Antonio del Castillo y Saavedra

Dimitris Stamatios | Gennaio 17, 2023

Riassunto

Antonio del Castillo y Saavedra (1616-1668) è stato un pittore barocco spagnolo nato a Cordova, della cui scuola è il miglior esponente, oltre ad essersi distinto come paesaggista e disegnatore, aspetto in cui può essere annoverato tra i più importanti pittori del Secolo d”oro spagnolo.

Nato a Córdoba, era figlio del pittore Agustín del Castillo, di cui si sa poco ma che Palomino definì “un eccellente pittore” e di famiglia illustre, e di Ana de Guerra. Formatosi inizialmente nella bottega del padre, rimase orfano all”età di quindici anni e il 24 novembre 1631, essendo il maggiore di quattro fratelli, si presentò davanti a un magistrato di Cordova chiedendo un tutore a causa della sua minore età. Collocato presso il pittore di immagini Ignacio Aedo Calderón, il contratto, nei termini consueti, stabiliva che Aedo si impegnava a insegnargli il mestiere di pittore affinché potesse dedicarvi la sua vita. Castillo lo avrebbe servito in ogni modo possibile in cambio di essere addestrato e accudito dal padrone, oltre a essere nutrito, vestito, ferito e fornito di un posto dove vivere mentre la madre allevava i suoi fratelli più piccoli. Secondo Palomino, si recò poi a Siviglia per completare gli studi con il cordovano José de Sarabia, “e lo fecero alla scuola dell”illustre Francisco de Zurbarán”. La parentela con il pittore dell”Estremadura, tuttavia, manca di conferme documentarie, anche se può essere sostenuta da ragioni di affinità stilistica, così come è infondata l”affermazione di Palomino che lo vuole imparentato con il pittore sivigliano Juan del Castillo.

Al ritorno da Siviglia, il 28 giugno 1635, sposò la sua prima moglie, Catalina de la Nava, una donna di quindici anni più anziana di lui, che forse sposò per la necessità di affermarsi economicamente e poter aiutare la madre e i fratelli minori. Con la moglie si stabilì in una casa in affitto nella strada di fronte all”Hospital de la Lámpara e con la dote della moglie arredò la nuova casa.

Nel 1638 è menzionato come pittore di immagini nel primo documento che lo indica come maestro di pittura: il contratto per la pittura di un”immagine di San Giuseppe scolpita dall”artista cordovano Bernabé Gómez del Río per la chiesa parrocchiale di Montoro, per la quale avrebbe ricevuto 21 ducati. Nel 1642 appaltò al pittore Diego de Borja una tela raffigurante San Pietro Nolasco che riceve l”abito mercedario e quattro piccoli dipinti raffiguranti San Pietro Armengol, San Serapio, Santa Maria del Socorro e Santa Colaxia per l”altare maggiore del convento di Nuestra Señora de las Mercedes fuori le mura per un totale di cinquanta ducati. Tuttavia, in questa prima fase, la maggior parte delle sue entrate proveniva dalle opere vendute nel negozio che era appartenuto a suo padre. Cambiò sede in due occasioni, stabilendosi definitivamente il 31 agosto 1641 nei locali situati in Calle de Libreros, una continuazione di Calle de la Feria, oggi nota come Diario Córdoba.

Il 28 ottobre 1644, Catalina de la Nava morì prematuramente, lasciandogli un quinto del suo patrimonio e dividendo il resto tra Andrés Pérez e Francisca de León, figli del suo primo matrimonio. Alla fine, con l”intervento dell”avvocato di Castillo, tutto fu diviso in due pagamenti di 400 reales. Nel 1645 il canonico Lupercio González commissionò Il martirio di San Pelayo per la cappella privata che possedeva nel coro della cattedrale di Cordoba. Si tratta della prima commissione di questo tipo, seguita da alcuni lavori per la cappella di Nuestra Señora del Rosario, accanto alla cappella dell”Inca Garcilaso, che era stata dorata dal padre alcuni anni prima.

Cinque anni dopo la morte di Catalina de la Nava, si risposò con María Magdalena Valdés, figlia dell”argentiere Simón Rodríguez de Valdés. Inizia così uno dei periodi più floridi per l”artista cordovano, durante il quale si moltiplicano le sue importanti commissioni: Il Calvario dell”Inquisizione (ora nel Museo di Belle Arti di Cordova) per la sala principale del tribunale dell”Inquisizione (la commissione per il murale della Vergine, San Filippo e Giacomo il Minore, per la cattedrale; i dipinti murali per la Puerta del Perdón della cattedrale; l”Incoronazione della Vergine, per la chiesa dell”Ospedale di Gesù Nazareno e il San Raffaele per José de Valdecañas y Herrera, che lo ha donato al consorzio.

In occasione della peste del 1649 e del 1650, Castillo presentò una poesia al concorso di poesia indetto dalla città in onore dell”arcangelo San Raffaele per chiedere protezione contro la malattia. Le sei strofe di Castillo, dedicate alla prima apparizione dell”arcangelo al frate cordovano Simón de Sousa nel 1278, gli valsero il secondo premio e furono raccolte nel 1653 nel libro commemorativo di Pedro Mexía de la Cerda, Relación de las fiestas eclesiásticas y seculares que la mui noble y siempre leal Ciudad de Córdoba ha hecho a su Ángel Custodio S. Rafael este año de M.DC.LI.(sic).

Nel 1652 morì María Magdalena Valdés, lasciando Castillo vedovo per la seconda volta, il che gli impedì di partecipare alla cerimonia di consegna del premio letterario nella chiesa di San Pablo. Il 30 luglio 1654 firmò un contratto di matrimonio con Francisca de Paula Lara y Almoguera. Gli ultimi anni della sua vita sono un po” meno documentati a causa della mancanza di documentazione scritta e di produzione artistica. Negli ultimi anni di vita visse in via Muñices, dove fu vicino di casa di quella che allora era l”élite cordobana. Nel 1666, racconta Palomino, si recò a Siviglia, dove non era più tornato dopo gli anni di studio, e lì scoprì la pittura di Murillo e la bellezza dei suoi colori, “che a lui mancava, avendo tanto da risparmiare nel disegno”, facendogli esclamare: “Castillo è morto!

Secondo Palomino, parte di ciò che aveva imparato da Murillo si sarebbe manifestato nelle sue ultime opere, in particolare in un San Francesco a mezzo busto che dipinse per il mercante Lorenzo Mateo, che “supera in gusto e dolcezza nella testa e nelle mani tutto ciò che ha fatto in vita sua Castillo, perché in verità gli mancava una certa grazia e buon gusto nella colorazione”. Morì il 2 febbraio 1668 nella sua casa di calle Muñices senza discendenti.

La pittura di Castillo si muove quasi sempre nell”orbita del naturalismo ed è estranea alle nuove tendenze più barocche. Le tracce del suo apprendistato negli ambienti zurbaristi sono visibili in alcune sue composizioni religiose, come il Calvario dell”Inquisizione, che dipinse per la sala del Sant”Uffizio nell”Alcázar de los Reyes Cristianos (oggi al Museo de Bellas Artes di Cordova), l”Adorazione dei pastori del Museo del Prado, oggi al Museo di Malaga, e la Natività nella Società Ispanica, trattata con solenne monumentalità e illuminazione tenebrosa.

I suoi dipinti narrativi sono più personali, con numerose figure inserite in contesti architettonici o paesaggistici che rivelano il suo senso spaziale e i numerosi studi di vita che era solito produrre. “Eccellente paesaggista”, secondo Palomino, e dotato di una “grazia singolare” per questo genere, come testimoniano i numerosi dipinti conservati nelle case private con storie e cittadelle, Castillo “usciva per qualche giorno a passeggio, con l”incarico di disegnare, e copiava alcuni luoghi dalla natura, approfittando anche delle capanne e dei casolari della terra”; Circa 150 disegni di teste, paesaggi, animali e scene contadine, utilizzati per gli sfondi paesaggistici dei suoi dipinti storici a olio, in cui anche i volti delle figure sono autentici ritratti, testimoniano il suo interesse per il mondo immediato. Ne sono un esempio la serie di sei dipinti sulla vita di Giuseppe al Museo del Prado, in cui Alfonso E. Pérez Sánchez ha notato il suo “luminoso senso del paesaggio, con raffinati grigi verdastri e argenti”, anche se Palomino ha criticato la sua mancanza di gusto nel colore, e il celebre Martirio di San Pelayo nella cattedrale di Cordoba, “in cui Castillo ha mostrato molto l”eminenza del suo genio storico”. Due piccole tele di formato paesaggistico, conservate in una collezione privata, con scene dell”infanzia di Gesù (Riposo durante la fuga in Egitto e Sogno di San Giuseppe), ambientate in vasti paesaggi con città bianche in lontananza, potrebbero illustrare quei paesi citati da Palomino nelle case private di Cordova.

L”abilità nella composizione e nel realismo dei suoi ritratti è visibile nel Battesimo di San Francesco d”Assisi del Museo de Bellas Artes di Cordova, dipinto nel 1663 per il chiostro del convento francescano di San Pedro el Real, dove, secondo Palomino, infastidito di veder ripetuta la firma di Juan de Alfaro, che era in competizione con lui con altri dipinti per lo stesso chiostro, firmò “non fecit Alfarus”. Esempi dello stesso naturalismo immediato visto nei suoi disegni si trovano anche nel San Francesco che predica davanti a Papa Innocenzo III, nella chiesa parrocchiale di San Francesco e Sant”Eulogio nell”Axerquia, dove tra illustri principi della chiesa assistono alla predica mendicanti, cittadini assorti e bambini irrequieti.

Antonio del Castillo dipinse anche a fresco, e sono sue le immagini degli apostoli Pietro e Paolo con i santi patroni della città nella Puerta del Perdón della cattedrale di Cordova (disegno preparatorio nel Museo de Bellas Artes). Concorse con Cristóbal Vela per la realizzazione della pala d”altare principale della cattedrale che, secondo Palomino, fu infine assegnata a Vela. Lavorò spesso per i francescani e i domenicani, e fu responsabile delle pitture dello scalone monumentale del Colegio de San Pablo dell”Ordine dei Predicatori, da cui proviene il dipinto dell”Apparizione di San Paolo al re Ferdinando III, oggi conservato nel Museo di Belle Arti di Cordova, ma fu anche obbligato a lavorare per diverse chiese della città e per alcuni membri dell”oligarchia urbana, a volte secondo le condizioni dei committenti, con “grande mortificazione da parte sua […]; perché non era così sobrio”. …; perché non era così ricco di mezzi, né di opere, da poterne abbandonare alcune”.

Fonti

1. Antonio del Castillo y Saavedra
2. Antonio del Castillo y Saavedra
3. a b Palomino, p. 291.
4. Pérez Sánchez, pp. 270-271.
5. Palomino, p. 297.
6. Palomino, p. 298.
7. Palomino, p. 296.
8. ^ (ES) Benito Navarrete Prieto e Fuensanta García de la Torre, Antonio del Castillo (1616-1668) Dibujosle muse, Santander, Fundación Marcelino Botín Pedrueca, 2008, p. 108.
9. ^ a b c le muse, III, Novara, De Agostini, 1964, p. 151.
10. Castillo Saavedra, Antonio del Museo Nacional del Prado (spanisch).
11. Castillo, Antonio del (Memento vom 1. März 2012 im Internet Archive) (englisch).