Alexandre Dumas padre

Alex Rover | Novembre 29, 2022

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Riassunto

Alexandre Dumas, nato come Dumas Davy de la Pailleterie (nato il 24 luglio 1802, morto il 5 dicembre 1870), è stato un romanziere e drammaturgo francese, autore de Il conte di Monte Cristo e I tre moschettieri.

Suo padre era il generale Thomas Alexandre Dumas (morto nel 1806). Dall”età di sedici anni lavorò come cancelliere. Nel 1829 ottenne un notevole successo con il dramma storico Enrico III e la sua corte. Negli anni successivi trionfò sul palcoscenico con opere come Antony (1831), La torre di Nesle (1832), Kean (1836) e La fanciulla di Belle-Isle (1839).

La sua fama più grande arrivò con i romanzi storici e d”avventura che scrisse negli anni ”40 del XIX secolo: Il conte di Monte Cristo (1845), il ciclo dei moschettieri: I tre moschettieri (1844), Vent”anni dopo (1845) e Il visconte di Bragelonne (1848). Molto popolari sono state anche le serie sui Valois: La regina Margot (1845), Madame de Monsoreau (1846) e I quarantacinque (1847-1848), e la serie Memorie di un medico: Joseph Balsamo (1847-1848), La collana della regina (1849-1850), L”angelo di Pitou (1851), La contessa di Charny (1852-1855) e Il cavaliere di Maison-Rouge (1845-1846). Ha lasciato più di duecento opere.

I suoi romanzi d”amore (omnes fabulae amatoriae) furono tutti inseriti nell”index librorum prohibitorum con decreto del 1863.

I primi anni

Alexander Dumas nacque il 24 luglio 1802 a Villers-Cotterêts, in una casa di via Lormelet. Suo padre era figlio del marchese de la Pailleterie e di una schiava nera, Cessette Dumas, nata a San Domingo. Raggiunse il grado di generale nell”esercito rivoluzionario francese. Nel 1792 sposò Marie Louise Labouret, figlia di un oste di Villers-Cotterêts. Nella campagna d”Italia si distinse per la sua spavalderia. Durante la campagna d”Egitto, litigò con il comandante in capo, Napoleone Bonaparte. Durante il suo solitario ritorno in Francia, fu imprigionato a Napoli. Dopo due anni di grave malattia, tornò dalla moglie. A causa dello sfavore di Napoleone, la famiglia del generale visse in povertà per il resto della sua vita. Il padre dello scrittore morì nel 1806. La vedova del generale, dopo aver ottenuto una concessione di trafila, aprì un piccolo negozio a Villers-Cotterêts.

Da bambino, Dumas imparò solo la lettura e la calligrafia, da cui era attratto, oltre all”equitazione e alla scherma. Trascorreva la maggior parte del tempo nei boschi che circondano la sua città natale.

All”età di sedici anni, accetta di lavorare come assistente legale presso un notaio, il signor Mennesson. Il tempo libero lo trascorreva andando a cavallo e pomiciando. A Villers si innamora per la prima volta di Adela Dalwin. Influenzato da una rappresentazione di Amleto messa in scena da una troupe itinerante di Soissons, insieme all”amico Adolphe de Leuven fondò un teatro locale, per il quale scrisse diverse opere tra il 1820 e il 1822, tra cui quella di maggior successo, un vaudeville con distici del Maggiore di Strassburg. Leuven partì poi per Parigi e Adela si sposò.

Primi passi a Parigi

Da solo, Dumas parte nel 1823, seguendo l”amico nella capitale. Grazie a un conoscente del padre, il generale Foy, ottenne un lavoro nella cancelleria del duca d”Orléans (il futuro re Luigi Filippo). Al suo collega Lassagne deve la conoscenza, nei primi anni del suo soggiorno parigino, di opere di letteratura classica francese e straniera. Frequentava spesso e con affetto anche il teatro. Durante una rappresentazione, incontra il critico Charles Nodier, che lo aiuterà nel suo futuro debutto teatrale. Insieme a Leuven, mette in scena all”Ambigu un vaudeville in un atto unico, Caccia e amore, con il quale guadagna 300 franchi, ovvero i tre mesi di stipendio che percepiva alla cancelleria. In seguito andò a vivere in Place des Italiens con la sarta Catherine Labay, che diede alla luce il figlio Alexander il 27 luglio 1824. Grazie all”aumento della cancelleria, portò la madre a Parigi e affittò per lei un appartamento separato.

Influenzato dalla rappresentazione di attori inglesi che mettevano in scena Shakespeare a Parigi, decise di affrontare un soggetto storico: l”omicidio di Giovanni Mondaleschi, avvenuto nel 1657 per ordine della regina Cristina di Svezia. Dopo aver scritto la commedia, grazie al sostegno di Nodier, la pièce fu accettata dal direttore del Teatro francese. Tuttavia, alla fine è stato ostacolato dalla stella del palcoscenico locale, Miss Mars. La Christine di Soulié è stata rappresentata al Teatro Francese. Non scoraggiato dall”insuccesso, Dumas scrisse in due mesi un altro dramma storico sulla punizione del duca di Guisa nei confronti della moglie traditrice, intitolato Enrico III e la sua corte. L”opera, rappresentata per la prima volta l”11 febbraio 1829, ebbe un enorme successo e fu rappresentata 38 volte. Divenne un evento importante nella guerra tra i romantici e i classici dell”epoca.

Desideroso di avere le mani libere, Dumas rinuncia al suo lavoro di cancelliere e chiede un prestito di 3.000 franchi, pari a due anni di stipendio. I proventi di Enrico III, pubblicati in forma di libro, raddoppiarono questa somma. Dopo il successo di Enrico III, Dumas divenne l”ornamento del salotto letterario di Nodier. Di corporatura possente, carico di gioielli e ninnoli, grande affabulatore, anche se un po” sbruffone, attirava l”attenzione dei suoi ospiti. In un incontro, conosce la figlia dello studioso Villaneve, Melania Waldor, moglie di un capitano di fanteria di stanza fuori Parigi. Dumas si lancia all”assalto del suo cuore. Dopo tre mesi ha ceduto. Con il denaro guadagnato, Dumas affitta un cottage a Passy per Catherine Labay e suo figlio, e un appartamento in rue l”Université per sé e Melania.

Su richiesta di Felix Harel, direttore del teatro Odeon, Dumas rivede la sua Christina e la commedia va in scena il 30 marzo 1830. Christina non era all”altezza di Enrico III: mescolava tipi letterari ed era anche scritto in versi, cosa che non era il forte di Dumas. Tuttavia, in occasione di un ricevimento dopo la prima, gli amici Hugo e de Vigny apportarono le necessarie modifiche e la seconda rappresentazione fu accolta con entusiasmo. Dopo lo spettacolo, Dumas incontra Marie Dorval, la sua prossima amante.

Nei mesi successivi, Dumas impedì al marito di Melania di venire a Parigi, le scrisse lettere infuocate e allo stesso tempo la tradì con Marie Dorval, Louise Despteux e Virginia Bourbier. In quel periodo stava scrivendo un”altra opera di Antonio, un dramma non più storico ma contemporaneo, in cui introduceva sulla scena una moglie fedele, sul modello di Melanie Waldor, un personaggio che si sarebbe imposto sulla scena del teatro ottocentesco per molti decenni. A maggio appare a Parigi Bella Krelsamer, che nei mesi successivi allontanerà dalla sua vita non solo i suoi amori minori, ma anche Melania Waldor.

Drammaturgo

Alla notizia dello scoppio della Rivoluzione di luglio, Dumas indossa l”abito repubblicano. Combatté sulle barricate e, quando i rivoluzionari finirono la polvere da sparo, si recò, con il permesso del generale La Fayette, a Soissons e da lì portò i rifornimenti necessari. Tentò quindi di organizzare una guardia nazionale in Vandea, ma senza successo. Aveva sperato di ricevere un portafoglio ministeriale per i suoi servigi; quando il re lo ha disatteso, è tornato a teatro. Su richiesta di Harel e della signorina George, scrisse l”Odeon di Napoleone Bonaparte per il teatro in una settimana. L”opera non fu un successo. Nel frattempo, in seguito alla revoca della censura, il Teatro francese iniziò le prove di Antonio. Ancora una volta, la signorina Mars, che non amava l”opera, ha fatto sì che la data di messa in scena dell”opera venisse posticipata ed emarginata alla vigilia della sua prima. Dumas ritirò il dramma e lo donò al teatro Porte-Saint-Martin. Il ruolo di protagonista femminile è stato interpretato da Marie Dorval. La prima dell”opera avvenne il 3 maggio 1831 e fu un successo strepitoso. Fu rappresentato 130 volte a Parigi e per anni nelle province. La critica ha salutato l”opera come la realizzazione dell”ideale dell”amore romantico e Dumas come il più importante drammaturgo della sua generazione. Gli uomini francesi si portavano dietro l”immagine di Antonio e le donne francesi quella di Adela, la protagonista del dramma.

In questo periodo si verificano gravi tensioni nella vita privata dello scrittore. Bella Krelsamer diede alla luce la figlia Maria Alexandra nel marzo 1831. Melania Waldor fa scenate di gelosia, scrive lettere, tormenta Bella e alla fine si calma: è anche scrittrice e poetessa, quindi ha bisogno dell”aiuto di Dumas. Bella pretese che Dumas riconoscesse la figlia, cosa che spinse lo scrittore ad agire tardivamente per riconoscere il figlio Alexander. Il 17 marzo ha ottenuto un atto di riconoscimento del figlio, che gli conferisce la potestà genitoriale sul ragazzo. La madre, nonostante la sua lotta, dovette arrendersi. Del resto, il giovane Alexander resisteva, rifiutava di riconoscere il diritto dell”amante del padre di dirigere la sua vita e Dumas, rassegnato, alla fine lo mise in collegio.

L”opera successiva dello scrittore, Carlo VII presso i suoi grandi vassalli, rappresentata per la prima volta all”Odeon il 20 ottobre 1831, fu accolta piuttosto freddamente dal pubblico. La storia di una donna innamorata di un uomo che non la ama, che ordina di farlo uccidere da un uomo innamorato di lei, che a sua volta non ama, non ha affascinato il pubblico. Inoltre, il ruolo femminile principale – scritto per l”eterea Marie Dorval – è stato interpretato dalla potente Miss George. Nel frattempo, Prosper Goubaux e Jacques Beudin portano a Dumas una bozza del dramma Richard Darlington, per il quale non riescono a trovare un finale. Dumas ha cambiato il personaggio principale con Frédéric Lemaitre, che eccelleva nei ruoli di personaggi cinici e spietati, e alla fine si è sbarazzato della moglie di Richard gettandola dalla finestra. Lo spettacolo è stato accolto con entusiasmo dal pubblico.

La rappresentazione era ancora in corso e a Dumas era già stato portato il bozzetto di una commedia di Anicet Bourgeois, autore di melodrammi, intitolata Thérèse. Il bozzetto non piacque molto a Dumas, tranne che per il ruolo femminile di supporto, per il quale Bocage propose Ida Ferrier. Ida ottenne un grande successo nella commedia e Dumas era così innamorato dell”attrice che divenne la sua amante. All”epoca, Bella Krelsamer era impegnata in uno spettacolo in provincia. Al suo ritorno, si è scatenata una rissa tra le due donne.

Quando arrivò il Carnevale, Bocage convinse Dumas a dare un ballo. Dumas affitta a questo scopo uno spazioso appartamento, che viene decorato dai migliori pittori dell”epoca. Al ballo hanno partecipato i più importanti scrittori, pittori e attori, oltre a rappresentanti del mondo politico, per un totale di oltre 400 persone. Il giorno seguente, la stampa insisteva sul fatto che nessuno a Parigi sarebbe stato in grado di dare un tale ballo se non Dumas.

Nel frattempo, Harel sottopone allo scrittore un”opera di Frédéric Gaillardet, Ritratto di Saint-Martin, rivista da Julius Janin, ma non ancora adatta alla messa in scena. Dumas ha aggiunto un”introduzione, una scena in prigione, tagliando i dialoghi e mettendo in evidenza l”essenza del dramma, che è la battaglia tra l”avventuriero Buridan, armato del potere del suo genio, e la regina Margherita di Borgogna, dotata della forza della sua posizione. L”opera, intitolata La torre di Nesle, fu rappresentata per la prima volta il 29 maggio 1832. I ruoli dei protagonisti principali sono stati interpretati da Miss Georges e Bocage. Il successo dello spettacolo fu enorme.

Tra il 1832 e il 1833, Dumas riesce a dividere la sua vita tra Bella e Ida. Il primo anno ha vissuto con uno, il successivo si è trasferito dall”altro. La coesistenza pacifica era facilitata dal fatto che erano entrambe attrici e lui ostentava sia l”una che l”altra. Nel 1832, Aniela Dumas ebbe un certo successo. Più tardi, nello stesso anno, il drammaturgo, accusato di aver preso parte a una manifestazione repubblicana, si recò in Svizzera per qualche mese per prudenza. I frutti del suo soggiorno furono due volumi di Impressioni di viaggio, pubblicati nella Revue de Deux Mondes. In questo periodo, lo scrittore si cimenta anche nella scrittura di racconti storici.

Nel 1833, Ida recita in Catherine Howard. L”opera ha danneggiato la Maria Tudor di Victor Hugo e l”attrice e amante da lui promossa, Julia Drouet. Per rappresaglia, il giornalista Granier de Cassagnac, amico di Hugo, scrisse una parodia su Dumas. Gli autori, che fino ad allora avevano vissuto in armonia, litigarono tra loro. Qualche tempo dopo, Dumas chiese a Hugo di fargli da secondo in un duello, risolvendo così la disputa.

Nel 1835 lo scrittore si reca in Italia, da dove riporta tre drammi, una traduzione della Divina Commedia e un altro volume di Impressioni di viaggio. A Lione, sulla via del ritorno, seduce senza successo Giacinta Meynier. Il 1836 gli regalò un altro trionfo: il dramma Kean o Disordine e genio, un”opera su un importante attore inglese tragicamente scomparso. Una bozza dell”opera, scritta da Théaulon e Courcy, Frederic Lemaître, insoddisfatto del testo, la portò a Dumas, che ampliò la trama e modificò i dialoghi. La prima ha avuto luogo al teatro Varieté. Nel 1836, Hugo e Dumas furono insigniti dell”Ordine della Legion d”Onore. Da quel momento in poi, lo scrittore amava sfilare adornato con numerose decorazioni, che aveva realizzato o acquistato durante i suoi numerosi viaggi.

Il 1° agosto 1836 muore la madre dell”artista. Dopo la morte di quest”ultima, Dumas si era già trasferito definitivamente da Ida Ferrier, che osservava con attenzione le sue avventure amorose. Lui, a sua volta, la mantenne in modo regale, la portò con sé in tutti i suoi viaggi e, nel 1837, le assicurò un posto come prima amante alla Comédie Française, in cambio di due opere scritte appositamente per il palcoscenico. Ida ha debuttato sul palcoscenico di questo teatro con un ruolo nel Caligola di Dumas che, nonostante la trama complicata, ha ricevuto buone recensioni.

Nello stesso anno, Hugo e Dumas, già riconciliati, si adoperarono per aprire un nuovo teatro a Parigi, di cui nominarono direttore Antenor Joly. Sul palcoscenico del nuovo teatro, chiamato Rennaisance, Dumas mise in scena nel 1838 L”alchimista, scritto in coppia con Gerard de Nerval. I due autori avevano già scritto insieme la commedia Piquillo per Jenny Colon, di cui Nerval era innamorato, e contemporaneamente a L”alchimista stavano scrivendo Leo Burckart, che alla fine fu firmato dallo stesso Nerval. Il ruolo di protagonista de L”alchimista fu interpretato da Ida Ferrier, che Dumas sposò il 1° febbraio 1840. Secondo un aneddoto, lo fece su espressa richiesta del Duca d”Orléans. Melania Waldor protestò con veemenza contro il matrimonio e Bella Krelsamer portò la figlia in tribunale.

Di fronte all”insuccesso dei suoi ultimi drammi, Dumas decise di cimentarsi con la commedia e nel 1839 mise in scena Miss de Belle-Isle. Ambientata nel XVIII secolo, la commedia ruota attorno alla scommessa del Duca di Richelieu, conquistatore di cuori femminili, di diventare l”amante della prima donna che entra nel salone entro sera. Messa in scena al Teatro Francese, la commedia fece scalpore e ricevette recensioni favorevoli dalla critica. Incoraggiato dal successo, nel 1841 l”artista mette in scena un”altra commedia, Il matrimonio al tempo di Luigi XVI, la storia di una coppia che, separatasi, riconosce il proprio errore, abbandona gli amanti e si ricongiunge. La sua commedia successiva, Le cameriere di Saint-Cyr, non ebbe altrettanto successo. Incoraggiato dalla nomina di Victor Hugo, Dumas tentò, senza successo, di essere ammesso all”Accademia di Francia in questo periodo.

In questo periodo il figlio Alexander va a vivere con Dumas. Partecipa per un certo periodo alla sua vita spavalda e disordinata e infine, incapace di sopportare la signora Dumas, parte per Marsiglia. Nel frattempo, il matrimonio dei Dumas era andato in frantumi. Ida, che aveva tradito Dumas subito dopo il matrimonio, qualche tempo dopo sedusse Edoardo Alliato, duca di Villafranca, a Firenze e, a partire dal 1840, trascorse con lui diversi mesi all”anno. Nel 1844, la famiglia Dumas decise di separarsi.

Romanziere

La rinascita del romanzo storico iniziata da Walter Scott e la richiesta di questo tipo di letteratura in Francia dopo la caduta di Napoleone, durante il cui regno i francesi entrarono in contatto personale con la grande storia, spinsero gli scrittori francesi verso il romanzo storico. Dumas, che non era un erudito né un letterato, si cimentò nel romanzo storico grazie ai suoi collaboratori. L”amico di Nerval con cui Dumas collaborò alla fine degli anni Trenta dell”Ottocento, August Maquet, gli portò un”opera che, dopo le revisioni di Dumas, fu messa in scena nel 1839 con il titolo Batylde, sotto il nome di Maquet. Un anno dopo, Maquet portò a Dumas una bozza del romanzo Buvat, la storia di una cospirazione dell”ambasciatore spagnolo Cellamare, espulso dalla Francia per aver complottato contro il reggente, vista attraverso gli occhi di un umile copista con scarsa conoscenza degli eventi in corso.

La popolarità del romanzo fu incrementata in Francia da due quotidiani: La Presse e Le Siécle, che si sostenevano grazie agli abbonamenti. Il romanzo a puntate si è rivelato il modo migliore per mantenere gli abbonati. Dumas aveva già pubblicato su Le Siécle nel 1838 il romanzo Il capitano Paul, che aveva procurato al giornale 5.000 abbonati. Una bozza portata da Maquet, dopo essere stata rielaborata da Dumas, fu presentata a Le Siécle nel 1842 con il titolo Chevalier d”Harmental. Dumas voleva che lui e Maquet fossero citati come autori. Tuttavia, gli editori risposero che pagavano 3 franchi a riga per il nome di Dumas e 30 su per entrambi i nomi, dieci volte meno. Alla fine, quindi, il romanzo fu pubblicato con il nome di Dumas. Il successo fu immenso e spinse i due autori a fare altri tentativi di romanzo.

Non c”è accordo su chi sia stato il primo, Maquet o Dumas, a scoprire le “Memorie di Monsieur d”Artagnan, capitano-tenente della prima compagnia di moschettieri di Sua Maestà”, un”opera apocrifa di Gatien de Courtilz, pubblicata a Colonia nel 1700. Senza dubbio, però, numerosi episodi del romanzo, così come i nomi – leggermente modificati – sono stati presi in prestito da Courtilz. Maquet e Dumas hanno aggiunto episodi con Madame Bonacieux e Milady de Winter. Maquet ha redatto la sintesi del romanzo come di consueto: ha interrogato le fonti storiche e si è occupato dello sfondo storico degli eventi descritti. Dumas aggiunse migliaia di dettagli per ravvivare il testo, aggiunse dialoghi, elaborò i finali dei capitoli e li allungò per adattarli alla stampa. Introdusse anche nuovi personaggi, tra cui il taciturno Grimaud, per le cui brevi dichiarazioni ricevette le rime più efficaci, fino a quando il giornale introdusse la clausola che una riga doveva superare la larghezza di mezza colonna. Il libro ha avuto un notevole successo. Dumas trasformò gli antipatici avventurieri del diario di Courtilz in figure leggendarie, lo “spirito vivente della Francia”.

Dumas trattava i fatti storici senza cerimonie. Ogni volta che era necessario dare una scena vivida, la scriveva come un palcoscenico per il teatro. Ha dosato abilmente gli effetti di sorpresa, orrore e comicità. I suoi personaggi – in costume, colorati, un po” caricaturali – davano l”illusione della vita. Ha ritratto personaggi storici in modo parziale, amando o odiando i suoi personaggi.

I tre moschettieri fu pubblicato nel 1844. Un anno dopo uscì, ambientata intorno agli eventi della Fronde e della Rivoluzione inglese, la continuazione delle avventure dei coraggiosi moschettieri: Vent”anni dopo. Nello stesso anno, il 1845, Dumas lancia un”altra trilogia, questa volta ambientata durante il regno dell”ultimo Valois, il romanzo La regina Margot, sulla battaglia tra Caterina de” Medici ed Enrico Navarra. Nello stesso anno viene pubblicato Il cavaliere della Maison-Rouge, una storia d”amore ambientata negli eventi della Rivoluzione francese.

Il successo di Dumas suscitò un”ondata di critiche. Loménie lo accusò di industrialismo. Mirecourt scrisse un pamphlet: La Fabbrica del Romanzo. The Company of Alexander Dumas and Company, in cui espone i veri autori delle opere teatrali e dei romanzi di Dumas, attaccando l”autore e la sua famiglia in modo grossolano.

Dopo il trasferimento di Ida, padre e figlio tornarono a vivere insieme. Nel 1846 intrapresero un viaggio in Spagna, in Algeria. All”epoca, il governo stava cercando un modo per interessare i francesi alla sua colonia nordafricana. Qualcuno consigliò al Ministro dell”Istruzione di finanziare il viaggio di Dumas in Algeria e di obbligarlo a scrivere un libro di memorie del suo viaggio al ritorno.

Dumas era all”apice della sua carriera. I governi lo hanno trattato come un padrone. I suoi romanzi si vendevano benissimo. Nel 1846 pubblicò la continuazione della trilogia dei Valois: la Mme de Monsoreau”, un”avvincente cronaca del regno di Enrico III, e Joseph Balsamo dando inizio a un”altra serie, intitolata Memorie di un medico, che descrive il crepuscolo e il declino della monarchia francese nel XVIII secolo. Ha anche adattato i suoi romanzi per il palcoscenico. I Moschettieri, in scena all”Ambigu dalle sette di sera all”una di notte, hanno attirato le folle e non c”è una sola scena d”amore nel dramma.

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Monte Christo

Nel 1842, durante un viaggio in Italia, Dumas vide una piccola isola chiamata Monte Christo. Il nome lo entusiasmava. L”anno successivo firma un contratto per otto volumi intitolati Impressioni di Parigi. Dopo il successo di Secrets of Paris, gli editori insistettero perché fosse un romanzo d”avventura. Dumas si è rivolto alle Memorie estratte dagli archivi del poliziotto parigino Jacob Peuchet, per il capitolo che racconta il destino del calzolaio parigino Picaud. Denunciato da rivali invidiosi pochi giorni prima del suo matrimonio, viene mandato in prigione, da cui esce dopo sette anni e, sotto falsa identità, uccide i suoi tre abusatori, poi muore lui stesso.

Il tema è stato come creato per Dumas. Il suo eroe si è vendicato facendo giustizia. Dumas portava nel cuore risentimenti segreti contro la società in generale e alcuni nemici in particolare. Suo padre era stato vittima di Napoleone; lui stesso era stato rimproverato da creditori e scribi. Influenzato da una conversazione con Maquet, lo scrittore decise di sviluppare le prime parti del romanzo dando loro i titoli: Marsiglia e Roma. Il suo Dantès sarebbe un vendicatore implacabile, ma non sarebbe un assassino feroce. Nel tentativo di alleggerire l”oscurità del romanzo, Dumas aggiunse al protagonista un”amante orientale, Haydée, con la quale si allontana alla fine del romanzo, avendo prima associato il matrimonio del figlio di un amico.

Il successo del romanzo, pubblicato tra il 1845 e il 1846, superò ogni aspettativa. Dumas, che non era mai stato in grado di separare la vita dalla finzione romanzesca, si sentì un nababbo e intraprese il progetto di costruire il castello di Monte Christo. Nel 1843 affitta Villa Medici a Saint-Germain-en-Laye e vi apre un teatro. Ha portato attori, li ha mantenuti e nutriti, ha garantito i loro compensi, affogando la sua fortuna in questa impresa per divertimento. Dopo il successo de Il conte di Monte Christo, acquistò un bosco a Bongival, sulla strada per Saint-Germain. La foresta è stata trasformata in un parco all”inglese. Due padiglioni per la servitù in stile Walter Scott sono stati eretti presso un cancello in ferro battuto. Al centro del parco fu eretto un “castello”: un palazzo di quattro piani, circondato da un fregio di teste scolpite di geni, da Omero a Dumas. Sopra il portico, l”artista ha fatto apporre il motto “Amo chi mi ama”. Dalla facciata si ergeva un minareto. Il piano terra era occupato da un salone in stile Luigi XIV, i piani successivi erano le camere per gli ospiti. A duecento metri dal castello è stata costruita una torre gotica in miniatura. L”intero progetto è costato allo scrittore circa 500.000 franchi. Dumas invita 600 amici all”inaugurazione della sua nuova residenza il 25 luglio 1848.

Dumas stesso occupava una piccola camera nel castello con un letto di ferro e un tavolo di legno, dove lavorava dalla mattina alla sera. In questi anni continuò a scrivere e a pubblicare molto: le Due Diana (1847-1848), parte finale di una trilogia ambientata durante la dinastia Valois, in cui Diana de Monsoreau si vendica del duca d”Angiò per la morte del suo amante; il Visconte di Bragelonne (1848-1850), terza parte di una serie di moschettieri basata sulle Memorie della duchessa di La Fayette. Inoltre, riceveva chiunque si presentasse. Gli ospiti del “castello”, che spesso non conosceva nemmeno, gli costavano diverse centinaia di migliaia di franchi all”anno. Le donne stanno cambiando rapidamente: prima Louis Beaudoin, poi Celesta Scrivaneck, la “Sultana del 1848”.

Il 21 febbraio 1847, Dumas aprì il suo teatro, che chiamò Teatro Storico. La prima rappresentazione della Regina Margot è durata nove ore. Una folla di diecimila persone si è radunata davanti all”edificio il giorno della prima. Il Duca di Montpensier ha onorato la prima con la sua presenza. Il ruolo della Regina Madre fu interpretato da Beatrice Person, una delle preferite dello scrittore dell”epoca. Dopo la regina Margot, Dumas mette in scena l”Amleto, con il proprio lieto fine. La prima stagione del Teatro storico ha fruttato 707.905 franchi. Il secondo è iniziato con il successo dello Chevalier de Maison Rouge. Il 7 febbraio 1848 il teatro introdusse una novità, una commedia rappresentata in due serate: Monte Christo. Anche questo spettacolo ebbe un”ottima partecipazione fino al 24 febbraio, giorno in cui scoppiò la rivoluzione del 1848.

Esilio

Le sale dei teatri erano deserte. Dumas cercò di impegnarsi in politica. Si è candidato senza successo alla Camera dei deputati per il dipartimento dell”Yonne. Il botteghino del Teatro Storico brillava vuoto, mentre lo scrittore commissionava altre opere e ingaggiava nuovi attori. La residenza di Monte Christo è stata sequestrata per debiti che ammontano a più di 230.000 franchi. Ida Ferrier fece anche causa per la restituzione di una dote di 100.000 franchi. Il tribunale decise la separazione dei beni matrimoniali e obbligò Dumas a restituire la dote di 120.000 franchi e a pagare gli alimenti di 6.000 franchi all”anno. Nel tentativo di salvare la sua proprietà, Dumas la mette in vendita in modo fittizio. Lo scrittore, anche se rovinato, è stato comunque molto generoso. Ha sostenuto attori disoccupati. Organizzò il funerale di Marie Dorval per tutte le sue medaglie e decorazioni, che portò al banco dei pegni. Ha pubblicato un libretto in omaggio all”attrice: L”ultimo anno di Marie Dorval. All”inizio del 1849, mette in scena Tre inni all”amore del medico di Molière. L”opera è stata fischiata dal pubblico. Ha continuato a scrivere molto. Nel 1849 pubblica la seconda parte della serie Memorie di un medico, intitolata La collana della regina, nel 1850 Il tulipano nero e nel 1851 L”angelo di Pitou, terza parte di Memorie di un medico.

Nel 1851, dopo gli sconvolgimenti politici e la presa del potere da parte di Napoleone III, Dumas e altri scrittori andarono in esilio in Belgio. Probabilmente anche per sfuggire ai creditori. Non essendo egli stesso un esule politico, fece di tanto in tanto brevi apparizioni a Parigi, dove lasciò la sua attuale scelta del cuore, Isabella Constant, detta “Zirzabella”. Nel gennaio del 1852, l”arredamento del suo appartamento parigino viene venduto per coprire le spese. Il 20 gennaio lo scrittore è stato dichiarato fallito. Sebbene i debiti del Teatro storico siano stati separati da quelli personali, le passività ammontavano a 107.215 franchi. L”elenco dei creditori annunciato nell”aprile 1853 comprendeva 153 persone.

A Bruxelles, Dumas, pur non disponendo di capitali, affitta due case, fa tirare su i muri interni e crea per sé un bel palazzo con cancello d”ingresso e balcone. Assunse come segretario l”esule Noël Parfait, che prese in mano gli interessi del suo principale e si occupò anche di trascrivere i romanzi, le memorie e le commedie che Dumas produceva a un ritmo tale che i copisti professionisti non riuscivano a stargli dietro. Per risparmiare tempo, Dumas non mise segni di punteggiatura.

Parfait ha fatto rispettare le vecchie quote. Grazie al nuovo intendente, la situazione di Dumas migliorò: poté condurre una vita sontuosa e intrattenere gli esuli con cene. In quel periodo, lo scrittore stava progettando di scrivere una serie di romanzi dall”epoca di Gesù ai giorni nostri. La sua situazione personale era ulteriormente complicata dalle sue avventure con le donne. Portò in Belgio la figlia Maria, nella quale volle una spalla per le manovre amorose tra le signore Guidi, Person e Constant. Tuttavia, Maria non riuscì o non volle nascondere la sua incostanza paterna, esponendo lo scrittore a numerosi fraintendimenti.

Stampò i suoi romanzi (tra cui un altro volume delle Memorie del dottore: La contessa di Charny) alcuni a Parigi, altri a Bruxelles. Mise in scena opere teatrali sotto falso nome per poterne ricevere i diritti d”autore. Il 1° aprile 1852 va in scena Benvenuto Cellini, tratto dal romanzo Ascanio. Il ruolo di protagonista è stato interpretato da Isabella Constant. A Bruxelles, Dumas iniziò anche a scrivere le sue memorie.

Alla fine del 1852, il gruppo di esuli si era disperso. Hugo parte per Jersey – Dumas lo accompagna alla nave. All”inizio del 1853 fu firmato un accordo per il fallimento del Teatro Storico. L”autore ha ottenuto il 55% e i creditori il 45% del patrimonio.

Moschettiere

Tornato a Parigi, fonda il giornale serale Il Moschettiere. Nel primo numero annunciava la stampa di 50 volumi delle sue memorie. Oltre ai suoi diari, che divennero il fulcro di ogni numero, stampò sulla rivista anche I Mohicani di Parigi, I compagni di Yehuda e una serie di Grandi uomini in abito. Inizialmente la rivista ebbe un tale successo da indurre influenti editori: Millaud e Villemessant proposero a Dumas di riacquistare il titolo. Tuttavia, lo scrittore si rifiutò. Il crollo del “Moschettiere” seguì subito dopo. Prima cominciarono a scomparire i collaboratori non retribuiti, poi il numero di abbonati, stanchi dell”omogeneità dell”offerta, diminuì sempre più.

Dumas, per consolarsi, visitò molto in questo periodo. Fu visto con la principessa Mathilde, cugina stretta di Napoleone III, che dal 1857 prese in custodia anche il figlio dello scrittore. Nel 1857, Ida Ferrier morì. Nello stesso anno si sposa la figlia dello scrittore.

Nel 1858, Dumas compie un viaggio in Russia. Nello stesso anno, Maquet lo cita in giudizio per non aver rispettato i suoi obblighi finanziari, ma perde. Dumas si è anche sottratto ad altri impegni: aveva promesso di pagare alla figlia una dote di 120.000 franchi e non l”ha fatto. Nel 1860 ricevette un anticipo di 120.000 franchi, in virtù di un accordo che aveva stipulato per la pubblicazione di tutte le sue opere. Con questo denaro fece costruire a Marsiglia la nave a due alberi “Emma” e partì con la sua nuova amante Emilia Cordier per un viaggio in Oriente.

Rivoluzionario

Alla notizia del previsto sbarco di Garibaldi in Sicilia, si unì alla spedizione e trasportò sull”isola parte delle truppe rivoluzionarie. Dopo la vittoria in Sicilia, Garibaldi intendeva puntare su Napoli. Essendo a corto di fondi, Dumas ipoteca il suo yacht e tutto il denaro a sua disposizione va ai rivoluzionari. Il 7 settembre 1860, indossando una camicia rossa, entra a Napoli con Garibaldi. Partecipando all”espulsione dei Borboni napoletani, si prendeva una sorta di rivincita su coloro che avevano imprigionato e azzoppato suo padre anni prima.

Dopo la vittoria, Garibaldi nominò Dumas direttore delle antichità e gli assegnò il Palazzo Chiatamone come sua dimora. Lo scrittore ha fondato la rivista Independence e l”ha praticamente riempita da solo, scrivendo articoli introduttivi, pezzi di varietà, notizie, lunghi articoli storici e, naturalmente, la sezione romanzi. Sono stati scritti in questo periodo: Storia dei Borboni napoletani in 11 volumi, il romanzo La San Felice e le Memorie di Garibaldi. Nel frattempo, il 24 dicembre 1860, Emilia dà alla luce la figlia Micela a Parigi. Coinvolto in faide e dispute politiche, Dumas visse fino a quando una manifestazione gli chiese di lasciare Napoli.

Nell”ottobre del 1862 si impegna in un nuovo progetto. Offrì il suo yacht e il resto del denaro al principe Skanderberg, presidente della giunta greco-albanese, per una spedizione contro i turchi. Skanderberg si rivelò un impostore che si appropriò indebitamente del dono di Dumas. Poco dopo, Garibaldi rinuncia al potere a Napoli e lascia la città. Anche Dumas non rimase a Napoli e tornò a Parigi. Ha completato La San Felice e la famiglia Garibaldi. Emilia pretendeva il matrimonio; lui era disposto a riconoscere solo la figlia.

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Anni recenti

Tornato a Parigi, portò con sé una cantante, Fanny Gordosa. Si stabilì prima in rue Richelieu e nel 1864 prese in affitto la villa “Catinat” a Enghien. Fanny si esercitava a vocalizzare, circondata da una folla di panettieri, mentre Dumas lavorava al secondo piano. Numerose donne sono passate da Enghien: Aimée Desclée, Blanche Pierson, Agar – in realtà Leonida Charvin, Esther Guimond e Olympia Andouard. A Matilda Schoebel, Dumas spiegò di aver avuto amanti attraverso l”umanità; se avesse avuto una sola donna, questa sarebbe morta prima della fine della settimana. Al suo ritorno a Parigi, ogni giovedì offriva una cena sontuosa, finché Fanny non lo sorprese in flagrante con la sua amante nel palco del teatro e fuggì da lui con il resto del suo denaro. Dopo la partenza di Fanny, accoglie le figlie Maria e Micela.

Nel 1865, Dumas mette in scena due drammi: I Mohicani di Parigi e Il prigioniero della Bastiglia. Contemporaneamente dava alle stampe uno dei suoi migliori romanzi, La San Felice, ambientato a Napoli all”inizio del XIX secolo, all”epoca di Maria Carolina, Lady Hamilton e Nelson. In questo periodo il Teatro di Parigi riprende anche I Forestieri, una delle opere migliori dello scrittore, che aveva debuttato a Marsiglia nel 1858.

Nello stesso anno, l”editore Daniel Lévy diede a Dumas 40.000 franchi d”oro per un”edizione illustrata delle sue opere, ma lo scrittore spese rapidamente anche questo denaro. Si dice che abbia fatto fortuna dieci volte e che sia fallito undici volte. Egli stesso disse, verso la fine della sua vita, che avrebbe dovuto avere una rendita annua di 200.000 franchi, ma che era indebitato di 200.000.

Nel 1866 lascia Parigi. Ha visitato Napoli, Firenze e la Germania. Dai suoi viaggi riportò un romanzo ben scritto, Il terrore prussiano, in cui metteva in guardia dai risentimenti tedeschi. Ma le esigenze del pubblico erano diverse e nessuno voleva prendere sul serio gli avvertimenti del vecchio scrittore.

I suoi debiti aumentarono costantemente e la maggior parte dei suoi mobili fu venduta per pagarli. Nel 1867 incontra Ada Menken, una giovane voltaira americana di origine ebraica, che aveva recitato con successo in Europa in Mazeppa e Pirati della Savana. I due hanno ostentato il loro amore reciproco, cercando di farsi pubblicità. Dumas posò con la sua amante per delle fotografie, che il fotografo mise in vendita al pubblico in cambio di debiti. Questo ha portato a una serie di attacchi allo scrittore da parte della stampa. Dumas, tuttavia, era pazzo della sua donna americana, incurante delle seccature.

Nel tentativo di salvare le sue finanze e di trovare i mezzi per coccolare la sua nuova prescelta, Dumas fonda la rivista D”Artagnan, che crolla dopo poco tempo. Nel 1868 si recò a Le Havre per tenere delle conferenze. Lì incontra la figlia Micela e Ada Menken, malconcia dopo una caduta da cavallo. L”artista è morto il 10 agosto. Tuttavia, due mesi dopo, il 22 ottobre, morì Catherine Labay, la madre del suo primo figlio che aveva cercato di sposare i suoi genitori alla fine della loro vita.

Dumas trascorre l”estate del 1869 in Bretagna, dove lavora a Il dizionario di cucina. Nel marzo successivo, sottopose l”opera a un editore. Stava per essere pubblicato dopo la sua morte. Nella primavera del 1870 partì per il sud della Francia. Era già molto debole e sperava che il sole di mezzogiorno lo avrebbe rafforzato. A Marsiglia apprese dello scoppio della guerra con la Prussia e delle prime sconfitte dell”esercito francese. Influenzato da questa notizia, fu colpito da un ictus. Mezzo paralizzato, strisciò fino a Puys, vicino a Dieppe, dove viveva suo figlio. Ben presto smise di parlare. Trascorse gli ultimi mesi della sua vita nella villa del figlio. Quando il tempo era bello, veniva portato in poltrona fino alla spiaggia. Morì lunedì 5 dicembre 1870, alle sei del pomeriggio. Fu sepolto a Neuville-les-Pollet, a un chilometro da Dieppe. Dopo la guerra, il figlio fece trasportare la bara a Villers-Cotterêts.

Nel 2002, su richiesta del Presidente francese, la sua salma è stata trasferita al Pantheon di Parigi.

La casa di Alexandre Dumas, Château Monte Cristo, è stata restaurata e aperta al pubblico.

I libri di Dumas sono stati tradotti in quasi duecento lingue e da essi sono stati tratti più di 200 film.

Il romanzo Il conte di Monte Christo ha ispirato François Taillandier a scrivere il suo seguito, Le memorie del conte di Monte Christo, e Giulio Verne a scrivere il romanzo Matthew Sandorf.

Fonti

Alexandre Dumas
Alexandre Dumas padre
W Polsce znany także jako Aleksander Dumas i Aleksander Dumas, ojciec; zobacz też Aleksander Dumas, syn.
Index librorum prohibitorum Ssmi D.N. Leonis XIII iussu et auctoritate recognitus et editus: praemittuntur constitutiones apostolicae de examine et prohibitione librorum, Rzym 1900, s. 116.
a b A. Maurois: Trzej panowie Dumas. s. 12–45.
A. Maurois: Trzej panowie Dumas. s. 45–56.
A. Maurois: Trzej panowie Dumas. s. 56–67.
Selon Alexandre Dumas dans Les Trois Mousquetaires, Folio Classique, Gallimard, Paris, 2001, p. 704.
Sa mère lui déclare que le patrimoine familial s”élève à 353 francs or.
De Paris à Astrakan (publié en deux fois, 1858-1859, puis 1861-1862, et par la suite refondu en 1865 sous le titre En Russie) et Le Caucase (publié en 1859 après la première partie de Paris à Astrakan)
L”Indipendente fut créé par Alexandre Dumas le 11 octobre 1860 sous le patronage du ministre de l”Intérieur, Liborio Romano.
Rotterdamsche Courant, 15 mei 1849
^ Wells, John C. (2008). Longman Pronunciation Dictionary (3rd ed.). Longman. ISBN 978-1-4058-8118-0.
^ Jones, Daniel (2011). Roach, Peter; Setter, Jane; Esling, John (eds.). Cambridge English Pronouncing Dictionary (18th ed.). Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-15255-6.
^ Gallaher, John G. (1997). General Alexandre Dumas: Soldier of the French Revolution. SIU Press. pp. 7–8. ISBN 978-0809320981.
^ Gates, Henry Louis Jr. (2017). 100 Amazing Facts about the Negro. Pantheon Books. p. 332. ISBN 978-0307908711.