Auguste Rodin

gigatos | Dicembre 31, 2021

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Riassunto

Auguste Rodin (René François Auguste Rodin), nato a Parigi il 12 novembre 1840 e morto a Meudon il 17 novembre 1917, è stato uno dei più importanti scultori francesi della seconda metà del XIX secolo, considerato uno dei padri della scultura moderna.

Erede dei secoli dell”umanesimo, l”arte realista di Rodin è una conquista, un incrocio tra romanticismo e impressionismo, la cui scultura è modellata dalla lotta tra la forma e la luce.

La virilità dell”artista, soprannominato ai suoi tempi il “Sacro Caprone”, provoca drammi semi-pubblici o privati ed è al centro di un”espressione plastica di sensualità, erotismo, ma anche di dolore. Per una parte della sua vita, fu il compagno dello scultore Camille Claudel.

Grazie alla sua capacità di lavoro e di organizzazione, Rodin ha lasciato un”opera straordinaria, di cui solo il Museo Rodin di Parigi detiene i diritti morali e inalienabili dello scultore.

Auguste Rodin nasce in una famiglia senza problemi economici ma non borghese, il 12 novembre 1840 al n. 3, rue de l”Arbalète, nel 5° arrondissement di Parigi. Suo padre, Jean-Baptiste, nato a Yvetot nel 1803, si trasferì a Parigi nel 1830 come ragazzo d”ufficio presso la sede della polizia. Sua madre, Marie Cheffer (1807-1871) era la figlia di un tessitore lorenese che lavorava a Landroff, che si trasferì a Parigi nel 1832, dove Marie sposò Jean-Baptiste nel 1836. Auguste aveva una sorella maggiore, Maria Louise (1837-1862) e una sorella minore, Anna Olympe (1844-1848). Dal primo matrimonio di suo padre nel 1829 con Gabrielle Cateneau (1809-1836), ha una sorellastra, Clothilde (nata nel 1832), di cui non si sa nulla dopo il secondo matrimonio di Jean-Baptiste nel 1836.

I suoi genitori formarono una famiglia molto unita in cui le solide virtù di un”educazione provinciale e religiosa furono trasmesse ai loro figli, specialmente dalla madre, una casalinga. Dopo aver frequentato la scuola elementare dei Fratelli della Dottrina Cristiana tra il 1848 e il 1849, fu mandato a Beauvais dal 1851 al 1853 nel collegio gestito da suo zio Jean-Hyppolite Rodin (1802-1855), dove si annoiava, ma dove scoprì la cattedrale e l”arte gotica.

Formazione

In parte a causa della sua miopia non rilevata, ha avuto un”istruzione mediocre, e per molto tempo è stato handicappato da una scarsa padronanza del francese. Poiché preferiva scarabocchiare i disegni nei suoi quaderni, i suoi genitori lo iscrissero gratuitamente nel 1854, all”età di 14 anni, all”École spéciale de dessin et de mathématiques di Parigi, conosciuta come la Petite École (che più tardi divenne l”École nationale supérieure des arts décoratifs), dove ebbe come insegnanti il talentuoso Horace Lecoq de Boisbaudran, il cui metodo consisteva nel preservare la sensibilità di ogni studente insegnandogli ad usare la vista e la memoria visiva, e l”artista Belloc. Fu lì che incontrò Alphonse Legros.

La sua vocazione si è rivelata quando ha spinto la porta di un”aula dove gli studenti stavano impastando l”argilla. Nel 1855, scopre la scultura con Antoine-Louis Barye, poi Albert-Ernest Carrier-Belleuse. Si reca poi regolarmente al Museo del Louvre per disegnare dall”antico, al gabinetto delle stampe della Biblioteca Imperiale e alla classe di disegno della Manufacture des Gobelins, dove lavora ai nudi. Nel 1857, lasciò la Petite École e, con un talento riconosciuto dai suoi insegnanti, seguendo i consigli dello scultore Hippolyte Maindron, tentò l”esame di ammissione all”École des Beaux-Arts, dove superò la prova di disegno, ma fallì quella di scultura per tre volte di seguito, essendo la sua mancanza di cultura umanista dannosa per il suo stile, che non era in linea con le tradizioni neoclassiche che vi prevalevano. Fu allora costretto a lavorare per sfamarsi e prese a lavorare come artigiano-praticante nei laboratori di vari scultori, ornatisti e decoratori, come Garnier, Blanche e Michel-Victor Cruchet. Fu in uno di questi workshop che iniziò la sua amicizia con Jules Dalou.

L”attività di questo periodo fu particolarmente stimolata dal lavoro di pianificazione urbana del prefetto di Parigi, il barone Haussmann, così come dallo sviluppo del gusto dell”epoca per l”ornamento. L”8 dicembre 1862, profondamente colpito dalla morte di sua sorella Maria, Rodin subisce una crisi mistica ed entra nel noviziato della Congregazione del Santissimo Sacramento. Rendendosi conto che frate Augustin aveva poco talento per la vita monastica, padre Eymard – di cui aveva avuto il tempo di fare il busto – lo convinse a continuare sulla via artistica. Rodin lascia così la congregazione nel maggio 1863.

Collaborazione con Carrier-Belleuse e Van Rasbourgh

Nel 1864, incontra Rose Beuret, la figlia di un contadino dell”Alta Marna. Questa sarta analfabeta di 20 anni gli fece da modello e divenne la sua compagna. La sposò il 29 gennaio 1917, alla fine della loro vita, una ricompensa per questa donna discreta, devota e fedele, anche se ebbe molte relazioni (Camille Claudel, Gwen John, la duchessa di Choiseul, dal 1907 al 1912). Nel 1866, ha avuto un figlio da lei, Auguste Eugène Beuret (1866-1934), che non ha mai riconosciuto. Rose fu più volte modello di Rodin, riflettendo la sua evoluzione stilistica, da Giovane ragazza con cappello a fiori nel 1865, ancora influenzata da Carrier-Belleuse, a Mignon nel 1869, poi Bellone, eseguito nel 1878 dopo il suo ritorno dal Belgio.

Il suo Uomo dal naso rotto fu rifiutato al Salon di Parigi del 1865, ma il marmo (praticato da Léon Fourquet) fu finalmente esposto nel 1875. Fu nel periodo 1865-1870 che iniziò la sua collaborazione con Albert-Ernest Carrier-Belleuse, un rinomato scultore del Secondo Impero, che si era anche formato alla Petite École. Carrier-Belleuse portò la scultura alla produzione di massa, stimolata dalla forte domanda dell”alta borghesia dell”epoca. Rodin lavorò nella bottega di Carrier-Belleuse, che produsse numerosi ornamenti di alta qualità per le decorazioni architettoniche dei grandi siti di Parigi, come l”Opéra Garnier, l”Hôtel de la Païva sugli Champs-Élysées o il Théâtre des Gobelins.

In Belgio

Nel 1870, Rodin accompagna lo scultore belga Antoine-Joseph Van Rasbourgh (nl) a Bruxelles, dove partecipa alla decorazione della Bourse du Commerce. Fu mobilitato come caporale nella Guardia Nazionale all”epoca della guerra franco-prussiana del 1870, e fu poi congedato per miopia. Nel marzo 1871, tornò in Belgio con Carrier-Belleuse, con cui lavorò fino al 1872. Fece due sculture colossali, Asia e Africa, e cariatidi. Tra il 1871 e il 1876, fu associato per contratto a Van Rasbourgh, con il quale partecipò alla decorazione del Palais des Académies a Bruxelles. Collaborò anche con Jules Pecher al Monumento a Jean François Loos (nl) ad Anversa (1876), che ora è stato smantellato. In questo periodo, Rodin viveva con Rose Beuret, che ha dipinto come Fleur des champs. Fu anche in questo periodo che sviluppò il suo approccio di presentare la stessa scultura tre volte in mostre diverse in tre tecniche diverse: la terracotta.

Viaggio in Italia e studio di Michelangelo

Nel 1875, realizzò uno dei suoi grandi sogni facendo il suo Grand Tour. Viaggiò in Italia per scoprire i tesori artistici di Torino, Genova, Pisa, Venezia, Firenze, Roma e Napoli, e per “scoprire i segreti” di Donatello e, soprattutto, di Michelangelo, le cui “allusioni e prestiti dalla sua arte sono percepibili nella sua opera, sia negli atteggiamenti dei corpi scolpiti che nella lavorazione del marmo, giocando sul contrasto tra le superfici lucide e quelle appena sgrossate”, utilizzando la tecnica e l”estetica del non finito. Al suo ritorno in Francia, visitò le cattedrali francesi. Nel 1876, espose per la prima volta negli Stati Uniti all”Esposizione Internazionale e Universale di Filadelfia.

Primo grande lavoro e successo

Nel 1877, all”età di 37 anni, tornò a Parigi e produsse la sua prima opera importante, L”Âge d”airain, una statua in gesso a grandezza naturale di un giovane uomo, che espose al Cercle artistique et littéraire di Bruxelles e al Salon des artistes français di Parigi. La sua statua dava una tale impressione di vita che fu accusato di aver fatto un calco dal vero. Questo successo clamoroso con un pizzico di scandalo lanciò la sua fortuna e la sua carriera quarantennale. Le commissioni ufficiali abbondano e Rodin diventa un ritrattista dell”alta società.

Nel 1878, Rodin creò il suo San Giovanni Battista a grandezza naturale per dimostrare definitivamente che non ricorreva al casting dal vero. Rodin ha poi influenzato la scultura con l”espressività delle forme, i sentimenti, la sensualità e la cura nel restituire l”emozione, con l”espressione data alle parti del corpo come le mani, i piedi, ecc. Partecipò all”invenzione di uno stile sviluppando nuove tecniche scultoree come l”assemblaggio e la demoltiplicazione, in una completa rottura con l”accademismo dell”epoca. Nel 1879, partecipò a un concorso per l”erezione di un monumento commemorativo della guerra del 1870 a Courbevoie, ma vide il suo progetto per La Défense de Paris rifiutato; le sue amicizie con i comunardi possono anche aver influenzato la giuria. Si unì alla Manufacture nationale de Sèvres de porcelaine fino al dicembre 1882. Durante questo periodo, formò una relazione appassionata e tumultuosa con lo scultore Camille Claudel, ventiquattro anni più giovane.

Nel 1880, lo Stato acquista la sua scultura L”Âge d”airain e gli concede uno studio al Dépôt des marbres al numero 182, rue de l”Université, nel 7° arrondissement di Parigi (luogo di lavoro che manterrà per tutta la vita). Lo Stato gli commissiona La Porte de l”enfer, ispirata alla Divina Commedia di Dante Alighieri, e una trasposizione de Les Fleurs du mal di Charles Baudelaire, per il futuro Musée des arts décoratifs del Palais du Louvre. Si tratta della sua opera più monumentale, alta 7 m e di 8 tonnellate, che non sarà consegnata o fusa in bronzo durante la sua vita, e alla quale lavorerà da solo fino alla fine dei suoi giorni. L”opera fu fusa in bronzo nel 1926 (Parigi, Musée Rodin).

Nel 1881, lo Stato acquistò la sua scultura Saint Jean Baptiste. Si recò in Inghilterra dove imparò l”incisione a Londra con Alphonse Legros, un ex studente della Petite École. Al suo ritorno in Francia, realizzò le figure scolpite di Adamo, Eva e Il pensatore nel 1882. Nel 1883, ha creato il Busto di Victor Hugo. Suo padre morì quell”anno.

Camille Claudel: la passione

Nel 1882, Rodin sostituì Alfred Boucher come insegnante di un gruppo di giovani scultrici, tra cui Camille Claudel. Ha notato i doni del diciannovenne Claudel. Nel 1884, divenne praticante e servì come modello per il Torso di donna e mio fratello di Rodin. Nel 1885, fu la modella per L”Aurore. Nel suo studio, partecipò attivamente alla creazione del gruppo dei Burghers of Calais, commissionato nel 1885 dal comune di Calais, in memoria di Eustace de Saint Pierre, di cui la leggenda vuole che abbia modellato le mani di Pierre de Wissant, mentre Jessie Lipscomb era responsabile del vestito. Rodin e Camille Claudel ebbero un”appassionata e tumultuosa relazione artistica e amorosa, che divenne leggendaria e durò da dieci a quindici anni, nota a tutti all”epoca.

Nel 1884, crea la scultura L”Eternel Printemps, probabilmente ispirata da questa passione per Camille Claudel, così come L”Adieu nel 1892, in cui Rodin assembla un ritratto di Camille Claudel e le mani di Pierre de Wissant, di cui affida il lavoro in marmo a Jean-Marie Mengue, e quello de La Convalescente a Emile Matruchot nel 1902. Nonostante una promessa fatta in una lettera, Rodin rifiutò le richieste di Camille Claudel di sposarlo – non sposò Rose fino a quando lei stava morendo – e Claudel alla fine si allontanò per sviluppare la sua arte da sola.

Rodin avrebbe avuto diversi figli con lei, probabilmente due.

Consacrazione

Nel 1887, fu nominato Chevalier de la Légion d”honneur e illustrò con disegni l”edizione di Paul Gallimard delle Fleurs du mal di Baudelaire. Lo Stato francese gli commissionò Il bacio, in marmo, per l”esposizione universale di Parigi del 1889. Rodin sceglie Jean Turcan come suo professionista. Il Bacio è stato realizzato direttamente in marmo dal suo modello in terracotta. Nel 1889, Auguste Rodin fu uno dei membri fondatori della Société nationale des Beaux-arts e fu incaricato di creare un monumento a Victor Hugo per il Pantheon di Parigi (seduto, poi in piedi). Ha esposto con Claude Monet alla galleria Georges Petit.

Nel 1891, la Société des gens de lettres gli commissionò un monumento a Honoré de Balzac. Nel 1892, fu nominato ufficiale della Legion d”Onore e successe a Jules Dalou come presidente della sezione di scultura e vicepresidente della Société nationale des beaux-arts.

Nel 1893, si trasferisce con Rose a Meudon, n. 8, chemin Scribe, nella Maison des Chiens-Loups. Henri Lebossé presenta a Rodin un sistema meccanico per ingrandire o ridurre le sculture, che gli permette di produrre in massa le sue sculture in diverse scale. Antoine-Emile Bourdelle, un giovane scultore, diventa il suo praticante. Claude Monet lo invitò a casa sua a Giverny in Normandia nel 1894, dove incontrò Paul Cézanne e Clemenceau.

Nel 1895, comprò la Villa des Brillants a Meudon, che divenne il suo studio con i suoi assistenti, operai e praticanti, e dove iniziò a costruire la sua collezione di oggetti antichi e dipinti. Il monumento ai Borghesi di Calais in bronzo viene inaugurato a Calais. Nel 1896, il Museo Rath in Svizzera presenta per la prima volta le sue fotografie che accompagnano le sue sculture e le opere di Pierre Puvis de Chavannes e Eugène Carrière. Nel 1897, con la pubblicazione dell”Album Goupil (dal nome dell”editore/stampatore) contenente 142 disegni, rivelò le sue innovative tecniche di lavoro. Ha presentato il suo Monumento a Victor Hugo al Salon de la Société nationale des beaux-arts. Nel 1898, la Société des gens de lettres rifiutò la sua statua di Balzac presentata al Salon de la Société nationale des beaux-arts. Dal 1898 al 1905, ebbe una relazione con Sophie Postolska (1868-1942), una delle sue studentesse, una giovane aristocratica polacca. Nel 1899, gli fu commissionato di dipingere il Monumento a Puvis de Chavannes. La grande Eva fu presentata al Salon de la Société nationale des beaux-arts. Ha tenuto le sue prime mostre personali a Bruxelles, Amsterdam, Rotterdam e L”Aia.

Nel 1900, Rodin aveva 60 anni. A sue spese, organizzò una mostra retrospettiva delle sue opere in un padiglione in Place de l”Alma, ai margini dell”Esposizione Universale di Parigi, che gli procurò un successo internazionale. È stato nominato cavaliere dell”Ordine di Leopoldo del Belgio. Lo stesso anno, incontrò Hélène von Beneckendorff und Hindenburg, nipote del futuro maresciallo e presidente del Reich, Paul von Hindenburg, che avrebbe sposato Alfred von Nostitz nel 1904. Rodin viaggiò in Italia con lei, ricollegandosi così ai capolavori scultorei di Pisa, Lucca, Firenze e Roma. Il ritratto di Hélène von Beneckendorff che eseguì in marmo fu inviato a Berlino e Vienna, dove fu ammirato e lodato dagli artisti del movimento della Secessione.

Quando l”esposizione chiuse nel 1901, il padiglione fu smontato e trasferito nella sua proprietà a Meudon (la Villa des Brillants) e divenne il suo studio. Nel 1902, il giovane poeta austriaco Rainer Maria Rilke lo incontra, scrive un saggio su Rodin e diventa il suo segretario dal 1905 al 1906. Nel 1903, fu nominato Comandante della Legione d”Onore. Nel 1904, Rodin diventa l”amante della pittrice e letterata britannica Gwendolen Mary John (sorella del pittore Auguste John), che gli servirà da modello per la Musa e l”Iris di Whistler, poi incontra la duchessa di Choiseul (nata Claire Coudert, di una famiglia americana molto ricca), di cui diventa l”amante fino al 1912. Claire de Choiseul lo mise in contatto con molti americani ricchi ed ebbe una certa influenza su di lui.

Il Pensatore, una versione in gesso, viene presentato a Londra e poi in bronzo a Parigi. Nel 1906, Il pensatore fu collocato davanti al Pantheon di Parigi. In occasione dell”Esposizione Coloniale di Marsiglia, Rodin eseguì una serie di acquerelli basati sulle ballerine cambogiane. Crea la Maschera di Hanako, un ritratto dell”attrice giapponese Hanako. La mostra dei suoi disegni a Weimar, in Germania, causò uno scandalo. Nel 1907, a Parigi, la galleria Bernheim organizza una mostra dei suoi disegni. La scultura L”Homme qui marche (Walking Man) fu esposta al Salon. Marcelle Tirel diventa la sua ultima segretaria.

Nel suo studio, ricevette le visite di molti artisti e celebrità (il re Edoardo VII d”Inghilterra lo visitò il 6 marzo 1908).

Nel 1908, Rodin si trasferì all”Hotel Biron, che Rilke gli aveva presentato, dove incontrò Vaslav Nijinsky e Henri Matisse, tra gli altri. Rodin viaggia in Spagna con Rilke e il pittore basco Ignacio Zuloaga, suo amico. I suoi disegni sono esposti nella galleria del fotografo pittorialista Alfred Stieglitz. Fu nominato Grande Ufficiale della Legione d”Onore nel 1910. Nel 1911, lo Stato gli commissionò un busto di Pierre Puvis de Chavannes per il Pantheon di Parigi e l”Inghilterra acquistò The Burghers of Calais per i giardini del Palazzo di Westminster a Londra (il Parlamento inglese). L”Uomo che cammina è installato nel Palazzo Farnese (Ambasciata francese a Roma). Lo stesso anno, la stampa francese annuncia la sua partenza forzata dall”hotel Byron per vivere al Palais-Royal. La sala Rodin al Metropolitan Museum di New York fu inaugurata nel 1912. Lo stesso anno, una mostra di Rodin si è tenuta a Tokyo.

Nel 1914, viaggia di nuovo in Inghilterra con Rose Beuret. Nel 1915, inizia il busto di Papa Benedetto XV, durante un viaggio a Roma, durante il quale incontra Albert Besnard (che deve anche onorare la commissione per un ritratto del papa), ma in disaccordo con il pontefice sui tempi di posa, Rodin lascia senza completare l”opera. Pubblica Les Cathédrales de France, un”opera che riproduce 100 disegni in facsimile. La sua salute si deteriora. La scultrice Jeanne Bardey diventa un”intima.

Ha avuto un altro colpo alla fine di marzo 1916, seguito da un altro colpo in luglio. In settembre, ha fatto tre donazioni successive del suo palazzo privato, del suo studio e delle sue collezioni d”arte allo Stato, al fine di creare un museo Rodin. La Camera dei Deputati e il Senato votano la creazione del Museo Rodin all”Hôtel Biron, frutto del lavoro di Judith Cladel, futura biografa dello scultore. Riceve una commissione per un monumento alla memoria dei combattenti di Verdun.

“Ed è la fine derisoria e solitaria dei due vecchi nella casa mal riscaldata” (in piena guerra 1914-1918, non c”era più carbone) che è rappresentata dalla fotografia di A. de Combettes, pubblicata su L”Illustration, che mostra in quel momento un Rodin massiccio, in piedi nel parco della villa, che tiene la mano del suo vecchio compagno con uno sguardo perso.

L”ultimo anno

Il 29 gennaio 1917, a 77 anni, quando le facoltà mentali dello scultore erano compromesse, sposò Rose Beuret a Meudon, dopo cinquantatré anni insieme. Era molto debole e morì di polmonite il 14 febbraio 1917, a 73 anni, seguita il 17 novembre da Rodin, che fu sepolto accanto a lei a Meudon il 24 novembre. Il loro luogo di sepoltura è sovrastato dal Pensatore.

Il Museo Rodin, al 79 di rue de Varenne, nel 7° arrondissement di Parigi, viene inaugurato il 4 agosto 1919. La Villa des Brillants a Meudon, al n. 19, avenue Auguste-Rodin, è diventata anch”essa un museo in suo onore.

L”opera di Auguste Rodin consiste in circa 7.000 sculture, 10.000 disegni, 1.000 incisioni e 10.000 fotografie. Per le sculture, le tecniche utilizzate sono la modellazione dell”argilla, il gesso diretto, il bronzo, la pâte de verre, la ceramica e il marmo. Il suo soggetto principale è il corpo umano maschile o femminile, compresi i ritratti. Vista l”ampiezza del suo lavoro, in termini di numeri e di immaginazione, e vista la ricezione universale della sua opera, possiamo commentarne solo una parte.

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Le sculture

Le sculture di Rodin sono presentate in una grande varietà di tecniche, tra cui gesso, bronzo, marmo, ceramica e pasta di vetro. Grazie all”invenzione di Henri Lebossé, che divenne uno dei suoi più importanti praticanti, poteva aumentare o ridurre le dimensioni delle sue sculture a volontà. Questo gli permetteva, da un lato, di realizzare opere originali di una certa dimensione e, dall”altro, di fare una serie di riproduzioni in scala ridotta a basso costo, ciò che Rodin chiamava “i suoi gingilli”.

Rodin realizzò numerosi ritratti, modellati sul modello tra il 1863 con il Buste du père Eymard, D”Alembert (1880), Carrier-Belleuse (1882), Jules Dalou (1883), Roger-Marx (1899), Gustave Mahler (1909), Clemenceau (1911-1912) e Lady Sackville-West (1914-1916).

L”opera del 1877, che ha reso Rodin famoso, è così realistica che Rodin è stato sospettato di fondere dal vero. Ci sono voluti diversi anni perché fosse completamente scagionato, presentando il modello.

Ha rivoluzionato la scultura con una libertà di forma prima sconosciuta. Ha scolpito una danzatrice (Dance Movement H) senza testa, le cui membra formano linee ascendenti che esprimono la dimenticanza di sé e la liberazione del corpo nella danza. Il suo famoso Pensatore è sbilanciato, composto da cinque triangoli in una disposizione precaria, esprimendo la natura del corso del pensiero e la sua connessione con il corpo.

Rivisitando il manierismo e combinandolo con il lavoro materiale, ha espresso una sensualità nelle sue sculture, come Il bacio, che a volte ha scioccato il pubblico dell”epoca. Contrariamente alla tradizione accademica, le sue sculture sono spesso senza piedistallo o su un piedistallo rialzato. Le sue opere sono spesso riconoscibili per una forma finita, che rimane parzialmente incastonata in un blocco più rustico e parzialmente sgrossato, che si ispira direttamente al non finito di Michelangelo. Il risultato è sempre un sorprendente equilibrio tra un modello bloccato nella massa grezza e uno slancio dato all”opera che sembra così pronta a fuggire.

Rodin, all”avanguardia della sua arte, ha lasciato gli stampi delle sue sculture a disposizione dell”istituzione pubblica, il suo museo, affinché questa, come garante dei suoi diritti di riproduzione e dei suoi diritti morali, possa continuare a difendere la sua opera. Aveva anche preparato delle copie della sua firma. Questo era un modo per lui di lasciare che altri continuassero il suo lavoro dopo la sua morte.

Commissionata alla fine del XIX secolo dalla Société des gens de lettres, la statua per il Monumento a Balzac, allo stesso tempo maestosa e spettrale, ha suscitato molte polemiche. Fece scandalo per il suo aspetto e la sua interminabile preparazione, e la Société des gens de lettres, che aveva commissionato l”opera, la rifiutò. Chiesero immediatamente ad Alexandre Falguière un altro monumento, e la statua di Rodin fu esposta solo molto tempo dopo la sua presentazione iniziale. È stato criticato per aver conservato solo l”aspetto “moribondo” di Balzac. Émile Zola, grande ammiratore di Balzac e Rodin, fu un ardente difensore di quest”opera. Copie di esso si possono vedere oggi a Parigi, nel giardino del Museo Rodin, rue de Varenne, così come su una delle piattaforme della stazione della metropolitana Varenne sulla linea 13.

Rodin ha utilizzato le fotografie di un conducente di carrozza di Tours e di un modello italiano di nome Nardone, che ha posato molto più tardi, a ottant”anni, per Germaine Richier nel 1947.

Rodin fece portare la scultura “in piedi come un menhir con una maschera umana” (secondo Bernard Champigneulle) nella sua villa di Meudon, e fu lì che il fotografo americano Edward Steichen scoprì la sua bellezza e scatenò un movimento di opinione per riportarla al suo giusto posto nel mondo dell”arte.

Il modello in gesso e i modelli apparvero, tra l”altro, nel 1908 all”inaugurazione del museo della casa di Balzac, in rue Berton a Parigi. Si dice che Georges Clemenceau abbia usato la sua influenza per imporlo a Parigi, e nel 1926 Georges Grappe, curatore del Museo Rodin, fece fondere due prove in bronzo, ma fu solo il 1° luglio 1939 che una copia in bronzo, eretta all”angolo del Boulevard Raspail e il Boulevard du Montparnasse, fu inaugurata da due dei suoi amici, Maillol e Despiau.

Rodin scrisse nel 1908: “Quest”opera, che è stata derisa, che è stata accuratamente derisa perché non poteva essere distrutta, è il risultato di tutta la mia vita, il perno della mia estetica.

Iniziata nel 1880, mai completata, sempre rielaborata, La porta dell”inferno è la sintesi dell”arte di Rodin. Unisce tutte le sue sculture in una porta monumentale.

È una sorta di compilazione di molte opere. Rodin è stato ferito e livido che è stato sospettato di fondere per L”età del bronzo. Anche quando sarà scagionato, si risentirà sempre. La Porte de l”Enfer, di cui il suo poeta, Octave Mirbeau, ci ha lasciato l”unica descrizione completa nel febbraio 1885, era una sorta di sfogo in cui voleva dimostrare che era capace di riprodurre le sue opere in miniatura, in tutti i loro dettagli, e quindi che le grandi realizzazioni erano autenticamente sue. The Gates of Hell è una sorta di climax di tutta la sua opera. “Molto probabilmente rimarrà incompiuto”, nota Gustave Coquiot, uno dei suoi segretari, in Le Vrai Rodin (1913). Rodin aveva pensato di fare della Porta dell”Inferno l”ingresso della Torre del Lavoro, un altro progetto incompiuto.

Nel 1957-1958, il fotografo Carol-Marc Lavrillier ha fotografato per un anno La Porte de l”enfer, appollaiato su un”impalcatura, nei minimi dettagli, per capire l”opera e il desiderio dell”artista. Queste fotografie, conservate a Parigi nelle collezioni del Museo Nazionale d”Arte Moderna, sono state oggetto di numerose mostre.

La Tentazione di Sant”Antonio è una statua a tutto tondo dello scultore francese Auguste Rodin. È stato ispirato dal racconto La tentazione di Sant”Antonio, pubblicato da Gustave Flaubert e per il quale Rodin aveva una grande ammirazione. Rappresenta una donna nuda sdraiata sulla schiena di un monaco prostrato a terra.

Rodin lavorò anche in una serie di frammenti e assemblaggi, prendendo elementi da varie sculture, ma anche da oggetti che assemblava in nuove sculture tramite collage.

Il Monumento a Puvis de Chavannes è un esempio di montaggio con una modanatura a colonna su cui è posto un busto del pittore e una modanatura a tronco d”albero.

Rodin fece numerosi studi di mani che diedero origine a marmi molto famosi, come La Cattedrale, Le mani insieme, La mano di Dio o La Creazione.

Fece diversi medaglioni tombali, come quello di César Franck al cimitero di Montparnasse, quello di Stendhal al cimitero di Montmartre e quello di Jehan de Bouteiller al cimitero di Passy (Parigi).

Il disegno

Quando Rodin non scolpiva, disegnava. “È molto semplice, i miei disegni sono la chiave del mio lavoro, la mia scultura non è altro che il disegno in tutte le dimensioni”, scriveva nei suoi quaderni. Al di là del semplice lavoro preparatorio, il disegno è per Rodin un”altra pratica, un altro campo di riflessione artistica che ha scoperto ancor prima della scultura, all”età di dieci anni. Come inventore della prima bozza, Rodin prese l”abitudine di lasciare che il modello si muovesse davanti a lui senza indicare una posa artificiale, per catturare la naturalezza dei movimenti sul foglio.

Rodin fece amicizia con molti artisti, come il pittore Ignacio Zuloaga, la ballerina Loïe Fuller, il pittore americano Whistler, il pittore Alphonse Legros, Albert Besnard (con cui scambiò corrispondenza e che gli dipinse un”acquaforte), ecc.

Rodin ha praticato l”incisione, che gli ha permesso di distribuire i suoi disegni e le sue sculture. Queste incisioni sono raccolte in un album. Ha illustrato Les Fleurs du mal di Charles Baudelaire. Ha prodotto circa 1.000 incisioni. Auguste-Hilaire Léveillé è uno degli incisori che ha riprodotto un certo numero delle sue statue. Henri Beraldi, nel suo catalogo ragionato dei gravi del XIX secolo (11° volume – 1891) cita 4 opere (puntasecca estremamente notevoli):

Fotografia

Rodin praticava la fotografia e la utilizzava ampiamente. Aveva una squadra di fotografi, come Gaudanzio Marconi, Karl Bodmer, Victor Pannelier e Freuler, che fotografavano i modelli, le sculture finite o quelle in corso. Queste fotografie servono come schizzi, ma anche per le correzioni, con Rodin che sottolinea o ritocca questa o quella parte a matita, penna, pennello o lava sulle stampe fotografiche delle sue sculture. Sono utilizzati per dialogare con i praticanti, come si può leggere nella corrispondenza con Bourdelle, o per correggere le stampe.

Sono anche un mezzo di comunicazione perché le fotografie delle sue opere sono esposte durante la sua vita o pubblicate in album.

Inoltre, Rodin collezionava anche fotografia, con una collezione di quasi 7.000 fotografie. Era anche interessato al lavoro di fotografi pittorialisti come Edward Steichen, Alvin Langdon Coburn, Gertrude Käsebier, Stephen Haweis e Henry Coles, che sono tutti nella sua collezione. In totale, il Museo Rodin possiede circa 11.000 fotografie nella sua collezione.

Scritti sull”arte

Rodin, senza dubbio aiutato dal suo segretario, lo scrittore e poeta austriaco Rainer Maria Rilke, contribuì a diversi testi sulla teoria dell”arte, tra cui L”Art (1911), interviste raccolte da Paul Gsell.

I modelli, gli assistenti

Rodin era uno scultore-modellatore che modellava l”argilla per fare una scultura da colare in gesso, poi fusa in bronzo o scolpita in marmo. In ogni fase, un collaboratore è coinvolto.

Gli operai di Rodin vivevano talvolta con le loro mogli e i loro figli in baracche ormai scomparse sul sito del Museo Rodin di Meudon, dove si trova ancora oggi lo studio di Rodin.

I leader del workshop sono : Antoine Bourdelle, Bertrand-Jacques Barthélemy e Victor Peter. Le fonderie sono al di fuori dell”atelier Rodin stesso.

Nel corso della sua vita artistica, ebbe molti allievi e una cinquantina di praticanti, tra cui il suo collaboratore più famoso, Camille Claudel, che fu responsabile della creazione delle mani dei Borghesi di Calais. Nel 1913, Claudel fu internata all”ospedale di Ville-Evrard, poi all”ospedale di Montfavet dove morì trent”anni dopo, il 19 ottobre 1943, infelice, miserabile, rifiutata da tutti, dopo essere sprofondata nella demenza. Non ha mai gestito l”officina.

Un dibattito imperversa tra “rodiniani” e “claudeliani” sulla possibile creazione di certe opere – precedentemente attribuite a Rodin – da parte di Camille Claudel. La ricerca più recente realizzata in occasione della mostra itinerante “Camille Claudel e Rodin, incontro di due destini”, mostra la grande complessità del rapporto tra i due scultori che lavorano insieme, nello stesso studio, sugli stessi soggetti. Entrambi hanno vissuto una passione stimolante ma burrascosa, raccontata romanticamente nel film Camille Claudel.

La moglie di Rodin, Rose Beuret, fu la sua modella e poi la sua compagna dal 1867, ed ebbe un figlio. L”ha sposata nel 1917. Era soprannominata “la madre” dagli operai, manteneva le sculture e cucinava per lo studio. La donna che Camille Claudel ha soprannominato “la puttana” era, nelle parole di Octave Mirbeau: “Una piccola lavandaia, per niente in comunicazione con lui. Rose Beuret chiama Rodin “Rodin” o “il maestro”. Il suo ritratto di Rodin fu scolpito nel marmo da Antoine Bourdelle, che chiamò Rose Beuret in tutte le sue lettere “Madame Rodin” nel 1895, come i genitori di Camille Claudel.

Dal 1898 al 1905, la sua allieva, e più tardi la sua amante, fu la giovane aristocratica polacca Sophie Postolska, morta in povertà a Nizza nel 1942. Hilda Flodin era la sua allieva e anche la sua amante. Quest”ultimo ha presentato Gwen John a Rodin. John era un artista inglese che venne a vivere a Meudon e che fu modello e anche praticante e amante di Rodin dal 1904 al 1914.

Tra le modelle più conosciute di Rodin c”è Marianna Russell, moglie del pittore australiano John Peter Russell; posò per il busto in argento del 1888 (Parigi, Musée d”Orsay, in deposito al Musée des Beaux-Arts di Morlaix), per il busto della signora Russell del 1890, e nel 1896 per Pallade al Partenone, per Minerva e per Cerere (Parigi, Musée Rodin).

I modelli maschili sono abruzzesi, tra cui François Abruzzesi (per la scultura The Walking Man), Pignatelli (San Giovanni Battista), Fanelli. Ci sono anche modelli dell”École des Beaux-Arts di Parigi: Poirée, Valentin e Corsi. Auguste Neyt ha posato per L”Âge d”airain. La testa di Balzac è basata su una fotografia di un autista o postino di Tours. Ha anche fatto posare suo figlio per il Pierre de Wissant.

Rodin usava la fotografia per lavorare, faceva fotografare i suoi modelli e le sue sculture.

Atelier e assistenti di Rodin

Rodin lavorò con molti assistenti, praticanti e modellatori, tagliatori di marmo, fotografi, ecc. che lo aiutarono nel suo studio di Meudon, la Villa des Brillants, oggi museo, dove è sepolto. Così, Les Trois Ombres, Ugolin, Iris, Il pensatore e La porta dell”inferno furono ingranditi (o ridotti) in gesso da Henri Lebossé, il suo principale scultore-stampatore dal 1894. Nel 1904, chiese a un giovane scultore ceco, Josef Mařatka, di scolpire il marmo per La mano. Eve on the Rock fu scolpita in marmo da Antoine Bourdelle, e il marmo di The Kiss fu scolpito da Jean Turcan.

Tra il 1884 e il 1900, Jean Escoula eseguì i marmi di Eva, Idolo eterno, Madame Alfred Roll (verso il 1887, in collaborazione con Louis Cornu), Madame Vicuna (nel 1888, con il praticante Louis Cornu), Danaïde (verso il 1889), così come i cavalli per il Monument de Claude Gellée (nel 1892, in collaborazione con Victor Peter). Nel 1890, François Pompon entrò nello studio di Rodin, dove lavorò come praticante nel deposito di marmo in rue de l”Université. Dal 1893 in poi, dirige il laboratorio, trasmettendo i conti, pagando i marmi e supervisionando il lavoro.

I montatori sono pagati da 10 a 12,5 franchi al giorno; i praticanti, 20 franchi. Gli assistenti di Rodin lavorano dieci ore al giorno, un po” meno la domenica.

I bronzi sono stati fusi con sabbia o cera persa, tra gli altri da Barbedienne, Hébrard o Rudier (dal 1902 al 1952). Le patine dei bronzi sono state lavorate secondo un processo speciale da Jean Limet.

Il metodo di lavoro seguiva tre fasi: frammentazione, assemblaggio e demoltiplicazione. Rodin disegnava e modellava a mano una scultura in argilla in una determinata scala. La scultura fu poi modellata dai suoi assistenti modellatori e stuccatori, poi colata in gesso, prima di essere riprodotta con le tecniche di Henri Lebossé, in una scala diversa (demultiplazione). Rodin a volte assemblava pezzi inaspettati frammentando i precedenti calchi in gesso, che, se era soddisfatto, davano luogo a un originale in gesso, che veniva poi fuso e realizzato in bronzo in numero limitato, ma in scale diverse. Infine, potrebbe essere scolpito in marmo da un professionista.

Rodin era circondato da 5 a 26 scultori-assistenti, secondo il periodo della sua attività. Alcuni hanno fatto solo un lavoro. Altri rimasero più a lungo, come Antoine Bourdelle, che lavorò per Rodin per dieci anni; Jean Escoula, dodici anni; Ganier, dodici anni; Bertrand-Jacques Barthélemy, diciotto anni; Louis Mathet, ventuno anni e Victor Peter, ventitré anni.

L”impostazione dei punti con un pantografo o un compasso a tre punte è una tecnica per riprodurre un modello originale in gesso per scolpirlo nel marmo. Si esegue con diversi strumenti di misura come squadre, compassi, cornici, che prendono i loro segni proporzionali dai punti cosiddetti “giusti” inscritti a matita sull”originale e segnati identicamente sul marmo.

Il Museo Rodin ha una lista di 200 studenti, tante donne quanti uomini. Ci sono molti studenti inglesi e americani. Secondo Judith Cladel, Rodin ha detto: “Sono le donne che mi capiscono meglio. Sono molto attenti, molto sottomessi.

L”atelier, il Museo Rodin di Meudon

Fu sulle alture di Meudon che Rodin comprò, nel 1895, un terreno di diversi ettari con un padiglione in stile Luigi XIII. Si trasferì lì nel 1897 con Rose Beuret. Nel 1900, fece reinstallare il padiglione dell”Esposizione Universale, al quale aggiunse un portico recuperato dal castello di Issy, distrutto nel 1871. Ogni giorno vi lavorano 50 operai, praticanti, modellatori e collaboratori che vivono con le loro famiglie nelle baracche vicine. Rodin vi dava lavoro ogni mattina. Vi installò il suo segretario, Rainer Maria Rilke, nel 1905. Trasformata in museo nel 1950, poi restaurata nel 1997, La villa des Brillants presenta sculture originali, principalmente gessi, che sono tutti schizzi, studi, varianti in stati successivi. Al centro del giardino, la tomba di Rose e Auguste Rodin è sormontata dal Pensatore. La Villa des Brillants era il laboratorio. I marmi sono stati tagliati nel deposito di marmo di Parigi fino al 1901. L”Hôtel Biron, oggi Museo Rodin di Parigi, era uno spazio espositivo che Rodin scoprì nel 1908.

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Modellare l”argilla

Per sostituire l”argilla, che si sgretola quando si asciuga se non viene cotta, Rodin usava la plastilina, composta da una sostanza grassa, che combinava occasionalmente con il gesso e anche con l”argilla per le revisioni o gli aggiustamenti. Per esempio, la scultura Le Sommeil (1894) è fatta di argilla, gesso, cera, plastilina, giornali, filo e chiodi.

Nel 2015, gli studi dell”European Synchrotron Radiation Facility di Grenoble hanno analizzato la composizione della pasta da modellare utilizzata da Rodin per i ritratti di Hanako e Clemenceau. Campioni millimetrici di due delle sue opere deteriorate dal tempo, datate 1912 per Hanako e 1913 per Clemenceau, sono state studiate con raggi X ultra-luminosi, permettendo di capire che ha usato due tipi di materiale da modellare moderno, simile alla creta da modellare. Sono stati sviluppati protocolli di pulizia e conservazione, come l”uso della pulizia laser in caso di sporco leggero o medio, o l”uso della carbossimetilcellulosa su carta assorbente in altri casi.

Nel 1989, un”analisi ai raggi X de Il pensatore e I borghesi di Calais ha mostrato la differenza di spessore del bronzo – più spesso, più pesante e più forte ai piedi delle sculture e più sottile nella parte superiore, che è più fragile ma più leggera – e la presenza di armature di rinforzo all”interno delle sculture, una tecnica resa possibile dalle nuove leghe.

Auguste Rodin era anche un grande collezionista di sculture antiche romane e greche, antichità cinesi, incisioni giapponesi e dipinti di Auguste Renoir, Vincent van Gogh, Claude Monet, Frits Thaulow e Eugène Carrière, tra gli altri. Queste collezioni sono conservate a Parigi al Museo Rodin.

Non appena Rodin morì, sorse la questione dell”autenticità dei bronzi. Rodin stesso descrisse i suoi bronzi come “riproduzioni dei suoi originali in argilla”, e aveva dato al fonditore Barbedienne il permesso di riprodurre la sua opera in scala ridotta, senza limiti al numero di copie, in cambio di un compenso.

Dopo la morte di Rodin, i caricaturisti hanno deriso sia la pletora di lavori dell”artista che i falsi che il suo successo ha generato. In un numero di aprile 1919 de La Baïonnette, Marcel Capy conclude una satira scrivendo: “Io Rodin, droghiere, sano nel corpo e nella mente, non ho mai scolpito! Tutti i Rodin sono falsi!

Data la sua fama durante la sua vita, i falsari non tardarono a interessarsi all”opera di Rodin, in particolare il tedesco Ernest Durig (1894-1962) che si specializzò in disegni contraffatti, alcuni dei quali si trovano oggi al Museum of Modern Art di New York. Egli affermò di aver completato e realizzato in marmo il ritratto di Papa Benedetto XV.

Fino al 1968, le stampe dei bronzi non erano limitate dalla legge francese, quindi il Museo Rodin, successore dello scultore, poteva continuare a produrre bronzi originali postumi senza restrizioni dopo la morte di Rodin nel 1917. I gessi duplicati dalla fonderia Georges Rudier, fornitore del Museo Rodin dal 1952 al 1982, sono stati sottratti e utilizzati per realizzare prove illegittime dagli anni 1960 ai primi anni 1990. Inoltre, il mercato dell”arte ha vissuto un grande scandalo negli anni 1990, con la scoperta di reti di falsari – tra cui Guy Hain e Gary Snell – che sono stati condannati dai tribunali francesi nel 2001, ma la cui attività ha inondato il mercato con migliaia di contraffazioni.

Secondo Béatrice de Rochebouet, che cita Jérôme Le Blay, direttore del Comitato Rodin creato nel 2005, esistono almeno 26 copie originali de La Danaïde, per esempio. Durante la vita di Rodin, dieci copie sono state fuse tra il 1887 e il 1917 dai fondatori François e Alexis Rudier, poi sette copie sono state fuse dal Museo Rodin (aventi diritto) tra il 1921 e il 1942 da Alexis Rudier, poi nove copie sono state fuse da Georges Rudier tra il 1961 e il 1971. Ci sono circa 8.000 bronzi elencati tra i collezionisti privati, un terzo dei quali sono falsi.

Inoltre, da quando l”opera di Rodin è diventata di dominio pubblico nel 1982, 25 copie del Pensatore, per esempio, sono state pubblicate in Corea nel 2000 e dalla fonderia Valsuani-Airaindor di Chevreuse dal 1998. Questi bronzi sono considerati riproduzioni non originali.

Anche se l”opera dell”artista è ormai di dominio pubblico, i diritti morali di Auguste Rodin, che sono perpetui, imprescrittibili e inalienabili, sono detenuti dal suo legatario, il Musée Rodin di Parigi. Il museo ha registrato i seguenti marchi: “R”, “RODIN”, “AUGUSTE RODIN” e “musée RODIN”, che sono di proprietà esclusiva del museo.

Ci sono diversi progetti di cataloghi ragionati delle opere dello scultore, guidati dal Museo Rodin e dal Comitato Auguste-Rodin di Parigi.

Più di cinquanta opere di Rodin si trovavano nel World Trade Center di New York e sono state distrutte negli attacchi dell”11 settembre 2001. Durante gli scavi che hanno avuto luogo dopo gli attacchi, tre bronzi sono stati trovati tra le macerie, gravemente danneggiati, tra cui Il Busto di Jean d”Aire (lavoro preparatorio per The Burghers of Calais), Le tre ombre e una copia in bronzo di The Thinker, piccolo modello. Questo bronzo è stato rubato qualche settimana dopo dalla stazione di polizia dove era conservato.

Lavoro pittorico

Rodin ha prodotto circa 10.000 disegni, 7.000 dei quali sono conservati nel Museo Rodin di Parigi.

Albert Besnard ne fece un ritratto all”acquaforte nel 1900.

Fonti