Algernon Swinburne
gigatos | Febbraio 10, 2022
Riassunto
Algernon Charles Swinburne (nato il 5 aprile 1837, Londra, Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda – morto il 10 aprile 1909, Londra, Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda) è stato un poeta, drammaturgo, romanziere e critico inglese. Gli studiosi lo associano spesso al circolo preraffaellita, al movimento decadente, al paradigma post-romantico o alla letteratura vittoriana. Scrisse molte opere teatrali, volumi di critica letteraria e volumi di poesia, la sua opera più nota è il controverso volume di poesie Poems and Ballads. Swinburne ha anche contribuito all”undicesima edizione della famosa Encyclopædia Britannica.
Swinburne ha affrontato diversi argomenti tabù come il lesbismo, il cannibalismo, il sado-masochismo e l”anti-teismo. Le sue poesie contengono molti motivi letterari ricorrenti come l”oceano, il tempo e la morte. Diversi personaggi storici appaiono nelle sue poesie. Questi includono Saffo (“Sapphics”), Anactoria (“Anactoria”), Gesù (“Hymn to Proserpine”, “Galilee”, “Galilean”) e Catullo (“To Catullus”).
Swinburne nacque il 5 aprile 1837 a Londra, in una casa al 7 di Chester Street, Grosvenor Place. Era il maggiore dei sei figli nati dal capitano (e poi ammiraglio) Charles Henry Swinburne (1797-1877) e da sua moglie Jane Henrietta, la terza figlia del conte di Ashburnham, una ricca famiglia del Northumbrian. Il poeta è cresciuto a East Dene a Bonchurch sull”isola di Wight.
Da bambino, Swinburne dava l”impressione di essere “nervoso” e “fragile”, ma “era dotato di energia nervosa e impavido in una misura che lo faceva sembrare sciocco”.
Swinburne studiò all”Eton College (1849-1853), dove iniziò a scrivere poesie. A Eton, ha vinto dei premi per la scrittura in francese e in italiano. Continuò i suoi studi al Balliol College di Oxford (1856-1860), con una breve pausa quando fu espulso dall”università nel 1859 per aver sostenuto pubblicamente il tentativo di assassinio di Napoleone III da parte di Felice Orsini. Tornò a casa nel maggio 1860, anche se non ottenne mai una laurea.
Swinburne trascorreva le sue vacanze estive a Capheaton Hall nel Northumberland, a casa di suo nonno, Sir John Swinburne, 6° baronetto (1762-1860), che aveva una famosa biblioteca ed era presidente della Literary and Philosophical Society di Newcastle upon Tyne. Swinburne considerava il Northumberland come la sua contea natale, il che si riflette in poesie come “Northumberland”, “Grace Darling” e altre. Amava cavalcare i pony attraverso la brughiera, era un cavaliere audace, “attraverso le leghe mielose della frontiera del nord”, come chiamava la frontiera nei suoi Ricordi.
Tra il 1857 e il 1860, Swinburne divenne membro del circolo intellettuale guidato da Lady Pauline Trevelyan a Wallington Hall.
Dopo la morte di suo nonno nel 1860, il poeta rimase con William Bell Scott a Newcastle. Nel 1861 Swinburne visitò Mentone in Costa Azzurra e soggiornò a Villa Laurenti per riprendersi dall”eccessivo consumo di alcol. Da Mentone, Swinburne viaggiò molto in Italia. Nel dicembre 1862, Swinburne accompagnò W.B. Scott e i suoi ospiti, che potrebbero aver incluso Dante Gabriel Rossetti, in un viaggio a Tynemouth. Scott scrive nelle sue memorie che, mentre camminavano in riva al mare, Swinburne dichiarò, con un”intonazione rotta, che l””Inno a Proserpina” e il “Laus Veneris” non erano ancora stati pubblicati mentre le onde “rotolavano per tutta la lunghezza dei banchi di sabbia verso Cullercoats e suonavano come applausi lontani”.
A Oxford, Swinburne incontrò molti scrittori e artisti preraffaelliti, tra cui Dante Gabriel Rossetti. Ha anche incontrato William Morris. Dopo aver lasciato il college, il poeta visse a Londra e iniziò la sua carriera di scrittore professionista. Rossetti era contento del suo “piccolo amico nordumbro”, l”aggettivo probabilmente si riferisce alla bassa statura di Swinburne. Infatti, il poeta era alto solo un metro e mezzo.
Swinburne soffriva di alcolismo e di algolite, e aveva una natura estremamente eccitabile. Sembra che gli piacesse essere fustigato. La sua salute soffrì a causa del suo stile di vita, e nel 1879, all”età di 42 anni, iniziò ad essere curato dal suo amico, l”avvocato Theodore Watts, che si prese cura di lui per il resto della sua vita, entrambi vivevano nella residenza The Pines, Putney Hill, Putney. Fu anche il suo amico – poi chiamato Theodore Watts-Dunton da WG Sebald – che in diverse occasioni (anni 1870) mostrò al poeta la città perduta di Dunwich sulla costa del Suffolk.
Più tardi, il poeta perse il suo aspetto giovanile ribelle e divenne rispettabile secondo i canoni sociali. Si dice che Watts abbia salvato l”uomo e ucciso il poeta. Swinburne morì nella residenza Pines il 10 aprile 1909 all”età di 72 anni e fu sepolto nella chiesa di San Bonifacio, Bonchurch, Isola di Wight.
Swinburne è considerato un poeta rappresentativo del movimento decadente, anche se può aver predicato il vizio in misura maggiore di quanto non l”abbia effettivamente praticato. A quanto pare, per pubblicizzare la sua “devianza” ha diffuso la voce che ha fatto sesso con una scimmia, poi l”ha mangiata. Oscar Wilde dichiarò che Swinburne era “un ageami in materia di vizi, che faceva del suo meglio per convincere i suoi concittadini della sua omosessualità e bestialità, senza essere lontanamente omosessuale o capace di bestialità”. I pettegolezzi comuni dicono anche che il poeta aveva una profonda passione per l”esploratore Sir Richard Francis Burton, e questo nonostante l”odio di Swinburne per i viaggi.
Molti critici hanno commentato la sua impressionante capacità di usare il lessico, la rima e il metro specifici della lingua inglese, anche se Swinburne è stato anche criticato per il suo stile florido e le scelte lessicali che servono solo la prosa e meno il significato dell”opera. Swinburne (apparentemente) servì come modello per il personaggio del titolo nel terzo volume della famosa History of English Prosperity di George Saintsbury, e AE Housman, un critico più riflessivo e un po” più ostile, ebbe solo parole di elogio per la sua abilità nelle rime:
“possedeva una padronanza del tutto ineguagliabile della rima, il principale arricchimento del verso moderno. La lingua inglese è relativamente povera di rime, e la maggior parte dei poeti inglesi, quando devono rimare più di due o tre parole insieme, tradiscono il loro imbarazzo. Lo tradiscono, per esempio, quando scrivono sonetti secondo la rigida regola petrarchesca: l”inferiorità poetica della maggior parte dei sonetti inglesi, se confrontata con ciò che i loro autori hanno raggiunto in altre forme di versi, è in gran parte, anche se non interamente, il risultato di questa difficoltà. Per Swinburne il sonetto era un gioco da ragazzi: il compito di fornire quattro rime non era abbastanza difficile, ed egli scrisse lunghe poesie in cui ogni strofa richiedeva otto o dieci rime, e le scrisse in modo che non sembrava mai dire qualcosa per amore della rima”.
Il lavoro di Swinburne era una volta popolare tra gli studenti di Oxford e Cambridge, anche se oggi non è più di moda. Questa modalità di ricezione è in qualche modo contestuale, in quanto tende a riflettere il consenso popolare e accademico sulla sua opera, anche se i testi in Poems and Ballads (prima edizione) e la commedia Atalanta in Calydon non sono completamente sfuggiti all”attenzione della critica. In particolare Atalanta in Calydon è stata elogiata come una delle sue migliori opere, scritta nel 1865, prima che gli eccessi passionali delle opere successive gli facessero guadagnare una sordida reputazione tra i critici contemporanei per blasfemia e depravazione.
TS Eliot ha esaminato i saggi di Swinburne sui drammaturghi dell”epoca di Shakespeare e Jonson – The Contemporaries of Shakespeare e The Age of Shakespeare – così come i volumi dedicati alle opere di Swinburne e Jonson. Scrivendo di Swinburne in The Sacred Wood: Essays on Poetry and Criticism, Eliot opinava che Swinburne aveva padroneggiato abbastanza bene la sua materia e che “è un critico di Shakespeare e Jonson più affidabile di Hazlitt, Coleridge o Lamb, che la sua percezione dei valori relativi degli scritti è quasi sempre corretta”. Tuttavia, Eliot sentiva che Swinburne non era così padrone del soggetto da prendersi delle libertà di interpretazione, che è tutto nella critica. Inoltre, a T.S. Eliot non piaceva la prosa di Swinburne, di cui diceva: “l”urlo tumultuoso degli aggettivi, la fretta delle frasi indisciplinate, sono segni di impazienza e, forse, della pigrizia di una mente disordinata”.
In Francia, Swinburne fu molto apprezzato da Stéphane Mallarmé e fu invitato a contribuire a un volume dedicato al poeta Théophile Gautier, Le tombeau de Théophile Gautier ( Wikisource ). Swinburne rispose all”invito di Mallarmé scrivendo sei poesie in quattro lingue diverse: francese, inglese, latino e greco.
Swinburne fu nominato per il premio Nobel per la letteratura ogni anno dal 1903 al 1907 e di nuovo nel 1909.
H.P. Lovecraft considerava Swinburne “l”unico vero poeta in Inghilterra o in America dopo la morte del signor Edgar Allan Poe”.
Printre lucrările poetice semnate de Swinburne se pot menționa: Atalanta in Calydon (1865), Poems and Ballads (1866), Songs before Sunrise (1871), Poems and Ballads Second Series, (1878) Tristram of Lyonesse (1882), Poems and Ballads Third Series (1889), și romanul Lesbia Brandon (publicat postum în 1952 de Randolph Hugues).
Il volume Poems and Ballads fece scalpore quando fu pubblicato per la prima volta, soprattutto le poesie scritte per rendere omaggio alla poetessa Saffo di Lesbo, come “Anactoria” e “Sapphics”. Per questo volume, gli editori Moxon and Co. trasferirono i loro diritti di pubblicazione a John Camden Hotten. Altre poesie in questo volume, come “The Leper”, “Laus Veneris”, e “St Dorothy”, evocano il fascino vittoriano del Medioevo, il loro stile, la costruzione e il tono imitano i testi medievali. Sono inclusi in questo volume anche “Inno a Proserpina”, “Il trionfo del tempo” e “Dolores (Notre-Dame des Sept Douleurs)”.
Swinburne inventò la forma poetica chiamata roundel, una variante del rondeau francese, e alcuni furono inclusi nel volume A Century of Roundels, dedicato a Christina Rossetti. Nel 1883, Swinburne scrisse a Edward Burne-Jones: “Ho un piccolo nuovo libro di canzoni e cantici, tutti in una forma e tutti piedi metrici … appena pubblicato, la cui dedica Miss Rossetti ha accettato. Spero che tu e Georgie [la moglie di Burne-Jones, Georgiana, una delle sorelle MacDonald] troverete di vostro gradimento una delle cento poesie di nove righe ciascuna, ventiquattro delle quali riguardano bambini o neonati”. Le opinioni dei critici su queste poesie sono divise tra coloro che le trovano coinvolgenti e brillanti e coloro che le trovano appena spiritose e suggestive. Uno di questi, Death of a Baby, fu messo in musica dal compositore inglese Sir Edward Elgar con il titolo “Roundel”: Piccoli occhi che non hanno mai conosciuto la luce”.
Swinburne fu influenzato dal lavoro di William Shakespeare, Percy Bysshe Shelley, Catullo, William Morris, Dante Gabriel Rossetti, Robert Browning, Alfred Lord Tennyson e Victor Hugo. Swinburne era popolare in Inghilterra durante la sua vita, ma la sua influenza è molto diminuita dalla sua morte.
Dopo le prime poesie e ballate, la poesia successiva di Swinburne fu dedicata alle celebrazioni repubblicane e alle cause rivoluzionarie, in particolare nel volume Songs before Sunrise . Il poema “A Song of Italy” è dedicato a Mazzini; “Ode on the Proclamation of the French Republic” è dedicato a Victor Hugo; e “Dirae” è una sequenza di sonetti che sono attacchi vituperativi contro coloro che Swinburne considera nemici della libertà. Erechteus rappresenta il punto più alto della poesia repubblicana di Swinburne.
Il poeta non cessò di scrivere poesie erotiche, a questo proposito è degno di menzione il superbo poema epico Tristram di Lyonesse, il cui contenuto immaginifico-ideatico è più temperato di quello della precedente lirica erotica. Qualunque siano i temi, il talento di Swinburne per i versi e, soprattutto, la sua tecnica metrica rimasero le sue principali risorse fino alla fine della sua carriera.
Leggi anche, biografie – Carlo III di Spagna
Importanti volumi di poesia
Fonti
