Andrés de Urdaneta
gigatos | Aprile 4, 2022
Riassunto
Andrés de Urdaneta (1508 – 3 giugno 1568) è stato un esploratore marittimo dell”Impero spagnolo, un frate agostiniano di origine basca. All”età di diciassette anni, accompagnò la spedizione di Loaísa alle isole delle spezie, dove trascorse più di otto anni. Verso il 1540 si stabilì nella Nuova Spagna e divenne monaco agostiniano nel 1552. Su richiesta di Filippo II si unì alla spedizione di Legazpi per un ritorno nelle Filippine. Nel 1565, Urdaneta scoprì e tracciò una rotta verso est attraverso l”Oceano Pacifico, dalle Filippine ad Acapulco nel Vicereame della Nuova Spagna. La rotta rese pratica la colonizzazione delle Filippine da parte della Spagna e fu usata come rotta commerciale dei galeoni di Manila per più di duecento anni.
Ha avuto un ruolo importante nello stabilire la fede cattolica nelle Filippine ed è stato considerato un “protettore degli indiani” per il suo trattamento dei nativi filippini.
Andrés de Urdaneta nacque nel 1508, vicino a Ordizia, una città basca allora conosciuta come Villafranca, nella Corona di Castiglia. Era ben collegato nella società. Suo padre, Juan Ochoa de Urdaneta, fu sindaco di Villafranca e sua madre, Gracia de Cerain, proveniva da una famiglia di buona reputazione nella regione. Ricevette la sua educazione a Ordizia.
A diciassette anni, Urdaneta fu invitato a unirsi alla spedizione di Loaísa, servendo come paggio di Juan Sebastián Elcano, il marinaio basco che aveva da poco capitanato la prima nave a circumnavigare il globo. Non appena Elcano tornò dal suo storico viaggio nel 1522, una seconda spedizione fu commissionata dall”imperatore Carlo V per tornare alle isole delle spezie e assicurare un punto d”appoggio spagnolo nel lucrativo commercio delle spezie. García Jofre de Loaísa fu nominato comandante della spedizione ed Elcano fu nominato pilota maggiore della flotta e capitano della seconda nave più grande.
La flotta di sette navi lasciò il porto di A Coruña il 24 luglio 1525. Gran parte di ciò che si sa della spedizione e delle sue conseguenze proviene dai dettagliati diari e dalle carte di Urdaneta. Il viaggio fu lungo e difficile. Due navi disertarono piuttosto che rischiare il passaggio attraverso lo Stretto di Magellano e quattro navi furono perse a causa delle terribili tempeste incontrate nel Pacifico. Dopo un anno di viaggio l”equipaggio soffrì di scorbuto e sia Loaísa che Elcano morirono. Quando l”unica nave rimasta, la Santa Maria de la Victoria, raggiunse le isole delle spezie nell”ottobre del 1526, erano rimasti solo 105 dei 450 uomini dell”equipaggio originario.
La spedizione scoprì che i portoghesi avevano già stabilito una presenza su Ternate. Per i successivi anni, spagnoli e portoghesi si contesero il controllo delle isole e il lucrativo commercio delle spezie. Nonostante la sua relativa giovinezza, a Urdaneta furono assegnati diversi ruoli importanti. Fece da emissario ai leader locali nella speranza di costruire alleanze contro i portoghesi; fu inviato in numerose missioni di ricognizione per comprendere la geografia, il commercio e le rotte di navigazione della regione; e guidò numerose sortite contro i portoghesi. Durante un combattimento, un barile di polvere da sparo esplose, bruciando gravemente Urdaneta e sfigurandolo in modo permanente.
Urdaneta e gli scarsi resti della spedizione rimasero nelle isole delle spezie per più di otto anni, combattendo uno sforzo perdente contro i portoghesi per mantenere una presenza nella regione. A loro insaputa, nel 1529 Carlo V firmò il Trattato di Saragozza che riconosceva effettivamente il controllo portoghese sulle Isole delle Spezie. Alla fine del 1530, quando Urdaneta venne a conoscenza del trattato dal nuovo comandante portoghese, Gonçalo de Pereira, si rifiutò di crederci.
Gradualmente, gli spagnoli arrivarono ad accettare il fatto che la loro causa era stata abbandonata dal loro re. Dopo ulteriori minacce e negoziazioni, i portoghesi accettarono nel 1534 di rimpatriare i membri superstiti della spedizione di Loaísa. Il 15 febbraio 1535, Urdaneta lasciò le isole delle spezie su una giunca cinese diretta a Giava. Da Java viaggiò a Malacca e poi a Cochin, dove si imbarcò su una nave portoghese per le spezie, la Sao Roque, e tornò in Europa.
Il 26 giugno 1536, Urdaneta raggiunse Lisbona dove tutte le sue mappe e i suoi diari furono confiscati dalle autorità portoghesi. L”ambasciatore spagnolo lo avvertì che era pericoloso rimanere in Portogallo, così fuggì oltre il confine in Spagna alla prima occasione. Oltre alle sue carte, Urdaneta lasciò una figlia illegittima, concepita con una donna indiana nelle isole Spice.
Quando arrivò a Valladolid, Urdaneta fu intervistato dal Consiglio delle Indie e scrisse un ampio rapporto dettagliando gli eventi della spedizione e aggiungendo informazioni riguardanti la geografia regionale, il commercio, la storia e l”antropologia. Il consiglio fu soddisfatto del suo rapporto, completato nel febbraio del 1537, e impressionato dai dettagli e dalla chiarezza della sua narrazione. Tuttavia, deve essere stato deludente ricevere solo 60 ducati d”oro dalla Corona per i suoi undici anni di servizio.
Mentre era ancora a Valladolid, Urdaneta incontrò Pedro de Alvarado, un famoso conquistador e allora governatore del Guatemala. Alvarado stava preparando una spedizione per attraversare il Pacifico alla ricerca di nuove opportunità di commercio e di conquista. Stava assemblando una flotta di navi sulla costa pacifica della Nuova Spagna e invitò Urdaneta a servire come capo navigatore. Urdaneta accettò rapidamente l”offerta e salpò per il Nuovo Mondo il 16 ottobre 1538. Durante il viaggio, si fermò a Hispaniola dove raccontò la storia della spedizione di Loaísa allo storico Gonzalo Fernández de Oviedo.
Nel giugno del 1540 la spedizione di Alvarado era pronta a salpare per l”Asia quando arrivò la notizia da Cristóbal de Oñate che una grave ribellione indigena nella Nuova Galizia minacciava di sopraffare il controllo spagnolo della regione. Alvarado sbarcò con i suoi soldati e marciò in aiuto di Oñate. Urdaneta fu nominato capitano di 150 fanti e cavalieri. La ribellione fu sedata, ma Alvarado rimase ucciso nei combattimenti.
Dopo la morte di Alvarado, il viceré Antonio de Mendoza divise le navi in due flotte e ne ordinò una per le Filippine sotto Ruy López de Villalobos e l”altra per esplorare la costa del Nord America sotto il comando di Juan Rodríguez Cabrillo. Urdaneta non prese parte a nessuna delle due imprese, ma rimase nella Nuova Spagna a lavorare per il viceré in una varietà di incarichi. Nel 1543 fu nominato corregidor (commissario) di un distretto di Michoacán. Nello stesso anno Urdaneta fu nominato visitador (revisore dei conti), un ufficio importante che riferiva direttamente al viceré ed era responsabile di indagare sulla corruzione ufficiale, sul maltrattamento dei nativi o su altri misfatti.
Urdaneta rimase anche interessato alle attività marittime nel Pacifico. Nel 1543, quando i sopravvissuti della spedizione di Cabrillo tornarono dalla California, Urdaneta li intervistò sul viaggio e scrisse quello che divenne l”unico resoconto manoscritto del viaggio. Nel 1547, Urdaneta fu nominato comandante di una flotta e gli fu ordinato di sedare la rivolta di Gonzalo Pizarro in Perù. Proprio quando era pronto a salpare con seicento uomini, gli fu comunicato che Pizarro era stato sconfitto in battaglia il 18 aprile 1548.
La carriera di Urdaneta prese una svolta sorprendente nel 1552 quando mise da parte la sua vita secolare e si unì agli Agostiniani, un ordine religioso cattolico che osservava un rigido voto di povertà e si concentrava sull”educazione e sul lavoro missionario. Dopo solo un anno come novizio, Urdaneta professò i voti religiosi nel 1553 e fu ordinato sacerdote nel 1557. Nel 1558 fu nominato Maestro dei Novizi del Priorato di San Augustin, dove era responsabile dell”educazione dei novizi.
Nel 1558 il viceré Luís de Velasco scrisse a Filippo II e suggerì di inviare una spedizione dal Messico alle “Isole dell”Ovest” (le Filippine). Velasco era convinto che le isole fossero nella sfera di controllo spagnola e che sarebbero state una preziosa aggiunta all”impero spagnolo. Velasco suggerì inoltre che Urdaneta sarebbe stato il leader ideale dell”iniziativa per la sua precedente esperienza nella regione e la sua conoscenza della navigazione, della geografia e delle lingue native. Filippo fu d”accordo con la proposta e nel 1559 ordinò a Velasco di assemblare una flotta e assicurarsi i servizi di Urdaneta. Egli scrisse anche direttamente a Urdaneta, riassumendo le qualifiche di Urdaneta per il lavoro e terminando con la direttiva “Pertanto ti comando e ti affido di andare con le suddette navi e di fare ciò che il viceré può richiedere ulteriormente al servizio di Nostro Signore”.
Dopo aver ricevuto il permesso dai suoi superiori religiosi, Urdaneta accettò di accompagnare la spedizione, ma rifiutò di guidarla. Sulla base della raccomandazione di Urdaneta, il viceré nominò Miguel López de Legazpi al comando dell”iniziativa. Urdaneta avrebbe partecipato come consigliere e guidato un piccolo gruppo di missionari agostiniani per stabilire la Chiesa Cattolica ed evangelizzare gli abitanti delle isole del Pacifico. Dopo anni di ritardo, una piccola flotta fu finalmente assemblata nel 1564, composta da due galeoni, il San Pablo e il San Pedro, e due navi più piccole chiamate pataches, il San Juan e il San Lucas. Le navi salparono da La Navidad, Messico, il 21 novembre 1564 con 150 marinai e 200 soldati.
Come la maggior parte delle prime traversate del Pacifico, il viaggio fu lungo e difficile. Oltre al cibo avariato e alla carenza di acqua potabile, lo scorbuto affliggeva l”equipaggio. La competenza e l”esperienza di Urdaneta furono essenziali per mantenere la rotta. I piloti delle navi sovrastimarono costantemente i loro progressi e derisero Urdaneta quando sostenne (correttamente) che la flotta era molto più lontana da dove avevano stimato. Quando ancorarono al largo di Guam il 23 gennaio 1565, i piloti erano convinti di aver raggiunto le Filippine. Urdaneta riconobbe le vele latine delle navi native dalla sua precedente visita e sapeva che avevano raggiunto Guam. Rimasero lì per circa una settimana, mentre Urdaneta celebrava la messa quotidianamente ed esplorava la costa. Egli sollecitò Legazpi a stabilire un insediamento permanente su Guam che potesse servire come base per ulteriori esplorazioni della regione. Legazpi rifiutò il suggerimento ma ne prese formalmente possesso per la Castiglia e poi ordinò alla spedizione di procedere verso le Filippine.
La flotta lasciò Guam il 3 febbraio 1565 e raggiunse le Filippine a Samar il 13 febbraio. Dopo averne preso formalmente possesso, continuarono ad esplorare le isole. Come risultato delle precedenti incursioni di schiavi portoghesi, trovarono un”accoglienza ostile ovunque scendessero a terra. Alla fine Legazpi stabilì un insediamento fortificato su Cebu, dove il cibo era abbondante e dove esisteva già un centro commerciale per il commercio con la Cina. Urdaneta consigliò che sarebbe stato un punto di partenza adatto per un viaggio di ritorno verso la Nuova Spagna.
Urdaneta fondò le prime chiese nelle Filippine, la Chiesa di San Vitales e la Basilica del Santo Niño; fu il primo prelato della Chiesa di Cebu.
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Viaggio di ritorno
Dopo che l”insediamento di Cebu fu stabilito, Legazpi decise che era il momento di tentare un viaggio di ritorno verso la Nuova Spagna. Come previsto, Urdaneta fu il principale consigliere e il nipote diciassettenne di Legazpi, Felipe de Salcedo, fu nominato comandante della San Pedro, la loro nave più grande e quella in condizioni migliori per affrontare il difficile viaggio di ritorno. Su raccomandazione di Urdaneta, lasciarono Cebu il 1° giugno 1565, un momento ideale per catturare i venti monsonici di sud-ovest ma evitare i tifoni che si verificavano più tardi nella stagione. La nave portava un equipaggio di 200 persone e abbastanza cibo e acqua per nove mesi. Hanno anche caricato un piccolo carico di spezie raccolte nelle Filippine.
Nella prima parte del loro viaggio si fecero strada attraverso i pericolosi passaggi dell”arcipelago filippino. Dopo aver raggiunto acque limpide, la San Pedro navigò verso nord-est fino al 38° parallelo, dove la nave incontrò venti favorevoli da ovest che la portarono attraverso il Pacifico. Il passaggio fu lento ma senza intoppi. Dopo un considerevole dibattito su dove si trovassero in relazione alla costa del Nord America, finalmente avvistarono l”isola Catalina il 18 settembre 1565. Da lì, seguirono la costa e raggiunsero Acapulco l”8 ottobre 1565, completando un viaggio di quattro mesi e otto giorni. La maggior parte dell”equipaggio soffriva di scorbuto e solo 18 rimasero abbastanza forti da far navigare la nave.
Al suo arrivo, Urdaneta fu sorpreso di apprendere che un”altra nave della loro spedizione, capitanata da Alonso de Arellano, li aveva effettivamente battuti al ritorno nella Nuova Spagna, arrivando a Barra de Navidad a Jalisco nell”agosto dello stesso anno. Tuttavia, Arellano era sospettato di ammutinamento e diserzione e il suo resoconto del viaggio di ritorno era vago e impreciso. Urdaneta fu infine riconosciuto come il pioniere della rotta di ritorno, sulla base delle sue note dettagliate e della sua solida reputazione come geografo e navigatore.
Il viaggio di successo di Urdaneta dalle Filippine fu riconosciuto come una grande impresa e ampiamente celebrato nella Nuova Spagna. Tornò al suo monastero a Città del Messico dove poté riposare e riprendersi dal difficile viaggio. Nel gennaio 1566 si imbarcò da Vera Cruz per la Spagna. Urdaneta si fermò all”Avana e diede un resoconto del suo viaggio a Pedro Menéndez de Avilés prima di raggiungere la Spagna nell”aprile 1566. A Siviglia, diede il suo resoconto alla Casa de Contratación e poi procedette a Madrid dove condivise le sue esperienze e osservazioni con Filippo II alla corte reale.
Urdaneta salpò di nuovo per la Nuova Spagna nel 1567. La sua richiesta di tornare nelle Filippine e continuare il suo lavoro missionario fu rifiutata dal suo superiore a causa della sua età. Morì nel convento di Città del Messico il 3 giugno 1568.
Scrisse due resoconti dei suoi viaggi: uno che dà il resoconto della spedizione di Loaisa fu pubblicato; l”altro, che dà il resoconto del suo viaggio di ritorno, è conservato in manoscritto negli archivi del Consiglio delle Indie.
Per più di 200 anni, le navi spagnole, in particolare il galeone commerciale annuale Manila-Acapulco, hanno utilizzato “la rotta di Urdaneta”.
Nelle Filippine, la città di Urdaneta in Pangasinan fu fondata nel 1858, ma non è certo che abbia preso il nome da Andrés de Urdaneta.
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Spagnolo
Fonti
