Andrea di Grecia
gigatos | Dicembre 28, 2021
Riassunto
Andreas di Grecia (greco moderno: Ανδρέας της Ελλάδας Andreas tis Elládas), principe di Grecia e Danimarca, nacque il 2 febbraio 1882 ad Atene, Grecia, e morì il 3 dicembre 1944 a Monte Carlo, Monaco. Figlio del re Giorgio I di Grecia e suocero della regina Elisabetta II del Regno Unito, era un militare ellenico, meglio conosciuto per il suo ruolo controverso durante la guerra greco-turca del 1919-1922.
Nato in una dinastia di origine straniera, il principe Andrea si è identificato molto giovane come un principe decisamente greco. Dopo la formazione militare sotto il generale Panagiotis Danglis, divenne ufficiale di cavalleria nel 1901. Sposato due anni dopo con la principessa anglo-tedesca Alice di Battenberg, ebbe con lei cinque figli tra il 1905 e il 1921. Costretto a dimettersi dall”esercito dopo il “golpe Goudi” del 1909, il giovane evitò apparentemente la vita pubblica del suo paese fino allo scoppio delle guerre balcaniche del 1912-1913. Reintegrato nell”esercito in questa occasione, servì sotto suo fratello maggiore, che divenne Costantino I dopo l”assassinio del loro padre nel 1913. Con la guerra, il prestigio del principe crebbe, mentre la sua situazione finanziaria migliorò notevolmente grazie all”eredità lasciata da suo padre.
Durante la prima guerra mondiale, André sostenne la politica neutralista di suo fratello, in un momento in cui il primo ministro Eleftherios Venizelos stava spingendo per un intervento militare a favore degli alleati. Inviato in missioni diplomatiche a Parigi e Londra nel 1916, il principe non riuscì a convincere i governi dell”Intesa che la Grecia non era in procinto di cadere nel campo degli imperi centrali. Considerato un nemico allo stesso modo di Costantino I, André fu infine cacciato in esilio dai Venizelisti nel 1917. Rifugiato in Svizzera fino al 1919, tornò nel suo paese dopo che suo fratello fu richiamato al potere. André fu poi coinvolto nella guerra tra Grecia e Turchia per il dominio della Ionia. Impegnato nella battaglia di Sakarya (1921), durante la quale l”esercito greco fu schiacciato da quello di Mustafa Kemal, il principe fu poi considerato uno dei responsabili della sconfitta. Processato per diserzione nel 1922, fu condannato alla degradazione, all”esilio e alla perdita della nazionalità, ma sfuggì alla pena di morte, a differenza delle altre vittime del “Processo dei Sei”.
Rifugiato in Francia fino alla restaurazione della monarchia nel 1935, André si trasferì con la sua famiglia a Saint-Cloud, dove visse grazie alla generosità delle sue cognate Nancy Stewart, Marie Bonaparte e Edwina Ashley. Ha condotto una vita oziosa, scrivendo povere memorie per giustificare le sue azioni durante il conflitto con la Turchia. Tuttavia, la vita del principe prese una nuova piega dopo le sue nozze d”argento nel 1928. Sua moglie, la principessa Alice, soffrì di gravi problemi psicologici dopo quella data, il che portò la sua famiglia a internarla in Svizzera tra il 1930 e il 1933. Allo stesso tempo, le quattro figlie della coppia si sposarono e andarono a vivere in Germania. In queste circostanze, André chiuse la casa di Saint-Cloud e affidò l”educazione di suo figlio Philippe, il futuro duca di Edimburgo, a sua suocera nel Regno Unito. André ha poi diviso la sua vita tra Parigi, la Germania e la Costa Azzurra. Ospite regolare di milionari con una reputazione di playboy, si concedeva al gioco d”azzardo, all”alcol e alle donne. Fu coinvolto in una relazione extraconiugale con l”attrice francese Andrée Lafayette, conosciuta come “Contessa Andrée de La Bigne”.
Il ritorno di Giorgio II al potere permise ad André di rimanere più volte in Grecia tra il 1936 e il 1939. Liberato dalla sentenza del 1922, il principe rimase una figura controversa a causa delle sue goffe dichiarazioni pubbliche. Bloccato nel sud della Francia all”epoca della seconda guerra mondiale, il principe è stato in gran parte tagliato fuori dalla sua famiglia, ma ha continuato a condurre una vita confortevole con la sua amante. Morì di un attacco di cuore poco dopo la Liberazione nel 1944, e i suoi resti furono rimpatriati nella necropoli reale di Tatoi solo due anni dopo.
Il principe Andrea è il figlio del re Giorgio I di Grecia (1845-1913) e di sua moglie la granduchessa Olga Constantinovna di Russia (1851-1926). Da parte di suo padre, è il nipote del re Cristiano IX di Danimarca (1818-1906), conosciuto come il “suocero d”Europa”, mentre da parte di sua madre è il pronipote dello zar Nicola I di Russia (1796-1855).
Il 6 e 7 ottobre 1903, il principe André sposò, civilmente e poi religiosamente, a Darmstadt, in Assia, la principessa anglo-tedesca Alice di Battenberg (1885-1969), figlia del principe Luigi di Battenberg (1854-1921), futuro marchese di Milford Haven, e di sua moglie la principessa Vittoria di Assia-Darmstadt (1863-1950). Da parte di sua madre, la principessa Alice è la nipote del granduca Luigi IV d”Assia-Darmstadt (1837-1892) e la pronipote della regina Vittoria del Regno Unito (1819-1901), mentre da parte di suo padre discende in linea morganatica dal granduca Luigi II d”Assia-Darmstadt (1777-1848).
Dall”unione di André e Alice sono nati cinque figli:
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Giovani
Quarto figlio e settimo figlio del re Giorgio I e della regina Olga, il principe Andrea è nato il 2 febbraio 1882 nel Palazzo Reale di Atene. Come previsto dalla costituzione del 1864, il bambino fu educato nella religione greco-ortodossa, che non era quella di suo padre, che rimase luterano dopo la sua elezione al trono. La prima lingua del ragazzo era l”inglese, che parlava con i suoi genitori e fratelli. Man mano che cresceva, tuttavia, Andrew affermava la sua identità greca rifiutando di usare una lingua diversa dal greco con la sua famiglia. Nato in una dinastia cosmopolita, André ha viaggiato molto in Grecia e all”estero durante la sua giovinezza. Ogni anno, passava l”inverno ad Atene, la primavera nell”Egeo o nello Ionio (a bordo dello yacht reale Amphitrite) e l”estate a Tatoi. Passò anche del tempo in Danimarca (con suo nonno il re Cristiano IX), in Russia (con suo nonno il granduca Costantino Nikolayevich) e in Austria (con suo zio il principe Ernesto Augusto di Hannover).
Come i suoi fratelli, André ha ricevuto un”educazione rigorosa, basata sull”apprendimento delle lingue (greco antico e moderno, inglese, francese, tedesco e danese), storia, letteratura, musica e sport. Sorvegliato da tre tutori stranieri (un prussiano, il dottor Lüders, un francese, il signor Brissot, e un britannico, il signor Dixon), il suo percorso scolastico segue un rigido orario. La giornata del bambino inizia alle sei con un bagno freddo. Dopo una prima colazione, ha frequentato le lezioni dalle sette alle nove e mezza e poi ha fatto una seconda colazione con i suoi genitori. Le lezioni riprendono poi dalle dieci a mezzogiorno e sono seguite da esercizi fisici nei giardini del palazzo. Dopo un pranzo in famiglia, altre lezioni si svolgono dalle 14 alle 16. Poi il principe prende parte ad esercizi di equitazione e ginnastica. Dopo una sessione di studio e una cena, è andato a letto alle dieci e mezza. André seguì questo ritmo fino all”età di quattordici anni, quando finalmente gli fu permesso di cenare con i suoi anziani prima di andare a letto esattamente alle 10 di sera.
Parallelamente a questo programma, il principe e i suoi fratelli ricevettero un addestramento militare al Collegio Evelpides del Pireo, dove Andrea ebbe come compagno di classe il futuro dittatore Theodoros Pangalos. Sotto il comando del generale Panagiotis Danglis, Andrew studiò storia militare, geografia, poliorcetica (l”arte delle fortificazioni) e artiglieria. Dopo aver completato il suo addestramento, il principe fu promosso a ufficiale di cavalleria nel maggio 1901. Dopo il suo ingaggio nel 1903, André servì alcuni mesi in Germania. Si unì al reggimento di dragoni dell”Assia conosciuto come i “dragoni rossi”.
Nel giugno 1902, il principe Andrea accompagnò il diadoch Costantino e sua moglie, la principessa reale Sofia di Prussia, a Londra per l”incoronazione del loro zio, il re Edoardo VII del Regno Unito. Il giovane incontrò una pronipote del monarca, Alice di Battenberg. Da un ramo morganatico della casa d”Assia, la principessa era figlia di Luigi di Battenberg, ammiraglio della marina reale, e di sua moglie Vittoria d”Assia-Darmstadt. Le sue origini sono quindi relativamente modeste da parte di suo padre, ma molto più prestigiose da parte di sua madre. Alice è infatti una discendente della regina Vittoria del Regno Unito, soprannominata la “nonna d”Europa”. È anche la nipote del granduca Ernest-Louis di Hesse-Darmstadt, della zarina Alexandra Feodorovna di Russia, della granduchessa Elisabeth Feodorovna di Russia e della principessa Irene di Prussia.
Al momento del suo incontro con Alice, André ha solo 20 anni. Reputato bello, è un giovane alto, magro ed elegante, che gode del fascino attribuito ai militari. Soffrendo di problemi di vista, indossa piccoli occhiali, poi sostituiti da un monocolo, considerato un segno di raffinatezza nel suo ambiente, e lei ha, fin dall”infanzia, la reputazione di essere una bella ragazza. Congenitamente sorda, legge perfettamente le labbra ed è in grado di capire le conversazioni in diverse lingue. I due giovani si innamorano rapidamente e, insolitamente nel mondo delle famiglie reali, la loro storia d”amore non è il risultato di un piano dei genitori. Alice era affascinata da André, in cui trovava “l”immagine di un dio greco”. In queste circostanze, e nonostante la riluttanza dei Battenberg a sposarsi, André e Alice si fidanzarono privatamente durante il mese che passarono insieme a Londra.
Le cerimonie di incoronazione furono rimandate a causa dei problemi di salute di Edoardo VII, e i due giovani si separarono all”inizio di luglio. Si sono incontrati di nuovo in agosto, tuttavia, quando l”incoronazione è stata finalmente organizzata. Pochi giorni dopo la loro riunione, si separarono di nuovo: Alice tornò dalla sua famiglia a Darmstadt, mentre André raggiunse il suo reggimento in Grecia. Seguì un periodo di dieci mesi di allontanamento, durante il quale la giovane coppia si scrisse più volte alla settimana. André raggiunse finalmente Alice in Inghilterra nel maggio 1903 e il loro fidanzamento fu annunciato ufficialmente a Londra il 10 maggio. In attesa del suo matrimonio, che era previsto per il 7 ottobre, André fu autorizzato da suo padre a servire nell”esercito dell”Assia per essere più vicino alla sua fidanzata. Andò a Darmstadt il 19 giugno, ma la giovane coppia si vide solo nelle rare occasioni in cui il principe era in licenza.
Il matrimonio di André e Alice ha avuto luogo nella capitale del Granducato d”Assia. Al matrimonio hanno partecipato molte personalità di spicco di Germania, Russia, Gran Bretagna e Grecia. André e Alice, rispettivamente di 21 e 18 anni, furono uniti con una cerimonia civile (6 ottobre) e due cerimonie religiose (il giorno seguente), la prima protestante, nella chiesa del Vecchio Palazzo, e la seconda ortodossa, nella cappella russa di Mathildenhöhe. Dopo una breve luna di miele in Assia, la coppia si trasferì negli appartamenti Battenberg nel Vecchio Palazzo e André tornò a servire nell”esercito dell”Assia per alcuni mesi.
Dopo un viaggio a bordo dell”Anfitrite, André e Alice arrivarono nel regno ellenico in compagnia della principessa Maria di Grecia e di suo marito, il granduca Giorgio Mikhailovich di Russia, il 6 gennaio 1904. Accolta al Pireo dal re Giorgio I e dalla regina Olga, la coppia principesca fu invitata a un Te deum nella cattedrale di Atene, seguito da festeggiamenti popolari. André e Alice si trasferirono poi con i sovrani e il principe Cristoforo nel Palazzo Reale di Atene. Soggiornavano anche regolarmente a Tatoi, dove la famiglia reale possedeva una grande tenuta, sulla quale André fece costruire la propria casa nel 1907. Molto vicino ai suoi genitori e fratelli, André conduceva una vita relativamente semplice ad Atene con sua moglie. Quando non era in servizio, faceva lunghe passeggiate a cavallo a Phaleros con Alice e il suo aiutante di campo, Menelaos Metaxas, e presto ebbe la gioia di vedere sua moglie dare alla luce due figlie, la principessa Marguerite (nata nell”aprile 1905).
Servendo nella cavalleria ellenica, André fu nominato, dall”autunno 1905 alla primavera 1906, comandante della guarnigione di Larissa. Incaricato di addestrare le nuove reclute della regione, composte principalmente da rudi contadini di montagna, il principe approfittava del suo tempo libero per esplorare la Tessaglia con Alice o per prendersi cura dei suoi cani, che trattava come figli. Nell”autunno del 1907, Andre prese parte alle manovre militari a fianco del diadoch Constantine e del principe Christopher.
Oltre alle sue attività nell”esercito, André viaggiava regolarmente all”estero con sua moglie per rappresentare la corona ellenica o per visitare i suoi numerosi parenti. Nell”estate del 1904, la coppia viaggiò in Gran Bretagna e in Assia per incontrare i genitori di Alice. Nell”estate del 1905, il principe e la principessa tornarono in Assia e poi in Danimarca, dove rimasero con l”anziano re Cristiano IX, il nonno di André. Nel maggio 1906, il principe si recò da solo a Madrid per assistere al matrimonio del re Alfonso XIII di Spagna con la principessa Victoire-Eugénie di Battenberg, cugina di sua moglie. Nell”estate del 1907, il principe e la principessa furono invitati a Londra per i festeggiamenti organizzati dal re Edoardo VII e dalla regina Alexandra. Infine, da aprile ad agosto 1908, André e Alice soggiornarono in Russia in occasione del matrimonio della granduchessa Marie Pavlovna di Russia, nipote di André, con il principe Guglielmo di Svezia. Viaggiarono poi in Svezia e Danimarca, prima di tornare in Russia e tornare in Grecia via Costantinopoli, dove il sultano Abdülhamid II si rifiutò di riceverli, nonostante le richieste del loro governo.
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Dal colpo di stato di Goudi alle guerre balcaniche
L”impegno di Andrea e dei suoi fratelli nelle forze armate elleniche non impedì loro di essere regolarmente presi di mira dalla stampa greca, che li vedeva come un peso finanziario per il regno, anche se non ricevevano alcuna dote particolare dallo stato. Oltre a queste critiche, i figli di re Giorgio I devono affrontare la gelosia di una parte del mondo militare, che li accusa di monopolizzare indebitamente le funzioni nell”esercito. Gli attacchi contro i principi raggiunsero il loro apice nell”agosto 1909, quando un gruppo di ufficiali, uniti nella “Lega Militare”, organizzarono il “colpo di stato Goudi” contro il governo di Dimitrios Rallis. La pressione contro la corona era così forte che i figli del re degli Elleni si dimisero il 1° settembre per rinunciare alle loro funzioni per risparmiare al padre la vergogna di doverli licenziare. Qualche mese dopo, il politico cretese Eleftherios Venizelos prese il governo, con grande dispiacere di André che non aveva fiducia in lui.
Completamente inattivo dopo il suo ritiro dall”esercito, il principe si ritirò dalla vita pubblica per non dover apparire in abiti civili alle cerimonie ufficiali. Nonostante la fuga all”estero di suo fratello maggiore, il diadoco Costantino, Andrea decise di rimanere in Grecia e annullò una visita a Berlino. A partire dal novembre 1909, il principe e sua moglie accettarono persino di partecipare ai ricevimenti organizzati dalle legazioni straniere, insieme ad altri membri della dinastia. Tuttavia, l”incendio e il saccheggio del Palazzo Reale di Atene il 6 gennaio 1910 costrinsero la famiglia reale a stare lontano dalla capitale. Nell”aprile del 1910, André e la sua famiglia si recarono a Corfù, dove ricevettero la visita della regina Alexandra del Regno Unito, sorella di Giorgio I. A maggio, André, Alice e le loro due figlie raggiungono finalmente la Gran Bretagna, dove si incontrano con i Battenberg. Consapevole della precarietà della sua situazione, il principe ellenico pensò allora di stabilirsi all”estero in modo permanente con la sua famiglia. Tuttavia, tornò ad Atene in agosto, non senza aver soggiornato in precedenza a Parigi e Darmstadt.
Da quando è salito al potere, Eleftherios Venizelos ha cercato di convincere il re Giorgio I e la sua famiglia a passare più tempo nella capitale per ricollegarsi all”opinione pubblica. Il re e la sua famiglia si conformano e cercano di partecipare maggiormente alla vita sociale del loro paese. Tuttavia, André e i suoi fratelli continuarono a rifiutarsi di apparire alle cerimonie ufficiali in abiti civili. Nell”aprile 1911, il re e la principessa Sophie furono gli unici membri della dinastia a partecipare alle commemorazioni della guerra d”indipendenza. Infatti, fu solo nell”autunno del 1911 che Andrew e i suoi fratelli accettarono di ingoiare il loro orgoglio e di apparire a un ballo degli ufficiali della marina nella capitale. I principi greci continuarono a fare frequenti visite all”estero. Dopo la nascita della loro terza figlia, Cécile, nel giugno 1911, André e sua moglie trascorsero diversi mesi in Germania e in Italia.
Nell”estate del 1912, la Grecia si avvicinò agli altri regni balcanici (Serbia, Montenegro e Bulgaria) per formare un”alleanza contro l”Impero Ottomano. Con il passare dei mesi, un conflitto sembrava sempre più inevitabile e André andò al Ministero della Guerra il 2 ottobre per chiedere di essere reintegrato nelle forze armate. Di fronte alla richiesta del principe, che si dichiarava pronto a combattere come soldato semplice se questa era la condizione per servire il suo paese, Eleftherios Venizelos promise di restituire Andrea e i suoi fratelli ai loro compiti militari. Il diadoch, che era già stato nominato ispettore generale nel giugno 1911, fu poi promosso a comandante in capo delle forze greche. Pochi giorni dopo, il 21 ottobre, i suoi fratelli furono a loro volta ufficialmente reintegrati nell”esercito e Andrew fu nominato tenente colonnello nel terzo reggimento di cavalleria ellenica.
Il 20 ottobre, i principi partirono per Larissa, una città al confine con l”Impero Ottomano. Inserito nello staff del diadoch, André incontrava periodicamente Alice, che organizzava gli ospedali da campo nelle regioni appena occupate. Tuttavia, il principe non ha evitato i combattimenti. Al contrario, partecipò attivamente alle battaglie che portarono alla conquista della Macedonia e dell”Epiro, il che gli valse una promozione a colonnello. André era al fianco del diadocho durante la presa di Salonicco il 9 novembre 1912. Più tardi, partecipò anche alla conquista di Ioannina il 6 marzo 1913.
Per la famiglia reale, tuttavia, la gioia delle vittorie dell”esercito greco fu oscurata da un evento tragico. Il 18 marzo, un pazzo greco di nome Alexandros Schinas assassinò il re Giorgio I mentre era a passeggio vicino alla Torre Bianca di Salonicco. All”inizio, l”attacco aumenta le tensioni con la Bulgaria, rivale della Grecia in Macedonia. Tuttavia, la morte del sovrano contribuì alla fine a legittimare la dominazione greca di Salonicco, sancita dal trattato di Londra del maggio 1913. Su un altro piano, la morte del monarca ha portato a un significativo miglioramento della situazione finanziaria del principe Andrea e della sua famiglia. Nel suo testamento, Giorgio I lasciò in eredità a suo figlio il palazzo di Mon Repos a Corfù, insieme a una somma di 4.000 sterline.
Un mese dopo la firma del trattato di pace con l”Impero Ottomano, un nuovo conflitto scoppiò tra gli ex alleati. Insoddisfatta del destino che le era stato riservato, la Bulgaria attaccò di sorpresa la Serbia e la Grecia nella notte tra il 29 e il 30 giugno 1913. André riprese le armi a fianco di suo fratello, il che lo portò a partecipare alla battaglia di Kilkis. Dopo un mese di combattimenti, Sofia fu sconfitta e la Grecia continuò la sua espansione nei Balcani. Nonostante le vittorie che seguirono, le guerre balcaniche causarono anche delle spaccature all”interno della famiglia reale. Infatti, durante il primo conflitto, un violento litigio sorse tra la principessa reale Sophie e Alice sulla gestione degli ospedali da campo. André era tanto più scioccato dalla sorte di sua moglie, in quanto il diadoch la accusava anche pubblicamente di aver oltrepassato i suoi doveri.
Con la pace ristabilita, André, sua moglie e le loro figlie partono per un altro viaggio all”estero nell”agosto 1913. Dopo una visita in Germania, sono rimasti nel Regno Unito con i genitori di Alice. A nome di Costantino I, André ricevette un”udienza dal re Giorgio V, al quale restituì le decorazioni inglesi di suo padre. Più tardi, la coppia reale ha partecipato al matrimonio del principe Arthur di Connaught e della duchessa di Fife. André approfittò anche di questo viaggio per rinnovare il suo guardaroba e farsi ritrarre dal pittore Philip de Laszlo. Tuttavia, il principe non è tranquillo, poiché è convinto che un nuovo conflitto con l”impero ottomano potrebbe scoppiare in qualsiasi momento.
Tornato in Grecia il 17 novembre 1913, André riprese i suoi compiti con il Terzo Reggimento di Cavalleria. Nel gennaio 1914, fu anche nominato comandante della Scuola di Cavalleria di Atene. Allo stesso tempo, la principessa Alice rimase di nuovo incinta. Con grande delusione della sua famiglia, che aveva sperato in un maschio, ha dato alla luce una quarta bambina, la principessa Sophie, a Mon Repos il 26 giugno 1914. Poco dopo la nascita, le tensioni tra la Grecia e l”Impero Ottomano si accesero nel Mar Egeo. Il regno greco si trovò isolato sulla scena internazionale, poiché la Serbia aveva fatto sapere che non avrebbe assistito in caso di una nuova guerra, nonostante la firma di un trattato di protezione reciproca nel 1913. Tuttavia, fu l”assassinio dell”arciduca Francesco Ferdinando d”Austria e di sua moglie a Sarajevo il 28 giugno 1914 a focalizzare presto l”attenzione della famiglia reale e del governo.
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La prima guerra mondiale
Quando il 28 luglio 1914 scoppiò la prima guerra mondiale, il re Costantino I decise di tenere il suo paese fuori dai combattimenti. A differenza del primo ministro Eleftherios Venizelos, che voleva entrare in guerra dalla parte dell”Intesa, il sovrano era convinto che il suo paese era stato troppo provato dalle guerre balcaniche per resistere alle potenze centrali. Questa divergenza di opinioni portò al licenziamento del primo ministro, dopo che aveva autorizzato gli alleati a sbarcare a Salonicco per aiutare l”esercito serbo sbaragliato (ottobre 1915). Questo fu l”inizio dello scisma nazionale, che raggiunse il suo culmine quando Venizelos formò il proprio governo in Macedonia (settembre 1916).
Poco prima di questi eventi, nel settembre 1915, André fu inviato a Salonicco con il suo reggimento di cavalleria. In città, la situazione si è complicata dopo l”installazione delle truppe alleate. Un giorno, il principe fu quasi ucciso dall”esplosione di una bomba. Soprattutto, teme un attacco tedesco alla Macedonia, che considera insufficientemente protetta. Nonostante il pericolo, Alice rimase con suo marito nella città occupata per diverse settimane e la coppia trascorse lì il Natale 1915 senza le loro figlie. La principessa approfittò di questo soggiorno per incontrare lo stato maggiore britannico e cercare di convincerli che Costantino I non era motivato da sentimenti filo-tedeschi ma stava semplicemente cercando di proteggere il suo paese. Nel luglio 1916, André ricevette una missione diplomatica da suo fratello. Inviato nel Regno Unito e in Francia con il suo aiutante di campo, il principe fu incaricato da Costantino I di rassicurare gli alleati sulla neutralità greca. Tuttavia, il viaggio di due mesi fu un fallimento e Andre fu sollevato di tornare al suo reggimento.
Con il passare dei mesi, la situazione in Grecia divenne ancora più complicata. Il 1° dicembre 1916, le truppe alleate sotto il comando di Louis Dartige du Fournet sbarcarono ad Atene per chiedere armi al governo greco. In risposta, le forze lealiste sono insorte e hanno sparato sui soldati stranieri. Sorpreso da questa imboscata, l”ammiraglio francese fece bombardare Atene. Presente nella capitale al momento di questi eventi, Alice abbandona le sue attività caritatevoli per trovare le sue figlie nel palazzo reale e rifugiarsi, con loro, nelle cantine del palazzo. Gli alleati alla fine si ritirarono, ma un blocco fu poi imposto alla Grecia. In queste condizioni, la capitale è in difficoltà e la regina Sophie e le sue cognate devono organizzare delle mense per sfamare i bambini affamati.
La rivoluzione russa del febbraio 1917 e la deposizione dello zar Nicola II privò Costantino I del suo unico sostegno tra le potenze dell”Intesa. Infine, il 10 giugno 1917, l”Alto Commissario Charles Jonnart chiese l”abdicazione del re e la sua sostituzione con un principe diverso dal diadoch, considerato troppo germanofilo. Sotto la minaccia di una nuova invasione, il re degli Elleni rinunciò al potere in favore del suo secondo figlio, il principe Alessandro. Nella famiglia di Alice, la scelta del giovane fu deludente: il principe Luigi di Battenberg avrebbe voluto vedere suo genero e sua figlia salire al trono per sostituire Costantino I. Tuttavia, André, sua moglie e le loro figlie furono profondamente colpiti dal destino del monarca e della sua famiglia. Insieme agli altri membri della dinastia, circondarono la coppia reale fino alla loro partenza in esilio il 14 giugno.
Quando Costantino I fu cacciato dalla Grecia dagli alleati e dai Venizelisti, ai suoi fratelli Nicola, Andrea e Cristoforo fu inizialmente permesso di rimanere nel paese con le loro rispettive famiglie. A Nicola e Cristoforo fu presto chiesto di lasciare la capitale, tuttavia, per paura che potessero avere un”influenza negativa su Alessandro I. Particolarmente odiato dai venizelisti, che lo vedevano come il “genio cattivo della monarchia”, Nicola finì per andare in esilio a sua volta in Svizzera con la sua famiglia il 4 luglio 1917. Era accompagnato da Christophe, che non è riuscito a trovare la sua fidanzata americana, Nancy Stewart, a Londra, perché non aveva un pass del Regno Unito. Protetto dalle origini britanniche di Alice e dal rispetto mostratogli da Eleftherios Venizelos, André fu inizialmente autorizzato a rimanere ad Atene con la sua famiglia. Alla fine è stato costretto a lasciare il paese una quindicina di giorni dopo i suoi fratelli. Il nuovo regime cercò di tagliare tutti i legami tra il giovane re e la sua famiglia.
Prima di andare in esilio, André è riuscito almeno a raccogliere un po” di soldi. Con l”aiuto di Menelaos Metaxas, riuscì a vendere le sue auto, il che gli diede una certa sicurezza finanziaria. All”arrivo in Svizzera, il principe e la sua famiglia hanno soggiornato in un hotel a St. Moritz, prima di stabilirsi a Lucerna. A settembre, Alice ottenne il permesso di recarsi in Gran Bretagna per vedere i suoi genitori, che non aveva più visto dallo scoppio della prima guerra mondiale. Da parte sua, André tiene compagnia a Costantino I, che sta attraversando un grave periodo di depressione. Il principe segue anche le notizie dalla Russia, dove molti dei suoi parenti sono prigionieri dei rivoluzionari. Sua madre, la regina vedova Olga, rimase intrappolata a Pavlovsk per diversi mesi e riuscì a raggiungere la Svizzera solo all”inizio del 1919. Molti altri Romanov furono meno fortunati della regina. Tra i molti membri della famiglia imperiale che caddero vittime della repressione bolscevica ci furono i due cognati russi di Andre (il granduca Paul Alexandrovich e il granduca George Mikhailovich), uno dei suoi zii materni (il granduca Dimitri Constantinovich) e due delle zie materne di Alice (la zarina Alexandra e la granduchessa Elisabeth).
Stanco della sua condizione di esilio, André chiese, senza successo, nel 1919, l”autorizzazione a tornare a vivere, con la moglie e le figlie, nel palazzo di Mon Repos, a Corfù, che continuava a vedere Costantino I e i suoi parenti come agenti della Germania, André riuscì, nonostante tutto, a fare un viaggio a Roma con suo fratello Christophe, nel settembre 1920. I due principi erano sospettati di complottare per rovesciare Venizelos. Un mese dopo, tuttavia, un”altra tragedia ha ribaltato la situazione della famiglia reale. Il 2 ottobre 1920, il re Alessandro I di Grecia fu morso da una scimmia domestica a Tatoi. Mal curato, sviluppò presto una setticemia che gli tolse la vita il 25 ottobre senza che nessun membro della dinastia potesse visitarlo. La morte del giovane re provocò una violenta crisi istituzionale in Grecia. Già coinvolto in una guerra con la Turchia, Eleftherios Venizelos perse le elezioni legislative del novembre 1920. Sconfitto, il politico cretese scelse di andare in esilio mentre un referendum portava alla restaurazione di Costantino I.
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Dalla restaurazione di Costantino I alla proclamazione della Repubblica
André e suo fratello Christophe sono stati i primi membri della dinastia a tornare in Grecia dopo il referendum. Arrivando a Corfù il 22 novembre 1920, i due fratelli ricevettero un”accoglienza entusiasta. Da lì andarono ad Atene, dove arrivarono il giorno dopo. Ancora una volta, sono stati accolti con grande entusiasmo dalla popolazione. Trasportati di spalla in spalla dal porto di Phaleros fino a piazza Syntagma, furono acclamati a lungo dalla folla e Andrea dovette fare un discorso dal balcone del palazzo reale. Raggiunto da sua moglie e dalle sue figlie pochi giorni dopo, il principe assistette finalmente al ritorno trionfale di Costantino I e Sophie di Prussia il 19 dicembre. Dopo questi eventi, André e la sua famiglia si trasferirono a Mon Repos, dove Alice scoprì presto di essere di nuovo incinta.
Al suo ritorno ad Atene, André fu reintegrato nell”esercito e promosso a maggiore generale della cavalleria. Vittima del pregiudizio della gerarchia militare verso gli ufficiali realisti licenziati nel 1917, non ricevette alcun comando per diversi mesi. Tuttavia, la Grecia era in guerra con la Turchia in quel momento e i colloqui di pace tenuti a Londra nel febbraio-marzo 1921 non riuscirono a porvi fine. Dopo questo fallimento, le ostilità con la Turchia si intensificarono e il principe chiese la mobilitazione dello stato maggiore, che fu inizialmente rifiutata. Le cose sono cambiate nel giugno 1921. Mentre sua moglie stava per dare alla luce un bambino, chiamato Filippo, al principe fu dato il comando della 13a divisione e del II corpo d”armata in Tracia.
Messo a capo di soldati poco addestrati e maldisciplinati provenienti dalle province appena unite alla Grecia, Andrea fu presto impegnato nella battaglia di Eskişehir, che si concluse, alla fine di luglio, con una vittoria di Pirro per le forze elleniche. Promosso tenente generale, il principe ricevette dal generale Papoulas l”ordine di avanzare in Anatolia con le sue truppe. Fu poi impegnato nella battaglia di Sakarya, durante la quale i greci furono schiacciati dall”esercito di Mustafa Kemal. In disaccordo con lo stato maggiore, che considerava incompetente, André agì di propria iniziativa invece di seguire gli ordini. Biasimato per il suo atteggiamento, ha presentato le sue dimissioni, che sono state rifiutate in due occasioni. Finalmente concesso il congedo, il principe lasciò il fronte tre giorni prima della fine della battaglia, il 10 settembre 1921, e fu accusato di diserzione dai suoi nemici. Già molto controverso a causa del suo atteggiamento al fronte, André peggiorò la sua situazione facendo osservazioni violentemente anti-venezueliste in un”intervista a Il Giornale d”Italia alla fine di ottobre 1921, che lo allontanò ulteriormente dalla stampa greca.
Dopo un breve ritorno a Smirne, dove si oppose ancora una volta al generale Papoulas, André chiese, nel dicembre 1921, il comando del V Corpo d”Armata, con sede in Epiro. Si stabilì poi per alcuni mesi a Ioannina, dove Alice lo visitò più volte. Nonostante i suoi nuovi doveri, il principe trascorse un breve periodo ad Atene, dove fu curato per la parodontite, e tornò anche per un po” a Corfù, dove trascorse le vacanze di Pasqua del 1922. A differenza di sua moglie e delle sue figlie, André non si recò nel Regno Unito per assistere al matrimonio di suo cognato, Lord Louis Mountbatten, con Edwina Ashley nel luglio 1922. Infatti, dalla battaglia di Sakarya, la Grecia aveva subito una sconfitta dopo l”altra in Asia Minore e André osservava gli eventi con preoccupazione. Già nel gennaio 1922, scrisse al futuro dittatore Ioannis Metaxas che la Grecia doveva ritirarsi dall”Anatolia o affrontare un disastro senza precedenti.
Mentre la situazione militare in Anatolia continuava a peggiorare, André raggiunse il re ad Atene nell”estate del 1922, e fu nuovamente accusato di trascurare il suo comando. L”afflusso di soldati feriti dall”Asia Minore nella capitale avvantaggiò l”opposizione venizelista, che accusò la famiglia reale di essere responsabile del disastro che si stava verificando contro la Turchia. In queste condizioni, Andrea consigliò a Costantino I di cedere il potere al diadoch Giorgio, che lo oppose al principe Nicola, il quale rifiutò qualsiasi idea di abdicazione del figlio maggiore. Fu infine la rivolta di un gruppo di ufficiali greci (comandati da Nikolaos Plastiras e Stylianos Gonatas) l”11 settembre 1922 che costrinse il sovrano a rinunciare al trono in favore di suo figlio il 27 settembre. Nel frattempo, l”esercito greco fu definitivamente cacciato dall”Asia Minore e la città di Smyrna, dove viveva una grande comunità cristiana, fu bruciata e svuotata della sua popolazione greca e armena.
Mentre Costantino I e la sua famiglia lasciano la Grecia con il principe Nicola e la sua famiglia il 30 settembre, André e Alice scelgono di rimanere nel paese con i loro figli. Avendo ricevuto assicurazioni dal governo rivoluzionario che non sarebbero stati danneggiati, lasciarono la capitale per la loro residenza a Corfù. Lì, tuttavia, la coppia e la loro prole erano strettamente sorvegliati dalle nuove autorità.
Il 26 ottobre, André ricevette la visita del colonnello Loufas, al quale era stato chiesto di interrogarlo sugli eventi in Anatolia di qualche mese prima. Poco dopo, il principe fu riportato ad Atene a bordo dell”Aspis con il pretesto di testimoniare al processo organizzato contro le personalità ritenute responsabili della sconfitta militare. Nonostante le proteste del corpo diplomatico, André fu infine posto agli arresti domiciliari nella capitale. Accusato di disobbedienza agli ordini e diserzione, fu anche minacciato di morte dal generale Pangalos, che durante un colloquio gli disse: “Quanti figli hai già? Che tristezza, i poveri saranno presto orfani!
I dignitari considerati responsabili di aver causato la sconfitta della Turchia furono portati in giudizio a partire dal 13 novembre 1922 in quello che divenne noto come il “Processo dei Sei”. Nonostante le critiche dall”estero, ha portato alla condanna a morte di sei personalità legate all”ex regime. In queste condizioni, il processo di André, iniziato il 3 dicembre, è stato difficile. Convocato davanti a un tribunale militare, il principe fu accusato dal colonnello Kalogeras di aver disobbedito agli ordini rifiutando di avanzare di fronte al nemico il 3 agosto 1921. Fu anche accusato dal colonnello Sariyanis di aver direttamente impedito ai greci di vincere la battaglia di Sakarya. Nonostante le proteste di André che gli ordini del suo battaglione erano di proteggere gli altri corpi e non di attaccare i turchi, fu unanimemente riconosciuto colpevole di disobbedienza agli ordini e diserzione. I giudici videro la sua “mancanza di esperienza nel comandare una grande unità” come un fattore attenuante, ma fu condannato solo alla degradazione, all”esilio perpetuo e alla perdita della nazionalità.
Questa relativa indulgenza si spiega con la pressione esercitata da vari governi stranieri, mobilitati dalla famiglia reale greca, per ottenere la grazia di André. L”intervento della Gran Bretagna, rappresentata ad Atene da un ufficiale di nome Gerald Talbot, è particolarmente notevole. Tuttavia, sembra che anche l”ex primo ministro Eleftherios Venizelos abbia avuto un ruolo nel salvataggio del principe. In ogni caso, la decisione del tribunale militare permise ad André di lasciare Atene in tutta fretta a bordo della HMS Calypso il 3 dicembre 1922.
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Tra esilio e difficoltà coniugali
Dopo un breve soggiorno a Mon Repos, dove raccolsero i loro figli e alcuni effetti personali, André e Alice raggiunsero l”Italia il 6 dicembre e, senza soldi, il piccolo gruppo, accompagnato da sei domestici, attraversò la Francia poco dopo e arrivò a Parigi l”8 dicembre 1922. La famiglia ha poi ritardato diversi giorni per ottenere il permesso di entrare nel Regno Unito. Re Giorgio V e il suo governo, che aveva promesso asilo ad André e alla sua famiglia, erano preoccupati delle conseguenze che il loro soggiorno avrebbe potuto avere sull”opinione pubblica inglese. Tuttavia, il 17 dicembre, gli esuli arrivarono in Gran Bretagna. Due giorni dopo, André andò a Buckingham per ringraziare suo cugino per essere intervenuto a suo favore ad Atene. Dopo alcune settimane, il principe e la sua famiglia tornarono in Francia e si stabilirono a Saint-Cloud, dove la loro cognata, la principessa Marie Bonaparte, mise a loro disposizione una casa adiacente alla sua, al numero 5 di rue du Mont-Valérien.
Nel gennaio 1923, André e Alice si recarono negli Stati Uniti su invito del principe Cristoforo e di sua moglie americana, Nancy Stewart. Quando arrivarono a New York, furono accolti da un”armata di giornalisti e interrogati dalla stampa. Ad André fu chiesto del processo che aveva subito ad Atene. Il principe ha fatto alcune osservazioni imbarazzanti, che i suoi nemici hanno poi utilizzato per accusarlo di essere venuto in America per diffondere la propaganda. Avendo appreso della morte di Costantino I durante la loro traversata dell”Atlantico, il piccolo gruppo partecipò allora a numerose funzioni religiose in favore del sovrano, alcune delle quali li portarono fino a Quebec. Il viaggio continuò poi verso Washington e Palm Beach. Poi le due coppie si separano e André e sua moglie tornano, da soli, a Saint-Cloud il 20 marzo 1923.
Nel frattempo, la situazione politica in Grecia continuava a deteriorarsi e Giorgio II fu invitato a lasciare il paese il 19 dicembre 1923. Pochi mesi dopo, il 25 marzo 1924, fu proclamata la Repubblica ad Atene, il che rese ancora più remota qualsiasi prospettiva di ritorno dell”ex dinastia nel suo paese. André continuò ad attirare le ire del generale Pangalos e decise di affittare Mon Repos a suo cognato, Louis Mountbatten, per fornire alla villa una sorta di protezione dal governo britannico. Anche se non del tutto indigenti, André e la sua famiglia vissero principalmente grazie alla generosità delle loro ricche cognate, soprattutto Nancy Stewart, durante il loro esilio. Tuttavia, questo non ha impedito alla famiglia di essere spesso infastidita da bollette non pagate.
Per sette anni, André e la sua famiglia conducono una vita relativamente semplice e inattiva a Saint-Cloud. Il principe portava regolarmente i suoi figli a passeggiare a Parigi o al Bois de Boulogne. Passava anche lunghe ore a giocare a tennis con loro. Ogni domenica, il piccolo gruppo pranzava con Marie Bonaparte e Georges de Grèce. La famiglia vedeva regolarmente anche Nicolas di Grecia e sua moglie Maria Vladimirovna di Russia, che avevano anche loro scelto la Francia per trascorrere il loro esilio. Infine, André e la sua famiglia incontravano spesso la loro cugina Margherita di Danimarca, che si era stabilita nella regione di Parigi dopo il suo matrimonio con René de Bourbon-Parme.
La famiglia faceva anche frequenti viaggi all”estero. Quando le principesse Marguerite e Theodora raggiunsero l”età per sposarsi, André e sua moglie fecero diversi viaggi nel Regno Unito tra il 1923 e il 1927 per farle partecipare ai grandi eventi sociali che costellavano la vita dell”aristocrazia britannica. Tuttavia, le ragazze non erano molto attraenti per i pretendenti a causa della relativa povertà dei loro genitori. Oltre a questi viaggi per motivi matrimoniali, André fece diversi viaggi, da solo o con Alice, in altre parti d”Europa: Toscana (1924), Austria (1927).
Sentendo ancora il bisogno di giustificare il suo atteggiamento durante la guerra greco-turca, André iniziò a scrivere un libro in cui raccontava, nei minimi dettagli, gli eventi della campagna d”Asia Minore. Scritto in greco moderno, fu tradotto in inglese come Towards Disaster dalla principessa Alice nell”inverno 1928-29. Pubblicato in sole mille copie da John Murray nel 1930, il libro ha ricevuto un”accoglienza critica negativa, anche se ora è un oggetto da collezione.
André continuò anche a interessarsi, da lontano, alla vita politica greca. Nell”agosto del 1926, la caduta del generale Pangalos, dopo meno di un anno di dittatura alla testa della Grecia, fu fonte di soddisfazione per il principe. Nonostante ciò, il principe rimase fuori dagli intrighi, a differenza di sua moglie, che cercò di farlo nominare presidente della Repubblica ellenica nel 1927 facendo pressione sulla Società delle Nazioni e sul re Giorgio V del Regno Unito.
Per molti anni, non sembrava esserci dissonanza tra André e Alice. Tuttavia, a partire dal 1925 si svilupparono segni di disagio tra la coppia. Insoddisfatta della sua vita matrimoniale, la principessa si innamorò di un uomo sposato di origine inglese. La storia d”amore rimase platonica ma portò la giovane donna a cercare rifugio nella religione e nella spiritualità. L”anno 1928 segnò finalmente una rottura nella vita della coppia principesca. Poco dopo la celebrazione delle sue nozze d”argento con André, Alice si convertì all”ortodossia. Con il passare dei mesi, la principessa divenne sempre più mistica e il suo stato mentale si deteriorò. Convinta di avere poteri taumaturgici, si crede presto una santa e la sposa di Gesù.
Incapace di affrontare la situazione, André chiamò sua suocera, Victoria di Hesse-Darmstadt, per chiedere aiuto e le chiese di portare Alice con sé nel Regno Unito. Su consiglio di Marie Bonaparte, che si era sottoposta lei stessa all”analisi di Sigmund Freud, la principessa fu infine mandata in terapia alla clinica del dottor Ernst Simmel vicino a Berlino nel febbraio 1930. Dopo otto settimane di trattamento, però, Alice torna a Saint-Cloud contro il parere dei medici. Le sue condizioni peggiorarono di nuovo e André cominciò a considerare seriamente di farla internare. Nel frattempo, la principessa Cécile, la terza delle quattro figlie della coppia, si avvicinò a Georges Donatus di Hesse-Darmstadt, erede del Granducato di Hesse. Con l”accordo della suocera, André approfitta di un soggiorno a Darmstadt nel maggio 1930 per far ricoverare la moglie a Kreuzlingen, in Svizzera, subito dopo il fidanzamento ufficiale di Cécile.
Nei mesi seguenti, le quattro figlie di André sposarono successivamente degli aristocratici tedeschi: Sophie con il principe Christophe di Assia-Cassel (dicembre 1930), Cécile con il granduca Georges Donatus di Assia-Darmstadt (febbraio 1931), Marguerite con il principe Gottfried di Hohenlohe-Langenburg (aprile 1931) e Théodora con il margravio Berthold di Baden (agosto 1931). Dopo questo, André decide di lasciare la casa di Saint-Cloud e di affidare suo figlio Philippe alla nonna materna in Gran Bretagna. Anche se si teneva in contatto con i medici di sua moglie per lettera, il principe ellenico cessò in gran parte di preoccuparsi della sua situazione e la visitò solo una volta durante i tre anni in cui fu internata.
Ormai senza casa e senza vincoli familiari, André divide la sua vita tra Parigi (dove vive nella casa di suo fratello Georges in Rue Adolphe-Yvon), la Riviera (dove è ospite fisso del milionario Gilbert Beale) e la Germania (dove vive con le sue figlie). A Monte Carlo, condusse una vita dissoluta, divisa tra casinò, alcol e donne, che gli valse presto la reputazione di playboy. Il miglioramento della salute di Alice, che lasciò l”ospedale nel 1933 ed espresse gradualmente il desiderio di riprendere la vita matrimoniale con lui, non influì sulla condotta del principe. Al contrario, fu solo nel 1937 che la coppia si incontrò di nuovo per la prima volta. Da un punto di vista legale, nessuna separazione fu mai ufficializzata, ma la coppia si incontrava solo in rarissime occasioni, pur mantenendo relazioni cordiali.
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Ultimi anni
La pubblicazione delle memorie di guerra di André alla fine del 1930 suscitò un grande scalpore in Grecia. Avendo la stampa veneziana trascritto ampi passaggi del libro, il principe fu di nuovo oggetto della vendetta repubblicana, che minacciò ancora una volta di impadronirsi di Mon Repos. Per proteggere i beni del cognato, Louis Mountbatten e sua moglie Edwina fecero trasferire all”estero nel 1932 non meno di 32 casse di oggetti della tenuta. Allo stesso tempo, André intentò una causa contro lo stato greco per far valere i suoi diritti sulla villa. L”azione legale ebbe successo, poiché il Principe fu riconosciuto come il legittimo proprietario di Mon Repos nel 1934. Tuttavia, il mantenimento della tenuta si rivelò troppo costoso per il principe, i cui magri risparmi erano evaporati poco dopo la crisi del 1929. Nel 1937, André decise quindi di vendere il palazzo a suo nipote Georges II in cambio di un affitto annuale.
Parallelamente a queste azioni, André ha fatto sentire più volte la sua voce nella stampa greca. Nel maggio 1932, attaccò violentemente Eleftherios Venizelos, che accusò di essersi arricchito al potere. Nel gennaio 1935, il principe rilasciò un”intervista più moderata in cui sosteneva la riconciliazione nazionale all”interno di una monarchia restaurata. Tuttavia, queste dichiarazioni furono pubblicate in un giornale il cui proprietario era legato all”attentato contro Venizelos nel 1933, il che le screditò ampiamente. Nel frattempo, la Grecia stava attraversando una grave crisi politica e finanziaria. Tra il 1924 e il 1935 hanno avuto luogo 33 governi, una dittatura e 13 colpi di stato. Di fronte all”instabilità permanente, molti greci persero la fiducia nella Repubblica e Giorgio II fu infine richiamato al trono poco dopo il putsch dal generale Georgios Kondylis nel novembre 1935.
Il ritorno di suo nipote al potere cambiò notevolmente la situazione di Andre. All”inizio si decise che né lui né suo fratello Nicola sarebbero tornati immediatamente in Grecia, per non dispiacere all”opinione pubblica greca, che continuava ad associarli al ricordo dello scisma nazionale. Tuttavia, nel gennaio 1936, la sentenza di esilio emessa contro Andrew nel 1922 fu annullata dal nuovo regime. Il principe ha potuto così tornare al suo paese a metà maggio. Ha poi fatto alcune dichiarazioni maldestre, che hanno persino alienato la stampa moderata.
Dopo alcuni mesi a Cannes, André si reca nuovamente ad Atene nel novembre del 1936, in occasione del ritorno delle ceneri del re Costantino I e della regina Olga Constantinovna di Russia e Sophie di Prussia (che erano morti in esilio nel 1923). Fu poi nominato principale aiutante di campo del re degli Elleni. Qualche mese dopo, nell”ottobre-novembre 1937, fu invitato da suo nipote a partecipare a un viaggio ufficiale a Parigi e Londra. Tutti questi onori non impedirono ad André di commettere altri errori. Nell”aprile 1937, provocò un piccolo incidente diplomatico con la Gran Bretagna quando andò in un viaggio privato a Cipro a bordo dello yacht del suo amico David E. Townsend. Accolto da folle entusiaste, il principe causò imbarazzo al governatore britannico, che temeva che la sua presenza sull”isola avrebbe sostenuto il desiderio di alcuni greco-ciprioti di unirsi alla Grecia.
Solitario e sempre più dipendente dall”alcol, André si lega all”attrice francese Andrée Lafayette negli anni ”30. Conosciuta con lo pseudonimo di contessa Andrée de La Bigne, era la nipote di Valtesse de La Bigne, la famosa cortigiana della Belle Époque. Come sua nonna, la giovane donna aveva la reputazione di essere una cacciatrice di diamanti e lo stato pietoso delle finanze del principe al momento della sua morte sembra dare credito a questa teoria. In ogni caso, André non era affatto generoso con la sua famiglia. Mentre pagava una sterlina alla settimana a suo figlio Philip durante il suo servizio nella Royal Navy, non diede un centesimo a sua moglie Alice, che viveva con una pensione di sua cognata Edwina Ashley…
Gli anni successivi alla restaurazione di Giorgio II furono segnati da una serie di morti che colpirono André personalmente. Il 16 novembre 1937, Cécile di Grecia, la figlia preferita del principe, morì in un incidente aereo insieme a suo marito, tre dei suoi figli e sua suocera, Éléonore de Solms-Hohensolms-Lich. L”unica sopravvissuta della famiglia granducale, la piccola Jeanne de Hesse, che non era sull”aereo, morì di meningite due anni dopo. Negli stessi anni, tre dei quattro fratelli superstiti del principe morirono a loro volta: Nicholas nel 1938.
Con lo scoppio della seconda guerra mondiale in Europa, André fece la sua visita annuale ad Atene nell”ottobre-novembre 1939. Ha incontrato la principessa Alice e gli altri membri della dinastia greca per l”ultima volta. Allo stesso tempo, il conflitto divise la famiglia del principe, i cui membri si trovarono su fronti opposti. I generi di André furono arruolati nell”esercito tedesco, mentre il principe Filippo servì nella marina britannica.
Tornato sulla Riviera, André fu sorpreso dall”invasione della Francia, durante la quale due dei suoi generi furono feriti. A differenza di suo fratello Georges e di sua cognata Marie Bonaparte, che lasciarono in extremis la Francia occupata, André si trovò bloccato in Costa Azzurra con Andrée de La Bigne.
In gran parte tagliato fuori dalla sua famiglia, tranne che per una visita di tre mesi di suo cugino Erik di Danimarca nel 1943, André trascorse la maggior parte del conflitto mondiale a bordo dello yacht Davida, acquistato dal suo amico David E. Townsend nel 1940 e ancorato sulla Costa Azzurra. Nel frattempo, Alice de Battenberg scelse di rimanere ad Atene, nonostante l”invasione tedesca della Grecia nell”aprile 1941. Nel giugno 1943, André chiese senza successo un lasciapassare per il Portogallo. Dopo questo fallimento, il principe si trasferì con la sua amante all”Hôtel Métropole di Monte Carlo, ma continuò a condurre una vita abbastanza comoda.
Allo stesso tempo, la salute del principe si deteriorò: divenne un alcolizzato e soffriva di arteriosclerosi e palpitazioni. Testimone della Liberazione, morì di infarto subito dopo aver partecipato a una festa organizzata dalle autorità militari americane nella notte tra il 2 e il 3 dicembre 1944. La Grecia era ancora scossa dai combattimenti e i suoi resti furono collocati nella cattedrale russa di Nizza. Dopo la restaurazione di Giorgio II nel 1946, tuttavia, le ceneri del principe furono rimpatriate dall”incrociatore Averoff per essere sepolte nella Necropoli Reale di Tatoi, dove riposano da allora.
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Immagini da collezione
Immagini da collezione di André e di altri membri della famiglia reale greca furono incluse nella prima serie della Collezione Félix Potin, emessa dalla società Félix Potin tra il 1898 e il 1908.
Immagini simili sono state emesse anche dalla società di cioccolato Guérin-Boutron.
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Televisione
Il ruolo del principe Andrea è interpretato dall”attore britannico Guy Williams in due episodi (“A Company of Men” e “Paterfamilias”) della serie anglo-americana The Crown (2017).
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André e Alice nelle monarchie dell”Europa orientale
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Su André, sua moglie Alice e il loro figlio Philippe
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Su Andre e la famiglia reale greca in generale
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Riferimenti
Fonti
