalmente alla catalogazione delle opere di Calder, la Fondazione Calder si sta ora concentrando sull”organizzazione di mostre globali per l”artista. Uno dei nipoti di Calder, Alexander S. C. “Sandy” Rower, è il presidente della fondazione e altri membri della famiglia fanno parte del consiglio di amministrazione.

Problemi di autenticità

La Fondazione Calder non autentica le opere d”arte; piuttosto, i proprietari possono presentare le loro opere per la registrazione nell”archivio della Fondazione e per un esame. Il comitato che esegue gli esami comprende esperti, studiosi, curatori di musei e membri della famiglia Calder. Il sito web della Fondazione Calder fornisce dettagli sulle attuali politiche e linee guida che regolano le procedure di esame.

Nel 1993, i proprietari di Rio Nero (1959), un mobile in lamiera e filo d”acciaio apparentemente di Calder, si rivolsero alla Corte Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto di Columbia sostenendo che non era di Alexander Calder, come sostenuto dal suo venditore. Quello stesso anno, un giudice federale stabilì che per Rio Nero l”onere della prova non era stato soddisfatto. Nonostante la decisione, i proprietari del mobile non potevano venderlo perché l”esperto riconosciuto, Klaus Perls, lo aveva dichiarato una copia. Il giudice ha riconosciuto il problema all”epoca, notando che la dichiarazione di Perls avrebbe reso Rio Nero invendibile. Nel 1994, la Fondazione Calder rifiutò di includere il mobile nel catalogo ragionato dell”artista.

Riferendosi al caso Rio Nero, la Divisione d”Appello della Corte Suprema di New York nel 2009 ha respinto il ricorso di un collezionista d”arte che voleva vendere un paio di scenografie che Calder aveva progettato ma che non visse per vedere completate, che erano state presentate senza successo alla Fondazione Calder per l”autenticazione. La corte ha ritenuto di non avere il potere di dichiarare autentica la presunta opera di Calder, né di ordinare alla Fondazione Calder di includerla nel catalogo ragionato.

Nel 1995, sono sorte domande su un altro presunto Calder, Two White Dots (da non confondere con il pezzo dal nome simile, Two White Dots in the Air, che Calder creò nel 1958). Nel 1973, Calder aveva creato una maquette in lamiera alta 1 piede (0,30 m) per uno stabile non realizzato che aveva chiamato Two White Dots. Ha dato questa maquette a Carmen Segretario, fondatrice e proprietaria della Segré Foundry di Waterbury, Connecticut. Per decenni Calder aveva utilizzato i servizi della Fonderia Segré per la produzione dei suoi mobili e stabili. Ogni pezzo (non importa quante copie fossero state fatte) sarebbe stato siglato personalmente da Calder in gesso bianco, dopo di che un saldatore avrebbe seguito i segni del gesso per bruciare le iniziali nell”opera. Calder morì nel 1976, senza che fosse stata realizzata una versione a grandezza naturale di Two White Dots. Nel 1982, Segretario costruì una versione a grandezza naturale di Two White Dots, e la vendette nel 1983 alla gallerista Shirley Teplitz per 70.000 dollari. La documentazione di Segetario affermava che l”opera era stata fabbricata intorno al 1974 “sotto la supervisione e la direzione dell”artista”. Two White Dots fu poi venduto all”asta nel maggio 1984 per 187.000 dollari. Nel corso del decennio successivo, l”opera fu venduta ripetutamente. Nel 1995, Jon Shirley (ex presidente di Microsoft e collezionista di Calder) acquistò Two White Dots per 1 milione di dollari. Quando Shirley sottopose l”opera alla Fondazione Calder per includerla nel loro catalogo ragionato, la Fondazione contestò l”autenticità dell”opera. La André Emmerich Gallery rimborsò i soldi di Shirley e fece causa alla Fonderia Segré, che cercò la protezione del fallimento. La causa è stata risolta fuori dal tribunale alla fine degli anni ”90. Two White Dots ora risiede all”aperto in una fattoria vicino a un fiume fuori dalla piccola città di Washington, Connecticut.

Nel 2013 il Calder Estate ha intentato una causa contro il patrimonio del suo ex rivenditore, Klaus Perls, sostenendo che Perls aveva venduto falsi Calder, oltre a nascondere la proprietà di 679 opere dell”artista. Dopo una battaglia di alto profilo con molta copertura della stampa, la causa è stata respinta dal giudice Shirley Werner Kornreich della Corte Suprema dello Stato di New York.

Calder e sua moglie, Louisa, erano genitori di due figlie, Sandra (nata nel 1935) e Mary (1939-2011). Il marito di Mary, Howard Rower (1939-2000), era stato presidente del consiglio della Fondazione Alexander e Louisa Calder. I due figli di Mary e Howard sono Alexander S. C. “Sandy” Rower (1963), presidente della Fondazione Calder, e Holton Rower (1962), vicepresidente della Fondazione. Alexander Rower ha istituito la Fondazione nel 1987 con il sostegno della famiglia Calder. Ha quattro figli, tra cui Gryphon Rower-Upjohn, sperimentatore del suono, compositore-performer e curatore nel campo della cultura audiovisiva, noto anche come Gryphon Rue.

Sandra Calder Davidson e il suo defunto marito, Jean Davidson, hanno un figlio, Shawn (1956), e una figlia, Andréa (1961). Sandra, Shawn e Andréa sono vicepresidenti della Fondazione Calder. Jean Davidson era il figlio dell”artista Jo Davidson. Sandra è un”illustratrice di libri per bambini. Ha caricaturato la sua famiglia e i suoi amici come animali nel libro del 2013 The Calder Family and Other Critters: Portraits and Reflections.

La famiglia Calder ha un legame di lunga data con la Putney School, un collegio misto progressista nel Vermont. Le figlie di Calder hanno frequentato la scuola, così come molti dei suoi nipoti e pronipoti. Intorno al 2007, la famiglia Rower ha donato alla Putney un mobile in piedi (un mobile che sta su una propria base fissa). Un mobile di 13 piedi è appeso nella Calder Hall nel Michael S. Currier Center del campus.

Fonti